George H. W. Bush

Alex Rover | Julho 3, 2022

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Resumo

George Herbert Walker Bush (12 de Junho de 1924 – 30 de Novembro de 2018) foi um político, diplomata e empresário americano que serviu como o 41º presidente dos Estados Unidos de 1989 a 1993. Membro do Partido Republicano, Bush também serviu como 43º vice-presidente de 1981 a 1989 sob o comando de Ronald Reagan, na Câmara dos Representantes dos EUA, como embaixador dos EUA nas Nações Unidas, e como director dos Serviços Centrais de Inteligência.

Bush foi criado em Greenwich, Connecticut, e frequentou a Academia Phillips antes de servir na Reserva da Marinha dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. Após a guerra, formou-se em Yale e mudou-se para o Texas Ocidental, onde estabeleceu uma companhia petrolífera de sucesso. Depois de uma candidatura sem sucesso ao Senado dos Estados Unidos, ganhou as eleições para o 7º distrito congressional do Texas, em 1966. O Presidente Richard Nixon nomeou Bush para o cargo de Embaixador nas Nações Unidas em 1971 e para o cargo de presidente do Comité Nacional Republicano em 1973. Em 1974, o Presidente Gerald Ford nomeou-o Chefe do Gabinete de Ligação à República Popular da China, e em 1976 Bush tornou-se o Director dos Serviços Centrais de Inteligência. Bush concorreu à presidência em 1980, mas foi derrotado nas primárias presidenciais republicanas por Ronald Reagan, que então seleccionou Bush como seu companheiro de candidatura à vice-presidência.

Nas eleições presidenciais de 1988, Bush derrotou o democrata Michael Dukakis, tornando-se o primeiro vice-presidente em exercício a ser eleito presidente desde Martin Van Buren em 1836. A política externa impulsionou a presidência de Bush, ao navegar nos últimos anos da Guerra Fria e desempenhar um papel fundamental na reunificação da Alemanha. Bush presidiu à invasão do Panamá e à Guerra do Golfo, pondo fim à ocupação iraquiana do Kuwait no último conflito. Embora o acordo só tenha sido ratificado após a sua saída do cargo, Bush negociou e assinou o Acordo de Comércio Livre Norte-Americano (NAFTA), que criou um bloco comercial constituído pelos Estados Unidos, Canadá e México. A nível interno, Bush renegou uma promessa de campanha de 1988, promulgando legislação para aumentar os impostos com a justificação de reduzir o défice orçamental. Também defendeu e assinou três peças de legislação bipartidária, a Lei dos Americanos com Deficiência de 1990, a Lei da Imigração de 1990 e as Emendas à Lei do Ar Limpo de 1990. Também nomeou com sucesso David Souter e Clarence Thomas para o Supremo Tribunal. Bush perdeu as eleições presidenciais de 1992 para o democrata Bill Clinton após uma recessão económica, a sua reviravolta na sua promessa fiscal, e a diminuição da ênfase da política externa num clima político pós Guerra Fria.

Depois de deixar o cargo em 1993, Bush estava activo em actividades humanitárias, trabalhando frequentemente ao lado de Bill Clinton, o seu antigo adversário. Com a vitória do seu filho, George W. Bush, nas eleições presidenciais de 2000, os dois tornaram-se o segundo casal de pai e filho a servir como presidente da nação, seguindo John Adams e John Quincy Adams. Outro filho, Jeb Bush, procurou sem sucesso a nomeação presidencial republicana nas primárias republicanas de 2016. Os historiadores geralmente classificam Bush como um presidente acima da média.

George Herbert Walker Bush nasceu em Milton, Massachusetts, a 12 de Junho de 1924. Foi o segundo filho de Prescott Bush e Dorothy (Walker) Bush. O seu avô paterno, Samuel P. Bush, trabalhou como executivo para uma empresa de peças ferroviárias em Columbus, Ohio, enquanto o seu avô materno e homónimo, George Herbert Walker, liderou o banco de investimento Wall Street W. A. Harriman & Co. Walker era conhecido como “Pop”, e o jovem Bush foi chamado de “Poppy” em homenagem a ele. A família Bush mudou-se para Greenwich, Connecticut, em 1925, e Prescott tomou uma posição com W. A. Harriman & Co. (que mais tarde se fundiu com Brown Brothers Harriman & Co.) no ano seguinte.

Bush passou a maior parte da sua infância em Greenwich, na casa de férias da família em Kennebunkport, Maine, ou na plantação dos seus avós maternos na Carolina do Sul. Devido à riqueza da família, Bush não foi em grande parte afectado pela Grande Depressão. Frequentou a Greenwich Country Day School de 1929 a 1937 e a Phillips Academy, uma academia privada de elite em Massachusetts, de 1937 a 1942. Enquanto esteve na Phillips Academy, foi presidente da classe sénior, secretário do conselho estudantil, presidente do grupo comunitário de angariação de fundos, membro do conselho editorial do jornal da escola, e capitão das equipas de basebol e futebol da varsity.

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Segunda Guerra Mundial

No seu 18º aniversário, imediatamente após graduar-se na Academia Phillips, alistou-se na Marinha dos Estados Unidos como aviador naval. Depois de um período de treino, foi nomeado alferes na Reserva Naval da Estação Aérea Naval Corpus Christi a 9 de Junho de 1943, tornando-se um dos aviadores mais jovens da Marinha. A partir de 1944, Bush serviu no teatro do Pacífico, onde pilotou um Grumman TBF Avenger, um bombardeiro torpedo capaz de descolar de porta-aviões. O seu esquadrão foi destacado para o USS San Jacinto como membro do Air Group 51, onde o seu físico lanky lhe valeu o apelido de “Skin”.

Bush voou na sua primeira missão de combate em Maio de 1944, bombardeando a ilha Wake, detida pelo Japão, e foi promovido a tenente (grau júnior) em 1 de Agosto de 1944. Durante um ataque a uma instalação japonesa em Chichijima, a aeronave de Bush atacou com sucesso vários alvos, mas foi derrubada pelo fogo inimigo. Embora ambos os companheiros de tripulação de Bush tenham morrido, Bush salvou-se com sucesso da aeronave e foi resgatado pelo USS Finback. Vários dos aviadores abatidos durante o ataque foram capturados e executados, e os seus fígados foram comidos pelos seus captores. A sobrevivência de Bush após um pincel tão próximo da morte moldou-o profundamente, levando-o a perguntar: “Porque tinha eu sido poupado e o que é que Deus tinha para mim? Mais tarde foi-lhe concedida a Distinta Cruz Voadora pelo seu papel na missão.

Bush regressou a San Jacinto em Novembro de 1944, participando em operações nas Filipinas. No início de 1945, foi destacado para um novo esquadrão de combate, o VT-153, onde treinou para participar numa invasão do Japão continental. A 2 de Setembro de 1945, antes de qualquer invasão, o Japão rendeu-se formalmente após os bombardeamentos atómicos de Hiroshima e Nagasaki. Bush foi libertado do serviço activo nesse mesmo mês, mas não foi formalmente dispensado da Marinha até Outubro de 1955, altura em que atingiu a patente de tenente. No final do seu período de serviço activo, Bush tinha voado 58 missões, completado 128 aterragens de porta-aviões e registado 1228 horas de tempo de voo.

Casamento

Bush conheceu Barbara Pierce num baile de Natal em Greenwich, em Dezembro de 1941, e, após um período de namoro, eles ficaram noivos em Dezembro de 1943. Enquanto Bush estava de licença da Marinha, casaram em Rye, Nova Iorque, a 6 de Janeiro de 1945. Os Bush gozavam de um casamento forte, e Barbara seria mais tarde uma popular Primeira Dama, vista por muitos como “uma espécie de avó nacional”. Tiveram seis filhos: George W. (n. 1946), Robin (1949-1953), Jeb (n. 1953), Neil (n. 1955), Marvin (n. 1956), e Doro (n. 1959). A sua filha mais velha, Robin, morreu de leucemia em 1953.

Anos universitários

Bush matriculou-se no Yale College, onde participou num programa acelerado que lhe permitiu formar-se em dois anos e meio em vez dos habituais quatro anos e meio. Foi membro da fraternidade Delta Kappa Epsilon e foi eleito o seu presidente. Foi também capitão da equipa de basebol de Yale e jogou nos dois primeiros College World Series como canhoto da primeira base. Tal como o seu pai, foi membro da claque de Yale e foi iniciado na sociedade secreta Skull and Bones. Formou-se Phi Beta Kappa em 1948 com uma licenciatura em economia.

Depois de se formar em Yale, Bush mudou a sua jovem família para o Texas Ocidental. O biógrafo Jon Meacham escreve que a mudança de Bush para o Texas lhe permitiu sair da “sombra diária do seu pai e avô Wall Street Walker, duas figuras dominantes no mundo financeiro”, mas que ainda assim permitiria a Bush “apelar às suas ligações se precisasse de angariar capital”. A sua primeira posição no Texas foi vendedor de equipamento de campo petrolífero para a Dresser Industries, que foi liderada pelo amigo da família Neil Mallon. Enquanto trabalhava para a Dresser, Bush viveu em vários lugares com a sua família: Odessa, Texas; Ventura, Bakersfield e Compton, Califórnia; e Midland, Texas. Em 1952, foi voluntário para a bem sucedida campanha presidencial do candidato republicano Dwight D. Eisenhower. Nesse mesmo ano, o seu pai ganhou as eleições para representar Connecticut no Senado dos Estados Unidos como membro do Partido Republicano.

