Georg Friedrich Händel

gigatos | Fevereiro 17, 2023

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Resumo

Georg Friedrich Handel Listen ou Georg Friederich Handel (Inglês: George Frideric ou Frederick Handel) era um compositor saxão, que se tornou um súbdito inglês, nascido a 23 de Fevereiro de 1685 em Halle-on-Saale e falecido a 14 de Abril de 1759 em Westminster.

Handel personifica frequentemente o apogeu da música barroca nos dias de hoje, juntamente com Johann Sebastian Bach, Antonio Vivaldi, Georg Philipp Telemann e Jean-Philippe Rameau, e pode dizer-se que a era da música barroca europeia termina com a conclusão do trabalho de Handel, Depois de passar alguns meses em Hamburgo antes de uma estadia itinerante de três anos em Itália, regressou brevemente a Hanôver antes de se estabelecer permanentemente em Inglaterra. No seu trabalho, conseguiu uma síntese magistral das tradições musicais da Alemanha, Itália, França e Inglaterra.

Um virtuoso notável no órgão e no cravo, a reputação de Handel foi mantida ao longo do século XIX, um período de esquecimento para a maioria dos seus contemporâneos, graças a algumas das suas obras mais conhecidas – nomeadamente o seu Messias do oratório, os seus concertos de órgão e concerti grossi, as suas suites de cravo (incluindo o seu famoso Handel Sarabande), e a sua música ao ar livre (Water Music e Music for the Royal Fireworks). No entanto, durante mais de trinta e cinco anos dedicou-se principalmente à ópera em italiano (mais de 40 partituras de ópera seria), antes de inventar e promover o oratório inglês, do qual é um mestre indiscutível.

O seu nome pode ser encontrado em várias ortografias: o seu certificado de baptismo em alemão utiliza a forma Händel, o seu nome é também escrito Haendel (o ”e” substituindo a umlaut – traduzido pela umlaut), e esta forma, que é habitual em francês há muito tempo, é também a utilizada na importante biografia de Romain Rolland. Depois de se ter mudado para Inglaterra, ele próprio escreveu Handel sem umlaut, a forma quase homofónica utilizada pelos falantes de inglês, e assinou o seu nome George Frideric Handel.

As origens

No século XVII, os músicos eram geralmente passados de pai para filho. O seu avô, Valentin, nasceu em Breslau em 1583; veio para Halle em 1609 e trabalhou como caldeireiro. O nome de família foi escrito de muitas maneiras diferentes, cinco das quais são atestadas nos registos da Liebfrauenkirche (Igreja de Nossa Senhora) em Halle, nomeadamente: Händel, Hendel, Handeler, Hendeler, Hendtler – sendo a primeira a mais comum.

Valentin Handel morreu em 1636, e os seus dois primeiros filhos assumiram o seu negócio; o terceiro, Georg (1622-1697), pai do futuro músico, tinha apenas catorze anos na altura: foi aprendiz de barbeiro-cirurgião que morreu seis anos mais tarde sem filhos. A sua viúva, de 31 anos, casou com o aprendiz, que tinha apenas 21 anos, e deu-lhe seis filhos. O seu casamento durou 40 anos, durante os quais a habilidade de Georg Handel foi amplamente reconhecida, tanto que ele pôde entrar ao serviço da família do Duque Augusto de Saxónia-Weissenfels, administrador de Halle em usufruto até à sua morte em 1680. Nessa altura, a cidade ficou sob a autoridade efectiva do Eleitor de Brandenburgo, como tinha sido previsto na assinatura dos Tratados de Vestefália em 1648. Georg Händel era uma figura importante na cidade, um homem de classe média abastado e de carácter austero; teve o cuidado de se recomendar ao novo mestre da cidade e conseguiu que ele próprio nomeasse um médico oficial para os Eleitores de Brandenburgo.

Viúvo em 1682, voltou a casar no ano seguinte (23 de Abril de 1683) com Dorothea Taust (1651-1730), filha de um pastor, quase trinta anos mais nova.

1685-1702: Infância e adolescência em Halle

Após um primeiro filho que morreu alguns dias após o seu nascimento, Georg Friedrich foi o seu segundo filho, nascido a 23 de Fevereiro de 1685. Deve portanto notar-se que o filho que deveria ser referido como “saxão” ao longo da sua vida nasceu como súbdito do Eleitor Marquês (e futuro rei “na” Prússia) Frederico III de Brandenburgo. Ele é baptizado na fé luterana no dia seguinte, no Liebfrauenkirche. Duas irmãs, Dorothea Sophia, nascida em 1687, e Johanna Christiana, nascida em 1690, seguem-no mais tarde.

Os factos e anedotas sobre a infância de Handel são quase todos baseados na biografia inicial do músico John Mainwaring, escrita por volta de 1760, mas devem ser tratados com cautela devido a inconsistências na sua cronologia.

Handel mostrou uma notável aptidão para a música numa idade precoce. A sua mãe era sensível a isto, mas o seu pai opôs-se firmemente. Ele queria que o seu filho se tornasse advogado, a melhor maneira, na sua opinião, de continuar a ascensão social que tinha sido sua. Considera a música de pouco valor e tenta manter o seu filho afastado dela, proibindo-o de tocar num instrumento. O rapaz teimoso, porém, consegue esconder um clavicórdio no sótão e continua a tocá-lo quando a família está a descansar.

A oposição do pai diminui após uma visita ao seu antigo professor, o Duque Johann Adolph I de Saxónia – Weissenfels, a quem se junta o jovem Georg Friedrich. Tendo ouvido este último tocar o órgão na capela ducal, o duque aconselha o seu pai a não se opor à inclinação e talento do seu filho, mas a confiá-lo a um bom professor de música. No seu regresso a Halle, foi ensinado por Friedrich Wilhelm Zachow, o organista do Liebfrauenkirche, sem abandonar a ideia de uma carreira jurídica.

Zachow era uma mente inquisitiva, um músico talentoso e aberto às várias influências da época. Deu-lhe uma educação musical completa; ensinou-lhe a tocar vários instrumentos: cravo, órgão, violino, oboé, etc. e ensinou-lhe as bases teóricas da composição musical: harmonia, contraponto, fuga, variação, formas musicais. O processo de aprendizagem baseou-se também no estudo das obras dos mestres, que o aluno copiou para um caderno; familiarizou-se assim com os principais compositores do seu tempo, para além do próprio Zachow, Froberger, Kerll, Krieger e outros.

O jovem rapaz começou a compor obras instrumentais e vocais numa idade precoce: a maioria das que datam de 1696 ou 1697 perderam-se, mas algumas sobreviveram, tais como o Drei Deutsche Arien, algumas cantatas e sonatas.

Quando tinha cerca de doze anos, passou algum tempo em Berlim, o que o colocou em contacto com a corte do eleitor Frederick III de Brandenburgo, o futuro rei da Prússia Frederick I. A data e circunstâncias exactas da sua estadia em Berlim continuam a não ser claras. De acordo com alguns, foi por volta de 1696. Para outros, confiando no Mainwaring cujo testemunho é questionável, poderia ser 1697 ou 1698, o ano indicado por Johann Mattheson. As opiniões também divergem quanto a saber se ele estava acompanhado pelo seu pai (que morreu a 11 de Fevereiro de 1697) ou se o seu pai permaneceu em Halle, à espera do seu regresso, o que não elimina a incerteza. As circunstâncias também relatadas pela Mainwaring confundem ainda mais as hipóteses, uma vez que conduzem a inconsistências com outras fontes conhecidas e mais fiáveis: Handel terá conhecido Giovanni Bononcini e Attilio Ariosti, cujas estadias em Berlim são atestadas mais tarde.

De facto, parece que Handel empreendeu uma segunda viagem a Berlim, a cidade de onde Halle era governada, em 1702, aos 17 anos de idade. Foi nesta segunda viagem que se diz ter conhecido Ariosti e Bononcini e ter-se apresentado perante o rei em .

Causou uma grande impressão no tribunal, que a Electress Sophie-Charlotte animou com uma intensa vida musical. Frederico III ofereceu-se para o levar ao seu serviço, depois de o ter enviado para Itália para aperfeiçoar as suas capacidades, uma oferta que Handel recusou; mas não se sabe se foi a pedido do seu pai (que morreu em 1697) e exigiu o regresso do seu filho, ou por causa dele. Aqueles a favor da primeira hipótese, após Romain Rolland, afirmam mesmo que o rapaz voltou à sua cidade natal a 15 de Fevereiro de 1697 para encontrar o seu pai morto durante quatro dias.

Cinco anos após a morte do seu pai, de acordo com os desejos do seu pai, inscreveu-se na Universidade de Halle a 10 de Fevereiro de 1702 para estudar Direito. No entanto, não se matriculou em nenhuma das faculdades e permaneceu como estudante apenas durante um curto período de tempo. A 13 de Março de 1702, foi nomeado organista da catedral calvinista de Halle (embora ele próprio fosse luterano), substituindo o organista em funções por um período probatório de um ano. Assim, garantiu a independência financeira numa posição que não detinha para além do período probatório. Foi durante este período que estabeleceu uma ligação duradoura com Georg Philipp Telemann, que se encontrava a caminho de Leipzig e parou em Halle.

1703-1706: Início da carreira em Hamburgo

Por conseguinte, permaneceu nesta posição por um curto período de tempo, não renovando o seu contrato ou a sua inscrição na universidade: na Primavera ou Verão de 1703, deixou Halle de vez e mudou-se para Hamburgo.

A grande e próspera cidade hanseática era na altura o centro cultural e musical mais importante do Norte da Alemanha; a actividade artística era intensa e há muito atraía muitos músicos, instrumentistas e compositores; o primeiro teatro de ópera alemão, a Oper am Gänsemarkt, foi fundada aqui já em 1678. A ópera alemã, na sua infância, foi dominada pela influência da ópera italiana, particularmente da ópera veneziana, com textos libretto combinando impropriamente textos italianos e alemães com música de carácter cosmopolita.

