Eugène Delacroix

gigatos | Março 24, 2022

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Resumo

Eugène Delacroix era um pintor francês nascido a 26 de Abril de 1798 em Charenton-Saint-Maurice e falecido a 13 de Agosto de 1863 em Paris.

Na pintura francesa do século XIX, é considerado o expoente máximo do Romantismo, cujo vigor corresponde à extensão da sua carreira. Aos 40 anos, a sua reputação foi suficientemente estabelecida para lhe permitir receber importantes comissões estatais. Ele pintou sobre tela e decorou as paredes e tectos de monumentos públicos. Também deixou gravuras e litografias, vários artigos escritos para revistas e uma revista publicada pouco depois da sua morte e republicada várias vezes. Notado no Salão em 1824, nos anos seguintes produziu obras inspiradas em anedotas históricas ou literárias, bem como eventos contemporâneos (La Liberté guidant le peuple) ou uma viagem ao Norte de África (Femmes d”Alger dans leur appartement).

Família

Eugène Delacroix, o quarto filho de Victoire euben (1758-1814) e Charles-François Delacroix (1741-1805), nasceu em 1798, no dia 2, rue de Paris em Charenton-Saint-Maurice, perto de Paris, numa grande casa burguesa dos séculos XVII e XVIII que ainda existe.

Charles-François Delacroix, um advogado em Paris desde 1774, tornou-se deputado ao abrigo da Convenção. No final de 1795, tornou-se Ministro dos Negócios Estrangeiros, então embaixador na República de Batave de 6 de Novembro de 1797 a Junho de 1798. Aliado ao Império, foi nomeado prefeito dos Bouches-du-Rhône em Marselha a 2 de Março de 1800, depois três anos mais tarde prefeito da Gironda em Bordéus, onde morreu a 4 de Novembro de 1805 e onde está enterrado no cemitério de Chartreuse.

Victoire euben, 17 anos mais nova que o seu marido, era descendente de uma famosa família de marceneiros, os eubens. Quando o seu pai Jean-François Œben, o famoso marceneiro de Luís XV, morreu em 1763, Victoire tinha cinco anos de idade. Três anos mais tarde, em 1766, a sua mãe, Françoise Vandercruse, irmã do marceneiro Roger Vandercruse, voltou a casar com o marceneiro Jean-Henri Riesener, aluno do seu primeiro marido. Desta segunda união nasceu a 6 de Agosto de 1767 Henri-François Riesener, pintor, meio-irmão de Victoire e tio de Eugène Delacroix, que da sua união com Félicité Longrois teve um filho, o pintor Léon Riesener.

Charles-Henri Delacroix, o filho mais velho de Victoire e Charles-François Delacroix, nasceu a 9 de Janeiro de 1779. Teve uma carreira de sucesso nos exércitos imperiais. Promovido a marechal honorário do campo em 1815, foi desmobilizado com a patente de general (mas com metade do salário).

Henriette nasceu a 4 de Janeiro de 1782 e morreu a 6 de Abril de 1827. A 1 de Dezembro de 1797 casou com Raymond de Verninac-Saint-Maur (1762-1822), diplomata na Suécia e depois em Constantinopla, e teve um filho, Charles de Verninac (1803-1834), sobrinho de Eugène. A pedido do seu marido, David pintou o seu retrato (Paris, Musée du Louvre) em 1799, num género que desenvolveu nos últimos anos da Revolução, o modelo sentado, cortado nos joelhos, sobre um fundo liso. O seu marido também pediu ao escultor Joseph Chinard (1756-1813) pelo seu busto de Diana, a Caçadora, preparando as suas feições (1808, Musée du Louvre).

Henri, nascido em 1784, foi morto aos 23 anos de idade em 14 de Junho de 1807, na Batalha de Friedland.

Victoire euben morre a 3 de Setembro de 1814. A colonização da propriedade materna arruína a família Delacroix. Esta catástrofe engoliu toda a fortuna das crianças; uma propriedade que a mãe do artista tinha comprado para cobrir uma dívida teve de ser vendida com prejuízo. Os Verninacs acolheram o jovem Eugène, que tinha permanecido destituído.

Notando que o pai do pintor tinha sofrido de um grande tumor testicular durante catorze anos e até alguns meses antes do nascimento de Eugène, alguns autores inferiram que o seu progenitor era outro homem, Talleyrand, a quem foram creditadas numerosas ligações femininas e que substituiu Charles-François Delacroix no Ministério dos Negócios Estrangeiros a 16 de Julho de 1797. Este ponto de vista é vigorosamente contestado.

O cirurgião Ange-Bernard Imbert-Delonnes (1747-1818) publicou um panfleto em Dezembro de 1797 sobre a remoção deste sarcocele a 13 de Setembro de 1797, que foi uma estreia médica. Ele afirma que a operação foi bem sucedida e que o paciente foi completamente recuperado após 60 dias. Eugène Delacroix nasceu sete meses após a operação. No entanto, o tumor de Charles Delacroix não era necessariamente um obstáculo à procriação.

Embora haja razões para acreditar que Charles-François Delacroix não poderia ter sido o seu progenitor, a especulação de que o artista era o filho ilegítimo de Talleyrand tem poucos fundamentos. Caroline Jaubert mencionou este rumor em 1880 numa descrição de uma cena de salão que teve lugar por volta de 1840.

Para Raymond Escholier “há uma surpreendente semelhança entre a máscara do Príncipe de Benevento e a de Delacroix – as características de Delacroix não fazem lembrar as do seu irmão general, nem da sua irmã Henriette – por isso é provável que Eugène Delacroix fosse um desses filhos do amor, tantas vezes dotado de dons prestigiosos. Contudo, muitos outros notam que Talleyrand era loiro e pálido, enquanto Baudelaire, descrevendo o seu amigo Eugène Delacroix com cabelo negro, fala de uma “tez peruana” e Théophile Gautier de um “maharajah”.

Emmanuel de Waresquiel recorda a ausência de fontes sérias para esta suposta paternidade e conclui: “Todos aqueles que gostaram de forçar a linha do seu carácter, deixaram-se tentar, sem se preocuparem com o resto, nem especialmente com as fontes ou melhor, com a ausência de fontes. De uma vez por todas, Talleyrand não é o pai de Eugène Delacroix. Só se empresta aos ricos.

Talleyrand era, de qualquer forma, próximo da família Delacroix e um dos patronos ocultos do artista. Diz-se que ele facilitou a compra pelo Barão Gérard da Scène des Massacres de Scio (Cena dos Massacres de Scio, apresentada no Salão de 1824 e agora no Louvre), pela soma de 6.000 francos. O neto adúltero de Talleyrand, o Duc de Morny, Presidente do Corpo Législatif e meio-irmão de Napoleão III, fez de Delacroix o pintor oficial do Segundo Império, embora o Imperador preferisse Winterhalter e Meissonnier. Delacroix também beneficiou da sombra tutelar de Adolphe Thiers, que foi o seu mentor. O apoio dos ladrões parece ter ajudado a Delacroix a obter várias comissões importantes, nomeadamente a decoração do Salon du Roi no Palais Bourbon e parte da decoração da biblioteca do Senado no Palais du Luxembourg.

Esta protecção não estabelece, contudo, a paternidade natural, e Maurice Sérullaz não é um pai natural.

Para além do interesse curioso, as opiniões nesta controvérsia reflectem a importância que os comentadores querem atribuir, quer ao talento e carácter individuais, quer às relações sociais e familiares, ou mesmo à hereditariedade, no sucesso de Delacroix.

Educação e formação

Quando o seu pai morreu, Eugène tinha apenas sete anos de idade. A mãe e o filho deixaram Bordeaux para Paris. Em Janeiro de 1806, viviam na 50 rue de Grenelle, no apartamento de Henriette e Raymond de Verninac. De Outubro de 1806 até ao Verão de 1815, Delacroix frequentou uma escola de elite, o Lycée Impérial (actualmente o Lycée Louis-le-Grand), onde recebeu uma boa educação.

