Harry S. Truman

gigatos | Março 29, 2022

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Resumo

Harry S. Truman (8 de Maio de 1884 – 26 de Dezembro de 1972) foi o 33º presidente dos Estados Unidos da América, tendo servido entre 1945 e 1953. Membro vitalício do Partido Democrata, serviu anteriormente como Senador dos EUA, do Estado do Missouri, de 1935 a 1945. Foi escolhido como candidato do Presidente em exercício Franklin D. Roosevelt para as eleições presidenciais de 1944. Truman foi empossado como vice-presidente em 1945 e serviu durante menos de três meses até à morte do Presidente Roosevelt. Agora a servir como presidente, Truman implementou o Plano Marshall para reconstruir a economia da Europa Ocidental e estabeleceu tanto a Doutrina Truman como a NATO para conter a expansão do comunismo. Ele propôs numerosas reformas internas liberais, mas poucas foram decretadas pela Coligação Conservadora que dominou o Congresso.

Truman cresceu em Independence, Missouri, e durante a Primeira Guerra Mundial lutou em França como capitão na Artilharia de Campo. De regresso a casa, abriu uma armarinho em Kansas City, Missouri, e foi eleito juiz do Condado de Jackson em 1922. Truman foi eleito para o Senado dos Estados Unidos pelo Missouri em 1934 e ganhou destaque nacional como presidente do Comité Truman, que tinha como objectivo reduzir o desperdício e a ineficiência nos contratos em tempo de guerra. Ao assumir a presidência, foi informado sobre o Projecto Manhattan. Truman autorizou o primeiro e único uso de armas nucleares em guerra contra o Império do Japão. A administração de Truman empenhou-se numa política externa internacionalista, trabalhando em estreita colaboração com o primeiro-ministro britânico Clement Attlee. Truman denunciou veementemente o isolacionismo. Ele energizou a coligação do New Deal durante as eleições presidenciais de 1948 e obteve uma vitória surpresa contra Thomas E. Dewey que garantiu o seu próprio mandato presidencial.

Após o início da Guerra Fria, Truman supervisionou o transporte aéreo de Berlim e o Plano Marshall em 1948. Quando a Coreia do Norte invadiu a Coreia do Sul em 1950, ele fez lobby para a intervenção das Nações Unidas na Guerra da Coreia. A administração Truman mobilizou forças na Guerra da Coreia sem autorização do Congresso e à medida que a guerra estagnou, a sua popularidade caiu. A nível interno, a sua administração guiou com sucesso a economia dos EUA através dos desafios económicos do pós-guerra; a esperada depressão pós-guerra nunca aconteceu. Em 1948, ele propôs a primeira legislação abrangente sobre direitos civis desde a Reconstrução. O Congresso não aprovou estas medidas que levaram Truman a emitir as Ordens Executivas 9980 e 9981 que ordenaram a dessegregação das forças armadas e agências do governo federal.

A corrupção na administração Truman tornou-se uma questão central da campanha nas eleições presidenciais de 1952. Foi elegível para a reeleição em 1952, mas com sondagens fracas decidiu não se candidatar. O republicano Dwight D. Eisenhower atacou o recorde de Truman e ganhou facilmente. Truman entrou numa reforma marcada pela fundação da sua biblioteca presidencial e pela publicação das suas memórias. Durante muito tempo pensou-se que os seus anos de reforma eram financeiramente difíceis para Truman, resultando na votação no Congresso de uma pensão para ex-presidentes, mas acabaram por surgir amplas provas de que ele acumulou uma riqueza considerável, algumas delas enquanto ainda era presidente. Quando deixou o cargo, a administração de Truman foi fortemente criticada, embora a reavaliação crítica da sua presidência tenha melhorado a sua reputação entre os historiadores e a população em geral.

Truman nasceu em Lamar, Missouri, a 8 de Maio de 1884, a criança mais velha de John Anderson Truman e Martha Ellen Young Truman. Foi nomeado pelo seu tio materno, Harrison “Harry” Young. A sua inicial do meio, “S”, honra os seus avós, Anderson Shipp Truman e Solomon Young. Um irmão, John Vivian, nasceu pouco depois de Harry, seguido pela irmã Mary Jane. A ascendência de Truman é principalmente inglesa com alguns escoceses-irlandeses, alemães, e franceses.

John Truman era um agricultor e negociante de gado. A família viveu em Lamar até Harry ter dez meses de idade, quando se mudou para uma quinta perto de Harrisonville, Missouri. A seguir mudaram-se para Belton e em 1887 para a quinta de 600 acres (240 ha) dos seus avós em Grandview. Quando Truman tinha seis anos, os seus pais mudaram-se para Independence, Missouri, para que pudesse frequentar a Escola Dominical da Igreja Presbiteriana. Não frequentou uma escola convencional até aos oito anos de idade. Enquanto vivia na Independência, serviu como um rapaz Shabbos para os vizinhos judeus, fazendo tarefas para eles no Shabbat que a sua religião os impedia de fazer nesse dia.

Truman interessava-se por música, leitura, e história, tudo encorajado pela sua mãe, com quem era muito próximo. Como presidente, solicitou-lhe conselhos tanto políticos como pessoais. Ele levantava-se às cinco da manhã para praticar o piano, que estudava mais de duas vezes por semana até aos quinze anos de idade, tornando-se um tocador bastante hábil. Truman trabalhou como página na Convenção Nacional Democrática de 1900 em Kansas City; o seu pai tinha muitos amigos activos no Partido Democrata que ajudaram o jovem Harry a ganhar a sua primeira posição política.

Depois de se formar na Independence High School em 1901, Truman matriculou-se no Spalding”s Commercial College, uma escola de negócios de Kansas City. Estudou contabilidade, estenografia, e dactilografia, mas saiu após um ano.

Truman foi empregado brevemente na sala de correio do The Kansas City Star antes de fazer uso da sua experiência na faculdade de negócios para obter um emprego como cronometrista para tripulações de construção na linha férrea Atchison, Topeka & Santa Fe, o que o obrigou a dormir nos campos de operários ao longo das linhas férreas. Truman e o seu irmão Vivian trabalharam mais tarde como escriturários no Banco Nacional de Comércio na cidade de Kansas.

Em 1906, Truman regressou à quinta de Grandview, onde viveu até à sua entrada no exército em 1917. Durante este período, cortejou Bess Wallace. Propôs-se em 1911, mas ela recusou-o. Truman disse mais tarde que tencionava propor novamente, mas queria ter um rendimento melhor do que o auferido por um agricultor. Para esse fim, durante os seus anos na quinta e imediatamente após a Primeira Guerra Mundial, tornou-se activo em vários empreendimentos comerciais, incluindo uma mina de chumbo e zinco perto de Commerce, Oklahoma, uma empresa que comprou terras e alugou os direitos de perfuração de petróleo a prospectores, e especulação em imóveis de Kansas City. Truman obteve ocasionalmente algum rendimento destas empresas, mas nenhuma se revelou bem sucedida a longo prazo.

Truman é o único presidente desde William McKinley (eleito em 1896) que não ganhou um diploma universitário. Para além de ter frequentado brevemente a faculdade de negócios, de 1923 a 1925 frequentou cursos nocturnos para um LL.B. na Faculdade de Direito de Kansas City (agora Universidade do Missouri-Kansas City School of Law), mas desistiu depois de perder a reeleição como juiz do condado. Foi informado por advogados na área de Kansas City que a sua educação e experiência eram provavelmente suficientes para receber uma licença para exercer a advocacia, mas não a prosseguiu porque ganhou as eleições como juiz presidente.

Enquanto exercia a presidência em 1947, Truman candidatou-se a uma licença legal. Um amigo que era advogado começou a trabalhar nos preparativos, e informou Truman de que o seu pedido tinha de ser autenticado. Na altura em que Truman recebeu esta informação, já tinha mudado de ideias, pelo que nunca deu seguimento ao pedido. Após a descoberta do pedido de Truman em 1996, o Supremo Tribunal do Missouri emitiu-lhe uma licença de direito honorário póstumo.

Guarda Nacional

Devido à falta de fundos para a faculdade, Truman considerou frequentar a Academia Militar dos Estados Unidos em West Point, Nova Iorque, que não tinha propinas, mas foi-lhe recusado um compromisso por causa da sua fraca visão. Alistou-se na Guarda Nacional do Missouri em 1905 e serviu até 1911 na Bateria B, 2º Regimento de Artilharia de Campo do Missouri, com sede em Kansas City, na qual atingiu a patente de cabo. Na sua indução, a sua visão sem óculos era inaceitável 20

Primeira Guerra Mundial

Quando os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial em 1917, Truman voltou a integrar a Bateria B, recrutando com sucesso novos soldados para a unidade em expansão, para a qual foi eleito como seu primeiro tenente. Antes do destacamento para França, Truman foi enviado para treino no Campo Doniphan, Forte Sill, perto de Lawton, Oklahoma, quando o seu regimento foi federalizado como a 129ª Artilharia de Campo. O comandante do regimento durante o seu treino foi Robert M. Danford, que mais tarde serviu como Chefe da Artilharia de Campo do Exército. Truman disse mais tarde ter aprendido mais informações práticas e úteis de Danford em seis semanas do que em seis meses de instrução formal do Exército, e quando Truman mais tarde serviu como instrutor de artilharia, ele padronizou conscientemente a sua abordagem sobre Danford”s.

Truman também dirigia a cantina do campo com Edward Jacobson, um balconista de loja de roupa que conhecia de Kansas City. Ao contrário da maioria das cantinas financiadas pelos membros da unidade, que normalmente perderam dinheiro, a cantina operada por Truman e Jacobson deu lucro, devolvendo a cada soldado o investimento inicial de $2 e $10.000 em dividendos em seis meses. Em Fort Sill, Truman conheceu o Tenente James M. Pendergast, sobrinho de Tom Pendergast, um chefe político de Kansas City, uma ligação que teve uma profunda influência na vida posterior de Truman.

Em meados de 1918, cerca de um milhão de soldados das Forças Expedicionárias Americanas estavam em França. Truman foi promovido a capitão efectivo a 23 de Abril, e em Julho tornou-se comandante da recém-chegada Bateria D, 129ª Artilharia de Campo, 35ª Divisão. A Bateria D era conhecida pelos seus problemas de disciplina, e Truman era inicialmente impopular devido aos seus esforços para restaurar a ordem. Apesar das tentativas dos homens para o intimidar a desistir, Truman conseguiu fazer com que os seus corporais e sargentos fossem responsáveis pela disciplina. Prometeu apoiá-los se actuassem de forma capciosa, e reduzi-los a privados se não o fizessem. Num evento memorializado na tradição da bateria como “A Batalha de Quem Corre”, os seus soldados começaram a fugir durante um súbito ataque nocturno dos alemães nas Montanhas Vosges; Truman conseguiu ordenar aos seus homens que ficassem e lutassem, usando a profanação dos seus dias ferroviários. Os homens ficaram tão surpreendidos ao ouvir Truman usar tal linguagem que imediatamente obedeceram.

A unidade de Truman juntou-se a uma enorme barragem de assalto pré-arranjada a 26 de Setembro de 1918, na abertura da ofensiva Meuse-Argonne. Avançaram com dificuldade sobre terrenos perfurados para seguir a infantaria, e montaram um posto de observação a oeste de Cheppy. A 27 de Setembro, Truman viu através dos seus binóculos uma bateria de artilharia inimiga a ser lançada sobre um rio, numa posição que lhes permitiria disparar sobre a vizinha 28ª Divisão. As ordens de Truman limitaram-no a alvos que enfrentavam a 35ª Divisão, mas ele ignorou isto e esperou pacientemente até que os alemães tivessem afastado bem os seus cavalos das suas armas, assegurando que não poderiam deslocar-se para fora do alcance da bateria de Truman. Ordenou então aos seus homens que abrissem fogo, e o seu ataque destruiu a bateria inimiga. As suas acções foram creditadas com o salvamento das vidas dos soldados da 28ª Divisão, que de outra forma teriam ficado sob fogo dos alemães. Truman recebeu um curativo do seu comandante regimental, o Coronel Karl D. Klemm, que ameaçou convocar um tribunal marcial, mas Klemm nunca o cumpriu, e Truman não foi punido.

