George Steinbrenner

gigatos | Fevereiro 16, 2022

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Resumo

George Michael Steinbrenner III (4 de Julho de 1930 – 13 de Julho de 2010) foi um empresário americano que foi o principal proprietário e sócio gerente do New York Yankees da Major League Baseball desde 1973 até à sua morte em 2010. Foi o proprietário mais antigo da história do clube, e os Yankees ganharam sete campeonatos World Series e 11 galhardetes da Liga Americana sob a sua propriedade. A sua franqueza e o seu papel na subida dos salários dos jogadores fizeram dele uma das figuras mais controversas do desporto. Steinbrenner também esteve envolvido na indústria naval dos Grandes Lagos e da Costa do Golfo.

Conhecido como um executivo de basebol prático, Steinbrenner ganhou o apelido de “The Boss”. Tinha tendência para se imiscuir nas decisões diárias no campo, e para contratar e despedir (e por vezes voltar a contratar) gestores. O antigo gestor dos Yankees, Dallas Green, deu-lhe a alcunha ridícula de “Manager George”. Morreu após sofrer um ataque cardíaco na sua casa em Tampa na manhã de 13 de Julho de 2010, o dia do 81º Jogo All-Star. Os Yankees são actualmente propriedade da Yankee Global Enterprises, para a qual os quatro filhos de Steinbrenner serviram como sócios gerais.

Steinbrenner nasceu em Rocky River, Ohio, o único filho de Rita (née Haley) e Henry George Steinbrenner II. A sua mãe era uma imigrante irlandesa que tinha mudado o seu nome de O”Haley para Haley. e que tinha sido uma atleta de classe mundial no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, do qual se licenciou em engenharia em 1927, primeiro na sua classe e um distinto estudioso da arquitectura Naval. O mais velho Steinbrenner tornou-se mais tarde um magnata da navegação abastado que dirigia a empresa familiar que operava navios de carga transportando minério e cereais nos Grandes Lagos. George III recebeu o nome do seu avô paterno, George Michael Steinbrenner II. Steinbrenner tinha duas irmãs mais novas, Susan e Judy. Aos nove anos de idade, o mais velho Steinbrenner espetou George a algumas centenas de galinhas, e ele vendia galinhas e os seus ovos de porta em porta. “Aprendi muito sobre os negócios com a criação de galinhas”, disse ele à Sports Illustrated. “Metade dos meus clientes começaram a comprar porque tinham medo de mim”.

Em 1944, Steinbrenner entrou na Academia Militar de Culver no Norte de Indiana, graduando-se em 1948. Recebeu o seu B.A. do Williams College em 1952. Enquanto esteve na Williams, George era um estudante médio que levava uma vida extracurricular activa. Foi membro da fraternidade Delta Kappa Epsilon. Foi um excelente lançador na equipa de pista e campo da varsity, e serviu como editor desportivo do The Williams Record, tocou piano na banda, e jogou meio-fundo na equipa de futebol no seu ano sénior. Entrou para a Força Aérea dos Estados Unidos após a graduação, foi nomeado segundo tenente e foi colocado na Base da Força Aérea de Lockbourne em Columbus, Ohio. Após uma dispensa honrosa em 1954, fez uma pós-graduação na Universidade Estatal de Ohio (1954-55), tendo obtido o seu mestrado em educação física.

Conheceu a sua futura esposa, Elizabeth Joan (pronuncia-se Jo-Ann) Zieg, em Colombo, e casou com ela em 12 de Maio de 1956. O casal teve dois filhos, Hank e Hal, e duas filhas, Jessica Steinbrenner e Jennifer Steinbrenner-Swindal. Os Steinbrenners também têm numerosos netos. Todos os quatro filhos dos Steinbrenners acabaram por se divorciar, algumas múltiplas vezes, o que resultou na remoção de vários ex-sogros da direcção dos Yankees.

Enquanto estudava no estado de Ohio, serviu como assistente de pós-graduação do treinador de futebol de Buckeye Woody Hayes. Os Buckeyes foram campeões nacionais invictos nesse ano, e ganharam o Rose Bowl. Steinbrenner serviu como assistente técnico de futebol na Northwestern University em 1955, e na Purdue University de 1956 a 1957.

