Georges-Eugène Haussmann

gigatos | Fevereiro 8, 2022

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Resumo

Georges-Eugène Haussmann, vulgarmente conhecido como Barão Haussmann (27 de Março de 1809 – 11 de Janeiro de 1891), foi um funcionário francês que serviu como prefeito do Sena (1853-1870), escolhido pelo Imperador Napoleão III para levar a cabo um programa maciço de renovação urbana de novas avenidas, parques e obras públicas em Paris, vulgarmente referido como a renovação de Paris por Haussmann. Os críticos forçaram a sua demissão por extravagância, mas a sua visão da cidade continua a dominar o centro de Paris.

Origens e início de carreira

Haussmann nasceu a 27 de Março de 1809, na 53 Rue du Faubourg-du-Roule, no bairro de Beaujon em Paris, filho de Nicolas-Valentin Haussmann e de Ève-Marie-Henriette-Caroline Dentzel, ambos de famílias alemãs. O seu avô paterno Nicolas foi deputado da Assembleia Legislativa e da Convenção Nacional, administrador do departamento de Seine-et-Oise e comissário do exército. O seu avô materno foi general e deputado da Convenção Nacional: Georges Frédéric Dentzel, um barão do Primeiro Império de Napoleão.

Começou os seus estudos no Collège Henri-IV e no Lycée Condorcet em Paris, e depois começou a estudar Direito. Ao mesmo tempo, estudou música como estudante no Conservatório de Paris, uma vez que era um músico talentoso. Haussmann juntou-se ao seu pai como insurgente na Revolução de Julho de 1830, que depôs o rei Bourbon Charles X em favor do seu primo, Louis Philippe, Duque de Orleães.

Casou-se a 17 de Outubro de 1838 em Bordéus com Octavie de Laharpe. Tiveram duas filhas: Henriette, que casou com o banqueiro Camille Dollfus em 1860, e Valentine, que casou com o Vicomte Maurice Pernéty, o chefe de pessoal do seu departamento, em 1865. Valentine divorciou-se de Pernéty em 1891. Casou-se então com Georges Renouard (1843-1897).

A 21 de Maio de 1831, Haussmann começou a sua carreira na administração pública; foi nomeado secretário-geral da prefeitura do Departamento de Vienne em Poitiers; depois, a 15 de Junho de 1832, tornou-se o vice-prefeito de Yssingeaux. Apesar de se ter revelado um trabalhador árduo e capaz de representar o governo, a sua arrogância, a sua maneira ditatorial e o seu hábito de impedir os seus superiores levaram a que fosse continuamente transferido para a promoção a prefeito. Foi colocado como vice-prefeito no Departamento de Lot-et-Garonne em Nérac a partir de 9 de Outubro de 1832; no Departamento de Ariège em Saint-Girons a 19 de Fevereiro de 1840; e no Departamento de Gironde em Blaye a 23 de Novembro de 1841.

Só depois da Revolução de 1848 varreu a Monarquia de Julho, estabelecendo a Segunda República no seu lugar, é que a sorte de Haussmann mudou. Louis-Napoleon Bonaparte, o sobrinho de Napoleão Bonaparte, tornou-se o primeiro presidente eleito da França em 1848. Haussmann viajou para Paris em Janeiro de 1849 para se encontrar com o Ministro do Interior e o novo presidente. Foi considerado como um fiel depositário da função pública da Monarquia de Julho, e pouco depois da sua reunião, Louis Napoléon concedeu a Haussmann uma promoção a prefeito do Departamento do Var em Draguignan. Tornou-se prefeito do Departamento de Yonne em 1850, e em 1851 foi nomeado prefeito da Gironda a partir de Bordéus.

Em 1850, Louis Napoléon iniciou um ambicioso projecto para ligar o Louvre ao Hôtel de Ville em Paris, estendendo a Rue de Rivoli e criando um novo parque, o Bois de Boulogne, nos arredores da cidade, mas ficou exasperado com os lentos progressos feitos pelo actual prefeito do Sena, Jean-Jacques Berger. Louis-Napoleon era muito popular, mas foi impedido de concorrer à reeleição pela constituição da Segunda República Francesa. Embora tivesse a maioria dos votos na legislatura à sua disposição, não tinha a maioria de dois terços necessária para alterar a constituição. No final de Dezembro de 1851, encenou um golpe de Estado, e em 1852 declarou-se Imperador dos Franceses sob o título de Napoleão III. Em Novembro de 1852, um plebiscito aprovou esmagadoramente a assunção do trono por Napoleão, e logo começou a procurar um novo prefeito do Sena para levar a cabo o seu programa de reconstrução de Paris.

