Fernando VII de Espanha

gigatos | Março 7, 2022

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Resumo

Fernando VII de Espanha, conhecido como “o Desejado” e “o Rei Felino” (San Lorenzo de El Escorial, 14 de Outubro de 1784-Madrid, 29 de Setembro de 1833), ocupou pessoalmente o trono espanhol entre Março e Maio de 1808 e, após a expulsão do “rei intruso” José I Bonaparte e o seu regresso ao país, novamente a partir de Maio de 1814 até à sua morte, com excepção do breve intervalo em 1823, quando foi deposto pelo Conselho de Regência.

Filho e sucessor de Carlos IV e Maria Luísa de Parma, deposto pelos seus apoiantes no motim de Aranjuez, poucos monarcas gozaram de tal confiança inicial e popularidade entre o povo espanhol. Forçado a abdicar em Bayonne, ele passou toda a Guerra da Independência como prisioneiro em Valençay. Apesar disso, Fernando Fernando continuou a ser reconhecido como o rei legítimo de Espanha pelos vários conselhos governamentais, o Conselho de Regência e as Cortes de Cádis. Perante o avanço francês na Península, o vácuo de poder conduziu a uma revolução liberal na América e Espanha que procurou pôr fim ao Antigo Regime. O rei foi despojado da sua soberania, que foi disputada entre as Cortes de Cádis e as juntas americanas num conflito a nível continental. A instalação de tribunais peninsulares para a monarquia como um todo, no quadro do liberalismo, confrontou as juntas americanas, que agiram autonomamente num processo que conduziria ao conflito militar, à formação de Congressos Constituintes e à proclamação da independência.

Após a derrota dos exércitos napoleónicos e a expulsão de José I Bonaparte, Napoleão devolveu-o ao trono de Espanha com o Tratado de Valençay. Em 13 de Março de 1814, decidiu regressar a Espanha e ao trono. Entrou em Espanha a 22 de Março de 1814 através de Gerona, e depois de passar por Saragoça, dirigiu-se para Valência. Entrou em Madrid a 13 de Maio de 1814. O Desejado depressa se revelou um soberano absolutista e, em particular, um dos que menos satisfaziam os desejos dos seus súbditos, que o consideravam pouco escrupuloso, vingativo e traiçoeiro. Rodeado por um grupo de bajuladores, a sua política estava em grande parte orientada para a sua própria sobrevivência.

Na cidade de Valência, a 4 de Maio de 1814, assinou o decreto que suprime a Constituição de Cádis e a legislação das Cortes, restaurando o absolutismo entre 1814 e 1820, e perseguindo os liberais. Após seis anos de guerra, o país e o Tesouro foram devastados, e os sucessivos governos Ferdinand não conseguiram restabelecer a situação.

Em 1820, uma revolta militar iniciou o chamado triénio liberal, durante o qual a Constituição e os decretos de Cádis foram restabelecidos e um novo confisco de bens foi levado a cabo. Como os liberais moderados foram deslocados pelos exaltados, o rei, que parecia respeitar o regime constitucional, conspirou para restabelecer o absolutismo, o que foi conseguido após a intervenção dos Cem Mil Filhos de S. Luís em 1823.

A última fase do seu reinado, a chamada Década Ominosa, caracterizou-se pela repressão feroz dos exaltados, acompanhada por uma política absolutista moderada ou mesmo liberal-doctrinaire que provocou um profundo descontentamento nos círculos absolutistas, que formaram lados em torno do irmão do rei, o infante Carlos María Isidro. Isto foi agravado pelo problema da sucessão, que lançou as bases da Primeira Guerra Carlista, que eclodiu com a morte de Fernando e a adesão ao trono da sua filha Isabel II, que não foi reconhecida como herdeira pelo Príncipe Carlos.

Nas palavras de um biógrafo recente, Rafael Sánchez Mantero:

Se há uma coisa que caracteriza a imagem que Fernando VII deixou à posteridade, é o julgamento negativo unânime que ele mereceu dos historiadores de ontem e de hoje que estudaram o seu reinado (…) É lógico compreender que a historiografia liberal foi impiedosa para com o homem que tentou pôr fim aos princípios e leis que triunfaram nas Cortes de Cádis (…) A historiografia sobre Fernando VII evoluiu de tal forma que estudos recentes abandonaram as diatribes do século XIX para apresentar um quadro mais equilibrado (…). …) A historiografia sobre Fernando VII evoluiu de tal forma que estudos recentes abandonaram as diatribes do século XIX para apresentar um quadro mais equilibrado (…) A história recente… considera Fernando VII simplesmente como um rei com muito pouca capacidade para enfrentar os tempos em que lhe coube reinar. Contudo, é difícil encontrar qualquer estudo, seja do passado ou do presente, em que a figura deste monarca gere a mais pequena simpatia ou atracção. Foi sem dúvida o monarca que recebeu o pior tratamento pela historiografia na história de Espanha.

Segundo o seu biógrafo mais recente, Emilio La Parra López.

Desde 1814 até à sua morte, excepto no intervalo constitucional de 1820-1823, a sua política consistia no controlo pessoal do poder, utilizando a repressão de todos os dissidentes e servos cuja única linha de conduta era a lealdade cega ao seu amo. Fernando VII governou à sua maneira, como um déspota, ouvindo os conselhos que lhe convinha em cada ocasião, sem se conformar com qualquer precedente específico e como ninguém mais faria depois dele.

Infância, educação e família

Fernando de Borbón veio ao mundo durante a vida do seu avô Carlos III, a 14 de Outubro de 1784, no Palácio de El Escorial. Foi baptizado por Antonio Sentmenat y Cartella com os nomes Fernando, María, Francisco de Paula, Domingo, Vicente Ferrer, Antonio, Joseph, Joachîn, Pascual, Diego, Juan Nepomuceno, Genaro, Francisco, Francisco Xavier, Rafael, Miguel, Gabriel, Calixto, Cayetano, Fausto, Luis, Ramón, Gregorio, Lorenzo e Gerónimo. Foi o nono dos catorze filhos nascidos do Príncipe Carlos, o futuro Carlos IV, e Maria Luisa de Parma. Dos seus treze irmãos, oito morreram antes de 1800. Tornou-se Príncipe das Astúrias quando tinha um mês de idade, pois o seu irmão mais velho Carlos morreu com apenas catorze meses de idade. O próprio Fernando sofreu uma doença grave aos três anos de idade e esteve de saúde precária durante toda a sua vida. Quando criança foi retirado e calado, com uma certa tendência para a crueldade. Após a adesão do seu pai ao trono em 1788, Ferdinando foi empossado como herdeiro da Coroa pelas Cortes numa cerimónia realizada no Mosteiro de San Jerónimo em Madrid, a 23 de Setembro de 1789.

O preceptor inicial do príncipe foi o Padre Felipe Scio, um religioso da Ordem de São José de Calasanz, um homem culto e inteligente que já era preceptor das Infantas. Com reputação de grande pedagogo, ensinou ao príncipe a ler e escrever e a gramática latina. Em 1795 o Padre Scio foi nomeado bispo de Sigüenza e o seu cargo foi ocupado pelo cânone da catedral de Badajoz, Francisco Javier Cabrera, que tinha acabado de ser nomeado bispo de Orihuela. O plano de educação do príncipe que Cabrera apresentou ao rei incluía um estudo aprofundado do latim e o estudo das “outras línguas vivas que eram do agrado real de Vossa Majestade”, bem como a história da língua espanhola. “O mais importante, porém, seria a educação “na Religião”, “tão necessária ao Governo dos Estados e à sua subsistência”, uma vez que “todo o poder do príncipe sobre os seus súbditos vem de Deus, que lhe deu esse poder para os preparar na terra para a felicidade temporal, como meio do que se espera para a eternidade”. Também considerou fundamental a prática “daquelas virtudes heróicas que fazem dos reis amados de Deus e dos seus vassalos”, uma proposta que coincidiu com o ideal educativo do Iluminismo espanhol. A proposta de que o Bispo Cabrera substituísse o Padre Felipe Scio foi obra do favorito Manuel Godoy, que também colocou outro dos seus compatriotas de Badajoz, o cânone do Iluminismo Fernando Rodríguez de Ledesma, ao lado do príncipe, encarregado de lhe ensinar Geografia e História, mas não durou muito tempo devido a um grave ataque de gota, e foi substituído pelo cânone Juan Escoiquiz, também por sugestão do Godoy. Cabrera nomeou o pintor Antonio Carnicero como seu professor de desenho, e o padre Cristóbal Bencomo y Rodríguez como seu professor de latim e filosofia, que juntamente com Escoiquiz foi o professor mais apreciado pelo príncipe, além de ser o povo que teve maior influência sobre ele.

