J. M. Barrie
gigatos | Dezembro 27, 2021
Resumo
Sir James Matthew Barrie, 1º Baronete, OM (9 de Maio de 1860 – 19 de Junho de 1937) foi um romancista e dramaturgo escocês, mais recordado como o criador de Peter Pan. Nasceu e foi educado na Escócia e depois mudou-se para Londres, onde escreveu uma série de romances e peças teatrais de sucesso. Lá conheceu os rapazes de Llewelyn Davies, que o inspiraram a escrever sobre um menino que tem aventuras mágicas em Kensington Gardens (primeiro incluído no romance adulto de 1902 de Barrie, The Little White Bird), depois para escrever Peter Pan, ou The Boy Who Wouldn”t Grow Up, um “jogo de fadas” de 1904 do West End sobre um rapaz sem idade e uma rapariga comum chamada Wendy que tem aventuras no cenário de fantasia da Terra do Nunca.
Embora tenha continuado a escrever com sucesso, Peter Pan ofuscou o seu outro trabalho, e é creditado com a popularização do nome Wendy. Barrie adoptou oficiosamente os rapazes Davies após a morte dos seus pais. Barrie foi nomeado baronete por George V a 14 de Junho de 1913, e membro da Ordem de Mérito nas Honras do Ano Novo de 1922. Antes da sua morte, deu os direitos das obras de Peter Pan ao Great Ormond Street Hospital for Children em Londres, que continua a beneficiar delas.
James Matthew Barrie nasceu em Kirriemuir, Angus, de uma família calvinista conservadora. O seu pai, David Barrie, foi um tecelão de sucesso modesto. A sua mãe Margaret Ogilvy assumiu as responsabilidades domésticas da sua falecida mãe com a idade de oito anos. Barrie era o nono filho de dez (dois dos quais morreram antes de ele nascer), todos os quais foram escolarizados em pelo menos os três Rs em preparação para possíveis carreiras profissionais. Era uma criança pequena e chamava a atenção para si próprio com a narração de histórias. Cresceu para apenas 5 pés 31⁄2 in. (161 cm) de acordo com o seu passaporte de 1934.
Quando James Barrie tinha seis anos de idade, o seu irmão mais velho David (o favorito da mãe deles) morreu num acidente de patinagem no gelo na véspera do seu 14º aniversário. Isto deixou a sua mãe devastada, e Barrie tentou ocupar o lugar de David nas atenções da sua mãe, mesmo usando as roupas de David e assobiando da forma como ele o fez. Uma vez, Barrie entrou no seu quarto e ouviu-a dizer: “És tu?”. “Pensei que era o rapaz morto com quem ela estava a falar”, escreveu Barrie no seu relato biográfico da sua mãe Margaret Ogilvy (1896) “e eu disse com uma pequena voz solitária: ”Não, não é ele, sou só eu””. A mãe de Barrie encontrou conforto no facto de que o seu filho morto permaneceria um rapaz para sempre, para nunca crescer e deixá-la. Eventualmente, Barrie e a sua mãe divertiram-se com histórias da sua breve infância e livros como Robinson Crusoe, obras do colega escocês Walter Scott, e The Pilgrim”s Progress.
Aos oito anos, Barrie foi enviado para a Academia de Glasgow aos cuidados dos seus irmãos mais velhos Alexandre e Mary Ann, que ensinavam na escola. Aos 10 anos, regressou a casa e continuou a sua educação na Academia de Forfar. Aos 14 anos, saiu de casa para a Academia Dumfries, novamente sob a guarda de Alexander e Mary Ann. Tornou-se um leitor voraz, e gostava de penny dreadfuls e das obras de Robert Michael Ballantyne e James Fenimore Cooper. Em Dumfries, ele e os seus amigos passaram algum tempo no jardim da casa Moat Brae, brincando aos piratas “numa espécie de Odisseia que muito depois se tornaria a peça de Peter Pan”. Formaram um clube de teatro, produzindo a sua primeira peça Bandelero, o Bandido, que provocou uma pequena controvérsia na sequência de uma denúncia moral moralizadora por parte de um clérigo do conselho de administração da escola.
