Frans Hals

gigatos | Fevereiro 2, 2022

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Resumo

Frans Hals (Antuérpia ?, entre 1580 e 1583 – Haarlem, 26 de Agosto de 1666) foi um pintor barroco holandês (Províncias Unidas), considerado, juntamente com Rembrandt e Johannes Vermeer, como um dos mais importantes da Idade de Ouro.

Embora fosse provavelmente de origem flamenga, foi na cidade holandesa de Haarlem que passou o resto da sua vida e carreira, o mais tardar a partir de 1591.

“É um rapaz de família magnificamente dotado que pinta para viver, cavalheiresco, como um cavalheiro, com pressa de fazer as coisas rapidamente e de as resolver: o resto do tempo ele é um bon vivant, um companheiro do alojamento Liefde boven al (Love Above All), com turbulência de conduta e humores que explicam os do seu pincel e por vezes levam-no a entrar em conflito com a polícia”. Estas linhas, escritas em 1921 por Louis Gillet, descrevem a imagem que as pessoas tinham de Frans Hals na altura. Expressam também a simpatia, algo condescendente, para com um homem cujas alegadas artimanhas são tanto uma fonte de divertimento como a alegria tantas vezes expressa nos rostos dos seus modelos.

Um grande artista, considerado um dos grandes mestres do retrato, também pintou, especialmente no início da sua carreira, várias cenas de género.

Os seus quadros distinguem-se pela sua expressividade. As suas pinceladas descoladas são características do seu estilo, e ele ajudou a introduzir esta vivacidade de estilo na arte holandesa. Hals também contribuiu para o desenvolvimento do retrato de grupo no século XVII com os seus retratos da guarda civil e regentes.

O seu estilo deveria ter uma influência considerável, mais de dois séculos depois, sobre os representantes do movimento realista – como Gustave Courbet – e do movimento impressionista – como Van Gogh.

A infância e os primeiros anos

Frans Franchoisz. Hals nasceu entre 1580 e 1583, provavelmente em Antuérpia. Era filho de um mercador de tecidos católico, Franchois Fransz. Hals van Mechelen (i.e. ”de Mechelen” – c. 1542 – 1610) e a sua segunda esposa, Adriaentje van Geertenryck (Antuérpia, c. 1552 – Haarlem, depois de 16 de Novembro de 1616). Como muitos outros, a sua família fugiu após a queda de Antuérpia e o triunfo do exército espanhol. Encontraram refúgio em Haarlem, onde o futuro pintor passou o resto da sua vida. O primeiro documento de arquivo que atesta a presença da família em Haarlem data, de facto, de 19 de Março de 1591: é a certidão de nascimento, numa igreja protestante, de Dirck Hals, o irmão mais novo de Frans.

Frans Hals terá completado a sua aprendizagem no início dos anos 1600 com outro emigrante flamengo, Carel van Mander (1548-1606), um pintor maneirista cuja influência na obra do seu aluno era quase imperceptível, uma vez que as primeiras pinturas de Hals mostram mais parentesco com as dos pintores caravaggescos de Utrecht ou do flamengo Jacob Jordaens.

Em 1610 Hals tornou-se membro da guilda local de St Luke. Por esta altura casou com a sua primeira mulher, Anneke Harmensdr., que lhe deu o seu primeiro filho, Harmen, em 1611.

Durante muito tempo a mais antiga obra datada pelo artista foi considerada um Retrato de Jacobus Zaffius, pintado em 1611. A atribuição desta pintura a Hals, no entanto, é agora questionada, uma vez que o seu estilo difere muito daquele tão característico do mestre (cf. capítulo “Autenticidade”). A única prova certa da sua obra durante a primeira década da sua carreira como pintor independente data de 1614 e é uma gravura de Jan van de Velde baseada num retrato perdido do pastor Johannes Bogardus (ou Bogaert).

O pintor

Hals alcançou o seu primeiro grande sucesso em 1616 com um retrato de grupo em tamanho real, Banquete dos Oficiais dos Arqueiro de St George”s. Embora esta obra datada seja uma das primeiras pinturas conhecidas do artista, mostra no entanto um domínio impressionante, do qual se pode deduzir que uma série de obras menos realizadas devem tê-la precedido. Em 1612, o próprio Frans Hals tornou-se membro da milícia de St George”s. O seu nome, seguido do seu título (”Frans Hals schilder” – ou seja ”pintor Frans Hals”), aparece no Register van de loffelijcke Schutterij der stadt Haerlem (nesta milícia pertencia à companhia do Capitão Jacob Laurensz, e a sua arma, de acordo com a carta em frente ao seu nome no registo, era o mosquete. Um total de três retratos de grupo desta milícia foram preservados por Frans Hals (pintados em 1616, cerca de 1627, e de 1636 a 1639). Especulou-se que o pintor se retratava a si próprio no retrato dos oficiais e dos oficiais subalternos completado em 1639, mas isto nunca foi provado. Normalmente, os membros comuns não foram incluídos no retrato do grupo, uma vez que este privilégio estava reservado apenas aos oficiais. É possível, contudo, que tenha recebido um favor por ter pintado a empresa três vezes.

