Francisco Franco

gigatos | Novembro 21, 2021

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Resumo

Francisco Franco, nascido a 4 de Dezembro de 1892 em Ferrol e falecido a 20 de Novembro de 1975 em Madrid, foi um militar e estadista espanhol que se estabeleceu em Espanha, e depois liderou durante quase 40 anos, de 1936 a 1975, um regime ditatorial chamado Estado espanhol.

Nascido numa família de oficiais navais, Franco ingressou na Academia de Infantaria de Toledo e depois, em 1912, nas tropas de Marrocos, onde, enquanto participava na Guerra do Rif, demonstrou as suas qualidades como líder e táctico e treinou as unidades da recém-criada Legião Estrangeira. Promovido a brigadeiro general aos 34 anos de idade, no dia seguinte ao desembarque da Al Hoceima, foi então colocado em Madrid e nomeado director da nova academia militar em Saragoça. Após a proclamação da República em 1931, foi nomeado Chefe de Gabinete em 1933 e, como tal, liderou a repressão da Revolução Asturiana de 1934.

A 17 de Julho de 1936, Franco, relegado para as Ilhas Canárias pelo governo da Frente Popular, juntou-se à conspiração militar para levar a cabo um golpe de Estado no último minuto, na sequência do assassinato de José Calvo Sotelo. O golpe, que teve lugar a 18 de Julho de 1936, falhou mas marcou o início da sangrenta Guerra Civil Espanhola. À frente das tropas de elite marroquinas, o General Franco quebrou o bloqueio republicano do Estreito de Gibraltar e, com ajuda alemã e italiana, desembarcou na Andaluzia, de onde começou a sua conquista de Espanha. A Junta de Defesa Nacional, um comité colegial heterogéneo dos vários líderes militares da zona nacionalista, nomeou-o para o cargo de Generalíssimo dos Exércitos, ou seja, comandante supremo militar e político, em princípio apenas para a duração da Guerra Civil. Com o apoio das ditaduras fascistas e a passividade das democracias, o exército nacionalista obteve a vitória, proclamada no final de Março de 1939, após a queda de Barcelona e Madrid. A portagem era pesada (entre 100.000 e 200.000 mortos) e a repressão caiu sobre os derrotados (270.000 prisioneiros, 400.000 a 500.000 exilados).

Em 1969, Franco designou oficialmente Juan Carlos como seu sucessor. Os últimos anos da ditadura foram marcados pela emergência de novas exigências (trabalhadores, estudantes, regionalistas, especialmente bascos e catalães), ataques (que custaram a vida do Primeiro Ministro Carrero Blanco), o distanciamento da Igreja após o Concílio Vaticano II e a repressão dos opositores.

Franco morreu a 20 de Novembro de 1975, após uma longa agonia pontuada por múltiplas hospitalizações e operações repetidas. Juan Carlos de Bourbon, aceitando os princípios do Movimento Nacional, foi proclamado Rei. Enterrados por decisão do novo rei em Valle de los Caídos, os restos mortais de Franco foram transferidos em Outubro de 2019 para o cemitério Mingorrubio, onde a sua esposa está enterrada, por decisão do governo de Pedro Sánchez como parte da eliminação dos símbolos do franquismo e para evitar actos de exaltação por parte dos seus apoiantes.

Francisco Franco nasceu a 4 de Dezembro de 1892 no centro histórico de Ferrol, na província de A Coruña. Ferrol e os seus arredores são talvez uma das chaves para compreender Franco. Uma pequena cidade adormecida com uma população de apenas 20.000 habitantes no início do século XX, Ferrol era o lar da maior base naval do país, bem como de importantes estaleiros navais. Na paróquia de Castrense (=do exército), um exemplo perfeito de endogamia social, os oficiais militares constituíam uma casta privilegiada e isolada, e os seus filhos, incluindo os Francos, viviam num ambiente fechado, quase estranho ao resto do mundo, e povoado exclusivamente por oficiais, geralmente da marinha.

Francisco Franco é filho de seis gerações de marinheiros, quatro dos quais nasceram em Ferrol, numa comunidade que via a existência de homens apenas como uma vida ao serviço da bandeira, de preferência na frota de guerra.

Após a sua morte, circularam rumores sobre as supostas origens judaicas da família franquista, embora nunca tenha sido encontrada qualquer prova concreta que sustentasse tal hipótese. Cerca de quarenta anos após o nascimento de Franco, Hitler encarregou Reinhard Heydrich de investigar o assunto, mas sem sucesso. Além disso, não há registo de qualquer preocupação da parte de Franco sobre as suas origens.

Na família há também vários primos órfãos, filhos de um dos irmãos do pai, que o pai de Franco concordou em cuidar, em particular Francisco Franco Salgado-Araújo, conhecido como Pacón, nascido em Julho de 1890, com quem Franco partilhou os mesmos jogos, actividades de lazer, estudos, escolas e academias, Esteve ao seu lado em Marrocos e mais tarde em Oviedo, e durante a Guerra Civil tornou-se secretário de Franco e mais tarde chefe da sua casa militar, bem como seu confidente. Luis Carrero Blanco

Fora do círculo familiar, o clã Franco incluía :

Franco mal renovou o seu ambiente social e apenas estendeu este meio inicial a alguns camaradas de luta que conheceu em Marrocos ou a um colaborador ocasional.

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Escolaridade

Quando criança, e mais tarde na Academia de Toledo, Franco era o alvo da zombaria das outras crianças devido ao seu pequeno tamanho (1,64 m na Academia de Toledo) e à sua voz aguda e apática. Era constantemente referido por um diminutivo: quando criança chamava-se Cerillito (diminutivo de cerillo, vela), depois, na Academia, Franquito (± Francillon), Tenente Franquito, Comandantín (em Oviedo), etc. Nas suas Memorias, Manuel Azaña também se permitiu ser chamado Franquito.

Apesar da falta de recursos da família, os três irmãos receberam a melhor educação privada então disponível em Ferrol, na Escola do Sagrado Coração, onde Francisco não se distinguiu por quaisquer qualidades excepcionais, mostrando algum talento apenas em desenho e matemática, e também alguma aptidão para o trabalho manual. Os seus professores não perceberam nenhum sinal premonitório; o director da escola, entrevistado por volta de 1930, pintou o seguinte retrato: “um trabalhador incansável, com um carácter muito equilibrado, que desenhou bem”, mas em suma, “uma criança muito vulgar”. Ele não era estudioso nem dissipado. Não reprovou em nenhum dos exames correspondentes aos dois primeiros anos do bachillerato. De acordo com o testemunho de um dos seus colegas de escola, “ele foi sempre o primeiro a chegar e estava na frente, sozinho”. Ele evitaria os outros”. Todos os três irmãos franquistas, mas Francisco em maior grau, tinham uma ambição excessiva, que foi encorajada pelo círculo familiar.

Mas enquanto esperava pelo convite para o exame de admissão, na Primavera de 1907, chegou o inesperado anúncio de que a Academia Naval de Ferrol seria encerrada. Após a derrota em Cuba, o comando naval ficou com um excedente de oficiais e imediatamente restringiu o acesso à Academia. Fechada em 1901, a academia reabriu em 1903 e voltou a fechar em 1907. Francisco foi enviado para a Academia de Infantaria de Toledo como substituto, enquanto o seu irmão Ramón, nascido em 1896, tinha uma carreira na aviação.

Deixando pela primeira vez a sua Galiza natal, Francisco Franco viajou para Toledo no final de Junho de 1907 com o seu pai para participar no exame de admissão à Academia. Descobriu uma Espanha completamente diferente e vai guardar uma memória precisa desta viagem iniciática, que lhe deu uma primeira e rápida visão da Espanha, neste caso de Castela árida e despovoada.

Franco, um dos mais jovens da sua classe, passou nos exames competitivos “com grande facilidade”, embora os testes fossem de nível básico. Embora a turma desse ano fosse grande (382 futuros cadetes), mil outros tinham sido adiados, incluindo o seu primo Pacón, que era dois anos mais velho do que ele e que só poderia entrar na academia no ano seguinte. A partir desse momento, o exército tinha-se tornado a verdadeira família de Franco, especialmente porque a sua família biológica estava a desintegrar-se, pois foi nesse mesmo ano de 1907 que o seu pai abandonou o lar conjugal.

No entanto, Franco recordaria com amargura a sua incorporação na Academia, tendo sido o alvo da praxe (novatadas), da qual naquela altura ninguém podia escapar: ”Triste recepção que nos foi oferecida, nós que viemos cheios de desejo de sermos incorporados na grande família militar”. O jovem Franco recordou a praxe como uma “verdadeira provação” e criticou a falta de disciplina interna e a irresponsabilidade dos directores da academia em misturar cadetes de idades tão diferentes, de tal modo que Franco proibiu formalmente a praxe depois de ter sido nomeado o primeiro director da nova Academia Militar Geral em Saragoça em 1928 e atribuiu a cada um dos novos candidatos um mentor pessoal escolhido entre os cadetes mais velhos. A sua aparência infantil, a sua falta de presença física, o seu lado diligente e introvertido, e a sua voz azeda tinham-no feito uma vítima favorita dos cadetes mais velhos. Foi intimidado duas vezes ao esconder os seus livros debaixo de uma cama. A primeira vez que Franco foi punido por isto; a segunda vez que cometeu um crime, ficou furioso e alegadamente atirou um castiçal à cabeça dos seus perseguidores. Seguiu-se uma rixa e o jovem cadete foi convocado para o director. Franco explicou que considerava esta intimidação uma ofensa à sua dignidade pessoal, mas assumiu a responsabilidade pela rixa e manteve os nomes dos provocadores para si próprio, de modo a que nenhum outro estudante fosse punido, o que lhe valeu a estima dos seus colegas estudantes.

Franco foi mais tarde bastante crítico do ensino que recebeu e durante muito tempo depois não poupou alguns dos seus antigos professores. Este ensino baseou-se principalmente na memorização, e como Franco tinha uma boa memória, teve pouca dificuldade em passar nos seus exames, embora as suas notas não fossem excepcionais.

Parece que Franco já tinha demonstrado interesse pela topografia e técnicas de fortificação e um amor pela história, lamentando a falta de interesse pelo passado ilustre de Toledo entre os oficiais da Academia. Regularmente, eram feitas longas caminhadas, onde os cadetes deixavam a cidade a cavalo e à música, e depois passavam a noite nas modestas casas dos camponeses, “onde começámos a conhecer de perto as grandes virtudes e nobreza do povo espanhol”. Em 1910, a viagem de graduação levou os cadetes em 5 dias de Toledo a Escorial.

Em Julho de 1910, a cerimónia solene de entrega de certificados aos 312 cadetes teve lugar no pátio do Alcazar. Francisco Franco foi classificado em 251º lugar entre os 312 da sua classe. O facto de a sua nota final estar na categoria mais baixa não foi o resultado de más notas, mas porque os critérios para a classificação tiveram mais em conta a idade, a estatura e a presença física. Vale a pena notar que o valedictoriano, Darío Gazapo Valdès, era apenas um tenente-coronel em 1936, na altura do golpe de Estado, no qual participou em Melilla, enquanto o número dois da classe era apenas um comandante de infantaria em Saragoça. Na mesma classe, encontramos os nomes de Juan Yagüe, que se tornaria um dos mais fortes apoiantes de Franco quando chegou ao poder em 1936, e Lisardo Doval Bravo, futuro general da Guarda Civil e executor do trabalho sujo de Franco. Agustín Muñoz Grandes, outro futuro colaborador, fez parte da turma seguinte. Muitos daqueles que desempenhariam os papéis principais no longo reinado de Franco tinham sido companheiros nos seus anos mais jovens.

Prelúdio: primeiro envio para Ferrol (1910-1912)

Em 1911, Franco, Alonso Vega e Pacón solicitaram novamente que fossem enviados para Marrocos, apoiando o seu pedido com todas as recomendações possíveis; o apoio mais importante veio do antigo director da Academia de Toledo, Coronel José Villalba Riquelme, a quem tinha acabado de ser dado o comando do 68º Regimento de Infantaria estacionado em Melilla, e que obteve, após alteração da lei, que os três jovens oficiais fossem transferidos para o seu regimento.

Em 1909, os Rifans atacaram os trabalhadores que estavam a construir a linha férrea que ligava Melilla às minas de ferro, que estavam prestes a ser exploradas. Espanha enviou reforços, mas tinha pouco controlo sobre o terreno e faltava uma base logística, o que levou ao desastre de Barranco del Lobo de Julho de 1909. A reacção espanhola que se seguiu permitiu que a ocupação da zona costeira desde Cape Water até Point Negri fosse alargada. Em Agosto de 1911, o Presidente do Conselho, José Canalejas, usou o pretexto de uma agressão Kabyle nas margens do rio Kert para dar a um corpo de tropas a missão de alargar as fronteiras da zona espanhola, uma nova campanha contra a qual a população espanhola protestou com a insurreição do Outono de 1911.

A 17 de Fevereiro de 1912, Franco aterrou em Melilla e foi designado para o regimento africano comandado por José Villalba Riquelme. Franco juntou-se a um exército mal organizado e liderado, com equipamento pobre e ultrapassado, tropas desmotivadas e um corpo de oficiais incompetentes, a maioria dos quais medíocres e muitos dos quais corruptos, repetindo tácticas que já tinham falhado em guerras coloniais anteriores. As tropas foram atingidas por doenças devido a deficiências e falta de higiene. Melilla era uma cidade de bazares, antros de jogo e bordéis, e o centro de todo o tipo de tráfico, incluindo a venda clandestina de armas, equipamento e alimentos aos rebeldes Kabyle, e o desvio, por parte de certos mestres de bairro, de parte das somas atribuídas à comida dos soldados, em que Franco teve o cuidado de não se envolver. Confrontado com o turbilhão do ambiente e a dureza das relações entre os homens, Franco forjou dia após dia uma concha de frieza, impassibilidade, indiferença à dor e auto-controlo.

Os seus primeiros compromissos em África foram operações de rotina, tais como manter o contacto entre vários fortes ou proteger as minas de Bni Bou Ifrour, mas para Franco e os seus camaradas de armas, que aprenderam os rudimentos da guerra em Marrocos desde o início e experimentaram o mundo colonial com igual entusiasmo, tudo isto assumiu uma qualidade épica.

Atribuído ao seu regimento como deputado (agregado), a 24 de Fevereiro de 1912 chegou ao campo de Tifasor, um posto avançado perto do vale do rio Kert tornado inseguro pelas obras do formidável El Mizzian. A 19 de Março de 1912, após um ataque a uma patrulha policial indígena, foi decidido um contra-ataque, forçando os Rifans a abandonar as suas posições e a retirar-se para a outra margem do Kert. Foi então que Franco recebeu o seu baptismo de fogo, quando a pequena coluna de reconhecimento sob o seu comando ficou debaixo de fogo pesado por parte dos rebeldes. Quatro dias depois, o regimento de Franco participou numa operação maior para consolidar a margem direita do Kert, envolvendo um bom milhar de homens. As tropas espanholas, despreparadas para a guerra de guerrilha e sem sequer terem mapas, foram emboscadas com pesadas baixas.

A 15 de Maio de 1912, Franco fazia parte da força de apoio comandada por Riquelme que tinha por objectivo impedir os rebeldes de ajudar os homens de El Mizzian entrincheirados na aldeia de Al-Lal-Kaddour. Os espanhóis conseguiram cercar os rebeldes, e El Mizzian, considerado invulnerável, foi morto no seu cavalo e a sua tropa destruída. Os regulares indígenas, que formaram a vanguarda, tinham desempenhado o papel principal; impressionado com a promoção a capitão de dois tenentes desta unidade, ambos feridos, Franco decidiu candidatar-se em Abril de 1913 a um lugar como tenente nas forças regulares indígenas. A 13 de Junho desse ano, Franco foi promovido a tenente primeiro, quando tinha apenas 19 anos de idade, a única vez que subiu à patente apenas em virtude da antiguidade, e a 16 de Novembro recebeu a sua primeira condecoração militar.

Para garantir Tetuan, os espanhóis tinham estabelecido uma linha de fortes entre Tetuan, Río Martín e Laucién. A operação de 22 de Setembro de 1913, destinada a reforçar a posição a sul do Rio Martín, transformou-se numa tragédia quando uma das empresas foi atacada por um destacamento rebelde. O Capitão Ángel Izarduy foi morto no ataque, e para recuperar o corpo foi enviada uma companhia para o cobrir com fogo de uma secção da 1ª Companhia Regular sob Franco. Franco desempenhou perfeitamente esta missão, e o comunicado sobre esta operação mencionava expressamente o papel e o nome de Franco, a quem foi atribuída a Cruz da Ordem do Mérito Militar, Primeira Classe, a 12 de Outubro de 1913, pela sua vitória nesta batalha. Franco participou em várias acções no decurso de 1914, e em 18 meses tinha-se tornado um oficial de pleno direito e tinha adquirido uma competência notável na eficácia do fogo, mas também no estabelecimento de apoio logístico, num exército que negligenciou totalmente este aspecto. A partir daí, demonstrou o carácter imperturbável e hermético pelo qual deveria ser conhecido ao longo de toda a sua vida. Em batalha, distinguiu-se pela sua imprudência e combatividade, mostrou entusiasmo pelas cargas de baioneta destinadas a desmoralizar o inimigo, e correu grandes riscos ao dirigir os avanços da sua unidade. Além disso, como as unidades sob o seu comando se distinguiram pela disciplina e movimento ordeiro, ganhou reputação como um oficial meticuloso e bem preparado, interessado na logística, cuidadoso no mapeamento e garantia da segurança do campo, para quem o respeito pela disciplina era um absoluto. No campo de batalha, Franco nunca recuou e levou os seus homens à vitória, custe o que custasse, porque sabia que a derrota ou a retirada os faria desertar ou voltar-se contra ele.

Em Janeiro de 1914, desempenhou um papel notável na operação contra Beni Hosman, a sul de Tétouan, onde o objectivo era proteger os duplos atacados e tomados como reféns pelos rebeldes de Ben Karrich. O comunicado fez uma menção especial ao Tenente Franco, cujas qualidades foram reconhecidas pelos seus líderes. Em Março de 1915, aos 23 anos de idade, foi promovido à categoria de capitão por “mérito de guerra”, fazendo dele o capitão mais jovem do exército espanhol.

No final de 1915, Franco, envolto num halo de invulnerabilidade, gozava de uma reputação excepcional entre os Rifans que, vendo-o ignorar todas as precauções e marchar à cabeça dos seus homens sem virar a cabeça, acreditavam que era o detentor do barakah. No final de 1915, dos 42 oficiais que se tinham voluntariado para servir nas forças regulares indígenas de Melilla em 1911 e 1912, apenas sete ainda estavam ilesos, incluindo Franco. Sem dúvida que esta experiência foi a origem do seu providencialismo, ou seja, a sua convicção não só de que tudo estava nas mãos de Deus, mas também de que tinha sido escolhido pela divindade para realizar um propósito especial.

Graças a um acordo com o líder rebelde El Raïssouni, houve uma paz quase total na parte ocidental do protectorado de Outubro de 1915 até Abril do ano seguinte.

Durante os três anos de Franco em Oviedo, começou a surgir uma oposição dentro das forças armadas espanholas entre peninsularistas e afro-americanos. Os primeiros, altamente críticos da profusão de condecorações, prémios de metal e promoções para camaradas que servem no Norte de África, consideraram as promoções para a guerra como sendo abusivas e formaram as chamadas Juntas Militares de Defensa, uma associação ilegal que tinha surgido durante a crise de 1917 para exigir a renovação da vida política, mas também, cada vez mais, para canalizar as suas exigências categóricas, com vista a manter os privilégios do corpo de oficiais e a aplicação de uma escala de progressão indexada regida estritamente pela antiguidade. Estes últimos, incluindo Franco, consideraram estas promoções necessárias para recompensar o trabalho arriscado dos oficiais em África que estavam a evoluir na “melhor, para não dizer na única e prática escola do nosso exército”.

Foi em 1917, por ocasião de uma romaria de Verão (festa popular tradicional) que Franco conheceu a sua futura esposa Carmen Polo, que era muito religiosa, de aparência distinta, pertencia a uma antiga família nobre asturiana e tinha acabado de fazer dezasseis anos. O seu pai vivia confortavelmente da renda da terra, mas professou ideias liberais. Os Polos resistiram durante muito tempo antes de concordarem com a relação inicial, chamando ao comandante Franco um “aventureiro”, um “toureiro” e um “caçador de dote”. Para Franco, o casamento significava um avanço social e um ambiente familiar favorável, permitindo-lhe apagar a desqualificação que o seu pai lhe tinha causado.

Franco testemunhou a greve geral de 10 de Agosto de 1917. O descontentamento causado pelo elevado custo de vida tinha unido as duas grandes centrais sindicais, a UGT socialista e a CNT anarquista, que tinham assinado um manifesto conjunto apelando a “mudanças fundamentais no sistema” e a convocação de uma assembleia constituinte. A detenção dos signatários desencadeou greves em todos os sectores de actividade e em várias grandes cidades espanholas, incluindo Oviedo. Nas Astúrias, onde o sindicato UGC tinha um grande número de membros, os mineiros conseguiram prolongar a agitação por quase vinte dias. Embora a greve fosse inicialmente não violenta, o governador militar Ricardo Burguete declarou estado de sítio, ameaçou tratar os grevistas como “animais selvagens”, e enviou o exército e a Guarda Civil para as zonas mineiras.

Franco, que por acaso se encontrava nas Astúrias, foi encarregado da repressão e liderou uma coluna enviada para o campo de carvão. Embora alguns biógrafos sustentem que a repressão de Franco foi particularmente brutal, parece que, por mais dura que tenha sido, não foi mais do que a levada a cabo noutras regiões, uma vez que os documentos da época não a distinguem de acções repressivas levadas a cabo noutros locais. Melhor ainda, nem sequer parece que esta tropa tenha efectuado qualquer tipo de repressão militar: o registo de serviço de Franco não menciona qualquer “operação de guerra” nessa altura. O próprio Caudillo garantiu-nos mais tarde que não foi cometida nenhuma acção condenável na zona que visitou, o que parece credível, dado que a sua coluna regressou a Oviedo três dias antes do início da fase violenta da greve, a 1 de Setembro de 1917, que iria provocar uma repressão muito dura e até sangrenta por parte de Burguete, com 2.000 detenções, 80 mortos e centenas de feridos. No entanto, algumas pessoas viram nisto os primeiros sinais da brutalidade que seria desencadeada durante a Guerra Civil; outras, pelo contrário, viram-na como uma consciência da difícil situação dos trabalhadores.

Em pouco tempo, a Legião (ou Tercio) ganhou a reputação de ser a unidade de combate mais dura e mais bem preparada do exército espanhol. Franco impôs uma disciplina implacável aos seus homens, submetendo-os a um treino intensivo para quebrar os seus corpos ao esforço, à fome e à sede, e forjando uma moral indestrutível. Ele foi capaz de se fazer temer, respeitar e até amar pelos legionários, porque conhecia cada um deles e tentou ser justo. Em combate, foi impiedoso, aplicando sem hesitação a lei da retaliação, autorizando os legionários a mutilar marroquinos que caíam nas suas mãos. Deixou os seus homens pilharem duplos, perseguir e violar mulheres, deu ordens para queimar aldeias, e nunca fez prisioneiros. Franco conta no Diario de una bandera :

A Espanha decidiu ocupar plenamente o seu protectorado e nomeou o Major-General Manuel Fernández Silvestre para comandar Melilla. Para controlar o território, foi criado um sistema constituído por uma rede de fortalezas interligadas. Na parte ocidental, Berenguer destacou as suas tropas, consolidando as suas posições à medida que avançava, ao contrário dos postos de vanguarda de Silvestre, que ficaram sem apoio ou protecção; Silvestre foi encorajado a abrir a estrada entre Melilla e Al Hoceima (Alhucemas em espanhol). Entretanto, a pobreza material e técnica do exército tinha-se tornado ainda pior, e as tropas, sem qualquer treino militar, foram totalmente desmotivadas. Por outro lado, a capacidade de resistência dos Kabyles tinha-se multiplicado sob a liderança de Abdelkrim.

Entretanto, estas catástrofes tinham incendiado a Península e dado origem a uma fúria vingativa dirigida por sua vez contra as tropas de Abdelkrim, contra os militares incapazes, e contra a monarquia. Ao mesmo tempo, os oficiais foram responsabilizados pela sua própria inépcia na catástrofe. Franco estava convencido de que a Maçonaria, uma força extraordinariamente oculta e dominante, estava por detrás destas críticas ao exército, que ele considerava imerecidas. Por outro lado, a aura da Legião cresceu, e Franco viu-se de novo no centro de um evento de grande visibilidade, graças ao qual aumentou o seu próprio prestígio e se tornou um herói aos olhos da opinião pública.

Durante as suas várias ausências, que costumava viajar para Oviedo e visitar a sua futura esposa, Franco foi recebido como herói e convidado para banquetes e eventos sociais da aristocracia local. Pela primeira vez, a imprensa interessou-se por ele: a 22 de Fevereiro de 1922, o jornal ABC publicou uma capa com uma fotografia do “Ás da Legião”, e em 1923 Alfonso XIII concedeu-lhe uma condecoração juntamente com a rara distinção de “cavalheiro da câmara”. Em Oviedo, o pai de Carmen Polo concordou finalmente com o casamento da sua filha, cuja data foi marcada para Junho de 1922. Nesse mesmo ano, Franco publicou um livro intitulado Diario de una Bandera, no qual relatava os acontecimentos que tinha vivido em África nessa altura.

Millán-Astray, na sequência de algumas declarações em que reagiu de forma flácida à nomeação de uma comissão de inquérito para determinar a responsabilidade pelos reveses em África – a chamada Comissão Picasso, com o nome de Juan Picasso, autor do relatório final e tio do pintor Pablo Picasso – foi destituído como comandante da Legião e substituído pelo Tenente-Coronel Valenzuela, até então chefe de uma das banderas. Franco, desapontado por não lhe ter sido oferecido o posto de Comandante da Legião por não ter a patente requerida, solicitou uma transferência para a Península e foi transferido de volta para o Regimento do Príncipe em Oviedo. Mas depois de Valenzuela ter sido morto em acção a 5 de Junho de 1923, Franco, o sucessor lógico, foi nomeado Comandante-em-Chefe da Legião, depois de ter sido promovido à categoria de Tenente-Coronel com efeito retroactivo a 8 de Junho de 1923, o que significou que teve de partir imediatamente para África e adiar o seu casamento. Franco regressou assim a Marrocos e aí permaneceu durante mais cinco meses, dedicando-se à reforma da Legião, com padrões de conduta mais elevados, especialmente para oficiais. A 13 de Outubro de 1923, regressou a Oviedo, onde o seu casamento foi celebrado a 22 de Outubro, um verdadeiro acontecimento social, pois Francisco Franco e Carmen Polo puderam entrar na Igreja de San Juan el Real, em Oviedo, sob um dossel real. Por ocasião da cerimónia, um jornal madrileno publicou um artigo intitulado O Casamento de um Caudilho Heróico, um título que Franco tinha recebido pela primeira vez.

Primo de Rivera sempre se opôs à política espanhola em Marrocos e, desde 1909, tem defendido o abandono do ingovernável Rif; Franco, por outro lado, considerou que a presença espanhola em Marrocos fazia parte da missão histórica da Espanha e considerou a preservação do protectorado como um objectivo fundamental. Julgando que a Espanha estava a praticar uma política errada em Marrocos, composta de meias medidas e muito dispendiosa em termos de homens e equipamento, defendeu uma operação em grande escala para estabelecer um protectorado sólido e pôr fim a Abdelkrim. Se Franco reconhecesse a necessidade de uma retirada militar temporária, só poderia ser com o objectivo de lançar uma ofensiva definitiva para ocupar todo o Rif e esmagar de vez a insurreição.

Primo de Rivera queria pôr fim às operações em Marrocos, de preferência por negociação, mas a intransigência de Abdelkrim impediu a assinatura da paz desejada. Abdelkrim, superando a desunião tribal, proclamou-se emir, criou uma espécie de governo e começou a tomar o controlo da parte central do protectorado no início de 1924, antes de se mudar para a parte ocidental. Estes movimentos provocaram uma mudança de opinião em Primo de Rivera, que decidiu então combater Abdelkrim até ao fim, reforçada nesta resolução pela perspectiva de colaboração com a França e pela sua convicção de que Abdelkrim encarnava uma ofensiva islamo-bolchevique.

Para Franco, a luta em África, especialmente a aterragem em Al Hoceima, foi uma experiência que mais tarde recordaria com nostalgia e que se tornaria o seu tema de conversa favorito para o resto da sua vida. Mais tarde, em Madrid e depois em Saragoça, em 1928, escreveu as suas Reflexões Políticas, nas quais esboçou um projecto para o desenvolvimento do Protectorado que teria em conta as realidades do povo indígena, sublinhando a importância de criar explorações-modelo, insistindo na distribuição de sementes de cereais, na melhoria das raças de gado, na conveniência de crédito barato, no cuidado a ter na escolha dos administradores militares, etc.

No dia em que foi anunciada a elevação de Francisco Franco à categoria de general, o seu sucesso foi ofuscado pela cobertura espectacular na imprensa nacional do seu irmão mais novo Ramón, que também foi recebido como herói, como o primeiro piloto espanhol a atravessar o Atlântico no hidroavião Plus Ultra. Naquela época, Franco era muito mais extrovertido, falava, contava histórias e até mostrava humor, longe do cinismo frio que mais tarde iria exibir.

Director da Academia Militar Geral (1927-1931)

Em Dezembro de 1927, Franco mudou-se para Saragoça para assumir o seu novo posto e juntou-se à sua família dois meses mais tarde, e mais tarde por Felipe e Zita, irmão e irmã da sua mulher. A 4 de Janeiro de 1928, Franco foi nomeado o primeiro director da Academia de Saragoça, o que constituiu um sucesso pessoal, mas também uma vitória para os africanistas. O primeiro curso da nova Academia foi inaugurado no Outono de 1928. A selecção dos candidatos era severa, e Franco tinha imposto um árduo exame de admissão e instituído o anonimato dos trabalhos. Ele estipulou que os cadetes tinham de ter entre 17 e 22 anos de idade para serem elegíveis; dos 785 candidatos, apenas 215 foram aceites na primeira classe. A instituição atribuiu grande importância ao treino moral e psicológico e colocou os cadetes num quadro de treino conducente ao reforço da disciplina, patriotismo, espírito de serviço e sacrifício, extrema coragem física e lealdade às instituições estabelecidas, incluindo a monarquia. Esta formação, que foi cristalizada no famoso “Cadet”s Decalogue”, visava estender o esprit de corps a todo o exército através da disciplina e do sacrifício, e proibia tudo o que pudesse prejudicar o desenvolvimento deste espírito, particularmente o hazing. O desporto desempenhou um papel importante: foram planeadas longas caminhadas nas montanhas e em esquis, muitas vezes conduzidas pelo próprio Franco. O ensino dos vinte professores foi sujeito a coordenação e controlo permanentes. O projecto político não esteve ausente, uma vez que também foi fornecido bom material de leitura para os aspirantes, como a Revista Anti-Comunista Internacional, que a Academia subscreveu e da qual Franco era um leitor fiel. Vale a pena notar que a religião não figura no referido decálogo.

Em Saragoça, a nova Academia tinha adquirido grande prestígio e os Francos desfrutavam de uma vida social como nunca antes. Faziam agora parte do estabelecimento local, e Franco, agora um nobre provincial, sacrificou as suas obrigações sociais, encontrando-se de bom grado com a elite intelectual local no casino militar. Uma rua em Saragoça foi baptizada com o seu nome em Maio de 1929. Foi também nesta altura que uma personagem que iria desempenhar um papel importante na sua vida nos anos vindouros rebentou na sua vida: Ramón Serrano Súñer, natural de Cartagena, o jovem mais conceituado da cidade, que em tempos foi considerado o melhor estudante de direito em Espanha, um brilhante advogado com paixão pela política, que tinha feito amizade com José Antonio Primo de Rivera durante os seus estudos em Madrid, e que casou com a irmã mais nova da mulher de Franco, Zita Polo. O futuro cuñadísimo – uma formação de cuñado, ”cunhado” – exerceu uma influência decisiva no pensamento político de Franco desde os primeiros anos da sua reunião.

O seu caprichoso irmão Ramón, que gostava de escrever, publicou três pequenas histórias autobiográficas, e também tinha uma paixão pelo mundo da arte, com uma predilecção pela vanguarda, em nítido contraste com os gostos tradicionais do seu irmão. Tornou-se maçonista, numa altura em que Franco tinha uma aversão radical à maçonaria. Ramón dedicou-se à subversão política e, quando a rebelião militar republicana eclodiu a 15 de Dezembro de 1930, Ramón, juntamente com um pequeno grupo de conspiradores, apreendeu um pequeno aeródromo perto de Madrid, sobrevoando depois o Palácio Real, espalhando panfletos a proclamar a república, antes de deixar a zona à pressa. Após o fracasso desta tentativa de golpe, e depois de ter sido acusado em Outubro de 1930 de preparar explosivos e posse ilegal de armas, Ramón teve de escolher o exílio em Lisboa, onde se viu sem meios e pediu ajuda ao seu irmão. Franco respondeu enviando uma soma de 2.000 pesetas, que era tudo o que ele tinha conseguido levantar em tão pouco tempo, mas acompanhou-a com uma carta, certamente carinhosa, mas também cheia de admoestações, para trazer o seu irmão de volta ao “caminho certo”. Nele, afirmou, entre outras coisas, que “a evolução fundamentada das ideias e dos povos, democratizando dentro dos limites da lei, constitui o verdadeiro progresso do país, e qualquer revolução extremista e violenta o conduzirá às tiranias mais odiosas”. Isto tende a mostrar que Franco não se opunha de modo algum às reformas democráticas, desde que fossem legais e ordenadas, de preferência estabelecidas sob a monarquia. O modelo de rebelião militar do século XIX pareceu-lhe irrevogavelmente ultrapassado. Desta carta parece também que Franco tendeu a separar as suas posições políticas dos imperativos da solidariedade familiar, demonstrando nesta ocasião, como nota Andrée Bachoud, “outro traço da sua personalidade: um espírito de clã que prevalece sobre as convicções ideológicas. A sua experiência em Marrocos ensinou-o a preferir lealdades pessoais às comunidades de ideias, que estão sempre sujeitas a revisão.

Sob o Dictablanda

Franco lamentou a demissão de Primo de Rivera, que se tinha tornado cada vez mais impopular e carecia do apoio do rei Afonso XIII e da maioria dos oficiais superiores do exército, e sentiu que o povo espanhol era ingrato em esquecer os feitos do ditador, embora tivesse o cuidado de não expressar os seus sentimentos em público.

O Dictablanda que se seguiu – uma peça sobre a palavra dictadura, que pode ser traduzida como dictamolle – foi marcado pela revolta de Jaca de Dezembro de 1930, um episódio em que Franco tomou publicamente o partido do regime. Residindo em Saragoça, e portanto muito próximo do local dos acontecimentos, colocou os seus cadetes numa coluna de marcha para bloquear a estrada de Huesca para Saragoça sem esperar por ordens. Depois ofereceu os seus serviços ao rei e sentou-se no tribunal militar responsável pelo julgamento dos insurrectos.

Entretanto, tinha sido criada uma coligação republicana, reunindo republicanos convictos dos partidos de esquerda e do centro, autonomistas catalães e bascos, e democratas dos círculos monárquicos desapontados com a ditadura de Primo de Rivera. Em 1931, Alfonso XIII, perante o descontentamento que já não conseguia conter, resignou-se a substituir Dámaso Berenguer pelo antigo almirante “apolítico” Aznar, que organizou uma consulta local de rotina, as eleições municipais de 12 de Abril de 1931, cujos resultados revelaram o anti-monarquismo maioritário da população espanhola. Todas as grandes cidades e quase todas as capitais de província foram varridas numa onda de maré republicana, e uma onda de manifestantes proclamou a república a 14 de Abril de 1931.

Em Saragoça, Franco ficou consternado, tendo imaginado que a maioria da população ainda apoiava a coroa. Segundo Serrano Suñer, ele foi o único a considerar a possibilidade de armar os seus cadetes e lançá-los contra Madrid em defesa do Rei, mas quando contou a Millán-Astray a sua intenção, Millán-Astray partilhou com ele uma confiança de Sanjurjo, segundo a qual esta opção não teria apoio suficiente, e em particular que não tinha o apoio da Guardia Civil; isto fê-lo desistir.

No início de Maio de 1931, a Espanha encontrava-se numa situação insurreccional, e em Junho de 1931 foi convocada uma assembleia constituinte para dotar o país de uma constituição moderna.

Biénio Liberal (Abril 1931-Novembro 1933)

Franco não procurou obter favores com o novo governo e não teve medo de expressar a sua lealdade ao regime anterior, cultivando assim uma imagem de um homem de convicções. Mostrou-se disposto a aceitar a nova ordem e permaneceu um profissional apolítico disciplinado, sem ter em conta os seus sentimentos pessoais, até quatro dias antes do início da Guerra Civil.

Por outro lado, Azaña reviu o sistema de promoções, verificando a legitimidade das concedidas em anos anteriores, o que não deixou de provocar amargura, particularmente em Franco, que a 28 de Janeiro de 1933 viu confirmada a sua promoção à categoria de coronel, mas o seu título de brigadeiro-general foi invalidado. Com estas disposições, a Ministra Azaña pretendia assegurar perspectivas de promoção para os oficiais das fileiras, que por definição eram mais favoráveis ao regime.

Tudo indica que Franco aceitou o regime republicano como permanente, mesmo legítimo, embora tivesse gostado de o ver evoluir numa direcção mais conservadora. Ele observou nos seus Apuntes:

Em Dezembro de 1931, comparecendo como testemunha perante a Comissão de Responsabilidades encarregada de examinar as sentenças de morte proferidas contra os oficiais que tinham participado na revolta de Jaca em 1930, afirmou a sua convicção de que “tendo recebido em sagrada confiança os braços da Nação e as vidas dos cidadãos, seria criminoso a qualquer momento e em qualquer situação para nós, que estamos revestidos de uniforme militar, brandí-los contra a Nação ou contra o Estado que os concede a nós”. No entanto, o estabelecimento da República marcou o início da politização de Franco, e a partir daí ele teve em conta factores políticos em todas as decisões importantes que tomou.

Os irmãos franquistas poderiam ser vistos como uma amostra das várias reacções às reformas republicanas. Nicolás, um profissional competente, alegre e expansivo, permaneceu numa atitude de espera, tentando gerir o seu negócio da melhor forma possível; embora tenha ganho uma boa vida em Valência, resignou-se a regressar à Marinha como professor na Escola Naval de Madrid. Ramón tornou-se uma espécie de estrela devido às suas posições políticas ultrajantes; por exemplo, militou a favor de uma Federação de repúblicas ibéricas e correu como candidato na Andaluzia na lista revolucionária republicana, cujo programa previa a autonomia regional, o desaparecimento do latifúndio, com a redistribuição de terras aos camponeses, a participação dos trabalhadores nos lucros da empresa, a liberdade religiosa, etc. Teve êxitos eleitorais, representou Barcelona no Parlamento, mas acabou por ser desacreditado. Contudo, as disputas entre Franco e o seu irmão Ramón foram sempre ultrapassadas pelo desejo de poupar a sua mãe, a quem ambos veneravam, e pelo carácter de Francisco, o que o fez dar prioridade à sua família e clã sobre as suas convicções políticas.

Em Fevereiro de 1933, depois de Franco ter passado um ano em A Coruña, Azaña, talvez como recompensa pela sua lealdade e em busca de apoio face à violência popular, ou tranquilizado pela sua discrição, nomeou-o comandante da região militar das Baleares. Uma vez que esta nova missão era uma promoção, uma vez que se tratava de um posto que normalmente pertencia a um grande general, esta transferência poderia de facto fazer parte dos esforços de Azaña para atrair Franco para a órbita republicana, recompensando-o pela sua passividade durante a Sanjurjada. É verdade que a atitude de Franco, que não tinha estado envolvido em nenhum dos múltiplos movimentos antiparlamentares de direita que surgiram nos últimos dois anos em Espanha, poderia ter parecido tranquilizadora para o governo. No entanto, Azaña registou no seu diário que era preferível manter Franco afastado de Madrid, onde “ele ficaria mais afastado das tentações”.

Franco, que sentiu que a sua transferência equivalia a ser posto de lado, contudo dedicou-se inteiramente à sua nova posição. A Itália fascista tinha demonstrado um interesse estratégico nas Ilhas Baleares e parecia necessário reforçar as defesas do arquipélago. O exército espanhol não estava especialmente preparado na arte da defesa costeira, por isso Franco dirigiu-se a França e pediu ao adido militar em Paris que lhe enviasse bibliografia técnica sobre o assunto. O adido confiou a missão a dois jovens oficiais que estavam então a frequentar a École de Guerre, o Tenente-Coronel Antonio Barroso e o Tenente Luis Carrero Blanco, que fizeram uma série de propostas. Em meados de Maio, Franco enviou a Azaña um plano detalhado para melhorar as defesas da ilha, o qual foi aprovado pelo governo mas apenas parcialmente implementado.

Como resultado da desunião da esquerda e do sistema eleitoral, a CEDA, uma coligação de direita liderada por José María Gil-Robles, ganhou as eleições gerais de 19 de Novembro e 3 de Dezembro de 1933. Após a sua vitória, a CEDA, que como um todo não se sentiu tentada pelo fascismo, começou a inverter as reformas que tinham sido timidamente iniciadas pelo governo socialista cessante. Os patrões e proprietários aproveitaram esta vitória para baixar os salários, despedir trabalhadores (especialmente sindicalistas), desalojar os agricultores arrendatários das suas terras, e aumentar o montante da renda. Ao mesmo tempo, os moderados dentro do partido socialista foram suplantados por membros mais radicais; Julián Besteiro foi marginalizado, enquanto Francisco Largo Caballero e Indalecio Prieto assumiram todo o poder de decisão. O agravamento da crise económica, a revogação das reformas e as proclamações radicais dos líderes de esquerda criaram uma atmosfera de insurreição popular. Nas zonas onde os anarquistas eram maioritários, as greves e choques entre os trabalhadores e as forças da ordem seguiam-se a um ritmo acelerado. Em Saragoça, foi necessária a intervenção do exército para pôr termo ao início de uma insurreição, com o levantamento de barricadas e a ocupação de edifícios públicos. Como a maioria da direita espanhola, Franco via os movimentos revolucionários em Espanha como os equivalentes funcionais do comunismo soviético.

Até Abril de 1934, apesar desta reviravolta, Franco permaneceu afastado da política, sendo consumido pelo luto pela morte da sua mãe a 28 de Fevereiro (o aviso de morte não fazia qualquer menção ao seu ex-marido). Em Junho conheceu o novo Ministro da Guerra, Diego Hidalgo y Durán, que queria conhecer o seu general mais famoso e que parece ter ficado muito impressionado com o rigor e rigor com que Franco desempenhou as suas funções e com a disciplina que impôs aos seus homens. Mais tarde, no final de Março de 1934, após a constituição do governo Lerroux, o ministro responsável elevou Franco, com efeito imediato, à categoria de Major-General, ao mesmo tempo que restabelecia Mola no exército, comutava a prisão de Sanjurjo no exílio em Portugal, e rodeava-se cada vez mais de radicais no exército.

“Esta guerra é uma guerra de fronteiras e as fronteiras são o socialismo, o comunismo e todas aquelas formas que atacam a civilização para a substituir pela barbárie.

Franco, solicitado por Hidalgo a permanecer no Ministério para ajudar a coordenar a pacificação subsequente, permaneceu em Madrid até Fevereiro de 1935. López de Ochoa negociou, como tinha desejado Alcalá Zamora, um cessar-fogo em que os revolucionários, liderados por Belarmino Tomás, entre outros, entregaram as suas armas em troca da promessa de que as tropas de Yagüe não entrariam na bacia mineira. Os compromissos assumidos por López Ochoa parecem não ter sido plenamente respeitados por Hidalgo, ou seja, por Franco, sob o pretexto de que os próprios mineiros não tinham executado todas as cláusulas do acordo.

Uma secção da direita, nomeadamente a CEDA e certas facções do exército, começou a conspirar com o objectivo de impedir a nova consulta eleitoral ou de anular os seus efeitos através de um golpe de Estado. Emissários do Calvo Sotelo, generais que apoiaram a ideia de uma revolta, monarquistas, incluindo José Antonio Primo de Rivera, exortaram Franco, cujo apoio parecia indispensável, a juntar-se à preparação deste putsch. Mas foram recebidos, se não com uma recusa, pelo menos com uma resposta ambígua; Franco, que estava temperamentalmente relutante em decidir sem a certeza da vitória, considerou o momento mal escolhido e temia que o fracasso fosse provável e que as suas consequências fossem muito graves para o futuro da Espanha.

Conspiração

Nos rumores de um golpe de Estado, que tinha sido incessante desde o início da República, o nome de Franco tinha surgido frequentemente, não obstante o cuidado que tinha em evitar envolver-se na política. Na verdade, Franco tinha sido convidado a participar nestas conspirações, mas era sempre vago e ambíguo. Os conspiradores, que precisavam da participação de Franco porque este asseguraria a intervenção das tropas marroquinas, um elemento decisivo, e o apoio de muitos oficiais, ficaram exasperados com as hesitações e relutância de Franco, especialmente Sanjurjo, que chamou “cuco” a Franco. Em Junho de 1936, a indecisão, a procrastinação e a rata de franco fez com que Emilio Mola e o grupo de conspiradores de Pamplona ficassem tão zangados que o chamaram em privado “Miss Islas Canarias 1936”.

A 14 de Julho, o avião fretado de Londres aterrou em Gando, na Gran Canaria. Após a aterragem, Franco deveria deixar a sua residência em Tenerife e ir para a ilha vizinha para apanhar o avião sem levantar suspeitas de um governo de alerta. Muito convenientemente, dois dias antes da data da revolta, o comandante militar de Gran Canaria, General Balmes, foi baleado (acidentalmente ou não) no abdómen, o que permitiu a Franco usar o pretexto de assistir ao funeral para tomar um barco com a sua esposa, filha, Pacón e outros oficiais de confiança, e viajar para Gran Canaria, chegando a Las Palmas no dia seguinte, 17 de Julho. Franco assistiu ao funeral e depois fez os preparativos finais para a revolta, que deveria ter lugar a 18 de Julho.

Em Marrocos, por medo que a conspiração fosse descoberta, e com base em rumores de que os conspiradores iriam ser presos, os legionários e os tablóides nativos tinham antecipado o seu movimento em um dia, sem esperar por Franco, e assim foi na tarde de 17 de Julho que a revolta foi lançada em África. A 18 de Julho, às quatro horas da manhã, Franco foi acordado para o informar que as guarnições de Ceuta, Melilla e Tetouan se tinham erguido com sucesso. Nessa mesma manhã, Franco, tendo embarcado a sua mulher e filha para França, embarcou no Dragon Rapide por volta das duas horas da tarde, que o levou a Marrocos.

O Dragão Rápido parou em Agadir e Casablanca, onde Franco partilhou um quarto com o advogado e jornalista Luis Bolín. Estes últimos relatam que no seu quarto juntos Franco falou volumes, referindo-se por sua vez à liquidação do Império, aos erros da República, à ambição de uma Espanha maior e mais justa; claramente, Franco foi impulsionado pela necessidade de salvar o país. No dia seguinte, 19 de Julho de 1936, o avião voou para Tetouan, capital do Protectorado e sede do Exército Africano, onde, chegando às 7.30 da manhã, Franco foi entusiasticamente recebido pelos insurgentes e caminhou pelas ruas cheias de gente a gritar “Viva a Espanha! Viva Franco! Escreveu um discurso, mais tarde transmitido em estações de rádio locais, no qual apresentou a vitória do golpe de Estado como garantida (“Espanha foi salva”) e terminou dizendo: “Fé cega, nunca duvidando, energia firme, sem procrastinação, porque a Pátria o exige. O movimento arrasta tudo no seu caminho e não há força humana que o possa conter”. Esperava-se que a notícia de que Franco estava a assumir a liderança da insurreição em África levasse os oficiais indecisos da metrópole a juntarem-se ao pronunciamiento e elevasse consideravelmente o moral dos rebeldes.

O Protectorado ficou inteiramente sob o domínio dos insurrectos entre 17 e 18 de Julho. Na noite do dia 18, os rebeldes tentaram tomar o controlo de Sevilha, o que fez Casares Quiroga perceber que todos os seus cálculos tinham sido errados. Por volta das dez horas da noite, o governo Casares demitiu-se em bloco. Manuel Azaña, inclinado a tentar encontrar primeiro uma solução de compromisso, convenceu Diego Martínez Barrio, líder dos partidos mais moderados da Frente Popular, por volta da meia-noite a formar um governo centrista, excluindo a CEDA à direita e os comunistas à esquerda, o que seria conducente a um acordo com os insurgentes. A 19 de Julho, por volta das 4 da manhã, acreditando que ainda seria possível evitar a guerra civil, Martínez Barrio contactou os comandantes militares regionais, a maioria dos quais ainda não se tinham levantado em armas, para lhes pedir que não rompessem as fileiras e para lhes prometer um novo governo de conciliação entre a Direita e a Esquerda; em vista disso, propôs um amplo acordo, oferecendo, entre outras coisas, a entrega de ministérios importantes, como o do Interior e da Guerra, aos militares. As conversas telefónicas de Martínez Barrio conseguiram abortar a insurreição militar em Valência e Málaga, mas não conseguiram convencer a maioria dos principais comandantes rebeldes seniores. Em particular, Martínez Barrio falou com Mola, que excluiu qualquer possibilidade de reconciliação e respondeu que já era demasiado tarde, dado que os rebeldes tinham jurado não recuar uma vez iniciada a rebelião, e que ele estava prestes a declarar a lei marcial em Pamplona e a envolver as guarnições do norte na revolta.