Oposição ao Godoy

Em 1799, o Bispo Cabrera morreu e foi substituído como tutor do príncipe por Escoiquiz. Escoiquiz, juntamente com o novo ayo do quarto de Fernando, o Duque de San Carlos, que tinha substituído o primeiro ayo do príncipe, o Marquês de Santa Cruz, no ano anterior, encarregaram-se de tornar o Godoy favorito de Fernando, que tinha acabado de perder o poder, muito infeliz, Embora fosse para recuperá-lo dois anos mais tarde – o Cónego Escoiquiz, assim que Godoy, a quem tinha lisonjeado a fim de obter o cargo que tinha na educação do Príncipe das Astúrias, caiu, apressou-se a escrever um duro apelo contra ele intitulado Memoria sobre el interés del Estado en la elección de buenos ministros (Memória sobre o interesse do Estado na escolha de bons ministros). Um dos falsos argumentos usados por Escoiquiz para denegrir Godoy foi que Godoy, após o seu casamento com Maria Teresa de Borbón y Vallabriga, sobrinha do rei, aspirou a ocupar o trono após a morte de Carlos IV. Pouco tempo depois, porém, tanto Escoiquiz como o Duque de San Carlos foram afastados dos seus postos de mestre do príncipe e ayo de su cuarto, respectivamente, por ordem do rei Carlos IV. O posto de ayo passou para o Duque de La Roca, um homem em quem o Godoy confiava.

Encorajado pela sua jovem esposa Maria Antónia de Nápoles, com quem casou em 1802 quando tinha dezoito anos de idade, o Príncipe Fernando confrontou Manuel Godoy e a sua mãe, a Rainha Maria Luísa, com quem a Princesa Maria Antónia tinha uma má relação pessoal – a animosidade era mútua; Maria Luísa escreveu a Godoy: “O que faremos com aquele servo diabólico da minha nora e porco cobarde de um filho meu? Não foi muito difícil para María Antonia conquistar a vontade do seu marido, até porque ela também não tinha simpatia por Godoy, nem eram muito boas as relações com a sua mãe. Foi assim que a chamada “festa napolitana” surgiu na corte de Madrid em torno dos príncipes das Astúrias, na qual o embaixador do Reino de Nápoles, o Conde de San Teodoro, e a sua esposa desempenharam um papel proeminente, tal como vários nobres espanhóis importantes, tais como o Marquês de Valmediano, o seu cunhado, o Duque de San Carlos, o Conde de Montemar e o Marquês de Ayerbe. Esta “festa napolitana” começou a lançar todo o tipo de ataques insidiosos contra Godoy e a Rainha Maria Luisa, que a Rainha Mãe de Nápoles, Maria Carolina, a instigadora das acções da sua filha, estava ocupada a espalhar por toda a Europa. A reacção de Godoy foi rápida: em Setembro de 1805 ordenou a expulsão da corte de vários nobres da comitiva dos Príncipes das Astúrias, incluindo o Duque do Infantado e a Condessa do Montijo. Godoy deu o golpe final meses mais tarde quando, entre outras medidas, expulsou de Espanha o embaixador de Nápoles e a sua esposa, pouco depois de o Reino de Nápoles ter sido conquistado por Napoleão e a Rainha Maria Carolina destronado no final de Dezembro de 1805, eliminando assim o que tinha sido o principal ponto de referência política dos príncipes das Astúrias.

Em Maio de 1806 a Princesa das Astúrias morreu, mas isto não impediu Ferdinand de continuar a sua actividade política clandestinamente, confiando no seu antigo tutor, o Cónego Escoiquiz, e no Duque de San Carlos, que chefiava o grande grupo de nobres que se opunham a Godoy. Foi assim que o “partido napolitano” se tornou o “partido Fernandino”, que segundo o historiador Sánchez Mantero era o herdeiro do antigo “partido aragonês”. A nobreza descontente tentou usar a figura do príncipe, que tinha sido rejeitado por Godoy, como núcleo para unir os descontentes contra o favorito real. Embora muitos dos nobres que apoiaram o príncipe apenas quisessem a queda de Godoy, as ambições de Fernando e do seu círculo mais próximo visavam ganhar o trono o mais depressa possível, independentemente do destino do rei Carlos IV. Por conseguinte, continuaram a sua campanha de difamação contra Godoy e a Rainha Maria Luisa, a quem consideraram o principal obstáculo a este plano, pois ela era a principal apoiante de Godoy. Com o pleno consentimento e participação do Príncipe Fernando, continuaram com uma campanha viciosa de difamação contra Godoy e a rainha, que consistia em duas séries de trinta estampas a cores cada uma, acompanhadas de textos explicando ou complementando os desenhos, nos quais, nas palavras do historiador Emilio La Parra López, “a rainha e Godoy foram ridicularizados até ao ponto de calúnia indescritível”. A primeira série foi dedicada à ascensão do Godoy – apelidado nas gravuras como “Manolo Primero, de otro nombre Choricero” ou como AJIPEDOBES (que deve ser lido da direita para a esquerda) – graças aos favores da rainha María Luisa, que foi apresentada como uma mulher depravada sexualmente devorada pela luxúria.

O derrube dos Bourbons napolitanos por Napoleão e a morte da Princesa das Astúrias levaram a uma mudança no alinhamento das facções espanholas com o imperador francês. A possibilidade de Fernando casar com um parente do imperador francês levou o príncipe a negociar com Napoleão, que, por sua vez, deixou de confiar no Godoy, como tinha feito entre 1804 e 1806. Fernando estava disposto a humilhar-se perante o imperador para obter o seu favor e a sua ajuda para se livrar do Godoy. As negociações promovidas pelo embaixador francês para Fernando para contrair o seu segundo casamento com uma senhora Bonaparte coincidiram em 1807 com a deterioração da saúde de Carlos IV. O Príncipe das Astúrias quis assegurar a sucessão e anular o Válido. Godoy e o partido Ferdinand tiveram o seu primeiro confronto. Devido a um informador, a trama foi descoberta e Ferdinand foi julgado no chamado julgamento El Escorial. O príncipe denunciou todos os seus colaboradores e pediu perdão aos seus pais. O tribunal absolveu os outros arguidos, mas o rei, injusta e desajeitadamente na opinião de Alcalá Galiano, ordenou o banimento de todos eles.

A primeira adesão ao trono e as Abdicações de Bayonne

Pouco depois, em Março de 1808, perante a presença de tropas francesas em Espanha (duvidosamente apoiadas pelo Tratado de Fontainebleau), a corte mudou-se para Aranjuez, como parte do plano de Godoy de transferir a família real da Andaluzia para a América se a intervenção francesa o exigisse. No dia 17, o povo, instigado pelos apoiantes de Ferdinand, invadiu o palácio de Godoy. Embora Carlos IV tenha conseguido salvar a vida do seu favorito, uma acção em que Fernando desempenhou um papel crucial, abdicou a favor do seu filho no dia 19, doente, desanimado e incapaz de lidar com a crise. Estes acontecimentos são conhecidos como o motim de Aranjuez. Pela primeira vez na história espanhola, um rei foi retirado do trono pelas maquinações do seu próprio filho com a colaboração de uma revolta popular.

Ferdinando voltou à corte, onde foi aclamado pelo povo de Madrid, que celebrou não só a sua adesão mas também a queda de Godoy. A mudança de rei, que se esperava que corrigisse a situação, foi também celebrada noutras partes do país. Ferdinando apressou-se a formar um novo governo, composto pelos seus apoiantes, e a ilegalizar os seguidores de Godoy. No entanto, as tropas francesas sob Joaquín Murat já tinham ocupado a capital no dia anterior, 23 de Março.

