Francisco Xavier

gigatos | Fevereiro 1, 2022

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Resumo

Francis Xavier (Francês: François Xavier; espanhol: Francisco Javier; português: Francisco Xavier; 7 de Abril 1506 – 3 de Dezembro 1552), venerado como São Francisco Xavier, era um missionário católico navarro e santo que foi co-fundador da Companhia de Jesus.

Nascido em Javier (Xavier em espanhol antigo e em navarro-ragonês, ou Xabier (língua basca para “casa nova”), Reino de Navarra (na Espanha actual), foi companheiro de Inácio de Loyola e um dos primeiros sete jesuítas que fizeram os votos de pobreza e castidade em Montmartre, Paris, em 1534. Liderou uma extensa missão na Ásia, principalmente no Império Português da época, e foi influente no trabalho de evangelização, mais notadamente na Índia. Embora algumas fontes afirmem que a Inquisição de Goa foi proposta por Francisco Xavier, a sua carta ao rei de Portugal, João III, pedia um ministro especial cujo único cargo seria o de promover o cristianismo em Goa. Ele foi também o primeiro missionário cristão a aventurar-se no Japão, Bornéu, Ilhas Maluku, e outras áreas. Nessas áreas, lutando para aprender as línguas locais e face à oposição, teve menos sucesso do que tinha tido na Índia. Xavier estava prestes a estender a sua pregação missionária à China quando morreu na ilha de Shangchuan.

Foi beatificado pelo Papa Paulo V a 25 de Outubro de 1619 e canonizado pelo Papa Gregório XV a 12 de Março de 1622. Em 1624, foi nomeado co-patrono de Navarra. Conhecido como o “Apóstolo das Índias” e “Apóstolo do Japão”, é considerado um dos maiores missionários desde Paulo Apóstolo. Em 1927, o Papa Pio XI publicou o decreto “Apostolicorum in Missionibus”, nomeando Francisco Xavier, juntamente com Thérèse de Lisieux, co-patrono de todas as missões estrangeiras. É agora co-pátrio de Navarra, com Fermin. O Dia de Navarra, em Navarra, Espanha, marca o aniversário da morte de Francis Xavier, a 3 de Dezembro de 1552.

Francisco Xavier nasceu no castelo real de Xavier, no Reino de Navarra, a 7 de Abril de 1506, de acordo com um registo familiar. Era o filho mais novo de Juan de Jasso y Atondo, seneschal do castelo de Xavier, que pertencia a uma próspera família agrícola e tinha adquirido o doutoramento em Direito na Universidade de Bolonha. O basco era a sua língua materna. Mais tarde, Juan tornou-se conselheiro particular e ministro das finanças do rei João III de Navarra (Jean d”Albret). A mãe de Francisco era Doña María de Azpilcueta y Aznárez, única herdeira de duas nobres famílias Navarrese. Era através dela parente do grande teólogo e filósofo Martín de Azpilcueta.

Em 1512, Fernando, rei de Aragão e regente de Castela, invadiu Navarra, iniciando uma guerra que durou mais de 18 anos. Três anos mais tarde, o pai de Francisco morreu quando Francisco tinha apenas nove anos de idade. Em 1516, os irmãos de Francisco participaram numa tentativa fracassada de expulsão dos invasores espanhóis do reino, por parte de Navarro-François. O governador espanhol, Cardeal Cisneros, confiscou as terras da família, demoliu o muro exterior, os portões e duas torres do castelo da família, e encheu o fosso. Além disso, a altura da torre de menagem foi reduzida para metade. Apenas a residência da família no interior do castelo foi deixada. Em 1522, um dos irmãos de Francisco participou com 200 nobres navarros em resistência obstinada mas falhada contra o conde castelhano de Miranda em Amaiur, Baztan, a última posição territorial navarrouse a sul dos Pirenéus.