Por volta das sete horas da manhã seguinte, começou uma vasta e violenta manifestação, reunindo os cabalistas, os comunistas e até a ala mais radical do partido de Azaña. Pouco tempo depois, Martínez Barrio, exausto, apresentou a sua demissão.

O governo tinha calculado erradamente que a maior parte do exército permaneceria leal à república e que a rebelião seria, portanto, fácil de esmagar. A 19 de Julho, tornou-se claro que a insurreição se tinha espalhado por todos os quartéis do norte, e não havia garantias de que as tropas que permanecessem leais fossem em número suficiente para a neutralizar. Azaña nomeou um novo gabinete ministerial, chefiado por José Giral. Decidiu não confiar apenas nas unidades militares leais e nas forças de segurança, mas logo anunciou que tencionava “armar o povo” e desmantelar as unidades militares rebeldes. Na realidade, ele armou apenas os movimentos revolucionários organizados, uma decisão que asseguraria uma guerra civil em larga escala.

Ponto da situação no rescaldo do golpe

Quando Franco chegou a Tetuan na manhã de 19 de Julho, a insurreição já se tinha espalhado pela maior parte das guarnições no norte de Espanha. Algumas unidades só se rebelaram nos dias 20 e 21 de Julho, e outras nunca se juntaram à revolta. Os insurgentes tinham tomado pouco mais de um terço da Espanha, e o controlo imediato do resto do território parecia estar fora de questão. Em Marrocos, Franco podia contar com um exército insurgente e já vitorioso, e Mola, com o apoio dos Carlistas, não tinha encontrado resistência em Navarra. Da mesma forma, Burgos, Salamanca, Zamora, Segóvia e Ávila tinham ressuscitado sem oposição. Valladolid, por sua vez, caiu depois de o chefe da 7ª Região Militar, General Molero, ter sido preso por generais rebeldes e a resistência dos ferroviários socialistas ter sido esmagada. Na Andaluzia, Cádiz caiu no dia seguinte à revolta graças à chegada de forças de África; e Sevilha, Córdoba e Granada prometeram a sua lealdade ao campo de rebeldes, uma vez que a resistência dos trabalhadores tinha sido esmagada com sangue.

Assim, na sequência do golpe de Estado, uma zona nacionalista, constituída por territórios desarticulados, enfrentou uma Espanha republicana, mal amolgada pelas invasões rebeldes. Dois terços do território espanhol permaneceram do lado do governo, com as províncias mais importantes em termos de população e economia, a Catalunha, o Levante, a maior parte da Andaluzia, a Extremadura, o País Basco, quase todo o Principado das Astúrias com excepção de Oviedo, e toda a Madrid, quase todas as grandes cidades – Madrid, Barcelona, Valência, Bilbao, Málaga, onde a revolta fracassou e onde os trabalhadores tinham marchado contra as suas autoridades hesitantes, apreenderam armas e repeliram os rebeldes -, e os principais centros de produção industrial e de recursos financeiros. As milícias de Madrid, tendo reprimido a revolta na capital, mudaram-se para Toledo para a derrotar também lá.

O exército, com cerca de 130.000 soldados estacionados na metrópole, e a Guarda Civil, uma força de cerca de 30.000 homens, foram divididos quase igualmente entre os rebeldes e os que permaneceram leais à República. Este aparente equilíbrio, porém, inclinou-se a favor dos insurgentes, tendo em conta o exército africano perfeitamente equipado, a única parte do exército espanhol a ter sido embebida em batalha. Foi acima de tudo uma rebelião dos oficiais de patente intermédia, das fileiras do meio, e dos mais novos. Dos 11 comandantes superiores mais importantes, apenas três, incluindo Franco, juntaram-se à rebelião, tal como apenas 6 dos 24 generais principais em serviço activo, incluindo Franco novamente (o último general principal a juntar-se à conspiração), Goded, Queipo de Llano e Cabanellas, e apenas 1 dos 7 comandantes superiores da Guarda Civil, mas esta percentagem tendeu a subir consideravelmente quanto mais abaixo se desceu na hierarquia. Mais de metade dos oficiais activos encontravam-se na zona republicana, embora muitos tentassem atravessar. Na marinha e na força aérea, a situação era muito menos favorável para os rebeldes, com a esquerda a manter o controlo de quase dois terços dos navios de guerra e a maioria dos pilotos militares, juntamente com a maior parte dos aviões. A rebelião tinha ocorrido, de uma forma ou de outra, em 44 das 51 guarnições do exército espanhol, na sua maioria por oficiais filiados na União Militar Espanhola. O elemento chave capaz de explicar o sucesso ou o fracasso da revolta nas diferentes áreas foi a posição adoptada pela Guarda Civil e pelos Stormtroopers: onde estes corpos permaneceram do lado da República, a revolta fracassou.

Mesmo em Marrocos, a situação dos nacionalistas era difícil: a república beneficiou da ajuda dos oficiais subalternos da marinha, que impediram as tropas rebeldes de atravessar o Estreito e aterrar em Espanha. Sem a reacção lenta do governo, relutante em distribuir armas ao povo, como os sindicatos exigiam, o vigor da reacção popular poderia ter feito dela um fracasso total. O governo, pela sua indecisão face à revolta, foi logo esmagado pela espontaneidade revolucionária dos anarquistas e socialistas, que sem demora enfrentaram os insurgentes. Esta reacção resoluta, que surpreendeu os golpistas, fez com que o golpe fosse abortado, mesmo em áreas onde esperavam que fosse bem sucedido. Este foi particularmente o caso em Barcelona, onde o General Goded estava no comando, e que foi um dos bastiões da conspiração. O efeito paradoxal do levantamento foi que nas zonas onde o putsch tinha falhado, rebentou uma revolução social, ou seja, o que os rebeldes estavam a tentar evitar com o seu levantamento. Ao mesmo tempo, porém, as forças populares desconfiaram dos líderes militares que se tinham mantido leais, comprometendo assim as hipóteses do governo de pôr rapidamente fim à rebelião antes que o exército marroquino conseguisse atravessar o Estreito de Gibraltar.

A relação entre Franco e Queipo de Llano foi marcada pelo ressentimento mútuo, Queipo odiando Franco como indivíduo, e Franco desconfiando de Queipo por causa da sua adesão precoce à República. De facto, Franco acabou por ser preferido como líder, com Queipo de Llano e Mola, antigos republicanos, suscitando fortes reservas entre aqueles que financiaram o golpe, nomeadamente o banqueiro Juan March e Luca de Tena, o muito rico director do jornal monárquico ABC, que actuou como intermediário entre os monarquistas e o mundo financeiro e trabalhou para a restauração da monarquia. Segundo Andrée Bachoud, “os conservadores, e mesmo os alemães, preferiam este pequeno e silencioso general, que, sendo católico e um monarquista notório, conhecia toda a gente e não parecia ter laços com ninguém, com qualquer outro líder”. Além disso, Franco, apesar da sua reserva, teve uma influência muito forte sobre os seus camaradas.

Embora o putsch tivesse falhado parcialmente, os generais rebeldes eram optimistas, alguns deles, como a Orgaz, acreditando que a vitória do golpe era apenas uma questão de horas, ou no máximo de dias. Mola acreditava, após o fracasso em Madrid, que a vitória seria adiada por várias semanas, o tempo necessário para levar a cabo uma operação em que Madrid seria apanhada num movimento de pinça entre as forças do Norte e as tropas de África vindas do Sul. Franco era um dos generais mais próximos da realidade; mas mesmo assim, era demasiado optimista ao conjecturar que a consolidação não seria alcançada antes de Setembro.

A 27 de Julho, Franco deu uma entrevista ao jornalista americano Jay Allen, na qual declarou: “Vou salvar a Espanha do marxismo a qualquer preço”; e, à pergunta do mesmo jornalista: “Isto significa que metade da Espanha terá de ser morta?”, ele respondeu: “Repito: seja qual for o preço”. Nesse mesmo mês de Agosto, o jornal ABC de Sevilha levou a proclamação de Franco: “Este é um movimento nacional, espanhol e republicano que salvará a Espanha do caos em que está a tentar mergulhá-la”. Não é um movimento para a defesa de certos indivíduos determinados; pelo contrário, tem em mente o bem-estar das classes trabalhadoras e dos humildes.

A 15 de Agosto teve a antiga bandeira da monarquia, proibida pela República, hasteada em Sevilha, embora a revolta tivesse sido lançada sob o lema “Salvem a República” e com o objectivo principal de restaurar a lei e a ordem. Os comandantes regionais foram quase unânimes sobre estas condições prévias e prometeram que toda a legislação social “válida” da República (que significava essencialmente os regulamentos emitidos antes de 16 de Fevereiro de 1936) seria respeitada, tal como o programa político original de Mola estipulava o respeito absoluto pela Igreja Católica, mas também a manutenção da separação da Igreja e do Estado. Em breve os rebeldes referiram-se a si próprios como “nacionais” (nacionales, mas seriam comummente referidos como nacionalistas na imprensa estrangeira), afirmando assim o seu patriotismo e respeito pela tradição e religião, e ganhando rapidamente o apoio popular, especialmente entre uma grande parte da classe média, bem como entre a população católica em geral. Os insurgentes viram a guerra civil como um confronto entre “verdadeira Espanha” e “anti-Espanha”, entre “as forças da luz” e “as forças das trevas”, e chamaram à revolta e à guerra civil subsequente “Cruzada”.

O surto de guerra deu rédea solta aos ódios que tinham estado a ferver durante muitos anos. Na zona republicana, os revolucionários começaram a assassinar todos aqueles que identificaram como inimigos. Em particular, padres e monges eram perseguidos, e nas grandes cidades os paseos, um eufemismo para execuções extrajudiciais, tornaram-se generalizados. Na zona rebelde, o ódio foi combinado com considerações estratégicas; Yagüe, depois de tomar Badajoz e levar a cabo uma repressão feroz que custou milhares de vidas, comentou a um jornalista: “Claro que os matámos, o que supõe? Que eu ia fazer 4.000 prisioneiros vermelhos na minha coluna, quando tive de avançar contra o relógio? Ou que os ia deixar na retaguarda para que Badajoz voltasse a ficar vermelho? Desde o primeiro dia, o ódio era palpável nas proclamações dos insurgentes. Queipo de Llano, no próprio dia do golpe, declarou na Rádio Sevilha: “Os mouros cortarão as cabeças dos comunistas e violarão as suas mulheres. Os patifes que ainda têm a pretensão de resistir serão abatidos como cães”.

O início da insurreição significou também o início dos julgamentos sumários e das execuções. Alguns dias antes da revolta, Mola já tinha dado as suas instruções: “Devemos avisar os tímidos e os hesitantes que quem não está connosco está contra nós, e será tratado como um inimigo. Para os camaradas que não são camaradas, o movimento vitorioso será inexorável. Generais Batet, Campins, Romerales, Salcedo, Caridad Pita, Núñez de Prado, assim como o Contra-Almirante Azarola e outros foram fuzilados por não se terem juntado à revolta. Na zona republicana, Generals Goded, Fernández Burriel, Fanjul, García-Aldave, Milans del Bosch e Patxot foram executados por se terem levantado contra o Estado. Quando Franco chegou a Tetuan, o seu primo em primeiro lugar Ricardo de la Puente Bahamonde, comandante do aeródromo, ia ser fuzilado por estar ao lado da República e sabotar o avião sob sua custódia; Franco, fingindo estar doente, desistiu do comando para que alguém pudesse assinar a ordem de execução.

Primeiros meses da guerra

Entretanto, Franco teve dificuldade em transferir as suas tropas para a Península, porque a frota de guerra, da qual quase todos os navios operacionais permaneceram leais ao governo em Madrid, impediu, pelo menos até 5 de Agosto, qualquer movimento proveniente de Marrocos e permitiu ao governo bloquear e bombardear a linha costeira do Protectorado. O único meio de transporte de tropas para o outro lado do Estreito era por via aérea, mas Franco tinha apenas sete pequenos aviões desactualizados, que já tinha utilizado para voar dezenas de legionários para Sevilha para ajudar o Queipo de Llano, que tinha tomado a cidade numa jogada ousada. No entanto, era essencial para ele poder contar com uma força aérea mais poderosa e, portanto, com o apoio estrangeiro, razão pela qual Franco se voltou imediatamente para Itália e Alemanha. Mesmo antes da sua chegada a Tetuan, várias centenas de homens tinham sido transportados por mar para Cádis – um factor decisivo na captura da cidade – e para Algesiras; em breve, porém, as tripulações dos navios amotinaram-se e o transporte de tropas teve de ser limitado ao que as pequenas feluccas marroquinas podiam fornecer. Por outro lado, o General Kindelán, fundador da força aérea espanhola e participante na revolta, tinha proposto a Franco que as suas tropas fossem transportadas por via aérea e tinha estabelecido uma ponte aérea, que, no entanto, ainda não era suficiente para transportar as mais de 30.000 tropas africanas.

Por enquanto, portanto, foi bloqueado em Tetouan com as suas tropas, e enquanto esperava que os meios materiais chegassem à Península, Franco dedicou-se ao trabalho de propaganda, particularmente pela rádio, um meio que utilizaria extensivamente ao longo da sua vida. Os seus primeiros discursos revelam orientações políticas ainda vagas, nas quais o exército, o “cadinho das aspirações populares”, foi dotado de um papel capital. Prometeu que o Movimento cuidaria do “bem-estar das classes trabalhadoras e modestas, e da classe média sacrificada”. A sua declaração na rádio Tetouan a 21 de Julho terminou com uma “Viva a Espanha e a República”, atestando o facto de os rebeldes terem concordado em não tomar qualquer posição sobre a natureza jurídica do regime que pretendiam estabelecer. As referências religiosas também estavam ausentes ou quase ausentes.

Uma das primeiras acções de Franco após a sua chegada a Tetuan foi pedir ajuda internacional. Através do Dragon Rapide, enviou Luis Bolín primeiro para Lisboa, para informar Sanjurjo, e depois para Itália, para assegurar o apoio daquele país e para negociar a aquisição de aviões de combate. A 22 de Julho de 1936, o Marquês de Luca de Tena e Bolín teve um encontro com Mussolini em Roma. Alguns dias mais tarde, a 27 de Julho, chegou a Espanha o primeiro esquadrão de bombardeiros italianos Pipistrello.

Franco decidiu pedir ajuda também à Alemanha e enviou emissários, que acabaram por assegurar uma reunião com Hitler, que teve lugar em Bayreuth a 25 de Julho e reuniu Hitler, Goering, e dois representantes nazis em Marrocos, com uma carta de Franco, que descrevia a situação a partir de 23 de Julho, fez um balanço dos escassos recursos disponíveis, e pediu ajuda técnica, principalmente equipamento de aviação, a pagar num prazo não especificado. Em três horas, após a relutância alemã, causada pela impecuniosidade dos rebeldes espanhóis, se ter dissipado após a invocação da luta comum contra o perigo comunista, Hitler decidiu duplicar a sua ajuda, sob o rótulo da Operação Fogo Mágico (Unternehmen Zauberfeuer, por referência a Wagner), enviando vinte aviões em vez dos dez pedidos (aviões modelo Junkers Ju-523m), reconhecidamente a crédito. Este apoio, embora muito modesto, foi o ponto de partida para a internacionalização da guerra espanhola. A ajuda foi canalizada secretamente através de duas empresas privadas criadas para este fim. Foi assim através de Franco e por sua iniciativa que a ajuda alemã e italiana chegou ao campo nacionalista.

No final da primeira semana de Agosto, Franco tinha conseguido receber quinze aviões Juncker 52, seis antigos caças Henschel, nove bombardeiros italianos S.81 e doze caças FIAT CR.32, bem como outras armas e equipamento, parcialmente pagos pelo banqueiro Juan March. Uma ponte aérea poderia então ser organizada entre Marrocos e Espanha, permitindo o transporte de 300 homens por dia. Ao mesmo tempo, a força aérea esmagou a frota republicana que controlava o Estreito de Gibraltar. Como a capacidade de transporte continuava a ser insuficiente, Franco, que tinha estado à espera do momento certo para poder transportar tropas por mar, tomou a decisão de o fazer a 5 de Agosto, assim que uma cobertura aérea satisfatória foi alcançada. Nessa data, enquanto a força aérea italiana neutralizava a resistência da marinha republicana, Franco conseguiu transferir 8.000 soldados e vários equipamentos pelo chamado Victory Convoy, apesar do bloqueio da frota republicana e da relutância dos seus colaboradores. No dia seguinte, a Alemanha juntou-se à cobertura aérea italiana, enviando seis caças Heinkel He 51 e 95 pilotos e mecânicos voluntários da Luftwaffe. A partir daí, os rebeldes receberam regularmente fornecimentos de armas e munições de Hitler e Mussolini. Os navios de transporte rebeldes atravessaram agora o Estreito de Gibraltar a intervalos regulares e o transporte aéreo também aumentou. Durante os três meses seguintes, 868 voos transportaram quase 14.000 homens, 44 peças de artilharia e 500 toneladas de equipamento, uma operação militar inovadora que ajudou a aumentar o prestígio de Franco. No final de Setembro, o bloqueio tinha sido completamente quebrado, e 21.000 homens e 350 toneladas de equipamento tinham sido transportados apenas por via aérea. Franco tinha provavelmente percebido que as tripulações dos navios republicanos se tinham recusado a obedecer aos seus oficiais e os tinham massacrado; a frota republicana, desorganizada, não poderia, portanto, opor-se à transferência das suas tropas. Segundo Bennassar, “não foram os aviões italianos e alemães que tornaram essencialmente possível a travessia do Estreito; eles foram úteis, mas nada mais”.

A 20 de Julho de 1936, ocorreu um acontecimento crucial para a futura adesão de Franco ao cargo de Chefe de Estado. No Estoril, o avião que deveria ter transportado Sanjurjo para Pamplona estava demasiado carregado (Sanjurjo tinha levado um grande baú contendo uniformes e medalhas com vista à sua entrada solene em Madrid) e despenhou-se pouco depois da descolagem. Sanjurjo, que deveria ter liderado o golpe, foi queimado até à morte. Paradoxalmente, a sua morte foi um golpe de sorte para o Movimento Nacional, pois deixou o caminho livre dois meses mais tarde para um comandante-chefe mais jovem e mais capaz. É duvidoso que Sanjurjo tivesse tido a capacidade de vencer uma guerra civil longa, cruel e complexa.

Desde a morte de Sanjurjo, a fragmentação da zona nacionalista levou à emergência de três líderes: Queipo de Llano na frente andaluza, Mola em Pamplona, e Franco em Tetuan. Mola tinha criado o Comité de Defesa Nacional (Junta de Defesa Nacional) a 23 de Julho, composto por ele próprio e pelos sete principais comandantes da zona nacionalista do norte, e presidido em teoria pelo antigo General Miguel Cabanellas, antigo deputado do Partido Radical, centrista e maçonista, a quem a sua antiguidade designou para a presidência, mas na realidade pelo General Dávila. Franco não era membro da Junta, mas no dia 25, a Junta reconheceu o seu papel fundamental e nomeou-o General-Chefe do Exército de Marrocos e do Sul de Espanha, ou seja, comandante do contingente mais importante do exército nacionalista. Queipo de Llano, Franco e Mola trabalharam em conjunto, embora cada um tivesse um certo grau de autonomia. Desde o início, Franco tinha actuado como líder líder do Movimento, não como subordinado regional, emitindo ordens aos comandantes do Sul e enviando os seus representantes directamente para Roma e Berlim.

A travessia do Estreito de Gibraltar pelas tropas africanas foi causa de algum desânimo na zona republicana, onde a memória da brutal acção repressiva destas tropas durante a revolução das Astúrias em Outubro de 1934 tinha permanecido. Esta transferência de tropas, um desafio difícil que Franco tinha sido capaz de suportar com brilhantismo, tinha-lhe permitido consolidar as posições rebeldes no sul de Espanha, o que foi um sucesso tanto a nível diplomático como militar.

A 7 de Agosto de 1936, Franco voou para Sevilha e instalou a sua sede no luxuoso Palácio Yanduri, que tinha sido colocado à sua disposição. A partir daí, juntamente com o Queipo de Llano, partiu para conquistar o território andaluz, bem como a Extremadura. Os seus objectivos eram de se ligar à zona norte controlada por Mola e depois tomar a capital. Assim que a situação na Andaluzia ocidental se estabilizou suficientemente, foi possível organizar primeiro duas colunas de assalto, cada uma com 2.000 a 2.500 homens, e depois uma terceira coluna com cerca de 15.000 homens. Estas colunas, constituídas por legionários e tropas indígenas sob o comando de Juan Yagüe, então tenente-coronel, partiram em 2 de Agosto de 1936 através da Extremadura em direcção ao norte e Madrid, e conseguiram avançar 80 quilómetros nos primeiros dias. A defesa de Madrid ocupou uma grande parte das forças republicanas; as milícias encontradas no caminho para Madrid pelas tropas reforçadas de Franco não estavam à sua altura. Graças à superioridade aérea proporcionada pelas forças aéreas italianas e alemãs, as tropas rebeldes tomaram muitas aldeias e cidades na estrada de Sevilha para Badajoz a baixo custo. As milícias de esquerda e todos aqueles suspeitos de simpatizar com a Frente Popular foram sistematicamente exterminados. Em Almendralejo, mil prisioneiros, incluindo cem mulheres, foram fuzilados. Em apenas uma semana, a coluna rebelde avançou 200 quilómetros; o rápido avanço das tropas marroquinas fez maravilhas em campo aberto contra milícias mal comandadas, indisciplinadas e inexperientes.

Na frente norte, porém, após uma semana de combates, o avanço de Mola em direcção a Madrid tinha estagnado. As suas tropas e milícias voluntárias, ultrapassadas pelo seu adversário, estavam a ficar sem munições. Mola até considerou recuar para uma posição defensiva ao longo do rio Duero. Franco insistiu que não iria recuar ou ceder qualquer território, um dos seus princípios básicos durante todo o conflito. Mola conseguiu manter a sua posição, mas não conseguiu prosseguir.

A 11 de Agosto, as três colunas do Yagüe tomaram Mérida, e a 14 de Agosto entraram em Badajoz para desimpedir a fronteira com Portugal amigo. A batalha na cidade durou apenas 36 horas, no final das quais a maioria dos combatentes da cidade, em número de quase 2.000, foram abatidos na Plaza de Toros pelas tropas mouriscas. Esta carnificina, que ficou conhecida como o massacre de Badajoz, desacreditou Franco, que foi responsável por toda a operação, mais do que Yagüe, o seu executor. De acordo com a estratégia de Franco, o objectivo era destruir fisicamente o inimigo republicano a sangue frio. Este tipo de exacções seria repetido durante todo o conflito, e seria declarado um estado de guerra em cada cidade conquistada. Além do mais, Franco não se sentiu comovido pela desaprovação internacional. Paul Preston observa que o terror dos mouros e legionários em avanço foi uma das melhores armas dos nacionalistas na sua marcha em Madrid. Dada a disciplina de ferro com que Franco dirigiu as operações militares, é improvável, argumenta Preston, que o uso do terror neste caso tivesse sido um subproduto espontâneo da guerra, despercebido por Franco. De acordo com Andrée Bachoud:

“A marcha vitoriosa dos seus homens espalhou o terror. Os métodos do líder militar não mudaram desde a guerra marroquina ou a repressão nas Astúrias. O desejo deliberado de um líder de causar uma impressão, e o desejo já expresso durante as primeiras campanhas marroquinas de que a negociação ou o perdão daria ao inimigo uma oportunidade de recuperar a sua força e a vantagem. Este tipo de raciocínio não pertence apenas às tropas de Franco: a violência é exercida em todo o lado com o mesmo frenesim, nunca reprimida ou condenada nestes batalhões liderados por oficiais que não têm outra experiência a não ser a guerra em África. As guerras coloniais ensinaram-lhes a primazia da lei do mais forte sobre o respeito dos homens. Não irão alterar os seus métodos em território nacional. É certo que o comando único ainda não existe e que é difícil impor um comportamento a homens colocados sob comandos múltiplos; não é menos certo que nenhum líder militar está preocupado em dar instruções de moderação; os massacres fazem parte de uma ordem de coisas aceite e nunca arrependida.

As dificuldades do Yagüe em capturar Badajoz levaram a Itália e a Alemanha a aumentar o seu apoio a Franco. Mussolini enviou um exército voluntário, o Corpo Truppe Volontarie (CTV), composto por cerca de 2.000 italianos e totalmente motorizado, e Hitler um esquadrão de profissionais da Luftwaffe (o 2JG88), com cerca de 24 aviões.

Graças à disciplina das tropas e à falta de unidade de comando no campo republicano, os rebeldes das duas zonas, norte e sul, conseguiram unir forças no início de Setembro. A situação inicial tinha assim sido invertida; em Outubro, a Espanha ocidental, com excepção das zonas costeiras do norte, formou um único território sob o domínio nacionalista. Cada vez mais, Franco agiu como o líder titular da insurreição. Ele reintroduziu a utilização da bandeira bicolor de sangue e ouro sem procurar o consentimento dos seus pares. Ele desviou a simpatia da enorme coorte monárquica e trandicionalista para seu próprio benefício, distanciando-se ao mesmo tempo das gesticulações fascistas. O único com reconhecimento internacional, era o beneficiário da ajuda estrangeira e o líder das forças de combate decisivas. Enquanto Mola aceitou geralmente as suas iniciativas, as suas relações com Queipo de Llano, no sul, permaneceram mais tensas.

A 26 de Agosto, Franco transferiu a sua sede para o palácio de Golfines de Arriba em Cáceres, onde criou um governo embrionário, algo que nem Mola nem Queipo de Llano tinham feito. Foram eles: o seu irmão Nicolás, um confuso secretário político encarregado dos assuntos políticos; José Sangroniz, assistente para os negócios estrangeiros; Martínez Fuset, conselheiro jurídico, encarregado da justiça militar; e Millán-Astray, chefe de propaganda. Ao seu lado estavam o inevitável Pacón, alguns velhos camaradas de África, Kindelán, responsável pela aeronáutica, e Luis Bolín, responsável pela propaganda. Juan March, que actuou como elo de ligação entre Franco e o mundo empresarial, também desempenhou um papel de liderança. Logo se lhe juntaram Serrano Suñer e o seu irmão Ramón, que logo renunciou às suas condenações anteriores. Franco tinha assim reconstituído o seu mundo familiar à sua volta.

A 3 de Setembro, as tropas de Franco levaram Talavera de la Reina. Quando a ferocidade das tropas mouriscas em Badajoz se tornou do conhecimento público, parte da população fugiu da cidade, tal como parte da milícia republicana, mesmo antes de a batalha ter sido travada. A 20 de Setembro, as colunas chegaram a Maqueda, a cerca de 80 km de Madrid.

Nessa altura, Franco já se tinha elevado acima dos outros líderes nacionalistas, incluindo Mola, enquanto Cabanellas, o presidente da Junta, era pouco mais do que um símbolo na estrutura política e militar. Ao mesmo tempo, os comandantes nacionalistas das diferentes zonas tinham mantido uma autonomia considerável. Franco tinha reforçado a sua relação com Roma e Berlim, recebendo todos os fornecimentos italianos e grande parte dos alemães, e redistribuindo-os pelas unidades do norte. Os três governos amigos que apoiaram os militares – Itália, Alemanha e Portugal – consideraram-no como o principal líder. A 16 de Agosto voou pela primeira vez para Burgos, a sede da Junta, para planear e coordenar a campanha militar com o general do norte, Mola, que foi aberto e cooperante.

Entretanto, no Protectorado, os tenentes de Franco tinham chegado a um acordo com os chefes nativos, o que permitiu ao campo nacionalista transformar Marrocos num rico reservatório de voluntários muçulmanos, cuja força atingiria 60 ou 70 mil homens.

Em Maqueda, quase às portas de Madrid, Franco desviou parte das suas tropas para Toledo para desengatar o Alcázar, que estava sob o cerco dos republicanos. Esta decisão controversa, que deixou os republicanos livres para reforçar as defesas de Madrid, valeu-lhe um grande sucesso de propaganda pessoal. O Alcazar era um foco de resistência nacionalista, onde nos primeiros dias da revolta mil Guardas Civis e Falangistas tinham ido para se entrincheirarem com mulheres e crianças, e do qual colocaram uma resistência desesperada aos seus assaltantes. Após a sua libertação a 27 de Setembro de 1936, os apoiantes de Franco fizeram um grande esforço para transformar esta operação numa lenda, consolidando ainda mais a posição de Franco entre os líderes rebeldes. A sua fotografia mostrando-o com José Moscardó e Varela caminhando através das ruínas do Alcázar, e muito emocionado ao abraçar os sobreviventes, deu a volta ao mundo e serviu para o fazer reconhecido como o líder da insurreição militar.

A escolha estratégica de dar prioridade à Academia Militar sitiada de Toledo sobre Madrid foi criticada, mas Franco estava plenamente consciente do atraso que esta decisão causaria. Ele queria tirar partido do efeito que a salvação do Alcázar teria no seu prestígio, numa altura em que se debatia a conveniência de uma única liderança militar e em que os generais nacionalistas tinham de tomar uma decisão definitiva sobre a unificação do comando militar e, por extensão, sobre a natureza do poder político que iria ser estabelecido na zona nacionalista, um poder político do qual Franco aspirava a tornar-se o depositário; a razão política tinha ditado que ele deveria entregar os heróis sitiados de Toledo e assim aparecer como o seu libertador. Além disso, a cidade, durante muito tempo a capital imperial de Espanha, era uma questão simbólica fundamental. Outros autores viram nela a manifestação do maquiavélico de Franco e a decisão cuidadosamente ponderada de prolongar a guerra para ter tempo de estabelecer definitivamente o seu poder: a captura de Madrid teria sido demasiado cedo e não teria permitido esmagar totalmente o adversário; para alcançar este objectivo, a guerra tinha de durar. Para alcançar este objectivo, a guerra tinha de durar. Se Franco se empenhasse em organizar a vitória do seu lado, fá-lo-ia sem pressa injustificada, pois tinha de deixar amadurecer o seu prestígio e estabelecer o seu poder. A captura de Madrid no final de Setembro teria sem dúvida significado o fim da guerra, tornando desnecessária a criação de um único comando; o Directório de Generais teria sem dúvida tido de resolver o problema da natureza do Estado sem demora, antes de Franco ter obtido a posição privilegiada que desejava.

Outros autores refutam o argumento de que Franco cometeu um erro operacional muito grave ao atrasar a marcha sobre Madrid por uma semana. É verdade que no início de Outubro Madrid não tinha defesas fortes e poderia ter sido tomada facilmente, antes de a situação militar ter mudado uma semana mais tarde, quando as armas soviéticas e os especialistas militares tinham entrado em acção em número significativo. No entanto, parece duvidoso que um avanço determinado sobre Madrid em Setembro, com os flancos mal protegidos, com uma logística fraca, e ignorando totalmente as outras frentes, teria permitido a Franco capturar rapidamente a capital, pondo assim fim à Guerra Civil. Na prática, era pouco provável que Franco adoptasse uma estratégia tão ousada, uma vez que ia contra os seus princípios e hábitos. O atraso de um mês não foi apenas devido à libertação do Alcázar, mas também, e principalmente, aos recursos limitados dos nacionalistas; no final de Setembro, Franco, que teve de atribuir reforços a outras frentes que ameaçavam sucumbir, não podia contar com uma concentração suficiente de tropas. Além disso, a eleição de Franco pela Junta de Defensa não estava de facto condicionada à libertação do Alcázar. Finalmente, ao dar prioridade à conquista da zona republicana do norte, sem litoral, que tinha a maior parte da indústria pesada, as minas de carvão e de ferro, uma população qualificada e a principal indústria de armamento, em detrimento do assalto a Madrid, Franco fez pender a balança do poder a seu favor.

Acesso ao poder

Com a morte acidental de Sanjurjo, a revolta foi decapitada, e os fracassos de Goded em Barcelona e Fanjul em Madrid tinham deixado o General Mola sem concorrentes na corrida pelo estatuto de líder da insurreição. A 23 de Julho de 1936, Mola criou uma Junta de Defesa Nacional de sete membros chefiada por Miguel Cabanellas, na qual Franco ainda não figurava. Franco só foi admitido na Junta a 3 de Agosto, quando as primeiras unidades de África tinham atravessado o Estreito de Gibraltar e Franco tinha estabelecido relações privilegiadas com a Itália e a Alemanha. Nas negociações para a ajuda italiana, foi Franco que tomou a iniciativa e as levou a uma conclusão bem sucedida. Mussolini e o seu Ministro dos Negócios Estrangeiros Ciano tinham uma preferência inegável por Franco em detrimento de Mola. Também na Alemanha, os contactos com Franco, que teve a sorte de ter o apoio de nazis activos a viver em Marrocos, estavam a aumentar. A 11 de Agosto, numa conversa telefónica, Mola e Franco tinham acordado que não era eficaz duplicar os esforços para obter ajuda internacional, e Mola tinha desde então entregue a Franco a tarefa de manter relações com aqueles que já eram seus aliados, e assim supervisionar o fornecimento de materiais.

A composição da Junta de Defesa reflectia a divisão dos insurgentes. Incluía quatro oficiais oportunistas ou politicamente mal definidos, os Generais Mola e Dávila, e os Coronéis Montaner e Moreno. Tinha dois monarquistas na sua composição inicial, com Saliquet e Ponte. O General Cabanellas não era apreciado pela extrema-direita por causa do seu republicanismo e da sua pertença aos Maçons Livres. A divisão foi ainda mais complicada com a inclusão de Franco a 3 de Agosto, seguida da inclusão dos Generais Queipo de Llano (Republicano) e Orgaz (Monarquista) a 17 de Setembro. Neste contexto de discórdia, depressa se tornou claro que a Junta era incapaz de dar coerência a uma coligação tão díspar, quanto mais de criar um novo Estado face ao aparelho republicano. Este Comité, onde os líderes militares da rebelião, com exclusão de todos os civis, decidiram em pé de igualdade, não tinha autoridade suficiente para pôr fim à independência de facto de que gozavam os seus membros geograficamente dispersos, cada um dos quais agia como o senhor absoluto dos seus respectivos territórios conquistados pelas armas. A 26 de Julho de 1936, na ausência de um acordo genuíno, tinham renunciado a confiar a presidência ao seu membro mais antigo, o General Cabanellas.

Franco, tal como Goded, era mais popular do que os seus colegas, e embora a sua candidatura fosse defendida pelos seus camaradas monarquistas, que foram enganados quanto às suas intenções, Franco não estava ligado a nenhum clã e colocava-se como o homem de sabedoria e o meio-termo. Embora não fosse realmente um dos membros fundadores da conspiração, tinha salvo os seus colegas de um impasse mortal e estava bem posicionado para se impor como seu árbitro providencial. A partir de Setembro (ou seja, após apenas dois meses), ele já era o candidato mais forte para liderar a revolta. A 15 de Agosto, Franco tomou uma iniciativa que se pode deduzir do facto de já estar a considerar esta possibilidade e que provavelmente ajudou a consolidar ainda mais a sua posição: sem ter consultado Mola, Franco adoptou a bandeira vermelha e dourada numa cerimónia pública solene em Sevilha, para que mais tarde a Junta, que Franco tinha sido obrigado a aceitar esta iniciativa, só a pudesse ratificar oficialmente. Com esta iniciativa, Franco obteve o apoio dos monarquistas, enquanto que apenas duas semanas antes Mola tinha rejeitado sem rodeios João de Bourbon, o herdeiro da coroa, quando quis juntar-se à revolta. Franco podia agora contar com um grupo de militares – nomeadamente Kindelán, Nicolás Franco, Orgaz, Yagüe e Millán-Astray – que estavam dispostos a manobrar para o elevar ao cargo de comandante-chefe e chefe de estado.

A 4 de Setembro de 1936, foi formado o primeiro governo unificado da Frente Popular, presidido pelo socialista Francisco Largo Caballero, a quem se juntaram dois meses mais tarde quatro representantes anarco-sindicalistas. Em meados de Setembro, este governo começou a criar um novo exército republicano, centralizado e disciplinado. As primeiras armas soviéticas chegaram no início de Outubro, juntamente com um grande grupo de conselheiros militares soviéticos, centenas de aviadores e condutores de tanques, aos quais se juntaram em breve as Brigadas Internacionais.

A 14 de Setembro de 1936, a Junta realizou uma reunião em Burgos onde foi discutido o problema de um único comando. Esta iniciativa veio não tanto de Franco, mas sim dos generais monárquicos Kindelán e Orgaz, que acreditavam que um único comando era essencial à vitória e visava mover o regime militar para uma monarquia. Franco tinha o apoio dos seus conselheiros mais próximos, e italianos e alemães viam Franco como o homem-chave no campo nacionalista. A questão tornou-se cada vez mais importante à medida que as colunas de Franco se aproximavam da periferia de Madrid. O atrito que Franco não tinha conseguido evitar com Queipo de Llano no sul, e as poucas divergências entre Mola e Yagüe, líder das colunas de assalto contra Madrid no centro, tinham tornado cada vez mais óbvia a necessidade de um comandante-chefe. Kindelán tinha, portanto, exortado Franco a convocar uma reunião de toda a Junta para apresentar a proposta de unidade de comando. A 12 de Setembro de 1936, numa reunião secreta em Salamanca, a Junta preparou pela primeira vez um projecto de decreto especificando as modalidades de um comando político e militar unificado. Este texto, cuja redacção foi confiada a José de Yanguas Messía, professor de direito internacional, previa a dissolução da Junta de Defesa, o estabelecimento de um comando único para todo o corpo militar, confiado a um generalísimo, “chefe do governo do Estado durante a guerra”, exercendo a sua autoridade sobre “todas as actividades políticas, económicas, sociais e culturais nacionais”. A reunião decisiva foi marcada para 21 de Setembro, num pequeno edifício de madeira nos arredores de Salamanca, onde uma pequena pista de aterragem tinha sido improvisada, uma vez que a maioria dos participantes deveria chegar de avião. Nesta reunião, convocada por Franco na data acordada, e que foi tensa, Kindelán, repetidamente e com o apoio da Orgaz, insistiu que o problema do comando único fosse resolvido. A reunião foi aberta às 11 da manhã, suspensa ao meio-dia e retomada às 16 horas. Kindelán voltou a insistir: “Se não for nomeado um general-chefe no prazo de oito dias, vou-me embora”. Depois de Kindelán ter proposto o nome de Franco, que parecia ser o menos comprometido pelos compromissos políticos anteriores, que tinha alcançado o maior número de sucessos militares, e que também podia contar com o apoio de Mola, foi nomeado Generalísimo, ou seja, o comandante supremo do exército. Ele não teve o apoio de Cabanellas, que defendeu uma liderança colegial e recordou as hesitações que Franco tinha tido até ao último momento antes de decidir juntar-se à revolta. A reunião terminou com um compromisso dos participantes de manter a decisão em segredo até que o General Cabanellas a tivesse oficializado por decreto; contudo, os dias passaram sem que o Presidente da Junta fizesse um anúncio oficial.

Foi também neste dia que Franco, atrasando a marcha sobre Madrid, decidiu desviar as suas tropas para Toledo para libertar o Alcázar. A 27 de Setembro, o Alcázar foi libertado e realizou-se em Cáceres uma manifestação em honra de Franco. No dia seguinte, 28 de Setembro, realizou-se uma nova reunião da Junta em Salamanca para decidir sobre os poderes do comandante único, e Kindelán trouxe um projecto do decreto que ele e Nicolás tinham elaborado no dia anterior, segundo o qual Franco seria nomeado Comandante Supremo das Forças Armadas (Generalísimo) com poderes que incluíam os de “Chefe de Estado”, “enquanto durar a guerra”. Face à relutância dos outros membros da Junta em aceitar a ideia de combinar comando militar e poder político numa só pessoa, Kindelán propôs uma pausa para o almoço, durante a qual ele e Yagüe fizeram lobby junto dos outros membros do conselho para apoiar a proposta. Quando a reunião foi retomada, a proposta foi aceite por todos excepto Cabanellas, e com reservas por Mola, e o Conselho foi então instruído para elaborar o decreto definitivo. Ao sair da reunião, Franco declarou que “este é o momento mais importante da minha vida”.

O decreto, redigido por Yanguas Messía, declara no seu primeiro parágrafo que “em execução do acordo alcançado pela Junta de Defesa Nacional, Sua Eminência o Major-General Francisco Franco Bahamonde foi nomeado Chefe de Governo do Estado Espanhol, que assumirá todos os poderes do novo Estado”. Embora a proposta de Kindelán tivesse assumido que esta nomeação seria válida apenas para a duração da guerra, esta restrição não foi mantida no decreto finalmente adoptado. Ramón Garriga, que mais tarde se tornou parte do serviço de imprensa de Franco em Burgos, afirmou que Franco leu no projecto de decreto a menção de que seria chefe de governo do Estado espanhol apenas a título provisório “enquanto durasse a guerra” e que o riscou antes de o submeter a Cabanellas para assinatura.

O decreto que Cabanellas finalmente emitiu a 30 de Setembro de 1936 proclamou Franco “chefe do governo do Estado espanhol”, sem a cláusula sobre a limitação dos seus poderes à duração da guerra. Graças a esta omissão, Franco deveria assumir um poder de alcance ilimitado, bem como de duração. O decreto também desmilitarizou o poder, criando de facto um Comité Técnico cujos membros eram na sua maioria civis menores, chamados a desempenhar o papel de ministros. Na opinião de Mola, estas medidas eram medidas de emergência a serem aplicadas apenas durante a guerra, após o que se voltaria ao plano original, nomeadamente um processo político envolvendo um plebiscito nacional, sujeito a controlos cuidadosos, que determinaria o futuro regime de Espanha. Os membros da Junta não previram o estabelecimento de uma ditadura política permanente por um só homem. Sintomaticamente, Franco, apesar de apenas ter sido nomeado ”Chefe de Governo”, começou a referir-se a si próprio como ”Chefe de Estado”. No dia seguinte, os meios de comunicação social de Franco publicaram a notícia de que tinha sido investido ”Chefe de Estado”, e nesse mesmo dia Franco assinou a sua primeira ordem como ”Chefe de Estado”.

A investidura de Franco como Chefe de Estado teve lugar a 1 de Outubro de 1936 em Burgos, e foi celebrada com grande pompa e circunstância, na presença de representantes da Alemanha, Itália e Portugal. O Generalísimo declarou nesta ocasião: “Senhores generais e chefes da Junta, podem estar orgulhosos, receberam uma Espanha desfeita e estão a entregar-me uma Espanha unida num ideal unânime e grandioso. A vitória está do nosso lado”; e mais uma vez: “A minha mão será firme, o meu pulso não tremerá, e tentarei elevar a Espanha ao lugar que lhe é devido, tendo em conta a sua história e o lugar que ocupou em tempos passados”. Embora neste discurso ele tenha delineado um regime mal identificado bastante semelhante aos regimes totalitários existentes e tenha deixado claro que não estava a pensar num mandato limitado, só no decurso da Guerra Civil veio à luz a sua ambição de ser um ditador para toda a vida, com Franco a revelar apetites políticos na sua maioria insuspeitos.

Assim que o General Franco foi nomeado Chefe de Estado, foi estabelecido um culto à sua personalidade, juntamente com uma campanha de propaganda ao estilo fascista, na qual a zona insurrecta foi inundada por cartazes com a sua imagem e os jornais foram obrigados a levar o slogan: ”Una Patria, un Estado, un Caudillo”, que era diferente do ”Ein Volk, ein Reich, ein Führer” de Adolf Hitler. Franco assumiu o epíteto de Caudillo, um título medieval que significa “líder guerreiro”, mais especificamente “líder guerrilheiro”, utilizado pela primeira vez em 1923 e pelo qual teve um dilema desde o início, uma vez que estava enraizado no passado medieval de Espanha e da Reconquista, e fazia parte de uma tradição épica, do gesto nacional e católico. Precisamente, um caudilho é uma figura carismática, um presente da Providência a um povo, um messias investido com uma missão redentora, que a Espanha, pervertida pelo marxismo, anarquismo e maçonaria, necessitava. Tornou-se assim objecto de uma adulação orquestrada por uma imprensa cada vez mais disciplinada e controlada, uma adulação que logo ultrapassou a de qualquer outra figura viva da história espanhola. Ao passar, durante os seus discursos e em reuniões públicas, foi aclamado com “Franco, Franco, Franco”, e as suas supostas virtudes foram exaltadas em abundância: inteligência, força de vontade, justiça, austeridade… Apareceram os seus primeiros hagiógrafos, que o descreveram como “Cruzado do Ocidente, Príncipe dos Exércitos”. As suas expressões, citações, palavras e discursos foram retomados em coro em todos os meios de comunicação, e desde então, uma das suas obsessões será ter a vantagem sobre estes meios de comunicação. Por outro lado, a 30 de Setembro de 1936, o Bispo de Salamanca, Enrique Plá y Deniel, publicou uma carta pastoral intitulada Las dos ciudades (literalmente, as Duas Cidades) – em alusão à Cidade de Deus de Santo Agostinho – na qual a revolta foi pela primeira vez descrita como uma “cruzada” (embora a este respeito o clero tivesse sido preterido pelos líderes carlistas, que tinham inaugurado o uso do termo). Toda uma cerimónia quase religiosa acompanhou o seu carácter, e Franco emprestou-se a esta representação, quer por convicção, quer por cálculo. No dia 3 de Outubro mudou-se para Salamanca e, aceitando a oferta do Bispo Plá y Deniel, ocupou os seus aposentos no Palácio Episcopal, amalgamando assim, como estava para se habituar a fazer, funções com lugares simbólicos – embora para uma estadia que esperava curta, até se mudar em breve e definitivamente para a capital.

Desde essa altura, também o seu fervor religioso se tinha intensificado, e ele assistia diariamente à missa nas primeiras horas da manhã na capela da sua residência oficial; em certas tardes ele recitava o terço ao lado da sua esposa; e finalmente, a partir dessa altura, ele tinha um confessor pessoal. Não há dúvida de que era católico, embora a sua expressão pública como jovem oficial tivesse sido limitada. A Guerra Civil trouxe-o a uma prática religiosa intensiva, não alheia ao sentido de destino providencial que começava a desenvolver. O conceito de religião devia ser, acima do conceito de nação, o principal apoio moral do Movimento Nacional; o seu novo estado devia ser confessional. A dimensão de uma luta pelo cristianismo – de uma “cruzada” – não deixaria de a servir. Andrée Bachoud explica:

“Era a garantia de uma identidade que muitos espanhóis temiam perder. É verdade que nos primeiros tempos ele usou uma fraseologia neo-fascista adaptada à maneira espanhola, mas é na restituição de um antigo ritual que a maioria dos seus seguidores se reconhecem a si próprios. Os seus discursos mostram que ele está naturalmente no mesmo nível que a sintaxe de um direito arcaico, criativo e simbólico, de acordo com a imaginação política de um agrupamento sociológico que está desfasado do que se pode chamar a “modernidade” do momento. A sua conformidade com uma grande parte do seu ambiente é uma das chaves do seu sucesso, e os testemunhos de apoio reforçam-no sem dúvida na ideia de que é designado para cumprir uma missão superior.

Assim, todos os espanhóis ameaçados pela revolução da Frente Popular, desde os aristocratas monarquistas até à classe média e aos pequenos agricultores católicos das províncias do norte, reuniram-se em torno de Franco como seu líder numa luta desesperada pela sobrevivência. Os Nacionalistas puseram em marcha uma vasta contra-revolução de direita encarnada num neo-tradicionalismo cultural e espiritual sem precedentes. As escolas e bibliotecas foram purgadas não só do radicalismo de esquerda, mas também de quase todas as influências liberais, e a tradição espanhola foi consagrada como a bússola de uma nação que se dizia ter perdido o seu caminho ao seguir os princípios da Revolução Francesa e do liberalismo.

