Gordon Childe

gigatos | Maio 8, 2022

Post Views: 13

Resumo

Vere Gordon Childe (14 de Abril de 1892 – 19 de Outubro de 1957) foi um arqueólogo australiano que se especializou no estudo da pré-história europeia. Passou a maior parte da sua vida no Reino Unido, trabalhando como académico para a Universidade de Edimburgo e depois para o Instituto de Arqueologia, Londres. Escreveu vinte e seis livros durante a sua carreira. Inicialmente um defensor precoce da arqueologia cultural-histórica, tornou-se mais tarde o primeiro expoente da arqueologia marxista no mundo ocidental.

Nascido em Sydney, numa família de imigrantes ingleses de classe média, Childe estudou clássicos na Universidade de Sydney antes de se mudar para Inglaterra para estudar arqueologia clássica na Universidade de Oxford. Lá, abraçou o movimento socialista e fez campanha contra a Primeira Guerra Mundial, encarando-o como um conflito travado por imperialistas concorrentes, em detrimento da classe trabalhadora europeia. De regresso à Austrália em 1917, foi impedido de trabalhar no meio académico por causa do seu activismo socialista. Em vez disso, trabalhou para o Partido Trabalhista como secretário particular do político John Storey. Criticando cada vez mais o Trabalho, escreveu uma análise das suas políticas e juntou-se à organização trabalhista radical Trabalhadores Industriais do Mundo. Emigrando para Londres em 1921, tornou-se bibliotecário do Royal Anthropological Institute e viajou pela Europa para prosseguir a sua investigação sobre a pré-história do continente, publicando as suas descobertas em jornais e livros académicos. Ao fazê-lo, introduziu o conceito europeu continental de uma cultura arqueológica – a ideia de que um conjunto recorrente de artefactos demarca um grupo cultural distinto – à comunidade arqueológica britânica.

De 1927 a 1946 trabalhou como Professor de Arqueologia de Abercromby na Universidade de Edimburgo, e depois de 1947 a 1957 como director do Institute of Archaeology, Londres. Durante este período, supervisionou a escavação de sítios arqueológicos na Escócia e Irlanda do Norte, concentrando-se na sociedade de Orkney Neolítico, escavando o assentamento de Skara Brae e os túmulos camarários de Maeshowe e Quoyness. Nestas décadas, publicou proliferadamente, produzindo relatórios de escavação, artigos de revistas e livros. Com Stuart Piggott e Grahame Clark foi co-fundador da Sociedade Pré-histórica em 1934, tornando-se o seu primeiro presidente. Mantendo-se um socialista empenhado, abraçou o marxismo, e rechaçando a cultura – abordagens históricas – utilizou ideias marxistas tais como o materialismo histórico como quadro interpretativo para dados arqueológicos. Tornou-se simpatizante da União Soviética e visitou o país em várias ocasiões, embora tenha ficado céptico em relação à política externa soviética após a Revolução Húngara de 1956. As suas crenças fizeram com que fosse legalmente impedido de entrar nos Estados Unidos, apesar de ter recebido repetidos convites para ali dar palestras. Após a sua reforma, regressou às Blue Mountains da Austrália, onde cometeu suicídio.

Um dos arqueólogos mais conhecidos e mais citados do século XX, Childe tornou-se conhecido como o “grande sintetizador” pelo seu trabalho integrando a investigação regional com um quadro mais amplo da pré-história do Próximo Oriente e da Europa. Era também conhecido pela sua ênfase no papel dos desenvolvimentos tecnológicos e económicos revolucionários na sociedade humana, tais como a Revolução Neolítica e a Revolução Urbana, reflectindo a influência das ideias marxistas sobre o desenvolvimento da sociedade. Embora muitas das suas interpretações tenham desde então sido desacreditadas, ele continua a ser amplamente respeitado entre os arqueólogos.

Infância: 1892-1910

Childe nasceu a 14 de Abril de 1892 em Sidnei. Era o único filho sobrevivente do Reverendo Stephen Henry Childe (1844-1923) e de Harriet Eliza Childe, de solteira Gordon (1853-1910), um casal de classe média de ascendência inglesa. Filho de um padre anglicano, Stephen Childe foi ordenado sacerdote na Igreja de Inglaterra em 1867, depois de ter obtido um bacharelato da Universidade de Cambridge. Tornando-se professor, em 1871 casou com Mary Ellen Latchford, com a qual teve cinco filhos. Mudaram-se para a Austrália em 1878, onde Mary morreu. A 22 de Novembro de 1886 Stephen casou com Harriet Gordon, uma inglesa de origem rica que se tinha mudado para a Austrália quando era criança. O seu pai foi Alexander Gordon QC (1815-1903), e Sir Alexander Gordon QC (1858-1942), um juiz do Supremo Tribunal, nascido na Austrália, era um irmão.

Gordon Childe foi criado ao lado de cinco meias-irmãs na casa de campo palaciana do seu pai, o Chalet Fontenelle, no município de Wentworth Falls, nas Blue Mountains, a oeste de Sidney. O Rev. Childe trabalhou como ministro da Paróquia de St. Thomas, mas revelou-se impopular, discutindo com a sua congregação e tirando férias não programadas.

Uma criança doente, Gordon Childe foi educada em casa durante vários anos, antes de receber uma educação escolar privada em North Sydney. Em 1907, começou a frequentar a Escola Gramática da Igreja de Sidney de Inglaterra, ganhando o seu Matrícula Júnior em 1909 e a Matrícula Sénior em 1910. Na escola estudou história antiga, francês, grego, latim, geometria, álgebra e trigonometria, obtendo boas notas em todas as disciplinas, mas foi intimidado por causa da sua aparência física e do seu físico não católico. Em Julho de 1910, a sua mãe morreu; o seu pai voltou a casar em breve. A relação de Childe com o seu pai foi tensa, particularmente após a morte da sua mãe, e eles discordaram sobre religião e política: o reverendo era um cristão devoto e conservador enquanto o seu filho era ateu e socialista.

Universidade em Sydney e Oxford: 1911-1917

Childe estudou para uma licenciatura em clássicos na Universidade de Sidnei em 1911; embora se tenha concentrado em fontes escritas, encontrou pela primeira vez a arqueologia clássica através do trabalho dos arqueólogos Heinrich Schliemann e Arthur Evans. Na universidade, tornou-se membro activo da sociedade em debate, argumentando a dada altura que “o socialismo é desejável”. Cada vez mais interessado no socialismo, leu as obras de Karl Marx e Friedrich Engels, assim como as do filósofo G. W. F. Hegel, cuja dialéctica influenciou fortemente a teoria marxista. Na universidade, tornou-se um grande amigo do colega de graduação e futuro juiz e político Herbert Vere Evatt, com quem permaneceu em contacto ao longo da vida. Terminando os seus estudos em 1913, Childe formou-se no ano seguinte com várias honras e prémios, incluindo o prémio de filosofia do Professor Francis Anderson.

Desejando continuar a sua educação, ganhou uma bolsa de pós-graduação Cooper em Clássicos no valor de £200, permitindo-lhe pagar as propinas no Queen”s College, parte da Universidade de Oxford, Inglaterra. Partiu para a Grã-Bretanha a bordo da SS Orsova em Agosto de 1914, pouco depois do início da Primeira Guerra Mundial. Na Queen”s, o Childe foi inscrito para um diploma em arqueologia clássica seguido de um diploma Literae Humaniores, embora nunca tenha completado o primeiro. Enquanto lá esteve, estudou com John Beazley e Arthur Evans, sendo o último supervisor da Childe. Em 1915, publicou o seu primeiro trabalho académico, “On the Date and Origin of Minyan Ware”, no Journal of Hellenic Studies, e no ano seguinte produziu a sua tese de B.Litt., “The Influence of Indo-Europeans in Prehistoric Greece”, demonstrando o seu interesse em combinar provas filológicas e arqueológicas.

