Guilherme I da Alemanha

gigatos | Novembro 6, 2021

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Resumo

Wilhelm I, cujo nome completo era Wilhelm Friedrich Ludwig da Prússia († 9 de Março de 1888 ibid.), da Casa de Hohenzollern foi Rei da Prússia desde 1861 até à sua morte e o primeiro Imperador alemão desde a fundação do Império Alemão em 1871.

Em 1858, depois de assumir o reinado do seu irmão Frederick William IV, que tinha adoecido, William transformou-se do conservador Kartätschenprinz da Revolução de Março para o príncipe regente liberal da Nova Era. A 18 de Outubro de 1861 coroou-se Rei da Prússia no Palácio de Königsberg. Deixou os assuntos do governo em grande parte ao seu Primeiro Ministro e mais tarde ao Chanceler Imperial Otto von Bismarck. Após as guerras de unificação e a fundação do Império Alemão, Wilhelm foi proclamado Imperador alemão no Palácio de Versalhes a 18 de Janeiro de 1871. Nos anos seguintes, ganhou grande popularidade no jovem estado nacional.

Wilhelm Friedrich Ludwig von Preußen foi o segundo filho do príncipe herdeiro e princesa da coroa Friedrich Wilhelm von Preußen e Luise von Mecklenburg-Strelitz, filha do duque Karl II von Mecklenburg-Strelitz. O seu pai ascendeu ao trono real prussiano no ano do nascimento de Wilhelm. O príncipe foi educado por Johann Friedrich Gottlieb Delbrück, que tinha sido anteriormente reitor do Pädagogium de Magdeburg.

A partir de Março de 1813, Wilhelm teve um novo tutor sob a forma do coronel prussiano Johann Georg Emil von Brause, que permaneceu amigo dele para toda a vida mesmo depois de ter deixado o cargo de governador em Setembro de 1817. A partir de Maio de 1814, com a patente de major, Wilhelm acompanhou o seu pai na campanha em França, participando nas batalhas de La Rothière Arcis-sur-Aube, Bar-sur-Aube e Paris. Foi em Bar-sur-Aube que Wilhelm ficou sob fogo inimigo pela primeira vez a 26 de Fevereiro de 1814. Pela sua coragem, o seu pai atribuiu-lhe a Classe da Cruz de Ferro II no 38º aniversário da sua mãe.

Foi também consultado pelo rei sobre assuntos de Estado. Foi repetidamente enviado para o tribunal de São Petersburgo em assuntos de estado e família.

Depois de ter renunciado ao casamento com a Princesa Elisa Radziwiłł em 1826, por ela não ser considerada pelo Rei como parceira igual de um príncipe prussiano, casou com a Princesa Augusta de Saxe-Weimar-Eisenach a 11 de Junho de 1829, filha do Grão-Duque Karl Friedrich de Saxe-Weimar-Eisenach, cuja irmã Maria era a mulher do seu irmão mais novo Karl.

O casamento acabou por se realizar por instigação do seu pai e não foi particularmente feliz. No entanto, ele conseguiu manter os seus assuntos amorosos escondidos tanto da sua esposa como do público.

Dois filhos nasceram do casamento:

Dois abortos evitaram mais crianças.

A residência de Verão de Wilhelm e Augusta foi o Palácio de Babelsberg em Potsdam, a partir de 1835, e a sua residência de Inverno foi o Palácio Velho de Berlim, a partir de 1837.

Revolução de Março

Depois da esposa do Príncipe Herdeiro, Elisabeth Ludovika da Baviera, se ter tornado infértil em consequência de um aborto sofrido em 1828, Frederico Guilherme III tinha designado o seu segundo filho, Guilherme, como o futuro sucessor provisório do rei. Com a morte do seu pai em 1840, Wilhelm recebeu o título de Príncipe da Prússia como presumível herdeiro ao trono do seu irmão, o agora Rei Frederico Guilherme IV, e foi logo promovido a General da Infantaria.