Embora tenha concedido uma autonomia considerável aos seus subordinados, exerceu desde o início todo o seu poder pessoal e autoridade firme sobre todos os comandantes militares, de tal forma que alguns dos que tinham votado nele ficaram surpreendidos com a sua forma distante e impessoal e com a extensão da sua autoridade. A actividade política de grupos e partidos deixou de existir na Zona Nacional; todas as organizações de esquerda foram proibidas pela lei marcial desde o início do conflito, e Gil-Robles ordenou numa carta datada de 7 de Outubro de 1936, uma semana após a tomada do poder por Franco, que todos os membros da CEDA e as suas milícias se submetessem completamente ao comando militar. Apenas os falangistas e os Carlistas mantiveram a sua autonomia face à nova autoridade, mas quando os Carlistas tentaram em Dezembro abrir a sua própria escola de oficiais independentes, Franco fechou-a imediatamente e enviou o líder dos Carlist, Manuel Fal Conde, para o exílio. Por outro lado, enquanto aos falangistas foi concedido um tempo para terem duas escolas de treino militar, Franco teve o cuidado de unificar todas as milícias sob um comando regular. Aos poucos líderes militares que lhe tinham pedido que instasse Franco a adoptar um sistema de governo mais colegial, Mola respondeu que para ele o principal era ganhar a guerra e que, nessa altura, era necessário não comprometer a unidade.

Em Salamanca, Franco tinha um capanga, Lorenzo Martínez Fuset, cuja missão era aniquilar tudo o que fosse susceptível de prejudicar a ordem franquista, nomeadamente maçons, liberais, anarquistas, republicanos, socialistas ou comunistas, e por este meio obteve um grande número de comícios para as Falanges e alistamentos. Franco, nota Andrée Bachoud, “teve prazer no papel do patriarca aparentemente bem-humorado, praticando constantemente a justiça distributiva, mas que ele combinou com a realidade de uma acção repressiva impiedosa”.

Franco enviou telegramas a Hitler e a Rudolf Hess para os informar da sua investidura num tom cordial. Hitler respondeu através do diplomata alemão Du Moulin-Eckart, que numa reunião com Franco em 6 de Outubro lhe ofereceu apoio alemão, mas adiou o reconhecimento do governo rebelde até à esperada captura de Madrid. Du Moulin informou as autoridades em Berlim da disposição de Franco: “A simpatia com que Franco expressou a sua veneração pelo Führer e pelo Chanceler, a sua simpatia pela Alemanha, e a delicada e calorosa recepção que recebi não deixam dúvidas quanto à sinceridade da sua atitude para connosco.

Ramón, que permaneceu em contacto regular com Nicolás, tinha decidido em meados de Setembro de 1936, duas semanas antes do seu irmão se tornar Generalissimo, romper com a zona republicana. Quando Ramón se apresentou em Salamanca a 6 de Outubro de 1936, Franco perdoou-lhe todos os seus antigos pecados políticos, e a fim de o proteger de possíveis retaliações, reintegrou-o no grupo familiar e ordenou um julgamento judicial acelerado, do qual Ramón emergiu inocente a 23 de Novembro. No final do mês, Franco nomeou-o tenente-coronel e nomeou-o chefe da importante base aérea de Maiorca. A 26 de Novembro, Kindelán, que não tinha sido informado disto, enviou a Franco aquela que foi provavelmente a carta mais zangada que ele alguma vez recebeu de um subordinado. Ramón, colocando-se ao serviço da causa dos rebeldes, conquistou o respeito dos seus colegas pelo seu empenho e competência profissional, e sobretudo pelo seu exemplo, liderando pessoalmente muitas acções e realizando 51 missões de bombardeamento nas cidades republicanas de Valência, Alicante e Barcelona. Morreu num acidente de avião a 28 de Outubro de 1938.

A posição de Franco foi ainda mais consolidada após José Antonio Primo de Rivera ter sido executado pelos Republicanos em Alicante a 20 de Novembro de 1936, o que trouxe o Falange para a órbita de Franco. Foi também nesta altura que Franco montou uma Flamboyant Moorish Guard para a sua protecção pessoal.

Consolidação da autoridade de Franco e criação de um partido único (Abril de 1937)

Nos primeiros meses do seu governo, Franco concentrou-se nos assuntos militares e nas relações diplomáticas. As actividades políticas foram proibidas e todas as forças de direita apoiaram o novo regime. Apenas os Falange continuaram a fazer proselitismo, mas teve o cuidado de não interferir com a administração militar. A partir de Abril de 1937, Franco começou a consolidar a sua posição política, com a valiosa ajuda de Ramón Serrano Súñer, que chegou a Salamanca a 20 de Fevereiro de 1937. Serrano Suñer, um político experiente e hábil que era muito mais capaz do que Franco e o seu irmão Nicolás de resolver os problemas colocados pela construção de um novo Estado e a unificação das forças díspares, heterogéneas e por vezes opostas que apoiavam Franco, rapidamente substituiu Nicolás como conselheiro político de Franco, e tentou dar à Espanha nacionalista a aparência de um Estado organizado, inspirando-se no sistema mussolino. Em 1937, Franco tentou acima de tudo aniquilar o poder quase autónomo que alguns dos seus colegas militares ainda exerciam em várias regiões, especialmente em Sevilha e na Andaluzia, que tinham estado sujeitos durante meses à boa vontade do Queipo de Llano. Também teve de disciplinar e integrar as milícias das organizações de extrema-direita e os Carlistas no exército. Só depois destas operações internas terem sido concluídas é que Franco pôde levar a cabo a sua acção governamental, nomeadamente promulgando, a 31 de Janeiro de 1938, uma lei orgânica que pôs fim às funções da Junta Técnica, reorganizando-a num governo composto por departamentos ministeriais clássicos.

O segundo grande golpe político de Franco foi impor um único partido e cometer, nas palavras de Guy Hermet, um ”golpe de Estado dentro de um golpe de Estado”. A coligação anti-republicana englobava um conjunto de aspirações muito diversas e por vezes antagónicas: os monarquistas (esperando a restauração da dinastia Bourbon), a CEDA (na altura ainda um movimento republicano de direita), e os Falange (o partido dominante, com 240.000 militantes em 1937). A maioria viu o mandato de Franco como um interino, na melhor das hipóteses como uma regência, até ao fim da guerra.

No início, Franco tentou fundar um partido político baseado na CEDA, semelhante ao criado pelo ditador Primo de Rivera, mas a relutância de alguns falangistas e Carlistas, cujos movimentos tinham adquirido um poder considerável desde a revolta, fê-lo desistir e mudar a sua estratégia. Em geral, os Falange diferiram marcadamente do pensamento reaccionário que dominou a Espanha nacional, especialmente em assuntos religiosos, com muitos falangistas a professar uma hostilidade directa ao catolicismo estabelecido, bem como ao estilo militar clássico. Contudo, compreendendo que a lógica das circunstâncias tornava necessário avançar para uma grande organização política nova, os falangistas começaram em Fevereiro de 1937 a negociar as condições para uma possível fusão com os Carlistas. Estes últimos, porém, eram católicos ultra-tradicionalistas e muito cépticos do fascismo, e não foi possível chegar a um acordo de fusão aceitável.

Serrano Suñer propôs a criação de uma espécie de equivalente institucionalizado do fascismo italiano, mas mais enraizado no catolicismo do que a ideologia italiana era. Isto significava fundar um partido político estatal baseado no Falange como força principal, uma vez que, segundo Serrano Suñer, “o Carlismo sofreu de uma certa inactividade política; por outro lado, grande parte da sua doutrina foi incluída no pensamento do Falange, e este último tinha o conteúdo social e revolucionário para permitir à Espanha nacionalista absorver ideologicamente a Espanha Vermelha, que é a nossa grande ambição e dever”. Para criar este sistema neo-fascista, Serrano Suñer começou por pôr ordem no magma das aspirações contraditórias que era o campo nacionalista, encerrando-o num único partido sob a liderança de Franco, o que permitiria criar um estado “verdadeiramente novo”, diferente das construções anteriores, mantendo ao mesmo tempo um equilíbrio de partidos, sem dar primazia de influência a qualquer um dos apoiantes da causa nacionalista.

Quanto a José Antonio Primo de Rivera, foi encarcerado na prisão provincial de Alicante. Não se podia esperar que Franco fosse particularmente entusiasta da libertação de José António, que provavelmente se tornaria um rival político, mas também não podia rejeitar as exigências dos falangistas. Forneceu-lhes os meios e uma considerável quantidade de dinheiro para tentar subornar os carcereiros republicanos. Paul Preston faz a hipótese de que Franco adiou voluntariamente as medidas tomadas pelos Condes de Mayalde e Romanones com Leon Blum para obter o perdão de José Antonio, e observa que a execução de José Antonio em Novembro de 1936 serviu Franco, que tinha o maior interesse em utilizar o Falange como instrumento político, mas que, na presença do seu líder, teria sido incapaz de manipular como lhe apetecia.

No entanto, o único verdadeiro obstáculo à formação de um partido único dedicado a Franco continuava a ser o Falange. Os Falange tinham crescido enormemente, mas pareciam vulneráveis, pois os seus principais líderes tinham sido assassinados pela esquerda repressiva, e os seus líderes sobreviventes, incluindo o novo líder Manuel Hedilla, careciam de prestígio, talento, ideias claras e capacidade de liderança, e estavam divididos em pequenos grupos. Com a ajuda do seu irmão Nicolás e do Comandante Doval, ele assumiu o controlo do Falange em dez dias: primeiro, teleguiando a Hedilla contra o grupo Aznar-Dávila-Garcerán que acusou a Hedilla de se ter vendido a Franco, e depois relegando a vitoriosa Hedilla a uma posição subordinada; Este último, tendo-se rebelado a 23 de Abril de 1937, foi preso a 25 de Abril como resultado de uma manipulação orquestrada por Doval e pelos seus serviços, julgado por um tribunal militar ad hoc por conspiração e tentativa de assassinato de Franco, e condenado à morte a 29 de Abril, depois indultado com a intervenção do embaixador alemão e sob pressão de Serrano Suñer, mas politicamente demolido; e simultaneamente, o clã Primo de Rivera, muito relutante à ideia de uma subordinação do Falange a Franco, foi marginalizado.

O decreto de unificação política, que Serrano Suñer finalizou e que foi tornado público na rádio a 19 de Abril de 1937, estabeleceu um partido único chamado Falange Española Tradicionalista y de las Juntas de Ofensiva Nacional-Sindicalista, abreviado PET y de las JONS. Tradicionalistas ou Carlistas, Falangistas e outros neofascistas formaram agora um todo sob o controlo rigoroso do chefe do governo. Restava ao Caudilho, que já tinha adornado o seu poder com uma certa legitimidade internacional e dotou-o de uma eficácia administrativa adequada, adornar o seu regime com uma legitimidade construída sobre uma base ideológica adaptada às suas próprias necessidades; Segundo Guy Hermet, a solução surgiu sob a forma de um partido único “sem uma doutrina clara, um conjunto de tendências contraditórias que se anulavam mutuamente, impotentes o suficiente para tranquilizar os católicos, mas suficientemente revestidos de verbosidade totalitária para agradar aos jovens extremistas de direita, bem como aos protectores alemães e italianos do Estado nacional”. Enquanto o novo partido oficial, o único autorizado, e o Estado adoptaram os 26 pontos da doutrina fascista do Falange como seu credo, Franco salientou que este não era um programa definitivo, absoluto e imutável, mas que continuava sujeito a modificações no futuro. A nova estrutura não excluía uma possível restauração monárquica. Todas as outras organizações políticas foram dissolvidas, e esperava-se que os seus membros se juntassem ao FET y de las JONS, sob a liderança de Franco, que se nomeou líder nacional. A organização teria um Secretário-Geral, um Comité Político como órgão executivo, e um Conselho Nacional maior, cujos 50 membros Franco, com a ajuda de Serrano Suñer, escolheu de acordo com uma mistura subtil de diferentes tendências.

Assim, ao contrário do que tinha acontecido na Itália fascista ou na Alemanha nazi, Guy Hermet salienta, “o partido único espanhol tornou-se o apêndice subordinado do estado ditatorial em vez de o governar como um mestre. O regime de Franco nunca foi totalitário na prática”; de facto, “enquanto o Caudilho achou por bem elogiar os seus aliados alemães e italianos, baseando o seu poder num partido de estilo fascista, no fundo ele era hostil aos impulsos pseudo-revolucionários dos Falangistas. Além disso, a boa sociedade encontrou o Falange vulgar e popular, e não teria aceite que a ditadura a tornasse na única estrutura de liderança oferecida aos espanhóis. O partido único seria portanto semi-fascista, não uma simples imitação do partido italiano ou de qualquer outro modelo estrangeiro. Embora Franco tenha declarado que queria estabelecer um “Estado totalitário”, o modelo que invocou foi, no entanto, a estrutura política dos Reis Católicos do século XV, o que atesta que o que Franco tinha em mente não era um sistema de controlo absoluto sobre todas as instituições, ou seja, um verdadeiro totalitarismo, mas um Estado militar e autoritário que dominasse todas as esferas públicas mas permitisse um semi-pluralismo limitado e tradicionalista. Se, através da criação de um partido único e da subsequente confiscação de todo o discurso doutrinário, Franco se encontrou numa posição de chefe de estado igual no poder à do Führer ou do Duce, e com uma milícia de combate igualmente poderosa, isto foi conseguido através de uma diluição do discurso fascista, emendado por uma injecção de conservadorismo e clericalismo tradicional. A função do novo FET era, nas suas próprias palavras, incorporar “a grande massa dos não afiliados”, em vista da qual qualquer rigidez doutrinal se tornava prejudicial. Da mesma forma, um mês após a unificação política, teve de convencer os bispos católicos de que o FET não propagaria “ideias nazis”, a sua principal preocupação.

Na cerimónia de assinatura do Decreto de Unificação, Franco proferiu o seu famoso Discurso de Reconstrução Nacional, no qual informou a população sobre a forma de governo que se propunha estabelecer após a guerra. Este discurso foi repetido muitas vezes ao longo dos anos pelos meios de propaganda da ditadura.

“Um Estado totalitário harmonizará em Espanha o funcionamento de todas as capacidades e energias do país, dentro do qual e na Unidade Nacional, o trabalho – considerado como o menos lícito de todos os deveres a evitar – será o único expoente da vontade popular. E graças a ela, o sentimento genuíno do povo espanhol poderá manifestar-se através daqueles órgãos naturais que, como a família, o município, a associação e a corporação, farão com que o nosso ideal supremo se cristalize na realidade.

– Francisco Franco

A unificação não foi bem recebida nem pelos falangistas nem pelos Carlistas, mas tendo em conta a situação extraordinária de guerra civil total, a grande maioria aceitou no entanto a imposição da autoridade de Franco, à excepção de Hedilla e de um pequeno grupo de falangistas influentes, que se permitiram expressar as suas reservas. Os oficiais superiores do exército, muito poucos dos quais eram falangistas, e que se consideravam ser os repositórios do verdadeiro espírito do Movimento Nacional, também não estavam satisfeitos com esta reforma, mas estavam absorvidos nas suas funções bélicas. Ninguém no acampamento Nacional foi encorajado a expressar as suas dúvidas por medo de comprometer a dinâmica da vitória, e assim o prolongamento da guerra serviu os planos de Franco.

As acções de Franco no primeiro ano do seu governo mostraram ao autocrata que ninguém suspeitava até então. Foi em Salamanca e na família que as decisões sobre o governo e a política externa foram tomadas. Foram dadas formas legais a execuções sumárias, prisões, despedimentos de funcionários suspeitos, etc. Em Salamanca, o governo também criou um gabinete cultural e de propaganda para contrabalançar o compromisso dos intelectuais ocidentais para com a República, uma tentativa que acabou em fracasso.

Franco demitiu o herdeiro da coroa espanhola, mas teve o cuidado de não ofender os monarquistas que o apoiavam: quando João de Bourbon quis juntar-se novamente ao movimento a 12 de Janeiro de 1937, assumindo um comando na marinha, reteve-o diplomaticamente na fronteira, argumentando que era melhor para o herdeiro do trono não tomar partido na guerra e que não era desejável pô-lo em risco. Mais tarde justificou a sua atitude dizendo: “Primeiro tenho de criar a nação; depois decidiremos se é uma boa ideia nomear um rei”; isto foi tanto uma vaga garantia de uma futura restauração da monarquia como uma negação de qualquer oportunidade para o príncipe obter qualquer reconhecimento da nação.

Em 1937, Franco era o chefe absoluto do Estado, definindo todas as estruturas do seu funcionamento e controlando todas as rodas da vida política. Ele tinha estabelecido um ritual que institucionalizou e sacralizou a sua autoridade; 18 de Julho, o aniversário da revolta contra a república, e 1 de Outubro, data em que foi feito Caudillo, foram declarados feriados nacionais. Menos de um ano após o início da Guerra Civil, o sistema de Franco estava assim em vigor sob a forma de um totalitarismo específico enraizado na tradição e na religião e suposto reflectir as aspirações da grande maioria do povo do seu lado. Houve tentativas de levar Franco a adoptar uma variante do modelo político italiano, e foram-lhe dados conselhos nesse sentido, mas isso só levou à afirmação de que o regime espanhol tinha uma singularidade nacional e que seria um erro forçá-lo.

Entretanto, Franco tinha assumido residência em Burgos, no Palácio da Ilha, logo seguido por Serrano Suñer e outros familiares próximos de Carmen Polo. A família franquesa adoptou um estilo de vida provincial, e os visitantes ficaram impressionados com o estilo de ”pensão” que caracterizava este agrupamento tribal. Nas cerimónias oficiais, o provincialismo do regime era ainda mais óbvio, com os seus rituais de missas, festas e discursos inchados.

Entre 1937 e 1938, a Guerra Civil entrou numa fase de guerra de atrito, com as forças nacionalistas a ganharem gradualmente terreno. A 3 de Junho de 1937, o General Mola, talvez o único rival político no alto comando capaz de contrabalançar a influência de Caudillo, morreu num acidente aéreo, reforçando ainda mais a posição de Franco como líder indiscutível do Movimento. Nas palavras do General alemão Wilhelm Faupel, embaixador alemão em Salamanca, “sem dúvida, o Generalísimo sente-se aliviado com a morte do General Mola”, mas os colaboradores de Mola não conseguiram encontrar provas de que a sua morte tenha sido outra coisa que não fosse um acidente fatal. O comando no Norte passaria então para o General Dávila, um homem que se tinha tornado absolutamente leal a Franco. Hitler comentou: “A verdadeira tragédia para Espanha foi a morte de Mola; ele era o verdadeiro cérebro, o verdadeiro líder. Franco chegou ao topo como Pôncio Pilatos no Credo.

Garantia da Igreja

O Caudilho conseguiu obter o apoio incondicional da Igreja espanhola e superar a relutância inicial do Vaticano, até obter também o seu apoio. Franco orgulhava-se de ter recebido um telegrama do Papa no dia da vitória. Tendo em conta o crescente sentimento católico entre os líderes e a população da zona nacionalista, Franco, por convicção ou estratégia, foi levado a procurar prioritariamente o apoio de Pio XI, e sobretudo o do Cardeal Pacelli, então Secretário de Estado, que definiu a política externa da Santa Sé.

Contudo, a Igreja temia inicialmente uma deriva ao estilo alemão, mas a massa do clero espanhol tinha dado apoio moral aos militares insurgentes desde o início, e os bispos tinham posteriormente endossado a sacralidade da luta, tornando-a numa “cruzada”. A 29 de Dezembro de 1936, Franco e o Arcebispo Isidro Gomá chegaram a um acordo de seis pontos que garantiu total liberdade para todas as actividades do clero e concordaram em evitar qualquer interferência recíproca nas esferas da Igreja e do Estado. Os antigos subsídios públicos não foram imediatamente restaurados, mas muitas medidas foram tomadas para fazer cumprir os preceitos católicos na cultura e educação, e toda a futura legislação espanhola tinha de ser compatível com a doutrina católica. Franco restaurou a Igreja às suas prerrogativas pré-Republicanas e comprometeu-se a reconstruir os edifícios religiosos destruídos. A única nota anti-clerical veio da facção mais radical do Falange.

Finalmente, o seu regime recebeu a sanção da Igreja através de uma carta pastoral colectiva intitulada Aos Bispos de Todo o Mundo, redigida pelo Cardeal Gomá, assinada por todos os bispos excepto cinco (e excluindo os assassinados na zona republicana), e publicada com a aprovação do Vaticano a 1 de Julho de 1937. O documento, no qual a posição dos prelados da Igreja espanhola foi exposta em pormenor, reconheceu a legitimidade da luta dos nacionalistas, reservando a sua aprovação à forma específica assumida pelo regime de Franco. Se comprometeu a Igreja em Espanha durante décadas, este texto funciona também como uma revelação das divisões que a santificação da Guerra Civil tinha começado a causar entre os católicos, uma vez que alguns bispos se tinham abstido de o assinar, e há indícios de que Pio XI não gostou. Significativamente, o primeiro governo regular preparou a Carta do Trabalho sem consultar o episcopado, e um decreto de 21 de Abril do mesmo ano impôs a unificação sindical, o que também afectou os sindicatos católicos.

A 23 de Novembro, o Cardeal Gomá publicou uma carta pastoral na qual equiparava a causa nacionalista à defesa do catolicismo contra o comunismo e a maçonaria, e depois partiu para uma digressão pela Europa para persuadir o mundo católico. Pio XII enviou então a sua bênção apostólica a Franco, endossando a total identificação pessoal de Franco com a Igreja, e confirmou o Cardeal Gomá como o representante oficial da Santa Sé. Este aval do Papa abriu uma terceira via entre o fascismo e o comunismo, a da defesa dos valores do Ocidente e do cristianismo, e conquistou o apoio de Franco entre os católicos nas democracias ocidentais. Mas de uma forma mais geral, Andrée Bachoud salienta, ao favorecer ostensivamente as três grandes religiões reveladas, Franco foi contra a essência das ideologias dominantes, mas também, “a sua atitude para com os judeus de Marrocos, a ajuda prestada durante a guerra aos judeus sefarditas e depois o esforço feito em relação ao mundo árabe e ao Islão mostram a preocupação de se ancorar num espaço anedótico e de afirmar a permanência de uma espiritualidade religiosa que torna todas as posições políticas contingentes e banais.

A Igreja concedeu a Franco o privilégio de entrar e sair de igrejas sob um dossel, como uma pessoa de essência sagrada. Após a queda de Málaga a 7 de Fevereiro de 1937, Franco tomou a mão direita de Santa Teresa, uma relíquia que o deveria acompanhar ao longo da sua vida.

Ofensiva falhada contra Madrid

Uma vez que Franco se tinha dedicado inteiramente ao reforço da sua posição de poder nas duas semanas que se seguiram à sua nomeação, as suas tropas tiveram de esperar até 18 de Outubro de 1936, antes de estarem suficientemente preparadas para a ofensiva contra a capital. A 15 de Outubro, as primeiras armas soviéticas tinham começado a chegar ao porto de Cartagena: 108 bombardeiros, 50 tanques, e 20 veículos blindados, que se dirigiam para Madrid, colocando brevemente o exército da República ao nível das forças de Franco. A partir daí, um novo tipo de guerra seria praticado: anteriormente, as tropas africanas tinham avançado contra milicianos mal equipados e um exército cujos componentes tinham pouca experiência militar – um tipo de guerra não muito diferente das guerras coloniais, das quais Franco, a Legião e as tropas indígenas regulares tinham uma longa prática. Após a chegada dos armamentos soviéticos e a presença de tropas italianas e alemãs, era agora uma guerra de frentes, na qual estes armamentos desempenhavam um papel de liderança. Parece que Franco, preso no mundo estratégico da Grande Guerra, foi incapaz de se adaptar a esta nova situação. A 6 de Novembro, o exército de Franco estava em frente de Madrid, pronto para o ataque final. No mesmo dia, o governo da República deixou a capital à pressa para Valência, e no acampamento de Franco foi profetizado que seria apenas uma questão de horas até as tropas chegarem à Puerta del Sol, o centro emblemático da cidade.

De facto, a fadiga começava a ser sentida nas colunas nacionalistas, bem como a necessidade de melhor armamento e reservas. A escassez de munições não pôde ser resolvida até Outubro. Por outro lado, a inteligência militar de Franco era pobre, e é provável que ele desconhecesse que o lado republicano estava a criar brigadas de infantaria como parte de um novo exército regular, ou a chegada iminente à frente de Madrid de uma quantidade considerável de armas soviéticas modernas, com especialistas para lidar com elas. Franco optou pela rota mais directa, a partir do sudoeste, enquanto alguns dos seus comandantes, incluindo Juan Yagüe, teriam preferido ir primeiro para norte ou noroeste, e depois atacar a capital a partir das montanhas.

A 8 de Novembro de 1936, teve início a Batalha de Madrid, na qual o exército de Franco, comandado pelo General Varela, enfrentou um conglomerado heterogéneo de combatentes sob o comando do Tenente-Coronel Vicente Rojo Lluch. Embora o exército de Franco tenha conseguido atravessar o rio Manzanares e tomar vários distritos periféricos, foi finalmente empurrado para trás em combate corpo a corpo, principalmente na Cidade Universitária. A 23 de Novembro, após várias tentativas do Ocidente e apesar do apoio dos aviões alemães da Legião Condor a partir de 12 de Novembro, Franco teve de ordenar a suspensão da ofensiva e reconhecer o seu fracasso. Graças à resistência de Madrid, a República conseguiu conter o avanço de Franco durante mais de dois anos. A defesa de Madrid foi a primeira, e de facto a única, vitória do Exército Popular, e deu uma pista de que a Guerra Civil se transformaria numa longa guerra de atrito, aniquilando o plano dos nacionalistas para alcançar uma vitória relativamente rápida.

Franco tinha-se gabado demasiado de um triunfo iminente para que a tese de uma derrota calculada fosse aceite. O facto é que esta derrota acabaria por o servir, por um lado militarmente, uma vez que os seus aliados italianos e alemães não podiam deixar de encarar a rota de um lado pelo qual tinham estado envolvidos, os alemães resignando-se a enviar equipamento adicional e os italianos a assinar um acordo de cooperação militar, Em segundo lugar, a nível político, uma vez que esta derrota favoreceu a criação de um aparelho de Estado que, no caso de uma vitória imediata, teria sido impensável, e deu a Franco tempo para encurtar qualquer pista de oposição política e para proceder a uma purga; Finalmente, as milícias Carlist e Falangistas, resistentes ao controlo de Franco, foram forçadas a fundir-se.

Esta derrota em Madrid conduziu também à internacionalização definitiva do conflito. Os alemães estavam preocupados com a forma como as operações militares estavam a ser realizadas, especialmente porque o Caudillo não se preocupou em consultá-los e praticamente assumiu a direcção política e militar da sua zona sozinho, confiando em alguns conselheiros de confiança. Acima de tudo, esforçou-se por criar estruturas e alianças que o protegessem de interferências excessivas nos assuntos do Estado espanhol por parte de potências estrangeiras e dos partidos políticos que apoiavam o regime. No final de Outubro, a Alemanha enviou o Almirante Wilhelm Canaris e o General Hugo Sperrle a Salamanca para determinar as razões das dificuldades de Franco nas suas tentativas de conquistar Madrid. Como resultado, o ministro alemão da Guerra instruiu Sperrle para fazer Franco compreender “energicamente” que as suas tácticas de combate “rotineiras e indecisas” o impediam de tirar partido da sua superioridade aérea e terrestre, o que poderia comprometer as posições que tinha conquistado.

A partir daí, a Alemanha aumentou a sua ajuda militar na condição, aceite por Franco, de que as forças alemãs estivessem sob o comando de oficiais alemães. No início de Novembro, a Legião Condor já estava em Espanha, sob o comando do General Sperrle. Uma das suas primeiras missões durante o cerco de Madrid foi o bombardeamento maciço de bairros operários, uma vez que os alemães queriam avaliar o terror que tal bombardeamento produzia sobre a população, e também desempenhou um papel no bombardeamento de Guernica, onde, agindo independentemente do pessoal de Franco, os alemães tinham seleccionado este alvo totalmente desprotegido, a fim de testar a sua capacidade de desmoralizar. Mais tropas alemãs, equipadas com tanques, veículos de combate e bombardeiros, chegaram a Sevilha, e a 26 de Novembro unidades de 6.000 homens, aviões, artilharia e veículos blindados foram desembarcadas em Cádis. Mussolini, que também reforçou o seu apoio, culpou Franco pelo fracasso das últimas operações e, a 6 de Dezembro de 1936, nomeou unilateralmente o General Mario Roatta como comandante-chefe de todas as forças armadas italianas que operam em Espanha e das que possam vir a prestar-lhes assistência no futuro.

Manobras diplomáticas e internacionalização do conflito

Durante este período, Franco tentou acima de tudo transformar a atitude de esperar para ver das outras nações em reconhecimento oficial, em particular tentando obter a qualificação da zona nacionalista como beligerante, o que ipso facto teria como consequência legal o seu reconhecimento como Estado. Em 18 de Novembro de 1936, Hitler e Mussolini reconheceram o novo regime franquista como o único governo legítimo em Espanha. Dez dias depois, Franco assinou um tratado secreto com Mussolini, no qual as duas partes prometiam apoio mútuo, conselhos e amizade, comprometendo-se cada uma a nunca permitir que qualquer parte do seu território fosse utilizada por uma terceira potência contra a outra. Este tratado marcou o início do apoio italiano que iria crescer depois disso, embora Franco apenas pedisse armas e poder aéreo e ressentisse a chegada de um número crescente de tropas de infantaria de qualidade duvidosa. Hitler ficou à margem porque, ao contrário da Itália, não tinha interesses ou ambições concretas na região. No final de 1936, Hitler comentou que para a Alemanha o aspecto mais útil da Guerra Espanhola era desviar a atenção de outras potências das actividades alemãs na Europa Central, e que era por isso desejável que o conflito fosse prolongado, desde que no final Franco saísse vitorioso.

A República, por seu lado, tinha perdido os seus apoiantes externos naturais, que estavam preocupados com a sua autoridade falhada face aos combatentes revolucionários fanáticos nas garras de uma loucura assassina. A posição das democracias europeias, estabelecidas no Outono de 1936, era evitar correr riscos, temporizar e deixar os espanhóis resolverem as suas diferenças entre si, com base no argumento de que a experiência de Primo de Rivera tinha mostrado que o fascismo não tinha sido bem aceite naquele país. Em França, grupos militantes dentro das forças armadas e parte da classe média estavam determinados a opor-se pela força a qualquer apoio aos “vermelhos”. Os republicanos, assim abandonados pelas democracias, foram reduzidos a depender do apoio e tutela soviéticos, que trabalharam a favor de Franco, que, evocando a constituição de uma frente conservadora, soube explorar a atitude do Reino Unido e da dura direita francesa e se impôs como arquitecto de uma entidade geográfica anticomunista e cristã. Assim, quando a França de Léon Blum, sob pressão britânica, propôs um pacto de não intervenção entre os Estados no conflito espanhol, a maioria das democracias envolvidas foi aliviada. Franco poderia assim contar com o empenho de países amigos e com a passividade dos seus inimigos.

Para além da Alemanha e Itália, Franco poderia também contar com a Santa Sé. A carta colectiva dos bispos, publicada a 1 de Julho de 1937 e seguida do reconhecimento do regime pelo Papa, teve um impacto internacional e, sem convencer todos os católicos do exterior, contribuiu para incutir dúvidas nas suas mentes e enfraquecer a sua benevolência para com os republicanos espanhóis.

Ao mesmo tempo, Franco trabalhou para que o seu governo fosse reconhecido pela Inglaterra e França, cujo governo esperava mudar: “os partidos de direita estão em estreito contacto comigo, Pétain é nosso amigo, meu amigo e meu venerado mestre”, declarou ele. A partir de Junho de 1937, jogando no equilíbrio do poder, propôs o regresso de todos os voluntários estrangeiros aos seus respectivos países e exigiu a neutralidade dos países menos empenhados, França e Grã-Bretanha, sob o pretexto de que isso lhe permitiria derrotar facilmente os seus adversários, e talvez também libertar-se de certas alianças que tinha contraído; desta forma, Franco jogou com o medo da França de ter um aliado da Alemanha no seu flanco sul. Multiplicou assim as suas manifestações de apaziguamento às democracias, enquanto o Cardeal Pacelli lhes assegurou que Franco era a favor da retirada dos voluntários estrangeiros, hostis à infiltração de Hitler em Espanha, e apegados à independência do seu país.

Depois da Inglaterra ter enviado um representante oficial a Burgos, e o Duque de Alba ter sido acreditado em troca, a colaboração do Reino Unido com Franco tinha-se tornado inegável. “Franco”, escreveu Andrée Bachoud, “puxou os fios de um todo que obviamente sentiu bem, dosando habilmente, a nível nacional e internacional, as satisfações que concedeu a um e ao outro. Ele tem uma visão global dos diferentes níveis de interacção, acrescentada a uma ciência das profundas intenções dos seus interlocutores e dos limites que eles não ultrapassarão. Tem vários porta-vozes a quem deixa uma certa margem de expressão e cuja função principal é satisfazer as expectativas dos seus interlocutores. Por outro lado, os republicanos continuaram a ser penalizados pela relutância dos soviéticos em estarem do seu lado.

A venda de carvão à Grã-Bretanha foi seguida a 9 de Outubro de 1937 por um decreto que anulava todas as concessões mineiras feitas a estrangeiros antes de 1936, devolvendo a Franco o controlo deste sector crucial e permitindo-lhe recolher a tão necessária moeda estrangeira para a guerra, ao mesmo tempo que alargava o âmbito das suas relações internacionais.

Revisões italianas e alemãs

Franco não tinha pressa em conformar o seu novo regime aos padrões do fascismo e tinha uma relação tensa com o embaixador alemão Wilhelm Faupel, que o exasperava com o seu “interesse excessivo e muitas vezes indesejável” pelos assuntos espanhóis. O interesse da Alemanha e da Itália era forçar os nacionalistas espanhóis a empenharem-se ao seu lado, contribuindo tanto quanto possível para a sua vitória e tornando-se assim cada vez mais envolvidos na Guerra Civil. A guerra durou para além de toda a lógica militar e a incerteza do resultado dos combates levou a Itália e a Alemanha a aumentar o seu envolvimento, desafiando as convenções do Comité de Não Intervenção. Ao mesmo tempo, Franco procurou fazer-se passar pelos olhos das democracias como o apóstolo de uma reconciliação que acabaria por ser lateral a estes dois aliados.

Em termos militares, Mussolini e os comandantes italianos e alemães criticaram Franco pela lentidão das suas operações, mas o Caudilho não podia fazer o contrário, uma vez que a sua organização militar nunca teve a eficiência necessária para agir com maior rapidez e agilidade. Além disso, na Guerra Civil Espanhola, não havia apenas o inimigo no campo de batalha, mas também uma considerável população inimiga. Franco não podia portanto limitar-se a atingir o inimigo numa única frente, e tinha de proceder passo a passo, metodicamente, e consolidar cada avanço, província por província. A estratégia italiana de forçar uma vitória rápida colidiu, portanto, com a de Franco, que favoreceu um avanço lento e uma ocupação sistemática do território, acompanhada de uma necessária limpeza e de uma muito boa consolidação das posições adquiridas, em vez de uma rápida derrota dos exércitos inimigos que deixaria o país infectado com adversários. O General alemão Wilhelm Faupel comentou que “a formação e experiência militar de Franco não o tornaram adequado para a direcção de operações à escala actual”; e o General italiano Mario Roatta indicou num telegrama a Mussolini que “o pessoal de Franco era incapaz de organizar uma operação adequada para uma guerra em grande escala”. Em privado, os italianos não só atacaram sarcasticamente o General Franco militarmente, como também denunciaram a intensidade da repressão na zona nacional, que consideraram desumana e injustificada. Segundo Paul Preston, “julgar Franco pela sua capacidade de desenvolver uma estratégia elegante e incisiva é interpretar mal o assunto. Conseguiu a vitória na Guerra Civil de uma forma e num período de tempo que desejava e preferia. Mais do que isso, conseguiu através desta vitória aquilo a que mais aspirava: poder político para refazer a Espanha à sua própria imagem, sem obstáculos para os seus inimigos à esquerda e para os seus rivais à direita.

Mais tarde, em Janeiro de 1937, Franco seria obrigado a aceitar um Estado-Maior conjunto germano-italiano e a admitir dez oficiais italianos e alemães ao seu próprio Estado-Maior, bem como a adoptar as estratégias militares elaboradas para ele principalmente pelos generais italianos. Franco aceitou com relutância todas estas injunções. Confrontado com as exigências do tenente-coronel italiano Emilio Faldella, declarou:

“Tudo somado, tropas italianas foram enviadas para cá sem me pedirem autorização. Primeiro, disseram-me que companhias de voluntários viriam juntar-se aos batalhões espanhóis. Depois perguntaram-me se poderiam formar batalhões independentes em seu próprio nome, e eu concordei. Depois chegaram oficiais de alta patente e generais para os comandar, e finalmente, começaram a chegar as unidades já formadas. Agora querem obrigar-me a permitir que lutem juntos sob o General Roatta, quando os meus planos eram muito diferentes.

Aos críticos alemães e italianos juntaram-se generais espanhóis que lhe eram muito próximos, incluindo o Kindelán. Todos concordaram que Franco, em momentos cruciais, tomou decisões lentamente, por excesso de cautela; concordaram também em criticar a sua tendência para desviar tropas de objectivos estratégicos importantes. O General Sanjurjo já tinha declarado alguns anos antes que “ele está longe de ser um Napoleão”.

Continuação da guerra e avanços nacionalistas

Nos primeiros seis meses, Franco tentou manter a sua vantagem contando com as melhores unidades do seu exército, os Regulares e a Legião, cerca de 20.000 homens. Tal como os Republicanos, os Nacionalistas mobilizaram contingentes de milicianos, principalmente Falangistas e Carlistas, e a 5 de Agosto de 1936 incorporaram nas suas fileiras todos os recrutas de 1933 a 1935; além disso, foram criados novos programas de formação de oficiais.

Depois de terem tomado o controlo de tal e tal território, as tropas de Franco exerceram uma severa repressão, à qual até os aliados alemães e italianos abriram excepção. Como resultado dos protestos, as mortes indiscriminadas foram trocadas por execuções sumárias após um conselho de guerra, o que quase não fez qualquer diferença. Serrano Súñer e Dionisio Ridruejo estabeleceram mais tarde que o Caudillo providenciou petições de clemência para que estas sentenças de morte só chegassem até ele depois de terem sido executadas. Por outro lado, Franco cedeu às exigências do Cardeal Gomá no sentido de se pôr termo às execuções de padres católicos envolvidos no nacionalismo basco.

Entre Março e Abril de 1937, a Batalha de Guadalajara e o bombardeamento de Guernica tiveram lugar sucessivamente. A primeira foi uma iniciativa do Corpo Truppe Volontarie italiano (CTV), levada a cabo com o objectivo de aliviar a frente de Madrid com um ataque a Guadalajara, mas que terminou numa derrota desastrosa. Franco autorizou a operação, prometendo juntar-se à ofensiva, mas – em vingança pela arrogância italiana na conquista de Málaga – depois adiou a sua ajuda aos voluntários italianos, que tiveram de recuar depois de sofrerem pesadas perdas. Este fracasso ajudou Franco a libertar-se da tutela estrangeira, enquanto o CTV, reduzido e reformado, deixou de actuar como um corpo militar estrangeiro autónomo e passou a estar integrado sob o comando geral de Franco.

O bombardeamento de Guernica, destinado a desmoralizar o inimigo, foi levado a cabo em Abril de 1937 pela Legião Condor alemã sob o comando do Coronel Wolfram von Richthofen e fez parte da ofensiva contra o País Basco; a operação resultou na destruição da cidade de Guernica e numa portagem de 1.645 vítimas civis. O ataque a uma população indefesa causou um escândalo internacional, e foi imortalizado por Pablo Picasso na sua pintura Guernica. Esta acção, embora minando a honra do exército alemão, também prejudicou a causa do campo nacionalista. O próprio Franco não tinha conhecimento prévio do ataque, uma vez que os detalhes das operações diárias da campanha do Norte não chegaram necessariamente à sua sede, embora devam ter sido conhecidos em Mola e Kindelán. Mas em vez de reconhecerem os factos, as autoridades nacionalistas fugiram à questão, ou até negaram que o bombardeamento tinha ocorrido, alegando que os incêndios que tinham destruído a maior parte da cidade tinham sido ateados pelos anarquistas na sua retirada (como tinha acontecido em Irún em Setembro de 1936). Enquanto Hitler insistia que Franco exonerasse a Legião Condor, Franco ordenou a Kindelán que enviasse a seguinte mensagem ao Comandante Richthofen:

“A conselho do Generalissimo, informo Vossa Excelência que nenhuma localidade aberta sem tropas ou indústrias militares será bombardeada por mais tempo sem ordens expressas do Generalissimo ou do General-Chefe da Força Aérea. Os objectivos tácticos imediatos do campo de batalha são, evidentemente, excluídos.

A 19 de Junho de 1937, o exército nacionalista entrou em Bilbau, com pouca resistência, e conseguiu assim assumir a poderosa indústria basca e reforçar os seus abastecimentos militares. Franco transferiu então a sua sede para Burgos. A 26 de Agosto, as forças de Franco assumiram o controlo de Santander, e no mesmo dia o exército basco, que tinha recuado para a Cantábria, entregou-se às tropas italianas com a promessa de que não sofreriam represálias; contudo, apesar de os nacionalistas bascos serem geralmente conservadores e católicos, Franco forçou o general italiano Ettore Bastico a entregar os prisioneiros, que foram posteriormente condenados à morte. Esta duplicidade e crueldade de Franco horrorizava os italianos.

Após a conquista da Biscaia e Cantábria, os Nacionalistas invadiram as Astúrias e, a 21 de Outubro de 1937, tomaram Gijón e Avilés. Durante esta fase, a força aérea de Franco lançou uma mistura de bombas incendiárias e combustível, um prenúncio do futuro napalm. A 16 de Outubro de 1936, Franco enviou um batalhão da Legião Estrangeira e Regulares para libertar Oviedo, que foi cercado pelos republicanos. Nesta ocasião, Franco emitiu uma instrução na qual expôs o que seria a sua linha estratégica e táctica durante toda a guerra: nenhuma frente secundária deveria jamais ser abandonada. A longa e lenta conquista das Astúrias, uma operação característica de Franco, alcançou uma vitória absoluta com muito poucas baixas e foi seguida por uma forte repressão. Embora o rigoroso sistema de tribunais militares que Franco tinha instituído no início de 1937 tenha reduzido o número de execuções em massa, houve no entanto pelo menos 2.000 execuções nas Astúrias, proporcionalmente muito mais do que no rescaldo da conquista do País Basco e Santander.

Graças às vitórias no norte, conseguidas em grande parte pelo poder aéreo alemão, Franco conseguiu, paradoxalmente, libertar-se da tutela de Hitler, pois tinha conseguido deitar as mãos ao carvão nas grandes bacias mineiras da região e podia agora vendê-lo aos britânicos, que eram muito procurados, e assim começar a renovar as relações com eles.

Primeiro governo (Janeiro de 1938)

A 30 de Janeiro de 1938, Franco compôs o seu primeiro governo regular, destinado a substituir a Junta Técnica. Franco tinha tido o cuidado de incluir as diferentes componentes da coligação nacionalista, com os onze ministérios divididos entre quatro militares, três falangistas, dois monarquistas, um tradicionalista e um técnico. Nicolás Franco foi enviado como embaixador em Portugal e Sangróniz como ministro em Caracas. Serrano Suñer, que também tinha a imprensa e a propaganda sob o seu controlo, gozou de uma autoridade que excedeu em muito as suas funções como Ministro do Interior e Secretário do Conselho de Ministros. O cargo de Vice-Presidente e Ministro dos Negócios Estrangeiros foi atribuído ao General reformado Francisco Gómez-Jordana, antigo membro da direcção militar de Primo de Rivera e um fervoroso monarquista. Para o resto do governo, Franco prosseguiu com o sentido de mistura política que demonstraria ao longo da sua carreira, e com a preocupação de premiar velhas lealdades; assim, colocou um Carlist, o Conde de Rodezno, no Ministério da Justiça e nomeou o seu velho amigo, Juan Antonio Suanzes, no Ministério da Indústria e Comércio. Outros membros do gabinete ministerial incluíram Fidel Dávila, Ministro da Defesa Nacional; o General Severiano Martínez Anido, responsável pela Ordem Pública; o monarquista Pedro Sáinz Rodríguez, responsável pela Educação; e o falangista Raimundo Fernández Cuesta, a quem foi entregue a pasta da Agricultura, para além das suas funções como Secretário-Geral da FET e do JONS. A equipa ministerial que tomou posse a 31 de Janeiro foi, portanto, o primeiro exemplo da política de equilíbrio de Franco, resultado de uma hábil combinação das “diferentes famílias políticas” do Movimento Nacional, em que cada uma foi representada de acordo com a influência do momento.

Uma nova lei administrativa sobre a estrutura do governo estipulou que “o Chefe de Estado tem o poder supremo de emitir normas jurídicas de natureza geral”; também definiu a função do Primeiro Ministro, que “deve estar unido à do Chefe de Estado”. A 18 de Julho de 1938, no segundo aniversário da revolta, e por iniciativa do novo Gabinete, Franco foi nomeado Capitão Geral do Exército e da Marinha, posto anteriormente reservado ao Rei, e a partir daí, por vezes usava o uniforme de Almirante.

Franco teve poucos problemas políticos durante os últimos dois anos da Guerra Civil e foi geralmente capaz de evitar conflitos, citando a necessidade de colocar a política em espera e concentrar-se em assuntos militares.

A 9 de Março de 1938, o novo governo promulgou uma espécie de constituição intitulada Fuero del Trabajo (escrita num estilo militar e religioso austero, o novo estatuto, que devia garantir ao povo espanhol “a pátria, o pão e a justiça”, incluía disposições legais que garantiam o direito de todos ao trabalho, estabelecendo um seguro de velhice e de doença, e instituindo o princípio das prestações familiares. Este texto, inspirado tanto pelo Falange, que tinha sido fagocitado por Franco e cuja última característica distintiva continuava a ser as suas exigências sociais, como pelo catolicismo social resultante da encíclica Rerum novarum, era portanto semelhante em estilo e conteúdo aos regimes fascistas prevalecentes, Era semelhante em estilo e conteúdo aos regimes fascistas predominantes, mas acima de tudo era original na sua concepção devido às suas ligações com a tradição católica, o que lhe valeu o nome de Nacional Catolicismo, e também devido à influência de um corporativismo herdado de uma arcaica direita e do Catolicismo social.

A Carta destinava-se principalmente a proteger a família, um todo orgânico que o Estado “reconhece como a unidade primária natural e o fundamento da sociedade”, e portanto sob a responsabilidade directa do Estado. A afirmação do direito ao emprego dizia respeito sobretudo ao homem espanhol, a quem protegia contra o despedimento; as mulheres e as crianças gozavam de protecção especial, particularmente nesse trabalho nocturno. Quanto à mulher casada, ela foi “libertada da oficina e da fábrica”, e portanto confinada ao lar. O empregador e o trabalhador tinham de servir o país. A Carta limitava os direitos do patrão, bem como os do trabalhador; o primeiro seria responsável perante o Estado e teria de afectar parte dos seus lucros à melhoria do bem-estar dos seus empregados; em contrapartida, as greves eram severamente punidas. Foi estabelecida uma forma de dirigismo que era contrária à economia de mercado e ao direito ao protesto social. O Estado, embora afirmando o direito à propriedade privada, reservou-se o poder de tomar o lugar do empregador se este não tivesse iniciativa ou se os interesses nacionais assim o exigissem. A Carta estabeleceu o sindicato vertical, “constituído pela integração de todos os elementos que dedicam a sua actividade à execução de um determinado serviço ou num ramo de produção, sob a direcção do Estado”, tornando assim irrelevante a defesa de interesses categóricos; este sindicalismo vertical, um sistema em que as secções patronais e de trabalhadores eram assim agrupadas no mesmo sindicato, oferecia uma certa segurança de emprego, uma vez que nem a liberdade de despedimento nem a livre disposição dos lucros da empresa por parte do empregador eram permitidas. Este primeiro texto, emendado e modernizado, permaneceu em vigor até à morte de Franco.

Etapas finais da guerra

No final de 1937, Franco, para consternação de alguns dos seus funcionários e dos comandantes da Legião Condor, adiou e depois cancelou o seu plano para libertar Madrid, e, ignorando um telegrama de Mussolini instando-o a tomar medidas decisivas para pôr fim à guerra, ordenou às suas forças que reconquistassem a cidade sem importância de Teruel, que acabara de cair nas mãos dos republicanos. Franco não tinha intenção de permitir que os republicanos confiscassem a única província que os nacionalistas tinham conquistado nos primeiros dias do conflito.

