Henrique VIII de Inglaterra

gigatos | Janeiro 19, 2022

Resumo

Henrique VIII Tudor († 28 de Janeiro de 1547 no Palácio Whitehall, Londres) foi Rei de Inglaterra de 1509 a 1547, Senhor do Senhorio da Irlanda de 1509 e Rei da Irlanda de 1541. O filho mais novo do Rei Henrique VII e Isabel de York, tornou-se herdeiro do trono após a morte inesperada do seu irmão mais velho Arthur em 1502. A sua coroação, em Junho de 1509, foi a primeira acessão pacífica ao trono em quase 100 anos após as Guerras das Rosas inglesas. O primeiro rei inglês com uma educação renascentista, Henrique falou várias línguas, escreveu poesia, compôs música e mostrou grande interesse em assuntos religiosos. Na sua juventude era um homem atlético e carismático, mas em anos posteriores era obeso e doente crónico.

Desde que o seu primeiro casamento com Catarina de Aragão não produziu um herdeiro masculino ao trono, Henrique pediu a anulação do seu casamento pelo Papa Clemente VII nos anos 1520, mas o Papa Clemente VII recusou. Henrique conduziu subsequentemente o seu país para a Reforma Inglesa: renunciou à Inglaterra da Igreja Católica Romana e fundou a Igreja de Inglaterra, da qual se elevou a chefia. Finalmente, expropriou os mosteiros ingleses e dissolveu-os. Como resultado, foi excomungado pelo Papa Paulo III. Embora as convicções religiosas de Henrique se tenham mantido católicas até ao fim, ele abriu o caminho para a Reforma Protestante em Inglaterra ao rejeitar a autoridade do Papa e ao imprimir uma Bíblia inglesa autorizada pelo Estado. Após a sua morte, a coroa caiu primeiro ao seu filho Edward de nove anos, após a sua morte prematura à sua filha mais velha Maria e finalmente à sua filha Isabel, com cuja morte o reinado da Casa de Tudor terminou em 1603.

Na cultura popular, Henrique VIII é mais conhecido pelos seus seis casamentos no total, dois dos quais terminaram em anulação (Catarina de Aragão, Ana de Cléves), dois dos quais terminaram na execução da respectiva esposa (Ana Bolena, Catherine Howard), um dos quais terminou em morte no parto (Jane Seymour) e um dos quais terminou na sua morte (Catherine Parr).

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Os primeiros anos

Henrique nasceu o terceiro filho e segundo filho mais velho do rei inglês Henrique VII e a sua esposa Elizabeth de York. Foi baptizado por Richard Fox, Bispo de Exeter, com a habitual grande pompa para crianças reais com arautos e trombetas. Contudo, como os seus pais já tinham um herdeiro ao trono, o Príncipe Arthur, Henrique não tinha grande importância dinástica na altura do seu nascimento. Até a sua avó Margaret Beaufort, que tinha conscienciosamente registado os nascimentos dos seus dois irmãos mais velhos no seu livro de horas com a hora e o lugar exactos, registou Henry nele de forma bastante casual.

A primeira infância de Henrique foi marcada pelo rescaldo das Guerras das Rosas, as sangrentas batalhas entre as casas de Lancaster e York que duraram décadas. Desde que Henrique VII tinha ganho a coroa no campo de batalha em 1485, os pretendentes ao trono emergiram repetidamente para contestar a sua regra. Em 1494, um jovem chamado Perkin Warbeck fingiu ser Richard, Duque de York, o mais novo dos dois príncipes desaparecidos na Torre. Reclamou o trono inglês e rapidamente ganhou apoio tanto em Inglaterra como no continente. Como medida contra Warbeck, o rei golpeou o seu segundo filho como Cavaleiro do Banho numa cerimónia em grande escala em 1494 e subsequentemente elevou-o a Duque de York, o título tradicional do segundo filho nascido do rei. Henry, que tinha apenas três anos de idade e mais tarde se tornaria um homem alto, forte e entusiasta de cavalos, entrou em Londres acompanhado por muitos nobres “sentados sozinhos num cavalo” e foi levado por um dos espectadores a ter já “quatro anos de idade ou semelhante”, provavelmente devido ao seu tamanho. Em 1495, o seu pai também o admitiu na Ordem da Jarreteira.

Quando uma revolta dos rebeldes da Cornualha eclodiu em 1496 a favor de Warbeck, que marchou sem obstáculos em Londres, o Henry de cinco anos de idade teve de fugir para a Torre com a sua mãe. Ao mesmo tempo, Warbeck invadiu a Inglaterra a partir da Escócia. O rei cavalgou primeiro para norte com as suas tropas e depois regressou a tempo de derrotar os rebeldes nos arredores de Londres. É possível que estas primeiras experiências tenham sido uma das razões pelas quais Henrique defendeu mais tarde a pretensão da sua dinastia de governar de forma tão intransigente e, em certos lugares, cruelmente.

Enquanto o Príncipe herdeiro Arthur vivia na sua própria casa em Ludlow no País de Gales, Henry foi criado com a sua irmã Margaret no Palácio de Eltham, onde logo se juntaram os irmãos Elizabeth, Mary e Edmund. Das crianças, apenas Henry, Margaret e Mary atingiram a idade adulta. É disputado entre os historiadores se Henrique se destinava a uma carreira na Igreja. O historiador do século XVII Edward Herbert escreveu que Henrique estava “destinado a ser Arcebispo de Cantuária durante a vida do seu irmão mais velho, o Príncipe Arthur”. Isto é contrariado pela elevação de Henrique ao título secular de Duque de York, que veio com consideráveis propriedades fundiárias, e pelo seu treino em armas.

O seu primeiro professor, de cerca de 1496, foi o poeta da corte John Skelton, de quem recebeu a típica educação renascentista da época, com especial atenção ao latim, história e autores antigos ao lado da música e da poesia. Mais tarde, Henry continuou a sua educação com outro professor, William Hone, a quem se juntou o professor francês Giles Duwes e um professor de música e armas. Com esta educação, o jovem príncipe tornou-se mais tarde o primeiro rei da Inglaterra com uma educação humanista abrangente, fluente em latim e francês, compondo música e escrevendo poesia.

Quando o famoso humanista Erasmus de Roterdão visitou o seu amigo Thomas More em Inglaterra em 1499 e este último levou-o numa visita surpresa ao Palácio de Eltham, onde “todas as crianças reais são educadas, excepto Arthur, o filho mais velho”, o estudioso ficou impressionado com a habilidade de Henrique. Ele escreveu: “Quando entrámos no salão, toda a comitiva foi montada. No centro estava Henry, de nove anos de idade, já dotado de um certo ar régio, quero dizer de grandeza de espírito, combinado com uma cortesia espantosa. À sua direita estava Margaret, cerca de onze anos de idade, que mais tarde casou com Jacob, Rei da Escócia. À sua esquerda fazia de Maria, uma criança de quatro anos. Edmund era um bebé nos braços da sua enfermeira”. Morus, como era costume, apresentou ao príncipe uma dedicatória escrita, o que envergonhou Erasmo, uma vez que não tinha trazido nada consigo. Mais tarde, ao jantar, Henry também lhe enviou uma nota “para tentar algo da minha caneta”, na qual o estudioso escreveu-lhe um panegírico no prazo de três dias. Heinrich ainda estava em correspondência latina regular com Erasmus anos mais tarde.

O início do século XVI trouxe uma mudança revolucionária na vida de Henrique. Em 1501, quando o seu irmão Arthur de 15 anos casou com a princesa espanhola Catherine de Aragão da mesma idade, o jovem príncipe passeou a noiva pelo corredor. Apenas alguns meses mais tarde, Arthur morreu completamente inesperadamente e o Henry de dez anos tornou-se herdeiro ao trono. Depois de se ter tornado claro que Catarina de Aragão não estava grávida de um possível herdeiro do trono de Artur, Henrique foi oficialmente nomeado o nono Príncipe de Gales por Acto do Parlamento a 15 de Janeiro de 1504, enquanto lhe era retirado o título de Duque de York. Apenas um ano após a morte de Arthur, a mãe de Henry também morreu durante o parto. Numa carta a Erasmo alguns anos mais tarde, descreveu a notícia “da morte da minha querida mãe” como “notícias odiadas”.

A partir daí, Henry residiu no tribunal ao lado do seu pai, que agora começou a prepará-lo para assumir o governo. Numa carta à mãe de Catarina de Aragão, a Rainha Isabel de Estrada, o Duque de Estrada observou em 1504: “O Príncipe de Gales acompanha o Rei. No passado, o Rei evitou levar o Príncipe de Gales com ele porque não queria interromper os seus estudos. É bastante maravilhoso como o Rei gosta do Príncipe. Ele também tem boas razões para estar, porque o príncipe merece todo o amor que lhe for possível. Mas não é apenas por amor que o rei leva o príncipe; ele quer ensiná-lo. Certamente não pode haver melhor escola no mundo do que a companhia de um pai como Henrique VII. Sem dúvida que o príncipe tem um excelente educador e guia no seu pai”.

A fim de manter a aliança com Espanha, Henrique VII pretendia agora casar a viúva de Arthur com o seu segundo filho. Contudo, a lei canónica proibiu um homem de casar com a viúva do seu irmão, pelo que teve de ser obtida uma dispensa papal de Júlio II para permitir que o casamento se realizasse de qualquer forma. Na imaginação da época, o homem e a mulher tornaram-se literalmente uma só carne através do coito. Isto teria tornado inválido o parente de 1º grau de Catherine Henry, o que teria tornado inválido um casamento entre eles. Júlio II emitiu a dispensa em 1504, mas escreveu à mãe de Catarina, Isabel, que o casamento entre Catarina e Arthur tinha sido consumado. A partir daí Isabella protestou e Julius cedeu, inserindo talvez a palavra. É possível que considerações puramente políticas tenham desempenhado aqui um papel. Se o casamento tivesse sido consumado, Henrique VII foi autorizado a manter o dote de Catarina, que já tinha sido pago proporcionalmente. Se não tivesse sido consumado, Isabella e Ferdinand poderiam insistir no reembolso do dote. No entanto, esta ambiguidade era para colocar Catherine em grandes problemas anos mais tarde.

O casamento deveria ter lugar assim que Heinrich atingisse a idade de 14 anos. Nessa altura, porém, a situação política já tinha mudado. Devido à morte da sua mãe, a Rainha de Castela, por direito próprio, Catarina já não era tão boa partida como antes e surgiu uma disputa entre o seu pai Ferdinando de Aragão e Henrique VII sobre o pagamento do seu dote. A fim de manter todas as opções em aberto, Henrique VII teve o seu filho, que aos 14 anos de idade foi agora considerado maior de idade, a negar os votos matrimoniais com base no facto de terem sido feitos sem o seu consentimento. Embora isto tenha ocorrido na presença de testemunhas, não foi tornado público, de modo que, dependendo da situação política, o casamento ainda poderia ter sido organizado. Nenhuma decisão foi tomada até à morte de Henrique VII. Catherine viveu em Inglaterra de 1502 a 1509 como noiva de Henry, mas ainda na incerteza.

É duvidoso que o próprio Henry tenha tido alguma palavra a dizer em todas estas decisões. “Ele estava completamente sujeito ao seu pai e à sua avó, e nunca abriu a boca em público a não ser para responder a uma pergunta de um deles . Não lhe foi permitido sair do palácio, excepto por desporto, através de uma porta privada que conduz ao parque”, escreveu o embaixador espanhol Fuensalida na Primavera de 1508.

No entanto, o jovem príncipe era apaixonado pelo desporto. O embaixador espanhol De Puebla escreveu entusiasticamente sobre o jovem de 16 anos: “Não há juventude mais excelente do que o Príncipe de Gales. Ele já é mais alto que o seu pai, e os seus membros são de proporções gigantescas”. Henrique, que mais tarde atingiu uma altura de mais de dois metros, invulgar na época, praticou luta livre, ténis e tiro com arco e flecha, e Richard Grey, o 3º Conde de Kent, uma vez até partiu o seu braço “lutando com o Príncipe”. Mas acima de tudo, Henry admirava os homens que competiam em torneios de jousting, a disciplina suprema dos desportos da sua época. Assistiu entusiasticamente aos torneios e gostou de estar na companhia dos jousters.

No início de 1508, praticou diariamente com os seus camaradas de armas, e a 15 de Junho participou pela primeira vez num torneio que teve uma “grande participação devido à excelência do jovem príncipe de armas”. No mês seguinte, noutro torneio em que participou o seu pai, “muitos homens lutaram com ele, mas ele era superior a todos eles”. O historiador David Starkey sugere que Henry apenas participou no inofensivo ring-riding em vez do jousting, uma vez que houve sempre baixas no processo, enquanto a maioria dos outros historiadores não assumem tal restrição. O que é certo é que Henry foi um entusiasta entusiástico e brilhante de jousting após a sua adesão. O Jousting e a caça eram considerados prática de guerra e habilidade neles uma qualidade altamente desejável para um governante e comandante.

Henrique VII morreu a 21 de Abril de 1509, dez semanas antes do 18º aniversário do seu filho. A sua morte foi mantida em segredo durante dois dias e Henrique continuou a ser abordado em público como Príncipe até ao dia 23. Foi apenas a 24 de Abril que foi proclamado rei em Londres. Nos bastidores, estava a ter lugar uma luta pelo poder político que levou à queda dos dois ministros mais importantes e impopulares do velho rei, Richard Empson e Edmund Dudley. Foram presos e executados como os culpados das suas políticas financeiras tirânicas. A justificação de Henrique para tal foi que Empson e Dudley tinham governado o rei e o seu conselho contra a sua vontade. Em seguida, concedeu uma amnistia geral a todos os devedores do seu pai.

A sua adesão como Henrique VIII foi a primeira em quase 100 anos a ter lugar de forma pacífica. Houve reacções eufóricas entre a população inglesa; muitos viram o amanhecer de uma nova era dourada. Ao contrário do seu pai, que se tinha tornado impopular através das suas políticas financeiras nos últimos anos, o jovem e bonito Henry era extremamente popular. Panegírico sobre governantes também floresceu: Thomas More escreveu um volume de poesia no qual descreve Henrique como um messias que “enxugará as lágrimas dos olhos de todos e trará alegria no lugar do nosso longo luto”. Lord Mountjoy escreveu a Erasmo de Roterdão: “Os céus riem, a terra é exaltada, e tudo está cheio de leite, cheio de mel e néctar. A ganância é banida da terra, a liberalidade distribui a riqueza com uma mão generosa. O nosso rei não deseja ouro, jóias ou metais preciosos, mas sim virtude, glória e imortalidade”.

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Domínio

Menos de dois meses após a sua adesão, pouco antes do seu 18º aniversário, Henrique casou com Catarina de Aragão a 11 de Junho de 1509, afirmando oficialmente estar a cumprir a última vontade do seu pai, mas ele também se sentiu atraído por ela. Ao seu sogro escreveu após o casamento: “Mesmo que ainda estivéssemos livres, é ela que escolheríamos como nossa consorte acima de todas as outras”. Também é descrito como beijando e abraçando Catherine “de uma forma afectuosa” em público. A coroação conjunta com Henry teve lugar apenas duas semanas mais tarde e foi de tal magnificência que o cronista Edward Hall escreveu sobre o assunto:

Apesar de ter sido um encontro amoroso, houve também razões pragmáticas para o casamento rápido. Henry tinha experimentado desde cedo, através da rebelião de Perkin Warbeck e da morte de Arthur, quão frágil era a jovem dinastia Tudor. Para assegurar a sucessão, era essencial produzir filhos o mais rapidamente possível. Mas o jovem rei estava igualmente interessado numa aliança com a Espanha. Ao contrário do seu pai, Henrique lutou pela glória no campo de batalha e com a ajuda do pai de Catarina, Ferdinando, foi-lhe possível travar uma guerra contra a França. Apenas alguns dias após a sua coroação, a avó de Henry, Margaret Beaufort, morreu.