A sua leitura foi clássica: Horace, Virgil, mas também Racine, Corneille e Voltaire. Aprende grego e latim. Os numerosos desenhos e esboços rabiscados nos seus cadernos já atestam os seus dotes artísticos. Conhece os seus primeiros confidentes no Lycée Impérial: Jean-Baptiste Pierret (1795-1854), Louis (1790-1865) e Félix (1796-1842) Guillemardet, e Achille Piron (1798-1865). Partilharam a sua vida boémia e permaneceram fiéis a ele até ao fim da sua vida.

Recebeu também uma educação musical precoce, tendo lições de um antigo organista que amava Mozart. Este mestre da música, que reparou nos talentos da criança, recomendou à sua mãe que ele se tornasse músico. Mas a morte do seu pai em 1805 pôs um fim a esta possibilidade. No entanto, ao longo da sua vida continuou a participar na vida musical parisiense, procurando a companhia de compositores, cantores e instrumentalistas: Paganini tocando violino (1831, Colecção Philipps de Washington).

Em 1815, o seu tio, Henri-François Riesener, enviou-o para o estúdio de Pierre-Narcisse Guérin, onde os seus colegas eram Paul Huet, Léon Cogniet, Ary e Henry Scheffer, e Charles-Henri de Callande de Champmartin. Aí conheceu Théodore Géricault, sete anos mais velho, que teve uma grande influência na sua arte. O ensino de Guérin era ao mesmo tempo clássico e liberal. Ensinava o princípio neo-clássico do primado do desenho sobre a cor, o regresso à Antiguidade caro ao alemão Winckelmann, mas não estava fechado a novas ideias.

Em 1816, Delacroix conheceu Charles-Raymond Soulier, um aquarelista amador anglófilo que era aluno de Copley Fielding e que tinha regressado de Inglaterra. Este amigo e Richard Parkes Bonington apresentaram a Delacroix a arte da aguarela, que o distanciou dos padrões académicos ensinados nos Beaux-Arts. Os britânicos combinaram aguarela com guache e utilizaram vários processos tais como a goma, o envernizamento e a raspagem. Soulier também lhe ensinou os rudimentos da língua inglesa.

De 24 de Abril até ao final de Agosto de 1825, viajou para Inglaterra. Descobriu o teatro de Shakespeare ao assistir a representações de Ricardo III, Henrique IV, Otelo, O Mercador de Veneza e O Tempestade, dois anos antes da chegada de uma companhia inglesa a Paris. Também viu uma adaptação de Goethe”s Faust. Delacroix encontraria temas no teatro ao longo da sua carreira: Hamlet e Horatio no Cemitério (1835, Frankfurt) e Hamlet e os Dois Coveiros (1839, Museu do Louvre). Até à sua morte, estes temas foram misturados com temas orientais, literários, históricos e religiosos. Após esta viagem, a técnica da aguarela tornou-se importante no seu trabalho. Foi-lhe de grande ajuda durante a sua viagem ao Norte de África, a fim de poder reproduzir todas as cores.

Início de carreira

Em 1819, a primeira tentativa de decoração de Delacroix foi a sala de jantar da mansão privada de M. Lottin de Saint-Germain, na Ile de la Cité. Acabou os topos das portas ao estilo pompeiano antes de Março de 1820. Deste conjunto, que agora desapareceu, restam apenas os desenhos e projectos, personagens, cenas alegóricas ou mitológicas, conservados no Museu do Louvre.

Em 1821, o trágico Talma encarregou-o de decorar a sala de jantar da mansão privada que tinha construído às 9, rue de la Tour-des-Dames, em Montmartre, com quatro portas que retratam as quatro estações do ano em estilo greco-romano inspirado nos frescos de Herculaneum, como os de M. Lottin. O Louvre tem uma série de desenhos e projectos preparatórios, sendo o resto mantido numa colecção privada em Paris.

As suas primeiras pinturas de cavalete são dois retábulos inspirados por pintores da Renascença:

Em 1822, Delacroix, desejoso de fazer nome na pintura e de encontrar uma saída para as suas dificuldades financeiras, apareceu pela primeira vez no Salão com o Barco de Dante ou Dante e Virgil no Submundo, que o Estado lhe comprou por 2.000 francos, em comparação com os 2.400 que ele tinha pedido. As reacções dos críticos foram animadas, mesmo virulentas. “Uma verdadeira tartouillade”, escreveu Étienne-Jean Delécluze, aluno de Jacques-Louis David e defensor da sua escola Davidiana, no Moniteur de 18 de Maio. No entanto, Adolphe Thiers, então jovem jornalista, falou do “futuro de um grande pintor” num artigo laudatório no Constitutionnel de 11 de Maio. Quanto a Antoine-Jean Gros, que admirava La Barque de Dante, descreveu o pintor como “um Rubens castigado”.

Tendo definido o seu tema muito tarde, em meados de Janeiro, Delacroix teve de trabalhar com pressa para estar pronto para expor no Salon Officiel, a partir de 24 de Abril. Utilizou vernizes que provocaram uma secagem mais rápida das cores, mas comprometeram a conservação da sua tela. As camadas escuras subjacentes secaram mais rapidamente do que as camadas claras na superfície, causando enormes fissuras e lascas. Em Fevereiro de 1860 obteve autorização para a restaurar ele próprio.

O tema, retirado do Canto VIII do Inferno de Dante, era inédito na altura. Os contemporâneos, tendo apenas um conhecimento superficial da obra de Dante, ilustraram sempre os mesmos episódios: a história de Ugolino (Inferno, canto XXXIII), Paolo e Francesca (Inferno, canto V), e Charon”s Boat (Inferno, canto III). A escolha da anedota e de um formato até agora reservado a temas religiosos, mitológicos ou históricos para esta pintura com um tema literário mostra a novidade de Delacroix, que quer provar que é um verdadeiro pintor, e que domina as diferentes partes da sua arte: o nu, o drapeado, a expressão.

Há muitas influências neste quadro. Os críticos apontam semelhanças entre o Barco de Dante e a Jangada da Medusa do Géricault (1819, Musée du Louvre), uma vista de perto, um barco, ondas em fúria, apenas para diminuir a sua importância.

Théodore Géricault teve uma influência considerável na Delacroix, particularmente no início da sua carreira. Pediu emprestado o seu estilo: fortes contrastes de luz e sombra dando alívio e modelação. Também utilizou algumas das suas cores: vermelhão, azul da Prússia, castanhos e brancos de cor. O oficial turco que raptou o escravo grego no seu cavalo na Cena dos Massacres de Scio (1824, Musée du Louvre) foi inspirado pelo Oficial dos Caçadores Montados de Géricault (1812, Musée du Louvre). Quando Géricault morreu a 26 de Janeiro de 1824, Delacroix tornou-se o líder relutante do Romantismo.

A influência de Miguel Ângelo é visível na musculatura imponente dos condenados (reminiscência de um dos dois escravos do Louvre) e da mulher, derivada de um protótipo masculino. A figura de Flegias, o nocher, encarregado de conduzir Dante e Virgílio à infernal cidade de Dity, refere-se à Antiguidade e ao Belvedere Torso (século IV a.C., Museu Pio-Clementino em Roma). As naïads no desembarque de Rubens de Marie de Medici em Marselha (1610, Musée du Louvre) inspiram a coloração das gotas de água nos corpos dos condenados em pequenos toques de cor pura. Delacroix tinha produzido um estudo: Torso de uma Sereia, após o desembarque de Marie de Medici (Kunstmuseum Basel).

Sob a influência de Géricault e com o encorajamento de Gros, Delacroix multiplicou os seus estudos sobre cavalos da vida nos anos 1820. A 15 de Abril desse ano, escreveu no seu diário: “É absolutamente necessário começar a fazer cavalos. Vá para um estábulo todas as manhãs; vá para a cama muito cedo e levante-se da mesma maneira”. Estabeleceu um programa de estudo que incluiu visitas aos estábulos e à escola de equitação. A compilação desta enciclopédia vai servi-lo para as suas futuras pinturas.