Na fase final da guerra, Franco cometeu vários erros estratégicos: a 4 de Abril de 1938, a cidade de Lérida caiu, deixando o caminho livre para Barcelona, que era então, após a capital, o principal reduto republicano; No entanto, contra o conselho de Yagüe, que tinha entrado na Catalunha ocidental com o seu corpo militar e implorou que Franco fosse autorizado a continuar a avançar a fim de ocupar definitivamente toda a região, Franco, declinando este triunfo fácil, decidiu empurrar para Valência, seguindo uma trajectória mais difícil, para sudeste, através de terreno montanhoso, ao longo de uma estreita estrada costeira, o que teve o efeito de prolongar o conflito por vários meses. Não existe uma explicação conclusiva para esta decisão, mas desde então tem sido argumentado que Franco prometeu a si próprio divisas extra da exportação de citrinos de Valência (a região valenciana produzia excedentes alimentares, ao contrário da Catalunha, que albergava uma população densa e esfomeada). Além disso, a conquista de Valência, que poderia dar um golpe fatal à resistência na zona central, deixaria Madrid isolada. Entretanto, o exército republicano reforçou e fortificou significativamente a estreita frente a norte de Valência, criando a posição defensiva mais forte desde a Batalha de Madrid. A 26 de Maio de 1938, Kindelán enviou a Franco uma nota na qual sugeria que, tendo em conta o lento avanço e as crescentes perdas, a actual operação fosse cancelada a favor de uma ofensiva imediata contra a Catalunha, que mal tinha meios de defesa. Franco, contudo, recusou-se a admitir que o ataque a Valência poderia ser um erro e persistiu. Os nacionalistas aproximaram-se gradualmente de Valência à custa de muitas baixas, e a guerra abrandou consideravelmente entre Maio e Julho de 1938.

Em Julho, começou a Batalha do Ebro, um confronto sangrento de quatro meses que resultou em cerca de 21.500 mortes; apesar da importância estratégica limitada desta batalha, Franco suspendeu a campanha de Valência e colocou todos os seus esforços na destruição das forças republicanas nesta frente. As suas iniciativas militares nem sempre se sentaram bem com os seus parceiros, que continuaram a questionar as suas capacidades em estratégia militar ou mesmo em gestão política. A sua atitude enfureceu Mussolini em particular, que declarou que “ou o homem não sabe como fazer guerra, ou não quer fazer. Os Vermelhos são combativos, Franco não é. Os comandantes da Legião Condor não compreenderam o lento progresso e criticaram a falta de inovação de Franco, que por vezes afectava o moral dos combatentes alemães. Wilhelm Faupel disse de Franco que “os seus conhecimentos pessoais e experiência militar não são adequados para liderar operações da actual magnitude”, e o General Hugo Sperrle considerou que “Franco não é claramente o tipo de líder capaz de lidar com responsabilidades tão grandes. Pelos padrões alemães, falta-lhe experiência militar. Desde que foi nomeado general numa idade muito jovem na guerra do Rif, nunca comandou grandes unidades militares e não é, portanto, melhor do que um comandante de batalhão. Galeazzo Ciano, por seu lado, observou: “Franco não tem uma visão sintética da guerra. As suas operações são as de um magnífico comandante de batalhão”.

Durante três dias, em Março de 1938, por ordem expressa de Mussolini, aviões italianos baseados em Maiorca bombardearam Barcelona, matando quase mil pessoas e ferindo 3.000, quase todos civis. Franco, que não tinha sido informado inicialmente, estava, segundo alguns historiadores (mas os documentos são contraditórios), no início furioso porque Mussolini não o tinha consultado, e depois aborrecido porque Pio XI, no seu protesto, também deu lições ao campo nacionalista espanhol, em vez de centrar as suas críticas no ditador italiano. Como regra, e à parte vários ataques aéreos a Madrid em Novembro de 1936, os bombardeamentos de Franco limitavam-se a alvos militares e de abastecimento. É de notar que o irmão Ramón Franco participou nesta rusga.

Quando soube da morte do seu irmão Ramón a 28 de Outubro de 1938, não demonstrou qualquer emoção. Em Dezembro, Franco visitou a Galiza, onde as autoridades de A Corunha lhe tinham oferecido o Solar Pazo de Meirás como presente, após uma subscrição popular.

A Câmara de Comércio Franco-Espanhola, fundada em Maio de 1938, conseguiu atrair em poucos meses quase 400 empresas francesas ansiosas por ver uma política comercial mais realista, enquanto Franco era hostil à França por causa da sua ajuda aos republicanos. Por outro lado, Franco tentou dar a si próprio uma imagem de neutralidade e fazer a França acreditar que era um baluarte contra o frenesim nazi das Falanges e o fundamentalismo dos Carlistas.

A tensão que reinou no período entre o Anschluss e o Acordo de Munique fez recear a Franco a ocorrência de um conflito internacional que o teria levado a perder a sua superioridade sobre os seus opositores republicanos, quebrando o seu isolamento, uma vez que no caso de um conflito, o governo de Negrín teria imediatamente escolhido o campo das democracias ocidentais e teria inevitavelmente colocado a Espanha de Franco no campo do Eixo, de modo a internacionalizar verdadeiramente a Guerra Espanhola, a última e única oportunidade da Espanha Vermelha; Contudo, a notícia do acordo Hitler-Chamberlain-Daladier, assinado a 30 de Setembro, fez o Negrín desesperar e pôs fim às ansiedades do Caudilho. O atraso da guerra mundial deu tempo a Franco para completar a sua vitória, enquanto que a declaração de guerra da França e da Inglaterra, no início de Setembro de 1939, lhe deu o lazer de manter uma neutralidade bem sucedida.

Em 1939, caíram os últimos retiros republicanos, e a 1 de Abril, Franco emitiu o seu último comunicado de guerra: “Hoje, o Exército Vermelho agora cativo e desarmado, as tropas nacionais atingiram os seus objectivos militares finais. A guerra acabou”. No início de 1939, a única esperança que restava aos republicanos era uma rendição honrosa. Mas as mediações, incluindo a do Papa, para alcançar uma paz negociada, depararam-se com a intransigência de Franco, porque ele, levado pela convicção de que lutava contra o mal, missionado pela Providência ou por Deus, queria empurrar a sua vitória para a erradicação do mal. Metodicamente, Franco retomou um a um as parcelas de território detidas pelos republicanos, insensível a qualquer tentativa de compromisso.

Os historiadores têm questionado até que ponto Franco contribuiu para a vitória da sua equipa. Franco não era um génio de estratégia ou táctica operacional, mas era um general metódico, organizado e eficiente. Cada operação que realizou foi logisticamente bem preparada, e nenhum dos seus ataques terminou em retirada. Foi capaz de manter uma administração civil eficiente e uma frente doméstica que manteve o moral elevado, mobilizou a população e impulsionou a produção económica a um nível superior ao do lado oposto. Finalmente, a sua acção diplomática garantiu a neutralidade da Grã-Bretanha, garantiu que a França daria apenas um apoio limitado à república, e assegurou um fluxo quase ininterrupto de fornecimentos da Itália e da Alemanha.

O desejo das democracias de manter a Espanha neutra permitiu a Franco manter o controlo da situação. Franco impôs condições draconianas à França antes de qualquer retoma do comércio, incluindo a devolução dos bens apreendidos pelos “vermelhos”, bem como o ouro depositado no Banco de França e as armas e bens apreendidos aos refugiados republicanos na fronteira. O governo francês pensou que poderia “capturar” o Caudillo enviando-lhe o francês mais prestigioso aos seus olhos, o Marechal Pétain, como embaixador, sem grandes benefícios.

A era pós-Guerra Civil: a repressão e os ”anos da fome

A 19 de Maio de 1939, realizou-se o Desfile da Vitória em Madrid, onde 120.000 soldados desfilaram diante de Franco e onde a mais prestigiosa das condecorações militares espanholas, a Cruz Laureada da Ordem de São Fernando, que tinha sido recusada a Franco em 1916, lhe foi concedida pelo General José Enrique Varela “pela direcção e execução da campanha de libertação”. Franco tinha pensado cuidadosamente em cada detalhe das festividades. O monumental stand em forma de arco triunfal, erguido na avenida principal de Madrid, o Paseo de la Castellana, rebaptizado Avenida del Generalísimo Franco, trazia o seu nome em letras gigantes sob a palavra “victoria”, repetida seis vezes, e cantada pela multidão: “Franco, Franco, Franco! Segundo o comunicado de imprensa, “a entrada do General Franco em Madrid seguirá o mesmo ritual que o observado quando Alfonso VI, acompanhado pelo Cid, tomou Toledo na Idade Média”. A celebração continuou no dia seguinte com outra cerimónia, desta vez de natureza religiosa, realizada na Igreja de Santa Bárbara em Madrid. Franco entrou na igreja sob um dossel, uma honra reservada ao Santíssimo Sacramento e ao casal real. A solenidade central, onde Franco colocou a espada da vitória aos pés do Grande Cristo de Lepanto, que tinha sido trazido ex profeso da Catedral de Barcelona, parecia recriar uma cerimónia de guerra medieval.

Bartolomé Bennassar observa que Franco tinha

“Felicitou Yagüe após o massacre de Badajoz e nunca negou as execuções excepto aos treze sacerdotes bascos após um protesto da hierarquia eclesiástica. Recrutou Lisardo Doval para os serviços especiais e nomeou um psicopata como Joaquín del Moral como Director Geral das Prisões. Deixou executar vários dos seus antigos companheiros, a começar pelo seu primo Ricardo de La Puente Bahamonde, e não fez o impossível para salvar Miguel Campins, o seu mais valioso colaborador em Saragoça, cuja morte Queipo de Llano tinha decidido levar, e vingou-se mesquinho negando-lhe o perdão do General Batet. Pela sua parte, Mola tinha dado instruções explícitas para ”propagar uma atmosfera de terror” e Queipo de Llano multiplicou os seus apelos ao assassinato na Rádio Sevilha. Os trágicos episódios em Badajoz e Málaga não foram, portanto, de forma alguma, horrores isolados. Mesmo nas zonas onde o Movimento ganhou sem luta, muitos dos “desajustados” foram alvejados sem piedade.

Num comunicado da sede de Franco, de 8 de Fevereiro de 1939, formulando as condições finais oferecidas por Franco para acelerar a entrega das últimas unidades restantes na zona republicana, foi prometido que “nem o simples facto de ter servido no Campo Vermelho, nem o facto de ter estado activo de forma simples e como afiliado nas correntes políticas contrárias ao Movimento Nacional, será objecto de acção penal por responsabilidade criminal”. Apenas os líderes políticos e os culpados de crimes violentos “e outros crimes graves” (sem mais especificações) seriam levados perante os tribunais militares. Entre 1937 e 1938, mais de metade dos prisioneiros aderiram ao exército nacionalista.

A 1 de Abril de 1939, assim que a Guerra Civil terminou, 400.000 a 500.000 espanhóis foram para o exílio, 200.000 dos quais se tornariam exilados permanentes. Até 270.000 pessoas foram amontoadas nas prisões de Franco em 1939, em condições sub-humanas, e às cerca de 50.000 execuções devem ser acrescentadas as que morreram nas prisões em consequência destas condições. Claro que, como aponta Jorge Semprún, “a repressão de Franco, que foi brutal, não pode ser comparada às repressões estalinistas, nem às dos nazis”, mas qualquer outro ponto de comparação pode servir de bitola para dar a medida da repressão ultrajante que Franco exerceu quando a guerra terminou. As 50.000 execuções de Franco não estão à altura das centenas de execuções cometidas na sequência da Segunda Guerra Mundial em França, Alemanha ou Itália.

Dois dias antes da queda da Catalunha, em 13 de Fevereiro de 1939, mandou aprovar a Lei de Responsabilidade Política (LRP), que sancionou todas as formas de subversão política, bem como a assistência voluntária ao esforço de guerra do lado republicano, incluindo casos qualificados como “passividade grave”, e que lhe permitiram tentar e condenar retroactivamente, para actos que ocorreram a partir de 1 de Outubro de 1934, ou seja, mais de um ano e meio antes do início da Guerra Civil, “todos aqueles que contribuíram para a revolta de 1934 ou para a formação da Frente Popular, ou que se opuseram activamente ao Movimento Nacional”, fornecendo assim os meios para uma repressão impiedosa. A lei criminalizou automaticamente todos os membros de partidos políticos de esquerda ou revolucionários (mas não os activistas de base dos sindicatos de esquerda), bem como qualquer pessoa que tivesse participado num “tribunal do povo” na zona republicana. Ser membro de uma ordem maçónica foi também considerado traição. Ao abrigo desta lei, as purgas eram efectuadas entre trabalhadores culturais, especialmente jornalistas, e a partir daí todos os editores de jornais e revistas deviam ser nomeados pelo Estado e tinham de ser falangistas; Franco era quase sempre impiedoso para com jornalistas ou intelectuais. Complementado em 1942, este texto permaneceu em vigor até 10 de Novembro de 1966. Franco, Andrée Bachoud observa, “não mudou a sua doutrina desde o tempo em que comandou a Legião em Marrocos: ele não tolera um inimigo vivo. Para ele, a luta não tinha terminado e duraria pelo menos até 1948, quando o estado de guerra foi finalmente levantado oficialmente. A repressão foi exercida em várias esferas: para além de execuções e longas penas de prisão, foi criada uma sociedade em que os derrotados eram excluídos da vida política, cultural, intelectual e social. O franquismo naqueles primeiros anos de paz caracterizou-se pela eliminação sistemática do adversário, levada a cabo sem paixão, com a calma certeza de defender a ordem necessária, por vezes assumindo a forma de banimentos, despedimentos, e sempre através da prisão. Os progressos na compreensão da repressão permitiram percebê-la como um fenómeno estrutural de alcance que ia para além das execuções e assassinatos, e tornar cada vez mais inteligível a nova realidade social que o regime se propusera configurar. O plano de Franco era não só completar a construção de um novo sistema autoritário, mas também levar a cabo uma vasta contra-revolução cultural que tornaria impossível uma nova guerra civil, o que significava que a repressão da esquerda tinha de continuar, seguindo a sua própria lógica.

Foram também criadas brigadas penais e batalhões punitivos – como no Valle de los Caídos – onde os prisioneiros, sujeitos a trabalhos forçados, eram frequentemente utilizados como mão-de-obra gratuita em benefício de muitas empresas, com o objectivo de “redenção pelo trabalho”. Mais de 400.000 prisioneiros políticos foram explorados como mão-de-obra escrava. Para além disso, a repressão económica, que na primeira fase do regime e como espólio de guerra, assumiu a forma de favoritismo estatal em benefício dos vencedores e penalizou os derrotados.

O historiador Javier Tusell observa que “a ausência de uma ideologia bem definida permitiu a passagem de tais fórmulas ditatoriais para outras, pastando no fascismo na década de 1940 e nas ditaduras desenvolvimentistas na década de 1960. A ideologia de Franco foi definida como um nacional-catolicismo caracterizado pelo seu nacionalismo centralista e pela influência da Igreja na política e noutras esferas da sociedade. O catolicismo (assim como o exército) não era apenas uma esfera parcialmente autónoma face ao Estado, mas era a sua própria essência, subjacente ao sistema político; afirmava ser o mais reto, puro e omnipresente na terra, e inventou uma espécie de ortodoxia extra que lhe conferia uma suposta superioridade sobre o resto dos catolicismos nacionais. De acordo com A. Reig Tapia, “Franco definiu-se política e ideologicamente sobretudo por traços negativos: antiliberalismo, anti-Masónico, anti-marxista, etc.”. O termo “modelo de regimes fascistas” parece inadequado. Foi uma ditadura militar na tradição histórica da Espanha, mas excepcional na sua duração. Por um lado, a ideologia rudimentar de Franco coincidia frequentemente com a mentalidade de quartel militar que Franco transpôs para as diferentes esferas da sociedade espanhola; por outro lado, as principais qualidades que Franco exigia da sua comitiva eram lealdade e obediência, e ninguém melhor do que um militar era capaz de satisfazer esta exigência fundamental de lealdade para com o Caudilho e a sua desconfiança de intrigas. Um factor absolutamente decisivo para explicar a durabilidade do regime é a memória da Guerra Civil, do trauma de que a sociedade espanhola levou tanto tempo a recuperar.

Miguel Primo de Rivera deve ser designado como o modelo do seu regime, e algumas das suas ideias-chave ressurgem à medida que o regime se institucionaliza: criação de um partido único, corporativismo, hispanismo, dirigismo, etc. Outra referência poderia ser Salazar, que tinha constituído um novo estado católico e tecnocrático em Portugal, onde era um ditador iluminado e onde também se tinha desenvolvido um nacionalismo católico. Outra referência poderia também ser Salazar, que tinha criado um novo estado católico e tecnocrático em Portugal, onde era visto como um déspota iluminado e onde também tinha sido desenvolvido um catolicismo nacional.

A partir da sua posição de poder absoluto, Franco tentou controlar todos os sectores da vida espanhola. Através da censura, propaganda e educação escolar, de acordo com Alberto Reig Tapia, “uma das hagiografias mais alucinatórias da história contemporânea foi posta em marcha. Um homem banal, embora muito hábil e determinado a aproveitar ao máximo as suas circunstâncias particulares, foi inundado de elogios totalmente excessivos e foi, para muitos dos seus seguidores, não só um governante excepcional, mas o maior dos últimos séculos”. Durante a Guerra Civil, prevaleceu o estilo fascista, o nome Caudillo foi pintado nas fachadas de muitos edifícios em todo o país, o seu quadro foi colocado em todos os escritórios e edifícios públicos, frequentemente ladeado pelo de José Antonio Primo de Rivera, e a sua efígie apareceu em selos postais e moedas. Franco trabalhou para popularizar a sua imagem, viajando pelo país, especialmente nas regiões do norte, nos meses que se seguiram à vitória. Cada uma destas viagens foi uma cerimónia de culto público à volta da sua pessoa.

Durante a Guerra Civil, a doutrina nacional tinha postulado que a verdadeira identidade da Espanha estava no “Império”, um conceito que tinha de ser reavivado para que a Espanha voltasse a ser plenamente espanhola. Uma das primeiras medidas tomadas pelo Governo em Janeiro de 1938 foi escolher um brasão para o novo Estado, neste caso a coroa imperial e o brasão dos Reis Católicos, juntamente com as colunas de Hércules e a lenda Plus Ultra do Imperador Carlos V. O anúncio foi feito por Franco em Maio de 1939 na Igreja de Santa Bárbara em Madrid, a fim de combinar a ideia de Império com o reinado de Cristo em Espanha.

Uma vez derrotados os republicanos, restava convencer a opinião espanhola de que o regime estabelecido em 1936 deveria ser mantido. Franco baseou a sua autoridade em certas fracções ideológicas da sociedade, conhecidas como “famílias”: os militares, a Igreja, os Falange como partido único, os sectores monárquico, carlista e conservador, e os apoiantes da Igreja Católica. Esta coligação – uma composição de grupos com interesses diferentes, e em alguns casos divergentes, que tinham colaborado no golpe de 1936 – permaneceu, contudo, profundamente dividida, uma vez que a Guerra Civil tinha criado uma unidade de razão e não de paixão em torno da pessoa de Franco. Para muitos, a restauração da monarquia através da coroação de Don Juan de Borbón foi uma alternativa ao fascismo. A influência dos nazis, com 70.000 alemães a viver em Espanha, era tanto mais temida quanto já não havia um chefe espanhol entre os falangistas, e o aumento do número de membros no final da Guerra Civil tinha-os transformado numa tripulação incontrolável e incontrolável.

Estes pilares principais estariam representados em sucessivos governos em proporções que variavam com cada remodelação ministerial, cada um destes componentes, encarnados por um homem ou um grupo de homens, expressando-se como entenderam. Franco soube utilizá-los, confiando por vezes em alguns, por vezes em outros, de acordo com os seus interesses do momento, e colocando cada um deles na linha da frente quando coincidiu com o seu projecto do momento. Franco reservou-se o direito de alterar as funções dos representantes destes pilares ou simplesmente de os demitir sempre que surgisse a necessidade de uma mudança de rumo. Nas palavras do historiador Paul Preston, “a sua maneira de governar seria a de um governador militar colonial plenipotenciário”. Para alguns historiadores, um dos motivos mais profundos da acção de Caudillo, fora de qualquer sistema ou doutrina, parece ser o seu objectivo primordial de satisfazer os desejos de uma classe média que tinha sido excluída do bem-estar durante décadas por um estado sem um tostão e uma oligarquia desprezível, e de acalmar os seus medos face aos trabalhadores em protesto.

A Santa Sé não foi hostil à emergência desta quarta via entre o comunismo, o fascismo e a democracia liberal. Quer Franco fosse católico por convicção ou por interesse, a sua relação com o mundo católico e a Santa Sé foi de primordial importância na definição das suas políticas internas e externas. Franco foi “o instrumento dos planos providenciais de Deus para o país”, nas palavras do Cardeal Gomá, de acordo com a imagem de Franco como homem enviado pela providência divina para salvar a Espanha do caos. Ao longo do seu regime, Franco nunca deixou de aspirar a obter esta legitimidade divina da Igreja. Se o Vaticano fosse por vezes levado a protestar contra medidas que fossem contra os interesses da catolicidade e da liberdade da Igreja (como a proibição da imprensa católica, censura em assuntos religiosos, etc.), não era concebível que a Igreja visse a Espanha sair da sua órbita. Franco pôde aproveitar ao máximo as concessões que fez à Santa Sé a fim de consolidar a sua posição política tanto em Espanha como na opinião internacional.

Franco queria a renovação da Concordata, que tinha caducado desde a república, e que tinha feito da religião católica a religião oficial de Espanha, definindo ao mesmo tempo as respectivas prerrogativas da Santa Sé e da monarquia. Em particular, a renovação deste pacto permitiria a Franco rejeitar as nomeações de bispos nacionalistas bascos e catalães propostas pelo Papa. O acordo assinado a 7 de Junho de 1941 deu a Franco uma palavra na nomeação dos prelados, e em troca, o Papado, preocupado com a infiltração das teorias nazis em Espanha, assegurou que o acordo cultural celebrado em Burgos entre a Alemanha e a Espanha a 24 de Janeiro de 1939 nunca seria ratificado; além disso, o Ministro da Educação deu as garantias desejadas a 4 de Fevereiro de 1939, assegurando que a ideologia nazi era incompatível com a doutrina oficial.

Quanto ao segundo pólo da acção política de Franco, o fascismo, foi inicialmente, mas apenas por pouco tempo, num registo para-fascista. Assim, no domínio sindical, foram aplicados os princípios de colaboração entre as classes sociais e a organização empresarial do mundo do trabalho contidos na Carta do Trabalho, que instituiu o sindicato único obrigatório. Na comitiva de Franco, o fascismo foi encarnado na pessoa de Ramón Serrano Súñer, que era ostensivamente a favor do fascismo e se opunha a “qualquer dependência política de Roma”. Através da sua anterior relação com José Antonio Primo de Rivera, apareceu a muitos falangistas como o repositório natural da ortodoxia do fascismo espanhol. Desde 1937, não tinha saído do lado de Franco e desempenhou um papel decisivo no regime, ao ponto de dar a impressão de que o país não era dirigido por Franco mas sim pelo tandem que formou com o seu cunhado. Ele representava o fascista e sobretudo a tentação belicista da Espanha durante a Segunda Guerra Mundial, mas tinha os outros contra ele, ou seja, os conservadores, os militares, os católicos, os monárquicos – todos aqueles que consideravam a entrada na guerra prematura e perigosa para a Espanha, e todos aqueles que desejavam ver a restauração de uma ordem antiga. No novo governo formado em Agosto de 1939, Franco deu a Serrano Suñer o cargo de Ministro do Interior e permitiu-lhe agir e expressar-se, porque satisfez Hitler e Mussolini, mas ao mesmo tempo permitiu-lhe expor-se e comprometer-se; Jordana foi demitido das suas funções como Ministro dos Negócios Estrangeiros e substituído por Juan Luis Beigbeder, que era mais favorável ao Eixo, e o pessoal político conservador foi removido. Embora tudo parecesse caminhar no sentido da fascinação do regime e algumas pessoas descreveram este gabinete como um “governo falangista”, mostrou que a política de Franco tentaria sempre encontrar um equilíbrio entre as diferentes “famílias” ideológicas do regime, de acordo com as fases e circunstâncias. O administrador mais competente do novo governo foi o Ministro das Finanças José Larraz López, um membro da CEDA.

Quanto ao pólo monárquico, Franco tinha desde o início frustrado as aspirações dos monarquistas de restituir Alfonso XIII ao trono espanhol. No entanto, Franco amava e admirava a monarquia; em nenhum momento da sua vida tinha negado a sua legitimidade e estava sempre empenhado na sua restauração. Em 1948, restabeleceu a criação da nobreza, com a mesma preocupação que Alfonso XIII de dar aos militares um lugar especial. Segundo ele, o regime monárquico tinha sido minado por conspirações e por “inimigos internos”, apoiados por poderosas forças internacionais: liberais, então comunistas, Judeus-Maçons, ou, a partir de 1945, Maçons livres no seu conjunto. A sua preocupação era de evitar o ressurgimento destas forças destrutivas, a fim de permitir em toda a segurança esta restauração, que ele empurrou para um futuro cada vez mais distante.

O partido único ETF tinha 650.000 membros em 1939. A adesão foi muito útil como meio de promoção profissional, e o número de membros cresceu nos anos seguintes, atingindo o seu auge em 1948. A missão do FET era de doutrinar a população, e forneceu muito do pessoal político e administrativo do sistema: quase todos os novos prefeitos e governadores provinciais eram filiados, mas a maioria deles eram passivos, e a mobilização activa era ainda bastante baixa. A principal tarefa que Franco confiou aos falangistas foi a criação e desenvolvimento de sindicatos nacionais, os chamados “sindicatos verticais”, que reuniam empregadores e trabalhadores nas mesmas instituições.

Até ao final de 1937, o campo nacionalista estava em guerra e não estava preocupado com a reconstrução de um Estado. No entanto, já em Outubro de 1936, Franco tinha começado a consolidar o quadro institucional do seu poder, criando o seu pessoal político, cujo núcleo era originalmente família, amigos e profissionais, e pondo em prática uma estrutura que ainda carecia de uma forma definitiva. Esta estrutura institucional evoluiu então através de adições sucessivas, o que tornou a legislação mais pesada através dos efeitos do folheado, mas sempre de acordo com o objectivo de Franco de permanecer à cabeça do país e com as suas próprias certezas. Em 1937, a autoridade absoluta de Franco tinha sido proclamada e elevada ao ponto de ele já não ser responsável pelos seus actos, excepto perante Deus e a história.

Os líderes do novo Estado espanhol estavam firmemente convencidos de que estavam na vanguarda da história, que faziam parte de um novo sistema de regimes “orgânicos”, autoritários e nacionais que representavam o pensamento mais moderno e inovador da época. Franco, que tinha liderado o seu governo como se fosse um corpo do exército, viu as suas prerrogativas como Chefe de Estado aumentadas pela Ley de Jefatura (Lei sobre a Direcção do Estado) de 9 de Agosto de 1939, que alargou os poderes definidos no anterior decreto de 29 de Janeiro de 1938. Com esta nova lei, que estipulava que todos os poderes de governo eram “permanentemente confiados” ao actual Chefe de Estado, que ele detinha “permanentemente as funções de governo” e que estava categoricamente isento da obrigação de submeter novas leis ou decretos ao Conselho de Ministros, “Desta forma, foi dado a Franco o instrumento para dispensar qualquer consulta pessoal ou institucional e o poder de promulgar leis e decretos à vontade. Desta forma, Franco recebeu mais poder do que qualquer outro governante em Espanha alguma vez tinha tido antes. Num documento de 20 de Dezembro de 1939, que expunha as suas ambições económicas, Franco declarou que o sucesso do seu programa exigia “a criação de um instrumento policial e de ordem pública tão vasto e extenso como as circunstâncias exigem, pois não haveria nada mais dispendioso para a Nação do que a perturbação da paz interna indispensável à nossa recuperação”. Portanto, as leis, decretos e, em geral, todas as acções governamentais e legislativas foram o resultado das suas decisões pessoais. Ao mesmo tempo, porém, Franco parecia querer fazer durar o provisório e ambíguo, a fim de evitar qualquer obstáculo que pudesse limitar a sua preeminência política sobre os falangistas e os monarquistas.

A 17 de Julho de 1942, o lento processo de estabelecimento da arquitectura institucional do regime atingiu uma nova fase com a promulgação das Leis de Base e a segunda lei orgânica que estabelece as Cortes, um parlamento espanhol concebido como uma espécie de parlamento corporativo, mais ou menos modelado na Câmara de Facções e Corporações de Mussolini. Estas leis formaram a segunda pedra de uma estrutura institucional que tinha sido progressivamente construída a partir de 1938 e completada em 1966, estabelecendo os princípios que governaram a ditadura, adaptando-os ao mesmo tempo às necessidades nacionais e internacionais dos diferentes períodos; a impressão de que os princípios pseudo-democráticos estavam a ser colocados num regime indiscutivelmente autoritário deu origem ao termo “constitucionalismo cosmético”. De facto, esta relativa abertura é uma ficção, porque se esta lei restaurasse o antigo nome de Cortes, seria para designar uma assembleia de tipo corporativo, composta por 563 parlamentares ou procuradores, muitos dos quais eram membros de direito: os ministros e prefeitos das 50 prefeituras de Espanha; cardeais e bispos, reitores universitários, etc., nomeados directa ou indirectamente pelo chefe de Estado; e representantes de famílias, municípios ou sindicatos. Esta assembleia, que só desapareceu em 1976, teve apenas um papel consultivo. A imposição do sindicato único paralisou as exigências dos trabalhadores, apesar dos progressos marginais feitos em termos de estabilidade de emprego, abonos de família e protecção médica para os trabalhadores.

A panóplia repressiva institucional foi ainda mais enriquecida com: a lei de Janeiro de 1940, que amordaçou a juventude católica forçando-a a uma única estrutura, a SEU; e a lei de 1 de Março de 1940, que, de acordo com as convicções profundas de Franco, definiu e reprimiu toda uma série de delitos: Maçonaria e comunismo, propaganda contra o regime, propaganda separatista, e delitos de “desarmonia social”. Os anarquistas, socialistas, comunistas e maçons livres eram considerados criminosos.

A situação económica do pós-guerra foi de total escassez, especialmente de cereais, como resultado da quase destruição da agricultura, e foi também marcada pela falta de combustível, tornando impossível a distribuição de produtos básicos à população. A desnutrição e a doença causaram pelo menos mais 200.000 mortes do que antes da Guerra Civil. A escassez económica, que foi acompanhada pelo racionamento, deu origem a um mercado negro e levou a um aumento da prostituição e da mendicidade, bem como a doenças epidémicas. As despesas conjuntas de ambos os lados na Guerra Civil ascenderam a mais de 1,7 vezes o PIB, a que se deve acrescentar o desaparecimento da grande reserva de ouro e a dívida de 500 milhões de dólares de Espanha à Itália e à Alemanha. Esta dívida e destruição, que impediram uma situação dramática de ser rectificada, levaram ao que é conhecido como os anos da fome. Esta situação de grave privação e sofrimento para a maioria da população continuaria, especialmente nas zonas rurais do sul, por vários anos mais. No entanto, para Franco, o sofrimento sofrido foi, em grande medida, um castigo pela apostasia espiritual de uma metade da nação, tal como ele o expressou num discurso em Jaén, em Março de 1940.

O nepotismo e a corrupção institucionalizada, generalizada em 1940, agravou ainda mais as condições do pós-guerra. As críticas mais frequentemente expressas pelos militares monárquicos contra Franco, especialmente por Kindelán, diziam respeito à má conduta falangista no governo central e local e à sua corrupção aberta. Muitos ficaram consternados com o pouco interesse de Franco em acabar com a corrupção; pode ser que Franco o tenha visto como um acompanhamento inescapável do sistema de desenvolvimento que estava a ser posto em prática.

A política económica e social de Franco era ao mesmo tempo reaccionária e nacionalista. As circunstâncias da guerra tinham condenado a Espanha à escassez e à autarquia, mas o governo transformou esta desvantagem num factor de promoção da independência nacional. A partir de 1939, foi aprovada legislação que limitava drasticamente os direitos das empresas estrangeiras e as suas possibilidades de investimento. Em economia, o novo regime nunca pôs em prática a revolução nacional-unionista dos falangistas ortodoxos, mas combinou o ultra-conservadorismo cultural e religioso com uma série de planos reformistas ambiciosos. Franco, convencido de que a economia liberal e a democracia parlamentar se tinham tornado totalmente obsoletas, acreditava que o governo deveria fornecer uma solução concertada para os problemas económicos e insistia numa política de voluntarismo estatal. Tinha adoptado um keynesianismo bastante simplista e, impressionado com as realizações das políticas estatais em Itália e na Alemanha, acreditava que um programa de nacionalismo económico e de autarquia era viável. Assim, anunciou a 5 de Junho de 1939 que a Espanha deveria empreender a sua reconstrução com base na auto-suficiência económica, inaugurando assim o período de autarquia que seria mantido durante cerca de vinte anos. Franco estava também inclinado a julgar a saúde da economia do país apenas pela balança comercial. No entanto, a única solução eficaz e urgente teria sido uma injecção de capital estrangeiro em grande escala, e após o surto de guerra na Europa, esse financiamento só poderia vir dos Estados Unidos. Pelo princípio da autarquia, o governo proibiu-se de procurar fundos estrangeiros, pelo que apenas foram assinados acordos comerciais menores com as democracias ocidentais, com um pequeno crédito de Londres. Franco afirmou que a Espanha poderia alcançar os seus objectivos colocando em circulação grandes quantidades de dinheiro para investimento na economia nacional, e que “muito dinheiro tinha de ser criado para fazer grandes obras”, insistindo que a impressão de dinheiro para financiar obras públicas e novas empresas não causaria inflação, pois estimularia a produção, o que beneficiaria o Estado sob a forma de aumento das receitas fiscais, seguido do reembolso de empréstimos. Quanto à dívida externa, Hitler exigiu que a dívida à Alemanha fosse paga no local, enquanto Mussolini anulou unilateralmente mais de um terço da dívida italiana.

As ideias básicas da política económica foram expostas num longo documento intitulado “Fundamentos e Orientações de um Plano para a Reorganização da nossa Economia, em Harmonia com a nossa Reconstrução Nacional”, que detalhou o plano de recuperação económica e que Franco assinou a 8 de Outubro de 1939. Este plano, que era autárquico na sua concepção e que apenas agravou a escassez, baseava-se num vago processo de desenvolvimento de dez anos, que supostamente deveria conduzir à modernização e auto-suficiência, e que propunha tanto o aumento das exportações como a redução das importações, e que, a fim de evitar a dependência do investimento estrangeiro, impunha restrições ao crédito internacional, bem como a manutenção da peseta a uma taxa de câmbio sobrevalorizada.

O Instituto Nacional de Colonização foi criado em 1939 para lidar com um dos problemas recorrentes que afectam a agricultura espanhola, nomeadamente a seca. Com a ajuda de subsídios estatais, foi implementada uma política de irrigação, que permitiu o desenvolvimento da terra, que em troca foi parcialmente requisitada para instalar novos agricultores; os resultados desta política, contudo, deveriam ser mínimos durante as duas décadas seguintes. Por outro lado, por lei de Março de 1940, o Estado, a fim de regressar à situação fundiária anterior a 1932, aplicou uma contra-reforma agrária em que as propriedades expropriadas ou ocupadas eram devolvidas aos seus antigos proprietários no espaço de poucos meses.

O Estado, sentindo-se obrigado a tomar conta de sectores com baixa ou nenhuma rentabilidade, tomou a iniciativa em algumas áreas, tais como a rede ferroviária com a criação da RENFE em Janeiro de 1941, e estimulou o investimento público através do Instituto Nacional da Indústria (INI), uma espécie de holding estatal fundada em Setembro de 1941, com a tarefa de “estimular e financiar, para o serviço da Nação, a criação e ressurreição das nossas indústrias”, em parte com base no modelo italiano do IRI. O objectivo era satisfazer as necessidades de defesa de Espanha, promover o desenvolvimento da produção de energia, química e aço, a construção naval e o fabrico de automóveis, camiões e aviões. Através de privatizações ou participações de capital, foi criado um enorme complexo de economia mista. Franco escolheu Juan Antonio Suanzes, engenheiro naval e amigo de infância, para organizar e dirigir o INI, um homem de integridade e energia que iria criar as principais empresas do sector público. O aumento da influência militar foi propício ao estabelecimento do capitalismo de estado, e o INI tornou-se uma instituição-chave do regime, absorvendo mais de um terço do investimento público. No entanto, a política fiscal laxista e conservadora aplicada durante esta fase limitou as receitas estatais.

Por outro lado, a implementação do programa foi dificultada por comportamentos individuais: burocratização excessiva, obrigação de vender toda a produção de trigo a um organismo público, de declarar todas as existências de produtos, de efectuar o transporte de mercadorias sob supervisão, o que multiplicou o número de intermediários e autoridades locais, e aumentou as oportunidades de fraude.

Franco estava permanentemente confuso acerca dos objectivos profundos da sua diplomacia; no entanto, discursos e documentos mostram o seu crescente empenho nas potências do Eixo, mesmo que, ansioso por aproveitar a oportunidade da guerra futura para realizar o velho sonho de um império africano, no qual reivindicava Marrocos e por vezes Oranía, Franco fizesse depender qualquer acção da sua parte do lado do Eixo ou qualquer perspectiva de participação espanhola na guerra da divisão do Norte de África.

No final de Março de 1939, Franco assinou um tratado de amizade com a Alemanha, no qual ambas as partes se comprometiam a ajudar-se mutuamente no caso de um ataque a um deles. Assinou também o Pacto Anti-Komintern, concluído três anos antes entre Berlim e Tóquio. Por outro lado, a fim de evitar ser reduzido ao papel de satélite do Eixo, o regime visava também elevar a Espanha à categoria de potência internacional. Isto exigiu uma grande actualização militar, e as primeiras propostas apresentadas pelo Estado-Maior Naval em Junho de 1938 e Abril de 1939 previam um gigantesco programa de construção naval ao longo de onze anos. Esperava-se que numa futura guerra europeia a frota espanhola desempenhasse um papel decisivo, pois a Espanha quebraria o equilíbrio entre o Eixo e os seus inimigos e tornar-se-ia a “chave da situação” e o “árbitro dos dois blocos”. No entanto, nenhum dos planos acima mencionados se tornou realidade, nem sequer começaram a tomar forma. Na verdade, Franco estava convencido de que a Espanha não estava em condições de se envolver numa nova guerra e que não o faria durante muito tempo.

A política de aproximação com Itália, da qual Serrano Suñer parece ter sido o motor, passou por várias etapas, incluindo uma viagem de Franco a Itália em Maio de 1939, e conversas secretas com Mussolini e Ciano sobre a partilha do império colonial francês no Norte de África e a recaptura de Gibraltar pela Espanha após uma entrada adiada na guerra, enquanto completava a sua recuperação económica e militar. No seu discurso em San Sebastian em Julho de 1939, Franco declarou oficialmente o seu apoio de princípio ao fascismo e o seu entusiasmo por Mussolini, mas nenhum acordo foi assinado.

A fim de manter a Espanha neutra, as democracias ocidentais esforçaram-se por seduzir Franco reafirmando o seu cristianismo comum e enfatizando o que separava a Espanha dos poderes do Eixo, especialmente a sua natureza religiosa. A 28 de Julho de 1939, a França concordou em devolver o ouro que a República espanhola tinha depositado na sucursal do Banque de France em Mont-de-Marsan para pagar as futuras compras à União Soviética.

A Grã-Bretanha, através do seu domínio dos mares, e os Estados Unidos estavam em condições de fornecer aos espanhóis alimentos e combustível essencial ou não. Em vez de provocar a queda de Franco, exacerbando a miséria da população espanhola, estes países optaram por ajudar Franco a assegurar a sua neutralidade, pois sentiram que ele era preferível aos republicanos divididos. Após o aumento das tensões na Europa na Primavera de 1939, Franco prosseguiu uma política que apelidou de “prudência hábil”. O regime também trabalhou para estabelecer relações mais estreitas com os países hispano-americanos, com as Filipinas e com o mundo árabe, a fim de ganhar mais peso a nível internacional. A Alemanha queria, ou pelo menos esperava, uma neutralidade simpática da Espanha.

Segunda Guerra Mundial

Em Março de 1939, Franco tinha assinado o pacto anti-Komintern com Hitler e Mussolini, e mais tarde o tratado de amizade germano-espanhol. A 8 de Maio, Franco retirou Espanha da Liga das Nações e marcou duas visitas para esse Verão, uma a Mussolini e outra a Hitler, que tiveram de ser adiadas devido ao surto de guerra. Hitler manifestou a Franco o seu desejo de o ver aderir ao Eixo, mas Franco salientou que a Espanha precisava de tempo para recuperar militar e economicamente. Entretanto, a 9 de Agosto de 1939, remodelou o seu governo, trazendo falangistas e simpatizantes do Eixo, incluindo Juan Luis Beigbeder, que foi nomeado Ministro dos Negócios Estrangeiros, em substituição do anglófilo Francisco Gómez-Jordana. Hitler declarou que Franco era, com Mussolini, o único aliado seguro.

No entanto, após a assinatura do Pacto Germano-Soviético, os militares, os católicos e a maioria da população tornaram-se ainda mais hostis do que antes à entrada da Espanha na guerra. Até então, os espanhóis tinham assumido que o anti-Sovietismo era consubstancial à política de Hitler, tal como o era com a de Franco. A invasão alemã da Polónia causou consternação, uma vez que aquele país era um Estado nacional católico e autoritário, que tinha muito em comum com o regime franquista. Depois da Grã-Bretanha e França terem declarado guerra a 3 de Setembro de 1939, Franco, lamentando que a guerra tivesse sido lançada tão cedo, adoptou inicialmente uma posição de neutralidade no dia seguinte e apelou às grandes potências para que fizessem o mesmo, um apelo destinado a ajudar o Eixo, desencorajando outras potências de virem em auxílio da Polónia; enquanto Franco condenou publicamente a destruição da Polónia católica, a sua principal preocupação continuou a ser a ameaça soviética. Em Espanha, alguns estavam inclinados a seguir a marcha triunfal dos nazis e fascistas, e outros a reafirmar os valores católicos da resistência. A imprensa espanhola, embora altamente controlada pelos nazis, não escondeu o mal-estar do exército. Em resposta aos protestos da Juventude Católica contra a invasão da Polónia, Franco emitiu a 23 de Setembro um decreto proibindo o movimento Juventudes de Acción Católica, integrando-o numa única união estudantil, a SEU liderada por Falange, e censurando o seu órgão de imprensa, Signo.

Apesar da sua neutralidade, a Espanha concedeu aos submarinos alemães autorização para utilizarem os portos espanhóis de Cádis, Vigo e Las Palmas como bases de reparação e reabastecimento, alargando assim o seu alcance. Da mesma forma, os aviões alemães foram autorizados a utilizar os aeroportos espanhóis para o mesmo fim, o que o Conselho de Segurança da ONU provou terem sido utilizados pela força aérea alemã para missões contra a frota aliada. Os alemães mandaram reparar os seus aviões nos aeroportos espanhóis e foram autorizados a inspeccionar os aviões aliados quando foram forçados a aterrar em solo espanhol. A espionagem e sabotagem alemã contra alvos Aliados em Espanha foi facilitada pelas autoridades espanholas. Estas operações de abastecimento, iniciadas em Janeiro de 1940, chegaram ao conhecimento dos serviços secretos britânicos e, perante os protestos de Paris e Londres, Franco interrompeu-as temporariamente. Retomaram no dia 18 de Junho após a derrota da França, e continuaram por mais 18 meses, até que em Dezembro de 1941 um destes submarinos caiu nas mãos da Marinha britânica. Depois do governo de Londres ter ameaçado cortar o fornecimento de petróleo e outros bens vitais a Espanha, Franco não teve outra escolha senão interromper esses fornecimentos.

Até ao desastre francês, Mussolini tinha aprovado a ofensiva de Hitler, mas sem participar nela, escondendo-se por detrás da sua fraqueza económica e preparação militar insuficiente. Procurou formar um subgrupo do sul da Europa com a Espanha em torno de objectivos políticos e culturais comuns. Mas a 10 de Junho de 1940, após o seu encontro com Hitler na passagem do Brenner, e perante a derrota dos exércitos francês e britânico, Mussolini, agora convencido de que os franco-britânicos estavam à beira da derrota, deu o mergulho e, renunciando ao estatuto de “não beligerante” em que a Itália se tinha refugiado até então, declarou oficialmente guerra aos Aliados. No entanto, sabia que a Espanha era demasiado fraca para fazer o mesmo, e instou-a a adoptar a posição não beligerante. Serrano Suñer, que favoreceu a aproximação com a Itália e o envolvimento no conflito mundial, e que lidou com Ciano, Mussolini, Ribbentrop e Hitler à frente do Ministro dos Negócios Estrangeiros, despertou a hostilidade aberta dos militares e dos católicos em Espanha. A 10 de Junho de 1940, quando Mussolini decidiu entrar na guerra, Franco, que estava com pressa de se juntar ao conflito, pareceu ser tentado; no entanto, foi a fórmula de não-beligerância que foi adoptada a 12 de Junho de 1940 pelo Conselho de Ministros, uma fórmula que, embora não existisse no direito internacional, tentou expressar tanto a impossibilidade de intervir materialmente no conflito como um apoio moral à causa do Eixo. A política de Franco permaneceu sob este estatuto durante os três anos seguintes, até 1 de Outubro de 1943.

Franco viu em Hitler um instrumento da divina providência, um vingador histórico e um vigilante com a missão de revolucionar a ordem internacional, de vingar as ofensas causadas pela França e pela Grã-Bretanha e de restituir aos dignos povos europeus, como a Espanha, o lugar que lhes é devido. Reagindo à derrota francesa de Junho de 1940, Franco felicitou Hitler com as seguintes palavras:

“Caro Führer : No momento em que sob a vossa liderança os exércitos alemães conduzem a maior batalha da história a um final vitorioso, gostaria de expressar-vos a minha admiração e entusiasmo e o do meu povo, que observa com profunda emoção o glorioso curso da luta que consideram ser a sua. Não preciso de vos assegurar quão grande é o meu desejo de não ficar à margem do vosso trabalho e quão grande é a minha satisfação em apresentar-vos, em cada ocasião, os serviços que considerem vantajosos.

Nos dois anos seguintes, como condição prévia mínima para qualquer envolvimento na guerra, a Espanha exigiria constantemente de Hitler os meios para retomar Gibraltar e ocupar todo o território de Marrocos. Franco queria participar no banho de sangue e corrigir o que considerava ser uma injustiça na divisão do Norte de África entre as potências coloniais. Pagou um preço elevado pela sua intervenção, à custa da França, para além de consideráveis fornecimentos de alimentos, energia e armamento. Esta sede imperial dos espanhóis foi combinada com a religiosidade neo-tradicional do regime e o seu desejo de reanimar a “missão civilizadora” espanhola no mundo, tudo isto expresso no grito raliatório do Falange “Para o Império de Deus”.

Dois dias após o anúncio da não-beligerância, a 14 de Junho de 1940, aproveitando a situação, Franco ordenou às unidades marroquinas do seu exército que ocupassem a área de Tânger, então sob mandato internacional, o que foi conseguido sem disparar um único tiro. Esta operação, a única expansão territorial alguma vez decidida por Franco, levou Hitler a prestar mais atenção aos serviços que a Espanha lhe podia prestar, especialmente porque a ofensiva em Gibraltar se tinha tornado uma emergência. O segundo passo foi preparar, na sequência da queda da França, a invasão do protectorado francês de Marrocos. Grandes reforços foram assim enviados para a zona espanhola e agentes infiltraram-se na zona francesa para despertar o sentimento anti-francês, tanto em Marrocos como no noroeste da Argélia, onde a população europeia incluía um número significativo de descendentes de imigrantes espanhóis. Contudo, as unidades espanholas não estavam à altura das reservas militares que a França mantinha em Oranien, reforçadas ainda mais por numerosos aviões da metrópole. Além disso, Hitler, a fim de orientar a França para a colaboração com a Alemanha, decidiu por enquanto não agir em detrimento do império colonial francês. No entanto, a ideia de expansão territorial com apoio alemão nunca deixou de ser uma prioridade para Franco.