Em 1525, Francis foi estudar em Paris no Collège Sainte-Barbe, Universidade de Paris, onde passou os onze anos seguintes. Nos primeiros tempos, adquiriu alguma reputação como atleta

Em 1529, Francis partilhou o alojamento com o seu amigo Pierre Favre. Um novo aluno, Inácio de Loyola, veio para o quarto com eles. Aos 38 anos, Inácio era muito mais velho do que Pierre e Francis, ambos com 23 anos na altura. Inácio convenceu Pierre a tornar-se padre, mas foi incapaz de convencer Francisco, que tinha aspirações de progresso mundano. No início Francisco considerava o novo hóspede como uma piada e era sarcástico acerca dos seus esforços para converter os estudantes. Quando Pierre deixou o seu alojamento para visitar a sua família e Inácio estava sozinho com Francisco, ele foi capaz de quebrar lentamente a resistência de Francisco. Segundo a maioria das biografias, Inácio teria colocado a questão: “Que aproveitará a um homem ganhar o mundo inteiro, e perder a sua própria alma?” No entanto, segundo James Broderick, tal método não é característico de Inácio e não há qualquer evidência de que ele o tenha empregado.

Em 1530, Francis recebeu o grau de Mestre em Artes, e depois ensinou filosofia aristotélica no Beauvais College, Universidade de Paris.

A 15 de Agosto de 1534, sete estudantes reuniram-se numa cripta sob a Igreja de Saint Denis (agora Saint Pierre de Montmartre), na colina de Montmartre, com vista para Paris. Eram Francisco, Inácio de Loyola, Alfonso Salmeron, Diego Laínez, Nicolás Bobadilla de Espanha, Peter Faber de Savoy, e Simão Rodrigues de Portugal. Fizeram votos privados de pobreza, castidade e obediência ao Papa, e também juraram ir para a Terra Santa para converter infiéis. Francisco iniciou o seu estudo de teologia em 1534 e foi ordenado a 24 de Junho de 1537.

Em 1539, após longas discussões, Inácio elaborou uma fórmula para uma nova ordem religiosa, a Companhia de Jesus (os Jesuítas). O plano de Inácio para a ordem foi aprovado pelo Papa Paulo III em 1540.

Em 1540, o rei João de Portugal mandou Pedro Mascarenhas, embaixador português junto da Santa Sé, pedir aos missionários jesuítas que espalhassem a fé nos seus novos bens na Índia, onde o rei acreditava que os valores cristãos estavam a minar entre os portugueses. Após sucessivos apelos ao Papa pedindo missionários para as Índias Orientais ao abrigo do acordo do Padroado, João III foi encorajado por Diogo de Gouveia, reitor do Collège Sainte-Barbe, a recrutar os estudantes recém-formados que tinham estabelecido a Companhia de Jesus.

Inácio prontamente nomeado Nicholas Bobadilla e Simão Rodrigues. No último momento, no entanto, Bobadilla ficou gravemente doente. Com alguma hesitação e inquietação, Inácio pediu a Francisco para ir no lugar de Bobadilla. Assim, Francis Xavier começou a sua vida como o primeiro missionário jesuíta quase acidentalmente.

Saindo de Roma a 15 de Março de 1540, no comboio do Embaixador, Francisco levou consigo um breviário, um catecismo, e De Institutione bene vivendi do humanista croata Marko Marulić, um livro latino que se tinha tornado popular na Contra-Reforma. Segundo uma carta de F. Balthasar Gago de Goa, de 1549, foi o único livro que Francisco leu ou estudou. Francisco chegou a Lisboa em Junho de 1540 e, quatro dias após a sua chegada, ele e Rodrigues foram convocados para uma audiência privada com o Rei e a Rainha.

Francis Xavier dedicou grande parte da sua vida a missões na Ásia, principalmente em quatro centros: Malacca, Amboina e Ternate, Japão, e China off-shore. A sua crescente informação sobre novos lugares indicou-lhe que tinha de ir para o que entendia serem centros de influência para toda a região. A China foi grande desde os seus dias na Índia. O Japão era particularmente atractivo devido à sua cultura. Para ele, estas áreas estavam interligadas; não podiam ser evangelizadas separadamente.

Goa e Índia

Francis Xavier deixou Lisboa a 7 de Abril de 1541, no seu trigésimo quinto aniversário, juntamente com dois outros jesuítas e o novo vice-rei Martim Afonso de Sousa, a bordo do Santiago. Ao partir, Francisco recebeu um mandato do papa nomeando-o núncio apostólico para o Oriente. De Agosto até Março de 1542 permaneceu em Moçambique português, e chegou a Goa, então capital da Índia portuguesa, a 6 de Maio de 1542, treze meses após ter deixado Lisboa.