Com Scène des massacres de Scio, que Delacroix apresentou em 1824 no Salon Officiel, como com La Grèce sur les ruines de Missolonghi dois anos mais tarde, Delacroix participou no movimento philhellene. Foi-lhe atribuída uma medalha de segunda classe e o Estado comprou-a por 6.000 francos, que foi depois exposta no Musée du Luxembourg. A pintura foi inspirada por um acontecimento actual: o massacre da população da ilha de Chio pelos turcos em Abril de 1822. Delacroix já tinha a ideia de pintar um quadro sobre este tema, que abandonou em favor de O Barco de Dante. Encontrou o seu tema no livro Mémoires du coronel Voutier sur la guerre actuelle des Grecs. Na segunda-feira, 12 de Janeiro de 1824, almoçou com o coronel e anotou no seu diário: “Portanto, hoje está bem.

Para a elaboração da sua pintura, Delacroix realizou pesquisas iconográficas na Biblioteca Nacional e obteve de M. Auguste o empréstimo de trajes orientais trazidos das suas viagens ao Oriente. Um caderno utilizado por volta de 1820-1825 menciona a consulta de Lettres sur la Grèce, de Claude-Étienne Savary, bem como esboços feitos a partir de Mœurs et coutumes turques et orientales dessinés dans le pays, pelo desenhador Rosset (1790).

M. Auguste, um antigo escultor que se tornou aquarelista e pastelista, trouxe de volta estudos notáveis e toda uma série de objectos das suas viagens na Grécia, Egipto, Ásia Menor e Marrocos: tecidos, fatos, armas e várias bugigangas. Ele é considerado o iniciador do orientalismo em França. A sua influência sobre Delacroix e a sua arte foi muito forte, especialmente entre 1824 e 1832, a data da sua viagem ao Norte de África.

Ele começa a mulher arrastada pelo cavalo a 25 de Janeiro. O modelo que posou para esta personagem chama-se Émilie Robert.

O pintor também apresentou três outros quadros no Salão: Tête de vieille femme (Musée des Beaux-Arts d”Orléans) e Jeune orpheline au cimetière (Musée du Louvre), e fora do catálogo, Le Tasse dans la maison des fous (colecção privada). Entre 1823 e 1825, pintou vários quadros de gregos vestidos de palikar (soldados gregos que combateram os turcos durante a Guerra da Independência) e turcos, alguns dos quais podem ter sido utilizados para Scène des massacres de Scio. No Salon Officiel, Delacroix teve a oportunidade de ver quadros de John Constable que o seu revendedor Arrowsmith estava a expor, incluindo The Hay Cart (1821, National Gallery, Londres), que foi galardoado com a medalha de ouro. Anecdotally, depois de ver este quadro, decidiu refazer o céu da Cena dos Massacres de Scio, depois de pedir autorização ao Conde de Forbin, director dos museus.

Nesse ano, Delacroix partilhou o estúdio do seu amigo Thales Fielding, 20 Rue Jacob, durante algum tempo. Tinha conhecido os quatro irmãos Fielding através do seu bom amigo Raymond Soulier, que tinha sido criado em Inglaterra e que lhe deu lições de inglês. Foi com eles que foi apresentado à aguarela, uma especialidade inglesa. No ano seguinte, foi para Inglaterra com Thales.

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O período de maturidade

Durante a sua viagem à Inglaterra de Maio a Agosto de 1825, Delacroix visitou Hampstead e a Abadia de Westminster, que utilizou como inspiração para O Assassinato do Bispo de Liège (1831, Musée du Louvre). Conheceu Sir David Wilkie, um pintor de história, género e retrato, e Thomas Lawrence, que viu no seu estúdio. Admirava muito o seu estilo e retratos, e foi inspirado pelo seu retrato de David Lyon (ca. 1825, Thyssen-Bornemisza Museum) para o do Barão de Schwiter (1826-1830, National Gallery, Londres).

Nos anos 1820, Delacroix, sete anos mais velho que ele, conheceu Louis-Auguste Schwiter (1805-1889) pela primeira vez na casa do seu amigo Jean-Baptiste Pierret. Eram muito amigos íntimos e ambos grandes admiradores do retratista inglês. Visitou também o Dr Samuel Rush Meyrick, um antiquário bem conhecido pela sua colecção de armas e armaduras, que estudou com Richard Parkes Bonington, com quem tinha voltado a encontrar-se em Londres. Os dois homens partilharam o mesmo gosto pela Idade Média, daí os estudos conjuntos que fizeram juntos: várias folhas foram sucessivamente atribuídas uma à outra.

A partir de 1826, Delacroix frequentava Victor Hugo e o seu cenáculo. No início, formou-se um grupo em torno de Charles Nodier e Alexandre Soumet. Este primeiro cenáculo reuniu-se primeiro no apartamento de Nodier na rue de Provence e depois na Bibliothèque de l”Arsenal, onde tinha sido nomeado bibliotecário. O seu interesse comum na Idade Média deu origem ao “estilo trovador”: Ingres e Delacroix produziram ambos pequenas pinturas neste estilo.

Ao mesmo tempo, e a partir de 1823, os amigos de Victor Hugo formaram uma espécie de escola em torno do poeta. A partir de 1828 e 1829, este segundo grupo tornou-se o segundo cenáculo, com Hugo a tornar-se o líder do movimento Romântico, ao qual se juntaram os membros do primeiro cenáculo. Em 1830, as relações entre Delacroix e Hugo deterioraram-se, com o poeta a censurá-lo pela sua falta de compromisso com o Romantismo.

No mesmo dia, os otomanos tomam o Missolonghi, um bastião da independência grega. A 24 de Maio, Lebrun acolheu uma exposição na sua galeria para angariar fundos para apoiar a causa grega. O objectivo era alertar a opinião pública numa altura em que o governo francês defendia a neutralidade. Delacroix apresentou pela primeira vez The Doge Marino Faliero (Wallace Collection, Londres), Don Juan e Um Oficial Morto nas Montanhas, que substituiu em Junho com A Luta de Giaour e Hassan e em Agosto com a Grécia nas Ruínas do Missolonghi (Musée des Beaux-Arts, Bordeaux). Para esta alegoria da Grécia, foi inspirado pelas antigas Vitórias e pela figura mariana, com o seu manto azul e túnica branca. Esta interpretação do assunto confundiu os críticos, excepto para Victor Hugo.

Durante este período da sua vida, Delacroix teve inúmeros casos amorosos com mulheres casadas, Eugènie Dalton, Alberthe de Rubempré, Elisa Boulanger e Joséphine Forget. O pintor ficou no Château de Beffes, na casa do seu amigo General Coëtlosquet, onde decorou o quarto da Madame Louise Pron, conhecida como Sarah, com frescos arabescos ao estilo pompeiano. Ele pintou a Natureza Morta com lagostas, cujo significado, segundo Michèle Hannoosh, se encontra nas caricaturas anticlericais que o pintor fez nesta ocasião do seu amigo General Coëtlosquet como lagosta (Breton) e como Omar (disfarçado de turco): “Abbé Casse, missionário, prếchant devant le calife Homard”.

No Salão de 1827-1828, Delacroix expôs várias obras. Os críticos rejeitaram unanimemente A Morte de Sardanapalus (Musée du Louvre). A 21 de Março, Étienne-Jean Delécluze declarou no Journal des débats que foi um erro: “O olho não pode desfazer a confusão de linhas e cores… Sardanapale é um erro de pintor”, acrescentou que Delacroix deveria fazer cursos em perspectiva, sendo esta arte a de pintar o que se soletra para todos os outros. No dia seguinte, para La Gazette de France, foi a “pior pintura do Salão”. Le Quotidien questionou um “trabalho bizarro” a 24 de Abril. Para o crítico Vitet “Eugène Delacroix tornou-se a pedra de escândalo das exposições” e Charles Chauvin no universo Moniteur, enquanto reconhece uma execução franca e ousada e a cor quente e viva de Rubens, ele não compreende “Onde estamos? Em que terreno está a cena sentada? Onde é que este escravo finge montar este cavalo? A maioria do público considera esta pintura ridícula. Que M. Delacroix se lembre que o gosto francês é nobre e puro e que ele cultiva Racine em vez de Shakespeare”.

Contudo, Delacroix não queria chocar os seus pares, mas sim convencê-los da sua genialidade pelas suas referências à arte do passado, pela multiplicidade das suas fontes de inspiração e pela escolha do seu tema no antigo Oriente.