Se, portanto, Hitler tivesse inicialmente prestado pouca atenção à oferta de Franco, as dificuldades que enfrentava na sua guerra contra a Grã-Bretanha tinham-no feito perceber no final de Julho que a Espanha deveria intervir no conflito. Hitler procurava uma nova vantagem estratégica e estava a preparar uma operação para conquistar Gibraltar e selar o Mediterrâneo. A 13 de Setembro de 1940, Serrano Suñer, então ainda Ministro do Interior, foi convidado, como enviado especial de Franco, a encontrar-se com Hitler, seguido de uma reunião com Mussolini e Ciano. Tudo sugere que ele estava a dar os retoques finais aos preparativos para a entrada de Espanha na guerra, no quadro da Operação Félix decidida por Hitler, tendo como primeiro objectivo a conquista de Gibraltar. Anteriormente, a 8 de Agosto de 1940, Berlim tinha encomendado um relatório sobre os custos e benefícios da entrada de Espanha na guerra; declarava que a Espanha, sem a ajuda alemã, dificilmente poderia apoiar o esforço de guerra; Em troca, o envolvimento de Espanha teria vantagens, incluindo o corte das exportações de minerais espanhóis para a Grã-Bretanha, dando à Alemanha acesso às minas de ferro e cobre de propriedade britânica em Espanha, expulsando as forças britânicas do Mediterrâneo ocidental, e dominando o Estreito de Gibraltar. Além disso, a Espanha parecia disposta a permitir que a Alemanha estabelecesse uma base militar na costa de Marrocos, mas não nas Ilhas Canárias. As desvantagens seriam uma previsível ocupação britânica das Ilhas Canárias e das Baleares, a extensão do território de Gibraltar, uma possível junção das forças britânicas com as forças francesas em Marrocos, e o risco de comprometer o fornecimento de bens de primeira necessidade e combustível à Espanha; finalmente, a necessidade de rearmamento do país, com as dificuldades de transporte de material de guerra devido às estreitas estradas e à diferente bitola ferroviária. O Alto Comando alemão chegou a conclusões igualmente pessimistas, salientando que a Espanha não tinha artilharia satisfatória, tinha munições para apenas alguns dias de hostilidades, e que as fábricas de armas tinham capacidade insuficiente. Em troca da entrada na guerra, Franco exigiu a cessão à Espanha de todo o Marrocos francês, Oranien e uma vasta franja de território subsaariano pertencente à AOF. Finalmente, a Alemanha deveria entregar grandes quantidades de material e equipamento militar, bem como todo o tipo de bens para aliviar a escassez em Espanha. Por outro lado, o regime de Vichy, com a sua economia moderna, o império ultramarino e as forças armadas coloniais, que se tinham tornado um satélite da Alemanha, pesava mais na balança, e Hitler estava muito mais preocupado em assegurar a colaboração da França e em não alienar o exército francês, que estava muito ligado ao seu império colonial, do que em obter o apoio de um país tão fraco. Um segundo estudo, mais detalhado, da ajuda que a Espanha precisaria para entrar na guerra acabou por atrasar os alemães, apesar das sérias promessas que Franco tinha feito ao Eixo, tendo este último declinado notavelmente a enorme ajuda financeira que os Estados Unidos tinham oferecido para o dissuadir de se juntar à Alemanha. O Plano Félix acabou por não ser implementado devido à relutância da Espanha em entrar na guerra até à sua preparação, e devido às exigências inalteradas da Espanha em troca da sua participação na guerra, nomeadamente: ajuda, armamento e território no Norte de África, para além de um alargamento da Guiné espanhola (parece mesmo que numa entrevista posterior foi também mencionada a ligação da Catalunha francesa a Espanha, enquanto vozes na ala da linha dura do Falange apelavam também à anexação de Portugal). Estas ambições colidiram com as da Alemanha, que, como preço pela sua ajuda militar, exigiu a cessão de uma das Ilhas Canárias, Fernando Poo e Annobón, em troca de Marrocos francês.

Apesar destes reveses, Franco, numa carta a Serrano Suñer em Setembro de 1940, declarou que “acreditava cegamente na vitória do Eixo e estava totalmente decidido a entrar na guerra”. A 16 de Outubro de 1940, Franco procedeu a uma remodelação governamental, na qual Serrano Súñer tomou o lugar de Beigbeder no Departamento dos Negócios Estrangeiros, que foi considerado demasiado favorável aos Aliados.

O protocolo de acordo proposto no final da reunião, tendo sido elaborado com antecedência, não teve em conta a reunião que tinha acabado de se realizar nem as exigências espanholas, e foi recusado pela Espanha. Franco propôs um protocolo de conciliação, que incluía a adesão ao Pacto Tripartido (que por enquanto desejava manter em segredo) e um compromisso de entrar na guerra do lado das potências do Eixo, se as circunstâncias o exigissem e se a Espanha estivesse em condições de o fazer. A versão final do protocolo secreto assinado por ambas as partes a 23 de Outubro declarou:

Se o protocolo parecia decisivo, na realidade não o era, uma vez que não foi especificada uma data precisa e tudo foi colocado sob o selo de sigilo. De facto, observa Andrée Bachoud, “ao rejeitar as suas aspirações relativamente a Marrocos, ao recusar a mais pequena concessão territorial, Hitler tinha tocado no ponto sensível. Franco inclinava-se agora para os britânicos, que tinham utilizado o método suave durante vários anos, e tinham uma arma formidável à sua disposição: o controlo dos mares. Contudo, em Novembro de 1940, Franco tomou várias iniciativas perigosas, especialmente militares, para cumprir as condições do Memorando de Entendimento, que só podiam ser interpretadas como indicações da sua prontidão para entrar na guerra do lado do Eixo; além disso, a 3 de Novembro de 1940, a administração internacional de Tânger foi dissolvida e a cidade foi oficialmente integrada no Protectorado espanhol. O pessoal geral elaborou um novo plano de mobilização, que teoricamente iria aumentar o número de tropas para 900.000, mas que não foi implementado. Este plano previa que o ataque a Gibraltar seria efectuado apenas por tropas espanholas, com os alemães a actuarem apenas como reforços no caso de uma forte resposta britânica. Os alemães, porém, consideraram as tropas espanholas impróprias para tal conquista e as tropas de assalto estacionadas na região do Jura que poderiam participar numa operação conjunta terrestre e aérea. Além disso, a situação económica de Espanha parecia desesperada e obrigou a Caudillo a pedir ajuda aos Estados Unidos, sob a forma de alguns carregamentos de cereais enviados através da Cruz Vermelha, mas na condição de a Espanha manter a sua neutralidade. Franco começou então a apostar de ambos os lados e a aplicar tácticas dilatórias.

Entretanto, o Comandante Luis Carrero Blanco, Chefe de Operações do Estado-Maior da Marinha, tinha escrito um relatório a 11 de Novembro no qual argumentava que a captura de Gibraltar não era um factor decisivo, uma vez que a Marinha Real continuaria a dominar o Atlântico Norte, permitindo assim que a Grã-Bretanha estrangulasse economicamente a Espanha com um bloqueio total. Entretanto, Hitler, cada vez mais preocupado com outros problemas, ordenara que os preparativos para a operação de Gibraltar fossem suspensos por enquanto. Franco, por seu lado, reiterou a sua fé na vitória alemã e a sua prontidão para entrar na guerra assim que as circunstâncias o permitissem. Carrero Blanco, um católico fundamentalista e opositor resoluto do Falange, foi incorporado no pessoal de Franco em Maio de 1941, e a partir dessa data, Franco teve pelo menos duas reuniões por semana com Carrero Blanco, que o ajudou a definir as suas orientações políticas e lhe permitiu tornar-se menos intelectualmente dependente de Serrano Suñer.

Em Dezembro de 1940, devido à resistência britânica e aos reveses italianos, a Espanha tinha deixado de ser uma prioridade de terceira ordem para a Alemanha, e Goebbels lamentou agora que a Alemanha tivesse desistido de Gibraltar. Em Janeiro de 1941, o Almirante Canaris foi enviado a Madrid para pedir permissão para as tropas alemãs atravessarem para Espanha, mas Franco insistiu inteligentemente que lhe fosse permitido levar a cabo o ataque ele próprio, enquanto pedia tempo para se preparar. Como a procrastinação espanhola exasperava Berlim, Hitler finalmente admitiu que a data da operação de Gibraltar estava desactualizada e decidiu adiá-la sine die para não perturbar as iniciativas planeadas da Alemanha no Leste, de modo a que o Protocolo Hendaye permanecesse letra morta.

No entanto, segundo Javier Tusell, a lealdade dos governantes espanhóis ao Eixo não foi fingida; dispostos a entrar na guerra, tê-lo-iam feito se as condições tivessem sido favoráveis. Acreditavam na necessidade de uma “Nova Ordem” na Europa, embora a sua concepção incluísse um novo modelo de equilíbrio internacional, com a Espanha no papel de potência dominante no sudoeste da Europa, defensora de uma espécie de civilização hispano-católica, e a Alemanha no papel de figura de proa, não de governante absoluto da dita Nova Ordem. Na realidade, a Espanha fez tudo o que estava ao seu alcance para servir a Alemanha, para além de ir para a guerra. Isto incluiu o fornecimento de submarinos alemães, o fornecimento de um pequeno número de navios para abastecer as forças alemãs no Norte de África, colaboração activa com a espionagem alemã, operações de sabotagem contra Gibraltar, e o acolhimento da imprensa nazi em Espanha. Esta colaboração permitiu à Alemanha afundar vários navios Aliados.

A 12 de Fevereiro de 1941, o único encontro entre Franco e Mussolini teve lugar em Bordighera, solicitado por Hitler para tentar trazer a Espanha para a guerra, mas onde Franco fez as mesmas promessas a Mussolini e a Hitler. Ciano descreveu o seu discurso como “pomposo, divagante e perdido em minúcias e detalhes ou em longas digressões sobre assuntos militares”; para outros, o encontro foi muito cordial: Mussolini ouviu os argumentos espanhóis e saiu com a certeza de que Franco não podia e não iria entrar em guerra. Mas mais uma vez, um acordo que reconciliaria as reivindicações de ambas as partes não foi alcançado. Hitler, depois de receber o relatório de Mussolini sobre a reunião, desistiu definitivamente, e nem os seus ministros nem outros líderes fizeram mais esforços para persuadir a Espanha a entrar na guerra. Embora houvesse vozes na Alemanha a defender a intervenção directa da Alemanha em Espanha, tal operação logo pareceu impossível, tendo em conta a necessidade urgente de ajudar as tropas italianas nos Balcãs. Contudo, o medo de um desembarque britânico em Espanha levou os alemães a conceberem um plano em Abril de 1941 chamado Operação Isabella para lidar com esta eventualidade. O encontro com Mussolini foi seguido de um encontro com Pétain em Montpellier, mas os dois homens não se entenderam.

A última grande tentação de Franco veio em Abril de 1941, quando Hitler tinha ganho outra vitória relâmpago nos Balcãs, que coincidiu com as primeiras vitórias espectaculares de Rommel na Líbia. Houve então uma ordem do Ministério da Marinha dirigida a todos os capitães da marinha mercante relativamente à atitude a adoptar no caso de receberem a notícia de que a Espanha tinha entrado na guerra.

Após a demissão do General Beigbeder (que, além disso, soube a notícia pelos jornais), o descontentamento dos militares, que se sentiram privados da sua vitória e humilhados por ficarem de fora, reflectiu-se em Serrano Suñer, que se tornou cada vez mais impopular. Ele estava a pensar em tomar o lugar de Franco e estava a tentar desacreditá-lo fora do país. Os defensores monárquicos de Juan de Borbón, os tradicionalistas e os Carlistas também começaram a apelar ao fim da regra provisória de Franco. Durante este período, as críticas dos militares foram mais fortes do que nunca: os generais denunciaram a corrupção, o caos de uma burocracia proliferante, a extrema escassez dos bens mais básicos, e sobretudo a influência e os planos dos falangistas, que consideravam irracionais, incompetentes e corruptos. No entanto, Franco ficou tranquilizado pelo conhecimento de que o seu poder estava nas forças que puxavam em direcções opostas, e que se anulavam mutuamente.

Formou-se uma espécie de partido militar, cujas figuras mais notáveis foram os Generais Kindelán, Orgaz e também José Enrique Varela. Este partido era claramente contrário à ideologia falangista e à influência de Serrano Suñer. Em Maio de 1941, a rivalidade entre o pessoal militar e o Falange, bem como os rumores sobre a crescente ambição de Serrano Súñer, que pouco antes tinha feito um discurso invulgarmente agressivo no qual exigia mais poder para o Falange, levaram a uma pequena remodelação ministerial desejada por Franco: O Coronel Valentín Galarza foi nomeado para os Assuntos Internos, e Carrero Blanco entrou para o governo como Subsecretário da Presidência, para além de várias outras personalidades notoriamente anti-falangistas nomeadas para cargos importantes. Serrano Súñer ameaçou demitir-se do cargo de Ministro dos Negócios Estrangeiros, mas Franco recusou-se a demitir-se, pelo que permaneceu no seu posto, embora numa posição marginal. Contudo, Franco estava determinado a não descartar o trunfo fascista, mas a domesticá-lo, nomeando para cargos importantes três figuras falangistas leais a Franco, não susceptíveis de provocar dissensões. Assim, o obediente José Luis Arrese foi nomeado Secretário-Geral da FET, criando assim uma polaridade rival à de Serrano Suñer, que teve de ceder alguns dos seus poderes a Arrese. Esta nomeação permitiu a Franco converter cada vez mais o Falange numa mera burocracia, numa plataforma de apoio popular e num aparelho para organizar manifestações de massas em apoio a Franco, ao mesmo tempo que atenuou as suas tendências revolucionárias.

Mas a nomeação mais importante foi a de Carrero Blanco, que assumiu alguma da influência perdida por Serrano Suñer e que deveria tornar-se o braço direito de Franco, o seu colaborador mais próximo e mais leal durante mais de três décadas, tornando-se, de certa forma, o seu alter ego político. Carrero Blanco era moderadamente monárquico e cautelosamente pró-alemão, mas também um católico devoto e altamente crítico do que ele chamava “paganismo nazi”. A sua promoção marcou inequivocamente o fim da era da “beau-frissime”, que também teve de aceitar o fracasso do seu projecto para uma constituição falangista totalitária, antes de perder a sua pasta ministerial em Setembro de 1942 e ser substituída por Jordana, figura de proa do clã anti-falangista e alegadamente favorável aos Aliados.

No Verão de 1941, Franco continuou a ter plena confiança na vitória do Eixo:

“Gostaria de levar a ansiedade destes momentos, em que, juntamente com o destino da Europa, está em jogo o destino da nossa nação, a todos os cantos de Espanha, e não por ter quaisquer dúvidas sobre o resultado do conflito. O dado foi fundido. Foi nas nossas zonas rurais que as primeiras batalhas foram travadas e vencidas. A guerra foi mal concebida, e os Aliados perderam.

– Discurso ao Conselho Nacional da ETF, 17 de Junho de 1941.

Juan de Bourbon, após a morte do seu pai, jogou a carta alemã e procurou a ajuda política de Hitler para uma restauração. Em várias ocasiões, os seus representantes negociaram com Goering e com diplomatas alemães, chegando ao ponto de propor que a Restauração adoptasse princípios falangistas e que fosse nomeado um general pró-alemão como primeiro-ministro para assegurar que a Espanha entrasse na guerra.

A 23 de Junho de 1941, a Alemanha invadiu a União Soviética. No dia seguinte, o governo espanhol convocou uma reunião urgente, na qual Serrano Suñer propôs organizar um corpo de voluntários espanhóis para lutar ao lado da Wehrmacht na frente russa. Ouviram-se vozes opostas, nomeadamente de Varela e Galarza, que argumentaram que, por muito desejável que fosse a destruição da União Soviética, a guerra tinha-se tornado mais complicada e a Alemanha estava numa posição enfraquecida. No entanto, e apesar da neutralidade espanhola, Franco aceitou a proposta de Salvador Merino de enviar trabalhadores voluntários para a Alemanha e concordou com a criação de uma unidade de combatentes voluntários como símbolo de solidariedade e como contribuição da Espanha para a luta contra o inimigo comum. Em pouco tempo, foi formada uma grande unidade de combate de 18.000 voluntários falangistas, que, denominada Divisão Azul (em espanhol División Azul) e liderada pelo general falangista pró-alemão Agustín Muñoz Grandes, foi enviada para a Rússia sob comando nazi. A campanha russa deu origem a um optimismo renovado de que o Eixo ganharia, e a 2 de Julho Serrano Súñer disse ao jornal Deutsche Allgemeine Zeitung que a Espanha estava a passar de ”não-beligerância” para ”beligerância moral”. No seu comunicado oficial de 24 de Junho de 1941, Franco declarou:

“Deus abriu os olhos dos estadistas e durante as últimas 48 horas eles têm lutado contra a besta do Apocalipse na luta mais colossal registada na história para derrubar a opressão mais selvagem de todos os tempos.

A 17 de Julho de 1941, Franco deu o discurso mais pró-alemão de toda a guerra ao Conselho Nacional da FEF. Condenou severamente os “eternos inimigos” de Espanha, em clara referência à Grã-Bretanha, França e Estados Unidos, que persistiram em realizar “intrigas e acções” contra a Pátria. Concluiu elogiando a Alemanha por se envolver na “batalha pela qual a Europa e o cristianismo anseiam há tantos anos e na qual o sangue da nossa juventude se juntará ao dos nossos camaradas do Eixo como expressão viva de solidariedade” e censurando os poderes democráticos por explorarem a necessidade da Espanha de bens básicos como meio de pressão para comprar a sua neutralidade. Estas palavras alertaram os Aliados, tanto que os britânicos fizeram planos para ocupar as Ilhas Canárias. Outra consequência foi que vários altos comandantes militares (Orgaz, Kindelán, Saliquet, Solchaga, Aranda, Varela e Vigón), a maioria dos quais eram monarquistas, começaram a chocar planos para derrubar Franco. No entanto, as crescentes dificuldades económicas e os primeiros reveses sofridos pelo exército alemão na Rússia e no Norte de África tornaram Franco cauteloso, fazendo-o desistir dos seus sonhos imperiais e pensar primeiro em permanecer no poder. Além disso, a Operação Barbarossa teve a vantagem de deslocar a guerra para leste, longe do Mediterrâneo, de modo que a concentração da Alemanha em Gibraltar foi removida e a pressão para que a Espanha entrasse na guerra foi aliviada; Franco conseguiu mais uma vez afirmar a sua amizade com o Eixo a um custo mais baixo.

A extrema escassez do país obrigou Franco a tentar obter melhores condições económicas e comerciais com Londres e Washington, o que a Espanha conseguiu através da mediação do competente embaixador Juan Francisco de Cárdenas. Uma aproximação com os Estados Unidos teve lugar em Maio de 1942, quando o Presidente Roosevelt escolheu pessoalmente o Professor Carlton J. H. Hayes, um amigo seu, um democrata liberal, um católico, como o embaixador mais adequado em Madrid para se dar bem com Franco e convencê-lo a regressar à neutralidade. Hayes depressa se tornou o defensor mais confiável de Franco junto dos Aliados, lutando para os convencer de que o Caudilho não era um fascista. Nessa altura, Franco podia considerar que estava a desfrutar da benevolência passiva dos Estados Unidos.

Os monarquistas estavam a tornar-se mais activos; se em 1940-1941 tinham procurado apoio da Alemanha, na primeira metade de 1942 estavam agora a virar-se para a Grã-Bretanha. Mas outros, como Yagüe e Vigón, estavam a brincar com a ideia de uma ”monarquia falangista” apoiada por Hitler como a melhor solução para as divisões do país.

Em Agosto de 1942, estalou uma das mais graves crises políticas do regime de Franco, culminando num longo confronto entre o exército e as Falanges: No final de uma cerimónia de comemoração dos combatentes Carlist que morreram no campo de honra realizada em Begoña, um subúrbio de Bilbao, e na qual participaram os ministros Varela e Iturmendi, um grupo de Carlistas e monarquistas, que, ao sair da Basílica, tinham gritado contra Franco e as Falanges, foram atacados por um grupo de falangistas, os dois grupos trocando slogans, depois insultos, e finalmente golpes, até que granadas de mão foram atiradas do grupo de falangistas. Varela, sem ferimentos, apresentou um protesto vigoroso junto de Franco. Após uma reunião com ele a 2 de Setembro de 1942, na qual lhe pediu para tomar medidas contra os Falange, mas na qual parecia que Franco não tinha intenção de fazer nada, Varela demitiu-se. Carrero Blanco disse a Franco que se as duas demissões anunciadas tivessem tido lugar (a de Valentín Galarza para além da de Varela), e se Serrano Suñer fosse mantido no seu posto, os militares e outros antifalangistas afirmariam que o Falange tinha conseguido uma vitória completa. Na grave crise governamental que se seguiu, Franco demitiu o Ministro do Exército, Varela, e depois remodelou o seu governo, destituindo o Ministro do Interior, Galarza, e substituindo-o por Blas Pérez González, um dos colaboradores mais leais de Franco no futuro, mas em troca, a fim de manter o equilíbrio entre o Falange e o exército, despediu também o falangista Serrano Súñer e substituiu-o por Jordana, a principal mudança nesta remodelação. O mais difícil foi encontrar um substituto para Varela, que foi apoiado por quase toda a hierarquia militar. Franco finalmente ofereceu o cargo ao Major-General Carlos Asensio Cabanillas e decidiu assumir pessoalmente a presidência do Comité Político do Falange. De acordo com Paul Preston, “para Franco, Begoña era politicamente a velhice. Nunca mais voltaria a estar tão dependente de um homem como tinha estado em Serrano Súñer.

O objectivo destas mudanças era acalmar o conflito interno no governo e reforçar a autoridade de Franco, que estava assim rodeado pela melhor equipa que ele tinha tido até então. A nível externo, Franco, apesar da nomeação de Jordana, não tinha intenção de mudar a sua aparente atitude em relação ao Eixo, e nomeou o Asensio pró-alemão para transmitir garantias ao governo do Reich. No entanto, houve uma viragem mais suave: Jordana, que não era anglófilo mas tinha chegado à conclusão de que o resultado mais provável da guerra era uma vitória dos Aliados, queria pôr fim à não-beligerância e devolver a Espanha à neutralidade, apesar de um discurso em que o anticomunismo de princípios continuava a predominar. Jordana tornar-se-ia, depois de Franco, a pessoa mais importante do governo espanhol durante a Segunda Guerra Mundial.

A partir do final de 1941, o General Kindelán, monarquista e convicto da vitória final do Ocidente e da URSS, exortou Franco a preparar e realizar uma restauração monárquica e a não se comprometer demasiado com o Eixo, a fim de manter o poder e salvar os ganhos essenciais da vitória na Guerra Civil. Após os fracassos alemão e italiano de 1942, Franco tomou discretamente algumas precauções, nomeadamente solicitando a substituição do adido militar alemão e exigindo a expulsão de dois outros diplomatas alemães. As autoridades espanholas intervieram em Itália para retirar Sephardim do trabalho obrigatório, e Franco tomou uma posição firme contra os italianos acusados de violar o espaço aéreo espanhol durante os bombardeamentos em Gibraltar.

Franco tinha recebido, com apenas algumas horas de antecedência, cartas pessoais de Roosevelt e Churchill assegurando-lhe que o desembarque em Argel em Novembro de 1942 não daria origem a qualquer incursão militar no Protectorado marroquino ou nas ilhas, e que não tinham qualquer intenção de intervir nos assuntos espanhóis. Tendo sido informado durante semanas sobre a ofensiva dos Aliados no Norte de África, Franco nada fez para impedir a concentração de tropas em Gibraltar, e até fez um gesto hostil em relação à Alemanha ao recusar-se, a 26 de Outubro de 1942, a conceder facilidades de abastecimento aos seus submarinos. Contudo, esta foi a fase mais perigosa da guerra para a Espanha: Hitler respondeu à iniciativa dos Aliados ocupando a zona livre francesa e transportando tropas para Tunis. Esta nova situação estratégica apenas acentuou as tensões políticas em Espanha e, provavelmente pela primeira vez, a Esquerda foi encorajada a dar sinais de apoio aos Aliados em algumas cidades espanholas.

Entretanto, Franco estava a tentar manter a sua estratégia original. Ainda acreditando que a Alemanha sobreviveria à guerra numa posição relativamente forte, continuou convencido de que, de uma forma ou de outra, a guerra produziria grandes mudanças políticas e territoriais das quais o seu regime acabaria por emergir em vantagem. No entanto, notificou a Ribbentrop a 3 de Dezembro que tinha chegado à firme convicção de que, por razões políticas e económicas, não era desejável que a Espanha entrasse na guerra. Em qualquer caso, era vital para os regimes espanhol e português não tomar o lado errado, e durante 1942 Franco continuou a apostar em ambos, dando promessas a ambos os lados para poupar o futuro, mantendo a sua lealdade aos poderes do Eixo e a sua confiança na sua vitória. No final desse ano, aliviou o filonazi Muñoz Grandes – de quem foi sussurrado que Hitler estava a tentar colocá-lo no lugar do Caudillo – do posto de comandante da Divisão Azul, substituindo-o por Emilio Esteban Infantes. Nos anos seguintes do conflito mundial, Franco continuou a sua diplomacia duplicada, para a qual concebeu a sua teoria das “duas guerras” (ou “três guerras”): Segundo ele, houve uma guerra entre as potências europeias, na qual ele afirmou ser neutro, e outra contra o bolchevismo, na qual ele afirmou ser um beligerante do lado dos alemães, postulando de facto a primazia da luta contra o comunismo, que deveria ter e deveria ter gerado uma união sagrada dos Aliados e do Eixo; Finalmente, na terceira guerra, que pôs o Japão contra estas mesmas democracias ocidentais, a Espanha foi conquistada à causa dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha, e esta teoria permitiu a Franco justificar certos comportamentos e discursos aparentemente incoerentes aos britânicos e americanos.

Juan de Borbón abordou a Inglaterra com um plano pelo qual os Aliados, com a ajuda dos monarquistas, invadiriam as Ilhas Canárias e proclamariam um governo provisório de reconciliação nacional sob a sua liderança, um plano que teria tido o consentimento de Kindelán, Aranda e do Capitão-General das Ilhas Canárias. Franco, informado, ordenou a prisão dos conspiradores, mas a maioria deles escapou. No entanto, em Maio de 1942, Franco propôs a Juan de Borbón assumir o Estado espanhol e enveredar por um novo caminho que teria em conta o trabalho já realizado, “identificando-se com o FET y de las JONS”, com a promessa do trono em troca.

A partir de Novembro de 1942, Franco iniciou um ponto de viragem na sua política externa. O desembarque na Argélia tinha alterado o equilíbrio de poder no Norte de África, e as autoridades consulares em Tânger e na zona espanhola de Marrocos, e mais tarde a residência marroquina, reuniram-se com as autoridades francesas em Argel. Franco reconheceu então de facto as autoridades francesas livres, tendo-se feito representar ao General Giraud desde Junho de 1943 por Sangróniz, conhecido pelas suas simpatias para com os Aliados. Como a Espanha era uma passagem obrigatória para os franceses que desejavam aderir ao Francês Livre, o Comité de Argel estava disposto a chegar a um acordo com o regime de Franco. No entanto, a Espanha não rompeu oficialmente com a Alemanha e o governo Vichy, mas continuou as relações comerciais com o Eixo, Arrese concluindo um novo acordo comercial com a Alemanha em Janeiro de 1943, no qual este último se comprometeu a exportar bens no valor de pelo menos 70 milhões de marcos.

A fome da população forçou o regime a procurar o abastecimento de cereais, que os Estados Unidos, Inglaterra e América do Sul estavam dispostos a fornecer, mas não sem implicações para a política externa do regime. Apenas os Estados Unidos estavam actualmente em condições de conceder empréstimos a Franco para a compra de bens essenciais. O Banco de Importação e Exportação adiantou-lhe fundos, mas apenas sob a condição de garantias económicas e políticas.

A demissão de Mussolini em Julho de 1943, que causou tal sensação em Madrid que o Secretariado Geral do Movimento ficou abandonado durante vários dias, e o desembarque dos Aliados na Sicília em Julho de 1943, levou Franco a mudar ainda mais a sua política externa para a neutralidade em pequenos passos, mas sem uma ruptura abrupta com o Eixo. Perante o ponto de viragem da guerra, a administração espanhola iniciou em Agosto um lento processo de deshalangização ou desfalque, e a SEU proibiu os seus membros de traçar qualquer analogia entre o regime espanhol e os “Estados totalitários”, antecipando o que em breve se tornaria a política oficial de desfalque gradual. Em 1943, a Delegação Nacional de Propaganda emitiu instruções muito precisas:

“Em nenhuma circunstância, seja em artigos de colaboração, editoriais ou comentários, será feita referência a textos, ideias ou exemplos estrangeiros ao discutir as características políticas e os fundamentos do nosso movimento. O Estado espanhol baseia-se exclusivamente em princípios estritamente nacionais, regras políticas e fundamentos filosóficos. A comparação do nosso Estado com outros que possam parecer semelhantes não será tolerada em circunstância alguma, nem o desenho de inferências de alegadas adaptações de ideologias estrangeiras à nossa pátria.

Internamente, o principal adversário de Franco era agora Juan de Bourbon, que estava a trabalhar para ganhar o apoio dos futuros vencedores e que também tinha o apoio dos nacionalistas catalães. Uma grande parte dos militares e dos falangistas permaneceu a favor de Franco, um grupo que foi agora ameaçado, especialmente após a queda de Mussolini, e por isso dedicado. A 8 de Março de 1943, Don Juan escreveu a Franco que tinha chegado o momento de “antecipar o mais possível a data da restauração” e de pôr fim a um “regime provisório e incerto”, ao qual Franco respondeu que não se opunha à monarquia desde que esta abraçasse os princípios do Movimento, que não caísse nos erros do liberalismo, e que realizasse um “empreendimento de concórdia”. Uma maioria de tenentes-gerais no topo da hierarquia militar concordaram com os monarquistas. Foi publicado um manifesto, conhecido como o “Manifesto dos 27”, assinado no Verão de 1943. assinado no Verão de 1943 por 27 membros das Cortes (procuradores), incluindo o Duque de Alba, Juan Ventosa, José de Yanguas Messía, soldados africanistas, e 17 personalidades da Carlist, sugeriram que Franco deveria dar um passo à parte a favor da restauração como única forma de evitar um regresso ao extremismo político. Franco retaliou convocando todos os tenentes-gerais signatários separadamente, dizendo-lhes que não era apropriado deixar o poder nas mãos de um rei inexperiente, especialmente porque o país não era monárquico, multando-os a todos e despedindo-os ou transferindo-os para outros locais, enquanto os procuradores signatários desapareceram quase silenciosamente da vida pública.

O regime continuou a disfarçar a sua aparência e a corrigir algumas das suas posições políticas. A 23 de Setembro de 1943, foi ordenado que o FET deixasse de ser chamado de partido e passasse a ser referido como Movimento Nacional, um nome genérico livre de conotações fascistas. A doutrina do movimento tornou-se cada vez mais moderada, inclinando-se para o corporativismo católico, com o abandono gradual do modelo fascista. Jordana conseguiu persuadir Franco a retirar a División Azul, uma decisão que foi finalmente tomada a 25 de Setembro, seguida da sua dissolução oficial a 12 de Outubro de 1943. A política de “não-beligerância” foi adoptada como uma política fechada, embora nunca tenha sido oficialmente repudiada, Franco referindo-se num discurso de 1 de Outubro de 1943 a uma política de “neutralidade vigilante”. O Falange alinhou-se com a estratégia de Franco, e Arrese explicou constantemente que o Falange não tinha nada em comum com o fascismo italiano, e que era um movimento “autenticamente espanhol”.

Na fase final da guerra, Franco inclinou-se cada vez mais para os Aliados, embora tenha continuado a ajudar a Alemanha até ao fim, em particular continuando a acolher em solo espanhol postos de observação alemães, instalações de radar e estações de intercepção de rádio, uma componente essencial de alguns dos explosivos e blindagem de tanques para os quais Portugal e Espanha tinham sido os principais fornecedores da Alemanha. Por outro lado, esperou até 17 de Novembro de 1943 antes de retirar efectivamente as forças espanholas da Rússia, mas deixou cerca de 1.500 voluntários para trás na sua capacidade pessoal. Por estas razões, mais a detenção de navios italianos em portos espanhóis, os Estados Unidos decidiram, no final de Janeiro de 1944, cortar o abastecimento de petróleo à Espanha. No entanto, a imprensa espanhola teve o cuidado de não mencionar as razões do embargo, e sugeriu que os Aliados estavam a tentar quebrar a neutralidade espanhola. Em Maio de 1944, chegou-se a um acordo com Washington e Londres em que o governo espanhol se comprometia a suspender todos os carregamentos de tungsténio para a Alemanha, a retirar a Legião Azul, a encerrar o consulado alemão em Tânger e a expulsar todos os espiões e sabotadores alemães do território espanhol (esta última medida nunca foi implementada). No entanto, Franco continuou a esperar que a Espanha, e não a Itália, fosse o principal aliado da Alemanha e ainda não considerou a possibilidade de uma derrota total da Alemanha, uma ideia que só admitiria depois dos desembarques na Normandia.

Jordana, que morreu inesperadamente em Agosto de 1944, foi substituído por José Félix de Lequerica, um notório filonazi, o que teria um impacto nas relações com os Aliados. Contudo, a missão de Lequerica era reformular a política externa a fim de assegurar a sobrevivência do regime e, ao mesmo tempo, abordar os Aliados. Sublinhou a “vocação atlântica” de Espanha, a importância das suas relações com o Hemisfério Ocidental, e o papel cultural e espiritual de Espanha no mundo de língua espanhola.

Em Outubro de 1944, teve lugar a invasão do Vale de Aran pelas tropas republicanas, que foi repelida sem qualquer dificuldade pelo General Yagüe. A eliminação desta invasão foi uma oportunidade inesperada para Franco mostrar aos seus opositores monárquicos e católicos no interior a realidade dos perigos que ainda se deparam à Espanha, e mostrar aos Aliados a persistência de uma ameaça comunista e, ao mesmo tempo, reforçar a purga. Esta última recebeu a aprovação tácita das democracias, que viram neste ataque a confirmação de que as preocupações de Franco eram bem fundamentadas.

João de Bourbon, consciente de que os Aliados nada fariam contra Franco, tentou desestabilizar a Espanha a partir de dentro: a 19 de Março de 1945, num apelo lançado por Lausanne, conhecido como o Manifesto de Lausanne, condenou os contactos que Franco tinha mantido com a Alemanha nazi, apelou à restauração de uma monarquia democrática, e convidou os monarquistas a demitirem-se dos seus postos. Mas dos monarquistas proeminentes, apenas o Duque de Alba, Embaixador em Londres, e o General Alfonso d”Orléans renunciaram. Este fracasso confirmou aos Aliados que João de Bourbon não tinha uma audiência suficiente em Espanha para assumir o seu lugar. No entanto, para satisfazer a facção monárquica, Franco anunciou em Abril de 1945 a criação de um Conselho do Reino para preparar a sua sucessão.

Com o fim da guerra e a derrota da Alemanha e Itália, as aspirações imperiais de Franco desvaneceram-se, tal como o seu projecto totalitário. Alberto Reig Tapia, “embora o nascente regime político franquista estivesse totalmente empenhado na sua decisão de criar ex novo um Estado totalitário como alternativa ao regime liberal-democrático, como os seus aliados naturais, o fascismo italiano e o nacional-socialismo alemão, Foi incapaz de realizar o seu sonho, e a derrota de Hitler e Mussolini, e depois o isolamento internacional e a Guerra Fria, forçaram-no a abandonar os seus objectivos, forçando-o a abandonar o “ideal totalitário” em favor do “autoritarismo pragmático”. Doravante, nas décadas seguintes, numa tentativa de restabelecer a ligação com as democracias europeias do pós-guerra, Franco esforçar-se-á por descrever o seu regime como uma “democracia autêntica”, conseguida sob a forma de uma “democracia orgânica” baseada na religião, na família, nas instituições locais e na organização sindical, por oposição às democracias “inorgânicas” com eleições directas. Em Novembro de 1944, declarou numa entrevista que o seu regime tinha mantido “neutralidade absoluta” durante todo o conflito e que o seu governo não tinha “nada a ver com o fascismo”, porque “a Espanha nunca poderia unir-se a outros governos que não tivessem o catolicismo como princípio essencial”.

Na Grã-Bretanha, havia duas tendências conflituosas, a de Anthony Eden, hostil ao Caudilho, e a de Churchill, que continuava a afirmar que Franco não era fascista e temia que sanções demasiado severas pudessem perturbar o equilíbrio europeu. Em Janeiro de 1945, houve algum consenso de que Franco deveria permanecer no poder, desde que fosse excluído das conferências de paz e que certas formas fossem preservadas. Em Abril de 1945, começou um novo período de ostracismo quando, após a morte de Roosevelt, o Vice-Presidente Harry Truman, um Maçon do Partido Comunista que se opunha mais a Franco do que ao seu antecessor, chegou ao poder nos Estados Unidos, enquanto a União Soviética continuava a apelar à sua remoção. Franco, mais uma vez em apuros, continuou no entanto a demonstrar uma lealdade inquestionável a uma Alemanha em colapso. A Espanha foi um dos poucos países europeus a prestar homenagem a Hitler por ocasião da sua morte a 30 de Abril de 1945. Mas Carrero Blanco tinha relegado o Falange para segundo plano na altura certa, ou seja, antes das derrotas decisivas da Alemanha; contudo, durante a remodelação de Julho de 1945, Franco não pôs o Falange em segundo plano; continuou a ser-lhe útil, quer como bode expiatório, quer como agente de mobilização de massas.

O governo mexicano, fortemente contrário a Franco, apresentou uma moção na sessão inaugural das Nações Unidas para excluir a Espanha, que foi aprovada por aclamação. O ostracismo atingiu o seu auge no final de 1946, quando quase todos os embaixadores foram retirados de Madrid, e continuou até 1948, quando, como resultado da Guerra Fria, o curso da política internacional começou a mudar a favor de Franco.

Bartolomé Bennassar observa que “não havia disposições relativas à discriminação racial na legislação espanhola contemporânea, e não havia um organismo comparável a um Comissariado Geral para as Questões Judaicas. Os cerca de 14.000 judeus em Marrocos espanhol, cuja nacionalidade foi reafirmada, não foram incomodados”. Franco interveio uma vez publicamente para impedir um surto de antisemitismo no Protectorado durante a Guerra Civil. Os judeus espanhóis serviram no seu exército nas mesmas condições que os outros soldados, e não houve regulamentos emitidos pelo seu governo para impor restrições ou discriminação contra os judeus. De acordo com Gonzalo Álvarez Chillida, o General Franco tinha sido “filósofo do Rif desde os seus anos de guerra no Rif, como o demonstra o artigo Xauen la triste publicado na Revista de tropas coloniales em 1926, quando tinha 33 anos. Neste artigo, destacou as virtudes dos judeus sefarditas com quem tinha lidado e com quem tinha estabelecido uma certa amizade – virtudes judaicas que contrastava com a ”selvageria” dos ”mouros”; alguns destes sefarditas tinham-no ajudado activamente durante a revolta nacional de 1936. O seu argumento para o filme Raza (escrito sob o pseudónimo Jaime de Andrade no final de 1940 e início de 1941, autobiograficamente inspirado mas tingido de romantismo, mais tarde trazido às telas por José Luis Sáenz de Heredia) inclui um episódio em que este sefardismo filosófico vem à tona, nomeadamente quando a personagem visita a sinagoga de Santa Maria la Blanca em Toledo com a sua família e declara que “judeus, mouros e cristãos se encontraram aqui, e através do contacto com Espanha se purificaram”. Álvarez Chillida argumenta que “para Franco, a superioridade da nação espanhola foi demonstrada na sua capacidade de purificar até os judeus, transformando-os em sefarditas, muito diferentes dos seus outros co-religionistas”. Alguns tentaram explicar o filofaradismo de Franco através de supostas origens judaico-convertidas, mas não há provas que sustentem esta tese. Em qualquer caso, o filofaradismo do General Franco não afectou a sua política de manter a Espanha livre de judeus, excepto nos seus territórios africanos.

O mesmo Álvarez Chillida afirma que “Franco era muito menos anti-semita que muitos dos seus camaradas de luta, tais como Mola, Queipo de Llano ou Carrero Blanco, e isto teve sem dúvida repercussões na política do seu regime em relação aos judeus”. Nos seus discursos e declarações durante a Guerra Civil, nunca utilizou expressões anti-semitas, pois só apareceram pela primeira vez após a vitória na guerra, especificamente no discurso que proferiu em 19 de Maio de 1939 após o Desfile da Vitória em Madrid:

“Não nos iludamos: o espírito judeu que permitiu a grande aliança do grande capital com o marxismo, que fez tal pacto com a revolução anti-espanhola, não é extirpado num único dia e está a tremer nas profundezas de muitas consciências.

No seu discurso de fim de ano, quando Hitler tinha acabado de invadir a Polónia e começou a confinar os judeus polacos a guetos, ele disse que compreendia

Nós, que pela graça de Deus e pela visão clara dos Reis Católicos, fomos libertados de um fardo tão pesado há muitos séculos atrás”, e “nós, que pela graça de Deus e pela visão clara dos Reis Católicos, fomos libertados de um fardo tão pesado há muitos séculos atrás”. Nós que, pela graça de Deus e pela visão lúcida dos Reis Católicos, fomos libertados de um fardo tão pesado há séculos

Durante a guerra, Bennassar não pode ser responsabilizado por uma atitude sistematicamente hostil para com os judeus, enquanto Serrano Suñer recomendou uma atitude passiva para com os diplomatas espanhóis no estrangeiro, de modo a não interferir com a política alemã, e o seu sucessor no Ministério dos Negócios Estrangeiros, Jordana, não mostrou qualquer complacência para com os sefarditas ameaçados. Até ao Verão de 1942, alguns milhares de judeus em fuga do nazismo, provavelmente cerca de 30.000, passaram por Espanha à saída, e não há provas de que algum deles tenha sido entregue aos alemães. Franco tolerou, mas não encorajou, as iniciativas dos seus representantes consulares para proteger os judeus, a quem chamou Sephardim, a fim de melhor marcar a sua origem ibérica, e o governo espanhol concordou em repatriar Sephardim (os “ladinos”) da Europa ocupada ou dar-lhes um passaporte espanhol, especialmente os de Salónica, devolvendo-lhes a nacionalidade espanhola que tinham perdido em 1492, bem como um pequeno número de outros judeus. A Espanha não fez quaisquer esforços concretos para salvar judeus não sefarditas, e o salvamento de potenciais vítimas que teve lugar na Grécia, Bulgária e Roménia dependeu, pelo menos no início, dos esforços humanitários dos diplomatas espanhóis nestes países.

Segundo Yad Vashem, durante a primeira parte da guerra, a Espanha permitiu que entre 20.000 e 30.000 judeus passassem por Espanha. Depois, desde o Verão de 1942 até ao Outono de 1944, 8.300 judeus foram resgatados pelo regime espanhol: 7.500 conseguiram atravessar para Espanha onde lhes foi concedido asilo temporário e 800 judeus espanhóis (dos 4.000 que viviam na Europa ocupada pelos nazis) foram admitidos em Espanha.

As declarações mais virulentamente anti-semitas de Franco podem ser encontradas em dois artigos assinados com o pseudónimo Jakin Boor que ele escreveu em 1949 e 1950 para o jornal Arriba, no qual associou os judeus à Maçonaria e chamou-lhes “fanáticos deicidas” e “um exército de especuladores que têm o hábito de infringir ou fugir à lei”. Em particular, no artigo intitulado Acciones asesinas (Literalmente, Acções Assassinas), publicado a 16 de Julho de 1950, que era uma teia de incongruências baseada nos protocolos anti-semitas dos Anciãos de Sião, aos quais Franco deu plena credibilidade e através do qual, segundo ele, tinha sido revelada a conspiração do judaísmo “para se apoderar das alavancas da sociedade”, Franco relatou crimes judeus na Espanha do século XV, incluindo o assassinato ritual de crianças. A partir destes escritos, parece provável que a protecção dos judeus que ele tinha permitido organizar tenha sido inspirada pela sua antipatia por Hitler, ou pelo seu irmão Nicolás; a partir do final de 1942, pode também ser vista como a pressão de Pio XII que denunciou “o horror das perseguições raciais” e lhe pediu que apoiasse padres ou instituições que agissem a favor dos judeus. Segundo Álvarez Chillida, estes escritos levaram Israel a votar contra o levantamento das sanções internacionais contra Espanha em 1946 na ONU.

Espanha no período do pós-guerra

O período entre o Verão de 1945 e o Outono de 1947 foi o mais difícil para o regime. Franco teve de lutar em várias frentes: a oposição monárquica no seu país, a dos exilados republicanos no estrangeiro, e a das potências aliadas em torno da ONU. Também teve de enfrentar a guerrilha dos maquis anti-Franco, activos até 1951, especialmente no noroeste (Galiza, Astúrias, Cantábria), embora Franco estivesse confiante de que uma nova ofensiva da esquerda revolucionária não seria seguida de qualquer apoio real da grande massa do povo espanhol – o regime tendo criado durante os primeiros anos do seu poder absoluto uma vasta e sólida rede de interesses mútuos com toda a elite da sociedade, mas também com uma boa parte da classe média, incluindo a população católica rural – e, por outro lado, profundamente convencida de que no final de um período de vinte anos, os sistemas políticos da Europa Ocidental se assemelhariam mais aos da sua Espanha do que aos dos Estados que lhe eram hostis.

Franco tinha iniciado uma operação de cosmética política no Outono de 1944 para dar ao seu regime uma fachada mais aceitável. Quando o Terceiro Reich caiu, foram enviadas directivas para que a derrota parecesse uma vitória do regime. De acordo com estas directivas, a Espanha tinha mantido a sua distância da guerra e tinha estado sempre preocupada com a paz.

Em 1945, a recém-fundada ONU recusou a adesão de Espanha, e no ano seguinte recomendou aos seus membros que recordassem o seu embaixador. Roosevelt declarou que “não há lugar nas Nações Unidas para um governo baseado em princípios fascistas”, e em Dezembro de 1945 os Estados Unidos recordaram o seu embaixador, que só seria substituído em 1951. A França fechou a sua fronteira com Espanha em Fevereiro de 1946 e quebrou as relações económicas. Os Aliados (e a sua opinião pública) desaprovaram Franco e preferiram um regresso à monarquia ou república, mas ao mesmo tempo temiam que uma restauração sem apoio popular ou uma república divisória pudesse trazer de volta à Espanha uma agitação que pudesse conduzir a uma vitória para os revolucionários instáveis e, para além disso, para o comunismo.

Franco tinha ligado o seu destino ao de Espanha: ao afirmar que o isolamento internacional não era dirigido contra ele mas contra Espanha, Franco deixou de ser a causa dos males de Espanha e podia ser visto como o campeão que a defendia contra os seus inimigos ancestrais, e ao mesmo tempo podia culpar o “bloqueio internacional” pela difícil situação económica do país, que na realidade se devia principalmente à política autárquica do governo. A campanha internacional contra o regime foi descrita como uma conspiração estrangeira ”anti-espanhola” da esquerda liberal para difamar o país com uma nova ”lenda negra”, e a campanha das potências ocidentais foi marcada por Franco como uma conspiração de um ”super-estado maçónico” mundial. Assim, ele foi cuidadoso e calmo ao frustrar as ameaças externas, ao mesmo tempo que tirava o melhor partido delas, mantendo de facto, com o ostracismo de que o regime foi vítima, a explicação de todos os seus infortúnios. No entanto, Franco tinha prometido aos vencedores: em Abril de 1945, a Espanha tinha interrompido as relações diplomáticas com o Japão, e no mesmo mês, o Ministro da Justiça, Eduardo Aunós, tinha informado as embaixadas americana e britânica de que as infracções relacionadas com os acontecimentos em tempo de guerra tinham sido amnistiadas. A 2 de Maio, o regime prendeu Pierre Laval, Marcel Déat e Abel Bonnard, que se tinham refugiado em Espanha, e entregou-os à justiça francesa.

Franco, que mostrou grande insolência para com o ambiente internacional e nem sequer tentou dar a impressão de que o fazia, respondeu ao ostracismo internacional convocando uma grande manifestação na Plaza de la Oriente de Madrid em apoio ao regime, como faria várias outras vezes quando a pressão internacional exigia que ele demonstrasse o seu apoio popular. Embora o povo espanhol tenha sofrido as consequências do isolamento imposto ao regime por países como a França, o Reino Unido e os Estados Unidos, a maioria da opinião moderada cerrou fileiras em torno do regime ao longo deste período. Os estratos menos favoráveis a Franco eram os trabalhadores e diaristas; praticamente toda a opinião católica aprovou o regime, que incluía a maioria da população rural do norte e grande parte da classe média urbana.

Franco recebeu algumas garantias discretas de certos líderes da direita europeia. De Gaulle enviou mesmo uma mensagem secreta a Franco para lhe garantir que não romperia as relações diplomáticas com Espanha; tal como os seus parceiros, de Gaulle não queria entregar a Espanha ao comunismo, que era agora entendido como o maior perigo. Franco, entretanto, exibiu documentos e testemunhos para demonstrar a sua neutralidade e a especificidade do seu regime “anticomunista” e “católico”, e referiu-se às garantias que Roosevelt lhe tinha dado a 8 de Novembro de 1942, em troca da sua assistência passiva durante a Operação Tocha. Alberto Martín-Artajo, nomeado Ministro dos Negócios Estrangeiros em Julho de 1945, podia contar com uma boa recepção no Vaticano e por políticos democratas-cristãos no Ocidente como Presidente do Comité Nacional da Acção Católica.

A antipatia de Truman e de muitos americanos por Franco foi temperada pela necessidade de assegurar que a eventual remoção do Caudilho não levaria ao estabelecimento de um governo “vermelho” que lhes seria hostil e pelo medo de provocar a solidariedade hispânica entre os latino-americanos. Francis Spellman foi enviado para Madrid em Março de 1946 com a missão de entregar ao Caudillo uma nota comemorativa redigida conjuntamente pela França, Grã-Bretanha e Estados Unidos, que condenou o regime e apelou à formação de um governo provisório. Mas no mesmo mês, durante o desfile da vitória, as multidões mostraram a sua devoção ao Caudillo, o que reforçou nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha a ideia de que nada deveria ser feito contra um regime que não ameaçasse a paz mundial. A determinação de Franco e o número dos seus apoiantes fez temer que, no caso de uma intervenção, uma nova guerra civil pudesse deflagrar, cujo resultado poderia ser contrário aos interesses do mundo ocidental. De facto, nenhum Estado do mundo chegou ao ponto de romper completamente as relações com a Espanha; todos os adidos diplomáticos deixaram as embaixadas em posição e as embaixadas permaneceram abertas. As medidas de ostracismo, que encorajaram uma grande parte da sociedade espanhola a cerrar fileiras em torno de Franco, foram contraproducentes.