Noutras acções durante a ofensiva Meuse-Argonne, a bateria de Truman forneceu apoio à brigada de tanques de George S. Patton, e disparou alguns dos últimos tiros da guerra a 11 de Novembro de 1918. A bateria D não perdeu nenhum homem enquanto estava sob o comando de Truman em França. Para mostrar o seu apreço pela sua liderança, os seus homens presentearam-no com uma grande taça de amor aquando do seu regresso aos Estados Unidos após a guerra.

A guerra foi uma experiência transformadora na qual Truman manifestou as suas qualidades de liderança. Tinha entrado ao serviço em 1917 como um agricultor familiar que tinha trabalhado em trabalhos de escritório que não exigiam a capacidade de motivar e dirigir outros, mas durante a guerra, ganhou experiência de liderança e um registo de sucesso que reforçou e apoiou grandemente a sua carreira política do pós-guerra no Missouri.

Truman foi criado nas igrejas presbiteriana e baptista, mas evitou reavivamentos e por vezes ridicularizou os pregadores reavivistas. Raramente falava de religião, o que para ele significava principalmente um comportamento ético segundo as linhas protestantes tradicionais. Truman escreveu uma vez numa carta à sua futura esposa, Bess: “Sabe que eu não sei nada sobre a Quaresma e essas coisas…” A maioria dos soldados que comandou na guerra eram católicos, e um dos seus amigos íntimos era o capelão da 129ª Artilharia de Campo, Monsenhor L. Curtis Tiernan. Os dois permaneceram amigos até à morte de Tiernan, em 1960. Desenvolvendo liderança e capacidades interpessoais que mais tarde o tornaram um político de sucesso, ajudou Truman a dar-se bem com os seus soldados católicos, tal como fez com soldados de outras denominações cristãs e com os membros judeus da unidade.

Corpo de Oficiais de Reserva

Truman foi honrosamente exonerado do Exército como capitão em 6 de Maio de 1919. Em 1920, foi nomeado major do Corpo de Oficiais de Reserva. Tornou-se tenente-coronel em 1925 e coronel em 1932. Nas décadas de 1920 e 1930 comandou o 1º Batalhão, 379ª Divisão de Artilharia de Campo, 102ª Divisão de Infantaria. Após promoção a coronel, Truman avançou para o comando do mesmo regimento.

Após a sua eleição para o Senado dos EUA, Truman foi transferido para o Grupo de Atribuições Gerais, uma unidade de detenção para oficiais menos activos, embora não tivesse sido previamente consultado. Truman protestou contra a sua reafectação, o que levou à sua retomada do comando do regimento. Permaneceu como reservista activo até ao início da década de 1940. Truman voluntariou-se para o serviço militar activo durante a Segunda Guerra Mundial, mas não foi aceite, em parte devido à idade, e em parte porque o Presidente Franklin D. Roosevelt desejava que os senadores e congressistas que pertenciam às reservas militares apoiassem o esforço de guerra, permanecendo no Congresso, ou terminando o seu serviço activo e retomando os seus lugares no Congresso. Foi um reservista inactivo desde o início da década de 1940 até se reformar como coronel na então redesignada Reserva do Exército dos EUA, em 20 de Janeiro de 1953.

Prémios e condecorações militares

Truman recebeu uma Medalha de Vitória da Primeira Guerra Mundial com dois fechos de batalha (para St. Mihiel e Meuse-Argonne) e um fecho do sector defensivo. Foi também galardoado com duas Medalhas das Forças Armadas de Reserva.

Juiz do Condado de Jackson

Após o seu serviço em tempo de guerra, Truman regressou à Independência, onde casou com Bess Wallace em 28 de Junho de 1919. O casal teve um filho, Mary Margaret Truman.

Pouco antes do casamento, Truman e Jacobson abriram um armarinho juntos na 104 West 12th Street no centro da cidade de Kansas City. Após breve sucesso inicial, a loja foi à falência durante a recessão de 1921. Truman não pagou a última das dívidas desse empreendimento até 1935, quando o fez com a ajuda do banqueiro William T. Kemper, que trabalhou nos bastidores para permitir ao irmão de Truman, Vivian, comprar a nota promissória de 5.600 dólares de Truman durante a venda de activos de um banco que tinha falhado na Grande Depressão. A nota tinha subido e caído de valor à medida que era comprada e vendida, os juros acumulados e Truman fazia pagamentos, pelo que quando o último banco a segurar falhou, valia quase 9.000 dólares. Graças aos esforços de Kemper, Vivian Truman conseguiu comprá-la por $1.000. Jacobson e Truman continuaram amigos íntimos mesmo depois de a sua loja ter falhado, e o conselho de Jacobson a Truman sobre o sionismo mais tarde desempenhou um papel na decisão do Governo dos Estados Unidos de reconhecer Israel.

Com a ajuda da máquina democrática de Kansas City liderada por Tom Pendergast, Truman foi eleito em 1922 como juiz do tribunal do condado de Jackson County no distrito oriental – o tribunal de três juízes do condado de Jackson incluiu juízes do distrito ocidental (Kansas City), do distrito oriental (o condado fora de Kansas City), e um juiz presidente eleito em todo o condado. Este era um tribunal administrativo e não judicial, semelhante aos comissários do condado em muitas outras jurisdições. Truman perdeu a sua campanha de reeleição de 1924 numa onda republicana liderada pela eleição do Presidente Calvin Coolidge para um mandato completo. Dois anos a vender a filiação no clube automóvel convenceram-no de que uma carreira no serviço público era mais segura para um homem de família que se aproximava da meia-idade, e ele planeou uma candidatura a juiz presidente em 1926.

Truman ganhou o cargo em 1926 com o apoio da máquina Pendergast, e foi reeleito em 1930. Como juiz presidente, Truman ajudou a coordenar o Plano Dez Anos, que transformou o Condado de Jackson e o horizonte da cidade de Kansas com novos projectos de obras públicas, incluindo uma extensa série de estradas e a construção de um novo edifício do Tribunal do Condado de Wight e Wight. Também em 1926, tornou-se presidente da National Old Trails Road Association, e durante o seu mandato supervisionou a dedicação de 12 monumentos da Madonna of the Trail para honrar mulheres pioneiras.

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Senador dos Estados Unidos do Missouri

Depois de servir como juiz do condado, Truman quis candidatar-se a Governador, mas Pendergast rejeitou estas ideias. Truman pensou então que poderia servir a sua carreira em algum condado bem pago; as circunstâncias mudaram quando Pendergast relutantemente o apoiou como a escolha da máquina nas primárias democratas de 1934 para o Senado dos EUA do Missouri, depois de as primeiras quatro escolhas de Pendergast se terem recusado a concorrer. Nas primárias, Truman derrotou os congressistas John J. Cochran e Jacob L. Milligan com o sólido apoio do Condado de Jackson, o que foi crucial para a sua candidatura. Também críticos foram os contactos que ele tinha feito em todo o estado na sua qualidade de oficial do condado, membro da Maçonaria, reservista militar, e membro da Legião Americana. Nas eleições gerais, Truman derrotou o republicano em exercício Roscoe C. Patterson por quase 20 pontos percentuais, numa onda contínua de pró-Novos Democratas Deal eleitos na sequência da Grande Depressão.

Truman assumiu o cargo com a reputação de “o Senador de Pendergast”. Referiu as decisões de patrocínio a Pendergast, mas manteve que ele votou com a sua própria consciência. Mais tarde defendeu as decisões de patrocínio dizendo que “ao oferecer um pouco à máquina, no seu primeiro mandato, Truman falou contra a ganância empresarial e os perigos dos especuladores de Wall Street e de outros interesses especiais de dinheiro, alcançando demasiada influência nos assuntos nacionais. Apesar de ter feito parte dos Comités de Apropriações e de Comércio Interestadual de alto nível, foi largamente ignorado pelo Presidente Roosevelt e teve dificuldade em receber chamadas da Casa Branca.

Durante as eleições para o Senado dos EUA em 1940, o Procurador dos Estados Unidos Maurice Milligan (irmão do antigo opositor Jacob Milligan) e o ex-governador Lloyd Stark desafiaram ambos Truman nas primárias democratas. Truman foi politicamente enfraquecido pela prisão de Pendergast por evasão fiscal no ano anterior; o senador tinha permanecido leal, tendo afirmado que os juízes republicanos (não a administração Roosevelt) eram responsáveis pela queda do chefe. O apoio do líder do partido de St. Louis Robert E. Hannegan a Truman revelou-se crucial; mais tarde, ele mediou o acordo que colocou Truman no bilhete nacional. No final, Stark e Milligan dividiram a votação anti-Pendergast nas primárias do Senado Democrático e Truman ganhou por um total de 8.000 votos. Nas eleições de Novembro, Truman derrotou o Republicano Manvel H. Davis por 51-49 por cento. Como Senador, Truman opôs-se tanto à Alemanha nazi como à Rússia comunista. Dois dias depois de Hitler ter invadido a União Soviética em Junho de 1941, disse ele:

Se vemos que a Alemanha está a ganhar, devemos ajudar a Rússia, e se a Rússia está a ganhar, devemos ajudar a Alemanha, e dessa forma deixá-los matar o maior número possível, embora eu não queira ver Hitler vencer em circunstância alguma.

Em finais de 1940, Truman viajou para várias bases militares. O desperdício e a exploração que viu levaram-no a usar a sua presidência da Subcomissão de Mobilização de Guerra da Comissão de Assuntos Militares para iniciar investigações sobre abusos enquanto a nação se preparava para a guerra. Foi criada uma nova comissão especial sob Truman para conduzir uma investigação formal; a administração Roosevelt apoiou este plano em vez de resistir a uma sonda mais hostil por parte da Câmara dos Representantes. A principal missão do comité era expor e combater o desperdício e a corrupção nos gigantescos contratos de guerra do governo.

A iniciativa de Truman convenceu os líderes do Senado da necessidade do comité, o que reflectiu as suas exigências de uma administração honesta e eficiente e a sua desconfiança em relação às grandes empresas e a Wall Street. Truman geriu a comissão “com extraordinária habilidade” e geralmente alcançou consenso, gerando uma pesada publicidade mediática que lhe deu uma reputação nacional. As actividades do Comité Truman iam desde a crítica aos “homens dólar por ano” contratados pelo governo, muitos dos quais se revelaram ineficazes, até à investigação de um projecto de habitação em New Jersey, construído de forma inadequada, para trabalhadores de guerra.

O comité terá poupado até 15 mil milhões de dólares (equivalente a 220 mil milhões de dólares em 2020), e as suas actividades colocaram Truman na capa da revista Time. De acordo com as actas históricas do Senado, ao liderar a comissão, “Truman apagou a sua anterior imagem pública como um corredor de recados para os políticos de Kansas City”, e “nenhum senador obteve maiores benefícios políticos com a presidência de uma comissão de investigação especial do que Harry S. Truman do Missouri”.