Em Oxford, envolveu-se activamente com o movimento socialista, antagonizando as autoridades universitárias conservadoras. Tornando-se um membro notável da Sociedade Fabian da Universidade de Oxford, reformista de esquerda, ele estava lá em 1915 quando esta mudou o seu nome para Sociedade Socialista da Universidade de Oxford, na sequência de uma cisão da Sociedade Fabian. O seu melhor amigo e colega de apartamento foi Rajani Palme Dutt, um fervoroso socialista e marxista. A dupla embebedou-se frequentemente e testou os conhecimentos um do outro sobre a história clássica a altas horas da noite. Com a Grã-Bretanha no meio da Primeira Guerra Mundial, muitos socialistas recusaram-se a lutar pelo exército britânico, apesar do recrutamento imposto pelo governo. Acreditavam que as classes dirigentes das nações imperialistas da Europa estavam a travar a guerra pelos seus próprios interesses à custa das classes trabalhadoras; estes socialistas pensavam que a guerra de classes era o único conflito com que se deviam preocupar. Dutt foi preso por se recusar a lutar, e Childe fez campanha pela libertação tanto dele como de outros socialistas e objectores de consciência pacifistas. Childe nunca foi obrigado a alistar-se no exército, muito provavelmente devido à sua fraca saúde e visão. Os seus sentimentos anti-guerra diziam respeito às autoridades; a agência de inteligência MI5 abriu um ficheiro sobre ele, o seu correio foi interceptado, e ele foi mantido sob observação.

Leia também, batalhas – Cerco de Malta

Início da carreira na Austrália: 1918–1921

Childe regressou à Austrália em Agosto de 1917. Como conhecido agitador socialista, foi colocado sob vigilância pelos serviços de segurança, que interceptaram o seu correio. Em 1918, tornou-se tutor residente sénior no St Andrew”s College, Universidade de Sydney, juntando-se ao movimento socialista e anticoncrição de Sydney. Na Páscoa de 1918, falou na Terceira Conferência Interestatal para a Paz, um evento organizado pela União Australiana de Controlo Democrático para Evitar a Guerra, um grupo que se opõe aos planos do Primeiro-Ministro Billy Hughes de introduzir o alistamento. A conferência teve uma ênfase socialista proeminente; o seu relatório defendia que a melhor esperança para acabar com a guerra internacional era a “abolição do sistema capitalista”. A notícia da participação da Childe chegou ao Director do Colégio Santo André, que obrigou a Childe a demitir-se, apesar da grande oposição do pessoal.

Os membros do pessoal asseguraram-lhe o trabalho como tutor em história antiga no Departamento de Aulas Tutoriais, mas o chanceler da universidade William Cullen receava que ele promovesse o socialismo aos estudantes e despediu-o. A comunidade de esquerda condenou isto como uma violação dos direitos civis da Childe, e os políticos de centro-esquerda William McKell e T.J. Smith levantaram a questão no Parlamento da Austrália. Mudando-se para Maryborough, Queensland, em Outubro de 1918, Childe começou a ensinar latim na Maryborough Boys Grammar School, onde os seus alunos incluíam P. R. Stephensen. Também aqui, as suas filiações políticas tornaram-se conhecidas, e ele foi sujeito a uma campanha de oposição de grupos conservadores locais e do Maryborough Chronicle, resultando em abusos por parte de alguns alunos. Logo se demitiu.

Percebendo que seria impedido de seguir uma carreira académica pelas autoridades universitárias, a Childe procurou emprego no seio do movimento esquerdista. Em Agosto de 1919, tornou-se secretário particular e orador do político John Storey, um membro proeminente do Partido Trabalhista de centro-esquerda, então em oposição ao governo do Partido Nacionalista de Nova Gales do Sul. Representando o subúrbio de Balmain, em Sydney, na Assembleia Legislativa da Nova Gales do Sul, Storey tornou-se primeiro-ministro estatal em 1920, quando os Trabalhistas obtiveram a vitória eleitoral. O trabalho no seio do Partido Trabalhista permitiu à Childe uma maior compreensão do seu funcionamento; quanto mais profundo era o seu envolvimento, mais se tornava crítico em relação ao Trabalho, acreditando que uma vez no cargo político traíam os seus ideais socialistas e passavam para uma postura centrista e pró-capitalista. Juntou-se aos trabalhadores industriais de esquerda radicais do mundo, que na altura foram proibidos na Austrália. Em 1921 Storey enviou a Childe a Londres para manter a imprensa britânica informada sobre os desenvolvimentos na Nova Gales do Sul, mas Storey morreu em Dezembro e uma eleição subsequente na Nova Gales do Sul restaurou um governo nacionalista sob a liderança de George Fuller. Fuller pensou que o emprego de Childe era desnecessário, e no início de 1922 terminou o seu emprego.

Londres e os primeiros livros: 1922–1926

Incapaz de encontrar um emprego académico na Austrália, a Childe permaneceu na Grã-Bretanha, alugando um quarto em Bloomsbury, no centro de Londres, e passando muito tempo a estudar no Museu Britânico e na biblioteca do Royal Anthropological Institute. Membro activo do movimento socialista londrino, associou-se aos esquerdistas no Clube de 1917 em Gerrard Street, Soho. Foi amigo de membros do Partido Comunista Marxista da Grã-Bretanha (CPGB) e contribuiu para a sua publicação, Labour Monthly, mas ainda não tinha abraçado abertamente o marxismo. Tendo ganho uma boa reputação como pré-histórico, foi convidado para outras partes da Europa para estudar artefactos pré-históricos. Em 1922 viajou para Viena para examinar material inédito sobre a cerâmica Neolítica pintada de Schipenitz, Bukovina, realizada no Departamento Pré-Histórico do Museu de História Natural; publicou as suas descobertas no volume de 1923 do Journal of the Royal Anthropological Institute. Childe utilizou esta excursão para visitar museus na Checoslováquia e Hungria, levando-os à atenção dos arqueólogos britânicos num artigo de 1922 no Man. Depois de regressar a Londres, em 1922 a Childe tornou-se secretária privada de três membros do Parlamento, incluindo John Hope Simpson e Frank Gray, ambos membros do Partido Liberal de centro-esquerda. Complementando este rendimento, Childe trabalhou como tradutor para as editoras Kegan Paul, Trench, Trübner & Co. e ocasionalmente leccionou em pré-história na London School of Economics.

Em 1923, a London Labour Company publicou o seu primeiro livro, How Labour Governs. Examinando o Partido Trabalhista Australiano e as suas ligações ao movimento operário australiano, reflecte a desilusão de Childe com o partido, argumentando que uma vez eleitos, os seus políticos abandonaram os seus ideais socialistas em favor do conforto pessoal. A biógrafa da Childe, Sally Green, observou que How Labour Governs era de particular importância na altura, porque foi publicado precisamente quando o Partido Trabalhista Britânico estava a emergir como um actor importante na política britânica, ameaçando o domínio bipartidário dos Conservadores e Liberais; em 1923 os Trabalhistas formaram o seu primeiro governo. Childe planeou uma sequela que se expandia sobre as suas ideias, mas nunca foi publicada.

