Geórgio Agrícola

gigatos | Janeiro 17, 2022

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Resumo

Georgius Agricola (24 de Março de 1494 – 21 de Novembro de 1555) foi um estudioso humanista alemão, mineralogista e metalúrgico. Nascido na pequena cidade de Glauchau, no Electorate of Saxony do Sacro Império Romano, foi amplamente educado, mas teve um interesse particular na mineração e refinação de metais. Pela sua obra pioneira De Natura Fossilium publicada em 1546, é geralmente referido como o Pai da Mineralogia.

É bem conhecido pelo seu trabalho pioneiro De re metallica libri XII, que foi publicado em 1556, um ano após a sua morte. Este trabalho de 12 volumes é um estudo abrangente e sistemático, classificação e guia metódico sobre todos os aspectos factuais e práticos disponíveis, que são de interesse para a mineração, as ciências mineiras e a metalurgia, investigados e pesquisados no seu ambiente natural por meio de observação directa. Inigualável na sua complexidade e precisão, serviu como obra de referência padrão durante dois séculos. Agricola declarou no prefácio, que excluirá todas as coisas que eu próprio não tenha visto, ou não tenha lido ou ouvido falar… Aquilo que eu não vi, nem considerei cuidadosamente após ter lido ou ouvido falar, não escrevi sobre o assunto.

Como estudioso da Renascença, estava empenhado numa abordagem universal à aprendizagem e investigação. Publicou mais de 40 trabalhos académicos completos durante a sua vida profissional sobre uma vasta gama de temas e disciplinas, tais como pedagogia, medicina, metrologia, mercantilismo, farmácia, filosofia, geologia, história, e muitos mais. O seu trabalho académico inovador e abrangente, baseado em novos e precisos métodos de produção e controlo, fez do seu trabalho uma parte central da bolsa de estudo e da compreensão da ciência durante esse período.

Ele é frequentemente, embora não universalmente referido como “o Pai da mineralogia” e o fundador da geologia como disciplina científica. O poeta Georg Fabricius conferiu-lhe um breve título honorário em reconhecimento do seu legado, que os seus colegas saxões citam regularmente: die ausgezeichnete Zierde des Vaterlandes, (literalmente: o distinto ornamento da Pátria)(doodad preferido). Ele foi baptizado com o seu nome de nascimento Georg Pawer. Pawer é uma forma vernácula do termo alemão moderno Bauer, que se traduz para agricultor em inglês. O seu professor, o professor de Leipzig Petrus Mosellanus, convenceu-o a considerar a prática comum da latinização do nome, particularmente popular entre os estudiosos da Renascença, por isso “Georg Pawer” tornou-se “Georgius Agricola”.

Juventude

Agricola nasceu em 1494 como Georg Pawer, o segundo de sete filhos de um coveiro e tintureiro em Glauchau. Aos doze anos de idade matriculou-se na escola latina de Chemnitz ou Zwickau. De 1514 a 1518 estudou na Universidade de Leipzig onde, sob o nome de Georgius Pawer de Glauchaw, inscreveu-se pela primeira vez no semestre de Verão para teologia, filosofia e filologia sob o reitor Nikolaus Apel e para as línguas antigas, grego e latim em particular, tendo recebido as suas primeiras aulas de latim sob Petrus Mosellanus, um célebre humanista da época e adepto de Erasmus de Roterdão.

Educação humanista

Dotado de um intelecto precoce e do seu recém-adquirido título de Baccalaureus artium, Agricola lançou-se cedo na busca da “nova aprendizagem”, com tal efeito que aos 24 anos de idade foi nomeado Reitor Extraordinário do Grego Antigo em 1519 estabeleceu a Escola Grega de Zwickau, que em breve se uniria à Grande Escola de Zwickau (Zwickauer Ratsschule). Em 1520 publicou o seu primeiro livro, um manual de gramática latina com dicas práticas e metódicas para professores. Em 1522 terminou a sua nomeação para estudar novamente em Leipzig por mais um ano, onde, como reitor, foi apoiado pelo seu antigo tutor e professor de clássicos, Peter Mosellanus, com quem tinha estado sempre em correspondência. Subscreveu também os estudos de medicina, física e química.

Em 1523 viajou para Itália e inscreveu-se na Universidade de Bolonha e provavelmente em Pádua e completou os seus estudos em medicina. Ainda não é claro onde adquiriu o seu diploma. Em 1524 entrou para a Aldine Press, um prestigioso escritório de impressão em Veneza que foi estabelecido por Aldus Manutius, que tinha morrido em 1515. Manutius tinha estabelecido e mantido contactos e a amizade numa rede entre os muitos estudiosos, incluindo os mais célebres, de toda a Europa, a quem tinha encorajado a vir a Veneza e cuidar da redação das numerosas publicações dos clássicos da antiguidade. Na altura da visita de Agricola, o negócio era gerido por Andrea Torresani e a sua filha Maria. Agricola participou na edição de uma obra em vários volumes sobre Galen até 1526.