Com o apoio de Mallon e do tio de Bush, George Herbert Walker Jr., Bush e John Overbey lançaram a Bush-Overbey Oil Development Company em 1951. Em 1953 ele co-fundou a Zapata Petroleum Corporation, uma companhia petrolífera que perfurou na Bacia do Pérmico, no Texas. Em 1954, foi nomeado presidente da Zapata Offshore Company, uma subsidiária especializada em perfuração offshore. Pouco depois de a subsidiária se tornar independente em 1959, Bush mudou a empresa e a sua família de Midland para Houston. Lá, fez amizade com James Baker, um advogado proeminente que mais tarde se tornou um importante aliado político. Bush permaneceu envolvido com Zapata até meados dos anos 60, quando vendeu as suas acções na empresa por aproximadamente $1 milhão de dólares.

Em 1988, a Nação publicou um artigo alegando que Bush trabalhava como agente da Agência Central de Inteligência (Bush negou esta alegação.

Entrada na política

No início da década de 1960, Bush era amplamente considerado como um candidato político apelativo, e alguns dos principais democratas tentaram convencer Bush a tornar-se um democrata. Recusou-se a abandonar o Partido Republicano, citando mais tarde a sua crença de que o Partido Democrata nacional favorecia um “governo grande e centralizado”. O Partido Democrata dominara historicamente o Texas, mas os republicanos conseguiram a sua primeira grande vitória no estado com a vitória de John G. Tower numa eleição especial para o Senado dos Estados Unidos em 1961. Motivado pela vitória de Tower, e na esperança de impedir que a extrema-direita John Birch Society chegasse ao poder, Bush concorreu à presidência do Partido Republicano do Condado de Harris, ganhando as eleições em Fevereiro de 1963. Tal como a maioria dos outros republicanos do Texas, Bush apoiou o senador conservador Barry Goldwater sobre o mais centrista Nelson Rockefeller nas primárias presidenciais do Partido Republicano de 1964.

Em 1964, Bush procurou destituir o democrata liberal Ralph W. Yarborough nas eleições do Texas para o Senado dos Estados Unidos. Amparado por uma angariação de fundos superior, Bush venceu as primárias republicanas ao derrotar o antigo candidato ao cargo de governador Jack Cox numa segunda volta das eleições. Nas eleições gerais, Bush atacou o voto de Yarborough para a Lei dos Direitos Civis de 1964, que proibiu a discriminação racial e de género em instituições públicas e em muitas empresas privadas. Bush argumentou que a lei expandiu inconstitucionalmente os poderes do governo federal, mas sentiu-se privado e desconfortável com a política racial de oposição à lei. Perdeu as eleições 56% a 44%, embora tenha concorrido bem à frente de Barry Goldwater, o candidato presidencial republicano. Apesar da perda, o New York Times relatou que Bush foi “classificado por amigos políticos e inimigos como a melhor perspectiva dos republicanos no Texas, devido às suas atraentes qualidades pessoais e à forte campanha que fez para o Senado”.

Câmara dos Representantes dos E.U.A.

Em 1966, Bush concorreu à Câmara dos Representantes dos Estados Unidos no 7º distrito congressional do Texas, um lugar recentemente redistritado na área da Grande Houston. As sondagens iniciais mostraram-no a seguir o seu adversário democrata, Frank Briscoe, promotor do distrito de Harris, mas acabou por ganhar a corrida com 57 por cento dos votos. Num esforço para cortejar potenciais candidatos no Sul e Sudoeste, os Republicanos da Câmara asseguraram a Bush uma nomeação para o poderoso Comité de Formas e Meios da Câmara dos Estados Unidos, fazendo de Bush o primeiro caloiro a servir no comité desde 1904. O seu registo de votos na Câmara foi geralmente conservador. Apoiou as políticas da administração Nixon no Vietname, mas quebrou com os republicanos na questão do controlo de natalidade, o que ele apoiou. Também votou a favor da Lei dos Direitos Civis de 1968, embora esta fosse geralmente impopular no seu distrito. Em 1968, Bush juntou-se a vários outros republicanos para emitir a resposta do partido ao discurso sobre o Estado da União; a parte do discurso de Bush centrou-se num apelo à responsabilidade fiscal.

Embora a maioria dos outros republicanos do Texas tenha apoiado Ronald Reagan nas primárias presidenciais de 1968 do Partido Republicano, Bush apoiou Richard Nixon, que ganhou a nomeação do partido. Nixon considerou seleccionar Bush como seu companheiro de candidatura nas eleições presidenciais de 1968, mas acabou por escolher Spiro Agnew em vez disso. Bush venceu a reeleição para a Câmara sem oposição, enquanto Nixon derrotou Hubert Humphrey nas eleições presidenciais. Em 1970, com o apoio do Presidente Nixon, Bush desistiu do seu lugar na Câmara para concorrer ao Senado contra Yarborough. Bush ganhou facilmente as primárias republicanas, mas Yarborough foi derrotado pelo mais conservador Lloyd Bentsen nas primárias democratas. Por fim, Bentsen derrotou Bush, tendo obtido 53,5% dos votos.

Embaixador junto das Nações Unidas

Após as eleições para o Senado em 1970, Bush aceitou um cargo como conselheiro superior do presidente, mas convenceu Nixon a nomeá-lo em vez disso como embaixador dos EUA nas Nações Unidas. O cargo representou a primeira incursão de Bush na política externa, assim como as suas primeiras grandes experiências com a União Soviética e a China, os dois maiores rivais dos EUA na Guerra Fria. Durante o mandato de Bush, a administração Nixon prosseguiu uma política de desanuviamento, procurando aliviar as tensões tanto com a União Soviética como com a China. O embaixador de Bush foi marcado por uma derrota na questão da China, uma vez que a Assembleia Geral das Nações Unidas votou, na Resolução 2758, a expulsão da República da China e a sua substituição pela República Popular da China em Outubro de 1971. Na crise de 1971 no Paquistão, Bush apoiou uma moção indiana na Assembleia Geral das Nações Unidas para condenar o governo paquistanês de Yahya Khan por genocídio no Paquistão Oriental (Bangladesh moderno), referindo-se à “tradição que temos apoiado de que a questão dos direitos humanos transcendeu a jurisdição interna e deve ser livremente debatida”. O apoio de Bush à Índia na ONU colocou-o em conflito com Nixon que apoiava o Paquistão, em parte porque Yahya Khan foi um intermediário útil nas suas tentativas de chegar à China e em parte porque o presidente gostava de Yahya Khan.

Presidente do Comité Nacional Republicano

Depois de Nixon ter ganho uma vitória esmagadora nas eleições presidenciais de 1972, ele nomeou Bush como presidente do Comité Nacional Republicano (RNC). Nessa posição, foi encarregado de angariar fundos, recrutar candidatos e fazer aparições em nome do partido nos meios de comunicação social.

Quando Agnew estava a ser investigado por corrupção, Bush ajudou, a pedido de Nixon e Agnew, a pressionar John Glenn Beall Jr., o senador americano de Maryland, a forçar o seu irmão, George Beall, o Procurador dos EUA em Maryland, que estava a supervisionar a investigação sobre Agnew. O Advogado Beall ignorou a pressão.

Durante o mandato de Bush no RNC, o escândalo Watergate surgiu à vista do público; o escândalo teve origem na invasão do Comité Nacional Democrático em Junho de 1972, mas também envolveu esforços posteriores para encobrir a invasão por Nixon e outros membros da Casa Branca. Bush defendeu inicialmente Nixon com firmeza, mas à medida que a cumplicidade de Nixon se tornou clara, concentrou-se mais na defesa do Partido Republicano.

Após a demissão do vice-presidente Agnew em 1973 por um escândalo não relacionado com Watergate, Bush foi considerado para o cargo de vice-presidente, mas a nomeação em vez disso foi para Gerald Ford. Após o lançamento público de uma gravação áudio que confirmou que Nixon tinha conspirado para utilizar a CIA para encobrir o assalto ao Watergate, Bush juntou-se a outros líderes partidários para exortar Nixon a demitir-se. Quando Nixon se demitiu a 9 de Agosto de 1974, Bush observou no seu diário que “Havia uma aura de tristeza, como se alguém tivesse morrido… O discurso foi vintage Nixon – um pontapé ou dois nas cepas da imprensa. Não se podia deixar de olhar para a família e para tudo e pensar nas suas realizações e depois pensar na vergonha… [o Presidente Gerald Ford jurava] de facto um novo espírito, um novo elevador”.

