Francis Bacon

gigatos | Dezembro 30, 2021

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Resumo

Francis Bacon, 1º Visconde de St Alban, 22 de Janeiro de 1561 – 9 de Abril de 1626), também conhecido como Lord Verulam, foi um filósofo e estadista inglês que serviu como Procurador-Geral e como Lord Chancellor of England. As suas obras são vistas como desenvolvendo o método científico e permaneceram influentes através da revolução científica.

O bacon tem sido chamado o pai do empirismo. Ele defendeu a possibilidade do conhecimento científico baseado apenas em raciocínios indutivos e na observação cuidadosa dos acontecimentos na natureza. Mais importante ainda, argumentou que a ciência poderia ser alcançada através da utilização de uma abordagem céptica e metódica, através da qual os cientistas procuram evitar enganar-se a si próprios. Embora as suas propostas mais específicas sobre tal método, o método Bacon, não tivesse uma influência duradoura, a ideia geral da importância e possibilidade de uma metodologia céptica faz de Bacon o pai do método científico. Este método era um novo quadro retórico e teórico para a ciência, cujos pormenores práticos ainda são centrais para os debates sobre ciência e metodologia.

Francis Bacon foi patrono de bibliotecas e desenvolveu um sistema de catalogação de livros sob três categorias – história, poesia e filosofia – que poderia ser ainda mais dividido em temas e subtítulos específicos. Sobre livros é-lhe creditado dizer: “Alguns livros devem ser provados; outros engolidos; e alguns poucos devem ser mastigados e digeridos”. Bacon foi educado no Trinity College, Cambridge, onde seguiu rigorosamente o currículo medieval, em grande parte em latim.

Bacon foi o primeiro destinatário da designação do conselho da Rainha, conferida em 1597 quando Elizabeth I de Inglaterra o reservou como seu conselheiro jurídico. Após a adesão de James VI e I em 1603, Bacon foi nomeado cavaleiro, tendo então criado o Barão Verulam em 1618.

Não tinha herdeiros e assim ambos os títulos foram extintos aquando da sua morte, em 1626, aos 65 anos de idade. Morreu de pneumonia, com um relato de John Aubrey a afirmar que o tinha contraído enquanto estudava os efeitos do congelamento na conservação da carne. Está enterrado na Igreja de St Michael”s, St Albans, Hertfordshire.

Vida precoce

Francis Bacon nasceu a 22 de Janeiro de 1561 na York House perto da Strand em Londres, filho de Sir Nicholas Bacon (Lord Keeper of the Great Seal) pela sua segunda esposa, Anne (Cooke) Bacon, a filha do conhecido humanista renascentista Anthony Cooke. A irmã da sua mãe era casada com William Cecil, 1º Barão Burghley, fazendo de Burghley Bacon o tio de Burghley Bacon.

Os biógrafos acreditam que Bacon foi educado em casa nos seus primeiros anos de vida devido à sua saúde precária, o que o iria atormentar ao longo da sua vida. Recebeu aulas de John Walsall, um graduado de Oxford com uma forte inclinação para o puritanismo. Subiu ao Trinity College na Universidade de Cambridge a 5 de Abril de 1573, aos 12 anos de idade, vivendo lá durante três anos, juntamente com o seu irmão mais velho Anthony Bacon sob a tutela pessoal do Dr. John Whitgift, futuro Arcebispo de Canterbury. A educação de Bacon foi conduzida em grande parte em latim e seguiu o currículo medieval. Foi em Cambridge que Bacon conheceu a rainha Isabel, que ficou impressionada com o seu intelecto precoce, e estava habituado a chamá-lo “O jovem guardião do senhor”.

Os seus estudos levaram-no a acreditar que os métodos e resultados da ciência, tal como então praticados, eram erróneos. A sua reverência por Aristóteles conflituou com a sua rejeição da filosofia aristotélica, que lhe parecia estéril, argumentativa e errada nos seus objectivos.

A 27 de Junho de 1576, ele e Anthony entraram no Gray”s Inn de societate magistrorum. Alguns meses mais tarde, Francis foi para o estrangeiro com Sir Amias Paulet, o embaixador inglês em Paris, enquanto Anthony continuou os seus estudos em casa. O estado do governo e da sociedade em França sob Henrique III proporcionou-lhe uma valiosa instrução política. Durante os três anos seguintes visitou Blois, Poitiers, Tours, Itália, e Espanha. Não há provas de que tenha estudado na Universidade de Poitiers. Durante as suas viagens, Bacon estudou a língua, o estado, e o direito civil enquanto desempenhava tarefas diplomáticas de rotina. Em pelo menos uma ocasião entregou cartas diplomáticas em Inglaterra para Walsingham, Burghley, Leicester, e para a rainha.

A morte súbita do seu pai em Fevereiro de 1579 levou o Bacon a regressar a Inglaterra. Sir Nicholas tinha depositado uma soma considerável de dinheiro para comprar uma propriedade para o seu filho mais novo, mas ele morreu antes de o fazer, e Francisco ficou apenas com um quinto desse dinheiro. Tendo pedido dinheiro emprestado, Bacon endividou-se. Para se sustentar a si próprio, ele assumiu a sua residência legal no Gray”s Inn em 1579, sendo o seu rendimento complementado por uma bolsa da sua mãe Lady Anne do solar de Marks perto de Romford em Essex, que gerou uma renda de £46.

