Francis Drake

gigatos | Agosto 11, 2022

Post Views: 14

Resumo

Sir Francis Drake († 28 de Janeiro de 1596 em Portobelo, Panamá) foi um corsário e explorador inglês, mais tarde vice-almirante e o primeiro circum-navegador inglês.

A infância e a juventude

Francis Drake nasceu em Crowndale, Inglaterra (perto de Tavistock, no Bairro de Devon Ocidental de Devonshire) por volta de 1540, o mais velho de doze crianças. A sua data exacta de nascimento, como muitos dos seus contemporâneos, não é conhecida. Cresceu numa família de agricultores protestantes que foram expulsos das suas terras numa revolta católica e fugiram para Upnor (nordeste de Rochester, no condado de Kent). Como o irmão de Edmund, o pai de Drake, Thomas, estava destinado a herdar, Francis e os seus irmãos tiveram de se sustentar desde tenra idade. O seu pai, que trabalhou como ministro em Upnor, ensinou-o a ler e escrever antes de Francisco começar a sua formação como marinheiro, por volta dos 13 anos.

Formação de marinheiros

Primeiro como rapaz de navio, depois como marinheiro e finalmente como timoneiro, navegou num pequeno navio costeiro entre Plymouth, França e os Países Baixos espanhóis. O capitão tinha permanecido sem filhos e via Drake como algo como um filho adoptado. Drake aprendeu com ele a arte da navegação. Antes da morte do capitão, ele legou a sua nave a Drake, que tinha agora cerca de 20 anos de idade. Nessa altura, a Espanha impôs um embargo aos mercadores ingleses que navegavam para os Países Baixos. Foram acusados de espalhar o Protestantismo. Isto acabou abruptamente com as perspectivas de independência financeira e prosperidade de Drake. Ele continuou a operar o navio herdado durante algum tempo, mas foi então forçado a vendê-lo e a contratá-lo ao seu primo John Hawkins. Assim, navegou num dos navios mercantes do seu primo como comissário de bordo numa viagem ao nordeste de Espanha (1564).

Primeiros empreendimentos

Devido ao embargo de Espanha, a Rainha Isabel I emitiu cartas de marque para empresas de navegação inglesas, que lhes permitiram embarcar em navios espanhóis e adquirir o seu stock de mercadorias – em parte em benefício do tesouro inglês. O Capitão James Lovell também participou em tais acções.

A 9 de Novembro de 1566, teve início a viagem de Lovell às ilhas de Cabo Verde, na qual Francis Drake participou como oficial. Durante este empreendimento, vários navios espanhóis e portugueses foram capturados. Estes actos de pirataria representaram para Drake a experiência da sua primeira “batalha marítima”. A empresa consistia essencialmente numa tentativa de minar o monopólio sobre o comércio de escravos detido pelo rei espanhol Filipe II. Como parte do Comércio do Triângulo Atlântico, escravos negros africanos foram comprados na costa da África Ocidental, amontoados em navios e transportados para as Caraíbas para aí serem vendidos aos colonos espanhóis.

Os colonos foram estritamente proibidos pela coroa espanhola de negociar com os protestantes ingleses. No entanto, a proibição teve pouco efeito. Longe da influência da pátria mãe, os colonos levaram de bom grado os escravos dos ingleses. A viagem de Lovell foi no entanto um fracasso financeiro porque o governador encarregado do Rio de la Hacha, o tesoureiro real Miguel de Castellanos, recusou-se a cumprir a exigência de importação inglesa. Rio de la Hacha (hoje Riohacha) era apenas uma pequena cidade na costa do que é hoje a Colômbia, mas na altura representava um dos dois pontos de acesso às terras altas da Colômbia (o outro era Santa Marta).

Pouco depois do regresso de Drake, outro empreendimento foi preparado, desta vez pelo seu primo John Hawkins. O objectivo era o mesmo da viagem de Lovell: a escravidão dos africanos para os vender aos colonos da América Central, contornando o monopólio comercial espanhol. Seis navios deixaram Plymouth Sound a 2 de Outubro de 1567, com um total de 408 pessoas a bordo. Depois da caravela portuguesa Gracia Dei ter sido capturada perto das ilhas de Cabo Verde, Drake tomou o comando do navio. Durante um ataque a uma colónia no rio Tagarin (hoje chamada Península) na Serra Leoa, em Janeiro de 1568, 250 africanos negros foram capturados e escravizados. A frota navegou então para as Caraíbas, telefonando primeiro para a pequena ilha da Domínica e depois para Borburata (na Venezuela actual). No entanto, o governador recusou-se a negociar com os ingleses.

Drake foi nomeado capitão da Judith, que tinha apenas 50 toneladas, nesta altura. Em Junho de 1568, a frota chegou ao Rio de la Hacha. Os espanhóis dispararam contra a Judith, que tinha sido enviada como guarda avançada, após o que Drake mandou descartar a casa do governador. Os ingleses bloquearam agora o porto e forçaram o governador Miguel de Castellanos a negociar. Hawkins foi capaz de vender 200 dos seus escravos. Em 1568 de Julho, Hawkins navegou para Santa Marta. Depois de os mosqueteiros de Hawkins terem disparado para o ar, fingindo um ataque, ele conseguiu vender mais 110 escravos. O suposto ataque destinava-se a permitir que os funcionários locais espanhóis saíssem mais tarde, de forma inteligente, do caso. Nesta altura, 57 escravos ainda se encontravam a bordo dos navios de Hawkins. Uma tentativa de “livrar-se” também dos restantes escravos, desta vez em Cartagena, falhou.