Segundo a investigação de Rüdiger Hachtmann de 1997, os militares prussianos não tiveram outra escolha senão recuar a 19 de Março de 1848 face aos ferozes combates da barricada de Berlim, se não quisessem ser gradualmente desgastados, politizados ou nervosamente estilhaçados sob os duros combates de rua. O Príncipe da Prússia era tão odiado pelos apoiantes da revolução devido ao seu apelo a uma solução militar que recebeu ordens do rei táctico para viajar imediatamente para Londres.

Através da sua hesitação indecisa entre uma solução militar e uma diplomática, Frederick William IV teve uma responsabilidade significativa na escalada. No entanto, foi considerado menos responsável pela luta de barricada pelo público de Berlim do que o Príncipe Wilhelm, apesar de Wilhelm já ter sido nomeado governador-geral do exército do Reno pelo rei a 10 de Março de 1848 e, portanto, não ter comando sobre as tropas estacionadas em Berlim e arredores. O facto de Karl von Prittwitz ter autorizado especificamente a utilização de pellets de cartucho foi atribuído erroneamente a Wilhelm. Já a 12 de Maio, o Auscultador Maximilian Dortu polémicava Wilhelm como o “Kartätschenprinzen” num discurso; esta zombaria foi posteriormente retomada por um grande número de jornais. A 19 de Março, Wilhelm fugiu para a Cidadela Spandau e nos dias seguintes para o exílio em Londres. Nesta altura, houve um debate nos círculos governamentais sobre se Wilhelm deveria ser excluído da sucessão real em favor do seu filho, o futuro Imperador Frederico III.

A ordem para pôr fim ao “escândalo” – a manifestação de protesto da população – na Schlossplatz de Berlim a 18 de Março foi de facto dada pelo próprio Frederick William IV. Mas o facto de os seus militares terem interpretado esta ordem de uma forma que incluía o uso de armas de fogo foi erradamente culpado principalmente pelo “Príncipe da Prússia”, mais tarde o Imperador Wilhelm I. O facto de Frederick William IV, inquieto com a escalada e à procura de uma solução política, ter sugerido ao seu irmão, face à inimizade das massas zangadas, que deixasse o país por um período de tempo limitado, foi mais tarde transformado numa lenda e apresentado como “desterro”. Mas Wilhelm não acatou o pedido do seu irmão Frederick William IV com base em algo como o banimento. Disfarçado de comerciante, Wilhelm foi para Inglaterra numa quase “missão secreta”, mas não sem expressar o seu desprezo pelo Rei da Prússia. Ao mesmo tempo, Wilhelm professou servir e preservar a Prússia e a monarquia, uma tarefa para a qual – na sua opinião – “nenhum sacrifício poderia ser suficientemente grande”.

Fuga para Londres

O príncipe fugiu de Berlim com a ajuda de August Oelrichs (1801-1868), um major do pessoal do Corpo de Guardas, e viajou para Londres sob o suposto nome de Wilhelm Oelrichs nos dias 23 e 24 de Março com a ajuda de William O”Swald. Na sua partida, diz-se que Augusta instruiu o Major por escrito “quais os pontos de vista” que ele estava “a apresentar ao Príncipe”. Em Londres, Wilhelm encontrou-se com o Príncipe Consorte Albert, Robert Peel, John Russell, Henry John Palmerston e outros estadistas e esclareceu as suas opiniões políticas. Ele interessou-se vivamente pelos esforços de unificação alemã. Entretanto, os berlinenses cantavam-lhe canções zombarias:

Com 300 manifestantes mortos, a luta da barricada de Berlim foi um dos tumultos mais dispendiosos da Revolução de Março. O Rei Frederick William IV negou mais tarde qualquer responsabilidade e, em vez disso, espalhou o rumor abstruso de uma alegada conspiração estrangeira no manifesto aos meus caros berlinenses.