Os conselheiros de Roosevelt sabiam que Roosevelt poderia não viver um quarto mandato e que o seu vice presidente se tornaria muito provavelmente o próximo presidente. Henry Wallace tinha servido como vice-presidente de Roosevelt durante quatro anos e era popular entre os eleitores democratas, mas era visto como demasiado à esquerda e demasiado amigável para trabalhar para alguns dos conselheiros de Roosevelt. O Presidente e vários dos seus confidente queriam substituir Wallace por alguém mais aceitável para os líderes do Partido Democrata. Frank C. Walker, presidente cessante do Comité Nacional Democrático, Hannegan, Edwin W. Pauley, Edward Joseph Kelly, presidente da câmara de Chicago, e George E. Allen, todos queriam manter Wallace fora do cartel. Roosevelt disse aos líderes do partido que aceitaria ou Truman ou o Juiz do Supremo Tribunal William O. Douglas.

Os líderes dos partidos do Estado e da cidade preferiram fortemente Truman, e Roosevelt concordou. Truman tinha dito repetidamente que não estava na corrida e que não queria a vice-presidência, e permaneceu relutante. Uma razão era que a sua esposa e irmã Mary Jane estavam ambas na folha de pagamentos do seu pessoal do Senado, e ele temia publicidade negativa. Truman não fez campanha para a vice-presidência, embora tenha saudado a atenção como prova de que se tinha tornado mais do que o “Senador de Pendergast”. A nomeação de Truman foi apelidada de “Segundo Compromisso do Missouri” e foi bem recebida. O bilhete Roosevelt-Truman conseguiu uma vitória eleitoral de 432-99 votos nas eleições, derrotando o bilhete republicano do Governador Thomas E. Dewey de Nova Iorque e do companheiro de candidatura, o Governador John Bricker de Ohio. Truman foi empossado como vice-presidente a 20 de Janeiro de 1945. Após a tomada de posse, Truman chamou a sua mãe, que lhe instruiu: “Agora comporta-te”.

A breve vice-presidência de Truman foi relativamente sem problemas. A 10 de Abril de 1945, Truman lançou o seu único voto de desempate como presidente do Senado, contra uma emenda de Robert A. Taft que teria bloqueado a entrega pós-guerra de artigos da Lend-Lease Act contratados durante a guerra. Roosevelt raramente o contactou, mesmo para o informar de decisões importantes; o presidente e o vice-presidente reuniram-se sozinhos apenas duas vezes durante o seu mandato.

Num dos seus primeiros actos como vice-presidente, Truman criou alguma controvérsia quando assistiu ao funeral do desgraçado Pendergast. Ele pôs de lado as críticas, dizendo simplesmente: “Ele sempre foi meu amigo e eu sempre fui seu”. Raramente tinha discutido assuntos mundiais ou política interna com Roosevelt; não estava informado sobre grandes iniciativas relacionadas com a guerra e o projecto ultra-secreto de Manhattan, que estava prestes a testar a primeira bomba atómica do mundo. Num evento que gerou publicidade negativa para Truman, foi fotografado com a actriz Lauren Bacall sentada em cima do piano no National Press Club, enquanto tocava para os soldados.

Truman tinha sido vice-presidente durante 82 dias, quando o Presidente Roosevelt faleceu a 12 de Abril de 1945. Truman, presidindo ao Senado, como de costume, tinha acabado de adiar a sessão para o dia e preparava-se para tomar uma bebida no gabinete do Presidente da Câmara Sam Rayburn quando recebeu uma mensagem urgente para ir imediatamente à Casa Branca, onde Eleanor Roosevelt lhe disse que o seu marido tinha morrido após uma enorme hemorragia cerebral. Truman perguntou-lhe se havia algo que ele pudesse fazer por ela; ela respondeu: “Há alguma coisa que possamos fazer por si? Pois agora é você que está em apuros”! Ele tomou posse como presidente às 19:09h na Ala Oeste da Casa Branca, pelo Presidente do Supremo Tribunal Harlan F. Stone.

Truman delegou uma grande autoridade aos funcionários do seu gabinete, insistindo apenas em dar a aprovação formal final a todas as decisões. Depois de se terem livrado dos holdovers Roosevelt, os membros do gabinete eram na sua maioria antigos confidentes. A Casa Branca tinha muito pouco pessoal e não tinha mais do que uma dúzia de ajudantes; mal conseguiam acompanhar o pesado fluxo de trabalho de um departamento executivo muito expandido. Truman actuava diariamente como o seu próprio chefe de gabinete, bem como a sua própria ligação com o Congresso – um órgão que já conhecia muito bem. Ele não estava bem preparado para lidar com a imprensa, e nunca alcançou a familiaridade jovial do FDR. Cheio de raiva latente sobre todos os reveses na sua carreira, desconfiou amargamente dos jornalistas. Viu-os como inimigos à espera do seu próximo erro descuidado. Truman era um trabalhador muito duro, muitas vezes até à exaustão, o que o deixou irritado, facilmente irritado, e à beira de parecer pouco presunçoso ou mesquinho. Em termos de grandes questões, ele discutiu-as em profundidade com os principais conselheiros. Dominava os detalhes do orçamento federal, bem como qualquer pessoa. Truman era um pobre orador que lia um texto. Contudo, a sua raiva visível fez dele um orador de cepo eficaz, denunciando os seus inimigos enquanto os seus apoiantes lhe gritavam “Dê o inferno a Em Hell, Harry!

… para muitos no público em geral, o jogo e o bourbon swilling, por muito baixo que fosse, não eram bem presidenciais. Nem o estilo de campanha intemperante “dar-lhes o inferno” nem a frase profana ocasional proferida em público. O póquer exemplificou um problema maior: a tensão entre as suas tentativas de obter uma imagem de liderança necessariamente um corte acima do normal e uma informalidade que, por vezes, parecia ir ao encontro da crueza.

Primeiro mandato (1945-1949)

No seu primeiro dia completo, Truman contou aos repórteres: “Rapazes, se alguma vez rezarem, rezem por mim agora”. Não sei se vocês alguma vez tiveram uma carga de feno a cair sobre vocês, mas quando me contaram o que aconteceu ontem, senti-me como se a lua, as estrelas, e todos os planetas tivessem caído sobre mim”.

Truman pediu a todos os membros do gabinete de Roosevelt que permanecessem no lugar, e disse-lhes que estava aberto aos seus conselhos. Ele enfatizou um princípio central da sua administração: seria ele quem tomaria as decisões, e que eles deveriam apoiá-lo. Embora Truman tenha sido informado brevemente na tarde de 12 de Abril que tinha uma nova arma altamente destrutiva, só a 25 de Abril é que o Secretário de Guerra Henry Stimson lhe contou os pormenores. Truman beneficiou de um período de lua-de-mel do sucesso na Europa e a nação celebrou o Dia V-E a 8 de Maio de 1945, o seu 61º aniversário.

Descobrimos a bomba mais terrível da história do mundo. Pode ser a destruição pelo fogo profetizada na Era do Vale do Eufrates, depois de Noé e da sua fabulosa Arca.

Truman viajou para Berlim para a Conferência de Potsdam com Joseph Stalin. Ele estava lá quando soube que o teste da Trindade – a primeira bomba atómica a 16 de Julho tinha sido bem sucedida. Ele deu a entender a Estaline que estava prestes a usar um novo tipo de arma contra os japoneses. Embora esta fosse a primeira vez que os soviéticos tinham sido oficialmente informados sobre a bomba atómica, Estaline já tinha conhecimento do projecto da bomba – tendo tomado conhecimento do mesmo através da espionagem atómica muito antes de Truman o ter feito.

Em Agosto, o governo japonês recusou as exigências de rendição tal como especificamente delineadas na Declaração de Potsdam. Com a invasão do Japão iminente, Truman aprovou o calendário para o lançamento das duas bombas disponíveis. Truman sempre disse que atacar o Japão com bombas atómicas salvou muitas vidas de ambos os lados; as estimativas militares para a invasão do Japão eram de que poderia levar um ano e resultar em 250.000 a 500.000 baixas norte-americanas. Hiroshima foi bombardeada a 6 de Agosto, e Nagasaki três dias mais tarde, deixando 105.000 mortos. A União Soviética declarou guerra ao Japão a 9 de Agosto e invadiu a Manchúria. O Japão concordou em render-se no dia seguinte.

Os apoiantes da decisão de Truman argumentam que, dada a tenaz defesa japonesa das ilhas periféricas, os bombardeamentos salvaram centenas de milhares de vidas de prisioneiros, civis e combatentes de ambos os lados que teriam sido perdidas numa invasão do Japão. Os críticos têm argumentado que o uso de armas nucleares era desnecessário, dado que ataques convencionais ou um bombardeamento demonstrativo de uma área desabitada teriam forçado a rendição do Japão e, portanto, afirmam que o ataque constituiu um crime de guerra. Truman defendeu a sua decisão de utilizar bombas atómicas durante a guerra:

Como Presidente dos Estados Unidos, tive a fatídica responsabilidade de decidir se utilizaria ou não esta arma pela primeira vez. Foi a decisão mais difícil que alguma vez tive de tomar. Mas o Presidente não pode fugir aos problemas duros – não pode passar a bola. Tomei a decisão depois de discussões com os homens mais ajuizados do nosso Governo, e depois de uma longa e orante consideração. Decidi que a bomba deveria ser utilizada para acabar rapidamente com a guerra e salvar inúmeras vidas – tanto japonesas como americanas.

Truman continuou a defender-se fortemente nas suas memórias em 1955-1956, afirmando que muitas vidas poderiam ter sido perdidas se os Estados Unidos tivessem invadido o Japão continental sem as bombas atómicas. Em 1963, ele manteve a sua decisão, dizendo a um jornalista que “foi feito para salvar 125.000 jovens do lado americano e 125.000 do lado japonês de serem mortos e foi isso que fez”. Provavelmente também salvou meio milhão de jovens de ambos os lados de serem mutilados para toda a vida”.

O fim da Segunda Guerra Mundial foi seguido por uma transição desconfortável da guerra para uma economia em tempo de paz. Os custos do esforço de guerra tinham sido enormes, e Truman tinha a intenção de diminuir os serviços militares o mais rapidamente possível, a fim de reduzir as despesas militares do governo. O efeito da desmobilização sobre a economia era desconhecido, as propostas foram recebidas com cepticismo e resistência, e existiam receios de que a nação deslizasse de novo para a depressão. Nos últimos anos de Roosevelt, o Congresso começou a reafirmar o poder legislativo e Truman enfrentou um órgão do Congresso onde republicanos e democratas conservadores do sul formaram um poderoso bloco eleitoral.

Os factores de tensão dormente durante a guerra surgiram como questões polarizantes sob a administração de Truman. Greves e conflitos na gestão do trabalho desestabilizaram as principais indústrias, enquanto que as graves carências de habitação e de bens de consumo agravaram o stress público sobre a inflação, que atingiu um pico de 6% num único mês.

A resposta de Truman à insatisfação e protesto generalizados dos cidadãos dos EUA foi geralmente considerada ineficaz. O custo dos bens de consumo aumentou rapidamente devido à eliminação dos limites da era da depressão nos preços dos artigos do dia-a-dia, enquanto os produtores dos restantes bens de consumo controlados pelo preço lutaram devido aos preços artificialmente baixos dos seus bens. Em 1945 e 1946, os agricultores recusaram-se a vender cereais durante meses, embora estes fossem desesperadamente necessários nos Estados Unidos e para evitar a fome na Europa. Da mesma forma, os trabalhadores industriais procuraram aumentos salariais. Em Janeiro de 1946, uma greve do aço envolvendo 800.000 trabalhadores tornou-se a maior da história da nação. Seguiu-se uma greve do carvão em Abril e uma greve dos caminhos-de-ferro em Maio; contudo, a opinião pública sobre as acções laborais foi misturada com uma sondagem que relatou uma maioria do público a favor de uma proibição das greves dos trabalhadores dos serviços públicos e uma moratória de um ano sobre as acções laborais.