Na altura da chegada de Handel, a ópera era dominada por Reinhard Keiser, que tinha sido o director do Gänsemarktoper desde 1697. Handel conseguiu encontrar uma posição de segundo violinista e depois de cravo, talvez através do intermediário de Johann Mattheson, com quem se tinha encontrado a 9 de Julho no órgão da Igreja de Santa Maria Madalena. Mattheson era quatro anos mais velho do que Handel, mas já era um músico famoso, tendo sido contratado na ópera de Hamburgo como cantor aos quinze anos de idade. Tornaram-se amigos e Mattheson, que foi apresentado a todos os círculos importantes de Hamburgo – em Novembro até se tornou tutor do embaixador inglês – apresentou-lhes o seu novo amigo Handel. Pelo menos, era isto que ele mais tarde afirmaria nos seus escritos.

Os dois músicos admiram-se e trocam conhecimentos, ideias e conselhos: Handel é muito bom no órgão, em fuga e contraponto, na improvisação; quanto a Mattheson, tem mais experiência em sedução melódica e efeitos dramáticos. A 17 de Agosto, partiram juntos para Lübeck para ouvir e conhecer Dietrich Buxtehude, o organista mais famoso da época, talvez na esperança de lhe suceder no prestigioso pódio da Marienkirche; mas na condição, como é tradicional – o que foi cumprido na sua época pelo próprio Buxtehude – de casar com a filha do organista titular, o que não tenta nenhum dos dois jovens (uma aventura semelhante será repetida dentro de dois anos para Johann Sebastian Bach, que aqui veio com a mesma intenção).

Os dois amigos regressaram a Hamburgo, onde Handel se tornou cada vez mais familiarizado com o mundo da ópera. Graças a Mattheson, ele encontrou um lugar para dar lições de cravo. Muitas peças para este instrumento remontam a este período em Hamburgo, tal como numerosas sonatas. Durante muito tempo, foi-lhe creditada uma Paixão Johannine (St. John Passion) executada a 17 de Fevereiro de 1704, que se diz ter sido a sua primeira obra importante. De facto, segundo Winton Dean, é devido a Mattheson ou Georg Böhm.

Em Dezembro de 1704, ocorreu um incidente entre Handel e Mattheson que lhe poderia ter custado a vida: durante uma representação da ópera Cleópatra de Mattheson, em que o próprio Mattheson desempenha o papel de António, Handel recusa-se a ceder o seu lugar no cravo após a morte do herói em palco: o caso termina num duelo em que a espada de Mattheson sente a sua falta por uma pequena margem. Os dois homens reconciliaram-se pouco depois. A relação não é tão boa como antes, uma vez que Handel está cada vez menos disposto a suportar o ar de importância e tom protector do seu amigo. Da mesma forma, as relações com Keiser tornaram-se tensas.

A sua primeira ópera foi Almira (título completo: Der in Krohnen erlangte Glücks-Wechsel oder Almira, Königin von Castilien) com um libreto de Friedrich Christian Feustking, que estreou a 8 de Janeiro de 1705. Foi uma obra híbrida, seguindo o exemplo de Hamburgo: abertura francesa, recitativos em alemão, árias em alemão ou italiano, maquinaria, danças, presença de um personagem bobo; a música de Handel, que pode ter sido ajudada por Mattheson e embora “ainda lhe falte maturidade”, garantiu-lhe um sucesso considerável (mais de vinte actuações) e o ciúme de Keiser. O sucesso não se repetiu para a segunda ópera, Nero, apresentada a 25 de Fevereiro de 1705 e dada apenas duas ou três actuações (a música está perdida). Keiser respondeu a Handel compondo duas óperas nas mesmas tramas: Almira e Octávia.

As relações conflituosas com Keiser, a difícil situação da ópera devido à sua direcção desorganizada e o fracasso de Nero provavelmente desempenharam um papel importante na decisão de Handel de partir para Itália, a conselho de Gian Gastone de” Medici, o futuro Grão-Duque da Toscana que conheceu em Hamburgo (a menos que fosse o seu irmão mais velho Ferdinando). Ele tinha composto anteriormente uma última ópera, Florindo, cuja música está quase totalmente perdida, e que foi apresentada em 1708 após a sua partida, dividida em duas (Florindo e Daphne) devido ao seu comprimento excessivo.

1706-1710: Permanecer em Itália

As condições e o itinerário da sua viagem para Itália não são conhecidos (Mattheson indica que ele acompanhou um certo von Binitz). Quanto à própria viagem italiana, que deveria durar três anos e que foi decisiva no desenvolvimento do seu estilo e da sua carreira, a informação disponível é imprecisa e incompleta; está aberta a numerosas interpretações ou pressupostos contraditórios.

É provável – assim diz Mainwaring – que a sua primeira paragem tenha sido Florença, onde chegou no Outono de 1706. Pode ter havido alguma decepção, pois o príncipe reinante, Cosimo III, era de carácter austero e desinteressado pela arte em geral e pela música em particular, e o apoio que recebeu do príncipe herdeiro, Ferdinando, foi medido. Handel conheceu, contudo, algumas pessoas interessantes, como Alessandro Scarlatti, que na altura estava ao serviço de Ferdinand, e possivelmente Giacomo Antonio Perti: provavelmente ouviu óperas destes dois compositores interpretadas no teatro privado de Pratolino, como Il gran Tamerlano de Scarlatti e Dionisio re di Portogallo de Perti. Em Florença, ele certamente também conheceu Antonio Salvi, médico e poeta na corte grão-ducal, de quem mais tarde utilizou vários libretos de ópera. Datado de 1707, Rodrigo é a primeira ópera de Handel escrita para o palco italiano, e foi provavelmente representada em Novembro de 1707 no Teatro Cocomero, na sequência de uma encomenda de Ferdinand de” Medici, que recompensou Handel com 100 chequins e um serviço de porcelana.

Esta última também teria ganho o favor da prima donna Vittoria Tarquini – uma das únicas ligações femininas relatadas de Handel. Parece ter feito outras estadias bastante longas em Florença em cada ano subsequente.

Foi em Roma que provavelmente passou a maior parte da sua estadia em Itália, intercalada com viagens comprovadas ou prováveis a Nápoles, Veneza, Florença… Chegou a Roma em Janeiro de 1707, como testemunha o diário de um cidadão daquela cidade, datado de 14 de Janeiro:

“Um alemão acaba de chegar à cidade, que é um excelente tocador e compositor de cravo. Hoje demonstrou o seu talento ao tocar órgão em St. John Lateran à admiração de todos”.

Apesar de luterano, Handel rapidamente ganhou acesso a figuras influentes na cidade papal, nomeadamente o Marquês Francesco Ruspoli e pelo menos três cardeais: Benedetto Pamphili, Carlo Colonna e Pietro Ottoboni, um sumptuoso patrono. No palácio deste último, como no prestigioso meio dos estudiosos da Academia de Arcádia, ao qual alguns dos seus patronos pertenciam, frequentou numerosos artistas e músicos, incluindo Arcangelo Corelli, Antonio Caldara, Alessandro Scarlatti e o seu filho Domenico, Bernardo Pasquini, e provavelmente Agostino Steffani; o seu talento foi apreciado e abriu-lhe todas as portas.

Foi no palácio Ottoboni, numa data não especificada, que participou num espectáculo musical entre ele próprio e Domenico Scarlatti, um deslumbrante cravista da mesma idade. Enquanto os dois músicos eram talvez considerados iguais no cravo, o próprio Scarlatti reconheceu a superioridade de Handel no órgão. Mas os dois jovens deviam permanecer ligados por uma amizade infalível e respeito mútuo. Antes de Maio de 1707 compôs o seu primeiro oratório, Il trionfo del Tempo e del Disinganno, para um libreto do Cardeal Pamphili. Foi recebido e contratado, intermitentemente e de forma bastante informal, pelo Marquês Ruspoli, que lhe deu alojamento, para compor cantatas seculares executadas nas suas residências de Cerveteri e Vignanello. Lá conheceu cantores e músicos que mais tarde encontraria em Londres, nomeadamente a soprano Margherita Durastanti.

A sua estadia em Roma foi extremamente frutuosa. Handel compôs música religiosa: os salmos Dixit Dominus (Abril de 1707), a sua primeira grande obra-prima, Laudate Pueri Dominum, e Nisi Dominus (Julho de 1707). Foi-lhe sugerido que mudasse para o catolicismo, um convite que recusou de forma educada e firme. Para Ruspoli, compôs um grande oratório dramático, também considerado uma das suas primeiras obras-primas, La Resurrezione, sobre um libreto de Carlo Sigismondo Capece. A obra foi apresentada a 8 e 9 de Abril de 1708 num teatro especialmente montado no palácio do patrono, sob a direcção de Corelli e com a participação do Durastanti; foi um sucesso excepcional. Para os seus patronos ou para as sessões da Académie d”Arcadie, compôs um número considerável de cantatas seculares (150 segundo a Mainwaring, e cerca de 120 sobreviveram), bem como sonatas e outras músicas. Nenhuma ópera, porém: este género tinha sido proibido em Roma durante anos, por decisão do Papa Inocêncio XII.

Os rumores de guerra que se aproximam de Roma são talvez a causa de uma estadia prolongada em Nápoles a partir de Maio ou Junho de 1708. A aristocracia local recebeu-o com avidez e prodigalizou-lhe uma generosa hospitalidade. Em particular, compôs a serenata festiva Aci, Galatea e Polifemo para um casamento ducal; foi também apresentado ao vice-rei de Nápoles, o Cardeal Vincenzo Grimani, um prelado, estudioso e diplomata de uma grande família veneziana, proprietário do Teatro San Giovanni Grisostomo na Cidade dos Doges: este último devia compor o libreto de uma ópera para ele, a qual pôde então actuar em Veneza. Em Nápoles, um romance com uma enigmática “Donna Laura” também pode estar a ter lugar.