Parlamentar

Bacon declarou que tinha três objectivos: descobrir a verdade, servir o seu país, e servir a sua igreja. Ele procurou alcançar estes objectivos procurando um posto de prestígio. Em 1580, através do seu tio, Lord Burghley, candidatou-se a um posto na corte que lhe poderia permitir uma vida de aprendizagem, mas a sua candidatura falhou. Durante dois anos trabalhou tranquilamente no Gray”s Inn, até ser admitido como advogado externo em 1582.

A sua carreira parlamentar começou quando foi eleito deputado por Bossiney, Cornualha, numa eleição bi-eleitoral em 1581. Em 1584 tomou o seu lugar no Parlamento para Melcombe em Dorset, e em 1586 para Taunton. Nesta altura, começou a escrever sobre o estado dos partidos na igreja, bem como sobre o tema da reforma filosófica no trato perdido Temporis Partus Maximus. No entanto, não conseguiu ganhar uma posição que pensava que o levaria ao sucesso. Demonstrou sinais de simpatia ao Puritanismo, assistindo aos sermões do capelão Puritano da estalagem de Gray e acompanhando a sua mãe à Igreja do Templo para ouvir Walter Travers. Isto levou à publicação do seu primeiro tratado de sobrevivência, que criticava a supressão do clero Puritano pela igreja inglesa. No Parlamento de 1586, ele exortou abertamente à execução pela Maria Católica, Rainha dos Escoceses.

Por esta altura, aproximou-se novamente do seu poderoso tio para pedir ajuda; este movimento foi seguido pelo seu rápido progresso no bar. Tornou-se banqueiro em 1586 e foi eleito Leitor em 1587, proferindo o seu primeiro conjunto de palestras na Quaresma do ano seguinte. Em 1589, recebeu a valiosa nomeação de reversão para o Cartório da Câmara das Estrelas, embora não tenha tomado posse formal até 1608; o cargo valia £1.600 por ano.

Em 1588 tornou-se deputado pelo Liverpool e depois pelo Middlesex em 1593. Mais tarde sentou-se três vezes para Ipswich (1597, 1601, 1604) e uma vez para a Universidade de Cambridge (1614).

Ficou conhecido como um reformador liberal, ansioso por alterar e simplificar a lei. Embora amigo da coroa, opôs-se aos privilégios feudais e aos poderes ditatoriais. Falou contra a perseguição religiosa. Atacou a Câmara dos Lordes na sua usurpação das facturas do dinheiro. Defendeu a união da Inglaterra e da Escócia, o que fez dele uma influência significativa para a consolidação do Reino Unido; e mais tarde defenderia a integração da Irlanda na União. O reforço dos laços constitucionais, acreditava ele, traria maior paz e força a estes países.

Últimos anos do reinado da Rainha

Bacon cedo se familiarizou com o 2º Conde de Essex, o preferido da Rainha Isabel. Por volta de 1591, actuou como conselheiro confidencial do conde.

Em 1592 foi encarregado de escrever um folheto em resposta à polémica anti-governamental do jesuíta Robert Parson, que intitulou Certain Observations Made upon a Libel, identificando a Inglaterra com os ideais da Atenas democrática contra a beligerância da Espanha.

Bacon tomou o seu terceiro lugar parlamentar para Middlesex quando, em Fevereiro de 1593, Elizabeth convocou o Parlamento para investigar uma conspiração católica romana contra ela. A oposição de Bacon a um projecto de lei que cobrava subsídios triplos em metade do tempo habitual ofendeu a Rainha: os opositores acusaram-no de procurar popularidade, e durante algum tempo o Tribunal excluiu-o do favor.

Quando o gabinete do Procurador-Geral da República ficou vago em 1594, a influência de Lord Essex não foi suficiente para assegurar o lugar de Bacon e foi dada a Sir Edward Coke. Da mesma forma, Bacon não conseguiu assegurar o menor cargo de Procurador-Geral em 1595, a Rainha desdenhou-o ao nomear Sir Thomas Fleming em seu lugar. Para o consolar por estas desilusões, Essex apresentou-lhe uma propriedade em Twickenham, que Bacon vendeu subsequentemente por £1,800.

Em 1597 Bacon tornou-se o primeiro conselheiro da Rainha designado, quando a Rainha Isabel o reservou como seu conselheiro legal. Em 1597, foi-lhe também concedida uma patente, dando-lhe precedência na Ordem dos Advogados. Apesar das suas designações, não conseguiu obter o estatuto e a notoriedade de outros. Num plano para reanimar a sua posição, cortejou sem sucesso a jovem viúva rica Lady Elizabeth Hatton. O seu cortejamento falhou depois de ela ter rompido a sua relação ao aceitar o casamento com Sir Edward Coke, uma nova centelha de inimizade entre os homens. Em 1598 Bacon foi preso por dívidas. Mais tarde, porém, a sua posição aos olhos da Rainha melhorou. Gradualmente, Bacon foi ganhando a posição de um dos sábios conselheiros. A sua relação com a Rainha melhorou ainda mais quando cortou os laços com Essex – um movimento astuto, pois Essex seria executado por traição em 1601.