Em 1616, no mesmo ano em que pintou o primeiro retrato de grupo da milícia de São Jorge, Hals foi processado por não pagar por pinturas. Isto está registado num documento do tribunal, que também menciona que o pintor esteve em Antuérpia entre Agosto e Novembro, o único registo conhecido da estadia de Hals fora das fronteiras das Províncias Unidas.

Historiadores relataram que o pintor bateu em Anneke, a sua primeira esposa, com base num documento de arquivo datado de 20 de Fevereiro de 1616, no qual se afirma que um homem chamado Frans Hals foi levado perante os magistrados por maltratar a sua esposa. No entanto, isto é um erro porque, como Seymour Slive salientou, o Frans Hals em questão não é o artista, mas outro Haarlem residente com o mesmo nome. De facto, na altura do crime, Frans Hals não podia ter abusado de Anneke, uma vez que ela tinha dado à luz um segundo filho, cujo nome é desconhecido, e tinha morrido no parto vários meses antes, em Junho de 1615. Do mesmo modo, Hals foi atribuído com um hábito de beber, em grande parte com base em anedotas amplificadas por Arnold Houbraken, embora não haja documentação fiável que o prove.

A 12 de Fevereiro de 1617, Frans Hals casou com Lysbeth Reyniers, a filha mais nova de um peixeiro, que ele tinha contratado para cuidar dos seus dois filhos. O casamento teve lugar em Spaarndam, uma pequena aldeia fora de Haarlem, porque a jovem mulher já estava grávida de oito meses. A criança nasceu alguns dias mais tarde, uma menina chamada Sara. Frans Hals era um pai dedicado e o casal tinha pelo menos oito filhos. Depois de Sara, Frans ”junior” nasceu em 1618, e Jan em 1622.

Entretanto, em 1618-1619, o pintor, juntamente com o seu irmão Dirck, era membro da sociedade retórica Haarlem De Wijngaertranken, que alguns anos mais tarde incluiu também um dos que se diz terem sido aprendizes de Frans Hals: Adriaen Brouwer. O lema desta sociedade literária era “Lieft boven al” (“Amor acima de tudo”).

Por volta de 1627, pintou um segundo Banquete dos oficiais do corpo de arqueiros de Saint-Georges, bem como um retrato de grupo de outra milícia civil: o Banquete dos oficiais do corpo de arqueiros de Saint-Adrien.

Em 1629, trabalhou como restaurador de arte numa extensa colecção de pinturas, que Van Mander descreveu no seu livro Het Schilder-Boeck (“The Book of Painters”), publicado em 1604. Estas pinturas, que pertenciam à sede da Irmandade de São João em Haarlem, incluem obras de Geertgen tot Sint Jans, Jan van Scorel e Jan Mostaert. Pensa-se que Frans Hals foi encarregado por Geertgen tot Sint Jans de restaurar o retábulo do Janskerk, alguns dos quais, incluindo a Deploração de Cristo, estão agora no Museu Kunsthistorisches em Viena. Esta obra foi paga pela cidade de Haarlem, uma vez que toda a arte religiosa tinha sido confiscada durante o iconoclasmo; oficialmente, porém, o Conselho não possuía toda a colecção até 1625, quando a Câmara Municipal decidiu quais os quadros adequados para decorar os salões da cidade. As obras que tinham sido descartadas como “demasiado católicas” foram vendidas a Cornelis Claesz van Wieringen, membro da St. Luke”s Guild, que era responsável por garantir que não fossem mais encontradas em Haarlem.

Apesar de receber comissões regulares, Hals enfrentou dificuldades materiais durante a maior parte da sua vida. Em 1630, por exemplo, foi levado a tribunal por não poder pagar as suas dívidas a um sapateiro, e no ano seguinte foi levado a tribunal por um talhante pela mesma razão.