Henry passou os primeiros meses do seu reinado a divertir-se. Foram organizados torneios e banquetes, realizaram-se caçadas e de Agosto a Setembro realizou-se a digressão real, durante a qual Henry e Catherine visitaram várias partes do país. Henry gostava de se rodear de jovens desportivos e sagazes que partilhavam os seus interesses, mas também apreciava disputas filosóficas com homens instruídos. Entre os amigos próximos da sua juventude encontravam-se Charles Brandon, William Compton e Francis Bryan, embora Henry também tenha aceite homens nascidos à paisana no seu círculo. A 12 de Janeiro de 1510, o rei aventurou-se, pela primeira vez, a uma disputa, sem o conhecimento e contra a vontade do seu conselho. Juntamente com Compton, participou no torneio disfarçado e distinguiu-se como um lancer capaz. Também andou a cavalo com entusiasmo nos anos seguintes.

Ao mesmo tempo, Henrique trabalhou na reconciliação com a Casa de York. Sob o seu pai, os seus familiares William Courtenay e Thomas Grey tinham sido desonrados por suspeita de conspiração e encarcerados durante anos. Henry restaurou o título de Courtenay e, quando morreu inesperadamente, transferiu as terras de Courtenay para a sua viúva, a sua tia Katherine de York. Para Margaret Pole, uma prima viúva da sua mãe, assinou uma anuidade de 100 libras a 4 de Agosto de 1509. A sua motivação pode ser explicada, por um lado, pelo seu forte sentido de família e, por outro lado, pela necessidade de se distanciar do seu pai. Ao mesmo tempo, porém, Henrique também manteve um registo de que os nobres tinham beneficiado da sua generosidade, “pelo que estão especialmente ligados a nós, e por isso nos servirão verdadeira e fielmente quando e com a frequência que as circunstâncias o exigirem”.

Ao contrário do seu pai desconfiado, Henry estava feliz por deixar os assuntos do governo para o seu Conselho Privado. Thomas Wolsey, em particular, deveria tornar-se rapidamente um amigo e conselheiro influente. Em Novembro de 1509, o sagaz e carismático Wolsey já se tinha tornado o amante de Henrique e participado nas actividades do rei e dos seus amigos. Ao contrário dos outros ministros, Wolsey encorajou Henry a deixar a política para os outros e a dedicar-se aos seus prazeres. De facto, Henry estava tão relutante em tomar tempo extra para ler a sua correspondência que o fez durante a missa da noite.

Uma vez que o jovem rei raramente assistiu às reuniões do conselho, Wolsey pôde agir como mediador e mensageiro. Os nobres conselheiros encontraram esta actividade sob a sua dignidade, que a amendoeira habilmente utilizou para se tornar a adjunta de Henry. Em reuniões frequentemente informais com o rei, apresentou-lhe assuntos governamentais juntamente com propostas de soluções e depois informou o conselho da decisão. Desta forma, Henrique estava envolvido em todas as decisões importantes sem ter de aderir às directrizes do Conselho, e Wolsey podia contar com a aprovação do Rei para as suas políticas. Apenas dois anos após a sua adesão, Wolsey tinha-se estabelecido firmemente como um primeiro-ministro influente que Henry valorizava mais do que qualquer outra pessoa.

A política europeia de Henry nos primeiros anos do seu reinado foi principalmente moldada pelos conflitos das Guerras Italianas. A Inglaterra foi inicialmente aliada com Espanha através do casamento de Henrique com Catarina, mas dissolveu esta aliança depois de Fernando de Aragão ter quebrado repetidamente a sua palavra. Seguiu-se uma mudança de alianças com o respectivo rei de França e o Santo Imperador Romano. Uma vez que a França e a Espanha ou o Sacro Império Romano eram igualmente fortes, o apoio inglês a um dos lados podia inclinar a balança, razão pela qual a Inglaterra ajudou várias vezes o licitador mais alto.

Enquanto o seu Conselho Privado exortava Henrique a renovar os antigos tratados de paz do seu pai, o rei estava ansioso por ganhar glória no campo de batalha contra a França, tal como o seu antepassado Henrique V. O seu sogro Ferdinando de Aragão encorajou-o nestes sonhos para o conquistar para a sua guerra contra a França. Além disso, os sentimentos religiosos de Henrique foram feridos quando o rei francês Luís XII ameaçou depor o Papa Júlio II. Assim, aderiu à Liga Santa em Novembro de 1511, cujo objectivo era expulsar os franceses de Itália. Se derrotasse os franceses, Júlio prometeu a Henrique o domínio da França.

Em Setembro, tinha surgido uma disputa entre Henrique e o seu cunhado James IV da Escócia quando o corsário escocês Andrew Barton foi detido em águas inglesas e morto pelo Almirante Edward Howard, filho de Thomas Howard, 2º Duque de Norfolk. O protesto de Jacob foi abatido por Henry. Além disso, em Janeiro de 1512, o Parlamento inglês declarou a supremacia da Coroa inglesa sobre a Escócia. Enraivecido, Jacob renovou então a Aliança Auld com a França, na qual ambos os países se comprometeram a ajudar-se mutuamente no caso de um ataque. Em Abril de 1512, tropas inglesas sob o comando de Thomas Grey, 2º Marquês de Dorset desembarcaram em Guyenne, onde se iriam juntar às forças de Fernando. Mas em vez disso Ferdinand invadiu Navarra, pelo que as tropas inglesas ficaram presas em Hondarribia e amotinaram-se contra Dorset até que ele as trouxe de volta para Inglaterra.

O comportamento desleal de Ferdinand causou as primeiras tensões entre ele e Henry, mas eles continuaram a guerra em 1513. A 30 de Junho, Henrique atravessou pessoalmente o Canal com as suas tropas e marchou sobre Thérouanne, onde se encontrou com o Imperador Maximiliano I a 12 de Agosto. A 16 de Agosto, os dois exércitos derrotaram os defensores franceses na segunda Batalha dos Esporalistas. Um prisioneiro valioso que Henry levou foi Louis, Duque de Longueville. Ao mesmo tempo, Catarina, como regente de Henrique, preparava a Inglaterra para um ataque dos escoceses. A 22 de Agosto, James IV atravessou a fronteira inglesa e a 9 de Setembro de 1513 o seu exército foi esmagado na Batalha de Flodden Field. O próprio James caiu em batalha.

Em Março de 1514, Ferdinand e Maximilian concluíram uma nova aliança com Luís XII nas costas de Henrique, embora anteriormente tivessem assinado um tratado com Henrique para atacar novamente a França. Incensado pela nova traição do seu sogro, Henry deu a Wolsey liberdade para negociar secretamente uma paz com a própria França. Wolsey sugeriu a Henry que casasse a sua irmã mais nova Mary Tudor com Louis. O rei francês já tinha 52 anos de idade, doente e não tinha filhos. Enquanto Henrique era militarmente incapaz de conquistar a França, surgiram novas oportunidades com a sua irmã como rainha. Se ela tivesse um filho, dada a curta esperança de vida restante de Louis, a França enfrentava uma regência onde Henrique poderia exercer influência política através de Maria.

Através da mediação de Luís de Longueville, foi rapidamente alcançado um tratado e em Agosto tanto a paz com a França foi proclamada como o casamento de Maria foi realizado por procuração. A 5 de Outubro Henry levou a sua irmã para Dover, de onde ela deveria navegar para França. Antes de partir, porém, Mary fez uma promessa a Henry. Se ela sobrevivesse a Luís XII, ser-lhe-ia permitido escolher o seu próprio marido seguinte. Henry provavelmente sabia que Mary já tinha sentimentos pelo seu amigo Charles Brandon. Brandon não era um casamento digno de uma princesa real, por isso é improvável que Henrique tivesse a intenção de permitir este casamento. No entanto, concordou, possivelmente para apaziguar a sua irmã relutante.

Durante o tempo de Maria em França, a Aliança Auld ficou gravemente enfraquecida. Indirectamente, Henrique conseguiu ajudar a sua irmã Margaret, que tinha perdido a tutela dos seus filhos para John Stewart, 2º Duque de Albany, através do seu segundo casamento. Este último estava actualmente em França e Louis manteve-o lá por lealdade à família de Maria. No entanto, Louis morreu apenas onze semanas após o casamento e Henry enviou Charles Brandon a França para negociar o regresso do dote de Maria. Ao fazê-lo, ele fez Brandon prometer não casar com a sua irmã em França. Maria, no entanto, fez pouco trabalho e casou com o seu amante a 13 de Maio de 1515 com o apoio do novo rei Francisco I. Embora Henrique estivesse furioso com a quebra de promessa de Brandon, ele ainda estava interessado em manter a aliança com a França e eventualmente perdoou-lhes na condição de pagarem de volta o dote do seu próprio bolso.

Com Francisco I, tinha aparecido na cena política um rei quase da mesma idade que era igualmente ambicioso e educado como Henrique. A rivalidade entre os dois reis, que já estava em vias de extinção, foi uma rivalidade para toda a vida. Assim Henrique fez ao embaixador veneziano perguntas como “O rei de França, ele é tão alto como eu?” e “Que tipo de pernas tem ele? A espectacular vitória de Francisco contra os suíços, e com ela a recuperação de Milão, eclipsou os êxitos militares de Henrique. Quando Francis enviou uma delegação dos seus favoritos mais próximos a Inglaterra em 1518, para quem tinha criado o novo posto de gentilhomme de le chambre, Henry respondeu fundando os Cavalheiros da Câmara Privada. Henrique conseguiu um triunfo temporário sobre Francisco quando vendeu Thérouanne de volta à França e, com a ajuda de Wolsey e o apoio do Papa Leão X, mandou os governantes europeus assinar um Tratado de Paz Universal para agir como uma aliança contra o Império Otomano. Contudo, o Imperador Maximiliano I morreu apenas um ano mais tarde e o seu sucessor Carlos V não renovou o tratado.

A fim de refrear a crescente influência de Carlos, Henry e Francis I encontraram-se para negociações em Balinghem, perto de Calais, em Junho de 1520. O encontro deveria ficar na história como Campo do Pano de Ouro (francês: Le Camp du Drap d”Or). Para esta reunião de príncipes, um palácio temporário foi erguido e uma colina foi desobstruída, de modo que nenhum dos governantes teve de olhar para o outro enquanto cavalgavam uns para os outros em saudação. Durou dezoito dias e transformou-se numa exibição de poder e extravagância. Ambos os reis asseguraram um ao outro o seu afecto mútuo no mais caloroso dos tons, mas tentaram continuamente superar-se um ao outro. Embora se tivesse tido o cuidado de não colocar os dois reis um contra o outro nas competições desportivas, Henrique acabou por desafiar Francisco para uma partida de luta livre, que perdeu, muito para o seu aborrecimento. No último dia do encontro, os reis ouviram a missa juntos e juraram amizade eterna.

Pouco antes de atravessar para se encontrar com Francisco, Henrique tinha marcado um encontro com Carlos V em Dover. Como filho da sua irmã mais velha Joana, Carlos era sobrinho de Catarina, ela esperava uma renovação da aliança anti-francesa. As suas esperanças foram concretizadas em Maio de 1521, numa reunião de Henrique e Carlos em Calais, quando ambos discutiram uma nova guerra contra a França. O Imperador precisava de apoio inglês para assegurar a sua herança espanhola e fez várias promessas a Henrique, incluindo que casaria com a filha desta última, a Princesa Maria, daria a maior parte da França ao próprio Henrique, e apoiaria Wolsey – agora Cardeal e Lord Chancellor – como candidato a Papa. No Outono de 1523, portanto, Henrique enviou um exército sob o seu cunhado Charles Brandon a Calais para marchar sobre Paris, enquanto as tropas de Charles apontavam para Guyenne a partir do sudoeste. Contudo, a apenas 130 quilómetros de Paris, Brandon teve de voltar para trás, em parte devido a uma mudança no clima e em parte porque Carlos não atravessou a fronteira, mas reconquistou Hondarribia.

Mais uma vez, Henrique tinha sido aproveitado pelos familiares de Catarina e queixou-se em termos tão veementes das suas perdas financeiras que a rainha enviou secretamente o seu confessor ao embaixador de Carlos para o avisar da ira do seu marido. Consequentemente, Henrique não enviou tropas para a França em 1524, onde Francisco levou pessoalmente o seu exército para a Itália para retomar Milão. No entanto, encontrou maior resistência do que esperava, o que Henry comentou com regozijo: “Vai ser muito difícil para ele chegar lá”. No entanto, continuou a recusar-se a enviar novo apoio a Carlos.

A 24 de Fevereiro de 1525, Carlos esmagou os franceses na Batalha de Pavia e capturou Francisco. Para deleite de Henrique, entre os mortos do exército francês encontrava-se Richard de la Pole, um dos últimos requerentes da Casa de York para o trono. Apressou-se a enviar ao Charles felicitações, bem como propostas para a divisão da França entre eles. Por esta altura, porém, Carlos já não precisava dele como aliado, pois a guerra tinha engolido vastas somas e uma paz com a França era-lhe mais útil do que um futuro casamento com a Princesa Maria. Para dissuadir Henrique, Carlos fez exigências proibitivas para uma invasão da França, por exemplo a rendição imediata da Princesa Maria juntamente com o seu dote e um empréstimo igualmente grande. Henry e Wolsey recusaram em uníssono, o que selou o fim da aliança.

Em Novembro de 1509, Henrique orgulhosamente anunciou a primeira gravidez de Catarina ao seu sogro, mas a 31 de Janeiro de 1510, a rainha teve o seu primeiro aborto espontâneo, uma filha. Para alívio de Henrique, Catherine engravidou rapidamente de novo e deu à luz o Príncipe Herdeiro Henrique no dia de Ano Novo de 1511, contudo o bebé morreu apenas 52 dias mais tarde, a 23 de Fevereiro. Henry e Catherine foram devastados e foi proibido oferecer-lhes consolo, para que não lhes causasse mais dor. No entanto, o rei tentou consolar a sua esposa dizendo que tinha sido a vontade de Deus e que ela não se devia rebelar contra ela. Seguiram-se mais abortos, um no decurso de 1513, outro no final de 1514.

Em Fevereiro de 1516, no Palácio de Placentia em Greenwich, Catarina deu finalmente à luz uma filha sobrevivente, Maria, e durante algum tempo Henrique mostrou-se cautelosamente optimista. “Somos ambos jovens. Que desta vez seja uma filha, se Deus quiser, os filhos seguirão”. Apesar do seu afecto pela sua filha, isto não resolveu o problema da sucessão. As filhas eram autorizadas a herdar o trono segundo a lei inglesa, mas estavam sujeitas aos seus maridos após o casamento. Se Maria casasse com um príncipe estrangeiro e se tornasse tradicionalmente subordinada a ele como esposa, havia o perigo de a Inglaterra se tornar um mero estado satélite. Casar com uma família nobre inglesa, por sua vez, poderia despertar a inveja das outras famílias poderosas e criar fingidores para o trono. Além disso, havia preconceito contra uma governante feminina, uma vez que a última rainha de direito próprio, Matilda, tinha mergulhado o país na guerra civil.

