Guilherme II da Alemanha

gigatos | Março 26, 2022

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Resumo

Wilhelm II (27 de Janeiro de 1859 – 4 de Junho de 1941), anglicizado como Guilherme II, foi o último Imperador alemão (alemão: Kaiser) e Rei da Prússia, reinando de 15 de Junho de 1888 até à sua abdicação a 9 de Novembro de 1918. Apesar de reforçar a posição do Império Alemão como grande potência através da construção de uma poderosa marinha, as suas declarações públicas sem tacto e a sua política externa errática antagonizaram grandemente a comunidade internacional e são consideradas por muitos como uma das causas subjacentes à Primeira Guerra Mundial. Quando o esforço de guerra alemão entrou em colapso após uma série de derrotas esmagadoras na Frente Ocidental em 1918, foi forçado a abdicar, marcando assim o fim do Império Alemão e o reinado de 300 anos da Casa de Hohenzollern na Prússia.

Wilhelm II era filho do Príncipe Frederick William da Prússia e Victoria, Princesa Real. O seu pai era filho de Guilherme I, imperador alemão, e a sua mãe era a filha mais velha da Rainha Vitória do Reino Unido e do Príncipe Alberto de Saxe-Coburgo e Gotha. O avô de Wilhelm, Wilhelm I, morreu em Março de 1888. O seu pai tornou-se Imperador Frederico III, mas morreu apenas 99 dias depois, e, no que se chama o Ano dos Três Imperadores, Wilhelm II ascendeu ao trono do Segundo Reich em Junho de 1888.

Em Março de 1890, Wilhelm II demitiu o poderoso Chanceler de longa data do Império Alemão, Otto von Bismarck, e assumiu o controlo directo sobre as políticas da sua nação, embarcando num belicoso “Novo Rumo” para cimentar o seu estatuto de principal potência mundial. Ao longo do seu reinado, o império colonial alemão adquiriu novos territórios na China e no Pacífico (como a Baía de Kiautschou, as Ilhas Marianas do Norte, e as Ilhas Caroline) e tornou-se o maior fabricante da Europa. Contudo, Wilhelm minou frequentemente tais progressos ao fazer declarações e ameaças tácitas a outros países sem consultar previamente os seus ministros. A Grã-Bretanha tornou-se o principal inimigo da Alemanha quando o Kaiser lançou uma expansão maciça da Marinha Imperial Alemã. Em 1910 a Alemanha tinha ainda dois aliados: a fraca Áustria-Hungria e o declínio do Império Otomano.

Wilhelm nasceu em Berlim a 27 de Janeiro de 1859 – no Palácio do Príncipe Herdeiro – em Victoria, a Princesa Real “Vicky”, a filha mais velha da Rainha Vitória, e o Príncipe Frederick William da Prússia (“Fritz” – o futuro Frederick III). Na altura do seu nascimento, o seu neto, Frederico Guilherme IV, era rei da Prússia. Frederico Guilherme IV tinha sido deixado permanentemente incapacitado por uma série de golpes, e o seu irmão mais novo, Wilhelm, estava a agir como regente. Wilhelm foi o primeiro neto dos seus avós maternos (rainha Vitória e príncipe Alberto), mas mais importante ainda, foi o primeiro filho do príncipe herdeiro da Prússia. Com a morte de Frederick William IV em Janeiro de 1861, o avô paterno de Wilhelm (o mais velho Wilhelm) tornou-se rei, e Wilhelm, de dois anos, tornou-se o segundo na linha de sucessão da Prússia. Após 1871, Wilhelm tornou-se também o segundo na linha de sucessão do recém-criado Império Alemão, o qual, de acordo com a constituição do Império Alemão, foi governado pelo rei prussiano. Na altura do seu nascimento, ele era também sexto na linha de sucessão ao trono britânico, depois dos seus tios maternos e da sua mãe.

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Nascimento traumático

Pouco antes da meia-noite de 26 de Janeiro de 1859, a mãe de Wilhelm, Vicky, sofreu dores de parto, seguidas da quebra das águas, após o que o Dr. August Wegner, o médico pessoal da família, foi convocado. Ao examinar Vicky, Wegner percebeu que a criança estava na posição de bébé; o ginecologista Eduard Arnold Martin foi então chamado, chegando ao palácio às 10 da manhã do dia 27 de Janeiro. Depois de administrar ipecac e prescrever uma dose suave de clorofórmio, que foi administrada pelo médico pessoal da Rainha Vitória Sir James Clark, Martin aconselhou Fritz que a vida da criança por nascer estava em perigo. Como a anestesia suave não aliviou as dores de parto extremas de Vicky, resultando nos seus “horríveis gritos e gemidos”, Clark finalmente administrou anestesia completa. Observando que as contracções de Vicky não eram suficientemente fortes, Martin administrou uma dose de extracto de ergot, e às 14h45 viu as nádegas da criança a sair do canal de parto, mas notou que o pulso no cordão umbilical era fraco e intermitente. Apesar deste sinal perigoso, Martin pediu mais uma dose pesada de clorofórmio para que pudesse manipular melhor a criança. Observando as pernas da criança a serem levantadas para cima e o seu braço esquerdo igualmente levantado para cima e atrás da cabeça, Martin “aliviou cuidadosamente as pernas do príncipe”. Devido à “estreiteza do canal de parto”, ele puxou então à força o braço esquerdo para baixo, rasgando o plexo braquial, depois continuou a agarrar o braço esquerdo para rodar o tronco da criança e libertar o braço direito, provavelmente exacerbando a lesão. Depois de completar o parto, e apesar de se aperceber que o príncipe recém-nascido estava hipóxico, Martin voltou a sua atenção para a princesa Victoria inconsciente. Notando após alguns minutos que o recém-nascido permaneceu em silêncio, Martin e a parteira Fräulein Stahl trabalharam freneticamente para reanimar o príncipe; finalmente, apesar da desaprovação dos presentes, Stahl espancou vigorosamente o recém-nascido até “um grito fraco ter escapado aos seus lábios pálidos”.

As avaliações médicas modernas concluíram que o estado hipóxico de Wilhelm à nascença, devido ao parto breque e à dosagem pesada de clorofórmio, deixou-o com danos cerebrais mínimos a ligeiros, que se manifestaram no seu comportamento hiperactivo e errático subsequente, na capacidade de atenção limitada e nas capacidades sociais prejudicadas. A lesão do plexo braquial resultou na paralisia de Erb, que deixou Wilhelm com um braço esquerdo ressequido de cerca de seis polegadas (muitas fotografias mostram-no segurando um par de luvas brancas na mão esquerda para fazer o braço parecer mais comprido. Noutras, ele segura a mão esquerda com a direita, tem o braço aleijado no punho de uma espada, ou segura uma bengala para dar a ilusão de um membro útil colocado a um ângulo digno. Os historiadores têm sugerido que esta deficiência afectou o seu desenvolvimento emocional.

Em 1863, Wilhelm foi levado para Inglaterra para estar presente no casamento do seu tio Bertie (mais tarde Rei Eduardo VII), e da Princesa Alexandra da Dinamarca. Wilhelm assistiu à cerimónia com uma fantasia Highland, completa com um pequeno brinquedo dirk. Durante a cerimónia, a criança de quatro anos ficou inquieta. O seu tio de dezoito anos, o príncipe Alfred, encarregado de o vigiar, disse-lhe para ficar calado, mas Wilhelm desenhou o seu dirk e ameaçou Alfred. Quando Alfred tentou subjugá-lo à força, Wilhelm mordeu-o na perna. A sua avó, a Rainha Vitória, sentiu a falta de ver a luta; para o seu Wilhelm permaneceu “uma criança esperta, querida e boa, a grande favorita da minha amada Vicky”.