Enquanto alguns dos seus contemporâneos, como Rembrandt, se moviam por capricho dos seus patrões, Hals estava relutante em trabalhar fora da sua própria cidade. Segundo os arquivos Haarlem, apesar de um salário muito elevado, deixou inacabado o retrato de um grupo de soldados iniciado em Amesterdão em 1633 – a companhia do Capitão Reael – porque se recusou a continuar a pintar ali, exigindo que os soldados viessem a sua casa para posar. Em 1635, sofreu outro revés: não pôde pagar a taxa anual ao St Luke”s Guild. Nessa altura, dirigiu um estúdio na Grote Heiligland, perto do lar de idosos, onde pintou os regentes masculino e feminino no final da sua carreira em 1664 (o lar, o Oudemannenhuis, iria tornar-se o Museu Frans Hals muitos anos mais tarde).

Em 1641 foi encarregado de pintar um retrato de grupo dos regentes do Hospital St Elisabeth”s, mas nos anos seguintes viu aumentar as suas dificuldades financeiras. Hals era considerado como um pintor algo antiquado. Em 1644, no mesmo ano em que foi promovido a uma posição mais elevada na guilda de pintores, foi multado por insolvência. Dez anos mais tarde, para pagar dívidas a um padeiro chamado Jan Ykessz, foi obrigado a vender parte da sua propriedade. O inventário que foi elaborado nessa altura mencionava apenas três colchões e dissuasores, um armário, uma mesa e cinco quadros (por ele, os seus filhos, Van Mander e Maarten van Heemskerck). Em 1661, o grémio de pintores isentou-o do pagamento da quota anual de filiação. Deixado sem recursos, o município concedeu-lhe finalmente, em 1664, além de três tanques de turfa, uma anuidade de duzentos florins, para além de uma pensão de cento e cinquenta florins concedida dois anos antes.

Além da pintura, continuou a trabalhar durante toda a sua vida como restaurador de arte, como comerciante de pinturas, e como perito no campo dos impostos sobre a arte para a Câmara Municipal.

Frans Hals morreu em Haarlem em 1666. Está enterrado no coro da igreja de São Bavo (Sint-Bavokerk). A sua viúva morreu mais tarde num hospital, esquecida por todos, depois de ter recorrido à caridade pública.

A fortuna crítica de Frans Hals

O sucesso e os elogios acompanharam a carreira de Frans Hals, pelo menos até um certo período. Os conflitos cívicos, que na altura eram muito agudos nos Países Baixos, podem ter contribuído para esta situação. O insuspeito Scheits afirma sem rodeios que as dificuldades financeiras que pesavam sobre a maturidade e a velhice do artista se deviam ao declínio da qualidade da sua produção, que obviamente já não conseguia acompanhar as novas modas impostas pelos retratistas e seus clientes, embora isto não impedisse Hals de receber comissões de retratos até ao final da sua longa carreira. Mas é inegável que vários historiadores de arte holandeses importantes no século XVII o negligenciaram: Samuel van Hoogstraten não o menciona em Inleyding tot de Hooge Scoole der Schilderkonst (Rotterdam 1678), nem Gérard de Lairesse em Het Groot Schilderboeck (Amsterdão 1707), nem J. von Sandrart, embora tão inconformista e tão bem informado sobre a arte nórdica, não considerou apropriado dedicar-lhe uma biografia em 1675, quando compilou as vidas dos principais mestres do seu tempo.

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Retrato

Com algumas raras excepções, a figura aparece, de pé ou sentada, contra um fundo liso e relativamente escuro, possivelmente com a sua sombra sobre ela. Por vezes segura um acessório, como um crânio, um livro, uma bengala, uma espada, um ramo, um leque, uma flor – frequentemente simbolizando ou enfatizando um traço de carácter do sujeito – ou uma peça de roupa, como um par de luvas ou um chapéu.

Na maioria das vezes, ele é enquadrado a meio do corpo, mais raramente a três quartos, e excepcionalmente a todo o comprimento (apenas um exemplo é conhecido: o retrato de Willem Van Heythuysen).

Por vezes, o retrato mostra o brasão da pessoa – em alguns casos acrescentado após o facto por uma mão que não a do pintor – e

Hals pintou retratos individuais de pessoas, na sua maioria de classes abastadas e pertencentes a diferentes categorias:

Diz-se que Hals pintou um Retrato de René Descartes por volta de 1649, cujo original parece ter sido perdido mas do qual o Louvre tem uma cópia. Outro retrato de Descartes atribuído a Hals encontra-se no Statens Museum for Kunst, em Copenhaga.

