Gregory Peck

gigatos | Novembro 5, 2021

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Resumo

Outros filmes bem conhecidos na produção de Peck incluem: The Yearling (1946), The Indictment (1947), Out of the Clear Sky (1949), Guns of Navarona (1961), Cape Fear (1962), How the Wild West Was Conquered (1962), The Omen (1976) e The Boys from Brazil (1978). Participou em 55 longas-metragens.

Após três anos de separação, os pais de Peck divorciaram-se a 30 de Julho de 1922. Partiu com a sua mãe para Saint Louis, onde – para a sustentar financeiramente – aceitou vários trabalhos ímpares; ganhou dinheiro a limpar sapatos para os vendilhões locais e a vender limonada a jogadores de póquer num colégio interno. Depois de regressar à Califórnia, a sua mãe encontrou emprego em São Francisco e depois em Los Angeles, e durante três anos Peck viveu com a sua avó “Kate” Ayres numa pequena casa em 7453 High Avenue, que o criou e o levou regularmente ao cinema. “Fomos ao cinema duas ou três vezes por semana. Eu gostava de Hoot Gibson e Tom Mix … Mas o que mais me lembro foi Lon Chaney em Phantom of the Opera . Fiquei arrepiado e os meus cabelos em pé”, recordou ele.

A 24 de Julho, soube que tinha sido aceite no seu primeiro ano de ensino na prestigiada Escola de Teatro Neighborhood Playhouse School of the Theatre, especializada no método Sanford Meisner. Desde que o ano académico começou a 3 de Outubro, Peck foi forçado a encontrar um emprego que proporcionasse um rendimento estável. Tornou-se guia turístico no Radio City Music Hall no Rockefeller Center. Ganhava cerca de 54 dólares por semana. Enquanto estudava na Escola de Teatro do Bairro, o futuro actor sofreu uma lesão vertebral ao ter aulas de dança e movimento com a coreógrafa Martha Graham. Por causa disso, recebeu uma categoria 4-F, o que o levou a ser dispensado do serviço e a não participar na Segunda Guerra Mundial. Representantes do estúdio 20th Century Fox alegaram mais tarde que a lesão veio dos seus dias de faculdade, quando o actor fazia parte da equipa de remo. Peck tentou endireitar esta informação durante muitos anos, dizendo que “aparentemente Hollywood não considerava as aulas de dança algo másculo o suficiente”. Enquanto frequentava a faculdade, recebeu uma bolsa de estudo das autoridades universitárias para que não tivesse de pagar a propina. Alugou um pequeno quarto na West 54th Street em Manhattan por $6. Devido a uma inicial falta de empregos, teve dificuldades financeiras para pagar o aluguer, comprar comida e roupa. Aceitou um emprego – a 25 dólares por semana – como modelo para o catálogo da Montgomery Ward, fatos publicitários e roupas de ténis.

No Verão de 1940, foi escolhido para trabalhar no Barter Theatre em Abingdon, Virginia, cujo gerente e proprietário na altura era Robert Porterfield. Ajudou transportando adereços e equipamento de iluminação por camião para a comédia Button, Button. Quando um dos actores adoeceu, Peck agiu como substituto, apesar de não conhecer a maior parte do texto. Encontrando-se numa situação financeira difícil, utilizou um fornecimento de queijo fresco e espinafres fornecido pelo teatro e actuou em catorze peças durante a época de Verão, incluindo On Earth As It Is, Family Portrait e o drama de Christopher Marlowe, Edward II. A 30 de Junho, foi aceite no seu último ano na Escola de Teatro do Bairro, uma grande honra, uma vez que apenas metade dos estudantes do seu primeiro semestre foram convidados a regressar. A sua bolsa de estudo foi também renovada.

Nesse mesmo ano, estrelou ao lado de Jennifer Jones, Joseph Cotten, Lionel Barrymore e Lillian Gish no Duelo do Sol do Oeste (dirigido pelo Rei Vidor). Desempenhou o papel do vilão, o cruel e sensual pistoleiro Lewton “Lewt” McCanles, que foi descrito pelos críticos como um avanço na carreira do actor, o filme ganhou 20 milhões de dólares com um orçamento de 6 milhões, tornando-se o maior sucesso de bilheteira dos primeiros anos do pós-guerra nos Estados Unidos. O seu sucesso não se traduziu numa repetição de Gone with the Wind (1939, dirigido por Victor Fleming), que Selznick, como produtor interino, tinha esperado. A 18 de Fevereiro de 1947, a revista de comércio “Look” votou Peck como o actor mais notável do ano anterior.

Em 1947, com o apoio financeiro de David O. Selznick, Peck formou o teatro profissional La Jolla Playhouse com Dorothy McGuire e Mel Ferrer, baseado no auditório da Escola Secundária La Jolla, da qual foi diplomado. Durante os primeiros cinco anos de operação, agiu principalmente como produtor.

Em 1948, o actor estrelou no western The Road to Yellow Sky (dir. William A. Wellman), onde foi parceiro no cenário de Anne Baxter e Richard Widmark. Segundo Gary Fishgall, o filme de Wellman era “uma cruz entre um atirador à moda antiga e um conto de moralidade à la Treasure of the Sierra Madre . Durante a realização de uma cena, Peck caiu do seu cavalo, resultando num tornozelo partido em três lugares.

O retrato de Peck do general brigadeiro americano Frank Savage no drama de guerra Out of the Clear Sky (realizado por Henry King), valeu-lhe um prémio da Associação dos Críticos de Cinema de Nova Iorque e a sua quarta nomeação para o Oscar. Inicialmente considerado para o papel principal do brigadeiro-general incluía Clark Gable, que serviu nas Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. John Wayne recusou a oferta de jogar Savage. Peck também rejeitou o guião no início, alegando que era demasiado semelhante ao filme Decision on Command (1948, realizado por Sam Wood). Ele mudou de ideias, impressionado com o trabalho de realização do King, reconhecendo a sua empatia pelo tema do filme e devido à atractividade do elenco. A colaboração de Peck com o realizador resultou em cinco futuros filmes realizados em conjunto, criando uma das duplas mais respeitadas e influentes para o desenvolvimento do género ocidental.

1950s.

Os bons resultados financeiros de Keys of the Kingdom, Road to Yellow Sky e Out of the Clear Sky levaram o actor a decidir prolongar o seu contrato com a Fox para mais três produções. O novo acordo incluía um aumento no salário de Peck por filme de $45.000 para $100.000, o que Fishgall disse estar mais de acordo com a posição do actor na bilheteira. O contrato teve formalmente início a 21 de Setembro de 1950.

Jim Ringo (dir. Henry King) estreou no Teatro Roxy a 23 de Junho de 1950, descrito pelos críticos como “o primeiro ocidental psicológico” que deu início a uma nova era de personagens mais complexos e ambiguidade moral. O filme de King contou a história do pistoleiro Jimmy Ringo (Peck), que regressa à sua cidade natal no final da sua carreira para encontrar estabilidade. Ele quer conhecer o seu filho há muito perdido (B.G. Norman) e a sua mãe (Helen Westcott), na esperança de ganhar o seu afecto. O filme não foi um sucesso de bilheteira quando foi lançado, com um valor bruto inferior a 2 milhões de dólares e uma classificação mais baixa na bilheteira, mas anos mais tarde tornou-se um clássico no seu género, com Fishgall a considerá-lo um dos melhores westerns alguma vez feitos. Bosley Crowther expressou uma opinião lisonjeadora, escrevendo: “graças à bela actuação de Peck, a noção de tristeza e isolamento de um homem com um nome sombrio é compreendida”. O próprio actor valorizou ao máximo o papel de Jimmy Ringo na sua produção. Os seus papéis nos duelos de westerns Duel in the Sun, Road to Yellow Sky e Jim Ringo levaram a que Peck fosse apelidado de “estrela do ano do cowboy”.