Quando uma greve ferroviária nacional ameaçou em Maio de 1946, Truman apreendeu os caminhos-de-ferro numa tentativa de conter a questão, mas dois sindicatos ferroviários chave atacaram de qualquer forma. Todo o sistema ferroviário nacional foi encerrado, imobilizando 24.000 comboios de mercadorias e 175.000 comboios de passageiros por dia. Durante dois dias, a raiva pública foi montada e o próprio Truman redigiu uma mensagem irada ao Congresso que apelava aos veteranos para formarem uma multidão de linchamento e destruírem os líderes sindicais:

Cada um dos grevistas e os seus líderes demagogos têm vivido no luxo … Agora quero que vocês que são meus camaradas de armas … venham comigo e eliminem os Lewises, os Whitneys, os Johnstons, as Pontes Comunistas e os Senadores e Representantes Russos … Vamos colocar o transporte e a produção de volta ao trabalho, enforcar alguns traidores e tornar o nosso próprio país seguro para a democracia.

O seu pessoal ficou atordoado, mas o assessor de topo Clark Clifford reviu o rascunho original e Truman entregou ao Congresso uma versão tonificada do discurso. Truman apelou a uma nova lei, onde qualquer grevista dos caminhos-de-ferro seria recrutado para o exército. Ao concluir o seu discurso no Congresso, recebeu uma mensagem de que a greve tinha sido resolvida em termos presidenciais; no entanto, algumas horas mais tarde, a Câmara votou para redigir o projecto de lei dos grevistas. Taft matou o projecto de lei no Senado.

Após a resolução da greve ferroviária, as acções laborais continuaram como uma corrente subjacente à presidência de Truman. A taxa de aprovação do presidente caiu de 82% nas sondagens em Janeiro de 1946 para 52% em Junho. Esta insatisfação com as políticas da administração Truman levou a grandes perdas Democratas nas eleições intercalares de 1946, e os Republicanos assumiram o controlo do Congresso pela primeira vez desde 1930. O 80º Congresso incluiu caloiros republicanos que se tornariam proeminentes na política dos EUA nos próximos anos, incluindo o Senador Joe McCarthy do Wisconsin e o Congressista da Califórnia Richard Nixon. Quando Truman desceu para 32% nas sondagens, o senador democrata do Arkansas William Fulbright sugeriu que Truman se demitisse; o presidente disse não se importar com o que o senador “Halfbright” disse.

Truman cooperou estreitamente com os líderes republicanos em matéria de política externa, mas lutou amargamente com eles em questões internas. O poder dos sindicatos de trabalhadores foi significativamente reduzido pela Lei Taft-Hartley que foi promulgada sobre o veto de Truman. Truman vetou duas vezes as facturas para baixar as taxas de imposto sobre o rendimento em 1947. Embora os vetos iniciais tenham sido sustentados, o Congresso revogou o seu veto a um projecto de lei de redução de impostos em 1948. Num notável caso de bipartidarismo, o Congresso aprovou a Lei de Sucessão Presidencial de 1947, que substituiu o Secretário de Estado com o Presidente da Câmara e o Presidente pro tempore do Senado como sucessor do Presidente após o Vice-Presidente.

Ao preparar-se para as eleições de 1948, Truman deixou clara a sua identidade como democrata na tradição do New Deal, defendendo o seguro nacional de saúde, e a revogação da Lei Taft-Hartley. Ele rompeu com o New Deal ao iniciar um programa agressivo de direitos civis, a que chamou uma prioridade moral. A sua visão económica e social constituiu uma ampla agenda legislativa que veio a ser chamada de “Fair Deal”. As propostas de Truman não foram bem recebidas pelo Congresso, mesmo com maiorias democráticas renovadas no Congresso após 1948. O Sul Sólido rejeitou os direitos civis, uma vez que esses Estados ainda impunham a segregação. Apenas uma das principais leis de Fair Deal, a Lei da Habitação de 1949, foi alguma vez promulgada. Muitos dos programas do New Deal que persistiram durante a presidência de Truman receberam desde então pequenas melhorias e extensões.

Como internacionalista wilsoniano, Truman apoiou a política de Roosevelt a favor da criação das Nações Unidas e incluiu Eleanor Roosevelt na delegação à primeira Assembleia Geral da ONU. Com a União Soviética a expandir a sua esfera de influência através da Europa de Leste, Truman e os seus conselheiros de política externa tomaram uma linha dura contra a URSS. Nesta linha, ele correspondeu à opinião pública norte-americana que rapidamente chegou a acreditar que os soviéticos tinham a intenção de dominar o mundo.

Embora tivesse poucos conhecimentos pessoais sobre assuntos estrangeiros, Truman ouviu atentamente os seus principais conselheiros, especialmente George Marshall e Dean Acheson. Os republicanos controlaram o Congresso em 1947-1948, pelo que trabalhou com os seus líderes, especialmente o Senador Arthur H. Vandenburg, presidente do poderoso Comité de Relações Exteriores. Ganhou o apoio bipartidário tanto para a Doutrina Truman, que formalizou uma política de contenção soviética, como para o Plano Marshall, que visava ajudar a reconstruir a Europa do pós-guerra.

Para conseguir que o Congresso gastasse as vastas somas necessárias para reiniciar a economia europeia moribunda, Truman utilizou um argumento ideológico, argumentando que o comunismo floresce em áreas economicamente desfavorecidas. Como parte da estratégia da Guerra Fria dos EUA, Truman assinou a Lei de Segurança Nacional de 1947 e reorganizou as forças militares, fundindo o Departamento de Guerra e o Departamento da Marinha no Estabelecimento Militar Nacional (mais tarde o Departamento de Defesa) e criando a Força Aérea dos EUA. A lei também criou a Agência Central de Inteligência (CIA) e o Conselho de Segurança Nacional. Em 1952, Truman consolidou secretamente e capacitou os elementos criptológicos dos Estados Unidos, criando a Agência de Segurança Nacional (NSA).

Truman não sabia o que fazer em relação à China, onde os nacionalistas e comunistas estavam a travar uma guerra civil em grande escala. Os nacionalistas tinham sido grandes aliados em tempo de guerra e tinham um apoio popular em larga escala nos Estados Unidos, juntamente com um poderoso lobby. O General George Marshall passou a maior parte de 1946 na China a tentar negociar um compromisso, mas falhou. Ele convenceu Truman que os nacionalistas nunca ganhariam sozinhos e uma intervenção em grande escala dos EUA para deter os comunistas enfraqueceria significativamente a oposição dos EUA aos soviéticos na Europa. Em 1949, os comunistas sob Mao Tse Tung tinham vencido a guerra civil, os Estados Unidos tinham um novo inimigo na Ásia, e Truman ficou sob fogo dos conservadores por “perder” a China.

A 24 de Junho de 1948, a União Soviética bloqueou o acesso aos três sectores ocidentais de Berlim. Os Aliados não tinham negociado um acordo para garantir o abastecimento dos sectores no interior da zona ocupada pela União Soviética. O comandante da zona de ocupação norte-americana na Alemanha, General Lucius D. Clay, propôs o envio de uma grande coluna blindada através da zona soviética para Berlim Ocidental com instruções para se defender em caso de paragem ou ataque. Truman acreditava que isto implicaria um risco inaceitável de guerra. Ele aprovou o plano de Ernest Bevin de abastecer a cidade bloqueada por via aérea.

A 25 de Junho, os Aliados iniciaram a Berlin Airlift, uma campanha para a entrega de alimentos, carvão e outros fornecimentos utilizando aviões militares numa escala maciça. Nada como nunca tinha sido tentado antes, e nenhuma nação tinha a capacidade, quer logística quer material, para o conseguir. O transporte aéreo funcionou; o acesso em terra foi novamente concedido a 11 de Maio de 1949. No entanto, o transporte aéreo continuou durante vários meses depois disso. O transporte aéreo de Berlim foi um dos grandes sucessos da política externa de Truman; ajudou significativamente a sua campanha eleitoral em 1948.

Truman há muito que se interessava pela história do Médio Oriente e era solidário com os judeus que procuravam restabelecer a sua antiga pátria na Palestina Mandatória. Como senador, anunciou o seu apoio ao sionismo; em 1943, apelou a uma pátria para os judeus que sobreviveram ao regime nazi. No entanto, funcionários do Departamento de Estado mostraram-se relutantes em ofender os árabes, que se opunham ao estabelecimento de um Estado judaico na grande região há muito povoada e culturalmente dominada pelos árabes. O Secretário da Defesa James Forrestal avisou Truman da importância do petróleo da Arábia Saudita noutra guerra; Truman respondeu que decidiria a sua política com base na justiça, e não no petróleo. Os diplomatas norte-americanos com experiência na região opuseram-se, mas Truman disse-lhes que tinha poucos árabes entre os seus eleitores.

A Palestina era secundária em relação ao objectivo de proteger o “Nível Norte” da Grécia, Turquia, e Irão do comunismo, como prometido pela Doutrina Truman. Cansado tanto da política convoluta do Médio Oriente como da pressão dos líderes judeus, Truman estava indeciso quanto à sua política e céptico quanto à forma como os “desfavorecidos” judeus iriam lidar com o poder. Mais tarde citou como decisivo no seu reconhecimento do Estado judaico o conselho do seu antigo parceiro de negócios, Eddie Jacobson, um judeu não-religioso em quem Truman confiava absolutamente.

Truman decidiu reconhecer Israel por causa das objecções do Secretário de Estado George Marshall, que temia que isso pudesse prejudicar as relações com os populosos Estados árabes. Marshall acreditava que a principal ameaça aos Estados Unidos era a União Soviética e temia que o petróleo árabe se perderia para os Estados Unidos em caso de guerra; avisou Truman, os Estados Unidos estavam “a brincar com o fogo sem nada para o apagar”. Truman reconheceu o Estado de Israel a 14 de Maio de 1948, onze minutos após este se ter declarado uma nação. Da sua decisão de reconhecer o Estado de Israel, Truman disse numa entrevista anos mais tarde: “Hitler tinha andado a assassinar judeus à direita e à esquerda. Eu vi-o, e sonho com ele até aos nossos dias. Os judeus precisavam de algum lugar para onde pudessem ir. É a minha atitude que o governo americano não podia ficar de braços cruzados enquanto as vítimas Hitler não podiam construir novas vidas”.

Sob o seu antecessor, Franklin D. Roosevelt, foi criado o Comité de Práticas Justas de Emprego para abordar a discriminação racial no emprego, e em 1946, Truman criou o Comité dos Direitos Civis do Presidente. A 29 de Junho de 1947, Truman tornou-se o primeiro presidente a dirigir-se à Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor (NAACP). O discurso teve lugar no Lincoln Memorial durante a convenção da NAACP e foi transmitido a nível nacional pela rádio. Nesse discurso, Truman expôs a necessidade de acabar com a discriminação, que seria avançada pela primeira legislação abrangente e presidencialmente proposta em matéria de direitos civis. Truman sobre “direitos civis e liberdade humana”, declarou:

É minha profunda convicção que atingimos um ponto de viragem na longa história dos esforços do nosso país para garantir liberdade e igualdade a todos os nossos cidadãos … é mais importante hoje do que nunca garantir que todos os americanos gozem destes direitos. … Quando digo todos os americanos, refiro-me a todos os americanos … A nossa tarefa imediata é a de remover os últimos resquícios das barreiras que se erguem entre milhões dos nossos cidadãos e os seus direitos de nascença. Não há nenhuma razão justificável para a discriminação devido à ascendência, ou religião, ou raça, ou cor. Não devemos tolerar tais limitações à liberdade de qualquer dos nossos cidadãos e ao seu gozo dos direitos básicos que cada cidadão numa sociedade verdadeiramente democrática deve possuir. Cada homem deve ter o direito a um lar decente, o direito a uma educação, o direito a cuidados médicos adequados, o direito a um trabalho digno, o direito a uma parte igual na tomada de decisões públicas através do voto, e o direito a um julgamento justo num tribunal justo. Temos de assegurar que estes direitos – em condições de igualdade – sejam usufruídos por todos os cidadãos. A estes princípios prometo o meu apoio total e contínuo. Muitos dos nossos povos ainda sofrem a indignidade do insulto, o medo assustador da intimidação, e, lamento dizer, a ameaça de ferimentos físicos e violência da máfia. O preconceito e a intolerância em que estes males estão enraizados ainda existem. A consciência da nossa nação, e a maquinaria legal que a impõe, ainda não garantiram a cada cidadão plena liberdade do medo.

