Harper Lee

gigatos | Fevereiro 21, 2022

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Resumo

Nelle Harper Lee (28 de Abril de 1926 – 19 de Fevereiro de 2016) era uma romancista americana mais conhecida pelo seu romance de 1960, To Kill a Mockingbird. Ganhou o Prémio Pulitzer de 1961 e tornou-se um clássico da literatura americana moderna. Lee recebeu inúmeros elogios e graus honoríficos, incluindo a Medalha Presidencial da Liberdade em 2007, que foi atribuída pela sua contribuição para a literatura. Ela ajudou o seu amigo íntimo Truman Capote na sua pesquisa para o livro In Cold Blood (1966). Capote foi a base para a personagem Dill Harris em To Kill a Mockingbird.

O enredo e as personagens de To Kill a Mockingbird baseiam-se vagamente nas observações de Lee sobre a sua família e vizinhos, bem como num evento que ocorreu perto da sua cidade natal em 1936, quando ela tinha 10 anos. O romance trata da irracionalidade das atitudes dos adultos em relação à raça e à classe no Sul Profundo da década de 1930, tal como retratado através dos olhos de duas crianças. Foi inspirado por atitudes racistas na sua cidade natal de Monroeville, Alabama. Também escreveu o romance Go Set a Watchman em meados da década de 1950 e publicou-o em Julho de 2015 como sequela de Mockingbird, mas foi posteriormente confirmado como sendo o seu primeiro rascunho de Mockingbird.

Nelle Harper Lee nasceu a 28 de Abril de 1926, em Monroeville, Alabama, onde cresceu como a mais nova de quatro filhos de Frances Cunningham (née Finch) e Amasa Coleman Lee. Os seus pais escolheram o seu nome do meio, Harper, para homenagear o pediatra Dr. William W. Harper, de Selma, que salvou a vida da sua irmã Louise. O seu primeiro nome, Nelle, era o nome da sua avó escrito ao contrário e o nome que ela usava, Harper Lee, era principalmente o seu pseudónimo. A mãe de Lee era uma dona de casa; o seu pai, antigo editor de jornais, homem de negócios e advogado, também serviu na Legislatura do Estado do Alabama de 1926 a 1938. Através do seu pai, era parente do General Confederado Robert E. Lee e um membro da proeminente família Lee. Antes de A.C. Lee se tornar advogado, defendeu uma vez dois negros acusados de assassinar um lojista branco. Ambos os clientes, um pai, e um filho, foram enforcados.

Lee tinha três irmãos: Alice Finch Lee (1911-2014), Louise Lee Conner (1916-2009), e Edwin Lee (1920-1951). Embora Nelle tenha permanecido em contacto com as suas irmãs significativamente mais velhas ao longo das suas vidas, apenas o seu irmão tinha idade suficiente para brincar, embora ela se tenha aproximado de Truman Capote (1924-1984), que visitou a família em Monroeville durante os Verões de 1928 até 1934.

Enquanto estava matriculada na Monroe County High School, Lee desenvolveu um interesse pela literatura inglesa, em parte porque a professora Gladys Watson se tornou a sua mentora. Depois de terminar o liceu em 1944, tal como a sua irmã mais velha Alice Finch Lee, Nelle frequentou durante um ano o então Colégio só de mulheres Huntingdon, em Montgomery, tendo depois sido transferida para a Universidade do Alabama, em Tuscaloosa, onde estudou direito durante vários anos. Nelle Lee também escreveu para o jornal universitário e uma revista de humor, mas para grande desilusão do seu pai, deixou um semestre antes de completar as horas de crédito necessárias para a obtenção de um diploma. No Verão de 1948, Lee frequentou um programa escolar de Verão, “Civilização Europeia no Século XX”, na Universidade de Oxford em Inglaterra, financiado pelo seu pai, que esperava em vão, como se veio a verificar, que a experiência a tornasse mais interessada nos seus estudos jurídicos em Tuscaloosa.

Nunca esperei qualquer tipo de sucesso com Mockingbird. Esperava uma morte rápida e misericordiosa nas mãos dos revisores, mas ao mesmo tempo esperava que alguém gostasse o suficiente para me encorajar. Encorajamento do público. Esperava um pouco, como disse, mas recebi bastante, e de certa forma isto foi tão assustador como a morte rápida e misericordiosa que eu esperava.