Steinbrenner juntou-se à Kinsman Marine Transit Company em 1957, a companhia marítima dos Grandes Lagos que o seu bisavô Henry tinha comprado em 1901 à The Minch Transit Company, que era propriedade de uma relação familiar, e passou a chamar-se. Steinbrenner trabalhou arduamente para revitalizar com sucesso a empresa, que estava a sofrer dificuldades durante as difíceis condições do mercado. No seu regresso à rentabilidade, Kinsman enfatizou os carregamentos de cereais sobre o minério. Alguns anos mais tarde, com a ajuda de um empréstimo de um banco de Nova Iorque, Steinbrenner comprou a empresa à sua família. Mais tarde, tornou-se parte de um grupo que adquiriu a American Shipbuilding Company, e, em 1967, tornou-se o seu presidente e director executivo. Em 1972, as vendas brutas da empresa foram superiores a 100 milhões de dólares anuais.

Em 1960, contra a vontade do seu pai, Steinbrenner entrou pela primeira vez no negócio das franquias desportivas com a Cleveland Pipers, da Liga Nacional de Basquetebol Industrial (NIBL). Steinbrenner tinha contratado John McClendon, que se tornou o primeiro treinador afro-americano no basquetebol profissional e persuadiu Jerry Lucas a juntar-se à sua equipa em vez da rival National Basketball Association. Os Pipers trocaram as ligas, para a nova ABL profissional em 1961; o novo circuito foi fundado por Abe Saperstein, proprietário do Harlem Globetrotters. A liga e as suas equipas tiveram problemas financeiros, e McClendon demitiu-se em protesto a meio da época. No entanto, os Pipers tinham ganho a primeira metade de uma temporada dividida. Steinbrenner substituiu McClendon pela antiga estrela do Boston Celtics Bill Sharman, e os Pipers ganharam o campeonato da ABL em 1961-62. A ABL desistiu em Dezembro de 1962, apenas meses após a sua segunda temporada. Steinbrenner e os seus parceiros perderam dinheiro significativo no empreendimento, mas Steinbrenner pagou a todos os seus credores e parceiros durante os anos seguintes.

Com as suas crescentes aspirações desportivas colocadas em espera, Steinbrenner voltou a sua atenção para o teatro. O seu envolvimento com a Broadway começou com uma curta peça de 1967, The Ninety Day Mistress, na qual se associou a outro produtor estreante, James M. Nederlander. Enquanto Nederlander se atirou a tempo inteiro para o negócio da sua família, Steinbrenner investiu numa mera meia dúzia de espectáculos, incluindo o Tony Award nomeado para Melhor Musical, Seesaw, de 1974, e o flop de Peter Allen, Legs Diamond, de 1988.

Os Yankees tinham tido dificuldades durante os seus anos sob a propriedade da CBS, que tinha adquirido a equipa em 1965. Em 1972, o presidente da CBS, William S. Paley, disse ao presidente da equipa E. Michael Burke que a empresa de comunicação social pretendia vender o clube. Como Burke disse mais tarde ao escritor Roger Kahn, Paley ofereceu-se para vender a franquia a Burke se conseguisse encontrar apoio financeiro. Steinbrenner, que tinha participado numa tentativa falhada de comprar os índios Cleveland à Vernon Stouffer um ano antes, e que tinha sido um investidor na falhada oferta de expansão da Liga Principal de Basebol de Buffalo de 1969, foi reunido com Burke pelo veterano executivo de basebol Gabe Paul.

A 3 de Janeiro de 1973, Steinbrenner e o parceiro minoritário Burke lideraram um grupo de investidores, que incluía Nederlander, Lester Crown, John DeLorean, Nelson Bunker Hunt e Marvin L. Warner, na compra dos Yankees à CBS. Durante anos, o preço de venda foi reportado como sendo de 10 milhões de dólares. Contudo, Steinbrenner revelou mais tarde que o negócio incluía duas garagens de estacionamento que a CBS tinha comprado à cidade, e logo após o negócio ter sido fechado, a CBS comprou de volta as garagens por $1,2 milhões. O custo líquido para o grupo para os Yankees foi portanto de $8,8 milhões de dólares.

A intenção anunciada era que Burke continuasse a dirigir a equipa como presidente do clube. Mas Burke zangou-se mais tarde quando descobriu que Paul tinha sido trazido como executivo sénior ianque, reduzindo a sua autoridade, e abandonou a presidência da equipa em Abril de 1973. (Burke continuou a ser um proprietário minoritário do clube na década seguinte, mas como o companheiro proprietário minoritário John McMullen declarou: “Não há nada na vida tão limitado como ser um parceiro limitado de George Steinbrenner”). Paul foi oficialmente nomeado presidente do clube a 19 de Abril. Seria a primeira de muitas partidas de alto nível com empregados que se cruzaram com “The Boss”. No final da temporada de 1973, partiram mais dois nomes proeminentes: o gerente Ralph Houk, que se demitiu e assumiu uma posição semelhante com os Detroit Tigers; e o gerente geral Lee MacPhail, que se tornou presidente da Liga Americana.