Médico e farmacêutico da cidade

Regressou a Zwickau em 1527 e a Chemnitz no Outono do mesmo ano, onde casou com Anna Meyner, uma viúva de Schneeberg. Após a sua procura de emprego como médico e farmacêutico na cidade de Ore Mountains, de preferência um lugar, onde possa satisfazer os seus ardentes anseios pelos estudos sobre mineração, instalou-se na pequena cidade adequada Joachimsthal, na Boémia Erzgebirge, onde em 1516 foram encontradas significativas jazidas de minério de prata. Os 15.000 habitantes fizeram de Joachimsthal um centro de mineração e fundição movimentado e florescente, com centenas de poços para a Agricola investigar. O seu posto primário provou não ser muito exigente e emprestou todo o seu tempo livre aos seus estudos. A partir de 1528, mergulhou em comparações e testes sobre o que tinha sido escrito sobre mineralogia e mineração e as suas próprias observações sobre os materiais locais e os métodos do seu tratamento. Construiu um sistema lógico das condições locais, rochas e sedimentos, os minerais e minérios, explicou os vários termos das características territoriais locais gerais e específicas. Combinou este discurso sobre todos os aspectos naturais com um tratado sobre a exploração mineira propriamente dita, os métodos e processos, as variantes de extracção locais, as diferenças e odores que tinha aprendido com os mineiros. Pela primeira vez, abordou questões sobre a formação de minérios e minerais, tentou trazer à luz os mecanismos subjacentes e introduzir as suas conclusões num quadro sistemático. Expôs todo o processo num diálogo académico e publicou-o sob o título Bermannus, sive de re metallica dialogus, (Bermannus, ou um diálogo sobre metalurgia) em 1530. O trabalho foi muito elogiado por Erasmo pela tentativa de pôr os conhecimentos em ordem, conquistados pela investigação prática e pela investigação mais aprofundada de forma reduzida. Agricola, na sua qualidade de médico, sugeriu também que os minerais e os seus efeitos sobre a medicina humana e a sua relação com a mesma deveriam ser objecto de investigação futura.

Presidente da Câmara de Chemnitz

Em 1531 Agricola recebeu uma oferta da cidade de Kepmnicz (Chemnitz) para a posição de Stadtleybarzt (médico da cidade), que aceitou e mudou-se para Chemnitz em 1533. Embora pouco se saiba sobre o seu trabalho como médico, Agricola entra nos seus anos mais produtivos e depressa se torna presidente da câmara de Chemnitz e serve como diplomata e historiógrafo para o Duque George, que procurava descobrir possíveis reivindicações territoriais e encomendou a Agricola uma grande obra histórica, os Dominatores Saxonici a prima originine ad hanc aetatem (Senhores da Saxónia desde o início até à actualidade), o que levou 20 anos a realizar e só foi publicado em 1555 em Freiberg.

Na sua obra De Mensuris et ponderibus, publicada em 1533, descreve os sistemas de medidas e pesos gregos e romanos. No século XVI o Sacro Império Romano não havia dimensões, medidas e pesos uniformes, o que impedia o comércio e as trocas comerciais. Este trabalho lançou as bases para a reputação de Agricola como estudioso humanista, uma vez que se comprometeu a introduzir pesos e medidas padronizados, entrando na cena pública e ocupando uma posição política.

Em 1544, publicou o De ortu et causis subterraneorum (Sobre Origens e Causas Subterrâneas), no qual criticou teorias mais antigas e lançou as bases da geologia física moderna, Discute o efeito do vento e da água como forças geológicas poderosas, a origem e distribuição da água subterrânea e dos sumos mineralizantes, a origem do calor subterrâneo, a origem dos canais de minério, e as principais divisões do reino mineral. No entanto, defendeu que uma certa “matéria pinguis” ou “matéria gorda”, colocada em fermentação pelo calor, deu origem a formas orgânicas fósseis, em oposição às conchas fósseis que pertenciam a animais vivos.

Em 1546, publicou os quatro volumes de De natura eorum quae effluunt e terra (A natureza das coisas que fluem para fora do interior da terra). Trata das propriedades da água, seus efeitos, sabor, cheiro, temperatura, etc. e ar sob a terra, que, como Agricola raciocinava, é responsável por terramotos e vulcões.

Os dez livros de De veteribus et novis metallis, mais conhecidos como De Natura Fossilium, são publicados em 1546 como um livro de texto abrangente e um relato da descoberta e ocorrência de minerais, minérios, metais, pedras preciosas, terras e rochas ígneas, seguido de De animantibus subterraneis em 1548 e de uma série de obras mais pequenas sobre os metais durante os dois anos seguintes. Agricola serviu como Burgomestre de Chemnitz em 1546, 1547, 1551 e 1553.