Na viagem de regresso, os navios foram apanhados por uma forte tempestade. Após grave penetração da água no navio-almirante Hawkins, só com dificuldade chegaram ao pequeno porto de San Juan de Ulúa (→ The Conflict of San Juan de Ulúa). Depois de a frota de prata espanhola ter entrado no porto alguns dias depois, foi acordada uma trégua com o novo Vice-rei da Nova Espanha, Martín Enríquez de Almansa, que estava a bordo, mas esta foi quebrada pelos espanhóis. No compromisso de 23 de Setembro de 1568, todos os navios ingleses foram destruídos, excepto o Minion e o Judith. O navio do almirante espanhol e um dos navios mercantes espanhóis foram afundados. Hawkins conseguiu escapar a bordo do Minion. Drake escapou a bordo do Judith. Ambos os navios conseguiram regressar a Inglaterra em Janeiro de 1569. Dos 408 membros da tripulação dos navios ingleses, no entanto, apenas um punhado sobreviveu. Aqueles que ainda não tinham sido mortos na batalha propriamente dita ou foram capturados e caíram vítimas da Inquisição espanhola, ou morreram de fome, sede e exaustão na cansativa viagem de regresso.

John Hawkins censurou depois Drake e alegou que o tinha abandonado a ele e aos seus camaradas. A questão da possível assistência que Drake poderia ter prestado com a sua nave, que pesava apenas 50 toneladas, só estava equipada com armamento muito leve e já estava sobrecarregada com sobreviventes do Jesus de Lübeck, permaneceu sem resposta. Na altura, o incidente contribuiu significativamente para virar o humor em Inglaterra contra a Espanha. Para Drake, foi crucial para a sua atitude futura. Desde este empreendimento, Drake nutria um ódio muito pessoal pelo Rei Filipe II de Espanha e especialmente pelo seu governador na Nova Espanha, Vice-Rei Martín Enríquez de Almansa. Em retrospectiva, pode-se dizer que as aventuras de Drake escalaram gradualmente para uma guerra privada muito pessoal contra a coroa espanhola.

Primeiro corsário (1570-1571)

A 4 de Julho de 1569 Drake casou na igreja de St. Budeaux perto de Plymouth. O casamento com Mary Drake permaneceu sem filhos. Em 1570 Drake preparou uma primeira viagem de corsário às Caraíbas. A viagem em si foi provavelmente sem incidentes. Drake alegou mais tarde que tinha servido o propósito de esclarecimento.

Pouco tempo depois, também em 1570, seguiu-se uma segunda viagem. Aqui o Drake tinha o cisne minúsculo com 25 toneladas. Chegou às Índias Ocidentais em Fevereiro de 1571. No dia 21 do mesmo mês, os homens de Drake atacaram uma “Frigata” espanhola (do tipo de veleiro costeiro português com dois mastros), matando ou ferindo vários espanhóis. Drake deixou uma nota a bordo do navio saqueado:

Em seguida, Drake chamou em Venta Cruces, um dos principais centros para o transporte ulterior de espólios espanhóis de ouro e prata da América do Sul. Aqui capturou cerca de 100.000 pesos em mercadoria. No início de Maio, chegou a Bastimentos, onde cerca de uma dúzia de navios mais pequenos foram pilhados. Foram capturados no processo bens comerciais no valor de mais 150.000 pesos. A 8 de Maio de 1571, um barco de expedição espanhol foi capturado, matando dois espanhóis e ferindo pelo menos sete. Um monge espanhol foi subsequentemente desnudado e gozado pelos marinheiros ingleses. No final de Maio, mais navios espanhóis foram capturados, o saque desta vez no valor de uns bons 400.000 ducados. A cotação oficial dos danos causados foi de 160.000 pesos, o equivalente a £66.000 na moeda Tudor à taxa de câmbio então vigente de 8 xelins 3 pence. Foi nesta altura que o Rei Filipe II de Espanha ouviu falar pela primeira vez de Drake e da sua aparente guerra privada. O espanhol doravante chamado Drake El Draque, que corresponde aproximadamente à pronúncia espanhola do nome. A viagem marcou o início da pirataria inglesa nas Caraíbas.

A segunda grande viagem de corsário para as Caraíbas (1572-1573)

A 24 de Maio de 1572, teve início o próximo empreendimento. Desta vez Drake tinha dois navios à sua disposição, o Swan com 25 toneladas e o Pasco com 70 toneladas. Um total de 73 pessoas estavam a bordo de ambos os navios. Entre eles estavam dois dos seus irmãos, João e José.

Algum tempo após a chegada dos navios ingleses às Caraíbas, Drake conheceu o capitão inglês James Raunse. Este último tinha participado na malfadada viagem de John Hawkins a San Juan de Ulúa como comandante do mercador William e John, mas tinha abandonado a viagem mais cedo e regressado a Inglaterra. Drake e Raunse uniram forças e decidiram atacar Nombre de Dios, outro centro principal para o transporte de ouro e prata para Espanha. Nesta altura, a força inglesa consistia em cerca de 100 homens.

O ataque começou entre as 2 e as 3 da manhã do dia 28 de Julho de 1572. Após uma breve escaramuça com a milícia local, Drake e os seus homens estavam praticamente na posse da aldeia. Num armazém encontraram uma pilha de lingotes de prata, “70 pés de comprimento, 10 pés de largura e 12 pés de altura … os lingotes individuais pesavam entre 35 e 40 libras”.Drake sofreu um ferimento de bala na perna no ataque, mas inicialmente escondeu-o. No entanto, devido à perda de sangue, ele desmaiou. Os marinheiros abandonaram então a acção por medo de se perderem sem o Drake.

Na manhã de 29 de Julho, retiraram-se para a ilha de Bastimentos. O presidente da câmara (Alcalde) de Nombre de Dios enviou um emissário para perguntar se o Drake era “o mesmo Drake que já tinha estado nesta área antes e que tinha ganho reputação pela sua humanidade”. Também queria saber se as setas dos ingleses tinham sido envenenadas e se o Drake precisava de comida. A resposta foi a seguinte:

O mensageiro foi enviado de volta “tão sobrecarregado de presentes ingleses que declarou nunca ter sido tão honrado na sua vida”. As defesas em Nombre de Dios foram posteriormente reforçadas e as aldeias vizinhas alertadas. James Raunse tinha-se fartado e navegado para casa. Drake, por outro lado, navegou para Cartagena. A 15 de Agosto de 1572, navegou para o porto e capturou dois navios. Como o Cisne estava agora a tornar-se um passivo, ela estava afundada. Drake transferiu o comando do Pasco para o seu irmão e mudou-se para um dos pequenos pináculos que transportava.