A única solução que Henry viu para todos estes problemas foi um filho cuja reivindicação ao trono não podia ser duvidada por ninguém. Em vez disso, Catherine deu à luz outra filha em 1518, que morreu pouco depois do nascimento. Através das suas gravidezes e da dor da sua vida, a rainha tinha perdido a sua boa aparência e não era um parceiro atraente para Henry. Em vez disso, a amante de Henry Bessie Blount deu-lhe à luz um filho saudável, Henry Fitzroy, em 1519. Como filho ilegítimo, não tinha o direito de herdar, mas deu a Henry a certeza de que poderia produzir filhos.

Em 1521, portanto, os únicos filhos legítimos descendentes da Casa de Tudor foram os sobrinhos de Henrique: o Rei menor James V da Escócia, filho de Margaret Tudor, e Henrique Brandon, filho de Mary Tudor, nascido em 1516. Tendo em conta a sucessão incerta ao trono, Henrique tornou-se desconfiado dos membros da antiga nobreza que eram também de ascendência real. Em Abril de 1521, Edward Stafford, 3º Duque de Buckingham, que tinha caído com Wolsey, foi assim condenado à morte num julgamento de fachada por traição, como alegadamente desejara pela morte de Henrique. Além disso, Henrique elevou Henrique Fitzroy ao Duque de Richmond e Somerset em 18 de Junho de 1525, suscitando rumores de que o rei nomearia o seu bastardo como seu herdeiro.

Henry tinha sido educado na fé católica tradicional e mostrou um grande interesse em assuntos religiosos ao longo da sua vida. Em 1515, declarou orgulhosamente que era “o bom filho do Papa e que estará sempre ao lado de Sua Santidade e da Igreja, que nunca deixarei”. Pelo seu panfleto em defesa da fé católica correcta contra a Reforma de Martinho Lutero, o Papa Leão X concedeu-lhe o título de Defensor da Fé em Outubro de 1521. Ele também tentou encontrar conforto na sua fé na vontade de Deus após a morte do seu filho. Tendo em conta os abortos de Catarina, Henrique começou a procurar uma explicação religiosa ao longo dos anos. Uma vez que naqueles dias os golpes do destino eram frequentemente explicados pela ira de Deus, Heinrich temia que o seu casamento com Katharina fosse amaldiçoado. Ele acreditava encontrar confirmação disto no Livro do Levítico, que afirma que um homem que toma a viúva do seu irmão como esposa permanece sem filhos.

Já a 24 de Abril de 1509, antes de o casamento ser negociado, o embaixador espanhol Fuensalida tinha relatado que “um membro do conselho do rei disse que era muito improvável, porque tanto quanto conheciam Henrique, pesaria na sua consciência casar com a viúva do seu irmão”. É, portanto, bem possível que Henrique tenha sido atormentado por dúvidas religiosas desde o início, mas ignorou-as na sua juventude por causa do seu amor por Catarina e da dispensa papal. Agora, por outro lado, Henrique estava convencido de que o casamento de Catarina com Arthur tinha sido consumado e que o seu casamento com ela não era lícito, razão pela qual estava agora a ser castigado por Deus. Contudo, ignorou estudiosamente o facto de que, segundo o Deuteronómio, era perfeitamente admissível casar com a viúva do seu irmão, desde que ele permanecesse sem filhos.

A solução preferida de Henry era anular o seu casamento com Catherine e casar novamente. Provavelmente já em 1526, tinha-se apaixonado pela dama de companhia de Catarina, Ana Bolena, que era cerca de 20 anos mais nova que a rainha. Uma vez que o próprio rei não anunciou o seu desejo de anulação ao seu confidente Wolsey até ao início de 1527, a sua paixão por Anne desempenhou provavelmente o papel decisivo. Escreveu-lhe cartas de amor que apareceram na biblioteca do Vaticano no final do século XVII e estragou-a com presentes. Ao contrário da sua irmã Mary Boleyn, porém, Ana não se tornou sua amante. Tradicionalmente, pensa-se que ela manteve vivo o interesse de Henry ao dizer-lhe que o amava mas que não o conseguia ouvir até se casarem. O biógrafo de Anne, George W. Bernard, por outro lado, considera mais provável que Henry se abstenha voluntariamente de relações sexuais até que o seu casamento com Catherine seja anulado para que os filhos com Anne sejam incontestavelmente legítimos. Os seus sentimentos por ela tornaram-se obsessivos ao longo do tempo, como Alexander Alesius relatou mais tarde:

Confiante de que poderia separar-se de Catherine, que tinha agora mais de 40 anos, Henry prometeu a Anne casamento no Dia de Ano Novo de 1527. A 17 de Maio de 1527, o Cardeal Wolsey convocou uma corte no seu próprio palácio, York Place, constituída por ele próprio como juiz e pelo Arcebispo de Canterbury William Warham como assessor, para investigar a legalidade do casamento do rei. Com o seu consentimento, o papel de arguido coube a Henry, que coabitava ilegalmente com a viúva do seu irmão. O Bispo John Fisher, contudo, argumentou com a posição do Deuteronómio e o direito do Papa a emitir juízos. Wolsey, ele próprio não amigo de Ana Bolena, declarou então que o caso era demasiado difícil de resolver sozinho. No entanto, Henry tinha razões para estar confiante. O seu antigo cunhado Luís XII tinha conseguido anular o seu casamento sem filhos com Jeanne de Valois, e Henrique estava em boas condições com o Papa. Em 1515 ele ainda tinha proclamado: “Penso que tenho influência suficiente com o Papa para esperar que ele fique do lado que eu escolher”. Se Henry ainda pensava assim, foi rapidamente provado que estava errado.

Apenas dois dias mais tarde, a 2 de Junho de 1527, chegou à Inglaterra a notícia de que Carlos V, sobrinho de Catarina, tinha, após o Sacco di Roma, apreendido o Papa Clemente VII em Castel Sant”Angelo. Embora fosse improvável que Clemente decidisse agora a favor de Henrique, o rei informou a horrorizada Catarina da sua intenção a 22 de Junho e enviou Wolsey para Avignon em Julho, onde os cardeais iriam debater o seu “grande assunto”. Henrique presumivelmente esperava que Wolsey recebesse autoridade da assembleia de cardeais para anular o seu casamento durante a incapacidade do Papa para agir. Ao mesmo tempo, sem o conhecimento de Wolsey, enviou o seu secretário William Knight a Roma para obter a permissão papal para casar com Anne. Cavaleiro, porém, nem sequer foi autorizado a ver o Papa. Além disso, Clemente proibiu os cardeais de assistir à cimeira de Avignon e Wolsey regressou de mãos vazias. Em Fevereiro de 1528, Stephen Gardiner e Edward Fox, reitor do King”s College, viajaram para Roma para negociar com o Papa. Embora o Papa tenha concedido a Henrique uma dispensa para casar com Ana Bolena, apesar da sua anterior relação com a sua irmã Maria. No entanto, ele ainda recusou conceder-lhe uma anulação e utilizou a frase Non possumus, que se tornou famosa como resultado, na sua recusa.

O Papa finalmente conseguiu escapar após seis meses e enviou o Cardeal Lorenzo Campeggi a Inglaterra para decidir sobre a legalidade do casamento real. No entanto, tinha-lhe imposto tantas restrições que Campeggi mal tinha autoridade para julgar. Finalmente, a 21 de Junho de 1529, o casal real foi ouvido pessoalmente no mosteiro dominicano de Blackfriars, onde Catarina se atirou aos pés de Henrique e lhe implorou justiça, pois a sua honra e a da sua filha estavam em jogo. O Papa, ainda sob pressão de Carlos V, concedeu finalmente o pedido de Catarina para ouvir o caso em Roma. O fracasso foi imputado a Wolsey, que depois caiu da graça. Em Outubro foi colocado sob prisão domiciliária e perdeu todos os seus escritórios. Após uma tentativa de contactar secretamente Roma, Francisco I e Carlos V, que foi interpretada como traição, Wolsey morreu a caminho de Londres. Como seu sucessor como Lord Chancellor, Henry escolheu Thomas More, que, ao contrário de Wolsey, o informou em pormenor sobre assuntos de estado.

Por sugestão de Ana Bolena, Henrique consultou não só o bispo Edward Fox mas também o professor de teologia Thomas Cranmer, que o aconselhou em 1529 a procurar o parecer dos teólogos nas universidades europeias e, desta forma, obter a aprovação espiritual para a anulação. Para este fim, os teólogos deveriam ser apresentados, entre outras coisas, à questão de saber se o Papa tinha autoridade para suspender as leis divinas. Para este fim, Cranmer foi enviado para Itália em 1530 e Fox para França. Outro aliado tornou-se ministro de Henry Thomas Cromwell, um jurista estudado e antigo servidor do Cardeal Wolsey que, tal como Cranmer, simpatizou com a Reforma. Desiludido com as tácticas dilatórias de Roma, Henrique declarou com raiva na presença de Catarina a 30 de Novembro de 1529 que, se o Papa não “declarasse o seu casamento nulo, denunciaria o Papa como herege e casaria com quem quisesse”. De facto, as influentes universidades de Pádua, Pavia, Ferrara e Bolonha governaram a favor de Henry. O Colégio da Sorbonne seguiu o exemplo a 2 de Julho de 1530, assim que os filhos de Francisco I foram libertados da sua tomada de reféns por Carlos V.

Em Agosto de 1530, Henrique enviou um mensageiro ao Papa para o informar que era “costume em Inglaterra que ninguém fosse obrigado a aplicar a lei fora do reino” e que “este costume e privilégio assentam em argumentos sólidos e firmes e têm fundamentos verdadeiros e justos”. Henry invocou o facto de que ninguém podia governar uma terra que não estivesse sujeita a ele. Em Setembro de 1530, Fox e Cranmer apresentaram ao rei um dossier no qual se referiam ao papa como “bispo de Roma” e ao rei como “o vigário de Deus na terra”. De acordo com as suas conclusões, Henrique era o governante sem restrições do seu país, a quem o clero também estava sujeito, enquanto ele próprio respondia apenas perante Deus. Assim, ele era a mais alta autoridade espiritual em matéria de fé e podia oficialmente encarregar o Arcebispo de Cantuária de investigar as suas dúvidas sobre o casamento com Catarina.

O modelo histórico para esta redefinição radical da realeza foi Guilherme, o Conquistador, que tinha nomeado bispos e instigado reformas na igreja. Com este dossier, o Papa foi oficialmente acusado de usurpação, uma vez que usurpara ilegalmente o poder de um rei no próprio reino de Henrique. Como resultado, em Janeiro de 1531, Henrique exigiu uma taxa de 118.000 libras esterlinas (actualmente mais de 1 milhão) ao clero como compensação por alegado abuso de cargo. Exigiu também o reconhecimento como chefe e único protector da Igreja inglesa. O clero obedeceu, mas mudou o título para Chefe da Igreja Inglesa, na medida em que a lei de Cristo o permite.

Na Primavera de 1532, por insistência de Henrique, o Parlamento aprovou uma lei que impedia o pagamento de anuidades ao Papa caso este continuasse a recusar cancelar e, em vez disso, desviou os fundos para a tesouraria real. Além disso, em Março do mesmo ano, Cromwell expôs a corrupção e os abusos de cargo por parte do clero. Enraivecido, Henrique acusou o clero no Parlamento a 11 de Maio de 1532:

Bem ciente de que Henrique os acusava subliminarmente de traição com estas palavras, o clero assinou com relutância a chamada Submissão do Clero a 15 de Maio, que afirmava que as leis da igreja precisavam da aprovação do rei tanto quanto as leis seculares. Henrique foi também nomeado chefe da Igreja inglesa sem as restrições anteriores, o que constituiu uma violação directa da Carta Magna, que declarou a independência da Igreja em relação à Coroa. Como resultado, Thomas More demitiu-se do cargo de Lord Chancellor apenas um dia mais tarde.

Em Outubro de 1532, Henrique fez uma viagem a Calais com Anne para assinar um novo tratado com Francisco I e para ganhar o apoio da França em Roma e contra Carlos V. É altamente provável que Anne tenha ouvido o rei durante esta viagem e tenha dormido com ele. Apesar de ainda estar casado com Catarina e sem autorização papal, Henry casou com a já grávida Anne em 25 de Janeiro de 1533, em segredo. Para que a legitimidade da criança não pudesse ser posta em causa, o casamento com Katharina teve de ser dissolvido imediatamente. Por esta razão, instou o Papa a nomear Thomas Cranmer como o novo Arcebispo de Cantuária. Clemente, na esperança de apaziguar Henrique com um gesto amigável, concedeu-lhe este desejo e enviou os touros apropriados para Inglaterra. A 30 de Março de 1533, quatro dias após a sua chegada, Cranmer foi consagrado arcebispo.

Henrique já tinha retirado Catarina da corte em Agosto de 1531, e no Domingo de Páscoa, 12 de Abril de 1533, Ana Bolena fez a sua primeira aparição oficial como rainha. Cranmer pediu agora oficialmente autorização a Henry para examinar legalmente o seu casamento com Catherine e declarou-o nulo e sem efeito a 23 de Maio. O Parlamento também aprovou a Lei de Restrição de Recursos, uma lei que exige que os processos judiciais eclesiásticos tenham lugar em Inglaterra e proíbe qualquer recurso a um tribunal romano. Ana foi coroada Rainha a 1 de Junho e deu à luz a sua única filha Elizabeth a 7 de Setembro de 1533.

A 23 de Maio de 1534, o Papa declarou válido o casamento de Henrique com Catarina e ameaçou-o com excomunhão se não regressasse a ela. No dia 3 de Novembro de 1534, Henrique avançou então com o Acto de Supremacia no Parlamento, reconhecendo o rei como o “chefe supremo da Igreja de Inglaterra na terra” e renunciando assim finalmente à Inglaterra da Igreja Romana. Este foi o nascimento da Igreja de Inglaterra.

Já a 5 de Julho de 1533, tinha sido proclamado que Catarina, como viúva de Artur, já não podia ser referida como Rainha, mas apenas como Princesa Viúva. Alguns meses mais tarde, a casa da Princesa Maria foi dissolvida e todo o contacto com a sua mãe foi proibido. Ela própria foi enviada para Elizabeth como acompanhante a 17 de Dezembro de 1533. Uma vez que, de acordo com a lei da primogenitura, ela tinha a patente mais alta como primogénita, foi uma humilhação deliberada fazê-la serva da sua irmã mais nova. Com o 1º Acto de Sucessão, Maria foi declarada bastarda real por Acto do Parlamento a 23 de Março de 1534, enquanto os descendentes de Ana e Henrique eram agora os primeiros na linha do trono.