Em Maio de 1923, visitou os museus de Lausanne, Berna e Zurique para estudar as suas colecções de artefactos pré-históricos; nesse ano tornou-se membro do Instituto Real Antropológico. Em 1925, tornou-se bibliotecário do instituto, um dos únicos trabalhos arqueológicos disponíveis na Grã-Bretanha, através do qual começou a cimentar ligações com académicos de toda a Europa. O seu trabalho tornou-o bem conhecido na pequena comunidade arqueológica britânica; desenvolveu uma grande amizade com O. G. S. Crawford, o oficial arqueológico do Ordnance Survey, influenciando o movimento de Crawford em direcção ao socialismo e ao marxismo.

Em 1925, Kegan Paul, Trench, Trübner & Co. publicou o segundo livro da Childe, The Dawn of European Civilisation, no qual sintetizava os dados sobre a pré-história europeia que tinha vindo a explorar durante vários anos. Uma obra importante, foi lançada quando havia poucos arqueólogos profissionais em toda a Europa e a maioria dos museus se concentrava na sua localidade; The Dawn foi um exemplo raro que olhava para o panorama mais vasto em todo o continente. A sua importância deveu-se também ao facto de ter introduzido o conceito de cultura arqueológica na Grã-Bretanha a partir de bolsas de estudo continentais, ajudando assim ao desenvolvimento da cultura – arqueologia histórica. Childe disse mais tarde que o livro “que visava destilar a partir de vestígios arqueológicos é um substituto preliterado da história político-militar convencional com culturas, em vez de estadistas, como actores, e migrações no lugar de batalhas”. Em 1926, publicou um sucessor, The Aryans: A Study of Indo-European Origins, explorando a teoria de que a civilização difundiu-se para norte e oeste na Europa a partir do Próximo Oriente através de um grupo linguístico indo-europeu conhecido como os arianos; com o consequente uso racial do termo “ariano” pelo Partido Nazi Alemão, a Childe evitou a menção do livro. Nestas obras, a Childe aceitou uma versão moderada do difusionismo, a ideia de que os desenvolvimentos culturais se difundem de um lugar para outro, em vez de serem desenvolvidos de forma independente em muitos lugares. Em contraste com o hiper-difusionismo de Grafton Elliot Smith, a Childe sugeriu que embora a maioria dos traços culturais se espalhasse de uma sociedade para outra, era possível que os mesmos traços se desenvolvessem de forma independente em locais diferentes.

Professor de Arqueologia de Abercromby: 1927-1946

Em 1927, a Universidade de Edimburgo ofereceu à Childe o posto de Professor de Arqueologia de Abercromby, uma nova posição estabelecida no legado do senhor pré-histórico Abercromby. Embora triste por deixar Londres, a Childe aceitou o cargo, mudando-se para Edimburgo em Setembro de 1927. Com 35 anos, a Childe tornou-se “a única pré-histórica académica num posto de ensino na Escócia”. Muitos arqueólogos escoceses não gostavam de Childe, considerando-o como um forasteiro sem especialização na pré-história escocesa; escreveu a um amigo que “vivo aqui numa atmosfera de ódio e inveja”. Contudo, fez amigos em Edimburgo, incluindo arqueólogos como W. Lindsay Scott, Alexander Curle, J. G. Callender, e Walter Grant, bem como não arqueólogos como o físico Charles Galton Darwin, tornando-se padrinho do filho mais novo de Darwin. Inicialmente alojado em Liberton, mudou-se para o Hotel semi-residencial de Vere em Eglinton Crescent.

Na Universidade de Edimburgo, a Childe concentrou-se mais na investigação do que no ensino. Foi alegadamente gentil com os seus alunos, mas teve dificuldade em falar com grandes audiências; muitos estudantes ficaram confusos por o seu curso de licenciatura em arqueologia ter sido estruturado de forma contracronológica, lidando primeiro com a mais recente Idade do Ferro antes de progredir para o Paleolítico. Fundando a Liga dos Pré-históricos de Edimburgo, levou os seus alunos mais entusiastas a escavações e convidou professores convidados a visitarem-no. Um dos primeiros defensores da arqueologia experimental, envolveu os seus estudantes nas suas experiências; em 1937 utilizou este método para investigar o processo de vitrificação evidente em vários fortes da Idade do Ferro no norte da Grã-Bretanha.

Childe viajava regularmente para Londres para visitar amigos, entre os quais Stuart Piggott, outro influente arqueólogo britânico que sucedeu a Childe como Professor de Abercromby de Edimburgo. Outro amigo foi Grahame Clark, a quem a Childe fez amizade e encorajou na sua pesquisa. O trio foi eleito para o comité da Sociedade Pré-histórica de East Anglia. Por sugestão de Clark, em 1935 utilizaram a sua influência para a converter numa organização de âmbito nacional, a Sociedade Pré-Histórica, da qual a Childe foi eleita presidente. O número de membros do grupo cresceu rapidamente; em 1935 tinha 353 membros e em 1938 tinha 668.

A Childe passou muito tempo na Europa continental e assistiu a muitas conferências lá, tendo aprendido várias línguas europeias. Em 1935, visitou pela primeira vez a União Soviética, passando 12 dias em Leninegrado e Moscovo; impressionado com o Estado socialista, estava particularmente interessado no papel social da arqueologia soviética. De regresso à Grã-Bretanha, tornou-se um simpatizante vocal soviético e leu avidamente o Daily Worker do CPGB, embora fosse muito crítico em relação a certas políticas soviéticas, particularmente o Pacto Molotov-Ribbentrop com a Alemanha nazi. As suas convicções socialistas levaram a uma denúncia precoce do fascismo europeu, e ele ficou indignado com a cooptação nazi da arqueologia pré-histórica para glorificar as suas próprias concepções de uma herança racial ariana. Apoiando a decisão do governo britânico de lutar contra as potências fascistas na Segunda Guerra Mundial, pensou ser provável que estivesse numa lista negra nazi e tomou a decisão de se afogar num canal caso os nazis conquistassem a Grã-Bretanha. Embora se opusesse à Alemanha e Itália fascistas, também criticou os governos imperialistas e capitalistas do Reino Unido e dos Estados Unidos: descreveu repetidamente este último como estando cheio de “odiosas hienas fascistas”. Isto não o impediu de visitar os EUA. Em 1936 dirigiu-se a uma Conferência de Artes e Ciências marcando o tricentenário da Universidade de Harvard; aí, a universidade concedeu-lhe o grau de Doutor Honoris Causa de Letras. Voltou em 1939, leccionando em Harvard, na Universidade da Califórnia, Berkeley, e na Universidade da Pensilvânia.

A posição universitária de Childe significava que ele era obrigado a empreender escavações arqueológicas, algo que ele detestava e acreditava ter feito mal. Os estudantes concordaram, mas reconheceram a sua “genialidade na interpretação de provas”. Ao contrário de muitos contemporâneos, ele foi escrupuloso ao escrever e publicar as suas descobertas, produzindo relatórios quase anuais para os Anais da Sociedade de Antiquários da Escócia e, excepcionalmente, assegurando que ele reconhecia a ajuda de cada escavador.

A sua escavação mais conhecida foi realizada de 1928 a 1930 em Skara Brae, nas Ilhas Orkney. Tendo descoberto uma aldeia Neolítica bem preservada, em 1931 publicou os resultados da escavação num livro intitulado Skara Brae. Cometeu um erro de interpretação, atribuindo erroneamente o local à Idade do Ferro. Durante a escavação, Childe deu-se particularmente bem com os locais; para eles, era “cada centímetro o professor” devido à sua aparência excêntrica e aos seus hábitos. Em 1932, Childe, colaborando com o antropólogo C. Daryll Forde, escavou duas colinas da Idade do Ferro em Earn”s Hugh, na costa de Berwickshire, enquanto em Junho de 1935 escavou um forte promontório em Larriban, perto de Knocksoghey, na Irlanda do Norte. Juntamente com Wallace Thorneycroft, outro Fellow da Sociedade de Antiquários da Escócia, Childe escavou dois fortes vitrificados da Idade do Ferro na Escócia, em Finavon, Angus (1933-34) e em Rahoy, Argyllshire (a sua investigação cessou durante a Segunda Guerra Mundial, mas foi retomada em 1946.