A sua mãe, Vicky, estava obcecada com o seu braço danificado, culpando-se pela deficiência da criança e insistiu que ele se tornasse um bom cavaleiro. A ideia de que ele, como herdeiro do trono, não deveria ser capaz de montar, era intolerável para ela. As aulas de equitação começaram quando Wilhelm tinha oito anos e eram uma questão de resistência para Wilhelm. Vezes sem conta, o príncipe chorão foi montado no seu cavalo e obrigado a percorrer os passos. Caiu de vez em quando, mas apesar das suas lágrimas, foi deitado de costas novamente. Após semanas disto, ele foi finalmente capaz de manter o seu equilíbrio.

Wilhelm, a partir dos seis anos de idade, foi tutelado e fortemente influenciado pelo professor Georg Ernst Hinzpeter, de 39 anos de idade. “Hinzpeter”, escreveu ele mais tarde, “era realmente um bom companheiro. Se ele era o tutor certo para mim, não me atrevo a decidir. Os tormentos que me foram infligidos, neste cavalo de pónei, devem ser atribuídos à minha mãe”.

Enquanto adolescente foi educado em Kassel no Friedrichsgymnasium. Em Janeiro de 1877, Wilhelm terminou o ensino secundário e no seu décimo oitavo aniversário recebeu como presente da sua avó, a Rainha Vitória, a Ordem da Jarreteira. Depois de Kassel, passou quatro mandatos na Universidade de Bonn, estudando direito e política. Tornou-se membro do exclusivo Corpo Borussia Bonn. Wilhelm possuía uma inteligência rápida, mas esta era muitas vezes ensombrada por um temperamento mesquinho.

Como herdeiro da casa real de Hohenzollern, Wilhelm foi exposto desde muito cedo à sociedade militar da aristocracia prussiana. Isto teve um grande impacto sobre ele e, na maturidade, Wilhelm raramente era visto fora do uniforme. A cultura militar hiper-masculina da Prússia neste período fez muito para enquadrar os seus ideais políticos e as suas relações pessoais.

O Príncipe herdeiro Frederick William foi visto pelo seu filho com um amor e respeito profundamente sentidos. O estatuto do seu pai como herói das guerras de unificação foi largamente responsável pela atitude do jovem Wilhelm, assim como as circunstâncias em que foi criado; o contacto emocional estreito entre pai e filho não foi encorajado. Mais tarde, ao entrar em contacto com os opositores políticos do Príncipe Herdeiro, Wilhelm veio a adoptar sentimentos mais ambivalentes em relação ao seu pai, percebendo a influência da mãe de Wilhelm sobre uma figura que deveria ter sido possuidora de independência e força masculina. Wilhelm também idolatrou o seu avô, Wilhelm I, e foi fundamental nas tentativas posteriores de fomentar um culto do primeiro imperador alemão como “Wilhelm o Grande”. No entanto, ele tinha uma relação distante com a sua mãe.

Wilhelm resistiu às tentativas dos seus pais, especialmente da sua mãe, de o educar num espírito de liberalismo britânico. Em vez disso, concordou com o apoio dos seus tutores ao regime autocrático, e gradualmente tornou-se completamente “prussializado” sob a sua influência. Tornou-se assim alienado dos seus pais, suspeitando que estes colocavam os interesses britânicos em primeiro lugar. O Imperador alemão, Wilhelm I, viu o seu neto, guiado principalmente pela Princesa Vitória, crescer até à virilidade. Quando Wilhelm estava perto dos vinte e um, o Imperador decidiu que era altura do seu neto iniciar a fase militar da sua preparação para o trono. Foi destacado como tenente do Primeiro Regimento de Guardas a Pé, estacionado em Potsdam. “Na Guarda”, disse Wilhelm, “encontrei realmente a minha família, os meus amigos, os meus interesses – tudo o que tinha até essa altura tinha de passar despercebido”. Como rapaz e estudante, os seus modos tinham sido educados e agradáveis; como oficial, começou a pavonear-se e a falar com brusquidão no tom que considerava apropriado para um oficial prussiano.

Em muitos aspectos, Wilhelm foi vítima da sua herança e das maquinações de Otto von Bismarck. Quando Wilhelm tinha vinte e poucos anos, Bismarck tentou separá-lo dos seus pais (que se opuseram a Bismarck e às suas políticas) com algum sucesso. Bismarck planeou usar o jovem príncipe como uma arma contra os seus pais, a fim de manter o seu próprio domínio político. Wilhelm desenvolveu assim uma relação disfuncional com os seus pais, mas especialmente com a sua mãe inglesa. Numa explosão em Abril de 1889, Wilhelm implicou raivosamente que “um médico inglês matou o meu pai, e um médico inglês aleijou o meu braço – o que é culpa da minha mãe”, que não permitiu que nenhum médico alemão se atendesse a si próprio ou à sua família imediata.

Quando jovem, Wilhelm apaixonou-se por uma das suas primas maternas, a Princesa Elisabeth de Hesse-Darmstadt. Ela recusou-o e, com o tempo, casou com a família imperial russa. Em 1880, Wilhelm ficou noivo de Augusta Victoria de Schleswig-Holstein, conhecida como “Dona”. O casal casou a 27 de Fevereiro de 1881, e permaneceu casado durante quarenta anos, até à sua morte em 1921. Num período de dez anos, entre 1882 e 1892, Augusta Victoria deu à luz sete filhos a Wilhelm, seis filhos e uma filha.

A partir de 1884, Bismarck começou a defender que Kaiser Wilhelm enviasse o seu neto em missões diplomáticas, um privilégio negado ao Príncipe Herdeiro. Nesse ano, o príncipe Wilhelm foi enviado para a corte do czar Alexandre III da Rússia, em São Petersburgo, para assistir à cerimónia da chegada da idade do czarevitch Nicholas, de dezasseis anos. O comportamento de Wilhelm pouco fez para se enaltecer perante o czar. Dois anos mais tarde, Kaiser Wilhelm I levou o Príncipe Wilhelm numa viagem para se encontrar com o Imperador Francisco José I da Áustria-Hungria. Em 1886, também graças a Herbert von Bismarck, o filho do Chanceler, o Príncipe Wilhelm começou a ser treinado duas vezes por semana no Ministério dos Negócios Estrangeiros. Um privilégio foi negado ao Príncipe Wilhelm: representar a Alemanha nas celebrações do Jubileu de Ouro da sua avó materna, Rainha Vitória, em Londres, em 1887.

Kaiser Wilhelm I morreu em Berlim a 9 de Março de 1888, e o pai do príncipe Wilhelm subiu ao trono como Frederico III. Ele já sofria de um cancro de garganta incurável e passou todos os 99 dias do seu reinado a combater a doença antes de morrer. A 15 de Junho do mesmo ano, o seu filho de 29 anos sucedeu-lhe como Imperador Alemão e Rei da Prússia.

Embora na sua juventude ele tivesse sido um grande admirador de Otto von Bismarck, a impaciência característica de Wilhelm logo o colocou em conflito com o “Chanceler de Ferro”, a figura dominante na fundação do seu império. O novo Imperador opôs-se à cuidadosa política externa de Bismarck, preferindo uma expansão vigorosa e rápida para proteger o “lugar ao sol” da Alemanha. Além disso, o jovem Imperador tinha chegado ao trono determinado a governar bem como a reinar, ao contrário do seu avô. Enquanto a carta da constituição imperial conferia poder executivo ao Imperador, Wilhelm I tinha-se contentado em deixar a administração quotidiana a Bismarck. Os primeiros conflitos entre Wilhelm II e o seu chanceler logo envenenaram a relação entre os dois homens. Bismarck acreditava que Wilhelm era um peso leve que podia ser dominado, e mostrou pouco respeito pelas políticas de Wilhelm no final da década de 1880. A divisão final entre monarca e estadista ocorreu logo após uma tentativa de Bismarck de implementar uma lei anti-socialista de longo alcance no início de 1890.

O jovem Kaiser alegadamente rejeitou a “política externa pacífica” de Bismarck e, em vez disso, conspirou com generais superiores para trabalhar “a favor de uma guerra de agressão”. Bismarck disse a um adjunto: “Aquele jovem quer guerra com a Rússia, e gostaria de desembainhar imediatamente a sua espada se pudesse. Eu não serei parte dela”.