Qualquer tentativa de restituir Maria à sucessão deveria agora ser punida com a morte. O povo inglês teve de reconhecer sob juramento a supremacia de Henrique tanto sobre a Igreja como sobre a lei de sucessão e jurar-lhe obediência. A bastardização de Mary, no entanto, foi recebida com desagrado, pois teria sido possível manter a sua legitimidade apesar da anulação do casamento dos seus pais. A irmã de Henry, Margaret Tudor, tinha na altura obtido a anulação do seu segundo casamento, mas ao mesmo tempo assegurou a legitimidade da sua filha Margaret Douglas, alegando que o casamento tinha sido contraído de boa fé. É possível que Henry tivesse feito uso disto se a Princesa Isabel tivesse sido um rapaz, pois teria tido direito ao trono antes da sua irmã. Mas como agora havia duas princesas, era necessária uma diferenciação clara.

Para além da Lei de Sucessão, foi aprovada uma nova Lei de Traição, fazendo qualquer denigração de Henrique, Anne e Elizabeth, e qualquer ataque à autoridade de Henrique como chefe da Igreja, alta traição. Agora encontrou uso contra todos os que resistiram a Henry. Entre os poucos que se recusaram a fazer o juramento estavam os Cartuxos, Thomas More e John Fisher, Bispo de Rochester, defensor de Catarina de Aragão e da Princesa Maria. Foram todos presos na Torre de Londres em 1535 e executados em Maio, Junho e Julho respectivamente, os monges por enforcamento, estripamento e esquartejamento, Fisher e More por decapitação. De acordo com o embaixador imperial Eustace Chapuys, Anne exortou Henrique a fazer também exemplos de Catarina e Maria, uma vez que elas “merecem mais a morte do que todos aqueles que foram executados e que são a causa de tudo isto”.

Tal como a sua mãe, Maria recusou-se a aceitar o despojamento do seu título e referiu-se a Isabel apenas como uma irmã, não como Princesa de Inglaterra. Ana Bolena chamou-lhe “um maldito bastardo” que “será esbofeteado na cara”, razão pela qual Chapuys, entre outros, a culpou pelo mau tratamento de Maria. Contudo, isto continuou após a morte de Anne e é, portanto, sem dúvida, atribuível a Henry. Exigiu obediência incondicional da sua filha e explicou ao embaixador francês que o seu sangue espanhol a tornava tão desafiadora. No entanto, quando este último mencionou a boa educação de Maria, Henrique, movido às lágrimas, elogiou os méritos da sua filha. O seu orgulho paterno nela ainda estava presente, mas não tolerou qualquer resistência à sua autoridade como chefe da Igreja.

Embora por vezes se afirme que Henrique acabou por se nomear chefe da Igreja inglesa por lascívia, ele já tinha declarado nos seus anos mais jovens que se sentia responsável pelo bem-estar espiritual dos seus súbditos. Como escreveu a Erasmo em 1527, antes mesmo de pensar em romper com o Papa: “O nosso peito, sem dúvida inflamado pelo Espírito Santo, arde com paixão para restaurar a fé e a religião de Cristo à sua dignidade original, para que a palavra de Deus possa fluir livre e puramente”. Uma vez que o Papa lhe tinha recusado uma anulação por razões manifestamente políticas e não religiosas, Henrique sentiu-se justificado durante toda a sua vida em romper com Roma e moldar a Igreja inglesa de acordo com a sua própria interpretação da Bíblia.

Em Janeiro de 1535, Henrique concedeu a Thomas Cromwell o cargo de Vicegerent-in-Spiritual, o que o tornou no adjunto autorizado do chefe da Igreja e lhe permitiu inspeccionar mosteiros e dar-lhes novos estatutos em consulta com o rei. Desta forma, Henry ganhou influência directa sobre a vida diária das ordens e mesmo sobre as orações que lhes foi permitido dizer. Assim, foi dado aos abades o dever de fazer o juramento de supremacia e a lei de sucessão ao trono dos seus irmãos na ordem, anulando assim a alegada usurpação do papa. Além disso, foi-lhes ordenado que rezassem diariamente na Missa por Henrique e a sua “nobre e legítima esposa Rainha Ana”.

Além disso, Henry pôs fim à utilização de alegadas relíquias e imagens milagrosas, com as quais os monges fizeram um negócio lucrativo. Os peregrinos foram instados a fazer doações aos pobres e não a quaisquer imagens. Os monges foram proibidos de abandonar os terrenos do mosteiro e de ter contacto com as mulheres. Tanto em termos de alimentação como de vestuário, foram instados a levar uma vida simples. Ao mesmo tempo, já se tornava evidente que o rei considerava a vida monástica supérflua, pois a verdadeira religião para ele significava “pureza de espírito, pureza de estilo de vida, fé não adulterada de Cristo e caridade fraterna”, para a qual as ordens e os mosteiros não eram necessários. Uma vez que os monges já não podiam deixar os seus mosteiros, não podiam cobrar rendas nem vender os seus produtos, o que levaria à falência e à fome num futuro próximo.

Em Março de 1536, entrou em vigor a Lei de Supressão dos Mosteiros Menores, que resultou na dissolução dos pequenos mosteiros. Os edifícios foram demolidos e os bens da ordem de cerca de 2,5 milhões (hoje mais de mil milhões) de libras inglesas foram para a tesouraria da coroa. A disputa de Henry com o seu parente distante Reginald Pole provavelmente desempenhou um papel nisto. Em 1535, depois de Henrique ter pedido a Pole, diácono residente em Itália, para lhe dizer a sua verdadeira opinião sobre a anulação e a ruptura com Roma, Pole enviou uma resposta não envernizada e mordaz em 1536, o que enfureceu Henrique e possivelmente o levou a tomar medidas mais duras contra os mosteiros. Com a despossessão dos bispos italianos que ocupavam dioceses em Inglaterra, e as mortes de Thomas Fisher e Charles Booth, Rochester, Hereford, Salisbury e Worcester precisaram de novos bispos. Ana Bolena e Thomas Cromwell participaram activamente na nomeação dos bispos da Reforma e Henrique confirmou a nomeação a 8 de Julho de 1535. No entanto, o rei não estava de modo algum disposto a tolerar o que via como ensinamentos luteranos heréticos. Embora Henrique tivesse inicialmente estado bastante disposto a formar uma aliança com a Liga Schmalkaldic, as diferenças entre a sua pretensão como chefe da Igreja e os princípios de fé dos príncipes protestantes alemães revelaram-se demasiado grandes.

Já por volta de 1530, Henry tinha declarado a sua intenção de promover uma tradução inglesa do Novo Testamento. A primeira tradução inglesa foi a Bíblia Coverdale, feita por Miles Coverdale. Contudo, baseou-se em parte na tradução da Bíblia de William Tyndale, que foi proibida em Inglaterra, não tendo por isso sido autorizada por Henry. Em 1537, a Bíblia de Mateus apareceu, combinando traduções de Tyndale, Coverdale e John Rogers. No entanto, devido a alguns elementos protestantes, especialmente nas traduções parciais de Tyndale, foi considerado problemático, pelo que Coverdale o reviu novamente. Em 1539 foi finalmente publicada como a Grande Bíblia e tornada obrigatória em todas as igrejas. Anos mais tarde, Henry deveria explicar que tinha concordado com a tradução da Bíblia para que os nobres do seu reino pudessem “treinar as suas próprias consciências e instruir as suas famílias e filhos”. Em circunstância alguma quis que a Palavra de Deus fosse “discutida, rimada, cantada e emaranhada em todas as tabernas e pousadas”.

Em Agosto de 1536, apareceram os Dez Artigos. Eles reconheceram as Sagradas Escrituras como a norma de fé e limitaram os sacramentos ao baptismo, à penitência e à Ceia do Senhor. Contudo, Henrique levou estas opiniões longe demais, pelo que em 1537 ordenou que os Dez Artigos fossem substituídos pela Instituição de um Homem Cristão, com o objectivo de eliminar “certas diferenças de opinião” relativamente à “religião e fé cristã, não só neste reino, mas entre todos os povos do mundo”. Ironicamente, Henrique referiu-se exclusivamente às Sagradas Escrituras, tal como Lutero fez, mas rejeitou as doutrinas protestantes fundamentais.

A partir de 1538, Henrique teve todos os mosteiros ingleses dissolvidos e confiscados as suas propriedades. Os monges que cooperaram com ele receberam generosas pensões. Aqueles que resistiram, tais como os abades de Reading, Glastonbury e Colchester, foram presos como traidores e enforcados. Além disso, em 1539 o Parlamento aprovou a Lei para a Abolição da Diversidade na Opinião, também conhecida como a Lei dos Seis Artigos. Estes confirmaram a doutrina da transubstanciação, concomitância, a proibição do casamento sacerdotal, celibato, missa para os mortos e confissão. Estes pontos representaram um revés para a facção dos reformadores, à qual Cranmer e Cromwell pertenciam, especialmente porque as violações foram punidas sob a pena mais severa como heresia. Católicos que aderiram à Igreja Romana, mas também protestantes, foram perseguidos, presos e executados como resultado, por vezes no mesmo dia. Em 1544, Cranmer publicou a sua Exortação e Litania, que acrescentou sermões ingleses, litanias e orações para procissões à ainda latina Missa.

Contudo, a crença de Henrique de que tinha agido na vontade de Deus foi posta à prova, quando Ana Bolena também não lhe deu um filho. Em vez disso, teve provavelmente um aborto espontâneo em 1534 e não voltou a engravidar até ao Outono de 1535. A isto juntaram-se os problemas ocasionais de Henry com disfunção eréctil, possivelmente devido a razões de saúde. O rei também esperava que Ana se comportasse obedientemente como uma esposa obediente após o casamento. No entanto, como ela, ao contrário de Catherine, não tolerou silenciosamente os flertes de Henry com outras mulheres, houve algumas conversas entre elas. Chapuys, por exemplo, relatou como Henry finalmente respondeu asperamente a Anne “que ela tinha de fechar os olhos e aguentar, como os melhores tinham feito antes dela” e que ela “devia saber que estava em seu poder degradá-la num momento mais do que ele a tinha erguido”. Os historiadores vêem frequentemente estas palavras como provas de que o amor de Henry por Anne morreu rapidamente após o casamento e que ele brincou com a ideia de a renegar mais cedo. No entanto, em Abril de 1536, o rei estava a fazer esforços para fazer com que Carlos V reconhecesse e respeitasse Ana como sua consorte. Durante a digressão da corte no Verão de 1535, Anne conseguiu obter mais aprovação da população, mas os países estrangeiros católicos ainda se recusavam a considerá-la como rainha.

A 7 de Janeiro de 1536, Catarina de Aragão morreu, presumivelmente de cancro. A primeira reacção de Henry à sua morte foi o alívio de que a ameaça de invasão por parte de Carlos V foi agora evitada. No dia seguinte, um domingo, Henry vestiu-se inteiramente de amarelo e visitou Anne nos seus aposentos, onde a abraçou e beijou. No entanto, novas tensões entre ele e Anne estavam a começar a surgir. O primo de Henry Henry Courtenay, 1º Marquês de Exeter e a sua esposa Gertrude relataram a Chapuys que o Rei tinha dito que ele tinha entrado no casamento “por bruxaria e por esta razão ele considera-o nulo”. A razão que ele deu foi que Deus ainda não lhe tinha concedido um filho “e ele acreditava que podia ter outra esposa”. Também foi dito que Anne se sentia insegura. Se Henrique também tivesse anulado o seu casamento, teria tido de regressar a Catarina durante a sua vida, enquanto que agora o caminho estava livre para ele repudiar Anne. O próprio Chapuys não acreditou no boato, especialmente porque Ana estava grávida e o rei ainda esperava um filho.

A 24 de Janeiro, Heinrich foi derrubado do seu cavalo enquanto jousting e enterrado debaixo do animal. Segundo Borman, a alegação de que Henry esteve inconsciente durante duas horas provém do relatório de um homem que se encontrava a quilómetros de distância do tribunal na altura. O próprio Chapuys escreveu numa carta apenas que o rei caiu e que a sua sobrevivência beirava um milagre. Um pouco mais tarde, Henry admitiu ter dificuldades com uma úlcera de perna. Henry já tinha sofrido de uma úlcera de perna em 1528, mas foi curado por um médico em Canterbury na altura. Pensava-se que a causa era varizes ou inflamação crónica da medula óssea. Apenas cinco dias depois, no dia do funeral de Catarina, Ana Bolena teve outro aborto espontâneo, desta vez um filho. Segundo Chapuys, Henry mal falou com ela, excepto para dizer que “não agradou a Deus dar-lhe descendência masculina”. Chapuys também mencionou pela primeira vez Jane Seymour na mesma carta, a quem o rei tinha estado recentemente a tomar banho com presentes.

Ao contrário de todas as lendas, Henry só conheceu Jane por volta do Dia de Ano Novo de 1536. Ao contrário de Catherine e Anne, ela não era bela nem particularmente inteligente. No entanto, ela comportou-se com suavidade e obediência para com o rei, o que contrastava fortemente com a agudeza de Anne. Depois das cansativas batalhas que Henry travou para casar com Anne, teve pouca paciência para argumentos vociferantes e desafios, especialmente porque se tornou cada vez mais claro quantos dos seus amigos se tinham afastado dele por causa de Anne. É possível que Jane tivesse sido inicialmente apenas um caso para Heinrich. No entanto, quando lhe enviou uma bolsa e uma carta, recebeu ambas de volta dela por abrir, com o modesto pedido de não lhe dar um presente em dinheiro até que Deus lhe agradasse enviar-lhe um bom par. Impressionado pela sua virtude, Heinrich só a viu na presença dos seus familiares. A facção conservadora na corte, especialmente Sir Nicholas Carew, apoiou entusiasticamente Jane, e até o antigo aliado de Anne Thomas Cromwell, que tinha caído com a rainha, deixou Jane ter os seus aposentos na corte, que estavam ligados ao de Henry por passagens secretas.

O novo amor de Henry era a oportunidade que os adversários de Anne tinham estado à espera. Pouco depois de o rei ter persuadido Chapuys a prestar homenagem a Ana como rainha a 18 de Abril, Cromwell usou argumentos entre Ana, o músico Mark Smeaton e Henry Norris, noivo do banco, para conspirar contra a rainha. Argumentos com ambos os homens foram transformados em adultério, a fim de acusar Anne de traição. Anne tinha acusado Norris, entre outros, de estar interessada nela, caso algo acontecesse ao rei. Os historiadores discordam sobre a medida em que Henry esteve envolvido na intriga. Eric Ives vê Cromwell como o instigador e Henrique como um ignorante, precisamente porque o rei ainda estava a pressionar Carlos V para reconhecer Ana como rainha até 30 de Abril. Tracy Borman, por outro lado, considera possível que Henry tenha concordado com a intriga de Cromwell e tenha desempenhado deliberadamente o papel de cornudo para se livrar de Anne. Como prova disso, ela cita o facto de Henry ter dado a Cromwell uma casa senhorial nova e completamente mobilada no mesmo mês, possivelmente como recompensa.