Os portugueses, no seguimento rápido das grandes viagens de descoberta, tinham-se estabelecido em Goa trinta anos antes. A principal missão de Francisco, como ordenado pelo Rei João III, era restaurar o cristianismo entre os colonos portugueses. Segundo Teotónio R. DeSouza, relatos críticos recentes indicam que, para além dos funcionários públicos destacados, “a grande maioria dos que foram enviados como ”descobridores” eram a ralé da sociedade portuguesa, apanhados nas prisões portuguesas”. Nem os soldados, marinheiros, ou mercadores vinham fazer trabalho missionário, e a política imperial permitia a saída da nobreza desafectada. Muitos dos chegados formaram ligações com as mulheres locais e adoptaram a cultura indiana. Os missionários escreviam frequentemente contra o comportamento “escandaloso e indisciplinado” dos seus companheiros cristãos.

A população cristã tinha igrejas, clero e um bispo, mas havia poucos pregadores e nenhum padre para além das muralhas de Goa. Xavier decidiu que devia começar por instruir os próprios portugueses, e dedicou muito do seu tempo ao ensino das crianças. Os primeiros cinco meses que passou a pregar e a ministrar aos doentes nos hospitais. Depois disso, andou pelas ruas tocando um sino para convocar as crianças e os criados para o catecismo. Foi convidado a dirigir o Saint Paul”s College, um seminário pioneiro para a educação de padres seculares, que se tornou a primeira sede jesuíta na Ásia.

Xavier soube rapidamente que ao longo da Costa da Pesca das Pérolas, que se estende desde o Cabo Comorin, na ponta sul da Índia, até à ilha de Mannar, ao largo do Ceilão (Sri Lanka), havia um Jāti de pessoas chamadas Paravas. Muitos deles tinham sido baptizados dez anos antes, apenas para agradar aos portugueses que os tinham ajudado contra os mouros, mas que permaneciam desinteressados na fé. Acompanhado por vários clérigos nativos do seminário de Goa, partiu para o Cabo Comorin em Outubro de 1542. Ensinou aos que já tinham sido baptizados, e pregou aos que não o foram. Os seus esforços com os brâmanes de alta casta continuaram a ser inúteis.

Dedicou quase três anos ao trabalho de pregação aos povos do sul da Índia e do Ceilão, convertendo muitos. Construiu cerca de 40 igrejas ao longo da costa, incluindo a Igreja de Santo Estêvão, Kombuthurai, mencionada nas suas cartas datadas de 1544.

Durante este tempo, pôde visitar o túmulo de Tomé o Apóstolo em Mylapore (agora parte de Madras

Como primeiro jesuíta na Índia, Francisco teve dificuldade em alcançar muito sucesso nas suas viagens missionárias. Os seus sucessores, tais como de Nobili, Matteo Ricci e Beschi, tentaram primeiro converter os nobres como meio de influenciar mais pessoas, enquanto Francisco tinha inicialmente interagido mais com as classes mais baixas; (mais tarde, porém, no Japão, Francisco mudou de rumo, prestando homenagem ao Imperador e procurando uma audiência com ele).

Sudeste Asiático

Na Primavera de 1545 Xavier começou para a Malaca portuguesa. Trabalhou lá durante os últimos meses desse ano. Por volta de Janeiro de 1546, Xavier deixou Malaca para as ilhas Maluku, onde os portugueses tinham algumas povoações. Durante um ano e meio, pregou lá o Evangelho. Foi primeiro para a Ilha Ambon, onde permaneceu até meados de Junho. Depois visitou outras ilhas Maluku, incluindo Ternate, Baranura, e Morotai. Pouco depois da Páscoa de 1547, regressou à Ilha de Ambon; alguns meses mais tarde, regressou a Malaca.

Japão

Em Malaca, em Dezembro de 1547, Francis Xavier conheceu um japonês chamado Anjirō. Anjirō tinha ouvido falar de Francis em 1545 e tinha viajado de Kagoshima para Malaca para se encontrar com ele. Tendo sido acusado de homicídio, Anjirō tinha fugido do Japão. Ele contou extensivamente a Francis sobre a sua vida anterior, e os costumes e cultura da sua terra natal. Anjirō tornou-se o primeiro cristão japonês e adoptou o nome de ”Paulo de Santa Fé”. Mais tarde ajudou Xavier como mediador e intérprete para a missão ao Japão que agora parecia muito mais possível.