A época baixa de 1973 continuaria a ser controversa quando Steinbrenner e Paul lutaram para contratar o ex-gerente da Oakland Athletics, Dick Williams, que se demitira imediatamente após ter conduzido a equipa ao seu segundo título consecutivo da World Series. Contudo, como Williams ainda estava sob contrato com Oakland, a disputa legal subsequente impediu os Yankees de o contratarem. No primeiro aniversário da mudança de propriedade da equipa, os Yankees contrataram o antigo gestor dos Pittsburgh Pirates, Bill Virdon, para liderar a equipa no terreno.

Steinbrenner rapidamente se tornou famoso pela sua rápida rotação de pessoal de gestão. Nas suas primeiras 23 épocas, mudou de gerente 20 vezes; só Billy Martin foi despedido e recontratado cinco vezes. Durante os seus primeiros 26 anos com o clube, passou por 13 directores de publicidade. “A primeira vez que George o despede, é muito traumático”, disse Harvey Greene, muitas vezes despedido pelo Yankees Flack. “As três ou quatro vezes depois disso, é tipo, Great! Eu tenho o resto do dia de folga”. Ele também empregou 11 gestores gerais durante 30 anos. Ele era igualmente famoso por perseguir agentes livres a preços elevados e depois rir com eles. Em Julho de 1978, Billy Martin disse, com fama, de Steinbrenner e do seu Reggie Jackson, o seu jardineiro externo de 3 milhões de dólares: “Os dois foram feitos um para o outro. Um é um mentiroso nato, e o outro é condenado”. O comentário resultou na primeira partida de Martin, embora oficialmente ele se tenha demitido (com lágrimas), antes que o Presidente do Yankees, Al Rosen, pudesse cumprir o ditame de Steinbrenner de o despedir.

Durante a Série Mundial de 1981, Steinbrenner forneceu um pano de fundo colorido para a perda da série por parte dos Yankees. Após uma derrota no Game 3 em Los Angeles, Steinbrenner convocou uma conferência de imprensa no seu quarto de hotel, mostrando a sua mão esquerda com um elenco e vários outros ferimentos que alegou terem sido ganhos numa luta com dois fãs dos Dodgers no elevador do hotel. Ninguém se manifestou sobre a luta, levando a crer que ele tinha inventado a história da luta para acender uma fogueira sob os Yankees. Após a série, emitiu um pedido de desculpas público à cidade de Nova Iorque pelo desempenho da sua equipa, ao mesmo tempo que assegurava aos adeptos que os planos de juntar a equipa para 1982 começariam imediatamente. Foi duramente criticado pelos jogadores e pela imprensa por o ter feito, uma vez que a maioria das pessoas sentiu que perder na World Series não era algo que exigisse um pedido de desculpas.

Política de cabelo facial

Steinbrenner aplicou um código de aliciamento ao estilo militar: Todos os jogadores, treinadores e executivos masculinos estavam proibidos de exibir qualquer cabelo facial que não bigode (excepto por razões religiosas), e o cabelo do couro cabeludo não podia ser cultivado abaixo do colarinho. (Long sideburns e “costeletas de carneiro” não foram especificamente proibidos). A política levou a alguns incidentes invulgares e cómicos.

Durante a abertura de 1973 contra os índios de Cleveland, quando os Yankees, com os bonés removidos, estavam de pé em atenção para o Hino Nacional, Steinbrenner, na caixa do proprietário ao lado do cavo de Nova Iorque, notou que o cabelo de vários jogadores era demasiado comprido para os seus padrões. Como ainda não sabia os nomes dos jogadores, escreveu os números uniformes dos infractores (Thurman Munson, Bobby Murcer, e Sparky Lyle), e mandou entregar a lista, juntamente com a exigência de que o seu cabelo fosse aparado imediatamente, ao Houk. A ordem foi relutantemente retransmitida aos jogadores.

Em 1983, a pedido de Steinbrenner, o treinador Yankee Yogi Berra ordenou a Goose Gossage que lhe retirasse a barba que estava a crescer. Gossage respondeu rapando a barba mas deixando um bigode espesso e exagerado que se estendia pelo lábio superior até à linha do maxilar, um aspecto que Gossage ainda hoje tem.

