Franklin D. Roosevelt

gigatos | Setembro 8, 2023

Resumo

Franklin Delano Roosevelt

Licenciado pela Universidade de Harvard e membro do Partido Democrata, foi eleito Governador do Estado de Nova Iorque em 1928, antes de ganhar as eleições presidenciais dos Estados Unidos em 1932. Confrontado com a Grande Depressão (1929-1939), Roosevelt implementou o New Deal, um programa destinado a relançar a economia e a combater o desemprego. Reformou o sistema bancário americano e fundou a Segurança Social. Criou uma série de agências governamentais, incluindo a Work Projects Administration, a National Recovery Administration e a Agricultural Adjustment Administration. Conseguiu desenvolver um novo modelo de presidência, mais intervencionista e mais ativo, graças à sua equipa de conselheiros conhecida como “Brain Trust”.

Roosevelt foi um dos principais actores da Segunda Guerra Mundial, rompendo com o tradicional isolacionismo do seu país. Antes da entrada dos Estados Unidos na guerra, lançou o programa Lend-Lease para fornecer material de guerra aos países aliados. Após o ataque japonês a Pearl Harbor, assumiu plenamente as suas funções de Comandante-em-Chefe do Exército dos EUA e efectuou os principais preparativos para a vitória dos Aliados. Desempenhou um papel preponderante na transformação do mundo no rescaldo do conflito, inspirando, nomeadamente, a fundação das Nações Unidas. Deixou uma marca indelével na história do seu país e do mundo. A longevidade da sua presidência é única. Morreu pouco depois do início do seu quarto mandato, com 63 anos. O seu Vice-Presidente, Harry S. Truman, sucedeu-lhe como Presidente.

Figura central do século XX, Franklin Delano Roosevelt foi o único presidente americano a ser eleito quatro vezes; dois anos após a sua morte, o Congresso dos Estados Unidos adoptou a XXIIª Emenda à Constituição dos Estados Unidos, que fixava em dois o número de mandatos de um presidente americano, consecutivos ou não. Foi também o terceiro presidente dos Estados Unidos cujos antepassados eram maioritariamente de origem neerlandesa, depois de Martin Van Buren e Theodore Roosevelt, sendo descendente da mesma família que este último.

Origens familiares e juventude

Franklin Delano Roosevelt nasceu a 30 de janeiro de 1882 em Hyde Park, uma cidade no vale do Hudson, cerca de 160 km a norte da cidade de Nova Iorque. Os seus pais pertenciam a duas antigas famílias patrícias de Nova Iorque.

Entre os seus antepassados conta-se Philippe de La Noye, cujo nome deriva de Lannoy, uma comuna perto de Tourcoing, e que mais tarde se mudou para os Países Baixos após a sua conversão ao protestantismo. Philippe de La Noye emigrou para a América do Norte com os colonos financiados pela Companhia de Amesterdão, sob a direção de Pierre Minuit de Tournai, e os seus descendentes aliaram-se aos Roosevelts holandeses. O nome La Noye foi alterado para Delano, e a família Delano Roosevelt reivindicou esta antiga ascendência. James Roosevelt I, pai do futuro presidente e um rico empresário, remontava a fundação da família a um antepassado holandês, Nicholas Roosevelt, que se tinha estabelecido em Nova Amesterdão. Os seus descendentes deram origem a outro presidente americano, Theodore Roosevelt. O futuro presidente Franklin Delano casou-se com a sobrinha de Theodore, Eleanor. Através da sua mãe, Sara Ann Delano, ele tinha antepassados valões, sendo o seu pai Warren Delano Jr (que fez fortuna no comércio de ópio com a China) descendente de Philippe de La Noye (1602-1681), um dos passageiros do Fortune que atracou em Plymouth em novembro de 1621, juntando-se aos primeiros colonos do Mayflower. Entre os muitos descendentes de Philippe de La Noye encontrava-se outro Presidente dos Estados Unidos, o General Ulysses S. Grant, algumas décadas antes. Grant. Franklin, por seu lado, tinha-se convencido de que era descendente de uma das mais antigas famílias da Flandres francesa e

Franklin Roosevelt era filho único; cresceu sob a influência de uma mãe possessiva e teve uma infância feliz e solitária. Passava frequentemente as férias na casa da família, na ilha de Campobello, no Canadá. Graças a numerosas viagens à Europa, Roosevelt familiarizou-se com as línguas alemã e francesa. Recebeu uma educação aristocrática, aprendeu a montar a cavalo e praticou vários desportos, nomeadamente polo, remo, ténis e tiro.

Aos catorze anos, entrou numa escola pública elitista do Massachusetts, a Groton School. Durante os seus estudos, foi influenciado pelo seu professor, o Reverendo Endicott Peabody, que lhe ensinou o dever cristão da caridade e a noção de serviço para o bem comum. Em 1899, Franklin Roosevelt prosseguiu os seus estudos, primeiro na Universidade de Harvard, onde viveu na luxuosa Adams House e obteve o grau de Bacharel em Artes. Entrou para a fraternidade Alpha Delta Phi e colaborou no jornal estudantil The Harvard Crimson. Perdeu o pai, que morreu em 1900. Nessa altura, o seu primo afastado e tio por casamento Theodore Roosevelt tornou-se Presidente dos Estados Unidos e, embora republicano, tornou-se o seu modelo político. Era o início da Era Progressista, que estava a alterar profundamente a paisagem política americana, e foi no Partido Democrata que entrou na política. Pertenceu também à Maçonaria, tendo sido iniciado na mesma em Nova Iorque, a 11 de outubro de 1911.

Em 1902, durante uma receção na Casa Branca, Franklin Roosevelt conheceu a sua futura esposa Eleanor Roosevelt, que era também sobrinha do Presidente Theodore Roosevelt. Eleanor e Franklin Roosevelt tinham um antepassado comum, o holandês Claes Martenzen van Roosevelt, que desembarcou em Nova Amesterdão (mais tarde Nova Iorque) na década de 1640. Os seus dois netos, Johannes e Jacobus, fundaram os dois ramos da família, o de Oyster Bay e o de Hyde Park. Eleanor e Theodore Roosevelt descendem do ramo mais velho, enquanto Franklin Roosevelt vem do ramo mais novo, o de Jacobus. Franklin Roosevelt entrou na Faculdade de Direito da Universidade de Columbia em 1904, mas desistiu em 1907 sem obter o diploma. Passou no exame da Ordem dos Advogados do Estado de Nova Iorque e foi contratado em 1908 por um prestigiado escritório de advogados de Wall Street, Carter Ledyard & Milburn.

Vida familiar

Franklin Roosevelt casou-se com Eleanor a 17 de março de 1905, em Nova Iorque, apesar da oposição da mãe desta. Na cerimónia, Theodore Roosevelt substituiu o falecido pai da noiva, Elliott Roosevelt. O jovem casal mudou-se então para a propriedade da família em Springwood, em Hyde Park. Enquanto Franklin era um homem carismático e sociável, a sua mulher era tímida na altura e mantinha-se afastada dos eventos sociais para educar os filhos:

Franklin Roosevelt teve vários casos amorosos durante o seu casamento: em 1914, começou um caso com a secretária da sua mulher, Lucy Page Mercer Rutherfurd. Em setembro de 1918, Eleanor encontrou correspondência escrita de amantes nos pertences do marido. Ameaçou divorciar-se dele. Sob pressão da mãe e da mulher, Roosevelt concordou em não voltar a ver Lucy Mercer e o casal manteve as aparências. Eleanor mudou-se para uma casa separada em Valkill, mas continuou a ver o marido.

Os filhos do casal tiveram vidas tumultuosas: 19 casamentos, 15 divórcios e 22 filhos entre eles. Os quatro filhos serviram na Segunda Guerra Mundial como oficiais e foram condecorados pela sua bravura em combate. Após o conflito, seguiram carreiras nos negócios e na política. Franklin Delano Roosevelt Jr. representou o Upper West Side no Congresso durante três mandatos e James Roosevelt representou o 26º distrito da Califórnia durante seis mandatos.

Início da atividade política (1910-1920)

Roosevelt não gostava particularmente da sua carreira jurídica e não terminou os estudos de Direito que tinha iniciado na Universidade de Columbia. Voltou-se para a política logo na primeira oportunidade. Em 1910, candidatou-se ao lugar de senador democrata pelo 26º distrito do Estado de Nova Iorque. Foi eleito e tomou posse em 1 de janeiro de 1911 no Senado de Albany. Rapidamente se tornou o líder de um grupo parlamentar de reformadores que se opunham ao clientelismo de Tammany Hall, a “máquina” política do Partido Democrata em Nova Iorque. Roosevelt tornou-se uma figura popular entre os democratas do estado e foi reeleito em 5 de novembro de 1912 com o apoio do jornalista Louis McHenry Howe, antes de se demitir em 17 de março. Em 1914, concorreu às eleições primárias para senador, mas foi derrotado pelo candidato apoiado por Tammany Hall, James W. Gerard.

Em 1913, Roosevelt foi nomeado Secretário Adjunto da Marinha pelo Presidente Woodrow Wilson e trabalhou para Josephus Daniels, o Secretário da Marinha dos EUA. Entre 1913 e 1917, trabalhou para desenvolver a Marinha dos EUA e fundou a Reserva Naval dos Estados Unidos. Durante a Primeira Guerra Mundial, Roosevelt dedicou especial atenção à Marinha e fez campanha para o desenvolvimento de submarinos. Para evitar os ataques de submarinos alemães aos navios aliados, apoiou o projeto de instalação de uma barragem de minas no Mar do Norte, entre a Noruega e a Escócia.

Durante a Missão Viviani Joffre em 1917, o Secretário Adjunto da Marinha e vários políticos receberam o Marechal Joffre e o Senador René Viviani à sua chegada a Washington.

Em 1918, inspeccionou as instalações navais americanas na Grã-Bretanha e visitou a frente de batalha em França. Durante a sua visita, encontrou-se pela primeira vez com Winston Churchill. Após o armistício de 11 de novembro de 1918, foi encarregado de supervisionar a desmobilização e deixou o seu cargo de Secretário Adjunto da Marinha em julho de 1920.

Em 1920, a Convenção Nacional Democrática escolheu Franklin Roosevelt como candidato a Vice-Presidente dos Estados Unidos, ao lado do Governador do Ohio, James Middleton Cox. Num discurso proferido em Butte (Montana), em 18 de agosto de 1920, Roosevelt sublinhou o seu papel na elaboração da constituição imposta ao Haiti em 1915: “Eu próprio escrevi a constituição do Haiti e penso que é uma constituição bastante boa”. A candidatura Cox-Roosevelt foi derrotada pelo republicano Warren G. Harding, que se tornou Presidente. Após este fracasso, retirou-se da política e trabalhou em Nova Iorque: foi vice-presidente de uma sociedade anónima e diretor de um escritório de advogados.