Em Janeiro de 1548, Francisco regressou a Goa para assumir as suas responsabilidades como superior da missão. Os 15 meses seguintes foram ocupados com várias viagens e medidas administrativas. Deixou Goa a 15 de Abril de 1549, parou em Malaca, e visitou Cantão. Foi acompanhado por Anjiro, dois outros japoneses, o padre Cosme de Torrès e o irmão Juan Fernández. Tinha levado consigo presentes para o “Rei do Japão”, já que pretendia apresentar-se como Núncio Apostólico.

Os europeus já tinham vindo ao Japão: os portugueses tinham desembarcado em 1543 na ilha de Tanegashima, onde introduziram armas de fogo de fósforo no Japão.

De Amboina, escreveu aos seus companheiros na Europa: “Pedi a um comerciante português, … que esteve durante muitos dias no país Anjirō do Japão, que me desse … algumas informações sobre aquela terra e o seu povo a partir do que ele tinha visto e ouvido. … Todos os comerciantes portugueses vindos do Japão dizem-me que se eu lá for prestarei um grande serviço a Deus Nosso Senhor, mais do que aos pagãos da Índia, pois eles são um povo muito razoável”. (Aos Seus Companheiros Residentes em Roma, De Cochim, 20 de Janeiro de 1548, n.º 18, p. 178).

Francis Xavier chegou ao Japão a 27 de Julho de 1549, com Anjiro e três outros Jesuítas, mas só foi autorizado a entrar em qualquer porto a que o seu navio chegasse a 15 de Agosto, quando desembarcou em Kagoshima, o principal porto da Província de Satsuma na ilha de Kyūshū. Como representante do rei português, foi recebido de uma forma amigável. Shimazu Takahisa (1514-1571), daimyō de Satsuma, deu uma recepção amigável a Francisco a 29 de Setembro de 1549, mas no ano seguinte proibiu a conversão dos seus súbditos ao cristianismo sob pena de morte; aos cristãos de Kagoshima não pôde ser dado qualquer catecismo nos anos seguintes. O missionário português Pedro de Alcáçova escreveria mais tarde em 1554:

Em Cangoxima, o primeiro lugar onde o Padre Mestre Francisco parou, havia um bom número de cristãos, embora não houvesse lá ninguém para os ensinar; a escassez de trabalhadores impediu todo o reino de se tornar cristão.

Francisco foi o primeiro jesuíta a ir ao Japão como missionário. Ele trouxe consigo quadros da Madonna e da Madonna e da Criança. Estas pinturas foram usadas para ajudar a ensinar os japoneses sobre o cristianismo. Havia uma enorme barreira linguística, uma vez que o japonês era diferente de outras línguas que os missionários tinham encontrado anteriormente. Durante muito tempo, Francisco lutou para aprender a língua. Foi hospedado pela família de Anjirō até Outubro de 1550. De Outubro a Dezembro de 1550, ele residiu em Yamaguchi. Pouco antes do Natal, partiu para Quioto, mas não se encontrou com o Imperador. Regressou a Yamaguchi em Março de 1551, onde o daimyo da província lhe deu permissão para pregar.

Tendo aprendido que a pobreza evangélica não tinha no Japão o apelo que tinha na Europa e na Índia, decidiu mudar a sua abordagem. Ouvindo depois de um tempo que um navio português tinha chegado a um porto na província de Bungo, em Kyushu, e que o príncipe de lá gostaria de o ver, Xavier partiu agora para sul. O jesuíta, de batina fina, sobrepeliz, e roubado, foi atendido por trinta cavalheiros e tantos servos, todos com as suas melhores roupas. Cinco deles furavam em almofadas artigos valiosos, incluindo um retrato de Nossa Senhora e um par de chinelos de veludo, estes não são presentes para o príncipe, mas ofertas solenes a Xavier, para impressionar os espectadores com a sua eminência. Bem vestido, com os seus companheiros agindo como assistentes, apresentou-se perante Oshindono, o governante de Nagate, e como representante do grande reino de Portugal, ofereceu-lhe cartas e presentes: um instrumento musical, um relógio, e outros objectos atraentes que lhe tinham sido dados pelas autoridades na Índia para o imperador.

Durante quarenta e cinco anos, os Jesuítas foram os únicos missionários na Ásia, mas os Franciscanos também começaram a fazer proselitismo na Ásia. Os missionários cristãos foram mais tarde forçados ao exílio, juntamente com os seus assistentes. Alguns conseguiram ficar para trás, mas o cristianismo foi então mantido na clandestinidade para não serem perseguidos.