Em 1951 Peck estrelou no filme de aventura Capitão Hornblower (realizado por Raoul Walsh), desempenhando o papel principal de um oficial fictício da Marinha Real das Guerras Napoleónicas, Horatio Hornblower. Foi associado por Virginia Mayo, embora a escolha pessoal do actor tenha sido Margaret Leighton. A estreia teve lugar a 13 de Setembro. Segundo um crítico do The New York Times, em comparação com o original literário de C.S. Forester, a interpretação de Peck do personagem Hornblower foi mais romantizada.

Uma colaboração positiva com Walsh levou a uma aparição no drama de aventura She”s Got the World in Her Arms, uma adaptação cinematográfica do romance de 1946 de Rex Beach, com Ann Blyth e Anthony Quinn. Peck descreveu o jogo com Quinn como uma “rivalidade amigável”. No seu lançamento, o filme recebeu críticas mistas, com o próprio actor a compará-lo à “história de aventura de um rapaz, feita com muito cuidado, muita diversão e muito humor”.

Regressou aos westerns enquanto fazia um filme para a Warner Bros. Apenas o Valiant (dir. Gordon Douglas) com Barbara Payton e Ward Bond no elenco, recebendo críticas favoráveis. “O New York Times escreveu que “graças à sua estatura e capacidade de actuação, Peck é capaz de imbuir um carácter sintético com um grau de convicção, para que o espectador não seja esmagado pela banalidade do enredo”. De acordo com fontes, o actor teria tido um caso com Payton no cenário; N.E. Benson da revista Confidencial escreveu que a actriz convidou Peck para ir a sua casa e que se encontravam frequentemente na caravana da actriz. O actor considerou Only the Valiant como sendo o pior filme da sua carreira, observando ao mesmo tempo que foi um “passo atrás” após a sua actuação em Jimmy Ringo no ano anterior. Também estava descontente com o fato que tinha de usar no cenário, afirmando que era demasiado semelhante ao que Rod Cameron tinha usado. Também em 1951, estrelou ao lado de Susan Hayward no David histórico-religioso e em Betsheba, dirigido por King, para o qual foi escolhido por Darryl F. Zanuck devido às suas “características faciais bíblicas”. O retrato do Rei David valeu a Peck o Prémio Bambi Alemão para Melhor Actor Estrangeiro. “The New Yorker” fez uma revisão positiva do desempenho de Peck: “O seu David é forte, preocupado e bastante credível, um homem de sentimentos profundos e de dúvidas igualmente profundas”. A ”Newsweek” também elogiou os papéis principais: “Tanto Peck como Miss Hayward trazem considerável dignidade e convicção aos seus papéis.

Em 1952, estrelou com Susan Hayward e Ava Gardner numa adaptação Technicolor do romance de Ernest Hemingway de 1936, The Snows of Kilimanjaro (realizado por Henry King). Peck desempenhou o papel do escritor Harry Street, que é ferido durante um safari africano. O filme estreou em Nova Iorque a 18 de Setembro de 1952 para críticas da imprensa mista. Bosley Crowther descreveu-o como “encantador e geralmente absorvente”. Peck admitiu que o desempenho do Gardner foi o mais notável. “Ela fez coisas em The Snows of Kilimanjaro que não poderia ter apresentado três anos antes em The Great Sinner”. O filme ficou em quarto lugar na bilheteira dos EUA. Chave para evitar ser identificado com um único género, o actor recusou uma oferta de Carl Foreman para interpretar o Xerife William “Will” Kane no High Noon ocidental (1952, realizado por Fred Zinnemann), acreditando que era demasiado semelhante ao papel que ele tinha anteriormente criado em Jim Ringo. Ele admitiria mais tarde que este foi o maior erro da sua carreira.

Em 1953, estrelou ao lado da estreante actriz britânica Audrey Hepburn na comédia romântica Roman Holiday (dirigida por William Wyler). A primeira escolha do director para o papel do jornalista Joe Bradley foi Cary Grant. O actor declinou, alegando que era demasiado velho. Peck foi escolhido no papel de Bradley, embora inicialmente não estivesse convencido com o guião, acreditando que o papel da princesa era muito mais proeminente. Ele mudou de ideias após uma conversa com Wyler, que admitiu: “Não pensei que fosse o tipo de actor para medir o tamanho dos papéis”. As filmagens foram tornadas muito mais difíceis pela agitação política em Itália na altura, as altas temperaturas, a humidade e a comunidade local, que, sendo inicialmente negativa sobre as filmagens, apareceu em todo o lado com a equipa de 10.000 pessoas, apesar da intervenção da polícia local.

Na cena na Boca da Verdade, o actor, em consulta com o realizador, encenou uma mordaça na qual, depois de meter a mão na boca da escultura, escondeu-a na manga do casaco, fingindo “mordê-la”. A reacção de horror de Hepburn foi genuína. A actriz recordou que este foi o único tiro para o qual não foram gravadas duplas. A cena em que as personagens principais conduzem uma scooter Piaggio Vespa pelas ruas de Roma entrou para a história do cinema. Peck ficou muito impressionado com a actuação de Hepburn. “Magnífico”. Uma rapariga espantosa, na verdade. Ela pode fazer qualquer coisa sem qualquer esforço”. O contrato do actor assegurava que ele receberia muito mais do que Hepburn e que o seu nome seria colocado como protagonista. A meio do tiroteio, telefonou ao agente George Chasin sugerindo que o nome de Hepburn aparecesse ao lado do seu, um gesto invulgar em Hollywood. Como ele admitiu: “Tenho a certeza que ela receberá um Óscar por este papel. O seu nome deve estar acima do título juntamente com o meu. Não é um acto de bondade da minha parte – se fizermos o contrário, estamos apenas a agir estupidamente”.

O filme de Wyler recebeu críticas de rave, com o então senador John F. Kennedy a admitir que era o seu filme preferido. Peck foi nomeado para um Prémio da Academia Britânica para Melhor Actor Estrangeiro. A.H. Weiler no The New York Times observou que “Gregory Peck é um companheiro e amante masculino e chocante cujos olhos se assemelham ao seu semblante contido”, enquanto Hollis Alpert da Saturday Review descreveu a sua actuação como “fluido e perito”. Durante uma festa realizada em Londres, conheceu o seu amigo Mel Ferrer de Hepburn. Um ano depois, o casal casou.

Nos anos seguintes, sob um contrato no valor de 350.000 dólares por filme, o actor protagonizou duas produções da British Rank Organisation – o comedy-drama Penniless Millionaire (realizado por Ronald Neame) e o drama de aventura de guerra Purple Earth (realizado por Robert Parrish), interpretando Bill Forrester, um comandante de esquadrão na Royal Canadian Air Force. William Zinsser do New York Herald Tribune foi crítico deste último filme, destacando o “ritmo lento e a história manhosa”.