Pelo menos é certo que Henry sabia da querela de Anne com Norris. Segundo a lei, mesmo a previsão da possível morte do monarca foi traição, especialmente porque Anne se tinha forçado a Norris de acordo com os padrões morais prevalecentes. Henry confrontou-a com raiva. Alexander Alesius assistiu à cena, mas apenas à distância. “Não sabia bem o que tinha acontecido, mas os rostos e os gestos dos oradores mostraram claramente que o rei estava furioso, embora ele fosse mestre em esconder a sua raiva”. No dia seguinte, 1 de Maio de 1536, Henry soube durante um torneio que Mark Smeaton tinha confessado ter cometido adultério com Anne. Ives suspeita que depois desta notícia, Henry viu a discussão de Anne com Henry Norris sob uma luz completamente nova, nomeadamente que Norris também tinha sido seu amante. O rei fugiu do torneio e cavalgou com Henry Norris para Whitehall. No caminho, interrogou-o e ofereceu-lhe perdão total se admitiu ter cometido adultério com a rainha. Norris, contudo, recusou-se a fazer uma falsa confissão e foi encarcerado na Torre. Anne também foi presa, assim como o seu irmão George e os cortesãos Francis Weston e William Brereton.

O próprio Heinrich isolou-se do mundo exterior durante estes dias e foi frequentemente visto no jardim ou no seu barco à noite. O seu estado de espírito parecia preocupante. Na noite após a prisão de Ana, quando o seu filho ilegítimo Henry Fitzroy veio ter com ele, o rei abraçou-o e soluçou que Fitzroy e a sua meia-irmã Maria “devem a Deus ter escapado das mãos daquela puta amaldiçoada que tentou envenená-los a ambos”. Embora não haja provas de que Anne quisesse envenenar os filhos de Henry, possivelmente os seus esforços para que Catherine e Mary fossem executadas apareceram-lhe agora sob uma luz diferente. Declarou também que Ana tinha tido mais de cem amantes, e Chapuys chegou mesmo a afirmar que o rei tinha escrito uma tragédia por autocomiseração, que levou consigo e forçou os cortesãos a ler.

Após a sua condenação como adúltera, o Rei teve o seu casamento com Ana anulado a 17 de Maio. Como os papéis se perderam, a razão oficial já não é conhecida, apenas que existiam “certos impedimentos justos, verdadeiros e legais, antes desconhecidos” a este casamento. Chapuys relata que um noivado pré-existente com Henry Percy, 6º Conde de Northumberland pode ter sido aceite, embora Northumberland o tenha novamente negado enfaticamente. Em vez disso, Ives acha mais provável que a relação sexual de Henry com Mary Boleyn tenha sido dada como a razão. Embora o rei soubesse na altura do seu casamento com Ana que era contra a lei divina casar com a viúva do seu irmão, ele não teria conhecimento de que o casamento com a irmã de uma amante anterior também era ilegal. Como justificação para este argumento, Ives afirma que no 2º Acto de Sucessão, apenas alguns meses depois, tais uniões foram oficialmente declaradas ilegais. Contudo, uma vez que uma anulação significava que Anne nunca tinha sido a verdadeira esposa de Henry, a rigor, não poderia ter sido condenada por adultério. Para alguns historiadores, isto torna a acusação absurda. Dois dias após a anulação, Ana foi executada nos terrenos da Torre de Londres a 19 de Maio de 1536, apenas um dia depois dos homens que também tinham sido condenados.

A 30 de Maio de 1536 Henry casou com Jane Seymour, para deleite geral da facção conservadora no tribunal. Sir John Russell escreveu sobre o casamento com Jane, comparado com o de Anne, que “o rei foi do inferno para o céu por bondade nisto e abominação e miséria no outro”. Muitos sentiram que Henrique tinha sido meramente seduzido por Anne para romper com Roma e que agora, com uma rainha conservadora ao seu lado, ele iria inverter as reformas impopulares. A participação de Henry na procissão por ocasião do Corpus Christi, um feriado católico minuciosamente católico, enquadrava-se neste aspecto. Stephen Gardiner esperava uma reconciliação com Roma, Nicholas Carew para a readmissão da Princesa Maria no trono.

O Papa Paulo III propôs de facto uma reconciliação com Henrique, juntamente com a participação no Conselho Geral da Igreja em Mântua. A sua condição era que a Inglaterra regressasse ao seio da Igreja e recebesse a absolvição. Carlos V também estava disposto a reconciliar-se com Henrique agora que tanto a sua tia como Ana Bolena estavam mortas. Henrique, contudo, considerava o seu estatuto de chefe da Igreja como tendo sido dado por Deus. Através dos seus enviados, ele pressionou Maria a reconhecê-lo como chefe da Igreja e o seu casamento com Catarina como inválido. Jane Seymour tentou influenciá-lo a reintegrar a sua filha na sucessão, pelo que o rei se atirou a ela que “ela era uma tola”, uma vez que deveria “trabalhar para o progresso dos filhos que eles teriam juntos, e não para o dos outros”.

Só quando Maria lhe submeteu oficialmente por escrito a 22 de Junho de 1536 é que ele se reconciliou com ela. A 6 de Julho, pai e filha voltaram a encontrar-se pela primeira vez em cinco anos. Henry comportou-se afectuosamente e deu-lhe presentes. Só um pouco mais tarde foi convocada para a corte e só teve de dar lugar à rainha. Desta forma, a facção conservadora foi privada da base de resistência. A 30 de Junho, o Parlamento aprovou o 2º Acto de Sucessão, que bastardizou tanto Maria como Isabel e tornou apenas os descendentes de Jane – ou os de uma futura esposa – legítimos herdeiros do trono. Como esta criança ainda não existia, a Lei deu a Henry o poder sem precedentes para determinar o seu sucessor por vontade própria. É concebível que Henry tenha mantido em aberto a possibilidade de nomear o seu filho bastardo Henry Fitzroy como herdeiro. Contudo, o rapaz morreu apenas dois meses depois de Ana Bolena.

Em resposta ao encerramento dos mosteiros e à bastardização de Maria, a Peregrinação de Graça irrompeu em Outubro de 1536, sob a liderança do jurista Robert Aske. Tornou-se a maior crise do reinado de Henrique e exigiu a restauração dos mosteiros e do estatuto de Maria. Tanto Maria como Isabel foram posteriormente convocadas para a corte e tratadas com honras reais. A própria rainha Jane implorou a Henry de joelhos por misericórdia para com os rebeldes. A sua resposta foi breve e ameaçadora. “Ele ordenou-lhe, com calma suficiente, que se levantasse e que lhe tivesse dito várias vezes para não interferir nos seus assuntos, referindo-se à última rainha. Era o suficiente para assustar uma mulher que não se sentia muito segura”.

Como Henrique era militarmente ultrapassado pelos rebeldes, teve de negociar e enviou Thomas Howard, 3º Duque de Norfolk a Doncaster, onde os rebeldes tinham reunido entre 30.000 e 40.000 homens. Norfolk pediu a Henrique que, pelo menos, fizesse uma concessão falsa às exigências dos rebeldes e foi-lhe concedido o poder de um perdão geral. Henry inicialmente concordou, mas excluiu explicitamente os líderes. Já em Novembro, Chapuys temia que Henrique apenas quisesse acalmar os rebeldes numa sensação de segurança para se vingar mais tarde. Borman também suspeita que ao enviar tanto Norfolk como o igualmente conservador Sir Francis Bryan para o campo contra os rebeldes, Henry quis testar a sua lealdade.

A 8 de Dezembro, o exército rebelde foi oficialmente dissolvido e no Natal de 1536 Henry convidou Robert Aske para ir a tribunal. Ao fazê-lo, prometeu-lhe uma sessão parlamentar em York sobre as exigências dos Peregrinos e reafirmou o seu perdão geral. Assim que Aske partiu, Henrique enviou Norfolk para norte novamente para fazer os juramentos dos Peregrinos de aceitar Henrique como chefe da Igreja, a sucessão alterada para o trono e a dissolução dos mosteiros. Aqueles que se recusassem a fazer o juramento seriam tratados como traidores. Ao fazê-lo, os peregrinos teriam renunciado a tudo aquilo por que tinham lutado. Quando as revoltas eclodiram novamente em Fevereiro de 1537, Henry já não se via vinculado pelas suas promessas. Desta vez, encontrou um apoio mais amplo entre a população e a nobreza local, que o ajudou a abater a revolta com derramamento de sangue. Os líderes, incluindo Robert Aske e Thomas Darcy, foram executados como traidores.

A 23 de Maio de 1537 foi anunciado no tribunal que Jane Seymour estava grávida e uma missa solene foi celebrada a 29 de Maio. As gravidezes não foram oficializadas até a rainha sentir os movimentos fetais e Henry usou a sua condição como desculpa para evitar viajar para o norte como tinha prometido a Aske no Natal. Ele escreveu a Norfolk que se ele estivesse tão longe dela, e numa terra tão conturbada, ela provavelmente estaria assustada, o que poderia ter consequências desastrosas dada a sua gravidez. Como era costume para as rainhas, Jane reformou-se para a câmara da maternidade em Hampton Court a 16 de Setembro, onde deu à luz o tão esperado Príncipe Herdeiro Eduardo a 12 de Outubro.

A alegria de Henry pelo seu filho foi, no entanto, prejudicada quando Jane adoeceu com a febre puerperal apenas pouco tempo depois. A reacção de Henry à sua doença parece estranha, pois ele disse a Russell para visitar a sua mansão em Esher a 25 de Outubro, em qualquer caso. “Se ela se recuperar, ele irá. Se ela não recuperar, disse-me hoje, ele não se pode demorar”. Jane morreu na noite de 24 de Outubro. Se Henry esteve com ela é incerto, mas o que se sabe é que ele não se casou durante muito tempo após a sua morte. Mesmo mais tarde ele diria que de todas as suas esposas ele tinha amado mais Jane, possivelmente porque ela lhe deu o tão desejado herdeiro ao trono. Além disso, até agora Henry tinha-se apaixonado principalmente quando estava cansado de uma esposa. Durante o seu casamento com Jane tinha elogiado senhoras bonitas, mas até à morte de Jane não havia nenhum novo candidato ao favor real. No entanto, Henry parecia inclinado a casar novamente, pois arranjou alojamento temporário para as suas damas de companhia e organizou-lhes viagens de prazer às suas próprias custas, em vez de dissolver a casa de Jane.

Henrique dedicou ainda mais atenção ao alojamento e cuidados do pequeno príncipe Eduardo. Mandou construir o seu próprio alojamento em Hampton Court, onde o rapaz estava a salvo das doenças de Londres. Para evitar o contágio, mandou construir a cozinha perto das câmaras de Edward e a sua comida foi verificada por um provador. Para evitar que as suas roupas fossem envenenadas, tiveram de ser verificadas antes de serem vestidas e as roupas novas foram cuidadosamente lavadas e perfumadas antes da primeira utilização. A partir de Março de 1539, Henrique também deu ordens para que as paredes, tectos e pavimentos dos aposentos do príncipe fossem esfregados várias vezes ao dia para o proteger de germes. Além disso, os membros do seu agregado familiar só podiam estar perto dele desde que não mostrassem quaisquer sintomas de doença.

No entanto, as visitas pessoais do rei foram raras. Os seus filhos cresceram nas suas próprias casas e foram chamados à corte no Natal e na Páscoa. Em Maio de 1538, no entanto, é garantida uma visita de Henry, no decurso da qual ele “se aninhou com o seu filho nos braços durante muito tempo com muita alegria e alegria, e segurou-o à janela para a vista e conforto do povo”. Contudo, é possível que Heinrich tenha sentido um ressentimento subjacente em relação a Edward, pois o rapaz lamentou mais tarde: “Quão infeliz eu fiz o meu ao matar a minha mãe à nascença”.

Após a Peregrinação de Graça, a desconfiança de Henrique em relação às forças conservadoras do país cresceu. Em particular, o seu primo Henry Courtenay, 1º Marquês de Exeter e a família Pole, que incluía o renegado Cardeal Reginald Pole, poderia constituir uma alternativa a Henry para pessoas descontentes devido à sua descendência da Casa Real de York. As tentativas de Henry de raptar Pole ou de o mandar assassinar tinham falhado até agora. Uma vez que a nobreza influente e conservadora era também um espinho do lado de Cromwell, não lhe foi difícil convencer Henry com provas circunstanciais inflacionadas de que Courtenay e os polacos estavam a conspirar contra ele com poderes estrangeiros. No decurso da chamada Conspiração Exeter, os primos reais Henry Courtenay e Henry Pole, 1º Barão Montagu, bem como os amigos íntimos de Henry Sir Edward Neville e Sir Nicholas Carew foram acusados de alta traição e decapitados.

Não é claro se Henry estava convencido das acusações ou agiu por cálculo político. Apesar da condenação de Neville como traidor, Henry continuou a demonstrar afecto pelo seu filho de dezoito anos, Henry Neville, o seu próprio afilhado. A partir de Outubro de 1539 concedeu-lhe uma pensão anual, enviou-o numa viagem diplomática a França e, o sinal supremo da sua confiança, fez dele noivo da Câmara Privada. O filho de Courtenay, Edward, por outro lado, permaneceu na Torre durante o reinado tanto de Henry como de Edward. A mãe de Reginald Pole, Margaret Pole, 8ª Condessa de Salisbury, também permaneceu detida e foi executada dois anos mais tarde. Eustace Chapuys suspeitava que o objectivo principal era eliminar a advogada da Princesa Maria.

Apenas um mês após o nascimento do Príncipe Eduardo, Francisco I e Carlos V concluíram um armistício, que mais tarde foi alargado para dez anos pelo Papa Paulo III. Assim, dois dos grandes impérios católicos aliaram-se contra os países da Reforma. A fim de não ficar completamente isolado politicamente, Henry procurou novamente o diálogo com a Liga Schmalkaldic e em Maio de 1538 uma delegação alemã visitou Inglaterra. Para demonstrar o zelo da Reforma da Inglaterra, Henrique mandou os homens de Cromwell destruir santuários e cultos santos, incluindo o magnífico santuário de Thomas Becket. O Papa já tinha concluído a Bula de Excomunhão a 30 de Agosto de 1535, mas esta não tinha sido executada porque Roma esperava que ainda pudesse reconquistar Henrique. Após a profanação do túmulo de Thomas Becket, porém, Paulo III renovou o touro em Dezembro de 1538 e procurou persuadir Carlos V e Francisco I a invadir a Inglaterra.

Henry pôs então a Inglaterra em alerta. Inspeccionou pessoalmente as fortificações de Dover, mandou levantar tropas e ordenou a modernização e o alargamento da marinha. Os três navios mais antigos Mary Rose, Peter Pomegranate e Great Harry foram completamente reconstruídos e equipados com armas. Nos anos entre 1539 e 1544, encomendou a construção de nove novos navios e comprou mais quatro. Na construção da frota, Henry centrava-se em ter vários grandes navios de guerra acompanhados por embarcações mais pequenas que também eram utilizadas em patrulhas e como escoltas para barcos de pesca.

Ao contrário do seu pai, Henry criou adicionalmente uma administração que se ocupava regularmente da manutenção dos navios, mandou construir novas docas secas e expandiu os portos existentes. Além disso, foram fundadas as Fundições Royal Gun Foundries, que eram responsáveis pela produção de canhões. A fronteira com a Escócia foi também reflorestada e toda uma cadeia de novos fortes foi construída na costa sul. Globalmente, foi o maior projecto de construção militar entre a Conquista Normanda e as Guerras Napoleónicas.

