Francisca Xavier Cabrini

gigatos | Janeiro 8, 2022

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Resumo

Frances Xavier Cabrini M.S.C. (15 de Julho de 1850 – 22 de Dezembro de 1917), também chamada Madre Cabrini, era uma freira ítalo-americana católica romana. Ela fundou as Irmãs Missionárias do Sagrado Coração de Jesus, um instituto religioso católico que foi um grande apoio aos seus companheiros imigrantes italianos nos Estados Unidos. Foi a primeira cidadã norte-americana a ser canonizada como santa pela Igreja Católica Romana, a 7 de Julho de 1946. (Elizabeth Ann Seton, em 1975, tornou-se a primeira santa canonizada que nasceu no que é hoje os Estados Unidos).

Nasceu Maria Francesca Cabrini a 15 de Julho de 1850, em Sant”Angelo Lodigiano, na Província Lombarda de Lodi, então parte do Império Austríaco. Era a mais nova dos treze filhos de agricultores Agostino Cabrini e Stella Oldini. Apenas quatro dos treze sobreviveram para além da adolescência.

Nascida dois meses antes, era pequena e fraca quando era criança e permaneceu de saúde delicada durante toda a sua vida. Durante a sua infância, visitou um tio, Don Luigi Oldini de Livagra, um padre que vivia ao lado de um canal rápido. Enquanto lá fazia pequenos barcos de papel, deixou cair violetas neles, chamou às flores “missionários”, e lançou-as para navegar para a Índia e China. Aos treze anos, Francesca frequentou uma escola dirigida pelas Filhas do Sagrado Coração de Jesus. Cinco anos mais tarde, ela formou-se cum laude, com um certificado de ensino.

Após a morte dos seus pais em 1870, pediu a admissão às Filhas do Sagrado Coração em Arluno. Estas irmãs eram as suas antigas professoras, mas relutantemente, disseram-lhe que ela era demasiado frágil para as suas vidas. Ela tornou-se a directora do orfanato da Casa da Providência em Codogno, onde ensinou e atraiu uma pequena comunidade de mulheres para viver um modo de vida religioso. Cabrini fez os votos religiosos em 1877 e acrescentou Xavier (Saverio) ao seu nome para honrar o santo jesuíta, Francis Xavier, o santo padroeiro do serviço missionário, como tinha planeado como Francis Xavier, para ser missionária no Extremo Oriente.

Em Novembro de 1880, ela e sete outras mulheres que tinham feito os votos religiosos com ela fundaram as Irmãs Missionárias do Sagrado Coração de Jesus (M.S.C.). Cabrini compôs a Regra e as Constituições do instituto religioso, e continuou como sua superiora geral até à sua morte. As irmãs acolheram órfãos e fundadores, abriram um dia de escola para ajudar a pagar as despesas, iniciaram aulas de bordados e venderam os seus belos bordados para ganhar um pouco mais de dinheiro. O instituto estabeleceu sete casas e uma escola e infantário gratuitos nos seus primeiros cinco anos de existência. As suas boas obras levaram Cabrini à atenção de Giovanni Scalabrini, Bispo de Piacenza, e do Papa Leão XIII.

Em Setembro de 1887, Cabrini foi procurar a aprovação do papa para estabelecer missões na China. Em vez disso, exortou-a a ir para os Estados Unidos para ajudar os imigrantes italianos que estavam a invadir aquela nação, na sua maioria em grande pobreza. “Não para o Oriente, mas para o Ocidente” foi o seu conselho.

Cabrini partiu para os Estados Unidos, chegando a Nova Iorque a 31 de Março de 1889, juntamente com seis outras irmãs. Em Nova Iorque, encontrou desilusão e dificuldades. O Arcebispo Michael Corrigan, que não foi imediatamente solidário, encontrou-as no convento das Irmãs da Caridade. Ela obteve a permissão do arcebispo para fundar o Asilo dos Órfãos do Sagrado Coração em West Park, Nova Iorque, mais tarde rebaptizado de Saint Cabrini Home.

Cabrini organizou aulas de catecismo e de educação para os imigrantes italianos e providenciou a muitos órfãos. Criou escolas e orfanatos, apesar das enormes probabilidades. Era tão engenhosa quanto orante, encontrando pessoas que doassem o que precisava em dinheiro, tempo, trabalho e apoio. Em Nova Iorque, fundou o Columbus Hospital, que se fundiu com o Hospital Italiano para se tornar o Cabrini Medical Center a partir de 1973.

Em Chicago, as irmãs abriram o Columbus Hospital no Lincoln Park e o Columbus Extension Hospital (mais tarde rebaptizado Saint Cabrini Hospital) no coração do bairro italiano da cidade, no Near West Side. Ambos os hospitais acabaram por fechar em 2001-2002. O nome da sua fundadora vive na rua Cabrini, em Chicago.