Em The Penniless Millionaire, adaptado do conto de Mark Twain de 1893, Peck foi a única estrela estrangeira no elenco da produção, que foi filmada na ilha do Ceilão, entre outros locais. Também estrelou no filme de espionagem da era da Guerra Fria, Dark Affairs, que foi a estreia de Nunnally Johnson como realizadora. Peck gostou do seu papel neste último filme por causa do “tipo de personagem mais duro, aguçado, bem-humorado e agressivo” da personagem. Também expressou uma opinião elogiosa sobre o trabalho de realização de Johnson, ao mesmo tempo que estipulou que não era um cineasta do calibre de Henry King ou William Wyler.

Em 1956, após renovar o seu contrato com a 20th Century Fox, Peck estrelou em dois filmes – com Jennifer Jones e Fredrick March no drama psicológico The Man in the Grey Suit (dir. Nunnally Johnson), com o qual tinha grandes esperanças, e o filme de aventura Moby Dick (dir. John Huston), uma adaptação cinematográfica do romance de Herm Melville de 1851. Neste último, desempenhou o papel do Capitão Ahab, desempenhando assim uma personagem bastante diferente da sua imagem anterior – o Capitão Ahab, ignorando a ameaça à vida da tripulação do navio, foi movido por um desejo de vingança contra a baleia branca que lhe tinha mordido a perna. A equipa encontrou muitas dificuldades durante a realização do filme. As condições de trabalho insatisfatórias tiveram um impacto directo na relação de Peck com o director. O actor admitiu que “Huston não era um grande realizador de actores” e não ajudou a encontrar a actuação de um determinado artista. O elenco incluía também Richard Basehart, Leo Genn, James Robertson Justice e Harry Andrews. O filme recebeu uma recepção moderada, colocando em nono lugar na bilheteira dos EUA. Bosley Crowther descreveu-o como “um dos grandes do nosso tempo”, enquanto William Zinsser escreveu que “Moby Dick pode ser o melhor filme alguma vez feito neste país”.

Juntamente com o seu co-escritor em Out of the Clear Sky, Sy Bartlett, Peck formou a Melville Productions em 1956, que entrou numa parceria com o estúdio United Artists (UA). O primeiro projecto planeado era uma adaptação do ecrã da peça de teatro da Broadway Affair of Honor, que se centrava na Revolução Americana. A peça foi recebida com uma recepção negativa, em resultado da qual a produção foi abandonada. Peck e Wyler tinham expressado o desejo de fazer uma adaptação de ecrã do Thieves Market, uma adaptação do romance de Edward Anderson de 1937 Thieves Like Us, no qual o crime noir They Live at Night (dirigido por Nicholas Ray) foi baseado em 1949. Devido à insatisfação com o guião, o projecto também foi abandonado.

A 18 de Janeiro de 1957 Peck assistiu ao funeral de Humphrey Bogart, com quem teve uma relação amigável. Ele visitou o actor doente em casa alguns dias antes da sua morte. Nesse mesmo ano, co-estrelou com Lauren Bacall na comédia romântica The Fashionable Wife (dirigida por Vincente Minnelli), falando calorosamente da oportunidade de trabalhar em conjunto: “Betty Bacall é uma das minhas pessoas favoritas”. O filme recebeu críticas mistas. “O New York Times descreveu-o como “um romance pseudo-sofisticado”, enquanto elogiava o guião: “algumas das trocas verbais entre Bacall e Peck têm um pequeno e agradável ponto de sagacidade”. William Zinsser admitiu que foi “um teste de resistência de duas horas”. Um ano mais tarde, Peck estrelou no Bravados ocidental, dirigido por Henry King, onde foi associado por Joan Collins. A trama do filme contou a história de um cavaleiro solitário, Jim Douglass, à procura de quatro autores (Albert Salmi, Henry Silva, Lee Van Cleef, Stephen Boyd) do assassinato da sua esposa. Os historiadores salientaram que apesar das suas falhas, o filme caracterizou-se pela sua impiedade e diversidade.

Em 1958, Peck chamou a atenção para os contos Emboscada no Blanco Canyon de Donald Hamilton, apresentados no The Saturday Evening Post. Estes mais tarde apareceram numa edição expandida como O Grande País. Tanto o actor como Wyler expressaram o desejo de os fazer. Peck formou uma empresa separada de Melville – Anthony Productions, à qual deu o nome do seu filho mais novo. Também lhe foi dada a oportunidade de influenciar o casting, a aprovação do guião e, dada a sua experiência na criação de gado, selecção de cavalos e aluguer de gado.

O enredo do filme White Canyon descreveu o destino de James McKay, um marinheiro da costa leste dos Estados Unidos, que veio para o Oeste Selvagem para se juntar à sua noiva Patricia Terrill (Carroll Baker). Os críticos insistiram que era o papel mais heróico do actor desde o Capitão Hornblower. Segundo Fishgall, em comparação com Bravados, onde a personagem interpretada por Peck era um agricultor petulante e vingativo, em White Canyon ele representava uma imagem diferente de um marinheiro amante da paz. Na sua autobiografia Baby Doll, Baker foi elogiada por trabalhar com Peck. “Fiquei encantado por ter a oportunidade de trabalhar com Wyler e também tive grande admiração pelos seus filmes, mas foi Peck quem mais me chamou a atenção. Não conseguia tirar os olhos de cima dele. Ele era tão alto, bonito, impecavelmente vestido, tão encantador, engraçado, apenas o cavalheiro perfeito – ele teria virado a cabeça de muitas raparigas”. O tiroteio demorou quase cinco meses. O guião foi revisto várias vezes por vários escritores, incluindo Robert Wyler, o irmão do realizador. Peck colaborou em algumas das filmagens com o autor da história, Donald Hamilton. O White Canyon foi favoravelmente recebido nos cinemas americanos e britânicos.

Um ano depois, Peck protagonizou três produções: o drama de guerra Pork Chop Hill (dir. Lewis Milestone), interpretando o papel do Coronel Joseph G. Clemons, o drama biográfico Beloved Unfaithful (dir. Henry King), criando a personagem do escritor Francis Scott Fitzgerald ao lado de Deborah Kerr, e o drama pós-apocalíptico The Last Shore (dir. Stanley Kramer), baseado num romance de Nevil Shute. O actor aceitou o papel neste último filme principalmente devido à consciência dos efeitos negativos das armas nucleares, o que ele se opôs. Foi associado por Ava Gardner, Fred Astaire e Anthony Perkins. No final do ano, recusou uma oferta para tocar no musical Let”s Make Love (1960, realizado por George Cukor), porque, depois de ler o guião, sentiu que o papel masculino era muito reduzido em relação ao feminino, criado por Marilyn Monroe.

1960s.