Monarcas com Napoleão

O rei deposto e a sua esposa foram colocados sob a protecção de Napoleão e guardados pelas tropas de Murat, que, por sua vez, tinham esperanças de serem coroados rei de Espanha pelo imperador, que, no entanto, tinha outros planos. Ele enviou um dos seus colaboradores de maior confiança, o General Savary, para informar Murat da sua decisão de dar o trono espanhol a um dos seus irmãos e de trazer gradualmente toda a família real e Godoy para França. Foi Savary que persuadiu Fernando Fernando a encontrar-se com o imperador, que viajava de Paris para Madrid, ao qual o rei concordou na esperança de que Napoleão o reconhecesse e aprovasse como rei de Espanha. Antes de partir, Fernando nomeou uma junta governamental para gerir os assuntos de Estado na sua ausência. Inicialmente, a reunião deveria realizar-se em Madrid, mas Napoleão, citando assuntos imprevistos de grande urgência, começou a definir locais mais a norte para encurtar o tempo de viagem desde França: La Granja de San Ildefonso, Burgos, San Sebastián… Finalmente, Fernando VII foi para Bayonne; para garantir que ele iria, os franceses usaram a ameaça velada de não reconhecer a abdicação de Carlos IV e de o apoiar contra Fernando, pelo que a 20 de Abril atravessou a fronteira. Embora ainda não o soubesse, tinha acabado de ser feito prisioneiro. Era o início de um exílio que duraria seis anos. Uma prisão disfarçada, num palácio de onde não podia sair e com a promessa, sempre atrasada, de receber grandes somas de dinheiro. Carlos IV abdicara de Fernando VII em troca da libertação de Godoy, e Napoleão também o tinha convidado para Bayonne, a pretexto de conseguir que Fernando VII lhe permitisse regressar a Espanha e recuperar a sua fortuna, que ele lhe tinha confiscado. Confrontados com a perspectiva de encontrarem o seu favorito e intercederem em seu nome, os reis parentais pediram para assistir também à reunião. Escoltados pelas tropas francesas, chegaram a Bayonne a 30 de Abril. Dois dias mais tarde, em Madrid, o povo levantou-se em armas contra os franceses, dando origem aos acontecimentos de 2 de Maio de 1808, que marcaram o início da Guerra da Independência espanhola.

Entretanto, a situação em Bayonne estava a assumir tons grotescos. Napoleão impediu a chegada de Godoy até que tudo estivesse concluído, de modo que ele não pôde aconselhar a família real espanhola, que provou ser extremamente desajeitada. Ele disse a Fernando VII que a renúncia do seu pai ao trono após o motim de Aranjuez era nula, como tinha sido feito sob coacção, e exigiu que ele lhe devolvesse o trono. A sua própria mãe, na sua presença, tinha pedido a Napoleão que o matasse pelo que ele tinha feito a Godoy, a ela e ao seu marido. Napoleão forçou Carlos IV a ceder os seus direitos ao trono em troca de asilo em França para si próprio, para a sua esposa e para o seu favorito, Godoy, bem como uma pensão de 30 milhões de reais por ano. Como tinha abdicado anteriormente a favor do seu filho, ele considerou que não estava a desistir de nada. Quando a notícia da revolta de Madrid e da sua supressão chegou a Bayonne, Napoleão e Carlos IV pressionaram Ferdinand a reconhecer o seu pai como o rei legítimo. Em troca ele receberia um castelo e uma pensão anual de quatro milhões de reais, que nunca recebeu na totalidade. Aceitou a 6 de Maio de 1808, sem saber que o seu pai já se tinha demitido a favor do Imperador. Napoleão concedeu finalmente os direitos da coroa espanhola ao seu irmão mais velho, que viria a reinar como José I Bonaparte. Esta sucessão de transferências da coroa espanhola é conhecida como as “abdicações de Bayonne”.

Não se tratava apenas de uma questão de mudança dinástica. Numa proclamação ao povo espanhol a 25 de Maio, Napoleão declarou que a Espanha enfrentava uma mudança de regime com os benefícios de uma constituição sem a necessidade de uma revolução. Napoleão convocou então uma assembleia de notáveis espanhóis, a Junta Espanhola de Bayonne, em Bayonne. Embora a assembleia tenha sido um fracasso para Napoleão (apenas setenta e cinco dos cento e cinquenta notáveis esperados), em nove sessões debateram o seu projecto e, com poucas emendas, aprovaram o Estatuto de Bayonne em Julho de 1808.

Entretanto, Fernando VII viu como o imperador nem sequer se preocupou em honrar o seu acordo e internou o antigo soberano, juntamente com o seu irmão Charles Marie Isidore e o seu tio Antonio Pascual, no castelo de Valençay, propriedade de Charles Maurice de Talleyrand, príncipe de Benevento, antigo bispo, então ministro dos negócios estrangeiros de Napoleão, com quem planeou o golpe de estado que o levou ao poder. Valençay era uma propriedade rústica ao lado de uma aldeia de cerca de 2.000 habitantes, isolada no centro de França, a cerca de 300 km de Paris. Ferdinand permaneceria em Valençay até ao fim da Guerra da Independência. No entanto, as suas condições de cativeiro não foram muito duras; o rei e o seu irmão receberam aulas de dança e música, saíram a cavalo ou à pesca, e organizaram danças e jantares. Tinham uma boa biblioteca, mas o infante Don Antonio Pascual colocou todos os impedimentos possíveis no seu caminho para que não lessem livros franceses que pudessem ter uma má influência sobre os seus jovens sobrinhos. A partir de 1 de Setembro desse ano, porém, a partida de Talleyrand e a recusa de Bonaparte em honrar as estipulações relativas às suas despesas – 400.000 francos por ano mais as rendas do castelo de Navarra na Alta Normandia – significou que o seu estilo de vida se tornou cada vez mais austero, e a servidão foi reduzida ao mínimo. Ferdinand não só não fez qualquer tentativa de fugir do cativeiro, como até denunciou um barão irlandês enviado pelo governo britânico para o ajudar a fugir.

Acreditando que nada podia ser feito face ao poder francês, Fernando procurou unir os seus interesses com os de Bonaparte, e manteve uma correspondência servil com o corso, ao ponto de este último, no seu exílio em Santa Helena, recordar assim as acções do monarca espanhol.

Ferdinando nunca deixou de me pedir uma esposa à minha escolha; escreveu-me espontaneamente a elogiar-me sempre que eu ganhava qualquer vitória; emitiu proclamações aos espanhóis para se submeterem, e reconheceu José, que pode ter sido considerado um filho da força, sem o ser; mas também me pediu a sua grande banda, ofereceu-me o seu irmão Don Carlos para comandar os regimentos espanhóis que iam para a Rússia, tudo coisas que eu não tinha intenção de fazer. Em suma, instou-me veementemente a deixá-lo ir à minha Corte em Paris, e se eu não me prestasse a um espectáculo que atraísse a atenção da Europa, provando assim toda a estabilidade do meu poder, foi porque a gravidade das circunstâncias me chamou para fora do Império, e as minhas frequentes ausências da capital não me proporcionaram nenhuma ocasião.

A sua humilhação servil foi ao ponto de organizar uma festa luxuosa com brindes, banquete, concerto, iluminação especial e um Te Deum solene por ocasião do casamento de Napoleão Bonaparte com Marie-Louise da Áustria em 1810. Quando o Imperador reproduziu a correspondência de Fernando no Le Moniteur para que todos o vissem, especialmente os espanhóis, foi rápido a agradecer sem vergonha a Napoleão por ter tornado o seu amor por ele tão público. Numa das cartas, dirigida ao governador de Valençey e publicada no Le Moniteur a 26 de Abril de 1810, Fernando expressou o seu desejo de ser o filho adoptivo de Bonaparte:

O meu maior desejo é ser o filho adoptivo de H. M., o imperador nosso soberano. Acredito ser digno desta adopção que tornaria verdadeiramente a felicidade da minha vida, tanto por causa do meu amor e afecto pela pessoa sagrada de H. M., como pela minha submissão e inteira obediência às suas intenções e desejos.

No entanto, o seu estatuto de prisioneiro de Napoleão criou em Fernando o mito do Desejo, uma vítima inocente da tirania napoleónica. A 11 de Agosto de 1808, o Conselho de Castela invalidou as abdicações de Baiona, e a 24 de Agosto Ferdinando VII foi proclamado rei in absentia em Madrid. As Cortes de Cádis, que redigiram e aprovaram a Constituição de 1812, nunca questionaram a pessoa do monarca e declararam-no o único rei legítimo da nação espanhola. Nas Américas, foram organizados conselhos governamentais autónomos em algumas das suas cidades que, sob os mesmos princípios revolucionários de representação e soberania popular, também reconheceram Fernando VII como o monarca dos seus países, e renegaram toda a autoridade vinda da Europa, tanto napoleónica como peninsular, e subsequentemente, em confronto com a criação das Cortes espanholas de 1810, formaram os seus próprios Congressos Constituintes e declararam a sua total independência do Império Espanhol, dando assim origem ao desenvolvimento das guerras de independência hispano-americanas.