“Travessia do deserto” e doença (1921-1928)

Em agosto de 1921, durante as suas férias na ilha de Campobello, Roosevelt contraiu o que na altura se pensava ser poliomielite. A consequência foi a paralisia dos membros inferiores: tinha 39 anos na altura. Nunca se resignou a aceitar a doença e deu provas de coragem e otimismo. Tentou vários tratamentos: em 1926, comprou uma propriedade em Warm Springs, na Geórgia, onde fundou um centro de hidroterapia para doentes de poliomielite, o Roosevelt Warm Springs Institute for Rehabilitation, ainda em funcionamento. No dia da sua primeira tomada de posse presidencial, recebeu pessoalmente crianças paralíticas. Durante a sua presidência, ajudou a criar a National Foundation for Infantile Paralysis (Fundação Nacional para a Paralisia Infantil). Roosevelt escondeu a deterioração da sua saúde para poder ser reeleito (tal como dois dos seus antecessores e, mais tarde, Dwight D. Eisenhower e Kennedy). Por outras palavras, o facto de estar de boa saúde era um forte argumento político que maximizava a sua popularidade junto do eleitorado americano. Em público, andava com talas ortopédicas ou com uma bengala; em privado, usava uma cadeira de rodas. Durante as suas aparições públicas, era apoiado por um dos seus filhos ou por um ajudante. Um estudo de 2003 revelou que Roosevelt não sofria de poliomielite, mas sim da síndrome de Guillain-Barré. No entanto, a investigação é complicada pelo facto de quase todos os registos médicos de Roosevelt, p

Governador de Nova Iorque (1928-1932)

Roosevelt teve o cuidado de manter as suas ligações ao Partido Democrata e aliou-se a Al Smith, antigo Governador de Nova Iorque. Tornou-se próximo de Tammany Hall e acabou por ser eleito Governador do Estado de Nova Iorque por uma margem estreita, tendo de conviver com um Congresso de maioria republicana.

Assumiu o cargo de governador em 1929 e iniciou imediatamente uma política inovadora e audaciosa para a época: tomou medidas a favor do mundo rural (reflorestação, conservação dos solos) e criou programas sociais como a Administração Temporária de Socorro de Emergência, que concedia ajuda financeira direta aos desempregados. Para além de um pragmatismo notável, dois conceitos fortes dominaram a sua ação pública. Em primeiro lugar, a ideia de que, muitas vezes, é necessário substituir a liberdade individual pela liberdade colectiva, mas também a sua grande desconfiança em relação à ideia de uma concorrência sem limites (“a cooperação deve intervir onde a concorrência cessa” e a concorrência “pode ser útil até um certo limite, mas não para além dele”). Assim, reduziu o tempo de trabalho das mulheres e das crianças, lançou um programa de melhoria dos hospitais e das prisões e reforçou a autoridade pública.

Os seus detractores acusaram-no de ser um “socialista”, num sentido pejorativo. Roosevelt demonstrou grande tolerância em matéria de imigração e religião, como o demonstram as suas reservas em relação à política de quotas, à proibição e às querelas internas no Partido Democrata entre judeus, católicos e protestantes.

Foi nesta altura que Roosevelt começou a reunir uma equipa de conselheiros, incluindo Frances Perkins e Harry Hopkins, em preparação para a sua eleição como Presidente. A principal fraqueza do seu mandato era a corrupção de Tammany Hall em Nova Iorque. Roosevelt foi reeleito em 1930 contra o republicano Charles Egbert Tuttle para um segundo mandato como Governador do Estado de Nova Iorque.

Nesse mesmo ano, os Boy Scouts of America (BSA) atribuíram-lhe a mais alta distinção para um adulto, o Silver Buffalo Award, em honra do seu empenho a favor dos jovens. Roosevelt apoiou o primeiro Jamboree e tornou-se presidente honorário da BSA.

Eleições presidenciais de 1932

Roosevelt substituiu o católico Al Smith como líder do Partido Democrático de Nova Iorque em 1928. A popularidade de Roosevelt no estado mais populoso da União fez dele um potencial candidato às eleições presidenciais de 1932. Os seus rivais para a nomeação, Albert Ritchie, governador de Maryland, e William Henry Murray, governador de Oklahoma, eram figuras locais com menos credibilidade. John Nance Garner, o candidato da ala conservadora do partido, desistiu da nomeação em troca do cargo de vice-presidente, que ocupou até 1941. Roosevelt continuou a enfrentar a hostilidade aberta do presidente do partido, John Jakob Raskob, mas recebeu apoio financeiro de William Randolph Hearst, Joseph P. Kennedy (pai do futuro presidente John F. Kennedy), William Gibbs McAdoo e Henry Morgenthau.

A eleição presidencial teve como pano de fundo a Grande Depressão (1929-1939) e as novas alianças políticas que se seguiram. Em 1932, Roosevelt tinha recuperado fisicamente da sua doença, com exceção do uso das pernas, e não hesitou em embarcar numa campanha eleitoral esgotante. Nos seus numerosos discursos eleitorais, Roosevelt atacou os fracassos do Presidente cessante, Herbert Hoover, e denunciou a sua incapacidade para tirar o país da crise. Dirigiu-se sobretudo aos pobres, aos trabalhadores, às minorias étnicas, aos habitantes das cidades e aos sulistas brancos, elaborando um programa que designou por New Deal, expressão que cunhou na Convenção Democrática de Chicago, em 2 de julho de 1932. Centrou-se sobretudo em questões económicas, propondo uma redução da burocracia e a abolição parcial da Lei Seca. O programa de Roosevelt não tinha uma orientação ideológica, embora fosse de inspiração social-democrata e keynesiana, e não era específico quanto aos meios a utilizar para ajudar os americanos mais pobres.

A campanha de Roosevelt foi um êxito por várias razões. Em primeiro lugar, o candidato demonstrou a sua capacidade de educar e convencer os americanos através dos seus dotes oratórios. Percorreu quase 50.000 quilómetros por todo o país para convencer os seus eleitores. Roosevelt também amadureceu politicamente sob a influência de figuras como Louis McHenry Howe, um dos seus associados, e Josephus Daniels, o seu Ministro da Marinha. Também não devemos esquecer o papel desempenhado pelos conselheiros do governador, como Raymond Moley, Rexford Tugwell e Adolf Augustus Berle, todos eles investigadores e académicos, geralmente de Columbia, abordados por Samuel Irving Rosenman, o redator de discursos de Roosevelt. Estes homens, juntamente com Bernard Baruch, um financeiro e antigo diretor do War Industries Board durante a Primeira Guerra Mundial, e Harry Hopkins, seu confidente, vieram a formar o famoso “Brain Trust” do Presidente. Mas o sucesso de Roosevelt deveu-se principalmente à extrema impopularidade do Presidente Hoover e das suas políticas de “laissez-faire”, que tinham exacerbado grandemente a crise de 1929.

Em 8 de novembro de 1932, Roosevelt obteve 57% dos votos e o Colégio Eleitoral estava a seu favor em 42 dos 48 Estados. O Congresso foi para o Partido Democrata. Os Estados do Oeste, o Sul e as zonas rurais votaram nele. Os historiadores e os cientistas políticos consideram que as eleições de 1932-1936 fundaram uma nova coligação em torno dos democratas e do sistema do 5º partido.

Em 15 de fevereiro de 1933, Roosevelt escapou a uma tentativa de assassinato quando fazia um discurso improvisado na parte de trás do seu carro descapotável em Bayfront Park, Miami, Florida. O atirador era Giuseppe Zangara, um anarquista de origem italiana com motivações pessoais. Foi condenado a 80 anos de prisão e depois à morte, enquanto o presidente da Câmara de Chicago, Anton Cermak, morreu devido aos ferimentos sofridos durante o ataque.

Presidente dos Estados Unidos (1933-1945)

Quando Franklin Roosevelt tomou posse como Presidente dos Estados Unidos, em 4 de março de 1933, o país estava mergulhado numa grave crise económica: 24,9% da população ativa, ou seja, mais de 12 milhões de pessoas, estavam desempregadas e dois milhões de americanos estavam sem abrigo. Entre 1930 e 1932, 773 bancos foram à falência. Roosevelt escolheu três economistas da escola de Simon Patten como seus conselheiros e escondeu a lei Glass-Steagall, que, entre outras coisas, permitia destruir as contas especulativas que pressionavam a sociedade americana. Roosevelt permitiu então a criação de um banco público nacional, criando dinheiro para a produção futura, que subsidiava o National Industrial Recovery Act. No seu discurso inaugural, Roosevelt denunciou a responsabilidade dos banqueiros e financeiros pela crise e apresentou o seu programa diretamente ao povo americano numa série de debates radiofónicos conhecidos como fireside chats. O primeiro gabinete da administração Roosevelt incluiu, pela primeira vez na história política americana, uma mulher: Frances Perkins, que ocupou o cargo de Secretária do Trabalho até junho de 1945.

No início do seu mandato, Roosevelt tomou numerosas medidas para tranquilizar a população e relançar a economia. Entre 4 de março e 16 de junho, propôs 15 novas leis, todas elas aprovadas pelo Congresso. O primeiro New Deal não era uma política socialista e Roosevelt tinha tendência para governar a partir do centro. Entre 9 de março e 16 de junho de 1933, um período de cem dias que corresponde à duração da sessão do Congresso dos Estados Unidos, Roosevelt aprovou um número recorde de projectos de lei, que foram facilmente adoptados graças à maioria democrata, ao apoio de senadores como George William Norris, Robert F. Wagner e Hugo Black, e também graças ao trabalho do seu Brain Trust, a equipa dos seus conselheiros, a maioria dos quais oriundos da Universidade de Columbia. Para explicar estes êxitos políticos, os historiadores apontam também a capacidade de sedução de Roosevelt e a sua capacidade de utilizar os meios de comunicação social.

Tal como o seu antecessor Herbert Hoover, Roosevelt acreditava que a crise económica era o resultado de uma falta de confiança, que levou a uma queda no consumo e no investimento. Por isso, tentou ser otimista. Por ocasião das falências bancárias de 4 de março de 1933, o seu discurso inaugural, ouvido na rádio por cerca de dois milhões de americanos, incluía a célebre frase: “A única coisa que temos a temer é o próprio medo”. No dia seguinte, o Presidente declarou um feriado para os bancos, a fim de conter o pânico causado pelas falências, e anunciou um plano para a sua reabertura iminente.