O povo japonês não era facilmente convertido; muitas das pessoas já eram budistas ou xintoístas. Francisco tentou combater a disposição de alguns dos japoneses de que um Deus que tinha criado tudo, incluindo o mal, não podia ser bom. O conceito de Inferno era também uma luta; os japoneses estavam incomodados com a ideia dos seus antepassados que viviam no Inferno. Apesar da religião diferente de Francisco, ele sentia que eles eram boas pessoas, muito semelhantes aos europeus, e que podiam ser convertidos.

Xavier foi recebido pelos monges Shingon desde que usou a palavra Dainichi para o Deus cristão; tentando adaptar o conceito às tradições locais. À medida que Xavier aprendeu mais sobre as nuances religiosas da palavra, mudou para Deusu a partir do latim e português Deusu. Os monges perceberam mais tarde que Xavier estava a pregar uma religião rival e tornaram-se mais agressivos em relação às suas tentativas de conversão.

Com o passar do tempo, a sua estadia no Japão poderia ser considerada algo frutuosa, como atestam as congregações estabelecidas em Hirado, Yamaguchi, e Bungo. Xavier trabalhou durante mais de dois anos no Japão e viu o seu sucessor-Jesuítas estabelecido. Decidiu então regressar à Índia. Os historiadores debatem o caminho exacto pelo qual regressou, mas a partir de provas atribuídas ao capitão do seu navio, ele pode ter viajado através de Tanegeshima e Minato, e evitou Kagoshima por causa da hostilidade do daimyo.

China

Durante a sua viagem do Japão de regresso à Índia, uma tempestade forçou-o a parar numa ilha perto de Guangzhou, Guangdong, China, onde conheceu Diogo Pereira, um rico comerciante e velho amigo de Cochim. Pereira mostrou-lhe uma carta de prisioneiros portugueses em Guangzhou, pedindo que um embaixador português falasse em seu nome ao Imperador chinês. Mais tarde, durante a viagem, ele parou em Malaca a 27 de Dezembro de 1551, e regressou a Goa em Janeiro de 1552.

A 17 de Abril zarpou com Diogo Pereira no Santa Cruz para a China. Planeou apresentar-se como Núncio Apostólico e Pereira como embaixador do Rei de Portugal. Mas depois percebeu que tinha esquecido as suas cartas testemunhais como Núncio Apostólico. De volta a Malaca, foi confrontado pelo capitão Álvaro de Ataíde da Gama, que agora tinha total controlo sobre o porto. O capitão recusou-se a reconhecer o seu título de Núncio, pediu a Pereira que se demitisse do seu título de embaixador, nomeou uma nova tripulação para o navio, e exigiu que os presentes para o Imperador chinês fossem deixados em Malaca.

Em finais de Agosto de 1552, o Santa Cruz chegou à ilha chinesa de Shangchuan, a 14 km da costa sul da China continental, perto de Taishan, Guangdong, 200 km a sudoeste do que mais tarde se tornou Hong Kong. Nesta altura, estava acompanhado apenas por um estudante jesuíta, Álvaro Ferreira, um chinês chamado António, e um criado de Malabar chamado Christopher. Por volta de meados de Novembro, ele enviou uma carta dizendo que um homem tinha concordado em levá-lo para o continente em troca de uma grande soma de dinheiro. Tendo enviado de volta Álvaro Ferreira, permaneceu sozinho com António. Morreu de febre em Shangchuan, Taishan, China, a 3 de Dezembro de 1552, enquanto esperava por um barco que o levasse para a China continental.

Xavier foi enterrado pela primeira vez numa praia na ilha de Shangchuan, Taishan, Guangdong. O seu corpo foi levado da ilha em Fevereiro de 1553 e enterrado temporariamente na Igreja de S. Paulo em Malaca portuguesa, a 22 de Março de 1553. Uma sepultura aberta na igreja marca agora o local do enterro de Xavier. Pereira regressou de Goa, retirou o cadáver pouco depois de 15 de Abril de 1553, e transferiu-o para a sua casa. A 11 de Dezembro de 1553, o corpo de Xavier foi enviado para Goa.

O corpo encontra-se agora na Basílica de Bom Jesus em Goa, onde foi colocado num recipiente de vidro envolto num caixão de prata em 2 de Dezembro de 1637. Este caixão, construído por silversmiths Goan entre 1636 e 1637, era uma mistura exemplar de sensibilidades estéticas italianas e indianas. Existem 32 placas de prata nos quatro lados do caixão, retratando diferentes episódios da vida de Xavier:

O antebraço direito, que Xavier utilizava para abençoar e baptizar os seus convertidos, foi destacado pelo Superior Geral Claudio Acquaviva em 1614. Tem sido exposto desde então num relicário de prata na principal igreja jesuíta em Roma, Il Gesù.