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Chefe do Gabinete de Ligação dos E.U.A. na China

Após a sua ascensão à presidência, a Ford considerou fortemente Bush, Donald Rumsfeld, e Nelson Rockefeller para o cargo vago de vice-presidente. A Ford acabou por escolher Nelson Rockefeller, em parte devido à publicação de uma reportagem noticiosa afirmando que a campanha de Bush de 1970 tinha beneficiado de um fundo secreto criado por Nixon; Bush foi mais tarde ilibado de qualquer suspeita por um procurador especial. Bush aceitou a nomeação como Chefe do Gabinete de Ligação dos EUA na República Popular da China, fazendo dele o embaixador de facto na China. Segundo o biógrafo Jon Meacham, o tempo de Bush na China convenceu-o de que o envolvimento americano no estrangeiro era necessário para assegurar a estabilidade global, e que os Estados Unidos “precisavam de ser visíveis, mas não impetuosos, musculados mas não dominadores”.

Director da Inteligência Central

Em Janeiro de 1976, a Ford trouxe Bush de volta a Washington para se tornar o Director da Central Intelligence (DCI), colocando-o à frente da CIA. No rescaldo do escândalo Watergate e da Guerra do Vietname, a reputação da CIA tinha sido prejudicada pelo seu papel em várias operações encobertas, e Bush foi encarregado de restaurar a moral e a reputação pública da agência. Durante o ano de Bush a cargo da CIA, o aparelho de segurança nacional dos EUA apoiou activamente a Operação Condor e as ditaduras militares de direita na América Latina. Entretanto, Ford decidiu largar Rockefeller do bilhete para as eleições presidenciais de 1976; considerou Bush como seu companheiro de candidatura, mas acabou por escolher Bob Dole. Na sua qualidade de DCI, Bush deu briefings de segurança nacional a Jimmy Carter, tanto como candidato presidencial como como presidente eleito.

O mandato de Bush na CIA terminou depois de Carter ter derrotado por pouco a Ford nas eleições presidenciais de 1976. Fora do cargo público pela primeira vez desde os anos 60, Bush tornou-se presidente do comité executivo do Primeiro Banco Internacional em Houston. Também passou um ano como professor a tempo parcial de Ciência Administrativa na Escola de Negócios Jones da Universidade de Rice, continuou a ser membro do Conselho de Relações Externas, e juntou-se à Comissão Trilateral. Entretanto, começou a lançar as bases para a sua candidatura nas primárias presidenciais do Partido Republicano de 1980. Na campanha primária republicana de 1980, Bush enfrentou Ronald Reagan, que foi amplamente considerado como o primeiro classificado, bem como outros concorrentes como o Senador Bob Dole, o Senador Howard Baker, o Governador do Texas John Connally, o Congressista Phil Crane, e o Congressista John B. Anderson.

Dias antes do debate, Reagan anunciou que iria convidar outros quatro candidatos para o debate; Bush, que esperava que o debate individual lhe permitisse emergir como a principal alternativa a Reagan nas primárias, recusou-se a debater os outros candidatos. Todos os seis candidatos subiram ao palco, mas Bush recusou-se a falar na presença dos outros candidatos. Por fim, os outros quatro candidatos deixaram o palco e o debate continuou, mas a recusa de Bush em debater qualquer outro que não Reagan prejudicou gravemente a sua campanha em New Hampshire. Ele acabou por perder decisivamente as primárias de New Hampshire para Reagan, ganhando apenas 23% dos votos. Bush revitalizou a sua campanha com uma vitória em Massachusetts, mas perdeu as primárias seguintes. À medida que Reagan construiu uma liderança de delegado comandante, Bush recusou-se a terminar a sua campanha, mas os outros candidatos desistiram da corrida. Criticando as propostas políticas do seu rival mais conservador, Bush rotulou os planos de Reagan para cortes fiscais maciços como “economia vudu”. Embora fosse a favor de impostos mais baixos, Bush temia que reduções dramáticas nos impostos levassem a défices e, por sua vez, provocassem inflação.

Como vice-presidente, Bush manteve geralmente um perfil baixo, reconhecendo os limites constitucionais do cargo; evitou tomar decisões ou criticar Reagan de qualquer forma. Esta abordagem ajudou-o a ganhar a confiança de Reagan, aliviando as tensões deixadas pela sua rivalidade anterior. Bush também gozava geralmente de um bom relacionamento com os funcionários de Reagan, incluindo o seu amigo íntimo Jim Baker, que serviu como chefe de gabinete inicial de Reagan. A sua compreensão da vice-presidência foi fortemente influenciada pelo Vice-Presidente Walter Mondale, que teve uma forte relação com o Presidente Carter, em parte devido à sua capacidade de evitar confrontos com funcionários superiores e membros do Gabinete, e pela difícil relação do Vice-Presidente Nelson Rockefeller com alguns membros do pessoal da Casa Branca durante a administração da Ford. Os Bushes assistiram a um grande número de eventos públicos e cerimoniais nas suas posições, incluindo muitos funerais de estado, que se tornaram uma piada comum para os comediantes. Como Presidente do Senado, Bush também permaneceu em contacto com membros do Congresso e manteve o Presidente informado sobre as ocorrências no Capitólio.

Primeiro mandato

A 30 de Março de 1981, enquanto Bush estava no Texas, Reagan foi baleado e gravemente ferido por John Hinckley Jr. Bush voou imediatamente de volta para Washington D.C.; quando o seu avião aterrou, os seus ajudantes aconselharam-no a dirigir-se directamente à Casa Branca de helicóptero, a fim de mostrar que o governo ainda estava a funcionar. Bush rejeitou a ideia, pois temia que uma cena tão dramática pudesse dar a impressão de que procurava usurpar os poderes e prerrogativas de Reagan. Durante o curto período de incapacidade de Reagan, Bush presidiu às reuniões do Gabinete, reuniu-se com líderes do Congresso e líderes estrangeiros, e informou os repórteres, mas rejeitou consistentemente a possibilidade de invocar a Vigésima Quinta Emenda. A forma como Bush lidou com a tentativa de assassinato e as suas consequências causaram uma impressão positiva em Reagan, que recuperou e voltou ao trabalho no prazo de duas semanas após o tiroteio. A partir daí, os dois homens teriam almoços regulares de quinta-feira na Sala Oval.

Bush foi designado por Reagan para presidir a duas forças especiais, uma sobre desregulamentação e outra sobre contrabando internacional de drogas. Ambos eram questões populares entre os conservadores, e Bush, em grande parte um moderado, começou a cortejá-los através do seu trabalho. A task force de desregulamentação reviu centenas de regras, fazendo recomendações específicas sobre quais as que deveriam ser alteradas ou revistas, a fim de reduzir a dimensão do governo federal. O esforço de desregulamentação da administração Reagan teve um forte impacto na radiodifusão, finanças, extracção de recursos, e outras actividades económicas, e a administração eliminou numerosas posições governamentais. Bush também supervisionou a organização de gestão de crises de segurança nacional da administração, que tinha sido tradicionalmente da responsabilidade do Conselheiro de Segurança Nacional. Em 1983, Bush percorreu a Europa Ocidental como parte dos esforços bem sucedidos da administração Reagan para convencer aliados cépticos da OTAN a apoiar o destacamento dos mísseis Pershing II.

Segundo mandato

Mikhail Gorbachev chegou ao poder na União Soviética em 1985. Rejeitando a rigidez ideológica dos seus três predecessores idosos doentes, Gorbachev insistiu na necessidade urgente de reformas económicas e políticas denominadas “glasnost” (abertura) e “perestroika” (reestruturação). Na Cimeira de Washington de 1987, Gorbachev e Reagan assinaram o Tratado das Forças Nucleares Intermédias, que obrigava ambos os signatários à abolição total das suas respectivas reservas de mísseis de curto e médio alcance. O tratado marcou o início de uma nova era de comércio, abertura, e cooperação entre as duas potências. O Presidente Reagan e o Secretário de Estado George Shultz assumiram a liderança nestas negociações, mas Bush participou em muitas reuniões. Bush não concordou com muitas das políticas de Reagan, mas disse a Gorbachev que procuraria continuar a melhorar as relações se ele sucedesse a Reagan. A 13 de Julho de 1985, Bush tornou-se o primeiro vice-presidente a servir como presidente interino quando Reagan foi operado para remover pólipos do seu cólon; Bush serviu como presidente interino durante aproximadamente oito horas.

Em 1986, a administração Reagan foi abalada por um escândalo quando foi revelado que funcionários da administração tinham organizado secretamente a venda de armas ao Irão durante a Guerra Irão-Iraque. Os funcionários tinham utilizado as receitas para financiar os Contra rebeldes na sua luta contra o governo sandinista esquerdista na Nicarágua. Os democratas tinham aprovado uma lei que não podia ser utilizada para ajudar os contras. Em vez disso, a administração utilizou fundos não desviados das vendas. Quando a notícia de um caso chegou aos meios de comunicação social, Bush declarou que tinha estado “fora do circuito” e desconhecia o desvio de fundos. O biógrafo Jon Meacham escreve que “nunca foram produzidas provas que provassem que Bush estava ciente do desvio para os contras,” mas critica a caracterização de Bush “fora do circuito”, escrevendo que o “registo é claro que Bush estava ciente de que os Estados Unidos, em contravenção da sua própria política declarada, estavam a trocar armas por reféns”. O escândalo Irão-Contra, como ficou conhecido, causou sérios danos à presidência Reagan, levantando questões sobre a competência de Reagan. O Congresso criou a Comissão da Torre para investigar o escândalo, e, a pedido de Reagan, um painel de juízes federais nomeou Lawrence Walsh como procurador especial encarregado de investigar o escândalo Irão-Contra. As investigações continuaram depois de Reagan ter deixado o cargo e, embora Bush nunca tenha sido acusado de um crime, o escândalo Irão-Contra continuaria a ser para ele uma responsabilidade política.