Com outros, o Bacon foi nomeado para investigar as acusações contra Essex. Vários seguidores de Essex confessaram que Essex tinha planeado uma rebelião contra a Rainha. Bacon fez subsequentemente parte da equipa jurídica chefiada pelo Procurador-Geral Sir Edward Coke no julgamento de Essex por traição. Após a execução, a Rainha ordenou a Bacon que escrevesse o relato oficial do governo sobre o julgamento, o qual foi posteriormente publicado como DECLARAÇÃO das Práticas e Traições tentadas e cometidas por Robert Earle of Essex e seus Cúmplices, contra sua Majestade e seus Reinos … após o primeiro rascunho de Bacon ter sido fortemente editado pela Rainha e seus ministros.

De acordo com o seu secretário pessoal e capelão, William Rawley, como juiz Bacon foi sempre terno, “olhando para os exemplos com o olho da severidade, mas para a pessoa com o olho da piedade e da compaixão”. E também que “estava livre de malícia”, “sem vingança de ferimentos”, e “sem difamação de qualquer homem”.

James I chega ao trono

A sucessão de James I trouxe Bacon a um maior favor. Ele foi nomeado cavaleiro em 1603. Numa outra jogada astuta, Bacon escreveu as suas desculpas em defesa dos seus procedimentos no caso de Essex, uma vez que Essex tinha favorecido James para suceder ao trono.

No ano seguinte, no decurso da primeira sessão sem incidentes do Parlamento, Bacon casou com Alice Barnham. Em Junho de 1607 foi finalmente recompensado com o cargo de Procurador-Geral e em 1608 começou a trabalhar como Escrivã da Câmara das Estrelas. Apesar de um rendimento generoso, dívidas antigas ainda não podiam ser pagas. Procurou mais promoção e riqueza, apoiando o Rei James e as suas políticas arbitrárias.

Em 1610, a quarta sessão do primeiro parlamento de James reuniu-se. Apesar dos conselhos que Bacon lhe deu, James e os Comuns encontraram-se em desacordo sobre as prerrogativas reais e a embaraçosa extravagância do rei. A Câmara foi finalmente dissolvida em Fevereiro de 1611. Durante todo este período Bacon conseguiu manter-se a favor do rei, mantendo ao mesmo tempo a confiança dos Comuns.

Em 1613 Bacon foi finalmente nomeado Procurador-Geral, depois de aconselhar o rei a baralhar as nomeações judiciais. Como Procurador-Geral, Bacon, pelos seus esforços zelosos – que incluíam a tortura – para obter a condenação de Edmund Peacham por traição, levantou controvérsias legais de elevada importância constitucional; e processou com sucesso Robert Carr, 1º Conde de Somerset, e a sua esposa, Frances Howard, Condessa de Somerset, por homicídio em 1616. O chamado Parlamento do Príncipe de Abril de 1614 opôs-se à presença de Bacon na sede de Cambridge e aos vários planos reais que Bacon tinha apoiado. Embora lhe fosse permitido ficar, o parlamento aprovou uma lei que proibia o procurador-geral de se sentar no parlamento. A sua influência sobre o rei tinha evidentemente inspirado ressentimento ou apreensão em muitos dos seus pares. Bacon, contudo, continuou a receber o favor do rei, o que levou à sua nomeação em Março de 1617 como Regente temporário da Inglaterra (por um período de um mês), e em 1618 como Lord Chancellor. A 12 de Julho de 1618 o rei criou Bacon Baron Verulam, de Verulam, no Peerage of England; ficou então conhecido como Francis, Lord Verulam.

Bacon continuou a usar a sua influência com o rei para mediar entre o trono e o Parlamento, e nesta qualidade foi ainda mais elevado no mesmo parlamento, como Visconde de St Alban, a 27 de Janeiro de 1621.

Lord Chancellor e desgraça pública

A carreira pública de Bacon terminou em vergonha em 1621. Depois de ter caído em dívida, uma comissão parlamentar sobre a administração da lei acusou-o de 23 acusações separadas de corrupção. O seu inimigo de toda a vida, Sir Edward Coke, que tinha instigado estas acusações, foi um dos nomeados para preparar as acusações contra o chanceler. Aos senhores, que enviaram uma comissão para perguntar se uma confissão era realmente sua, ele respondeu: “Meus senhores, é o meu acto, a minha mão e o meu coração; peço aos vossos senhores que tenham misericórdia de uma cana partida”. Foi condenado a uma multa de £40.000 e entregue à Torre de Londres, a pedido do rei; a prisão durou apenas alguns dias e a multa foi remetida pelo rei. Mais grave ainda, o parlamento declarou Bacon incapaz de ocupar futuros cargos ou de ter assento no parlamento. Ele escapou por pouco à degradação, o que o teria despojado dos seus títulos de nobreza. Posteriormente, o visconde desonrado dedicou-se ao estudo e à escrita.