O regresso do “Desejado

Em Julho de 1812, o Duque de Wellington, liderando um exército anglo-hispânico e operando a partir de Portugal, derrotou os franceses em Arapiles, expulsando-os da Andaluzia e ameaçando Madrid. Embora os franceses tenham contra-atacado, uma nova retirada das tropas francesas de Espanha após a catastrófica campanha russa no início de 1813 permitiu às tropas aliadas expulsar definitivamente Joseph Bonaparte de Madrid e derrotar os franceses em Vitoria e San Marcial. Joseph Bonaparte deixou o país, e Napoleão preparou-se para defender a sua fronteira sul até que pudesse negociar uma saída.

Ferdinando, visto que a estrela de Bonaparte estava finalmente a começar a diminuir, recusou-se arrogantemente a negociar com o governante de França sem o consentimento da nação espanhola e da Regência. Mas temendo um surto revolucionário em Espanha, concordou em negociar. Pelo Tratado de Valençay de 11 de Dezembro de 1813, Napoleão reconheceu Fernando VII como rei, que assim recuperou o trono e todos os territórios e propriedades da Coroa e seus súbditos antes de 1808, tanto no país como no estrangeiro; em troca, concordou com a paz com a França, o despejo dos britânicos e a sua neutralidade no resto da guerra.

Embora o tratado não tenha sido ratificado pela Regência, Ferdinand VII foi libertado, recebeu um passaporte a 7 de Março de 1814, deixou Valençay no dia 13, viajou para Toulouse e Perpignan, atravessou a fronteira espanhola e foi recebido em Figueras pelo General Copons oito dias mais tarde, a 22 de Março. Ferdinand regressou a Espanha sem um plano político claro, expectante sobre a situação em que se encontraria após a sua longa ausência, mas com uma atitude claramente contrária às reformas encarnadas na Constituição de 1812 que, embora lhe reservando o exercício do poder executivo, o privou do poder legislativo, que estava reservado às Cortes, e da soberania, que era atribuída à nação e não ao monarca.

Em relação à Constituição de 1812, o decreto das Cortes de 2 de Fevereiro de 1814 estabeleceu que “o rei não seria reconhecido como livre, nem por isso seria obedecido, até que fizesse o juramento prescrito no artigo 173 da Constituição no Congresso Nacional”. Fernando VII recusou-se a seguir a rota estabelecida pela Regência, passando por Gerona, Tarragona e Reus, fazendo um desvio para Saragoça onde passou a Semana Santa a convite de Palafox, foi para Teruel e entrou em Valência a 16 de Abril. Ali era esperado pelo Cardeal Arcebispo de Toledo, Luis de Borbón, presidente da Regência e a favor das reformas liberais de 1812, e uma representação das Cortes de Cádiz presidida por Bernardo Mozo de Rosales, responsável pela entrega ao rei de um manifesto assinado por sessenta e nove deputados absolutistas. Foi o chamado Manifesto dos Persas, que advogou a supressão da Câmara de Cádis e justificou a restauração do Antigo Regime. A 17 de Abril, o General Elío, no comando do Segundo Exército, colocou as suas tropas à disposição do Rei e convidou-o a recuperar os seus direitos. Foi o primeiro pronunciamento na história espanhola.

A 4 de Maio de 1814, Fernando VII emitiu um decreto, redigido por Juan Pérez Villamil e Miguel de Lardizábal, que restabelecia a monarquia absoluta e declarava nula toda a obra das Cortes de Cádis.

A minha intenção real não é apenas jurar ou aderir à dita Constituição, nem a qualquer decreto das Cortes, mas declarar que a Constituição e esses decretos são nulos e sem qualquer valor ou efeito, agora ou em qualquer altura, como se tais actos nunca tivessem passado e fossem retirados do meio do tempo, e sem obrigação para o meu povo e súbditos de qualquer classe e condição de os cumprir ou de os manter.

Depois de recuperar de um ataque de gota, o rei deixou Valência para Madrid a 5 de Maio. Tinha nomeado Francisco de Eguía, um absolutista convicto, como capitão geral da Nova Castela, que se adiantou à comitiva real e se encarregou rapidamente de organizar a repressão na capital, prendendo os deputados doceañistas e abrindo caminho para a entrada triunfal do monarca. Com os membros da Regência, ministros e apoiantes da soberania nacional detidos, o golpe de Estado foi consumado na madrugada de 11 de Maio com a dissolução das Cortes exigida por Eguía e executada sem oposição pelo seu presidente, Antonio Joaquín Pérez, um dos signatários do Manifesto dos Persas.

A 13 de Maio, Ferdinand VII, que tinha permanecido em Aranjuez desde o dia 10 para aguardar os acontecimentos, entrou finalmente em Madrid em triunfo.

Reinar

Durante a primeira fase do reinado, entre 1814 e 1820, o rei restabeleceu o absolutismo que tinha precedido o período constitucional. A tarefa que esperava Ferdinand era extremamente complexa. A economia do país tinha sofrido uma grande devastação e a divisão política da população. O país estava na miséria e tinha perdido toda a sua importância internacional. A nação, que tinha perdido um milhão dos seus então doze milhões de habitantes, tinha sido devastada pelos longos anos de combates. As difíceis comunicações com as Américas, que tinham sido um problema no final do século anterior, foram agravadas por uma grave deflação, causada principalmente pela guerra contra os franceses e a guerra pela independência dos territórios americanos. A perda dos territórios americanos teve duas consequências principais: exacerbou a crise económica (devido à perda de produtos americanos, do metal para a moeda e do mercado para os produtos ibéricos) e despojou o reino da sua importância política, relegando-o para a posição de uma potência de segunda categoria. Apesar de ter contribuído substancialmente para a derrota de Napoleão, a Espanha desempenhou um papel secundário no Congresso de Viena e nos tratados de Fontainebleau e Paris. Ferdinand deveria ter tido ministros excepcionalmente capazes de trazer ordem a um país devastado por seis anos de guerra, mas tinha poucos estadistas de qualquer estatura. Nem ele próprio se mostrou à altura dos gravíssimos problemas que assolavam o país. A instabilidade governamental era constante, e as falhas na resolução adequada dos problemas levaram a contínuas mudanças ministeriais.

A introdução do proteccionismo numa tentativa de promover a indústria nacional favoreceu o crescimento espectacular do contrabando, que teve lugar em todas as fronteiras, em especial em Gibraltar. O declínio do comércio foi agravado pelo mau estado da agricultura e da indústria, e uma das razões do atraso da agricultura foi a estrutura da propriedade da terra, que não mudou durante o reinado de Fernando. Uma das razões do atraso agrícola foi a estrutura da propriedade da terra – para além da devastação da guerra – que não mudou durante o reinado de Ferdinand, nem os métodos agrícolas melhoraram. A produção, no entanto, em geral recuperou rapidamente, embora os preços agrícolas não o tenham feito, o que causou dificuldades aos camponeses, que foram obrigados a pagar rendas e impostos onerosos. Nessa altura, o cultivo de milho e batata tornou-se generalizado. A criação de gado também tinha sido muito afectada pela guerra, e o número de ovinos foi consideravelmente reduzido, o que por sua vez afectou a indústria têxtil, que também carecia de capital. Esta indústria também perdeu a sua principal fonte de abastecimento de algodão quando os territórios americanos se tornaram independentes, o que também privou a indústria do tabaco de matéria-prima. Em termos económicos, o reinado de Fernando Ferdinando caracterizou-se pela prostração e crise, favorecida pela imobilidade do governo, que aplicou apenas alguns ajustamentos fiscais.

Apesar das contínuas dificuldades económicas, a população cresceu, embora de forma muito desigual. Estima-se que no primeiro terço do século aumentou em pelo menos um milhão e meio de habitantes, apesar dos efeitos das guerras. Pouco povoada em comparação com outras nações europeias, estava também concentrada nos centros urbanos, com as zonas rurais quase desertas, uma situação que chocou os observadores estrangeiros. No entanto, não houve uma transformação profunda da sociedade ou a introdução da igualdade teórica perante a lei. Durante o reinado de Fernando, a estrutura social do Antigo Regime e a divisão característica da população em propriedades foi mantida: a nobreza e o clero eram numericamente pequenos e a maior parte da população era constituída pelas poucas classes médias e pela abundante campesinato. Durante o reinado de Fernando, o número de artesãos foi reduzido, as guildas diminuíram e o proletariado industrial começou a aparecer.