Bismarck, depois de obter uma maioria absoluta no Reichstag a favor das suas políticas, decidiu fazer aprovar legislação que torna as suas Leis Anti-Socialistas permanentes. O seu Kartell, a maioria do Partido Conservador Alemão amalgamado e do Partido Liberal Nacional, preferiu tornar as leis permanentes, com uma excepção: o poder policial de expulsar os agitadores socialistas das suas casas. O Kartell dividiu-se sobre esta questão e nada foi aprovado.

À medida que o debate prosseguia, Wilhelm interessava-se cada vez mais pelos problemas sociais, especialmente o tratamento dos trabalhadores mineiros que entraram em greve em 1889. Ele discutia regularmente com Bismarck no Conselho para deixar clara a sua posição em matéria de política social. Bismarck, por sua vez, discordou fortemente das políticas sindicais a favor do trabalho de Wilhelm e trabalhou para as contornar. Bismarck, sentindo-se pressionado e não apreciado pelo jovem Imperador e minado pelos seus ambiciosos conselheiros, recusou-se a assinar uma proclamação sobre a protecção dos trabalhadores juntamente com Wilhelm, como era exigido pela Constituição alemã.

Embora Bismarck tivesse anteriormente patrocinado legislação de segurança social de referência, em 1889-90, tinha-se tornado violentamente contra a ascensão do trabalho organizado. Em particular, opôs-se ao aumento dos salários, à melhoria das condições de trabalho, e à regulamentação das relações laborais. Além disso, o Kartell, o governo de coligação em mudança que Bismarck tinha conseguido manter desde 1867, tinha finalmente perdido a sua maioria de lugares no Reichstag.

A ruptura final entre o chanceler de ferro e a monarquia veio quando Bismarck procurou uma nova maioria parlamentar após o seu Kartell ter sido votado do poder devido ao fiasco das Leis Anti-Socialistas. Os restantes poderes no Reichstag eram o Partido do Centro Católico e o Partido Conservador.

Na maioria dos sistemas parlamentares, o chefe de governo depende da confiança da maioria parlamentar e tem o direito de formar coligações para manter uma maioria de apoiantes. Numa monarquia constitucional, porém, o Chanceler também não pode dar-se ao luxo de fazer do monarca um inimigo, que tem muitos meios à sua disposição para bloquear tranquilamente os objectivos políticos de um Chanceler. Por estas razões, o Kaiser acreditava que tinha o direito de ser informado antes de O Chanceler de Ferro iniciar as conversações da coligação com a Oposição.

Após uma discussão acesa na propriedade de Bismarck por causa do alegado desrespeito da monarquia por parte deste último, Wilhelm saiu em força. Bismarck, forçado, pela primeira vez na sua carreira, a uma crise que não conseguia transformar em seu próprio benefício, escreveu uma carta de demissão, decretando o envolvimento de Wilhelm tanto na política externa como interna, que só foi publicada após a morte de Bismarck.

Na abertura do Reichstag em 6 de Maio de 1890, o Kaiser declarou que a questão mais premente era o novo alargamento do projecto de lei relativo à protecção do trabalhador. Em 1891, o Reichstag aprovou as Leis de Protecção dos Trabalhadores, que melhoraram as condições de trabalho, protegeram as mulheres e crianças e regulamentaram as relações laborais.

Bismarck demitiu-se por insistência de Wilhelm II, em 1890, aos 75 anos de idade. Foi sucedido como Chanceler da Alemanha e Ministro-Presidente da Prússia por Leo von Caprivi, que por sua vez foi substituído por Chlodwig, Príncipe de Hohenlohe-Schillingsfürst, em 1894. Após a demissão de Hohenlohe em 1900, Wilhelm nomeou o homem que ele considerava “o seu próprio Bismarck”, Bernhard von Bülow.

Na política externa, Bismarck tinha alcançado um frágil equilíbrio de interesses entre a Alemanha, França e Rússia – a paz estava à mão e Bismarck tentou mantê-la assim, apesar do crescente sentimento popular contra a Grã-Bretanha (relativamente às colónias) e especialmente contra a Rússia. Com a demissão de Bismarck, os russos esperavam agora uma inversão de política em Berlim, pelo que rapidamente se reconciliaram com a França, iniciando um processo que, em 1914, isolou largamente a Alemanha.

Em anos posteriores, Bismarck criou o “mito de Bismarck”; a opinião (que alguns historiadores argumentaram ter sido confirmada por acontecimentos posteriores) de que a exigência bem sucedida de Wilhelm II da demissão do Chanceler de Ferro destruiu qualquer hipótese que a Alemanha Imperial alguma vez teve de um governo estável e de paz internacional. De acordo com esta opinião, o que Kaiser Wilhelm denominou “O Novo Rumo” é caracterizado como o navio de Estado da Alemanha a sair perigosamente do rumo, levando directamente à carnificina da Primeira e Segunda Guerras Mundiais.

Ao nomear Caprivi e depois Hohenlohe, Wilhelm estava a embarcar no que é conhecido pela história como “o Novo Curso”, no qual esperava exercer uma influência decisiva no governo do império. Há debate entre os historiadores sobre o grau exacto em que Wilhelm conseguiu implementar o “governo pessoal” nesta era, mas o que é claro é a dinâmica muito diferente que existia entre a Coroa e o seu principal servidor político (o Chanceler) na “Era Wilhelmine”. Estes chanceleres eram altos funcionários públicos e não políticos experientes como Bismarck. Wilhelm queria impedir a emergência de outro chanceler de ferro, a quem ele acabou por detestar como sendo “um velho e grosseiro desmancha-prazeres” que não tinha permitido a nenhum ministro ver o Imperador excepto na sua presença, mantendo um estrangulamento no poder político efectivo. Após a sua reforma forçada e até ao dia da sua morte, Bismarck tornou-se um crítico amargo das políticas de Wilhelm, mas sem o apoio do árbitro supremo de todas as nomeações políticas (o Imperador) havia poucas hipóteses de Bismarck exercer uma influência decisiva na política.

No início do século XX, Wilhelm começou a concentrar-se na sua verdadeira agenda: a criação de uma marinha alemã que rivalizaria com a da Grã-Bretanha e permitiria à Alemanha declarar-se uma potência mundial. Ele ordenou aos seus líderes militares que lessem o livro do Almirante Alfred Thayer Mahan, The Influence of Sea Power upon History, e passou horas a desenhar esboços dos navios que ele queria construir. Bülow e Bethmann Hollweg, os seus fiéis chanceleres, cuidaram dos assuntos domésticos, enquanto Wilhelm começou a espalhar o alarme nas chancelarias da Europa com as suas opiniões cada vez mais excêntricas sobre assuntos estrangeiros.

Promotor das artes e ciências

Wilhelm promoveu entusiasticamente as artes e as ciências, bem como a educação pública e o bem-estar social. Patrocinou a Sociedade Kaiser Wilhelm para a promoção da investigação científica; foi financiada por doadores privados ricos e pelo Estado e compreendia uma série de institutos de investigação tanto em ciências puras como aplicadas. A Academia Prussiana de Ciências não conseguiu evitar a pressão do Kaiser e perdeu alguma da sua autonomia quando foi forçada a incorporar novos programas em engenharia, e a conceder novas bolsas em ciências de engenharia como resultado de um presente do Kaiser em 1900.

Wilhelm apoiou os modernizadores ao tentarem reformar o sistema prussiano de ensino secundário, que era rigidamente tradicional, elitista, politicamente autoritário, e inalterado pelo progresso das ciências naturais. Como protector hereditário da Ordem de São João, ofereceu encorajamento às tentativas da ordem cristã de colocar a medicina alemã na vanguarda da prática médica moderna através do seu sistema de hospitais, irmandade de enfermagem e escolas de enfermagem, e lares de idosos em todo o Império Alemão. Wilhelm continuou como Protector da Ordem mesmo depois de 1918, uma vez que a posição estava essencialmente ligada ao chefe da Casa de Hohenzollern.