Barrie sabia que desejava seguir uma carreira como autor. Contudo, a sua família tentou persuadi-lo a escolher uma profissão como o ministério. Com conselhos de Alexandre, conseguiu chegar a um compromisso: iria frequentar uma universidade, mas iria estudar literatura. Barrie matriculou-se na Universidade de Edimburgo onde escreveu críticas dramáticas para o Edinburgh Evening Courant. Licenciou-se e obteve um mestrado a 21 de Abril de 1882.
Após um anúncio de emprego encontrado pela sua irmã em The Scotsman, trabalhou durante um ano e meio como jornalista do pessoal no Nottingham Journal. De volta a Kirriemuir, enviou um artigo para o St. James”s Gazette, um jornal londrino, utilizando as histórias da sua mãe sobre a cidade onde ela cresceu (rebaptizada “Thrums”). O editor “gostou tão bem daquela coisa escocesa” que Barrie acabou por escrever uma série destas histórias. Elas serviram de base para os seus primeiros romances: Auld Licht Idylls (1888), Uma Janela em Thrums (1890), e O Pequeno Ministro (1891).
As histórias retratavam os “Auld Lichts”, uma rigorosa seita religiosa a que o seu avô tinha pertencido em tempos. A crítica literária moderna a estas primeiras obras tem sido desfavorável, tendendo a depreciá-las como representações sentimentais e nostálgicas de uma Escócia paroquial, longe das realidades do século XIX industrializado, vistas como características do que ficou conhecido como a Escola Kailyard. Apesar, ou talvez devido a isto, eram suficientemente populares na altura para estabelecer Barrie como escritor de sucesso. Na sequência desse sucesso, publicou Better Dead (1888) em privado e à sua própria custa, mas não conseguiu vender. Os seus dois romances “Tommy”, Sentimental Tommy (1896) e Tommy e Grizel (1900), eram sobre um rapaz e um jovem que se agarram à fantasia infantil, com um final infeliz. O romancista inglês George Gissing leu o primeiro em Novembro de 1896 e escreveu que ele “não gostava muito
Entretanto, a atenção de Barrie voltou-se cada vez mais para as obras para o teatro, começando com uma biografia de Richard Savage, escrita por Barrie e H. B. Marriott Watson; foi apresentada apenas uma vez e criticamente preparada. Seguiu-se imediatamente com Ibsen”s Ghost, ou Toole Up-to-Date (1891), uma paródia dos dramas de Henrik Ibsen Hedda Gabler e Ghosts. Ghosts tinha estado sem licença no Reino Unido até 1914, mas tinha criado uma sensação na altura a partir de uma única actuação de “clube”.
A produção de Ibsen”s Ghost no Toole”s Theatre em Londres foi vista por William Archer, o tradutor das obras de Ibsen para inglês. Aparentemente confortável com a paródia, ele apreciou o humor da peça e recomendou-a a outros. A terceira peça de Barrie, Walker, Londres (1892) resultou na sua apresentação a uma jovem actriz chamada Mary Ansell. Pediu-a em casamento a 9 de Julho de 1894. Barrie comprou-lhe um cachorrinho de São Bernardo, que desempenhou um papel no romance de 1902, The Little White Bird. Ele usou o primeiro nome de Ansell para muitas personagens nos seus romances. Barrie também foi autor de Jane Annie, uma ópera cómica para Richard D”Oyly Carte (convenceu Arthur Conan Doyle a revê-la e terminá-la para ele.
Em 1901 e 1902, teve êxitos consecutivos; Quality Street era sobre uma solteirona respeitável e responsável que se faz passar pela sua própria sobrinha namoradeira para tentar ganhar a atenção de um antigo pretendente regressado da guerra. O Admirável Crichton foi um comentário social aclamado pela crítica com encenações elaboradas, sobre uma família aristocrática e os seus empregados domésticos cuja ordem social é invertida após o naufrágio numa ilha deserta. Max Beerbohm considerou-o “a melhor coisa que aconteceu, no meu tempo, ao teatro britânico”.