Em 3 de Julho de 1988, o cruzador de mísseis guiados USS Vincennes abateu acidentalmente o Iran Air Flight 655, matando 290 passageiros. Bush, então vice-presidente, defendeu o seu país na ONU, argumentando que o ataque dos EUA tinha sido um incidente em tempo de guerra e que a tripulação de Vincennes tinha agido adequadamente face à situação.

Eleições presidenciais de 1988

Bush começou a planear uma corrida presidencial após as eleições de 1984, e entrou oficialmente nas primárias presidenciais do Partido Republicano de 1988 em Outubro de 1987. Realizou uma campanha liderada pelo funcionário de Reagan, Lee Atwater, e que incluiu também o seu filho, George W. Bush, e o consultor de meios de comunicação Roger Ailes. Apesar de ter passado para a direita durante o seu tempo como vice-presidente, apoiando uma Emenda à Vida Humana e repudiando os seus comentários anteriores sobre “economia vudu”, Bush ainda enfrentou a oposição de muitos conservadores do Partido Republicano. Os seus principais rivais para a nomeação republicana foram o Líder Minoritário do Senado Bob Dole do Kansas, o Congressista Jack Kemp de Nova Iorque, e o televangelista cristão Pat Robertson. Reagan não apoiou publicamente nenhum candidato, mas expressou em privado o seu apoio a Bush.

Embora considerado o primeiro classificado para a nomeação, Bush ficou em terceiro lugar no caucus de Iowa, atrás de Dole e Robertson. Tal como Reagan tinha feito em 1980, Bush reorganizou o seu pessoal e concentrou-se nas primárias de New Hampshire. Com a ajuda do governador John H. Sununu e uma campanha eficaz atacando Dole por aumentar os impostos, Bush superou um défice nas sondagens iniciais e ganhou New Hampshire com 39 por cento dos votos. Depois de Bush vencer a Carolina do Sul e 16 dos 17 estados com uma primária na Super Terça-feira, os seus concorrentes desistiram da corrida.

Bush, ocasionalmente criticado pela sua falta de eloquência quando comparado com Reagan, proferiu um discurso bem recebido na convenção republicana. Conhecido como o discurso dos “mil pontos de luz”, descreveu a visão de Bush sobre a América: ele endossou o Juramento de Fidelidade, a oração nas escolas, a pena capital, e os direitos de armas. Bush também prometeu que não iria aumentar os impostos, afirmando: “O Congresso vai pressionar-me a aumentar os impostos, e eu vou dizer não, e eles vão pressionar, e eu vou dizer não, e eles vão pressionar novamente. E tudo o que lhes posso dizer é: leiam os meus lábios. Sem novos impostos”. Bush seleccionou o pouco conhecido Senador Dan Quayle de Indiana como seu companheiro de corrida. Apesar de Quayle ter compilado um registo notável no Congresso, ele era popular entre muitos conservadores, e a campanha esperava que a juventude de Quayle fosse apelativa para os eleitores mais jovens.

Entretanto, o Partido Democrata nomeou o Governador Michael Dukakis, que era conhecido por presidir a uma reviravolta económica em Massachusetts. Liderando nas sondagens eleitorais gerais contra Bush, Dukakis fez uma campanha ineficaz e de baixo risco. A campanha de Bush atacou Dukakis como um extremista liberal não patriótico e apreendeu o caso Willie Horton, no qual um criminoso condenado de Massachusetts violou uma mulher quando estava numa licença de prisão, um programa que Dukakis apoiou como governador. A campanha Bush acusou Dukakis de ter presidido a uma “porta giratória” que permitia que criminosos perigosos condenados saíssem da prisão. Dukakis danificou a sua própria campanha com um passeio amplamente zombado num tanque M1 Abrams e um mau desempenho no segundo debate presidencial. Bush também atacou Dukakis por se opor a uma lei que exigiria que todos os estudantes recitassem o Juramento de Fidelidade. A eleição é amplamente considerada como tendo tido um elevado nível de campanha negativa, embora o cientista político John Geer tenha argumentado que a percentagem de anúncios negativos estava de acordo com as eleições presidenciais anteriores.

Bush derrotou Dukakis por uma margem de 426 a 111 no Colégio Eleitoral, e obteve 53,4 por cento dos votos populares nacionais. Bush correu bem em todas as principais regiões do país, mas especialmente no Sul. Tornou-se o quarto vice-presidente em exercício a ser eleito presidente e o primeiro a fazê-lo desde Martin Van Buren em 1836 e a primeira pessoa a suceder a um presidente do seu próprio partido através de eleições desde Herbert Hoover em 1929. Nas eleições parlamentares concorrentes, os democratas mantiveram o controlo de ambas as casas do Congresso.

Bush foi inaugurado a 20 de Janeiro de 1989, sucedendo a Ronald Reagan. No seu discurso inaugural, Bush disse:

Venho perante vós e assumo a Presidência num momento rico de promessas. Vivemos numa época pacífica e próspera, mas podemos torná-la melhor. Pois uma nova brisa sopra, e um mundo renovado pela liberdade parece renascer; pois no coração do homem, se não de facto, o dia do ditador acabou. A era totalitarista está a passar, as suas velhas ideias arrebatadas como folhas de uma árvore antiga e sem vida. Uma nova brisa sopra, e uma nação refrescada pela liberdade está pronta a avançar. Há um novo terreno a ser quebrado, e novas acções a serem tomadas.

A primeira nomeação importante de Bush foi a de James Baker como Secretário de Estado. A liderança do Departamento de Defesa foi para Dick Cheney, que tinha anteriormente servido como chefe de gabinete de Gerald Ford e que mais tarde iria servir como vice-presidente sob a direcção do seu filho George W. Bush. Jack Kemp juntou-se à administração como Secretário da Habitação e Desenvolvimento Urbano, enquanto Elizabeth Dole, esposa de Bob Dole e ex-Secretária dos Transportes, se tornou a Secretária do Trabalho sob a direcção de Bush. Bush manteve vários funcionários de Reagan, incluindo o Secretário do Tesouro Nicholas F. Brady, o Procurador-Geral Dick Thornburgh, e o Secretário da Educação Lauro Cavazos. O governador de New Hampshire, John Sununu, um forte apoiante de Bush durante a campanha de 1988, tornou-se chefe de gabinete. Brent Scowcroft foi nomeado Conselheiro de Segurança Nacional, função que também tinha desempenhado sob a direcção da Ford.

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Negócios Estrangeiros

Durante o primeiro ano do seu mandato, Bush fez uma pausa sobre a política de desanuviamento de Reagan em relação à URSS. Bush e os seus conselheiros estavam inicialmente divididos sobre Gorbachev; alguns funcionários da administração viram-no como um reformador democrático, mas outros suspeitaram que ele tentava fazer as mudanças mínimas necessárias para restaurar a União Soviética a uma posição competitiva com os Estados Unidos. Em 1989, todos os governos comunistas entraram em colapso na Europa Oriental. Gorbachev recusou-se a enviar os militares soviéticos, abandonando efectivamente a Doutrina Brezhnev. Os EUA não estiveram directamente envolvidos nestas convulsões, mas a administração Bush evitou gabar-se do desaparecimento do Bloco de Leste para evitar minar mais reformas democráticas.

Bush e Gorbachev reuniram-se na Cimeira de Malta em Dezembro de 1989. Embora muitos da direita se mantivessem cautelosos em relação a Gorbachev, Bush ficou com a convicção de que Gorbachev negociaria de boa fé. Durante o resto do seu mandato, Bush procurou relações de cooperação com Gorbachev, acreditando que ele era a chave para a paz. A questão principal na Cimeira de Malta foi a potencial reunificação da Alemanha. Enquanto a Grã-Bretanha e a França desconfiavam de uma Alemanha reunificada, Bush juntou-se ao Chanceler da Alemanha Ocidental Helmut Kohl na tentativa de promover a reunificação alemã. Bush acreditava que uma Alemanha reunificada iria servir os interesses americanos. Após extensas negociações, Gorbachev concordou em permitir que uma Alemanha reunificada fizesse parte da OTAN, e a Alemanha reunificada oficialmente em Outubro de 1990, após ter pago milhares de milhões de marcos a Moscovo.