Um relatório emitido por uma subcomissão da ONU a 31 de Maio de 1946 declarou que o regime franquês devia a sua existência à ajuda do Eixo, tinha um carácter fascista, tinha colaborado com o Eixo durante a Segunda Guerra Mundial e, subsequentemente, tinha dado refúgio a criminosos de guerra, e exercia uma severa repressão contra os seus opositores internos; o relatório concluiu que o regime “representava uma potencial ameaça à paz e segurança internacionais”. É verdade que durante estes anos, o regime de Franco ajudou muitos fugitivos nazis, fascistas e colaboradores de Vichy, tais como o general belga das SS Leon Degrelle, o general italiano Gastone Gambara, ou o alemão Otto Skorzeny. No total, mais de mil colaboracionistas, na sua maioria de baixa patente, refugiaram-se em Espanha, mas nenhum deles era um líder nazi proeminente. No final da guerra, quase todos os militares e funcionários públicos alemães em Madrid foram temporariamente internados e depois deportados para a Alemanha.

Tornou-se cada vez mais claro que as grandes potências não estariam dispostas a intervir em Espanha pela força, mas simplesmente a ostracizar o país. Na ONU, o campo dos opositores de Franco começou a enfraquecer: por um lado, surgiu uma frente latina que rejeitou sanções contra Espanha, e pouco mais de metade dos países latino-americanos recusou-se a aderir à proposta dos EUA de isolar diplomaticamente a Espanha; por outro lado, alguns dos países muçulmanos mais poderosos decidiram abster-se. No entanto, a 9 de Dezembro de 1946, por recomendação da ONU, as capitais ocidentais, para além de Lisboa, Berna, Dublin e a Santa Sé, recordaram os seus embaixadores, provocando uma onda de fúria em Espanha. Centenas de milhares, talvez um milhão, de manifestantes derramaram-se na Praça de Oriente para reafirmar o seu apoio a Franco. Escritores famosos sem laços franquistas, tais como o Prémio Nobel Jacinto Benavente e o cientista e homem de letras Gregorio Marañón, também participaram.

Na ONU, o voto das repúblicas sul-americanas poderia representar um apoio significativo. Para contrabalançar a influência do México, em torno do qual se tinha formado um pólo de rejeição do governo de Franco, Franco tentou construir uma rede de países latino-americanos que rejeitaram as sanções contra o regime espanhol. Durante a guerra, Franco tinha tentado prosseguir a política de aproximação à América Latina desenvolvida por Miguel Primo de Rivera, mas após a guerra, a preocupação pela sua sobrevivência política levou Franco a sacrificar as suas ambições nas Américas à necessidade de manter boas relações com o Presidente Roosevelt. Apenas a Argentina de Juan Perón assinou um acordo comercial em Janeiro de 1947, que foi ratificado em Junho do mesmo ano durante a visita de Eva Perón, que foi acusada por Perón de revitalizar o conceito emocional de “hispanicidade”. Argentina e Espanha assinaram acordos comerciais e tomaram posições políticas comuns, com a Argentina a comprometer-se a exportar regularmente cereais para Espanha; estas importações, incluindo fertilizantes, constituíram, no seu auge em 1948, pelo menos um quarto de todos os bens importados para Espanha, e durante dois anos cruciais, o fornecimento de vários bens de primeira necessidade pôde ser assegurado. Quando a ONU apelou à retirada dos embaixadores a 12 de Dezembro de 1945, a Espanha escapou ao isolamento económico e político apenas graças ao apoio de Portugal, do Vaticano e, acima de tudo, da Argentina. As relações com a Argentina começaram a deteriorar-se a partir de 1950, e Franco procurou a razão para tal na influência da Maçonaria e da forte comunidade judaica na Argentina. Respeitando o Islão como fez com todas as grandes religiões monoteístas, Franco também tentou estabelecer uma aproximação com os países árabes e mostrou-se receptivo às suas exigências. Mais tarde, pôde explorar a seu favor com os países da Liga Árabe os votos de Israel contra a Espanha nas conferências da ONU.

A situação de ostracismo terminou em parte quando as necessidades geoestratégicas dos Estados Unidos levaram aquele país a cooperar com a Espanha. Os Estados Unidos tentaram incluir a Espanha no Tratado do Atlântico Norte (NATO), mas perante a oposição dos países europeus, principalmente do Reino Unido, tiveram de se contentar com a assinatura de um tratado bilateral.

Embora a resolução adoptada pela ONU a 17 de Novembro de 1947 não tenha reabilitado o regime, não renovou a Resolução 39, que em 1946 tinha excluído a Espanha e que desta vez já não obteve os necessários dois terços dos votos. A Grã-Bretanha assinou dois acordos com Espanha em Março de 1947 e Abril de 1948, e a França resignou-se a seguir os passos dos seus parceiros, mas não retomou as relações com Espanha e não reabriu as suas fronteiras até Maio de 1948.

A estratégia de Franco era cimentar a sua base política apoiando-se em três eixos principais: a Igreja, o exército e o Falange. Para ganhar a lealdade destes apoiantes, criou a imagem de uma Espanha assolada pela “ofensiva maçónica”, que exigia mais do que nunca a manutenção da ordem e da unidade nacional. Em Agosto de 1945, fez o seguinte comentário ao seu irmão Nicolás: “Se as coisas correrem mal, acabarei como Mussolini, porque resistirei até derramar a minha última gota de sangue. Não vou fugir, como fez Alfonso XIII.

Se o Falange constituía agora para Franco o comando de elite, seguro, disciplinado, numeroso e que ele tinha sido capaz de levar ao calcanhar, ele também multiplicou as concessões à Igreja, e cada discurso repetia a mesma afirmação: “Todos os actos do nosso regime têm um significado católico. Esta é a nossa especificidade”. Cada uma das suas viagens às capitais de província foi um pretexto para uma celebração de Te Deum na catedral. Os católicos temiam que Franco fosse substituído por governantes menos seguros, ou que a comunidade católica fosse dividida entre apoiantes de Franco e apoiantes da Restauração, pois os católicos estavam divididos entre a sua lealdade de princípios à monarquia tradicional e o seu interesse em apoiar um regime tão explicitamente católico como o de Franco. Insistiram que Franco deveria enfraquecer os seus laços demasiado visíveis com as Falanges e reforçar ainda mais as inclinações católicas que já lhe tinham conquistado a simpatia no estrangeiro. Esta tendência foi estimulada por Pio XII, cujo objectivo declarado era, segundo Céline Cros, “promover o restabelecimento de uma civilização cristã que recorda a ordem cristã que reinava no Ocidente medieval”. Monsenhor Pla y Deniel, agora Arcebispo de Toledo, publicou uma carta pastoral a 28 de Agosto de 1945, A Verdade sobre a Guerra Espanhola, na qual tentou mobilizar os católicos europeus a favor do Caudilho.

A 18 de Julho de 1945, Franco remodelou o seu governo, expulsando os seus membros mais estreitamente ligados ao Eixo: Lequerica foi substituído como Ministro dos Negócios Estrangeiros por Alberto Martín-Artajo, e Asensio Cabanillas por Fidel Dávila como Ministro das Forças Armadas; a pasta de Ministro-Secretário Geral do Movimento foi eliminada. O significado desta remodelação reside na nomeação de Artajo como Ministro dos Negócios Estrangeiros, expoente do mundo católico e elemento-chave destinado – mas principalmente simbólico – a acentuar a identidade católica do regime e a gerar apoio católico para o mesmo. Além disso, foi nomeado um católico para o Departamento de Obras Públicas. Arrese teve de deixar o governo, deixando para trás, como sua principal realização, a completa domesticação do Falange e a redução dos seus cosméticos fascistas. O novo gabinete continha uma dose suficiente de “catolicismo político” para lhe dar uma nova aparência e para proteger o regime dos ataques da ONU. Com este novo governo, a fase católica do regime começou oficialmente, e durou até 1973, ou seja, até à morte de Carrero Blanco. Ao colocar os seus representantes no governo de Franco, os católicos perseguiram dois objectivos: suplantar os Falange e “incorporar a Espanha de Franco na sociedade internacional”, e puderam contar com a simpatia dos partidos recém-formados na Europa com a mesma base ideológica-confessional. Ao mesmo tempo, em Agosto de 1945, foi formado um governo no exílio, presidido por José Giral.

Quanto ao resto, as alterações feitas foram parciais e mínimas, e em muitos aspectos puramente cosméticas. O equilíbrio dentro do governo foi sempre mais ou menos mantido, com os militares, os falangistas, os monarquistas e os católicos a partilharem as pastas em proporções idênticas; Franco não correu o risco de dar um lugar predominante a uma ou outra corrente política, nem de desencorajar uma das componentes do partido de Franco por uma redução demasiado abrupta da sua representação no governo. A presença ininterrupta de Carrero Blanco, que se tornou o símbolo da continuidade na gestão dos assuntos do país, também data deste momento. Além disso, ao contrário da opinião popular, nunca houve muitos membros do Opus Dei no governo, mesmo no que foi descrito em 1961 como monocromático; além disso, Laureano López Rodó sempre defendeu que os membros do Opus Dei só participavam no governo a título individual. No entanto, o Opus Dei foi representado no poder por personalidades fortes como Mariano Navarro Rubio, Alberto Ullastres, López Rodó e Gregorio López-Bravo. Os católicos clássicos permaneceram sempre reservados ao Opus Dei, e os falangistas eram geralmente hostis a ele.

A Falange, por outro lado, viu a sua presença institucional reduzida e passou para segundo plano. A saudação romana foi oficialmente abolida a 11 de Setembro de 1945, apesar da oposição dos ministros falangistas. O aparelho burocrático do Movimento, no entanto, continuou a funcionar de forma subterrânea. Franco comentou com Artajo que o Falange era importante para manter o espírito e os ideais que tinham impulsionado o Movimento Nacional de 1936 e para educar a opinião pública. Como organização de massas, canalizou o apoio popular para Franco. Além disso, forneceu conteúdos e quadros administrativos para a política social do regime e serviu como “baluarte contra a subversão”, uma vez que desde 1945 os Falangistas tinham poucas opções a não ser apoiar o regime. O Caudilho observou cinicamente que os falangistas agiram como um pára-raios e foram “culpados pelos erros do governo”.

A esquerda comunista, que tentou organizar uma insurreição interna, foi recebida com uma repressão impiedosa. A constante preocupação de Franco era não dar qualquer sinal de fraqueza aos seus inimigos, e ele era insensível à pressão de qualquer quadrante, e a 12 de Fevereiro de 1946 teve Cristino García, um activista comunista e herói da resistência francesa, executado por ter entrado clandestinamente em Espanha para organizar acções de guerrilha. No entanto, os guerrilheiros comunistas e anarquistas continuaram activos, mas continuaram a enfraquecer depois de 1947. As suas acções mais graves foram os ataques aos caminhos-de-ferro, 36 em 1946 e 73 no ano seguinte, em que a Guardia Civil perdeu 243 dos seus membros e quase 18.000 pessoas foram presas por cumplicidade. Nenhum destes ataques, porém, teve a menor ressonância em Espanha, uma vez que lhes tinha sido imposto um silêncio absoluto. Por outro lado, foram convocadas novas greves em 1946 e 1947, mas foram rapidamente entorpecidas por uma forte repressão.

A lei marcial, que estava em vigor desde o fim da Guerra Civil, foi abolida por decreto em Abril de 1948, embora todos os delitos políticos de qualquer importância continuassem a ser julgados perante tribunais militares. As sentenças sumárias contra os opositores políticos tenderam a ser moderadas desde a entrada em vigor do novo código penal, promulgado a 23 de Dezembro de 1944. O Núncio tinha instado todos os bispos espanhóis a assinarem uma petição de clemência, que foi entregue ao Ministro da Justiça Eduardo Aunós, mas o aumento do número de execuções não seria interrompido até à Primavera de 1945, quando se tornou claro que a Espanha não iria enfrentar qualquer ataque militar; De facto, não havia qualquer indicação de que uma intervenção estrangeira em Espanha estivesse prestes a ter lugar, e a única exigência que foi feita a Franco foi que se retirasse da cidade de Tânger, o que ele fez a 3 de Setembro de 1945.

A fim de dar ao sistema uma estrutura jurídica mais objectiva e de fornecer algumas garantias civis básicas, foi promulgado um conjunto de leis ditas fundamentais. Além disso, o objectivo era reforçar a identidade católica do regime e atrair políticos católicos, a fim de obter o apoio do Vaticano e mitigar a hostilidade das democracias ocidentais. Para tal, o regime confiaria menos no Movimento Nacional, sem o suprimir, e sem permitir o surgimento de uma organização política rival. Com estas novas leis, o regime adquiriu as características fundamentais de uma monarquia autoritária, corporativista e católica, baseada numa estrutura de representação indirecta e corporativa, em oposição a um sistema de representação directa, e de acordo com a recusa de Franco em “agarrar-se à carruagem democrática”. Assim, a 17 de Julho de 1945, foi adoptada a Carta dos Espanhóis, a terceira das Leis Fundamentais (na sequência da Carta do Trabalho de 1938 e da Lei das Cortes de 1942), que, em parte com base na Constituição de 1876, definiu os “direitos e deveres dos espanhóis”, com a ambição de reunir os direitos históricos reconhecidos pela lei tradicional. Garantiu algumas das liberdades civis comuns no mundo ocidental, como a residência, o sigilo da correspondência, e o direito de não ser detido por mais de 72 horas sem ser apresentado a um juiz. Castiella era responsável pelo Artigo 12, que prevê a liberdade de expressão, sujeito a não atacar os princípios fundamentais do Estado, e pelo Artigo 16 sobre a liberdade de associação. Contudo, estas liberdades podiam ser suspensas, especialmente ao abrigo do Artigo 33, que estipulava que nenhum dos direitos podia ser exercido à custa da “unidade social, espiritual e nacional”, pelo que, enquanto o texto soltava algumas das fechaduras que tinham sido instaladas durante a Guerra Civil, cada uma das aberturas era ao mesmo tempo acompanhada de restrições que as tornavam ineficazes.

A 22 de Outubro de 1945, foi promulgada a Lei do Referendo, que estabeleceu a obrigação de uma consulta popular directa aos textos relativos à modificação das instituições, mas apenas por iniciativa do Chefe de Estado.

A implementação do que alguns chamaram “constitucionalismo cosmético” foi completada pela nova lei eleitoral para as Cortes de 12 de Março de 1946: manteve eleições indirectas, controladas e corporativas, mas reforçou a representação dos consórcios provinciais e a participação sindical. Nenhuma destas reformas implicava qualquer mudança fundamental, mas eram uma fachada de leis e garantias que os porta-vozes do regime podiam utilizar, por muito grande que fosse o fosso com a realidade. Franco nunca deixou de descrever o regime como uma “democracia popular orgânica”, uma frase que deveria ser repetida, com muitas variações, durante as três décadas seguintes. As Cortes, compostas por três categorias de membros (procuradores), foram eleitas por sufrágio restrito e por graus, e, não tendo a iniciativa das leis, apenas aprovaram, com algumas emendas, todos os projectos do governo.

Uma das primeiras medidas que Franco tomou como representante da monarquia foi a de criar em Outubro de 1947 um grande número de novos títulos nobres, que atestariam a sua nova estatura real. Franco também adoptou o costume de caminhar sob um dossel transportado por quatro padres quando entrava numa igreja, uma prerrogativa especial dos reis espanhóis e o símbolo mais visível da relação especial entre as duas instituições, apesar da relutância dos bispos em lhe concederem este privilégio.

Franco tinha compreendido que o resultado mais viável para o seu regime era uma monarquia que combinasse a legitimidade tradicional com características autoritárias. Ele nunca atacou publicamente o princípio real e nunca deixou de se proclamar monarquista. No entanto, Andrée Bachoud salienta,

“Em nome de uma visão ideal da monarquia, ele desafiou o Conde de Barcelona ou questionou a gestão de Alfonso XIII. Apresentou-se voluntariamente como o guardião de uma ortodoxia sagrada contra os recentes desvios da monarquia parlamentar. A realeza, segundo Franco, parece derivar de uma imaginação emprestada dos romances de cavalaria, que mistura o respeito pela filiação real com a exigência de qualidades excepcionais, adquirida e verificada por ocasião de julgamentos que marcam o rei com um selo religioso.

Por outro lado, não era certo que a ideia monárquica viesse a ganhar o apoio de uma população que tinha votado a favor da república em 1931, e que o povo espanhol iria querer uma restauração através de um fingidor que tinha estado longe de Espanha durante muito tempo. Além disso, Juan de Bourbon, ao atacar o regime do exílio, tinha despertado nos espanhóis um ressentimento ancestral contra o inimigo externo do Norte e um reflexo de dignidade nacional que jogava a favor de Franco. No final de 1945, Don Juan esclareceu as suas intenções numa entrevista com a Gazette de Lausanne, na qual disse que rejeitava um plebiscito organizado por Franco, que estava empenhado em restaurar uma democracia liberal à imagem da Inglaterra e dos Estados Unidos, e que queria “reparar os danos que Franco tinha causado em Espanha”. Ofereceu a alternativa de uma “monarquia tradicional” e prometeu “a aprovação imediata, por voto popular, de uma Constituição política; o reconhecimento de todos os direitos inerentes à pessoa humana e a garantia das liberdades políticas correspondentes; o estabelecimento de uma assembleia legislativa eleita pela nação; o reconhecimento da diversidade regional; uma ampla amnistia política; uma distribuição justa da riqueza e a eliminação de desigualdades sociais injustas. Por outro lado, Franco propôs, nas suas próprias palavras, “uma democracia católica e orgânica que dignificasse e elevasse o homem, garantindo os seus direitos intelectuais e colectivos, e que não permitisse a sua exploração pelo caciquat e pelos partidos políticos tradicionais”, assegurando que ele tinha começado a criar um Estado de direito. Franco não se considerava um ditador; orgulhava-se de não interferir pessoalmente no sistema judicial ordinário, e assegurou que nos debates das Cortes eram livres. Estava convencido de que a Espanha descansava sobre os ombros da “massa da raça” e da classe média, e o facto de que a oposição monárquica recrutada nos escalões superiores da sociedade apenas confirmava esta crença. As maiores realizações da Espanha moderna foram, na sua opinião, o trabalho de pessoas de classe média ou mesmo de classe baixa que tinham prosperado.

Uma ampla frente anti-Franco, reunindo personalidades da esquerda e da direita e apoiada financeiramente por Joan March, foi formada. Em Fevereiro de 1946, na sequência de rumores de um acordo entre Don Juan, actualmente residente no Estoril, e Franco, uma carta colectiva de apoio ao Conde de Barcelona, na qual os signatários se dissociaram da política totalitária de Caudillo, foi redigida e assinada por 458 membros da elite social e política espanhola, incluindo dois dos antigos ministros de Franco, 22 professores universitários, etc. Em resposta, Franco convocou uma reunião do Alto Conselho do Exército, onde reafirmou que uma monarquia devidamente preparada e estruturada, estabelecida por ele no momento apropriado, deveria ser o sucessor lógico do seu regime, desde que a referida monarquia respeitasse os princípios pelos quais tinha lutado, e que nestes tempos delicados e perigosos a estabilidade e a segurança só poderiam ser garantidas pela continuação da sua liderança política. Parece que ele pôde contar com o apoio dos militares, a maioria dos quais respeitou a sua autoridade; de facto, ninguém poderia ter tido qualquer interesse em desencorajar o seu comandante-chefe tendo em conta esta ou aquela experimentação política, no meio da hostilidade internacional e da ofensiva da esquerda exilada. Quanto ao resto, Franco contentou-se em falar sucessivamente com cada um deles sozinho, e em retirar durante alguns meses o líder monárquico das forças armadas, o General Kindelán, designado como bode expiatório, confinando-o às Ilhas Canárias, e depois exprimindo o seu ostensivo desprezo pela aristocracia ingrata e inútil. Franco mandou o seu irmão Nicolás informá-lo de que as relações com Don Juan tinham sido rompidas, dada a incompatibilidade das suas posições.

A 7 de Abril de 1947, Don Juan publicou o Manifesto do Estoril, no qual denunciou a ilegalidade da nova Lei de Sucessão, dissociou-se do regime, e reiterou a necessidade de separação da Igreja e do Estado, descentralização regional, e um regresso a um sistema parlamentar liberal. O único apoio recebido foi de um agrupamento do “Grande Espanhol”, uma elite minoritária. Além disso, a vitória de Franco no referendo sobre a Lei de Sucessão tinha formalmente negado aos exilados a arma da consulta popular. Com o seu Manifesto, Don Juan tinha-se eliminado, segundo Paul Preston, como um possível sucessor do Caudilho.

No entanto, a 25 de Agosto de 1948, Franco teve uma reunião no alto mar com Don Juan a bordo do seu iate pessoal, o Azor, atracado no Golfo da Biscaia. Durante a reunião, que durou três horas, Don Juan concordou que a partir de Novembro de 1948 o seu filho Juan Carlos, então com dez anos de idade, continuaria a sua educação em Espanha. Por outro lado, Franco tinha-se aproximado de Don Jaime, o irmão mais velho de Don Juan, que, sendo surdo e mudo, teve de renunciar à coroa mas agora ameaçava retirar-se para preservar o futuro dos seus dois descendentes masculinos. Assim, para Franco, brandindo a Lei de Sucessão, o número de candidatos ao trono continuou a crescer. Contudo, o principal para ele era que tinha um rei potencial sob a sua tutela que lhe permitiria estabelecer a monarquia ideal, em torno de um filho de sangue real, treinado pelos melhores mestres, tendo a si próprio como mentor.

Anos 50: do isolamento à abertura internacional

A década dos anos 50 começou para Franco com um acontecimento feliz: o casamento da sua filha Carmen com Cristóbal Martínez-Bordiú, que, celebrado a 10 de Abril de 1950 na capela de El Pardo na presença de centenas de convidados, teve o aparecimento de uma cerimónia real. O genro, um brilhante médico de 27 anos de Jaén, especialista em cirurgia torácica, era descendente de uma nobre família aragonesa e tinha o título de Marquês de Villaverde desde 1943. Esta aliança levaria à constituição de um grupo de influência conhecido como o clã Pardo, um termo que abrange o controlo da família Villaverde, especialmente dos seus três irmãos e outros parentes, sobre vários cargos em grandes empresas durante os últimos 25 anos de vida de Franco.

Segundo Ramón Garriga Alemany, foi a partir deste casamento que o espírito de sorte se apoderou de todos os Francos, com a esposa Carmen Polo em particular a começar a ter uma paixão por jóias e antiguidades. Os rumores de desvio e fraude visavam todos os membros da família, especialmente o irmão de Franco Nicolás e o seu genro. A autarquia adoptou nos primeiros anos do regime de Franco, com os seus monopólios, a rigidez administrativa do período pós Guerra Civil, e a necessidade de obter licenças e subsídios para a exploração de sectores cobiçados como a mineração, tinha servido de terreno fértil para o tráfico de influência e trouxe lucros a uma casta privilegiada e a algumas pessoas próximas do regime. Franco, embora sem dúvida informado, deixou o seu irmão agir, e interessou-se pouco pelo comportamento dos seus ministros a este respeito, reagindo apenas em caso de revelações intempestivas.

O próprio Franco nunca cedeu à especulação financeira, uma vez que, confiante nas suas políticas públicas, investiu o seu próprio dinheiro quase exclusivamente em empresas estatais, tais como a companhia Canal de Isabel II, a companhia petrolífera Campsa, a RENFE, o Instituto Nacional de Colonização, o Banco de Crédito Local e títulos do tesouro. No período de 1950 a 1961, o total dos seus fundos oscilou entre 21 e 24 milhões de pesetas, divididos quase em partes iguais entre cadernetas de poupança e investimentos. Ninguém conseguiu apresentar qualquer prova de que tinha uma conta na Suíça ou num paraíso fiscal.

Foi poupado a problemas de saúde crónicos até à velhice. A doença de Parkinson foi diagnosticada por volta de 1960, pouco antes do seu 70º aniversário. Embora no início os sintomas fossem controláveis com medicamentos, na década seguinte as suas mãos não puderam ser impedidas de tremer fortemente, embora a sua lucidez nunca tenha sido afectada.

O seu principal passatempo era a caça, e o seu interesse por este passatempo valeu-lhe numerosos convites de pessoas ricas ou necessitadas de influência. Segundo alguns autores, as actividades de caça de Caudillo, geralmente financiadas por homens de negócios, eram verdadeiras trocas comerciais em que “caçadores de adultério” – industriais, comerciantes, importadores e grandes proprietários de terras – obtinham favores, Estas manobras constituíram um sistema de corrupção institucionalizada, do qual Franco tirou vantagem inteligente ao informar-se de práticas subterrâneas, mais ou menos declaradas, mas também dos homens que detinham o poder a nível local; Para outros, por outro lado, estes “caçadores de adultério” regressavam sempre de mãos vazias, pois Franco recusava-se a ser incomodado com questões económicas.

Apesar dos seus costumes austeros, nos anos 60 Franco tinha-se tornado um grande consumidor de televisão, passando horas em frente de duas televisões ao mesmo tempo. Leu bastante, principalmente à noite, e de acordo com o seu neto, a sua biblioteca pessoal acabou por contar com cerca de 8.000 volumes. Durante o dia, leu os ficheiros preparados pelos seus ministros e ocasionalmente olhou para o New York Times, que ele considerava como a voz não oficial da Maçonaria.

Durante 37 anos passou as suas férias de Verão no castelo galego de Meirás, e apreciou navegar no Azor, uma lenta mas confortável antiga draga, convertida num barco de recreio e atracado no porto de San Sebastian. Também pintou, na sua maioria naturezas mortas (de troféus de caça ou pesca), que, embora tenham sido criados no Pardo, não foram pendurados por Franco nos grandes salões cerimoniais do Pardo, mas no castelo dos Meirás.

Apesar das suas muitas viagens, não conseguiu estar verdadeiramente bem informado, falando apenas com um pequeno número de pessoas, que quase sempre lhe diziam o que ele queria ouvir. Mesmo no exército, os seus contactos eram cada vez menos numerosos, e os seus únicos colaboradores pessoais, além de Luis Carrero Blanco, eram familiares próximos e um punhado de velhos amigos da infância e da juventude.

Na década de 1950, o clima criado pela Guerra Fria favoreceu a aproximação do regime de Franco às potências ocidentais, especialmente os Estados Unidos, cujo governo estava preocupado no início da década com a bomba atómica soviética e com a vitória do maoísmo na China. Com a adesão de Espanha à OTAN bloqueada pela recusa das democracias europeias, Franco concentrou-se no desenvolvimento de uma relação bilateral com Washington e colocou as suas esperanças de aproximação com Washington nas mãos do seu antigo ministro dos negócios estrangeiros, O afável José Félix de Lequerica, enviado em 1948 para a capital americana como “inspector de embaixadas”, fez ali um trabalho eficaz, o seu lobby espanhol ganhou cada vez mais apoio entre os congressistas conservadores e católicos, contra a linha dura do Secretário de Estado Dean Acheson.

Franco poderia jogar três cartas: anticomunismo, a posição geoestratégica da Espanha, e o catolicismo. Com a expansão do comunismo na Europa e na Ásia, os militares norte-americanos discordaram cada vez mais da hostilidade de Truman a Franco. Logo, a preocupação com os avanços comunistas em todo o mundo entre 1948 e 1950 levou ao reatamento das relações diplomáticas oficiais. Franco era conciliador em questões que os americanos consideravam essenciais, incluindo a intolerância do protestantismo em Espanha; sobre este ponto, Franco prometeu aplicar ao máximo a Carta Espanhola, que estabelecia a tolerância religiosa. Em matéria de defesa, preferiu acordos bilaterais com os Estados Unidos a um sistema colegial. Em Novembro de 1950, Truman concedeu a Espanha um empréstimo de 62 milhões de dólares. Nos anos seguintes, a cada novo avanço do comunismo, os americanos teriam outra razão para associar a Espanha à defesa do Ocidente, especialmente durante a Guerra da Coreia, o que aumentou muito a tensão da Guerra Fria e foi a ocasião para Franco oferecer a sua ajuda a Truman; o mundo acreditava estar no limiar da Terceira Guerra Mundial, o que fez da estabilidade de Espanha e da sua posição geo-estratégica um ponto da maior importância para as potências ocidentais.

A 4 de Novembro de 1950, a Assembleia Geral das Nações Unidas votou a revogação da resolução de 1946 que instava os Estados a romperem as relações diplomáticas com a Espanha, marcando o fim definitivo do ostracismo. A Espanha tornou-se membro de pleno direito da ONU e conseguiu uma relativa normalização das relações diplomáticas e económicas com os governos social-democratas da Europa Ocidental. A 27 de Dezembro, os Estados Unidos enviaram finalmente um embaixador a Madrid, Stanton Griffis, o que equivaleu ao reconhecimento pela maior potência mundial. O Almirante Sherman, Chefe do Estado-Maior General americano, que visitou Madrid em Fevereiro de 1948 e estabeleceu uma relação duradoura com Carrero Blanco, representou em grande parte a opinião militar americana no seu desejo de dar a Franco um papel especial na Guerra Fria. Assim, Franco pôde sair do seu isolamento diplomático sem ter feito a mínima concessão às democracias ocidentais, tendo os imperativos da Guerra Fria prevalecido sobre as considerações éticas.

A administração Eisenhower, mais solidária com Franco, estabeleceu uma nova relação com Espanha, com programas americanos de formação e especialização para oficiais espanhóis, nos quais participaram pelo menos 5.000 militares. Uma aliança foi finalmente alcançada com os Estados Unidos sob a forma dos Acordos de Madrid, assinados a 26 de Setembro de 1953, após três anos de árduas negociações. Ao abrigo destes acordos, a Espanha recebeu armamento moderno para substituir o equipamento do exército e da força aérea, o último dos quais mal tinha sido renovado desde 1939. A ajuda económica ascendeu a 226 milhões de dólares, em troca dos quais a Espanha se comprometeu a tomar medidas para liberalizar a sua economia ainda altamente regulamentada, algo que os novos ministros nomeados em 1951 já tinham começado a fazer com passos hesitantes. O terceiro pacto previa o direito dos Estados Unidos de estabelecer quatro bases militares em território espanhol, incluindo três bases aéreas e uma base submarina. As bases hasteariam a bandeira espanhola e estariam sob comando conjunto espanhol e americano. Este acordo foi o golpe de misericórdia para a oposição republicana, embora um governo no exílio periodicamente renovado, que a França deixou de subsidiar em 1952, continuaria a existir nas sombras em Paris.

A 21 de Dezembro de 1959, Eisenhower visitou Franco, que foi a primeira visita de um presidente americano a Espanha e um novo impulso à posição internacional de Caudillo. Eisenhower foi recebido por Franco na base aérea conjunta em Torrejón, após o que os dois dignitários entraram em Madrid num carro convertível, aplaudidos por uma multidão de um milhão de pessoas. Eisenhower ficou impressionado com a capacidade de Franco para mobilizar tais multidões. Ao separarem-se, os dois abraçaram, o que foi convenientemente capturado por um fotógrafo. Assim, Franco tinha-se transformado de uma “besta fascista” numa “sentinela do Ocidente”, segundo o título da sua última biografia não oficial.

Em Junho de 1951, após a chegada de uma maioria de direita ao parlamento, a França também mudou de atitude: Antoine Pinay trabalhou para reconciliar a França com a Espanha, e logo o governo Pleven concordou em fazer concessões. No Outono da Quarta República, Franco declarou:

“Com o colapso da Quarta República Francesa, não foram as formas de vida política livre que perderam o seu prestígio, mas uma ideologia e uma técnica política que pretendem expandir-se à custa da autoridade. O jogo parlamentar é incompatível com as necessidades mais elementares da vida nacional em qualquer país.

Dois meses após a adesão ao poder de de Gaulle, com quem Franco sentiu alguma afinidade (pela sua carreira, pela forma como tinha subido ao poder, pela sua relação com o Estado e o povo, pela sua afirmação da independência nacional), foi estabelecido um desanuviamento entre os dois países; em particular, foi assinado um acordo sobre a exploração conjunta das jazidas saharianas. Franco demonstrou a sua solidariedade com a política francesa na Argélia, recusando uma audiência a Ferhat Abbas. Ao mesmo tempo, nota Andrée Bachoud, “todos procuraram uma saída honrosa, isto é, negociada, para fora do Norte de África. Nenhum deles tinha meios para se opor de frente às posições americanas, que eram favoráveis à descolonização. Nenhum deles queria perder influência nos países árabes, envolvendo-se em batalhas perdidas. A partir de 1958, por iniciativa de Carrero Blanco e Castiella, foram concedidas concessões territoriais (em particular, a partir de 1958, a Mohammed V, através da restituição da área de Tarfaya), mas Franco permaneceu intratável nas Fortalezas e Ifni.

Franco tinha estabelecido e mantido contactos permanentes com a maioria dos países da Liga Árabe, e tinha-se recusado a reconhecer o novo Estado de Israel, tendo então protestado em 1951 quando Jerusalém se tornou a sede do Ministério dos Negócios Estrangeiros israelita. Franco, num dos seus artigos publicados sob o pseudónimo de Hakim Boor, disse que os esforços do Papado para obter o estatuto internacional para Jerusalém deveriam ser apoiados. Tais ideias tiveram o efeito de exacerbar as tensões entre o seu regime e Israel, com os quais relações normais nunca poderiam ser estabelecidas enquanto o Caudilho vivesse. Franco enviou uma mensagem calorosa aos povos árabes, sublinhando os seus laços históricos com Espanha e o seu renascimento comum: “A nossa geração assiste a um ressurgimento paralelo dos povos árabes e hispânicos que contrasta com a decadência de outros países”.

Franco tinha vindo a aceitar que o Protectorado se tornaria um dia independente, embora pensasse que tal não aconteceria durante várias décadas. A Espanha estava então a estacionar 68.000 soldados em Marrocos. Se entre 1945 e 1951, sob o mandato de José Enrique Varela como Alto Comissário, o nacionalismo marroquino tivesse sido reprimido em cooperação com a administração do Marrocos francês, o sucessor de Varela, Rafael García Valiño, em vez disso proporcionou protecção e meios de acção aos militantes marroquinos, desde que estes dirigissem as suas acções violentas apenas contra a zona francesa. Quando a França depôs o Sultão Mohammed V em Agosto de 1953, Franco, apanhado de surpresa, mostrou o seu desacordo ao conceder uma amnistia a todos os presos políticos do protectorado e ao conceder alguns meses mais tarde aos nacionalistas marroquinos uma audiência onde culpou a decisão francesa. Permitiu que os nacionalistas marroquinos utilizassem a Rádio Tetouan para se dirigirem aos seus compatriotas. Nesta altura, Franco ainda esperava explorar os erros e dificuldades da França em Marrocos para alargar a sua influência naquele país, mas subestimou a força do anticolonialismo em França. Após a reintegração de Mohammed V no Outono de 1955, García Valiño continuou o seu jogo duplo, sob a ilusão de que a Espanha gozava de alguma consideração especial. Com a pressão soviética no Mediterrâneo e no Médio Oriente, os Estados Unidos exortaram a França a agir rapidamente. Entretanto, a reivindicação marroquina tinha-se espalhado pela zona espanhola, com os mesmos métodos (ataques, etc.) que os utilizados contra o protectorado francês no passado. Após a independência da zona francesa a 2 de Março de 1956, o Alto Comissário espanhol fechou as fronteiras da zona espanhola para evitar qualquer possível ataque, enquanto Franco estava dividido entre as suas convicções juvenis e o realismo político que o levou a ceder às exigências de Marrocos independente. A política de ressentimento contra a França tinha assim voltado contra os interesses espanhóis no Norte de África. Aos primeiros sinais de aviso de que a França estava prestes a desistir do seu protectorado, Franco não teve outra escolha senão assegurar a John Foster Dulles que a Espanha faria o mesmo. Franco expressou em privado grande desgosto, senão mesmo indignação, perante a perspectiva de perder o centro do que restava das posses ultramarinas de Espanha.

Mohammed V aterrou em Madrid a 5 de Abril, irritou as autoridades espanholas com a sua arrogância, e recusou-se a reconhecer o califado do norte imaginado por Franco. O Caudillo foi obrigado a aceitar o facto consumado e assinou o tratado de independência marroquino a 7 de Abril, cedendo a área do Cabo Juby a Marrocos, mas mantendo, sob a pressão da sua comitiva – Muñoz Grandes, Carrero Blanco, e os ministros dos negócios estrangeiros Artajo e depois Castiella – as presidências de Ceuta e Melilla, a pequena área de Ifni (até 1969), e o Río de Oro (até 1976). Ao contrário da França, que tinha conseguido adaptar-se a tempo, estabelecer relações positivas com Marrocos e incluir este jovem país na zona do franco, Franco tinha gerido muito mal este caso e saiu desapontado.

Franco, consciente de que Ifni seria impossível de manter a longo prazo, conseguiu manter o status quo por mais onze anos, mas em Junho de 1969 a bandeira espanhola foi definitivamente trazida para Sidi Ifni. Outra consequência destes acontecimentos foi a dissolução da Guarda Moura, que foi substituída por voluntários dos regimentos de cavalaria das várias capitanias.

Franco conseguiu uma identificação mútua entre Igreja e Estado, uma estreita aliança entre o poder político e religioso, que a historiografia popular da época ilustra abundantemente, especialmente através de fotografias em que os bispos aparecem da mesma forma que os Caudilhos e os generais vitoriosos na primeira fila das cerimónias públicas. As ligações entre a Igreja e a ditadura tornaram-se quase funcionais e foram claramente afirmadas no “juramento de fidelidade ao Estado espanhol” feito pelos novos bispos antes do Caudilho. Embora nem todos os prelados fossem apoiantes entusiastas do regime de Franco (ver, por exemplo, o caso do Cardeal Segura, que abominava o fascismo mas professou um fundamentalismo de outra época), a hierarquia católica foi firme e sincera no seu apoio, e o principal apoio nos anos de isolamento internacional. Embora os benefícios para a Igreja fossem óbvios, reciprocamente, os laços com a Igreja serviram Franco e o seu regime de muitas maneiras. O principal benefício foi ajudar o regime a estabelecer a sua legitimidade e a alargar a base popular que o apoiava. Além disso, a ideologia do regime foi largamente desenvolvida pela Igreja, e os representantes da Igreja ajudaram pessoalmente no trabalho de legitimação doutrinal do poder, superando o outro braço ideológico da ditadura, as Falanges. A Acção Católica também colaborou na justificação do poder estabelecido, transformando-se num aparelho de supervisão complementar ou rival das organizações falangistas. Finalmente, estas ligações com a Igreja forneceram uma fonte de novos quadros a partir da qual se pode recorrer a pessoal político de alto nível. Dar ênfase ao catolicismo foi também a primeira estratégia para ganhar legitimidade internacional.

A 27 de Agosto de 1953, foi finalmente assinada a Concordata com o Vaticano, que Franco exigia desde o fim da Guerra Civil, o que consolidou a abertura internacional de Espanha. Pouco tempo depois, o Papa Pio XII decorou Franco com a Ordem de Cristo. Segundo Andrée Bachoud, esta foi “a primeira grande consagração de Franco, o resultado natural de um acordo excepcional, mesmo na história da Espanha muito católica, entre o chefe de Estado e a Igreja”. Tudo o que tinha sido concedido à Igreja desde o início da Guerra Civil foi mantido e ampliado: isenções fiscais, pagamento de salários aos padres, construção de locais de culto, respeito pelas festas religiosas, liberdade de imprensa para a Igreja e censura eclesiástica de outras publicações, em que a imprensa católica gozava de maior liberdade do que outras. Os membros do clero gozavam de imunidade judicial; nenhum deles podia ser processado sem a autorização da autoridade eclesiástica, e a sentença não podia ser pública. O Estado comprometeu-se a apoiar as escolas religiosas e a tornar obrigatório o ensino da religião em todos os estabelecimentos, públicos e privados. Franco manifestou o seu fervor religioso, acompanhando a doña Carmen aos serviços eclesiásticos e recordando constantemente o papel da Divina Providência no seu sucesso duradouro.

A nível interno, os protestos contra a situação económica e o elevado custo de vida estavam a crescer. Um dos primeiros testes do regime foi a greve dos trabalhadores dos eléctricos e utilizadores dos transportes públicos contra o aumento das tarifas em Barcelona em Março de 1951, que foi acompanhada por uma manifestação de centenas de milhares de pessoas e revelou a existência de uma oposição capaz de se organizar. As tarifas dos transportes públicos foram reduzidas à sua tarifa original; encorajado por esta primeira vitória, foi convocada uma greve geral. Franco enviou tropas para reprimir a desordem, mas o prefeito militar de Barcelona, o monarquista Juan Bautista Sánchez, decidiu confiná-los ao seu quartel, evitando assim um confronto sangrento. Após a substituição do prefeito pelo General Felipe Acedo Colunga e mais de 2.000 detenções, os trabalhos foram retomados, mas a participação de uma nova organização de inspiração católica, a HOAC, mostrou que a frente católica tinha fendas. No mês seguinte, com uma greve que afectou quase 250.000 pessoas, o País Basco ficou paralisado. Mais uma vez, falangistas e católicos, e mesmo alguns patrões, estiveram do lado dos grevistas. Franco percebeu então que só uma maior prosperidade económica, embora dentro do quadro conservador do regime, seria capaz de corrigir certos desequilíbrios.

A 18 de Julho de 1951, Franco remodelou o seu governo: Carrero Blanco foi promovido a Ministro da Presidência, Joaquín Ruiz-Giménez foi nomeado Ministro da Educação, Agustín Muñoz Grandes foi nomeado Ministro das Forças Armadas, Manuel Arburúa foi encarregado da pasta do Comércio à custa de Suanzes, Joaquín Planell da pasta da Indústria, e Gabriel Arias-Salgado assumiu a chefia do recém-criado Ministério da Informação e Turismo. Neste novo governo, os elementos essenciais permaneceram no lugar: católicos, falangistas e militares ligados ao Caudilho por uma velha amizade, em proporções dificilmente alteradas em relação ao governo anterior; mas Carrero Blanco, cuja presença e papel estavam a tornar-se cada vez mais importantes, foi elevado à categoria de ministro, para que pudesse assistir a todos os conselhos ministeriais. Assim, a existência de um tandem complementar Franco-Carrero Blanco estava a tornar-se cada vez mais aparente; esta estreita colaboração não era de natureza amigável, mas baseada em relações puramente hierárquicas. Carrero Blanco escreveria longos relatórios para Franco, que os leria e depois pensaria sobre eles durante muito tempo antes de decidir seguir ou não os conselhos do seu ”éminence grise”.

Em Novembro de 1954, realizaram-se eleições municipais restritas em Madrid, as primeiras desde a Guerra Civil. Esta tímida tentativa de democratização tinha sido possível graças a novas disposições que exigiam que a eleição de um terço dos conselheiros municipais de Madrid fosse sujeita aos votos dos chefes de família e das mulheres casadas. A lista eleitoral do Movimento foi colocada contra uma lista Independente e outra criada pelos monarquistas. Os monarquistas obtiveram alguns êxitos notáveis, tendo-lhes sido atribuídos 51.000 votos contra 220.000 votos a favor do Movimento. Na altura em que os falangistas se confrontavam com os monarquistas, que estavam mais organizados e em crescimento entre a alta aristocracia e alguns católicos, Franco ainda favorecia os seus verdadeiros apoiantes e escolheu, por exemplo, celebrar o aniversário da morte de José António em traje Falange. Além disso, e em contraste com a desfascalização iniciada em 1943, Franco voltou a sublinhar o Movimento “escondido”, julgando o seu apoio indispensável como um elemento activo de mobilização. O Movimento manteve a sua posição oficial, embora tenha continuado a perder membros e o seu núcleo mais ortodoxo se tenha declarado “contra a monarquia burguesa e capitalista”.

A Comissão de Assuntos Económicos, presidida por Carrero Blanco, teve de submeter as suas decisões à aprovação do Caudillo, apesar da sua autonomia oficial em relação aos poderes do Chefe de Estado. O Caudillo, por exemplo, vetou uma proposta de Carrero Blanco de nomear 150 membros para um Conselho Nacional para verificar a conformidade de qualquer nova lei com os princípios do Movimento, porque se Franco concordasse em delegar, queria continuar a ter a última palavra, para que as decisões estivessem de acordo com os seus próprios princípios fundamentais. Contudo, Franco tendeu a distanciar-se cada vez mais da política activa, preferindo concentrar-se, como chefe de Estado, em ocasiões cerimoniais, ao mesmo tempo que se entregava mais aos seus passatempos favoritos. A partir de Outubro de 1954, o primo Pacón escreveu as suas conversas com o Caudilho; as suas notas mostram o descontentamento de muitos oficiais superiores que criticaram Franco por ter virado as costas aos assuntos de Estado, e acima de tudo por ter deixado o seu mundo. Cada ministro fez o que lhe agradou e Franco parecia pouco se importar com as acções das pessoas que tinha posto em prática. Muñoz Grandes, em particular, não foi muito rigoroso ou eficaz na sua tarefa de gerir as forças armadas espanholas, que se encontravam num estado de constante declínio até receberem ajuda americana. Muitas queixas sobre a negligência de Muñoz Grandes chegaram a Franco, mas o seu principal critério era a lealdade política, que, no caso de Muñoz Grandes, não estava em questão. Além disso, desde o fim da Guerra Civil, e ainda mais após a Segunda Guerra Mundial, Franco tinha mostrado pouco interesse em instituições militares.

Nos anos 50, realizavam-se debates acesos entre os jovens falangistas, católicos e monarquistas, e formavam-se grupos fora do quadro oficial, incluindo a Nova Esquerda Universitária e a Frente de Libertação Popular (FLP, apelidada de El Felipe). Enquanto os jovens católicos militavam por uma monarquia democrática, os estudantes falangistas professavam a sua preferência por uma república autoritária e a sua recusa de qualquer restauração, e estavam impacientes por ver a justiça social, um elemento central na doutrina de José António, finalmente implementada. A 4 de Fevereiro de 1956, os Falange perderam as eleições universitárias, e a 8 de Fevereiro, na Faculdade de Direito de Madrid, eclodiram conflitos nos quais um jovem Falangista foi ferido, aparentemente por outro Falangista. Fingindo ignorar este último pormenor, Franco, que ficou particularmente irritado com a dissidência juvenil quando teve origem nas famílias das figuras do regime (crianças e sobrinhos dos vencedores da Guerra Civil, como Kindelán, Rubio, etc.), tomou a questão nas suas próprias mãos, suspendendo as poucas liberdades estabelecidas na Carta dos Espanhóis, e despedindo o Ministro da Educação bem como o Secretário-Geral do Movimento – a forma típica de Franco despedir os protagonistas de costas com costas. Segundo Javier Tusell, Franco “já não precisava do grupo católico colaboracionista que o tinha acompanhado desde a crise de Julho de 1945” e que tinha assegurado a sua respeitabilidade no exterior. A remodelação ministerial de Fevereiro de 1956 resultou numa arbitragem a favor das Falanges, através da qual Franco pretendia satisfazer a juventude Falange, ao mesmo tempo que a reconduzia à linha, e consolidar o seu regime numa situação em que as Falanges, apesar dos seus ares belicosos, estavam a ficar cada vez mais fracas, e onde os monarquistas estavam a intensificar a sua actividade, bem como os líderes católicos, e onde até a Oposição de Esquerda estava a começar a mostrar sinais de vida novamente. A mudança mais importante no seu novo governo foi devolver Arrese ao cargo de Secretário-Geral do Movimento. Além disso, um grupo de jovens líderes do Movimento foi promovido nesta ocasião, incluindo Jesús Rubio García-Mina, Torcuato Fernández-Miranda e Manuel Fraga Iribarne.