Em 1949, Lee mudou-se para Nova Iorque e aceitou empregos – primeiro numa livraria, depois como agente de reservas de companhias aéreas – enquanto escrevia no seu tempo livre. Após publicar várias histórias longas, Lee encontrou um agente em Novembro de 1956; Maurice Crain tornar-se-ia amigo até à sua morte décadas mais tarde. No mês seguinte, na casa da Michael Brown”s East 50th Street Townhouse, os amigos deram a Lee um presente de um ano de salário com uma nota: “Tem um ano de folga do seu emprego para escrever o que lhe apetecer. Feliz Natal”.

Origem

Na Primavera de 1957, um Lee de 31 anos entregou o manuscrito para Go Set a Watchman à Crain para enviar a editoras, incluindo a agora extinta J. B. Lippincott Company, que eventualmente o comprou. Em Lippincott, o romance caiu nas mãos de Therese von Hohoff Torrey- conhecida profissionalmente como Tay Hohoff. Hohoff ficou impressionado. “ele faíscava a verdadeira escritora que brilhava em todas as linhas”, ela relataria mais tarde numa história corporativa de Lippincott. Mas como Hohoff o viu, o manuscrito não estava de modo algum apto para publicação. Era, como ela o descreveu, “mais uma série de anedotas do que um romance totalmente concebido”. Durante os anos seguintes, ela conduziu Lee de um rascunho para o outro até que o livro finalmente alcançou a sua forma final e foi retitulado To Kill a Mockingbird. Entretanto, o interesse nas relações raciais no Sul tinha aumentado a nível nacional, uma vez que o Supremo Tribunal dos EUA tinha emitido as suas decisões de dessegregação escolar em Brown v. Conselho de Educação em 1954, e o movimento de direitos civis, bem como a estratégia de “resistência maciça” segregacionista, fizeram manchetes em toda a nação.

Como muitos autores inéditos, Lee estava insegura dos seus talentos. “Fui escritora pela primeira vez, por isso fiz o que me foi dito”, disse Lee numa declaração em 2015 sobre a evolução de Watchman para Mockingbird. Hohoff descreveu mais tarde o processo na história corporativa de Lippincott: “Após alguns começos falsos, a linha da história, a interacção de personagens, e a queda de ênfase tornaram-se mais claras, e com cada revisão – houve muitas pequenas mudanças à medida que a história crescia em força e na sua própria visão da mesma – a verdadeira estatura do romance tornou-se evidente”. (Em 1978, Lippincott foi adquirido pela Harper & Row, que se tornou HarperCollins, que publicou Watchman em 2015). Hohoff descreveu o dar e receber entre o autor e o editor: “Quando ela discordou de uma sugestão, falámos dela, por vezes durante horas” … “E, às vezes, ela aproximou-se da minha maneira de pensar, às vezes eu da dela, às vezes a discussão abriria uma linha de país totalmente nova”.

Uma noite de Inverno, como conta Charles J. Shields em Mockingbird: Um Retrato de Harper Lee, Lee atirou o seu manuscrito pela janela e para a neve, antes de chamar Hohoff em lágrimas. Shields recordou que “Tay disse-lhe que marchasse imediatamente para fora e pegasse nas páginas”.

Quando o romance estava finalmente pronto, a autora optou por usar o nome “Harper Lee” em vez de correr o risco de ter o seu primeiro nome Nelle mal identificado como “Nellie”.

Publicado a 11 de Julho de 1960, To Kill a Mockingbird foi um best-seller imediato e ganhou grande aclamação da crítica, incluindo o Prémio Pulitzer de Ficção em 1961. Continua a ser um best-seller, com mais de 40 milhões de exemplares impressos. Em 1999, foi votado “Melhor Novela do Século” numa sondagem do Library Journal.

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Detalhes autobiográficos no romance

Tal como Lee, o escoteiro do romance é filha de um respeitado advogado de uma pequena cidade do Alabama. O amigo do escuteiro, Dill, foi inspirado pelo amigo de infância e vizinho de Lee, Truman Capote; Lee, por sua vez, é o modelo para uma personagem do primeiro romance de Capote, Other Voices, Other Rooms, publicado em 1948. Embora a trama do romance de Lee envolva uma defesa legal sem sucesso semelhante à empreendida pelo seu pai advogado, o caso de violação inter-racial dos Scottsboro Boys de 1931 pode também ter ajudado a moldar a consciência social de Lee.