Gorbachev usou a força para suprimir os movimentos nacionalistas dentro da própria União Soviética. Uma crise na Lituânia deixou Bush numa posição difícil, pois precisava da cooperação de Gorbachev na reunificação da Alemanha e temia que o colapso da União Soviética pudesse deixar as armas nucleares em mãos perigosas. A administração Bush protestou ligeiramente contra a supressão por Gorbachev do movimento de independência da Lituânia, mas não tomou quaisquer medidas para intervir directamente. Bush advertiu os movimentos independentistas da desordem que poderia vir com a secessão da União Soviética; num discurso de 1991, em que os críticos rotularam o “discurso de Frango Kiev”, advertiu contra o “nacionalismo suicida”. Em Julho de 1991, Bush e Gorbachev assinaram o Tratado de Redução de Armas Estratégicas (START I), no qual ambos os países concordaram em reduzir as suas armas nucleares estratégicas em 30%.

Em Agosto de 1991, os comunistas de linha dura lançaram um golpe contra Gorbachev; enquanto o golpe se desmoronou rapidamente, quebrou o poder remanescente de Gorbachev e do governo central soviético. Mais tarde nesse mês, Gorbachev demitiu-se do cargo de secretário-geral do partido comunista, e o presidente russo Boris Ieltsin ordenou a confiscação de propriedade soviética. Gorbachev agarrou-se ao poder como Presidente da União Soviética até Dezembro de 1991, quando a União Soviética se dissolveu. Quinze Estados emergiram da União Soviética e, desses Estados, a Rússia era o maior e mais populoso. Bush e Ieltsin reuniram-se em Fevereiro de 1992, declarando uma nova era de “amizade e parceria”. Em Janeiro de 1993, Bush e Ieltsin concordaram com START II, que previa novas reduções de armas nucleares para além do tratado START original.

Durante os finais dos anos 80, os EUA prestaram ajuda a Manuel Noriega, o líder anticomunista do Panamá. Noriega tinha laços de longa data com as agências de inteligência dos Estados Unidos, inclusive durante o mandato de Bush como Director da Central Intelligence, e estava também profundamente envolvido no tráfico de droga. Em Maio de 1989, Noriega anulou os resultados de uma eleição presidencial democrática na qual Guillermo Endara tinha sido eleito. Bush opôs-se à anulação das eleições e preocupou-se com o estatuto do Canal do Panamá, com Noriega ainda em funções. Bush enviou 2.000 soldados para o país, onde começaram a realizar exercícios militares regulares, em violação de tratados anteriores. Após um militar norte-americano ter sido baleado pelas forças panamenses em Dezembro de 1989, Bush ordenou a invasão dos Estados Unidos ao Panamá, conhecida como “Operação Causa Justa”. A invasão foi a primeira operação militar americana em larga escala em mais de 40 anos que não estava relacionada com a Guerra Fria. As forças americanas rapidamente assumiram o controlo da Zona do Canal do Panamá e da Cidade do Panamá. Noriega rendeu-se a 3 de Janeiro de 1990, e foi rapidamente transportado para uma prisão nos Estados Unidos. Vinte e três americanos morreram na operação, enquanto outros 394 foram feridos. Noriega foi condenado e preso por extorsão e acusações de tráfico de droga em Abril de 1992. O historiador Stewart Brewer argumenta que a invasão “representou uma nova era na política externa americana”, porque Bush não justificou a invasão sob a Doutrina Monroe ou a ameaça do comunismo, mas sim com base no facto de ser do interesse dos Estados Unidos.

Confrontado com enormes dívidas e baixos preços do petróleo na sequência da Guerra Irão-Iraque, o líder iraquiano Saddam Hussein decidiu conquistar o país do Kuwait, um pequeno país rico em petróleo situado na fronteira sul do Iraque. Após a invasão do Kuwait pelo Iraque em Agosto de 1990, Bush impôs sanções económicas ao Iraque e reuniu uma coligação multinacional que se opôs à invasão. A administração temia que a incapacidade de responder à invasão encorajasse Hussein a atacar a Arábia Saudita ou Israel, e queria desencorajar outros países de uma agressão semelhante. Bush também queria assegurar o acesso contínuo ao petróleo, uma vez que o Iraque e o Kuwait representavam colectivamente 20% da produção mundial de petróleo, e a Arábia Saudita produziu outros 26% do abastecimento mundial de petróleo.

Por insistência de Bush, em Novembro de 1990, o Conselho de Segurança das Nações Unidas aprovou uma resolução que autorizava o uso da força se o Iraque não se retirasse do Kuwait até 15 de Janeiro de 1991. O apoio de Gorbachev, assim como a abstenção da China, ajudou a assegurar a aprovação da resolução da ONU. Bush convenceu a Grã-Bretanha, França, e outras nações a empenharem soldados numa operação contra o Iraque, e ganhou um importante apoio financeiro da Alemanha, Japão, Coreia do Sul, Arábia Saudita, e Emirados Árabes Unidos. Em Janeiro de 1991, Bush pediu ao Congresso que aprovasse uma resolução conjunta autorizando uma guerra contra o Iraque. Bush acreditava que a resolução da ONU já lhe tinha dado a autorização necessária para lançar uma operação militar contra o Iraque, mas ele queria mostrar que a nação estava unida por detrás de uma acção militar. Apesar da oposição da maioria dos Democratas, tanto na Câmara como no Senado, o Congresso aprovou a Autorização de Utilização da Força Militar contra o Iraque, Resolução de 1991.

Após o prazo de 15 de Janeiro ter passado sem uma retirada iraquiana do Kuwait, os EUA e as forças da coligação conduziram uma campanha de bombardeamento que devastou a rede eléctrica e de comunicações do Iraque, e resultou na deserção de cerca de 100.000 soldados iraquianos. Em retaliação, o Iraque lançou mísseis Scud em Israel e na Arábia Saudita, mas a maioria dos mísseis causou poucos danos. A 23 de Fevereiro, as forças da coligação iniciaram uma invasão terrestre no Kuwait, expulsando as forças iraquianas até ao final de 27 de Fevereiro. Cerca de 300 americanos, assim como aproximadamente 65 soldados de outras nações da coligação, morreram durante a acção militar. Foi organizado um cessar-fogo a 3 de Março, e a ONU aprovou uma resolução estabelecendo uma força de manutenção da paz numa zona desmilitarizada entre o Kuwait e o Iraque. Uma sondagem Gallup de Março de 1991 mostrou que Bush tinha uma taxa de aprovação de 89 por cento, a mais alta taxa de aprovação presidencial na história das sondagens Gallup. Após 1991, a ONU manteve as sanções económicas contra o Iraque, e a Comissão Especial das Nações Unidas foi designada para garantir que o Iraque não revivesse o seu programa de armas de destruição maciça.

Em 1987, os Estados Unidos e o Canadá tinham chegado a um acordo de comércio livre que eliminou muitas tarifas entre os dois países. O Presidente Reagan tinha pretendido que este fosse o primeiro passo para um acordo comercial mais amplo que eliminasse a maioria dos direitos aduaneiros entre os Estados Unidos, Canadá, e México. A administração Bush, juntamente com o primeiro-ministro canadiano conservador Brian Mulroney, liderou as negociações do Acordo de Comércio Livre Norte-Americano (NAFTA) com o México. Para além de baixar as tarifas, o tratado proposto afectaria patentes, direitos de autor e marcas registadas. Em 1991, Bush procurou uma autoridade rápida, que concede ao presidente o poder de submeter um acordo de comércio internacional ao Congresso sem possibilidade de emenda. Apesar da oposição do Congresso liderada pelo Líder da Maioria da Câmara, Dick Gephardt, ambas as Câmaras do Congresso votaram para conceder a Bush a autoridade acelerada. O NAFTA foi assinado em Dezembro de 1992, depois de Bush ter perdido a reeleição, mas o Presidente Clinton ganhou a ratificação do NAFTA em 1993. O NAFTA permanece controverso pelo seu impacto nos salários, empregos e crescimento económico global.

Assuntos domésticos

A economia dos EUA tinha geralmente tido um bom desempenho desde que saiu da recessão em finais de 1982, mas caiu numa ligeira recessão em 1990. A taxa de desemprego subiu de 5,9% em 1989 para um máximo de 7,8% em meados de 1991. Grandes défices federais, gerados durante os anos Reagan, subiram de 152,1 mil milhões de dólares em 1989, o défice de 220 mil milhões de dólares representou um triplo desde 1980. À medida que o público se tornou cada vez mais preocupado com a economia e outros assuntos internos, o bem recebido tratamento dos assuntos externos por Bush tornou-se menos problemático para a maioria dos eleitores. A principal prioridade interna de Bush era pôr fim aos défices orçamentais federais, o que ele via como uma responsabilidade para a saúde económica do país a longo prazo e para a sua posição no mundo. Como se opunha a grandes cortes nas despesas da defesa e se tinha comprometido a não aumentar os impostos, o presidente tinha grandes dificuldades em equilibrar o orçamento.

Bush e os líderes do Congresso concordaram em evitar grandes alterações ao orçamento para o ano fiscal de 1990, que começou em Outubro de 1989. No entanto, ambas as partes sabiam que seriam necessários cortes nas despesas ou novos impostos no orçamento do ano seguinte, a fim de evitar os cortes automáticos draconianos nas despesas internas exigidos pela Lei do Orçamento Equilibrado Gramm-Rudman-Hollings de 1987. Bush e outros líderes também queriam cortar os défices porque o Presidente da Reserva Federal, Alan Greenspan, recusou-se a baixar as taxas de juro, e assim estimular o crescimento económico, a menos que o défice orçamental federal fosse reduzido. Numa declaração divulgada em finais de Junho de 1990, Bush disse que estaria aberto a um programa de redução do défice que incluísse cortes nas despesas, incentivos ao crescimento económico, reforma do processo orçamental, bem como aumentos de impostos. Para os conservadores fiscais do Partido Republicano, a declaração de Bush representou uma traição, e eles criticaram-no fortemente por se ter comprometido tão cedo nas negociações.