A Childe continuou a escrever e publicar livros sobre arqueologia, começando com uma série de obras no seguimento de The Dawn of European Civilisation e The Aryans, compilando e sintetizando dados de toda a Europa. Primeiro foi The Most Ancient Near East (1928), que reuniu informação de toda a Mesopotâmia e Índia, criando um pano de fundo a partir do qual a difusão da agricultura e de outras tecnologias na Europa pôde ser compreendida. Seguiu-se The Danube in Prehistory (1929), que examinou a arqueologia ao longo do rio Danúbio, reconhecendo-a como a fronteira natural que separa o Próximo Oriente da Europa; Childe acreditava que era através do Danúbio que as novas tecnologias viajavam para Oeste. Embora Childe tivesse utilizado abordagens culturais-históricas em publicações anteriores, The Danube in Prehistory foi a sua primeira publicação a fornecer uma definição específica do conceito de uma cultura arqueológica, revolucionando a abordagem teórica da arqueologia britânica.

O próximo livro de Childe, A Idade do Bronze (1930), tratou da Idade do Bronze na Europa, e mostrou a sua crescente adopção da teoria marxista como meio de compreender como a sociedade funcionava e mudava. Ele acreditava que o metal era o primeiro artigo indispensável do comércio, e que os metalúrgicos eram, portanto, profissionais a tempo inteiro que viviam do excedente social. Em 1933, Childe viajou para a Ásia, visitando o Iraque – um lugar que ele achava “muito divertido” – e a Índia, que ele sentia ser “detestável” devido ao clima quente e à pobreza extrema. Visitando sítios arqueológicos nos dois países, ele opinou que muito do que tinha escrito em The Most Ancient Near East estava ultrapassado, passando a produzir New Light on the Most Ancient Near East (1935), no qual aplicou as suas ideias sobre a economia influenciadas pelo marxismo às suas conclusões.

Depois de publicar a Pré-história da Escócia (1935), Childe produziu um dos livros definidores da sua carreira, Man Makes Him Him Him (1936). Influenciado pelas visões marxistas da história, Childe argumentou que a distinção habitual entre a pré-história (pré-literária) e a história (literária) era uma falsa dicotomia e a sociedade humana progrediu através de uma série de revoluções tecnológicas, económicas e sociais. Estas incluíram a Revolução Neolítica, quando os caçadores-colectores começaram a instalar-se em comunidades agrícolas permanentes, até à Revolução Urbana, quando a sociedade passou das pequenas cidades para as primeiras, e até tempos mais recentes, quando a Revolução Industrial mudou a natureza da produção.

Após o início da Segunda Guerra Mundial, a Childe foi incapaz de viajar pela Europa, concentrando-se em escrever Comunidades Pré-históricas das Ilhas Britânicas (1940). O pessimismo de Childe em relação ao resultado da guerra levou-o a acreditar que “a civilização europeia – capitalista e estalinista – estava irrevogavelmente a caminhar para uma Idade das Trevas”. Neste estado de espírito ele produziu uma sequela do “O Homem Faz-se a Si Próprio” intitulada What Happened in History (1942), um relato da história humana desde o Paleolítico até à queda do Império Romano. Embora a Oxford University Press se tenha oferecido para publicar a obra, lançou-a através da Penguin Books porque podiam vendê-la a um preço mais barato, algo que ele acreditava fundamental para fornecer conhecimento àqueles a quem chamava “as massas”. Seguiram-se dois pequenos trabalhos, Progress and Archaeology (1944) e The Story of Tools (1944), este último um texto explicitamente marxista escrito para a Liga dos Jovens Comunistas.

Institute of Archaeology, Londres: 1946-1956

Em 1946, Childe deixou Edimburgo para assumir o cargo de director e professor da pré-história europeia no Institute of Archaeology (IOA) em Londres. Ansioso por regressar a Londres, manteve-se em silêncio sobre a sua desaprovação das políticas governamentais para não ser impedido de obter o emprego. Fixou-se no edifício de Isokon, perto de Hampstead.

Localizado no St John”s Lodge, no Inner Circle of Regent”s Park, o IOA foi fundado em 1937, em grande parte pelo arqueólogo Mortimer Wheeler, mas até 1946 dependia principalmente de conferencistas voluntários. A relação da Childe com o conservador Wheeler era tensa, pois as suas personalidades eram muito diferentes; Wheeler era um extrovertido que perseguia os holofotes, era um administrador eficiente, e era intolerante às deficiências dos outros, enquanto que a Childe não tinha capacidade administrativa, e era tolerante com os outros. Childe era popular entre os estudantes do instituto, que o viam como um excêntrico bondoso; encomendaram um busto de Childe a Marjorie Maitland Howard. No entanto, o seu ensino era considerado pobre, pois murmurava frequentemente e entrava numa sala adjacente para encontrar algo enquanto continuava a falar. Confundiu ainda mais os seus alunos ao referir-se aos estados socialistas da Europa Oriental pelos seus títulos oficiais completos, e ao referir-se às cidades pelos seus nomes eslavos em vez dos nomes com os quais eram mais conhecidos em inglês. Foi considerado melhor a dar tutoriais e seminários, onde dedicou mais tempo a interagir com os seus estudantes. Como director, Childe não foi obrigado a escavar, embora tenha empreendido projectos nos túmulos funerários Neolíticos de Orkney de Quoyness (1951) e Maes Howe (1954-55).

Em 1949, ele e Crawford demitiram-se como companheiros da Sociedade de Antiguidades. Fizeram-no para protestar contra a selecção de James Mann – guarda da Torre de Londres – como presidente da sociedade, acreditando que Wheeler (um arqueólogo profissional) era uma escolha melhor. Childe juntou-se ao conselho editorial do periódico Passado & Presente, fundado por historiadores marxistas em 1952. Durante o início da década de 1950, tornou-se também membro do conselho do The Modern Quarterly-laterly The Marxist Quarterly-working, juntamente com o presidente do conselho, Rajani Palme Dutt, o seu melhor amigo e companheiro de apartamento dos seus tempos de Oxford. Escreveu artigos ocasionais para a revista socialista de Palme Dutt, o Labour Monthly, mas discordou com ele sobre a Revolução Húngara de 1956; Palme Dutt defendeu a decisão da União Soviética de anular a revolução usando a força militar, mas a Childe, como muitos socialistas ocidentais, opôs-se fortemente a ela. O acontecimento levou a Childe a abandonar a fé na liderança soviética, mas não no socialismo ou no marxismo. Ele manteve o amor pela União Soviética, tendo visitado várias vezes; esteve também envolvido com um corpo satélite da CPGB, a Sociedade para as Relações Culturais com a URSS, e serviu como presidente da sua Secção Nacional de História e Arqueologia desde o início dos anos 50 até à sua morte.