O ministro do Interior do imperador, Victor de Persigny, entrevistou os prefeitos de Rouen, Lille, Lyon, Marselha e Bordeaux para o posto de Paris. Nas suas memórias, ele descreveu a sua entrevista com Haussmann:

“Foi Monsieur Haussmann quem mais me impressionou. Foi uma coisa estranha, mas foram menos os seus talentos e a sua notável inteligência que me atraíram, mas os defeitos no seu carácter. Tinha à minha frente um dos homens mais extraordinários do nosso tempo; grande, forte, vigoroso, enérgico, e ao mesmo tempo inteligente e desonesto, com um espírito cheio de recursos. Este homem audacioso não tinha medo de mostrar quem era. … Ele contou-me todas as suas realizações durante a sua carreira administrativa, não deixando de fora nada; podia ter falado durante seis horas sem descanso, uma vez que era o seu assunto favorito, ele próprio. Não fiquei de todo descontente. … Pareceu-me que ele era exactamente o homem de que eu precisava para lutar contra as ideias e preconceitos de toda uma escola de economia, contra pessoas desonestas e cépticos vindos da Bolsa, contra aqueles que não eram muito escrupulosos com os seus métodos; ele era apenas o homem. Enquanto um cavalheiro do espírito mais elevado, inteligente, com o carácter mais recto e nobre, fracassaria inevitavelmente, este vigoroso atleta … cheio de audácia e habilidade, capaz de se opor a expedientes com melhores expedientes, armadilhas com armadilhas mais espertas, seria certamente bem sucedido. Falei-lhe das obras de Paris e ofereci-me para o colocar no comando”.

Persigny mandou-o para Napoleão III com a recomendação de que ele era exactamente o homem necessário para levar a cabo os seus planos de renovação para Paris. Napoleão nomeou-o prefeito do Sena a 22 de Junho de 1853, e a 29 de Junho, o imperador deu-lhe a missão de tornar a cidade mais saudável, menos congestionada e mais grandiosa. Haussmann manteve este cargo até 1870.

Reconstrução de Paris

Napoleão III e Haussmann lançaram uma série de enormes projectos de obras públicas em Paris, contratando dezenas de milhares de trabalhadores para melhorar o saneamento, o abastecimento de água e a circulação do trânsito da cidade. Napoleão III instalou um enorme mapa de Paris no seu escritório, marcado com linhas coloridas onde queria que houvesse novas avenidas. Parcialmente, o sistema de avenidas foi planeado como um mecanismo para o fácil destacamento de tropas e artilharia, contudo o seu principal objectivo era ajudar a resolver o problema de tráfego numa cidade e interligar os seus edifícios emblemáticos. Ele e Haussmann reuniram-se quase todos os dias para discutir os projectos e superar os enormes obstáculos e oposição que enfrentaram ao construírem a nova Paris.

A população de Paris tinha duplicado desde 1815, sem qualquer aumento na sua área. Para acomodar a crescente população e aqueles que seriam forçados a sair do centro pelas novas alamedas e praças que Napoleão III planeava construir, emitiu um decreto anexando onze comunas circundantes, e aumentando o número de arrondissements de doze para vinte, o que alargou a cidade aos seus modernos limites.

Durante as quase duas décadas do reinado de Napoleão III, e durante uma década depois, a maior parte de Paris foi um enorme local de construção. Para trazer água fresca à cidade, o seu engenheiro hidráulico, Eugène Belgrand, construiu um novo aqueduto para trazer água limpa do rio Vanne em Champagne, e um novo enorme reservatório perto do futuro Parc Montsouris. Estas duas obras aumentaram o abastecimento de água de Paris de 87.000 para 400.000 metros cúbicos de água por dia. Colocou centenas de quilómetros de condutas para distribuir a água por toda a cidade, e construiu uma segunda rede, utilizando a água menos limpa do Ourq e do Sena, para lavar as ruas e regar o novo parque e jardins. Reconstruiu completamente os esgotos de Paris, e instalou quilómetros de condutas para distribuir gás para milhares de novos canos de rua ao longo das ruas de Paris.