Em Setembro de 1990, Bush e os democratas do Congresso anunciaram um compromisso para cortar o financiamento de programas obrigatórios e discricionários, ao mesmo tempo que aumentavam as receitas, em parte através de um imposto sobre o gás mais elevado. O compromisso incluía ainda uma disposição de “pagar à medida que se vai” que exigia que os novos programas fossem pagos no momento da implementação. House Minority Whip Newt Gingrich liderou a oposição conservadora ao projecto de lei, opondo-se fortemente a qualquer forma de aumento de impostos. Alguns liberais também criticaram os cortes orçamentais no compromisso, e em Outubro, a Câmara rejeitou o acordo, resultando num breve encerramento do governo. Sem o forte apoio do Partido Republicano, Bush concordou com outro projecto de compromisso, este mais favorável aos Democratas. A Lei de Reconciliação Orçamental Omnibus de 1990 (OBRA-90), promulgada a 27 de Outubro de 1990, baixou grande parte do aumento do imposto sobre a gasolina a favor de impostos mais elevados sobre os rendimentos dos trabalhadores com rendimentos mais elevados. Incluiu cortes nas despesas domésticas, mas os cortes não foram tão profundos como os que tinham sido propostos no compromisso original. A decisão de Bush de assinar o projecto de lei prejudicou a sua posição junto dos conservadores e do público em geral, mas também lançou as bases para os excedentes orçamentais do final dos anos 90.

Os deficientes não tinham recebido protecção legal ao abrigo da Lei dos Direitos Civis de 1964, e muitos enfrentaram discriminação e segregação na altura em que Bush tomou posse. Em 1988, Lowell P. Weicker Jr. e Tony Coelho tinham introduzido a Lei dos Americanos Portadores de Deficiência, que proibia a discriminação no emprego contra indivíduos qualificados com deficiência. A lei tinha sido aprovada pelo Senado, mas não pela Câmara, e foi reintroduzida em 1989. Embora alguns conservadores se tenham oposto ao projecto de lei devido aos seus custos e potenciais encargos para as empresas, Bush apoiou-o fortemente, em parte porque o seu filho, Neil, tinha lutado contra a dislexia. Após a aprovação do projecto de lei em ambas as casas do Congresso, Bush assinou a Lei dos Americanos Portadores de Deficiência de 1990 em Julho de 1990. A lei exigia que os empregadores e as acomodações públicas fizessem “acomodações razoáveis” para os deficientes, prevendo simultaneamente uma excepção quando tais acomodações impusessem uma “dificuldade indevida”.

O Senador Ted Kennedy conduziu mais tarde a aprovação pelo Congresso de um projecto de lei separado sobre direitos civis destinado a facilitar o lançamento de processos de discriminação no emprego. Ao vetar o projecto de lei, Bush argumentou que este levaria a quotas raciais nas contratações. Em Novembro de 1991, Bush assinou a Lei dos Direitos Civis de 1991, que era largamente semelhante ao projecto de lei que ele tinha vetado no ano anterior.

Em Agosto de 1990, Bush assinou o Ryan White CARE Act, o maior programa com financiamento federal dedicado à assistência a pessoas vivendo com VIH

Em Junho de 1989, a administração Bush propôs um projecto de lei para alterar a Lei do Ar Limpo. Trabalhando com o líder da Maioria do Senado George J. Mitchell, a administração ganhou a aprovação das emendas sobre a oposição dos membros do Congresso que temiam o impacto de regulamentos mais duros. A legislação procurou reduzir a chuva ácida e o smog, exigindo a diminuição das emissões de químicos como o dióxido de enxofre, e foi a primeira grande actualização da Lei do Ar Limpo desde 1977. Bush também assinou a Oil Pollution Act de 1990 em resposta ao derrame de petróleo do Exxon Valdez. Contudo, a Liga dos Eleitores de Conservação criticou algumas das outras acções ambientais de Bush, incluindo a sua oposição a normas mais rigorosas de auto-atendimento.

O Presidente Bush dedicou atenção ao serviço voluntário como forma de resolver alguns dos problemas sociais mais graves da América. Utilizou frequentemente o tema “mil pontos de luz” para descrever o poder dos cidadãos na resolução de problemas comunitários. No seu discurso inaugural de 1989, o Presidente Bush disse: “Falei de mil pontos de luz, de todas as organizações comunitárias que estão espalhadas como estrelas por toda a Nação, fazendo o bem”. Durante a sua presidência, Bush homenageou numerosos voluntários com o Daily Point of Light Award, uma tradição que foi continuada pelos seus sucessores presidenciais. Em 1990, a Fundação Pontos de Luz foi criada em Washington como uma organização sem fins lucrativos para promover este espírito de voluntarismo. Em 2007, a Fundação Pontos de Luz fundiu-se com a Hands On Network para criar uma nova organização, os Pontos de Luz.

Bush nomeou dois juízes para o Supremo Tribunal dos Estados Unidos. Em 1990, Bush nomeou um juiz de recurso estatal largamente desconhecido, David Souter, para substituir o ícone liberal William Brennan. Souter foi facilmente confirmado e servido até 2009, mas juntou-se ao bloco liberal do tribunal, decepcionando Bush. Em 1991, Bush nomeou o juiz federal conservador Clarence Thomas para suceder a Thurgood Marshall, um liberal de longa data. Thomas, o antigo chefe da Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego (EEOC), enfrentou forte oposição no Senado, bem como de grupos pró-escolha e da NAACP. A sua nomeação enfrentou outra dificuldade quando Anita Hill acusou Thomas de a ter assediado sexualmente durante o seu tempo como presidente da EEOC. Thomas ganhou a confirmação numa estreita votação de 52-48; 43 Republicanos e 9 Democratas votaram para confirmar a nomeação de Thomas, enquanto 46 Democratas e 2 Republicanos votaram contra a confirmação. Tomé tornou-se um dos juízes mais conservadores da sua época.

A plataforma educacional de Bush consistia principalmente em oferecer apoio federal para uma variedade de inovações, tais como matrículas abertas, pagamento de incentivos para professores excelentes, e recompensas para escolas que melhoram o desempenho com crianças carenciadas. Embora Bush não tenha aprovado um importante pacote de reforma educacional durante a sua presidência, as suas ideias influenciaram os esforços de reforma posteriores, incluindo os Objectivos 2000 e a Lei Nenhuma Criança Deixada para Trás. Bush assinou a Lei da Imigração de 1990, que levou a um aumento de 40 por cento na imigração legal para os Estados Unidos. A lei mais do que duplicou o número de vistos concedidos aos imigrantes com base nas suas competências profissionais. Na sequência da crise de poupança e empréstimo, Bush propôs um pacote de 50 mil milhões de dólares para salvar a indústria de poupança e empréstimo, e também propôs a criação do Gabinete de Supervisão da Poupança para regular a indústria. O Congresso aprovou a Lei de Reforma, Recuperação e Execução das Instituições Financeiras de 1989, que incorporou a maior parte das propostas de Bush.

Imagem pública

Bush foi amplamente visto como um presidente “pragmático” que careceu de um tema unificado e convincente a longo prazo nos seus esforços. De facto, a mordida sonora de Bush, onde ele se refere à questão do objectivo global como “a coisa da visão”, tornou-se um metónimo aplicado a outras figuras políticas acusadas de dificuldades semelhantes. A sua capacidade de ganhar um amplo apoio internacional para a Guerra do Golfo e o resultado da guerra foram vistos como um triunfo tanto diplomático como militar, embora a sua decisão de se retirar sem remover Saddam Hussein tenha deixado sentimentos mistos, e a atenção voltou à frente doméstica e a uma economia azeda. Um artigo do New York Times descreveu erroneamente Bush como tendo ficado surpreendido ao ver um leitor de códigos de barras de supermercado; o relatório da sua reacção exacerbou a noção de que ele estava “fora de contacto”. No meio da recessão do início dos anos 90, a sua imagem mudou de “herói conquistador” para “político confuso com os assuntos económicos”.

A nível da elite, vários comentadores e peritos políticos lamentaram o estado da política americana em 1991-1992, e relataram que os eleitores estavam zangados. Muitos analistas culparam a má qualidade das campanhas eleitorais nacionais.