A personagem de “Peter Pan” apareceu pela primeira vez em The Little White Bird. O romance foi publicado no Reino Unido por Hodder & Stoughton em 1902, e seriado nos EUA no mesmo ano na revista Scribner”s Magazine. A obra mais famosa e duradoura de Barrie, Peter Pan, ou The Boy Who Wouldn”t Grow Up, teve a sua primeira actuação em palco a 27 de Dezembro de 1904 no Teatro do Duque de York, no West End. Esta peça apresentou ao público o nome Wendy; foi inspirada por uma jovem chamada Margaret Henley que chamou Barrie “Friendy”, mas não conseguiu pronunciar muito bem os seus Rs. As cenas de Bloomsbury mostram os constrangimentos sociais da falecida realidade doméstica da classe média vitoriana e eduardiana, em contraste com Neverland, um mundo onde a moralidade é ambivalente. George Bernard Shaw descreveu a peça como “ostensivamente um entretenimento de férias para crianças mas realmente uma peça de teatro para pessoas adultas”, sugerindo metáforas sociais mais profundas no trabalho em Peter Pan.
Barrie teve uma longa série de sucessos no palco após Peter Pan, muitos dos quais discutem preocupações sociais, uma vez que Barrie continuou a integrar o seu trabalho e as suas crenças. O Twelve Pound Look (1910) diz respeito a uma esposa que deixa o seu marido “típico” uma vez que pode obter um rendimento independente. Outras peças, tais como Mary Rose (1920) e Dear Brutus (1917), revisitam a ideia dos mundos sem idade e paralelos. Barrie esteve envolvido nas tentativas de 1909 e 1911 de desafiar a censura do teatro pelo Lord Chamberlain, juntamente com uma série de outros dramaturgos.
Em 1911, Barrie desenvolveu a peça de teatro Peter Pan no romance Peter and Wendy. Em Abril de 1929, Barrie deu os direitos de autor das obras de Peter Pan ao Great Ormond Street Hospital, um importante hospital infantil em Londres. O estatuto actual dos direitos de autor é algo complexo. A sua peça final foi The Boy David (1936), que dramatizou a história bíblica do Rei Saul e do jovem David. Tal como o papel de Peter Pan, o de David foi interpretado por uma mulher, Elisabeth Bergner, para quem Barrie escreveu a peça.
Barrie movia-se em círculos literários e tinha muitos amigos famosos para além dos seus colaboradores profissionais. O romancista George Meredith foi um dos primeiros patronos sociais. Tinha uma longa correspondência com o colega escocês Robert Louis Stevenson, que vivia em Samoa na altura. Stevenson convidou Barrie a visitá-lo, mas os dois nunca se conheceram. Era também amigo do escritor escocês S. R. Crockett. George Bernard Shaw foi seu vizinho em Londres durante vários anos, e uma vez participou num western que Barrie escreveu e filmou. H. G. Wells foi amigo de muitos anos, e tentou intervir quando o casamento de Barrie se desfez. Barrie conheceu Thomas Hardy através de Hugh Clifford enquanto ele se encontrava em Londres.
Após a Primeira Guerra Mundial, Barrie por vezes permaneceu na Stanway House perto da aldeia de Stanway em Gloucestershire. Pagou pelo pavilhão no campo de críquete de Stanway. Em 1887, fundou uma equipa amadora de cricket para amigos com capacidades de jogo igualmente limitadas, e nomeou-a “Allahakbarries” sob a crença errada de que “Allah akbar” significava “Céu nos ajude” em árabe (em vez de “Deus é grande”). Alguns dos mais conhecidos autores britânicos da época jogaram na equipa em vários momentos, incluindo H. G. Wells, Rudyard Kipling, Arthur Conan Doyle, P. G. Wodehouse, Jerome K. Jerome, G. K. Chesterton, A. A. Milne, E. W. Hornung, A. E. W. Mason, Walter Raleigh, E. V. Lucas, Maurice Hewlett, Owen Seaman (editor do Punch), Bernard Partridge, George Cecil Ives, George Llewelyn Davies (ver abaixo) e o filho de Alfred Tennyson. Em 1891, Barrie juntou-se ao recém-formado Authors Cricket Club e também jogou pela sua equipa de cricket, a Authors XI, ao lado de Doyle, Wodehouse e Milne. Os Barries Allahakbarries e os Autores XI continuaram a existir lado a lado até 1912.