Regresso a Berlim

Entretanto, a Princesa Augusta ficou em Potsdam com os seus dois filhos. Wilhelm regressou a Berlim no início de Junho. A 30 de Maio, em Bruxelas, o Príncipe tinha declarado publicamente por escrito o seu apoio à forma constitucional de governo da Prússia, respondendo assim à manifestação de 10.000 berlinenses contra o seu regresso. Eleito deputado à Assembleia Nacional Prussiana, aceitou o mandato mas, após ter enunciado os seus princípios constitucionais num breve discurso, anunciou que ia renunciar ao seu mandato de deputado e regressou a Potsdam. Em Setembro, por sugestão sua, o Rei nomeou alguns ministros do novo ministério contra-revolucionário do General Ernst von Pfuel.

A 8 de Junho de 1849, o Reichsverweser Johann von Österreich nomeou Wilhelm comandante-chefe do “Exército de Operações em Baden e no Palatinado”, que consistia no Corpo Prussiano de Hirschfeld e Groeben e no Corpo de Neckar da Confederação Alemã. A sua tarefa consistia em pôr fim às revoluções no Palatinado e Baden. Depois de Wilhelm ter escapado a uma tentativa inicial de assassinato em Ingelheim a 12 de Junho, o exército de operações subjugou os rebeldes em poucas semanas. Desde a campanha, o círculo pessoal de Wilhelm incluía o então chefe de pessoal de Hirschfeld e mais tarde o reformador do exército Albrecht von Roon. Com a captura da fortaleza de Rastatt, o último bastião dos revolucionários, a Revolução de Março na Alemanha foi também finalmente esmagada. A celebração da vitória teve lugar com a entrada conjunta do Grão-Duque Leopoldo de Baden e Wilhelm no dia 19 de Agosto em Karlsruhe.

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Os anos de Coblença

A 12 de Outubro, à frente das tropas que tinham combatido em Baden, entrou em Berlim e foi nomeado Governador-Geral da Província do Reno e da Província de Vestefália. Fixou residência em Coblença, a capital da província do Reno. Em 1854 tornou-se ao mesmo tempo Coronel General da Infantaria com a patente de Marechal General de Campo e Governador da fortaleza de Mainz.

Em Coblença, Augusta e Wilhelm da Prússia residiram juntos no Palácio Eleitoral de 1850 a 1858. A Princesa Augusta, em particular, sentiu-se em casa nesta cidade; aqui ela teve finalmente a oportunidade de moldar uma vida de corte como estava habituada desde a sua infância na corte de Weimar. O seu filho Friedrich estudou Direito na vizinha Bona e foi assim o primeiro herdeiro prussiano ao trono a receber uma educação académica. A influência de Augusta também foi fundamental para isto.

Pessoas liberais como o historiador Maximilian Duncker, os professores de direito Moritz August von Bethmann-Hollweg e Clemens Theodor Perthes, bem como Alexander von Schleinitz frequentavam o tribunal de Koblenz, especialmente por instigação da Princesa Augusta. Wilhelm também adoptou uma posição política mais moderada sob a impressão da revolta de 1848, que encontrou o descontentamento do seu irmão governante. A atitude tolerante da Princesa Augusta em relação ao catolicismo, particularmente evidente durante o período de Coblença, foi observada criticamente – uma atitude que foi considerada inadequada numa princesa protestante prussiana, numa época em que a denominação religiosa ainda era de grande importância.

