Henry Darger
gigatos | Março 26, 2022
Resumo
Henry Joseph Darger Jr. (12 de Abril de 1892 – 13 de Abril de 1973) foi um escritor, romancista e artista americano que trabalhou como depositário hospitalar em Chicago, Illinois. Tornou-se famoso pelo seu manuscrito de romance de fantasia de 15.145 páginas, intitulado The Story of the Vivian Girls, em What Is Known as the Realms of the Unreal, of the Glandeco-Angelinian War Storm, Caused by the Child Slave Rebellion, juntamente com várias centenas de desenhos e ilustrações em aguarela para a história.
O tema visual do seu trabalho vai desde cenas idílicas em interiores eduardianos e paisagens floridas tranquilas povoadas por crianças e criaturas fantásticas, até cenas de terror horrível e carnificina representando crianças pequenas a serem torturadas e massacradas: 106 Grande parte do seu trabalho artístico é composto por meios mistos com elementos de colagem. A obra de arte de Darger tornou-se um dos mais célebres exemplos de arte forasteira.
Darger nasceu a 12 de Abril de 1892, em Chicago, Illinois, de Henry Darger Sr. e Rosa Fullman.: 32-33 Os registos do Condado de Cook mostram que nasceu em casa, localizado na 350 W. 24th Street. Quando ele tinha quatro anos de idade, a sua mãe morreu de febre puerperal após dar à luz uma filha, que foi entregue para adopção; Darger nunca conheceu a sua irmã: 36-37 Um dos seus biógrafos, o historiador de arte e psicólogo John M. MacGregor, descobriu que Rosa teve dois filhos antes de Henry, mas não descobriu o seu paradeiro.
Por conta própria de Darger, o seu pai foi gentil e tranquilizador para ele. Darger Sr. era um alfaiate com deficiências, e a sua saúde precária tornava difícil cuidar do seu filho. Eles viveram juntos até 1900, quando o seu pai foi levado para a Casa de Santo Agostinho para os Idosos. Devido ao seu aparente intelecto, o jovem Darger tinha sido matriculado na escola pública ao nível da terceira classe; após a hospitalização do seu pai, Darger foi transferido para a Missão de Nossa Senhora da Misericórdia, um orfanato católico romano. Após mau comportamento, foi transferido para o Asilo de Illinois para Crianças de Mente Feliz em Lincoln, Illinois, também chamado Lincoln State School (hoje o Lincoln Developmental Center), com o diagnóstico, segundo Stephen Prokopoff, de que “o coração do pequeno Henry não está no lugar certo”. De acordo com John MacGregor, o diagnóstico era na realidade “auto-abuso”, um eufemismo para a masturbação.
O próprio Darger sentiu que muito do seu problema estava a ser capaz de ver através de mentiras adultas e a tornar-se um “pescoço inteligente” como resultado, o que muitas vezes levou a que fosse castigado por professores e a que os seus colegas de turma o punissem. Também se sentiu compelido a fazer ruídos invulgares. As práticas do asilo Lincoln incluíam trabalho forçado infantil e castigos severos, que Darger mais tarde aparentemente incorporaria na sua escrita. Darger disse mais tarde que, para ser justo, também havia “bons momentos” no asilo, ele desfrutava de algum do trabalho, e tinha amigos, bem como inimigos.
Em 1908, Darger recebeu a notícia de que o seu pai tinha morrido na Casa de Santo Agostinho para os Idosos; Darger nunca teve oportunidade de o visitar desde a sua partida oito anos antes. Tentou escapar em 1908 por comboio de mercadorias, mas foi frustrado pela polícia depois de chegar a Chicago e forçado a regressar ao asilo. Fugiu uma vez mais em 1909 e conseguiu, agora livre em Chicago.
Com a ajuda da sua madrinha, Darger encontrou um emprego masculino num hospital católico e, desta forma, continuou a sustentar-se até à sua reforma em 1963.