Os historiadores têm salientado frequentemente o papel da personalidade de Wilhelm na formação do seu reinado. Assim, Thomas Nipperdey conclui que o foi:

dotado, com uma compreensão rápida, por vezes brilhante, com um gosto pelo moderno,- tecnologia, indústria, ciência – mas ao mesmo tempo superficial, precipitado, inquieto, incapaz de relaxar, sem qualquer nível mais profundo de seriedade, sem qualquer desejo de trabalho árduo ou de levar as coisas até ao fim, sem qualquer sentido de sobriedade, de equilíbrio e limites, ou mesmo de realidade e problemas reais, incontrolável e pouco capaz de aprender com a experiência, desesperado por aplausos e sucesso, -como Bismarck disse no início da sua vida, ele queria que todos os dias fosse o seu aniversário -romântico, sentimental e teatral, inseguro e arrogante, com uma auto-confiança e um desejo imensamente exagerado de se exibir, um cadete juvenil, que nunca tirou o tom da confusão dos oficiais da sua voz, e queria impetuosamente desempenhar o papel do senhor supremo da guerra, cheio de medo de uma vida monótona sem quaisquer desvios, e ainda assim sem rumo, patológico no seu ódio contra a sua mãe inglesa.

O historiador David Fromkin afirma que Wilhelm tinha uma relação de amor-ódio com a Grã-Bretanha. Segundo Fromkin “Desde o início, o lado meio-alemão dele estava em guerra com o lado meio-inglês. Ele tinha um enorme ciúme dos britânicos, querendo ser britânico, querendo ser melhor britânico do que os britânicos eram, ao mesmo tempo que os odiava e os ressentia porque nunca pôde ser plenamente aceite por eles”.

Langer et al. (1968) sublinham as consequências internacionais negativas da personalidade errática de Wilhelm: “Ele acreditava na força, e na “sobrevivência dos mais aptos” tanto na política interna como na política externa … William não lhe faltou inteligência, mas faltava-lhe estabilidade, disfarçando as suas profundas inseguranças através de conversa grosseira e dura. Caía frequentemente em depressões e histerias … A instabilidade pessoal de Guilherme reflectia-se em vacilações de política. As suas acções, tanto no país como no estrangeiro, careciam de orientação e, por isso, muitas vezes desnorteavam ou enfureciam a opinião pública. Ele não estava tanto preocupado em ganhar objectivos específicos, como tinha sido o caso de Bismarck, mas sim em afirmar a sua vontade. Esta característica no governante do principal poder continental foi uma das principais causas do mal-estar que prevalecia na Europa no virar do século”.

Como neto da Rainha Vitória, Wilhelm foi primo em primeiro lugar do Rei George V do Reino Unido, bem como das rainhas Marie da Roménia, Maud da Noruega, Victoria Eugenie de Espanha, e da imperatriz Alexandra da Rússia. Em 1889, a irmã mais nova de Wilhelm, Sophia, casou com o futuro Rei Constantino I da Grécia. Wilhelm ficou enfurecido com a conversão da sua irmã do luteranismo à ortodoxia grega; no seu casamento, tentou proibi-la de entrar na Alemanha.

As relações mais controversas de Wilhelm foram com as suas relações britânicas. Ele ansiava pela aceitação da sua avó, Rainha Vitória, e do resto da sua família. Apesar de a sua avó o ter tratado com cortesia e tacto, os seus outros familiares negaram-lhe largamente a aceitação. Ele tinha uma relação especialmente má com o seu tio Bertie, o Príncipe de Gales (mais tarde Rei Eduardo VII). Entre 1888 e 1901 Wilhelm ressentiu-se do seu tio, que apesar de ser herdeiro do trono britânico, tratou Wilhelm não como um monarca reinante, mas apenas como outro sobrinho. Por sua vez, Wilhelm desdenhou frequentemente o seu tio, a quem se referiu como “o velho pavão” e dominou a sua posição de imperador sobre ele. A partir da década de 1890, Wilhelm fez visitas a Inglaterra para a Semana das Vacas na Ilha de Wight e competiu frequentemente contra o seu tio nas regatas de iates. A esposa de Eduardo, a dinamarquesa Alexandra, também não gostava de Wilhelm. Apesar de Wilhelm não ter estado no trono na altura, Alexandra sentiu raiva pela tomada prussiana de Schleswig-Holstein da Dinamarca na década de 1860, e também ficou incomodada com o tratamento que Wilhelm tinha dado à sua mãe. Apesar das suas pobres relações com os seus parentes ingleses, quando recebeu a notícia de que a Rainha Victoria estava a morrer na Osborne House em Janeiro de 1901, Wilhelm viajou para Inglaterra e estava à sua cabeceira quando ela morreu, e ele permaneceu para o funeral. Esteve também presente no funeral do Rei Eduardo VII em 1910.

Em 1913, Wilhelm organizou um casamento pródigo em Berlim para a sua única filha, Victoria Louise. Entre os convidados do casamento estavam os seus primos Czar Nicolau II da Rússia e o Rei Jorge V, e a esposa de Jorge, a Rainha Maria.

A política externa alemã sob Wilhelm II foi confrontada com uma série de problemas significativos. Talvez o mais aparente tenha sido que Wilhelm era um homem impaciente, subjectivo nas suas reacções e fortemente afectado pelo sentimento e impulso. Estava pessoalmente mal equipado para conduzir a política externa alemã ao longo de um percurso racional. É agora amplamente reconhecido que os vários actos espectaculares que Wilhelm levou a cabo na esfera internacional foram muitas vezes parcialmente encorajados pela elite da política externa alemã. Houve uma série de exemplos, como o telegrama Kruger de 1896, no qual Wilhelm felicitou o Presidente Paul Kruger por impedir que a República Transvaal fosse anexada pelo Império Britânico durante o Raid Jameson.

A opinião pública britânica tinha sido bastante favorável ao Kaiser nos seus primeiros doze anos no trono, mas tornou-se azeda no final da década de 1890. Durante a Primeira Guerra Mundial, tornou-se o alvo central da propaganda britânica anti-alemã e da personificação de um inimigo odiado.

Visitas políticas ao Império Otomano

Na sua primeira visita a Istambul em 1889, Wilhelm assegurou a venda de espingardas de fabrico alemão ao Exército Otomano. Mais tarde, teve a sua segunda visita política ao Império Otomano como convidado do Sultão Abdülhamid II. O Kaiser começou a sua viagem ao Império Otomano Eyalets com Istambul a 16 de Outubro de 1898; depois foi de iate para Haifa a 25 de Outubro. Depois de visitar Jerusalém e Belém, o Kaiser regressou a Jaffa para embarcar para Beirute, onde apanhou o comboio que passava por Aley e Zahlé para chegar a Damasco a 7 de Novembro. Enquanto visitava o Mausoléu de Saladino no dia seguinte, o Kaiser fez um discurso:

Face a todas as cortesias que aqui nos foram feitas, sinto que devo agradecer-vos, em meu nome e no da Imperatriz, por eles, pela calorosa recepção que nos foi dada em todas as vilas e cidades que tocámos, e particularmente pelo esplêndido acolhimento que nos foi dado por esta cidade de Damasco. Profundamente emocionado por este imponente espectáculo, e da mesma forma pela consciência de estar no local onde se encontrava um dos governantes mais cavalheirescos de todos os tempos, o grande Sultão Saladino, um cavaleiro sem peur et sans reproche, que muitas vezes ensinou aos seus adversários a correcta concepção de cavaleiro, aproveito com alegria a oportunidade para agradecer, sobretudo ao Sultão Abdul Hamid pela sua hospitalidade. Que o Sultão descanse, e também os trezentos milhões de maometanos espalhados pelo globo e reverenciando nele o seu califa, que o Imperador alemão será e permanecerá sempre seu amigo.