Fundou 67 instituições missionárias para servir os doentes e pobres, muito antes de agências governamentais prestarem serviços sociais extensivos – em Nova Iorque; Chicago e Des Plaines, Illinois; Seattle; Nova Orleães; Denver e Golden, Colorado; Los Angeles; Filadélfia; e em países da América Latina e Europa. Muito depois da sua morte, as Irmãs Missionárias alcançariam o objectivo de Cabrini de ser missionárias na China. Em pouco tempo, depois de muitas convulsões sociais e religiosas, as Irmãs deixaram a China e, subsequentemente, uma colocação siberiana.

Cabrini foi naturalizado como cidadão dos Estados Unidos em 1909.

Cabrini morreu de complicações da malária aos 67 anos no Hospital Columbus em Chicago, Illinois, a 22 de Dezembro de 1917, enquanto preparava doces de Natal para as crianças locais. O seu corpo foi inicialmente enterrado no que se tornou o Lar Saint Cabrini, o orfanato que ela fundou em West Park, Condado de Ulster, Nova Iorque.

Em 1933, o seu corpo foi exumado e dividido como parte do processo para a santidade. Nessa altura, a sua cabeça foi removida e é preservada na capela da casa mãe internacional da congregação, em Roma. O seu coração é preservado no Codogno, onde fundou a sua ordem missionária. Um osso do braço está no seu santuário nacional em Chicago. A maior parte do resto do seu corpo está no seu santuário em Nova Iorque.

No Martirológio Romano, o seu dia de festa é 22 de Dezembro, o aniversário da sua morte, o dia normalmente escolhido como dia de festa de um santo. Na sequência das reformas do Código de Rubricas do Papa João XXIII, os Estados Unidos celebram desde 1961 a festa de Cabrini a 13 de Novembro, aniversário da sua beatificação, para evitar conflitos com as grandes ferias do Advento.

Em 1950, o Papa Pio XII nomeou Frances Xavier Cabrini como padroeira dos imigrantes, reconhecendo os seus esforços em seu nome em todo o continente americano em escolas, orfanatos, hospitais, e prisões.

Cabrini é também informalmente reconhecido como um intercessor eficaz para encontrar um lugar de estacionamento. Como explicou um padre: “Ela vivia em Nova Iorque. Ela compreende o trânsito”.

Chicago, Illinois (Santuário Nacional)

Após a morte de Cabrini, o seu quarto conventual no Columbus Hospital, no bairro de Lincoln Park, em Chicago, tornou-se um destino popular para os fiéis que procuram cura pessoal e conforto espiritual. Devido ao número esmagador de peregrinos após a sua canonização em 1946, o Arcebispo de Chicago, Cardeal Samuel Stritch, encomendou um grande Santuário Nacional em sua honra dentro do complexo hospitalar. Ele dedicou o santuário em 1955.

O hospital e santuário fecharam em 2002 para serem substituídos por um empreendimento de arranha-céus na North Lakeview Avenue. Ainda assim, o santuário e o quarto de Cabrini foram preservados e remodelados durante o longo período de demolição e construção. Foram solenemente abençoados e reedicados pelo Cardeal Francis George a 30 de Setembro de 2012, e reabertos ao público no dia seguinte. O santuário é uma jóia arquitectónica de mosaicos de ouro, mármore Carrara, frescos e vitrais florentinos, funcionando como um centro autónomo de oração, culto, cuidados espirituais e peregrinação.

Dourado, Colorado

Em 1904, Cabrini estabeleceu o Orfanato Rainha do Céu de Denver para raparigas, incluindo muitos órfãos dos mineiros italianos locais. Em 1910, comprou uma propriedade rural da cidade de Golden, na encosta leste da montanha de Lookout, como acampamento de verão para as raparigas. Uma pequena operação agrícola foi estabelecida e mantida por três das Irmãs do Sagrado Coração. O dormitório do acampamento, construído de pedra nativa e denominado Casa da Pedra, foi concluído em 1914 e posteriormente inscrito no Registo Nacional de Lugares Históricos.

Onde Cabrini tinha uma vez localizado uma fonte subterrânea na encosta da montanha, uma réplica da Gruta de Lourdes foi construída em 1929, mais tarde substituída por uma estrutura de arenito mais simples. Após a canonização de Cabrini, o parque de campismo tornou-se oficialmente um santuário. Em 1954, foram acrescentadas extensas escadas de oração para os peregrinos que seguiam o seu caminho pedestre pela montanha, marcadas com as Estações da Cruz, conduzindo a uma estátua de Jesus de 22 pés (7 m) no ponto mais alto do local.

Orfanato Rainha do Céu fechado em 1967, substituído por um sistema de acolhimento. O parque de campismo de Verão tornou-se uma instalação durante todo o ano para retiros e pequenas reuniões de oração. Um novo edifício conventual, concluído em 1970, inclui alojamento para as Irmãs residentes, alojamento nocturno para os visitantes, uma capela dedicada ao Sagrado Coração, e uma exposição de artefactos e vestuário outrora utilizados por Cabrini. As estátuas e vitrais da capela vieram da Academia Villa Cabrini em Burbank, Califórnia, uma antiga escola fundada pelas Irmãs Missionárias.