A explosão que a apresentação do quadro causou embaraçou os seus amigos, que não intervieram para o defender. Victor Hugo não tomou publicamente o seu partido, embora tenha expresso o seu entusiasmo numa carta a Victor Pavis a 3 de Abril de 1828, escrevendo: “Não acredite que Delacroix tenha falhado. O seu Sardanapalus é uma coisa magnífica e tão gigantesca que escapa a pequenas vistas”. O pintor foi também vítima das boas palavras dos humoristas, que não apreciou, apesar do seu gosto por trocadilhos. Desta vez a pintura não foi comprada, e o Superintendente de Belas Artes, Sosthène de La Rochefoucauld (o que ele se recusou categoricamente a fazer), não a quis comprar. A violência dos ataques foi para precipitar a sua queda com o movimento Romântico. Ele escreveu que seria mantido afastado das comissões públicas durante cinco anos, mas não foi esse o caso, e no ano seguinte obteve algumas.

Ingres, uma pintora neoclássica, apresentou A Apoteose de Homero no Salão desse ano. Representou a pintura clássica da mesma forma que Delacroix representava a pintura romântica, e seria visto como o principal rival de Delacroix ao longo da sua vida. Através destes dois artistas, duas concepções opostas de pintura confrontam-se: a desegno (desenho) e o apagamento do artista por detrás do tema, para os clássicos, e o colorito (cor) e a afirmação da expressão e do toque individual, para os românticos. Com The Apotheosis of Homer e The Death of Sardanapalus, os dois artistas afirmaram as suas doutrinas. A disputa pela cor, que se opôs aos Poussinistas e Rubenistas na década de 1670, foi renovada no século XIX com novas oposições, para além da disputa entre a cor e a linha. Os críticos consideravam Delacroix como sendo o líder dos coloristas até ao século XX.

Após este fracasso, Delacroix manteve a pintura no seu estúdio. Em 1844, decidiu colocá-lo à venda; em 1845, um coleccionador americano, John Wilson, comprou-o por 6.000 francos. O quadro foi restaurado por Haro e apresentado ao público em 1861. Foi finalmente adquirido pelo Louvre em 1921.

O Salão de 1827-1828 foi, juntamente com a Exposição Universal de 1855, o evento mais importante para a Delacroix em termos do número de pinturas apresentadas. Em duas remessas, ele exibiu pela primeira vez :

Então será :

Em 1828, Charles Motte, editor na rue des Marais, publicou Faust, a tragédia de Goethe traduzida por Philipp Albert Stapfer, ilustrada com um conjunto de 17 litografias de Delacroix. Numa carta de Weimar ao seu amigo Johann Peter Eckermann, Goethe expressa o seu entusiasmo pelo trabalho e acredita que Stapfer fez um bom trabalho de tradução das cenas que tinha imaginado.

Após a visita de Carlos X a Nancy, Delacroix foi encarregado pelo Ministro do Interior, a 28 de Agosto de 1828, de pintar um quadro que o rei queria dar à cidade. Completado em 1831, A Morte de Carlos o Negrito ou O Negrito, mais conhecido como A Batalha de Nancy (Musée des beaux-arts de Nancy) só foi exibido no Salão em 1834. Seguiu-se em Dezembro de 1828 ou Janeiro de 1829 a encomenda de dois quadros para a Duquesa de Berry, viúva do filho mais novo do Rei: Quentin Durward e o Homem Cicatrizado (Musée des beaux-arts de Caen) e A Batalha de Poitiers, também conhecida como Rei João na Batalha de Poitiers (Musée du Louvre), concluída em 1830.

A pedido do Duque Louis-Philippe d”Orléans, Delacroix pintou um grande quadro (420 × 300 cm) para a sua galeria histórica no Palais-Royal, Richelieu disant sa messe (1828) ou Le Cardinal de Richelieu dans sa chapelle au Palais-Royal, que foi destruído durante a Revolução de 1848 e do qual só resta uma litografia de Ligny na História do Palais Real de Jean Vatout (1830?).

Em Janeiro, pediu-lhe novamente outro quadro inspirado por Walter Scott, O Assassinato do Bispo de Liège (Musée du Louvre), apresentado primeiro na Academia Real em 1830, depois no Salão de 1831 e finalmente na Exposição Universal de 1855 em Paris e a de Londres em 1862. Há uma anedota sobre esta pintura, relativa a uma toalha de mesa branca, o ponto principal desta cena, que Delacroix teve dificuldade em pintar. Ao desenhar uma noite em casa do seu amigo Frédéric Villot, diz-se que o pintor fez um ultimato, declarando: “Amanhã atacarei esta maldita toalha de mesa, que será ou Austerlitz ou Waterloo para mim. E foi Austerlitz. Para o enquadramento do cofre, inspirou-se em esboços feitos no Palácio da Justiça em Rouen e no antigo Westminster Hall que tinha visitado durante a sua estadia em Londres.

A partir de 1830, Delacroix escreveu cinco artigos de crítica de arte para a Revue de Paris, que Louis Véron tinha fundado no ano anterior. O primeiro, dedicado a Rafael, apareceu em Maio e o segundo, em Miguel Ângelo, em Julho. Ele expressa as suas convicções estéticas e a sua admiração por estes dois artistas, que tiveram uma grande influência no seu trabalho.

A Trois Glorieuses, em 27, 28 e 29 de Julho de 1830, levou à queda de Carlos X e levou Louis-Philippe ao poder. A 30 de Setembro, o novo governo organizou três concursos para a decoração da sala de sessões da nova Câmara de Deputados, que deveria ser reconstruída no Palais Bourbon. Delacroix participa nos dois últimos concursos. Os temas propostos são :

O júri composto por Guérin (1774-1833), Gros e Ingres entregou o Mirabeau a Hesse, aluno de Gros, e o Boissy d”Anglas a Vinchon, Prix de Rome 1814. Achille Ricourt, escritor e jornalista, fundador da revista L”Artiste, veria esta decisão como uma injustiça para com a causa romântica. Louis Boulanger escreveu: “O meu pintor é Delacroix. Tudo isto vive, tudo isto se move, torce e acelera o movimento do sangue nas vossas artérias… É o acento da natureza captado nas suas qualidades mais inesperadas, qualidades preciosas, que só por si revelam o grande pintor, mas que infelizmente demasiadas vezes o revelam a muito poucos”.

A revista também publicou a longa “Lettre sur les concours” que Delacroix tinha enviado a 1 de Março de 1831, a fim de acentuar a controvérsia. É uma acusação violenta das competições, colocando os medíocres contra os Rubens, os Raphaels e os Hoffmanns, num tom cheio de ironia. O esboço que fez para o segundo tema, Mirabeau em frente de Dreux-Brézé, está agora exposto no Musée national Eugène-Delacroix. O esboço para o terceiro tema, Boissy d”Anglas liderando o motim, está no Musée des Beaux Arts em Bordéus.

Em 1831, Delacroix apresentou La Liberté guidant le peuple no Salão, que tinha sido aberto nesse ano a 14 de Abril. A pintura, listada como n.º 511 no catálogo do Salão, tinha o título Le 28 juillet ou La Liberté guidant le peuple, um título que mais tarde reteria. Delacroix pintou este quadro por duas razões. O primeiro foi o seu fracasso no Salão de 1827. Queria apagá-la e fazer caril com os poderes que lhe são conferidos pela criação de uma obra de arte que representasse as ideias liberais que partilhava com o novo rei francês Louis-Philippe I. De facto, Delacroix não era a favor do estabelecimento de uma República, ele queria que a monarquia francesa fosse uma monarquia moderada que respeitasse as liberdades, mas também o direito dos povos à autodeterminação. Além disso, durante a Três Gloriosas Revoluções, Delacroix foi inscrito nos guardas de colecção do Museu do Louvre. Ele não pôde participar nesta revolução. Numa carta datada de 28 de Outubro de 1830 ao seu irmão Charles Delacroix, ele escreveu: “Empreendi um tema moderno, uma barricada, e se não ganhei pela pátria, pelo menos pintarei por ela. Isto pôs-me de bom humor”. Nesta carta, ele indica assim que lamenta não ter participado nesta gloriosa revolução e que pretende glorificar aqueles que o fizeram. A palavra “pátria” mostra que para ele a pintura é um acto patriótico e que o seu principal objectivo não é tanto agradar ao novo rei, com quem tinha anteriormente mantido relações amigáveis, mas glorificar aqueles que tornaram possível esta revolução. Neste quadro, ele quer glorificar o povo, ou seja, as classes trabalhadoras que montaram barricadas e lutaram para pôr fim ao reinado do monarca Carlos X, que queria restabelecer uma monarquia absoluta de direito divino. A composição da sua pintura revela em si mesma este desejo de glorificar o povo. Com efeito, todas as personagens, com excepção da figura alegórica feminina da liberdade, vêm da classe trabalhadora, ou seja, do povo. A presença de uma criança ao seu lado revela também que todos os cidadãos tiveram a coragem de lutar para derrubar Carlos X. Ele faz assim este povo aparecer como um grande povo cujos ideais devem ser respeitados. Como os ideais liberais eram também os do Rei Luís Filipe I, este último comprou o quadro por 3.000 francos com o objectivo de o exibir no Palácio do Luxemburgo.