Barrie fez amizade com o explorador da África Joseph Thomson e o explorador da Antárctida Robert Falcon Scott. Foi padrinho do filho de Scott, Peter, e foi uma das sete pessoas a quem Scott escreveu cartas nas últimas horas da sua vida durante a sua expedição ao Pólo Sul, pedindo a Barrie que cuidasse da sua esposa Kathleen e do filho Peter. Barrie estava tão orgulhoso da carta que a carregou para o resto da sua vida.
Em 1896, o seu agente Addison Bright persuadiu-o a encontrar-se com o produtor da Broadway Charles Frohman, que se tornou também o seu apoiante financeiro e amigo íntimo. Frohman foi responsável pela produção da estreia de Peter Pan tanto em Inglaterra como nos EUA, assim como de outras produções das peças de Barrie. Declinou um lugar de salva-vidas quando o RMS Lusitania foi afundado por um submarino alemão no Atlântico Norte. A actriz Rita Jolivet esteve com Frohman, George Vernon e o Capitão Alick Scott no final do afundamento do Lusitânia, mas sobreviveu ao afundamento e recordou Frohman parafraseando Peter Pan: “Porquê temer a morte? É a aventura mais bela que a vida nos dá”.
A sua secretária de 1917, Cynthia Asquith, foi nora de H. H. Asquith, primeira-ministra britânica de 1908 a 1916. Nos anos 30, Barrie conheceu e contou histórias às jovens filhas do Duque de York, à futura Rainha Isabel II e à Princesa Margaret. Depois de o conhecer, a Princesa Margaret de três anos anunciou: “Ele é o meu maior amigo e eu sou o seu maior amigo”.
Barrie conheceu a actriz Mary Ansell em 1891, quando pediu ao seu amigo Jerome K. Jerome uma bela actriz para interpretar um papel na sua peça Walker, Londres. Os dois tornaram-se amigos, e ela ajudou a sua família a cuidar dele quando ele ficou muito doente em 1893 e 1894. Casaram em Kirriemuir a 9 de Julho de 1894, pouco depois de Barrie ter recuperado, e Mary reformou-se do palco. O casamento foi uma pequena cerimónia na casa dos seus pais, de acordo com a tradição escocesa. A relação foi alegadamente não consumada, e o casal não teve filhos.
Em 1895, os Barries compraram uma casa na Gloucester Road, em South Kensington. Barrie daria longos passeios nos Jardins de Kensington, e em 1900 o casal mudou-se para uma casa com vista directa para os jardins na 100 Bayswater Road. Mary tinha um talento para o design de interiores e começou a transformar o rés-do-chão, criando duas grandes salas de recepção com painéis pintados e acrescentando características da moda, tais como um conservatório. No mesmo ano, Mary encontrou Black Lake Cottage em Farnham, em Surrey, que se tornou o “buraco de parafusos” do casal, onde Barrie podia entreter os seus amigos de cricket e a família Llewelyn Davies.
A partir de meados de 1908, Mary teve um caso com Gilbert Cannan (que era vinte anos mais novo do que ela e um associado de Barrie nas suas actividades anti-censura), incluindo uma visita conjunta a Black Lake Cottage, conhecida apenas pelo pessoal da casa. Quando Barrie soube do caso, em Julho de 1909, exigiu que ela o terminasse, mas ela recusou. Para evitar o escândalo do divórcio, ofereceu uma separação jurídica se ela concordasse em não ver mais Cannan, mas mesmo assim ela recusou. Barrie processou o divórcio com base na infidelidade; o divórcio foi concedido em Outubro de 1909. Sabendo como o divórcio foi doloroso para ele, alguns dos amigos de Barrie escreveram a vários editores de jornais pedindo-lhes que não publicassem a história. No caso, apenas três jornais o fizeram. Barrie continuou a apoiar financeiramente Maria mesmo depois de ter casado com Cannan, dando-lhe uma mesada anual, que lhe foi entregue num jantar privado realizado no aniversário de casamento dela e de Barrie.