Alta Manhattan, Nova Iorque

O Santuário de St. Frances Xavier Cabrini no bairro de Hudson Heights em Upper Manhattan tem vista para o rio Hudson, a ponte George Washington, e a Paliçada de New Jersey. À medida que a causa de santidade de Cabrini se acelerou em 1933, as Irmãs Missionárias transferiram os seus restos mortais do Orfanato do Sagrado Coração que tinha fundado na zona rural de West Park, Nova Iorque, para a capela de uma escola católica que tinha fundado em Manhattan, recentemente rebaptizada Escola Secundária Madre Cabrini. Quando se tornou um local de peregrinação popular com a sua beatificação em 1938, as Irmãs consagraram a maior parte do seu corpo num caixão fechado em vidro, debaixo do altar da capela da escola. A sua canonização de 1946 trouxe mais um nível sustentado de interesse público, pelo que em 1957-1960 foi construído um santuário maior junto à escola. Quando o novo santuário estava quase concluído em 1959, os seus restos mortais foram transferidos para um grande caixão de bronze e vidro no altar do santuário. Ela ainda repousa em perpétua exposição para veneração, coberta com o seu hábito religioso e uma máscara facial esculpida e mãos para uma visão mais realista. Para além de acomodar o público, o novo santuário serviu também os estudantes do Liceu Cabrini como local para as suas liturgias e serviços de oração até ao encerramento da escola em 2014. “Hoje, o santuário continua a ser um centro de acolhimento para novos imigrantes e peregrinos de muitas nacionalidades que vêm para rezar e reflectir”.

Outros santuários

Southwark, Londres, Inglaterra: Em St George”s Cathedral, Southwark, que Cabrini frequentou regularmente durante a sua estadia em Londres, foi-lhe dedicado um santuário em 2009, concebido pelos irmãos Theodore, James, e Gabriel Gillick. A escultura em bronze retrata o santo a vigiar um grupo de migrantes em pé sobre uma pilha de malas.

Burbank, Califórnia, E.U.A: Perto do local da Academia Villa Cabrini (1937-1970), o santuário Cabrini de Burbank consiste numa capela fundada por Cabrini em 1916, transferida para a Igreja de São Francisco Xavier e renovada durante 1973-1975, a que se juntou uma ala da biblioteca em 1993. A Federação Católica Italiana patrocina o santuário.

Lewiston, Nova Iorque, E.U.A: Perto das Cataratas do Niágara, a Basílica do Santuário Nacional de Nossa Senhora de Fátima inclui um santuário para Cabrini ao longo das Avenidas dos Santos.

Baixa Manhattan, Nova Iorque, E.U.A: A Igreja Nossa Senhora de Pompeia foi fundada em 1892 como uma paróquia nacional para servir os imigrantes italo-americanos de Greenwich Village. Cabrini e as suas Irmãs Missionárias ensinaram ali educação religiosa durante algum tempo, e a igreja homenageia-a agora com um santuário, uma estátua e um vitral.

Peru, Nova Iorque, E.U.A: Em 1947, um ano após a canonização de Cabrini, foi-lhe dedicado um santuário no Peru, Nova Iorque. O santuário é uma gruta de pedra localizada nos terrenos de St. Patrick”s, uma igreja missionária construída em 1841 para imigrantes irlandeses.

Scranton, Pennsylvania, E.U.A: Em 1899-1900, Cabrini ajudou a fundar a paróquia de St. Lucy e a escola para os imigrantes italianos de Scranton. Um século mais tarde, a igreja dedicou um santuário em honra de St. Cabrini.

Em 2019, a Primeira Dama de Nova Iorque, Chirlane Mccray lançou uma campanha chamada “She built NYC”, para construir monumentos em honra das mulheres que causaram impacto na cidade de Nova Iorque. A Madre Cabrini recebeu o maior número de votos dos nova-iorquinos para receber um monumento em sua honra. Contudo, a campanha decidiu não dar um monumento à Madre Cabrini. A decisão foi escandalizada pelos nova-iorquinos, especialmente pelos italo-americanos, incluindo o actor Chazz Palimenteri, que chamou à decisão “racista”. Muitos outros nova-iorquinos consideraram a decisão de não honrar Cabrini, como “anti-cristão” e “anti-católico”. Dias após a controvérsia, o governador de Nova Iorque Andrew Cuomo anunciou que uma estátua de Madre Cabrini seria construída em Battery Park, com vista ao porto de Nova Iorque, para honrar o trabalho de Madre Cabrini com os imigrantes. A estátua foi revelada no Dia de Colombo, em Outubro de 2020.

Outros tributos

Fontes