Em Fevereiro de 1948, Truman entregou uma mensagem formal ao Congresso solicitando a adopção do seu programa de 10 pontos para garantir os direitos civis, incluindo a luta contra o linchamento, os direitos dos eleitores, e a eliminação da segregação. “”Nenhum acto político desde o Compromisso de 1877”, argumentou o biógrafo Taylor Branch, ”influenciou tão profundamente as relações raciais; de certa forma, foi uma revogação de 1877””.

eleição de 1948

As eleições presidenciais de 1948 são recordadas pela impressionante vitória de Truman. Na Primavera de 1948, a taxa de aprovação pública de Truman era de 36%, e o presidente era quase universalmente considerado incapaz de ganhar as eleições gerais. Os agentes do “New Deal” dentro do partido – incluindo o filho do FDR, James Roosevel – tentaram fazer passar a nomeação democrata para o General Dwight D. Eisenhower, uma figura altamente popular cujas opiniões políticas e filiação partidária eram totalmente desconhecidas. Eisenhower recusou-se enfaticamente a aceitar, e Truman ultrapassou os opositores flanqueados à sua própria nomeação.

Na Convenção Nacional Democrática de 1948, Truman tentou unificar o partido com um vago plano de direitos civis na plataforma do partido. A sua intenção era atenuar os conflitos internos entre as asas norte e sul do seu partido. Os acontecimentos ultrapassaram os seus esforços. Um forte discurso proferido pelo Presidente da Câmara Hubert Humphrey de Minneapolis – bem como os interesses políticos locais de uma série de chefes urbanos – convenceu a convenção a adoptar um plano de direitos civis mais forte, que Truman aprovou de todo o coração. Todos os delegados do Alabama, e uma parte do Mississippi, saíram da convenção em protesto. Inabalado, Truman proferiu um agressivo discurso de aceitação atacando o 80º Congresso, a que Truman chamou o “Congresso Não Faça Nada”, e prometendo ganhar as eleições e “fazer com que estes republicanos gostem”.

Os republicanos aprovam o agricultor americano, mas estão dispostos a ajudá-lo a ir à falência. Eles estão dispostos a quatro quadrados para a casa americana – mas não para habitação. São fortes para o trabalho – mas são mais fortes para restringir os direitos do trabalho. Favorecem o salário mínimo – quanto menor o salário mínimo, melhor. Apoiam a oportunidade educacional para todos – mas não gastam dinheiro para professores ou para escolas. Acham que os cuidados médicos e hospitais modernos são bons – para as pessoas que os podem pagar … Acham que o nível de vida americano é uma coisa boa – desde que não se espalhe a todas as pessoas. E admiram de tal forma o Governo dos Estados Unidos que gostariam de o comprar.

No prazo de duas semanas após a convenção de 1948, Truman emitiu a Ordem Executiva 9981, integrando racialmente os Serviços Armados dos EUA e a Ordem Executiva 9980 para integrar as agências federais. Truman assumiu um risco político considerável ao apoiar os direitos civis, e muitos Democratas experientes estavam preocupados que a perda do apoio do Dixiecrat pudesse destruir o Partido Democrático. O governador Strom Thurmond, um segregacionista da Carolina do Sul, declarou a sua candidatura à presidência com um bilhete Dixiecrat e liderou uma revolta em grande escala contra os defensores dos “direitos dos estados” do Sul. Esta rebelião à direita foi acompanhada por uma à esquerda, liderada por Wallace no bilhete do Partido Progressivo. Imediatamente após a sua primeira convenção pós-FDR, o Partido Democrata parecia estar a desintegrar-se. A vitória em Novembro parecia improvável, uma vez que o partido não estava simplesmente dividido, mas dividido em três partes. Para o seu companheiro de candidatura, Truman aceitou o Senador Alben W. Barkley, do Kentucky, embora ele quisesse realmente o Juiz William O. Douglas, que recusou a nomeação.

Os conselheiros políticos de Truman descreveram a cena política como “uma cacofonia profana e confusa”. Disseram a Truman para falar directamente ao povo, de uma forma pessoal. O director de campanha William J. Bray disse que Truman seguiu este conselho, e falou pessoal e apaixonadamente, por vezes até pondo de lado as suas notas para falar aos americanos “de tudo o que está no meu coração e alma”.

A campanha foi uma odisseia presidencial de 21,928 milhas (35,290 km). Num apelo pessoal à nação, Truman cruzou os Estados Unidos de comboio; os seus discursos de “paragem de apito” da plataforma traseira do carro de observação, Fernão de Magalhães, vieram para representar a sua campanha. As suas aparições combativas capturaram a imaginação popular e atraíram multidões enormes. Seis paragens em Michigan atraíram um total de meio milhão de pessoas; um milhão inteiro apareceu para um desfile de ticker-tape na cidade de Nova Iorque.

As grandes reuniões, na sua maioria espontâneas, nos eventos de Truman, foram um sinal importante de uma mudança de ímpeto na campanha, mas esta mudança passou praticamente despercebida pelo corpo de imprensa nacional. Continuou a relatar a aparente vitória iminente do republicano Thomas Dewey como uma certeza. As três principais organizações de sondagens pararam de votar muito antes da data das eleições de 2 de Novembro – a Cooper, em Setembro, e a Crossley e a Gallup, em Outubro – e não conseguiram medir o período em que Truman parece ter ultrapassado Dewey.

No final, Truman manteve a sua base progressista do Midwestern, conquistou a maioria dos estados do Sul apesar do plano dos direitos civis, e conseguiu vitórias estreitas em alguns estados críticos, nomeadamente Ohio, Califórnia, e Illinois. A contagem final mostrou que o presidente tinha assegurado 303 votos eleitorais, Dewey 189, e Thurmond apenas 39. Henry Wallace não obteve nenhum. A imagem definidora da campanha veio depois do dia das eleições, quando um extasiado Truman errou a primeira página do Chicago Tribune com uma enorme manchete proclamando “Dewey Derrota Truman”.

Mandato eleito por sufrágio universal (1949-1953)

A segunda inauguração de Truman foi a primeira vez que foi transmitida pela televisão a nível nacional.

O projecto da bomba atómica da União Soviética avançou muito mais depressa do que se esperava, e detonaram a sua primeira bomba a 29 de Agosto de 1949. Durante os meses seguintes houve um intenso debate que dividiu o governo dos EUA, as comunidades militares e científicas sobre a oportunidade de prosseguir com o desenvolvimento da bomba de hidrogénio, muito mais poderosa. O debate abordou desde a viabilidade técnica até ao valor estratégico e à moralidade da criação de uma arma maciçamente destrutiva. A 31 de Janeiro de 1950, Truman tomou a decisão de avançar com base no argumento de que se os soviéticos pudessem fazer uma bomba H, os Estados Unidos também o deveriam fazer e manter-se à frente na corrida às armas nucleares. O desenvolvimento foi bem sucedido com o primeiro teste da bomba H dos EUA a 31 de Outubro de 1952, que foi oficialmente anunciado por Truman a 7 de Janeiro de 1953.

A 25 de Junho de 1950, o exército norte-coreano sob Kim Il-sung invadiu a Coreia do Sul, dando início à Guerra da Coreia. Nas primeiras semanas da guerra, os norte-coreanos empurraram facilmente para trás os seus homólogos do sul. Truman apelou a um bloqueio naval da Coreia, apenas para saber que devido a cortes orçamentais, a Marinha dos EUA não podia impor tal medida. Truman instou prontamente as Nações Unidas a intervir; fê-lo, autorizando tropas sob a bandeira da ONU lideradas pelo General norte-americano Douglas MacArthur. Truman decidiu que não precisava de autorização formal do Congresso, acreditando que a maioria dos legisladores apoiava a sua posição; isto voltaria para o assombrar mais tarde, quando o conflito bloqueado foi apelidado pelos legisladores de “Guerra do Sr. Truman”.

No entanto, a 3 de Julho de 1950, Truman deu ao Líder da Maioria do Senado Scott W. Lucas um projecto de resolução intitulado “Resolução Conjunta que Expressa a Aprovação da Acção Tomada na Coreia”. Lucas declarou que o Congresso apoiava o uso da força, a resolução formal seria aprovada mas desnecessária, e o consenso no Congresso era o de que fosse aceite. Truman respondeu que não queria “parecer estar a tentar contornar o Congresso e usar poderes extra-Constitucionais”, e acrescentou que cabia “ao Congresso se tal resolução deveria ser introduzida”.

Em Agosto de 1950, as tropas americanas que se infiltraram na Coreia do Sul sob os auspícios da ONU conseguiram estabilizar a situação. Em resposta às críticas sobre a prontidão, Truman despediu o seu secretário de defesa, Louis A. Johnson, substituindo-o pelo General Marshall reformado. Com a aprovação das Nações Unidas, Truman decidiu uma política de “retrocesso” da Coreia do Norte. As forças da ONU lideradas pelo General Douglas MacArthur lideraram o contra-ataque, marcando uma surpreendente vitória com um desembarque anfíbio na Batalha de Inchon que quase encurralou os invasores. As forças da ONU marcharam para norte, em direcção à fronteira do rio Yalu com a China, com o objectivo de reunir a Coreia sob os auspícios da ONU.

A China surpreendeu as forças da ONU com uma invasão em grande escala em Novembro. As forças da ONU foram forçadas a regressar abaixo do paralelo 38, tendo depois recuperado. No início de 1951, a guerra tornou-se um impasse feroz por volta do paralelo 38, onde tinha começado. Truman rejeitou o pedido de MacArthur para atacar as bases de abastecimento chinesas a norte de Yalu, mas MacArthur promoveu o seu plano ao líder da Casa Republicana Joseph Martin, que o divulgou à imprensa. Truman estava seriamente preocupado que uma nova escalada da guerra pudesse levar a um conflito aberto com a União Soviética, que já fornecia armas e aviões de guerra (com marcas coreanas e tripulação aérea soviética). Portanto, a 11 de Abril de 1951, Truman despediu MacArthur dos seus comandos.

A demissão do General Douglas MacArthur foi das decisões menos populares politicamente na história presidencial. Os índices de aprovação de Truman baixaram, e ele enfrentou apelos para o seu impeachment, entre outros, do Senador Robert A. Taft. Críticas ferozes de praticamente todos os quadrantes acusaram Truman de se recusar a arcar com as culpas de uma guerra que azedou e de, em vez disso, culpar os seus generais. Outros, incluindo Eleanor Roosevelt e todos os Chefes do Estado-Maior Conjunto, apoiaram publicamente a decisão de Truman. MacArthur regressou entretanto aos Estados Unidos para dar as boas-vindas a um herói, e dirigiu-se a uma sessão conjunta do Congresso, um discurso a que o presidente chamou “um monte de tretas”.