Nesta altura, decidiu estabelecer contacto com os Cimarrones, escapou aos escravos negros que tinha encontrado esporadicamente antes e que nessa altura representavam um perigo consideravelmente maior para os colonos espanhóis do que os ocasionais ataques piratas ou os índios com os quais Drake também entrou em contacto. Um antigo escravo chamado Diego tinha fugido para Nombre de Dios e seguido o Drake. Também continuou a ficar com Drake e regressou a Inglaterra com ele (Diego participou mais tarde na viagem de Drake ao redor do mundo e pode assim ter sido o primeiro africano a completar uma circum-navegação). O facto de uma pessoa que tinha sido raptada da sua pátria como escrava por europeus se ter voluntariamente juntado a um homem como Drake depois desta experiência prova que Francis Drake pensava de forma diferente do seu primo John Hawkins, para quem os negros “nem sequer eram humanos”. A partir daí, Drake teve um respeito altamente desenvolvido por pessoas de cor ou cultura de pele diferente, embora também tenha permanecido sempre uma criança do seu tempo.

John, irmão de Drake, partiu com Diego para procurar os Cimarrones. Uma vez estabelecido o contacto, chegaram dois grupos de Cimarrones. A 14 de Setembro, foi formada uma aliança e começaram a ser elaborados planos detalhados. Um forte foi construído numa ilha a poucos quilómetros da costa a leste do promontório de Cativa e baptizado Forte Diego depois do seu arquitecto. Drake deixou então o seu irmão John no comando e navegou para Cartagena para comida e informação. Uns dias mais tarde, apareceu um navio espanhol. John Drake, armado com um espadim partido e uma almofada como escudo, foi baleado por um mosqueteiro espanhol enquanto tentava capturar o navio.

Drake e os seus homens passaram o Outono de 1572 praticamente a bloquear o porto de Cartagena. Ao fazê-lo, assegurou-se sempre de que os prisioneiros chegassem a terras seguras. No processo, tiveram ocasionalmente de ser protegidos do ódio desenfreado dos Cimarrones, que não sentiam qualquer afecto pelos espanhóis. A 27 de Outubro, Drake conduziu uma “Frigata” espanhola para a praia. O navio tinha uma carga de ouro e prata a bordo. No entanto, a tentativa de tomar o navio falhou quando várias centenas de cavaleiros espanhóis apareceram. Depois de regressar a Fort Diego, a febre amarela eclodiu entre a tripulação. No espaço de dez dias, 10 membros da tripulação morreram. Entre eles estava Joseph, o segundo dos irmãos de Drake. Para horror dos marinheiros, Francisco realizou uma autópsia ao corpo do seu irmão na esperança de encontrar algum gatilho para a doença mortal. Mas a tentativa não resultou em nada. No final, quase 40% dos marinheiros tinham sido vítimas da doença.

Drake virou-se agora para o seu verdadeiro objectivo. Planeou fazer uma rusga a um dos transportes regulares de caravanas que transportavam ouro e prata através do Istmo do Panamá para a costa das Caraíbas para expedição para Espanha.

Por volta desta altura, os Cimarrones mostraram ao Drake uma árvore alta na qual tinham cortado buracos de escalada. Utilizaram a árvore como torre de observação. Desta árvore, Drake podia ver as Caraíbas de um lado e o Panamá e o Oceano Pacífico do outro. Fez um juramento nesse momento: “Pediu ao Todo-Poderoso na sua bondade que lhe desse (uma longa) vida, para que um dia navegasse neste oceano num navio inglês”.

Depois dos Cimarrones terem descoberto através de um espião que o tesoureiro de Lima estava prestes a deixar o Panamá com uma caravana, Drake preparou uma emboscada. A poucos quilómetros de Venta Cruces, os ingleses e os seus aliados esconderam-se de ambos os lados do trilho que ligava o Panamá e Venta Cruces. Para se tornarem reconhecíveis na escuridão, usavam camisas brancas por cima das suas roupas. No entanto, um marinheiro bêbado chamado Robert Pike vagueou pelo mar aberto, pelo que os espanhóis fugiram. Os homens de Drake capturaram apenas algumas lhamas que tinham feito parte da festa antecipada. No seu regresso à costa, encontraram um grupo de viajantes espanhóis. Na escaramuça que se seguiu, vários espanhóis foram mortos, os restantes fugiram. O próprio Drake foi ferido. Inicialmente recuaram para Venta Cruces.

Numa casa havia várias mulheres que tinham acabado de dar à luz e que estavam muito preocupadas, especialmente com os Cimarrones. Drake garantiu a sua segurança e, para evitar incidentes, teve-os guardados. Um participante na expedição disse mais tarde: “Aqueles que foram capturados por nós, nunca fizemos violência a eles depois de estarem sob o nosso controlo, mas ou os libertámos imediatamente para a liberdade ou os mantivemos connosco durante algum tempo… Providenciámos a sua comida como para nós próprios e protegemo-los da fúria dos Cimarrones”.

A 23 de Fevereiro de 1573, regressaram aos navios. Um mês depois conheceram o capitão francês Guillaume Le Testu, que lhes contou sobre o massacre do Dia de São Bartolomeu em Paris. Drake e le Testu decidiram trabalhar em conjunto. Este último ficou impressionado com o nível de organização dos ingleses e especialmente com os seus estreitos laços com os Cimarrones. Neste momento, restavam 31 ingleses. Para além dos pinasses, tinham à sua disposição um navio espanhol de cerca de 20 toneladas, que entretanto tinha sido capturado. Le Testu tinha um navio de cerca de 80 toneladas com uma tripulação de cerca de 70 tripulantes. Foi acordado aterrar perto do rio Francisca, cerca de cinco milhas a leste de Nombre de Dios, e esconder os navios. Depois iam armar outra emboscada. O saque deveria ser partilhado honestamente, e os navios foram instruídos a recolher os corsários novamente perto do rio Francisca a 3 de Abril. A marcha começou a 31 de Março de 1573, e a 1 de Abril encontraram três caravanas de mulas com um total de cerca de 200 animais. As caravanas eram acompanhadas por 45 soldados, mas estavam apenas fracamente armadas. Alguns dos soldados andaram descalços e ofereceram pouca resistência. Um cimarrón foi morto e le Testu foi atingido por uma bala no estômago.