Em 9 de março de 1933, o Congresso aprovou a Lei Bancária de Emergência, seguida, em 5 de abril, pela Ordem Executiva Presidencial 6102, que exigia que os detentores de moedas de ouro devolvessem as suas moedas ao Tesouro dos EUA. No prazo de trinta dias, um terço do ouro em circulação foi devolvido ao Tesouro. Em 28 de agosto, o Presidente Roosevelt emitiu outra ordem que exigia que todos os proprietários de ouro registassem as suas posses junto do Tesouro.

Roosevelt prosseguiu o programa de combate ao desemprego de Hoover no âmbito da recém-criada Federal Emergency Relief Administration (FERA). Assumiu também o controlo da Reconstruction Finance Corporation, transformando-a numa importante fonte de financiamento dos caminhos-de-ferro e da indústria. Entre as novas agências mais populares de Roosevelt contava-se o Civilian Conservation Corps (CCC), que empregava 250.000 jovens desempregados numa série de projectos locais. O Congresso atribuiu novos poderes de regulamentação à Comissão Federal do Comércio e concedeu empréstimos hipotecários a milhões de agricultores e proprietários de casas. Além disso, em 31 de janeiro de 1934, o dólar foi desvalorizado em 75% em relação ao ouro, passando de 20 dólares a onça para 35 dólares, o que teve o efeito de impulsionar as exportações. O afluxo de divisas daí resultante conduziu a uma melhoria da balança comercial e, mais ainda, da balança de pagamentos.

Foram empreendidas reformas económicas graças ao National Industrial Recovery Act (NIRA) de 1933. No entanto, o Supremo Tribunal declarou-a inconstitucional numa decisão de 27 de maio de 1935. O NIRA estabeleceu uma planificação económica, um salário mínimo e uma redução do horário de trabalho para 36 horas semanais. O NIRA introduziu também uma maior liberdade sindical. Os objectivos deste agente regulador são essencialmente o controlo da atividade económica, o apoio ao poder de compra da população, a criação de emprego e o respeito pelos direitos dos trabalhadores e dos empregadores.

Roosevelt injectou enormes quantidades de dinheiro público na economia: o NIRA gastou 3,3 mil milhões de dólares através da Public Works Administration, sob a direção de Harold LeClair Ickes. O Presidente colaborou com o senador republicano George William Norris na criação da maior empresa industrial governamental da história americana, a Tennessee Valley Authority (TVA), que construiu barragens e centrais hidroeléctricas, modernizou a agricultura e melhorou as condições de vida no vale do Tennessee. Em abril de 1933, a revogação da Lei Volstead, que definia a proibição, permitiu ao Estado cobrar novos impostos.

Roosevelt tentou cumprir as suas promessas de campanha de reduzir a despesa pública: mas suscitou a oposição dos veteranos da Primeira Guerra Mundial ao reduzir as suas pensões (reduziu o salário e o número de funcionários públicos com a Lei da Economia de 20 de março de 1933). Também reduziu as despesas com a educação e a investigação.

O relançamento da agricultura era uma das prioridades de Roosevelt, como o demonstra a primeira Administração de Ajustamento Agrícola (AAA), que tinha por objetivo aumentar os preços agrícolas através da redução da oferta agrícola. Esta ação foi criticada porque implicava a destruição de colheitas numa altura em que uma parte da população estava subnutrida. Para além da destruição dos recursos agrícolas (através da retirada de terras e da destruição de colheitas quando a queda do preço dos produtos agrícolas era considerada demasiado acentuada), os subsídios concedidos aos agricultores eram financiados por um imposto que incidia sobre as despesas de consumo dos produtos agrícolas; este apoio beneficiava apenas os proprietários de terras e pouco ou nada os trabalhadores agrícolas.

Após o inverno rigoroso de 1933-1934, foi criada a Civil Works Administration, que empregou cerca de 4,5 milhões de pessoas; a agência contratou trabalhadores para uma vasta gama de actividades, desde escavações arqueológicas a pintura mural. Apesar dos seus êxitos, foi dissolvida após o inverno.

Roosevelt foi severamente atacado durante a primeira parte da sua presidência pela elite económica, pela imprensa e por antigos dirigentes do seu próprio partido. A imprensa descrevia-o regularmente como um ditador, um comunista ou um fascista. O Chicago Tribune fez uma contagem decrescente do tempo que faltava para as eleições de 1936, afirmando na sua primeira página: “Só faltam X dias para salvar o nosso país”.

A partir de 1934, a política de Franklin Roosevelt deslocou-se para a esquerda com a criação do Estado-Providência.

As eleições legislativas de 1934 deram a Roosevelt uma ampla maioria em ambas as câmaras do Congresso. O Presidente pôde prosseguir as suas reformas para aumentar o consumo e reduzir o desemprego. No entanto, a taxa de desemprego manteve-se muito elevada (12,5% em 1938). Em 6 de maio de 1934, o Presidente criou a Work Projects Administration, dirigida por Harry Hopkins. Em 1938, esta administração empregou 3,3 milhões de pessoas em diversos projectos: construção de estradas, pontes, edifícios públicos, etc. Os professores ensinavam inglês aos imigrantes, os actores representavam peças de teatro nas pequenas cidades e pintores como Jackson Pollock recebiam encomendas. A Administração Nacional da Juventude foi criada em junho de 1935 para reduzir o desemprego juvenil e incentivar os jovens a estudar. A Resettlement Administration foi criada em abril de 1935 por Rexford Tugwell para reduzir a pobreza entre os agricultores. Foi substituída pela Farm Security Administration em 1937.

Em 28 de maio de 1934, Roosevelt encontrou-se com o economista inglês John Maynard Keynes, mas a reunião não correu bem, pois Keynes considerou que o Presidente americano não percebia nada de economia.

Em 6 de junho de 1934, o Securities Exchange Act criou a Securities and Exchange Commission, que regulamentava e supervisionava os mercados financeiros. Roosevelt nomeou Joseph P. Kennedy, pai de John Fitzgerald Kennedy, como o primeiro presidente da SEC.

A Lei da Segurança Social (Social Security Act) previu, pela primeira vez a nível federal, a segurança social para os reformados, os pobres e os doentes. A Lei das Pensões foi promulgada em 14 de agosto de 1935. A lei previa o financiamento através de contribuições dos empregadores e dos trabalhadores, de modo a não aumentar as despesas do Estado federal.

O senador Robert Wagner redigiu a Lei Wagner, que foi posteriormente adoptada como Lei Nacional das Relações Laborais. Assinada em 5 de julho de 1935, a lei estabeleceu o direito federal dos trabalhadores de organizarem sindicatos e de participarem em negociações colectivas. Criou o National Labor Relations Board para proteger os trabalhadores contra os abusos dos empregadores. A partir dessa altura, o número de membros dos sindicatos aumentou acentuadamente.

O segundo New Deal foi atacado por demagogos como o Padre Coughlin, Huey Pierce Long e Francis Townsend. Mas também teve a oposição dos democratas mais conservadores, liderados por Al Smith. Juntamente com a Liga Americana da Liberdade, Smith criticou Roosevelt e comparou-o a Karl Marx e a Vladimir Ilyich Lenine. Em 27 de maio de 1935, o Supremo Tribunal dos Estados Unidos pronunciou-se contra uma das leis do New Deal que conferia ao governo federal poderes sobre os industriais. O Supremo Tribunal decidiu, por unanimidade, que a Lei de Recuperação Nacional (NRA) era inconstitucional porque atribuía poderes legislativos ao Presidente. Este foi um primeiro revés para Roosevelt, mas também para o governo federal face aos Estados e aos interesses individuais. O mundo dos negócios também era hostil ao “tipo Casa Branca”. Por último, Roosevelt foi criticado por ter aumentado o défice orçamental federal de 2,6 mil milhões de dólares em 1933 para 4,4 mil milhões em 1936.

Apoiante do sistema de pensões por repartição, Roosevelt disse a um jornalista que sugeriu que as pensões deviam ser financiadas pelos impostos: “Suponho que tem razão do ponto de vista económico, mas o financiamento não é um problema económico. É uma questão puramente política. Introduzimos o imposto sobre os salários para dar aos contribuintes o direito legal, moral e político de receberem as suas pensões. Com estas contribuições, nenhum maldito político conseguirá desmantelar o meu sistema de segurança social”.

Após quatro anos de mandato, a economia tinha melhorado, mas ainda era frágil. Em 1937, 7,7 milhões de americanos estavam desempregados, o que representava 14% da população ativa. Nas eleições presidenciais de novembro de 1936, Roosevelt enfrentou um candidato republicano de pouca estatura, Alf Landon, cujo partido estava desunido. Conseguiu unir sob a sua bandeira todas as forças que se opunham aos “financeiros, banqueiros e especuladores imprudentes”. Este eleitorado multiétnico, multirreligioso e essencialmente urbano tornou-se então o reservatório de votos do Partido Democrata. Roosevelt foi reeleito para um segundo mandato. A sua vitória esmagadora em 46 dos 48 Estados, alcançada por uma margem de 11 milhões de votos, contrariou todas as sondagens e previsões da imprensa. Indicou um forte apoio popular às suas políticas do New Deal e resultou numa super maioria para o Partido Democrata em ambas as câmaras do Congresso (75% dos lugares eram ocupados pelos Democratas).

Em comparação com o seu primeiro mandato, o segundo mandato assistiu a poucos actos legislativos importantes: a United States Housing Authority, que fazia parte do New Deal (1937), um segundo ajustamento para a agricultura e o Fair Labor Standards Act (FLSA) de 1938, que criou um salário mínimo. Quando a economia voltou a deteriorar-se no final de 1937, Roosevelt lançou um programa agressivo para a estimular, solicitando ao Congresso 5 mil milhões de dólares para lançar obras públicas com o objetivo de criar 3,3 milhões de postos de trabalho em 1938.

O Supremo Tribunal dos Estados Unidos era o principal obstáculo que impedia Roosevelt de pôr em prática os seus programas. Roosevelt surpreendeu o Congresso em 1937 ao propor uma lei que lhe dava a possibilidade de nomear cinco novos juízes (conhecido como o plano de “court-packing”). Este pedido foi objeto de uma oposição generalizada, mesmo por parte de membros do seu próprio partido, incluindo o Vice-Presidente John Nance Garner, uma vez que parecia ir contra a separação de poderes. As propostas de Roosevelt foram assim rejeitadas. No entanto, as mortes e aposentadorias de membros da Suprema Corte permitiram que Roosevelt nomeasse novos juízes com bastante rapidez e pouca controvérsia. Entre 1937 e 1941, ele nomeou oito juízes para a Suprema Corte.