À excepção de uma breve passagem pelo Exército dos EUA durante a Primeira Guerra Mundial, a sua vida assumiu um padrão que parece ter variado pouco. Católico devoto, assistia diariamente à Missa, regressando frequentemente para cinco serviços. Recolhia objectos encontrados nas ruas – incluindo sapatos, óculos e bolas de corda – para expor ao lado de obras de arte no seu estúdio de casa. O seu vestido era desgrenhado, embora tentasse manter a sua roupa limpa e remendada, e era em grande parte solitário.
O seu amigo íntimo de 48 anos, William Schloeder, era da mesma opinião sobre o tema da protecção de crianças maltratadas e negligenciadas, e a dupla propôs a fundação de uma “Sociedade Protectora das Crianças” que colocaria essas crianças para adopção a famílias amorosas. Schloeder deixou Chicago em meados dos anos 30, mas ele e Darger permaneceram em contacto através de cartas até à morte de Schloeder em 1959. O biógrafo de Darger, Jim Elledge, especula que Darger e Schloeder podem ter tido uma relação romântica enquanto Schloeder vivia em Chicago, e Darger referiu-se por vezes a Schloeder como o seu “amigo especial”: 137–149
Em 1930, Darger instalou-se numa sala de segundo andar no lado norte de Chicago, no 851 W. Webster Avenue, na secção Lincoln Park da cidade, perto do campus da Universidade DePaul. Foi nesta sala durante os 43 anos seguintes que Darger imaginaria e escreveria os seus enormes tomos (para além de um diário meteorológico diário de 10 anos e diários variados) e coleccionaria e exibiria obras de arte até à sua morte em St. Augustine”s Home for the Aged (a mesma instituição em que o seu pai tinha falecido) a 13 de Abril de 1973, um dia após o seu 81º aniversário.
Na última entrada do seu diário, Darger escreveu: “1 de Janeiro de 1971. Tive um nada muito pobre como o Natal. Nunca tive um bom Natal toda a minha vida, nem um bom ano novo, e agora… Sou muito amargo, mas felizmente não me vingava, embora sinta que deveria ser como sou…”.
Darger está enterrado no cemitério de All Saints em Des Plaines, Illinois, numa parcela chamada “The Old People of the Little Sisters of the Poor Plot”. A sua lápide está inscrita “Artista” e “Protector das Crianças”.
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Nos reinos do irreal
Nos Reinos do Irreal é uma obra de 15.145 páginas encadernada em quinze imensos volumes densamente dactilografados (com três deles consistindo em várias centenas de ilustrações, pinturas de aguarela em forma de rolo sobre papel derivado de revistas e livros de colorir) criados ao longo de seis décadas. Darger ilustrou as suas histórias utilizando uma técnica de imagens traçadas cortadas de revistas e catálogos, dispostas em grandes paisagens panorâmicas e pintadas em aguarelas, algumas com até 30 pés de largura e pintadas em ambos os lados. Escreveu-se a si próprio na narrativa como o protector das crianças: 64
A maior parte do livro, The Story of the Vivian Girls, em What is Knowown as the Realms of the Unreal, do Glandeco-Angelinian War Stormed by the Child Slave Rebellion, segue as aventuras das filhas de Robert Vivian, sete princesas da nação cristã de Abbieannia que assistem a uma ousada rebelião contra a escravidão infantil imposta por John Manley e os Glandelinians. As crianças pegam em armas em sua própria defesa e são muitas vezes mortas em batalha ou ferozmente torturadas pelos senhores da Glandelinia. A elaborada mitologia inclui o cenário de um grande planeta, em torno do qual a Terra orbita como uma lua (onde a maioria das pessoas são cristãs e na sua maioria católicas), e uma espécie chamada “Blengigomeneans” (ou Blengins, abreviadamente), seres gigantescos alados com chifres curvos que ocasionalmente tomam forma humana ou part-humana, disfarçando-se mesmo de crianças. São geralmente benevolentes, mas alguns Blengins são extremamente desconfiados de todos os humanos, devido a atrocidades Glandelinianas.