Em Abril de 1956, Childe recebeu a Medalha de Ouro da Sociedade de Antiguidades pelos seus serviços em arqueologia. Foi convidado a dar palestras nos Estados Unidos em várias ocasiões, por Robert Braidwood, William Duncan Strong, e Leslie White, mas o Departamento de Estado norte-americano impediu-o de entrar no país devido às suas crenças marxistas. Enquanto trabalhava no instituto, Childe continuou a escrever e publicar livros que tratavam de arqueologia. A História (1947) promoveu uma visão marxista do passado e reafirmou a crença de Childe de que a pré-história e a história literária devem ser vistas em conjunto, enquanto que as Migrações Pré-históricas (1950) expuseram as suas opiniões sobre o difusionismo moderado. Em 1946 publicou também um artigo no Southwestern Journal of Anthropology. Este era “Arqueologia e Antropologia”, que defendia que as disciplinas de arqueologia e antropologia deveriam ser utilizadas em conjunto, uma abordagem que seria amplamente aceite nas décadas que se seguiram à sua morte.

A reforma e a morte: 1956–1957

Em meados de 1956, a Childe reformou-se como director da IOA um ano antes do previsto. A arqueologia europeia tinha-se expandido rapidamente durante os anos 50, levando a uma crescente especialização e tornando a síntese de que a Childe era conhecida por ser cada vez mais difícil. Nesse ano, o instituto mudava-se para a Praça Gordon, Bloomsbury, e a Childe queria dar ao seu sucessor, W.F. Grimes, um novo começo no novo ambiente. Para comemorar as suas realizações, o Proceedings of the Prehistoric Society publicou uma edição do Festschrift no último dia da sua direcção, contendo contribuições de amigos e colegas de todo o mundo, algo que tocou profundamente a Childe. Ao reformar-se, disse a muitos amigos que planeava regressar à Austrália, visitar os seus familiares e cometer suicídio; estava aterrorizado por ficar velho, senil, e um fardo para a sociedade, e suspeitava que tinha cancro. Comentadores subsequentes sugeriram que uma das principais razões dos seus desejos suicidas era a perda de fé no marxismo após a Revolução Húngara e a denúncia de Joseph Stalin por Nikita Khrushchev, embora Bruce Trigger tenha descartado esta explicação, observando que enquanto Childe era crítico da política externa soviética, nunca viu o Estado e o marxismo como sinónimos.

Ordenando os seus assuntos, a Childe doou a maior parte da sua biblioteca e de todos os seus bens ao instituto. Após umas férias de Fevereiro de 1957 visitando sítios arqueológicos em Gibraltar e Espanha, ele navegou para a Austrália, chegando a Sydney no seu 65º aniversário. Aqui, a Universidade de Sidnei, que em tempos o tinha impedido de lá trabalhar, concedeu-lhe um diploma honorário. Viajou pelo país durante seis meses, visitando familiares e velhos amigos, mas não foi impressionado pela sociedade australiana, acreditando que era reaccionário, cada vez mais suburbano, e pouco instruído. Olhando para a pré-história australiana, considerou-a um campo lucrativo para a investigação, e deu palestras a grupos arqueológicos e de esquerda sobre este e outros tópicos, levando à rádio australiana para criticar o racismo académico contra os indígenas australianos.

Escrevendo cartas pessoais a muitos amigos, enviou uma a Grimes, pedindo que a mesma não fosse aberta até 1968. Nela, descrevia como temia a velhice e declarava a sua intenção de tirar a sua própria vida, observando que “a vida acaba melhor quando se é feliz e forte”. A 19 de Outubro de 1957, Childe foi para a área de Govett”s Leap em Blackheath, uma área das Montanhas Azuis onde tinha crescido. Deixando o seu chapéu, óculos, bússola, cano, e capa de chuva Mackintosh nas falésias, ele caiu 300 m (1000 pés) até à sua morte. Um médico legista considerou a sua morte acidental, mas a sua morte foi reconhecida como suicídio quando a sua carta a Grimes foi publicada nos anos 80. Os seus restos mortais foram cremados no Crematório dos Subúrbios do Norte, e o seu nome adicionado a uma pequena placa familiar nos Jardins do Crematório. Após a sua morte, um nível “sem precedentes” de homenagens e memoriais foram emitidos pela comunidade arqueológica, todos, de acordo com Ruth Tringham, testemunhando o seu estatuto de “maior pré-histórico e um maravilhoso ser humano” da Europa.

A biógrafa Sally Green observou que as crenças de Childe eram “nunca dogmáticas, sempre idiossincráticas” e “em constante mudança ao longo da sua vida”. A sua abordagem teórica misturava marxismo, difusionismo e funcionalismo. Childe foi crítico da arqueologia evolutiva dominante durante o século XIX. Ele acreditava que os arqueólogos que aderiram a ela colocavam uma maior ênfase nos artefactos do que nos humanos que os tinham fabricado. Como a maioria dos arqueólogos da Europa Ocidental e dos Estados Unidos na altura, Childe não considerava os humanos como naturalmente inventivos ou inclinados à mudança; assim, tendia a perceber a mudança social em termos de difusão e migração, em vez de desenvolvimento interno ou evolução cultural.

Durante as décadas em que a Childe trabalhou, a maioria dos arqueólogos aderiu ao sistema trienal desenvolvido inicialmente pelo antiquário dinamarquês Christian Jürgensen Thomsen. Este sistema assentava numa cronologia evolutiva que dividia a pré-história em Idade da Pedra, Idade do Bronze e Idade do Ferro, mas a Childe salientou que muitas das sociedades do mundo ainda eram efectivamente Idade da Pedra na sua tecnologia. No entanto, considerou-a como um modelo útil para analisar o desenvolvimento socioeconómico quando combinada com uma estrutura marxista. Assim, utilizou critérios tecnológicos para dividir a pré-história em três épocas, mas em vez disso utilizou critérios económicos para subdividir a Idade da Pedra no Paleolítico e Neolítico, rejeitando o conceito do Mesolítico como inútil. Informalmente, adoptou a divisão das sociedades do passado no quadro da “selvageria”, “barbárie”, e “civilização” que Engels tinha empregado.

Alternatives:Arqueologia histórico-culturalArqueologia cultural-históricaCultura-histórica arqueológica

No início da sua carreira, Childe foi um defensor da abordagem cultural-histórica da arqueologia, vindo a ser visto como um dos seus “fundadores e expoentes principais”. A arqueologia histórico-cultural girava em torno do conceito de “cultura”, que tinha adoptado a partir da antropologia. Este foi “um grande ponto de viragem na história da disciplina”, permitindo aos arqueólogos olhar para o passado através de uma dinâmica espacial e não temporal. Childe adoptou o conceito de “cultura” do filólogo e arqueólogo alemão Gustaf Kossinna, embora esta influência pudesse ter sido mediada através de Leon Kozłowski, um arqueólogo polaco que tinha adoptado as ideias de Kossina e que tinha uma estreita associação com Childe. O Trigger expressou a opinião de que enquanto adoptava o conceito básico de Kossina, a Childe não demonstrou “nenhuma consciência” das “conotações racistas” que Kossina lhe tinha dado.

A adesão de Childe ao modelo histórico-cultural é visível em três dos seus livros – A Aurora da Civilização Europeia (1925), Os Arianos (1926) e O Oriente Mais Antigo (1928) – mas em nenhum deles ele define o que ele quer dizer com “cultura”. Só mais tarde, em The Danube in Prehistory (1929), Childe deu à “cultura” uma definição especificamente arqueológica. Neste livro, ele definiu uma “cultura” como um conjunto de “traços regularmente associados” na cultura material – ou seja, “vasos, alfaias, ornamentos, ritos funerários, formas de casa” – que se repetem numa determinada área. Disse que, neste aspecto, uma “cultura” era o equivalente arqueológico de um “povo”. O uso do termo por Childe era não-racial; ele considerava um “povo” como um agrupamento social, não uma raça biológica. Ele opôs-se à equação das culturas arqueológicas com as raças biológicas – como vários nacionalistas em toda a Europa estavam a fazer na altura – e criticou veementemente os usos nazis da arqueologia, argumentando que o povo judeu não era uma raça biológica distinta, mas um agrupamento sócio-cultural. Em 1935, sugeriu que a cultura funcionava como um “organismo vivo e funcional” e enfatizou o potencial adaptativo da cultura material; nisto, foi influenciado pelo funcionalismo antropológico. Childe aceitou que os arqueólogos definissem “culturas” com base numa selecção subjectiva de critérios materiais; esta visão foi mais tarde amplamente adoptada por arqueólogos como Colin Renfrew.