A fim de encontrar aliados na política externa, Henry estava preparado para entrar num novo casamento. Já em 1538, Cromwell tinha proposto um casamento com uma irmã de Guilherme V, Duque de Cleves. Contudo, em Março de 1538 Henrique ainda brincava com a ideia de casar com Christina da Dinamarca e, por isso, enviou Hans Holbein para a pintar. Diz-se que ela respondeu de forma ridícula que, se tivesse duas cabeças, colocaria de bom grado uma delas à disposição do Rei de Inglaterra. Holbein pintou um total de mais cinco candidatos, mas os seus retratos ainda não sobreviveram. Uma vez que todas estas negociações matrimoniais não tiveram êxito, Heinrich enviou finalmente Holbein a Cleves em 1539 para pintar o retrato de Anne of Cleves. Cromwell, que aprovou o casamento, mostrou a Henrique os retratos, após o que o rei concordou com o casamento. No entanto, para frustrar quaisquer expectativas dos reformadores religiosos, declarou firmemente que se tratava de um casamento puramente político, pelo qual Cromwell era o único responsável.

O quanto Heinrich queria realmente casar com Anna é avaliado de forma diferente pelos seus biógrafos. Borman, referindo-se às amistosas aberturas de Heinrich aos franceses, afirma que o entusiasmo de Heinrich pelo casamento arrefeceu rapidamente. Segundo Starkey, por outro lado, Heinrich já estava determinado a casar com uma das irmãs Cleves em Julho de 1539. Como prova, ele cita que os enviados de Henry insistiram em ver os rostos de Anna e Amália porque “um deles seria a sua rainha” e só então foi pintado o retrato de Anna. Em vez disso, Starkey acredita que Henry se apaixonou por uma ideia avidamente alimentada por Cromwell e os seus apoiantes. A 4 de Outubro, foi assinado o contrato de casamento. Anna deixou Düsseldorf em Novembro, mas devido ao mau tempo não pôde viajar de Calais para Dover até 27 de Dezembro.

Já numa primeira reunião clandestina em Rochester, Heinrich ficou desapontado. Anna não o reconheceu como seu futuro marido, pois ele chegou sem aviso prévio e disfarçado. Aqui, Heinrich tocou um motivo de romance cavalheiresco popular na corte inglesa, onde o amante é sempre reconhecido pela sua dama do coração, mesmo disfarçado. Anna, por outro lado, nada sabia deste jogo cortês e por isso comportou-se de forma reservada para com o estranho, que a beijou abruptamente, o que Heinrich tomou como uma humilhação. Só quando ele regressou com as suas vestes reais é que ela lhe prestou homenagem, mas o dano já tinha sido feito.

Seja por orgulho ferido ou por desilusão real, Heinrich sentiu-se repelido por Anna. Ele informou sombriamente a sua companheira: “Não vejo nada nesta mulher que outros homens reportem sobre ela. E surpreende-me que homens sábios fizessem tais relatórios”. À pergunta de Thomas Cromwell sobre como Anna o tinha agradado, Henry respondeu-lhe mal, “Não tão bem como se falava dela”, e declarou que se ele tivesse sabido dela de antemão, ela não teria vindo ao seu reino. Instou Cromwell a encontrar uma solução para que não tivesse de casar com Anne, mas nenhuma razão oficial para a recusa de casar com ela pôde ser encontrada. O seu anterior compromisso com Francisco I, filho e herdeiro do Duque de Lorena, tinha sido devidamente dissolvido. Henry queixou-se amargamente desta injustiça. “Se eu não tivesse medo de levantar uma tempestade no mundo – nomeadamente, de ser a causa de conduzir o seu irmão para as mãos do Imperador – nunca me casaria com ela”.

O casamento teve lugar a 6 de Janeiro de 1540. Na manhã seguinte à noite de núpcias, Henry apareceu de muito mau humor, afirmando que, tendo em conta os seus seios e barriga, não podia ser virgem e que não teria sido capaz de consumar o casamento, apesar de ter negado firmemente quaisquer dúvidas sobre a sua potência. A própria Ana disse às suas damas de espera que o rei iria apenas beijá-la e desejar-lhe boa noite ou bom dia. O casamento foi anulado já em Julho de 1540, para pesar do povo, com o qual a nova rainha era muito popular. Como Anna foi cooperante, o rei adoptou-a como sua “boa irmã” e deu-lhe vários castelos, propriedades e propriedades, bem como uma pensão de cerca de 3000 libras para toda a vida. Foi ainda declarada a dama mais alta da terra atrás da Rainha e das filhas de Henrique.

Enquanto ainda casado com Anne, Henry tinha-se apaixonado apaixonadamente por Catherine Howard, a prima de Anne Boleyn. A facção conservadora no tribunal, especialmente o tio de Catherine Norfolk, defendeu esta relação a fim de derrubar Thomas Cromwell. Este último já tinha caído em descrédito devido ao casamento de Cleves e estava a lutar pela sua sobrevivência política. Uma vez que Henrique estava de volta em termos mais familiares com Norfolk através da sua relação com Catarina, esta última, segundo as Crónicas espanholas, juntamente com Edward Seymour, disse ao rei que Cromwell tinha sido pago pelo Duque de Cléves pelo casamento e estava a planear uma rebelião. Esta reunião não é atestada por qualquer outra fonte e, por conseguinte, é provavelmente baseada em rumores em tribunal. No entanto, o conflito entre reformadores e conservadores já não podia ser ignorado. Cromwell agiu a favor dos protestantes em várias ocasiões, permitindo-lhes pregar, remeter sentenças de prisão e corresponder com os luteranos. Face a esta evidência de que o seu primeiro ministro simpatizou com os protestantes, Henry tomou medidas drásticas.

A 10 de Julho de 1540, Cromwell foi preso por alta traição e heresia. No entanto, Henry levou muitos dos antigos criados de Cromwell ao seu próprio serviço para os salvar da pobreza. Também enviou secretamente dinheiro de Cromwell para a Torre e perguntou-lhe como é que ele estava a ser tratado. É possível, contudo, que este último tenha sido feito por interesse próprio, pois o rei procurava a anulação do casamento de Cleves e precisava que Cromwell desse um testemunho escrito. Presumivelmente em troca desta cooperação, Henry transferiu algumas das terras confiscadas de Cromwell para o seu filho Gregory e nomeou-o Barão Cromwell a 18 de Dezembro. O próprio Thomas Cromwell foi condenado à morte por um Acto de Prisão e executado a 28 de Julho de 1540.

Embora Henry, por sua própria conta, lamentasse mais tarde a sentença de morte, nunca mais deu a um ministro poder comparável ao de Cromwell. Em vez disso, deixou de permitir que o seu poder fosse restringido, o que levou o enviado francês Charles de Marillac a dizer: “Embora antes todos satisfizessem os seus desejos, havia no entanto uma espécie de justiça, mas agora existe apenas o prazer do rei” e ele já não era apenas “um rei a ser obedecido, mas um ídolo a ser venerado”. Segundo Eric Ives, para além de obedecer ao rei, era agora necessário pensar tal como o rei. De Philip Melanchthon vem o termo “Nero Inglês”. No entanto, Henry ainda usava o parlamento para legalizar as suas decisões e, portanto, adaptar as leis às suas necessidades, em vez de as quebrar completamente.

O novo casamento com Catherine Howard foi contraído no mês da anulação do casamento de Cleves e no dia da execução de Cromwell. Embora Henrique gostasse claramente muito da jovem mulher e a regasse com presentes, é muito provável que Catherine gostasse menos dele. O rei tinha engordado muito ao longo dos anos e era mais de trinta anos mais velho do que ela. No entanto, ela comportou-se com dignidade em ocasiões públicas e construiu uma boa relação com os filhos de Henry. Uma carta do conselho dizia que o rei tinha “agora encontrado uma jóia nos seus velhos tempos, depois de muitos problemas de consciência que lhe tinham acontecido por casamentos”.

Juntamente com ela e a Princesa Maria, o rei empreendeu uma viagem no Verão de 1541 para o norte, onde a Peregrinação de Graça tinha estalado anos antes. Mostrou-se um governante gracioso, pronto a reconciliar-se, aceitando a submissão dos seus súbditos anteriormente rebeldes e até oferecendo compensações em alguns casos. Nesta viagem, Catherine Howard começou um caso com o criado Thomas Culpeper, seu primo em primeiro grau, que foi apoiado pela sua acompanhante Jane Boleyn e que deveria ser a sua desfeita.

A 2 de Novembro, o Rei recebeu uma carta de Thomas Cranmer, que tinha aprendido pormenores explosivos com o passado de Catarina. Entre outras coisas, havia um antigo voto matrimonial de Catarina a Francis Dereham, que de acordo com este tinha sido consumado pelo coito. De acordo com a lei aplicável, Catherine teria sido, portanto, uma mulher já casada na altura do seu casamento com Henry. Em investigações posteriores, veio à luz o actual caso da Rainha com Culpeper, que era também um criado pessoal de Henrique. O rei ficou chocado e chorou perante o conselho. Dereham e Culpeper foram executados por alta traição, Catherine foi acusada de adultério e decapitada juntamente com Jane Boleyn a 13 de Fevereiro de 1542.

Já no Verão de 1542, as hostilidades entre a Inglaterra e a Escócia eclodiram. O sobrinho de Henrique James V tinha-se recusado a separar-se também do Papa e, em vez disso, renovou a Aliança Auld com a França. A isto juntou-se a sua recusa de última hora de se encontrar com Henry em York. Henrique enviou então tropas para o norte, e finalmente a 24 de Novembro houve a Batalha de Solway Moss, no decurso da qual o exército escocês foi esmagado. Jacob, que não tinha tomado parte, morreu de doença apenas duas semanas mais tarde.

Henry esperava agora um casamento entre o seu filho Edward e a recém-nascida filha de Jacob Mary Stuart para finalmente colocar a Escócia sob a soberania inglesa. Para este fim, cortejou nobres escoceses com simpatia pela Inglaterra, incluindo Matthew Stewart, 4º Conde de Lennox, a quem deu a sua sobrinha Margaret Douglas em casamento. Enviou-os depois de volta à Escócia para fazer cumprir os seus termos. Quando o Parlamento escocês rejeitou as suas exigências em Dezembro de 1543, Henry ordenou a moagem de Edimburgo. Em Maio de 1544, a sua frota, sob o comando de Edward Seymour, navegou para norte para apoiar os ingleses contra os escoceses. No Firth of Forth, dificultou o comércio escocês e foi fundamental na queima de Leith.

Já em Junho de 1543, Henrique tinha-se aliado mais uma vez a Carlos V contra Francisco I, que tinha enviado as suas tropas para o território imperial, e assim entrou na guerra contra Francisco I de França. O plano era que Charles atacasse do leste e Henry de Calais uma vez que a Escócia se tivesse tornado inofensiva. Como Charles iria liderar pessoalmente o seu exército, Henry decidiu fazer o mesmo, embora a sua saúde se tivesse deteriorado nos últimos anos. Em Julho de 1544, Henrique navegou com o seu exército para Calais e atacou a cidade de Boulogne. Depois dos ingleses terem explodido o castelo, a cidade rendeu-se e o rei marchou em triunfo. Esta acção, contudo, não tinha sido coordenada com Carlos V, que, irritado com a arrogância de Henrique, finalmente concluiu a Paz de Crépy com Francisco e ao mesmo tempo sabotou as negociações de paz de Henrique.

Francis enviou então reforços por mar para a Escócia. Em Fevereiro de 1545, os ingleses foram emboscados pelos escoceses na Batalha de Ancrum Moor e foram esmagados. A 19 de Julho, a frota francesa apareceu no Solent e atacou a frota inglesa na batalha naval de Portsmouth. Henrique, que na altura estava no Grande Harry, foi remado para terra e lançou a sua frota. No entanto, o navio almirante, a Mary Rose, afundou-se diante dos olhos de Henry juntamente com a sua tripulação de cerca de 700 homens e o comandante, Sir George Carew. Foi apenas em Junho de 1546 que Henrique e Francisco chegaram a um acordo e o exército inglês foi retirado de França. Embora a guerra tenha dado ao rei um triunfo final como general vitorioso, tinha engolido vastas somas de dinheiro, que se fez sentir em Inglaterra através do aumento dos impostos e das repetidas desvalorizações do dinheiro.

Pouco depois da conclusão do tratado com Carlos V, Henrique tinha casado com a sua sexta e última esposa a 12 de Julho de 1543, a viúva de apenas 30 anos, Catherine Parr., duas vezes viúva. Como a maioria dos seus casamentos, este foi um jogo de amor da parte de Henry. Chamou Catherine Sweetheart e escreveu o verso no seu livro de orações:

A própria Catarina amava Thomas Seymour, irmão da falecida rainha Jane Seymour, nesta altura. Contudo, ela considerou ser seu dever casar com Henry e assim apoiar a Reforma. Pouco depois do casamento, Henry foi com ela na digressão de Verão, que se prolongou até Novembro devido à peste. Durante estes meses, Catherine Parr construiu uma relação cordial com os filhos de Henry, que pela primeira vez viveram juntos em tribunal durante longos períodos. A 16 de Janeiro de 1544, o Rei convocou finalmente o Parlamento para o 3º Acto de Sucessão, no qual Maria e Isabel foram readmitidas no trono caso o seu irmão Eduardo morresse sem filhos. No entanto, nenhuma das duas foi legitimada. Contudo, segundo a lei actual, os bastardos não podiam herdar, o que iria complicar a sucessão de Maria e Isabel ao trono durante anos futuros. Além disso, perderiam o seu lugar na linha de sucessão se casassem sem o consentimento do Conselho da Coroa. Caso Mary e Elizabeth morram sem filhos, Henry nomeou os descendentes das suas sobrinhas Frances Brandon e Eleanor Brandon como sucessores. Ao fazê-lo, ignorou a pretensão de Mary Stuart, a neta da sua irmã mais velha Margaret Tudor, que, de acordo com a lei da primogenitura, ainda estava à frente dos Brandons na linha de sucessão.

Quando Henrique entrou em guerra contra a França apenas um ano após o seu casamento, nomeou Catherine Parr como regente e deixou-a dirigir os assuntos de Estado. O facto de ele lhe ter confiado o seu reino após tão pouco tempo é interpretado pelos historiadores como um sinal do seu respeito e apreço pelas suas capacidades. Foi também nomeada guardiã das três crianças e cuidou da sua educação. Durante este tempo ela começou a compor orações em inglês e a publicar livros. Henry tolerou os seus interesses religiosos no início, mas tornou-se visivelmente desconfiado quando os discutiu tanto publicamente como com ele. “Uma boa audição é quando as mulheres se tornam tais clérigos”, queixou-se a Stephen Gardiner após uma dessas conversas, “e um grande conforto a ser ensinado pela minha mulher na minha velhice”.

Gardiner tentou então convencer Henry a experimentar a rainha como herege. O rei concordou, mas subsequentemente informou um dos seus médicos pessoais da sua decisão. É incerto se ele queria informar Catarina da prisão iminente ou adverti-la por remorso. A biógrafa de Henrique Lucy Wooding pensa que é possível que o rei quisesse dar uma lição tanto à sua esposa como ao conselho, que ele não seria influenciado por ninguém e era ele próprio a autoridade final em assuntos religiosos. Em qualquer caso, Catherine recebeu uma palavra do médico pessoal, que a aconselhou a submeter-se completamente à vontade do rei.