A família Llewelyn Davies desempenhou um papel importante na vida literária e pessoal de Barrie, constituída por Arthur (1863-1907), Sylvia (1866-1910) (filha de George du Maurier), e os seus cinco filhos: George (1893-1915), John (Jack) (1894-1959), Peter (1897-1960), Michael (1900-1921) e Nicholas (Nico) (1903-1980).
Barrie conheceu a família em 1897, conhecendo George e Jack (e o bebé Peter) com a sua enfermeira (ama) Mary Hodgson nos Kensington Gardens de Londres. Viveu perto e passeava frequentemente o seu cão São Bernardo Porthos no parque. Entretinha regularmente os rapazes com a sua capacidade de abanar as orelhas e sobrancelhas, e com as suas histórias. Não conheceu Sylvia até um encontro casual num jantar em Dezembro. Disse a Barrie que Peter tinha recebido o nome da personagem do título no romance do seu pai, Peter Ibbetson.
Barrie tornou-se um visitante regular na casa dos Davies e um companheiro comum de Sylvia e dos seus rapazes, apesar do facto de tanto ele como ela terem sido casados com outras pessoas. Em 1901, convidou a família Davies para Black Lake Cottage, onde produziu um álbum de fotografias legendadas dos rapazes que representavam uma aventura pirata, intitulado The Boy Castaways of Black Lake Island. Barrie mandou fazer dois exemplares, um dos quais deu a Arthur, que o colocou no comboio errado. A única cópia sobrevivente é conservada na Biblioteca de Livros e Manuscritos Raros de Beinecke, na Universidade de Yale.
A personagem de Peter Pan foi inventada para entreter George e Jack. Barrie diria, para os entreter, que o seu irmão mais novo Peter podia voar. Ele afirmava que os bebés eram pássaros antes de nascerem; os pais colocavam barras nas janelas do berçário para impedir que os pequenos voassem. Isto transformou-se num conto de um rapazinho que voou para longe.
Arthur Llewelyn Davies morreu em 1907, e “Uncle Jim” tornou-se ainda mais envolvido com a família Davies, prestando-lhes apoio financeiro. (Os seus rendimentos de Peter Pan e outras obras eram facilmente adequados para prover às suas despesas de vida e educação). Após a morte de Sylvia em 1910, Barrie alegou que eles tinham sido noivos recentemente. O seu testamento nada indicou nesse sentido, mas especificou o seu desejo de “J. M. B.” ser depositário e guardião dos rapazes, juntamente com a sua mãe Emma, o seu irmão Guy du Maurier e o irmão de Arthur Compton. Exprimiu a sua confiança em Barrie como cuidadora dos rapazes e o seu desejo de “os rapazes o tratarem (e aos seus tios) com absoluta confiança e simplicidade e de lhe falarem de tudo”. Ao copiar o testamento informalmente para a família de Sylvia alguns meses mais tarde, Barrie inseriu-se noutro lugar: Sylvia tinha escrito que gostaria que Mary Hodgson, a enfermeira dos rapazes, continuasse a tomar conta deles, e para “Jenny” (Barrie escreveu, em vez disso, “Jimmy” (o apelido de Sylvia para ele). Barrie e Hodgson não se davam bem mas serviam juntos como pais substitutos até os rapazes serem adultos.
Barrie também teve amizades com outras crianças, tanto antes de conhecer os rapazes Davies como depois de eles terem crescido, e desde então tem havido especulações infundadas de que Barrie era um pedófilo. Uma fonte para a especulação é uma cena do romance The Little White Bird, em que o protagonista ajuda um rapazinho a despir-se para dormir, e a pedido do rapaz dormem na mesma cama. No entanto, não há provas de que Barrie tenha tido contacto sexual com crianças, nem que tenha sido suspeito disso na altura. Nico, o mais novo dos irmãos, negou, como adulto, que Barrie alguma vez se comportou de forma inadequada. “Não acredito que o tio Jim alguma vez tenha experimentado o que se poderia chamar ”uma agitação no mato” para qualquer pessoa – homem, mulher ou criança”, declarou ele. “Ele era um inocente – razão pela qual ele podia escrever Peter Pan”. As suas relações com os rapazes Davies sobreviventes continuaram muito para além da sua infância e adolescência.