Algumas destas obras são na realidade retratos de um casal, com o homem e a mulher representados em duas telas ou painéis separados. Por vezes a identidade da pessoa representada não podia ser determinada, como no caso do Cavaleiro Ridente. Os retratos de crianças, muitas vezes alegres, são provavelmente os dos próprios filhos do pintor.

Hals pintou vários retratos de grupo. Estes eram retratos encomendados a indivíduos das classes média e alta da sociedade da época.

Os militares, pelo menos os oficiais e os SCN que comandaram o seu retrato de grupo, foram normalmente retirados dos círculos “superiores”.

O Museu Frans Hals em Haarlem tem cinco retratos de milícias civis do mestre:

Só estes quadros contêm um total de 68 retratos de 61 indivíduos diferentes, não incluindo um cão.

O quadro A Companhia do Capitão Reinier Reael e do Tenente Cornelis Michielsz. Blaeuw, conhecido como The Lean Company, que está no Rijksmuseum, foi deixado em grande parte inacabado por Hals. Pieter Codde foi encomendado para o completar em 1637. É relativamente difícil distinguir entre as contribuições dos dois pintores nesta obra.

O Museu Frans Hals possui também três retratos de regentes:

Há também vários retratos de família: o Family Portrait in a Landscape (Bridgnorth, Shropshire) pintado por volta de 1620, o retrato de família 1635 no Museu de Arte de Cincinnati (Ohio), e dois outros Family Portrait in a Landscape, ambos datados de 1648, um na National Gallery em Londres e outro no Museo Thyssen-Bornemisza em Madrid – este último é de facto o único quadro de Frans Hals num museu espanhol.

Frans Hals pintou também um retrato de casamento no qual, ao contrário da prática habitual, o casal é retratado no mesmo suporte: o Retrato de Casamento de Isaac Massa e Beatrix van der Laen no Rijksmuseum, pintado em 1622.

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Cenas de género

Para além de retratos, Hals pintou também várias cenas de género de foliões, músicos, filhos de pescadores na praia, um vendedor de legumes, a “louca da aldeia” de Haarlem (a “Malle Babbe”) e outros temas semelhantes, que parecem destinar-se sobretudo a transmitir “impressões da vida quotidiana”.

Os temas das pinturas do género Hals estão mais próximos das obras dos pintores do Caravaggio de Utrecht do que das cenas burguesas inventadas por Willem Pietersz. Buytewech (e a influência da Buytewech sobre outros pintores, como Pieter de Hooch e Johannes Vermeer, deveria ser imensa.

As pinturas do género Hals distinguem-se também pelo seu formato, que é geralmente maior do que o normalmente adoptado para este tipo de trabalho.

O Museu Metropolitano de Arte em Nova Iorque tem alguns exemplos muito bons: Mardi Gras Revellers, cerca de 1615, Young Ramp and his Beauty (1623), Boy with a Lute (cerca de 1635). Uma versão de The Rommelpot Player encontra-se no Museu de Arte Kimbell em Fort Worth, Texas, e outra, provavelmente mais tarde, no Instituto de Arte de Chicago.

Alguns dos quadros de Hals podem ser considerados tanto retratos como pinturas de género. É o caso, por exemplo, de The Bohemian Woman (ca. 1628-1630) no Louvre e The Merry Drinker (ca. 1628-1630) no Rijksmuseum. São por vezes referidos como “retratos de carácter”.

Outros géneros?

É discutível se Hals alguma vez pintou paisagens, naturezas mortas ou as chamadas cenas ”históricas”. Muitos artistas holandeses do século XVII escolheram especializar-se num determinado tipo de trabalho, e parece que Hals era principalmente um retratista e pintor de género. No entanto, o Museu de Arte Ocidental e Oriental de Odessa (Ucrânia) possui pinturas atribuídas a Frans Hals, datadas de 1625, retratando evangelistas. O catálogo raisonné compilado pelo historiador de arte Cornelis Hofstede de Groot no início do século XX também enumera quatro pinturas com um tema bíblico (que pode não ser autêntico): dois “Filho Pródigo”, uma “Negação de São Pedro” e uma representação de Santa Maria Madalena.

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Uma constante: acima de tudo um retratista

Hals é portanto mais conhecido pelos seus retratos, na sua maioria de cidadãos ricos, como Pieter van den Broecke e Isaac Massa, que pintou três vezes, e também pelos seus retratos de grupo em grande formato, muitos dos quais são de guardas civis. Como pintor barroco, praticou um realismo íntimo com uma abordagem radicalmente livre. Os seus quadros retratam vários estratos da sociedade: banquetes ou reuniões de oficiais, atiradores desportivos, membros de corporações, almirantes, generais, burgomestres, comerciantes, advogados e escriturários, músicos e cantores itinerantes, representantes da alta sociedade, peixarias e heróis de taberna.