Quando Catarina voltou a ver Henrique, declarou a sua inferioridade dada por Deus a ele, pelo que ele a censurou: “Tornaste-te médica, Kate, para nos instruir como o vemos, não para ser instruída e guiada por nós”. Catherine defendeu-se dizendo que apenas tinha debatido com ele para o distrair da sua dor e para beneficiar das suas respostas. Molestado, Henry respondeu: “É mesmo assim, querido? E os seus argumentos não visavam mais nada? Então tu e eu somos novamente amigos, como antes”. No dia seguinte, quando Thomas Wriothesley, 1º Conde de Southampton chegou com guardas para prender Catarina, foi repreendido pelo rei zangado como um velhaco, um bruto e um tolo. O casamento durou assim até à morte de Henry.

Os últimos anos de Henry foram marcados por uma saúde pobre e em constante declínio. Desde o acidente de jousting em 1536, tinha ganho muito peso, de modo que a sua circunferência da anca era agora de quase 133 e o seu peito de uns bons 147 cm. De acordo com um contemporâneo, três homens fortes poderiam caber no seu doublet. Além disso, sofreu de obstipação severa, para a qual a sua última falta de exercício é também citada como a causa. Além disso, foi dito que tinha consumido uma quantidade excessiva de carne. As suas contas da cozinha mostram que durante mais de trinta anos comeu mais de uma dúzia de porções de carne ou peixe tanto para o almoço como para o jantar, juntamente com pudins e pastelaria frita para a sobremesa. Pouco antes da sua morte, pesava mais de 160 quilos e a sua cama tinha de ser reforçada com vigas de madeira para suportar o peso.

A sua ferida na perna tinha-se agravado e estava a causar-lhe dores crónicas. Tinha também uma úlcera dolorosa na perna esquerda e mal conseguia manter-se de pé. Pode assumir-se que a sua obesidade não contribuiu para a melhoria desta condição. Se a ferida fechava, tinha de ser reaberta, limpa e enfaixada pelo seu médico pessoal, de modo que Heinrich por vezes sofria de dores fortes durante dias. Em 1538 foi relatado que as úlceras tinham sido encerradas. “Os sucos, que não tinham saída, quase o sufocaram, de modo que durante algum tempo ficou sem palavras, com a cara negra e em perigo de vida”. Com base nesta descrição, acredita-se que Henry sofreu de trombose e tinha um coágulo de sangue no seu cérebro nesta altura, que sobreviveu apenas por sorte. Especialmente nos seus últimos anos, o rei teve de recorrer a ajudas tais como bengalas e cadeiras portáteis. A visão de Henry também se deteriorou tanto a partir de 1544 que ele encomendou dez pares de óculos da Alemanha.

Com base nos sintomas sobreviventes, só podemos especular de que doença sofria o rei. Segundo o seu biógrafo John Guy, uma doença do tipo 2 diabetes mellitus é uma possibilidade, que se não for tratada causa neuropatia, falha muscular e dificuldade em andar, juntamente com disfunção eréctil. A isto corresponde a bebida pesada de Henry, principalmente vinho tinto e cerveja, os seus problemas de urinar e o seu sono deficiente. Robert Hutchinson menciona a síndrome de Cushing como outra possibilidade, cujos sintomas incluem obesidade, cicatrização deficiente de feridas, dores de cabeça graves e paranóia. Uma vez que quase não comeu fruta e vegetais, suspeita-se por vezes de escorbuto. Além disso, Sabine Appel considera que a osteomielite é outro quadro clínico possível, uma vez que no caso de um curso crónico, a ferida também se abre de vez em quando e drena o pus. Não há provas históricas para a assunção de alguns historiadores de que o rei sofria de sífilis. Era comum tratar a doença com mercúrio, embora não tenha sido encontrada qualquer prova escrita de tal tratamento. Os medicamentos enumerados na factura médica de Henry serviram todos para apoiar a sua digestão.

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Sucessão e morte

Em Dezembro de 1546, o Rei passou o Natal no Castelo de Winchester separado de Catherine Parr, que os historiadores por vezes interpretam como uma premonição de morte. Na noite de 26 de Dezembro convocou o seu conselho, juntamente com uma cópia do seu testamento de 1544, e fez algumas alterações. Enquanto em 1544 ele tinha nomeado Catherine Parr como regente até o seu filho Edward atingir a maioridade, 16 conselheiros iriam agora assumir este cargo após a sua morte. Em circunstância alguma quis dar a uma pessoa poder indivisível sobre Edward. Foi notável que entre estes 16 homens se encontravam tanto reformadores como conservadores. Além disso, o testamento não foi assinado por ele, mas sim carimbado, razão pela qual se afirma por vezes que o seu último testamento e testamento foi uma falsificação. Os historiadores, contudo, assumem a autenticidade do documento. O Rei deu o testamento ao seu antigo cunhado Edward Seymour para guarda segura.

Após a nomeação dos conselheiros, Henry Howard, Conde de Surrey, fez saber que por direito o seu pai Thomas Howard, 3º Duque de Norfolk, deveria receber o cargo de Lorde Protector. Uma vez que Surrey tinha acrescentado as armas reais de Eduardo o Confessor às suas, Henrique suspeitava que Surrey iria querer agarrar ele próprio a coroa após a sua morte. Subjacente a esta suspeita estava o facto de Surrey ter instado a sua irmã Mary Howard, viúva de Henry Fitzroy e, portanto, nora de Henry, a tornar-se a amante do rei “a governar aqui melhor do que os outros”. Apesar de Surrey ter protestado durante o seu julgamento que a sua família tinha tido o direito de levar esse brasão durante 500 anos, ele foi executado por traição a 19 de Janeiro de 1547. Foi a última sentença de morte executada durante a vida do Henry.

Embora se tenha tornado claro que Henrique não iria viver muito mais tempo, ninguém ousou dizê-lo abertamente, pois foi traição prever a morte do rei. Finalmente, a 27 de Janeiro, Anthony Denny, o actual noivo do banco, informou o seu mestre que não lhe restava muito tempo e perguntou se desejava fazer confissão. Henry perguntou então por Thomas Cranmer, explicando que ele queria dormir primeiro. “E depois, quando me apetecer, informá-lo-ei sobre isso”. Foram as suas últimas palavras. Quando o Arcebispo chegou, Henrique já não conseguia falar. A 28 de Janeiro de 1547, o rei morreu entre a meia-noite e a 1 da manhã na presença de Thomas Cranmer, cuja mão apertou com força pouco antes do seu fim. O escritor John Foxe iria mais tarde afirmar que com este aperto de mão Henry tinha respondido à pergunta de Cranmer sobre se ele depositava toda a sua confiança em Cristo. No entanto, uma vez que Henrique ainda rejeitou a abordagem protestante da salvação apenas pela fé, a sua biógrafa Lucy Wooding considera mais provável que os ritos católicos da última comunhão fossem realizados no seu leito de morte.

A sua morte foi inicialmente mantida em segredo durante três dias para assegurar uma transferência pacífica de poder para o seu filho Eduardo. Só depois de Edward ter chegado a Londres e tradicionalmente ocupado os aposentos da Torre é que a morte de Henry foi oficialmente anunciada perante o Parlamento. Como era habitual para os reis, o corpo de Henrique foi embalsamado e transferido para o Castelo de Windsor a 14 de Fevereiro. No caixão havia uma estátua coroada de Henrique em túnicas reais. O elogio foi entregue por Stephen Gardiner. A 16 de Fevereiro, Henrique foi enterrado na Capela de São Jorge no mesmo cofre que Jane Seymour. Durante a sua vida tinha planeado um arco triunfal com uma estátua sua a cavalo sobre a sua sepultura e no topo uma representação de Deus segurando a alma de Henrique. Para este fim, Henry tinha confiscado partes do túmulo planeado de Wolsey após a sua morte, incluindo um sarcófago de mármore preto. Sobre isto, imagens de bronze dele e de Jane iam dormir, semelhantes ao túmulo dos seus pais Henrique VII e Elizabeth de York. A efígie de Henrique tinha sido feita por volta de 1543, mas a guerra com a França revelou-se tão cara que o túmulo ficou inacabado com a sua morte.

Mesmo sob os seus sucessores, a tumba nunca foi concluída. Sob Edward, houve uma disputa com o escultor italiano em 1551, e Maria ficou calada ao completar o túmulo por alguém que tinha caído com Roma. Elizabeth procurou inicialmente uma forma mais barata de completar o túmulo, mas após a morte de William Paulet, que tinha estado a cuidar dele, o edifício foi novamente abandonado. Em Abril de 1646, a efígie de bronze de Henry foi vendida, pois o governo estava desesperadamente necessitado de dinheiro. Em 1649, o túmulo foi aberto para que os restos mortais do Rei Carlos I executado pudessem ser enterrados numa cripta real. No processo, o caixão de Henry foi aberto por um soldado raso e um osso foi roubado. O sarcófago de mármore preto, juntamente com o pedestal, foi utilizado em 1808 para o Almirante Nelson caído. Quando o túmulo foi aberto a 1 de Abril de 1813 na presença do futuro Rei Jorge IV, tudo o que restava do corpo de Henrique era o esqueleto e alguma barba no queixo. O próprio caixão foi muito danificado, embora já não pudesse ser determinado quando e por que meios aconteceu. Hoje, apenas uma laje de pedra de chão com uma inscrição marca o lugar de repouso final de Henry.

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Legado

Ao morrer, Henrique deixou ao seu filho Edward 55 palácios e bancos, mais de 2000 tapeçarias, pelo menos 150 pinturas de painel, 2028 peças de ouro e prataria e 1780 livros. Um apaixonado coleccionador de obras de arte, os seus bens ascendiam a centenas de retratos e pinturas religiosas, assim como 300 instrumentos. Além disso, tinha uma marinha modernizada de mais de 70 navios, descrita por Ives como a melhor marinha do Atlântico, e um arsenal moderno de armas. Ao mesmo tempo, tinha esvaziado os cofres do Estado com guerras inúteis, e era responsável por várias inflações. Entre 1544 e 1547, a libra inglesa perdeu quase 13% do seu valor internacional, o que teve um efeito desastroso sobre a economia e o comércio.

Durante o reinado de Henrique, a realeza foi elevada e glorificada, uma vez que o monarca estava em dívida apenas para com Deus e já não para com o Papa. Como resultado, Henrique exerceu mais autoridade pessoal do que os seus antecessores e sucessores, marcando o auge da realeza no seu reinado. Segundo algumas fontes, mais de 70.000 execuções foram realizadas durante o seu reinado, embora isto inclua as sentenças de morte por crimes quotidianos, não políticos, que eram comuns na altura. No entanto, por sua iniciativa, foram aprovadas doze novas leis entre 1531 e 1544, definindo as ofensas como alta traição (incluindo a crítica aos casamentos do rei e a recusa em fazer um juramento de supremacia real), que, segundo Eric Ives, desempenhou um papel importante no número de sentenças de morte.

A ruptura com Roma significou adicionalmente um isolamento político e religioso da Inglaterra. A Reforma moderada de Henrique não apelou nem às nações católicas nem aos protestantes recém-emergentes. A dissolução dos mosteiros também tinha levado ao empobrecimento da população rural inglesa, uma vez que as antigas pastagens e a ajuda social dos mosteiros já não estavam livremente disponíveis. Além disso, monges e freiras ficaram sem abrigo. No entanto, a ruptura com Roma lançou as bases para uma identidade nacional que se desenvolveu desligada do cristianismo ocidental. Além disso, o caminho do bem-estar eclesiástico ao estatal continuou, uma vez que Henrique substituiu as muitas casas religiosas individuais por escolas e igrejas sob os auspícios das dioceses unificadas que ele criou.

A interferência de Henry na sucessão intestate deixou as suas filhas numa posição difícil, uma vez que, como filhos oficialmente ilegítimos, não lhes foi permitido herdar. Assim, deu aos seus respectivos adversários os meios para apoiarem Jane Grey e Mary Stuart como rainhas legítimas de Inglaterra. Além disso, ele tinha estabelecido o precedente de um rei escolher o seu próprio sucessor em vez de agir de acordo com a lei da primogenitura, o que resultou, entre outras coisas, no reinado de nove dias da sua sobrinha-neta, Lady Jane Grey. Também, durante o reinado de Elizabeth em particular, quase todos os descendentes de Margaret e Mary Tudor esperavam pelo trono, o que deixou Elizabeth profundamente perturbada e lhe deu a sensação de que “já enfrentava o meu sudário durante a minha vida”.

Henrique é considerado o protótipo do governante da Renascença. Foi educado, interessado em astronomia e correspondia com humanistas como Erasmo de Roterdão. Para além do seu inglês nativo, sabia francês, latim, italiano e algum espanhol, que tinha aprendido com Catarina de Aragão. Sob o seu reinado, o inglês experimentou uma nova floração como língua da corte, uma vez que os textos originais em latim foram traduzidos pela primeira vez e foram produzidas edições das obras de Geoffrey Chaucer.

Foi também um conhecedor de arte que trouxe pintores como Susanna e Lucas Horenbout, Hans Holbein e Levina Teerlinc a tribunal. Era apaixonado por fazer música no alaúde ou gravador e compôs canções, peças instrumentais, missas e um motet. A afirmação de que a canção popular inglesa Greensleeves foi composta por Henrique VIII para a sua segunda esposa Ana Bolena é muito citada, mas provavelmente data do tempo de Elizabethan. Em contraste, a canção “Pastyme with good companye” foi escrita por Henry.

Ele destacou-se na dança, luta livre, caça e várias armas, bem como na forma original do ténis. Ao longo da sua vida, o rei foi um ávido jogador que gostava, entre outras coisas, de jogos de dados e cartas. No entanto, era um mau perdedor e uma vez expulsou banqueiros italianos depois de o terem vencido aos dados. Também teve grande prazer em disfarces, especialmente quando podia aparentemente misturar-se com cortesãos sem ser reconhecido e depois revelar-se dramaticamente.

Ao longo da sua vida, Henry mostrou um grande interesse pela medicina. Por vezes passava horas na companhia de boticários e médicos e estava sempre ansioso por preparar medicamentos para si e para a sua corte. De facto, Henry misturou um suposto profiláctico contra a peste, constituído por rubus, folhas de ancião, gengibre e vinho branco. O Cardeal Wolsey também pediu conselho ao rei quando o seu secretário Sir Bryan Tuke teve uma doença renal. Contudo, Henry compreendeu mal a queixa e na sua audiência seguinte deu a Tuke um medicamento que deveria ajudar contra os tumores testiculares. Ao mesmo tempo, estava sempre ansiosamente preocupado com a sua saúde, e é por isso que os historiadores dizem por vezes que ele foi um hipocondríaco.

A sua vontade de se associar com homens de baixo nível é frequentemente considerada como um sinal de insegurança. A dinastia Tudor era jovem e a sua reivindicação ao trono era frequentemente questionada. Havia várias famílias na nobreza que eram descendentes de reis e, por isso, consideravam os Tudors como principiantes. Poderia ser uma razão pela qual se sentia mais à vontade com pessoas que não tinham orgulho da sua posição em relação a ele. Além disso, os nascidos simples fizeram-lhe menos exigências do que a nobreza, cujos membros o sitiavam constantemente por escritórios e dignidades. Ao mesmo tempo, a sua dependência do seu favor deu-lhe a oportunidade de os promover em tribunal como ele achou conveniente, apenas para os destruir de forma igualmente inesperada. Borman salienta, no entanto, que Wolsey e Cromwell em particular tinham competências e experiência notáveis, adquiridas através de trabalho árduo. Ao romper deliberadamente com a tradição real de atribuir altos cargos exclusivamente a nobres, Henrique introduziu uma meritocracia na sua corte.