As mulas carregavam cerca de 200.000 pesos em ouro e prata: “Aqueles que acompanhavam o Capitão Testu levaram o máximo que puderam carregar; até os escravos que levavam os animais os aplaudiram, por ódio aos espanhóis, e mostraram-lhes onde estava o ouro, para que não brincassem com a prata. Havia placas de ouro, como dois selos diferentes da Alta Chancelaria de França, alguns de ducados castelhanos, outros de pistolas”. Cerca de 100.000 pesos em ouro foram levados de volta aos navios, e 15 toneladas de prata foram enterradas. O saque ascendeu a cerca de 40.000 libras em moeda Tudor. Isto foi equivalente a cerca de um quinto das receitas fiscais anuais da Coroa inglesa. O saque foi dividido entre o inglês e o francês, conforme acordado. Le Testu estava gravemente ferido e não conseguia acompanhar o ritmo. Foi finalmente apanhado pelos espanhóis, que o decapitaram e lhe arrancaram o coração.

Drake e os seus homens chegaram ao rio Francisca a 3 de Abril, mas encontraram lá sete taludes espanhóis com artilharia e 85 mosqueteiros em vez dos seus navios. Drake mandou construir uma jangada (descrita como uma “construção louca”) e depois partiu em busca dos seus navios juntamente com um inglês e dois franceses. Encontraram-nos a cerca de três milhas da costa. Como se verificou, um francês na companhia de Testu tinha sido capturado pelos espanhóis quando morreu e tinha dado a localização dos navios, que tinham então fugido. Depois de acolherem os restantes membros da tripulação e dividirem os despojos, os franceses navegaram para casa. O marinheiro francês bêbado foi encontrado e falou-lhes da morte de Le Testu. Posteriormente, 13 das barras de prata escondidas foram recuperadas. Os navios foram reparados e foram feitos os preparativos para a viagem de regresso. Drake convidou os Cimarrones a escolherem presentes. O seu líder Pedro Mandinga escolheu uma espada de ouro que Drake tinha recebido de le Testu. O próprio Drake teria gostado de ficar com a espada, mas depois deu-a voluntariamente a Pedro.

O regresso teve lugar no domingo, 9 de Agosto de 1573. Causou uma tal agitação que a congregação na igreja de St. Andrews saiu no meio da missa para ver Drake. Entretanto, as relações entre Inglaterra e Espanha tinham relaxado um pouco. Era para o Drake que seria melhor se ele não atraísse a atenção durante algum tempo. Por conseguinte, não é possível determinar exactamente onde ele esteve durante 1574. É possível que ele estivesse a participar numa viagem comercial a Hamburgo. Mais ou menos nesta altura, tomou o seu primo John Drake sob a sua asa. O Drake sem filhos, que tinha sido considerado um filho pelo seu capitão durante o seu tempo como filho de um navio, agora fazia o mesmo pelo seu primo.

Em 1575, a Drake foi recrutada por Walter Devereux, 1º Conde de Essex, para um empreendimento na Irlanda. Drake deveria transportar tropas para a ilha de Rathlin. Aí os mercenários do clã escocês McDonnell sob o comando de Sorley Boy McDonnell tinham escondido as suas famílias para as manter fora do alcance dos ingleses. Após a conclusão da acção, Drake deveria patrulhar as águas entre a ilha e o Mull de Kintyre para evitar que os escoceses interviessem na acção ou retomassem a ilha mais tarde. Para o transporte de tropas, Drake forneceu três das pequenas embarcações que tinha levado dos espanhóis na sua viagem para o Panamá.

Os preparativos começaram a 1 de Maio de 1575. Em Julho Drake transportou o líder mercenário John Norreys para a ilha de Rathlin com 300 pés e 80 soldados de cavalaria e equipamento de cerco. O desembarque na Ilha Rathlin seguiu-se a 22 de Julho, e os defensores escoceses renderam-se após um curto período de tempo. Apesar da rendição incondicional, o Conde de Essex ordenou que se fizesse um exemplo. Mais de 600 pessoas foram cruelmente mortas neste abate indigno. A maioria deles eram mulheres e crianças. As únicas pessoas poupadas foram os filhos de alguns nobres escoceses que foram mantidos como reféns. Drake comandava uma pequena “Fregata” espanhola na altura, que tinha sido baptizada Falcão. A nave tinha uma tripulação de 25 tripulantes, incluindo o próprio Drake e o seu mordomo John Drake de 13 anos. Por conseguinte, pode assumir-se que Drake nada teve a ver com as operações militares ou com o massacre. O massacre não foi de todo criticado na altura, pelo contrário. Elizabeth felicitou o Conde de Essex, e pode considerar-se como certo que tudo isto foi concebido como um “exemplo dissuasor” para potenciais rebeldes.

Durante a sua estadia na Irlanda, Drake conheceu um comerciante chamado James Sydae e um mercenário chamado Thomas Doughty. Ambos deveriam desempenhar um papel na famosa viagem à volta do mundo algum tempo depois. O papel de Drake na Irlanda terminou em Setembro de 1575, quando foi demitido do serviço do Conde de Essex. No entanto, regressou uma vez mais no início de 1576. Nesta ocasião, discutiu os seus planos para uma viagem ao Pacífico com Doughty e, mais significativamente, com o Conde de Essex. Este último emitiu-lhe uma carta de apresentação, com a qual viajou para Londres algum tempo mais tarde para apresentar os seus planos ao principal Ministro de Estado, Francis Walsingham. Assim começaram os preparativos para a sua famosa circum-navegação do globo.

A 13 de Dezembro de 1577, Francis Drake partiu com o Pelicano, que mais tarde passou a chamar o Hinde Dourado, acompanhado por quatro navios e uma tripulação de mais de 150 homens numa expedição com um destino desconhecido. Até hoje, não é claro se deveria procurar o lendário continente sulista da Terra Australis ou atacar as cidades espanholas na costa ocidental da América do Sul e Central. Também seria possível uma busca direccionada para a Passagem Noroeste do Oceano Pacífico. Se agiu em nome de Elizabeth I ou se foi mesmo equipado com uma carta de marca não pode ser claramente provado a partir das fontes conhecidas.