Parece haver poucas dúvidas de que Bacon tinha aceite presentes de litigantes, mas este era um costume aceite da época e não necessariamente uma prova de comportamento profundamente corrupto. Embora reconhecendo que a sua conduta tinha sido laxista, contra-argumentou que nunca tinha permitido que presentes influenciassem o seu julgamento e, de facto, por vezes tinha dado um veredicto contra aqueles que lhe tinham pago. Teve mesmo uma entrevista com o Rei James, na qual assegurou:

A lei da natureza ensina-me a falar em minha própria defesa: Com respeito a esta acusação de suborno, sou tão inocente como qualquer homem nascido no Dia de São Inocentes. Nunca tive um suborno ou recompensa nos meus olhos ou pensamento ao pronunciar um julgamento ou ordem… Estou pronto a fazer uma oblação de mim mesmo ao Rei

Também escreveu o seguinte ao Buckingham:

A minha mente está calma, pois a minha fortuna não é a minha felicidade. Sei que tenho as mãos limpas e um coração limpo, e espero uma casa limpa para amigos ou criados; mas o próprio Job, ou quem quer que tenha sido o juiz mais justo, por tal caça a assuntos contra ele como tem sido usado contra mim, pode durante algum tempo parecer sujo, especialmente numa época em que a grandeza é a marca e a acusação é a caça.

A verdadeira razão do seu reconhecimento de culpa é objecto de debate, mas alguns autores especulam que pode ter sido provocado pela sua doença, ou por uma visão de que através da sua fama e da grandeza do seu cargo seria poupado a duras penas. Pode até ter sido chantageado, com a ameaça de o acusar de sodomia, para se confessar.

O jurista britânico Basil Montagu escreveu em defesa de Bacon, sobre o episódio da sua vergonha pública:

Bacon tem sido acusado de servidão, de dissimulação, de vários motivos de base, e da sua nojenta ninhada de acções de base, todos indignos do seu elevado nascimento, e incompatíveis com a sua grande sabedoria, e da estimativa em que foi mantido pelos espíritos mais nobres da época. É verdade que havia homens no seu próprio tempo, e serão homens em todos os tempos, que têm mais prazer em contar manchas ao sol do que em regozijar-se com o seu glorioso brilho. Tais homens o difamaram abertamente, como Dewes e Weldon, cujas falsidades foram detectadas logo que proferidas, ou se apegaram a certos elogios e dedicatórias cerimoniosas, à moda do seu dia, como uma amostra da sua servidão, passando por cima das suas nobres cartas à Rainha, o seu elevado desprezo pelo Senhor Guardião Puckering, o seu tratamento aberto com Sir Robert Cecil, e com outros, que, poderosos quando ele não era nada, poderiam ter prejudicado para sempre a sua fortuna inicial, esquecendo a sua defesa dos direitos do povo perante o tribunal, e os conselhos verdadeiros e honestos, sempre dados por ele, em tempos de grande dificuldade, tanto a Elizabeth como à sua sucessora. Quando foi um “bajulador de base” amado e honrado pela piedade como a de Herbert, Tennison e Rawley, por espíritos nobres como Hobbes, Ben Jonson e Selden, ou seguido até à sepultura, e para além dela, com afecto dedicado como o de Sir Thomas Meautys.

Vida pessoal

O bacon era um anglicano devoto. Ele acreditava que a filosofia e o mundo natural devem ser estudados indutivamente, mas argumentava que só podemos estudar argumentos a favor da existência de Deus. A informação sobre os seus atributos (tais como natureza, acção, e objectivos) só pode vir de revelação especial. Bacon também sustentava que o conhecimento era cumulativo, que o estudo abrangia mais do que uma simples preservação do passado. “O conhecimento é o rico armazém para a glória do Criador e o alívio dos bens do homem”, escreveu ele. Nos seus Ensaios, afirma que “um pouco de filosofia inclina a mente do homem para o ateísmo, mas a profundidade da filosofia traz a mente do homem para a religião”.

A ideia de Bacon dos ídolos da mente pode ter representado conscientemente uma tentativa de cristianizar a ciência ao mesmo tempo que desenvolvia um novo e fiável método científico; Bacon deu culto a Neptuno como exemplo da falácia da idola tribus, sugerindo as dimensões religiosas da sua crítica aos ídolos.

Quando tinha 36 anos, Bacon cortejou Elizabeth Hatton, uma jovem viúva de 20 anos. Alegadamente, ela rompeu a sua relação ao aceitar o casamento com um homem mais rico, o rival de Bacon, Sir Edward Coke. Anos mais tarde, Bacon ainda escreveu sobre o seu pesar por o casamento com Hatton não ter tido lugar.

Aos 45 anos de idade, Bacon casou com Alice Barnham, a filha de 13 anos de um vereador e deputado londrino bem ligado. Bacon escreveu dois sonetos a proclamar o seu amor por Alice. O primeiro foi escrito durante o seu namoro e o segundo no dia do seu casamento, 10 de Maio de 1606. Quando Bacon foi nomeado chanceler do senhor, “por mandado especial do rei”, a Senhora Bacon teve precedência sobre todas as outras damas da corte. O secretário pessoal e capelão de Bacon, William Rawley, escreveu na sua biografia de Bacon que o seu casamento foi de “muito amor e respeito conjugal”, mencionando um manto de honra que ele deu a Alice e que “ela usou até ao dia da sua morte, sendo vinte anos e mais após a sua morte”.

No entanto, um número crescente de relatórios circulou sobre o atrito no casamento, com especulações de que isto pode ter sido devido ao facto de Alice se ter contentado com menos dinheiro do que estava acostumada uma vez. Foi dito que ela estava fortemente interessada na fama e na fortuna, e quando as finanças domésticas diminuíram, ela queixou-se amargamente. Bunten escreveu na sua Vida de Alice Barnham que, ao descerem para o endividamento, ela foi em viagens para pedir favores financeiros e assistência ao seu círculo de amigos. Bacon deserdou-a ao descobrir a sua relação romântica secreta com Sir John Underhill. Posteriormente, reescreveu a sua vontade, que anteriormente tinha sido muito generosa – deixando-lhe terras, bens e rendimentos – e, em vez disso, revogou tudo.