Uma vez libertado do asilo Lincoln, Darger tentou repetidamente adoptar uma criança, mas os seus esforços falharam. Imagens de crianças serviram frequentemente de inspiração, particularmente um retrato do Chicago Daily News de 9 de Maio de 1911: uma vítima de homicídio de cinco anos, chamada Elsie Paroubek. A menina tinha saído de casa no dia 8 de Abril desse ano, dizendo à mãe que ia visitar a tia na esquina da sua casa. Foi vista pela última vez a ouvir um triturador de órgãos com os seus primos. O seu corpo foi encontrado um mês mais tarde num canal de um distrito sanitário perto dos guardas de ecrã da central eléctrica de Lockport. Uma autópsia revelou que ela tinha provavelmente sido sufocada – não estrangulada, como é frequentemente afirmado em artigos sobre Darger. O desaparecimento e assassinato de Paroubek, o seu funeral, e a investigação subsequente, foram objecto de uma enorme cobertura no Daily News e outros jornais da altura: 494-495
Esta fotografia de jornal fazia parte de um crescente arquivo pessoal de recortes que Darger tinha vindo a reunir. Não há qualquer indicação de que o assassinato ou a foto e o artigo de jornal tivessem qualquer significado particular para Darger, até que um dia ele não o conseguiu encontrar. Escrevendo no seu diário na altura, começou a processar esta confiscação de mais uma criança, lamentando que “a enorme catástrofe e calamidade” da sua perda “nunca será expiada”, mas “será vingada até ao limite extremo”. De acordo com a sua autobiografia, Darger acreditava que a fotografia estava entre os vários artigos que foram roubados quando o seu cacifo no trabalho foi arrombado. Ele nunca mais encontrou a sua cópia da fotografia. Como não se lembrava da data exacta da sua publicação, não a conseguiu localizar no arquivo do jornal. Realizou uma série elaborada de novenas e outras orações para que a fotografia fosse devolvida. A guerra fictícia que foi desencadeada pela perda de Darger da fotografia de jornal de Paroubek, cujo assassino nunca foi encontrado, tornou-se a magnum opus de Darger. Ele tinha estado a trabalhar em alguma versão do romance antes desta altura (ele faz referência a um rascunho inicial que também foi perdido ou roubado), mas agora tornou-se uma criação que consome tudo.
Em The Realms of the Unreal, Paroubek é imaginado como Annie Aronburg, a líder da primeira rebelião infantil de escravos. “O assassinato da rebelde do trabalho infantil Annie Aronburg… foi o assassinato de crianças mais chocante jamais causado pelo Governo Glandeliniano” e foi a causa da guerra. Através dos seus sofrimentos, feitos valentes e santidade exemplar, espera-se que as Vivian Girls possam ajudar a trazer um triunfo do cristianismo. Darger forneceu dois finais à história, um em que as Vivian Girls e o Cristianismo triunfam e outro em que são derrotadas e as Glandelinians sem Deus reinam.
As figuras humanas de Darger eram em grande parte obtidas através do rastreio, colagem, ou ampliação fotográfica de revistas populares e livros infantis (grande parte do “lixo” que recolhia eram revistas e jornais antigos, que recortou para material de origem). Algumas das suas figuras favoritas eram a Coppertone Girl e a Pequena Annie Rooney. É elogiado pelo seu dom natural de composição e pelo uso brilhante da cor nas suas aguarelas. As imagens de fugas ousadas, batalhas poderosas e torturas dolorosas fazem lembrar não só filmes épicos contemporâneos, como O Nascimento de uma Nação (o texto deixa claro que as crianças vítimas são mártires heróicos como os primeiros santos. O crítico de arte Michael Moon explica as imagens de Darger de crianças torturadas em termos de cultura católica popular e iconografia. Estas incluíam concursos de mártires e banda desenhada católica com contos pormenorizados, muitas vezes sangrentos, de vítimas femininas inocentes.
Uma característica idiossincrática da obra de arte de Darger é que os seus súbditos femininos são mostrados a ter pénis quando despidos ou parcialmente vestidos. O biógrafo de Darger Jim Elledge especula que isto representa um reflexo dos problemas da própria infância de Darger com a identidade sexual e homossexualidade: 166-175 O segundo romance de Darger, Crazy House, trata destes assuntos mais explicitamente: 234-237 Contudo, isto pode simplesmente reflectir a falta de conhecimento de Darger sobre anatomia, uma vez que as raparigas são sempre retratadas ou sem genitália, ou com pénis.