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Nova era

O sentimento anteriormente desfavorável ao Príncipe tinha, em resultado da sua contenção face às posições extremas de reacção política e eclesiástica e de junkery, voltou-se tanto para o contrário que, especialmente desde os envolvimentos com a Áustria e desde a Guerra da Crimeia, foi considerado como o principal representante da posição de poder da Prússia, e todas as esperanças do partido patriótico e liberal se voltaram para ele quando, durante a doença do Rei, se tornou seu adjunto a 23 de Outubro de 1857 e, a partir de 7 de Outubro de 1858, Príncipe Regente à frente do governo. Depois de prestar juramento à Constituição a 26 de Outubro, em conformidade com o artigo 58º da Constituição Prussiana, nomeou o ministério liberal de Karl Anton Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen (“Nova Era”) a 5 de Novembro e expôs os princípios e objectivos do seu governo num decreto a 8 de Novembro.

Embora tenha sublinhado que não poderia haver qualquer hipótese de ruptura com o passado, declarou-se resolutamente contra toda a hipocrisia e hipocrisia; também se pronunciou contra a rendição da Prússia às influências estrangeiras na política externa, mas antes que deveria procurar fazer conquistas na Alemanha através de legislação sensata, da elevação de todos os elementos morais e da apreensão de momentos de unificação. Estas declarações foram aplaudidas pelo povo e pela recém-eleita Câmara de Deputados, predominantemente liberal, uma vez que sobretudo a influência da reacção eclesiástica e a política russa de Frederico Guilherme IV tinham suscitado desagrado, e foram quase unanimemente ouvidas; por outro lado, foram muito poucas as palavras do Príncipe, nas quais ele falou da necessária reforma do exército e dos fundos necessários para tal, uma vez que o exército da Prússia tem de ser poderoso e respeitado para que a Prússia possa cumprir a sua tarefa.

O Príncipe via isto como a sua tarefa principal, e o curso dos acontecimentos em 1859, quando a mobilização encontrou grandes dificuldades e revelou deficiências significativas no sistema do exército, só o poderia encorajar neste aspecto. A maioria da Câmara dos Deputados, contudo, não estava preparada para aprovar definitivamente os custos adicionais da profunda reorganização do exército introduzida em 1860, confiando nos sentimentos e políticas constitucionais e germano-nacionais do Príncipe.

Maçonaria

Wilhelm foi admitido na Maçonaria como Príncipe da Prússia a 22 de Maio de 1840 num evento conjunto de todas as Grand Lodges Prussianas (Grand National Lodge, Grand National Mother Lodge, Royal York zur Freundschaft). A admissão foi presidida pelo então sub-arquitecto da ordem, Wilhelm Ludwig Viktor Graf Henckel von Donnersmarck, em nome da Grande Loja Nacional. O pai de Wilhelm concordou com isto na condição de que ele também assumisse o protectorado sobre as três grandes lojas, que Frederico o Grande tinha fundado em 1774.

A 22 de Outubro de 1840, o Príncipe Wilhelm foi admitido no Capítulo “Indissolubilis” da Ordem, também pelo Conde Henckel von Donnersmarck, uma vez que o actual Mestre da Ordem tinha adoecido.

A 26 de Dezembro de 1841, o Príncipe Wilhelm foi nomeado Sub-Arquitecto da Ordem, o terceiro mais alto cargo no seio da Grande Loja Nacional. Contudo, renunciou ao cargo a 15 de Julho de 1842, para não pôr em risco a sua neutralidade como Protector face às outras duas Grandes Lojas.

Coroação em Königsberg

Após a morte do seu irmão Frederick William IV a 2 de Janeiro de 1861, William ascendeu ao trono prussiano. Com a coroação, que ele próprio organizou às suas custas, Wilhelm pensou ter encontrado um compromisso entre a homenagem hereditária, que não estava prevista na constituição mas que ele queria, e o juramento de lealdade no parlamento aí prescrito. No Apelo ao Meu Povo de 8 de Janeiro de 1861, reafirmou a sua lealdade ao juramento à Constituição, que já tinha feito como Príncipe Regente em 1858. A 18 de Outubro de 1861, a magnífica assembleia de coroação teve lugar em Königsberg, na Igreja do Palácio.