Com início em 1854, no centro da cidade, os trabalhadores de Haussmann demoliram centenas de edifícios antigos e cortaram oitenta quilómetros de novas avenidas, ligando os pontos centrais da cidade. Os edifícios ao longo destas avenidas eram obrigados a ter a mesma altura e num estilo semelhante, e a ser confrontados com pedra de cor creme, criando o aspecto uniforme das alamedas de Paris. Victor Hugo mencionou que era difícil distinguir para que servia a casa à sua frente: teatro, loja ou biblioteca. Haussmann conseguiu reconstruir a cidade em 17 anos. “Na sua própria estimativa, as novas avenidas e espaços abertos deslocaram 350.000 pessoas; … em 1870 um quinto das ruas do centro de Paris foram sua criação; ele tinha gasto … 2,5 mil milhões de francos na cidade; … um em cada cinco trabalhadores parisienses estava empregado no comércio da construção civil”.

Para ligar a cidade ao resto da França, Napoleão III construiu duas novas estações ferroviárias: a Gare de Lyon (1855) e a Gare du Nord (1864). Completou Les Halles, o grande mercado de produção de ferro e vidro no centro da cidade, e construiu um novo hospital municipal, o Hôtel-Dieu, no lugar de edifícios medievais em ruínas na Ile de la Cite. O marco arquitectónico de assinatura foi a Ópera de Paris, o maior teatro do mundo, projectado por Charles Garnier, coroando o centro da nova Paris de Napoleão III. Quando a Imperatriz Eugenie viu o modelo da Ópera, e perguntou ao arquitecto qual era o estilo, Garnier disse simplesmente: “Napoleão, o Terceiro”.

Napoleão III também queria construir novos parques e jardins para a recreação e relaxamento dos parisienses, particularmente os dos novos bairros da cidade em expansão.

Os novos parques de Napoleão III foram inspirados pelas suas memórias dos parques de Londres, especialmente o Hyde Park, onde tinha passeado e promenunciado numa carruagem enquanto estava no exílio; mas queria construir numa escala muito maior. Trabalhando com Haussmann e Jean-Charles Adolphe Alphand, o engenheiro que dirigiu o novo Serviço de Promenades e Plantações, traçou um plano para quatro grandes parques nos pontos cardeais da bússola à volta da cidade. Milhares de trabalhadores e jardineiros começaram a cavar lagos, construir cascatas, plantar relvados, canteiros de flores, árvores, e construir chalés e grutas. Napoleão III criou o Bois de Boulogne (o Parc des Buttes-Chaumont (1865-1867) a norte, e o Parc Montsouris (1865-1878) a sul.

Para além da construção dos quatro grandes parques, Haussmann mandou remodelar e replantar os parques mais antigos da cidade, incluindo o Parc Monceau, anteriormente propriedade da família Orleans, e o Jardin du Luxembourg. Criou também cerca de vinte pequenos parques e jardins nos bairros, como versões em miniatura dos seus grandes parques. Alphand chamou a estes pequenos parques “salões verdes e floridos”. A intenção do plano de Napoleão era ter um parque em cada um dos oitenta bairros de Paris, para que ninguém estivesse a mais de dez minutos a pé de um tal parque. Os parques foram um sucesso imediato com todas as classes de parisienses.

“Barão Haussmann”

Para agradecer a Haussmann pelo seu trabalho, Napoleão III propôs em 1857 fazer de Haussmann um membro do Senado francês e dar-lhe um título honorário, como ele tinha feito para alguns dos seus generais. Haussmann pediu o título de barão, que, como ele disse nas suas memórias, tinha sido o título do seu avô materno, Georges Frédéric, Barão Dentzel, um general sob o primeiro Napoleão, do qual Haussmann era o único descendente masculino vivo. De acordo com as suas memórias, ele brincou que poderia considerar o título aqueduc (um trocadilho sobre as palavras francesas para “duque” e “aqueduto”) mas que tal título não existia. Este uso do barão, porém, não foi oficialmente sancionado, e ele permaneceu, legalmente, Monsieur Haussmann.