Numa paráfrase da Declaração da Independência, Darger escreveu sobre o direito das crianças “a brincar, a serem felizes, e a sonhar, o direito ao sono normal da noite, o direito a uma educação, para que possamos ter uma igualdade de oportunidades para desenvolver tudo o que há em nós de mente e coração”.
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Casa de Loucos: Outras Aventuras em Chicago
Uma segunda obra de ficção, provisoriamente intitulada Crazy House: Outras Aventuras em Chicago, contém mais de 10.000 páginas manuscritas. Escrita depois de The Realms, leva as personagens principais dessa épica – as sete irmãs Vivian e a sua companheira
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A História da Minha Vida
Em 1968, Darger interessou-se em rastrear algumas das suas frustrações até à sua infância e começou a escrever A História da Minha Vida. Abrangendo oito volumes, o livro passa apenas 206 páginas detalhando a vida inicial de Darger antes de se desviar para 4.672 páginas de ficção sobre um enorme ciclone chamado “Queridinha”, provavelmente baseado em memórias de um tornado a que ele tinha assistido em 1908.
Os senhorios de Darger, Nathan e Kiyoko Lerner, descobriram o seu trabalho pouco antes da sua morte. Nathan Lerner, um fotógrafo de renome cuja longa carreira, escreveu o New York Times, “estava inextricavelmente ligada à história da cultura visual em Chicago”, reconheceu imediatamente o mérito artístico da obra de Darger. Nessa altura, Darger estava em St. Augustine, operado pelas Irmãzinhas dos Pobres, onde o seu pai tinha morrido.
Os Lerners encarregaram-se da propriedade da Darger, divulgando o seu trabalho e contribuindo para projectos como o documentário de 2004 In the Realms of the Unreal. Em cooperação com Kiyoko Lerner, Intuit: O Centro de Arte Intuitiva e Externa dedicou a Colecção Quarto Henry Darger em 2008 como parte da sua colecção permanente. Darger tornou-se internacionalmente reconhecida graças aos esforços das pessoas que salvaram o seu trabalho. Após a morte de Nathan Lerner em 1997, Kiyoko tornou-se a única figura responsável tanto pelas propriedades do seu marido como pelas de Darger. O representante americano dos direitos de autor para a Herdade de Henry Darger e a Herdade de Nathan Lerner é a Artists Rights Society.
Darger é hoje uma das figuras mais famosas na história da arte de outsider. Na Feira de Arte Externa, realizada todos os anos em Janeiro em Nova Iorque, e em leilão, a sua obra está entre as mais caras de qualquer artista autodidacta. O Museu de Arte Popular Americana em Nova Iorque abriu um Centro de Estudos Henry Darger em 2001. A sua obra custa agora mais de $750.000.
Darger não deixou nenhuma vontade e nenhum parente sobrevivo imediato quando morreu em 1973. Eventualmente, parentes distantes de Darger começaram a fazer reivindicações legais à sua obra de arte, alegando que os Lerners não tinham título ou qualquer outro direito a beneficiar da venda da obra de Drager. A disputa encontra-se actualmente em tribunal estatal no Condado de Cook, Illinois. Está agendada uma audiência para 24 de Maio de 2022.
Desde a sua morte em 1973 e a descoberta da sua obra-prima, e especialmente desde os anos 90, tem havido muitas referências na cultura popular ao trabalho de Darger por outros artistas visuais, incluindo, mas não se limitando a, artistas de banda desenhada e romances gráficos; numerosas canções populares; um poema de 1999, Girls on the Run, de John Ashbery; um jogo online multi-jogador, Sissyfight 2000, e uma peça multimédia de 2004 do coreógrafo Pat Graney incorporando imagens de Darger. O romance de Jesse Kellerman de 2008, The Genius, participou na sua inspiração na história de Darger. A peça de rádio de Mike Walker e Judith Kampfner, Darger and the Detective, interpretada pela Companhia de Teatro Steppenwolf para a BBC Radio, centra-se nas obsessões de Darger e num detective policial que investiga o desaparecimento de Elsie Paroubek. O romance de Charlie Kaufman, Antkind 2020, inclui várias referências a Darger.