O incidente mais infame envolvendo pêlos faciais ocorreu em 1991. Embora Steinbrenner tenha sido suspenso, a gerência dos Yankees ordenou a Don Mattingly, que na altura ostentava um estilo de cabelo semelhante a uma multidão, que cortasse o cabelo. Quando Mattingly recusou, ele estava sentado. Isto levou a um enorme frenesim mediático com os repórteres e a falar repetidamente na rádio zombando da equipa. A equipa de transmissão da WPIX de Phil Rizzuto, Bobby Murcer, e Tom Seaver ignorou a política num programa pré-jogo, com Rizzuto a desempenhar o papel de barbeiro enviado para fazer cumprir a regra. Mattingly acabaria por ser reintegrado. Coincidentemente, o episódio dos Simpsons “Homer at the Bat”, que foi filmado no início desse ano, inclui Mattingly como estrela convidada que é suspenso do jogo pelo Sr. Burns por as suas patilhas serem demasiado compridas, apesar de rapar a área da sua cabeça acima onde crescem as queimaduras laterais. Em 1995, Mattingly voltou a infringir a política quando lhe cresceu uma barbicha.

Em 2005, depois de assinar com os Yankees, o ex-campista do centro dos Red Sox de Boston, Johnny Damon, que era conhecido pela sua barba “parecida com Jesus” e pelo comprimento dos ombros durante o seu tempo com os Red Sox, disse sobre a política: “Sem dúvida, George Steinbrenner tem uma apólice e eu vou manter-me fiel a ela. A nossa política com os Yankees é ir lá fora e ganhar e vamos tentar trazer-lhes outro campeonato”. Steinbrenner observou mais tarde: “Ele parece um ianque, parece um ianque e é um ianque”. Damon afirmou que já estava a planear cortar o cabelo após a época de 2005.

Contribuições de campanha ilegal para o Nixon e perdão

A parte “condenado” do famoso comentário “mentiroso e condenado” de Billy Martin de 1978 referia-se à ligação de Steinbrenner a Richard Nixon; em 1974, Steinbrenner confessou-se culpado de ter feito contribuições ilegais para a campanha de reeleição de Nixon, e de ter sido acusado de obstrução à justiça. Confrontado com um problema de excesso de custos com o Departamento de Comércio dos Estados Unidos, Steinbrenner deu a seis dos seus empregados da construção naval americana “bónus especiais” de 25.000 dólares e ordenou-lhes que dessem a volta e doassem pessoalmente os fundos à Comissão de Reeleição do Presidente (CREEP) da Nixon.

Steinbrenner disse inicialmente que iria combater as acusações em tribunal, mas em Agosto de 1974, duas semanas após Nixon se ter demitido, Steinbrenner confessou-se culpado de duas acusações no caso. Foi pessoalmente multado em $15.000 e a sua empresa American Shipbuilding foi avaliada em mais $20.000. A 27 de Novembro desse ano, o Comissário do MLB, Bowie Kuhn, suspendeu-o por dois anos, mas mais tarde comutou-o para quinze meses. Ronald Reagan indultou Steinbrenner em Janeiro de 1989, um dos actos finais da sua presidência.

Proibição permanente de gestão

Após a época de 1980, Steinbrenner fez manchetes ao assinar com Dave Winfield um contrato de 10 anos, no valor de 23 milhões de dólares, tornando o jogador de basebol mais bem pago de Winfield. Em 1985, Steinbrenner ridicularizou o fraco desempenho de Winfield numa série chave de Setembro contra os Toronto Blue Jays:

Onde está Reggie Jackson? Precisamos de um Sr. Outubro ou de um Sr. Setembro. Winfield é o Sr. May. Os meus grandalhões não estão a passar. Os tipos que devem levar a equipa não estão a levar a equipa. Eles não estão a produzir. Se eu não conseguir grandes actuações de Winfield, Griffey e Baylor, não podemos ganhar.

Esta crítica acabou por se tornar um pouco anacrónica, pois muitos acreditavam que Steinbrenner fez a declaração após a Série Mundial de 1981. Parte desse comentário levou mais tarde Ken Griffey Jr. a listar os Yankees como uma equipa pela qual ele nunca jogaria.

A 30 de Julho de 1990, Steinbrenner foi banido permanentemente da gestão diária (mas não da propriedade) dos Yankees pelo Comissário Fay Vincent do MLB por ter pago a um jogador chamado Howard Spira $40.000 para desenterrar “terra” em Winfield. Winfield tinha processado os Yankees por não terem contribuído $300.000 para a sua fundação, uma estipulação garantida no seu contrato. (Vincent propôs inicialmente uma suspensão de 2 anos, mas Steinbrenner queria que fosse redigida como um “acordo” em vez de uma “suspensão” para proteger a sua relação com o Comité Olímpico dos EUA; em troca dessa concessão, Vincent tornou o “acordo” permanente.)Após consideráveis negociações com o gabinete de Vincent, Robert Nederlander, um dos parceiros de teatro de Steinbrenner e um parceiro limitado da organização Yankees, tornou-se o sócio-gerente geral. Após a demissão de Nederlander em 1992, foi sucedido por Joe Molloy, genro de George.