Pode ter visitado Veneza várias vezes, onde teria conhecido Domenico Scarlatti, bem como vários dos principais músicos da excepcional vida musical da cidade, incluindo Antonio Lotti, Francesco Gasparini, Tomaso Albinoni, talvez Antonio Vivaldi, e várias figuras influentes como o Príncipe Ernesto-Agosto de Hannover e o Barão von Kielmansegg, que iriam desempenhar um papel importante na sua carreira.

Em qualquer caso, foi em 26 de Dezembro de 1709 que assistiu à estreia da sua ópera Agrippina, baseada num libreto escrito pelo Cardeal Grimani e apresentado no Teatro San Giovanni Grisostomo, que este último tinha disponibilizado. O trabalho, apresentado com um elenco brilhante, foi um sucesso imediato e fenomenal ao longo de 27 noites – um número considerável na altura.

O público entusiasta deu à carruagem Sassone (“Caro Saxão”) um triunfo e ele estava agora prestes a deixar a Itália.

De facto, a fama que adquiriu na península, e particularmente em Veneza, que foi visitada por tantos príncipes e soberanos estrangeiros atraídos pela sua excepcional vida cultural, trouxe-lhe certamente interessantes ofertas de nomeação para cargos de prestígio, nomeadamente do eleitor de Hanôver, por recomendação de Agostino Steffani, sem dúvida apoiada pelo Príncipe Ernst-August e pelo Barão von Kielmansegg, que assistiram ao triunfo de Agrippina; talvez também o Eleitor Palatino e a sua esposa (irmã de Ferdinand de Medici), ambos grandes amantes da música. O Conde de Manchester, o embaixador britânico, talvez também lhe tenha falado das oportunidades que poderiam estar disponíveis em Londres, que se tinha tornado a cidade mais populosa da Europa. Deixou a Itália em Fevereiro de 1710, passando por Innsbruck, onde recusou uma oferta do governador do Tirol e regressou à Alemanha.

A sua estadia em Itália foi, portanto, decisiva em muitos aspectos: foi capaz de se imergir na fonte da música italiana, no seu ambiente e na sua prática, esfregar os ombros e medir-se com os músicos mais famosos, fazer amizade com vários cantores que voltaria a encontrar mais tarde, construir um vasto repertório (particularmente vocal) a partir do qual não deixaria de desenhar mais tarde, e fazer um nome com grandes personalidades, potenciais mecenas influentes.

1710-1712: Mestre de Capela em Hanôver

À sua chegada a Hanôver, foi nomeado Kapellmeister ao Eleitor a 16 de Junho, cargo anteriormente ocupado por Agostino Steffani, com base na calorosa recomendação deste último. O seu salário era elevado (1.000 thalers) e tinha a vantagem de poder tirar um ano de licença para ir a Londres. A sua viagem leva-o para Halle, onde vê novamente a sua mãe e o seu mestre Zachow, e depois para Dusseldorf, onde é recebido favoravelmente pelo eleitor Palatino e a sua esposa; deixa Dusseldorf em Setembro para Londres via Holanda.

Em Londres, foi logo apresentado à Rainha Ana, onde conheceu muitos artistas, o comerciante de carvão amante da música Thomas Britton, e duas figuras importantes no mundo da ópera: o dramaturgo e director de teatro Aaron Hill e o seu assistente de imigração suíço Johann Jacob Heidegger.

Desde a morte de Purcell em 1695, já não havia um compositor líder em Inglaterra, e a ópera inglesa desapareceu, dando lugar, por volta de 1705, à ópera italiana, que era muitas vezes mal produzida ou mal interpretada.

Aaron Hill teve a ideia de montar uma ópera com a ajuda de Handel. Escreveu o libreto, mandou traduzi-lo para italiano por Giacomo Rossi e Handel compôs a música; segundo a Mainwaring, dentro de quinze dias: esta seria Rinaldo, a primeira ópera italiana criada especificamente para o palco inglês, que estreou a 24 de Fevereiro de 1711 num cenário luxuoso com um elenco seleccionado. Foi um sucesso impressionante, tendo concorrido a 15 actuações até Junho. Com o fim do ano, Handel deixa Londres no início de Junho, com a sua reputação assegurada, e regressa a Hannover via Düsseldorf.

De volta a Hanôver, mantém contacto com os muitos contactos que tem feito em Londres e melhora o seu inglês. Em Novembro, faz uma viagem a Halle para o baptizado da sua sobrinha e futura herdeira, Johanna Friderica, como padrinho. Não há ópera em Hanôver, mas uma boa orquestra; compõe duetos, música instrumental, e está provavelmente aborrecido: pensa apenas em Inglaterra, nos sucessos que tem tido com o público, a aristocracia e a Corte; no Outono de 1712, obtém novamente autorização para uma segunda viagem a Londres, na condição de se comprometer a regressar dentro de um prazo razoável.

De facto, este novo começo provará ser permanente.

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1712-1719: Os primeiros anos na Grã-Bretanha

De volta a Inglaterra, viveu durante um ano com um certo Sr. Andrews, um amante rico da música, na Barn Elms (Barnes) em Surrey, antes de ficar de 1713 a 1716 com o Conde de Burlington em Picadilly. Richard Burlington foi um rico patrono das artes, onde conheceu muitos estudiosos e artistas, incluindo o Papa, Gay e Arbuthnot. Nesta altura, conheceu também uma amiga e admiradora inabalável, Mary Granville, depois a Sra. Delany e depois a Sra. Pendarves, que, através da sua correspondência, é uma valiosa testemunha da actividade musical de Handel. A sua vida em Burlington foi calma e regular: compôs de manhã, almoçou com a comitiva do seu anfitrião e à tarde tocou para a companhia ou assistiu a concertos.

A 22 de Novembro de 1712 a sua ópera Il pastor fido foi apresentada no Queen”s Theatre, mas a obra, que parece ter sido composta à pressa com muitas obras reutilizadas, foi um fracasso. Foi então Teseo, apresentado a 10 de Janeiro de 1713, que teve mais sucesso, com 12 reavivamentos na temporada, mas sem igual com o de Rinaldo; o seu libreto foi uma adaptação de Nicola Francesco Haym do libreto de Philippe Quinault para o Thésée de Lully, criado em 1675: Teseo deveria continuar a ser a única ópera de Handel com cinco actos na tradição da tragédia francesa. Seguiu-se Silla, realizada (em privado) apenas uma vez, a 2 de Junho de 1713, provavelmente na Burlington House.

A 6 de Fevereiro de 1713 Handel planeou realizar a Hino do Aniversário da Rainha Ana na corte, mas tal não aconteceu. Em vez disso, no dia 7 de Julho seguinte, o Utrecht Te Deum e o Jubilate saudando a Paz de Utrecht é apresentado na Catedral de São Paulo: Handel assegura uma posição não oficial como compositor do Tribunal e recebe uma pensão anual de £200, tornando a sua posição delicada face ao Eleitor de Hanôver, a cujo serviço parece estar cada vez menos disposto a regressar.

Esta “deserção” poderia ter-lhe sido prejudicial: a Rainha Ana morreu a 1 de Agosto de 1714 e a sua sucessora designada era nada mais nada menos que o seu primo, o Eleitor de Hanôver, bisneto de Tiago I. Existem várias versões do regresso de Handel a favor do novo Rei de Inglaterra, que chegou a São Tiago a 20 de Setembro. Uma versão (relatada pela Mainwaring) é que Handel compôs uma suite para orquestra por sugestão do Barão Kielmansegg para acompanhar um passeio de George I ao longo do Tamisa. Outra (segundo Hawkins) é que a Geminiani exigiu o acompanhamento de Handel para a execução de várias das suas sonatas na corte. Finalmente, Winton Dean considera “improvável que o Rei alguma vez tenha retirado o seu favor”. De facto, George I duplicou a pensão que lhe foi dada pela Rainha Ana e esta foi ainda aumentada quando Handel assumiu a educação musical das princesas reais, filhas do Príncipe de Gales.

Em 1715, reavivando a tradição francesa de Teseo e a veia “mágica” que tinha tido tanto sucesso em Rinaldo, compôs Amadigi num libreto adaptado por Nicola Francesco Haym do Amadis de Grèce de Antoine Houdar de La Motte, e reutilizando uma grande quantidade de material musical retirado da Silla. Apesar de um sucesso respeitável, e por várias razões, Handel abandonou a ópera durante quase cinco anos.

Em 1716, acompanhou o soberano no seu caminho para Hanôver. Parou em Halle, onde visitou a sua mãe e assistiu a viúva de Zachow (o seu antigo professor), e depois em Ansbach, onde se encontrou com um antigo aluno, Johann Christoph Schmidt, a quem convenceu a segui-lo e que se tornou seu secretário em Inglaterra, sob o nome anglicizado de John Christopher Smith. O filho deste último, com o mesmo primeiro nome, também se juntou a eles algum tempo mais tarde. Ele não foi esquecido no seu país natal, onde as suas óperas foram e continuarão a ser encenadas, possivelmente adaptadas, em Hamburgo, Wolfenbüttel, Brunswick…

Talvez durante esta estadia na Alemanha tenha composto a “Brockes Passion” sobre um texto alemão, que já tinha sido musicado por Keiser (1712) e Telemann (1716) e que também foi musicado por Mattheson em 1718 e Bach em 1723 (!). A obra só foi executada em Hamburgo em 1719, após o seu regresso a Inglaterra.

Foi depois deste regresso, a 17 de Julho de 1717, que a famosa e quase lendária noite navegou no Tamisa entre Whitehall e Chelsea do Rei e os seus cortesãos, ao som da Música da Água composta para o efeito. O rei gostou tanto da obra que esta foi executada três vezes seguidas; continua a ser uma das suas obras mais conhecidas e mais populares da actualidade.