Outro dos ossos do braço de Xavier foi trazido para Macau, onde foi guardado num relicário de prata. A relíquia destinava-se ao Japão, mas a perseguição religiosa lá persuadiu a igreja a guardá-la na Catedral de S. Paulo de Macau. Foi posteriormente transferida para São José e em 1978 para a Capela de São Francisco Xavier na Ilha de Coloane. Mais recentemente, a relíquia foi transferida para a Igreja de S. José.

Em 2006, no 500º aniversário do seu nascimento, o Monumento e Capela Xavier Tomb na Ilha Shangchuan, em ruínas após anos de negligência sob o domínio comunista na China, foi restaurado com o apoio dos antigos alunos do Wah Yan College, uma escola secundária jesuíta em Hong Kong.

De Dezembro de 2017 a Fevereiro de 2018, o Catholic Christian Outreach (CCO) em cooperação com os Jesuítas, e a Arquidiocese de Ottawa (Canadá) trouxeram o antebraço direito de Xavier para percorrer todo o Canadá. Os fiéis, especialmente os estudantes universitários que participaram com o CCO no Rise Up 2017 em Ottawa, veneraram as relíquias. A digressão continuou em todas as cidades onde o CCO e

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Beatificação e canonização

Francis Xavier foi beatificado por Paulo V a 25 de Outubro de 1619, e foi canonizado por Gregório XV a 12 de Março de 1622, ao mesmo tempo que Ignatius Loyola. Pio XI proclamou-o o “Patrono das Missões Católicas”.

Centros de peregrinação

As relíquias de São Francisco Xavier são guardadas num caixão de prata, elevadas dentro da Basílica do Bom Jesus e expostas (sendo levadas ao nível do chão) geralmente de dez em dez anos, mas isto é discricionário. As relíquias sagradas foram expostas a partir de 22 de Novembro de 2014, na XVII Exposição Solene. A exposição encerrou a 4 de Janeiro de 2015. A exposição anterior, a décima sexta, teve lugar de 21 de Novembro de 2004 a 2 de Janeiro de 2005.

Relíquias de São Francisco Xavier encontram-se também na Igreja do Espírito Santo, Margão, em Sanv Fransiku Xavierachi Igorz (Igreja de São Francisco Xavier), Batpal, Canacona, Goa, e na Capela de São Francisco Xavier, Portais, Panjim.

Outros centros de peregrinação incluem o local de nascimento de Xavier em Navarra, Igreja de Il Gesu, Roma, Malaca (onde foi enterrado durante 2 anos, antes de ser trazido para Goa), Sancian (local da morte), e mais.

Xavier é um grande santo venerado tanto em Sonora como no vizinho estado norte-americano do Arizona. Em Magdalena de Kino, em Sonora, México, na Igreja de Santa Maria Magdalena, há uma estátua reclinada de São Francisco Xavier trazida pelo pioneiro missionário jesuíta Padre Eusebio Kino no início do século XVIII. Diz-se que a estátua é milagrosa e é o objecto de peregrinação de muitos na região. Também a Missão San Xavier del Bac é um local de peregrinação. A missão é uma igreja paroquial activa que ministra ao povo do distrito de San Xavier, Tohono O”odham Nation, e nas proximidades de Tucson, Arizona.

Francis Xavier é recordado na Igreja de Inglaterra com uma comemoração a 3 de Dezembro.

Novena de graça

A Novena de Graça é uma devoção popular a Francisco Xavier, tipicamente rezada ou nos nove dias anteriores a 3 de Dezembro, ou de 4 a 12 de Março (o aniversário da canonização de Xavier pelo Papa Gregório XV em 1622). Começou com o missionário jesuíta italiano Marcello Mastrilli. Antes de poder viajar para o Extremo Oriente, Mastrilli foi gravemente ferido num acidente estranho após uma celebração festiva dedicada à Imaculada Conceição em Nápoles. Delirante e à beira da morte, Mastrilli viu Xavier, que mais tarde lhe pediu para escolher entre viajar ou morrer, segurando os respectivos símbolos, ao que Mastrilli respondeu: “Eu escolho aquilo que Deus quer”. Ao recuperar a sua saúde, Mastrilli fez o seu caminho via Goa e as Filipinas para Satsuma, Japão. O shogunato Tokugawa decapitou o missionário em Outubro de 1637, após três dias de torturas envolvendo os vapores vulcânicos sulfurosos do Monte Unzen, conhecidos como a boca do Inferno ou “fossa”, que supostamente tinham feito com que um missionário anterior renunciasse à sua fé.