Em 1961, Peck foi elenco no papel principal do filme de guerra The Guns of Navarona, realizado por J. Lee Thompson, interpretando o Capitão Keith Mallory, o comandante-chefe de um grupo de comandos cujo objectivo era destruir as poderosas armas que protegiam a passagem pelo estreito entre as ilhas gregas de Navarona e Maidos. O filme também estrelou David Niven, Anthony Quinn, Stanley Baker, Anthony Quayle, Irini Papas, Gia Scala e James Darren. Thompson admitiu que havia uma “rivalidade amigável” entre Peck, Quinn e Niven. Os actores jogavam frequentemente xadrez entre jogadas. O guião foi escrito por Carl Foreman, baseado no romance de Alistair MacLean, publicado em 1957, e foi filmado na ilha grega de Rodes, Gozo de Malta e Tino no Mar da Ligúria. Peck não foi capaz de dominar a fala fluente em alemão, pelo que algumas das locuções foram fornecidas por Robert Rietti. Durante a produção, ele enviou notas ao Foreman sugerindo alterações às linhas que davam mais peso ao seu carácter.

O filme estreou a 21 de Abril na Odeon Leicester Square em Londres, no West End, com a presença da Rainha Elizabeth II e do Príncipe Philip. Guns of Navarre provou ser o filme de maior bilheteira do ano nos EUA com mais de $8 milhões e na carreira do actor até à data (Peck recebeu um salário de $750.000 e uma comissão sobre as receitas brutas). O filme de Thompson ganhou dois Globos de Ouro – para Melhor Drama e para Melhor Música de Dimitri Tiomkin – e foi nomeado em seis categorias para os Prémios da Academia, ganhando a estatueta para Melhores Efeitos Especiais. Peck foi homenageado com uma nomeação para o Prémio Laurel. Guns of Navarona recebeu críticas geralmente entusiásticas da imprensa; The New York Times observou que “Peck é um magro e lacónico Himalaia que aceita a sua tarefa com grande ansiedade e se torna um líder resoluto”. Também “Variedade” notou a natureza lacónica do protagonista e o carácter autoritário de ser um oficial quando se trata de assumir o controlo.

Em 1962 estrelou o thriller psicológico noir Cape Fear de J. Lee Thompson, baseado no romance de 1957 de John D. Romance de MacDonald”s 1957, interpretando Sam Bowden, um advogado que tenta proteger a sua esposa Peggy (Polly Bergen) e a filha adolescente Nancy (Lori Martin) do criminoso psicopata Max Cady (Robert Mitchum). Inicialmente, foi Peck que se ofereceu para interpretar o criminoso, mas o actor recusou, explicando que não queria interpretar um vilão. Estreado a 18 de Abril em Nova Iorque, o filme foi um fracasso financeiro, o que contribuiu para a dissolução do rótulo de Peck, Melville Productions. Com um orçamento de mais de 2,5 milhões de dólares, Cape Fear ganhou menos de 2 milhões de dólares em cinemas, colocando-o mais abaixo na tabela de bilheteira dos EUA. Arthur Knight, da Saturday Review, fez uma revisão complementar da actuação de Mitchum, destacando a actuação “igualmente louvável” de Peck, enquanto o Espelho de Nova Iorque admitiu que “Peck e Mitchum, como símbolos do bem e do mal, são absolutamente encantadores”.

Na saga familiar How the Wild West Was Conquered (dir. George Marshall, Henry Hathaway, John Ford) retratando a história da fundação do Faroeste, Peck desempenhou o papel do jogador profissional Cleve Van Valen num segmento do assalto ao vagão pelos Sheyen. Juntamente com ele estavam Robert Preston, Thelma Ritter, Debbie Reynolds e John Larch. O elenco do filme, constituído por segmentos relacionados, incluía: Carroll Baker, Henry Fonda, James Stewart John Wayne e Lee J. Cobb. Como o Oeste Selvagem foi conquistado obteve uma receita de 50 milhões de dólares, ganhando o primeiro lugar na bilheteira dos EUA.

Em 25 de Dezembro de 1962, foi lançado o drama To Kill a Mockingbird de Robert Mulligan, uma adaptação cinematográfica do romance homónimo de Harper Lee, vencedor do Prémio Pulitzer. Peck foi escolhido para o papel principal de Atticus Finch, um advogado da pequena cidade de Maycomb, Alabama, que cria duas crianças sozinho, que se torna o advogado de defesa de um homem negro (Brock Peters) acusado injustamente de violar uma mulher branca. O filme de Mulligan expôs um dos dois temas principais do romance; falou do difícil início da luta contra o racismo no Sul profundo. O director foi elogiado sobre o envolvimento de Peck no papel principal. “Quando descobri que Gregory Peck ia interpretar Atticus Finch na produção cinematográfica de To Kill a Mockingbird, é claro que fiquei emocionado; ele era um bom actor que tinha feito grandes filmes”. Mary Badham, que interpretou a filha de Peck no ecrã, fez amizade com o actor e manteve-se em contacto com ele até à sua morte em 2003.

Não só os críticos adoraram o filme, como o público também. Peck foi nomeado para o Prémio da Academia pela quinta vez, desta vez competindo com actores como Burt Lancaster, Jack Lemmon, Marcello Mastroianni e Peter O”Toole. O papel de Atticus Finch acabou por lhe trazer o seu primeiro Óscar, que recebeu de Sophia Loren. O actor também ganhou o Prémio Globo de Ouro para melhor desempenho num filme dramático e a estatueta italiana David di Donatello para melhor actor estrangeiro. Os críticos disseram que o retrato de Peck sobre Finch foi o melhor papel na carreira do actor. “The New York Journal-American expressou uma opinião lisonjeadora: “Apenas uma verdadeira estrela confiante das suas próprias capacidades se comprometeria a aparecer numa imagem que é ”roubada” por crianças. Uma estrela como Gregory Peck, que em To Kill a Mockingbird apresenta uma exibição inteligente digna de um prémio da Academia”. Bosley Crowther escreveu: “Gregory Peck passa por um melodrama prolongado, assumindo a defesa de um homem negro em tribunal enquanto dá uma poderosa e adulta lição de justiça e humanidade no trabalho”. “Variedade” observou que “este é um papel especial para Peck, exigindo-lhe que esconda a sua atracção física natural através de contenção civilizada e resignação, um compromisso racional com os incêndios de ultraje social e preocupação humanitária que ardem dentro do carácter”.

Em 1963, Peck estrelou com Tony Curtis na comédia-drama Capitão Newman (dirigida por David Miller), interpretando o psicoterapeuta Josiah J. Newman. O papel valeu-lhe a sua terceira nomeação para Melhor Actor num Drama do Globo de Ouro. Um ano depois, Peck apareceu no drama de guerra E Aqui está o Cavalo Azul (realizado por Fred Zinnemann) ao lado de Anthony Quinn e Omar Sharif, uma interpretação de base vaga da biografia de Francisco Sabaté, um participante na Guerra Civil Espanhola. Um crítico admitiu no Daily News que “Peck e Quinn e os outros membros do elenco desempenham os seus papéis com convicção”.

Estreando a 26 de Maio de 1965, o thriller neo-noir Mirage (Kathleen Carroll of the Daily News escreveu que o enredo é “um interessante enigma que existe na mente do homem”. O filme também estrelou Diane Baker e Walter Matthau, que Peck sugeriu para o papel do detective Ted Caselle depois de o ter visto numa das peças de teatro. Como ele admitiu: “Penso que a minha principal contribuição para o filme foi o facto de ter contratado Walter Matthau e praticamente o ter lançado no grande ecrã”. Em 1966, o actor protagonizou o thriller de aventura-espião Arabesco (realizado por Stanley Donen) ao lado de Sophia Loren, que recebeu críticas de rave.