Wilhelm colocou a coroa na sua própria cabeça, tirou o ceptro e a espada imperial do altar e ergueu-os ao alto com os braços estendidos. Este momento, o clímax da coroação, foi retratado por Adolph Menzel na sua pintura “Coroação de Wilhelm I” (uma estátua mais tarde retratou o rei da mesma forma em Kaiser-Wilhelm-Platz em Königsberg). Uma unção não tinha sido feita. Coroou então a sua esposa como rainha. No final das celebrações, Wilhelm disse na sala do trono do Palácio de Königsberg: “Pela graça de Deus, os reis da Prússia usam a coroa há 160 anos. Agora que o trono foi rodeado por instituições contemporâneas, sou o primeiro rei a ascendê-lo. Mas lembrando que a coroa vem apenas de Deus, eu manifestei pela coroação no lugar sagrado que a recebi humildemente das Suas mãos”.

A política como rei

As novas eleições de 6 de Dezembro de 1861 foram claramente vencidas pelo recém fundado Partido Progressivo Alemão (com 104 deputados na Câmara à primeira tentativa). O conflito constitucional começou com a demissão do Ministério da Nova Era (17 de Março de 1862), que o Rei abandonou porque não conseguiu obter a dotação de fundos na Câmara dos Deputados para a reorganização do exército que, na realidade, já tinha sido levada a cabo. O rei agarrou-se tenazmente à reforma do exército, também porque via a questão fundamental da relação entre o rei e o parlamento como sendo afectada pela lei constitucional. Como sentiu que os seus poderes como governante soberano estavam a ser questionados, chegou mesmo a considerar a abdicação por vezes. O documento correspondente já tinha sido assinado quando Otto von Bismarck – por iniciativa do Ministro da Guerra, Albrecht von Roon – dissuadiu o Rei de dar este passo. Bismarck declarou-se disposto a governar como primeiro-ministro mesmo sem um orçamento aprovado (teoria da lacuna) e a levar a cabo a reforma do exército.

A nomeação de Bismarck como Primeiro-Ministro prussiano a 23 de Setembro de 1862 e o apoio do seu ministério contra a Câmara dos Representantes fez com que o Rei perdesse a sua antiga popularidade, como foi particularmente evidente nas comemorações do 50º aniversário das guerras de libertação em 1863 e da unificação de várias províncias com a Prússia em 1865. Enquanto ao mesmo tempo as reformas internas falharam completamente, e em muitos casos um duro regime policial chegou a governar, o rei permitiu-se ser determinado por Bismarck a prosseguir uma política decisiva sobre a questão alemã. Os sucessos na política alemã destinavam-se a distrair do regime autoritário em casa e, a seu tempo, a atrair opositores políticos para o seu próprio campo.

Em 1866, o entusiasmo patriótico desencadeado pela vitoriosa Guerra Alemã proporcionou uma oportunidade favorável para pôr fim ao conflito constitucional. Através da Lei de Indemnização de 1866, o parlamento prussiano aprovou retrospectivamente os orçamentos do Estado desde 1862. Wilhelm dirigiu-se de novo com mais força em direcções liberais. Os odiados ministros do período do conflito foram demitidos e deram lugar a apoiantes de uma reforma liberal. Com a fundação da Confederação do Norte da Alemanha a 1 de Julho de 1867, Wilhelm tornou-se o titular da Presidência Federal.

Guerras de Unificação

A primeira oportunidade de sucesso na política alemã surgiu com a Guerra Alemã-Dinamarquesa de 1864, na qual a Prússia e a Áustria actuaram conjuntamente como protectores dos interesses alemães nos ducados de Schleswig e Holstein, que estavam ligados à Dinamarca. Como calculado por Bismarck, a vitória sobre a Dinamarca levou a um conflito com a Áustria sobre o tratamento posterior de Schleswig-Holstein, com o qual a Prússia continuava então a competir pela liderança na Confederação Alemã. O rei recebeu o telegrama da vitória da batalha de Düppel no seu regresso de uma inspecção das tropas no campo de Tempelhof. Voltou-se imediatamente para anunciar a mensagem de vitória aos soldados. Depois conduziu até ao teatro de guerra, onde a 21 de Abril de 1864, num desfile num paddock entre Gravenstein e Atzbüll, agradeceu pessoalmente ao “Düppelstürmern”.