Queda

Durante a primeira metade do reinado de Napoleão III, a legislatura francesa teve muito pouco poder real; todas as decisões foram tomadas pelo Imperador. A partir de 1860, porém, Napoleão decidiu liberalizar o Império e dar aos legisladores um poder real. Os membros da oposição no parlamento dirigiram cada vez mais as suas críticas a Napoleão III a Haussmann, criticando os seus gastos e a sua atitude de grandeza para com o parlamento.

O custo dos projectos de reconstrução também estava a aumentar rapidamente. Em Dezembro de 1858, o Conselho de Estado decidiu que um proprietário cujo terreno fosse expropriado poderia reter o terreno que não fosse especificamente necessário para a rua, aumentando grandemente o custo da expropriação. Os proprietários também se tornaram muito mais espertos em reclamar pagamentos mais elevados pelos seus edifícios, muitas vezes através da criação de lojas e empresas de fachada dentro dos seus edifícios. O custo das expropriações saltou de 70 milhões de francos para os primeiros projectos para cerca de 230 milhões de francos para a segunda vaga de projectos. Em 1858, a Cour des Comptes, que supervisionou as finanças do Império, decidiu que as Caisses des Grands Travaux estavam a operar ilegalmente, fazendo “empréstimos disfarçados” a empresas privadas. O tribunal deliberou que tais empréstimos tinham de ser aprovados pelo parlamento. O parlamento foi solicitado a aprovar um empréstimo de 250 milhões de francos em 1865, e outros 260 milhões de francos em 1869. Os membros da oposição ficaram particularmente indignados quando, em 1866, retirou parte do Luxemburgo para dar lugar à nova avenida entre os Jardins do Luxemburgo e o Observatório, e destruiu o antigo viveiro de jardim que ficava entre a rue August Comte, a rue d”Assas e a avenue de l”Observatoire. Quando o Imperador e a Imperatriz assistiram a uma actuação no Teatro Odeon, perto dos jardins do Luxemburgo, os membros da audiência gritaram “Dispensem Haussmann!” e zombaram do Imperador. No entanto, o Imperador ficou ao lado de Haussmann.

Um dos líderes da oposição parlamentar a Napoleão, Jules Ferry, ridicularizou as práticas contabilísticas de Haussmann como Les Comptes Fantastiques de Haussmann, ou “Os fantásticos relatos de Haussmann”, em 1867 (uma peça de teatro sobre as palavras de “Les Contes Fantastiques de Hoffmann”, Os Contos Fantásticos de Hoffmann). A oposição republicana a Napoleão III ganhou muitos assentos parlamentares nas eleições de 1869, e aumentou as suas críticas a Haussmann. Napoleão III cedeu às críticas e nomeou um líder da oposição e crítico feroz de Haussmann, Emile Ollivier, como seu novo primeiro-ministro. Haussmann foi convidado a demitir-se. Haussmann recusou-se a demitir-se, e foi dispensado das suas funções pelo Imperador. Seis meses mais tarde, durante a Guerra Franco-Alemã, Napoleão III foi capturado pelos alemães, e o Império foi derrubado.

Nas suas memórias, Haussmann tinha este comentário sobre o seu despedimento: “Aos olhos dos parisienses, que gostam da rotina nas coisas mas são mutáveis quando se trata de pessoas, cometi dois grandes erros; ao longo de dezassete anos perturbei os seus hábitos diários ao virar Paris de cabeça para baixo, e eles tiveram de olhar para a mesma cara do Prefeito no Hotel de Ville. Estas foram duas queixas imperdoáveis”.

Após a queda de Napoleão III, Haussmann passou cerca de um ano no estrangeiro, mas voltou a entrar na vida pública em 1877, quando se tornou deputado Bonapartista de Ajaccio. Os seus últimos anos foram ocupados com a preparação dos seus Mémoires (três volumes, 1890-1893).