A sua pintura só foi mostrada durante alguns meses. Hippolyte Royer-Collard, director dos Beaux-Arts, mandou colocá-lo nas reservas, por medo de que o seu sujeito encorajasse motins. Edmond Cavé, o seu sucessor, permitiu que Delacroix o mostrasse novamente em 1839. Foi novamente exposta em 1848; contudo, algumas semanas mais tarde, o pintor foi convidado a aceitá-la de volta. Graças a Jeanron, director dos museus, e Frédéric Villot, curador no Louvre, La Liberté guidant le peuple foi transferido para as reservas do Musée du Luxembourg. Com o acordo de Napoleão III, foi exposta na Exposição Universal de 1855. O museu do Louvre colocou-o em exposição permanente a partir de Novembro de 1874.

O seu tema evoca as batalhas de rua que tiveram lugar durante os dias revolucionários de 27, 28 e 29 de Julho, também conhecidos como os “Três Dias Gloriosos”. Uma jovem mulher com o peito nu, usando um boné frígio e segurando uma bandeira tricolor é a alegoria da Liberdade. Ela marcha armada, acompanhada por uma criança de rua a brandir pistolas. À esquerda do quadro, um jovem com um casaco de bata e uma cartola está a segurar um espingole (uma espingarda de barrete com dois barris paralelos). Conta a lenda que este jovem representa Delacroix e que ele participou na insurreição. Há várias razões para duvidar disto, tais como o testemunho pouco fiável de Alexandre Dumas. O pintor, que tinha opiniões bonapartistas, estava no máximo inscrito na Guarda Nacional, que foi restaurada a 30 de Julho de 1830 depois de ter sido abolida em 1827, a fim de guardar o tesouro da Coroa, que já se encontrava no Louvre.

Lee Johnson, um especialista britânico em Delacroix, identifica o jovem como Étienne Arago, um republicano ardente e director do teatro de Vaudeville de 1830 a 1840. Esta foi também a opinião de Jules Claregie em 1880. Quanto à criança de rua, diz-se que inspirou Victor Hugo (1802-1885) para a sua personagem Gavroche, em Les Misérables, publicado em 1862.

Os críticos saudaram o quadro com moderação. Delécluze escreveu no Journal des Débats de 7 de Maio: “Esta pintura, pintada com verve, colorida em várias das suas partes com um talento raro, faz lembrar muito o estilo de Jouvenet”. Outros críticos consideraram a figura da Liberty inaceitável, chamando-a “uma mulher de peixe, uma rapariga pública, uma faubourienne”. O seu realismo é perturbador: a nudez do seu tronco, a pilosidade dos seus sovacos.

A sua ausência do museu durante anos fez dele um ícone republicano. O escultor François Rude inspirou-se nele para a sua Partida dos Voluntários no Arco do Triunfo de l”Étoile. Em 1924, o pintor Maurice Denis abordou este tema para decorar a cúpula do Petit Palais. Foi utilizado como cartaz para a reabertura do Museu do Louvre em 1945 e mais tarde adornou a antiga nota de 100 francos.

As disputas entre os clássicos e os românticos ou moderados incomodaram Delacroix. A 27 de Junho de 1831, escreveu ao pintor Henri Decaisne (1799-1852), que era também membro da Société libre de peinture et de sculpture, fundada a 18 de Outubro de 1830, a fim de adoptar uma estratégia comum face à poderosa influência da Société des Amis des Arts, que era próxima do Institut de France (criada em 1789 e reavivada em 1817). A conselho de Decaisne, contactou Auguste Jal, um importante crítico de arte, para defender a sua causa no Le Constitutionnel. Numa longa carta a M. d”Agoult, o Ministro do Interior, a fim de expor as suas queixas, assinala os perigos de separar os artistas “oficiais” dos outros, cujo talento era frequentemente maior. O reconhecimento oficial veio em Setembro de 1831 com a atribuição da Légion d”honneur.

Em 1831, Eugène Delacroix acompanhou durante sete meses a missão diplomática que Louis-Philippe tinha confiado a Charles-Edgar, Conde de Mornay (1803-1878) ao Sultão de Marrocos (1859). Mornay teve de trazer uma mensagem de paz e tranquilizar o Sultão e os britânicos, que estavam preocupados após a conquista francesa da Argélia.

Esta viagem deveria ter um efeito profundo sobre o pintor. Delacroix descobriu a Andaluzia espanhola e o Norte de África, Marrocos e Argélia: as suas paisagens, a sua arquitectura, as suas populações muçulmanas e judaicas, os seus costumes, o seu estilo de vida e os seus trajes. O pintor anota incansavelmente, faz desenhos e aguarelas, que constituem um dos primeiros diários de viagem onde ele descreve o que descobre. Esta viagem foi crucial para a sua técnica e estética. Trouxe de volta sete cadernos, que constituem o seu diário de viagem, dos quais apenas quatro foram preservados.

Posteriormente, ao longo da sua vida, voltou regularmente ao tema marroquino em mais de oitenta pinturas sobre temas “orientais”, nomeadamente Les Femmes d”Alger dans leur appartement (1834, Musée du Louvre), La Noce juive au Maroc (1841, Musée du Louvre), Le Sultan du Maroc (1845, Musée des Augustins de Toulouse).

Esta viagem, que empreendeu à sua própria custa, permitiu a Delacroix, que nunca tinha estado em Itália, redescobrir “a antiguidade viva”. A carta que enviou a Jean-Baptiste Pierret a 29 de Janeiro é muito eloquente sobre este assunto: “Imagina, meu amigo, como é ver figuras consulares, Catão e Brutus, deitados ao sol, passeando pelas ruas, remendando os seus chinelos, não faltando sequer o ar desdenhoso que os mestres do mundo devem ter tido”…

Graças a esta viagem ao Norte de África e à sua estadia na Argélia de segunda-feira 18 a quinta-feira 28 de Junho de 1832, Delacroix teria visitado o harém de um antigo reis do Dey, que evocou na sua pintura das mulheres de Argel no seu apartamento, do Salão de 1834. (Louvre, cat. nº 163), uma cena que reproduziu de memória no seu estúdio no seu regresso. Poirel, um engenheiro do porto de Argel, apresentou-o a um antigo corsário que concordou em abrir as portas da sua casa ao jovem francês. Delacroix foi transportado pelo que viu: “É como na época de Homero, a mulher na ginecologia, bordando tecidos maravilhosos. É a mulher tal como a entendo.

Graças a esta viagem, foi um dos primeiros artistas a ir pintar o “Oriente” da vida, o que resultou, para além de numerosos esboços e aguarelas, em algumas belas telas na veia do vestuário Femmes d”Alger dans leur, uma pintura simultaneamente orientalista e romântica, sendo o orientalismo característico dos artistas e escritores do século XIX.

Foi em 31 de Agosto de 1833 que Thiers, Ministro das Obras Públicas da época, confiou a Delacroix a sua primeira grande decoração: a “pintura de parede” do salão do Rei ou sala do Trono no Palácio Bourbon (agora Assembleia Nacional). Este conjunto, constituído por um tecto com um dosselão central rodeado por oito caixotões (quatro grandes e quatro pequenos), quatro frisos acima das portas e janelas, e oito pilastras, foi-lhe pago por 35.000 francos. Pintou-o em óleo sobre tela marouflada, e os frisos em óleo e cera directamente na parede a fim de obter uma maturação mais próxima da tempera. Adoptou a mesma técnica para as pilastras pintadas nas paredes, mas em grisaille. Completou esta comissão sem colaboradores, à excepção dos ornamentalistas para as decorações douradas, em particular Charles Cicéri.