Enquanto a própria Lee minimizou os paralelos autobiográficos no livro, Truman Capote, mencionando a personagem Boo Radley em To Kill a Mockingbird, descreveu detalhes que considerou autobiográficos: “Na minha versão original de Other Voices, Other Rooms tive o mesmo homem que vivia na casa que costumava deixar coisas nas árvores, e depois tirei-o de lá. Ele era um homem de verdade, e vivia mesmo ao fundo do caminho que nos separava. Costumávamos ir e tirar essas coisas das árvores. Tudo o que escreveu sobre o assunto é absolutamente verdade. Mas como vê, eu pego na mesma coisa e transfiro-a para algum sonho gótico, feito de uma forma completamente diferente”.

Anos médios

Durante 40 anos, Lee viveu em part-time na 433 East 82nd Street em Manhattan, perto do seu amigo de infância Capote. O seu primeiro romance, o semi-autobiográfico Other Voices, Other Rooms tinha sido publicado em 1948; uma década mais tarde Capote publicou Breakfast at Tiffany”s, que se tornou um filme, musical e duas peças de teatro. Quando o manuscrito To Kill a Mockingbird entrou na produção de publicações em 1959, Lee acompanhou Capote até Holcomb, Kansas, para o ajudar a pesquisar o que pensavam ser um artigo sobre a resposta de uma pequena cidade ao assassinato de um agricultor e da sua família. Capote iria expandir o material para o seu livro mais vendido, In Cold Blood, publicado em série a partir de Setembro de 1965 e publicado em 1966.

Para Matar um Mockingbird apareceu oficialmente em público a 11 de Julho de 1960, e Lee começou um turbilhão de visitas publicitárias, etc., que achou difícil dada a sua propensão para a privacidade e a caracterização de muitos entrevistadores do trabalho como uma “história de chegada da idade”. À medida que o livro (sobre relações raciais na década de 1930) avançava no processo de produção, as tensões raciais no Sul tinham aumentado. O boicote aos autocarros Montgomery ocorreu em 1955-1956, e os estudantes da Universidade A&T da Carolina do Norte encenaram a primeira concentração meses antes da publicação. Quando o livro se tornou um best seller, os Freedom Riders chegaram ao Alabama e foram espancados em Anniston e Birmingham. Entretanto, To Kill a Mockingbird ganhou o prémio Pulitzer 1961 de ficção e o Prémio da Irmandade 1961 da Conferência Nacional de Cristãos e Judeus, e tornou-se uma selecção condensada do Reader”s Digest Book Club e uma selecção alternada do Clube do Livro do Mês.

Lee ajudou com a adaptação do livro ao guião vencedor do Oscar de 1962 por Horton Foote, e disse: “Penso que é uma das melhores traduções de um livro para filmar alguma vez feitas”. Ela também acompanhou o actor principal Gregory Peck pela cidade. Peck ganhou um Óscar pelo seu retrato de Atticus Finch, o pai do narrador do romance, Scout. As famílias tornaram-se próximas; o neto de Peck, Harper Peck Voll, recebeu o seu nome em homenagem a ela.

Lee tentou responder pessoalmente à correspondência dos fãs, mas rapidamente começou a receber mais de 60 cartas diariamente e percebeu que as exigências do seu tempo eram demasiado grandes. A sua irmã Alice tornou-se sua advogada, e Lee obteve um número de telefone não listado para reduzir as distracções de muitas pessoas que procuravam entrevistas ou aparições públicas. Desde a publicação de To Kill a Mockingbird até à sua morte em 2016, Lee não concedeu quase nenhum pedido de entrevistas ou aparições públicas e, com excepção de alguns pequenos ensaios, não publicou mais nada até 2015. Ela trabalhou num romance de seguimento – O Longo Adeus – mas acabou por arquivá-lo inacabado.

Lee assumiu significativas responsabilidades de cuidado para com o seu pai, que ficou entusiasmado com o seu sucesso, e até começou a assinar autógrafos como “Atticus Finch”. No entanto, a sua saúde piorou e morreu no Alabama a 15 de Abril de 1962. Lee decidiu passar mais tempo na cidade de Nova Iorque enquanto chorava. Ao longo das décadas, o seu amigo Capote tinha adoptado um estilo de vida decadente, o que contrastava com a preferência de Lee por uma existência calma e mais anónima. Lee preferiu visitar amigos nas suas casas (embora se tenha distanciado daqueles que criticaram a sua bebida), e também fez aparições sem aviso prévio em bibliotecas ou outros encontros, particularmente em Monroeville.