Estes artistas inspiraram-se e responderam ao estilo artístico de Darger, aos seus temas (especialmente as Vivian Girls, as jovens heroínas do enorme romance ilustrado de Darger), e aos acontecimentos da sua vida.
O documentário de Jessica Yu de 2004 In the Realms of the Unreal details Darger”s life and artworks. Outro documentário, Revoluções da Noite, de Mark Stokes, analisa a vida inicial de Darger e examina obras menos conhecidas da artista.
O artista de banda desenhada Scott McCloud refere-se ao trabalho de Darger no seu livro Making Comics, ao mesmo tempo que descreve o perigo que os artistas encontram na criação da história de fundo de uma personagem. McCloud diz que as narrativas complicadas podem facilmente ficar fora de controlo quando demasiada informação não vista é construída em torno das personagens.
Darger e o seu trabalho têm sido uma inspiração para vários artistas musicais. As Vivian Girls são uma indie só de raparigas.
A banda francesa de pop rock e new wave Indochine prestou homenagem a Henry Darger ao escrever a canção “Henry Darger” disponível no seu álbum de estúdio 13 lançado em Setembro de 2017.
Darger é referido pela personagem Sargento Ódio no desenho animado The Venture Bros. na temporada 4, episódio 6 “Auto-medicação”.
Darger aparece como personagem principal de apoio no romance de Elizabeth Hand Curious Toys, ambientado em torno do Riverview Park de Chicago em 1915.
As obras de Darger estão incluídas nas colecções permanentes do Museu de Arte Moderna e do Museu de Arte Popular Americana em Nova Iorque, Intuit: O Centro de Arte Intuitiva e Externa, o Instituto de Arte de Chicago, o Museu de Arte Contemporânea de Chicago, o Museu de Arte de Nova Orleães, o Museu de Arte de Milwaukee, a Collection de l”art brut, o Walker Art Center, o Museu Irlandês de Arte Moderna, o Smithsonian American Art Museum, o High Museum of Art, e o Lille Métropole Museum of Modern, Contemporary and Outsider Art em Villeneuve d”Ascq, e o Museum of Old and New Art, na Tasmânia; Austrália.
A arte de Darger também tem sido apresentada em muitas exposições notáveis em museus, incluindo a exposição “A Irrealidade do Ser” com curadoria de Stephen Prokopoff. Também foi vista em “Disasters of War” (P.S. 1, New York, 2000), onde foi apresentada juntamente com gravuras da famosa série Francisco Goya The Disasters of War e obras derivadas destas pela dupla de arte contemporânea britânica Jake e Dinos Chapman. O trabalho de Darger também foi exposto no Museu de Arte do Condado de Los Angeles, no Museu de Arte da Filadélfia, no Museu de Arte de Setagaya, e na Collection de l”art brut, La Maison Rouge, Museum Kunstpalast, Musée d”Art Moderne de Lille-Métropole, e no Yerba Buena Center for the Arts.
Em 2008, a exposição no Museu de Arte Popular Americana, intitulada “Dargerismo”: Contemporary Artists and Henry Darger”, examinou a influência dos acepipes de Darger em 11 artistas, incluindo Trenton Doyle Hancock, Robyn O”Neil e Amy Cutler, que estavam a responder não só à natureza estética da obra mítica de Darger – com os seus contos do bem contra o mal, o seu alcance épico e complexidade, e o seu tom transgressivo – mas também à sua ética de trabalho e à sua devoção todo-consumidora à arte.
Também em 2008, Intuit: O Center for Intuitive and Outsider Art em Chicago abriu a sua exposição permanente da Henry Darger Room Collection, uma instalação que recria meticulosamente o pequeno apartamento do lado norte de Chicago onde Darger viveu e fez a sua arte.
Fontes