Em 2001, Winfield citou a animosidade de Steinbrenner como um factor na sua decisão de entrar no Hall da Fama como representante da sua primeira equipa, os San Diego Padres, em vez da equipa que lhe trouxe o reconhecimento nacional, os Yankees.

Reinstauração e anos de campeonato

Steinbrenner foi reintegrado em 1993. Ao contrário dos anos anteriores, estava um pouco menos inclinado a interferir nas operações de basebol dos Yankees. Deixou os assuntos do basebol do dia-a-dia nas mãos de Gene Michael e outros executivos, e permitiu que jogadores promissores do sistema agrícola, como Bernie Williams, se desenvolvessem em vez de os trocar por jogadores estabelecidos. Steinbrenner tem “conseguido a religião” (nas palavras do repórter do New York Daily News Bill Madden) compensou. Depois de disputar apenas brevemente dois anos antes, os Yankees de 1993 estiveram na corrida da Liga Americana do Leste com o eventual campeão Toronto Blue Jays até Setembro.

Os Yankees de 1994 eram os líderes da Liga Americana de Leste quando um ataque de jogadores acabou com o resto da época. Da mesma forma, um strike dos jogadores tinha, nesse caso, ajudado o seu esforço no playoff de 1981.

Em 1995, a equipa voltou aos playoffs pela primeira vez desde 1981, e em 1996, venceu os Atlanta Braves em seis jogos para ganhar o World Series. Em 1998, 1999, e 2000, a equipa foi ganha na série e ficou aquém do quarto título consecutivo em 2001, com uma sétima derrota para os Arizona Diamondbacks.

Os Yankees fizeram então os playoffs todas as épocas até 2007. Em 2003 venceram o Boston Red Sox para ganhar o galhardete AL, mas perderam a World Series para os Florida Marlins, negando a Steinbrenner – que tinha ganho a Stanley Cup em Junho desse ano como co-proprietário dos New Jersey Devils – a distinção de ganhar campeonatos em duas grandes ligas desportivas no mesmo ano.

Em 2008, os Yankees terminaram a sua corrida de pós-temporada com um terceiro lugar na Liga Americana do Leste. Contudo, em 2009, os Yankees derrotaram os Philadelphia Phillies na World Series para vencerem um 27º campeonato, sete dos quais tinham sido ganhos sob a propriedade de Steinbrenner.

Steinbrenner nomeou Steve Swindal, o seu genro, para ser o seu sucessor em Junho de 2005. Quando Swindal e Jennifer Steinbrenner se divorciaram em 2007, os Yankees compraram Swindal da sua participação financeira na equipa, com Hal Steinbrenner a suceder Swindal como presidente da Yankee Global Enterprises.

Desde 2006 até à sua morte, George Steinbrenner passou a maior parte do seu tempo em Tampa, Florida. Após a temporada de 2007 e a decisão de não trazer de volta o manager Joe Torre, Steinbrenner estava de saúde débil o suficiente para se reformar oficialmente e entregar o controlo dos Yankees aos seus filhos Hal e Hank Steinbrenner.

Depois de ceder o controlo diário da equipa, Steinbrenner fez poucas aparições públicas e não deu entrevistas. Associados e familiares recusaram-se a comentar a especulação desenfreada sobre a sua saúde em declínio, especificamente rumores de que sofria da doença de Alzheimer. Um entrevistador de 2007 afirmou: “Ele não parece estar bem. De facto, ele parece horrível. O seu corpo está inchado; a sua linha do maxilar afrouxou para um queixo triplo; a sua pele parece como se um saco de limpeza a seco tivesse sido esticado sobre ele. O rosto de Steinbrenner, pálido e inchado, tem um olhar curiosamente indefinido. As suas características parecem congeladas num permanente rictus de descrença carinhosa”. Os Yankees esforçaram-se muito para impedir que alguém fora da família imediata de Steinbrenner e associados comerciais mais próximos falassem com ele, ou mesmo que o vislumbrassem nas raras ocasiões em que ele apareceu no Yankee Stadium. Foram montadas cortinas temporárias para bloquear as vistas das suas rotas de entrada e saída, e ninguém foi autorizado a aproximar-se dos veículos que o transportavam. O elevador de imprensa que transportava os membros dos meios de comunicação para as áreas de entrevista foi encerrado antes da sua chegada, e novamente no final do jogo, enquanto ele partia.