Vários autores acreditam que, apesar do seu casamento, Bacon foi principalmente atraído por homens. por exemplo, explorou as “preferências sexuais historicamente documentáveis” tanto de Francis Bacon como do Rei James I e concluiu que ambos estavam orientados para o “amor masculino”, um termo contemporâneo que “parece ter sido usado exclusivamente para se referir à preferência sexual dos homens por membros do seu próprio sexo”.

O antiquário bem relacionado John Aubrey observou nas suas Breves Vidas sobre o Bacon, “Ele era um Pederast. Os seus Ganimeds e Favourites também gostam de subornos”. (“Pederast” na dicção renascentista significava geralmente “homossexual” em vez de especificamente um amante de menores; “ganimed” deriva do príncipe mítico raptado por Zeus para ser o seu portador de copos e aquecedor de cama).

O antiquário jacobeu, Sir Simonds D”Ewes (companheiro de Bacon no Parlamento) implicou que tinha havido uma questão de o levar a julgamento por buggery, da qual o seu irmão Anthony Bacon também tinha sido acusado.

Na sua Autobiografia e Correspondência, na entrada do diário de 3 de Maio de 1621, a data da censura de Bacon pelo Parlamento, D”Ewes descreve o amor de Bacon pelos seus homens de serviço galeses, em particular Godrick, um “jovem de cara muito efeminada” a quem ele chama “o seu catamita e companheiro de cama”.

Esta conclusão tem sido contestada por outros, que apontam a falta de provas consistentes, e consideram as fontes mais abertas à interpretação. Publicamente, pelo menos, Bacon distanciou-se da ideia de homossexualidade. Na sua Nova Atlântida, descreveu a sua ilha utópica como sendo “a nação mais casta debaixo do céu”, e “quanto ao amor masculino, eles não têm nenhum toque dele”.

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Morte

A 9 de Abril de 1626, Francis Bacon morreu de pneumonia quando estava na mansão de Arundel em Highgate, nos arredores de Londres. Um relato influente das circunstâncias da sua morte foi dado por John Aubrey”s Brief Lives. O relato vívido de Aubrey, que retrata Bacon como um mártir do método científico experimental, levou-o a viajar para Highgate através da neve com o médico do Rei quando subitamente se inspirou na possibilidade de usar a neve para preservar a carne:

Ficaram resolvidos que iriam tentar a experiência actualmente. Saíram da diligência e entraram na casa de uma mulher pobre no fundo da colina Highgate, compraram uma ave, e obrigaram a mulher a exumá-la.

Depois de encher a ave com neve, o Bacon contraiu um caso fatal de pneumonia. Algumas pessoas, incluindo Aubrey, consideram estes dois eventos contíguos, possivelmente coincidentes, como relacionados e causadores da sua morte:

A neve arrefeceu-o de tal forma que ele caiu imediatamente tão doente, que não pôde regressar ao seu alojamento … mas foi para a casa do Conde de Arundel em Highgate, onde o colocaram … numa cama húmida que não tinha sido deitada … o que lhe deu um frio tal que em 2 ou 3 dias, como me lembro do Sr. Hobbes me disse, ele morreu de sufocamento.

Aubrey foi criticado pela sua evidente credulidade nesta e noutras obras; por outro lado, conheceu Thomas Hobbes, o companheiro e amigo de Bacon. Estando involuntariamente no seu leito de morte, o filósofo ditou a sua última carta ao seu anfitrião ausente e amigo Lord Arundel:

Meu bom Senhor,- era provável que eu tivesse tido a sorte de Caius Plinius, o mais velho, que perdeu a sua vida ao tentar uma experiência sobre a queima do Monte Vesúvio; pois eu também estava desejoso de tentar uma ou duas experiências que tocassem na conservação e naduração dos corpos. Quanto à experiência em si, teve um êxito excelente; mas na viagem entre Londres e Highgate, fui levado com um tal ataque de casting que não sei se foi a Pedra, ou algum excesso ou frio, ou mesmo um toque dos três. Mas quando vim à Casa de Vossa Senhoria, não pude voltar, e por isso fui forçado a ocupar o meu alojamento aqui, onde a vossa governanta é muito cuidadosa e diligente comigo, o que me asseguro que Vossa Senhoria não só o perdoará, como pensará melhor dele por isso. Pois de facto a Casa de Vossa Senhoria ficou contente comigo, e beijo as vossas nobres mãos pelo acolhimento que estou certo de que me dareis a ela. Sei como é inapto para mim escrever com qualquer outra mão que não a minha, mas pelo meu troth os meus dedos estão tão desajustados com a doença que não consigo segurar firmemente uma caneta.