Em 29 de Setembro de 1965, o Presidente Lyndon B. Johnson nomeou Peck para o Conselho Nacional das Artes, o organismo que supervisiona o financiamento governamental para as artes. Um ano mais tarde, foi eleito para o conselho de administração da KCET, uma estação de televisão sediada em Los Angeles. A 2 de Janeiro de 1967, juntou-se ao conselho de administração do Fundo de Filmes e Televisão de beneficência, do qual se tornou presidente em 1971. A partir de Junho de 1967, Peck presidiu à Academia Americana de Artes e Ciências Cinematográficas (AMPAS), ocupando o cargo durante três anos. Presidiu ao conselho de administração do American Film Institute (1967-1969), do qual foi co-fundador, durante dois anos, e serviu como chefe executivo da fundação caritativa da American Cancer Society (1966). Foi também membro do Conselho Nacional das Artes sem fins lucrativos (1964-1966).

Em 1969, Peck apareceu em três filmes, juntando-se de novo a Thompson. A 10 de Maio, foi libertado o Ouro de MacKenna ocidental, onde o actor desempenhou o papel de xerife raptado por fora-da-lei que conhece o caminho para o tesouro Apache. Inicialmente, Peck recusou o papel principal, tal como fez Steve McQueen. O elenco também inclui Omar Sharif e Telly Savalas. Vincent Canby do The New York Times escreveu que era um exemplo de “esplêndido absurdo”. O último projecto de Peck e Thompson foi o filme de espionagem O Homem Mais Perigoso do Mundo, contando a história do cientista americano John Hathaway. Acabou por ser um fracasso financeiramente e aos olhos dos críticos, que o acusaram de “não haver reviravoltas suficientes”, absurdo e aborrecimento. Preso no Espaço (dir. John Sturges), um drama de ficção científica estrelado por Richard Crenna, David Janssen, James Franciscus e Gene Hackman, ganhou um prémio da Academia para os Melhores Efeitos Especiais. Apenas a última das produções recebeu críticas favoráveis da imprensa.

As décadas de 1970 e 1980.

No início da década de 1970 assistiu-se a um declínio no interesse pelo trabalho do actor. Ciente da sua posição na bilheteira, Peck concordou em baixar as apostas. Os filmes On the Edge (1970, realizado por John Frankenheimer), onde criou o papel do ambíguo xerife Henry Tawes, assim como os westerns Shotgun (1971, realizado por Henry Hathaway) e Billy Two Hats (1974, realizado por Ted Kotcheff), que também se traduziu em maus resultados financeiros. O fracasso das duas últimas produções obrigou o actor a fazer um balanço da sua produção e a desistir de actuar em westerns. Em 1972 investiu 300.000 dólares e tornou-se o principal produtor do drama de guerra Julgamento dos Nove de Catonsville (dir. Gordon Davidson), que foi uma adaptação de uma peça escrita em verso livre pelo jesuíta Daniel Berrigan. O quadro, dirigido por Davidson, criticou abertamente o governo do Presidente Richard Nixon e a intervenção militar americana no Vietname. Foi exibido num punhado de cinemas de estúdio, uma vez que os grandes estúdios se recusaram a mostrá-lo.

A mudança de estatuto ocorreu em 1976, quando o actor aceitou um papel no filme de terror de Richard Donner The Omen. De acordo com o produtor Harvey Bernhard, Peck foi o principal candidato para o papel desde o início. Depois de ler o guião, o actor, apesar do pequeno salário (250.000 dólares), concordou em aparecer no filme, acreditando que era “mais um thriller psicológico do que um filme de terror”. Ao Peck foi garantido dez por cento do rendimento. Foi parceiro em set por Lee Remick e Harvey Spencer Stephens. O filme contava a história da infância de Damien Thorn, que é “adoptado” pelo diplomata rico Robert Thorn (Peck). A família desconhece que o rapaz é descendente de Satanás, o Anticristo bíblico. O interesse pelo filme antes do seu lançamento era elevado. Quando The Omen estreou a 24 de Junho em 516 cinemas em 316 cidades, ganhou mais de 4 milhões de dólares nos seus três primeiros dias de exibição, estabelecendo um recorde de abertura nos mais de quarenta anos de história do estúdio da 20th Century Fox. As receitas totais do filme atingiram 86 milhões de dólares, colocando-o em quinto lugar na bilheteira dos EUA. O Omen recebeu sobretudo críticas de rave, com Richard Schickel comparando-o a Jaws (1975, dirigido por Steven Spielberg), argumentando que é “um thriller enérgico e altamente profissional em que uma história improvável é tornada credível pela convicção absoluta com que é contada”.

Em 1977, Peck estrelou no drama biográfico de guerra General MacArthur (dir. Joseph Sargent), interpretando o personagem de título Douglas MacArthur. O actor aceitou o papel apesar de não estar muito satisfeito com o guião. Em preparação, estudou fotografias em arquivos e bibliotecas nacionais e assistiu a filmes com o general em acção. Peck recebeu críticas de rave pelo seu desempenho. Vincent Canby admitiu que “Gregory Peck é excepcionalmente bom”. Não só se parece e soa como o General, como torna a personagem incrivelmente convincente, mesmo quando está no seu ponto mais controverso”. O filme custou mais de 16 milhões de dólares. Esta é a quarta vez que Peck foi nomeado para um Globo de Ouro para Melhor Actor num Drama.

Em 1978, estrelou no thriller de ficção científica The Boys from Brazil, dirigido por Franklin J. Schaffner e protagonizado por Laurence Olivier. Com base no romance de Ira Levin de 1976, esta foi a terceira vez na sua carreira que Peck interpretou um vilão, interpretando Josef Mengele, um criminoso de guerra alemão e médico. O actor aceitou o papel por causa do Olivier, com quem ele queria muito trabalhar. O elenco incluía também James Mason, Lilli Palmer, Uta Hagen e Denholm Elliott. O filme, tal como o original literário, retratou eventos ficcionais construídos em torno da figura real de Josef Mengele. Peck foi especialmente caracterizado pelo seu papel. A cena em que as personagens principais Lieberman (Olivier) e Mengele (Peck) discutem foi gravada durante 3-4 dias. A razão era a saúde frágil do Olivier na altura. Peck alegou que era uma ideia absurda filmar uma cena de luta com actores que já estavam avançados na idade. O filme de Schaffner (que estreou a 5 de Outubro) terminou o ano com 7,5 milhões de dólares em receitas. Peck foi nomeado pela quinta vez para um Prémio Globo de Ouro para Melhor Actor de um Drama. A imprensa foi elogiada pelo desempenho do actor. Um revisor da publicação Films in Review escreveu que “Peck é uma revelação. A isto se junta um olhar que é um cruzamento entre um ditador da república das bananas e um roedor”. O próprio actor sentiu-se satisfeito com a sua criação cinematográfica, sublinhando que o papel do vilão lhe permitiu “esticar o seu alcance”.