A bolsa caiu a pique no verão de 1937, a produção entrou em colapso e o desemprego atingiu 19% da população ativa em 1938. Em 1938, o Presidente reagiu pedindo mais dinheiro ao Congresso, apresentando uma lei de assistência à habitação e de ajuda aos agricultores (segunda AAA em fevereiro de 1938). Em 25 de junho de 1938, foi aprovado o Fair Labor Standards Act. A semana de trabalho foi reduzida para 44 horas e depois para 40 horas.

Roosevelt obteve o apoio dos comunistas americanos e da união dos sindicatos, que estavam a crescer fortemente na altura, mas que se dividiram em resultado de disputas internas na AFL e na CIO liderada por John L. Lewis. Estas disputas enfraqueceram o Partido Democrata nas eleições de 1938 a 1946.

O segundo mandato de Roosevelt foi marcado por uma oposição crescente. A oposição manifestou-se, em primeiro lugar, nos órgãos de controlo, no Supremo Tribunal e no Congresso, incluindo nas fileiras democratas, mas também nos jornais, onde as caricaturas e os editoriais não hesitaram em criticar as acções do Presidente. A imprensa noticiou os escândalos que afectaram a família do Presidente. Os conservadores acusam-no de ser demasiado próximo dos comunistas e atacam a WPA. Grupos e líderes fascistas, como a Frente Cristã do Padre Coughlin, lançaram uma cruzada contra o Jew Deal, mas a resposta foi escassa.

Determinado a vencer a oposição conservadora entre os democratas do Congresso (maioritariamente dos estados do Sul), Roosevelt envolveu-se ele próprio nas primárias de 1938, apoiando os defensores da reforma do New Deal. Roosevelt apenas conseguiu desestabilizar o democrata conservador da cidade de Nova Iorque. Tinha de preservar o equilíbrio político para manter a sua maioria e foi brando com os democratas do Sul do país, não pondo em causa a segregação dos negros.

Nas eleições intercalares de novembro de 1938, os democratas perderam sete lugares no Senado e 72 lugares na Câmara dos Representantes. As perdas concentraram-se entre os democratas pró-New Deal. Quando o Congresso voltou a reunir-se no início de 1939, os republicanos liderados pelo senador Robert Taft formaram uma coligação conservadora com os democratas conservadores do Sul, impedindo Roosevelt de transformar os seus programas em lei. A Lei do Salário Mínimo de 1938 foi, portanto, a última reforma do New Deal a ser ratificada pelo Congresso.

A eficácia do New Deal em termos económicos ainda hoje é debatida, uma vez que o seu principal objetivo era combater a crise, que durou até os Estados Unidos mobilizarem a sua economia para a Segunda Guerra Mundial. No entanto, o seu sucesso social foi inegável. As políticas do Presidente Franklin Roosevelt mudaram o país através de reformas e não de revoluções.

Do ponto de vista económico, a situação era melhor do que em 1933, que tinha sido o momento mais difícil da crise: a produção industrial tinha regressado ao seu nível de 1929. Tomando como base a situação de 1929, o PNB a preços constantes era de 103 em 1939, enquanto o PNB a preços constantes era de 96.

O New Deal deu também início a um período de intervenção do Estado em muitos sectores da economia americana: embora não tenha havido nacionalizações como em França, durante o Front Populaire, as agências federais expandiram as suas actividades e empregaram mais funcionários públicos com formação universitária. Assim, as medidas do New Deal lançaram as bases da futura superpotência americana. No plano político, o poder executivo e o gabinete presidencial reforçaram a sua influência, sem transformar o país numa ditadura. Roosevelt conseguiu estabelecer uma ligação direta com o povo, através das numerosas conferências de imprensa que organizou, mas também através da utilização da rádio (conversas semanais à lareira). O New Deal democratizou a cultura e reconciliou os artistas com a sociedade. O espírito do New Deal impregnou o país: o cinema e a literatura interessaram-se mais pelos pobres e pelos problemas sociais. A Work Projects Administration (1935) lançou numerosos projectos no domínio das artes e da literatura, nomeadamente os cinco programas do famoso Federal One. O WPA permitiu produzir 1.566 novas pinturas, 17.744 esculturas e 108.099 pinturas a óleo, bem como desenvolver a educação artística. No final do New Deal, o balanço era misto: se os artistas americanos tinham sido apoiados por fundos públicos e tinham obtido o reconhecimento do seu trabalho, não tinham podido tirar o máximo partido desse apoio.

Entre a subida ao poder de Adolf Hitler e a entrada dos Estados Unidos na guerra, Roosevelt teve de tomar posição sobre várias questões internacionais, tendo em conta o Congresso e a opinião americana. Estava dividido entre o intervencionismo, tal como definido pelo Presidente Wilson, e o isolacionismo, que consistia em manter o seu país fora dos assuntos europeus. A política externa de Roosevelt foi objeto de grande controvérsia.

Franklin Delano Roosevelt conhecia bem a Europa, a América Latina e a China. No início da sua carreira política, foi inicialmente um defensor do intervencionismo e preocupado com a influência americana no estrangeiro: nos anos 20, era a favor das ideias wilsonianas. Em 1933, escolheu Cordell Hull, que se opunha ao protecionismo económico e à retirada americana, para Secretário de Estado. Em 16 de novembro de 1933, o Governo americano reconhece oficialmente a União Soviética e estabelece relações diplomáticas com este país.

No entanto, Roosevelt mudou rapidamente de posição, sob pressão do Congresso, do pacifismo ou do nacionalismo da opinião pública, e conduziu os Estados Unidos a uma fase de isolacionismo, ao mesmo tempo que condenava moralmente a agressão das ditaduras fascistas.

O Presidente inaugurou a “Política de Boa Vizinhança” com a América Latina e afastou-se da Doutrina Monroe, que vigorava desde 1823. Em dezembro de 1933, assinou a Convenção de Montevideu sobre os Direitos e Deveres dos Estados e renunciou ao direito de ingerência unilateral nos assuntos sul-americanos. Em 1934, conseguiu que fosse revogada a Emenda Platt, que permitia a Washington intervir nos assuntos internos da República de Cuba. Os Estados Unidos abandonam o protetorado sobre Cuba, resultante da guerra contra Espanha. Nesse mesmo ano, os fuzileiros navais abandonam o Haiti e o Congresso aprova a transição para a independência das Filipinas, que só entra em vigor a 4 de julho de 1946. Em 1936, foi abolido o direito de intervenção no Panamá, pondo fim ao protetorado americano sobre o país.

Perante o risco de guerra na Europa, a atitude de Roosevelt pode ter parecido ambígua: oficialmente, esforçou-se por manter os Estados Unidos neutros, enquanto fazia discursos que sugeriam que o Presidente queria ajudar as democracias e os países sob ataque.

Em 31 de agosto de 1935, assinou a Lei de Neutralidade dos Estados Unidos aquando da Segunda Guerra Ítalo-Etíope: proibia o fornecimento de armas aos beligerantes. Foi aplicado à guerra entre a Itália e a Etiópia e depois à guerra civil espanhola. Roosevelt desaprovou esta decisão por considerar que penalizava os países que tinham sido atacados e que limitava o direito do Presidente americano de ajudar os Estados amigos. A Lei da Neutralidade foi renovada com novas restrições em 29 de fevereiro de 1936 (proibição de empréstimos aos beligerantes) e em 1 de maio de 1937 (cláusula cash and carry, que permitia aos clientes recolherem eles próprios as mercadorias nos Estados Unidos e pagarem em dinheiro). Em janeiro de 1935, Roosevelt propôs que os Estados Unidos participassem no Tribunal Permanente de Justiça Internacional; o Senado, apesar de ter uma maioria democrata, recusou-se a comprometer o país.

Confrontado com o isolacionismo do Congresso e com a sua própria vontade de intervir, que obscurecia a política externa americana, Roosevelt declarou: “Os Estados Unidos são neutros, mas ninguém obriga os cidadãos a serem neutros.” De facto, milhares de voluntários americanos participaram na Guerra Civil Espanhola (outros combateram na China no Grupo de Voluntários Americanos que formou os “Tigres Voadores” de Claire Lee Chennault e, mais tarde, os voluntários do Esquadrão Águia da Força Aérea Real na Batalha da Grã-Bretanha. Quando a guerra sino-japonesa eclodiu em 1937, a opinião pública favorável à China permitiu a Roosevelt ajudar este país de várias formas.

Em 5 de outubro de 1937, em Chicago, Roosevelt pronunciou um discurso a favor da colocação em quarentena de todos os países agressores, que seriam tratados como uma ameaça à segurança pública. Em dezembro de 1937, por ocasião do massacre de Nanquim na China, aviões japoneses afundaram a canhoneira americana Panay no rio Yangtze. Washington obteve um pedido de desculpas, mas a tensão aumentou rapidamente entre os Estados Unidos e o Império do Sol Nascente. Em maio de 1938, o Congresso votou dotações para o rearmamento. O Presidente americano exprime publicamente a sua indignação face às perseguições anti-semitas na Alemanha (Kristallnacht, 1938), mas os Estados Unidos recusam-se a autorizar o desembarque nos Estados Unidos dos 908 refugiados judeus alemães do paquete Saint Louis (foram acolhidos pela França, Bélgica, Grã-Bretanha e Países Baixos). Chamou o seu embaixador em Berlim, mas não fechou a representação diplomática. A partir de 1938, a opinião pública americana apercebeu-se gradualmente de que a guerra era inevitável e que os Estados Unidos teriam de participar nela. Roosevelt começa a preparar o país para a guerra, sem entrar diretamente no conflito. Lançou secretamente a construção de submarinos de longo alcance que poderiam bloquear o expansionismo japonês.

Quando a Segunda Guerra Mundial eclodiu, em setembro de 1939, Roosevelt rejeitou a proposta de neutralidade do país e procurou formas de ajudar os países aliados na Europa. Em 11 de outubro de 1939, declarou o Dia de Pulaski em apoio aos polacos. Em 4 de novembro de 1939, Roosevelt conseguiu a revogação do embargo automático de armas e munições. Iniciou também uma correspondência secreta com Winston Churchill para determinar o apoio americano ao Reino Unido.