Drake dirigiu-se inicialmente para o Estreito de Magalhães, mas teve de abandonar dois navios na costa leste da América do Sul já a caminho. Outro incidente envolveu o nobre Thomas Doughty, que navegava com o navio. Doughty expressou repetidamente insatisfação com as instruções e acções de Drake e também tentou agitar a tripulação contra o seu líder. Durante uma escala a caminho do Estreito de Magalhães, Drake teve um tribunal marcial em Puerto San Julián a 1 de Julho de 1578, em resultado do qual Doughty foi condenado à morte. Um dia mais tarde, Doughty foi executado no local.

Depois de atravessar o Estreito de Magalhães em Setembro de 1578, outro navio afundou-se e o restante navio de escolta começou a sua viagem de regresso a Inglaterra depois de se perderem de vista em mares tempestuosos e de não se conseguirem encontrar de novo apesar de terem procurado. Durante esta busca, Drake descobriu uma ilha a que deu o nome de Elisabeth Island. A crença generalizada de que ele descobriu o Cabo Horn com ele baseia-se numa publicação após 1618, depois dos holandeses Willem Cornelisz Schouten e Jacob Le Maire terem navegado pelo Cabo Horn em Janeiro de 1616. No Hinde Dourado, Drake navegou para norte ao longo da costa ocidental da América do Sul. Capturou inúmeros navios espanhóis e pilhou e saqueou povoações espanholas. A penetração do porto de Callao (o porto de Lima) a 15 de Fevereiro de 1579, onde cerca de 30 navios espanhóis estavam ancorados, parece ainda hoje particularmente audaciosa. O seu espólio, porém, era pequeno, especialmente comparado com a Nuestra Señora de la Concepción, que estava completamente carregada de tesouros do Novo Mundo. O galeão, também chamado Cacafuego (“cagador de fogo”), foi capturado sem grande resistência no seu caminho para o Panamá, ao contrário dos frequentes relatos da historiografia.

Totalmente carregado com os tesouros de ouro e prata espanhóis saqueados, Drake estava prestes a regressar à sua pátria inglesa. Excluiu a possibilidade de atravessar novamente o Estreito de Magalhães. Ficou com a busca da Passagem do Noroeste para o Oceano Atlântico e, alternativamente, a travessia do Oceano Pacífico. Depois de ter tido de abandonar a busca da passagem devido à influência fria das altas latitudes norte na tripulação e no navio, aterrou na costa ocidental da América do Norte a 5 de Junho de 1579, não muito longe da actual San Francisco, numa baía que mais tarde recebeu o seu nome de “Drakes Bay”. Como os índios que ali viviam reagiram amavelmente aos estranhos, Drake tomou posse da terra pela coroa inglesa e chamou-a “Nova Albion”. No entanto, a descoberta não foi seguida pela colonização inglesa, mesmo alguns anos mais tarde.

Drake finalmente atravessou o Pacífico e navegou através de algumas escalas para Ternate nas Ilhas das Especiarias (Molucas de hoje). Aí concluiu um acordo comercial com o Sultão de Ternate. Depois de ter feito as reparações necessárias na nave, Drake partiu na sua viagem de regresso. Não se sabe se estava a pensar numa possível busca do lendário continente do sul da Terra Australis incógnita, mas é possível. Para o seu capanga (segundo G. Sammet), o antigo almirante francês Gaspard II de Coligny, tinha encomendado ao cartógrafo Guillaume Le Testu a elaboração de um mapa do mundo, que ele deve ter conhecido. Foi publicado em 1555 e mostrou costas por descobrir no noroeste da Austrália.

Em todo o caso, Drake só escapou por pouco ao desastre quando a sua nave correu para um recife. Foi remendado e o navio foi resgatado para Java no que é agora a Indonésia. Reparada e provisionada, a viagem de regresso a África começou finalmente. A 15 de Junho de 1580, Drake circum-navegou o Cabo da Boa Esperança e chegou à costa da Serra Leoa a 22 de Julho. A 26 de Setembro de 1580, entrou em Plymouth Sound após 1,018 dias. Foi o primeiro inglês a circum-navegar com sucesso o globo e o primeiro comandante de uma frota circunavegadora a chegar vivo ao ponto de partida da expedição. Um consórcio londrino liderado por Thomas Gresham (o fundador da Bolsa de Londres), que tinha financiado a viagem, teve um lucro de 4.700 por cento no seu investimento.

A 4 de Abril de 1581, Elizabeth I visitou o Golden Hinde em Deptford, um distrito no que é agora o bairro londrino de Lewisham. Elizabeth embarcou no navio através de uma prancha do corredor enquanto uma grande multidão se tinha reunido para ver Drake. À medida que os curiosos se amontoavam a bordo do navio atrás da Rainha, a prancha de gangue partiu-se e cerca de 100 pessoas caíram na lama abaixo. Ninguém foi ferido. A bordo, Elisabeth perdeu uma das suas ligas, pelo que Monsieur de Marchaumont (o enviado do Duque de Alençon) se adiantou, pegou na liga e devolveu-a à Rainha. Elisabeth voltou a colocar a liga diante dos olhos do enviado e declarou que lha daria mais tarde como penhor assim que já não precisasse dela. Após o almoço a bordo do navio, Drake ajoelhou-se perante a Rainha com a cabeça inclinada. Ela pegou na espada e sussurrou: “Francis Drake, és um patife, e em nome da minha honra devo renunciar a ti”. Um momento depois, dirigiu-se ao enviado francês “Estou convencida de que Monsieur terá todo o gosto em executar o cavaleiro por mim”. Finalmente, o enviado executou o cavaleiro, honrando Drake pelo seu serviço e lealdade à Coroa inglesa.