Morte

Haussmann morreu em Paris a 11 de Janeiro de 1891 aos 82 anos de idade e foi enterrado no Cemitério de Père Lachaise. A sua esposa, Louise-Octavie de la Harpe, tinha morrido apenas dezoito dias antes. Na altura da sua morte, residiam num apartamento na rue Boissy d”Anglas 12, perto da Place de la Concorde. O testamento transferiu os seus bens para a família da sua única filha sobrevivente, Valentine Haussmann.

O plano de Haussmann para Paris inspirou o planeamento urbano e a criação de avenidas, praças e parques semelhantes no Cairo, Buenos Aires, Bruxelas, Roma, Viena, Estocolmo, Madrid, e Barcelona. Após a Exposição Internacional de Paris de 1867, Guilherme I, o Rei da Prússia, levou de volta a Berlim um grande mapa mostrando os projectos de Haussmann, o que influenciou o planeamento futuro daquela cidade. O seu trabalho também inspirou o City Beautiful Movement nos Estados Unidos. Frederick Law Olmsted, o designer do Central Park em Nova Iorque, visitou o Bois de Boulogne oito vezes durante a sua viagem de estudo à Europa em 1859, e foi também influenciado pelas inovações do Parc des Buttes Chaumont. O arquitecto americano Daniel Burnham tomou emprestado liberalmente do plano de Haussmann e incorporou os desenhos de rua diagonais no seu Plano de Chicago de 1909.

Haussmann tinha sido nomeado senador em 1857, membro da Academia de Belas Artes em 1867, e grande cruz da Legião de Honra em 1862. O seu nome é preservado no Boulevard Haussmann.

Financiamento da reconstrução de Paris

A reconstrução do centro de Paris foi o maior projecto de obras públicas jamais realizado na Europa; nunca antes uma grande cidade tinha sido completamente reconstruída quando ainda estava intacta; Londres, Roma, Copenhaga e Lisboa tinham sido reconstruídas após grandes incêndios ou terramotos. Napoleão III iniciou os seus grandes projectos quando era príncipe-presidente, quando o governo tinha uma tesouraria completa. No seu plano de 1851, propôs a ampliação da Rue de Rivoli para ligar o Louvre ao Hôtel de Ville; a construção de uma larga avenida nova, a Boulevard de Strasbourg, sobre um eixo norte-sul; e a conclusão do mercado central de produtos, Les Halles, há muito inacabado. Aproximou-se do Parlamento e recebeu autorização para pedir emprestado cinquenta milhões de francos. Contudo, as ambições do Imperador eram muito maiores; ele também queria terminar a construção do Louvre e criar um enorme parque novo, o Bois de Boulogne, a oeste da cidade. O seu prefeito do Sena, Berger, protestou que a cidade não tinha o dinheiro. Nesta altura, Napoleão despediu Berger e contratou Haussmann, e Haussmann procurou uma melhor forma de financiar os seus projectos.

Napoleão III estava especialmente ansioso por terminar a extensão da rue de Rivoli do Louvre até ao Hotel de Ville, antes da abertura da Exposição Universal de Paris de 1855. Napoleão III exigiu a construção de um novo hotel de luxo, para alojar os seus hóspedes imperiais durante a Exposição. Napoleão III e Haussmann voltaram-se para o financiamento a dois banqueiros parisienses, Emile Pereire e Isaac Pereire, que tinham criado um banco chamado Crédit Mobilier.

Em Dezembro de 1854, sem tempo a perder antes da abertura da exposição, os irmãos Pereire criaram uma nova empresa para construir a rua e o hotel. Venderam 240.000 acções por cem francos cada, com 106.665 acções adquiridas pelo Credit Mobilier, 42.220 pelos irmãos Pereire, e o resto a investidores privados. A pedido de Napoleão, novas leis tinham sido aprovadas em 1850 e 1851, facilitando à cidade a expropriação de terrenos privados para fins públicos. Também permitiram à cidade expropriar, no interesse público, não só terrenos para novas ruas, mas todos os estaleiros de construção de ambos os lados das novas ruas, um bem de enorme valor. O governo expropriou o terreno, com edifícios, de que necessitava para construir a nova rua e hotel; aos proprietários foi pago um preço fixado por uma comissão de arbitragem. O governo, por sua vez, vendeu o terreno e os edifícios à empresa estabelecida pelos irmãos Pereire, que demoliu os edifícios antigos, construiu uma nova rua, passeios e uma nova praça, a Place du Palais Royale; construiu novos edifícios ao longo da nova rua, e vendeu-os ou alugou-os a novos proprietários. Construíram o Hotel du Louvre, um dos maiores edifícios da cidade e um dos primeiros hotéis de luxo modernos em Paris. A empresa também construiu filas de lojas de luxo sob uma arcada coberta ao longo da Rue de Rivoli e à volta do hotel, que alugaram a lojistas. A construção começou imediatamente. Três mil trabalhadores trabalharam dia e noite durante dois anos para completar a rua e o hotel, que foram concluídos a tempo para a Exposição.