Durante o Verão, tornou-se ligado ao Conde de Carnavon, o futuro Duque de Chandos, um aristocrata rico e pródigo patrono das artes, como compositor residente que compõe para os seus cantores e orquestra privada, provavelmente ficando na sua suntuosa residência em Cannons. Lá compôs os Hinos de Chandos, a máscara Acis e Galatea, uma primeira versão do oratório Esther, um Te Deum, concertos grossos… Fez também amizades duradouras com os estudiosos e intelectuais que frequentavam a residência. Durante este feliz período, soube da morte da sua irmã Dorothea Sophia em Halle (1718 de Julho) e teria ido para a Alemanha, se um grande projecto não o tivesse mantido em Londres: a criação de uma Royal Academy of Music, uma companhia dedicada à produção de óperas no King”s Theatre, financiada por assinatura, na qual ele deveria colaborar.

1720-1729: A Academia Real de Música

A Academia Real de Música, criada por iniciativa de aristocratas próximos do poder real, foi dirigida por Heidegger. Paolo Rolli foi o libretista oficial e Handel o director musical: foi pedido a Handel que viajasse ao continente para contratar os melhores cantores, especialmente o castrato Senesino. Foi primeiro à Alemanha, passando por Dusseldorf e visitando o Eleitor, depois a Halle. Johann Sebastian Bach foi informado da sua presença e veio de Köthen para Halle para o conhecer, mas sentiu a sua falta por uma pequena margem: Handel tinha partido para Dresden, onde passou vários meses; voltou a encontrar-se com Antonio Lotti e estabeleceu contacto com vários dos seus cantores (nomeadamente Senesino e Margherita Durastanti) que mais tarde viriam a Londres.

A Academia abriu a 2 de Abril de 1720 com a actuação do Numitore de Giovanni Porta perante Radamisto, composto por Handel a um libreto adaptado com a ajuda de Nicola Haym do L”amor tirannico de Domenico Lalli. Handel dedicou-o ao Rei George I, e a estreia teve lugar a 27 de Abril com grande sucesso, apesar de um elenco “improvisado”: ainda nem todos os cantores tinham chegado, nem Giovanni Bononcini, que teve de participar no empreendimento e seria um concorrente duro.

Por enquanto, Handel obteve um privilégio real para a publicação das suas obras, a fim de proteger os seus direitos, uma vez que estas circularam amplamente em exemplares e deram mesmo origem a publicações “piratas”, nomeadamente em Amesterdão pelos sucessores de Estienne Roger. A publicação das suas composições proporcionou-lhe um rendimento oportuno, numa altura em que as suas poupanças tinham sido esgotadas pelo acidente na sequência da especulação sobre a Companhia do Mar do Sul. Em Novembro de 1720, confiou a John Christopher Smith a publicação de Oito Suites para Harpsichord, a primeira colecção publicada sob a sua autoridade e cuidadosamente gravada por John Cluer. No prefácio ele afirma:

O projecto de outras colecções de peças para o cravo supervisionado pelo próprio Handel não teve, no entanto, seguimento.

A segunda temporada da Academia abriu a 19 de Novembro de 1720 com o Astarto de Bononcini, que foi ainda mais extraordinariamente bem sucedida do que a de Handel, e continuou com uma segunda versão, amplamente revista, do Radamisto, na qual Senesino fez a sua estreia em Londres; também apresentou um pasticcio (Muzio Scevola) com música de três compositores diferentes: Filippo Amadei para o Acto I, Bononcini para o Acto II e Handel para o Acto III: a ovação do público reconhece este último como o vencedor deste tipo de “Julgamento de Paris”. Mas Bononcini era agora um rival formidável, com o seu estilo mais leve a garantir-lhe muito mais actuações do que Handel.

A preeminência de Bononcini continuou a prevalecer na terceira época (1721-1722), apresentando Crispo e Griselda num total de 34 noites, enquanto Handel deu apenas 15 com Floridante. A partir desta temporada, o seu estilo evoluiu para lidar melhor com as melodias mais simples e mais memoráveis da sua concorrente. A rivalidade entre os dois compositores é paralela às facções que os apoiam, que o carácter arrogante e encorpado de Handel e as intrigas de Rolli e Senesino não ajudam a apaziguar.

Handel ultrapassou Bononcini na época seguinte, que foi particularmente marcada pelo sucesso de Ottone. Com esta ópera, que teve o maior número total de actuações durante toda a Academia Real, e em menor grau com Flávio, Handel ultrapassou Bononcini pela primeira vez em termos de número de noites, embora a chegada de Attilio Ariosti tenha alterado a situação: Coriolano, a sua primeira ópera para a etapa londrina, teve quase tanto sucesso como Ottone. O final de 1722 viu a chegada a Londres da famosa Francesca Cuzzoni, e no início de 1723 uma famosa altercação com Handel: ao recusar-se a executar a ária Falsa imaginada para o seu papel em Ottone, o compositor quase a defenestou; esta ária assegurou no entanto a fama de Cuzzoni em Londres, se não mesmo a sua simpatia por Handel.

Durante as duas temporadas seguintes, Handel brilhou mais do que os seus concorrentes. Foi durante este período (Verão de 1723) que adquiriu uma casa em Brook Street, na qual viveu até à sua morte. Foi também durante este período que se tornou compositor da Capela Real; de facto, em Agosto de 1724 estava a ensinar música às princesas reais.

No ”auge da sua arte”, compôs três das suas maiores obras-primas em rápida sucessão: Giulio Cesare em Egitto (estreado a 20 de Fevereiro de 1724), Tamerlano (31 de Outubro de 1724) e Rodelinda (13 de Fevereiro de 1725), todas baseadas em libretos adaptados por Haym (estas adaptações consistiram principalmente em encurtar os recitativos, que eram aborrecidos para os amadores que não entendiam italiano, e em apagar ou acrescentar árias de acordo com a inspiração do músico, o elenco de cantores contratados e os seus desideratos).

Segundo Winton Dean, estas três óperas “ultrapassam de longe o trabalho de todos os seus contemporâneos”.

Em 1725, os directores convidaram a famosa Faustina Bordoni, que só chegou a Londres na Primavera de 1726, para competir com Cuzzoni.

Uma nova ópera, Alessandro, deveria juntar os dois primes rivais Donne e Senesino no mesmo trabalho, mas em antecipação do Bordoni, Handel interrompeu o seu trabalho e compôs Scipione em três semanas, apresentado a 12 de Março de 1726; Alessandro foi então estreado a 5 de Maio.

A rivalidade entre as duas mulheres e as facções que as apoiavam degradou a atmosfera, e as taxas extravagantes pagas aos artistas começaram a causar dificuldades financeiras à Academia, cujos subscritores estavam cada vez mais esticados, abrindo o caminho para um fim previsível. A 31 de Janeiro de 1727, Admeto, para o qual Handel tinha organizado papéis de igual importância para os dois cantores, foi um enorme sucesso com 19 actuações, seguidas por mais 9 durante a temporada seguinte.

A 6 de Junho do mesmo ano, os dois cantores rivais vieram soprar em palco na presença da Princesa de Gales durante uma actuação de Astianatte de Bononcini: um enorme escândalo, que só apressou o fim da companhia; apesar da apresentação de três novas óperas de Handel: Riccardo Primo (11 de Novembro de 1727), Siroe (17 de Fevereiro de 1728) e Tolomeo (30 de Abril de 1728), a temporada 1727-1728 foi a última da Academia. Encerrou a 1 de Junho com uma actuação final do Admeto.

Apesar do “desastre” da Academia Real de Música e do sucesso sem precedentes da Ópera do Mendigo, uma sátira escrita em reacção à preeminência da ópera italiana, a posição e reputação de Handel foram agora firmemente estabelecidas.

Em Fevereiro de 1727 Handel solicitou e foi-lhe concedida a cidadania inglesa. O Rei Jorge I morreu a 11 de Junho durante uma viagem à Alemanha: foi Handel quem compôs os grandiosos Hinos de Coroação para a coroação do seu sucessor, Jorge II (uma destas antífonas, Zadok, o Sacerdote, foi desde então realizada em cada coroação). As suas composições são conhecidas e seguidas no estrangeiro, as suas óperas regularmente encenadas em Hamburgo, Brunswick.

1730-1733: A Segunda Academia

Com uma nova base financeira e organizacional, Handel e Heidegger continuaram o seu trabalho durante um período inicial de cinco anos. Os directores da Academia deram-lhes o Teatro do Rei e emprestaram-lhes os cenários, fatos e máquinas que ainda estavam em uso.

Nenhuma actuação teve lugar em 1728-1729, mas Heidegger e depois Handel revezaram-se em Itália para contratar novos cantores. Farinelli, que tinha sido abordado durante algum tempo, não foi contratado no final. Handel viajou pelo menos para Veneza e Roma, onde foi convidado por cardeais de velhos conhecidos, talvez para Milão e Florença. Para o Cardeal Carlo Colonna, que propôs o texto, ele compôs o motet para a soprano Silete venti.

Passando pela Alemanha no seu regresso, viu Halle novamente em Junho, e pela última vez a sua mãe, que tinha ficado cega e morrido no ano seguinte (um convite a Leipzig para visitar Johann Sebastian Bach foi-lhe endereçado pelo filho deste último, Wilhelm Friedemann, o qual ele não aceitou. Continuando para Hanôver e talvez Hamburgo (embora sem visitar Mattheson), regressou a Londres no final de Junho de 1729.

A primeira ópera apresentada pela recém formada trupe de cantores foi Lotario, estreada a 2 de Dezembro, mas não foi um sucesso. Uma amiga de longa data de Handel, a Sra. Pendarves, analisou as causas deste fracasso, culpabilizando-a pela falta de gosto do público:

Além disso, o público não gostou de alguns dos cantores, nem pela sua voz nem pela sua actuação no palco, como o substituto de Senesino, Antonio Bernacchi, ou o baixo Riemschneider, que “pronuncia italiano de forma teutónica” e “toca como um leitão”.

Partenope, uma nova ópera de carácter completamente diferente, que estreou no dia 27 de Fevereiro, não foi melhor recebida. Handel tentou, no entanto, renovar o género ópera seria, introduzindo coros, um trio e até um quarteto nesta obra, afastando-se assim resolutamente da categoria de “ópera heróica” que tinha sido tão popular na primeira Academia.