Steinbrenner fez uma aparição rara no Bronx no campo para o 79º Jogo All-Star a 15 de Julho de 2008. Usando óculos escuros, entrou lentamente na entrada dos meios de comunicação social do estádio com a ajuda de vários companheiros, apoiando-se num deles para apoio. Mais tarde, foi conduzido para o campo juntamente com o seu filho Hal no final da longa cerimónia pré-jogo em que as All-Stars foram introduzidas nas suas posições de campo, juntamente com 49 dos 63 Salões dos Familiares vivos.

Em subsequentes visitas ocasionais a treinos de Primavera, jogos de época regular, e outros passeios, utilizou uma cadeira de rodas.

A 13 de Abril de 2010, Derek Jeter e Joe Girardi apresentaram em privado a Steinbrenner o primeiro anel do Campeonato do Mundo de 2009 na sua suite do estádio. Ele ficou “quase sem palavras”, de acordo com relatórios.

O património líquido estimado de George Steinbrenner era de $1,15 mil milhões de dólares em 2009 de acordo com a lista Forbes 400 da revista Forbes publicada em Setembro de 2009.

George Steinbrenner foi o primeiro proprietário de uma equipa de basebol a vender direitos de TV por cabo (à rede MSG).

A 13 de Julho de 2010, na manhã do Jogo All-Star da Liga Principal de Basebol 2010, Steinbrenner morreu de ataque cardíaco no St. Joseph”s Hospital em Tampa, Florida. A sua morte ocorreu nove dias após o seu 80º aniversário, dois dias após a morte do locutor Bob Sheppard, e oito dias antes da do antigo director dos Yankee, Ralph Houk. A 14 de Julho, os Yankees anunciaram que os jogadores e treinadores usariam um emblema comemorativo Steinbrenner no peito esquerdo da sua casa e uniformes de estrada, e um emblema comemorativo Bob Sheppard no braço esquerdo. O dia 15 de Julho marcou o primeiro jogo em casa dos Yankees no Yankee Stadium após o intervalo All-Star e o passe de Steinbrenner. Antes do jogo, a equipa apresentou um mural por cima da arquibancada do centro-direito em honra do falecido proprietário, enquanto Mariano Rivera, mais próximo, colocou um ramo de flores no prato da casa.

A família Steinbrenner acrescentou um monumento ao Monument Park em 20 de Setembro de 2010, em homenagem a Steinbrenner. Ele está enterrado no Trinity Memorial Gardens em Trinity, Florida.

Além de ser um chefe intenso para os seus empregados no campo, Steinbrenner era também conhecido por pressionar e mudar de empregados fora do campo (incluindo vários directores de publicidade), por vezes mastigando-os em público. O locutor de Cardeais de longa data Jack Buck disse uma vez que tinha visto o iate de Steinbrenner e que, “foi uma coisa bonita de se observar, com todos os 36 remos a trabalhar em uníssono”. O antigo locutor desportivo Hank Greenwald, que ligou para os jogos ianques na rádio WABC durante dois anos, disse uma vez que sabia quando Steinbrenner estava na cidade pelo quão tenso estava o pessoal do escritório.

Steinbrenner geralmente mantinha as suas queixas sobre as emissoras da equipa que aprovou (excepto para a equipa da Rede SIM, que geralmente não têm sido seus empregados directos) fora dos jornais. No entanto, sabia-se que estava aborrecido com os comentários por vezes contundentes do antigo radiodifusor Jim Kaat e do antigo analista Tony Kubek.

A World Series de 1986 foi chamada “o pesadelo de Steinbrenner”, porque foi um confronto entre dois dos maiores rivais dos Yankees, os seus rivais cruzados dos New York Mets e o seu rival mais odiado, os Boston Red Sox. Como resultado, Steinbrenner escreveu artigos no New York Post sobre o World Series. Os Mets ganharam esse World Series, o que aliviou muitos fãs ianques.

Steinbrenner tinha uma reputação de chefe dominador. Apenas três funcionários ianques foram empregados continuamente desde o início da posse de Steinbrenner em 1973 até ao fim do seu mandato. Um deles é o treinador desportivo chefe Gene Monahan, que em 2010 faltou ao seu primeiro treino de Primavera em 48 anos após ter sido diagnosticado com cancro.

Harvey Greene, o Director de Relações com os Media do Yankees de 1986 a 1989, falou sobre a experiência de trabalhar sob Steinbrenner:

George Steinbrenner esteve envolvido em corridas de cavalos de puro-sangue desde o início dos anos 70. Era proprietário da Coudelaria Kinsman em Ocala, Florida e correu sob o nome de Kinsman Stable.