No mesmo ano, Drake recebeu um brasão com uma trave ondulada entre duas estrelas num escudo azul, sob o lema Sic parvis magna (“Do pequeno para o grande”). Pouco antes, a 19 de Dezembro de 1580, comprou a antiga Abadia Buckland, que se tornou a sua sede principal no país. A 1 de Agosto de 1581, Drake e a sua esposa tomaram posse do edifício. A este lugar de país seguiram-se outros: Yarford, Sampford Spiney e Sherford. Drake tornou-se um dos maiores proprietários de terras em Plymouth.

Em Setembro de 1581 foi eleito presidente da câmara de Plymouth por um ano. Durante este tempo foi responsável, entre outras coisas, pela construção de um tubo de água para Plymouth.

Entretanto, John Doughty, meio-irmão de Thomas Doughty, que foi executado na circum-navegação, tinha continuado a agitar o seu ódio ao Drake. Tentou apresentar um caso em tribunal contra Drake, mas o caso foi anulado pelo tribunal. Em Maio de 1582, Drake apresentou uma queixa contra ele por ter declarado em público que “a Rainha tinha honrado o patife mais arrogante, o patife mais vil, o ladrão mais falso, e o assassino mais cruel”. Pouco depois, os serviços secretos de Francis Walsingham prenderam um certo Patrick Mason, que alegou que o embaixador espanhol o tinha contratado para recrutar Doughty. Drake deveria ser raptado ou assassinado. Como resultado, Doughty foi encarcerado na prisão de Marshalsea até finais de Outubro de 1583.

Em 1582, Drake foi atingido pelo destino. O seu primo John Drake, que o tinha acompanhado mesmo depois da viagem ao redor do mundo e que tinha visitado a corte real com ele, estava desaparecido. John Drake tinha recebido a sua própria nave numa outra viagem, que tinha sido planeada e parcialmente financiada por Drake. Depois de o navio ter sido separado do resto da frota numa tempestade, João decidiu emular o seu primo Francisco e tentar repetir a viagem de 1579 à volta do mundo. No processo, porém, o seu navio encalhou no Rio de la Plata. John foi subsequentemente capturado pelos espanhóis. Foi interrogado pela primeira vez em Fe Santa e Lima. Recantou o seu protestantismo e converteu-se ao catolicismo. Em 1589, vestindo uma camisa penitencial, foi na procissão do Autodafé em Cartagena. O seu nome é mencionado pela última vez em documentos oficiais em 1650. Também nesse ano, foi com uma camisa penitencial no cortejo da Autodafe. Nessa altura, tinha 88 anos de idade.

Em 1583, a esposa de Drake, Mary, morreu. Entre 1584 e 1585, Drake sentou-se como membro do Parlamento Inglês para a sua cidade natal. Ao mesmo tempo, estava sempre a planear novos empreendimentos, mas na sua maioria com pouco sucesso. A 9 de Fevereiro de 1585, casou uma segunda vez. Elisabeth Sydenham nasceu em 1562 e, portanto, 20 anos mais nova do que Drake.

Quando o navio mercante Primrose chegou a Inglaterra em Junho de 1585, ocorreu uma mudança significativa na situação política. Pouco antes, tinha havido uma má colheita em Espanha. Devido à melhoria do clima entre Espanha e Inglaterra e tendo em conta a emergência, Phillip tinha pedido ajuda a Elizabeth. Em resposta, Elizabeth tinha encomendado comida a toda a frota mercante da cidade de Londres para Espanha. No entanto, os navios foram invadidos e apreendidos por soldados espanhóis pouco depois da sua chegada. Apenas a Primrose tinha conseguido escapar após uma feroz batalha entre os soldados e a tripulação do navio. Um dos prisioneiros espanhóis levados de volta para Inglaterra com eles foi o governador da província de Bizkaia. Ele tinha uma ordem escrita com ele a ordenar a aquisição. Ficou então claro para os ingleses que tal ordem só poderia ter sido dada pelo próprio Phillip.

A 1 de Julho de 1585, Drake recebeu uma comissão que o autorizava a atacar portos e navios espanhóis. Um total de 25 navios e oito pinácios estavam sob o seu comando. Ele próprio navegou a bordo da Elizabeth Bonaventure. Nesta aventura, foi acompanhado por vários veteranos do Hinde Dourado, incluindo o seu irmão Thomas, bem como Tom Moone, o antigo carpinteiro do navio. Os navios partiram a 14 de Setembro de 1585 e partiram para as Caraíbas. Drake atacou Santo Domingo. Aqui ocorreu um incidente importante. Como tinha feito muitas vezes antes, Drake tinha cimarrónes com ele. Um deles era um rapaz que Drake enviou para o lado espanhol sob uma bandeira parlamentar para negociar com os funcionários espanhóis. Um soldado espanhol reconheceu um cimmarróne no rapaz e espetou um lúcio no seu corpo. O rapaz rastejou de volta para o lado inglês e morreu aos pés de Drake. Drake estava furioso consigo próprio. Mandou enforcar dois monges dominicanos e disse aos espanhóis que enforcaria mais dois prisioneiros todos os dias se o assassino não fosse extraditado ou se os próprios espanhóis não o julgassem. O soldado foi enforcado no dia seguinte pelos espanhóis perante os olhos de Drake. Drake teve então um terço dos edifícios em Santo Domingo destruídos. Entre eles encontravam-se conventos e igrejas, bem como o castelo. A casa do governador e a catedral foram pilhadas e todos os navios no porto foram incendiados.

Drake atacou a seguir Cartagena, matando 28 ingleses e nove espanhóis, bem como um certo número de escravos de cozinha e auxiliares da Indio. A prisão de Cartagena foi invadida por uma tempestade. No processo, cerca de 100 prisioneiros turcos foram libertados e mais tarde trazidos de volta para Inglaterra e entregues a um enviado com o objectivo de melhorar as relações com o Império Otomano. Nessa altura John Drake já tinha sido detido em Cartagena. Deve ter sido levado para fora da cidade durante o ataque. Contudo, é improvável que Francis Drake já estivesse ao corrente da detenção do seu primo. Só em 1587 é que se soube oficialmente que John lá esteve.