Roosevelt recorreu a Harry Hopkins, que se tornou o seu principal conselheiro em tempo de guerra. Os dois criaram soluções inovadoras para ajudar o Reino Unido, como o envio de recursos financeiros no final de 1940. A pouco e pouco, o Congresso foi aceitando a ideia de ajudar os países atacados e, entre 1941 e 1945, atribuiu 50 mil milhões de dólares em armas a vários países, incluindo a República da China e a União Soviética. Ao contrário do que aconteceu na Primeira Guerra Mundial, esta ajuda não teve de ser reembolsada após a guerra. Durante toda a sua vida, um dos desejos de Roosevelt foi o de pôr fim ao colonialismo europeu. Estabeleceu uma excelente relação com Churchill, que se tornou Primeiro-Ministro do Reino Unido em maio de 1940.

Nesse mesmo mês, a Alemanha nazi invadiu a Dinamarca, os Países Baixos, a Bélgica, o Luxemburgo e a França, deixando o Reino Unido sozinho perante o perigo de uma invasão alemã. Após estas vitórias relâmpago na Europa, a Alemanha de Hitler virou a sua atenção para leste, para a União Soviética. A invasão alemã forçou a União Soviética a entrar no conflito. Embora os Estados Unidos, graças à sua posição geográfica, não temessem, por enquanto, qualquer ataque, a entrada da União Soviética na guerra foi um ponto de viragem importante na decisão dos Estados Unidos de participarem na guerra. A Alemanha estava a lutar em duas frentes, o que alterou completamente o cenário da guerra. No entanto, o papel dos Estados Unidos ainda não estava definido. Confrontado com muitas incertezas, Roosevelt interrogava-se sobre a necessidade de entrar na guerra e, em caso afirmativo, como. Os seus receios centravam-se em vários pontos: Enquanto país capitalista, deveriam os Estados Unidos ajudar os comunistas? Seriam os Estados Unidos suficientemente poderosos para enfrentar a Alemanha? O Japão era uma ameaça para os Estados Unidos?

Em julho de 1940, Roosevelt nomeou dois líderes republicanos, Henry Lewis Stimson e Frank Knox, como Secretário da Guerra e Secretário da Marinha. A queda de Paris chocou a opinião americana e o sentimento isolacionista foi diminuindo gradualmente. Todos concordavam que o exército americano devia ser reforçado, mas a relutância em ir para a guerra manteve-se durante algum tempo. Roosevelt pediu ao Congresso que recrutasse as primeiras tropas do país em tempo de paz, em setembro de 1940. Voltou a fazê-lo em 1941.

Em 1940, os Estados Unidos procuravam evitar um novo conflito mundial.

Roosevelt estava consciente deste clima de apreensão. Sabia, no entanto, que nenhum pedido ao Congresso se seguiria sem que os Estados Unidos fossem obrigados a fazê-lo. Por isso, teve de esperar por um acontecimento importante para persuadir os isolacionistas a entrar oficialmente na guerra.

Quando a União Soviética foi atacada pela Alemanha, em 22 de junho de 1941, o seu pedido de armamento adicional dividiu a opinião pública. Para muitos, tratava-se de um debate ideológico. O conflito entre o regime totalitário de Hitler e o regime comunista de Estaline era visto como uma coisa boa. Além disso, a maioria acreditava que Hitler acabaria em breve com a URSS.

A decisão de ajudar a União Soviética não foi fácil. Embora esta escolha fosse de importância capital, não devemos esquecer que a maioria era contra a ideia de ajudar a União Soviética e que, se a Rússia não tivesse resistido à Alemanha, esta escolha teria tido grandes repercussões para Roosevelt e para a sua política. Teria perdido muita popularidade, pelo que teve de ser forte e convincente, porque, na sua opinião, ajudar a União Soviética era uma escolha lógica.

De facto, se a URSS perdesse para a Alemanha, Hitler só teria de lutar numa frente. Poderia ter-se concentrado inteiramente na Grã-Bretanha, que estava a contar com a ajuda dos Estados Unidos. Mesmo que o Reino Unido tivesse lutado contra a Alemanha, teria tido poucos recursos e acabaria por perder ou ser forçado a negociar. Nesta altura, toda a Europa estaria sob o domínio nazi, o que teria tornado a tarefa de Roosevelt mais difícil. Os Estados Unidos teriam sido certamente o próximo alvo de Hitler.

Assim, o tempo estava a esgotar-se antes que a União Soviética caísse nas mãos de Hitler.

O conflito de ideologias não era a única incerteza. Em 1940-1941, os Estados Unidos não estavam suficientemente armados para entrar em guerra. Este receio foi confirmado a 2 de julho de 1941 no diário de Stimson, Secretário da Guerra dos Estados Unidos: “O verdadeiro problema vai ser cada vez mais saber se somos realmente suficientemente fortes, sinceros e dedicados para enfrentar os alemães”. Assim, após o avanço meteórico da Alemanha nazi, este receio afectou não só alguém próximo do Presidente, o seu Secretário de Guerra, mas também a maioria dos Estados Unidos. Estes opunham-se a uma eventual declaração de guerra. Para eles, o tempo era um fator essencial na decisão.

Além disso, a incerteza quanto à fiabilidade da URSS e da Grã-Bretanha para resistir à Alemanha era agravada pelo receio de uma ofensiva alemã no Norte de África e no Médio Oriente. Os Estados Unidos temiam que a Alemanha invadisse África, pois esta era uma das formas mais rápidas de chegar à América do Sul e atacar os Estados Unidos a partir daí. Perante estas ameaças, Roosevelt viu-se obrigado a ser cauteloso nas suas decisões.

Além disso, o Japão, aliado de Hitler, representava uma ameaça noutra frente. Embora o Japão ainda não tivesse atacado os Estados Unidos antes do ataque a Pearl Harbor, em 7 de dezembro de 1941, o Presidente e as pessoas que lhe eram próximas estavam vigilantes. Em junho de 1941, o Japão quis tirar partido da invasão alemã atacando a União Soviética a leste, o que teria enfraquecido as hipóteses de sobrevivência da URSS. Este facto levou Roosevelt a adotar “uma política de extrema prudência na ajuda a Estaline”. Roosevelt preferiu manter o Japão em silêncio para evitar ter de lutar em duas frentes se os Estados Unidos declarassem guerra à Alemanha. No entanto, em julho, o Japão confirmou a sua decisão de se expandir para sul. Não iria atacar a URSS, “pelo menos até termos a certeza da vitória decisiva de Hitler”. “Isto aumentou as hipóteses de sobrevivência de Estaline. Os Estados Unidos puderam assim observar o resto do conflito e refletir sobre uma eventual declaração de guerra.

Em 4 de setembro de 1941, o USS Greer, um contratorpedeiro americano, decidiu perseguir um submarino alemão. Atacou-o, sem autorização, utilizando um bombardeiro britânico. Passadas algumas horas, o comandante do submarino decidiu inverter os papéis e disparou dois torpedos contra o Greer. O incidente foi imediatamente comunicado a Washington. No dia seguinte, o Presidente falou de um ataque submarino contra o Greer. Em consequência, os Estados Unidos introduzem escoltas de comboios (KE 460-461), nomeadamente do Canadá, que enviava mercadorias para a Grã-Bretanha desde junho de 1940. Os isolacionistas protestam, mas a opinião pública aprova o “abate à vista” por 62% contra 28%. Na sequência dos ataques submarinos ao Pink Star e ao Kearny, em setembro e outubro de 1941, Roosevelt sublinhou as insuficiências da Lei da Neutralidade de 1939, que proibia o armamento dos navios mercantes. No entanto, o Presidente não obteve autorização do Congresso, ainda demasiado isolacionista, para declarar guerra à Alemanha. A única solução era prosseguir a guerra não declarada.

O avanço alemão na União Soviética também abrandou em setembro de 1941. Hitler tinha atacado Estaline em 22 de junho de 1941. Avaliou mal a resistência da União Soviética e, quando o inverno chegou, o exército alemão viu-se confrontado com condições climatéricas para as quais não estava equipado. Esta viragem dos acontecimentos facilitou a decisão de Roosevelt de fornecer equipamento à URSS para que esta pudesse perseverar contra a Alemanha. Além disso, na sequência da visita de Hopkins a Moscovo, em julho-agosto de 1941, circulava nos Estados Unidos uma imagem mais positiva de Estaline e da Rússia. Cada vez mais americanos queriam participar na guerra e a opinião pública levou Roosevelt a decidir a favor da URSS. Assim, os Estados Unidos e a Grã-Bretanha “concordaram em satisfazer as exigências de Estaline na medida do possível, oferecendo aviões, tanques, alumínio, 90 000 jipes e camiões, entre outros. O primeiro acordo de entrega foi assinado em 1 de outubro de 1941. Restava o problema do transporte e do pagamento. Em 7 de novembro de 1941, um mês antes do ataque a Pearl Harbor, a União Soviética foi aceite como beneficiária dos mil milhões de dólares de ajuda em regime de leasing, reembolsáveis sem juros ao longo de dez anos, cinco anos completos após o fim da guerra. Roosevelt parecia determinado, no outono de 1941, a continuar uma guerra não declarada contra a Alemanha durante o máximo de tempo possível. Sabia, no entanto, que enviar comboios para a Europa não era suficiente.

Em 29 de dezembro de 1940, num discurso radiofónico, Roosevelt falou da conversão da economia americana para o esforço de guerra: o país devia tornar-se “O Arsenal da Democracia”. Em 6 de janeiro de 1941, pronunciou o seu discurso sobre as Quatro Liberdades, consideradas fundamentais no seu discurso sobre o Estado da União: liberdade de expressão, liberdade de religião, liberdade de não passar necessidade e liberdade de não ter medo. No dia seguinte, o Presidente criou o Gabinete de Gestão da Produção (mais tarde foram criadas outras agências para coordenar as políticas: Gabinete de Administração de Preços e Abastecimento Civil, Gabinete de Prioridades e Atribuições de Abastecimento (Gabinete de Mobilização de Guerra) em maio de 1943. O governo federal reforçou assim as suas prerrogativas, o que provocou reacções dos republicanos, mas também do próprio campo de Roosevelt: em agosto de 1941, por exemplo, o senador democrata Harry Truman apresentou um relatório sobre o desperdício do governo federal.