A sua terceira visita foi em 15 de Outubro de 1917, como convidado do Sultão Mehmed V.

Discurso de caça de 1900

A Rebelião Boxer, uma revolta anti-foreigna na China, foi derrubada em 1900 por uma força internacional de tropas britânicas, francesas, russas, austríacas, italianas, americanas, japonesas e alemãs. O discurso de despedida do Kaiser aos seus soldados de partida ordenou-lhes, no espírito dos hunos, que fossem impiedosos na batalha. A retórica ardente de Wilhelm expressou claramente a sua visão da Alemanha como uma das grandes potências. Havia duas versões do discurso. O Ministério dos Negócios Estrangeiros alemão emitiu uma versão editada, certificando-se de omitir um parágrafo particularmente incendiário que eles consideravam diplomaticamente embaraçoso. A versão editada foi a seguinte:

Grandes tarefas no estrangeiro têm caído para o novo Império Alemão, tarefas muito maiores do que muitos dos meus compatriotas esperavam. O Império Alemão tem, pelo seu próprio carácter, a obrigação de ajudar os seus cidadãos se estes estão a ser colocados em terras estrangeiras…. Uma grande tarefa espera-o: vingar a injustiça grave que tem sido feita. Os chineses derrubaram a lei das nações; zombaram da sacralidade do enviado, dos deveres de hospitalidade de uma forma inaudita na história mundial. É ainda mais escandaloso que este crime tenha sido cometido por uma nação que se orgulha da sua cultura antiga. Mostrar a velha virtude prussiana. Apresentei-vos como cristãos na alegre resistência do sofrimento. Que honra e glória sigam as vossas bandeiras e armas. Dai ao mundo inteiro um exemplo de virilidade e disciplina. Sabeis muito bem que deveis lutar contra um inimigo astuto, corajoso, bem armado e cruel. Quando o encontrarem, saibam isto: não vos será dada nenhuma moeda. Os prisioneiros não serão capturados. Exercite as suas armas de tal forma que durante mil anos nenhum chinês se atreverá a olhar de olhos cruzados para um alemão. Mantenha a disciplina. Que a bênção de Deus esteja convosco, as orações de toda uma nação e os meus bons votos vão convosco, todos e cada um. Abram de uma vez por todas o caminho da civilização! Agora podem partir! Adeus, camaradas!

A versão oficial omitiu a seguinte passagem da qual o discurso deriva o seu nome:

Caso se encontre com o inimigo, ele será derrotado! Nenhuma moeda será dada! Os prisioneiros não serão capturados! Quem cair nas suas mãos será confiscado. Tal como há mil anos atrás os hunos sob o seu Rei Átila fizeram um nome para si próprios, um nome que ainda hoje os faz parecer poderosos na história e na lenda, que o nome alemão seja afirmado por vós de tal forma na China que nenhum chinês se atreverá nunca mais a olhar de olhos cruzados para um alemão.

O termo “Huno” tornou-se mais tarde o epíteto preferido da propaganda de guerra anti-germânica dos Aliados durante a Primeira Guerra Mundial.

Escândalo Eulenberg

Nos anos 1906-1909, o jornalista socialista Maximilian Harden publicou acusações de actividade homossexual envolvendo ministros, cortesãos, oficiais do exército, e o amigo e conselheiro mais próximo de Wilhelm, de acordo com Robert K. Massie:

A homossexualidade foi oficialmente reprimida na Alemanha…. Era um delito criminal, punível com prisão, embora a lei raramente fosse invocada ou aplicada. Ainda assim, a própria acusação podia provocar ultraje moral e trazer a ruína social. Isto era especialmente verdade aos mais altos níveis da sociedade.

A presença do Kaiser foi vista como uma afirmação dos interesses alemães em Marrocos, em oposição aos da França. No seu discurso, fez mesmo observações a favor da independência marroquina, o que levou ao atrito com a França, que estava a expandir os seus interesses coloniais em Marrocos, e com a Conferência de Algeciras, que serviu em grande parte para isolar ainda mais a Alemanha na Europa.

Caso Diário de Telegrafia

O erro pessoal mais prejudicial de Wilhelm custou-lhe muito do seu prestígio e poder e teve um impacto muito maior na Alemanha do que no estrangeiro. O Daily Telegraph Affair de 1908 envolveu a publicação na Alemanha de uma entrevista com um jornal diário britânico que incluía declarações selvagens e comentários diplomaticamente prejudiciais. Wilhelm tinha visto a entrevista como uma oportunidade para promover as suas opiniões e ideias sobre a amizade anglo-alemã, mas devido às suas explosões emocionais durante a entrevista, acabou por alienar ainda mais não só os britânicos, mas também os franceses, os russos e os japoneses. Implicou, entre outras coisas, que os alemães não se importavam nada com os britânicos; que os franceses e os russos tinham tentado incitar a Alemanha a intervir na Segunda Guerra da Boer; e que a construção naval alemã era alvo contra os japoneses, não contra a Grã-Bretanha. Uma citação memorável da entrevista foi: “Vocês, ingleses, são loucos, loucos, loucos como lebres de Março”. O efeito na Alemanha foi bastante significativo, com sérios apelos à sua abdicação. Wilhelm manteve um perfil muito baixo durante muitos meses após o fiasco do Daily Telegraph, mas mais tarde exigiu a sua vingança ao forçar a demissão do chanceler, o Príncipe Bülow, que abandonara o Imperador ao desprezo público ao não ter a transcrição editada antes da sua publicação alemã. A crise do Daily Telegraph feriu profundamente a auto-confiança previamente intacta de Wilhelm, e ele logo sofreu um severo surto de depressão do qual nunca se recuperou totalmente. Perdeu grande parte da influência que tinha exercido anteriormente na política interna e externa.

Corrida de armas navais com a Grã-Bretanha

Nada do que Wilhelm fez na arena internacional foi mais influente do que a sua decisão de prosseguir uma política de construção naval maciça. Uma marinha poderosa era o projecto de estimação de Wilhelm. Ele tinha herdado da sua mãe um amor pela Marinha Real Britânica, que era na altura a maior do mundo. Uma vez confiou ao seu tio, o Príncipe de Gales, que o seu sonho era ter um dia uma “frota própria minha”. A frustração de Wilhelm pela fraca exibição da sua frota no Fleet Review, nas celebrações do Jubileu do Diamante da sua avó Rainha Vitória, combinada com a sua incapacidade de exercer influência alemã na África do Sul, na sequência do envio do telegrama Kruger, levou Wilhelm a tomar medidas definitivas para a construção de uma frota que rivalizasse com a dos seus primos britânicos. Wilhelm recorreu aos serviços do dinâmico oficial naval Alfred von Tirpitz, a quem nomeou chefe do Gabinete Naval Imperial em 1897.

O novo almirante tinha concebido o que ficou conhecido como a “Teoria do Risco” ou o Plano Tirpitz, através do qual a Alemanha poderia forçar a Grã-Bretanha a aceder às exigências alemãs na arena internacional através da ameaça colocada por uma poderosa frota de combate concentrada no Mar do Norte. Tirpitz contou com o total apoio de Wilhelm na sua defesa de sucessivos projectos de lei navais de 1897 e 1900, através dos quais a marinha alemã foi construída para fazer face à do Império Britânico. A expansão naval sob os Actos da Frota acabou por conduzir a severas tensões financeiras na Alemanha em 1914, uma vez que em 1906 Wilhelm tinha empenhado a sua marinha na construção do tipo de navio de guerra muito maior e mais caro.