Truman e os seus generais consideraram a utilização de armas nucleares contra o exército chinês, mas acabaram por optar por não escalar a guerra para um nível nuclear. A guerra permaneceu um impasse frustrante durante dois anos, com mais de 30.000 americanos mortos, até que um armistício terminou os combates em 1953. Em Fevereiro de 1952, a marca de aprovação de Truman era de 22% de acordo com as sondagens Gallup, que é a marca de aprovação mais baixa de todos os tempos para um presidente americano em funções, embora tenha sido igualada por Richard Nixon em 1974.

A escalada da Guerra Fria foi realçada pela aprovação de Truman do NSC 68, uma declaração secreta de política externa. Apelava à triplicação do orçamento da defesa, e à globalização e militarização da política de contenção através da qual os Estados Unidos e os seus aliados da OTAN responderiam militarmente à expansão soviética efectiva. O documento foi redigido por Paul Nitze, que consultou funcionários do Estado e da Defesa e foi formalmente aprovado pelo Presidente Truman como a estratégia nacional oficial após o início da guerra na Coreia. O documento apelava à mobilização parcial da economia dos EUA para construir armamentos mais rapidamente do que os soviéticos. O plano apelava ao reforço da Europa, enfraquecendo a União Soviética, e à construção dos Estados Unidos, tanto militar como economicamente.

Truman foi um forte apoiante da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN), que estabeleceu uma aliança militar formal em tempo de paz com o Canadá e com nações europeias democráticas não sob controlo soviético após a Segunda Guerra Mundial. O tratado que o estabeleceu foi amplamente popular e facilmente aprovado pelo Senado em 1949; Truman nomeou o General Eisenhower como comandante. Os objectivos da NATO eram conter a expansão soviética na Europa e enviar uma mensagem clara aos líderes comunistas de que as democracias do mundo estavam dispostas e capazes de construir novas estruturas de segurança em apoio dos ideais democráticos. Os Estados Unidos, Grã-Bretanha, França, Itália, Holanda, Bélgica, Luxemburgo, Noruega, Dinamarca, Portugal, Islândia, e Canadá foram os signatários originais do tratado. A aliança resultou no estabelecimento pelos soviéticos de uma aliança semelhante, chamada Pacto de Varsóvia.

O General Marshall foi o principal conselheiro de Truman em questões de política externa, influenciando decisões como a escolha dos EUA contra a oferta de ajuda militar directa a Chiang Kai-shek e às suas forças nacionalistas chinesas na Guerra Civil chinesa contra os seus opositores comunistas. A opinião de Marshall era contrária ao conselho de quase todos os outros conselheiros de Truman – Marshall pensou que apoiar as forças de Chiang iria drenar os recursos americanos necessários para que a Europa dissuadisse os soviéticos. Quando os comunistas assumiram o controlo do continente, estabelecendo a República Popular da China e levando os nacionalistas a Taiwan, Truman teria estado disposto a manter alguma relação entre os Estados Unidos e o novo governo, mas Mao não estava disposto a isso. Truman anunciou a 5 de Janeiro de 1950, que os Estados Unidos não se envolveriam em qualquer disputa envolvendo o Estreito de Taiwan, e que não interviria no caso de um ataque da RPC.

A 27 de Junho de 1950, após o início dos combates na Coreia, Truman ordenou à Sétima Frota da Marinha dos EUA que entrasse no Estreito de Taiwan para evitar mais conflitos entre o governo comunista no continente chinês e a República da China (ROC) em Taiwan.

Truman trabalhava normalmente bem com o seu pessoal superior – as excepções foram Israel em 1948 e Espanha em 1945-1950. Truman era um adversário muito forte de Francisco Franco, o ditador de direita de Espanha. Ele retirou o embaixador americano (mas as relações diplomáticas não foram formalmente quebradas), manteve a Espanha fora da ONU, e rejeitou qualquer ajuda financeira do Plano Marshall a Espanha. Contudo, com a escalada da Guerra Fria, o apoio a Espanha foi forte no Congresso, no Pentágono, na comunidade empresarial e noutros elementos influentes, especialmente católicos e produtores de algodão.

A oposição liberal a Espanha tinha desaparecido depois da ruptura do elemento Wallace com o Partido Democrático em 1948; o CIO tornou-se passivo sobre o assunto. Como o Secretário de Estado Acheson aumentou a sua pressão sobre Truman, o presidente ficou sozinho na sua administração, uma vez que os seus próprios nomeados de topo queriam normalizar as relações. Quando a China entrou na Guerra da Coreia e empurrou as forças americanas para trás, o argumento a favor dos aliados tornou-se irresistível. Admitindo que estava “rejeitado e desgastado”, Truman cedeu e enviou um embaixador e disponibilizou empréstimos.

Em Agosto de 1948, Whittaker Chambers, um antigo espião dos soviéticos e editor sénior da revista Time, testemunhou perante o Comité de Actividades Unamericanas da Câmara (HUAC). Disse que uma rede comunista clandestina tinha trabalhado dentro do governo dos EUA durante a década de 1930, da qual Chambers tinha sido membro, juntamente com Alger Hiss, até há pouco tempo um alto funcionário do Departamento de Estado. Chambers não alegou qualquer espionagem durante a presidência Truman. Embora Hiss tenha negado as alegações, foi condenado em Janeiro de 1950 por perjúrio por negação sob juramento.

O sucesso da União Soviética na explosão de uma arma atómica em 1949 e a queda dos chineses nacionalistas no mesmo ano levou muitos americanos a concluir que a subversão pelos espiões soviéticos era responsável e a exigir que os comunistas fossem expulsos do governo e de outros locais de influência. Esperando conter estes receios, Truman iniciou um “programa de lealdade” com a Ordem Executiva 9835 em 1947. No entanto, Truman meteu-se em problemas mais profundos quando chamou ao julgamento Hiss um “engano vermelho”. O Senador Wisconsin Joseph McCarthy acusou o Departamento de Estado de abrigar os comunistas e levou a controvérsia à fama política, levando ao Segundo susto vermelho, também conhecido como McCarthyismo. As acusações asfixiantes de McCarthy tornaram difícil falar contra ele. Isto levou o Presidente Harry Truman a chamar McCarthy “o maior bem que o Kremlin tem” por “torpedear a política externa bipartidária dos Estados Unidos”.

As acusações de que os agentes soviéticos se tinham infiltrado no governo foram consideradas por 78 por cento da população em 1946 e tornaram-se uma importante questão de campanha para Eisenhower em 1952. Truman estava relutante em tomar uma posição mais radical, porque sentia que poderia ameaçar as liberdades civis e contribuir para uma histeria potencial. Ao mesmo tempo, sentiu uma pressão política para indicar uma forte segurança nacional. Não é claro até que ponto o Presidente Truman foi informado das intercepções de Venona, que descobriram provas generalizadas de espionagem soviética sobre o projecto da bomba atómica e posteriormente. Truman continuou o seu próprio programa de lealdade durante algum tempo enquanto acreditava que a questão da espionagem comunista estava sobrestimada. Em 1949, Truman descreveu os líderes comunistas americanos, que a sua administração estava a processar, como “traidores”, mas em 1950 vetou a Lei de Segurança Interna McCarran. O seu veto foi passado por cima. Truman declarou mais tarde em conversas privadas com amigos que a sua criação de um programa de lealdade tinha sido um erro “terrível”.

Em 1948, Truman ordenou uma adição ao exterior da Casa Branca: uma varanda de segundo andar no pórtico sul, que passou a ser conhecida como a Varanda Truman. A adição era impopular. Alguns disseram que estragou o aspecto da fachada sul, mas deu à Primeira Família mais espaço de vida. Entretanto, a deterioração estrutural e um quase colapso da Casa Branca levaram a um desmantelamento e reconstrução exaustiva do interior do edifício de 1949 a 1952. As investigações arquitectónicas e de engenharia durante 1948 consideraram-no inseguro para ocupação. O Presidente Harry S. Truman, a sua família e todo o pessoal da residência foram realojados do outro lado da rua para a Blair House durante as obras de renovação. Como a mais recente Ala Oeste, incluindo a Sala Oval, permaneceu aberta, Truman caminhava de e para o seu trabalho do outro lado da rua todas as manhãs e tardes.

A 1 de Novembro de 1950, os nacionalistas porto-riquenhos Griselio Torresola e Oscar Collazo tentaram assassinar Truman na Blair House. Na rua fora da residência, Torresola feriu mortalmente um polícia da Casa Branca, Leslie Coffelt. Antes de morrer, o agente disparou e matou Torresola. Collazo foi ferido e parou antes de entrar na casa. Foi considerado culpado de homicídio e condenado à morte em 1952. Truman comutou a sua sentença para prisão perpétua. Para tentar resolver a questão da independência de Porto Rico, Truman autorizou um plebiscito em Porto Rico em 1952 para determinar o estatuto da sua relação com os Estados Unidos. Quase 82% do povo votou a favor de uma nova constituição para o Estado Livre Asociado, um “Estado livre associado”.

Em resposta a um trabalho de parto

Em 1950, o Senado, liderado por Estes Kefauver, investigou numerosas acusações de corrupção entre altos funcionários da administração, alguns dos quais receberam casacos de pele e congeladores profundos em troca de favores. Um grande número de funcionários da Receita Federal (166 funcionários demitiram-se ou foram despedidos em 1950, tendo muitos deles sido rapidamente acusados. Quando o Procurador-Geral J. Howard McGrath despediu o procurador especial no início de 1952 por ser demasiado zeloso, Truman despediu McGrath. Truman apresentou um plano de reorganização para reformar o IRB; o Congresso aprovou-o, mas a corrupção foi uma questão importante nas eleições presidenciais de 1952.

Em 6 de Dezembro de 1950, o crítico musical do Washington Post Paul Hume escreveu uma crítica de um concerto da filha do presidente, Margaret Truman:

Miss Truman é um fenómeno americano único com uma voz agradável de pouco tamanho e qualidade justa … não consegue cantar muito bem … é plana uma boa parte do tempo mais na noite passada do que em qualquer altura que a ouvimos nos últimos anos … não melhorou nos anos em que a ouvimos … ainda não consegue cantar com nada que se aproxime do acabamento profissional.

Truman escreveu uma resposta mordaz:

Acabei de ler a sua péssima crítica sobre o concerto de Margaret. Cheguei à conclusão de que o senhor é um “homem de oito úlceras com quatro úlceras pagas”. Parece-me que o senhor é um velho frustrado que deseja ter tido sucesso. Quando escreve uma papoila como a que estava na parte de trás do jornal em que trabalha, mostra conclusivamente que está fora do raio e pelo menos quatro das suas úlceras estão a trabalhar. Um dia, espero conhecê-lo. Quando isso acontecer, vai precisar de um novo nariz, muito bife para os olhos negros, e talvez um apoiante abaixo! Pegler, uma narceja de sarjeta, é um cavalheiro ao seu lado. Espero que aceite essa afirmação como um insulto pior do que uma reflexão sobre a sua ascendência.

Truman foi criticado por muitos pela carta. Contudo, salientou que a escreveu como um pai amoroso e não como o presidente.

Em 1951, William M. Boyle, amigo de longa data de Truman e presidente do Comité Nacional Democrático, foi forçado a demitir-se depois de ter sido acusado de corrupção financeira.

Direitos civis

Um relatório de 1947 da administração Truman intitulado To Secure These Rights apresentou uma agenda detalhada de dez pontos de reformas dos direitos civis. Falando deste relatório, a evolução internacional tem de ser tomada em consideração, pois com a aprovação da Carta das Nações Unidas em 1945, a questão de saber se o direito internacional dos direitos humanos poderia ser aplicável também numa base de terra interior tornou-se crucial nos Estados Unidos. Embora o relatório reconhecesse que tal caminho não estava livre de controvérsia nos Estados Unidos nos anos 40, levantou contudo a possibilidade de a Carta das Nações Unidas ser utilizada como instrumento jurídico para combater a discriminação racial nos Estados Unidos.