O programa Lend-Lease destinava-se a fornecer material de guerra aos Aliados sem intervir diretamente no conflito. A Lei Lend-Lease foi assinada em 11 de março de 1941 e autorizava o Presidente dos Estados Unidos a “vender, ceder, trocar, alugar ou fornecer de qualquer outra forma” qualquer equipamento de defesa a qualquer governo “cuja defesa o Presidente considere vital para a defesa dos Estados Unidos”.

Em 7 de julho de 1941, Washington enviou cerca de 7.000 fuzileiros para a Islândia para impedir uma invasão alemã. Comboios de mantimentos com destino a Inglaterra foram escoltados por forças americanas.

Em agosto de 1941, Roosevelt reuniu-se secretamente com o Primeiro-Ministro britânico Winston Churchill na Conferência do Atlântico, realizada a bordo de um navio de guerra ao largo da costa da Terra Nova. Os dois homens assinaram a Carta do Atlântico em 14 de agosto de 1941, que reiterava e complementava o Discurso das Quatro Liberdades de Roosevelt, “comprometendo-se a lançar as bases de uma nova política internacional”.

Em 11 de setembro de 1941, Roosevelt ordenou à sua força aérea que atacasse os navios do Eixo apanhados em águas territoriais americanas. Cinco dias mais tarde, foi introduzido o serviço militar obrigatório em tempo de paz. Em 27 de outubro de 1941, depois de dois navios de guerra americanos terem sido torpedeados por submarinos alemães, Roosevelt declarou que os Estados Unidos tinham sido atacados. Ao contrário da Primeira Guerra Mundial, os Estados Unidos tinham tido tempo para se preparar para o conflito. Faltava apenas esperar pela faísca que desencadearia a entrada na guerra: vinha do Japão e não da Alemanha nazi, como Roosevelt pensava.

Em 26 de julho de 1941, as forças militares filipinas, ainda sob controlo americano, foram nacionalizadas e o General Douglas MacArthur foi colocado no comando do Teatro do Pacífico. As relações com o Japão começam a deteriorar-se.

Em maio de 1941, Washington deu o seu apoio à China, concedendo um empréstimo de leasing. Na sequência da recusa do Japão em retirar-se da Indochina e da China, excluindo Manchukuo, os Estados Unidos, a Grã-Bretanha e os Países Baixos decretaram um embargo total ao petróleo e ao aço, bem como o congelamento dos activos japoneses em solo americano.

Em 7 de dezembro de 1941, as forças japonesas bombardearam Pearl Harbor, no Havai, a maior base naval americana no Oceano Pacífico. O ataque causou 2.403 mortos e 1.178 feridos. Muitos navios de guerra e aviões militares foram danificados ou destruídos. No mesmo dia, as forças japonesas atacaram não só Hong Kong e a Malásia, mas também os territórios americanos de Guam, Wake Island e as Filipinas. Na manhã de 8 de dezembro, os japoneses lançaram também um ataque a Midway.

Os japoneses tinham planeado fazer uma declaração oficial de guerra antes do ataque a Pearl Harbor, mas devido a vários contratempos, esta só foi apresentada ao Departamento de Estado após o início do ataque. Em 8 de dezembro de 1941, o Presidente Roosevelt declarou na rádio: “Ontem, 7 de dezembro de 1941, uma data que ficará na história como um dia de infâmia, os Estados Unidos foram deliberadamente atacados pelas forças navais e aéreas do Império do Japão”.

O Congresso dos EUA declarou guerra ao Japão quase por unanimidade e Roosevelt assinou a declaração no mesmo dia. Em 11 de dezembro, a Alemanha e a Itália declararam guerra aos Estados Unidos.

Com o Conscription Act de 20 de dezembro de 1941, a mobilização foi alargada a todos os americanos com idades compreendidas entre os 20 e os 40 anos. Em 22 de dezembro de 1941, teve início a Conferência de Arcádia, na qual Churchill e Roosevelt decidiram unir forças contra a Alemanha nazi. A Declaração das Nações Unidas de 1 de janeiro de 1942 prevê a criação da ONU. A entrada dos Estados Unidos na guerra marcou um ponto de viragem na globalização do conflito.

Existe uma teoria controversa segundo a qual Roosevelt sabia do ataque a Pearl Harbor e permitiu que este acontecesse para provocar a indignação da opinião pública e levar o seu país à guerra. Esta teoria foi avançada pela primeira vez por oficiais desonrados pelas comissões de inquérito: Husband E. Kimmel afirmou ser vítima de uma conspiração para esconder a responsabilidade do governo e do estado-maior. Divulgou esta ideia nas suas Memórias, publicadas em 1955. Esta tese foi mais tarde retomada pelos opositores de Roosevelt e da sua política externa. Mais tarde, vários historiadores americanos, como Charles Beard, Charles C. Tansill tentaram provar o envolvimento do Presidente.

Os factos invocados em apoio desta teoria incluem a ausência supostamente providencial de Pearl Harbor dos três porta-aviões (os alvos prioritários dos japoneses) que estavam a manobrar no mar no dia do ataque e que, por isso, não foram atingidos, o facto de as numerosas mensagens de aviso terem sido ignoradas e, finalmente, a negligência local. Há quem suspeite que o governo americano se tenha encarregado de que a declaração de guerra japonesa só fosse recebida após o bombardeamento. Os apoiantes desta teoria estão convencidos de que Roosevelt empurrou os japoneses para a guerra durante toda a década de 1930, a fim de convencer o povo americano neutro.

No entanto, é difícil imaginar que Roosevelt tivesse permitido a destruição de tantos navios de guerra para empenhar o seu país na guerra. De facto, o valor tático dos porta-aviões era desconhecido em 1941, embora os japoneses e os americanos depositassem obviamente grandes esperanças neste novo tipo de unidade naval, dado o investimento que tinham feito. Os couraçados continuavam a ser os principais navios das frotas de guerra e até o Almirante Yamamoto previa que o confronto final entre os dois países fosse uma batalha entre couraçados. Por conseguinte, qualquer decisor operacional que tivesse conhecimento do ataque teria tomado medidas para abrigar os couraçados, que teriam então zarpado para o mar, e para sacrificar os porta-aviões; dito isto, os couraçados ancorados no dia do ataque eram todos antigos.

E não é impossível que os americanos tivessem conhecimento do planeado ataque japonês, mas tenham subestimado a sua dimensão e a escala dos danos e possíveis perdas.

Por conseguinte, não há nada que permita afirmar formalmente que Roosevelt tinha conhecimento do ataque a Pearl Harbor, embora haja poucas dúvidas de que acumulou actos contrários à neutralidade durante a década de 1930. No entanto, as sanções económicas visavam sobretudo os alemães e o Presidente americano deu prioridade ao teatro de operações europeu, como mostra, por exemplo, a conferência de Arcádia, e a guerra contra o Japão nunca foi a sua prioridade.

Embora Roosevelt e a sua comitiva estivessem conscientes dos riscos de guerra provocados pela política de apoio ao Reino Unido, à URSS e à China, não há qualquer indicação de que tenha desejado o ataque a Pearl Harbor. A catástrofe foi causada por uma preparação meticulosa dos japoneses, por uma série de desvios locais e por circunstâncias particularmente desfavoráveis aos americanos.

A tradição de um limite máximo de dois mandatos presidenciais tem sido uma regra não escrita mas bem estabelecida desde que George Washington recusou o seu terceiro mandato em 1796. Assim, Ulysses S. Grant e Theodore Roosevelt foram atacados por tentarem obter um terceiro mandato (não consecutivo) como Presidente. Franklin Delano Roosevelt, no entanto, cortou o chão debaixo dos pés do Secretário de Estado Cordell Hull e do Diretor-Geral dos Correios James Aloysius Farley, dois membros do seu gabinete presidencial, durante a nomeação democrata para as novas eleições. Roosevelt deslocou-se à Convenção Nacional Democrática de 1940, onde recebeu um forte apoio do seu partido. A oposição a FDR estava mal organizada, apesar dos esforços de James Farley. Na reunião, Roosevelt explicou que não se candidataria à reeleição se não fosse apoiado pelos delegados do partido, que eram livres de votar em quem quisessem. Os delegados ficaram atónitos por um momento, mas depois a sala gritou: “Queremos Roosevelt… O mundo quer Roosevelt!” Os delegados ficaram furiosos e o atual Presidente foi nomeado por 946 votos contra 147. O novo candidato a Vice-Presidente foi Henry Wallace, um intelectual que mais tarde se tornou Secretário da Agricultura.

O candidato republicano, Wendell Willkie, era um antigo membro do Partido Democrata que tinha anteriormente apoiado Roosevelt. O seu programa eleitoral não era muito diferente do do seu adversário. Na sua campanha eleitoral, Roosevelt salientou a sua experiência no poder e a sua intenção de fazer tudo o que fosse possível para manter os Estados Unidos fora da guerra. Roosevelt venceu as eleições presidenciais de 1940 com 55% dos votos e uma margem de 5 milhões de votos. Na altura, obteve a maioria em 38 dos 48 estados do país. Na administração, sentiu-se uma viragem para a esquerda na política do país, após a nomeação de Henry Wallace para vice-presidente, em substituição do conservador texano John Nance Garner, que se tornara inimigo de Roosevelt depois de 1937. Em 27 de junho de 1941, talvez pela primeira vez desde a retirada das tropas do Norte do Sul em 1877, foi promulgada uma medida federal que proibia a segregação racial. Mas só dizia respeito ao emprego na indústria da defesa.

Embora nas instituições americanas o Presidente seja o comandante-em-chefe das forças armadas, Roosevelt não tinha qualquer paixão pelos assuntos estritamente militares. Delegou esta tarefa e depositou a sua confiança na sua comitiva, nomeadamente no general George Marshall e no almirante Ernest King. Em 1942, foi criada uma única agência de informações, o Gabinete de Serviços Estratégicos (que foi substituído pela CIA em 1947). Mais tarde, o Presidente criou o Gabinete de Informação de Guerra, que desenvolvia a propaganda de guerra e controlava a produção de filmes. Autorizou o FBI a utilizar escutas telefónicas para desmascarar espiões. Em 6 de janeiro de 1942, Roosevelt anunciou um “Programa de Vitória” que previa um grande esforço de guerra (construção de tanques, aviões, etc.).

Finalmente, Roosevelt interessou-se pelo Projeto Manhattan para construir a bomba atómica. Em 1939, foi alertado por uma carta de Albert Einstein que a Alemanha nazi estava a trabalhar num projeto equivalente. A decisão de produzir a bomba foi tomada em segredo em dezembro de 1942. Em agosto de 1943, foi assinado o Acordo do Quebeque, um acordo anglo-americano de cooperação atómica. Segundo o Secretário de Guerra Henry Lewis Stimson, Roosevelt nunca vacilou quanto à necessidade de utilizar a bomba atómica. Mas foi o seu sucessor Harry Truman que tomou a iniciativa dos bombardeamentos nucleares de Hiroshima e Nagasaki, alguns meses após a morte de Roosevelt.