Os primeiros seis anos do reinado foram um período de perseguição aos liberais que, com o apoio do exército, da burguesia e de organizações secretas como os Maçons, tentaram revoltar-se várias vezes para restaurar a Constituição. As suas tentativas falharam repetidamente, uma vez que os liberais eram poucos em número e tinham pouca força na altura, mas foram apoiados por numerosos guerrilheiros, que ou foram dispensados ou deixados para trás no reduzido exército do pós-guerra. O apoio da burguesia deveu-se, por seu lado, ao desejo de reformas sociais e económicas para impulsionar o mercado espanhol após a perda das colónias americanas; o florescimento da procura interna foi considerado essencial para relançar a actividade industrial e comercial. A pequena burguesia defendeu, portanto, a reforma da propriedade camponesa a fim de tirar o campo da ruína e que os camponeses substituíssem as fontes de procura perdidas; isto era oposto ao conservadorismo do rei, que queria manter a situação de 1808. Apesar do facto de Fernando VII ter prometido respeitar os franceses, assim que chegou, procedeu à expulsão de todos aqueles que tinham ocupado cargos de qualquer tipo na administração de José I. Por decisão do monarca e nas costas do governo, o país aderiu à Santa Aliança.

Durante este período, a imprensa livre, as deputações constitucionais e as câmaras municipais desapareceram e as universidades foram encerradas. A organização sindical foi restabelecida e os bens confiscados da Igreja foram devolvidos.

Em Janeiro de 1820 houve uma revolta entre as forças expedicionárias estacionadas na península que partiriam para a América para suprimir a insurreição nas colónias espanholas. Embora esta revolta, liderada por Rafael de Riego, não tenha tido sucesso suficiente, o governo também não foi capaz de a reprimir, e pouco depois começou uma sucessão de revoltas na Galiza e espalhadas por toda a Espanha. Ferdinando VII foi obrigado a jurar a Constituição em Madrid a 10 de Março de 1820, com a frase histórica.

Marchemos francamente, e eu sou o primeiro, ao longo do caminho constitucional.

O colapso do regime absolutista ficou a dever-se mais à sua própria fraqueza do que à força dos liberais. Em seis anos, tinha sido incapaz de modernizar as estruturas estatais e aumentar as receitas fiscais sem alterar as estruturas sociais ou abolir privilégios, o objectivo que se tinha fixado em 1814. Assim começou o Triénio Liberal ou Constitucional. A submissão de Fernão à Constituição e ao poder dos liberais foi, contudo, contrária à sua vontade, e a sua rejeição dos mesmos tornou-se mais pronunciada durante o triénio em que os dois partidos tiveram de partilhar o poder.

Durante o Triénio, foram propostas medidas contra o absolutismo e foram abolidas a Inquisição e as seicheles. No entanto, embora o rei fingisse respeitar o regime constitucional, conspirou secretamente para restabelecer o absolutismo (sublevação da Guarda Real em Julho de 1822, abatida pela Milícia Urbana de Madrid). Utilizou também os seus poderes constitucionais para impedir a aprovação das reformas que os liberais pretendiam implementar. O objectivo do rei ao longo deste período era recuperar o poder que tinha perdido em 1820.

Os Liberais, por seu lado, mostraram a sua inexperiência em assuntos de Estado e uma confiança errada de que a restauração da constituição por si só poria fim às esperanças de independência americana. Eles mantiveram uma relação constante de desconfiança mútua com o rei. Os primeiros tinham tendência a ser mais experientes, mais velhos e mais instruídos, enquanto os segundos tinham desempenhado um papel de liderança no triunfo Liberal de 1820. Os primeiros contentaram-se com menos reformas e estavam mais dispostos a colaborar com as antigas classes dirigentes, enquanto os segundos desejavam uma maior mudança. Esta divisão complicou a tarefa dos Liberais de governar. Outro obstáculo ao seu trabalho foi a inclinação para o absolutismo da maioria da população comum, na sua maioria analfabeta. O principal adversário do governo constitucional, para além dos eclesiásticos, era o campesinato, que constituía setenta e cinco por cento da população espanhola, ligado a tradições e instituições antigas e ferido por algumas das medidas dos liberais. Os realistas organizaram movimentos de guerrilha semelhantes aos que existiam durante a guerra contra os franceses e encenaram uma série de revoltas, tão mal planeadas e tão mal sucedidas como as dos liberais dos seis anos anteriores. Os seus partidos, que se multiplicaram em 1822, gozaram de mais apoio popular do que os movimentos liberais, adoptaram uma postura fundamentalmente reaccionária e assediaram o exército regular.

Em termos de economia, os governos liberais não tiveram mais sucesso do que os absolutistas, tanto devido à sua curta duração como à natureza utópica das medidas que tentaram implementar.

O monarca instou as potências europeias, principalmente a França e a Rússia, a intervir em Espanha contra os liberais. Após o Congresso de Verona, as potências pediram de facto ao governo espanhol que renunciasse à Constituição, um pedido que foi categoricamente rejeitado. Esta rejeição levou finalmente a França, que tinha procurado em vão uma solução política e não militar, a invadir a Espanha numa operação bem planeada para evitar as requisições e pilhagens da anterior invasão napoleónica. Finalmente, a intervenção do exército francês dos “Cem Mil Filhos de São Luís” – menor em número mas melhor organizado que o espanhol – sob os auspícios da Santa Aliança, restaurou a monarquia absoluta em Espanha (Outubro de 1823). A campanha francesa, que começou em Abril, foi rápida e eficaz e encontrou uma resistência feroz apenas na Catalunha. O rei foi arrastado pelos liberais na sua vã retirada para sul e, face à sua oposição a deixar Sevilha e ir para Cádis, foi mesmo declarado temporariamente louco. Em Agosto começou o cerco francês de Cádis, que capitulou a 1 de Outubro, após a promessa real de segurança para aqueles que tinham defendido a Constituição. Todas as mudanças do Triénio Liberal foram eliminadas; por exemplo, os privilégios das seigneuries e das propriedades vinculadas foram restaurados, com a única excepção da supressão da Inquisição. Ferdinando aboliu todas as medidas aprovadas pelos governos liberais e proclamou que durante os três anos em que teve de partilhar o poder com eles não tinha gozado de liberdade. A vitória francesa significou a restauração da monarquia absoluta. Os liberais tiveram de se exilar para evitar perseguições. Ferdinando regressou a Madrid numa marcha triunfal que repetiu, ao contrário, o caminho que tinha sido obrigado a seguir pelo governo liberal. Paradoxalmente, os franceses, que tinham restaurado a autoridade absoluta de Fernando, desempenharam depois um papel moderador nas políticas de Fernando e instaram-no a conceder certas reformas. Para garantir o trono de Fernando, os franceses mantiveram uma série de guarnições no país, o que também teve um efeito moderador sobre o absolutismo do rei.

Isto marcou o início do último período do seu reinado, a chamada “Década Ominosa” (1823-1833), que assistiu a uma dura repressão de elementos liberais, acompanhada pelo encerramento de jornais e universidades (Primavera de 1823). A vítima desta repressão foi Juan Martín Díez, o “Empecinado”, que tinha lutado por Fernando VII durante a Guerra da Independência e que foi executado em 1825 pela sua postura liberal. O Decreto Real de 1 de Agosto de 1824 proibia “absolutamente” as sociedades maçónicas e quaisquer outras sociedades secretas em Espanha e nas Índias. Paradoxalmente, uma das primeiras medidas do novo governo absolutista foi a criação do Conselho de Ministros, que nos primeiros anos mostrou pouca coesão ou poder, mas que era uma novidade no sistema de governo.

As tentativas liberais de recuperação do poder, que tiveram lugar na última fase do reinado (em 1824, 1826, 1830 e 1831), fracassaram. No entanto, a par da repressão dos liberais, foi também levada a cabo uma série de reformas moderadas que modernizaram parcialmente o país e anunciaram o fim do Antigo Regime e o estabelecimento do Estado liberal, que se concretizou após a morte de Fernando Fernando. A criação do Conselho de Ministros foi acompanhada em 1828 pela publicação do primeiro orçamento do Estado. A fim de aumentar a riqueza nacional e as escassas receitas do Estado, foi criado o Ministério do Desenvolvimento, mas com pouco sucesso. A substituição do Conde de Ofalia como Secretário de Estado por Francisco Cea Bermúdez em Julho de 1824 travou as reformas. No ano seguinte, assistiu-se a uma crescente perseguição da oposição liberal, à formação do corpo realista de voluntários e à criação dos primeiros conselhos religiosos para substituir a agora extinta Inquisição. No entanto, em Novembro de 1824, as universidades foram reabertas e dotadas de um plano de ensino comum. O ensino primário foi também regulamentado. A atitude moderada dos franceses e a temperança de Cea Bermúdez desiludiram os realistas mais extremistas, que se desencantaram com a situação após a derrota liberal de 1823 e começaram a formar uma oposição ao governo a partir de 1824. Houve insurreições absolutistas instigadas pelo clero e por apoiantes do príncipe Carlos María Isidro, irmão de Ferdinand, que estava a emergir como seu sucessor. As várias parcelas a favor do Príncipe Carlos falharam, e as investigações sobre as parcelas evitaram sempre investigar o irmão do rei.