Embora Wilhelm tivesse inicialmente relutado em seguir a política de Bismarck de procurar uma decisão beligerante contra a Áustria, ele próprio assumiu o comando supremo do exército na Guerra Alemã de 1866 e, graças ao planeamento estratégico superior do Chefe do Estado-Maior General Helmuth von Moltke, obteve a vitória decisiva na batalha de Königgrätz. Nas negociações de paz, seguiu novamente o conselho de Bismarck e renunciou, embora com relutância, à anexação da Saxónia para não contrariar os planos alemães de unificação de Bismarck.

Na Guerra Franco-Prussiana de 187071 , Wilhelm voltou a assumir o comando supremo de todo o exército que entrou em França, comandando-se a si próprio em Gravelotte e na Batalha de Sedan; além disso, de Outubro de 1870 a Março de 1871, dirigiu nominalmente as operações militares e as negociações políticas sobre a fundação do Império Alemão a partir de Versalhes. De facto, Bismarck também desempenhou aqui o papel essencial. Em Novembro de 1870, o Rei da Baviera Ludwig II assinou a carta imperial escrita por Bismarck. Foi difícil convencer Wilhelm a permitir que a Prússia fosse absorvida por um Estado-nação totalmente alemão no futuro, mesmo que fosse ele próprio a dirigi-la. Ele resistiu a aceitar o título de imperador alemão até à véspera da proclamação imperial na Sala dos Espelhos em Versalhes, que teve lugar a 18 de Janeiro de 1871.

Proclamação em Versalhes

Pela Proclamação Imperial, que teve lugar na Sala dos Espelhos do Palácio de Versalhes a 18 de Janeiro de 1871, no 170º aniversário da coroação real de Frederico III de Brandenburgo, Wilhelm assumiu o título de Imperador alemão para si e para os seus sucessores da Coroa da Prússia e prometeu ser “sempre o maior do Império Alemão, não em conquistas bélicas, mas nos bens e dons da paz no campo do bem-estar nacional, liberdade e moralidade”. A proclamação tinha sido precedida por uma amarga disputa sobre o título entre Bismarck e o Rei Wilhelm. Wilhelm temia que a coroa imperial alemã ofuscasse a coroa real prussiana. Na véspera da proclamação, ele opinou:

Wilhelm tinha pouca motivação para se tornar imperador; ele respeitava mais o título de rei prussiano. Se deve ser chamado “Imperador Alemão” ou “Imperador da Alemanha” permaneceu indeciso. O Grão-Duque de Baden, Friedrich I, o seu genro, resolveu o problema, que ainda estava por resolver na manhã da proclamação, simplesmente levantando um ânimo para “Kaiser Wilhelm” e contornando a espinhosa questão do título. No final, permaneceu com o título “Imperador Alemão” escolhido por Bismarck em deferência aos príncipes alemães. O Imperador estava tão amargurado que nem sequer apertou a mão a Bismarck. A 16 de Junho de 1871, fez a sua brilhante entrada em Berlim.

A política como Imperador

Contudo, Wilhelm acabou por aceitar que a política do novo império alemão foi determinada por Bismarck. Isto é demonstrado por afirmações que lhe são atribuídas tais como “Bismarck é mais importante” ou “Bismarck é mais importante”:

Em acordo com Bismarck, ele esforçou-se por assegurar a paz externa através de alianças com as potências vizinhas (excepto a França). Para este fim, ele realizou a Dreikaiserbund entre o Império Alemão, a Rússia e a Áustria-Hungria na chamada Dreikaisertreffen em Berlim em Setembro de 1872, que aproximou as duas últimas potências e isolou politicamente a França. As visitas do Imperador a São Petersburgo e Viena em 1873 e a Milão em 1875 serviram para apoiar ainda mais esta aproximação da política externa.