Em 1980, Peck estrelou no filme de guerra Sea Wolves (dir. Andrew V. McLaglen), adaptado do romance britânico Boarding Party de James Leasor. Desempenhou o papel do Coronel Lewis Pugh. No ecrã, foi associado por Roger Moore, que interpretava então James Bond, e David Niven (com quem Peck estrelou em 1961, The Guns of Navarona). O tiroteio teve lugar na costa ocidental da península indiana de Goa e Nova Deli. O orçamento do filme foi de 11,5 milhões de dólares. Estreado a 5 de Junho de 1981, o Sea Wolves foi um fracasso financeiro na bilheteira dos EUA.

O fim de uma carreira

No final da sua carreira, Peck participou na minissérie In the Name of Honour (1982, dirigida por Andrew V. McLaglen), produzida para o canal CBS, desempenhando o papel do Presidente Abraham Lincoln. Um ano mais tarde, desempenhou o papel do padre irlandês Hugh O”Flaherty no drama de guerra televisivo Purple and Black (dir. Jerry London), feito numa co-produção americano-britânico-italiana. O filme contava a história do clérigo que salvou quase 4.000 soldados e judeus no Vaticano durante a Segunda Guerra Mundial. De acordo com Fishgall, Peck foi “o mais eficaz neste papel envolvente”. Foi associado no ecrã por Christopher Plummer como Herbert Kappler.

Em 1987, co-estrelou com Jamie Lee Curtis no drama desportivo Grace and Chuck (realizado por Mike Newell), contando a história de um jovem jogador de basebol, Chuck (Joshua Zuehlke), que suspende a sua carreira até que as armas nucleares sejam desarmadas. Como Peck admitiu, achou a história intrigante e assim deixou-se “seduzir” na frente das câmaras novamente. A 9 de Março de 1989, recebeu o Prémio AFI Life Achievement do Instituto Americano de Cinema. A estatueta foi apresentada pela sua amiga de longa data Audrey Hepburn. Nesse mesmo ano, estrelou com Jane Fonda o romance-aventura Old Gringo (dirigido por Luis Puenzo), cujo enredo se centrava na professora Harriet Winslow, que chega ao México revolucionário para ensinar os filhos de um rico proprietário de terras. Com um orçamento de 25 milhões de dólares, o filme angariou 2 milhões de dólares em salas de cinema.

Em 1991, estrelou no comedy-drama Cudzudze pieniądze / Other People”s Money (dir. Norman Jewison) com Danny DeVito, que foi o seu último filme de “bilheteira”, com um valor bruto de 25 milhões de dólares. Também em 1991, apareceu pela última vez no grande ecrã, num papel episódico de um advogado Lee Heller no remake de Cape Fear de 1962, dirigido por Martin Scorsese. Os papéis principais foram desempenhados por Robert De Niro (Max Cady) e Nick Nolte (Sam Bowden). O filme também estrelou Martin Balsam e Robert Mitchum, que estavam na versão original. Inicialmente, Peck não estava interessado num papel menor, mas como admitiu, a persistência de Scorsese e de Niro fez com que ele mudasse de ideias.

Em 1993 co-estrelou com Lauren Bacall na produção televisiva de Portrait (realizado por Arthur Penn), adaptado da peça Off-Broadway Painting Churches de Tina Howe. Cinco anos mais tarde, Peck fez a sua última aparição no ecrã como Pai Mapple na minissérie Moby Dick (dirigida por Franc Roddam). Este papel valeu-lhe um Prémio Globo de Ouro para Melhor Actor Coadjuvante numa Série de TV, Minissérie ou Filme. Caryn James do The New York Times escreveu que a presença de Peck era “quente e marcante” e que a sua voz é “ainda incomparavelmente rica”. Apesar de ter recebido novas ofertas, o actor decidiu terminar uma carreira que se estende por mais de 60 anos. “Em geral, os papéis escritos para alguém da minha idade são principalmente papéis de carácter e não são muito interessantes. Avós, tios velhos. Não quero dizer adeus dessa maneira”. – Ele avaliou.

Em 1999 participou no documentário Conversa com Gregory Peck (realizado por Barbara Kopple), que fazia parte da série American Masters. O filme de Kopple foi seleccionado em competição na 53ª IFF de Cannes.

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Morte e sepultamento

Gregory Peck morreu a 12 de Junho de 2003, aos 87 anos de idade, em sua casa em Holmby Hills, um subúrbio de Los Angeles, de pneumonia bronquial. Ao seu lado até ao fim estava a sua esposa Veronique Peck. Como admitiu o porta-voz da família Monroe, Friedman, o actor “não se estava a sentir bem”. Quase três mil pessoas assistiram à cerimónia fúnebre na Catedral de Nossa Senhora dos Anjos, incluindo familiares directos, a ex-cônjuge Greta Kukkonen e artistas: Angie Dickinson, Anjelica Huston, Calista Flockhart, Dyan Cannon, Harrison Ford, Harry Belafonte, Jimmy Smits, Larry Gelbart, Lauren Bacall, Lionel Richie, Louis Jourdan, Louise Fletcher, Michael Jackson, Michael York, Mike Farrell, Norman Lear, Piper Laurie, Shari Belafonte, Shelley Fabares, Sidney Poitier, Stephanie Zimbalist e Tony Danza. A cerimónia foi presidida por Roger Mahony, que reconheceu durante o seu elogio: “Há compaixão na arte, humanidade na compaixão, e generosidade e amor na humanidade. Gregory Peck atingiu os níveis mais altos de todas estas virtudes”.

O discurso de despedida foi dado por Brock Peters, recordando a situação quando Peck o convidou pessoalmente para o conjunto de To Kill a Mockingbird. Memórias do falecido actor foram acompanhadas por uma projecção especial em vídeo, durante a qual foram exibidos fragmentos das imagens The Keys of the Kingdom, Moby Dick, To Kill a Mockingbird e General MacArthur. O então presidente da Academia Americana de Artes e Ciências Cinematográficas, Frank Pierson, admitiu que Peck era “o último dos verdadeiros aristocratas da velha Hollywood”. O presidente da Motion Picture Association of America, Jack Valenti, avaliou que ele era “uma figura imponente na indústria cinematográfica”. Ele fez uma série de produções que iluminaram uma maravilhosa veracidade de carácter”. Steven Spielberg observou que “o seu legado reside não só nos seus filmes, mas também na forma digna e moral como trabalhou e viveu”. O corpo do actor foi colocado para descansar na cripta do mausoléu da Catedral de Nossa Senhora dos Anjos. Os participantes na modesta cerimónia funerária privada eram os parentes mais próximos do actor.

Interesses, amizades, personalidade

Peck tinha estado envolvido no desporto desde a sua juventude. Devido às suas condições físicas, participou activamente em competições de remo universitárias nos anos 30, que descreveu como “o desporto mais desgastante conhecido pela universidade”. Nadou e treinou em alturas, entre outros eventos. Como a maioria dos jovens da época em La Jolla, um resort localizado no Oceano Pacífico, Peck era um excelente nadador, mergulhador e pescador de caranguejo. As suas paixões também incluíam construir barcos e jogar golfe juntamente com o seu pai. Mais tarde na vida, o actor era proprietário de cavalos de corrida que competiam regularmente em corridas pela Inglaterra, incluindo um terceiro lugar no Grand National de 1968. No seu tempo livre, esteve envolvido na recolha e jardinagem. Ele estava interessado na história americana, especialmente no período da presidência de Abraham Lincoln. Em 1959, abriu uma casa de férias em família na península de Cap Ferrat. Os colegas de trabalho e amigos dirigiam-se a ele como “Greg”, que era a abreviatura do nome que ele usava em todo o lado, excepto em ambientes escolares.