Mais tarde na sua carreira, Childe cansado da arqueologia cultural-histórica. No final dos anos 40, ele questionava a utilidade da “cultura” como conceito arqueológico e, portanto, a validade básica da abordagem cultura-histórica. McNairn sugeriu que isto se devia ao facto do termo “cultura” se ter tornado popular em todas as ciências sociais em referência a todos os modos de comportamento aprendidos, e não apenas à cultura material como a Childe tinha feito. Nos anos 40, a Childe tinha dúvidas se um certo conjunto arqueológico ou “cultura” reflectia realmente um grupo social que tinha outros traços unificadores, tais como uma língua comum. Nos anos 50, a Childe estava a comparar o papel que a cultura – arqueologia histórica tinha entre os pré-históricos com o lugar da abordagem politico-militar tradicional entre os historiadores.

Leia também, biografias-pt – Lord Byron

Arqueologia marxista

Childe tem sido tipicamente visto como um arqueólogo marxista, sendo o primeiro arqueólogo do Ocidente a utilizar a teoria marxista no seu trabalho. A arqueologia marxista surgiu na União Soviética em 1929, quando o arqueólogo Vladislav I. Ravdonikas publicou um relatório intitulado “Para uma História Soviética da Cultura Material”. Criticando a disciplina arqueológica como inerentemente burguesa e portanto anti-socialista, o relatório de Ravdonikas apelou a uma abordagem pro-socialista e marxista da arqueologia como parte das reformas académicas instituídas sob o domínio de Joseph Stalin. Foi durante meados dos anos 30, por volta da sua primeira visita à União Soviética, que Childe começou a fazer referência explícita ao marxismo na sua obra.

Muitos arqueólogos têm sido profundamente influenciados pelas ideias sócio-políticas do marxismo. Como filosofia materialista, o marxismo enfatiza a ideia de que as coisas materiais são mais importantes do que as ideias, e que as condições sociais de um determinado período são o resultado das condições materiais existentes, ou do modo de produção. Assim, uma interpretação marxista antecipa o contexto social de qualquer desenvolvimento ou mudança tecnológica. As ideias marxistas também enfatizam a natureza tendenciosa da bolsa de estudo, tendo cada estudioso as suas próprias crenças enraizadas e lealdades de classe; o marxismo argumenta assim que os intelectuais não podem divorciar o seu pensamento erudito da acção política. Green disse que Childe aceitou “visões marxistas sobre um modelo do passado” porque oferecem “uma análise estrutural da cultura em termos de economia, sociologia e ideologia, e um princípio para a mudança cultural através da economia”. McNairn observou que o marxismo era “uma grande força intelectual no pensamento de Childe”, enquanto Trigger disse que Childe se identificou com as teorias de Marx “tanto emocionalmente como intelectualmente”.

Childe disse ter usado ideias marxistas ao interpretar o passado “porque e na medida em que funciona”; criticou muitos companheiros marxistas por tratarem a teoria sócio-política como um conjunto de dogmas. O marxismo de Childe diferia frequentemente do marxismo dos seus contemporâneos, tanto porque fazia referência aos textos originais de Hegel, Marx, e Engels em vez de interpretações posteriores, como porque era selectivo ao utilizar os seus escritos. McNairn considerou o marxismo de Childe “uma interpretação individual” que diferia do marxismo “popular ou ortodoxo”; Trigger chamou-lhe “um pensador marxista criativo”; Gathercole pensou que enquanto a “dívida de Childe para com Marx era bastante evidente”, a sua “atitude em relação ao marxismo era por vezes ambivalente”. O historiador marxista Eric Hobsbawm descreveu mais tarde Childe como “o escritor marxista inglês mais original dos tempos da minha juventude”. Consciente de que no contexto da Guerra Fria a sua filiação ao marxismo poderia revelar-se perigosa para ele, Childe procurou tornar as suas ideias marxistas mais palpáveis para o seu público leitor. Nos seus escritos arqueológicos, ele fez uma referência directa a Marx com moderação. Há uma distinção nas suas obras publicadas da última parte da sua vida entre aquelas que são explicitamente marxistas e aquelas em que as ideias e influências marxistas são menos óbvias. Muitos dos colegas arqueólogos britânicos de Childe não levaram a sério a sua adesão ao marxismo, considerando-o como algo que ele fez por valor de choque.

Childe foi influenciado pela arqueologia soviética mas permaneceu crítico em relação a ela, desaprovando a forma como o governo soviético encorajou os arqueólogos do país a assumir as suas conclusões antes de analisar os seus dados. Foi também crítico do que via como a abordagem descuidada da tipologia na arqueologia soviética. Como difusionista moderado, Childe foi fortemente crítico da tendência “Marrista” na arqueologia soviética, com base nas teorias do filólogo georgiano Nicholas Marr, que rejeitou o difusionismo em favor do evolucionismo unilinear. Na sua opinião, “não pode ser não-marxista” compreender a difusão de plantas, animais, e ideias domesticadas através do difusionismo. Childe não transmitiu publicamente estas críticas aos seus colegas soviéticos, talvez para não ofender os amigos comunistas ou para fornecer munições aos arqueólogos de direita. Em vez disso, elogiou publicamente o sistema soviético de arqueologia e gestão do património, contrastando-o favoravelmente com o da Grã-Bretanha, porque encorajou a colaboração e não a competição entre arqueólogos. Após a sua primeira visita ao país em 1935, regressou em 1945, 1953, e 1956, fazendo amizade com muitos arqueólogos soviéticos, mas pouco antes do seu suicídio enviou uma carta à comunidade arqueológica soviética dizendo que estava “extremamente desapontado” por eles terem ficado metodologicamente atrás da Europa Ocidental e da América do Norte.

Outros marxistas – como George Derwent Thomson – argumentaram que o trabalho arqueológico de Childe não era verdadeiramente marxista porque ele não levou em conta a luta de classes como um instrumento de mudança social, um princípio fundamental do pensamento marxista. Embora a luta de classes não fosse um factor considerado por Childe no seu trabalho arqueológico, ele aceitou que historiadores e arqueólogos tipicamente interpretaram o passado através dos seus próprios interesses de classe, argumentando que a maioria dos seus contemporâneos produziram estudos com uma agenda burguesa inata. Childe divergiu ainda mais do marxismo ortodoxo ao não empregar a dialéctica na sua metodologia. Também negou a capacidade do marxismo de prever o desenvolvimento futuro da sociedade humana, e – como muitos outros marxistas – não considerou inevitável o progresso da humanidade para o comunismo puro, opondo-se em vez disso a que a sociedade pudesse fossilizar ou tornar-se extinta.