Em 1889 Wilhelm reorganizou o controlo de alto nível da marinha criando um Gabinete Naval (Marine-Kabinett) equivalente ao Gabinete Militar Imperial Alemão que tinha anteriormente funcionado na mesma capacidade tanto para o exército como para a marinha. O Chefe do Gabinete Naval era responsável pelas promoções, nomeações, administração, e emissão de ordens às forças navais. O Capitão Gustav von Senden-Bibran foi nomeado como o primeiro chefe e assim permaneceu até 1906. O actual Almirantado Imperial foi abolido, e as suas responsabilidades divididas entre duas organizações. Foi criado um novo cargo, equivalente ao comandante supremo do exército: o Chefe do Alto Comando do Almirantado, ou Oberkommando der Marine, era responsável pelos destacamentos de navios, estratégia e tácticas. O Vice-Almirante Max von der Goltz foi nomeado em 1889 e permaneceu no cargo até 1895. A construção e manutenção dos navios e a obtenção de provisões era da responsabilidade do Secretário de Estado do Gabinete da Marinha Imperial (Reichsmarineamt), responsável perante o Chanceler Imperial e aconselhando o Reichstag em assuntos navais. O primeiro nomeado foi o Contra-Almirante Karl Eduard Heusner, seguido em breve pelo Contra-Almirante Friedrich von Hollmann, de 1890 a 1897. Cada um destes três chefes de departamento reportou separadamente a Wilhelm.

A crise de Sarajevo

Wilhelm era amigo do Arquiduque Franz Ferdinand da Áustria, e ficou profundamente chocado com o seu assassinato a 28 de Junho de 1914. Wilhelm ofereceu-se para apoiar a Austria-Hungria no esmagamento da Mão Negra, a organização secreta que tinha conspirado o assassinato, e até sancionou o uso da força pela Áustria contra a fonte percebida do movimento-Sérvia (isto é muitas vezes chamado “o cheque em branco”). Queria permanecer em Berlim até que a crise fosse resolvida, mas os seus cortesãos persuadiram-no, em vez disso, a ir no seu cruzeiro anual do Mar do Norte a 6 de Julho de 1914. Wilhelm fez tentativas erráticas de se manter no topo da crise através de telegrama, e quando o ultimato austro-húngaro foi entregue à Sérvia, ele apressou-se a regressar a Berlim. Chegou a Berlim a 28 de Julho, leu uma cópia da resposta sérvia, e escreveu sobre ela:

Uma solução brilhante – e em apenas 48 horas! Isto é mais do que se poderia esperar. Uma grande vitória moral para Viena; mas com ela todos os pretextos para a guerra caem por terra, e é bom que Giesl tenha ficado em silêncio em Belgrado. Neste documento, nunca deveria ter dado ordens de mobilização.

Desconhecido do Imperador, os ministros e generais austro-húngaros já tinham convencido o austríaco Franz Joseph I, de 83 anos de idade, a assinar uma declaração de guerra contra a Sérvia. Como consequência directa, a Rússia iniciou uma mobilização geral para atacar a Áustria em defesa da Sérvia.

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Julho de 1914

Na noite de 30 de Julho de 1914, quando lhe foi entregue um documento afirmando que a Rússia não iria cancelar a sua mobilização, Wilhelm escreveu um longo comentário contendo estas observações:

… Pois já não tenho dúvidas de que a Inglaterra, Rússia e França acordaram entre si – sabendo que as nossas obrigações decorrentes do tratado nos obrigam a apoiar a Áustria – a utilizar o conflito Austro-Sérvio como pretexto para travar uma guerra de aniquilação contra nós … O nosso dilema de manter a fé no velho e honrado Imperador tem sido explorado para criar uma situação que dá à Inglaterra a desculpa que ela tem procurado para nos aniquilar com uma aparência espúria de justiça sob o pretexto de que ela está a ajudar a França e a manter o conhecido Equilíbrio de Poder na Europa, ou seja, a jogar todos os Estados europeus em seu próprio benefício contra nós.

Autores britânicos mais recentes afirmam que Wilhelm II declarou realmente: “A crueldade e a fraqueza iniciarão a guerra mais aterradora do mundo, cujo objectivo é destruir a Alemanha. Porque já não pode haver dúvidas, Inglaterra, França e Rússia conspiraram em conjunto para travar uma guerra de aniquilação contra nós”.

Quando se tornou claro que a Alemanha iria experimentar uma guerra em duas frentes e que a Grã-Bretanha entraria na guerra se a Alemanha atacasse a França através da Bélgica neutra, o pânico de Wilhelm tentou reorientar o ataque principal contra a Rússia. Quando Helmuth von Moltke (o mais novo) (que tinha escolhido o plano antigo de 1905, feito pelo General von Schlieffen para a possibilidade de guerra alemã em duas frentes) lhe disse que isso era impossível, Wilhelm disse-lhe: “O seu tio ter-me-ia dado uma resposta diferente”! Wilhelm também terá dito: “Pensar que George e Nicky me deviam ter enganado! Se a minha avó tivesse sido viva, ela nunca o teria permitido”. No Plano Schlieffen original, a Alemanha atacaria primeiro o (suposto) inimigo mais fraco, ou seja, a França. O plano supunha que demoraria muito tempo até que a Rússia estivesse pronta para a guerra. Derrotar a França tinha sido fácil para a Prússia na Guerra Franco-Prussiana em 1870. Na fronteira de 1914 entre a França e a Alemanha, um ataque a esta parte mais meridional da França poderia ser travado pela fortaleza francesa ao longo da fronteira. No entanto, Wilhelm II impediu qualquer invasão dos Países Baixos.

O papel de Wilhelm em tempo de guerra foi de um poder cada vez mais decrescente, à medida que ele lidou cada vez mais com cerimónias de entrega de prémios e deveres honoríficos. O alto comando continuou com a sua estratégia mesmo quando era claro que o plano Schlieffen tinha falhado. Em 1916 o Império tinha-se tornado efectivamente numa ditadura militar sob o controlo do Marechal de Campo Paul von Hindenburg e do General Erich Ludendorff. Cada vez mais afastado da realidade e do processo de decisão política, Wilhelm vacilou entre o derrotismo e os sonhos de vitória, dependendo da sorte dos seus exércitos. No entanto, Wilhelm ainda manteve a autoridade última em matéria de nomeação política, e só depois de ter obtido o seu consentimento é que grandes mudanças ao alto comando puderam ser efectuadas. Wilhelm era a favor da demissão de Helmuth von Moltke, o Jovem, em Setembro de 1914 e da sua substituição por Erich von Falkenhayn. Em 1917, Hindenburg e Ludendorff decidiram que Bethman-Hollweg já não era aceitável para eles como Chanceler e apelaram ao Kaiser para que nomeasse outra pessoa. Quando lhes perguntaram quem iriam aceitar, Ludendorff recomendou Georg Michaelis, uma não-entidade que ele mal conhecia. Apesar disso, o Kaiser aceitou a sugestão. Ao ouvir em Julho de 1917 que o seu primo George V tinha mudado o nome da casa real britânica para Windsor, Wilhelm observou que planeava ver a peça de Shakespeare “The Merry Wives of Saxe-Coburg-Gotha”. A base de apoio do Kaiser desmoronou-se completamente em Outubro-Novembro de 1918 no exército, no governo civil e na opinião pública alemã, uma vez que o Presidente Woodrow Wilson deixou bem claro que a monarquia tem de ser derrubada antes que um fim da guerra possa ter lugar. Nesse ano, Wilhelm também ficou doente durante o surto mundial da gripe espanhola, apesar de ter sobrevivido.

Wilhelm estava na sede do Exército Imperial em Spa, Bélgica, quando as revoltas em Berlim e outros centros o apanharam de surpresa em finais de 1918. Um motim entre as fileiras da sua amada Kaiserliche Marine, a marinha imperial, chocou-o profundamente. Após o início da Revolução Alemã, Wilhelm não conseguiu decidir se abdicaria ou não. Até esse momento, ele aceitou que provavelmente teria de abdicar da coroa imperial, e ainda assim esperava manter a realeza prussiana. Contudo, isto era impossível ao abrigo da constituição imperial. Wilhelm pensava que governava como imperador numa união pessoal com a Prússia. Na verdade, a constituição definiu o império como uma confederação de Estados sob a presidência permanente da Prússia. A coroa imperial estava assim ligada à coroa prussiana, o que significava que Wilhelm não podia renunciar a uma coroa sem renunciar à outra.