Francisco Xavier tornou-se amplamente notável pelo seu trabalho missionário, tanto como organizador como como pioneiro; ele converteu mais pessoas do que qualquer outra pessoa desde Paulo, o Apóstolo. Em 2006, o Papa Bento XVI disse tanto de Inácio de Loyola como de Francisco Xavier: “não só a sua história que se entrelaçou durante muitos anos desde Paris e Roma, mas um desejo único – uma paixão única, pode-se dizer – moveu-os e sustentou-os através de diferentes acontecimentos humanos: a paixão de dar a Deus-Trindade uma glória sempre maior e de trabalhar para a proclamação do Evangelho de Cristo aos povos que tinham sido ignorados”. Ao consultar os antigos cristãos antigos de S. Tomás na Índia, Xavier desenvolveu métodos missionários jesuítas. O seu sucesso também estimulou muitos europeus a juntarem-se à ordem jesuíta, bem como a tornarem-se missionários em todo o mundo. Os seus esforços pessoais afectaram mais a prática religiosa na Índia e nas Índias Orientais (Indonésia, Malásia, Timor). A partir de 2021, a Índia ainda tem numerosas missões jesuítas, e muitas mais escolas. Xavier também trabalhou para propagar o cristianismo na China e no Japão. No entanto, após as perseguições (a partir de 1587) instituídas por Toyotomi Hideyoshi e o subsequente encerramento do Japão a estrangeiros (a partir de 1633), os cristãos do Japão tiveram de passar à clandestinidade para preservar uma cultura cristã independente. Da mesma forma, enquanto Xavier inspirou muitos missionários na China, os cristãos chineses também foram forçados a ir para a clandestinidade e desenvolveram a sua própria cultura cristã.

Uma pequena capela desenhada por Achille-Antoine Hermitte foi concluída em 1869 sobre o lugar da morte de Xavier na ilha de Shangchuan, Cantão. Foi danificada e restaurada várias vezes; a restauração mais recente em 2006 marcou o 500º aniversário do nascimento do santo.

Francis Xavier é o santo padroeiro da sua Navarra natal, que celebra o seu dia de festa a 3 de Dezembro como um feriado governamental. Para além das missas católicas romanas que recordam Xavier nesse dia (agora conhecido como o Dia de Navarra), as celebrações nas semanas circundantes honram a herança cultural da região. Além disso, na década de 1940, católicos dedicados instituíram o Javierada, uma peregrinação anual de um dia (frequentemente a pé) da capital em Pamplona para Xavier, onde os jesuítas construíram uma basílica e um museu e restauraram o castelo da família de Francis Xavier.

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Nomes pessoais

Como o maior santo de Navarra e um dos principais santos jesuítas, Francisco Xavier é muito venerado em Espanha e nos países hispânicos onde Francisco Javier ou Javier são nomes comuns masculinos. A ortografia alternativa Xavier é também popular no País Basco, Portugal, Catalunha, Brasil, França, Bélgica, e sul de Itália. Na Índia, a grafia Xavier é quase sempre usada, e o nome é bastante comum entre os cristãos, especialmente em Goa e nos estados do sul de Tamil Nadu, Kerala, e Karnataka. Os nomes Francisco Xavier, António Xavier, João Xavier, Caetano Xavier, Domingos Xavier e assim por diante, eram muito comuns até muito recentemente em Goa. Fransiskus Xaverius é comummente utilizado como nome para os católicos indonésios, geralmente abreviado como FX. Na Áustria e Baviera o nome é grafado como Xaver (pronuncia-se (ˈk͡saːfɐ)) e frequentemente utilizado para além de Francis como Franz-Xaver (frant͡sˈk͡saːfɐ). Em polaco, o nome torna-se Ksawery. Muitos homens catalães são nomeados por ele, usando frequentemente a combinação de dois nomes Francesc Xavier. Nos países de língua inglesa, “Xavier” até há pouco tempo era provável que seguisse “Francis”; nos anos 2000, no entanto, “Xavier” por si só tornou-se mais popular do que “Francis”, e depois de 2001 passou a figurar como um dos cem nomes de bebés mais comuns nos EUA. Além disso, o nome de família Sevier, possivelmente mais famoso nos Estados Unidos por John Sevier (1745-1815), teve origem no nome “Xavier”.