A obra mais famosa de Agricola, o De re metallica libri xii, foi publicada no ano após a sua morte, em 1556; foi talvez concluída em 1550, uma vez que a dedicação ao eleitor e ao seu irmão é datada desse ano. Pensa-se que o atraso se deve aos muitos cortes de madeira do livro. A obra é um tratado sistemático e ilustrado sobre mineração e metalurgia extractiva. Mostra processos para extrair minérios do solo, e metais do minério.

Até essa altura, o trabalho de Pliny the Elder Historia Naturalis era a principal fonte de informação sobre metais e técnicas de mineração. Agricola reconheceu a sua dívida para com autores antigos, como Plínio e Theophrastus, e fez numerosas referências a obras romanas. Em geologia, Agricola descreveu e ilustrou como as veias do minério ocorrem no solo e no interior do mesmo. Descreveu em pormenor a prospecção de veias de minério e o levantamento, bem como a lavagem dos minérios para recolher os minerais de maior valor, tais como o ouro e o estanho. O trabalho mostra moinhos de água utilizados na mineração, tais como a máquina para levantar homens e material para dentro e para fora de um poço de mina. Os moinhos de água encontraram aplicação especialmente na trituração de minérios para libertar as partículas finas de ouro e outros minerais pesados, bem como no trabalho de fole gigante para forçar o ar a entrar nos espaços confinados de trabalhos subterrâneos.

Agricola descreveu métodos de mineração agora obsoletos, tais como a extinção de incêndios, que envolveu a construção de fogos contra faces de rocha dura. A rocha quente foi saciada com água, e o choque térmico enfraqueceu-a o suficiente para ser facilmente removida. Era um método perigoso quando utilizado no subsolo, e foi tornado redundante por explosivos.

A obra contém, num anexo, os equivalentes alemães para os termos técnicos utilizados no texto latino. As palavras modernas que derivam da obra incluem espatoflúor (do qual mais tarde foi nomeado flúor) e bismuto. Num outro exemplo, acreditando que a pedra negra do Schloßberg em Stolpen era a mesma do basalto de Plínio o Ancião, Agricola aplicou-lhe este nome, e assim originou um termo petrológico.

Em 1912, a revista Mining Magazine (Londres) publicou uma tradução inglesa de De re metallica. A tradução foi feita por Herbert Hoover, o engenheiro mineiro americano e a sua esposa Lou Henry Hoover. Hoover foi mais tarde Presidente dos Estados Unidos da América.

Agricola morreu a 21 de Novembro de 1555. O seu “amigo vitalício”, o poeta protestante e classicista Georg Fabricius, escreveu numa carta ao teólogo protestante Phillip Melanchthon, “Aquele que desde os tempos da infância gozara de uma saúde robusta foi levado por uma febre de quatro dias”. Agricola era um católico fervoroso, que, segundo Fabricius, “desprezava as nossas Igrejas” e “não toleraria com paciência que alguém discutisse assuntos eclesiásticos com ele”. Isso não impediu Fabricius, na mesma carta, de chamar Agricola “aquele distinto ornamento da nossa Pátria”, cujas “visões religiosas… eram compatíveis com a razão, é verdade, e eram deslumbrantes”, embora não “compatíveis com a verdade”; em 1551 Fabricius já tinha escrito o poema introdutório a De re metallica em louvor a Agricola.

De acordo com os costumes urbanos tradicionais, como ex-prefeito senhor, tinha direito a um enterro na igreja matriz local. A sua filiação religiosa, no entanto, pesava mais do que as suas prerrogativas seculares e serviços monumentais para a cidade. O superintendente protestante Chemnitz Tettelbach exortou o príncipe August a ordenar a recusa de um funeral dentro da cidade. A ordem foi emitida e Tettelbach informou imediatamente o partido Agricola.

Por iniciativa do seu amigo de infância, bispo de Naumburg Julius von Pflug, quatro dias depois o corpo de Agricola foi transportado para Zeitz, a mais de 50 km de distância e enterrado por von Pflug na catedral de Zeitz. A sua esposa tinha uma placa memorial encomendada e colocada no seu interior, que já tinha sido removida durante o século XVII. O seu texto, contudo, foi preservado nos anais de Zeitz, e lê-se:

Ao médico e presidente da Câmara de Chemnitz, Georgius Agricola, um homem muito distinto pela piedade e pela erudição, que tinha prestado serviços notáveis à sua cidade, cujo legado conferirá glória imortal ao seu nome, cujo espírito o próprio Cristo absorveu no seu reino eterno. A sua esposa e os seus filhos de luto. Morreu no 62º ano de vida a 21 de Novembro de 1555 e nasceu em Glauchau a 24 de Março de 1494.

Facsimiles digitais

Fontes