Estes contratempos e as dificuldades financeiras que se seguiram fizeram com que as relações com Heidegger se tornassem tensas, e a época da ópera foi salva pelo renascimento de sucessos anteriores, nomeadamente Giulio Cesare, e por um subsídio real. Alguns cantores deixaram a companhia, Riemschneider e Bernacchi, que foram substituídos na temporada seguinte por Senesino, que regressou a Londres por instigação de Francis Colman, um amigo de Handel que era cônsul em Florença, e Owen Swiney, o indelicado empresário que tinha levado o dinheiro após as primeiras actuações de Teseo em 1713.

Em 1731 a única estreia lírica foi Poro, apresentada a 2 de Fevereiro. Depois de Siroe, foi a segunda ópera de Handel, baseada num libreto de Metastasius. Um libretista não identificado adaptou o texto de Metastasius, na altura o principal fornecedor de libretos de ópera seria libretos em Itália, para Handel. Poro foi um sucesso, com dezasseis actuações e mais quatro no final do ano. No mesmo ano assistiu-se à lamentável partida de Londres do antigo rival Giovanni Bononcini, que foi confundido e ridicularizado num caso de plágio. A temporada, com reavivamentos de várias óperas anteriores, que foram bem recebidas pelo público, terminou assim favoravelmente.

1732 começou muito menos bem: Ezio, também retirado de Métastase, foi um dos fracassos mais amargos de toda a sua carreira: apresentado a 15 de Janeiro, teve apenas cinco noites e nunca mais foi apresentado pelo compositor. Sosarme, concluído a 4 de Fevereiro e apresentado a 15 de Fevereiro, foi, pelo contrário, um esgotamento, capitalizando uma redução significativa dos recitativos que facilmente aborreciam o público inglês.

O ano de 1732 foi marcado, a 23 de Fevereiro (o seu 47º aniversário), pelo renascimento do drama bíblico Esther na sua versão inicial, datada de 1718, para três espectáculos privados. O sucesso da obra levou a uma performance pirata, o que levou Handel a rever a partitura em profundidade e a transformá-la num oratório completo (HWV 50b). A primeira performance teve lugar no King”s Theatre em Haymarket a 2 de Maio de 1732, e tornou-se o protótipo do oratório inglês que ele iria compor para o resto da sua carreira.

Um cenário semelhante ocorreu no mesmo ano, com um renascimento não autorizado de uma obra do tempo dos Cannons: Acis e Galatea. Handel respondeu compondo uma segunda versão que incorporava árias da sua cantata italiana Aci, Galatea e Polifemo, mas permaneceu surdo aos apelos de vários dos seus amigos e admiradores, incluindo Aaron Hill, que o incitaram a ressuscitar a ópera em inglês que tinha sido negligenciada desde Purcell, uma tarefa com a qual vários compositores rivais mas menos talentosos estavam agora comprometidos.

Por enquanto, Handel preparou o que seria a última temporada da segunda Academia, e compôs uma das suas obras-primas no campo da ópera italiana: Orlando, estreada a 27 de Janeiro de 1733. Orlando reviveu a veia ”mágica” da ópera que tinha feito tanto sucesso a Handel durante os seus primeiros anos em Inglaterra (com Rinaldo, Teseo e Amadigi), uma veia que tinha sido negligenciada durante muitos anos. A ópera foi inicialmente bem recebida, com dez actuações, mas estas foram interrompidas devido à indisposição de um cantor. A 17 de Março Handel apresentou o oratório Deborah, um pasticcio que estabeleceu um recorde de empréstimos de obras anteriores, mas que foi bem recebido pelo público. Nesta altura Handel tornou-se alvo de críticas artísticas e políticas, ligadas à dissensão entre o Rei – que apoiou Handel – e o seu filho, o Príncipe de Gales, que patrocinou a formação de uma companhia rival: a Ópera da Nobreza foi o instrumento dos opositores da hegemonia de Handel no campo operático e despediu muitos dos seus colaboradores. A 7 de Junho Handel completa a composição de um novo oratório em inglês, Athalia. A situação torna-se difícil e Senesino é logo despedido por Handel: é o fim da segunda Academia quando Senesino faz um discurso de despedida ao público no dia 9 de Junho. A “Ópera da Nobreza”, organizada pelo Príncipe de Gales e alguns cavalheiros do seu lado, começou a criar a sua própria trupe, contratando os cantores de Handel e enviando para Cuzzoni, o famoso castrato Farinelli e o compositor italiano Nicola Porpora.

Sozinho, Handel viaja para Oxford em Julho, onde recebe uma recepção entusiasta e retornos financeiros atempados, conduzindo várias das suas composições, incluindo a estreia do seu novo oratório, Athalia, no dia 10 de Julho.

1734-1737: A Terceira Academia

Após o seu regresso a Londres no final de 1733, e apesar do sucesso da nova forma musical do oratório em inglês iniciada com Esther, Deborah e Athalia, Handel continuou a promover a era da ópera, da qual o público começava, no entanto, a afastar-se. Ele reconstituiu, sozinho, uma trupe de cantores com, em particular, o castrato Giovanni Carestini e a sua antiga prima donna Margherita Durastanti. Haveria uma dura competição com a Ópera da Nobreza, cujo director musical era Nicola Porpora, a quem se juntaria em Outubro de 1734 Johann Adolph Hasse (que tinha inicialmente perguntado se Handel estava morto…). Este último não estava e abriu a nova temporada com um pasticcio, Semiramide riconosciuta sobre um libreto de Metastasio com árias principalmente de Vivaldi e os seus próprios recitativos. Seguiram-se os reavivamentos de óperas antigas e a estreia de Caio Fabricio, outro pasticcio. Houve mesmo competição sobre temas idênticos: quando Porpora apresentou Arianna em Nasso, Handel respondeu com Arianna em Creta, que já estava pronta desde Outubro de 1733, um mês depois (26 de Janeiro de 1734) – as duas obras tiveram o mesmo sucesso, com dezassete actuações cada uma.

A temporada é interrompida em Março pelo casamento da Princesa Ana de Hanôver, filha de Jorge II, com o Príncipe de Laranja. Handel aproveitou esta interrupção com a apresentação da serenata Il Parnasso em festa antes do reinício da temporada, que incluiu uma nova versão de Il pastor fido, em grande parte revista a partir da de 1712.

Em Julho, o seu antigo parceiro Johann Jacob Heidegger não renova o seu contrato de arrendamento, mas oferece-o à companhia rival: Handel é capaz de fazer um acordo com outro velho conhecido, John Rich, no seu teatro Covent Garden para terminar a temporada antes de ir a Tunbridge Wells para um descanso. Ele abriu a nova temporada com um renascimento de Il pastor fido, desta vez precedido por um prólogo de estilo francês, Terpsichore, com a famosa bailarina Marie Sallé de Paris.12 de Agosto a 14 de Outubro de 1734, compôs Ariodante antes de regressar a Londres para uma nova temporada de ópera.

A nova temporada foi aberta pela companhia rival, com a Artaserse de Hasse, que tinha chegado recentemente a Londres e foi apresentada perante a família real a 29 de Outubro; Handel respondeu a 9 de Novembro com Il pastor fido numa versão revista com o seu novo prólogo, o ballet francês Terpsichore, no qual a famosa bailarina Mlle Sallé e a sua trupe apareceram. As dificuldades financeiras foram atenuadas por um novo e final subsídio real, e pelo sucesso das publicações de John Walsh de várias partituras de todo o tipo, algumas delas antigas, incluindo o concerti grossi do Opus 3. Seguiu-se a apresentação do pasticcio Orestes, rapidamente adaptado de Terpsichore, e depois, numa escala completamente diferente, Ariodante, uma das obras-primas do compositor, que no entanto foi apenas um modesto sucesso com onze actuações. Ariodante marcou a estreia de dois promissores cantores: a soprano Cecilia Young e o tenor John Beard. Algumas semanas mais tarde, após a primeira actuação em Londres de Athalia e a partida apressada de Inglaterra de Miss Sallé (que apareceu demasiado naturalmente em Orestes), Handel completou outra obra-prima, estreada a 16 de Abril de 1635, que foi coroada de sucesso.

No entanto, Carestini, afastado de Handel, deixa-o de vez. A saúde de Handel sofreu e ele regressou a Tunbridge Wells para o Verão para tomar as águas. No seu regresso, parece ter sido tomada a decisão de não reabrir a época da ópera. Após uma pausa prolongada, ele compôs a ode Festa de Alexandre, que foi concluída em muito pouco tempo e dada a sua primeira actuação a 19 de Fevereiro de 1736. A actuação inclui concertos, uma fórmula que se tornaria habitual na apresentação de futuras oratórias em inglês: permite a Handel explorar o seu virtuosismo, no órgão ou no cravo. A Festa de Alexandre (título alternativo: The Power of Music), cantada em inglês principalmente por cantores ingleses, foi um grande sucesso, e ajudou a restaurar a situação financeira do compositor: o Daily Post relatou: “Nunca antes se tinha visto um público tão grande e esplêndido num teatro londrino. Para o casamento do Príncipe de Gales Frederick, o filho mais velho de George II, Handel compôs a ópera pastoral Atalanta, uma das duas únicas do seu género, juntamente com Il pastor fido. A estreia teve lugar a 12 de Maio de 1736 no teatro de Covent Garden, seguida de uma espectacular exibição de fogo-de-artifício, tudo isto muito apreciado pelo príncipe e pelo público londrino.

No Verão de 1736 Handel toma conhecimento do casamento da sua sobrinha e afilhada Johanna Friederika; as suas actividades impedem-no de ir a Halle para assistir à cerimónia mas, apesar de uma situação financeira muito delicada, ele envia-lhe um anel muito caro. De meados de Agosto até ao final de Outubro, compõe simultaneamente duas novas óperas: Arminio e Giustino; ambas são geralmente consideradas entre as piores da sua produção, provavelmente o efeito cumulativo de libretos muito vazios e a fadiga física e mental do compositor.