A 26 de Janeiro de 1957, Carrero Blanco apresentou um relatório a Franco esboçando a sua solução para a crise. Na sua opinião, o Movimento deveria ser ainda mais relegado e deveriam ser nomeados novos ministros altamente qualificados para lidar com questões tão complexas como o crescimento económico e o desenvolvimento. Franco, numa espécie de precipitação, optou por nomear uma equipa de peritos que eram seguidores do liberalismo económico. A 22 de Fevereiro de 1957, teve lugar uma profunda remodelação governamental, um “novo acordo” (como Bennassar disse), na medida em que consagrou a chegada a postos importantes dos chamados tecnocratas, os quais, na sua maioria ligados ao Opus Dei, foram encarregados de liberalizar a economia espanhola e permitir uma maior abertura: Camilo Alonso Vega, nomeado Ministro do Interior, Antonio Barroso, nomeado Ministro das Forças Armadas, Fernando María Castiella, nomeado para os Assuntos Externos, Mariano Navarro Rubio, para as Finanças, e Alberto Ullastres, para o Comércio. Estes tecnocratas tinham sido tão qualificados porque, segundo Ullastres, “não éramos falangistas, nem democratas-cristãos, nem tradicionalistas. Fomos chamados porque os políticos não tinham qualquer compreensão da economia, que era então praticamente uma nova ciência em Espanha”. Além disso, foi criado um Gabinete de Coordenação Económica e Planeamento sob a direcção de Laureano López Rodó, membro do Opus Dei, que tinha a vantagem de ser catalão, numa altura em que Carrero Blanco estava a tentar acalmar as coisas numa Catalunha turbulenta, e que tentou, em colaboração com os ministérios da economia, dar um impulso à economia espanhola, o que resultaria no Plano de Estabilização de 1959. Carrero Blanco, que estava a liderar cada vez mais a política do regime, foi sem dúvida responsável pela escolha do novo ministério. A mistura habitual das várias forças do regime tinha sido perturbada à custa do Falange, que reteve apenas as segundas facas, e esta remodelação marcou o fim da nomeação de figuras da velha guarda falangista nos principais ministérios. Assim, Franco demitiu Girón após 16 anos como Ministro do Trabalho, e relegou Arrese para o novo Ministério da Habitação, onde permaneceu por apenas um ano. Relutante em favorecer qualquer outro grupo de poder, como os monarquistas ou os católicos, Franco compunha um governo no qual os titulares de ministérios-chave eram escolhidos com base na sua competência profissional e não na sua lealdade política. Com o desmantelamento definitivo do Falange-Movement, Franco pôs de lado a base político-ideológica original do regime, e com o passar do tempo, o regime inclinou-se cada vez mais para o “autoritarismo burocrático”, sem uma base política e ideológica claramente definida, e também sem perspectivas claramente definidas. No entanto, em Junho de 1957, numa reunião do Conselho Nacional FET, Franco confirmou o papel central do Movimento nas estruturas previstas para a sua sucessão.

A chegada ao governo de Navarro Rubio e Ullastres, e os planos de 1957 e 1958, deram o sinal para uma descolagem económica em que Franco não acreditava e cujo mecanismo ele não tinha compreendido. Para Bennassar, “a nomeação dos tecnocratas é indicativa da forma de Franco governar nesta fase da sua carreira: ele não sabia o que fazer, mas sabia como encontrar aqueles capazes de o fazer. Foram estas transformações quase subterrâneas, cuja plena extensão não foi apreciada pelo próprio Franco, que tornaram possível o sucesso da transição democrática. Para Andrée Bachoud, a mudança de governo em Fevereiro de 1957 foi a primeira e última oportunidade para Franco intervir como um verdadeiro estadista; depois disso, a nova equipa teve a habilidade de o retirar sub-repticiamente de muitas das suas prerrogativas.

Os ministros e altos funcionários tinham quase sempre liberdade de movimentos para dirigir os seus departamentos, desde que seguissem as directivas do regime. Lequerico, por exemplo, opinou que “um ministro franquês era como um rei que fazia o que queria sem que o Caudilho interferisse na sua política”. Esta relativa autonomia foi acompanhada pela cegueira de Franco às infracções administrativas e à corrupção, pelo menos nas fases iniciais do regime. Em geral, Franco era correcto nas suas maneiras, mas raramente cordial, excepto em reuniões informais; adquiriu um comportamento arrogante e severo com o passar dos anos, e o seu humor tornou-se mais raro e as suas palavras de louvor mais poupadas. Quando Franco provocou uma crise governamental ou despediu um ministro, os interessados foram informados por um aviso conciso entregue por um motociclista de expedição. As suas décadas de comportamento austero no exército tinham sido esfregadas na sua maneira de lidar com situações delicadas. Ele nunca se zangou, e era extremamente raro vê-lo zangar-se.

As reuniões do Conselho de Ministros seguiram uma etiqueta rigorosa e acordada, que estabeleceu uma distância entre Franco e os seus ministros reminiscente da distância entre o monarca e os grandes vassalos, e tornou-se famosa pela sua duração de maratona e estilo espartano. Nos anos 40, liderou a discussão e falou longa e intensamente, lançando-se em discussões e vagueando de um assunto para outro. Mas gradualmente tornou-se mais taciturno, e acabou por cair no extremo oposto, falando muito pouco. O interesse e os conhecimentos de Franco em assuntos governamentais eram muito desiguais. Nos seus últimos anos, a sua atenção foi altamente variável. Os assuntos administrativos normais não pareciam interessar-lhe de todo, e ele interveio muito pouco nas discussões, por muito animadas que fossem. Por outro lado, o seu interesse foi fortemente despertado por alguns outros temas, tais como a política externa, as relações com a Igreja, a ordem pública, os problemas dos media e as questões laborais.

O Valle de los Caídos, o grande monumento do regime franquista, foi inaugurado a 1 de Abril de 1959. Numa cerimónia luxuosa, Franco fez um discurso bastante revanchista, recordando que o inimigo tinha sido forçado a ”morder o pó da derrota” e também salientando que era lá que ele próprio desejava ser enterrado.

A 17 de Maio de 1958 foi promulgada a Lei dos Princípios Fundamentais, inspirada pelas doutrinas de Karl Kraus, para substituir os 26 pontos estabelecidos por José António quando o Falange foi criado. A lei divina foi reafirmada, assim como a adesão de Espanha às doutrinas sociais da Igreja; a unidade, a catolicidade, a hispanicidade, o exército, a família, a comuna e a união continuaram a ser as bases do regime. Franco resignou-se a delegar os seus poderes apenas em assuntos económicos.

Durante o mesmo período, foram também passados os seguintes a Lei da Ordem Pública, que foi basicamente uma adaptação da legislação republicana de 1933 e modificou a jurisdição dos tribunais, de modo a que mesmo os crimes, sabotagem e a chamada subversão política fossem tratados pelos tribunais civis e não pelos tribunais militares; e, em Maio de 1958, a Lei dos Princípios do Movimento, sucessora do projecto Arrese, concebido principalmente por Carrero Blanco, López Rodó e o jovem diplomata emergente Gonzalo Fernández de la Mora, que definiu um novo corpo doutrinário com o possível objectivo de dotar o regime de uma outra base ideológica, que complete a sua desfragmentação e dissocie o regime do Falange, apesar de ainda incluir frases de José Antonio.

Entretanto, as relações com os Estados Unidos tinham melhorado substancialmente e foram disponibilizados novos créditos para a economia espanhola. Agora assegurado o apoio americano e, consequentemente, a ajuda estrangeira para corrigir os sectores mais deficitários, Franco estava perto de abandonar a autarquia que tinha produzido resultados negativos e de enveredar por uma nova direcção económica. No entanto, a política de abertura praticada especialmente a partir de 1956, ano em que Laureano López Rodó se juntou ao governo como Secretário Técnico da Presidência, não correspondeu às inclinações naturais de Franco e despertou a sua relutância.

O método dos tecnocratas era trazer moeda estrangeira para Espanha por todos os meios: mantendo os salários baixos; encorajando o investimento estrangeiro através de incentivos fiscais; desenvolvendo o turismo; e facilitando a exportação de mão-de-obra para os países industrializados. Estas técnicas foram frequentemente utilizadas contra o conselho de Franco, que as compreendeu muitas vezes mal, mas que, ao ver os primeiros resultados, rapidamente cedeu. O congelamento dos salários e a redução da despesa pública, aplicados à custa das promessas sociais do governo, provocaram repetidos movimentos de greve, bem como a desaprovação dos partidos políticos no exílio. As reformas dos ministros do Opus Dei também encontraram a hostilidade dos falangistas, mas os membros do Opus Dei, apoiados por elementos activos do capitalismo espanhol, persistiram em transformar a legislação e o aparelho produtivo: “Uma a uma”, escreve Andrée Bachoud, “foram propostas leis, submetidas ao Caudilho, por vezes aceites, por vezes rejeitadas. Franco aparece como o árbitro de todas as iniciativas. Todos lhe apresentaram relatórios e projectos. Ele ouve durante muito tempo, por vezes responde, leva o projecto, corrige-o ou enterra-o. Qualquer que seja a recepção que ele dê a uma proposta, a sua autoridade, o seu veredicto, mesmo tácito, nunca é discutido.

No domínio agrícola, foram tomadas medidas para reorganizar o território, que resolveram parcialmente os problemas causados pelo parcelamento excessivo de terras, especialmente na Galiza, e a chamada lei de concentração parcelar previa o estabelecimento de um sistema de cooperativas para racionalizar a exploração das terras. Outra realização importante foi o desenvolvimento do turismo, que em breve seria a principal fonte de moeda estrangeira, juntamente com a ajuda estrangeira.

Uma questão controversa é o respectivo papel desempenhado pelo ambiente económico e a gestão do governo de Franco no “milagre económico espanhol”. Havia certamente um clima económico ocidental dinâmico, e um dos factores mais importantes no desenvolvimento de Espanha era a prosperidade do norte da Europa, que exportava o seu crescimento, investia em áreas promissoras, absorvia mão-de-obra espanhola subempregada e enviava milhares de turistas para o país. Mas, por outro lado, houve a decisão de Franco de substituir alguns dos ministros falangistas por técnicos e peritos económicos. O boom económico tinha de facto sido desejado e dirigido por López Rodó, e a nova equipa nomeada por Franco conseguiu, a partir de 1957, negociar correctamente a viragem para o liberalismo e transformar, sem uma ruptura abrupta com os credos da antiga equipa, a doutrina económica do regime. Uma das hipóteses de Franco era ter beneficiado da ajuda de homens cuja estatura intelectual, cultura e talento eram muito superiores aos seus.

A oposição monárquica tinha pouco peso e foi ainda mais enfraquecida por uma série de iniciativas inoportunas, como a de François-Xavier de Bourbon-Parme, o pretendente Carlist, que se autoproclamou Rei de Espanha, reavivando assim as disputas dinásticas e desacreditando o princípio monárquico. Nos anos seguintes, contudo, a causa monárquica conseguiu aumentar o seu número de apoiantes, inclusive entre os jovens. Franco reconheceu a legitimidade da monarquia como parte da sua herança mental, independentemente do seu julgamento dos pretendentes. Tinha-se fixado em Juan Carlos como o único garante de continuidade, e estava a trabalhar para fazer dele um monarca ideal.

A 29 de Dezembro de 1954, contra o conselho dos seus principais conselheiros Gil-Robles e Saínz Rodríguez, Don Juan teve outro encontro com Franco numa villa na Extremadura. Franco exigiu que o príncipe Juan Carlos recebesse formação e educação militar baseada nos princípios do Movimento, na dor de ser excluído da linha de sucessão, com o que Don Juan concordou. Foi, portanto, decidido que Juan Carlos iria receber o seu ensino superior em Espanha, incluindo estudos militares na Academia de Saragoça, reaberta por Franco. Mas Gil-Robles e outros conselheiros de Don Juan objectaram que isto associaria a monarquia demasiado estreitamente ao regime, e tentaram convencê-lo a enviar Juan Carlos para completar a sua educação na Universidade Católica de Lovaina. Perante a recusa de Don Juan neste ponto, Gil-Robles deixou de trabalhar para a sua causa. Franco garantiu a Don Juan que Juan Carlos seria o seu sucessor, embora neste momento a monarquia tivesse pouco apoio, mas com o tempo “todos acabariam por ser monarquistas por necessidade”. Chegaria o momento em que as funções de Chefe de Estado e de Chefe de Governo teriam de ser dissociadas “pelas limitações de saúde do meu lado ou pelo meu desaparecimento”. Esta reunião causou uma forte impressão no Conde de Barcelona, que estava agora convencido de que Franco estava realmente a planear restaurar a monarquia. No entanto, a identificação completa e definitiva de Don Juan com o regime nunca iria ocorrer.

Franco continuou a cuidar muito da educação do Príncipe, escolhendo as academias militares, universidades e formação religiosa mais adequadas para o preparar para o papel supremo, assegurando que os termos que impunha eram respeitados, e que a dupla lealdade à monarquia e ao domínio de Franco era mantida. De facto, a teoria prevaleceu cada vez mais sobre a dupla legitimidade da ascendência dinástica e o golpe de Estado de 18 de Julho de 1936, que Don Juan se resignou a admitir. Nos arquivos pessoais de Franco, lemos: “Uma hábil propaganda deve ser feita sobre o que a Monarquia deve ser, desfazendo no país os conceitos da monarquia aristocrática e decadente, anti-popular, de uma camarilha de privilégios e potentados subordinados aos nobres e banqueiros”.

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Anos 60: reformas políticas e desenvolvimento económico

Em Janeiro de 1960, Franco disse a Pacón: “O regime dará origem a uma monarquia representativa na qual todos os espanhóis poderão eleger os seus representantes no parlamento e assim intervir no governo do Estado, bem como no dos municípios”. No entanto, a estagnação institucional dos anos 50 continuaria bem na década seguinte. Tinha sido instalado um sistema fundamentalmente burocrático, um governo autoritário que era politicamente imobilizado e que, graças ao sucesso da nova política económica e à impotência da oposição, tinha pouco a temer do futuro, a não ser o desaparecimento ou a incapacidade do Caudilho. Fraga e López Rodó tiveram reuniões com Franco, nas quais lhe apresentaram planos para um quadro institucional a ser criado até à sua morte, a fim de evitar grandes confrontos. Se Franco era acessível aos seus argumentos a favor da liberalização, era retido não só pela sua natural relutância, mas também por um intransigente Carrero Blanco. Franco encontrou-se, explica Andrée Bachoud, “no centro das forças opostas, umas francamente conservadoras, outras timidamente liberais; face a estas pressões, moveu-se o menos possível. Os Conselhos de Ministros realizavam-se à sombra deste chefe de governo, que estava presente e ausente, muitas vezes amuralhado pela idade e pela falta de compreensão dos mecanismos cada vez mais complexos da economia, mas por vezes com intuições brilhantes.

Don Juan, alguns dos seus conselheiros, incluindo dois importantes monarquistas, Gil-Robles e Satrústegui, tinham participado na reunião, estava em apuros. Franco estava convencido de que o fingidor estaria sempre a jogar dos dois lados da cerca, e, não satisfeito com a explicação de Don Juan de que ele próprio não tinha qualquer responsabilidade no caso de Munique, nem com a demissão de Gil-Robles do Conselho Privado de Don Juan, decidiu cortar todos os laços com ele e, a partir desse momento, deixou de considerar seriamente a nomeação de Don Juan como seu sucessor. Significativamente, Franco observou nos seus jornais privados: “a pior coisa que pode acontecer é que a nação caia nas mãos de um príncipe liberal, uma ponte para o comunismo”.

Franco aceitou a proposta de Don Juan para que o Duque de Frías, um aristocrata erudito, se tornasse o novo tutor de Juan Carlos, mas insistiu que o Padre Federico Suárez Verdaguer, historiador jurídico e uma das figuras mais importantes do Opus Dei, fosse o seu novo director espiritual. Juan Carlos foi formado como oficial em cada um dos três ramos das Forças Armadas, fez cursos de Direito, observou o funcionamento de cada um dos ministérios, e visitou o país.

“A grande fraqueza dos Estados modernos deriva da sua falta de conteúdo doutrinário, do facto de terem desistido de manter uma concepção do Homem, da vida e da História. O maior erro do liberalismo é a sua recusa de qualquer categoria permanente de razão, o seu relativismo absoluto e radical, um erro que, numa versão diferente, foi também o das outras correntes políticas que fizeram da “acção” a sua única exigência e a norma suprema da sua conduta. Quando a ordem jurídica não procede de um sistema de princípios, ideias e valores reconhecidos como superiores e anteriores mesmo ao próprio Estado, conduz a um voluntarismo jurídico omnipotente, quer o seu órgão seja o chamado “majoritário”, puramente numérico e manifestando-se inorgânico, quer os órgãos supremos do Poder.

No seu discurso de fim de ano em 1961, Franco argumentou que os governantes deste mundo não governavam, mas eram governados por uma justiça imanente na qual Deus sabia reconhecer os seus e punir os seus inimigos; Franco, nomeado por Deus para realizar os seus propósitos, estava por natureza destinado a receber as bênçãos de Deus e não podia ser suspeito de cumplicidade com a Alemanha de Hitler, que lutava contra Deus e, portanto, pertencia a um campo irredutívelmente oposto ao seu.

Numa entrevista à CBS, Franco reconheceu que a democracia inorgânica podia funcionar nos Estados Unidos, devido ao seu sistema bipartidário, com dois partidos complementares, mas que não tinha funcionado em países como a Espanha sob a República, com um sistema fragmentado e multipartidário. Além disso, insistiu que era uma questão de experiência histórica, uma vez que a Espanha era um país muito antigo que já tinha passado pela fase democrática, uma fase que ele profetizou que não seria permanente no mundo ocidental: “Até vós, americanos, que vos julgais tão seguros, tereis de mudar”. Nós, latinos, já fomos longe demais, já nos envolvemos em muitas coisas antes da democracia e consumimo-la antes, e tivemos de ir a outras formas mais sinceras e reais”.

A única mudança substancial que Franco aceitou sem reservas foi o desenvolvimento económico, apesar de algumas dificuldades na compreensão das novas técnicas de gestão. Assim, renunciou à velha equipa que tinha conduzido a política de dirigismo e autarquia – especialmente Suanzes, o seu amigo de infância, que acabou por se demitir irrevogavelmente, devido ao abandono gradual do ultradirigismo e à aprovação do primeiro Plano de Desenvolvimento de López Rodó para os anos 1964-1967, Nem sequer foi consultado sobre o plano, e logo se gabou ao povo espanhol sobre o sucesso da nova equipa, aplaudindo os progressos económicos realizados no início de cada ano nas suas saudações à nação. Por outro lado, quando Solís Ruiz fez uma proposta para permitir um certo grau de representação política, ao permitir a existência de diferentes “associações políticas”, embora na condição de se manterem no quadro do Movimento, deparou-se com o cepticismo do Caudilho, que temia que tais inovações pudessem reduzir a autoridade do governo e abrir uma caixa de Pandora.

Como os industriais catalães eram os principais beneficiários do dinamismo económico promovido pelo catalão López Rodó, as relações com a Catalunha tinham relaxado. As autoridades tinham deixado de reprimir o uso do catalão, desde que os princípios da unidade do Estado fossem respeitados. O lado negativo foi a atitude cada vez mais crítica e as novas posições sociais e democráticas da Igreja; de facto, sob a influência das tendências reformistas e liberalizadoras do Vaticano II, em particular a encíclica Pacem in terris, emitida a 11 de Abril de 1963 pelo Papa João XXIII, que instava à defesa dos direitos humanos e das liberdades políticas, vários bispos começaram a criticar o regime, e o jovem clero em particular pretendia conformar-se às doutrinas conciliares. Os principais actores foram os sindicatos católicos HOAC e JOC (Juventude Operária Católica), alvo do entrismo comunista, que participaram em greves ilegais e puderam contar com o apoio de muitos membros da hierarquia católica. Embora tenham sido efectuadas detenções, a reacção do governo foi moderada, e em Agosto foi aprovado um aumento significativo do salário mínimo. Em Dezembro de 1964, a oposição católica conseguiu unir-se e formar uma União Cristã Democrática, com um programa radical de reformas, incluindo a nacionalização dos bancos e a colaboração com o PSOE. Esta mudança de rumo por parte da Igreja, ansiosa por reconquistar as massas, foi o factor mais desestabilizador para Franco, que perturbou os compromissos assumidos entre Franco e a Santa Sé. A Concordata foi posta em causa, e em Fevereiro de 1964 o Conselho pediu aos Estados que renunciassem ao privilégio da “apresentação” de bispos, de que Franco estava relutante em abdicar; como resultado, em breve havia 14 lugares episcopais vagos, que o Vaticano compensou nomeando bispos “auxiliares”, o que podia fazer sem a “apresentação” do governo espanhol, e estes auxiliares estavam quase sempre comprometidos com as doutrinas conciliares. No encerramento do 9º Congresso Nacional do Movimento, Franco recordou como tinha salvo a Igreja do “estado lamentável” em que a Segunda República a tinha colocado, e denunciou a “influência progressiva dos comunistas em certos organismos católicos”.

A rejeição internacional do regime foi reavivada em 1963, após o julgamento e execução do líder comunista Julián Grimau. Por ordem do Comité Central do PCE, Grimau tinha sido enviado para Espanha, onde se expôs imprudentemente e foi detido. Tendo sido inspector da polícia na Brigada de Investigação Criminal no início da Guerra Civil, e depois no final da guerra, chefe da polícia política secreta em Barcelona, Grimau tinha sido fundamental entre Julho de 1936 e o final de 1938 no assassinato de opositores de direita, bem como de membros do POUM e de anarquistas. Foi acusado e julgado não pelas suas actividades clandestinas como membro da liderança do PCE, mas pelos seus alegados crimes de guerra, e dada a pena máxima. A imprensa internacional retratou-o como um opositor inocente, um militante prestes a ser executado pelo único crime de ter sido um opositor político, e desencadeou uma campanha maciça dos media contra o regime de Franco para exigir clemência; em França, em particular, grandes nomes da criação literária e artística foram mobilizados. Franco, porém, foi implacável, e a pressão internacional apenas serviu para o prender à sua decisão e ao seu desejo de demonstrar a sua total soberania e independência. A execução foi um golpe duplo para o regime: os governos dos países da CEE decidiram suspender os acordos em curso com Espanha, e a Santa Sé dissociou-se do regime, mas as consequências internacionais acabaram por não ser muito graves para Espanha; com de Gaulle à cabeça da Quinta República, a Espanha beneficiou de melhores relações com França, para as quais a execução de Grimau e o asilo concedido por alguns falangistas ao general putchista Salan durante seis meses, entre 1960 e 1961, não constituíram um obstáculo sério. A equipa governamental, chocada com as consequências da execução de Grimau – mas López Rodó deixou claro que a maioria dos ministros consultados durante o Conselho de 19 de Abril de 1963 se tinha declarado hostil ao perdão – compreendeu que era agora do interesse do país evitar tais excessos, e solicitou, e obteve, até 1973, o perdão dos opositores. O caso também estimulou a reforma dos órgãos judiciais de modo a transferir a jurisdição deste tipo de processo para os tribunais civis, e em 31 de Maio o regime criou também o Tribunal de Ordem Pública, perante o qual os réus deixariam de ser julgados militarmente, mas sim civilmente, e decretou que os condenados passariam a ser executados pelo garrote vil (renda de estrangulamento) em vez de serem fuzilados.

Em 1965, Franco remodelou novamente o gabinete, como de facto tinha sido planeado por Carrero Blanco: Navarro Rubio foi substituído como Ministro das Finanças por Juan José Espinosa San Martín após nove anos no governo, Ullastres foi substituído como Ministro do Comércio por Faustino García-Moncó, Federico Silva Muñoz assumiu o cargo de Ministro das Obras Públicas, e Laureano López Rodó tornou-se Ministro sem Portfólio. Esta remodelação, o último dos típicos actos de equilíbrio de Franco, destinava-se apenas a confirmar as políticas existentes, uma vez que os restantes ministros tecnocratas continuariam na mesma linha, com López-Bravo, um dos favoritos de Franco, a continuar como Ministro da Indústria, e López Rodó a manter o seu posto no Plano de Desenvolvimento.

“A democracia, que, se bem compreendida, é o legado civilizador mais precioso da cultura ocidental, parece estar ligada a circunstâncias concretas em cada época. Os partidos não são um elemento essencial e permanente, sem o qual a democracia não poderia ser alcançada. Assim que os partidos se tornam plataformas de luta de classes e factores de desintegração da unidade nacional, não são uma solução construtiva ou tolerante.

No final dos anos 60, os protestos e tumultos cresceram nas universidades, especialmente em Madrid e Barcelona, onde vários professores foram expulsos das suas faculdades, e nas zonas industrializadas do norte, sob o impulso das Comissões de Trabalhadores. Para além de algumas acções enérgicas, o grau de repressão policial era geralmente bastante limitado, pois Franco não queria repetir a experiência de Miguel Primo de Rivera, cuja política tinha levado as universidades a unirem-se contra o seu regime. Carrero Blanco responsabilizou a Lei de Imprensa de 1966 e a gestão laxista de Fraga pela rebelião estudantil. Franco também duvidou da Fraga, mas, ao contrário da ecografia, não acreditava que fosse possível voltar à situação anterior. Face aos crescentes conflitos sociais e à agitação nacionalista nas províncias bascas, o governo reagiu com renovada severidade e, em particular, com um novo decreto que transferiu para os tribunais militares a jurisdição sobre ataques terroristas e delitos políticos. Por outro lado, em Abril de 1969, no 30º aniversário do fim da Guerra Civil, foi aprovada uma amnistia definitiva.

Franco, velho e fora de contacto com a realidade, era cada vez mais susceptível de influenciar e cada vez mais dependente da colaboração do seu grupo. Ele estava lentamente a retirar-se do jogo, mas ainda muito invejoso dos seus poderes. As dissensões, que foram expressas a céu aberto, paralisaram a maquinaria governamental. Franco aumentou a confusão mudando alternadamente para uma ou outra tendência.

A batalha política no Conselho de Ministros foi reduzida a uma oposição entre o Movimento, por um lado, encarnado por Muñoz Grandes, já nos seus últimos meses como vice-presidente do governo, e o Opus Dei, por outro, representado principalmente por Carrero Blanco. A luta foi desigual: o Movimento foi isolado internacionalmente e denunciado pelos seus compromissos passados; além disso, Muñoz Grandes era impróprio para intrigas políticas e gravemente doente. O Opus Dei, por outro lado, tinha aumentado a sua influência no mundo católico e nos círculos capitalistas. Numa ocasião, a Igreja foi também crítica ao Opus Dei, cujos membros foram recordados da importância de obedecer aos bispos e de viver de acordo com os votos de pobreza. Carrero Blanco, temendo que um anti-monarquista declarado pudesse impedir a restauração da monarquia após a morte de Franco, tentou em vão convencer Franco a aliviar Muñoz Grandes dos seus deveres.

Num período de confusão e de aumento de um sindicalismo com exigências apolíticas, foi decidido, em Julho de 1967, remodelar o governo, aparentemente por instigação de Carrero Blanco, que, ao mesmo tempo que tentava continuar a abertura económica, procurou também revogar as concessões concedidas. Franco rejeitou lucidamente a proposta de confiar o Ministério da Justiça ao ultra-reaccionário de direita Blas Piñar. As outras alterações propostas por Carrero Blanco e aceites por Franco tendiam a reforçar a influência de um catolicismo liberal e conservador, fortemente marcado pelo Opus Dei, cujo número de membros em posições-chave foi duplicado. Cada um dos homens que rodeavam Franco encarnou possíveis direcções entre as quais se reservou o direito de escolher, arbitrando lentamente entre as pressões e os argumentos de um lado e do outro. Outra das decisões significativas de Franco em 1967 dizia respeito à vice-presidência do governo: a 22 de Julho, acabou por retirar Muñoz Grandes deste cargo, com a explicação oficial de que, segundo a Lei Orgânica, um membro do Conselho do Reino não poderia servir como vice-presidente. As verdadeiras razões foram a sua saúde precária (sofria de cancro), a sua idade, o seu desacordo com Franco sobre a bomba atómica espanhola, e sobretudo a sua oposição marcada à monarquia. A 21 de Setembro, confirmando uma situação há muito estabelecida, Franco nomeou Carrero Blanco como Vice-Presidente, a quem o idoso Caudillo delegaria mais tarde cada vez mais poder.

Quanto ao Movimento, já não era claro qual era realmente o seu papel. Em cerimónias públicas, Franco garantiu aos membros do Movimento que estava ao seu lado e que a sua organização continuava a ser essencial, sublinhando que “o Movimento é um sistema, e há lugar nele para todos”. Franco culpou a fraqueza do Movimento pela intransigência das camisas antigas, que queriam manter as doutrinas radicais originais e não tinham sido capazes de actualizar os seus pressupostos para atrair novos militantes. Franco ressentiu-se cada vez mais das novas posições da Igreja, expressas na última encíclica Populorum Progressio de Fevereiro de 1967, às quais se juntou o empenho dos padres bascos e catalães no regionalismo e o seu envolvimento nas exigências sociais. Franco reagiu inclinando-se para aqueles que sempre considerou seus, o Movimento, e por isso apoiou as suas posições, recusando-se a permitir que o pluralismo político se expressasse fora das associações que faziam parte dele. Uma lei para este efeito, muito restritiva no que respeita à liberdade de associação, foi oficialmente aprovada em 28 de Junho de 1967. Em 1968, Franco autorizou o seu Ministro da Justiça a criar uma prisão especial para sacerdotes em Zamora, onde 50 clérigos foram encarcerados. Em Abril de 1970, foi aprovada uma lei pela qual o nome de FET y de las JONS foi permanentemente alterado para Movimento Nacional.

A 21 de Julho de 1969, Franco apresentou a nomeação de Juan Carlos ao Conselho de Ministros, e no dia seguinte às Cortes. A 23 de Julho, Juan Carlos assinou o documento oficial de aceitação numa cerimónia reduzida na sua residência em La Zarzuela, e depois foi à tarde com Franco às Cortes para a cerimónia de aceitação e juramento. Na sessão plenária das Cortes, Juan Carlos jurou “lealdade a Sua Excelência o Chefe de Estado e fidelidade aos princípios do Movimento e às outras Leis fundamentais do Reino”. A nomeação foi aprovada pelas Cortes com pouca oposição: 419 votos a favor e 19 contra. Enquanto a lei que designava o Príncipe como seu sucessor estava a ser elaborada, o Conde de Barcelona emitiu uma declaração na qual expressava a sua desaprovação de uma “operação que foi realizada sem ele e sem a vontade livremente expressa do povo espanhol”; declarou a sua intenção de não abdicar e manter a sua própria candidatura ao trono. Voltou à sua oposição aberta anti-Franco de 1943-1947, e envolveu-se em várias conspirações, todas elas sem sucesso, até à morte do Caudilho.

Além disso, Franco nunca tentou doutrinar directamente Juan Carlos, e nunca respondeu peremptoriamente às perguntas que o Príncipe lhe fez sobre certos assuntos políticos relacionados com o futuro. Preferiu que o Príncipe não fizesse declarações ou comentários políticos para evitar complicações e para manter as suas mãos livres para o futuro. No entanto, no início de 1970, Juan Carlos permitiu-se ser informado no New York Times de que a futura Espanha precisaria de um tipo de governo diferente daquele que tinha emergido da Guerra Civil.

A 16 de Outubro de 1969, Carrero Blanco enviou a Franco um memorando em que analisava a situação política, acusava os desordeiros e fazia uma série de propostas. Conseguiu convencer Franco a abrir uma crise ministerial, a fim de amortecer a reacção social e restaurar a calma no gabinete ministerial. Ele pediu a partida de homens com opções políticas muito diferentes, mas com o denominador comum de ter gozado da confiança de Franco durante muito tempo. O novo governo de Outubro de 1969 significou uma vitória total para Carrero Blanco e pôs fim à crise mais profunda dos últimos doze anos. A nova equipa recebeu o apelido de “governo monocolor”, uma vez que quase todos os ministros eram membros do Opus Dei ou da Associação Nacional Católica de Propagandistas (ACNP), ou simpatizantes declarados. José María López de Letona assumiu o Ministério da Indústria, Alberto Monreal Luque assumiu o Ministério da Economia, Enrique Fontana Codina assumiu o Ministério do Comércio, Camilo Alonso Vega foi substituído no Ministério do Interior por Tomás Garicano Goñi, e Fraga por Alfredo Sánchez Bella no Ministério da Informação. Também os principais ministros do Movimento, incluindo Fraga, Solís e Castiella, foram demitidos, assim como os tecnocratas dos ministérios da economia que tinham sido manchados pelo escândalo Matesa. Os principais ministros tecnocratas e membros do Opus Dei, tais como Gregorio López-Bravo, que passou a deter a pasta dos Negócios Estrangeiros, e López Rodó, permaneceram no governo. Para a pasta de presidente do Movimento (que na altura tinha o cargo de ministro), Franco nomeou o antigo tutor de Juan Carlos, Torcuato Fernández Miranda, de quem esperava uma profunda reforma do Movimento. Franco tinha assim cedido a quase tudo, mostrando a sua independência apenas ao recusar-se a dar a pasta dos Negócios Estrangeiros a Silva Muñoz, preferindo outro membro do Opus Dei, López-Bravo. Embora algumas declarações de ministros demitidos sugiram que o Caudilho, embora consultado, não tinha tomado parte efectiva na remodelação, a punição simultânea de um liberal, um falangista e um membro do Opus Dei estaria, segundo Andrée Bachoud, “bastante de acordo com o estilo de Franco; ele tinha sempre praticado no passado a punição distributiva que consistia em mandar de volta e punir igualmente todos os desordeiros, sem questionar as suas respectivas responsabilidades. No seu discurso de Natal deste ano, Franco nada disse sobre o caso Matesa, declarando, numa frase que se tornou famosa, que para “aqueles que duvidam da continuidade do nosso Movimento, todo ha quedado atado y bien atado”, ou ± “tudo está agora atado e bem atado”.

O monolitismo governamental gerou atritos dentro do governo de Franco entre: os chamados imobilistas (também conhecidos como Bunkers), ligados à extrema direita, que recusaram a mudança e defenderam Alfonso de Borbón y Dampierre, o futuro marido da neta de Franco, Carmen Martínez-Bordiú, como sucessor; os continuistas, ou seja, os tecnocratas e apoiantes da monarquia de Juan Carlos; e os aperturistas (iluminados. ouverturistas), a favor de reformas políticas, lideradas por Fraga. No extremo mais difícil do espectro estavam o grupo de ultra-direita Fuerza Nueva, liderado por Blas Piñar, e o grupo parapolítico Guerrilleros de Cristo Rey. O público mostrou o seu mau temperamento contra o grupo teocrático, enquanto o Caudilho parecia já não ser capaz de assumir plenos poderes, os quais ninguém, no entanto, se aventurava a contestar. À custa da paralisação das instituições, os ministros continuaram a respeitar a carta das decisões de Franco, que apareceu alternadamente indecisa e autoritária, com grande lucidez ou a reavivar velhos credos.

Franco ficou traumatizado com o facto de estar agora a ser deserdado, e mesmo oposto, por uma Igreja na qual tinha baseado a continuidade do seu regime, e interpretou a instrução do Papa em Junho de 1969 para promover a justiça social como um juízo negativo sobre as suas acções. Durante 1969, surgiram 800 greves, que foram recebidas por Franco como manifestações da ingratidão do povo espanhol.

Em Junho de 1969, Charles de Gaulle decidiu, após renunciar à presidência, fazer a viagem a Espanha que, como representante da França, nunca tinha podido fazer antes. Após uma viagem às Astúrias, de Gaulle e a sua esposa foram recebidos em Madrid num almoço meio-oficial, meio-familiar, acompanhados por López-Bravo. Posteriormente, de Gaulle teve uma conversa de meia hora com Franco, cujo conteúdo não é conhecido. No seu regresso a França, de Gaulle escreveu uma carta a Franco em 20 de Junho em termos muito elogiosos, incluindo a seguinte frase: “Acima de tudo, fiquei feliz por conhecê-lo pessoalmente, ou seja, o homem que assegura, ao mais ilustre nível, o futuro, o progresso e a grandeza de Espanha. De Gaulle, que sempre se preocupou em manter relações cordiais com o Caudilho e com Espanha, foi o único chefe de Estado europeu a demonstrar admiração por Franco e pela sua carreira, primeiro pela sua viagem e depois pela sua carta, mesmo que em público o presidente francês fosse mais reservado.

No final de 1957, Luis Carrero Blanco pôs sobre a mesa um plano coordenado para aumentar a produção nacional, que tendia a reforçar ainda mais a autarquia, desafiando a poderosa corrente vinda da Europa Ocidental e impulsionando a cooperação internacional. Os novos ministros da economia e os seus colaboradores foram, pelo contrário, muito mais atraídos pelas oportunidades do mercado internacional. Após uma fase inicial de relutância, Franco foi persuadido por Navarro Rubio a aceitar um novo modelo a fim de equilibrar a economia e manter a prosperidade de Espanha. Assim, após o modelo autárquico ter levado a Espanha à beira da falência, o regime consentiu finalmente – não sem a relutância e oposição dos sectores falangistas e do próprio Franco – numa liberalização lenta da economia. A ajuda americana, iniciada após a assinatura do tratado bilateral, tinha tornado possível fazer face a esta situação económica crítica. O proteccionismo foi gradualmente levantado: sucessivas listas de proibições de exportação e importação foram levantadas, e o capital estrangeiro foi convidado a investir em sectores deficitários, uma vez que beneficiavam de um regime preferencial, derrogando o próprio direito comum protector para as empresas nacionais. No início dos anos 60, as reformas económicas dos tecnocratas começaram a dar frutos, o que reforçou a sua posição e levou a uma mudança gradual do poder a seu favor e afastado dos falangistas, e, como corolário, a uma dissociação ainda maior entre o Caudilho e os assuntos políticos quotidianos.

Os esforços para transmitir o crescimento ao nível de vida do povo espanhol acabaram por seguir-se, em parte porque a justiça social tinha sido constantemente invocada por Franco desde 1961, e em parte por razões económicas, uma vez que o desenvolvimento industrial não podia ser alcançado sem o reforço do mercado interno. Embora alguns dos recursos normalmente destinados a modernizar a economia acabassem nos bolsos das pessoas próximas do governo, é contudo claro que uma grande parte da população beneficiou de uma melhoria do seu nível de vida; a hierarquia católica, mas também os falangistas, tentavam assegurar que a prosperidade também beneficiasse os mais desfavorecidos. As manifestações dos trabalhadores foram apoiadas pelos membros mais proeminentes das Falanges e também mobilizaram muitos clérigos, seguindo a encíclica Mater et Magistra. No sector da construção, por exemplo, desde o fim da Guerra Civil, apenas cerca de 30.000 casas tinham sido construídas por ano para uma população que tinha crescido de 300.000 pessoas por ano. Surgiu um conflito entre José Luis Arrese, porta-voz das teorias sociais do Movimento e Ministro da Habitação, que propôs a construção de um milhão de unidades de habitação social, e Navarro Rubio, para quem esta proposta era incompatível com a política económica que então seguia. Franco, ao lado de Navarro Rubio e Arrese, foi obrigado a demitir-se. Em Maio de 1961, durante uma viagem à Andaluzia, o governador civil da província de Sevilha, Hermenegildo Altozano Moraleda, levou Franco a ver uma favela, pela qual o chefe de estado ficou horrorizado, uma clara demonstração da sua falta de compreensão das realidades do país. A 8 de Maio, no seu regresso a Madrid, falou com Pacón sobre o assunto, acrescentando que a atitude dos grandes proprietários de terras andaluzes era revoltante, pois deixavam morrer à fome os trabalhadores diaristas afectados pelo duro desemprego sazonal. Em qualquer caso, ele exigiu que os seus ministros, especialmente Navarra Rubio, encontrassem formas de remediar a situação.

O crescimento desequilibrado causou a mesma agitação social que noutros países industrializados, mas mais aguda, e as exigências sociais foram impedidas de serem expressas pelo controlo do governo. O decreto sobre o banditismo de Setembro de 1960 considerou “actos de subversão social” como actos de rebelião militar, bem como paragens de trabalho, greves, sabotagem e actos semelhantes, quando tinham objectivos políticos e causavam graves perturbações da ordem pública. Este mecanismo repressivo permitiu a Franco recusar qualquer melhoria social durante muito tempo. Enquanto o resto da Europa vinha trabalhando desde 1945 para estabelecer mecanismos e instituições para universalizar a protecção social, em Espanha foi apenas em 1963, com a promulgação da Lei das Bases da Segurança Social, que um verdadeiro sistema de segurança social começou a ser estabelecido de uma forma tímida. A introdução do sistema foi acelerada e a partir de 1964 passou a incluir agricultores, enquanto a gama de serviços foi consideravelmente alargada. Finalmente, em 1971, os pequenos comerciantes e os trabalhadores independentes foram também incluídos, e o sistema tornou-se universal no ano seguinte. Embora tenha sido introduzida sem uma reforma fiscal concomitante que lhe teria proporcionado os recursos necessários, e apesar da gestão ineficiente dos recursos estatais, representou um avanço importante na protecção social, e em 1973 quatro em cada cinco espanhóis tinham cobertura médica. Estas reformas não foram tanto uma concessão do franquismo como uma conquista do mundo do trabalho, facilitada pela situação fraca em que o regime se encontrava na altura. Em Janeiro de 1963, foi também adoptado o princípio de um salário mínimo.

Houve um aumento da militância dos trabalhadores, principalmente em torno das Comissões de Trabalhadores (CC.OO.), que surgiu não como um sindicato no sentido estrito da palavra, mas como uma plataforma sindical, impulsionada pelo Partido Comunista, que, apoiando-se numa rede subterrânea, utilizou as estruturas do sindicato vertical para levar as reivindicações para as ruas, tentando assim conseguir uma mobilização de massas; outras centrais sindicais também começaram a ser activas, tais como a USO e a UGT. As numerosas greves, envolvendo 1.850.000 trabalhadores entre 1962 e 1964, reflectiram a crescente influência dos sindicatos clandestinos e do sindicalismo espontâneo, onde foi exercida a influência de falangistas, núcleos comunistas, católicos progressistas (especialmente a Acção Operária Católica), e sobretudo o CC.OO. A mobilização da classe trabalhadora e a lenta conversão do novo movimento operário espanhol em anti-Franco foram o maior desafio enfrentado pelo regime de Franco nos anos sessenta.

A agricultura começou a receber mais atenção nos anos 50, e de facto foram feitos alguns esforços positivos nesta área, incluindo um aumento do orçamento agrícola. Mais de 800.000 hectares foram reflorestados, quase 300.000 hectares de terrenos pantanosos foram drenados, e as leis de emparcelamento, incluindo a consolidação de minifúndios improdutivos, começaram a dar frutos. A reflorestação extensiva em Espanha foi um dos projectos mais ambiciosos do seu género no mundo, e nos anos 70 Franco tinha conseguido transformar grande parte da paisagem desolada que tanto o tinha surpreendido quando viajou pela primeira vez pelo centro de Espanha em 1907. A construção de reservatórios aumentou dez vezes as reservas de água do país. A rega também se expandiu consideravelmente. O Instituto Nacional de Colonização concedeu terras a mais de 90.000 camponeses, e o próprio Franco investiu uma pequena quantia de dinheiro nesta empresa. No entanto, a política do Instituto teve pouco efeito.

A classe média quase duplicou em tamanho e as classes baixas tinham diminuído em pelo menos um terço; neste sentido, o objectivo de Franco de criar uma maior igualdade social foi parcialmente alcançado. Em apenas duas décadas, a Espanha mudou fundamentalmente de uma sociedade ainda largamente proletária para uma sociedade com uma grande classe média. A par de um aumento do bem-estar e de uma melhoria das infra-estruturas do país, houve também uma adopção de estilos de vida e costumes mais liberais, encorajados pelo contacto com o mundo exterior: minissaias, cabelo comprido para homens, vestuário casual, biquínis, música pop, etc., bem como uma mudança nos costumes sexuais: a venda de pílulas contraceptivas ultrapassou um milhão de unidades em 1967. Estas transformações tiveram repercussões na psicologia social e cultural, com o resultado de que a mentalidade materialista, a sociedade de consumo e a cultura de massas do mundo ocidental contemporâneo foram adoptadas, efeitos colaterais do sucesso económico que o Caudilho não desejara nem tinha previsto. Os núcleos originais de apoio a Franco durante a Guerra Civil, nomeadamente as pequenas cidades e a sociedade rural do Norte, iriam sofrer uma erosão lenta mas sistemática. Apesar da manutenção de uma censura reconhecidamente algo relaxada, as influências estrangeiras entraram em Espanha através do turismo de massas, da emigração em larga escala, e do aumento dos contactos económicos e culturais, expondo a sociedade espanhola a estilos e comportamentos totalmente em desacordo com a cultura tradicional. Após a morte de Franco, os novos governantes descobriram que a sociedade e a cultura em que o seu poder se baseava tinham praticamente deixado de existir, tornando totalmente impossível a continuação do regime.

Castiella tentou desenvolver uma política externa mais autónoma, menos dependente dos Estados Unidos, e estabelecer relações económicas e culturais mais estreitas e estáveis com os países da Europa Ocidental. Franco, por seu lado, opôs-se à ideia de uma Europa unida e criticou o conceito de “europeísmo”; contudo, o seu sentido pragmático levou-o a perceber que a Espanha deveria candidatar-se à adesão, e finalmente permitiu que o fizesse em 1962. Os países da CEE resistiram à Espanha por motivos políticos, mas na realidade a sua relutância deveu-se mais ao seu cepticismo em relação ao processo de liberalização da economia espanhola, à sua regulamentação aduaneira, e ao seu atraso no desenvolvimento.

O governo dos EUA parecia, em comparação com o anterior, estar mais preocupado em manter boas relações com Espanha. Mas, ao mesmo tempo, Franco sugeriu que a dependência económica e política de Espanha em relação aos Estados Unidos não implicava um alinhamento total com as posições dos EUA. O seu apoio a Fidel Castro e ao seu anti-imperialismo, à soberania do povo cubano, a sua denúncia do risco do mundo hispânico se incendiar, etc., deram um novo conteúdo ao conceito de hispanicidade, um conceito que até então tinha sido inofensivamente lírico, mas que era agora um instrumento político eficaz. Ao exibir um anti-colonialismo e anti-capitalismo de princípios, Franco, nota Andrée Bachoud, ofereceu um modelo aos países que procuram libertar-se da tutela das duas superpotências, e, marcando a sua própria trajectória como exemplo a seguir, forjou um personagem capaz de ganhar a simpatia dos países da América Latina, dos países árabes recentemente descolonizados e dos africanos.

Franco trocou a independência da Guiné e Ifni por um acordo de pesca com Marrocos e a criação de uma província autónoma no Sara espanhol, mas não tinha intenção de fazer quaisquer concessões sobre as cidades de Ceuta e Melilla, escolhendo assim, Ele escolheu assim o caminho mais realista entre as duas tendências do seu governo – o de Castiella, a favor da abertura, e o de Carrero Blanco, hostil ao que ele considerava uma política de abandono -, mostrando assim a sua capacidade de adaptação e de questionar posições que tinham sido essenciais para uma grande parte da sua vida. O aspecto mais infeliz foi o forte apoio dado a Hassan II pela política dos EUA no Norte de África. A venda pelos Estados Unidos de uma grande quantidade de armas a Hassan II levou a protestos do governo espanhol, incluindo uma carta pessoal de Franco ao Presidente Johnson. No Sara espanhol, o governo, numa tentativa de contornar Marrocos, reconheceu o território como uma província de Espanha e concedeu aos habitantes a nacionalidade espanhola e, portanto, os mesmos direitos que outros espanhóis, incluindo a representação nas Cortes. Franco, porém, admitiu o óbvio: o próprio Sara tinha pouco valor e apenas interesse como parte de uma estratégia para salvaguardar outras áreas que tinham sido espanholas durante séculos e habitadas por espanhóis, nomeadamente as Ilhas Canárias e Ceuta e Melilla.

O ano de 1964 marcou o início da lenta e gradual integração na CEE. Em Junho de 1970, o governo espanhol assinou um acordo preferencial com o Mercado Comum, que era muito favorável às exportações espanholas, uma vez que não punha em causa as tarifas proteccionistas. Apesar dos seus sentimentos conflituosos sobre o assunto, Franco saudou o acordo como um passo decisivo para a integração económica e como uma afirmação da sua política de liberalização e rápido crescimento.

No Verão de 1965, o governo americano enviou a Franco um memorando confidencial informando-o de que os Estados Unidos tencionavam bloquear a aquisição comunista do Vietname, e solicitando a participação simbólica de Espanha sob a forma de assistência médica. Franco respondeu com uma carta ao Presidente Johnson, prevendo a derrota e representando que os Estados Unidos estavam a cometer um erro fundamental no envio de tropas, enquanto Ho Chi Minh, embora um estalinista, foi visto por muitos espanhóis como um patriota e um combatente pela independência do seu país. De acordo com as suas sensibilidades do Terceiro Mundo, que partilhou com muitos espanhóis, aconselhou Johnson a não se envolver na guerra e a seguir uma política mais flexível, mais em sintonia com o mundo complexo dos anos 60. No entanto, Franco continuou a acreditar que os laços com Washington eram a espinha dorsal da sua política externa, por razões de prestígio, apoio político e segurança internacional, mas também por benefícios económicos.

Os últimos anos: o atraso de Franco

No início da década de 1970, a classe dominante do regime foi dividida em continuistas e imobilistas. Entre as acções dos imobilistas estava a tentativa de substituir Juan Carlos como sucessor de Franco por Alfonso de Bourbon, o noivo da neta de Franco, o ”Príncipe Azul”, que foi favorecido pela extrema-direita, especialmente pela esposa e genro de Franco. Os governadores provinciais foram convidados pelo Movimento a dar menos importância às visitas de Juan Carlos e a destacar as de Alfonso de Bourbon.