Nos seus retratos de grupo, como os dos arqueiros de St Adrian, Hals captura cada personagem de uma forma diferente. Os rostos não são idealizados e são claramente reconhecíveis; as personalidades são reveladas através de uma série de poses e expressões faciais.

Segundo as fontes disponíveis, ele foi aprendiz do pintor e historiador de arte Carel van Mander (Hals possuía vários quadros de Van Mander que faziam parte de um lote de propriedades vendidas em 1652 para pagar as dívidas da padaria). Rapidamente aperfeiçoou a sua arte ao ponto de ultrapassar a dos seus antecessores, como Jan van Scorel e Antonio Moro, e gradualmente se libertou das convenções tradicionais do retrato.

Enquanto Rembrandt usa efeitos de brilho dourado baseados em contrastes artificiais, Hals prefere a luz do dia e reflexos prateados. Ambos são pintores de tacto, mas as notas que produzem são de uma cor diferente: Rembrandt é o baixo e Hals o soprano. Com rara intuição, Hals conseguiu captar um momento na vida dos seus súbditos. Transcreve com grande cuidado o que a natureza mostra naquele momento com uma delicada gradação de cores, e fazendo-se mestre de todas as formas de expressão. Adquiriu tal habilidade que algumas pinceladas afiadas e fluidas são suficientes para produzir precisão no tom, luz e sombra.

Rumo a um estilo mais livre

Os primeiros quadros de Hals, tais como o Banquete dos Oficiais do Corpo de Arqueiro de São Jorge de 1616 e Dois Rapazes a Tocar e a Cantar, pintados por volta de 1625, mostram-no a ser um desenhador cuidadoso, capaz de grandes acabamentos, e no entanto cheio de espírito. As pinturas de carne que ele fazia nessa altura eram pastosas e alisadas, e menos claras do que seriam mais tarde. Mais tarde, tornou-se mais eficiente, a sua mão tinha mais liberdade, e os seus efeitos mostraram maior controlo.

Durante este período, pintou o retrato de Paulus van Beresteyn (Louvre), e o retrato completo de Willem van Heythuysen apoiado numa espada (Alte Pinakothek, Munique). Estes dois quadros são acompanhados pelo outro Banquete dos Oficiais dos Harquebusiers de São Jorge de 1627 (com vários retratos), o Banquete dos Oficiais do Corpo de Arqueiro de São Adriano de 1627 e a Reunião dos Oficiais e Oficiais não-Comissionados do Corpo de Arqueiro de São Adriano de 1633. Uma pintura semelhante, datada de 1637, sugere o estudo das obras-primas de Rembrandt, e a mesma influência pode ser vista no Retrato do Grupo dos Regentes do Hospital de Santa Elisabeth em Haarlem de 1641 e no Retrato de Maria Voogt (Rijksmuseum, Amsterdão).

Especialmente entre 1620 e 1640, executou um grande número de retratos de casais em painéis separados, com o marido no painel esquerdo e a esposa no direito. Na altura, esta era uma prática comum. Apenas uma vez Hals combinou um casal na mesma tela: no Retrato do Casamento de Isaac Massa e Beatrix van der Laen, pintado em 1622 (Rijksmuseum, Amsterdão).

Para uma paleta mais limitada e mais escura

O seu estilo evoluiu ao longo da sua vida. Pinturas de cores brilhantes deram gradualmente lugar a trabalhos com uma única cor dominante. Depois de 1641, mostrou uma tendência para restringir o alcance da sua paleta, e para sugerir cor em vez de a expressar. Mais tarde na sua vida, mudou-se para tonalidades mais escuras, e ainda mais negras. As suas pinceladas tornaram-se mais relaxadas, com a impressão geral a prevalecer sobre os detalhes mais subtis. Enquanto os seus quadros anteriores eram alegres e animados, os seus retratos posteriores realçam a estatura e dignidade das pessoas retratadas. Esta austeridade é evidente no Retrato de Grupo dos Regentes do Hospital Velho e no Retrato de Grupo dos Regentes do Hospital Velho (1664), ambos são obras-primas em termos de cor, embora na realidade ambos sejam essencialmente monocromáticos. A sua paleta comedida é particularmente visível nos tons de pele, que se tornam cada vez mais cinzentos ao longo dos anos, até que finalmente as sombras são pintadas em preto quase puro, como no retrato de Tymane Oosdorp.