Mas foi capaz de reconstituir uma trupe de ópera para contrariar a presença de Farinelli na trupe rival. A partir do Outono, a actividade recomeçou, febril, transbordante, e Handel multiplicou os reavivamentos de óperas antigas, estreias das duas novas – que tiveram muito pouco sucesso – enquanto completava a composição de Berenice, que não se saiu muito melhor, e se apresentava no órgão nos concertos em interlúdios durante os oratórios. Este excesso de trabalho sem sentido teve repercussões na sua saúde, de resto sólida: a 13 de Abril de 1737 encontrou o seu braço direito paralisado, incapaz de dirigir a criação de um novo pasticcio (Didone abbandonata). Para além da sua saúde física, a sua mente também foi afectada. As quatro representações de Berenice foram sem dúvida dadas na sua ausência: 15 de Junho marcou a quarta e última, assim como a dispersão da companhia de ópera, cujos membros se separaram.

A 11 de Junho, a Ópera da Nobreza também terminou a sua temporada, em condições igualmente más; Farinelli e Porpora deixaram a Inglaterra para serem substituídos no Outono por músicos muito menos brilhantes. Quanto a Handel, após um período de desânimo, os seus amigos persuadiram-no a ir a Aachen para tomar as águas. Foi lá no início de Setembro e tomou a cura com determinação; em breve foi curado quase milagrosamente, surpreendendo as freiras de um convento próximo com o seu órgão a tocar. Regressou a Londres no final de Outubro.

1738-1740: Da ópera italiana ao oratório inglês

No seu regresso a Londres, Handel voltou ao trabalho; tendo retomado o contacto com Heidegger, começou a compor a ópera Faramondo, obra que foi logo interrompida: a 20 de Novembro, a rainha Caroline morreu. Ela tinha conhecido Handel quando criança em Berlim e tinha sido uma fiel apoiante dele; esta morte afectou-o profundamente; compôs um Hino Funerário em sua honra, cuja apresentação a 17 de Dezembro de 1737 no funeral na Abadia de Westminster com a ajuda de mais de cem instrumentistas e oitenta cantores de vários conjuntos reais foi unanimemente considerada admirável. Terminou Faramondo a 24 de Dezembro e começou a compor Serse dois dias mais tarde.

Faramondo foi estreado a 3 de Janeiro de 1738 com novas cantoras, incluindo Élisabeth Duparc, conhecida como La Francesina, e o famoso (e insuportável) castrato Gaetano Caffarelli, que tinha acabado de chegar de Itália. Não foi um sucesso, com apenas oito actuações. O mesmo se passou com o pasticcio Alessandro Severo, em Fevereiro.

Contudo, Handel permaneceu muito popular, os seus concertos foram bem frequentados e um admirador, Jonathan Tyers, encomendou uma estátua em mármore branco do compositor, pelo escultor Roubillac, para ser erigida nos terrenos de Vauxhall Gardens (uma honra sem precedentes para um artista vivo).

A 15 de Abril, Serse, que tinha sido concluída mais de um mês antes, foi estreada no Teatro Haymarket. A ópera, um híbrido do sério e da banda desenhada à antiga maneira veneziana, desconcertou o público e teve apenas cinco actuações, embora agora seja considerada “a última obra-prima italiana de Handel”. Utilizando Caffarelli pela última vez, que em breve regressaria a Itália, completou a última temporada completa da ópera do compositor. Em Julho, com os planos para uma futura temporada abandonados, começou a trabalhar num novo oratório com um tema bíblico, Saul, a um libreto de Charles Jennens. Não se tratava ainda de abandonar a ópera italiana: em Setembro Handel começou a escrever Imeneo, que logo interrompeu (ele não retomaria a sua escrita durante muitos meses). Mas todo o mês de Outubro foi ocupado com a composição do oratório de Israel no Egipto, uma obra coral monumental sem exemplo. Ao mesmo tempo, para reforçar a sua situação financeira, John Walsh anunciou a próxima publicação dos seis concertos de órgão no Opus 4 e das sete trio sonatas no Opus 5.

A 16 de Janeiro de 1739, teve lugar a primeira apresentação de Saul no King”s Theatre, Haymarket, cujo sucesso é relatado por várias testemunhas. Saul foi seguido por um reavivamento da Festa de Alexandre e depois por uma actuação de Israel no Egipto, que, no entanto, não foi apreciada pelo público: foi considerado inapropriado colocar as próprias palavras da Sagrada Escritura ao som de música, e num teatro para arrancar… Além disso, o excesso de coros em detrimento de árias a solo pode ter desconcertado o público. Decepcionado pela tépida recepção do seu oratório em inglês, Handel teve um pasticcio produzido em italiano, Júpiter em Argos, que foi tão rapidamente esquecido como foi montado. O final do ano foi marcado pela composição de duas obras muito mais significativas: por um lado os doze concertos grossos do Opus 6, de 29 a 30 de Outubro, e por outro o Hino do Dia de Santa Cecília, composto em nove dias a um texto de John Dryden, que foi apresentado pela primeira vez a 22 de Novembro de 1739, festa de Santa Cecília, no Teatro de Lincoln”s Inn Fields, em Londres.

No Inverno de 1740, Londres estava tão fria que os teatros tiveram de fechar durante algum tempo. No entanto, Handel deveria apresentar um novo trabalho para a nova estação. Este era L”Allegro, il Penseroso ed il Moderato, uma obra híbrida de um novo género, parte oratorio, parte ode, parte cantata, com um texto baseado em dois poemas de John Milton, L”Allegro e Il Penseroso, ao qual Charles Jennens acrescentou, a pedido do compositor, Il Moderato, tudo arranjado por James Harris, outro velho conhecido dos Cannons. A primeira actuação teve lugar a 27 de Fevereiro de 1740 no Teatro em Lincoln”s Inn Fields, os cartazes anunciando este concerto afirmando que a sala seria aquecida; esta estreia foi seguida por outras quatro.

John Walsh publicou-o em 1740, juntamente com os concertos do Opus 6 grossos e uma colecção de concertos de órgão conhecidos como o Segundo Conjunto, incluindo os concertos em Fá maior (HWV 295 – O Cuco e o Rouxinol) e em Lá maior (HWV 296), bem como transcrições de teclado de quatro concertos do Opus 6.

Nesse ano retomou a composição de Imeneo, trabalho interrompido dois anos antes; a ópera foi estreada a 22 de Novembro no Teatro de Lincoln”s Inn Fields em Londres, mas só foi dada duas vezes. Esta foi a penúltima tentativa de Handel na ópera italiana antes de Deidamia, concluída a 20 de Novembro de 1740 e estreada a 10 de Janeiro de 1741, que teve apenas três representações e marcou o abandono definitivo de Handel do palco da ópera, a partir do qual se dedicou inteiramente, com raras excepções, ao oratório em inglês.

1741-1749: Os grandes oratórios

Após o fracasso da sua última ópera, Handel contentou-se durante vários meses em repetir composições anteriores em concerto, não sem sucesso, mas a Primavera parecia faltar. No entanto, de 22 de Agosto a 14 de Setembro compôs a sua obra mais emblemática, que poderia ser suficiente para a sua glória: o Messias do oratório, seguido em breve por outra obra-prima, Samson, concluída a 29 de Outubro.

Alguns dias mais tarde, em resposta a um convite de William Cavendish, 3º Duque de Devonshire, então Lord Lieutenant of Ireland, deixou Londres para Dublin. A viagem foi suficientemente longa, devido aos ventos de proa no porto de Holyhead, e Handel, após uma estadia forçada em Chester, chegou a Dublin a 18 de Novembro de 1741, onde foi recebido com toda a cortesia. Em breve foram realizados concertos – o primeiro dos quais em benefício do Hospital de Mercer – nos quais executou várias das suas obras: Te Deum d”Utrecht, L”Allegro, il Penseroso ed il Moderato, Acis e Galatea, o Hino do Dia de Santa Cecília, Esther, todas elas bem recebidas pelo público irlandês.

1750-1759: O fim da vida

A partir daí dedicou a sua produção lírica a oratórios, escrevendo Messias em Agosto-Setembro e Sansão em Outubro, e depois, a convite do Lord Lieutenant da Irlanda, foi para Dublin, onde permaneceu durante vários meses até Agosto de 1742 e onde as suas obras tiveram muito sucesso.

No seu regresso a Londres, sofreu um segundo ataque de paralisia do qual recuperou novamente. Continuou a compor muitas obras-primas, tanto oratórias como instrumentais. A música para o Royal Fireworks é uma das suas obras mais conhecidas e mais populares. Composta em 1749 para celebrar o tratado de paz que pôs fim à Guerra da Sucessão Austríaca, esta música luxuosa é emblemática da arte de Handel. Está na tradição da escola de Versalhes de Jean-Baptiste Lully, Delalande, Mouret e Philidor, e é a coroação desta escola com o seu carácter grandioso e solene, particularmente bem adaptado a espectáculos ao ar livre. As últimas obras foram, mais uma vez, oratórios como Jephtha (1751), mas a saúde do músico estava em declínio, apesar dos tratamentos de spa. Sofreu novos ataques paralisantes e ficou cego “apesar da intervenção mal sucedida de dois famosos praticantes da época, incluindo John Taylor”. Contudo, continuou a interessar-se pela vida musical, e morreu a 14 de Abril de 1759, Sábado Santo. O seu funeral foi assistido por 3.000 pessoas. Foi enterrado na abadia de Westminster, como desejava.

Quando Handel morreu, a sua fortuna foi avaliada em 20.000 libras, uma soma considerável para a época. Como nunca se casou e não teve descendentes, a maior parte da sua fortuna foi herdada pela sua sobrinha na Alemanha. No entanto, legou parte dela a amigos e instituições de caridade.