Este foi o método básico adoptado por Haussmann para financiar a reconstrução de Paris; o governo expropriou os edifícios antigos, compensou os proprietários, e empresas privadas construíram as novas ruas e edifícios, seguindo os padrões estabelecidos por Haussmann. As empresas privadas eram frequentemente pagas pelos trabalhos de construção que faziam com os terrenos da cidade, que depois podiam desenvolver e vender.

Em 1854 o Parlamento aprovou outro empréstimo de sessenta milhões de francos, mas Haussmann precisava de muito mais para os seus projectos futuros. A 14 de Novembro de 1858, Napoleão e Haussmann criaram a Caisse des travaux de la Ville, especificamente para financiar os projectos de reconstrução. Pediu dinheiro emprestado a uma taxa de juro mais elevada do que as obrigações regulares da cidade, e utilizou o dinheiro para pagar empresas privadas, como a dos irmãos Pereire, para reconstruir a cidade. “Foi um grande alívio para as finanças da cidade”, escreveu Haussmann mais tarde nas suas Memórias “o que permitiu à cidade realizar várias grandes operações ao mesmo tempo, com execução rápida, em suma mais económica”. Também funcionou de forma totalmente independente do parlamento, o que irritou muito os membros do parlamento.

Críticas ao seu trabalho

Haussmann gastou 2,5 mil milhões de francos na reconstrução de Paris, uma soma que espantou os seus críticos. Jules Ferry e outros inimigos de Napoleão alegaram que Haussmann tinha esbanjado dinheiro irresponsavelmente, e planeado mal. Alegaram ainda que ele tinha falsificado contas. Enquanto Napoleão tinha contratado Haussmann, os ataques políticos foram tão intensos que ele forçou Haussmann a tornar-se um bode expiatório, esperando que a sua demissão satisfizesse os partidos burgueses que tinham ficado cada vez mais irritados durante a depressão económica do final dos anos 1860.

Os planos de Haussmann, com a sua remodelação radical, coincidiram com uma época de intensa actividade política em Paris. Muitos parisienses ficaram perturbados com a destruição de “velhas raízes”. O historiador Robert Herbert diz que “o movimento impressionista retratou esta perda de ligação em quadros como o Manet”s A Bar at the Folies-Bergère”. O tema da pintura é falar com um homem, visto ao espelho atrás dela, mas parece desengajado. Segundo Herbert, este é um sintoma de viver em Paris nesta altura: os cidadãos desligaram-se uns dos outros. “A contínua destruição de Paris física levou a uma destruição de Paris social também”. O poeta Charles Baudelaire testemunhou estas mudanças e escreveu o poema “O Cisne” em resposta. O poema é um lamento e uma crítica à destruição da cidade medieval, em nome do “progresso”:

A velha Paris desapareceu (nenhum coração humano

Haussmann também foi criticado pelo grande custo do seu projecto. Napoleão III despediu Haussmann a 5 de Janeiro de 1870 a fim de melhorar a sua própria popularidade de bandeira. E Haussmann era um alvo preferido da crítica do Situacionista; além de apontar os objectivos repressivos que foram alcançados pelo urbanismo de Haussmann, Guy Debord e os seus amigos (que consideravam o urbanismo como uma “ciência do estado” ou inerentemente “capitalista”) sublinharam também que ele separava bem as áreas de lazer dos locais de trabalho, anunciando assim o funcionalismo moderno, tal como ilustrado pela tripartição precisa da zona de Le Corbusier (uma zona para circulação, outra para alojamento, e a última para trabalho).