Drake já tinha perdido dois terços da sua tripulação para a luta e a doença. Ele percebeu que Cartagena só poderia ser realizada se os reforços viessem de Inglaterra. O ataque planeado ao Panamá já não era uma possibilidade. Teve de se retirar e iniciar a viagem de regresso a casa. No regresso, fez uma rusga a Santo Agostinho na costa leste da Florida. Aqui, também, o saque era pequeno. Finalmente, navegou para a Ilha Roanoke. Aqui, Sir Walter Raleigh tinha tentado fundar uma colónia inglesa em 1585. Mas esta tentativa tinha falhado (tal como dois empreendimentos posteriores). Os índios tinham lutado incansavelmente contra os invasores brancos. Assim, Drake levou os restantes colonos a bordo e regressou a Inglaterra no final de Julho de 1586.

Para a Drake e os investidores da viagem, foi um desastre financeiro, com uma perda de 25% no final. Politicamente, contudo, foi um sucesso para a coroa inglesa, pois a viagem teve um efeito devastador nas finanças espanholas. O Banco de Sevilha faliu e o Banco de Veneza quase também se afundou. O Papa Sixtus V e os Duques de Sabóia (Charles Emmanuel I) e Toscana (Francis I) recusaram mais empréstimos a Filipe II de Espanha. Lord Burghley observou: “Verdadeiramente … Sir Francis está a colocar uma grande tensão sobre o Rei de Espanha!”

A Espanha reagiu cada vez mais irritada com os ataques ingleses. A execução da Mary Stuart católica (ordenada por Elizabeth I) a 8 de Fevereiro de 1587 aumentou ainda mais a reivindicação de Filipe II ao trono inglês. A Inglaterra, que se tinha afastado do Papa, deveria finalmente ser recatolicalizada. Philip II ordenou, portanto, uma invasão. Álvaro de Bazán, o Marquês de Santa Cruz, recebeu a ordem para preparar a invasão. Montou uma grande frota no porto de Cádis. Os serviços secretos ingleses aprenderam rapidamente que se podia esperar que a frota navegasse já no Verão de 1587.

A 2 de Abril de 1587, Drake deixou o porto de Plymouth com uma comissão para atacar Cádis. A bordo do Elizabeth Bonaventure e com uma comitiva de 23 navios, navegou directamente para o porto de Cádis a 19 de Abril. Segundo a sua própria conta, os ingleses capturaram, afundaram e queimaram 37 navios. A Philip II foi apresentada uma lista de 24 navios perdidos no valor total de 172.000 ducados. Drake ordenou então o desembarque em Lagos (Portugal), mas este falhou devido à resistência feroz dos espanhóis. Finalmente, mandou capturar o castelo de Sagres (Portugal) e construir uma base sobre a península. Durante três semanas, a frota inglesa cruzou ao largo do Cabo de São Vicente e em mar aberto para interceptar todos os navios que trazem mantimentos para a capital portuguesa Lisboa para equipar uma armada. Bem mais de 100 barques e pequenas caravelas de menos de 60 toneladas foram trazidas ou destruídas. Finalmente, Drake ouviu o rumor de uma valiosa pitada. Ao largo dos Açores portugueses, Drake interceptou a São Felipe, uma caravela portuguesa com 1.400 toneladas de deslocamento das Índias Orientais. Foram capturados bens no valor de 115.000 libras esterlinas. A carga premiada trouxe mais £26,000. A rainha inglesa recebeu 40.000 libras deste montante, Drake 17.000 e o restante foi dividido entre os meeiros, oficiais e tripulações. Os preparativos da invasão espanhola foram inicialmente interrompidos com o consequente empreendimento de Drake.

Drake escreveu mais tarde: “Queimei a barba do Rei de Espanha”! O Papa julgou: “O Rei brinca com a sua Armada, mas a Rainha age com seriedade. Se ela fosse católica… ela seria a nossa mais amada, pois ela é de grande valor! Basta olhar para este Drake: quem é ele? Que poderes tem ele? E no entanto queimou 25 dos navios do Rei ao largo de Gibraltar, e muitos mais em Lisboa! Assaltou a frota, e tomou Santo Domingo. A sua reputação é tão grande que os seus compatriotas estão a juntar-se a ele para partilhar os seus despojos… Lamentamos ter de dizer isto, mas não temos uma opinião elevada sobre esta Armada espanhola e tememos o desastre”!

Um ano mais tarde, em Agosto de 1588, Sir Francis Drake, como vice-almirante sob o comando de Lord Howard de Effingham, foi fundamental na batalha vitoriosa contra a Armada espanhola. A bordo da Vingança, Drake foi responsável por um esquadrão de 34 naves. A brilhante actuação de Drake durante a batalha marítima de dez dias consistiu, entre outras coisas, na eliminação selectiva da Nuestra Señora (a nave almirante Don Pedro de Valdes) e na destruição de outro galeão (San Salvador). Contudo, foi também acusado de falta de trabalho de equipa, o que quase resultou na perda do navio almirante-chefe do Lorde Alto Almirante Charles Howard. Drake também esteve envolvido na batalha naval de Gravelines, quando na noite de 7-8 de Agosto enviou Brander à deriva em direcção à frota espanhola, que estava deitada no marasmo na costa de Dunquerque. As perdas espanholas durante esta batalha foram tão devastadoras que foi decidido do lado espanhol recuar (então com ainda mais perdas) em torno da ponta norte da Escócia.

Pouco depois da derrota da Armada espanhola, Sir Francis Drake apresentou à rainha inglesa um plano para quebrar de uma vez por todas a supremacia naval espanhola. Elizabeth I concordou com o empreendimento e participou como principal accionista nos elevados custos da empresa. Sir Francis Drake, agora promovido a almirante, tornou-se comandante de uma frota de 150 navios. A bordo dos navios havia 18.000 soldados sob o comando de Sir John Norreys. Primeiro, os navios espanhóis deveriam ser destruídos em Santander, San Sebastian e outros portos. Depois Lisboa deveria ser conquistada num ataque combinado de terra e mar para ajudar o rei português designado António do Crato ao poder. (→ União pessoal de Espanha e Portugal)

Mas Drake não cumpriu a ordem real. Atacou a pequena cidade de A Coruña. Os soldados saquearam um depósito de vinho e embebedaram-se. Drake ficou sobrecarregado com o comando de uma frota tão grande. Em Peniche (cerca de 80 quilómetros a noroeste de Lisboa), Norreys e os seus soldados foram abandonados. A marcha para a capital, no entanto, levou vários dias. O efeito surpresa desapareceu. Drake queria bombardear a cidade a partir do lado do mar. No entanto, foi repetidamente expulso por ventos adversos. Por pura raiva e desespero, mandou finalmente arrasar a cidade de Vigo.