Em Fevereiro de 1948, o presidente submeteu ao Congresso uma agenda de direitos civis que propunha a criação de vários gabinetes federais dedicados a questões como o direito de voto e práticas laborais justas. Isto provocou uma tempestade de críticas por parte dos Democratas do Sul no período que antecedeu a convenção nacional de nomeação, mas Truman recusou-se a transigir, dizendo: “Os meus antepassados eram Confederados … mas o meu próprio estômago virou-se quando soube que soldados negros, acabados de regressar do estrangeiro, estavam a ser despejados de camiões do Exército no Mississippi e espancados”.

Os relatos dos abusos, violência e perseguição sofridos por muitos veteranos afro-americanos aquando do seu regresso da Segunda Guerra Mundial enfureceram Truman e foram factores importantes na sua decisão de emitir a Ordem Executiva 9981, em Julho de 1948, exigindo igualdade de oportunidades nas forças armadas. No início da década de 1950, após vários anos de planeamento, recomendações e revisões entre Truman, a Comissão para a Igualdade de Tratamento e Oportunidade e os vários ramos das forças armadas, os serviços tornaram-se racialmente integrados.

A Ordem Executiva 9980, também em 1948, tornou ilegal a discriminação contra pessoas que se candidatam a cargos de funcionários públicos com base na raça. Um terceiro, em 1951, criou o Comité de Cumprimento de Contratos Governamentais (CGCC). Este comité assegurou que os contratantes da defesa não discriminassem por causa da raça. Em 1950 vetou a Lei de Segurança Interna McCarran. O seu veto foi anulado.

Viagens internacionais

Truman fez cinco viagens internacionais durante a sua presidência.

eleição de 1952

Em 1951, os Estados Unidos ratificaram a 22ª Emenda, tornando um presidente inelegível para eleição para um terceiro mandato ou para a eleição para um segundo mandato completo após ter cumprido mais de dois anos restantes de um mandato de um presidente anteriormente eleito. Esta última cláusula não se aplicava à situação de Truman em 1952 devido a uma cláusula de avô, excluindo a aplicação da emenda ao presidente em exercício.

Por isso, considerou seriamente concorrer para outro mandato em 1952 e deixou o seu nome no boletim de voto nas primárias de New Hampshire. No entanto, todos os seus conselheiros próximos, apontando a sua idade, as suas capacidades falhadas, e a sua fraca participação nas sondagens, dissuadiram-no de o fazer. Na altura das primárias de New Hampshire de 1952, nenhum candidato tinha ganho o apoio de Truman. A sua primeira escolha, o Presidente do Supremo Tribunal Fred M. Vinson, tinha recusado concorrer; o Governador de Illinois Adlai Stevenson também tinha recusado Truman, o Vice-Presidente Barkley era considerado demasiado velho, e Truman desconfiava e não gostava do Senador Kefauver, que tinha feito nome pelas suas investigações sobre os escândalos da administração Truman.

Truman esperava recrutar o General Eisenhower como candidato democrata, mas achou-o mais interessado em procurar a nomeação republicana. Consequentemente, Truman deixou o seu nome ser inscrito nas primárias de New Hampshire por apoiantes. O altamente impopular Truman foi derrotado com facilidade por Kefauver; 18 dias depois, o presidente anunciou formalmente que não iria procurar um segundo mandato completo. Truman acabou por conseguir persuadir Stevenson a candidatar-se, e o governador ganhou a nomeação na Convenção Nacional Democrática de 1952.

Eisenhower ganhou a nomeação republicana, tendo o Senador Nixon como seu companheiro de corrida, e fez campanha contra o que denunciou como os fracassos de Truman: “Coreia, comunismo e corrupção”. Comprometeu-se a limpar a “confusão em Washington”, e prometeu “ir para a Coreia”. Eisenhower derrotou Stevenson de forma decisiva nas eleições gerais, pondo fim a 20 anos de presidentes democratas. Enquanto Truman e Eisenhower tinham estado anteriormente em boas condições, Truman sentiu-se incomodado por Eisenhower não ter denunciado Joseph McCarthy durante a campanha. Da mesma forma, Eisenhower ficou indignado quando Truman acusou o antigo general de ignorar “forças sinistras … Anti-semitismo, anti-catolicismo e anti-foreísmo” no seio do Partido Republicano.

Situação financeira

Antes de ser eleito juiz do Condado de Jackson, Truman tinha ganho pouco dinheiro, e estava endividado com o fracasso da sua retrosaria. A sua eleição como senador, em 1934, trouxe consigo um salário de 10.000 dólares, elevado para a época, mas a necessidade de manter duas casas, com uma em Washington cara, as despesas universitárias de Margaret Truman, e contribuições para o sustento de familiares necessitados, deixou aos Trumans pouco dinheiro extra. Ele provavelmente tinha cerca de 7.500 dólares em dinheiro e títulos do governo quando nomeado para vice-presidente.

As suas finanças foram transformadas pela sua adesão à presidência, que trazia consigo um salário de 75.000 dólares, que foi aumentado para 100.000 dólares em 1949. Isto foi mais do que qualquer estrela da Liga Principal de Basebol, excepto Joe DiMaggio, que também ganhou $100.000 nas suas duas últimas temporadas (1950 e 1951). A partir de 1949, foi também concedido ao presidente um subsídio de despesas de $50.000, que inicialmente era isento de impostos, e que não tinha de ser contabilizado. Embora o subsídio se tenha tornado tributável mais tarde na sua presidência, Truman nunca o reportou na sua declaração de impostos, e converteu alguns dos fundos em dinheiro que guardava no cofre da Casa Branca e mais tarde num cofre-forte na cidade de Kansas.

Ao deixar a presidência, Truman regressou à Independência, Missouri, para viver na casa dos Wallace que ele e Bess tinham partilhado durante anos com a sua mãe. Numa biografia que contribuiu grandemente para o mito de que Truman estava perto da penúria após deixar a Casa Branca, McCullough declarou que os Trumans tinham poucas alternativas do que regressar à Independência, pois o seu único rendimento era a sua pensão do exército de 112,56 dólares por mês (equivalente a 1.089 dólares em 2020), e ele só tinha conseguido poupar uma modesta quantia do seu salário como presidente. Em Fevereiro de 1953, Truman assinou um contrato de livro para as suas memórias, e num rascunho datado de Dezembro desse ano, um terreno classificado no valor de 250.000 dólares, títulos de poupança do mesmo montante, e dinheiro de 150.000 dólares. Ele escreveu: “Obrigações, terrenos e dinheiro provêm todos de poupanças de salário presidencial e conta de despesas grátis. Deve mantê-lo a si e a Margaret confortavelmente”.

A redacção das memórias foi uma luta por Truman e ele passou por uma dúzia de colaboradores durante o projecto, nem todos lhe serviram bem, mas ele permaneceu fortemente envolvido no resultado final. Pelas memórias, Truman recebeu um pagamento de $670.000 (equivalente a $6.480.833 em 2020). As memórias foram um sucesso comercial e crítico. Foram publicadas em dois volumes: Memórias de Harry S. Truman: Ano de Decisões (1955) e Memórias de Harry S. Truman: Anos de Julgamento e Esperança (1956).

Antigos membros do Congresso e dos tribunais federais receberam um pacote de reforma federal; o próprio Presidente Truman assegurou que os antigos funcionários do ramo executivo do governo recebessem apoio semelhante. Em 1953, contudo, não existia tal pacote de benefícios para ex-presidentes, e as pensões do Congresso só foram aprovadas em 1946, depois de Truman ter deixado o Senado, pelo que não recebeu qualquer pensão pelo seu serviço no Senado. Truman, nos bastidores, fez pressão para obter uma pensão, escrevendo aos líderes do congresso que tinha estado perto da penúria, mas para a venda de terras agrícolas familiares. Em 1958, o Congresso aprovou a Lei dos Antigos Presidentes, oferecendo uma pensão anual de 25.000 dólares (equivalente a 241.822 dólares em 2020) a cada ex-presidente, e é provável que a pretensão de Truman de estar em dificuldades financeiras tenha desempenhado um papel na promulgação da lei. O único outro ex-presidente vivo na altura, Herbert Hoover, também recebeu a pensão, apesar de não precisar do dinheiro; alegadamente, fê-lo para evitar embaraçar Truman.

O património líquido de Truman melhorou ainda mais em 1958, quando os seus irmãos e ele venderam a maior parte da quinta familiar a um promotor imobiliário de Kansas City. Quando era juiz do condado, Truman pediu emprestado $31.000 (equivalente a $299.859 em 2020) hipotecando a quinta ao fundo escolar do condado, o que era legal na altura. Quando os republicanos controlaram o tribunal em 1940, executaram a hipoteca num esforço para embaraçar Truman politicamente, e a sua mãe e irmã Mary Jane tiveram de desocupar a casa. Em 1945, Truman organizou um sindicato de apoiantes que compraram a quinta com o entendimento de que a iriam vender de volta aos Trumans. Harry e Vivian Truman compraram 87 acres em 1945, e Truman comprou outra porção em 1946. Em Janeiro de 1959, Truman calculou o seu património líquido em $1.046.788,86, incluindo uma parte na equipa de futebol de Los Angeles Rams. No entanto, os Trumans sempre viveram modestamente na Independência, e quando Bess Truman morreu em 1982, quase uma década depois do seu marido, descobriu-se que a casa estava em mau estado devido a manutenção adiada.

Os documentos pessoais de Bess Truman foram tornados públicos em 2009, incluindo registos financeiros e declarações fiscais. O mito de que Truman tinha estado em circunstâncias estritas após a sua presidência foi lento a dissipar-se; Paul Campos escreveu em 2021, “A actual, mais de 20.000 palavras da Wikipedia biografia de Truman vai ao ponto de afirmar que, porque os seus empreendimentos comerciais anteriores tinham falhado, Truman deixou a Casa Branca sem “nenhuma poupança pessoal”. Todos os aspectos desta narrativa são falsos.

Biblioteca Truman e posições académicas

O antecessor de Truman, Franklin D. Roosevelt, tinha organizado a sua própria biblioteca presidencial, mas não tinha sido promulgada legislação que permitisse aos futuros presidentes fazer algo semelhante. Truman trabalhou para angariar doações privadas para construir uma biblioteca presidencial, que doou ao governo federal para manter e operar – uma prática adoptada pelos seus sucessores.

Testemunhou perante o Congresso que tinha dinheiro apropriado para que os documentos presidenciais fossem copiados e organizados, e orgulhava-se da aprovação do projecto de lei em 1957. Max Skidmore, no seu livro sobre a vida dos ex-presidentes, escreveu que Truman era um homem bem lido, especialmente na história. Skidmore acrescentou que a legislação dos jornais presidenciais e a fundação da sua biblioteca “foi o culminar do seu interesse pela história”. Juntos constituem um enorme contributo para os Estados Unidos – um dos maiores de todos os ex-presidentes”.

Truman deu cursos ocasionais em universidades, incluindo Yale, onde foi professor visitante de Chubb Fellow em 1958. Em 1962, Truman foi professor visitante no Canisius College.

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Política

Truman apoiou a segunda proposta de Adlai Stevenson para a Casa Branca em 1956, embora tivesse inicialmente favorecido o Governador Democrático W. Averell Harriman de Nova Iorque. Ele continuou a fazer campanha pelos candidatos democratas senadores durante muitos anos.