Uma vez que esta tendência coincide com o período da sua vida em que se viu na pobreza, alguns historiadores especularam que uma das razões para esta predilecção pelos pigmentos pretos e brancos era o custo mais baixo destes em comparação com os pigmentos carmim.

Embora como retratista Hals não tivesse a percepção psicológica de um Rembrandt ou de um Velázquez, algumas das suas obras, como os seus retratos do Almirante De Ruyter, Jacob Olycan e Albert van der Meer, mostram uma tentativa de analisar um personagem que não se encontra tanto na expressão instantânea dos seus chamados “retratos de personagem”. Neste último, costuma capturar em tela a aparência fugaz das várias fases da alegria, desde o sorriso subtil e semi-irónico que estremece nos lábios do curiosamente mal chamado Laughing Cavalier (Colecção Wallace) até ao sorriso tolo do Tronco de Babbe (Staatliche Museen zu Berlin – Gemäldegalerie). Este grupo de pinturas inclui The Jester with a Lute (da colecção do Barão Gustave de Rothschild, agora no Louvre; uma cópia relativamente solta desta obra encontra-se também no Rijksmuseum), The Bohemian Woman (Louvre) e The Young Fisherman, enquanto o Retrato do Artista com a sua Segunda Esposa e o Retrato de Paulus van Beresteyn no Louvre são de natureza semelhante. Em relação a esta última pintura, o Louvre tem também um retrato da mulher de Van Beresteyn, Catharina Both van der Eem, mas é de uma obra singularmente diferente, de modo que é agora considerada por um colaborador de Hals e não pelo próprio Hals. Uma composição igualmente bem sucedida pode ser encontrada no Family Portrait de 1648 no Museu Thyssen-Bornemisza, que é, em muitos aspectos, uma das obras mais magistral do artista. A obra era quase desconhecida quando foi apresentada na Exposição de Inverno de 1906 na Academia Real. Quatro anos mais tarde, o quadro foi adquirido pelo banqueiro e coleccionador alemão Otto Hermann Kahn (1867-1934) por 500.000 dólares e exposto no Museu Metropolitano de Arte. Foi sugerido durante algum tempo que o pintor se tivesse retratado a si próprio neste quadro, rodeado pela sua família.

Muitos dos quadros de Hals desapareceram agora, e o número exacto é desconhecido. De acordo com o catálogo mais autoritário actualmente disponível, compilado por Seymour Slive de 1970 a 1974 (que antecede o catálogo da última exposição de Slive de 1989), podem ser atribuídas mais duzentas e vinte e duas pinturas a Frans Hals. Outro especialista no artista, Claus Grimm, estima que o número seja inferior (cento e quarenta e cinco).

“Admirava especialmente as mãos de Hals, mãos que estavam vivas, mas não ”acabadas” no sentido que agora queremos dar à palavra ”acabadas” à força. E também as cabeças, os olhos, o nariz, a boca, feitos das primeiras pinceladas, sem qualquer retoque. Pintura de uma só vez, na medida do possível, de uma só vez! Que prazer ver um Frans Hals como este!

– Vincent van Gogh

Pensa-se muitas vezes que Hals pintou as suas obras “de uma só vez” (“aus einem Guss”) sobre a tela. A investigação técnica e científica demonstrou que se trata de uma falsa impressão. Embora seja verdade que grande parte do trabalho preparatório foi feito sem um esboço ou sub-pintura (“alla prima”), a maioria dos trabalhos foi feita em camadas, como era prática comum na altura. Por vezes foi feito um desenho com giz ou tinta sobre uma camada de terra cinzenta ou cor-de-rosa e depois gradualmente preenchido mais ou menos.

Parece que Hals tinha o hábito de aplicar a sub-pintura muito frouxamente, o que mostra a sua virtuosidade desde o início do trabalho. Isto é, claro, particularmente verdade para as suas obras mais tardias e maduras. Hals era extremamente corajoso, corajoso e virtuoso, e tinha uma grande capacidade para tirar as suas mãos da tela ou painel no momento mais oportuno. Ele não pintou os seus súbditos “até à morte” como a maioria dos seus contemporâneos, sendo muito exacto e diligente, quer os seus clientes o tenham ou não solicitado.

“Uma forma invulgar de pintura que é sua, e ultrapassa quase todos os outros. (“Een onghemeyne manier van schilderen, die hem eyghen is, by nae alle overtreft”). Foi assim que o seu primeiro biógrafo, Schrevelius, descreveu os métodos de pintura de Hals no século XVII. De facto, a ideia de pintura simplificada não teve origem com ele – na Itália do século XVI, outros artistas já tinham adoptado a mesma abordagem – e a técnica de Frans Hals foi provavelmente inspirada pela dos seus contemporâneos flamengos Rubens e Van Dyck.