Gostava de socializar; era amigo da maioria dos presidentes americanos desde o início dos anos 60. Tinha uma relação particularmente estreita com Lyndon B. Johnson, com quem passava frequentemente fins-de-semana no seu rancho no Texas. Ele e a sua esposa Veronique assistiram a jantares formais e recepções íntimas da Casa Branca encenadas por Johnson. Era um grande amigo do Presidente francês Jacques Chirac. Teve uma relação cordial de longa data com o realizador Henry King, com quem colaborou durante uma década, realizando seis filmes. Valorizou as suas relações de amizade com os actores Audrey Hepburn, David Niven, John Garfield e o virtuoso violino Isaac Stern.

Peck apoiou activamente fundações caritativas. Em 1968, foi galardoado com um Óscar especial – o Prémio Jean Hersholt – por ajudar aqueles que lutavam contra o cancro. Ao receber a estatueta, ele admitiu: “Eu não sou um criador de felicidade para os outros. É embaraçoso para mim ser classificado como humanitário. Eu apenas participo em actividades em que acredito”. Ele valorizava a sua paz e vida privada. Evitou a publicidade à volta da sua pessoa. Molyneaux escreveu: “Humanitário na disposição, articulado na sua comunicação, e enérgico na prossecução dos seus objectivos, Gregory Peck deixou uma marca na sua profissão e nas artes na América”.

Casamentos e filhos

Peck conheceu a sua primeira esposa, uma finlandesa chamada Greta Kukkonen, durante uma digressão de nove meses quando ela trabalhava como maquilhadora para Katharina Cornell e ele estava a fazer as suas primeiras tentativas no teatro. Casaram-se a 4 de Outubro de 1942, na Igreja Metodista na Park Avenue, na qual entraram directamente da sua caminhada da tarde, sem se terem preparado de todo para a cerimónia. No dia seguinte, notificaram os seus pais e convidaram-nos para jantar. Em 1943 mudaram-se para Hollywood. Depois de ter sido projectada num filme e Peck ter assinado o contrato, Kukkonen despediu-se e tornou-se uma dona de casa. O casal teve três filhos, Jonathan (1944-1975) e Carey Paul (nascido em 1949). Nas suas palavras, Peck foi um “pai maravilhoso”. No início da década de 1950, a relação do casal começou a deteriorar-se. Após uma discussão, o actor fez as malas e foi durante um mês para um resort isolado em Apple Valley, onde alugou uma casa de campo. A 13 de Janeiro de 1953 Kukkonen anunciou a sua separação, permanecendo amigos.

Durante o seu casamento com Kukkonen, ao rodar o filme Roman Holiday (1953), Peck deu uma entrevista em Roma a uma jovem jornalista da revista francesa France Soir, Veronique Passani, filha de um arquitecto e de uma artista russa. Seis meses mais tarde, o actor convidou-a para uma pista de corridas em Paris. Após o concurso, foram jantar. No dia seguinte à finalização do divórcio de Kukkonen, o casal casou-se em Santa Ynez a 31 de Dezembro de 1955. Foram casados pelo Juiz Arden Jensen do Tribunal Distrital de Santa Bárbara. As cerimónias de casamento foram realizadas no rancho de Channing Peake, um artista e amigo de Peck, em Lompoc. Por causa do trabalho do seu marido, Passani mudou-se para os Estados Unidos. Era activa como filantropa na Grande Los Angeles. Inicialmente, viviam na South Cliffwood Avenue em Brentwood. Ela e Peck apoiaram activamente a American Cancer Society (ACS) nos anos 60, para a qual angariaram 50 milhões de dólares. Foi também co-fundadora do Centro Cultural Inner City, uma companhia de teatro composta por vários grupos étnicos. No final dos anos 70, mudaram-se para uma nova casa em Holmby Hills. O casal viveu para ter dois filhos: o filho Anthony (nascido em 1956). Permaneceram casados até à morte do actor em 2003, vivendo juntos durante 48 anos.

Opiniões políticas

Enquanto muitos artistas de Hollywood estavam na chamada lista negra, Peck assinou uma carta em 1947 deplorando a investigação da Comissão de Actividades Anti-Americanas sobre alegados simpatizantes do Partido Comunista na América. A 2 de Novembro, juntou-se a outros actores para participar num programa de rádio, Hollywood Fights Back, expressando oposição à restrição da liberdade de expressão por parte de uma investigação governamental às simpatias comunistas em Hollywood. Em 1948, Myron Coureval Fagan publicou Traição em Hollywood, na qual chamou ao actor “simpatizante comunista”. Peck negou-o publicamente, explicando que nunca acreditou no comunismo, nem era membro de um partido simpático a esse sistema.

O actor foi um apoiante vitalício do Partido Democrata. Em 1948, apoiou a candidatura de Harry Truman ao cargo de Presidente dos Estados Unidos da América. Nos anos seguintes, Peck apoiou Adlai Stevenson e John F. Kennedy. Após o assassinato de Kennedy em Novembro de 1963, apareceu como narrador no documentário John F. Kennedy: Anos de Relâmpagos, Dia dos Bateristas (1966). Em 1968, após o assassinato do Senador Robert F. Kennedy, o actor, juntamente com Charlton Heston, James Stewart e Kirk Douglas, emitiu uma declaração apelando ao apoio do Presidente Lyndon B. Johnson”s Gun Control Act de 1968. Em 1970, Peck era um potencial candidato democrata a candidatar-se a governador da Califórnia. Mais tarde admitiu que não tinha qualquer interesse em concorrer a cargos públicos. O filho de Carey, Paul Peck, concorreu duas vezes sem sucesso a um cargo político em 1978 e 1980. Numa entrevista aos meios de comunicação social irlandeses, o actor revelou que Lyndon B. Johnson, caso concorresse à reeleição para o cargo em 1968, planeou dar-lhe o cargo de embaixador americano na Irlanda.

A 20 de Janeiro de 1969, o actor recebeu a mais alta distinção civil de Johnson, a Medalha da Liberdade. Em 1972, o Presidente Richard Nixon colocou Peck na sua lista de inimigos por causa do activismo liberal do actor. Em 1987, juntamente com Burt Lancaster, Lloyd Bridges e Martin Sheen, apareceu como narrador num spot People for the American Way, expressando oposição à confirmação pelo Presidente Ronald Reagan da confirmação do juiz conservador Robert Bork ao Supremo Tribunal por causa das suas críticas aos direitos civis. A nomeação de Bork não foi confirmada pelo Senado.

Peck defendeu uma proibição mundial das armas nucleares e apoiou a legislação para controlar o acesso às armas. Em 1979 participou na campanha da Aliança para a Poupança de Energia para promover a eficiência energética.

Numa carreira que se estendeu por 62 anos, Peck apareceu em filmes, rádio, televisão e em palco. Apareceu em 55 produções de longa-metragem e 50 transmissões radiofónicas, onde retomou os seus papéis cinematográficos, entre outros.