Trabalho caritativo

Steinbrenner deu a muitas causas caritativas. Em 1982, George, “enquanto assistia ao funeral de um oficial de polícia morto no cumprimento do seu dever, ficou profundamente emocionado com a cerimónia em que a bandeira americana foi dobrada ao estilo militar e apresentada ao cônjuge sobrevivente do oficial e aos seus filhos pequenos”. “Ele estava preocupado com a sua educação e com quem iria ajudar com os custos, por isso criou a Fundação Silver Shield”, disse o Co-Fundador da Fundação James E. Fuchs, um amigo íntimo do Sr. Steinbrenner. Ele doou frequentemente às famílias dos polícias caídos no Departamento de Polícia de Tampa e no Departamento de Polícia de Nova Iorque, para além de bolsas de estudo universitárias para muitas crianças pobres.

Durante os Jogos Olímpicos de Verão de 1992 em Barcelona, Espanha, Steinbrenner confortou o nadador olímpico dos Estados Unidos Ron Karnaugh através da morte do seu pai e manteve uma relação com ele até à sua morte. Na sua residência em Tampa, Steinbrenner apoiou inúmeros indivíduos e instituições de caridade, incluindo o Boys and Girls Club, bem como o Exército da Salvação. Mel Stottlemyre recordou que durante o seu tratamento do cancro do mieloma no Hospital Memorial Sloan-Kettering, tinha mencionado de passagem a Steinbrenner como lamentava não poder assistir aos jogos ianques a partir do seu quarto. Stottlemyre ouviu dizer que Steinbrenner foi até ao Presidente da Câmara Rudy Giuliani para garantir que podia ver as transmissões a partir do seu quarto. Steinbrenner também tinha doado um milhão de dólares ao Hospital Infantil St. Joseph”s Children”s Hospital onde uma ala foi nomeada em sua honra.

Steinbrenner divertiu-se a si próprio nos meios de comunicação social; os seus frequentes despedimentos e contratações do gerente Billy Martin foram ridicularizados num anúncio de cerveja Miller Lite dos anos 70, no qual Steinbrenner diz a Martin “Estás despedido!” ao qual Martin responde “Oh, não, outra vez não!” Depois de um dos anúncios de Martin na vida real, o anúncio ressuscitou, apenas com a linha de Steinbrenner redublinada para dizer “Estás contratado! Os dois anúncios alternavam por vezes, dependendo do estatuto do Martin com a equipa.

Em 1988, foi muito presente no livro de William Goldman e Mike Lupica Wait Till Next Year, que analisava a vida dentro dos Yankees durante toda uma temporada (entre outras equipas desportivas de Nova Iorque).

Acolheu o Saturday Night Live (SNL) no dia 20 de Outubro de 1990, ao mesmo tempo que o seu antigo jardineiro externo e manager ianque, Lou Piniella, conduziu os Cincinnati Reds a uma vitória no World Series. No esboço de abertura, ele sonhou com uma equipa dos Yankees gerida, treinada e inteiramente jogada por ele próprio. Noutros esboços, mastigou o “pessoal de escrita” da SNL (incluindo Al Franken) por o ter apresentado num comercial Slim Fast falso com outros líderes implacáveis como Saddam Hussein e Idi Amin e jogou com um gerente de loja de conveniência popular cuja ética comercial é praticamente o oposto da do verdadeiro Steinbrenner.

No episódio de The Simpsons “Homer at the Bat”, o Sr. Burns dispara Don Mattingly por se recusar a rapar as patilhas que só Burns conseguia ver. Assume-se frequentemente que se tratava de uma paródia de um argumento que Steinbrenner e Mattingly tinham na vida real em relação ao comprimento do cabelo de Mattingly. No entanto, o episódio foi efectivamente registado um ano antes da ocorrência da suspensão, e não foi mais do que uma coincidência. Enquanto Mattingly sai do campo de basebol, ele afirma: “Ainda gosto mais dele do que de Steinbrenner”.

Apareceu como ele próprio na comédia Albert Brooks The Scout. Em 1991, interpretou-se a si próprio num episódio no YouTube do Good Sports, com Farrah Fawcett e Ryan O”Neal.

No jogo de computador de 1994 da Super Liga de Hoboken, um dos esquemas do antagonista principal, Dr. Entropia, é ressuscitar George Steinbrenner para trazer o caos ao mundo e governar em conjunto. Os super-heróis frustram o seu plano ao ressuscitar Billy Martin.

Após um castigo público a Derek Jeter por “festejar demasiado”, os dois apareceram num clube comercial Visa. Um anúncio Visa de 2004 descreveu Steinbrenner no quarto do treinador no Estádio Yankee, sofrendo de uma lesão no braço, incapaz de assinar quaisquer cheques, incluindo o do seu então actual treinador Joe Torre, que passa a maior parte do anúncio a tratar Steinbrenner como se fosse um jogador importante.