A esperança de Wilhelm de manter pelo menos uma das suas coroas foi revelada como irrealista quando, na esperança de preservar a monarquia face à crescente agitação revolucionária, o Príncipe Chanceler Max de Baden anunciou a abdicação de ambos os títulos por parte de Wilhelm a 9 de Novembro de 1918. O próprio Príncipe Max foi obrigado a demitir-se mais tarde no mesmo dia, quando se tornou claro que apenas Friedrich Ebert, líder do SPD, podia efectivamente exercer o controlo. Mais tarde nesse dia, um dos secretários de Estado de Ebert (ministros), o social-democrata Philipp Scheidemann, proclamou a Alemanha uma república.

Wilhelm só consentiu na abdicação após a substituição de Ludendorff, o General Wilhelm Groener, ter-lhe informado que os oficiais e homens do exército marchariam de volta em boa ordem sob o comando de Hindenburg, mas que certamente não lutariam pelo trono de Wilhelm. O último e mais forte apoio da monarquia tinha sido quebrado, e finalmente até Hindenburg, ele próprio um monarquista vitalício, foi obrigado, depois de sondar os seus generais, a aconselhar o Imperador a renunciar à coroa. A 10 de Novembro, Wilhelm atravessou a fronteira de comboio e exilou-se na Holanda neutra. Após a conclusão do Tratado de Versalhes no início de 1919, o Artigo 227 previa expressamente a acusação de Wilhelm “por um delito supremo contra a moralidade internacional e a santidade dos tratados”, mas o governo holandês recusou-se a extraditá-lo. O rei George V escreveu que considerava o seu primo como “o maior criminoso da história”, mas opôs-se à proposta do primeiro-ministro David Lloyd George de “enforcar o Kaiser”. Havia pouco zelo na Grã-Bretanha em processar judicialmente. A 1 de Janeiro de 1920, foi declarado nos círculos oficiais em Londres que a Grã-Bretanha “acolheria com agrado a recusa da Holanda em entregar o antigo kaiser a julgamento”, e foi dado a entender que isto tinha sido transmitido ao governo holandês através dos canais diplomáticos.

O Presidente Woodrow Wilson dos Estados Unidos opôs-se à extradição, argumentando que processar Wilhelm desestabilizaria a ordem internacional e perderia a paz.

Riqueza

Wilhelm II foi visto como o homem mais rico da Alemanha antes de 1914. Após a sua abdicação, ele reteve uma riqueza substancial. Foi relatado que pelo menos 60 vagões ferroviários eram necessários para transportar o seu mobiliário, arte, porcelana e prata da Alemanha para os Países Baixos. O kaiser reteve reservas substanciais em dinheiro, bem como vários palácios. Depois de 1945, as florestas, quintas, fábricas e palácios dos Hohenzollerns na Alemanha de Leste foram expropriados e milhares de obras de arte foram incorporadas em museus estatais.

Opiniões sobre o nazismo

No início da década de 1930, Wilhelm esperava aparentemente que os sucessos do Partido Nazi Alemão estimulariam o interesse numa restauração da monarquia, com o seu neto mais velho como o novo Kaiser. A sua segunda esposa, Hermine, apresentou uma petição activa ao governo nazi em nome do seu marido. No entanto, Adolf Hitler, ele próprio um veterano do Exército Imperial Alemão durante a Primeira Guerra Mundial, só sentiu desprezo pelo homem que culpou pela maior derrota da Alemanha, e as petições foram ignoradas. Apesar de ter sido anfitrião de Hermann Göring em Doorn, pelo menos numa ocasião, Wilhelm cresceu até desconfiar de Hitler. Ao saber do assassinato da esposa do antigo Chanceler Schleicher durante a Noite das Facas Longas, Wilhelm disse: “Deixámos de viver sob o Estado de direito e todos devem estar preparados para a possibilidade de os nazis os empurrarem para dentro e os encostarem à parede”!

Wilhelm ficou também horrorizado com a Noite de Cristal de 9-10 de Novembro de 1938, dizendo “Acabei de expor claramente a minha opinião a Auwi na presença dos seus irmãos. Ele teve a coragem de dizer que concordava com os pogroms judeus e compreendeu porque é que eles tinham surgido. Quando lhe disse que qualquer homem decente descreveria estas acções como gangsterismos, ele parecia totalmente indiferente. Ele está completamente perdido para a nossa família”. Wilhelm declarou também: “Pela primeira vez, tenho vergonha de ser alemão”.

“Há um homem sozinho, sem família, sem filhos, sem Deus … Ele constrói legiões, mas não constrói uma nação. Uma nação é criada por famílias, uma religião, tradições: é feita do coração das mães, da sabedoria dos pais, da alegria e da exuberância dos filhos … Durante alguns meses estive inclinado a acreditar no Nacional-Socialismo. Pensava nele como uma febre necessária. E fiquei gratificado por ver que havia, associados a ele durante algum tempo, alguns dos mais sábios e destacados Alemães. Mas estes, um a um, livraram-se ou até mataram… Ele não deixou nada mais do que um bando de gangsters camuflados! Este homem poderia trazer para casa vitórias para o nosso povo todos os anos, sem lhes trazer nem glória nem perigo. Mas da nossa Alemanha, que era uma nação de poetas e músicos, de artistas e soldados, ele fez uma nação de histéricos e eremitas, envolvida numa multidão e liderada por mil mentirosos ou fanáticos”. -Wilhelm em Hitler, Dezembro de 1938.

Na sequência da vitória alemã sobre a Polónia em Setembro de 1939, o adjunto de Wilhelm, General von Dommes , escreveu em seu nome a Hitler, declarando que a Casa de Hohenzollern “permaneceu leal” e observou que nove príncipes prussianos (um filho e oito netos) estavam estacionados na frente, concluindo que “devido às circunstâncias especiais que exigem residência num país estrangeiro neutro, Sua Majestade deve pessoalmente declinar fazer o comentário acima mencionado. O Imperador encarregou-me, portanto, de fazer uma comunicação”. Wilhelm admirava muito o sucesso que Hitler conseguiu alcançar nos meses iniciais da Segunda Guerra Mundial, e enviou pessoalmente um telegrama de felicitações quando a Holanda se rendeu em Maio de 1940: “Meu Führer, felicito-o e espero que, sob a sua maravilhosa liderança, a monarquia alemã seja completamente restaurada”. Sem se impressionar, Hitler comentou com Linge, o seu criado: “Que idiota!” No Outono de Paris, um mês mais tarde, Wilhelm enviou outro telegrama: “Sob a impressão profundamente comovente da capitulação da França, felicito-o a si e a todas as forças armadas alemãs pela vitória prodigiosa dada por Deus com as palavras de Kaiser Wilhelm, o Grande do ano de 1870: “Que reviravolta dos acontecimentos através da dispensação de Deus”! Todos os corações alemães estão cheios do coro de Leuthen, que os vencedores de Leuthen, os soldados do Grande Rei, cantaram: Agora agradecemos a todos nós o nosso Deus”! A resposta tardia de Hitler não foi alegadamente inspirada e não retribuiu o entusiasmo do antigo Imperador. Numa carta dirigida à sua filha Victoria Louise, Duquesa de Brunswick, escreveu triunfantemente: “Assim é a perniciosa Entente Cordiale do Tio Eduardo VII levada a zero”. Numa carta de Setembro de 1940 a um jornalista americano, Wilhelm elogiou as rápidas conquistas iniciais de Hitler como “uma sucessão de milagres”, mas observou também que “os brilhantes generais líderes desta guerra vieram da Minha escola, lutaram sob o meu comando na Guerra Mundial como tenentes, capitães e jovens majores. Educados por Schlieffen, puseram em prática os planos que ele tinha elaborado sob o meu comando, na mesma linha do que fizemos em 1914”. Após a conquista alemã dos Países Baixos em 1940, o idoso Wilhelm reformou-se completamente da vida pública. Em Maio de 1940, Wilhelm recusou uma oferta de asilo de Winston Churchill na Grã-Bretanha, preferindo morrer em Huis Doorn.