Nos quatro painéis principais, retratou quatro figuras alegóricas simbolizando para ele as forças vivas do Estado: Justiça, Agricultura, Indústria e Comércio, e Guerra. Os quatro mais pequenos, colocados nos quatro cantos da sala, entre os painéis principais, são cobertos com figuras de crianças, com atributos tais como :

Nos overmantels alongados que separam as janelas e portas, descreveu em grisaille os principais rios de França (o Loire, o Reno, o Sena, o Ródano, o Garonne e o Saône). Ele colocou o oceano e o Mediterrâneo, o cenário natural do país, de ambos os lados do trono. A sua obra foi bem recebida pelos críticos, que, no conjunto, o reconheceram como um grande decorador, em pé de igualdade com Primaticcio ou Medardo Rosso. Para eles, Delacroix combinou inteligência e cultura, escolhendo temas adaptados ao espaço e ao volume do local a decorar. A Sala do Trono (hoje chamada Sala Delacroix), onde o rei foi abrir sessões parlamentares, era de facto uma sala muito desagradável para decorar, com uma planta quadrada de cerca de 11 metros de cada lado, e ele tinha de a ter equipada.

Os últimos anos

Em 1838, apresentou o quadro Medea no Salão, que foi comprado pelo Estado e entregue ao Musée des Beaux-Arts em Lille. Em 1839, Delacroix foi à Flandres para ver os quadros de Rubens com Elisa Boulanger, com quem tinha formado um romance e que conhecia desde um baile na casa de Alexandre Dumas em 1833. Em 1840, ele apresentou a Entrada dos Cruzados em Constantinopla, agora no Louvre.

Logo que o seu trabalho foi concluído no Salon du Roi, o Ministro do Interior, Camille de Montalivet, confiou-lhe em Setembro de 1838 a decoração da biblioteca da Assembleia Nacional, ainda no Palais Bourbon. Para este projecto de grande escala, Delacroix pintou as cinco cúpulas e os dois becos sem saída da sala de leitura.

Cada uma das cinco cúpulas é dedicada a uma disciplina, evocada nos pendentes por cenas ou eventos que a ilustraram: Legislação no centro, Teologia e Poesia de um lado, Filosofia e Ciências do outro.

Os dois culs-de-four que os enquadram representam a Paz, o berço do conhecimento, e a Guerra, que é a sua destruição:

Esta obra durou até ao final de 1847, tendo a construção sido atrasada por vários problemas de saúde e outras obras paralelas. A obra foi entusiasticamente recebida pelos críticos, e contribuiu para o seu reconhecimento como um artista completo na tradição renascentista italiana.

Ao mesmo tempo, foi também encarregado de decorar a sala de leitura da biblioteca do Senado no Palácio do Luxemburgo, em Paris, entre 1840 e 1846:

Para realizar estas grandes comissões, Delacroix abriu uma oficina em 1841 com alunos, assistentes que tiveram de adoptar a caligrafia do pintor em total abnegação. Foram responsáveis pela criação dos fundos e grisailles, como nos dizem Lasalle-Borde e Louis de Planet.

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A partir de 1844, Delacroix alugou um “bicoque” ou cabana em Draveil, num local chamado Champrosay, onde tinha um estúdio de 10 m2 instalado. No meio do campo, acessível por comboio, Delacroix veio para descansar longe de Paris, onde a cólera grassava. Lá ele podia, acompanhado pela sua governanta Jenny, que se tinha juntado a ele por volta de 1835, fazer longas caminhadas no campo para curar a sua tuberculose. Comprou a casa em 1858 e pintou muitas paisagens e várias vistas de Champrosay em pastel (Museu do Louvre) e em óleo (Museu do Havre). Produziu muitos quadros de memória seguindo as suas notas e cadernos de notas de Marrocos, interpretando cenas antigas no estilo oriental. O seu trabalho tornou-se mais íntimo, os pequenos quadros foram vendidos por comerciantes parisienses. Visitou regularmente a costa da Normandia em Étretat, Fécamp e especialmente Dieppe, onde pintou aguarelas e pastéis. Também pintou naturezas mortas, muitas vezes flores imaginárias, tais como lírios amarelos com cinco pétalas. A sua relação com George Sand, embora próxima, tornou-se mais distante. Depois de ter pintado um retrato do escritor em 1834, Delacroix veio regularmente a Nohant-Vic onde pintou uma Educação da Virgem para a igreja de Nohant. Ofereceu-lhe um ramo de flores num vaso por cima da cama, mas quando ela se apaixonou por Alexandre Manceau, gravador e aluno de Delacroix, Delacroix tomou umbrage, especialmente por se opor à revolução de 1848, da qual Sand tinha sido uma das figuras principais.1844, o prefeito Rambuteau encarregou-o de pintar uma Pietà para a igreja de Saint-Denys-du-Saint-Sacrement em Paris. Em 17 dias, produziu a sua obra-prima, que deixou “um profundo sulco de melancolia”, como disse Baudelaire.

A partir da década de 1850, Delacroix começou a interessar-se pela fotografia. Em 1851, foi um membro fundador da Société héliographique. Utilizou placas de vidro e em 1854 encarregou o fotógrafo Eugène Durieu de tirar uma série de fotografias de modelos masculinos e femininos nus. Delacroix impôs critérios particulares para a obtenção destas fotografias com vista à sua reutilização, em particular imagens que estavam deliberadamente ligeiramente desfocadas, bem como o mais completo despojamento. Fascinado pela anatomia humana, Delacroix escreveu no seu diário: “Olho com paixão e sem fadiga para estas fotografias de homens nus, este poema admirável, este corpo humano sobre o qual estou a aprender a ler e cuja visão me diz mais do que as invenções de escritores.

Estas fotografias, encomendadas por Delacroix a Durieu, assim como quase todos os desenhos feitos a partir delas, foram exibidas no Musée national Eugène-Delacroix com o apoio da Bibliothèque nationale de France. A reunião destas fotografias e dos desenhos que inspiraram parece fundamental para compreender a tensão na utilização do meio fotográfico na obra de Delacroix, a meio caminho entre a exaltação da descoberta de um instrumento precioso e o cepticismo do pintor, que só o percebeu como um elemento instrumental, longe de ser capaz de competir com a pintura.

Enquanto a procura por parte dos coleccionadores permaneceu baixa, a sua carreira dependia de comissões oficiais. A fim de obter o favor das autoridades, frequentou todos os círculos políticos da moda e nunca recusou uma visita que se pudesse revelar frutuosa. Ao longo da sua vida, com excepção dos seus últimos anos marcados pela doença, Delacroix viveu uma vida social intensa mas sofreu com ela, cumprindo estas obrigações a fim de obter comissões. Também fez curas térmicas regularmente na Bad-Ems em 1861 e na Eaux-Bonnes em 1845, onde fez um diário de viagem. Gostava de se retirar para a sua casa de campo em Champrosay, perto da floresta de Sénart, especialmente a partir da década de 1840.

Em 1851, foi eleito conselheiro municipal de Paris. Ele permaneceu nesta posição até 1861. Aprovou o método de aprendizagem do desenho “aprender a desenhar correctamente e de memória” pela Madame Marie-Elisabeth Cavé.

Delacroix encontrou o apoio da imprensa, revistas de arte e certos críticos da época.

Assim Baudelaire considera que o pintor não é apenas “um excelente desenhador, um colorista prodigioso, um compositor ardente e fértil, tudo o que é óbvio”, mas que ele “exprime acima de tudo a parte mais interior do cérebro, o aspecto espantoso das coisas”. Uma pintura de Delacroix “é o infinito no finito”. É “o mais sugestivo de todos os pintores” ao traduzir “com cor aquilo a que se poderia chamar a atmosfera do drama humano”.