Alguns dos críticos contemporâneos de Haussmann suavizaram os seus pontos de vista ao longo do tempo. Jules Simon era um republicano ardente que se tinha recusado a fazer um juramento a Napoleão III, e tinha sido um crítico feroz de Haussmann no Parlamento. Mas, em 1882, escreveu sobre Haussmann no Gaulois: “Tentou fazer de Paris uma cidade magnífica, e conseguiu completamente. Quando tomou Paris na mão e geriu os nossos assuntos, a rue Saint-Honore e a rue Saint-Antoine eram ainda as maiores ruas da cidade. Não tínhamos outros passeios para além dos Grands Boulevards e das Tuileries; os Champs-Élysées eram na maior parte do tempo um esgoto; o Bois-de-Boulogne ficava no fim do mundo. Faltava-nos água, mercados, luz, naqueles tempos longínquos, que passaram apenas trinta anos. Demoliu bairros – poder-se-ia dizer, cidades inteiras. Gritavam que ele iria criar uma praga; ele deixou-nos chorar e, pelo contrário, através da sua inteligente perfuração das ruas, deu-nos ar, saúde e vida. Aqui criou uma rua; ali criou uma avenida ou uma avenida; aqui um Lugar, uma Praça; uma Promenade. Do vazio fez os Champs-Élysées, o Bois de Boulogne, de Bois de Vincennes. Ele introduziu, na sua bela capital, árvores e flores, e povoou-a com estátuas”.

O debate sobre a função militar das avenidas de Haussmann

Alguns críticos e historiadores do século XX, nomeadamente Lewis Mumford, argumentaram que o verdadeiro objectivo das avenidas de Haussmann era facilitar o exército a esmagar as revoltas populares. De acordo com estes críticos, as amplas avenidas deram ao exército maior mobilidade, uma maior variedade de fogo para os seus canhões, e tornaram mais difícil bloquear as ruas com barricadas. Argumentaram que as alamedas construídas por Haussmann permitiram ao exército francês suprimir facilmente a Comuna de Paris em 1871.

Outros historiadores contestaram este argumento; observaram que embora o próprio Haussmann por vezes mencionasse as vantagens militares das avenidas quando procurava financiamento para os seus projectos, nunca foi esse o principal objectivo. O seu principal objectivo, segundo Napoleão III e Haussmann, era melhorar a circulação do tráfego, fornecer espaço e luz e vistas dos pontos de referência da cidade, e embelezar a cidade.

O próprio Haussmann não negou o valor militar das ruas mais largas. Nas suas Memórias, escreveu que o seu novo boulevard Sebastopol resultou na “evisceração da velha Paris, do bairro dos motins e barricadas”. Admitiu ter por vezes utilizado este argumento com o parlamento para justificar o elevado custo dos seus projectos, argumentando que eram para a defesa nacional e que deveriam ser pagos, pelo menos parcialmente, pelo Estado. Ele escreveu: “Mas, quanto a mim, que fui o promotor destas adições feitas ao projecto original, declaro que nunca pensei, no mínimo, ao adicioná-las, do seu maior ou menor valor estratégico”. O historiador urbano parisiense Patrice de Moncan escreveu: “Ver as obras criadas por Haussmann e Napoleão III apenas na perspectiva do seu valor estratégico é muito redutor. O Imperador foi um seguidor convicto de Saint-Simon. O seu desejo de fazer de Paris, a capital económica de França, uma cidade mais aberta, mais saudável, não só para as classes altas mas também para os trabalhadores, não pode ser negado, e deve ser reconhecido como a principal motivação”.

Durante a supressão da Comuna de Paris em 1871, as novas alamedas construídas não foram um factor importante para a derrota da Comuna. Os Comunas foram derrotados numa semana não por causa das avenidas de Haussmann, mas porque estavam em desvantagem em número de cinco para um, tinham menos armas e menos homens treinados para as usar, não tinham qualquer plano para a defesa da cidade; tinham muito poucos oficiais experientes e não havia um único comandante, restando cada bairro para se defender; e não tinham qualquer esperança de apoio militar do exterior de Paris.

Bibliografia

Fontes