Outro relato aparece numa biografia de William Rawley, secretário pessoal e capelão de Bacon:

Morreu no nono dia de Abril do ano de 1626, na madrugada do dia então celebrado pela ressurreição do nosso Salvador, no sexagésimo sexto ano da sua idade, na casa do Conde de Arundel em Highgate, perto de Londres, para o qual reparou casualmente cerca de uma semana antes; Deus ordenou que morresse ali de uma febre suave, acompanhada acidentalmente de uma grande constipação, em que o defluxo do reum caiu tão abundantemente sobre o seu peito, que ele morreu por asfixia.

Foi enterrado na igreja de São Miguel em São Albanês. Na notícia da sua morte, mais de 30 grandes mentes recolheram os seus elogios a ele, que foram posteriormente publicados em latim. Deixou bens pessoais de cerca de £7.000 e terras que se realizaram £6.000 quando foram vendidas. As suas dívidas ascendiam a mais de 23.000 libras, o equivalente a mais de 4 milhões de libras ao valor actual.

A filosofia de Francis Bacon é exposta nos vastos e variados escritos que deixou, os quais podem ser divididos em três grandes ramos:

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Ciência

O trabalho seminal de Bacon Novum Organum foi influente nos anos 1630 e 1650 entre os estudiosos, em particular Sir Thomas Browne, que na sua enciclopédia Pseudodoxia Epidemica (1646-72) adere frequentemente a uma abordagem baconiana às suas investigações científicas. Este livro implica a base do Método Científico como meio de observação e indução.

De acordo com Francis Bacon, a aprendizagem e o conhecimento derivam todos da base do raciocínio indutivo. Através da sua crença de encontros experimentais, ele teorizou que todo o conhecimento necessário para compreender plenamente um conceito poderia ser alcançado usando a indução. Para chegar ao ponto de uma conclusão indutiva, deve-se considerar a importância de observar os pormenores (partes específicas da natureza). “Uma vez reunidas estas particularidades, a interpretação da Natureza prossegue ordenando-as num arranjo formal, de modo a que possam ser apresentadas ao entendimento”. A experimentação é essencial para descobrir as verdades da Natureza. Quando uma experiência acontece, partes da hipótese testada começam a ser reunidas, formando um resultado e uma conclusão. Através desta conclusão de pormenores, pode formar-se uma compreensão da Natureza. Agora que se chegou a uma compreensão da Natureza, é possível chegar a uma conclusão indutiva. “Pois ninguém investiga com sucesso a natureza de uma coisa na própria coisa; o inquérito deve ser alargado a coisas que têm mais em comum com ela”.

Durante a Restauração, o Bacon foi comummente invocado como um espírito orientador da Royal Society fundada sob Charles II em 1660. Durante o Iluminismo francês do século XVIII, a abordagem não metafísica de Bacon à ciência tornou-se mais influente do que o dualismo dos seus Descartes contemporâneos franceses, e foi associada à crítica do Antigo Regime. Em 1733 Voltaire apresentou-o a um público francês como o “pai” do método científico, um entendimento que se tinha generalizado nos anos 1750. No século XIX, a sua ênfase na indução foi reavivada e desenvolvida por William Whewell, entre outros. Tem sido reputado como o “Pai da Filosofia Experimental”.

Também escreveu um longo tratado sobre Medicina, História da Vida e da Morte, com observações naturais e experimentais para o prolongamento da vida.

Um dos seus biógrafos, o historiador William Hepworth Dixon, afirma: “A influência do bacon no mundo moderno é tão grande que cada homem que anda de comboio, envia um telegrama, segue um arado a vapor, senta-se numa cadeira fácil, atravessa o canal ou o Atlântico, come um bom jantar, desfruta de um belo jardim, ou submete-se a uma operação cirúrgica sem dor, deve-lhe algo”.

Em 1902 Hugo von Hofmannsthal publicou uma carta fictícia, conhecida como The Lord Chandos Letter, endereçada a Bacon e datada de 1603, sobre um escritor que atravessa uma crise de linguagem.

Embora os trabalhos de Bacon sejam extremamente instrumentais, o seu argumento fica aquém do necessário porque a observação e o método científico não são completamente necessários para tudo. Bacon leva o método indutivo demasiado longe, como se vê através de um dos seus aforismos que diz: “O homem, sendo o servo e intérprete da Natureza, só pode fazer e compreender tanto quanto observou de facto ou em pensamento do curso da natureza: Para além disto, ele não sabe nada nem pode fazer nada”. Como seres humanos, somos capazes de mais do que pura observação e podemos usar a dedução para formar teorias. De facto, devemos usar a dedução porque o método indutivo puro de Bacon é incompleto. Assim, não são apenas as ideias de Bacon que formam o método científico que utilizamos hoje. Se assim fosse, não seríamos capazes de compreender plenamente as observações que fazemos e deduzir novas teorias. O autor Ernst Mayr afirma: “O indutivismo teve uma grande voga no século XVIII e início do século XIX, mas é agora claro que uma abordagem puramente indutiva é bastante estéril”. Mayr salienta que uma abordagem indutiva por si só simplesmente não funciona. Poder-se-ia observar uma experiência várias vezes, mas ainda assim não se consegue fazer generalizações e compreender correctamente os conhecimentos. O método indutivo do bacon é benéfico, mas incompleto e deixa lacunas.