A sua produção é muito grande em todos os géneros praticados no seu tempo, e o seu catálogo (HWV para Händel-Werke-Verzeichnis) compreende mais de 600 números, o que não é muito significativo, porque :

Em todo o caso, é um corpo de trabalho considerável. Algumas obras particularmente marcantes:

Operas

Entre Almira (1705) e Deidamia (1741), ou seja, a maior parte da sua carreira, Handel compôs mais de quarenta óperas: esta parte do seu trabalho é, portanto, preponderante em volume e constituiu a maior parte da sua actividade durante várias décadas, especialmente porque muitas delas sofreram, por vezes, profundas reelaborações durante os reavivamentos subsequentes. Ele também reuniu, particularmente nos anos 1730, numerosos pasticcios: toda esta produção foi largamente esquecida durante mais de cento e cinquenta anos e gradualmente exumada a partir dos anos 1920. No início deste renascimento, a estética do século XVIII foi completamente redescoberta e as óperas que foram novamente encenadas sofreram numerosas adaptações destinadas a torná-las mais acessíveis ao espectador: transposição de tessituras, traduções, cortes ou eliminação de recitativos. Hoje, todas as óperas de Handel estão a ser reavivadas, com actuações nas grandes casas de ópera e numerosas gravações em condições que procuram uma maior autenticidade. Cerca de dez delas encontraram o seu lugar no grande repertório, incluindo pelo menos Agrippina, Rinaldo, Giulio Cesare, Tamerlano, Rodelinda, Orlando, Ariodante, Alcina e Serse.

As óperas de Handel estão na tradição italiana do dramma per musica, mas o compositor nunca se deixa confinar a uma forma estrita, e tenta muitas experiências que rompem com a alternância restritiva do secco recitativo e arie da capo que tão frequentemente caracteriza a seria da ópera. Ele não hesitou, quando necessário, em introduzir duetos, trios e até mesmo, numa ocasião, quartetos. Procurou uma caracterização dramática e adaptou a música às necessidades da mesma. Assim, em certos momentos de particular tensão psicológica, usa o recitativo accompagnato: por exemplo, César meditando perante os restos mortais de Pompeu sobre as vaidades deste mundo. Ele também inovou ao introduzir uma sequência musical conhecida como “scena”, uma sucessão quase rapsódica de ária, accompagnato, arioso e música instrumental que frequentemente marca o clímax dramático da obra: assim as cenas da morte de Bajazet (Tamerlano) ou da loucura de Roland (Orlando).

Ao longo do tempo, o seu estilo evoluiu sem nunca romper com esta tradição. Assim, introduziu um recitativo acompanhado (por exemplo, em Orlando) para reforçar melhor a expressão de um sentimento particular. Por vezes, também terminou uma ária na segunda parte sem regressar ao da capo, mas imediatamente a seguiu com um recitativo.

Rinaldo, o primeiro drama lírico italiano escrito expressamente para o palco londrino em 1711, é excepcionalmente rico e inventivo. O libreto, adaptado do Tasso pelo director de teatro, apresenta fúrias, sereias, desfiles e batalhas militares sob a forma de pantomimas, e dragões cuspidores de fogo. A música de Handel cativou todos os públicos. O coro de sereias no segundo acto Il vostro maggio tornou-se a marcha dos salva-vidas em 1712. O Rei Jorge I, partilhando o entusiasmo dos seus soldados, regressou três vezes. Pouco depois, o teatro de bonecos Covent Garden deu espectáculos de bonecos com novas cenas imitadas da ópera italiana de Handel.

Para além das árias a solo, compôs também duetos, trios raros e um único quarteto. No início Handel escreveu partes corais apenas para o final da ópera, onde são cantadas pelos protagonistas. Só em 1735 é que ele parece ter composto um coro independente. No mesmo ano escreveu ballets para as óperas Alcina e Ariodante interpretadas no Covent Garden, pois tinha um corpo de ballet à sua disposição.

As aberturas têm uma estrutura ”francesa” desenvolvida por Lully. Os libretos seguem muito frequentemente a tradição veneziana. Apesar da grande popularidade do seu Pietro Metastasio contemporâneo – cujos libretos foram muitas vezes musicados por vários compositores sucessivos – ele recorreu a este autor apenas três vezes para as suas próprias óperas.

Música Religiosa

Tal como Johann Sebastian Bach, Handel era luterano, mas entrou em contacto com várias tradições cristãs de culto: o catolicismo em Itália, o anglicanismo em Inglaterra. Adaptou-se facilmente a elas, e o seu sentimento religioso não vacilou ao longo da sua longa carreira.

A música religiosa de Handel inclui algumas obras em alemão (Brockes Passion), salmos em latim, peças com letra italiana e obras com textos em inglês.

Entre as composições sobre textos em latim, destacam-se Dixit dominus, Laudate pueri, Nisi dominus e o motet Silete venti.

As primeiras peças dos primeiros tempos em Londres são de carácter íntimo ligadas ao modesto meio de execução à disposição do compositor: assim os Hinos de Chandos. As outras obras religiosas do período londrino foram geralmente escritas para a Capela Real em ocasiões especiais ou oficiais. O Utrecht Te Deum e Jubilate, composto para celebrar a conclusão da Paz de Utrecht, é fortemente influenciado pelo estilo de Purcell.

Dos quatro Hinos de Coroação de 1727, o intitulado Zadok, o Sacerdote, foi sempre executado, desde a época de Handel, em cerimónias de coroação real, mais recentemente em 1953 para a Rainha Isabel II.

Handel compôs Os caminhos de Sião do luto em 1737 para o funeral da Rainha Carolina, que tinha sido sua amiga íntima. Ele reutilizou a música, transformando-a completamente no oratório de Israel no Egipto. Foi ele que criou o oratório em inglês, uma forma musical à qual dedicou a última parte da sua vida. Permitiu-lhe expressar os seus sentimentos religiosos e compor a música que amava, tão próxima da da ópera. “Capaz de enfrentar todos os géneros: ópera, motet, hino, cantata, concerto, criou o oratório inglês a partir do zero, enriquecendo os modelos italianos com coros e novas formas nascidas de uma concepção dramática pessoal.

O Messias continua a ser o seu trabalho mais conhecido, realizado continuamente na Grã-Bretanha desde a época de Handel: a tradição de se erguer quando as primeiras notas do grande coro de Aleluia continuaram desde então.

“É paradoxal apenas na aparência que dois dos três oratórios se tenham tornado tão famosos a ponto de obscurecer o resto da sua obra. O texto bíblico, de facto, induz um tom narrativo, contemplativo ou épico, dedicado em preferência ao carácter colectivo do povo de Deus, muito diferente das tramas dramáticas centradas em fortes individualidades elaboradas pelos libretistas das outras oratórias. Israel no Egipto e O Messias estavam assim no seu tempo virados para o futuro, anunciando o gosto pelo colossal que iria prevalecer no século seguinte. Este gosto “tão afastado da fusão barroca entre o religioso e o teatral”.

Handel compôs outros oratórios sobre temas religiosos: Salomão, Saul, Sansão, Josué, Belsazar, Jefté, Judas Macabeus, Teodora, etc.

Música para orquestra

A maioria das composições orquestrais de Handel fazem parte de óperas e oratórios: estas são as aberturas e interlúdios.

Entre as obras independentes para orquestra estão os seis concertos oboé da Op. 3, publicados em 1734, mas de composição anterior e escritos para diferentes ocasiões, e os doze concertos grossos da Op. 6 de 1739, na tradição de Corelli, sendo a estrutura a da sonata da igreja, mas Handel tem o seu estilo pessoal, particularmente na alternância de concertino e tutti.

Os seus concertos para órgão e orquestra não têm exemplos anteriores: ele criou este género, que foi emulado por vários outros (por exemplo, pelo francês Michel Corrette). Estes concertos, juntamente com os concertos de Bach para um ou mais cravos, são os primeiros concertos a solo escritos para instrumentos de teclado. Handel tocou a parte solo durante os interlúdios das suas óperas no órgão positivo de que dispunha no teatro: em princípio, não há vozes no pedal (pelo que podem ser tocadas com a mesma facilidade no cravo).

Música de câmara

Seis trio sonatas (Op. 2) foram publicadas em 1733, mas a sua composição abrange muitos anos, e as primeiras podem datar de 1703. Mas é difícil colocar uma data exacta nestas sonatas. Segundo Jean-François Labie, que coloca a sua composição antes de 1710, durante a estadia de Handel em Roma, elas devem muito à música italiana de Corelli, que Handel teria estudado cuidadosamente. São sonatas da chiesa de forma estrita, com quatro movimentos: lento, vivo, lento, animado, os solos de violino, todos abertos com um movimento lento. De notar que os solos de violino são tecnicamente mais difíceis que os de flauta e oboé, embora o seu estilo seja idêntico.

Sete outras sonatas (opus 5) foram publicadas em 1739. Têm cinco ou seis movimentos, incluindo danças como o sarabande ou o gavotte. São assim obras híbridas entre sonata e suite. As dez sonatas a solo da opus 1, escritas entre 1712 e 1726 e publicadas em 1732, são da mesma forma.

As composições de Handel para o cravo são extremamente numerosas e foram escritas principalmente como peças didácticas ou ocasionais. As mais importantes, na medida em que foram publicadas sob a supervisão do próprio compositor, são as oito suites HWV 426-433 de 1720; isto distingue-as de uma segunda colecção publicada em 1730 em Amesterdão sem a sua aprovação (HWV 434-438). Todas estas peças têm em comum, por um lado, que foram certamente compostas durante a sua juventude – mas a datação é conjectural – e talvez para algumas delas, durante a sua estadia em Hamburgo, e, por outro lado, que dificilmente respeitam a estrutura tradicional da suite.

Na época de Handel, a música de câmara incluía tanto obras puramente instrumentais como vocais. Compôs muitas cantatas seculares para pequenos conjuntos: mais de sessenta cantatas para solista com basso continuo, consistindo em árias alternadas e recitativas à maneira de Alessandro Scarlatti. A estas devem ser acrescentadas mais de dez cantatas com instrumentos a solo. A maioria destas cantatas seculares datam da estada romana de Handel, quando ele frequentou Alessandro Scarlatti, Arcangelo Corelli e Bernardo Pasquini na Accademia di Arcadia. As nove árias alemãs para voz solo, instrumentos e continuo datam de 1709.