Alternatives:Revoluções Neolítica e UrbanaNeolítico e Revoluções Urbanas

Influenciado pelo marxismo, Childe argumentou que a sociedade experimentou mudanças em larga escala em períodos de tempo relativamente curtos, citando a Revolução Industrial como um exemplo moderno. Esta ideia estava ausente dos seus primeiros trabalhos; em estudos como The Dawn of European Civilisation, falou da mudança social como “transição” em vez de “revolução”. Em escritos do início da década de 1930, como New Light on the Most Ancient East, começou a descrever a mudança social usando o termo “revolução”, embora ainda não tivesse desenvolvido plenamente estas ideias. Nesta altura, o termo “revolução” tinha ganho associações marxistas devido à Revolução Russa de Outubro de 1917. Childe apresentou as suas ideias sobre “revoluções” num discurso presidencial de 1935 à Sociedade Pré-histórica. Apresentando este conceito como parte da sua interpretação funcional-económica do sistema trienal, ele argumentou que uma “Revolução Neolítica” iniciou a era Neolítica, e que outras revoluções marcaram o início da Idade do Bronze e do Ferro. No ano seguinte, em Man Makes Him Him, combinou estas Revoluções da Idade do Bronze e do Ferro numa singular “Revolução Urbana”, que correspondeu em grande parte ao conceito de “civilização” do antropólogo Lewis H. Morgan.

Para a Childe, a Revolução Neolítica foi um período de mudança radical, em que os humanos – que eram então caçadores-colectores – começaram a cultivar plantas e animais reprodutores para alimentação, permitindo um maior controlo do fornecimento de alimentos e do crescimento populacional. Ele acreditava que a Revolução Urbana era largamente causada pelo desenvolvimento da metalurgia do bronze, e num jornal de 1950 propôs dez traços que ele acreditava estarem presentes nas cidades mais antigas: eram maiores do que os assentamentos anteriores, continham especialistas em artesanato a tempo inteiro, o excedente era recolhido e dado a um deus ou rei, testemunharam uma arquitectura monumental, houve uma distribuição desigual do excedente social, inventou-se a escrita, desenvolveram-se as ciências, desenvolveu-se a arte naturalista, aumentou o comércio com áreas estrangeiras, e a organização estatal baseava-se na residência e não no parentesco. Childe acreditava que a Revolução Urbana tinha um lado negativo, na medida em que levava a uma maior estratificação social em classes e à opressão da maioria por uma elite do poder. Nem todos os arqueólogos adoptaram o quadro de Childe para compreender o desenvolvimento da sociedade humana como uma série de “revoluções” transformacionais; muitos acreditavam que o termo “revolução” era enganador porque os processos de desenvolvimento agrícola e urbano eram transformações graduais.

Influência na arqueologia processual e pós-processual

Através do seu trabalho, Childe contribuiu para dois dos principais movimentos teóricos da arqueologia anglo-americana que se desenvolveram nas décadas após a sua morte, o processualismo e o pós-processualismo. O primeiro surgiu no final da década de 1950, enfatizou a ideia de que a arqueologia deveria ser um ramo da antropologia, procurou a descoberta de leis universais sobre a sociedade, e acreditou que a arqueologia poderia averiguar informações objectivas sobre o passado. A segunda surgiu como uma reacção ao processualismo no final dos anos 70, rejeitando a ideia de que a arqueologia tinha acesso a informação objectiva sobre o passado e enfatizando a subjectividade de toda a interpretação.

O arqueólogo processual Colin Renfrew descreveu Childe como “um dos pais do pensamento processual” devido ao seu “desenvolvimento de temas económicos e sociais na pré-história”, Trigger argumentou que o trabalho de Childe prefigurava o pensamento processual de duas maneiras: enfatizando o papel da mudança no desenvolvimento social, e aderindo a uma visão estritamente materialista do passado. Ambos surgiram do marxismo de Childe. Apesar desta ligação, a maioria dos processualistas americanos ignoraram o trabalho de Childe, vendo-o como um particularista que era irrelevante para a sua busca de leis generalizadas de comportamento social. De acordo com o pensamento marxista, Childe não concordou que tais leis generalizadas existissem, acreditando que o comportamento não é universal mas condicionado por factores socioeconómicos. Peter Ucko, um dos sucessores de Childe como director do Instituto de Arqueologia, salientou que Childe aceitou a subjectividade da interpretação arqueológica, algo em forte contraste com a insistência dos processualistas de que a interpretação arqueológica poderia ser objectiva. Como resultado, Trigger pensou que Childe era um “arqueólogo pós-processual prototípico”.

A biógrafa de Childe, Sally Green, não encontrou provas de que Childe tivesse alguma vez tido uma relação íntima séria; ela assumiu que ele era heterossexual porque não encontrou provas de atração pelo mesmo sexo. Pelo contrário, o seu aluno Don Brothwell pensava que ele era homossexual. Ele tinha muitos amigos de ambos os sexos, embora permanecesse “estranho e rude, sem quaisquer graças sociais”. Apesar das suas dificuldades em relacionar-se com os outros, gostava de interagir e socializar com os seus estudantes, convidando-os frequentemente a jantar com ele. Era tímido e muitas vezes escondia os seus sentimentos pessoais. Brothwell sugeriu que estes traços de personalidade podem reflectir a síndrome de Asperger não diagnosticada.

Childe acreditava que o estudo do passado poderia oferecer orientação sobre como os seres humanos devem agir no presente e no futuro. Era conhecido pelas suas opiniões radicais de esquerda, sendo um socialista dos seus tempos de licenciatura. Sentava-se nos comités de vários grupos de esquerda, embora evitando o envolvimento em argumentos intelectuais marxistas dentro do Partido Comunista e – com excepção de How Labour Governs – não comprometeu as suas opiniões não-arqueológicas a imprimir. Muitas das suas opiniões políticas são, portanto, evidentes apenas através de comentários feitos em correspondência privada. Renfrew observou que Childe era liberal em questões sociais, mas pensava que – embora Childe deplorasse o racismo – ele não escapava inteiramente à visão omnipresente do século XIX sobre diferenças distintas entre diferentes raças. Acionou de forma semelhante elementos racistas observados em alguns dos escritos histórico-culturais da Childe, incluindo a sugestão de que os povos nórdicos tinham uma “superioridade no físico”, embora a Childe tenha mais tarde rejeitado estas ideias. Numa carta privada que Childe escreveu ao arqueólogo Christopher Hawkes, ele disse que não gostava de judeus.

Childe era ateu e crítico da religião, vendo-a como uma falsa consciência baseada na superstição que servia os interesses das elites dominantes. Na História (1947) comentou que “a magia é uma forma de fazer as pessoas acreditarem que vão conseguir o que querem, enquanto que a religião é um sistema para as persuadir de que devem querer o que conseguem”. No entanto, considerou o cristianismo como sendo superior (ao que ele considerava) à religião primitiva, comentando que “o cristianismo como religião de amor supera todas as outras ao estimular a virtude positiva”. Numa carta escrita durante a década de 1930, disse que “só em dias de mau feitio excepcional desejo ferir as convicções religiosas das pessoas”.

A Childe gostava de conduzir carros, desfrutando da “sensação de poder” que lhes foi dada. Contava frequentemente uma história sobre como tinha corrido a alta velocidade em Piccadilly, Londres, às três da manhã, para o puro prazer de ser mandado parar por um polícia. Ele adorava piadas práticas, e alegadamente guardava um meio galo no bolso para enganar os carteiristas. Em certa ocasião, pregou uma partida aos delegados numa conferência da Sociedade Pré-histórica, dando-lhes lições sobre uma teoria de que o monumento neolítico de Woodhenge tinha sido construído como uma imitação de Stonehenge por um chefe novo-rico. Alguns membros da audiência não se aperceberam de que ele estava a ser língua na bochecha. Ele conseguia falar várias línguas europeias, tendo-se ensinado a si próprio no início da sua vida quando viajava pelo continente.