Contudo, quando combinadas com as ideias de Descartes, as lacunas são preenchidas no método indutivo de Bacon. A “antecipação da natureza”, como diz Bacon, liga as informações obtidas através da observação, permitindo que as hipóteses e teorias se tornem mais eficazes. As ideias indutivas de Bacon têm agora mais valor. Jurgen Klein, que pesquisou Bacon e analisou as suas obras, diz: “O método indutivo ajuda a mente humana a encontrar uma forma de apurar o conhecimento verdadeiro”. Klein mostra o valor que o método de Bacon realmente traz. Não é um valor que se mantém por si só, pois tem buracos, mas é um valor que apoia e fortalece. O método indutivo pode ser visto como um instrumento utilizado juntamente com outras ideias, tais como a dedução, que agora cria um método que é mais eficaz e utilizado actualmente: o método científico. O método indutivo é mais proeminente no método científico do que outras ideias, o que leva a uma concepção errada, mas o que se retira é que ele tem ideias de apoio. O método científico de Francis Bacon é extremamente influente, mas foi desenvolvido para seu próprio bem, como todas as grandes ideias o são.

América do Norte

O Bacon desempenhou um papel de liderança no estabelecimento das colónias britânicas na América do Norte, especialmente na Virgínia, Carolinas e Terra Nova no nordeste do Canadá. O seu relatório governamental sobre “The Virginia Colony” foi apresentado em 1609. Em 1610 Bacon e os seus associados receberam um alvará do rei para formar o Tresurer e o Companheiro dos Aventureiros e Plantador da Citânia de Londres e Bristoll para o Collonye ou plantacão na Terra Nova, e enviaram John Guy para fundar lá uma colónia. Thomas Jefferson, o terceiro Presidente dos Estados Unidos, escreveu: “Bacon, Locke e Newton. Considero-os como os três maiores homens que já viveram, sem qualquer excepção, e como tendo lançado as bases daquelas superestruturas que foram criadas nas ciências físicas e morais”.

Em 1910, Newfoundland emitiu um selo postal para comemorar o papel de Bacon no estabelecimento da colónia. O selo descreve o Bacon como “o espírito guia nos Esquemas de Colonização em 1610”. Além disso, alguns estudiosos acreditam que foi em grande parte responsável pela redacção, em 1609 e 1612, de duas cartas de governo para a Colónia da Virgínia. William Hepworth Dixon considerou que o nome de Bacon poderia ser incluído na lista de Fundadores dos Estados Unidos.

Lei

Embora poucas das suas propostas de reforma legislativa tenham sido adoptadas durante a sua vida, o legado jurídico de Bacon foi considerado pela revista New Scientist em 1961 como tendo influenciado a elaboração do Código Napoleónico, bem como as reformas legislativas introduzidas pelo Primeiro-Ministro britânico do século XIX, Sir Robert Peel. O historiador William Hepworth Dixon referiu-se ao Código Napoleónico como “a única encarnação do pensamento de Bacon”, afirmando que o trabalho jurídico de Bacon “teve mais sucesso no estrangeiro do que em casa”, e que em França “floresceu e deu frutos”.

Harvey Wheeler atribuiu a Bacon, no Verulamium de Francis Bacon, o Modelo de Direito Comum de The Modern in English Science and Culture, a criação destes traços distintivos do moderno sistema de Direito Comum:

Já no século XVIII alguns júris ainda declaravam a lei e não os factos, mas já antes do final do século XVII Sir Matthew Hale explicou o moderno processo de julgamento de direito comum e reconheceu Bacon como o inventor do processo de descoberta de leis não escritas a partir das provas dos seus pedidos. O método combinava empirismo e indutivismo de uma nova forma que era imprimir a sua assinatura em muitas das características distintivas da sociedade inglesa moderna. Paul H. Kocher escreve que Bacon é considerado por alguns juristas como sendo o pai da Jurisprudência moderna.

Bacon é comemorado com uma estátua no Gray”s Inn, South Square em Londres, onde recebeu a sua formação jurídica, e onde foi eleito Tesoureiro do Inn em 1608.

Uma bolsa de estudo mais recente sobre a jurisprudência de Bacon centrou-se na sua defesa da tortura como recurso legal para a coroa. O próprio Bacon não era um estranho à câmara de tortura; nas suas várias capacidades legais tanto no reinado de Elizabeth I como no de James I, Bacon foi listado como comissário em cinco mandados de tortura. Em 1613(?), numa carta dirigida ao Rei James I sobre a questão do lugar da tortura na lei inglesa, Bacon identifica o âmbito da tortura como um meio de aprofundar a investigação das ameaças ao Estado: “Nos casos de traição, a tortura é utilizada para a descoberta, e não para a obtenção de provas”. Para Bacon, a tortura não era uma medida punitiva, uma forma intencional de repressão do Estado, mas sim um modus operandi para o agente governamental encarregado de desvendar actos de traição.

Organização do conhecimento

Francis Bacon desenvolveu a ideia de que uma classificação dos conhecimentos deve ser universal, tratando todos os recursos possíveis. Na sua visão progressista, a humanidade seria melhor se o acesso aos recursos educativos fosse proporcionado ao público, daí a necessidade de o organizar. A sua abordagem da aprendizagem reformulou a visão ocidental da teoria do conhecimento, passando de um interesse individual para um interesse social.