Em Janeiro de 1966, o Presidente Lyndon B. Johnson nomeou Lee para o Conselho Nacional das Artes.

Lee também se apercebeu que o seu livro se tinha tornado controverso, particularmente com os segregacionistas e outros opositores do movimento dos direitos civis. Em 1966, Lee escreveu uma carta ao editor em resposta às tentativas de um conselho escolar da zona de Richmond, Virgínia, de proibir To Kill a Mockingbird como “literatura imoral”:

Certamente é claro para a inteligência mais simples que Matar um Mockingbird soletra em palavras de raramente mais de duas sílabas um código de honra e conduta, cristão na sua ética, que é a herança de todos os sulistas. Ouvir que o romance é ”imoral” fez-me contar os anos daqui até 1984, pois ainda não encontrei um melhor exemplo de pensamento duplo.

James J. Kilpatrick, editor do The Richmond News Leader, iniciou o fundo Beadle Bumble para pagar multas às vítimas do que ele denominou “déspotas no banco”. Construiu o fundo utilizando contribuições dos leitores e mais tarde utilizou-o para defender os livros, bem como as pessoas. Depois de a direcção em Richmond ter ordenado às escolas que se desfizessem de todos os exemplares de To Kill a Mockingbird, Kilpatrick escreveu: “Um romance mais moral dificilmente poderia ser imaginado”. Em nome do fundo Beadle Bumble, ele ofereceu então exemplares gratuitos às crianças que escreveram e, no final da primeira semana, tinha doado 81 exemplares.

A partir de 1978, com o encorajamento das suas irmãs, Lee voltou ao Alabama e começou um livro sobre um assassino em série do Alabama e o julgamento do seu assassino em Alexander City, sob o título de trabalho The Reverend, mas também o pôs de lado quando não estava satisfeita.Quando Lee participou no Festival de História e Herança do Alabama de 1983 em Eufaula, Alabama, como a sua irmã tinha arranjado, apresentou o ensaio “Romance e Alta Aventura”.

2005–2014

Em Março de 2005, Lee chegou à Filadélfia – a sua primeira viagem à cidade desde que assinou com a editora Lippincott em 1960 – para receber o Prémio ATTY inaugural para representações positivas de advogados nas artes da Fundação Spector Gadon & Rosen. A pedido da viúva de Peck, Veronique Peck, Lee viajou de comboio de Monroeville para Los Angeles em 2005 para aceitar o Prémio Literário da Biblioteca Pública de Los Angeles. Ela também participou em almoços para estudantes que escreveram ensaios baseados no seu trabalho, realizado anualmente na Universidade do Alabama. A 21 de Maio de 2006, aceitou um diploma honorário da Universidade de Notre Dame, onde os finalistas a saudaram com cópias de To Kill a Mockingbird durante a cerimónia.

Em 7 de Maio de 2006, Lee escreveu uma carta a Oprah Winfrey (publicada em O, The Oprah Magazine em Julho de 2006) sobre o seu amor pelos livros quando criança e a sua dedicação à palavra escrita: “Agora, 75 anos mais tarde, numa sociedade abundante onde as pessoas têm computadores portáteis, telemóveis, iPods e mentes como quartos vazios, eu ainda ando com os livros”.

Ao participar numa cerimónia de 20 de Agosto de 2007, em que foram admitidos quatro membros na Academia de Honra do Alabama, Lee recusou um convite para se dirigir à audiência, dizendo: “Bem, é melhor estar em silêncio do que ser um tolo”.

Em 5 de Novembro de 2007, George W. Bush entregou a Lee a Medalha Presidencial da Liberdade. Este é o prémio civil mais elevado dos Estados Unidos e reconhece indivíduos que tenham feito “uma contribuição especialmente meritória para a segurança ou interesses nacionais dos Estados Unidos, a paz mundial, cultural ou outros esforços públicos ou privados significativos”.

Em 2010, o Presidente Barack Obama atribuiu a Lee a Medalha Nacional das Artes, o mais alto prémio atribuído pelo governo dos Estados Unidos pela “notável contribuição para a excelência, crescimento, apoio e disponibilidade das artes”.