Já antes do início da Segunda Guerra Mundial, Roosevelt tinha denunciado a opressão e as Leis de Nuremberga. No entanto, também considerou que não podia intervir diretamente nos assuntos internos da Alemanha. Não fez pressão junto do Congresso para aumentar o acolhimento de refugiados judeus. Durante a guerra, o Presidente americano não procurou ajudar os judeus da Europa, considerando que o principal objetivo deveria ser o esmagamento do regime nazi. Apesar das pressões dos judeus americanos, da sua mulher e da opinião pública americana, o Presidente não se desviou deste caminho. Não foi informado dos planos para bombardear Auschwitz ou os caminhos-de-ferro.

Roosevelt foi um dos principais actores das Conferências Aliadas, onde procurou defender os interesses dos Estados Unidos, estabelecendo compromissos. Em 1942, deu prioridade à frente europeia e conteve o avanço japonês no Pacífico. Foi pressionado por Estaline, que exigia a abertura de uma segunda frente na Europa Ocidental, enquanto Churchill não era favorável e preferia a implementação de uma estratégia periférica.

Roosevelt teve o grande mérito, embora o envolvimento do seu país nesta guerra se devesse principalmente ao ataque japonês, de orientar a resposta americana principalmente para a Europa, uma vez que o conflito tinha sido equilibrado na frente do Pacífico pela vitória aérea naval nas ilhas Midway.

A sua avaliação exacta da enormidade do perigo representado por Hitler e a necessidade de impedir o afundamento da URSS justificavam certamente esta escolha. Mas, para a impor, teve de ultrapassar as preferências pós-isolacionistas da maioria dos americanos, para quem o principal inimigo era o Japão. Isto levou a que os Estados Unidos se juntassem aos britânicos na linha da frente, primeiro com os desembarques no Norte de África (novembro de 1942), depois na Europa com os sucessivos desembarques em Itália (1943) e na Normandia (junho de 1944).

Na Conferência de Anfa (Casablanca, janeiro de 1943), Roosevelt conseguiu exigir a rendição incondicional das potências do Eixo. Os Aliados decidem invadir a Itália. De 11 a 24 de agosto de 1943, Roosevelt e Churchill reuniram-se no Canadá para preparar o desembarque em França, previsto para a primavera de 1944. Durante a conferência de Teerão (novembro de 1943), foram tomadas várias decisões importantes: organização de um desembarque na Normandia, rejeição por Estaline e Roosevelt do plano britânico de uma ofensiva através do Mediterrâneo e dos Balcãs. Politicamente, Estaline aceitou o princípio da criação de uma organização internacional, tal como proposto por Roosevelt. Os Três Grandes também concordaram com o princípio do desmembramento da Alemanha. Não fixaram as novas fronteiras exactas da Polónia, pois Roosevelt não queria ofender os milhões de americanos de origem polaca. Durante esta conferência com Winston Churchill e Joseph Stalin, os serviços secretos aliados descobriram a Operação Big Jump, um plano para assassinar os participantes. Entre 1 e 22 de julho de 1944, representantes de 44 nações reuniram-se em Bretton Woods e criaram o Banco Mundial e o FMI (Fundo Monetário Internacional). A política monetária do pós-guerra foi fortemente afetada por esta decisão. Na conferência de Dumbarton Oaks (agosto-outubro de 1944), Roosevelt conseguiu impor um projeto que lhe era muito caro: as Nações Unidas.

Foi por iniciativa de Roosevelt que se realizou a Conferência de Ialta, em fevereiro de 1945. O Presidente chegou à estância balnear da Crimeia muito cansado e doente. Tinha de fazer grandes concessões à URSS porque precisava de Moscovo para derrotar os japoneses. Na altura, Roosevelt confiava em Estaline. “Se eu lhe der (ou seja, a Estaline) tudo o que puder sem pedir nada em troca, ele não tentará anexar nada e trabalhará para construir um mundo de democracia e paz.

Os Aliados também voltaram a discutir a ONU e definiram o direito de veto do Conselho de Segurança, um projeto que Roosevelt desejava muito. Chegaram a acordo sobre a realização de eleições livres nos Estados europeus libertados, a entrada da União Soviética na guerra contra o Japão após a derrota da Alemanha, a divisão da Alemanha em zonas de ocupação e a deslocação da Polónia para ocidente.

Após a Conferência de Ialta, Roosevelt viajou para o Egipto e encontrou-se com o rei Farouk e o imperador da Etiópia Haile Selassie I a bordo do USS Quincy, onde, a 14 de fevereiro, se encontrou com o rei Abdulaziz, fundador da Arábia Saudita, e onde terão concluído o “Pacto de Quincy” (proteção americana do regime saudita em troca de acesso ao petróleo).

Roosevelt escreveu a Churchill sobre a complexa situação da França durante a Segunda Guerra Mundial como a sua “dor de cabeça comum”. A sua política externa foi amplamente contestada e esteve sob pressão do Departamento de Estado e dos seus diplomatas Leahy e Murphy. Inicialmente, o Presidente americano manteve contactos diplomáticos com o Estado francês, na convicção de que isso evitaria que a frota francesa caísse nas mãos do Terceiro Reich e lhe forneceria informações sobre a França. Recusou-se também a reconhecer a autoridade e a legitimidade do General de Gaulle, por quem nutria uma antipatia pessoal. No início de 1942, opôs-se à participação da França Livre nas Nações Unidas antes das eleições em França. Já em 1941, no entanto, alguns americanos protestavam contra a complacência do Departamento de Estado em relação ao regime de Vichy. A imprensa americana também simpatizava com a França Livre.

Mas em abril de 1942, o regresso de Laval ao poder levou à partida do embaixador americano. Washington abre então um consulado em Brazzaville, na altura a “capital” da França Livre. Mas a desconfiança em relação a De Gaulle não desapareceu: para o Departamento de Estado, ele não passava de um “aprendiz de ditador” e Roosevelt estava convencido de que os gaullistas divulgariam as operações secretas dos exércitos aliados. Roosevelt apoiou sucessivamente o almirante Darlan, depois o general Giraud, apesar de defenderem as leis de Vichy na África libertada, e tentou bloquear a ação do Comité Francês de Libertação Nacional em Argel, depois colocar a França libertada sob ocupação militar americana (AMGOT).

De Gaulle só foi informado dos desembarques na Normandia no último minuto. Roosevelt só reconheceu o GPRF em outubro de 1944. A França não foi convidada para a Conferência de Ialta. Churchill insistiu que a França deveria ser responsável por uma zona de ocupação da Alemanha. Mas o Presidente americano acabou por perceber que De Gaulle era o homem que podia contrariar a ameaça comunista em França (com uma desvantagem para o Império Britânico), quis que a Indochina francesa fosse colocada sob a supervisão das Nações Unidas, tendo durante algum tempo proposto a Chiang Kai-shek a sua invasão, mas acabou por ter de abandonar esta ideia sob pressão do Departamento de Estado, dos britânicos e do General de Gaulle. De um modo geral, Roosevelt considerava que a derrota da França e a colaboração do governo de Vichy com a Alemanha privavam a Alemanha de qualquer autoridade política para manter o seu império colonial. No entanto, apesar de Roosevelt e Cordell Hull terem dado um impulso sem precedentes ao movimento de descolonização a partir de 1942, foi forçado a moderar o seu anti-colonialismo nos últimos meses de vida por razões de segurança militar.

Na frente económica, Roosevelt tomou medidas contra a inflação e a favor do esforço de guerra. Na primavera de 1942, aprovou a Lei Geral Máxima, que aumentava o imposto sobre o rendimento e congelava os salários e os preços agrícolas para conter a inflação. Esta política fiscal foi reforçada pelo Revenue Act (en) em outubro de 1942. A economia converteu-se rapidamente: entre dezembro de 1941 e junho de 1944, os Estados Unidos produziram 171.257 aviões e 1.200 navios de guerra, o que levou ao crescimento do complexo militar-industrial. No entanto, os bens de consumo corrente e os géneros alimentícios escasseiam, embora a situação não seja tão difícil como na Europa. Para fazer face às necessidades da guerra, foi criada uma economia mista, combinando capitalismo e intervenção estatal. A nível social, registou-se um êxodo rural e uma sobreprodução agrícola. Os afro-americanos do Sul emigram para os centros urbanos e industriais do Nordeste. Para os trabalhadores, o período foi marcado por numerosas greves devido ao congelamento dos salários e ao aumento do horário de trabalho. O desemprego diminuiu em consequência da mobilização e a taxa de emprego feminino aumentou.

A discriminação contra os afro-americanos persistia mesmo no seio do exército, o que explica a Ordem Executiva 8802 que os proibia de entrar nas fábricas de defesa nacional. Após o ataque a Pearl Harbor, o sentimento anti-japonês nos Estados Unidos ganhou força. Neste contexto, 110.000 japoneses e cidadãos americanos de origem japonesa foram reunidos e colocados sob vigilância em campos de internamento (War Relocation Centers). Em 14 de janeiro de 1942, Roosevelt assinou um decreto para registar os americanos de origem italiana, alemã e japonesa suspeitos de terem feito parte dos serviços secretos do Eixo. O decreto presidencial 9066 de 19 de fevereiro de 1942 foi promulgado por Roosevelt e dizia respeito ao oeste do país, onde as populações japonesas se concentravam em campos vigiados.

Em 7 de novembro de 1944, Franklin Roosevelt candidatou-se à Presidência com o apoio de quase todo o seu partido. A ele opôs-se novamente um candidato republicano, Thomas Dewey, cujo programa não estava em total contradição com a política de Roosevelt. Roosevelt, apesar da sua idade e cansaço, fez campanha pedindo aos americanos que não mudassem de piloto a meio do percurso. Foi reeleito para um quarto mandato com uma estreita maioria de 53% (25 602 505 votos), mas com mais de 80% dos votos do Colégio Eleitoral (432 mandatos).