Outra – sobretudo honrosa – tarefa de política externa coube ao Imperador em 1871, quando lhe foi pedido que mediasse entre os EUA e a Grã-Bretanha no chamado “Pig Conflict”. Com a sua decisão de 21 de Outubro de 1872 a favor dos EUA, pôs fim ao conflito fronteiriço entre o estado americano de Washington e a Colômbia Britânica canadiana, que já durava há 13 anos. Em 1878, Wilhelm fundou a Fundação Geral do Pessoal.

Anos tardios e morte

Wilhelm, que gozou de grande popularidade na sua velhice e para muitos encarnou a velha Prússia, morreu após uma curta doença no ano dos Três Imperadores a 9 de Março de 1888 no Palácio Velho em Unter den Linden e foi enterrado a 16 de Março no mausoléu do Parque do Palácio de Charlottenburg.

Da simpatia dos alemães por Kaiser Wilhelm, a frase “Queremos o nosso velho Kaiser Wilhelm de volta” foi cantada ao som do Fehrbelliner Reitermarsch composto por Richard Henrion em 1875.

O seu ditado “não tenho tempo para estar cansado” tornou-se sinónimo de cumprir o dever até ao último momento e mais tarde tornou-se um ditado comum. Diz-se que estas foram as últimas palavras coerentes pronunciadas por Wilhelm I no dia da sua morte.

Em 1891 Michel Lock criou um grupo de esculturas com Wilhelm I sentado numa poltrona e a morrer.

A 12 de Junho de 1849, Wilhelm escapou a uma primeira tentativa de assassinato perto de Ingelheim.

A 14 de Julho de 1861, o estudante Oskar Becker fez um atentado à vida de Wilhelm em Baden-Baden, mas apenas o feriu ligeiramente no pescoço.

A 11 de Maio de 1878, o canalizador de viagem desempregado Max Hödel, que se encontrava em Berlim, disparou vários tiros contra o Imperador com um revólver enquanto conduzia pela rua Unter den Linden numa carruagem aberta com a sua filha, a Grã-Duquesa de Baden, não tendo nenhum deles atingido o alvo. Porque entre os cartões de filiação de vários partidos políticos que tinha consigo quando foi preso, Bismarck aproveitou esta oportunidade a 24 de Maio para propor uma “lei para afastar os excessos social-democratas” no Reichstag. No entanto, esta lei não encontrou uma maioria no Reichstag. O príncipe herdeiro Friedrich, que tinha assumido o cargo de deputado pelo imperador que tinha sido gravemente ferido após o assassinato de Nobiling a 2 de Junho de 1878, confirmou a sentença de morte contra Hödel em Agosto.

Três semanas mais tarde, no domingo, 2 de Junho de 1878, quase no mesmo local, antes da emoção do anterior assassinato ter morrido, outro assassino disparou dois tiros de espingarda contra Wilhelm de uma janela da casa em Unter den Linden No. 18 enquanto conduzia sozinho para o Tiergarten. O Imperador foi atingido na cabeça e nos braços por trinta balas de caçadeira e ficou tão gravemente ferido que dois dias mais tarde nomeou o Príncipe Herdeiro Friedrich Wilhelm como seu adjunto. Sobreviveu apenas por causa do picelhaube que protegia a sua cabeça. O perpetrador, Karl Eduard Nobiling, um jovem agricultor com um doutorado, foi apanhado depois de ter tentado suicídio e de se ter ferido gravemente.