O desaparecimento virtual do Império Espanhol também foi consumado. Num processo paralelo ao do continente após a invasão francesa, a maioria dos territórios americanos declarou a sua independência e iniciou um caminho tortuoso em direcção às repúblicas liberais (Santo Domingo também declarou a sua independência, mas foi ocupado pelo Haiti pouco tempo depois). Apenas as ilhas Caraíbas de Cuba e Porto Rico, juntamente com as Filipinas, as Marianas (incluindo Guam) e as Carolinas no Pacífico, permaneceram sob domínio espanhol.

Em 1829, uma expedição partiu de Cuba com a intenção de reconquistar o México sob o comando do Almirante Isidro Barradas. A expedição acabou por ser derrotada pelas tropas mexicanas.

Em 1827, teve de abater uma revolta na Catalunha. O descontentamento dos monárquicos em relação à distribuição de postos e favores após a restauração absolutista de 1823, a queda dos preços agrícolas que aumentou o descontentamento dos camponeses e a rejeição da presença de tropas francesas na região, tudo combinado para favorecer a causa do fingidor Don Carlos. A maioria dos revoltosos eram pessoas simples, fartas dos abusos da administração, que era utilizada pelos ultra-conservadores. Embora tardiamente, a resposta do governo foi eficaz. Em Setembro de 1827, o Conde de Espanha recebeu o comando de um exército de 20.000 soldados para esmagar a revolta, e Ferdinando partiu para visitar a região. No final do mês chegou a Tarragona, e em Outubro os rebeldes tinham entregado as suas armas. Nas semanas seguintes, as unidades francesas evacuaram o território, e a 3 de Dezembro Ferdinando chegou a Barcelona, onde permaneceu até à Primavera; em Abril regressou a Madrid, visitando várias cidades do nordeste do país pelo caminho.

O fracasso da revolta deu uma certa estabilidade ao governo, que então empreendeu uma série de reformas: em Outubro de 1829 aprovou o código de comércio; nesse mesmo ano foi criado um corpo de carabineiros costeiros e fronteiriços para tentar travar o contrabando abundante e Cádis recebeu o estatuto de porto livre para compensar o declínio do seu comércio com a América. Nestes últimos anos do reinado, o projecto de criação do banco de San Fernando e a lei orgânica da Bolsa de Valores foram delineados.

Em Outubro de 1830, as tropas reais frustraram uma nova tentativa de invasão liberal, desta vez vinda de França, liderada por Espoz y Mina, entre outros. O mesmo aconteceu com o plano de Torrijos de Gibraltar no ano seguinte.

Durante o seu reinado concedeu, entre títulos de Espanha e títulos das Índias, cento e vinte e três títulos de nobreza, vinte e dois dos quais eram grandes títulos de Espanha.

Sucessão de Fernão VII

A morte da Rainha Maria Amália em 18 de Maio de 1829 e a saúde precária do Rei pareciam favorecer as aspirações do seu irmão, Dom Carlos, ao trono, que os mais exaltados monarquistas desejavam. A criança era a herdeira no caso da morte do Rei sem descendência. Ferdinando, contudo, optou por casar imediatamente pela quarta vez, com a sua sobrinha Maria Cristina, irmã da sua cunhada, Luisa Carlota, mulher do seu irmão Francisco de Paula. O casamento teve lugar a 9 de Dezembro de 1829. A 10 de Outubro do ano seguinte nasceu a herdeira do trono, Isabella, que teve outra filha, a Infanta Luisa Fernanda, em 1832.

A 31 de Março de 1830 Ferdinand promulgou a Sanção Pragmática, aprovada a 30 de Setembro de 1789 sob Charles IV, mas que não tinha sido aplicada por razões de política externa. A Pragmatica estabeleceu que se o rei não tivesse um herdeiro masculino, a filha mais velha herdaria. Assim, a sua filha Isabel (a futura Isabel II), nascida pouco tempo depois, foi reconhecida como herdeira da coroa, para desgosto dos apoiantes de Dom Carlos, o irmão do rei.

Em 1832, quando o rei estava gravemente doente em La Granja de San Ildefonso, cortesãos a favor do príncipe conseguiram que Fernando VII assinasse um decreto revogando a Lei Pragmática, no que ficou conhecido como os acontecimentos de La Granja. À medida que a saúde do rei melhorou, o governo de Francisco Cea Bermúdez, que imediatamente substituiu o anterior e se apoiou tanto nos liberais como nos reformadores, voltou a pô-lo em vigor no final do ano. A sua principal tarefa era assegurar a sucessão de Isabel e frustrar as esperanças do Infante Dom Carlos. Para assegurar a autoridade real, Fernando, ainda em convalescença, delegou-a à sua esposa a 6 de Outubro, após o que Dom Carlos partiu para Portugal. Entretanto, Maria Cristina, nomeada regente durante a grave doença do rei (a herdeira Isabel tinha apenas três anos na altura), iniciou uma aproximação com os liberais e concedeu uma ampla amnistia aos liberais exilados, prenunciando a mudança política para o liberalismo que ocorreria com a morte do rei. As tentativas dos apoiantes do seu irmão de tomar o poder em finais de 1832 e princípios de 1833 falharam. O monarca mandou ajuramentar a sua filha Isabel como herdeira da coroa a 20 de Junho de 1833. Após uma surpreendente mas breve recuperação no início de 1833, Ferdinando morreu sem filhos a 29 de Setembro. Estava doente desde Julho. Foi enterrado a 3 de Outubro no mosteiro de El Escorial. O Infante Dom Carlos, juntamente com outros realistas que acreditavam que o herdeiro legítimo era o irmão do rei e não a sua filha primogénita, revoltou-se e a primeira guerra Carlist começou. Isto levou ao surgimento do Carlismo.

Legado

A Espanha mudou intensamente durante o reinado de Fernando VII. O Antigo Regime, caracterizado pelo poder quase absoluto do monarca, estava a dar lugar à monarquia liberal, apesar da oposição feroz de Fernando VII; o poder do rei era limitado e a soberania passou para a nação. A ideologia liberal começava também a afectar a economia, até então bastante rígida e controlada pelo Estado. A burguesia emergiu como um grupo social próspero e uma força motriz económica.

O país perdeu quase todos os seus territórios americanos e com eles o seu papel de grande potência. A atitude do rei foi de vã oposição às correntes reformistas e revolucionárias da época. A sua imobilidade económica, política e social exacerbou as graves crises que afligiram o país durante o seu reinado. Também não conseguiu conciliar os que eram a favor de uma mudança radical e os que preferiam preservar os velhos caminhos, que cada vez mais se encontravam em pânico.

A primeira candidata a casar com o Príncipe Fernando teria sido Maria Augusta da Saxónia, mas isto não se concretizou.

Fernão VII casou quatro vezes.

Aparência e problemas físicos

O rei não parece ter sido fisicamente gracioso. Nos retratos de Fernando VII de Goya e outros artistas – é lógico pensar que os artistas tentaram favorecer o mais possível as pessoas sentadas – vemos um homem obeso com um lábio superior deprimido, um maxilar inferior prognóstico, uma testa proeminente, um nariz grande, carnoso, curvo e olhos pequenos e estrabísmicos. Os seus contemporâneos deram-lhe uma altura “média”, que durante esses anos significava cerca de 165 cm. Sofria de gota (acredita-se que comia demasiado, especialmente carne vermelha) e diz-se que também sofria de hipertrofia genital, uma malformação que tornava as relações sexuais muito difíceis. A primeira esposa, Maria Antónia de Nápoles, escreveu como, sentindo-se enganada, quase desmaiou da primeira vez que viu Fernão VII, quando se apercebeu, para seu horror, que o “jovem” bastante feio do retrato era na realidade pouco mais do que uma monstruosidade. A princesa disse à sua mãe que tinham passado meses e que Fernão ainda não tinha consumado o seu casamento. Quando, após quase um ano, finalmente o fez, a Rainha Maria Carolina escreveu: “Finalmente ele é um marido”. Segundo Emilio La Parra López, “parece que o que realmente perturbou Maria Antónia, e portanto a sua mãe, foi a falta de afecto do príncipe e a sua impotência sexual. Ferdinand era um jovem imaturo, afectado pela macrogenitosomia (desenvolvimento excessivo da genitália), a causa do aparecimento tardio de características sexuais secundárias; só se barbeou seis meses após o casamento. A sua marcada timidez e abulia, que tanto incomodava a sua mulher, tornava-o incapaz de lidar com uma situação que nunca tinha esperado. O rei era também um fumador inveterado de charutos, o que lhe causava mau hálito.