George Will descreveu uma vez Steinbrenner como uma “máquina de erro” e uma “máquina de beisebol”.

Steinbrenner também era um fã da luta livre profissional. Escreveu o prefácio da autobiografia de Dusty Rhodes de 2005 e foi um frequentador regular dos antigos cartões Armory de Tampa nos anos 70 e 80. Em Março de 1989, apareceu na primeira fila da transmissão do Evento Principal XX da World Wrestling Federation (WWF) Saturday Night, interagindo mesmo com o manager Bobby “The Brain” Heenan a certa altura (Heenan comentou sobre o tipo que na altura conseguiu no ringue a Steinbrenner “I”ve got a ring full of Winfield”). Em Dezembro de 1990, Steinbrenner fez outra aparição na TV WWF na primeira fila durante uma gravação de Superstars of Wrestling realizada em Tampa”s SunDome. Mais uma vez interagiu com Heenan e com o lutador que estava a gerir na altura, Curt Hennig. Na WWF WrestleMania VII, Steinbrenner, Vince McMahon, proprietário da WWF, e Paul Maguire, locutor da NFL, filmaram um sketch com o trio de debates da repetição instantânea. Ele também esteve presente na primeira fila de uma edição da WCW Monday Nitro em 1996, e na primeira fila de outra edição também no início de 1998, quando o evento teve lugar em Tampa.

No funeral do seu amigo de longa data Otto Graham, em Dezembro de 2003, Steinbrenner desmaiou, levando a uma extensa especulação mediática de que se encontrava de má saúde.

O cartoonista do New York Daily News Bill Gallo citou frequentemente a herança alemã de Steinbrenner, desenhando-o com um uniforme militar prussiano, completo com capacete, dragonas de ouro e medalhas, chamando-lhe “General von Steingrabber”.

Na minissérie da ESPN The Bronx is Burning, ele é retratado por Oliver Platt.

Caricatura de Seinfeld

George Steinbrenner apareceu como personagem na comédia de situação Seinfeld, quando George Costanza trabalhou para os Yankees durante várias temporadas. Mitch Mitchell e Lee Bear retrataram a personagem, e Larry David fez actuações de voz-off sempre que a personagem falava. O rosto completo de Steinbrenner nunca foi mostrado, e a personagem era sempre vista de trás em cenas ambientadas no seu escritório no Yankee Stadium. A personagem apareceu nos episódios “The Opposite”, “The Secretary”, “The Race”, “The Jimmy”, “The Wink”, “The Hot Tub”, “The Caddy”, “The Calzone”, “The Bottle Deposit”, “The Nap”, “The Millennium”, “The Muffin Tops”, e “The Finale”.

O Steinbrenner fictício fala sem parar, independentemente de alguém estar a ouvir, e por vezes refere-se a si próprio como “Big Stein”. Em “The Wink”, Steinbrenner menciona todas as pessoas que despediu, dizendo Billy Martin quatro vezes, e menciona o então actual gerente Buck Showalter, mas depois jura rapidamente Costanza ao silêncio. Apesar de pretenderem ser uma brincadeira, duas semanas após o episódio ter sido transmitido, os Yankees anunciaram que se tinham separado do Showalter.

O envolvimento de Steinbrenner com Seinfeld começou quando ele recusou um pedido para fazer uma aparição de camafeu e permitir a aparição de um galhardete dos Yankees; o espectáculo, no entanto, utilizou o galhardete. Um ano mais tarde, Steinbrenner foi convidado a permitir a aparição de um uniforme dos Yankees na sexta temporada “The Chaperone”. O proprietário ainda estava zangado com o galhardete não autorizado, e sabia tão pouco sobre o espectáculo que, depois de ler o guião, acreditou que George Costanza tinha sido nomeado em seu nome como um insulto. Recusou-se a permitir o uso do uniforme, a menos que a personagem fosse renomeada. Depois de assistir ao espectáculo e desfrutar tanto dele como do personagem Costanza, contudo, Steinbrenner aprovou o uniforme, e mais tarde disse que sentia que o seu retrato do espectáculo era pouco lisonjeiro mas essencialmente exacto em relação à forma como ele era na altura. Filmou três cenas para a final da temporada 7 de Seinfeld, “Os Convites”, mas foram editadas quando o tempo do episódio durou mais do que o permitido.

Jerry Seinfeld disse após a morte de Steinbrenner: “Quem mais poderia ser uma personagem memorável num programa de televisão sem aparecer realmente no programa? Sentiu George apesar de ele não estar presente. Era uma força de personalidade tão grande”.

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