Numa entrevista de 2011 a um jornal australiano, o Rev. Dr. Thomas Lane Butts disse que Lee vivia numa instalação de assistência, usava uma cadeira de rodas, parcialmente cega e surda, e sofria de perda de memória. Butts também partilhou que Lee lhe disse porque nunca mais escreveu: “Duas razões: uma, eu não passaria pela pressão e publicidade que passei com o To Kill a Mockingbird por qualquer quantia de dinheiro. Segundo, eu disse o que queria dizer, e não o voltarei a dizer”.

A 3 de Maio de 2013, Lee intentou uma acção no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para recuperar os direitos de autor de To Kill a Mockingbird, pedindo danos não especificados a um genro do seu antigo agente literário e entidades afins. Lee alegou que o homem “se envolveu num esquema para a enganar” para lhe atribuir os direitos de autor do livro em 2007, quando a sua audição e visão estavam em declínio, e que ela estava a residir numa instalação de vida assistida depois de ter sofrido um derrame cerebral. Em Setembro de 2013, os advogados de ambas as partes anunciaram a resolução do processo judicial.

Em Fevereiro de 2014, Lee resolveu uma acção judicial contra o Museu do Património do Condado de Monroe por uma quantia não revelada. O processo alegava que o museu tinha usado o seu nome e o título Para Matar um Mockingbird para se promover e para vender lembranças sem o seu consentimento. Os advogados de Lee tinham apresentado um pedido de marca registada a 19 de Agosto de 2013, ao qual o museu apresentou uma oposição. Isto levou o advogado de Lee a apresentar uma acção judicial a 15 de Outubro do mesmo ano, “que emite o website do museu e a loja de recordações, que acusa de ”palmar os seus produtos”, incluindo t-shirts, canecas de café, outras várias bugigangas com marcas Mockingbird”.

2015: Vai Definir um Guardião

Segundo a advogada de Lee Tonja Carter, após uma reunião inicial para avaliar os bens de Lee em 2011, ela reexaminou o cofre-forte de Lee em 2014 e encontrou o manuscrito para Go Set a Watchman. Após contactar Lee e ler o manuscrito, ela passou-o ao agente de Lee Andrew Nurnberg.

A 3 de Fevereiro de 2015, foi anunciado que HarperCollins iria publicar Go Set a Watchman, que inclui versões de muitas das personagens em To Kill a Mockingbird. De acordo com um comunicado de imprensa da HarperCollins, pensava-se originalmente que o manuscrito da Watchman se tinha perdido. De acordo com Nurnberg, Mockingbird foi originalmente destinado a ser o primeiro livro de uma trilogia: “Discutiram a publicação de Mockingbird primeiro, Watchman por último, e um romance de ligação mais curto entre os dois”.

O relato de Jonathan Mahler no The New York Times de como o Watchman só foi realmente considerado como o primeiro rascunho de Mockingbird faz com que esta asserção pareça improvável. As provas onde existem as mesmas passagens em ambos os livros, em muitos casos palavra por palavra, também refutam ainda mais esta asserção.

O livro foi recebido com controvérsia quando foi publicado em Julho de 2015 como sequela de To Kill a Mockingbird. Embora tivesse sido confirmado como um primeiro esboço deste último com muitas incongruências narrativas, foi reembalado e lançado como uma obra completamente separada. O livro foi escrito cerca de 20 anos após o período de tempo retratado em Mockingbird, quando Scout regressa como adulto de Nova Iorque para visitar o seu pai em Maycomb, Alabama. Alude à visão de Scout do seu pai, Atticus Finch, como a bússola moral (“vigilante”) de Maycomb, e, de acordo com a editora, como ela descobre no seu regresso a Maycomb, que “é forçada a lidar com questões tanto pessoais como políticas enquanto tenta compreender a atitude do seu pai para com a sociedade e os seus próprios sentimentos sobre o lugar onde nasceu e passou a sua infância”.

Nem todos os revisores tinham uma opinião dura sobre a publicação do livro de sequela. Michiko Kakutani no artigo Books of The Times descobriu que o livro “faz uma leitura perturbadora” quando Scout fica chocado ao descobrir… que o seu amado pai… tem estado associado a loucuras anti-integração, anti-black crazy, e o leitor partilha o seu horror e confusão… Embora lhe falte o lirismo… as partes de “Sentinela” que lidam com a infância do Escoteiro e o seu romance adulto com Henrique capturam os ritmos diários da vida numa pequena cidade e estão apimentados com retratos de personagens menores” e ela mencionou que “os estudantes de escrita vão achar ”Sentinela” fascinante”. Apesar de não elogiar totalmente o livro, considerou a publicação de “Watchman” um importante trampolim para a compreensão do trabalho de Harper Lee.