O empreendimento foi um fiasco. Uma frota atirada pela tempestade regressou a Inglaterra. 12.000 marinheiros e soldados morreram em combate ou doença. Nenhum dos objectivos estabelecidos foi sequer remotamente alcançado. Elizabeth I fez do Drake um bode expiatório e deixou-o cair. Durante os seis anos seguintes, Drake teve de se contentar com o seu posto de deputado ao Parlamento.

Em 1595, Drake empreendeu novamente uma rusga contra colonatos espanhóis nas Caraíbas. Como líder de uma força de 27 navios com 1500 marinheiros e outros 1000 soldados, um galeão do tesouro virado ao largo de San Juan seria saqueado e a cidade do Panamá tomada. O amigo e primo de longa data de Drake, Sir John Hawkins, também esteve presente. No entanto, os dois estavam muitas vezes em conflito com a reivindicação de liderança, que só terminou abruptamente com a morte de Hawkins a 12 de Novembro de 1595. O ataque a San Juan teve de ser abandonado devido à feroz resistência dos espanhóis. Uma tentativa de resgate após a conquista do Rio de la Hacha foi infrutífera. Com raiva, Drake incendiou Nombre de Dios e enviou os soldados sob a liderança de William Baskerville para o Panamá. Mas também aqui, a resistência foi grande. Um exército derrotado regressou sem ter conseguido nada. A 28 de Janeiro de 1596, Drake morreu de disenteria a bordo do Defiance ao largo de Puerto Bello (hoje Portobelo). O corpo de Drake foi expedido para o mar num enterro no mar num caixão de metal.

Embora Espanha e Portugal tenham continuado a dominar os oceanos do mundo durante algum tempo, Francis Drake desempenhou um papel decisivo na formação da imagem da Inglaterra como potência marítima emergente. Conseguiu perturbar o comércio mundial espanhol. Os espanhóis foram agora forçados a tomar medidas de protecção dispendiosas contra o corsário inglês. Ele também desempenhou um papel no fracasso da invasão espanhola das Ilhas Britânicas. Tudo isto contribuiu para a ascensão da Inglaterra como potência marítima.

Numerosos lugares ostentam o nome do inglês em honra de Sir Francis Drake. Por exemplo, a via navegável entre a ponta sul da América do Sul (Cabo Horn) e a Antárctida é chamada o Estreito de Drake. A via navegável entre as Ilhas Virgens Britânicas chama-se Sir Francis Drake Channel. St. Michael”s Island in Plymouth Sound foi rebaptizado Drake”s Island já em 1583, o Glaciar Drake está na Antárctida, uma baía ao largo de São Francisco e uma baía ao largo da Costa Rica são chamadas Drakes Bay.

No filme

Também:

No jogo de vídeo

Salvo indicação em contrário, as explicações do artigo e as citações reproduzidas textualmente são baseadas na biografia escrita por John Sugden sobre Sir Francis Drake e publicada em 1991. Mais detalhes são substanciados pelas fontes e podem ser encontrados exclusivamente nos livros seguintes:

Fontes

Francis Drake
Francis Drake
Die Angaben der Quellen variieren beim Geburtsjahr zwischen 1540 und 1545.
David Hannay: The Case of Mr. Doughty. In: Blackwood”s Edinburgh Magazine. 163, Jan–Jun 1898, S. 796–808.
Henry R. Wagner: Sir Francis Drake”s Voyage Around the World: Its Aims and Achievements. 1926. (Reprint: Kessinger Publishing, 2006, ISBN 1-4286-2255-1)
Harry Kelsey: Sir Francis Drake; The Queen”s Pirate. Yale University Press, New Haven 1998, ISBN 0-300-07182-5.
Eine historisch belegte Gedenktafel aus Messing zu Ehren der 1579 erfolgten Landung von Francis Drake wurde 1933 von einigen Kunstexperten gefälscht. Die eigentlich im Umfeld der Vereinigung E Clampus Vitus als Jux geplante Fälschung wurde erst in den 1970er Jahren aufgeklärt.
^ 1634–1699: McCusker, J. J. (1997). How Much Is That in Real Money? A Historical Price Index for Use as a Deflator of Money Values in the Economy of the United States: Addenda et Corrigenda (PDF). American Antiquarian Society. 1700–1799: McCusker, J. J. (1992). How Much Is That in Real Money? A Historical Price Index for Use as a Deflator of Money Values in the Economy of the United States (PDF). American Antiquarian Society. 1800–present: Federal Reserve Bank of Minneapolis. “Consumer Price Index (estimate) 1800–”. Retrieved 16 April 2022.
Selon le calendrier alors en vigueur en Angleterre, la date du décès de Drake est le 27 janvier 1595, la nouvelle année ne commençant que le 25 mars.
« Drake was two and twenty when he obtained the command of the Judith. This carries back his birth to 1544, at which time the six articles were in force, and Francis Russell was seventeen years of age. »
(en) John Campbell, Lives of the British Admirals and Naval History of Great Britain from the Time of Caesar to the Chinese War of 1841 Chiefly Abridged from the work of Dr. John Campbell, Glasgow, Richard Griffin & Co, 1841 (ISBN 978-0-665-34756-6, OCLC 12129656, lire en ligne), p. 104.
Édition 1921/1922 du Dictionary of National Biography, qui cite Barrow, Life of Drake (1843) p. 5.
a b et c George Malcolm Thomson, Sir Francis Drake, William Morrow & Company Inc, 1972, (ISBN 978-0-436-52049-5).
Её муж — 2-й баронет Фуллер-Элиотт-Дрейк — был правнуком Энн Дрейк[18], дочери 4-го баронета Дрейка[19], который был праправнуком Томаса Дрейка, младшего брата сэра Фрэнсиса.