Mão composta por vinte e um duetos com continuo. Dois destes provavelmente datam de 1722; os outros foram compostos em terços em Itália, Hanôver ou Londres na década de 1740. A sua estrutura difere profundamente da das cantatas solo, pois não há nem recitativa nem ária da capo: a ênfase é colocada no aspecto contrapuntal do arranjo das vozes. Elas seguem o exemplo de composições semelhantes de Agostino Steffani.

Como muitos dos seus contemporâneos, Handel foi um compositor extremamente prolífico. Produziu obras de grande importância em quase todos os géneros do seu tempo, tanto em música instrumental como vocal. Neste último campo produziu poucas obras na sua língua materna alemã, mas em italiano rivalizou com a cantata italiana e especialistas em ópera e em inglês foi o primeiro digno sucessor e rival de Henry Purcell.

O seu estilo combina a invenção melódica, a verve e a inspiração suave dos italianos, a majestade e amplitude dos temas do Grande Siècle francês, e o sentido de organização e contraponto dos alemães.

Uma característica distintiva é o dinamismo que emana desta música: “Handel trabalhou rapidamente, compondo Theodora em cinco semanas, Messias em vinte e quatro dias e Tamerlano em vinte dias.

Tal como com muitos dos seus contemporâneos, como Bach, Telemann e Rameau, a importância da sua produção vai de par com a frequente reutilização dos seus temas de maior sucesso, que por vezes se encontram de forma idêntica em várias obras, possivelmente transcritas ou transpostas. O mesmo tema pode passar de um trio sonata a um concerto grosso, a um concerto de órgão, a uma cantata. Não hesitou em utilizar temas de outros compositores tais como François Couperin, Georg Muffat, Johann Kuhnau, Johann Kaspar Kerll e outros. Esta prática era comum na altura e foi também utilizada por Bach. Como era costume no seu tempo, ele não criou formas ou géneros, mas tomou os legados dos seus antecessores, expandindo-os consideravelmente tanto estrutural como expressivamente, levando-os a um grau de perfeição e universalidade desconhecido antes dele”. Versões múltiplas das mesmas obras, fontes contraditórias, pilhagem por outros músicos, edições piratas feitas sem a aprovação e revisão do compositor, dificultam o trabalho do musicólogo; especialmente quando a quantidade de peças de uma categoria (cantatas italianas, peças isoladas para o cravo, etc.) é tão grande. Apenas sete colecções de peças instrumentais têm um número de opus.

Embora tenha dominado perfeitamente o contraponto, os seus avanços neste campo não são de modo algum comparáveis aos de Johann Sebastian Bach. Tal como Bach, Handel usou a linguagem do seu tempo e foi menos revolucionário do que evolutivo.

De facto, embora os dois homens, exactamente contemporâneos da mesma região da Alemanha, representem juntos um pináculo da música barroca europeia, eles divergem radicalmente em muitos aspectos: Bach, duas vezes casado, pai de mais de vinte filhos, incluindo quatro músicos talentosos, enquanto Handel viveu solteiro até à sua morte; o cantor de Leipzig quase nunca deixou a sua região de origem, enquanto Handel viajou por toda a Europa; Bach estava em casa na música religiosa (oratórios, missas, motets e cantatas, etc.), enquanto Handel compôs principalmente música secular (as suas muitas óperas, apesar de também ele ter composto uma grande quantidade de música religiosa). Bach permaneceu relativamente desconhecido durante a sua vida e quase esquecido durante algum tempo (os seus filhos asseguraram a sobrevivência da sua obra e a sua disseminação, pelo menos a nível regional): “Bach não devia ter um herdeiro musical directo. A sua síntese só pôde ocorrer entre 1700 e 1750. A evolução da estética musical tornou-a impossível mais tarde, e já no final da sua vida, Bach viu-se incompreendido e “ultrapassado” aos olhos dos seus contemporâneos”, enquanto que Handel gozou dos maiores sucessos, tanto antes como depois da sua morte, o que pode ser explicado pelos estilos muito diferentes dos dois génios. Isto pode ser explicado pelos estilos muito diferentes dos dois génios: Bach manteve um estilo métrico forte nas suas obras, enquanto Handel deu maior peso à imaginação e à melodia. Este preconceito sobreviveu e dominou largamente o período romântico da música até hoje, quando é geralmente considerado que a maior parte da escrita e performance musical deve ser dedicada à emoção.

Estes dois grandes músicos conheciam-se pelas suas respectivas músicas e reputações; ambos eram membros da mesma sociedade erudita e tinham muitas ligações em comum. O facto de Handel nunca se ter dado ao trabalho de conhecer Bach – quando estava tão relutante em viajar e conhecer todos os seus colegas – deve certamente ser interpretado ou como um sentimento de inadequação ou de incomunicabilidade mútua.

Durante a sua vida, Handel teve grande sucesso em Itália e na Grã-Bretanha, mas também em França, onde algumas das suas obras instrumentais foram ouvidas no Concert Spirituel.

Após a sua morte, as suas óperas caíram no esquecimento, enquanto a sua música sagrada continuou a desfrutar de algum sucesso, especialmente na Grã-Bretanha. Isto reflectiu-se na permanência do compositor, formando aquilo a que os musicólogos chamam o desenvolvimento do classicismo. Handel foi um dos compositores apresentados nos Concertos de Música Antiga.

Beethoven, por seu lado, admirava Handel: “Ele é o maior compositor que já viveu; eu gostaria de me ajoelhar sobre a sua sepultura. Estudou Handel durante o seu último período criativo e, algum tempo antes da sua morte, recebeu uma edição completa das suas obras e planeou escrever oratorios no seu estilo. A Abertura A Consagração da Casa (1822), contemporânea da Nona Sinfonia, foi uma dessas tentativas.

Brahms compôs 25 variações e uma fuga sobre um tema de Handel.

No século XIX Handel foi especialmente apreciado pelas suas obras religiosas tanto em França como na Grã-Bretanha. Em Paris, Choron foi instrumental para o colocar no palco do concerto. A obra de Handel é particularmente popular porque apresenta tanto coros profissionais como amadores, razão pela qual o Aleluia do Messias é tão famoso. As suas composições, tais como os concertos para órgão, Música para o Real Fogo de Artifício e Música da Água, são frequentemente executadas em concertos na Capela do Castelo de Versalhes.

A partir dos anos 60, o resto do seu trabalho foi redescoberto, especialmente as suas óperas. Handel beneficiou plenamente do recente renascimento do interesse pela música barroca. Várias das suas óperas foram reavivadas e gravadas. A música instrumental (solo e câmara) e a música vocal secular de Handel também saíram do esquecimento, e ele tornou-se um dos compositores mais frequentemente executados no palco de ópera do mundo.

Handel foi representado por muitos pintores e escultores: Balthasar Denner, William Hogarth, Thomas Hudson, Louis François Roubillac, bem como por Joseph Goupy, que foi um dos seus cenógrafos, Jules Salmson, Georges Gimel.

“Handel é o mestre de todos nós.

– Joseph Haydn

“Estou a fazer uma colecção de fugas da Handel.

– Wolfgang Amadeus Mozart

“Aqui está a Verdade”!

– Ludwig van Beethoven, mostrando a edição completa das obras de Handel que tinha acabado de receber.

“Handel é o maior, o compositor mais sólido; ainda posso aprender com ele!

– Ludwig van Beethoven

“Gostaria de me ajoelhar sobre a sua sepultura.

– Ludwig van Beethoven

“Odes e outros poemas, cada um mais medíocre que o outro, choveram de todo o lado nos meses que se seguiram à morte do músico. Enumerá-los é pouco útil. São apenas interessantes na medida em que dão uma ideia do que o nome de Handel tinha vindo a significar para os ingleses. Só o silêncio é apropriado quando a grande voz que tão frequentemente e tão bem cantou Amen e Aleluia é silenciosa.

– Jean-François Labie

“Israel no Egipto é o meu ideal de trabalho coral.

– Robert Schumann.

“Handel é tão grande como o mundo”.

– Franz Liszt

O Aleluia do Messias foi utilizado por Luis Buñuel no seu filme Viridiana (1961), na famosa cena do banquete dos mendigos, uma paródia da Última Ceia. Foi também utilizado numa versão jazz por Quincy Jones na abertura do filme do realizador Paul Mazursky Bob e Carol e Ted e Alice (1969).

Sarabande de Handel é usado extensivamente como tema principal na música do filme de Stanley Kubrick Barry Lyndon (1975), muitas vezes como acompanhamento, ou mesmo como prenúncio da desgraça na viagem do herói (Óscar de Melhor Filme de 1976).

Hayao Miyazaki e Joe Hisaishi também a utilizaram num momento crucial em Nausicaä do Vale do Vento (1984), quando a heroína atinge um estatuto quase messiânico.

Em Dangerous Liaisons (1988) de Stephen Frears, uma adaptação cinematográfica do famoso romance epistolar do mesmo nome de Pierre Choderlos de Laclos, ouvimos a “Ombra mai fù” da ópera Serse e um excerto do Concerto de Órgão nº 13, HWV 295.

A ária ”Lascia ch”io pianga” de Rinaldo foi utilizada pelo menos três vezes em filme: em Farinelli de Gérard Corbiau (1994), em que Handel é interpretado por Jeroen Krabbé, Tudo está bem em Bo Widerberg (1997) e Anticristo de Lars von Trier (2009).

Em astronomia, Handel, um asteróide na cintura principal de asteróides, e Handel, uma cratera no planeta Mercúrio, são nomeados em sua honra (3826).

Em The Very Rich Hours of Mankind, de Stefan Zweig, o capítulo The Resurrection of George Frederick Handel relata um episódio da vida de Handel: a sua doença acidental e a composição do Messias são descritas.

Fontes

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Leia também, biografias-pt – Cuauhtémoc

Artigos, capítulos e enciclopédias

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