Bismarck usou a indignação por estes assassinatos para fazer passar a Lei Socialista no Reichstag, espalhando a palavra de que os social-democratas eram os últimos responsáveis por ambos os assassinatos. A probabilidade de Nobiling ser mentalmente perturbado foi considerada elevada por muitos. De acordo com as suas próprias declarações, ele estava apenas interessado em tornar-se conhecido.

Wilhelm I só recuperou lentamente e, após uma longa estadia em Baden e Wiesbaden, regressou a Berlim a 5 de Dezembro, onde retomou o governo. Em Julho, para assinalar a sua “salvação feliz”, a doação do Kaiser Wilhelm foi recolhida em todo o Reich a partir das doações de quase 12 milhões de doadores. As receitas de mais de 1,7 milhões de marcos formaram o capital social de uma pensão de velhice voluntária e de um seguro de doação para as “classes menos abastadas”. Contrariando as expectativas, o choque do assassinato reforçou o enfraquecimento da saúde do Kaiser. Mais tarde, Wilhelm chamou a Nobiling “o seu melhor médico”.

Na dedicação do Monumento Niederwald a 28 de Setembro de 1883 em Rüdesheim, anarquistas por volta de August Reinsdorf prepararam uma tentativa de assassinato de Wilhelm I com dinamite. No entanto, devido ao tempo húmido, o detonador falhou.

Entre 1867 e 1918, mais de 1.000 monumentos do Kaiser Wilhelm foram erguidos em países de língua alemã, dedicados principalmente ou secundariamente à memória do imperador. Entre os mais conhecidos e maiores estão o Monumento Kyffhäuser (1896), o Monumento Kaiser Wilhelm em Porta Westfalica (1896) e o Monumento Kaiser Wilhelm no Deutsches Eck em Koblenz (1897). No entanto, muitos destes monumentos não são apenas sobre a pessoa de Wilhelm I, mas muitas vezes também sobre glorificá-lo no seu papel de “fundador do império” e do primeiro imperador alemão. No caso do Monumento Nacional Oficial Kaiser Wilhelm em Berlim (1897), Wilhelm I é, em última análise, representativo do Estado nacional monárquico no sentido do Wilhelminismo.

Carl Koldewey, o líder da Primeira Expedição Polar Norte Alemã, nomeou uma ilha no Estreito de Hinlopen (Spitsbergen) Wilhelm Island em 1868.

Em 1869, o porto naval prussiano no Mar do Norte recebeu o nome de Wilhelmshaven, e a ponte giratória sobre o porto chamava-se Kaiser-Wilhelm-Brücke. O Canal de Kiel, inaugurado em 1895, foi chamado Kaiser-Wilhelm-Kanal até 1948. O Túnel Sporn perto de Cochem na rota do Mosela chama-se o Túnel Kaiser Wilhelm desde a sua abertura em 1877. No mesmo ano, a Universidade Kaiser Wilhelm, fundada em Estrasburgo em 1872, recebeu o seu nome em homenagem a ele.

Vários navios receberam o seu nome: Kombischiff König Wilhelm I. (1871), Salonschiff auf dem Bodensee Kaiser Wilhelm (1871), Raddampfer Kaiser Wilhelm (1887), Passagierschiff Kaiser Wilhelm der Große (1897), Panzerschiff SMS Kaiser Wilhelm der Große (1898).

De 21 a 23 de Março de 1897, teve lugar a chamada Celebração do Centenário (Hundertjahrfeier) para assinalar o centésimo aniversário da fundação da associação. Por ocasião deste aniversário, entre outras coisas, foi atribuída a Medalha do Centenário, realizou-se o “Festival Desportivo do Centenário Alemão” e foi lançada a pedra fundamental do Monumento Desportivo Berlim-Grünau. O distrito de Spandau de Potsdamer Vorstadt foi também renomeado Wilhelmstadt para marcar a ocasião.

A tentativa do seu neto Kaiser Wilhelm II de atribuir ao seu avô o título de “o Grande” teve uma resposta tão pouco popular como na historiografia.

Fontes