O seu biógrafo mais recente, o historiador Emilio La Parra López, descreve-o como “um homem de altura média, corpulento (em 1821 pesava 103 quilos…) Um grande comedor, a sua obesidade aumentou com o tempo, uma circunstância que o seu pintor favorito, Vicente López, não foi capaz de esconder. Os excelentes retratos deste artista mostram a crescente obesidade, a perda de cabelo e o envelhecimento prematuro do monarca, cuja aparência é cada vez mais monótona. Em todas as imagens, seja por López ou por outros pintores, o prognatismo de Ferdinand é evidente, com muitas características semelhantes à síndrome descrita por Crouzon como disostose craniofacial: uma face alongada e maxilares superiores deprimidos, que é a causa do aparente aumento do tamanho do maxilar inferior (prognatismo) e a falta de oclusão dentária”. Um jornalista estrangeiro que o conheceu em 1823 notou a “deformidade” do seu rosto, especialmente a protuberância do queixo e do lábio inferior “que parecem fazer parte das características superiores”, em que um nariz desproporcionadamente grande era proeminente. Mas também disse que estava muito impressionado com “a mistura de inteligência, altivez e fraqueza no seu olhar”. Um oficial francês que também conheceu o rei pessoalmente notou “o seu carácter duro e até a sua fisionomia brutal e antipática”.

Personagem

É mais difícil descrever a psique do monarca e as suas virtudes e defeitos. Exceptuando os panegíricos bajuladores, a avaliação geral por historiadores e cronistas das qualidades do Desiree é muito desfavorável, se não mesmo desanimadora. Foi dotado de uma inteligência normal, não sem astúcia e engenhosidade, mas o seu carácter parece ter sido sujeito a cobardia, e a uma espécie de egoísmo hedonista. Um dos seus críticos mais implacáveis foi o diplomata e historiador Marquês de Villaurrutia, que afirma que, em criança, o rei mostrou-se insensível ao afecto dos seus pais ou de qualquer outra pessoa, cruel e desonesto; e, como rei, e apesar do facto de “nunca ter havido um monarca mais desejável”, foi cobarde, vingativo, implacável, ingrato, desleal, mentiroso, mulherengo e patife… e, em suma, destituído de qualquer aptidão para a realeza.

Há vários relatos contemporâneos de Fernando VII que falam do seu carácter vingativo e vingativo. Uma das principais é a do famoso marinheiro Cayetano Valdés, que acompanhou o rei e a sua família na falúa que os levou de Cádiz a El Puerto de Santa María a 1 de Outubro de 1823, sendo esta breve viagem o acto final do Triénio Liberal e o sucesso definitivo da invasão do chamado Cien Mil Hijos de San Luis (Cem Mil Filhos de Saint Louis). Uma vez todos desembarcados em El Puerto de Santa María, uma vez que o governo constitucional prestes a ser dissolvido tinha acordado com o Duque de Angoulême, o rei voltou-se para Valdés para lhe dar “um olhar do tipo ameaçador e aterrador, que se tornou ainda mais eficaz pelo semblante e pelos olhos daquele príncipe, cheio de expressão maligna, onde o feroz e o duplo apareceram ao mesmo tempo”. Segundo uma testemunha francesa desses acontecimentos, o almirante leu nesse olhar “a sua sentença de morte”. Assim, permanecendo alheio à cena diante dele, no meio das aclamações que ressoavam na costa, sem saudar Sua Majestade ou pedir permissão a ninguém, apressou-se a virar a falua e zarpar aos remos”. O regresso apressado de Valdés a Cádiz provou ser prudentemente sábio. Antes do final desse mesmo dia, 1 de Outubro, o rei elaborou um decreto no qual retirava as suas promessas escritas de moderação e clemência do dia anterior, revogava tudo o que tinha sido aprovado pelas Cortes desde 1820 e desencadeou a repressão dos liberais, começando pela condenação à morte dos três membros da regência provisória nomeados em Sevilha a 11 de Junho, quando as Cortes tinham suspendido temporariamente Ferdinand VII das suas funções. Um destes três regentes era nenhum outro senão Valdés, sendo os outros dois Gabriel Císcar, também marinheiro, e o General Gaspar de Vigodet. É de notar que praticamente até 1 de Outubro o rei tinha lisonjeado Valdés várias vezes, chegando ao ponto de lhe dizer “que o estimava muito mais do que pensava”, e que no mesmo dia, apenas algumas horas antes, Ferdinando tinha feito da viagem de Cádiz a El Puerto uma condição para que a falua fosse capitaneada por Valdés, “dizendo-lhe que com ele não temeria a passagem do barco”. Quando o seu aliado francês – e um Bourbon, como ele – o Duque de Angoulême, o exortou a decretar uma amnistia, Ferdinand respondeu exortando-o a ouvir os gritos de “Viva o rei absoluto e a Santa Inquisição!” nas ruas, acrescentando que esta era a vontade do povo. Ao ouvir isto, Angoulême deixou este primeiro encontro com o monarca espanhol com “pouco desagrado escondido”.

Autores como Comellas e Marañón, que trabalharam para compreender melhor o reinado de Fernando VII e oferecem uma visão imparcial das suas acções e personalidade, não diferem muito das opiniões anteriores. Marañón diz do monarca que ele era “se não inteligente, então pelo menos um malandro”. Comellas, que é mais gentil com o retrato do rei, define-o como uma pessoa vulgar sem imaginação, “prisões” ou ideias brilhantes, e citando testemunhas, assinala que todos os dias estava no cargo com os seus ministros, ainda que bem de tarde; Para este autor era uma pessoa simples, gentil, bem-humorada e caseira (apesar das suas contínuas infidelidades), capaz de ser movida pelas necessidades dos mais humildes e sensíveis a atrocidades como a tortura (uma das suas primeiras decisões como rei foi confirmar a abolição do tormento decretado pelas Cortes de Cádis), qualidades que não eram suficientes para substituir a necessidade da nação de um monarca muito diferente de Fernão de Ferro. A sua virtude mais amplamente reconhecida, mesmo pelos seus inimigos, era a sua simplicidade e a sua maneira de ser campestre, embora esta simplicidade muitas vezes se tenha deixado levar pela mera aspereza e pela tauromaquia. Estava mais próximo das maneiras populares e dos costumes simples do que da rigidez da cerimónia tradicional da corte. Faltava-lhe uma sólida educação e curiosidade intelectual, mas gostava de artesanato, música, pintura, leitura e tourada.

No entanto, apesar das manifestações ocasionais de generosidade para com os mais necessitados assinaladas por Comellas – e que alimentaram o amor que o povo comum sentia pelo Desejado – e apesar da forma metódica como lidou com o seu gabinete, é acusado de falta de interesse em assuntos de Estado, que preferiu deixar aos seus ministros e que subordinou à sua ganância ou interesse pessoal: Ángel Fernández de los Ríos assinala que Ferdinand VII tinha antes da sua morte 500 milhões de reais depositados no Banco de Londres, ao mesmo tempo que a dívida nacional tinha aumentado durante o seu reinado em 1 745 850 666 reais.

Isabel Burdiel, professora na Universidade de Valência, escreve que “a sua maneira de reinar sempre consistiu em dividir e pôr todos os que o rodeavam uns contra os outros, de tal forma que encorajou o mais abjecto serviço em todos eles, através da perplexidade e do terror. Laddish, desconfiado e cruel, dado ao humor grosseiro e às aventuras nocturnas, o rei poderia ser muito manipulável se os seus desejos fossem bem atendidos”.