Em 1960, Truman fez uma declaração pública anunciando que não iria participar na Convenção Democrática nesse ano, citando preocupações sobre a forma como os apoiantes de John F. Kennedy tinham ganho controlo do processo de nomeação, e apelou a Kennedy para renunciar à nomeação para esse ano. Kennedy respondeu com uma conferência de imprensa onde rejeitou sem rodeios os conselhos de Truman.

Apesar da sua posição de apoio aos direitos civis durante a sua presidência, Truman expressou críticas ao movimento dos direitos civis durante a década de 1960. Em 1960, declarou que acreditava que o movimento sit-in fazia parte de uma conspiração soviética. A declaração de Truman obteve uma resposta de Martin Luther King Jr., que escreveu uma carta a Truman declarando que estava “perplexo” com a acusação de Truman, e exigiu um pedido de desculpas público. Truman criticaria mais tarde King na sequência da marcha de Selma em 1965, acreditando que o protesto era “idiota” e afirmando que “realizava uma maldita coisa, excepto para atrair a atenção”.

Ao fazer 80 anos em 1964, Truman foi banqueteado em Washington, e dirigiu-se ao Senado, valendo-se de uma nova regra que permitia que os antigos presidentes pudessem ter o privilégio de usar da palavra.

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Medicare

Após uma queda na sua casa em finais de 1964, a condição física de Truman declinou. Em 1965, o Presidente Lyndon B. Johnson assinou a lei Medicare na Biblioteca e Museu Presidencial Harry S. Truman e deu os dois primeiros cartões Medicare a Truman e à sua esposa Bess para honrar a luta do antigo presidente pelos cuidados de saúde do governo durante o seu mandato.

Em 5 de Dezembro de 1972, Truman foi admitido no Hospital de Pesquisa e Centro Médico de Kansas City com pneumonia. Desenvolveu falência de múltiplos órgãos, entrou em coma, e morreu às 7:50 da manhã do dia 26 de Dezembro, com 88 anos de idade.

Bess Truman optou por um simples serviço privado na biblioteca em vez de um funeral estatal em Washington. Uma semana após o funeral, dignitários estrangeiros e funcionários de Washington assistiram a um serviço fúnebre na Catedral Nacional de Washington.

Bess morreu em 1982 e está enterrada ao lado de Harry na Biblioteca e Museu Harry S. Truman em Independence, Missouri.

O biógrafo Robert Donovan tentou capturar a personalidade de Truman:

Vigoroso, trabalhador, simples, tinha crescido perto do solo do Midwest e compreendia as lutas das pessoas nas quintas e nas pequenas cidades. … Após 10 anos no Senado, ele tinha-se erguido acima da organização Pendergast. Ainda assim, ele tinha vindo de um mundo de políticos de dois bits, e a sua aura era uma aura que ele nunca foi capaz de derramar por completo. E manteve certas características que se vêem frequentemente nos políticos criados à máquina: partidarismo intenso, lealdade teimosa, uma certa insensibilidade às transgressões dos associados políticos, e uma relutância em relação à companhia de intelectuais e artistas.

O sentimento do público americano em relação a Truman tornou-se cada vez mais quente com o passar dos anos; já em 1962, uma sondagem de 75 historiadores conduzida por Arthur M. Schlesinger Sr. classificou Truman entre os “quase grandes” presidentes. O período após a sua morte consolidou uma reabilitação parcial do seu legado, tanto entre historiadores como entre membros do público. Truman morreu quando a nação foi consumida por crises no Vietname e Watergate, e a sua morte trouxe uma nova onda de atenção à sua carreira política. No início e meados dos anos 70, Truman capturou a imaginação popular, tal como o tinha feito em 1948, desta vez emergindo como uma espécie de herói político popular, um presidente que se pensava ser um exemplo de integridade e responsabilidade que muitos observadores sentiam falta na Casa Branca Nixon. Esta reavaliação pública de Truman foi ajudada pela popularidade de um livro de reminiscências que Truman tinha recontado à jornalista Merle Miller a partir de 1961, com o acordo de que só seriam publicadas após a morte de Truman.

Truman também já teve os seus críticos dos últimos dias. Após uma revisão da informação disponível para Truman sobre a presença de actividades de espionagem no governo dos Estados Unidos, o senador democrata Daniel Patrick Moynihan concluiu em 1997 que Truman era “quase intencionalmente obtuso” no que diz respeito ao perigo do comunismo nos Estados Unidos. Em 2010, o historiador Alonzo Hamby escreveu que “Harry Truman continua a ser um presidente controverso”.

O historiador Donald R. McCoy escreveu em 1984:

O próprio Harry Truman deu uma impressão forte e longe de ser um líder duro, preocupado e directo. Ele era ocasionalmente vulgar, frequentemente partidário, e geralmente nacionalista … Nos seus próprios termos, Truman pode ser visto como tendo impedido a vinda de uma terceira guerra mundial e tendo preservado da opressão comunista muito do que ele chamava o mundo livre. No entanto, é evidente que ele não conseguiu em grande parte atingir o seu objectivo Wilsoniano de assegurar a paz perpétua, tornando o mundo seguro para a democracia, e avançando as oportunidades de desenvolvimento individual a nível internacional.

No entanto, a dissolução da União Soviética em 1991 fez com que os defensores de Truman reclamassem vindicação para as suas decisões no período do pós-guerra. Segundo o biógrafo de Truman, Robert Dallek, “a sua contribuição para a vitória na guerra fria sem um conflito nuclear devastador elevou-o à estatura de um grande ou quase grande presidente”. A publicação de 1992 da biografia favorável de David McCullough de Truman cimentou ainda mais a visão de Truman como um chefe executivo altamente considerado.

Truman tem tido um bom desempenho nas sondagens que classificam os presidentes. Ele nunca foi listado abaixo do nono e foi classificado em quinto lugar numa sondagem do C-SPAN em 2009.

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Sítios e distinções

Em 1959, recebeu um prémio de 50 anos dos maçons, reconhecendo o seu envolvimento de longa data: foi iniciado a 9 de Fevereiro de 1909, na Loja Maçónica Belton no Missouri. Em 1911, ajudou a estabelecer a Loja de Grandview, e serviu como seu primeiro Mestre Adorável. Em Setembro de 1940, durante a sua campanha de reeleição para o Senado, Truman foi eleito Grande Mestre da Grande Loja Maçónica do Missouri; Truman disse mais tarde que as eleições maçónicas asseguraram a sua vitória nas eleições gerais. Em 1945, foi nomeado Grande Inspector Geral Soberano 33° e Membro Honorário do Conselho Supremo do Conselho A.A.S.R. Sede da Jurisdição Sul em Washington D.C. Foi também membro do Shriners e da Ordem Real dos Jesuítas, dois corpos afiliados da Maçonaria.

Truman foi também membro honorário da Sociedade de Cincinnati, membro dos Filhos da Revolução Americana (SAR) e dos Filhos dos Veteranos Confederados. Dois dos seus familiares eram soldados do Exército dos Estados Confederados.

O aeroporto de Charlotte Amalie, Ilhas Virgens dos Estados Unidos, foi conhecido como Aeroporto Harry S Truman de 1948 até 1984, quando foi renomeado para honrar Cyril Emmanuel King, o segundo governador eleito das Ilhas Virgens dos Estados Unidos.

Em 1953, Truman recebeu o Prémio Solomon Bublick da Universidade Hebraica de Jerusalém.

Em 1956, Truman viajou para a Europa com a sua esposa. Em Inglaterra, encontrou-se com Churchill e obteve o grau de Doutor Honoris Causa em Direito Civil pela Universidade de Oxford. Por toda a Grã-Bretanha foi aclamado; o Daily Telegraph de Londres caracterizou Truman como o “Símbolo vivo e de pontapés de tudo o que todos gostam mais nos Estados Unidos”.

Em Atenas, Grécia, uma estátua de bronze de 12 pés de altura de Truman foi erguida em 1963 com doações de gregos-americanos.

O Complexo Desportivo de Truman, concluído em 1973, que contém os estádios de origem dos Chiefs de Kansas City e dos Royals de Kansas City e está localizado perto da fronteira de Kansas City com a Independência, tem o nome do antigo presidente.

Em 1975, a Bolsa Truman foi criada como um programa federal para homenagear estudantes universitários norte-americanos que exemplificaram a dedicação ao serviço público e a liderança em políticas públicas.

Uma instituição membro da City Colleges of Chicago, Harry S Truman College em Chicago, Illinois, inaugurada em 1976, é nomeada em sua honra pela sua dedicação às faculdades e universidades públicas.

Em 1984, Truman recebeu a Medalha de Ouro do Congresso dos Estados Unidos a título póstumo. Em 1991, foi introduzido no Salão dos Famosos Missourianos, e um busto de bronze representando-o está em exposição permanente na rotunda do Capitólio do Estado do Missouri.

Desde 1986, Truman, o Tigre, tem sido a mascote oficial dos programas atléticos da Universidade dos Missouri Tigres do Missouri.

Apesar da tentativa de Truman de reduzir o braço de transporte naval, que levou à Revolta dos Almirantes de 1949, um porta-aviões, USS Harry S. Truman, foi nomeado para ele em Fevereiro de 1996. O 129º Regimento de Artilharia de Campo é designado “Truman”s Own”, em reconhecimento do serviço de Truman como comandante da sua Bateria D durante a Primeira Guerra Mundial.

A 1 de Julho de 1996, a Northeast Missouri State University tornou-se Truman State University – para marcar a sua transformação de uma universidade de professores para uma universidade de artes liberais altamente selectiva e para honrar o único Missourian a tornar-se presidente.

Em 2000, a sede do Departamento de Estado, construída na década de 1930 mas nunca oficialmente nomeada, foi dedicada como o Edifício Harry S Truman.

Em 2001, a Universidade do Missouri criou a Harry S. Truman School of Public Affairs para fazer avançar o estudo e a prática da governação.

Em 2004, o Presidente Harry S. Truman Fellowship in National Security Science and Engineering foi criado como um destacado pós-doutoramento de três anos nos Laboratórios Nacionais Sandia.

Os sítios associados a Truman incluem:

Vistas sobre a CIA

Na sua vida posterior, Truman foi creditado como autor de uma coluna de jornal sindicalizado chamada “Harry Truman Writes”, que na realidade foi escrita por David M. Noyes, um colaborador próximo, após consulta com Truman. Uma coluna de Dezembro de 1963 no The Washington Post com o título “Limit CIA Role to Intelligence” contribuiu para uma controvérsia duradoura sobre as intenções de Truman para a CIA. Na coluna, Truman afirma que “nunca pensou que, quando criei a CIA, esta seria injectada em operações de camuflagem e punhal em tempo de paz”. Este texto foi baseado em correspondência anterior na qual Truman escreveu a Noyes que “não se destinava a ser um “traje de capa e punhal”! Ao contrário, Jeffrey T. Richelson do Arquivo de Segurança Nacional da Universidade George Washington observa que “A CIA não estava a fazer muito em 1963 … que ainda não tinha começado a fazer em 1953, quando Truman deixou o cargo”. O antigo director da CIA, Allen Dulles, falou com Truman sobre a coluna em Abril de 1964; de acordo com as notas de Dulles: “Sugeri que me pareceu ser uma deturpação da sua posição. Apontei o número de acções de segurança nacional … que ele tinha tomado que tratavam de operações encobertas pela CIA. Estudou atentamente a história do Post e pareceu-me bastante surpreendido com ela. De facto, ele disse que tudo isto estava errado. Disse então que sentiu que tinha causado uma impressão muito infeliz”.

Biblioteca e Museu Harry S. Truman

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Fontes online

Oficial

Cobertura mediática

Outros

Este artigo incorpora material do domínio público do documento da Administração dos Arquivos e Registos Nacionais: “Registos do Gabinete do Ajudante Geral”.

Fontes