A estátua de Peter Pan em Kensington Gardens, erguida secretamente durante a noite para a manhã de Maio de 1912, deveria ser modelada em fotografias antigas de Michael vestido como a personagem. No entanto, o escultor, Sir George Frampton, usou uma criança diferente como modelo, deixando Barrie desapontado com o resultado. “Não mostra o diabo em Pedro”, disse ele.
Barrie sofreu lutos com os rapazes, perdendo os dois com quem estava mais próximo nos seus vinte e poucos anos de idade. George foi morto em acção em 1915, na Primeira Guerra Mundial. Michael, com quem Barrie correspondia diariamente enquanto estava no internato e na universidade, afogou-se em 1921, com o seu amigo, Rupert Buxton, num local de perigo conhecido em Sandford Lock perto de Oxford, um mês antes do seu 21º aniversário. Alguns anos após a morte de Barrie, Peter compilou a sua morgue a partir de cartas e papéis de família, interpolados com os seus próprios comentários informados sobre a sua família e a sua relação com Barrie. Peter morreu em 1960, atirando-se para a frente de um comboio subterrâneo na estação de Sloane Square.
Barrie morreu de pneumonia num lar de idosos em Manchester Street, Marylebone, a 19 de Junho de 1937. Foi enterrado em Kirriemuir ao lado dos seus pais e de dois dos seus irmãos. O seu local de nascimento no 9 Brechin Road é mantido como um museu pelo National Trust for Scotland.
Deixou a maior parte dos seus bens à sua secretária Lady Cynthia Asquith, mas excluindo os direitos a todas as obras de Peter Pan (que incluíam The Little White Bird, Peter Pan in Kensington Gardens, a peça Peter Pan, ou The Boy Who Would Not Grow Up e o romance Peter e Wendy), cujos direitos de autor tinha anteriormente dado ao Great Ormond Street Hospital em Londres. Os rapazes sobreviventes de Llewelyn Davies receberam legados, e ele fez provisões para que a sua antiga esposa Mary Ansell recebesse uma anuidade durante a sua vida.
O seu testamento também deixou £500 à Igreja Bower Free em Caithness para marcar a memória do Rev. James Winter que deveria ter casado com a irmã de Barrie em Junho de 1892, mas foi morto numa queda do seu cavalo em Maio de 1892. Barrie tinha várias ligações à Igreja Livre da Escócia, incluindo o seu tio materno, o Rev. David Ogilvy (1822-1904), que era ministro da Igreja Dalziel em Motherwell. James e o seu irmão William Winter (também ministro da Igreja Livre) nasceram ambos em Cortachy, os filhos do Rev. William Winter. Cortachy fica a oeste de Kirriemuir e os Winters parecem estar intimamente ligados à família Ogilvy.
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Pessoal
Barrie foi nomeado baronete pelo Rei Jorge V em 1913. Foi nomeado membro da Ordem de Mérito em 1922.
Em 1919 foi eleito Reitor da Universidade de St Andrews para um mandato de três anos. Em 1922 proferiu o seu célebre discurso reitoral sobre coragem em St Andrews, e visitou o University College Dundee com Earl Haig para abrir os seus novos campos de jogo, com Barrie a jogar bowling algumas bolas a Haig. Serviu como Chanceler da Universidade de Edimburgo de 1930 a 1937.
Barrie foi a única pessoa a receber a Liberdade de Kirriemuir numa cerimónia a 7 de Junho de 1930 na Câmara Municipal de Kirriemuir, onde lhe foi apresentado um caixão de prata contendo o pergaminho da liberdade. O caixão foi feito pelos silversmiths Brook & Son em Edimburgo em 1929 e é decorado com imagens de locais em Kirriemuir que guardavam memórias significativas para Barrie: Kirriemuir Townhouse, Strathview, Window in Thrums, a estátua de Peter Pan em Kensington Gardens e o Barrie Cricket Pavilion. O caixão está exposto no Gateway to the Glens Museum, Kirriemuir.
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Outras obras por ano
Fontes