Tomando as piores acusações pelo seu valor facial, o psiquiatra e historiador Luis Mínguez Martín, reconhece em Ferdinand VII um “encanto superficial, uma atitude lúcida, sedutora e acomodatícia” que ocultava uma personalidade dissocial, anti-social ou psicopática, manifestada no “desprezo pelos direitos e sentimentos dos outros, cinismo e engano, mentira e manipulação, falta de responsabilidade social e sentimentos de culpa e mecanismos projectivos”.

O seu biógrafo mais recente, o historiador Emilio La Parra López, assinala a sua vulgaridade quando se tratava de se exprimir, pois usava frequentemente linguagem grosseira e palavrões, tais como a exclamação “carajo!” perante ministros e altos funcionários, numa ocasião, em 18 de Fevereiro de 1822, dizendo mesmo aos seus ministros na presença de um enviado do Duque de Wellington: “Carajo! Tenho mais tomates do que Deus. Esta tendência para a linguagem grosseira e vulgar deve-se provavelmente à sua propensão para usar o estilo coloquial e tradicional dos criados do palácio. La Parra nota também como traços dominantes do seu carácter “dissimulação, desconfiança, crueldade e um espírito vingativo”. Também assinala que era um rapaz do campo, o que juntamente com a sua vulgaridade e capacidade de dissimulação “lhe permitiu aparecer como um rei próximo dos seus súbditos, mesmo amigável”, uma impressão que Ferdinand alimentava com gestos de vários tipos quando dava passeios por Madrid e pelas cidades que visitava, durante audiências privadas ou quando assistia a espectáculos públicos como a tourada, o seu grande passatempo, ou o teatro. La Parra considera que ele era “fraco de carácter e espírito”, o que o tornou altamente influenciado pelas pessoas à sua volta e também que ele só tomou iniciativas “quando considerou que os seus adversários estavam enfraquecidos, pois a coragem em situações adversas não era uma das suas qualidades”. Segundo La Parra López, “o juízo mais devastador da personalidade de Fernando VII foi expresso por Napoleão durante a sua reunião em Bayonne. Foi assim que o apresentou a Talleyrand: “Ele é indiferente a tudo, muito material, come quatro vezes por dia e não faz ideia de nada”; “é muito estúpido (bête) e muito mau (méchant)”. La Parra acrescenta: “Mas Ferdinand não era burro nem estúpido. É provável que, nessa situação, surpreendido e desorientado, tenha feito uso da sua dissimulação característica e se tenha protegido em silêncio, um dos seus recursos habituais em situações adversas”.

Quanto aos seus passatempos, Fernando nunca foi um bom cavaleiro, nem estava tão interessado na caça como o seu pai e o seu avô. Com o tempo tornou-se um bom jogador de bilhar e o seu principal passatempo era ler e adquirir livros, até que construiu uma importante biblioteca. Ele adorava cortar as páginas de livros inacabados. Tinha também o hábito de escrever com uma caligrafia clara sobre as viagens que fazia sob a forma de um diário, começando por aquele que fez com os seus pais entre 4 de Janeiro e 22 de Março de 1796 até Sevilha, passando por Badajoz, quando ainda não tinha atingido a idade de doze anos.

Segundo o historiador Emilio La Parra López, “Ferdinando foi sempre amado pela maioria dos seus súbditos” que viu nele o “príncipe inocente e virtuoso”, uma imagem construída durante a Guerra da Independência pelos “patriotas” que lutaram em seu nome contra Napoleão e a Monarquia de José I Bonaparte. Daí o apelido “O Desejado”. “O louvor de Fernando VII esteve no centro da intensa actividade destinada a criar uma atmosfera de beligerância generalizada, porque no rei foi simbolizada a agressão institucional perpetrada pelo imperador francês. Consequentemente, Ferdinand foi apresentado à opinião pública como o oposto daquele responsável pela crise interna (Godoy) e daquele que procurou mudar a dinastia (o tirano Napoleão). Ferdinando encarnava o Bem e os outros o Mal. A partir daí, foi construída uma imagem fabulosa de Fernando VII. Esta imagem perdurou após o seu regresso do “cativeiro” em Valençay, mesmo entre os liberais que perseguiu ferozmente, e embora a sua popularidade tenha diminuído gradualmente, no final do seu reinado ainda despertou entusiasmo popular, como ficou demonstrado durante a sua digressão pela Catalunha e norte de Espanha em 1827-1828 e por ocasião do seu casamento com María Cristina de Borbón em 1830.

Assim, a imagem de Fernando VII aos olhos dos seus súbditos foi sempre a do corajoso rei que enfrentou o tirano Napoleão, recusando-se a renunciar à sua coroa durante os seis anos do seu cativeiro (muito mais amável do que os espanhóis pensavam). Esta atitude heróica, embora completamente falsa (afinal, Napoleão não tinha tido problemas em conseguir que Fernando renunciasse ao trono nas abdicações de Bayonne), parecia ser consistente com a dos “patriotas” que lutam em Espanha contra os franceses, como se o jovem rei pretendesse ser leal à lealdade dos seus súbditos. Mas a verdade é que Fernando escreveu inúmeras vezes a Napoleão felicitando-o pelas suas vitórias em Espanha e chegando mesmo ao ponto de lhe pedir que o adoptasse como seu filho.

A Guerra da Independência estabeleceu assim o mito do “rei desejado”, que regressaria para assumir o seu reino, há muito sofredor, se os espanhóis lutassem tenazmente por ele. Este mito, que perduraria durante todo o seu reinado, deu a Fernando VII uma popularidade muito maior do que a de qualquer dos seus antepassados entre o povo (não entre os liberais, especialmente os emigrados), que se manteve praticamente inalterada até à sua morte, apesar dos desastres e da repressão política que de outra forma teriam sido suficientes para desiludir as elevadas expectativas nele depositadas desde os dias do seu confronto com Godoy e os seus pais.

O rei Fernando VII teve a sorte de ter bons pintores e manteve o patrocínio do Bourbon a artistas como Francisco de Goya, Vicente López Portaña e José Madrazo. Segundo Mesonero Romanos, ele ainda “assistiu à distribuição solene de prémios na Academia Real de San Fernando nos últimos dias da sua vida, tremendo e cansado”. Encorajou as actividades artísticas e intelectuais e a melhoria do ensino primário – principalmente durante o Triénio Liberal – e secundário – durante a Década Ominosa. O contrário aconteceu com as universidades, que perderam estudantes e foram vigiadas pelo governo, que as considerava como focos do liberalismo.

Apoiado pela sua segunda esposa, Isabel de Bragança, Ferdinand retomou a ideia de José I de criar um Museu Real de Pintura, e decidiu converter o edifício que Juan de Villanueva tinha criado como Gabinete de História Natural num museu. Graças à sua iniciativa e financiamento pessoal, nasceu o actual Museu do Prado, inaugurado na presença do próprio monarca e da sua terceira esposa a 19 de Novembro de 1819.

Apesar da suposta deterioração da ciência espanhola e da fuga de cientistas importantes durante o seu reinado, Ferdinand VII foi responsável por uma série de grandes iniciativas. A fuga de cientistas deveu-se principalmente a razões políticas: os exilados simpatizaram com os franceses ou os liberais. Em 1815 ordenou a restauração do Observatório Astronómico, que tinha sido muito danificado durante a “conquista francesa”. O Gabinete Real de Máquinas foi também reestruturado nessa altura no chamado Conservatório de Artes. 1815 assistiu também à criação do Museu de Ciências Naturais e do Jardim Botânico de Madrid.

Além disso, Fernando VII é o protagonista de alguns romances históricos famosos, tais como Memoria secreta del hermano Leviatán (1988), de Juan Van-Halen, e El rey felón (2009), de José Luis Corral.

Ainda durante a vida do monarca, foram publicados vários esboços biográficos, todos eles proibidos em Espanha. O irlandês Michael Joseph Quin esteve em Espanha durante os últimos dias do Triénio Liberal, e, além de ter publicado esta viagem em 1823, em 1824 imprimiu a sua tradução de um original espanhol que Juan Bautista Vilar atribui ao emigrante liberal José Joaquín de Mora, de Memórias de Fernando VII, traduzido nesse mesmo ano para francês; Tinha ainda uma terceira edição em espanhol em 1840, traduzida por Joaquín García Jiménez e ampliada com dois ensaios históricos de “Luis de Carné”, sem dúvida o Conde Louis-Marie-Joseph de Carné-Marcein (1804-1876). Imediatamente proibida a vida de Charles Le Brun em Ferdinand VII…. (Filadélfia, 1826).

Estrangeiro

O monarca foi o protagonista de numerosas anedotas, algumas das quais se tornaram parte da lenda popular espanhola:

Fontes