Os outros passatempos da Childe incluíam caminhar nas encostas britânicas, assistir a concertos de música clássica, e jogar o jogo de cartas contracto bridge. Ele gostava de poesia; o seu poeta favorito era John Keats, e os seus poemas favoritos eram “Ode ao Dever” de William Wordsworth e “Um Funeral de Grammarian” de Robert Browning. Ele não estava particularmente interessado em ler romances, mas o seu favorito era D. H. Lawrence”s Kangaroo (1923), um livro que ecoava muitos dos próprios sentimentos de Childe sobre a Austrália. Era um fã de comida e bebida de boa qualidade, e frequentava restaurantes. Conhecido pelo seu traje esfarrapado e esfarrapado, Childe usava sempre o seu chapéu preto de aba larga comprado a um chapeleiro em Jermyn Street, no centro de Londres, bem como uma gravata, normalmente vermelha, cor escolhida para simbolizar as suas crenças socialistas. Usava regularmente uma capa de chuva preta Mackintosh, muitas vezes carregando-a sobre o braço ou drapejando-a sobre os ombros como uma capa. No Verão usava frequentemente calções com meias, suspensórios de meias, e botas grandes.

Na sua morte, Childe foi elogiado pelo seu colega Stuart Piggott como “o maior pré-histórico da Grã-Bretanha e provavelmente do mundo”. O arqueólogo Randall H. McGuire descreveu-o mais tarde como “provavelmente o arqueólogo mais conhecido e mais citado do século XX”, uma ideia ecoada por Bruce Trigger, enquanto Barbara McNairn o rotulou como “uma das figuras mais notáveis e influentes da disciplina”. O arqueólogo Andrew Sherratt descreveu Childe como ocupando “uma posição crucial na história” da arqueologia.Sherratt observou também que “a produção de Childe, por qualquer padrão, era maciça”. Ao longo da sua carreira, Childe publicou mais de vinte livros e cerca de 240 artigos académicos. O arqueólogo Brian Fagan descreveu os seus livros como “narrativas simples e bem escritas” que se tornaram “cânone arqueológico entre os anos 30 e o início dos anos 60”. Em 1956, foi citado como o autor australiano mais traduzido da história, tendo visto os seus livros publicados em línguas como o chinês, checo, holandês, francês, alemão, hindi, húngaro, italiano, japonês, polaco, russo, espanhol, sueco e turco. Os arqueólogos David Lewis-Williams e David Pearce consideraram Childe “provavelmente o mais escrito sobre” arqueólogo da história, comentando que os seus livros ainda eram “leitura obrigatória” para os da disciplina em 2005.

Conhecido como “o Grande Sintetizador”, Childe é respeitado principalmente por desenvolver uma síntese da pré-história europeia e do Próximo Oriente, numa época em que a maioria dos arqueólogos se concentrava em sítios e sequências regionais. Desde a sua morte, este quadro foi fortemente revisto na sequência da descoberta da datação por radiocarbono, as suas interpretações foram “largamente rejeitadas”, e muitas das suas conclusões sobre o Neolítico e a Idade do Bronze na Europa foram consideradas incorrectas. O próprio Childe acreditava que a sua principal contribuição para a arqueologia estava nos seus quadros interpretativos, uma análise apoiada por Alison Ravetz e Peter Gathercole. Segundo Sherratt: “O que tem um valor duradouro nas suas interpretações é o nível mais detalhado da escrita, preocupado com o reconhecimento de padrões no material por ele descrito. São estes padrões que sobrevivem como problemas clássicos da pré-história europeia, mesmo quando as suas explicações sobre eles são reconhecidas como inadequadas”. O trabalho teórico de Childe tinha sido largamente ignorado durante a sua vida, e permaneceu esquecido nas décadas após a sua morte, embora assistisse a um ressurgimento no final dos anos 90 e início dos anos 2000. Permaneceu mais conhecido na América Latina, onde o marxismo permaneceu uma corrente teórica central entre os arqueólogos ao longo do último século XX.

Apesar da sua influência global, o trabalho de Childe foi mal compreendido nos Estados Unidos, onde o seu trabalho sobre a pré-história europeia nunca se tornou bem conhecido. Como resultado, nos Estados Unidos ganhou erroneamente a reputação de ser um especialista do Próximo Oriente e um fundador do neo-evolucionismo, juntamente com Julian Steward e Leslie White, apesar de a sua abordagem ter sido “mais subtil e matizada” do que a deles. Steward representou repetidamente Childe como um evolucionista unilinear nos seus escritos, talvez como parte de uma tentativa de distinguir a sua própria abordagem evolutiva “multilinear” das ideias de Marx e Engels. Em contraste com esta negligência e deturpação americana, Trigger acreditava que era um arqueólogo americano, Robert McCormick Adams, Jr., quem mais fazia para desenvolver postumamente as “ideias mais inovadoras” de Childe. Childe também teve um pequeno seguidor de arqueólogos e antropólogos americanos nos anos 40 que quiseram trazer de volta ideias materialistas e marxistas para as suas pesquisas, após anos em que o particularismo boasiano tinha sido dominante dentro da disciplina. Nos EUA, o seu nome também foi referido no filme de sucesso de 2008 Indiana Jones e o Reino da Caveira de Cristal.

Conferências e publicações académicas

Após a sua morte, foram publicados vários artigos examinando o impacto de Childe na arqueologia. Em 1980, Bruce Trigger”s Gordon Childe de Bruce: Apareceram Revoluções em Arqueologia, que estudaram as influências que se estenderam sobre o pensamento arqueológico de Childe; no mesmo ano, foi publicado The Method and Theory of V. Gordon Childe de Barbara McNairn, examinando as suas abordagens metodológicas e teóricas à arqueologia. No ano seguinte, Sally Green publicou Prehistorian: Uma Biografia de V. Gordon Childe, na qual ela o descreveu como “o mais eminente e influente estudioso da pré-história europeia do século XX”. Peter Gathercole pensava que o trabalho de Trigger, McNairn, e Green era “extremamente importante”; Tringham considerava tudo isto como parte de um movimento “vamos conhecer melhor”.

Em Julho de 1986, realizou-se na Cidade do México um colóquio dedicado ao trabalho da Childe, assinalando o 50º aniversário da publicação do “Man Makes Him Him Him”s”. Em Setembro de 1990, o Centro de Estudos Australianos da Universidade de Queensland organizou uma conferência centenária para a Childe em Brisbane, com apresentações examinando tanto a sua obra académica como a sua obra socialista. Em Maio de 1992, realizou-se uma conferência marcando o seu centenário no Instituto de Arqueologia da UCL em Londres, co-patrocinado pelo Instituto e pela Sociedade Pré-Histórica, ambas as organizações que ele tinha anteriormente liderado. As actas da conferência foram publicadas num volume de 1994 editado por David R. Harris, director do Instituto, intitulado The Archaeology of V. Gordon Childe: Perspectivas Contemporâneas. Harris disse que o livro procurava “demonstrar as qualidades dinâmicas do pensamento de Childe, a amplitude e profundidade da sua bolsa de estudo, e a contínua relevância do seu trabalho para as questões contemporâneas em arqueologia”. Em 1995, foi publicada outra colecção de conferências. intitulada Childe e Austrália: Arqueologia, Política e Ideias, foi editada por Peter Gathercole, T.H. Irving, e Gregory Melleuish. Outros artigos apareceram sobre o tema da Childe nos anos seguintes, analisando temas como as suas correspondências pessoais,

Alternatives:Notas de rodapéNotas de pé de páginaNotas de pé-de-página

Alternatives:BibliografiaBibliotecaBiblioteca .Biblioteca:

Fontes