Henry ganhou uma reputação duvidosa através do seu total de seis casamentos. Embora tivesse uma razão completamente dinástica para o fazer – assegurar a sucessão ao trono através de filhos – Henry era conhecido por se apaixonar tempestivamente e por demonstrar o seu afecto abertamente. Apenas um dos seus seis casamentos foi por razões políticas, todos os outros foram casamentos de amor. Além disso, quatro esposas foram os seus súbditos, o que era quase inaudito para um rei. O seu comportamento invulgar causou espanto e irritação tanto em Inglaterra como nos tribunais europeus. Ao mesmo tempo, ele era muito sentimental e conhecido por ser rapidamente levado às lágrimas. Foi um ponto doloroso para ele não ser capaz de ser pai de um filho legítimo durante décadas. Quando o embaixador imperial Eustáquio Chapuys, que sempre defendeu Catarina e a sua filha Maria, lhe indicou que mesmo uma nova esposa não era garantia de filhos, o rei gritou três vezes: “Não sou eu um homem, um homem como qualquer outro?

Ao longo do tempo, Heinrich tornou-se notório pelo seu temperamento e humor. Ele tinha pouca paciência em assuntos que o aborreciam ou perturbavam e por vezes mudava de ideias muito subitamente. O embaixador imperial Eustace Chapuys, que viveu em Inglaterra durante décadas, declarou resignadamente que não podia estimar Henrique “considerando a mutabilidade deste rei”. Após a ruptura com Roma, as suas alterações de humor tornaram-se mais pronunciadas, tornando-o cada vez mais imprevisível mesmo para os seus velhos amigos. Borman acredita que Henry os usou propositadamente para que os seus súbditos não se sentissem demasiado confiantes. Ao dar ordens contraditórias apesar de saber exactamente o que queria, deixou claro que só ele exercia o poder. No entanto, Heinrich pareceu afastar-se de confrontos pessoais. Ao longo da sua vida, recusou-se a ver pessoas uma vez mais, uma vez que as tinha renunciado interiormente.

Uma questão que ainda ocupa os historiadores é porque é que Henrique deixou de ser um príncipe popular para se tornar um tirano. Explicações médicas são por vezes invocadas, tais como uma queda de um cavalo em 1536 ou diabetes que não podia ser tratada na altura. No entanto, Starkey assinala que Henry já tinha aversão a ser condescendido por outros quando subiu ao trono. Primeiro foi o seu pai que lhe recusou o que ele queria, depois o seu Conselho da Coroa e finalmente o seu sogro Ferdinand. Depois, durante uns bons dez anos, o Cardeal Wolsey assumiu a tarefa de implementar os desejos impulsivos de Henrique como políticas reais bem sucedidas, o que estragou o rei e lhe deu ilusões da sua própria grandiosidade. Thomas More uma vez confiou a Thomas Cromwell a respeito do carácter do rei: “Devíeis, quando aconselhais a sua Graça, dizer-lhe sempre o que ele deve fazer, mas nunca o que ele pode fazer. Pois quando o leão conhece o seu próprio poder, seria difícil para qualquer homem governá-lo”.

Um primeiro ponto de viragem foi a execução de Edward Stafford, 3º Duque de Buckingham. Sem um herdeiro ao trono, Henrique começou a suspeitar de todos os nobres que também eram de ascendência real. Além disso, durante o “grande caso”, muitos dos seus amigos e criados tomaram secretamente o partido de Catarina de Aragão, passando-lhe informações e contrabandeando mensagens para o continente. Sem saber quem o estava a enganar, Henry desenvolveu gradualmente traços quase paranóicos. Durante este tempo, disse ao embaixador veneziano que não permitiria que ninguém lhe desse ordens. Após a ruptura com Roma, a sua desconfiança em relação a qualquer um que discordasse dele aprofundou-se, uma vez que temia regularmente uma invasão católica. Em particular, a execução dos Cartuxos, do Bispo ancião Fisher e da Margaret Pole de setenta e poucos anos testemunhou a sua brutalidade crescente. Quanto mais tempo foi rei, mais esperava conseguir o seu intento e reagir com crescente impiedade quando se sentia traído. Contudo, o tratamento de Ana de Cleves também mostra que Henrique poderia ser generoso e bondoso quando as pessoas o respeitassem.

Apesar de Henry ter tomado decisões moralmente questionáveis e cruéis pelos padrões modernos, gozou de uma popularidade duradoura entre os seus súbditos. Ele encarnou a pompa e munificência esperada de um monarca e deu esmolas diárias aos pobres, mesmo que a alegação do embaixador veneziano de que ele passava dez mil ducados por ano desta forma pareça exagerada. Teve êxitos militares, mesmo que fossem de pouca utilidade para a Inglaterra a longo prazo. Ao mesmo tempo, ele sabia como inspirar e liderar as pessoas. Com o florescimento da impressão de livros e a distribuição de Bíblias inglesas embelezadas com o seu retrato, Henrique foi quase certamente o primeiro rei inglês cujo rosto foi reconhecido pelos seus súbditos, o que contribuiu para uma maior identificação com ele a nível nacional do que com os seus antecessores.

Ao contrário do seu rival Francis I, Henry exerceu discrição em todos os seus assuntos extraconjugais. Para o seu tempo, era considerado um marido extremamente fiel e amoroso que só tinha amantes quando a sua mulher estava grávida e, portanto, segundo a opinião da época, sexualmente intocável. Embora houvesse rumores de vários assuntos, historicamente apenas dois podem ser claramente provados. A primeira amante conhecida do rei foi Elizabeth Blount, que se tornou a dama de companhia de Catarina de Aragão, por volta de 1517. A 15 de Junho de 1519 deu à luz o filho de Henry Henry Fitzroy. Como Henrique não era casado com Isabel, este filho não tinha direito ao trono, mas foi reconhecido pelo rei.

Por volta de 1520, apaixonou-se por Mary Boleyn, que tinha servido a sua irmã Mary Tudor durante o seu tempo como Rainha de França. Por esta altura ela já estava casada com William Carey, o parente distante de Henry, que perdoou o caso. Este caso amoroso terminou numa data não especificada por volta de 1525, só se tornando conhecido porque Henrique procurou uma dispensa papal durante o seu cortejo com Ana Bolena para casar com a irmã de uma antiga amante. Ele também respondeu à acusação de ter dormido com a irmã de Anne e a mãe dela: “Nunca com a mãe!

Embora não haja provas claras de novos casos amorosos reais, os rumores contemporâneos estão documentados. Em 1510, Henrique teria tido uma relação secreta com Anne Hastings, irmã de Edward Stafford, 3º Duque de Buckingham. Contudo, o seu leal amigo William Compton, que agiu como intermediário, alegou que tinha cortejado Anne não em nome do Rei mas para si próprio. Uma carta datada de 17 de Janeiro de 1514 poderia ser uma indicação do flerte de Henry com Etiennette de la Baume enquanto ele esteve em Lille para assinar o tratado. A senhora recorda-lhe como ele lhe deu um nome de animal de estimação e contou-lhe muitas coisas bonitas, incluindo o casamento. Uma vez que Heinrich lhe prometeu um presente de dinheiro nessa altura no caso do seu casamento, Etiennette pede-lhe na sua carta que cumpra a sua promessa.

Em 1534, Henry interessou-se por uma senhora anónima que se recusou a prestar a sua homenagem a Anne. De acordo com Chapuys, ela tentou apoiar a Princesa Maria. Foi possivelmente a mesma mulher que retirou Ana da corte com a ajuda da sua cunhada Jane Boleyn, muito para a raiva do rei. Em Fevereiro do ano seguinte, Chapuys relatou que a prima de Ana Bolena, Mary Shelton, tinha sido mais esperta do que a mulher desconhecida e agora gozava do favor do rei. Os contemporâneos pensavam ver uma semelhança entre Shelton e a posterior Rainha Ana de Cléves.

Como Henrique precisava de uma dispensa de Thomas Cranmer para o seu casamento com Jane Seymour, David Starkey suspeita que uma amante do rei era parente de Jane. Após a morte de Jane, o Rei interessou-se por Anne Bassett, uma recente senhora da corte e enteada do seu tio Arthur Plantagenet, 1º Visconde Lisle. Deu-lhe um cavalo e uma sela e providenciou que ela fosse colocada primeiro na casa de um parente e depois na casa de Ana de Cleves, na comitiva de Catherine Howard e de Catherine Parr. Segundo Chapuys, a influência de Anne foi agradecer o perdão do seu padrasto. Embora se especule que ela era sua amante, pode também ter sido uma atenção paga por Henry a um parente distante.

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Filhos casados

(casado desde 11 de Junho de 1509 até à anulação do casamento a 23 de Maio de 1533):

Uma vez que tudo o que se sabe sobre a gravidez de Catarina em 1513 é que ela fez uma peregrinação a Walsingham em gratidão por ela, nem o sexo nem o mês de nascimento da criança são conhecidos.

(casado desde 25 de Janeiro de 1533 até à anulação do casamento a 17 de Maio de 1536):

Desde que a segunda e terceira gravidezes de Anne terminaram em abortos espontâneos, nenhum nome para estas crianças sobreviveu historicamente. O sexo da segunda criança é também desconhecido.

(casado de 20 de Maio de 1536 até à morte de Jane a 24 de Outubro de 1537):

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Filhos ilegítimos

A paternidade de outros filhos ilegítimos para além de Henry Fitzroy nunca foi oficialmente reconhecida. Existe no entanto a possibilidade temporal de os filhos de Mary Boleyn, Catherine e Henry Carey, serem pais de Henry, uma vez que o caso durou de cerca de 1522 a 1525. Contudo, quando Thomas Skydmore da Abadia de Syon foi investigado por traição em 1535, a sua alegação de que Henry Carey era “o filho do nosso Senhor o Rei pela irmã da Rainha” foi explicitamente listada como prova contra Skydmore. A paternidade dos filhos de Mary Boleyn está, portanto, por resolver.

Na sua colecção Nugæ Antiquæ, John Harington referiu-se à primeira esposa do seu pai, Etheldreda (também Audrey) Malte, como “a filha ilegítima de Henry”. Os jornais do estado do rei mostram que o seu alfaiate, John Malte, tinha uma filha ilegítima chamada Etheldreda com Joan Dingley. Em Setembro de 1546 Henrique generosamente legou as suas terras e mansões, o que poderia ser interpretado como proporcionando uma filha ilegítima aos cuidados de um pai adoptivo. No entanto, não há nenhuma fonte contemporânea que prove a paternidade de Henry.

A vida de Henry tem sido o tema frequente de relatos históricos populares durante séculos.

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Literatura

Nos anos 1612

Na Balada Hunt do Rei Henry, Josef Viktor Widmann trata da perda de Henry da sua esposa Jane Seymour.

Em 1998, Margaret George publicou o romance histórico The Autobiography of Henry VIII: With Notes by His Fool, Will Somers (título alemão: Ich, Heinrich VIII.). Durante o reinado de Maria, o antigo bobo da corte de Henrique Will Somers envia Catherine Carey, que vive no exílio, o diário do rei, que cobre toda a sua vida.

Amplamente conhecida é uma rima de contagem inglesa que nomeia o destino das seis esposas sucessivas de Henrique. É considerado um exemplo padrão de uma rima universalmente conhecida em vários tratados:

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Cinema e televisão

Henrique e a sua corte foram objecto de muitos filmes e séries de televisão, incluindo A Vida Privada de Henrique VIII em 1933 com Charles Laughton, que iria desempenhar novamente o papel em 1953 no filme O Herdeiro do Trono.

Ernst Lubitsch realizou o filme mudo Anna Boleyn em 1920 com Emil Jannings como Henry VIII na liderança masculina. Descreve o período entre o primeiro encontro de Henry com Anne e a sua execução. Os fatos baseavam-se em ilustrações contemporâneas.

No filme A Princess Falls in Love de 1953, que se centra no amor secreto de Mary Tudor por Charles Brandon, James Robertson Justice desempenhou o papel do seu irmão Henry.

No filme vencedor do Óscar A Man of All Seasons (1966) de Fred Zinnemann, Robert Shaw interpreta o Rei e Paul Scofield Thomas More.

Em 1969, Charles Jarrott filmou a história de amor e casamento entre Henrique VIII, por um período de Mil Dias, historicamente não muito exacto. (Richard Burton) e Anne Boleyn (Geneviève Bujold). O filme ganhou quatro Globos de Ouro em 1970 e foi nomeado para dez Óscares.

A BBC filmou The Six Wives of Henry VIII com Keith Michell em 1970. Uma versão cinematográfica foi lançada em 1972.

Também em 1970, Gerald Thomas realizou o filme Carry On Henry (título em alemão: Henry”s Bedtime Stories or How Garlic Came to England), que parodiava a história de Henry e das suas esposas.

Em 2003, a história de vida de Henrique foi refeita a grande custo como Henrique VIII. Ray Winstone interpretou Henry. Outros actores conhecidos são Helena Bonham Carter como Anne Boleyn e Sean Bean como Robert Aske.

O episódio de 2004 do Simpsons Lição de História com Marge centra-se na vida de Henrique VIII desde o seu divórcio de Catarina de Aragão até à sua morte e trata da sua separação da Igreja Católica. Como é habitual em tais episódios, os papéis das figuras históricas são assumidos pelas personagens habituais de Simpson. Assim, Homer Simpson é Henrique VIII e o polícia Wiggum é o carrasco. No final, o Henrique de Homero é assassinado por Marge com a almofada.

Em 2008, Eric Bana retratou o rei inglês na adaptação literária A Irmã da Rainha. Natalie Portman interpretou Anne e Scarlett Johansson interpretou a sua irmã Mary Boleyn.

Na série de televisão The Tudors de 2007 a 2010, a vida de Henry é ficcionada desde os anos 1520 até pouco antes da sua morte. O papel do rei foi desempenhado por Jonathan Rhys Meyers, outros actores foram Natalie Dormer, Annabelle Wallis, Maria Doyle Kennedy e Henry Cavill.

Em 2015, foi transmitida a série de televisão Wolves, que ficcionou a ascensão de Thomas Cromwell. Henry foi retratado aqui por Damian Lewis, Cromwell por Mark Rylance e Anne Boleyn por Claire Foy.

Na série televisiva de 2019 The Spanish Princess, que ficcionalizou os primeiros anos de Catarina de Aragão em Inglaterra, Ruari O”Connor desempenhou o papel do jovem Henrique.

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Música

A ópera Donizetti Anna Bolena trata do destino da segunda esposa de Henry, Anne Boleyn, numa trama romântica e historicamente insustentável. A ópera Henrique VIII de Camille Saint-Saëns trata do casamento de Henrique com Ana Bolena e da cisma da igreja.

Em 1965, o grupo de batidas Herman”s Hermits trouxe a canção I”m Henry the Eighth, I Am into the charts (

Sim o tecladista Rick Wakeman lançou um álbum conceptual sobre Henrique e as suas esposas em 1973 intitulado The Six Wives of Henry VIII.

Estreado em 2017, o musical Seis tem as seis esposas de Henrique VIII a competir para ver qual delas sofreu mais sob Henrique.

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Literatura inglesa

Fontes

1. Heinrich VIII. (England)
2. Henrique VIII de Inglaterra