Morte e herança

Durante o seu discurso no Congresso, a 1 de março de 1945, Roosevelt parecia magro e envelhecido; partiu a 30 de março para Warm Springs, uma pequena estância termal na Geórgia onde tinha uma residência (a “Pequena Casa Branca”), a fim de descansar antes da conferência das Nações Unidas que se realizaria duas semanas mais tarde em São Francisco. Em 12 de abril de 1945, teve um colapso, queixando-se de uma terrível dor de cabeça, enquanto Elizabeth Shoumatoff pintava o seu retrato. Morreu às 15h35, com 63 anos, devido a uma hemorragia cerebral.

Lucy Mercer Rutherfurd, a antiga amante do Presidente, estava presente ao lado de Roosevelt e saiu rapidamente para evitar escândalos. A sua mulher, Eleanor Roosevelt, apanhou o primeiro avião para Warm Springs. O corpo do Presidente foi transportado de comboio para a capital: milhares de pessoas, em especial afro-americanos, reuniram-se ao longo da linha férrea para prestar homenagem. O caixão foi levado para a Casa Branca e depois para a casa da família em Hyde Park. Os filhos de Franklin Roosevelt foram mobilizados e não puderam assistir à cerimónia fúnebre, com exceção de Elliott. O Presidente foi sepultado a 15 de abril de 1945 na sua propriedade de Springwood, em Hyde Park, que mais tarde se tornou o Sítio Histórico Nacional Franklin D. Roosevelt.

A morte de Roosevelt suscitou grande emoção no país e no estrangeiro. O seu estado de saúde tinha sido ocultado pelas pessoas que o rodeavam e pelos médicos da Casa Branca. Roosevelt tinha sido Presidente durante mais de 12 anos, uma longevidade inigualável para qualquer presidente americano. Na URSS, a bandeira soviética foi decorada de preto e os dignitários assistiram à cerimónia na embaixada. Estaline acreditava que o presidente americano tinha sido envenenado. O primeiro-ministro italiano declarou três dias de luto.

Na Alemanha, a notícia deixou Goebbels feliz. Quando soube da morte de Roosevelt, em abril de 1945, invocando os espíritos de Frederico II da Prússia, que tinha sido salvo de uma situação militar desesperada pela morte da Imperatriz Elisabeth Petrovna em 1762, Hitler festejou o acontecimento e, andando como um homem possuído, com a mão a tremer, disse a quem quisesse ouvir: “Aqui! Recusaste-te a acreditar! Quem é que tem razão?”

De acordo com a Constituição dos Estados Unidos, o Vice-Presidente Harry Truman tornou-se o 33º Presidente dos Estados Unidos, apesar de ter sido excluído da tomada de decisões políticas e de não ter participado em Ialta. Truman dedicou a cerimónia de 8 de maio de 1945 à memória de Roosevelt. Dois anos após a sua morte, em 21 de março de 1947, o Congresso dos Estados Unidos adoptou a XXIIª emenda à sua Constituição, estabelecendo um limite de dois mandatos para um Presidente dos Estados Unidos, consecutivos ou não.

Os principais traços do carácter de Roosevelt são evidentes desde a sua primeira campanha presidencial: o seu otimismo, nomeadamente face à gravidade da sua doença, uma vez que estava determinado a recuperar; e os seus elevados padrões, tanto para si próprio como para os seus colegas. O seu otimismo era também alimentado pela sua fé, pois era profundamente religioso. Um dos seus filmes preferidos era Gabriel Over the White House (1933), de Gregory La Cava, que tinha projetado na Casa Branca. No que diz respeito ao entretenimento, tinha pouco interesse pelo teatro e coleccionava selos postais.

Roosevelt era intuitivo, caloroso e até encantador, e sabia como desarmar os críticos com humor. Roosevelt tinha um dom para a comunicação e era mesmo capaz de eloquência, menos em reuniões do que em pequenos grupos, daí o sucesso inegável das suas “conversas à lareira”, em que se dirigia aos americanos de forma simples e direta. Em 1939, Roosevelt tornou-se o primeiro presidente a aparecer na televisão. Também utilizou muito a rádio. Com a sua voz quente e melodiosa, sabia dirigir-se tanto ao público como aos jornalistas.

Preocupava-se genuinamente com os americanos mais desfavorecidos e era sensível à injustiça e à opressão em todas as suas formas. Neste aspeto, beneficiou da popularidade da sua mulher. Mas Roosevelt também podia ser um político hesitante, um tático manipulador, capaz de ignorar os sentimentos para atingir os seus fins, egoísta e apegado à sua independência. O seu Ministro do Interior, Harold LeClair Ickes, disse-lhe uma vez: “É uma pessoa maravilhosa, mas é um homem difícil de trabalhar. Nunca fala francamente, mesmo com pessoas que lhe são dedicadas e cuja lealdade conhece”.

Franklin Roosevelt preocupava-se com a opinião pública: interessava-se pelas sondagens Gallup. Enquanto Presidente dos Estados Unidos, as suas decisões eram motivadas por uma preocupação de pragmatismo e de respeito escrupuloso pela democracia, razão da sua desconfiança em relação a Charles de Gaulle.

De acordo com uma classificação elaborada por historiadores para a revista The Atlantic Monthly, é o terceiro americano mais influente da história, a seguir a Lincoln e Washington. No entanto, Roosevelt é considerado o maior presidente americano do século XX. Modernizou as instituições americanas: fez aprovar a XXª Emenda em 1933, que antecipou a tomada de posse do Presidente recém-eleito do início de março para 21 de janeiro. Reforçou o poder executivo, personalizando-o e integrando-o na era da tecnoestrutura: o número de funcionários públicos aumentou drasticamente. O legado de Roosevelt na vida política americana foi considerável: estabeleceu o fim do isolacionismo, a defesa das liberdades e o estatuto dos Estados Unidos como superpotência. Mas Roosevelt foi também muito contestado pelos republicanos e pela Nova Esquerda americana, que consideravam que o New Deal não tinha ido suficientemente longe. Roosevelt continuou a ser um modelo a seguir na segunda metade do século XX. Eleanor Roosevelt continuou a exercer a sua influência na política americana e nos assuntos mundiais: participou na Conferência de São Francisco e foi uma acérrima defensora dos direitos civis. Muitos membros da administração Roosevelt seguiram carreiras políticas com Harry S. Truman, John Fitzgerald Kennedy e Lyndon B. Johnson. Johnson.

Truman tentou seguir as pisadas do seu antecessor, lançando o Fair Deal. Mas foi Johnson o mais Rooseveltiano dos presidentes americanos, e gostava de comparar as suas políticas sociais com o New Deal.

O local de nascimento de Roosevelt é um marco histórico nacional e alberga a biblioteca presidencial. A residência de Warm Springs (Little White House) é um museu gerido pelo Estado da Geórgia. A casa de férias na ilha de Campobello é administrada pelo Canadá e pelos Estados Unidos (Parque Internacional Roosevelt Campobello). É acessível desde 1962 através da ponte Franklin Delano Roosevelt.

O Memorial Roosevelt está situado em Washington D.C., mesmo ao lado do Memorial Jefferson. Os planos foram elaborados pelo arquiteto Lawrence Halprin. As esculturas de bronze representam os grandes momentos da presidência, acompanhadas de vários extractos de discursos de Roosevelt.

Muitas escolas têm o nome do Presidente, tal como um porta-aviões. O reservatório por detrás da barragem de Grand Coulee, no Estado de Washington, chama-se Franklin D. Roosevelt Lake, em homenagem ao homem que supervisionou a sua construção. Em Paris, o seu nome foi dado a uma avenida na rotunda dos Champs-Élysées (Avenue Franklin-D.-Roosevelt) e, posteriormente, à estação de metro que a serve (Franklin D. Roosevelt). O templo da Grande Loge de France tem o seu nome, recordando que o presidente americano era maçon.

O Lycée Joli-Cœur em Reims, França, onde foi assinada a rendição alemã, foi rebaptizado Lycée Franklin-Roosevelt em sua honra.

Roosevelt é um dos presidentes mais retratados na ficção americana. O escritor John Dos Passos retrata-o como um homem manipulador no seu romance The Grand Design (1966). Em The Master of the High Castle (1962), Philip K. Dick imagina Roosevelt a morrer no bombardeamento de Miami em 1933, um acontecimento que constitui o ponto de divergência na sua ucronia.

O retrato de Franklin Roosevelt aparece na moeda de 10 cêntimos. O Mónaco emitiu vários selos de homenagem na segunda metade da década de 1940. Um deles mostra Roosevelt em frente da sua coleção de selos. No entanto, este selo contém um erro: a mão que segura a pinça foi desenhada com seis dedos. Roosevelt é um dos líderes da civilização americana no jogo Civilization IV, juntamente com George Washington.

No filme A Queda de Berlim (Падение Берлина, Padeniye Berlina: 1949), seu papel foi interpretado por Oleg Frvelich, em Pearl Harbor (2001), por Jon Voight, em Warm Springs (2005), por Kenneth Branagh, em Weekend Royal (Hyde Park on Hudson: 2012), por Bill Murray, na série de TV Atlantic Crossing, por Kyle MacLachlan e na série de TV The First Lady, por Kiefer Sutherland.

No século XXI, o Presidente Joe Biden tem o retrato de Franklin Delano Roosevelt pendurado num lugar de destaque, majestosamente por cima da lareira, na Sala Oval da Casa Branca.

Bibliografia indicativa

Por ordem alfabética do apelido Documento utilizado como fonte para este artigo.

Ligações externas

Fontes

1. Franklin Delano Roosevelt
2. Franklin D. Roosevelt
3. Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
4. 24 000 voix d’avance sur 4,3 millions exprimées.
5. La ratification du 21e amendement par l’Utah le 5 décembre mit officiellement fin à la Prohibition.
6. Detlef Junker: Franklin D. Roosevelt. Macht und Vision: Präsident in Krisenzeiten. Göttingen 1979, S. 9.
7. a b Richard Overy: Die Wurzeln des Sieges. Warum die Alliierten den Zweiten Weltkrieg gewannen, München 2000, S. 368–369.
8. Alan Posener: Franklin Delano Roosevelt. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1999, ISBN 3-499-50589-4, S. 20 ff.
9. Detlef Junker: Franklin D. Roosevelt. Macht und Vision: Präsident in Krisenzeiten. Göttingen 1979, S. 12.
10. Detlef Junker: Franklin D. Roosevelt. Macht und Vision: Präsident in Krisenzeiten. Göttingen 1979, S. 19.
11. Funeral of President Roosevelt (youtube.com)
12. Smith 2007 5-6. oldal
13. ^ Charles Faber, The American Presidents Ranked by Performance, Jefferson, NC, McFarland & Co., 2000.
14. ^ Jean Edward Smith, Franklin Delano Roosevelt, p. 17