1992 campanha presidencial

Bush anunciou a sua proposta de reeleição no início de 1992; com uma vitória da coligação na Guerra do Golfo Pérsico e altos índices de aprovação, a reeleição de Bush parecia inicialmente provável. Como resultado, muitos dos principais democratas, incluindo Mario Cuomo, Dick Gephardt, e Al Gore, recusaram-se a procurar a nomeação presidencial do seu partido. Contudo, o aumento de impostos de Bush tinha enfurecido muitos conservadores, que acreditavam que Bush se tinha afastado dos princípios conservadores de Ronald Reagan. Ele enfrentou um desafio do colunista político conservador Pat Buchanan nas primárias republicanas de 1992. Bush defendeu o desafio de Buchanan e ganhou a nomeação do seu partido na Convenção Nacional Republicana de 1992, mas a convenção adoptou uma plataforma socialmente conservadora fortemente influenciada pela direita cristã.

Entretanto, os Democratas nomearam o Governador Bill Clinton do Arkansas. Um moderado que era filiado no Conselho de Liderança Democrática (DLC), Clinton favoreceu a reforma do bem-estar, a redução do défice, e um corte de impostos para a classe média. No início de 1992, a corrida sofreu uma reviravolta inesperada quando o bilionário texano H. Ross Perot lançou uma proposta de terceiro partido, alegando que nem os republicanos nem os democratas podiam eliminar o défice e tornar o governo mais eficiente. A sua mensagem apelou aos eleitores de todo o espectro político desapontados com a percepção da irresponsabilidade fiscal de ambos os partidos. Perot também atacou a NAFTA, o que, segundo ele, levaria a grandes perdas de emprego. As sondagens nacionais realizadas em meados de 1992 mostraram Perot na liderança, mas Clinton experimentou um surto através de uma campanha eficaz e da selecção do Senador Al Gore, um sulista popular e relativamente jovem, como seu companheiro de corrida.

Apesar da sua derrota, Bush deixou o cargo com uma taxa de aprovação de 56 por cento em Janeiro de 1993. Tal como muitos dos seus antecessores, Bush emitiu uma série de perdões durante os seus últimos dias no cargo. Em Dezembro de 1992, concedeu clemência executiva a seis antigos altos funcionários do governo implicados no escândalo Irão-Contra, mais proeminentemente ex-Secretário da Defesa Caspar Weinberger. As acusações contra os seis foram de terem mentido ou ocultado informações ao Congresso. Os perdões puseram efectivamente fim ao escândalo Irão-Contra.

De acordo com Seymour Martin Lipset, as eleições de 1992 tinham várias características únicas. Os eleitores sentiram que as condições económicas eram piores do que realmente eram, o que prejudicava Bush. Um acontecimento raro foi a presença de um forte candidato de terceiros. Os liberais lançaram uma reacção negativa contra 12 anos de uma Casa Branca conservadora. O principal factor foi Clinton unindo o seu partido, e conquistando uma série de grupos heterogéneos.

Aparições

Após deixar o cargo, Bush e a sua esposa construíram uma casa de repouso na comunidade de West Oaks, Houston. Estabeleceu um gabinete presidencial no edifício Park Laureate Building on Memorial Drive, em Houston. Também passou frequentemente tempo na sua casa de férias em Kennebunkport, fez cruzeiros anuais na Grécia, fez viagens de pesca na Florida, e visitou o Bohemian Club no Norte da Califórnia. Recusou-se a servir em conselhos de administração de empresas, mas fez numerosos discursos pagos e serviu como conselheiro para The Carlyle Group, uma empresa de equidade privada. Nunca publicou as suas memórias, mas ele e Brent Scowcroft co-escreveram A World Transformed, um trabalho de 1999 sobre política externa. Partes das suas cartas e do seu diário foram mais tarde publicadas como The China Diary of George H. W. Bush e All The Best, George Bush.

Durante uma visita ao Kuwait em 1993, Bush foi alvo de um plano de assassinato dirigido pelo Serviço de Informação Iraquiano. O Presidente Clinton retaliou quando ordenou o disparo de 23 mísseis de cruzeiro na sede dos Serviços de Informação Iraquianos em Bagdade. Bush não comentou publicamente a tentativa de assassinato ou o ataque com mísseis, mas falou em privado com Clinton pouco antes de o ataque ter ocorrido. Nas eleições gubernatoriais de 1994, os seus filhos George W. e Jeb concorreram simultaneamente para Governador do Texas e Governador da Florida. Em relação às suas carreiras políticas, ele aconselhou-os a ambos de que “não há qualquer ponto em que ambos queiram dizer ”Bem, não concordo com o meu pai nesse ponto” ou ”Francamente, penso que o meu pai estava errado nisso”. Façam-no. Tracem o vosso próprio rumo, não só nas questões, mas também na definição de vocês próprios”. George W. ganhou a sua corrida contra Ann Richards enquanto Jeb perdeu para Lawton Chiles. Depois dos resultados, o mais velho Bush disse ao ABC: “Tenho emoções muito confusas. Pai orgulhoso, é a forma como eu resumiria tudo”. Jeb iria concorrer novamente a governador da Florida em 1998 e ganhar ao mesmo tempo que o seu irmão George W. ganhava a reeleição no Texas. Marcou a segunda vez na história dos Estados Unidos que um par de irmãos serviu simultaneamente como governadores.

Bush apoiou a candidatura do seu filho nas eleições presidenciais de 2000, mas não fez campanha activa nas eleições e não proferiu um discurso na Convenção Nacional Republicana de 2000. George W. Bush derrotou Al Gore nas eleições de 2000 e foi reeleito em 2004. Bush e o seu filho tornaram-se assim o segundo casal pai-filho a servir como Presidente dos Estados Unidos, seguindo John Adams e John Quincy Adams. Através de administrações anteriores, o mais velho Bush tinha sido ubíquamente conhecido como “George Bush” ou “Presidente Bush”, mas após a eleição do seu filho a necessidade de distinguir entre eles tornou mais comuns formas retronímicas como “George H. W. Bush” e “George Bush Sr.” e coloquialismos como “Bush 41” e “Bush o mais velho”. Bush aconselhou o seu filho sobre algumas escolhas de pessoal, aprovando a selecção de Dick Cheney como companheiro de corrida e a retenção de George Tenet como Director da CIA. Contudo, ele não foi consultado sobre todas as nomeações, incluindo a do seu antigo rival, Donald Rumsfeld, como Secretário da Defesa. Embora tenha evitado dar conselhos não solicitados ao seu filho, Bush e o seu filho também discutiram alguns assuntos de política, especialmente no que diz respeito a questões de segurança nacional.

Na sua reforma, Bush utilizou o holofote público para apoiar várias instituições de caridade. Apesar de anteriores divergências políticas com Bill Clinton, os dois ex-presidentes acabaram por se tornar amigos. Apareceram juntos em anúncios televisivos, encorajando a ajuda às vítimas do Furacão Katrina e do terramoto e tsunami de 2004 no Oceano Índico. Contudo, quando entrevistado por Jon Meacham, Bush criticou Donald Rumsfeld, Dick Cheney, e até o seu próprio filho George W. Bush pela forma como lidaram com a política externa após os ataques de 11 de Setembro.

Últimos anos

Bush apoiou o republicano John McCain nas eleições presidenciais de 2008, e o republicano Mitt Romney nas eleições presidenciais de 2012, mas ambos foram derrotados pelo democrata Barack Obama. Em 2011, Obama atribuiu a Bush a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta distinção civil nos Estados Unidos.

Bush apoiou a candidatura do seu filho Jeb nas primárias republicanas de 2016. Contudo, a campanha de Jeb Bush lutou, e ele retirou-se da corrida durante as primárias. Nem George H. W. nem George W. Bush apoiaram o eventual candidato republicano, Donald Trump; os três Bushes surgiram como críticos frequentes das políticas e do estilo de falar de Trump, enquanto Trump criticou frequentemente a presidência de George W. Bush. George H. W. Bush disse mais tarde que votou a favor da candidata democrata, Hillary Clinton, nas eleições gerais. Após as eleições, Bush escreveu uma carta ao presidente eleito Donald Trump em Janeiro de 2017 para o informar que, devido à sua saúde precária, não poderia assistir à tomada de posse de Trump a 20 de Janeiro; ele deu-lhe os seus melhores votos.

Em Agosto de 2017, após a violência no comício da Unite the Right em Charlottesville, ambos os presidentes Bush divulgaram uma declaração conjunta dizendo: “A América deve sempre rejeitar o fanatismo racial, o anti-semitismo, e o ódio sob todas as formas. Ao rezarmos por Charlottesville, somos todos recordados das verdades fundamentais registadas pelo cidadão mais proeminente daquela cidade na Declaração da Independência: somos todos criados iguais e dotados pelo nosso Criador de direitos inalienáveis”.

A 17 de Abril de 2018, Barbara Bush morreu aos 92 anos de idade na sua casa em Houston, Texas. O seu funeral foi realizado na Igreja Episcopal de St. Martin, em Houston, quatro dias depois. Bush, juntamente com os ex-presidentes Barack Obama, George W. Bush (filho), Bill Clinton e First Ladies Melania Trump, Michelle Obama, Laura Bush (nora) e Hillary Clinton assistiram ao funeral e posaram juntos para uma fotografia como sinal de unidade.

A 1 de Novembro de 2018, Bush foi às urnas para votar no início das eleições intercalares. Esta seria a sua última aparição pública.