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Dedicatórias da Igreja

Muitas igrejas em todo o mundo, frequentemente fundadas por jesuítas, foram nomeadas em honra de Xavier. As muitas nos Estados Unidos incluem o histórico Santuário de São Francisco Xavier em Warwick, Maryland (fundado em 1720), e a Basílica de São Francisco Xavier em Dyersville, Iowa. Note-se também a ordem de ensino educacional americana, os irmãos Xaverianos, e a Missão San Xavier del Bac em Tucson, Arizona (fundada em 1692, e conhecida pela sua arquitectura colonial espanhola).

Missões

Pouco antes de partir para o Oriente, Xavier deu uma famosa instrução ao Padre Gaspar Barazeuz que partia para Ormuz (um reino numa ilha no Golfo Pérsico, anteriormente ligado ao Império da Pérsia, agora parte do Irão), para se misturar com os pecadores:

E se desejais dar muitos frutos, tanto para vós como para os vossos vizinhos, e viver consolados, converseis com os pecadores, fazendo-os descarregar para vós. Estes são os livros vivos pelos quais devereis estudar, tanto para a vossa pregação como para o vosso próprio consolo. Não digo que de vez em quando não devais ler livros escritos… para apoiar o que dizeis contra os vícios com autoridades das Sagradas Escrituras e exemplos da vida dos santos.

Os estudiosos modernos avaliam o número de pessoas convertidas ao cristianismo por Francis Xavier em cerca de 30.000. Embora alguns dos métodos de Xavier tenham sido posteriormente criticados (ele forçou os convertidos a tomarem nomes portugueses e a vestirem roupas ocidentais, aprovou a perseguição da Igreja Oriental, e usou o governo de Goa como instrumento missionário), ele também ganhou elogios. Insistiu que os missionários se adaptassem a muitos dos costumes, e muito certamente à língua, da cultura que desejam evangelizar. E ao contrário dos missionários posteriores, Xavier apoiou um clero nativo educado. Embora durante algum tempo parecesse que a perseguição tinha posteriormente destruído o seu trabalho no Japão, os missionários protestantes três séculos mais tarde descobriram que aproximadamente 100.000 cristãos ainda praticavam a fé na área de Nagasaki.

O trabalho de Francis Xavier iniciou uma mudança permanente no leste da Indonésia, e ficou conhecido como o “Apóstolo das Índias” – em 1546-1547 trabalhou nas Ilhas Maluku entre os povos de Ambon, Ternate e Morotai (ou Moro), e lançou as bases para uma missão permanente. Depois de ter deixado as Ilhas Maluku, outros continuaram o seu trabalho, e nos anos 1560 havia 10.000 católicos romanos na região, a maioria em Ambon. Nos anos 1590, existiam 50.000 a 60.000.

O papel na Inquisição de Goa

O papel de Francis Xavier na Inquisição de Goa é significativo. Ele tinha escrito ao Rei João III de Portugal em 1546, encorajando-o a enviar a Inquisição a Goa. Isto o rei fez, depois de ver a imigração em massa de Cripto-Judeus e Cripto-Muçulmanos da Península Ibérica. A Inquisição tinha jurisdição apenas sobre os cristãos e ajudá-los-ia a voltar para a Fé. Francisco Xavier morreu em 1552 sem viver para ver o início da Inquisição de Goa, mas a sua origem ibérica significava que ele estava ciente das actividades da Inquisição portuguesa. Numa entrevista concedida em 2010 a um jornal indiano, o historiador Teotónio de Souza afirmou que Francis Xavier e Simão Rodrigues, outro membro fundador da Companhia de Jesus, estavam juntos em Lisboa antes de Francis partir para a Índia. Ambos foram convidados a ajudar espiritualmente os prisioneiros da Inquisição e estiveram presentes na primeira auto-da-fé celebrada em Portugal em Setembro de 1540, na qual 23 foram absolvidos e dois foram condenados a ser queimados, incluindo um clérigo francês. Assim, ele acredita que Xavier estava ciente do castigo brutal que poderia ser aplicado pela Inquisição contra os hereges recaídos.

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Fontes