Já no século XVII, o público ficou impressionado com o dinamismo dos seus retratos. Por exemplo, o mesmo Schrevelius escreveu que a obra de Hals exalava “tanta força e vida” que o pintor “parecia desafiar a natureza com o seu pincel”. Alguns séculos mais tarde, Vincent van Gogh, numa carta ao seu irmão Theo, delirava sobre a vivacidade do estilo de Hals. Hals não deu à sua pintura um acabamento suave, como a maioria dos seus contemporâneos, mas imitou a vitalidade do seu sujeito, aplicando cor em manchas, linhas, pontos e traços largos, e dificilmente se preocupou com detalhes.

Foi só no século XIX que a sua técnica encontrou imitadores, particularmente os Impressionistas. Os exemplos mais realizados da sua técnica podem ser encontrados em pinturas como o retrato de grupo dos regentes do lar dos idosos e os retratos da Guarda Civil.

Frans Hals influenciou o seu irmão Dirck Hals, que também era pintor. Cinco dos seus filhos também seguiram os seus passos e tornaram-se pintores por sua vez: Harmen Hals (1611-1669), Frans Hals o Jovem (1618-1669), Jan Hals (1620-abr.1654), Reynier Hals (1627-1672) e Nicolaes Hals (1628-1686).

Dirck Hals pintou cenas de festa e dança num estilo bastante diferente, mas com uma liberdade muito semelhante à do seu irmão mais velho. Contudo, a sua liberdade é demasiado exuberante e ele está longe de ter a mesma habilidade de desenho que o seu irmão Frans.

Entre os muitos membros da família do mestre, Frans Hals, o Jovem, merece uma atenção especial. Ele pintou casas de aldeia e aves de capoeira. Uma pintura de uma mesa coberta com pratos de ouro e prata, copos, copos e livros é considerada uma das suas melhores obras.

Outros pintores contemporâneos foram influenciados por Frans Hals:

É frequentemente sugerido que muitos pintores eram alunos de Hals. No entanto, um estudo demonstrou agora que há algumas questões a serem colocadas sobre esta ideia. No seu Grand Théâtre des artistes et peintres néerlandais (De Groote Schouburgh der Nederlantsche konstschilders en schilderessen, 1718-1721), Arnold Houbraken menciona Adriaen Brouwer, Adriaen van Ostade e Dirck van Delen como alunos de Hals. Vincent Laurensz. van der Vinne, segundo o seu filho, e Pieter Gerritsz. van Roestraten, segundo um acto notarial (ele casou com uma das filhas de Hals, Adriaentje), também aprendeu pintura com Frans Hals. Johannes Verspronck, um dos cerca de dez retratistas activos em Haarlem na altura, também terá estudado com o mestre durante algum tempo.

Estilisticamente, as obras mais parecidas com as de Hals são as poucas atribuídas a Judith Leyster, a maior parte das quais ela assinou. Isto faz dela e do seu marido, Jan Miense Molenaer, potenciais alunos de Hals.

Dois séculos após a sua morte, Hals recebeu uma série de alunos post mortem. Claude Monet, Édouard Manet, Charles-François Daubigny, Max Liebermann, James Abbott McNeill Whistler, Gustave Courbet e, nos Países Baixos, Jacobus van Looy e Isaac Israëls, são alguns dos pintores impressionistas e realistas que exploraram extensivamente o trabalho de Hals, fazendo cópias depois dele e desenvolvendo a sua técnica e forma. Muitos deles viajaram para Haarlem para ver a colecção de pinturas que mais tarde se tornaria o Museu Frans Hals. Nessa altura, as obras estavam expostas na Câmara Municipal, mas já tiveram a oportunidade de estudar algumas das pinturas mais importantes do mestre.

A reputação de Hals começou a desvanecer-se após a sua morte – na verdade, alguns anos antes de ocorrer – e durante dois séculos ele foi tão depreciado que alguns dos seus quadros, os mesmos que alguns dos maiores museus do mundo agora ostentam, foram vendidos em leilões por quantidades irrisórias.