Opiniões anti-inglesas, anti-semitas e anti-maçónicas

Durante o seu último ano em Doorn, Wilhelm acreditava que a Alemanha ainda era a terra da monarquia e do cristianismo, enquanto que a Inglaterra era a terra do liberalismo clássico e, portanto, de Satanás e do Anticristo. Ele argumentava que a nobreza inglesa era “Maçons libaneses completamente infectados por Juda”. Wilhelm afirmou que o “povo britânico deve ser libertado de Juda Anticristo”. Temos de expulsar Juda de Inglaterra tal como ele foi expulso do continente”.

Ele também acreditava que os Maçons e os judeus tinham causado ambas as guerras mundiais, e tinham como objectivo um império mundial financiado por ouro britânico e americano, mas que “o plano de Juda foi despedaçado e eles próprios varreram para fora do continente europeu”! A Europa continental estava agora, escreveu Wilhelm, “a consolidar-se e a fechar-se às influências britânicas após a eliminação dos britânicos e dos judeus”! O resultado final seria um “E.U.A. da Europa!” Numa carta de 1940 à sua irmã Princesa Margaret, Wilhelm escreveu: “A mão de Deus está a criar um novo mundo e a fazer milagres… Estamos a tornar-nos os EUA da Europa sob a liderança alemã, um continente europeu unido”. Ele acrescentou: “Os judeus estão a ser expulsos das suas posições nefastas em todos os países, a quem têm conduzido à hostilidade durante séculos”.

Além disso, em 1940 veio o que teria sido o 100º aniversário da sua mãe. Apesar da sua relação muito conturbada, Wilhelm escreveu a um amigo: “Hoje o 100º aniversário da minha mãe! Não se nota em casa! Nenhum ”Serviço Memorial” ou … comissão para recordar o seu maravilhoso trabalho para o … bem-estar do nosso povo alemão … Ninguém da nova geração sabe nada sobre ela”.

Wilhelm morreu de uma embolia pulmonar em Doorn, Holanda, a 4 de Junho de 1941, aos 82 anos de idade, apenas semanas antes da invasão do Eixo da União Soviética. Apesar da sua animosidade pessoal para com a monarquia, Hitler quis trazer o corpo do Kaiser de volta a Berlim para um funeral de Estado, pois Hitler sentiu que tal funeral, com ele próprio a desempenhar o papel de herdeiro aparente ao trono, seria útil para explorar para propaganda. Contudo, as ordens de Wilhelm para que o seu corpo não regressasse à Alemanha, a menos que a monarquia fosse restaurada, foram depois reveladas e foram respeitadas com relutância. As autoridades de ocupação nazis organizaram um pequeno funeral militar, com a presença de apenas algumas centenas de pessoas. Os enlutados incluíam o Marechal de Campo August von Mackensen, totalmente vestido com o seu velho uniforme Imperial Hussars, o Almirante Wilhelm Canaris, o Coronel General Curt Haase, o ás da Primeira Guerra Mundial que virou Wehrmachtbefehlshaber para o General holandês Friedrich Christiansen, e o Reichskommissar para o Arthur Seyss-Inquart holandês, juntamente com alguns outros conselheiros militares. No entanto, a insistência de Wilhelm em que a suástica e a regalia do Partido Nazi não fossem expostas no seu funeral foi ignorada, como pode ser visto nas fotografias do funeral tiradas por um fotógrafo holandês.

Wilhelm foi enterrado num mausoléu nos terrenos de Huis Doorn, que desde então se tornou um local de peregrinação para os monarquistas alemães, que ali se reúnem todos os anos no aniversário da sua morte para prestar a sua homenagem ao último Imperador alemão.

A 8 de Junho de 1913, um ano antes do início da Grande Guerra, o The New York Times publicou um suplemento especial dedicado ao 25º aniversário da adesão do Kaiser. Lê-se na manchete do jornal The New York Times: “Kaiser, 25 Anos a Régua, Aclamado como Chefe do Pacificador”. A história que o acompanhou chamou-lhe “o maior factor de paz que o nosso tempo pode mostrar”, e creditou Wilhelm com o resgate frequente da Europa à beira da guerra. Até finais dos anos 50, a Alemanha sob o último Kaiser foi retratada pela maioria dos historiadores como uma monarquia quase absoluta. Em parte, porém, isto foi um engano deliberado por funcionários públicos alemães e funcionários eleitos. Por exemplo, o Presidente Theodore Roosevelt acreditava que o Kaiser controlava a política externa alemã porque Hermann Speck von Sternburg, o embaixador alemão em Washington e amigo pessoal de Roosevelt, apresentou ao Presidente mensagens do Chanceler von Bülow como se fossem mensagens do Kaiser. Mais tarde, historiadores desvalorizaram o seu papel, argumentando que funcionários superiores aprenderam regularmente a trabalhar nas costas do Kaiser. Mais recentemente, o historiador John C. G. Röhl retratou Wilhelm como a figura chave para compreender a imprudência e a queda da Alemanha Imperial. Assim, ainda se argumenta que o Kaiser desempenhou um papel importante na promoção das políticas de expansão naval e colonialista que causaram a deterioração das relações da Alemanha com a Grã-Bretanha antes de 1914.

Wilhelm e a sua primeira esposa, a Princesa Augusta Victoria de Schleswig-Holstein, casaram a 27 de Fevereiro de 1881. Tiveram sete filhos:

A Imperatriz Augusta, conhecida carinhosamente como “Dona”, foi uma companheira constante de Wilhelm, e a sua morte a 11 de Abril de 1921 foi um golpe devastador. Também veio menos de um ano após o seu filho Joachim ter cometido suicídio.

Opiniões próprias

De acordo com o seu papel como Rei da Prússia, o Imperador Wilhelm II era um membro luterano da Igreja de Estado Evangélica das Províncias mais antigas da Prússia. Era uma denominação protestante unida, reunindo crentes reformados e luteranos.

Atitude em relação ao Islão

Wilhelm II estava em condições amigáveis com o mundo muçulmano. Descreveu-se como um “amigo” a “300 milhões de maometanos”. Após a sua viagem a Constantinopla (que visitou três vezes – um recorde invicto para qualquer monarca europeu) em 1898, Wilhelm II escreveu a Nicolau II que,

“Se eu tivesse lá vindo sem qualquer religião, teria certamente transformado Maomé”!

Antisemitismo

O biógrafo de Wilhelm, Lamar Cecil, identificou o “curioso mas bem desenvolvido anti-semitismo” de Wilhelm, observando que em 1888 um amigo de Wilhelm “declarou que a antipatia do jovem Kaiser pelos seus súbditos hebreus, enraizada numa percepção de que eles possuíam uma influência demasiado arrogante na Alemanha, era tão forte que não podia ser ultrapassada”.Cecil conclui

Em 1918, Wilhelm sugeriu uma campanha contra os “judeus-bolcheviques” nos Estados Bálticos, citando o exemplo do que os turcos tinham feito aos arménios alguns anos antes.

Em 2 de Dezembro de 1919, Wilhelm escreveu ao Marechal de Campo August von Mackensen, denunciando a sua própria abdicação como “a vergonha mais profunda e repugnante jamais perpetrada por uma pessoa na história, os alemães fizeram a si próprios … ovoados e enganados pela tribo de Judá … Que nenhum alemão jamais esqueça isto, nem descanse até que estes parasitas tenham sido destruídos e exterminados do solo alemão”! Wilhelm defendia um “pogrom à la Russe” internacional regular de todos os mundos como “a melhor cura” e acreditava ainda que os judeus eram um “incómodo de que a humanidade se deve livrar de uma forma ou de outra”. Acredito que a melhor coisa seria o gás”!

Fontes