Em 1947 e 1952 foi listado entre os dez actores americanos mais rentáveis. Catorze filmes com ele foram compilados nos dez primeiros resumos do ano na bilheteira americana, com David e Betsheba (1951), The Guns of Navarona (1961) e How the Wild West Was Conquered (1962) alcançando a posição cimeira. Vinte e cinco filmes em que Peck participou foram nomeados para pelo menos um Óscar, e doze deles ganharam pelo menos uma estatueta. Vinte e seis produções em que o actor, quando ajustado à inflação, excedeu 100 milhões de dólares em receitas de bilhetes domésticos.

Cinco dos seus filmes: A Gentleman”s Agreement (1947), Out of the Clear Sky (1949), Roman Holiday (1953), How the Wild West Was Conquered and To Kill a Mockingbird (1962) foram inscritos no Registo Nacional de Cinema.

Gregory Peck é considerado um dos maiores actores da história do cinema americano e do período da “Era de Ouro de Hollywood”. John Griggs, autor de The Films of Gregory Peck (1984), chamou-lhe “um modelo americano excepcional, um herói arquetípico”. Nos seus filmes, Peck interpretou uma variedade de personagens, incluindo um padre, um médico, um jornalista, um advogado e um diplomata. Uma grande parte da sua produção foram papéis heróicos em filmes de westerns e de guerra, nos quais interpretou capitães, pilotos, pistoleiros e soldados. Nas suas primeiras produções, criou o seu tipo característico de protagonista sério comprometido com os valores morais, caracterizado pela perseverança e inteligência (1947), além de apresentar uma personalidade mais complexa da personagem, centrada em maior drama e camada psicológica (1945). Também apresentou a atitude de um herói jovem e ingénuo que acredita no triunfo dos valores simples (1947) e de um marido e pai para quem a segurança e a paz da família é a principal prioridade (1962). Ocasionalmente, jogou com vilões caracterizados pela crueldade e um desejo de vingança (1950), marcado adicionalmente pela ingenuidade e um desejo de amor (1970). No início da década de 1960 foi um herói de um novo tipo – um professor de vida para os seus filhos e um defensor da justiça (1962). Segundo o autor Harper Lee, “Atticus Finch deu-lhe a oportunidade de se representar a si próprio”. Os críticos salientam que, graças ao seu talento, Peck foi capaz de imbuir a personagem que criou de um realismo inesquecível, mesmo com personagens tão diversas como o Capitão Ahab (1959), dando-lhes toda a gama de vingança, loucura, empatia e intuição. O biógrafo Gary Fishgall observou que, à excepção das figuras trágicas (1959 e Capitão Ahab), as personagens por ele criadas partilhavam um estilo heróico.

O actor é considerado um ícone de estilo e um dos símbolos da masculinidade na história do cinema. A sua imagem tem sido associada a campanhas publicitárias e produtos para a Pabst Brewing Company (1948) e Air France (1960), entre outros. Em 1983, foi acrescentado à Lista Internacional de Melhores Vestidos, criada em 1940 por Eleanor Lambert. Em Maio de 1993, a revista People nomeou Peck entre as “50 pessoas mais bonitas do mundo”.

Em 15 de Dezembro de 1949, juntamente com Anne Baxter, imprimiu as suas mãos e pés e assinou na laje de betão do pavimento na entrada do Grauman”s Chinese Theatre. A 8 de Fevereiro de 1960, pelas suas contribuições para a indústria cinematográfica, recebeu uma estrela na Hollywood Avenue of Stars, localizada em 6100 Hollywood Boulevard. A 7 de Setembro de 1977, foi-lhe atribuída a Ordem das Artes e Cartas do Ministro da Cultura francês Michel d”Ornano pela sua “contribuição significativa para as artes”. Franklin & Marshall College, com sede em Lancaster, Pennsylvania, concedeu a Peck o grau de Doutor Honoris Causa de Cartas Humanas. Em 1979, o actor foi introduzido no “Hall of Great Western Performers” no National Cowboy & Western Heritage Museum na cidade de Oklahoma, Oklahoma. Em Fevereiro e Março de 1984, o Museu de Arte do Condado de Los Angeles (LACMA) prestou homenagem aos seus filmes. O Museu de Arte Moderna (MoMA) realizou uma retrospectiva de produções com Peck em 12 de Novembro de 1990. Em 1993 foi-lhe atribuída a Legião de Honra, pela sua “notável contribuição para a cultura e as artes”, e dois anos mais tarde recebeu a Ordem de Comandante da Legião de Honra do Presidente francês Jacques Chirac. A 28 de Outubro de 1998, Peck recebeu a Medalha Nacional das Artes do Presidente Bill Clinton. A 16 de Junho de 1999, o American Film Institute (AFI) classificou o seu nome como o 12º “maior actor de todos os tempos”. Quatro anos mais tarde, a AFI chamou Atticus Finch, a personagem principal em To Kill a Mockingbird, como “a maior personagem da história do cinema”.

Gregory Peck é o protagonista da faixa título “Tarap tarap” de 1965, do minialbum com o mesmo nome do grupo vocal feminino polaco Filipinki. É também mencionado na composição de Bob Dylan “Brownsville Girl”, incluída no álbum Knocked Out Loaded (1986).

A colecção de Peck está alojada no arquivo cinematográfico dos Estados Unidos, o Academy Film Archive. O próprio actor doou os seus filmes caseiros em 1999, dezenas de impressões pessoais em filmes de 16mm e 35mm, incluindo títulos como Captivted, Duel in the Sun, Cape Fear e To Kill a Mockingbird. A colecção inclui também materiais promocionais e de produção do filme White Canyon (1958), que o actor produziu. A colecção é completada pelos materiais de imprensa de Peck, alojados em Margaret Herrick, em Beverly Hills. Em 2000 foi feito um drama biográfico televisivo The Audrey Hepburn Story (realizado por Steve Robman) para a ABC, no qual Gregory Peck foi representado por Swede Swensson. Em Abril de 2011, o Serviço Postal dos Estados Unidos (USPS) emitiu uma série limitada de selos com a sua semelhança em relação à edição “Hollywood Legends”.

Gregory Peck recebeu inúmeros prémios pelo seu trabalho artístico, contribuição para a cultura cinematográfica e o desenvolvimento, e trabalho de caridade. Foi nomeado cinco vezes para o Óscar de Melhor Actor Principal, do qual ganhou uma estatueta, pela sua actuação como advogado Atticus Finch no drama To Kill a Mockingbird (1962). Das seis nomeações para o Globo de Ouro que recebeu, ele foi três vezes vencedor. Pelo seu trabalho caritativo e humanitário, Peck foi distinguido com um Óscar especial em 1968, o Prémio Jean Hersholt, e o Prémio Marian Anderson (1999). Em 1963, ganhou o Prémio David di Donatello para Melhor Actor Estrangeiro.

Os créditos de Peck incluíram também muitos prémios de prestígio, concedidos por realizações ao longo da vida na actuação, incluindo Prémio Henrietta (1951, 1955), Prémio Cecil B. DeMille (1968) e Prémio AFI Life Achievement (1989). Em 1989, foi agraciado com um Lifetime Achievement Award na 42ª IFF de Cannes. Em 1991, foi galardoado com as honras do Kennedy Center. Dois anos mais tarde, na 43ª IFF em Berlim, recebeu um Urso de Ouro Honorário. Em 1995 recebeu um Cesare Honorário e em 2003 um David di Donatello especial.

Fontes