A classificação original proposta por Bacon organizou todos os tipos de conhecimentos em três grupos gerais: história, poesia, e filosofia. Fê-lo com base na sua compreensão de como a informação é processada: memória, imaginação, e razão, respectivamente. A sua abordagem metódica da categorização do conhecimento vai de mãos dadas com os seus princípios de métodos científicos. Os escritos de Bacon foram o ponto de partida para o sistema de classificação de William Torrey Harris para bibliotecas nos Estados Unidos na segunda metade do século XIX.

A frase “scientia potentia est” (ou “scientia est potentia”), que significa “conhecimento é poder”, é geralmente atribuída a Bacon: a expressão “ipsa scientia potestas est” (“o próprio conhecimento é poder”) ocorre nas suas Meditationes Sacrae (1597).

Bacon e Shakespeare

A hipótese Baconiana de autoria Shakespeariana, proposta pela primeira vez em meados do século XIX, afirma que Francis Bacon escreveu algumas ou mesmo todas as peças de teatro convencionalmente atribuídas a William Shakespeare.

Teorias ocultas

Francis Bacon reuniu-se frequentemente com os homens no Gray”s Inn para discutir política e filosofia, e para experimentar várias cenas teatrais que ele admitiu escrever. A alegada ligação de Bacon aos Rosacruzes e aos Maçons tem sido amplamente discutida por autores e estudiosos em muitos livros. Contudo, outros, incluindo Daphne du Maurier na sua biografia de Bacon, argumentaram que não existem provas substantivas que sustentem alegações de envolvimento com os Rosacruzes. não faz a alegação de que Bacon era um Rosacruz, mas apresenta provas de que, não obstante, estava envolvido em alguns dos movimentos intelectuais mais fechados da sua época. Argumenta que o movimento de Bacon para o avanço da aprendizagem estava intimamente ligado ao movimento Rosacruz alemão, enquanto que a Nova Atlântida de Bacon retrata uma terra governada por Rosacruzes. Aparentemente, viu o seu próprio movimento para o avanço da aprendizagem estar em conformidade com os ideais Rosacruzes.

A ligação entre o trabalho de Bacon e os ideais dos Rosacruzes que Yates alegadamente encontrou foi a conformidade dos propósitos expressos pelo Manifesto Rosacruz e o plano de Bacon de uma “Grande Instauração”, pois ambos exigiam uma reforma tanto da “compreensão divina como humana”, bem como ambos tinham em vista o propósito do regresso da humanidade ao “estado antes da Queda”.

Diz-se que outra ligação importante é a semelhança entre a Nova Atlântida de Bacon e a Descrição da República de Christianopolis do alemão Johann Valentin Andreae (1619). Andreae descreve uma ilha utópica na qual a teosofia cristã e a ciência aplicada governavam, e na qual a realização espiritual e a actividade intelectual constituíam os objectivos primários de cada indivíduo, sendo as actividades científicas a mais elevada vocação intelectual ligada à realização da perfeição espiritual. A ilha de Andreae também retrata um grande avanço tecnológico, com muitas indústrias separadas em diferentes zonas que abasteciam as necessidades da população – o que mostra uma grande semelhança com os métodos e propósitos científicos de Bacon.

Ao rejeitar as teorias de conspiração oculta em torno de Bacon e a alegação de Bacon pessoalmente identificado como Rosacruz, o historiador intelectual Paolo Rossi defendeu uma influência oculta na escrita científica e religiosa de Bacon. Argumenta que Bacon estava familiarizado com os primeiros textos alquímicos modernos e que as ideias de Bacon sobre a aplicação da ciência tinham raízes em ideias mágicas renascentistas sobre ciência e magia que facilitavam o domínio da natureza pela humanidade. Rossi interpreta ainda mais a busca de Bacon por significados ocultos em mitos e fábulas em textos como A Sabedoria dos Antigos, como sendo tentativas ocultas anteriores e neoplatónicas de localizar a sabedoria oculta em mitos pré-cristãos. Como indicado pelo título do seu estudo, no entanto, Rossi afirma que Bacon acabou por rejeitar os fundamentos filosóficos do ocultismo ao vir a desenvolver uma forma de ciência moderna.

A análise e as reivindicações de Rossi foram alargadas por Jason Josephson-Storm no seu estudo, The Myth of Disenchantment. Josephson-Storm também rejeita as teorias da conspiração em torno de Bacon e não faz a alegação de que Bacon era um Rosacruz activo. Contudo, argumenta que a “rejeição” da magia de Bacon constituiu na realidade uma tentativa de purificar a magia das influências católicas, demoníacas e esotéricas e de estabelecer a magia como um campo de estudo e aplicação paralela à visão da ciência de Bacon. Além disso, Josephson-Storm argumenta que Bacon recorreu a ideias mágicas ao desenvolver o seu método experimental. Josephson-Storm encontra provas de que Bacon considerava a natureza como uma entidade viva, povoada por espíritos, e argumenta que as opiniões de Bacon sobre o domínio humano e a aplicação da natureza dependem efectivamente do seu espiritualismo e personificação da natureza.

A organização Rosacruz AMORC afirma que Bacon era o “Imperador” (líder) da Ordem Rosacruz tanto em Inglaterra como no continente europeu, e que a teria dirigido durante a sua vida.

A influência de Bacon também pode ser vista numa variedade de autores religiosos e espirituais, e em grupos que utilizaram os seus escritos nos seus próprios sistemas de crenças.

Algumas das obras mais notáveis de Bacon são:

Fontes secundárias

Fontes