Enquanto o governo teve de enfrentar tanto o Movimento como os defensores da democratização, Franco permaneceu, em virtude do seu passado e da sua idade, acima da briga. O episcopado espanhol, dividido entre lealdades políticas de longa data e submissão às orientações papais, resignou-se lentamente a desassociar-se do regime e a seguir a Paulo VI no seu projecto de reconciliação nacional. O governo e Franco consideraram as novas orientações da Igreja como “um ataque ao regime franquista e à tradição secular da pátria”. Em Setembro de 1971, numa reunião sem precedentes, a assembleia conjunta de bispos e sacerdotes pediu publicamente perdão pelos erros e pecados cometidos durante a Guerra Civil. Vicente Enrique y Tarancón, presidente da Conferência Episcopal desde 1971, apresentou um verdadeiro livro de reivindicações democráticas: abolição dos tribunais especiais, protecção contra a tortura, liberdades sindicais, e reconhecimento das minorias étnicas e culturais. Além disso, muitos jovens padres estavam envolvidos em actividades políticas ao lado de grupos de extrema-esquerda, e mesmo envolvidos em acções violentas e terroristas, tais como as da ETA, que exigiram a criação de uma prisão especial, denominada “prisão concordata”, onde os reclusos, de acordo com a concordata, receberam um tratamento especial. Franco expressou a sua incompreensão por esta “submissão às exigências do momento, inspirada pela Maçonaria e pelo Judaísmo, os inimigos declarados da Igreja e da Espanha”. Em Novembro de 1972, Franco enviou uma carta ao Papa Paulo VI, escrita por Carrero Blanco e López-Bravo, na qual salientava que a crescente hostilidade da Igreja ao seu regime não tinha impedido “que a Igreja fizesse sistematicamente uso fastidioso dos seus direitos civis, económicos, fiscais e concordatários”, direitos económicos, fiscais e de concórdia, como demonstrado pelas 165 recusas de autorização de julgamentos de clérigos nos últimos cinco anos, muitas destas recusas relativas a casos muito graves e envolvendo uma verdadeira cumplicidade com movimentos separatistas”.

“Ele pensou em termos de compromissos recíprocos passados e, numa visão arcaica da união do trono e do altar, não aceitou a deserção da Santa Sé, o que pôs em causa todo o edifício institucional fornecido pelas várias leis orgânicas. Para ele, esta ruptura foi um colapso, em face do qual tudo o resto ficou pelo caminho. A atitude da Igreja foi uma das razões que, acrescentada à doença de Parkinson, o levaria a uma abulia, dramática sobretudo para o governo que, perante uma crise que afectava todos os sectores da vida pública, já não podia intervir, uma vez que tinha de esperar por decisões do velhote que não vinham.

Em Setembro de 1970, Franco recebeu a visita de Richard Nixon e Henry Kissinger, uma visita que reforçou a imagem do chefe de Estado dentro e fora de Espanha, mas que também representa o ponto de máxima tolerância das democracias ocidentais para com Franco. No mês seguinte, teve uma reunião com o General Vernon Walters, ao qual o Caudilho apareceu “velho e fraco”. A sua mão esquerda por vezes tremia tanto que tinha de a conter com a direita. Por vezes parecia ausente, outras vezes reagiu adequadamente ao que estávamos a tratar.

Dois meses após a visita de Nixon, o julgamento de Burgos, que terminou com a sentença de morte de seis membros da ETA, fez recuar a posição internacional de Espanha trinta anos. A jurisdição militar foi vista por muitos democratas espanhóis e europeus, e também pela Igreja espanhola, como arcaica. O caso teve grandes repercussões no exército, com um grande número de oficiais a já não querer assumir este papel repressivo, enquanto outros, mais numerosos, redescobriram a solidariedade de outrora contra a hispanofobia internacional e apelaram a Franco para ser impiedosamente severo. Perante tais divergências, Franco convocou imediatamente um Conselho extraordinário para o qual Juan Carlos foi convidado pela primeira vez; após uma breve deliberação, foi decidido responder aos apelos do exército e suspender o Habeas Corpus. Os debates na ONU sobre este assunto tiveram o resultado paradoxal de consolidar o regime de Franco, e os adeptos da linha dura do Movimento (o Bunker) organizaram uma manifestação de apoio a Franco na Praça de Oriente a 17 de Dezembro de 1970, cujo pretexto era contrariar a propaganda anti-espanhola e o protesto interno liderado pela oposição democrática, e que, segundo a imprensa espanhola, contou com a presença de 500.000 pessoas; Mas na realidade, como alguns dos slogans que atacaram directamente o governo, especialmente os dos seus ministros que pertenciam ao Opus Dei, demonstraram, foi uma demonstração da capacidade de mobilização do Bunker ao serviço do seu plano para expulsar os tecnocratas e continuistas das posições de poder. Quanto a Franco, foi reforçado na sua convicção de que era tão indispensável para Espanha como o tinha sido no passado, e dissuadido de o entregar. Segundo Fraga, a imagem de Franco sendo aplaudido pelas massas e a sua deterioração física teve o efeito paradoxal de impedir a oposição democrática de tentar precipitar a sua queda, e de fazer os membros do Bunker aceitarem que “enquanto Franco vivesse, nada seria feito contra eles”. Entretanto, Franco recebeu mensagens de vários dignitários estrangeiros, incluindo o Papa Paulo VI, a pedir clemência. Talvez tenha cedido ao apelo do seu irmão Nicolás, ou talvez tenha achado apropriado rejeitar os adeptos da linha dura, e a 30 de Dezembro convocou uma reunião do seu Conselho de Ministros para consulta, e depois, com a força do enorme plebiscito a seu favor, decidiu, depois de a maioria dos ministros ter votado a favor da pena de morte, e, em última instância, perante a insistência, principalmente de López Rodó e Carrero Blanco, preocupados com as inevitáveis repercussões internacionais, em perdoar os Burgos condenados. No seu discurso de fim de ano, Franco teve o cuidado de explicar os protestos internacionais em termos da sua ideia fixa de perseguição: ”A paz e a ordem de que desfrutamos há mais de trinta anos despertou o ódio dos poderes que sempre foram inimigos da prosperidade do nosso povo”.

Os últimos anos de Franco ilustram a sua extraordinária dificuldade em renunciar aos pedaços de poder que ainda detinha. Em Janeiro de 1971, Carrero Blanco deu-lhe um relatório copioso no qual o exortou a nomear um Presidente do Governo a fim de preservar as suas próprias forças e manter intacto o seu prestígio como Chefe de Estado. Outra proposta, de natureza mais política, era permitir algumas associações políticas no seio do Movimento. López Rodó encarregou-se então de especificar as condições da sucessão, e a 15 de Julho de 1971 foi emitido um decreto conferindo a Juan Carlos os poderes que lhe eram devidos como herdeiro oficialmente designado ao trono, tal como estipulado na Lei Orgânica. Estes poderes incluíam o direito de assumir temporariamente os poderes do Chefe de Estado se Franco se tornasse fisicamente incapaz de desempenhar as suas funções.

As faculdades intelectuais e a resistência de Franco estavam em declínio. Durante três anos, as reuniões do Conselho, que costumavam durar até altas horas da noite, tinham sido encurtadas e por vezes interrompidas ao fim da manhã para ter em conta o cansaço do Caudilho. Nos últimos três anos, não foi raro que Franco adormecesse durante o debate.

Em 1973, eclodiu a crise mundial do petróleo, que também afectou a Espanha. O milagre económico chegou ao fim, dando lugar a um período de estagnação e crise que durou mais de dez anos. Em Abril, um atacante foi morto pela polícia em Barcelona, e a 1 de Maio, Dia do Trabalho, um polícia foi esfaqueado. A 2 de Maio, Tomás Garicano, desiludido com a imobilidade do regime, demitiu-se. Franco encarregou Carrero Blanco de formar um novo governo, cuja composição indicava um endurecimento do regime: Fernández-Miranda foi nomeado Vice-Presidente, assim como Secretário-Geral do Movimento; López Rodó foi nomeado para os Assuntos Externos, que foi considerado um “exílio”; dois falangistas de linha dura, José Utrera Molina e Francisco Ruiz-Jarabo, receberam as pastas de Habitação e Justiça, respectivamente; e Arias Navarro foi nomeado Ministro do Interior.

Em 20 de Dezembro de 1973, na altura do chamado Julgamento 1001, em que dez líderes sindicais das Comissões de Trabalhadores apareciam e que se pretendia exemplar, a ETA assassinou o Presidente do Governo e principal apoiante de Franco, Carrero Blanco, num ataque espectacular. No início, Franco recebeu a notícia com o seu habitual estoicismo, mas rapidamente se desmoronou, declarando: “Cortaram a última ligação entre mim e o mundo”. Franco parecia a todos estar desolado e angustiado, no aperto de emoções irreprimíveis, e em privado mostrou um completo desalento. No funeral, que teve lugar na Igreja de São Francisco o Grande, Franco desfez-se em lágrimas, e a gravação televisiva da cena permitiu aos espanhóis verem o grito de Caudillo pela primeira vez.

Fernández-Miranda exerceu a presidência interinamente, mas, considerado por Franco sobretudo como um intelectual e um defensor da abertura, e unanimemente rejeitado pela velha guarda do regime, não foi considerado para suceder a Carrero Blanco e não apareceu na lista de três candidatos submetidos ao Chefe de Estado. Franco favoreceu Alejandro Rodríguez de Valcárcel, mas ele recusou a oferta. Outro candidato, Pedro Nieto Antúnez, um homem de grande confiança, mas velho e quase surdo, sem experiência política, que também esteve envolvido num escândalo imobiliário, foi fortemente rejeitado numa reunião do Conselho Nacional do Movimento. No final, a escolha recaiu sobre Arias Navarro, um lealista comprovado, um católico rigoroso, um bom administrador, bem educado, proprietário de uma vasta biblioteca, e com uma longa experiência ao serviço do regime. Em Espanha, existe uma teoria de que Franco, sendo influenciado pela camarilha do Pardo – termo que incluía personalidades como Carmen Polo, Villaverde, Vicente Gil, etc. – decidiu seguir a linha do Pardo. -O público sentiu que Arias Navarro era o único que podia ser chamado “Pardo”, e que ele era o único que podia ser chamado “Pardo”, e que podia ser chamado “Pardo”. O público sentiu que o Caudillo era fortemente dominado pela sua esposa, que era muito amigável com a esposa de Arias Navarro, e mais geralmente pela sua família, enquanto que Juan Carlos não foi consultado. Segundo outros autores, a referida camarilha não formou um grupo coeso, e a decisão foi tomada pelo próprio Franco. Esta nomeação do substituto da Carrero Blanco seria a última decisão política importante de Franco. A crescente propensão de Franco para soluçar acreditou a convicção da classe política de que tinha perdido uma grande parte da sua autonomia de apreciação e decisão.

O novo governo formado a 3 de Janeiro de 1974 e apresentado às Cortes em Fevereiro foi o último da era franquista. Foi formada com os restos do núcleo duro do regime, e a sua composição diferia muito da equipa anterior, uma vez que menos de metade dos ministros de Carrero Blanco permaneceu no cargo. Franco contentou-se com a nomeação dos três ministros militares, insistindo apenas que Antonio Barrera de Irimo fosse mantido como Ministro da Economia e que Utrera Molina se tornasse Ministro do Movimento. Para além dos três ministros militares, este foi o primeiro gabinete completamente civil na história do regime. Arias despediu vários membros do Opus Dei e os seus colaboradores mais próximos, incluindo, para pesar de Franco, López Rodó. Os membros da nova equipa eram burocratas pragmáticos, sendo a única doutrina Utrera Molina.

Paradoxalmente, a acção de Arias decepcionou os adeptos da linha dura, assim que os complexos problemas políticos e sociais de Espanha forçaram o novo governo a implementar várias reformas. Em 12 de Fevereiro de 1974, Arias fez um discurso no qual afirmou que “a responsabilidade pela inovação política não pode repousar apenas sobre os ombros do Caudilho”, e anunciou desde o início a liberalização da vida pública – uma posição conhecida como o espírito de 12 de Fevereiro, o que o colocou em desacordo com o Bunker. Em particular, prometeu uma nova lei sobre o governo local, que prevê a eleição directa de presidentes de câmara e deputados provinciais, o início de uma nova lei do trabalho que prevê uma maior “autonomia” para os trabalhadores, e um novo estatuto para as associações no seio do Movimento. O novo titular da pasta de Informação e Turismo, Pío Cabanillas Gallas, relaxou ainda mais a censura. O novo governo fez numerosas mudanças de pessoal nos escalões superiores da administração, substituindo no espaço de três meses 158 funcionários superiores nomeados pelos tecnocratas dos governos anteriores. Tudo isto preocupou Franco, que o viu como um ataque “à doutrina essencial do regime”, apesar de Arias ter tido o cuidado de agir com contenção.

Em Abril de 1974, na sequência da queda da ditadura portuguesa, onde uma facção do exército tinha desencadeado uma revolução socialista, o sector da linha dura do regime apressou-se a reforçar as suas posições, assegurando para si os postos-chave no comando militar. A dita revolução desconcertou Franco, dado que as forças armadas no seu conjunto eram a única instituição do Estado a manter-se firme e unida. O que foi pior foi a profusão de artigos na imprensa espanhola a favor do golpe em Portugal e das reformas progressivas. Após o golpe de força abortado em Portugal em Março de 1975 (também conhecido como a revolta de Tancos), António de Spínola solicitou uma intervenção espanhola ao abrigo das cláusulas de defesa mútua do antigo Pacto Ibérico, uma intervenção também solicitada por Henry Kissinger. No entanto, Franco recusou-se a intervir, alegando que o anterior governo português tinha cancelado o pacto, ao mesmo tempo que assegurava a Kissinger que a viragem radical da revolução portuguesa não era viável.

Em 1974, a agitação laboral intensificou-se, com um número recorde de greves, que foram noticiadas pela imprensa, que se tornava cada vez menos submissa e controlada. Em Março, o anarquista catalão Salvador Puig i Antich e o delinquente de direito comum Heinz Chez foram condenados e executados apesar da mobilização internacional para o seu perdão. Estas execuções sucessivas por um ditador moribundo horrorizaram o mundo democrático e colocaram o governo de Arias Navarro no isolamento.

No início de Julho de 1974, Franco contraiu uma trombose venosa profunda, que, na opinião de Vicente Gil, exigia a hospitalização. Antes de deixar o Pardo, o Caudillo ordenou a Arias e Valcárcel que preparassem os documentos e mantivessem pronto o decreto de transferência de poderes em conformidade com a Lei Orgânica, embora sem exigir que o referido decreto fosse posto em prática. Apesar de uma hemorragia gástrica, Franco reuniu as suas últimas energias para permanecer no comando, e empurrado por aqueles que queriam gerir o tempo que lhe restava para viver no seu melhor interesse, submetidos aos vários tratamentos. O ano de 1974 seria uma transição entre o Conselho de Ministros e a sala de operações.

O genro Villaverde opôs-se a que o seu sogro fosse informado da gravidade da sua condição, a fim de o impedir de delegar os seus poderes a Juan Carlos. Uma altercação ocorreu a 19 de Julho de 1974 depois de Franco ter finalmente autorizado a transferência de poder. Arias entrou no quarto do hospital de Franco para entregar os documentos de entrega, mas ficou assustado com a ideia de apresentar o assunto ao Caudillo; Gil ofereceu-se para o fazer, mas teve a oposição de Villaverde, que tentou cortá-lo, forçando Gil a empurrá-lo para o lado grosseiramente. Gil falou então com Franco num tom directo e claro; o Caudilho ouviu-o e depois, voltando-se para Arias, disse: “Deixe a lei ser cumprida, Presidente”.

Quando Villaverde exigiu que Gil fosse dispensado, foi substituído pelo Dr. Vicente Pozuelo Escudero, que rapidamente reduziu a dose de anticoagulantes, a possível causa da hemorragia, e ordenou um novo tratamento, graças ao qual o estado de Franco melhorou rapidamente. No final do mês, tinha acabado de recuperar e foi-lhe permitido deixar o hospital, e correu para assistir ao Conselho de Ministros. Foi então para o seu solar em Meirás para convalescer durante todo o mês de Agosto, onde foi tratado por uma nova equipa de médicos formada por Villaverde em torno do Dr. Pozuelo.

Arias convocou uma conferência de imprensa a 11 de Setembro de 1974 onde anunciou a sua intenção de “prosseguir a democratização do país a partir das suas próprias bases constitucionais, com vista a alargar a base social de participação e com vista a entrincheirar a monarquia”, uma verdadeira declaração de guerra para os ultra-sons. A 24 de Outubro, Franco, preocupado com os debates na imprensa sobre associações políticas e desaprovando a política de comunicação, demitiu o ministro Cabanillas, suspeito de liberalismo excessivo. Utrera Molina, a última verdadeira falangista do governo, elaborou um projecto de lei autorizando as associações políticas, mas apenas sob a égide do Movimento, e sujeito a condições estritas e complexas. Este plano foi aprovado pelo Conselho Nacional e promulgado por Franco, e aprovado pelas Cortes em Janeiro de 1975. Franco estava ciente de que o seu regime entraria em colapso após a sua morte, mas ainda queria acreditar que as instituições, às quais os homens no poder estavam vinculados por juramento, iriam perdurar.

No final de 1974, Franco apresentava sintomas claros de senilidade: a sua mandíbula estava constantemente pendurada e os seus olhos lacrimejantes, razão pela qual começou a usar óculos escuros, e os seus movimentos tinham-se tornado hesitantes e espasmódicos. Segundo Paul Preston, “aqueles que falaram com ele repararam que ele tinha perdido a capacidade de pensar logicamente”. A partir dos seus 80 anos, sentiu-se cansado e incapaz para o trabalho durante grande parte do dia, e raramente tinha nada a dizer nas reuniões do Gabinete. Durante o Desfile da Vitória, em Maio de 1972, teve de usar um assento dobrável para fingir estar de pé durante a revisão das tropas. Entretanto, a esperança de que o governo tomasse a iniciativa de uma maior abertura tinha-se desvanecido. O gabinete estava dividido e Franco, mal capaz de o liderar, parecia contentar-se em ficar parado, enquanto a opinião pública via Juan Carlos como a única esperança de progresso.

A única resposta que o governo, congelado pela doença de Franco, podia dar aos muitos problemas de Espanha era a repressão. Após os Concílios de Guerra terem condenado cinco deles à morte, o Papa intercedeu para obter o seu perdão. Na respeitosa e devota carta que Franco enviou ao Papa, ele expressou “o seu pesar por não poder aceder ao seu pedido, porque razões sérias de natureza interna o impedem”. A demissão do Ministro do Trabalho por causa do bloqueio de uma lei mais liberal sobre as relações laborais provocou a crise governamental de 24 de Fevereiro de 1975. Formou-se então o último governo franquês, no qual, como principal inovação, Fernando Herrero Tejedor entrou como Ministro-Secretário Geral do Movimento. Arias, sabendo que Franco não teve outra escolha senão ceder, colocou a sua própria demissão em risco para exigir a demissão de dois ministros ligados ao Movimento, incluindo Utrera Molina, e substituí-los por figuras mais moderadas. Pela primeira vez nos anais do regime, Franco teve de ceder, um sinal claro do enfraquecimento da sua autoridade. Utrera veio ao Pardo para tirar a sua licença, onde Franco caiu a soluçar nos braços do último ministro em quem tinha plena confiança. Tejedor, um homem de abertura, escolheu o jovem Adolfo Suárez como seu secretário.

No Verão de 1975, havia um sentimento geral de que o regime estava a desmoronar-se. Franco estava agora em segundo plano, e a imprensa testemunhou implicitamente o lento deslizamento de Franco para as asas do teatro político. Franco continuou a presidir aos Conselhos de Ministros mas, pela própria admissão de López Rodó, estes não passaram de uma formalidade; os ministros reuniram-se no dia anterior, debateram e tomaram as suas decisões sob a direcção do chefe de governo, de modo que a presença do Caudillo no dia seguinte apenas serviu para os endossar.

A 22 de Agosto de 1975, o governo aumentou as penas por terrorismo e transferiu novamente a jurisdição para os tribunais militares, enquanto quatro dias depois entrou em vigor uma nova lei anti-terrorista, que prescreveu a pena de morte pelo assassinato de um polícia ou de qualquer outro funcionário público. A 27 de Setembro de 1975, tiveram lugar as últimas execuções do franquismo: um total de cinco pessoas (três militantes FRAP e dois militantes da ETA político-militar) foram executadas por pelotão de fuzilamento, em aplicação de sentenças proferidas por quatro conselhos de guerra. Seis outras pessoas também tinham sido condenadas à morte, mas as suas sentenças foram comutadas por Franco para prisão. Estas decisões, que foram opostas na concessão de perdões – a de 1970, por um lado, e as de 1974 e 1975, por outro – são indicativas da dependência do Caudilho dos seus ministros e reflectem as lutas internas do regime e as atitudes divergentes dos Abridores e dos Bunkers; em 1975, como em 1974 e 1970, foi a maioria do Conselho que decidiu, e não Franco, que apenas “consultou”. Estas execuções, a última da ditadura de Franco, causaram uma onda de desaprovação dentro e fora do país. Quinze países europeus recordaram os seus embaixadores, e houve protestos e até ataques às embaixadas espanholas na maioria dos países europeus. Em resposta, a multidão reuniu-se a 1 de Outubro na Plaza de la Oriente de Madrid para celebrar, pela última vez, o aniversário da ascensão do Caudilho ao poder, mas mal conseguia vislumbrá-lo. Vestido com o uniforme de gala do Capitão-General das Forças Armadas, e flanqueado pela sua esposa, o casal real e todo o governo, Franco apareceu na varanda e, no que seria a sua última aparição pública, repetiu o seu longo discurso à multidão, denunciando uma vez mais, com voz hesitante, no meio do fervor geral, a conspiração judaico-maçónica contra Espanha, e apelando à luta contra a “subversão comunista-terrorista”.

A última aparição de Franco foi em 12 de Outubro de 1975, numa cerimónia no Instituto de Cultura Hispânica, presidida por Alfonso de Bourbon. Franco contraiu uma constipação, na melhor das hipóteses uma gripe ligeira, mas apesar das recomendações dos seus médicos, não quis suspender as suas actividades, e sofreu um ataque cardíaco ligeiro. A partir daí, foi rodeado dia e noite por uma equipa médica de 38 especialistas, enfermeiros e enfermeiros. Desde que Franco se opôs a ser hospitalizado novamente, várias salas do Pardo foram convertidas numa clínica. A 18 de Outubro, escreveu o seu testamento, que confiou à sua filha Carmen e que deveria ser lido ao povo espanhol após a sua morte.

De 17 a 22 de Outubro, Franco sofreu um ataque de angina, aterosclerose, insuficiência cardíaca aguda e edema pulmonar. Em 25 de Outubro de 1975, o Bispo de Saragoça trouxe a Franco o manto da Virgem do Pilar e administrou a extrema unção na sala de operações improvisada onde estava a ser tratado no Palácio Pardo. A equipa de médicos era liderada pelo seu genro, o Marquês de Villaverde. A 26 de Outubro, o seu estado deteriorou-se ainda mais, e a 30 de Outubro, após um ataque cardíaco ligeiro e peritonite, Franco ordenou a implementação do Artigo 11 da Lei Orgânica e a transferência de todos os poderes para Juan Carlos. Os comentadores duvidam que a recusa inicial de transferência de poder tenha sido pessoalmente da escolha de Franco. No início de Novembro, Franco sofreu outro episódio de hemorragia gástrica maciça devido a uma úlcera péptica e foi operado (com sucesso) por uma equipa de cirurgiões na enfermaria Pardo. Contra a sua vontade, Franco foi levado, a conselho de Villaverde, para o hospital de La Paz em Madrid, onde lhe retiraram dois terços do estômago. A ruptura de uma das suturas, causando uma nova hemorragia com peritonite, exigiu uma terceira operação dois dias mais tarde, seguida de falha de múltiplos órgãos. A 15 de Novembro, foi operado pela terceira e última vez e a 18 de Novembro, o Dr. Hidalgo Huerta anunciou que doravante se absteria de operar o paciente, que agora se encontra em “hibernação”. A 19 de Novembro às 11h15, os tubos que o ligavam às máquinas e o mantinham vivo foram desligados, o que finalmente levou à morte de Franco por choque séptico às 4h20 da manhã de 20 de Novembro de 1975. A imprensa mundial e o povo espanhol seguiram a agonia do Caudilho durante um mês. Os problemas de sucessão e de sobrevivência do regime explicaram os meios médicos utilizados, que mais tarde foram descritos como obstinação terapêutica. A morte foi anunciada à imprensa por meio de um telegrama escrito por Rufo Gamazo, o oficial sénior de comunicação social do Movimento Nacional, que foi enviado por volta das 5 da manhã e continha apenas três vezes a frase “Franco ha muerto” (Franco está morto). Às 6.15 da manhã a notícia foi transmitida pela primeira vez na rádio nacional, e às 10 da manhã o Presidente do Governo, Carlos Arias Navarro, deu a sua famosa mensagem televisiva: ”Os espanhóis…, Franco… está morto”.

Calcula-se que durante as 50 horas que a Capela do Enterro montada no Salão das Colunas do Palácio de Oriente permaneceu aberta ao público, entre 300.000 e 500.000 pessoas, formando longas filas de vários quilómetros, vieram prestar a sua última homenagem. Uma grande multidão também acompanhou a procissão fúnebre, que partiu de Madrid para o Valle de los Caídos, onde o corpo de Franco foi enterrado num túmulo majestoso junto ao de José Antonio Primo de Rivera. Contudo, apenas três chefes de Estado assistiram ao funeral: o Príncipe Rainier do Mónaco, o Rei Hussein I da Jordânia, e o General Augusto Pinochet do Chile. Trinta dias de luto nacional foram declarados.

A exumação e a reinumação tiveram lugar a 24 de Outubro de 2019.

Franco adquiriu mais poder que qualquer outro governante em Espanha, e utilizou este poder para intervir em todas as áreas da sociedade espanhola. No entanto, como Brian Crozier observou, “nenhum ditador moderno foi menos ideológico”, distinguindo-se Franco sobretudo pelo seu pragmatismo; as diferentes tendências que o apoiavam tinham mais ou menos peso nos seus governos, de acordo com os interesses do momento. Segundo Javier Tusell, “a ausência de uma ideologia bem definida permitiu-lhe passar de uma fórmula ditatorial para outra, inspirada pelo fascismo na década de 1940 e pelas ditaduras desenvolvimentistas na década de 1960”, dependendo da situação nacional e internacional.

Nada se sabe sobre as ideias políticas de Franco na sua juventude. Só mais tarde revelou a influência das formas mais nacionalistas e autoritárias de regeneração dos primeiros anos do século XX. As conversas privadas testemunham as certezas elementares de Franco, baseadas em algumas convicções chave, viscerais, imutáveis, e muito básicas; o universo é simples para ele, como demonstra a sua própria história, que ele se identifica com a de Espanha. Segundo Alberto Reig Tapia, “política e ideologicamente, Franco é definido sobretudo por traços negativos: antiliberalismo, anti-Masonicismo, anti-Marxismo, etc.”. Com algumas excepções, não foi possível encontrar nos muitos relatos publicados um pensamento de qualquer grandeza, um projecto político que sugere a estatura de um grande homem; no máximo, algumas boas intuições podem ser percebidas. Na imobilidade do seu pensamento, quis ser o guardião de uma Espanha arcaica e viu-se como a sentinela do mundo ocidental e cristão. Estas posições foram acompanhadas pela crença de que ele tinha sido escolhido para salvar a Espanha de todos os “perigos”. Nos últimos momentos da sua vida, voltou aos discursos sobre as tramas Judeo-Masonic externas e às profissões de fé patriótica e religiosa, cuja letra e espírito ele nunca mudou. A glória de Espanha era a única constante no seu discurso; quanto ao resto, ele podia ser por vezes filosófico, por vezes anti-semita, defender uma economia nacional-socialista e depois liberal, mudar de um discurso colonialista para um discurso anti-colonialista, etc.

O franquismo era, segundo Hugh Thomas, “um sistema em si mesmo e não uma variedade de fascismo”. Segundo Bartolomé Bennassar, foi um hábil compromisso entre o fascismo espanhol (falangismo), o catolicismo militante, o Carlismo, o legitimismo afonso, o capitalismo ultranacionalista (na sua primeira versão) e o patriotismo ao estilo bismarckiano na sua relação com os trabalhadores. Ao contrário de Hitler ou Mussolini, Franco não ligou o seu destino ao de um partido e não permitiu que o Falange desempenhasse o papel de um partido nazi ou fascista; este, diz Bennassar, é um dos segredos da sua longevidade política. A sua rejeição do parlamentarismo é bem conhecida, incluindo a anterior à década de 1930. Na década de 1950, manifestou o seu desprezo pelas democracias que estavam sujeitas às suas opiniões públicas e interesses económicos, e colocou a afirmação de valores eternos contra os erros liberais e democráticos. Na sua concepção de democracia orgânica, tratava-se de privilegiar as células sociais – família, corporações profissionais, etc. – em detrimento da expressão individual. – à custa da expressão individual.

Após a sua vitória na Guerra Civil, a primeira tarefa de Franco foi estabelecer um estado totalitário do tipo fascista em Espanha; esta foi uma época em que o fascismo italiano e o nacional-socialismo alemão estavam em voga. No entanto, o regime de Franco, mesmo na sua primeira década, não era o mesmo que o fascismo, apesar de Franco ter permitido o desenvolvimento de um discurso fascista e não ter negado os seus profundos laços ideológicos com Mussolini, e apesar de ter valorizado a força que um único partido lhe deu. Mostrou-se bastante reticente quanto à pessoa e ideias de José António Primo de Rivera, o fundador da Falange, mas compreendeu o interesse de assumir o património e os símbolos deste partido, a fim de assegurar o controlo e apoio de numerosas milícias militantes. Mas está mais inclinado, por formação e por natureza, a impor uma ordem de essência militar, e a procurar os seus modelos mais atrás no passado de Espanha. Mais do que o corporativismo fascista italiano, a sua concepção de uma democracia orgânica ou o seu sonho de solidariedade hispano-americana, por exemplo, baseava-se numa nostalgia de uma Espanha arcaica e soberana sujeita apenas às leis de Deus. O seu modelo era a monarquia dos Habsburgos e, mais ainda, o governo autoritário e poderoso dos Reis Católicos. Além disso, o chamado partido único de Franco era uma ficção, pois na realidade é um conglomerado de forças diferentes e frequentemente opostas; os monarquistas, muitos deles militares, opuseram-se aos Falange, e a Igreja contestou o controlo desta última sobre a sociedade e especialmente sobre a juventude; e a adesão maciça ao catolicismo não é compatível com o fascismo clássico. Franco arbitrou entre estas forças, limitando o apetite dos Falange pelo poder. Em Março de 1965, Franco declarou: “Eu, conheço-o bem, nunca fui fascista e nunca lutámos pela vitória deste ideal. Eu era amigo de Mussolini e Hitler porque eles nos ajudaram a combater os comunistas.

Outra constante no pensamento de Franco era a ideia de uma conspiração estrangeira contra a Espanha. Assim, durante a Guerra Civil, os Vermelhos teriam sido ajudados pela França, Grã-Bretanha e pelo mundo inteiro (as Brigadas Internacionais), mas Franco não fez qualquer menção à ajuda alemã e italiana recebida pelos nacionalistas. Isto levou-o naturalmente a traçar um paralelo entre 1898 (explosão do navio de guerra Maine) e 1936. Mais especificamente, tinha acumulado um rancor contra a França em Marrocos. Era óbvio para ele que certos bancos e traficantes tinham organizado o contrabando de armas para Marrocos espanhol, a fim de fomentar e manter a rebelião. Mas ele estende a sua queixa contra a própria Espanha: “O país vive à parte da acção do Protectorado e considera com indiferença o papel e os sacrifícios do exército e destes oficiais auto-sacrificial. Se a estas fobias acrescentarmos a sua admiração por todas as coisas militares e o seu tenaz sentido religioso – após a sua nomeação como líder dos rebeldes, tomou um confessor pessoal, começou o dia com uma missa e rezou um terço quase diariamente – pudemos sem dúvida traçar os contornos do seu quadro ideológico.

Em matéria económica, Franco acreditava na autarquia espanhola, ou seja, na capacidade da Espanha para ser auto-suficiente, e no dirigismo estatal. Desde o início da Guerra Civil, as suas proclamações anunciavam a construção de uma nova ordem na qual a economia seria organizada, orientada e dirigida pelo Estado. Com isto em mente, promoveu a criação do Instituto Nacional de Colonização em 1939, seguido pelo Instituto Nacional da Indústria (INI) em 1941. O INI esteve na origem de importantes empresas industriais (petroquímicas, construção naval, instalações energéticas, alumínio, etc.), um trabalho com o qual Franco se identificou totalmente, estando entusiasmado com as realizações do INI e gostando de assistir às suas inaugurações.

A força e continuidade de Franco explica-se em grande parte pela protecção que recebeu da Igreja tradicional, que legitimou o seu poder internamente e garantiu a sua moralidade externamente e a continuidade do regime. A 19 de Maio de 1939, Franco declarou, após reafirmar os laços orgânicos entre Igreja e Estado, que tencionava “banir o espírito da Enciclopédia dos seus restos”. Além disso, ao permanecer escrupulosamente fiel ao pensamento oficial e invariável da Igreja, já não tinha de temer os caprichos do tempo político numa sociedade em constante evolução.

Psicologia

Os escritos e discursos de Franco antes e depois da guerra revelam uma mente estreita; a ausência de quaisquer sinais precoces de génio desmente a fineza estratégica incomum exibida mais tarde. No entanto, “apesar dos seus detractores sistemáticos”, escreve Bennassar, Franco “era um homem inteligente”. Havia uma discrepância entre a sua aparência física e a sua reputação militar e política. No entanto, durante a Guerra Civil a sua autoridade adquiriu dimensões genuinamente carismáticas; o estatuto de Caudillo nunca foi definido em teoria, mas baseava-se na ideia de legitimidade carismática.

O jovem Franco tinha uma construção esguia, tanto que se chamava Cerillita, ou seja, Allumette, o que explicaria a sua timidez na altura. A sua voz, ao mesmo tempo suave e alta, pouco masculina, por vezes estridente, que produzia uma nota falsa sem aviso, teria sido o pesadelo de Franco desde o tempo em que andava na escola em Ferrol e uma das principais razões do seu carácter retraído. Em Toledo, ele provavelmente não tinha muita confiança em si próprio. O seu pai tinha-o em baixa estima, e os seus colegas de turma não o viam como uma fênix, um líder, um animador ou um invejável macho. Não tinha recebido de outros qualquer admiração ou consideração que o pudesse tranquilizar sobre si próprio, com excepção da sua mãe Pilar. No seu pequeno romance Raza, ele deu vazão às suas frustrações secretas sob a máscara da ficção. O seu biógrafo, o psiquiatra Enrique González Duro, está convencido de que albergava sonhos de glória e planos grandiosos baseados numa “visão heróica da história espanhola”, e que veio a idealizar a Espanha como se fosse a sua verdadeira e grande família, uma vez que a sua própria se tinha desmembrado – uma forma de compensação. A forte devoção à sua mãe, e o sentimento de protecção que lhe dedicava, foram transmutados pela primeira vez num novo ideal de serviço à pátria, uma transferência psicológica que teria ocorrido em Toledo. Apesar dos seus sucessos, o Franco de cinquenta anos de idade não tinha digerido completamente as frustrações da adolescência e da juventude, e a Guerra Civil não só lhe permitiu conquistar o poder, como também criar um culto próprio que exacerbou um narcisismo latente que finalmente se tinha cumprido. Em Marrocos, tendo descoberto que o primeiro poder é aquele que se exerce sobre si próprio, treinou-se na impassibilidade, no aparente desprezo pelo perigo; adquiriu o controlo absoluto do seu corpo, escapou às tentações do álcool e do amor venal, e adquiriu uma inflexibilidade, uma crueldade que não era odiosa, mas fria e insensível aos dramas individuais. Compreendeu que o poder que tinha sobre si próprio era de alguma forma transmissível, pois a sua autoridade tinha-se tornado muito rapidamente indiscutível, inspirando mesmo uma espécie de medo. Aprendeu também a disfarçar a sua timidez com uma aparência de frieza e indiferença, embora quando estava relaxado e mais animado, fosse tão expansivo como qualquer outro. Ao longo da sua vida, foi pouco comunicativo nos seus assuntos pessoais, mas a sua frieza poderia transformar-se numa vivacidade surpreendente se se sentisse confortável. Quando se tornou ditador, usou a frieza e a distância como instrumentos de poder. Não imitou a sua mãe pela sua doçura e resignação, nem pela sua capacidade de indulgência e capacidade de trabalhar abnegadamente para os outros, nem pelo seu calor humano, generosidade e caridade cristã. Franco cresceu para ser um adulto de grande austeridade, auto-controlo e determinação imparável, com grande respeito pela família, religião e tradição, mas também uma pessoa frequentemente fria, seca e implacável, com uma capacidade limitada de responder aos sentimentos dos outros, uma personalidade capaz de suscitar admiração e respeito, com uma capacidade surpreendente de impor o seu comando, mas que limitava o seu calor humano a um pequeno círculo de familiares e amigos próximos. A impassibilidade (intencional ou natural) ao inesperado e a desconfiança prevalecem na sua personalidade. As suas relações com o mundo foram orientadas por um código elementar cujas palavras-chave eram recompensa e castigo, gratidão e ressentimento, serviços a serem pagos e ofensas a serem vingadas.

O manuseamento e a arte da dosagem

Pacón escreve que “o Caudillo brinca com uns e outros, não promete nada com firmeza e, graças à sua habilidade, confunde todos”, e chega ao ponto de afirmar que Franco conseguiu arruinar as ambições de Muñoz Grandes nomeando-o Ministro do Exército de propósito: provou então ser um administrador desastroso, provando assim a sua incompetência.

O seu método favorito de exercício do poder era dividir e governar e arbitrar entre facções rivais, cujas ambições e aspirações conflituosas ele exacerbou conforme necessário. Sem convicções ideológicas firmes – era meio indiferente à estrutura do Estado e nunca levou a sério a ideia de uniões verticais – e satisfeito com ideias simples, estava bem colocado para ocupar a posição de árbitro durante muito tempo depois de ter ganho o poder supremo. Além disso, o Caudillo teve o cuidado de colocar em cada gabinete ministerial personalidades sem opção política claramente definida (Arburua, Peña Boeuf, Blas Pérez, Fraga) que pudesse inclinar-se numa direcção ou noutra à vontade para obter uma maioria. Uma vez que não se conseguiu livrar do Falange, fez um Falange próprio, composto por “francofalangistas”, com um Muñoz Grandes ou um Arrese, e do qual tirou os rastilhos de serviço: Arrese, Solís, e Girón. Assim, em troca de pré-bendas sob a forma de cargos públicos dadas como preço pelo abandono do sonho nacional-unionista, Franco reduziu o Falange a ser nada mais do que um cinto de transmissão para o seu governo.

López Rodó relata que “o Conselho de Ministros foi para ele uma espécie de parlamento de bolso, o que lhe permitiu assistir a debates à porta fechada sobre questões políticas, económicas, internacionais, etc., e chegar ao fundo das questões. Não se zangou se um ministro o contradisse, o que não era raro, por exemplo, se se tratasse de uma questão de liberalização do comércio externo. Esta capacidade de ouvir era um dos seus princípios básicos ao lidar com as pessoas. Na prática quotidiana, como não tentou impor os meios para atingir os objectivos e apenas se interessou pelos resultados, deixou uma grande margem de manobra aos seus ministros (especialmente aos seus ministros da economia, que a partir de 1957 gozaram de considerável liberdade), e se a experiência foi bem sucedida, como foi o caso da nova política económica a partir de 1957, Franco permitiu que ela continuasse e manteve os ministros nos seus postos, enquanto reivindicava uma grande parte dos sucessos para si próprio; Se encontrou forte oposição ou falhou, como no caso do projecto das Leis Básicas do Arrese, Franco demitiu o ministro ou atribuiu-lhe outra pasta. Quando Franco julgou que tinha esgotado as possibilidades de um ministro, ou que uma nova política tinha de ser conduzida e encarnada noutra pessoa, não tinha muito sentimento; assim, em 1942, quando a vitória do Eixo se tornou duvidosa, separou-se de Serrano Suñer, um apologista da aliança com o Eixo. As qualidades que Franco procurou nos seus ministros foram em primeiro lugar lealdade, depois competência e eficiência, discrição no jogo político e, finalmente, habilidade na gestão da opinião pública e na manutenção da ordem pública. Era excelente na gestão do tempo, e era hábil no uso de tácticas dilatórias: nas palavras de Bennassar, “Franco tinha tantas vezes ganho com tácticas dilatórias que concluiu que era urgente esperar”; qualquer que fosse a urgência, ele esperava, por vezes de uma forma insuportável para os seus interlocutores.

Franco não tomou o controlo das finanças do Estado por sua própria conta, ao contrário da sua comitiva e de certos dignitários do regime. Franco, que estava bem informado, não ignorava estas práticas, desvio de fundos e, sobretudo, tráfico de influência, não gostava de ser informado sobre a imoralidade ou venalidade dos seus parentes ou ministros; de facto, a corrupção, enquanto a controlava, fazia parte do seu sistema, porque o homem envolvido num acto de corrupção permanecia à sua mercê.

O seu tratamento dos acontecimentos durante a Segunda Guerra Mundial é indicativo do seu método habitual. Uma cronologia detalhada destes anos revela o curso tortuoso da diplomacia de Franco e as mudanças de vocabulário oficial (neutralidade, não-beligerância, neutralidade) que o acompanharam. A derrota do Eixo levou Franco a colocar o Falange num estado de relativa hibernação desde o Verão de 1945 até à Primavera de 1947, e a colocar as referências católicas e monárquicas do seu regime na ribalta.

Piedade

A religiosidade de Franco estava ligada à tradição formalista espanhola, baseada na liturgia e ritual, e não particularmente na meditação pessoal, no estudo ou na aplicação prática da doutrina. A fraqueza da sua formação teórica reduziu-o a passos repetitivos, como a recitação diária do rosário. Assistiu escrupulosamente à missa dominical e praticou exercícios espirituais de vez em quando. Tal como os seus irmãos e irmãs, acompanhou a sua mãe à Missa ou nas suas visitas ao eremitério da Virgem de Chamorro. A influência da sua mãe nesta área veio mais tarde, quando, depois de se formar na Academia de Toledo, Franco foi enviado como segundo tenente para Ferrol. Foi sem dúvida para agradar à sua mãe, a única da família cuja piedade era genuína e profunda, que Francisco Franco se tornou um dos fiéis da Adoração Nocturna em Ferrol, em Junho de 1911. Mas mesmo assim, a influência da sua mãe não foi decisiva, e em Marrocos, alguns meses mais tarde, estes impulsos místicos já não estavam na época e o oficial Franco já não demonstrava qualquer fervor religioso. Até lhe é atribuído um lema: “Nada de mulheres, nada de massas! A ferida grave de 1916 e a convalescença em Ferrol podem ter marcado um ponto de viragem. Vale a pena notar que a religião não aparece no Decálogo, o conjunto de preceitos escritos por Franco para a utilização da escola militar em Saragoça.

Assim, aparentemente indiferente à religião até Outubro de 1936, Franco, desde o momento em que tomou o poder, assumiu o aparecimento de uma piedade edificante, indo à missa várias vezes por semana, rodeando-se de religiosos, na sua maioria dominicanos, logo espalhando rumores beatíficos sobre si mesmo, e assumindo um capelão pessoal. Ele não deixou de apimentar os seus discursos com referências a Deus e de participar em grandiosas cerimónias religiosas. No seu discurso de 1 de Janeiro de 1937, anunciou que o novo Estado estaria em conformidade com os princípios católicos. A 21 de Julho, no meio da batalha de Brunete, presidiu às celebrações de Santiago de Compostela, reconhecendo o apóstolo como o santo padroeiro de Espanha. Em Marrocos, demonstrou simpatia pelos judeus, e em geral uma certa benevolência para com as três religiões reveladas.

“Lembro-me do que me impressionou quando criança – o baixíssimo nível de vida dos transportadores de água que forneciam água às casas. Depois de fazerem fila durante muito tempo em frente às fontes públicas, expostas aos elementos, foram pagos quinze centímetros para carregarem e levarem para cima, nas suas cabeças, os baldes de 25 litros de água. Ou aquele outro caso de mulheres que, no porto, descarregaram carvão dos barcos durante uma peseta por dia.

Franco, tal como Luis Carrero Blanco, esteve preocupado com os problemas sociais ao longo da sua vida. Para alguns autores, incluindo Juan Pablo Fusi, esta preocupação foi sincera. Diz-se que esta preocupação se manifestou já em 1934, quando Franco tomou consciência das condições de trabalho iníquas dos mineiros asturianos, o que o inspirou a desenvolver uma doutrina social que combinava um paternalismo social-católico com uma concepção autoritária de paz social. Isto explica porque promulgou legislação social que fundou a segurança no emprego e tornou os despedimentos muito difíceis, e mais tarde criou subsídios familiares, seguro obrigatório contra doença, velhice, etc., imaginando que esta legislação era uma das mais avançadas do mundo. Bennassar nota uma contradição entre a “fria determinação deste homem para com os seus adversários, a sua incapacidade de esquecer as ofensas, a sua indiferença para com a morte dos outros, e a sua verdadeira indignação perante as manifestações mais óbvias de miséria social.

Até ao final dos anos 40, os Francos levavam uma vida simples e sem ostentação, excepto quando se tratava de teatralidade de motivação política. O próprio Franco não tinha amantes e não parece ter tido qualquer desejo de as ter; faltavam-lhe vícios e paixões, e nem sequer era atraído por pequenos prazeres; tinha gostos comuns, vestia-se sem alarido, evitava excessos gastronómicos, bebia muito moderadamente, não fumava; não parecia desfrutar das alegrias da conversa, excepto talvez na sua juventude precoce, quando frequentava as tertúlias. A sua corte de aduladores, por falta de qualquer outra coisa, por vezes fingiu estar encantada com o tamanho de um peixe capturado ou com o número de peças abatidas durante uma viagem de caça. O ambiente no Pardo era pesado, estático e sem espontaneidade. Pacón, por exemplo, lamentou a frieza do seu primo, tão fria que “muitas vezes congela os melhores dos seus amigos”, e a indiferença com que reagiu à partida de Pacón afectou-o muito. Embora gostasse de exibir a sua pobreza, Franco tolerou o frenesim da riqueza e ostentação demonstrado pelo seu irmão, a sua esposa, e mais tarde o seu genro ou alguns dos seus seguidores. Ele nunca apareceu escandalizado (pelo menos publicamente) pelos abusos que fizeram as manchetes. Certamente que tinha um gosto por casas bonitas; mais tarde, seria necessária toda a energia do seu cunhado Ramón Serrano Súñer para o dissuadir de viver no palácio real, e para o convencer a ir viver de uma forma mais modesta, a 18 de Outubro de 1939, no castelo do Pardo, a 18 km de Madrid. Talvez tivesse gosto pela pompa e pelas circunstâncias; em qualquer caso, não tinha paixão pela arte ou luxo. O seu genro Villaverde, um playboy superficial e frívolo, estava rodeado por uma família com uma moral voraz, que considerava o casamento de Villaverde com a filha de Franco uma conquista. Ele expulsou gradualmente os clãs Franco e Polo do Pardo, e criou um clima artificial de cortesia que desagradou aos Caudilhos, que se sentiam desconfortáveis nele e se refugiaram cada vez mais na solidão. Franco leu pouco então, menos do que no passado, mas foi afectado pela leitura do livro de Hugh Thomas, A Guerra Espanhola, que ele discutia constantemente com Pacón. Limitou-se geralmente a artigos de imprensa seleccionados pela sua comitiva da imprensa francesa, inglesa ou americana.

Tinha um barco de recreio, o iate Azor, no qual foi pescar atum, e até conseguiu apanhar um cachalote em 1958. Caçava aos fins-de-semana ou por vezes durante semanas de cada vez, durante a época alta. Muitas vezes a captura foi previamente atraída com isco, de modo que Franco a encontrou “por acaso”. De acordo com Paul Preston, a caça era uma “válvula de escape para a tímida e sublimada agressão de Franco”.

A sua conversa tendia a regressar ao seu tema preferido, Marrocos. Era um completo estranho ao mundo da cultura: não tinha nada mais do que desprezo pelos intelectuais, que exprimia com expressões como “com o orgulho dos intelectuais”. Tinha uma paixão pelo desporto, especialmente pelo futebol, e era um apoiante declarado do Real Madrid e da selecção espanhola de futebol. Tocou o trifecta e uma vez, em 1967, ganhou um milhão de pesetas. Outra das suas paixões foi o cinema, especialmente os westerns, e as exibições privadas de filmes foram realizadas no Pardo. Tinha também uma paixão pela pintura, que tinha assumido nos anos 20 e que retomou nos anos 40; poucos quadros de Franco sobrevivem, pois a maioria foi destruída num incêndio em 1978. Preferiu pintar paisagens e naturezas mortas, num estilo inspirado na pintura espanhola do século XVII e nos desenhos animados de Goya. Também pintou um retrato da sua filha Carmen num estilo que faz lembrar Modigliani.

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Fontes