A publicação do romance (anunciada pelo advogado de Lee) suscitou preocupações sobre a razão pela qual Lee, que durante 55 anos tinha mantido que nunca mais iria escrever outro livro, optaria subitamente por voltar a publicar. Em Fevereiro de 2015, o Estado do Alabama, através do seu Departamento de Recursos Humanos, lançou uma investigação para apurar se Lee era suficientemente competente para consentir a publicação de Go Set a Watchman. A investigação concluiu que as alegações de coacção e abuso de idosos eram infundadas e, segundo o advogado de Lee, Lee estava “feliz como o inferno” com a publicação.

Esta caracterização, contudo, foi contestada por muitos dos amigos de Lee. Marja Mills, autora de The Mockingbird Next Door: A vida com Harper Lee, um amigo e antigo vizinho, pintou um quadro muito diferente. Na sua peça para o The Washington Post, “The Harper Lee I Knew”, citou a irmã de Alice-Lee, a quem descreveu como “porteira, conselheira, protectora” para a maior parte da vida adulta de Lee, dizendo: “A pobre Nelle Harper não pode ver nem ouvir e assinará qualquer coisa que lhe seja apresentada por alguém em quem ela tenha confiança”. Ela fez notar que a Watchman foi anunciada apenas dois meses e meio após a morte de Alice e que toda a correspondência de e para Lee passou pelo seu novo advogado. Ela descreveu Lee como “numa cadeira de rodas num centro de vida assistida, quase surda e cega, com um guarda uniformizado afixado à porta” e os seus visitantes “restritos aos que constam de uma lista aprovada”.

O colunista do New York Times, Joe Nocera, continuou este argumento. Ele também contestou como o livro tinha sido promovido pelo “Murdoch Empire” como um romance recentemente descoberto e que o manuscrito tinha sido trazido à luz por Tonja B. Carter, que trabalhou no escritório de advocacia de Alice Lee e se tornou a “nova protectora” de Lee – advogada, fiduciária e porta-voz – após a morte da sua irmã Alice. Nocera observou que outras pessoas numa reunião da Sotheby”s em 2011 insistiram que o advogado de Lee estava presente em 2011, quando o antigo agente de Lee (que foi subsequentemente despedido) e o especialista da Sotheby”s encontraram o manuscrito. Disseram que ela sabia muito bem que era o mesmo submetido a Tay Hohoff nos anos 50 que foi retrabalhado em Mockingbird, e que Carter tinha estado sentada na descoberta, à espera do momento em que ela, e não Alice, estaria encarregue dos assuntos de Harper Lee.

A autoria tanto de “To Kill a Mockingbird” como de “Go Set a Watchman” foi investigada com a ajuda da linguística forense e da estilometria. Num estudo conduzido por três académicos polacos, Michał Choiński, Maciej Edera e Jan Rybicki, as impressões digitais autoriais de Lee, Hohoff e Capote foram contrastadas para provar que “To Kill a Mockingbird” e “Go Set a Watchman” foram ambas escritas pela mesma pessoa. Contudo, o seu estudo também sugere que Capote poderia ter ajudado Lee na redacção dos capítulos iniciais de “To Kill a Mockingbird”.

Lee morreu durante o sono na manhã de 19 de Fevereiro de 2016, com 89 anos de idade. Antes da sua morte, viveu em Monroeville, Alabama. A 20 de Fevereiro, o seu funeral foi realizado na Primeira Igreja Metodista Unida em Monroeville. O culto foi presenciado por familiares e amigos próximos, e o elogio foi feito por Wayne Flynt.

Após a sua morte, o The New York Times apresentou uma acção judicial que alegava que, uma vez que o testamento de Lee foi apresentado num tribunal de sucessões no Alabama, deveria fazer parte do registo público. Argumentaram que os testamentos apresentados num tribunal de sucessões são considerados parte do registo público, e que o testamento de Lee deveria seguir o processo.

Harper Lee foi retratado por Catherine Keener no filme Capote (2005), por Sandra Bullock no filme Infamous (2006), e por Tracey Hoyt no filme televisivo Scandalous Me: The Jacqueline Susann Story (1998). Na adaptação do romance de Truman Capote Other Voices, Other Rooms (1995), a personagem de Idabel Thompkins, inspirada nas memórias de Capote de Lee quando criança, foi interpretada por Aubrey Dollar.

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Fontes