Théophile Gautier não hesitou em criticar certas pinturas, mas ao longo dos anos a sua admiração nunca vacilou. “M. Delacroix compreende perfeitamente o alcance da sua arte, pois ele é um poeta, bem como um homem de execução. Ele não faz a pintura voltar a puerilidades góticas nem a pseudo-gregas. O seu estilo é moderno e corresponde ao de Victor Hugo em Les Orientales: é o mesmo ardor e o mesmo temperamento”.

Victor Hugo estava muito menos convencido. Uma vez ele disse, como relatado pelo seu filho Charles: Delacroix “tem todos menos um; falta-lhe o que artistas supremos, pintores ou poetas, sempre procuraram e encontraram – a beleza. Ele acrescentou que em todo o seu trabalho não havia uma única mulher verdadeiramente bela, com a excepção dos anjos que Hugo viu como mulher em Cristo no Jardim das Oliveiras e um busto feminino (sem especificar qual) das Cenas dos Massacres de Scio. Segundo ele, as personagens femininas de Delacroix caracterizam-se por aquilo que ele descreve, num oximoro ousado, como ”feiúra requintada”, como ilustrado em particular pelo appartement Femmes d”Alger dans leur.

Alexandre Dumas concorda com Hugo quando escreve sobre o pintor: “ele vê bastante feio do que belo, mas a sua fealdade é sempre poetizada por um sentimento profundo. Ele vê nele “um pintor em toda a força do termo, cheio de defeitos impossíveis de defender, cheio de qualidades impossíveis de contestar”. Daí a virulência de opiniões irreconciliáveis a seu respeito, porque, acrescenta, “Delacroix é um facto de guerra e um caso de guerra. Ele devia ter apenas fanáticos cegos ou detractores amargos”.

A sua genialidade só tardiamente foi reconhecida pelos círculos oficiais de pintura. Não triunfou até 1855 na Exposição Universal. Nesta ocasião, Ingres expôs quarenta quadros e Delacroix trinta e cinco, uma espécie de retrospectiva que inclui algumas das suas maiores obras-primas emprestadas por vários museus. Ele foi apresentado como o homem que soube ir além da formação clássica para renovar a pintura. A 14 de Novembro de 1855, foi nomeado Comandante da Legião de Honra e recebeu a Grande Medalha de Honra na Exposição Universal. Só foi eleito para o Institut de France a 10 de Janeiro de 1857, após sete candidaturas mal sucedidas, quando Ingres se opôs à sua eleição. Não ficou inteiramente satisfeito, pois a Academia não lhe deu o lugar de professor de Belas Artes que ele esperava. Embarcou então num Dictionnaire des Beaux-Arts que não completou.

Delacroix foi encarregado de pintar três frescos para a Capela dos Anjos na igreja de Saint-Sulpice em Paris em 1849, uma obra que realizou até 1861. Estes frescos, Le Combat de Jacob et l”Ange e Héliodore chassé du temple acompanhados pela lanterna no tecto de Saint Michel terrassant le Dragon, são o testamento espiritual do pintor. Para as produzir, o pintor mudou-se para a rue Furstenberg, a um passo de distância. Ele desenvolveu um processo baseado em cera e tinta a óleo para pintar os seus frescos numa igreja com humidade endémica que causou a destruição dos frescos pelo salitre. Estava doente e exausto por trabalhar nas condições frias e difíceis. Aquando da inauguração dos frescos, não havia funcionários presentes.

O fresco da luta do anjo e Jacob, ilustra a luta entre o patriarca da Bíblia e o anjo no centro à esquerda do fresco ao pé de três árvores, e inclui muitas alusões à sua viagem a Marrocos em 1832, à direita são mencionadas figuras turbanadas com ovelhas e um camelo. À direita, no fundo do fresco, há objectos marroquinos e na relva aos pés de Jacob, a espada marroquina Nimcha que ele trouxe da sua viagem.

Completado em 1860, o fresco de Heliodoro expulso do templo tem como motivo o momento em que o general Seleucid, que tinha vindo roubar o tesouro do templo, é expulso dele por anjos cavaleiros, seguindo o relato bíblico no segundo livro de Macabeus (3, 24-27). Delacroix combina o mundo oriental com o mundo bíblico numa única visão. Inspirou-se também na história da pintura na versão de 1725 de Francesco Solimena no Louvre ou na de Rafael.

O tecto mostra a batalha vitoriosa de São Miguel contra o dragão, três batalhas que ecoam a batalha de Delacroix com a pintura: “Pintar pragas e atormenta-me de mil maneiras, como a senhora mais exigente; durante os últimos quatro meses, tenho fugido desde a madrugada e corrido para esta obra encantadora, como se aos pés da senhora mais querida; o que me pareceu de longe ser fácil de ultrapassar, agora apresenta-me dificuldades horríveis e incessantes. Mas porque é que esta luta eterna, em vez de me derrubar, me levanta, em vez de me desencorajar, me consola e preenche os meus momentos, quando eu a deixei?

Em 1861, Baudelaire publicou um artigo brilhante sobre as pinturas de Saint-Sulpice, ao qual Delacroix respondeu com uma carta calorosa ao poeta. Em 1863, Baudelaire publicou L”uvre et la vie d”Eugène Delacroix no qual prestou homenagem ao génio do pintor.

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Fim da vida

Em 1862, retomou o tema da Medeia.

Mas os seus últimos anos foram arruinados por uma saúde frágil, o que o mergulhou numa grande solidão. Os seus amigos acusam Jenny de ter tido um sentimento emocional, invejoso e exclusivo, até mesmo egoísta, reforçando a sua desconfiança e carácter sombrio.

Morreu “segurando a mão de Jenny” às 7 horas na noite de um ataque de hemoptise em consequência de tuberculose a 13 de Agosto de 1863, às 6 rue de Furstemberg em Paris, o apartamento-estudio onde se tinha mudado em 1857. Está enterrado no cemitério de Père-Lachaise, divisão 49. O seu túmulo, um sarcófago feito de pedra Volvic, é, segundo o seu desejo, copiado da antiguidade, uma vez que a sua forma reproduz fielmente o modelo antigo do chamado túmulo de Scipio. Foi construído pelo arquitecto Denis Darcy.

O seu amigo, o pintor Paul Huet, fez o seu elogio, que abriu com as palavras de Goethe: “Cavalheiros. Os mortos vão depressa”, que Delacroix gostava de citar. Herdeiro designado por Delacroix, recebeu a colecção de litografias de Charlet, os quadros de Monsieur Auguste e os esboços de Portelet, mas não recebeu nenhum dos souvenirs, desenhos ou pinturas de Delacroix, participou na venda do estúdio em 1864, onde comprou, entre outras coisas, uma cabeça de cavalo, uma figura académica.

Outros artistas contemporâneos pagaram-lhe tributos vibrantes, nomeadamente Gustave Courbet. No seu Principes de l”art publicado em 1865, Pierre-Joseph Proudhon resumiu: “Chefe da escola Romântica, como David tinha sido da escola Clássica, Eugène Delacroix é um dos maiores artistas da primeira metade do século XIX. Ele não teria tido iguais, e o seu nome teria alcançado o mais alto grau de fama, se, à paixão da arte e à grandeza do talento, ele se tivesse juntado à clareza da ideia”.

Quando morreu, deixou a Jenny 50.000 francos, mas também dois relógios, retratos em miniatura do seu pai e dois irmãos, e até especificou que ela devia escolher entre os móveis do apartamento para “montar os móveis para um apartamento pequeno e adequado”. Ela pôs os cadernos de apontamentos diários “de lado” do executor do testamento, A. Piron, e mandou editá-los. Piron e mandou publicá-los. Morreu a 13 de Novembro de 1869 na rue Mabillon em Paris, e foi enterrada ao lado do pintor de acordo com os seus desejos.