A partir de meados do século XIX, a sua reputação foi mais uma vez trazida à luz por influentes críticos de arte e especialistas como o francês Théophile Thoré-Bürger, que escreveu uma série de artigos sobre ele na Gazette des Beaux-Arts, Wilhelm von Bode, que escreveu a sua dissertação sobre ele em 1871, e Cornelis Hofstede, que escreveu a sua dissertação sobre ele em 1871, Wilhelm von Bode, que escreveu a sua tese final sobre ele em 1871, e Cornelis Hofstede de Groot, que o incluiu entre os quarenta pintores cujas obras estão listadas num impressionante catálogo raisonné (1910), contribuíram todos para uma reconsideração da sua importância. Pode mesmo dizer-se que esta redescoberta teve uma influência considerável no desenvolvimento da própria pintura.

As obras de Hals encontraram desde então o seu caminho em inúmeras cidades de todo o mundo e em colecções de museus. Desde o final do século XIX, têm sido recolhidos em todo o lado – de Antuérpia a Toronto, e de Londres a Nova Iorque. Muitos dos seus quadros foram vendidos a coleccionadores americanos, que apreciaram o desinteresse do artista pela riqueza material e prestígio social.

Algumas das suas obras mais importantes estão expostas no Museu Frans Hals em Haarlem.

É impressionante que haja um grande número de quadros simplesmente ”atribuídos” a Frans Hals, ou cuja autenticidade é contestada.

Um dos casos mais notórios envolvendo uma falsificação de Frans Hals foi o Lachende Cavalier, que foi a julgamento em 1924 e 1925, e que representou um episódio infeliz na carreira do eminente historiador de arte e especialista Cornelis Hofstede de Groot.

Uma pintura de Hals, The Merry Company, adquirida pelo Louvre em 1893, foi de facto uma obra de Judith Leyster.

Ao contrário de Rembrandt ou Johannes Vermeer, parece não haver nenhum organismo de colaboração reconhecido internacionalmente cuja função seja verificar se uma obra atribuída a Hals é autêntica ou se deve ser considerada, pelo contrário, como obra de um dos seus alunos. As falsificações de Van Meegeren – que na década de 1930 produziu um baú de Babbe bastante convincente no Rijksmuseum – acrescentaram a esta incerteza. Para a autenticidade das obras atribuídas a Frans Hals, ver Frans L.M. Dony.

Em 2006 foi estabelecido que o Retrato do Prelado Haarlem Jacobus Hendrick Zaffius era de facto uma cópia feita a partir de um quadro de Hals. Esta pintura foi considerada anteriormente como a primeira obra conhecida do artista. A cópia data do século XVII. O original parece ter sido perdido. O estudo que conduziu a esta conclusão foi realizado por Pieter Thiel, antigo director das colecções de pintura do Rijksmuseum. Do mesmo modo, um Retrato de uma Mulher de meia-idade, legado ao Louvre em 1869 pelo coleccionador Louis La Caze como Frans Hals, foi recentemente transferido, devido ao seu “trabalho suave e amanteigado, excessivamente sábio”, para um colaborador do mestre, possivelmente um dos seus filhos, Jan.

Um Retrato de um Homem atribuído a Frans Hals foi vendido pela Sotheby”s em 2011 por 8,5 milhões de libras esterlinas. Após uma investigação ter revelado que o quadro era uma falsificação, a casa de leilões reembolsou o seu cliente na totalidade. O quadro tinha sido classificado como tesouro nacional em 2008 pelo Ministério da Cultura francês quando foi posto à venda pelo negociante de arte Giuliano Ruffini. A tentativa do Louvre de angariar os fundos que teriam permitido a sua aquisição falhou, e a pintura foi vendida ao negociante de arte Mark Weiss e à Fairlight Art Ventures com sede em Londres em 2010 e depois vendida por tratado privado através da Sotheby”s ao coleccionador americano Richard Hedreen.

No final do século XVIII, por exemplo, a obra de Frans Hals foi denegrida. Por exemplo, o retrato de Johannes Acronius foi buscar cinco xelins numa venda em Enschede em 1786, e o retrato do Homem com uma Espada no Museu do Liechtenstein vendido em 1800 por 4,5 xelins. No entanto, no final do século XIX, a sua reabilitação entre os amantes de arte levou a um aumento extraordinário dos preços alcançados pelas suas obras. Por exemplo, na venda Secretan em 1889, o retrato de Pieter van den Broecke foi vendido por 4.420, enquanto que em 1908 a Galeria Nacional pagou 25.000 pelo grande retrato de grupo da colecção do Lord Talbot de Malahide.

O primeiro grande sucesso para a Sotheby”s Gallery em 1913 foi uma pintura de Frans Hals. O trabalho vendido por 9.000 guinéus.

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