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Morte e funeral

Após uma longa batalha com a doença de Parkinson vascular, Bush morreu na sua casa em Houston a 30 de Novembro de 2018, com a idade de 94 anos. Na altura da sua morte, era o presidente americano de vida mais longa, uma distinção agora mantida por Jimmy Carter. Era também o terceiro vice-presidente mais velho. Bush esteve em estado na Rotunda do Capitólio dos EUA de 3 a 5 de Dezembro; foi o 12º presidente dos EUA a quem foi concedida esta honra. Depois, a 5 de Dezembro, o caixão de Bush foi transferido da Rotunda do Capitólio para a Catedral Nacional de Washington, onde foi realizado um funeral estatal. Após o funeral, o corpo de Bush foi transportado para a Biblioteca Presidencial George H.W. Bush em College Station, Texas, onde foi enterrado ao lado da sua esposa Barbara e filha Robin. No funeral, o ex-presidente George W. Bush elogiou o seu pai dizendo,

“Ele procurou o bem em cada pessoa, e normalmente encontrou-o”.

Em 1991, o The New York Times revelou que Bush sofria da doença de Graves, uma condição não contagiosa da tiróide que a sua esposa Barbara também sofria. Bush fez duas cirurgias de substituição da anca separadas em 2000 e 2007. Posteriormente, Bush começou a sentir fraqueza nas suas pernas, a quem foi atribuído Parkinson vascular, uma forma de doença de Parkinson. Ele desenvolveu progressivamente problemas de marcha, necessitando inicialmente de uma bengala para ajuda à mobilidade antes de vir a depender de uma cadeira de rodas a partir de 2011.

Bush foi um episcopal vitalício e membro da Igreja Episcopal de St. Martin em Houston. Como Presidente, Bush participou regularmente em cultos na Igreja Episcopal de St. John”s em Washington D.C. Ele citou vários momentos da sua vida sobre o aprofundamento da sua fé, incluindo a sua fuga das forças japonesas em 1944, e a morte da sua filha de três anos, Robin, em 1953. A sua fé reflectiu-se no seu discurso de “mil pontos de luz”, no seu apoio à oração nas escolas, e no seu apoio ao movimento pró-vida (após a sua eleição como vice-presidente).

Reputação histórica

Sondagens de historiadores e cientistas políticos classificaram Bush na metade superior dos presidentes. Uma sondagem de 2018 da secção de Presidentes e Política Executiva da Associação Americana de Ciência Política classificou Bush como o 17º melhor presidente entre os 44. Uma sondagem C-Span de 2017 dos historiadores também classificou Bush como o 20º melhor presidente entre 43. Richard Rose descreveu Bush como um presidente “guardião”, e muitos outros historiadores e cientistas políticos descreveram igualmente Bush como um presidente passivo, de mãos livres, que estava “largamente satisfeito com as coisas como elas eram”. O Professor Steven Knott escreve que “enerally the Bush presidency is viewed as successful in foreign affairs but a disappoinance in domestic affairs”.

O biógrafo Jon Meacham escreve que, depois de ter deixado o cargo, muitos americanos viram Bush como “um homem gracioso e subvalorizado que tinha muitas virtudes mas que não tinha projectado o suficiente de uma identidade e visão distintas para superar os desafios económicos de 1991-92 e para ganhar um segundo mandato”. O próprio Bush observou que o seu legado estava “perdido entre a glória de Reagan … e as provações e tribulações dos meus filhos”. Nos anos 2010, Bush foi carinhosamente recordado pela sua vontade de compromisso, o que contrastou com a era intensamente partidária que se seguiu à sua presidência.

Em 2018, Vox destacou Bush pelo seu “pragmatismo” como presidente republicano moderado, trabalhando em todo o corredor. Registaram especificamente as realizações de Bush no âmbito da política interna ao fazer acordos bipartidários, incluindo o aumento do orçamento fiscal entre os ricos com o Omnibus Budget Reconciliation Act de 1990. Bush também ajudou a aprovar a Lei dos Americanos com Deficiência de 1990, que o New York Times descreveu como “a lei anti-discriminação mais abrangente desde a Lei dos Direitos Civis de 1964”. Em resposta ao derramamento de petróleo do Exxon Valdez, Bush construiu outra coligação bipartidária para reforçar as Emendas à Lei do Ar Limpo de 1990. Bush também defendeu e assinou numa lei a Lei da Imigração de 1990, uma lei de reforma bipartidária de imigração que facilitou a entrada legal de imigrantes, ao mesmo tempo que concedeu aos imigrantes que fugiam da violência o visto de estatuto temporariamente protegido, bem como levantou o processo de testes pré-naturalização em inglês, e finalmente “eliminou a exclusão de homossexuais sob o que o Congresso agora considerava a classificação medicamente infundada de “desviante sexual” que foi incluída na lei de 1965″. Bush declarou: “A imigração não é apenas uma ligação ao nosso passado, mas é também uma ponte para o futuro da América”.

Segundo o USA Today, o legado da presidência de Bush foi definido pela sua vitória sobre o Iraque após a invasão do Kuwait, e pela sua presidência sobre a dissolução da União Soviética e a reunificação alemã. Michael Beschloss e Strobe Talbott elogiam a forma como Bush lidou com a URSS, em especial a forma como pressionou Gorbachev em termos de libertar o controlo sobre os Estados satélites e permitir a unificação alemã – e especialmente uma Alemanha unida na OTAN. Andrew Bacevich julga a administração Bush “moralmente obtusa” à luz da sua atitude “business as usual” em relação à China após o massacre na Praça Tiananmen e o seu apoio acrítico a Gorbachev à medida que a União Soviética se desintegrava. David Rothkopf argumenta:

Memoriais, prémios e distinções

Em 1990, a revista Time nomeou-o o Homem do Ano. Em 1997, o Aeroporto Intercontinental de Houston foi renomeado como o Aeroporto Intercontinental George Bush. Em 1999, a sede da CIA em Langley, Virgínia, foi nomeado o George Bush Center for Intelligence em sua honra. Em 2011, Bush, um ávido golfista, foi empossado no Salão Mundial da Fama do Golfe. O USS George H.W. Bush (CVN-77), o décimo e último supercarrier da classe Nimitz da Marinha dos Estados Unidos, foi nomeado para Bush. Bush é comemorado num selo postal que foi emitido pelo Serviço Postal dos Estados Unidos em 2019.

A Biblioteca e Museu Presidencial George H.W. Bush, a décima biblioteca presidencial dos Estados Unidos, foi concluída em 1997. Ela contém os documentos presidenciais e vice-presidentes de Bush e os documentos vice-presidentes de Dan Quayle. A biblioteca está situada num local de 90 acres (36 ha) no campus oeste da Universidade A&M do Texas em College Station, Texas. A Universidade A&M do Texas também acolhe a Escola de Governo e Serviço Público de Bush, uma escola de política pública graduada.

Fontes primárias

Fontes

George H. W. Bush
George H. W. Bush
^ Since around 2000, he was usually called George H. W. Bush, Bush Senior, Bush 41 or Bush the Elder to distinguish him from his eldest son, George W. Bush, who served as the 43rd president from 2001 to 2009; previously he was usually referred to simply as George Bush.
^ Bush later purchased the estate, which is now known as the Bush compound.[10]
^ For decades, Bush was considered the youngest aviator in the U.S. Navy during his period of service,[17] but such claims are now regarded as speculation.[18] His official Navy biography called him “the youngest” in 2001,[19] but by 2018 the Navy biography described him as “one of the youngest”.[20]
^ Bush”s fellow crew members for the mission were William G. White and John Delaney. According to the accounts of an American pilot and a Japanese individual, another parachute from Bush”s aircraft opened, but the bodies of White and Delaney were never recovered.[24]
^ At the time of his wife”s death on April 17, 2018, George H. W. had been married to Barbara for 73 years, the longest presidential marriage in American history at that point.[35] The length of their marriage was surpassed in 2019 by the marriage of Jimmy and Rosalynn Carter.[36]
Desde 2000 ele tem sido chamado de George H. W. Bush, Bush Senior, Bush 41, Bush Pai ou Bush the Elder para distingui-lo do seu filho, George W. Bush, que foi o 43º presidente de 2001 a 2009; antes disso ele era mais comumente chamado apenas de George Bush.
«Muere el ex presidente de Estados Unidos George H. W. Bush a los 94 años» El Mundo. Consultado el diciembre de 2018.
Lavender, Paige (1 de diciembre de 2018). «Former President George H.W. Bush Dead At Age 94». Huffington Post (en inglés estadounidense). Consultado el 1 de diciembre de 2018.
a b c d e f g «Lieutenant Junior Grade George Bush, USNR» (en inglés). Naval Historical Center. 6 de abril de 2001. Archivado desde el original el 28 de marzo de 2008. Consultado el 29 de marzo de 2008.
George H. W. Bush // Discogs (англ.) — 2000.
George H. W. Bush // GeneaStar
https://www.washingtonpost.com/local/obituaries/george-hw-bush-41st-president-of-the-united-states-dies-at-94/2018/11/30/42fa2ea2-61e2-11e8-99d2-0d678ec08c2f_story.html?noredirect=on
https://www.tagesschau.de/ausland/bushgeorge-senior-nachruf-101.html