Eugène Delacroix tinha participado na criação, em 1862, da Société nationale des beaux-arts, deixando o seu amigo o escritor Théophile Gautier, que o tinha dado a conhecer no cenáculo romântico, tornar-se seu presidente com o pintor Aimé Millet como vice-presidente. Além de Delacroix, o comité incluiu os pintores Albert-Ernest Carrier-Belleuse, Pierre Puvis de Chavannes e entre os expositores estavam Léon Bonnat, Jean-Baptiste Carpeaux, Charles-François Daubigny, Laura Fredducci, Gustave Doré e Édouard Manet. Após a sua morte, a Société Nationale des Beaux-Arts organizou uma exposição retrospectiva da obra de Delacroix em 1864. No mesmo ano, Henri-Fantin Latour pintou a sua Hommage à Delacroix, um retrato de grupo de dez artistas da vanguarda parisiense (incluindo Charles Baudelaire, James Whistler e Edouard Manet). Para estes artistas modernos, esta pintura é uma forma de reivindicar um certo parentesco com Delacroix (na medida em que o seu estilo já afirmava uma certa liberdade em relação aos preceitos da academia).

Um verdadeiro génio, deixou muitas obras empenhadas que estavam muitas vezes relacionadas com acontecimentos actuais (Os Massacres de Scio ou a Liberdade a Liderar o Povo). Também pintou uma série de quadros com temas religiosos (A Crucificação, A Luta de Jacob com o Anjo, Cristo no Lago de Genesaret, etc.), embora por vezes se tenha declarado ateu. Em todos os campos do seu tempo, ele continua a ser o símbolo mais marcante da pintura Romântica.

O estúdio e colecções do pintor foram vendidos em três dias, em Fevereiro de 1864, com um estrondoso sucesso.

Em 1930, para o centenário do Romantismo, Élie Faure esclareceu este termo atribuído a Delacroix. Delacroix é, segundo ele, mais clássico do que Ingres: “É fácil mostrar que Ingres, pelas suas deformações que são mais arbitrárias do que expressivas e pela sua falta de compreensão da ordem racional de uma composição, é mais romântico e menos clássico apesar das suas qualidades realistas e sensuais do que Delacroix, Barye ou Daumier”. A definição da palavra “romântico” na pintura deve ser alargada, mais uma vez de acordo com Élie Faure: “Os maiores dos nossos clássicos são românticos antes da letra, pois os construtores de catedrais foram quatro ou cinco séculos antes. E à medida que o tempo passa, apercebemo-nos de que Stendhal, Charles Baudelaire, Barye, Balzac e Delacroix ocupam naturalmente o seu lugar ao seu lado. O romantismo, na verdade, só poderia ser reduzido a definir-se a si próprio pelo excesso de saliência, que é o princípio da própria arte e da pintura acima de tudo. Mas onde começa este excesso, onde termina? Com genialidade, precisamente. Por conseguinte, seriam os maus românticos que definiriam o romantismo.

O trabalho de Delacroix inspirou muitos pintores, tais como o pontilista Paul Signac e Vincent van Gogh. As suas pinturas mostram um grande domínio da cor.

Édouard Manet copia vários quadros de Delacroix, incluindo o Barco de Dante.

Já em 1864, Henri Fantin-Latour apresentou um Tributo a Delacroix no Salão, um quadro em que Baudelaire, Édouard Manet, James Whistler… podem ser vistos reunidos em torno de um retrato do pintor.

Paul Signac publicou De Delacroix au néo-impressionnisme (De Delacroix ao Neo-Impressionismo) em 1911, no qual fez de Delacroix o pai e inventor das técnicas de cor divisionistas do Impressionismo. Numerosos pintores afirmaram ter sido influenciados por Delacroix, sendo o mais importante Paul Cézanne, que copiou Bouquets de Fleurs e Médée. Até pintou uma Apoteose de Delacroix (1890-94) na qual os pintores paisagistas rezam ao mestre no céu. Declarou a Gasquet em frente às mulheres de Argel no seu apartamento: “Estamos todos neste Delacroix”. Degas, que declarou que queria combinar Ingres e Delacroix, copiou os Bouquets de fleurs por Delacroix na sua posse. Degas possuía 250 pinturas e desenhos da Delacroix. Claude Monet, que se inspirou nas Views of the English Channel de Dieppe para as suas pinturas, era proprietário de Falaises près de Dieppe.

Maurice Denis e o Nabis tinham grande admiração por Delacroix, tanto pelo seu trabalho como pela sua atitude em relação à vida, que pode ser lida no seu diário. Na década de 1950, Picasso produziu uma série de pinturas e desenhos baseados em Des femmes d”Alger dans leur appartement.

Esta influência nas gerações seguintes fez dele um dos pais da arte moderna e da investigação contemporânea, enquanto Robert Motherwell traduziu a revista para inglês.

Uma assinatura pública permitiu a instalação de um monumento por Jules Dalou nos Jardins do Luxemburgo em Paris.

Várias das obras de Eugène Delacroix foram utilizadas para objectos franceses do quotidiano:

Em astronomia, Delacroix, um asteróide na cintura principal de asteróides, e Delacroix, uma cratera no planeta Mercúrio, são nomeados em sua honra (10310).

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Temas literários

A maioria das obras de Delacroix são inspiradas pela literatura. Este já era o caso do seu barco Dante”s Boat. Assim foi o seu Sardanapalus, inspirado por um poema de Byron; assim foi o seu Barco de Don Juan, de outro poema de Byron; e assim foram muitas outras pinturas que saíram directamente das obras de Shakespeare, Goethe ou outros escritores, incluindo Walter Scott, Dante e Victor Hugo. Os piratas africanos que raptam uma jovem no Louvre são provavelmente inspirados por um dos seus Orientais (a Canção dos Piratas).

Temas religiosos

Também executou uma série de pinturas religiosas ao longo da sua carreira:

Iniciado em 1822, interrompido em 1824, retomado em 1847 até à sua morte em 1863, o diário de Delacroix é a obra-prima literária do pintor. Nele, anota, dia após dia, as suas reflexões sobre pintura, poesia e música, bem como sobre a vida parisiense e política em meados do século XIX. Ele regista em longos cadernos as suas discussões com George Sand, com quem teve uma profunda amizade e desacordos políticos, os seus passeios com as suas amantes, incluindo a Baronesa Joséphine de Forget, com quem foi amante durante cerca de vinte anos, e os seus encontros artísticos com Chopin, Chabrier, Dumas, Géricault, Ingres e Rossini… É um relato quotidiano não só da vida do pintor, das suas preocupações, do progresso dos seus quadros, da sua melancolia e da evolução da sua doença (tuberculose), que evitou mostrar aos que lhe eram próximos, excepto à sua governanta e confidente Jenny Le Guillou, uma vez que Delacroix nunca tinha sido casado, com quem, com o passar dos anos, se estabeleceu uma relação de casal, muito distante da vida da alta sociedade, com um a proteger o outro. Na quinta-feira, 4 de Outubro de 1855, lemos: “Não posso expressar o prazer que tive em ver Jenny novamente. Pobre mulher, a pequena figura magra mas os olhos brilhantes de felicidade com quem falar. Volto a andar com ela, apesar do mau tempo. A primeira edição do Diário de Delacroix foi publicada por Plon em 1893 e foi revista em 1932 por André Joubin, depois reeditada em 1980 com um prefácio de Hubert Damisch com o mesmo editor. Foi só em 2009 que Michèle Hannoosh publicou uma versão crítica monumental, corrigida sobre os manuscritos originais e aumentada por descobertas recentes.

Delacroix é também responsável pelo projecto de um Dictionnaire des Beaux-Arts, montado e publicado por Anne Larue, e por artigos sobre pintura.

(lista não exaustiva)

Delacroix tinha aberto um curso em 1838 na rue Neuve-Guillemin, que foi transferido para a rue Neuve-Bréda em 1846. De acordo com Bida, o curso era essencialmente “sobre a ordem da composição”.

Desenhos e gravuras

De acordo com Alfred Robaut, Eugène Delacroix deixou 24 gravuras e 900 litografias.

Em 1827, o editor e litógrafo Charles Motte persuadiu-o a ilustrar a primeira edição francesa de Johann Wolfgang von Goethe”s Faust.

“É com os românticos franceses da segunda geração, que a raça de artistas de alto vôo e alta ambição, como Delacroix e Berlioz, com um passado de doença, algo congenitamente incurável, verdadeiros fanáticos, de expressão, virtuosos até ao âmago…”

– Nietzsche, Ecce Homo, euuvres philosophiques complètes, Gallimard 1974 p. 267

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