J. R. R. Tolkien

gigatos | Dezembro 17, 2022

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Resumo

John Ronald Reuel Tolkien , mais conhecido como J. R. R. Tolkien, foi escritor, poeta, filólogo, ensaísta e professor universitário britânico, nascido a 3 de Janeiro de 1892 em Bloemfontein (Orange Free State) e falecido a 2 de Setembro de 1973 em Bournemouth (Reino Unido). Os seus dois romances mais conhecidos, O Hobbit e O Senhor dos Anéis, estão ambientados no mundo ficcional da Terra Média, cuja geografia, povos, história e línguas ele desenvolveu durante a maior parte da sua vida.

Depois de estudar em Birmingham e Oxford e da experiência traumática da Primeira Guerra Mundial, John Ronald Reuel Tolkien tornou-se professor assistente (leitor) de inglês na Universidade de Leeds em 1920, depois professor de inglês antigo na Universidade de Oxford em 1925, e professor de língua e literatura inglesa em 1945, ainda em Oxford. Reformou-se em 1959. Durante a sua carreira académica, defendeu a aprendizagem de línguas, especialmente as germânicas, e virou o estudo do poema anglo-saxónico Beowulf na sua cabeça com a sua palestra Beowulf: The Monsters and the Critics (1936). O seu ensaio On the Fairy Tale (1939) é também considerado um texto crucial no estudo do conto de fadas como um género literário.

Tolkien começou a escrever para seu próprio prazer nos anos 1910, desenvolvendo toda uma mitologia em torno de uma linguagem construída. O universo assim criado, a Terra Média, tomou forma através de reescritos e composições. O seu amigo C. S. Lewis encorajou-o nesta direcção, tal como os outros membros do seu círculo literário informal, os Inklings. Em 1937, a publicação de The Hobbit fez de Tolkien um estimado autor de crianças. A sua tão esperada sequela, O Senhor dos Anéis, era de tom mais escuro. Foi publicado em 1954-55 e tornou-se um fenómeno social nos anos 60, especialmente nos campi americanos. Tolkien trabalhou na sua mitologia até à sua morte, mas não conseguiu dar uma forma acabada ao The Silmarillion. Esta colecção de lendas da Idade Média foi finalmente editada e publicada postumamente em 1977 pelo seu filho e executor literário Christopher Tolkien, em colaboração com Guy Gavriel Kay. Nas décadas que se seguiram, o seu filho publicou regularmente textos não publicados pelo seu pai.

Muitos autores publicaram romances de fantasia antes de Tolkien, mas o grande sucesso de O Senhor dos Anéis quando foi publicado em brochura nos Estados Unidos foi em grande parte responsável por um renascimento popular do género. Tolkien é assim frequentemente considerado um dos “pais” da fantasia moderna. A sua obra teve uma grande influência sobre escritores posteriores do género, particularmente no rigor com que construiu o seu mundo secundário.

Origens familiares

A maioria dos antepassados de J. R. R. Tolkien, do lado do seu pai, eram artesãos. A família Tolkien, originalmente da Saxónia, tinha sido estabelecida em Inglaterra desde o século XVIII, e os Tolkens tornaram-se “profundamente ingleses”. O seu apelido é uma forma anglicizada de ”Tollkiehn”, um nome derivado do alemão ”tollkühn” que significa ”arrojado”.

Os antepassados maternos de Tolkien, os Suffields, eram uma família de Evesham em Worcestershire. No final do século XIX viviam principalmente em Birmingham, onde os avós maternos de Tolkien, John e Emily Jane Suffield, possuíam uma retrosaria num edifício chamado “Lamb House” no centro da cidade.

Infância

John Ronald Reuel Tolkien nasceu a 3 de Janeiro de 1892 em Bloemfontein, Orange Free State, África do Sul. Foi o primeiro filho de Arthur Reuel Tolkien (1857-1896) e da sua esposa Mabel, née Suffield (1870-1904). Ambos tinham saído de Inglaterra alguns anos antes quando Arthur foi promovido a chefiar a agência do Banco de África em Bloemfontein.

A criança é chamada ”John” pela tradição familiar: na família Tolkien, o filho mais velho do filho mais velho é sempre chamado John. Ronald” foi a escolha de Mabel, que tinha originalmente escolhido ”Rosalind”, esperando ter uma filha. Reuel” é, segundo a lembrança de Tolkien, “o nome de um amigo da avó” e pensa-se que seja de “origem francesa” na família, mas parece ter vindo da Bíblia (Reuel é outro nome para Jethro, sogro de Moisés). Tolkien, por sua vez, deu este nome aos seus quatro filhos, incluindo a sua filha Priscilla.

O clima sul-africano não se adequava a Mabel nem ao seu filho. Em Abril de 1895, Mabel regressou a Inglaterra com os seus filhos (um segundo filho, Hilary Arthur Reuel, nasceu a 17 de Fevereiro de 1894), mas o seu marido morreu de reumatismo infeccioso a 15 de Fevereiro de 1896, antes de poder juntar-se a eles. Privada de rendimentos, Mabel mudou-se com os seus pais para Birmingham (Wake Green) e depois para Sarehole, um vilarejo a sul da cidade. O jovem Tolkien explorou a área circundante, particularmente o moinho em Sarehole, que inspirou cenas nos seus futuros livros e um profundo amor pela paisagem rural inglesa de Warwickshire.

A própria Mabel educa os seus dois filhos. Ela ensina botânica Ronald, latim básico, alemão e francês, uma língua que ele não gosta do som. Também leu muito: não gostou da Ilha do Tesouro de Stevenson ou de Browning”s The Pied Piper, mas ficou fascinado com as histórias dos Redskins e do Rei Artur, bem como com as obras de George MacDonald e as colecções de histórias editadas por Andrew Lang. Aos sete anos de idade, Ronald escreveu a sua primeira história (sobre um dragão), da qual reteve apenas um “facto filológico”.

Tolkien entrou na Escola do Rei Eduardo em Birmingham, onde o seu pai tinha estudado, em 1900. Nesse mesmo ano, a sua mãe converteu-se ao catolicismo, apesar dos violentos protestos da sua família anglicana, que a cortaram o caminho. Mudou-se em 1902 para Edgbaston, não muito longe do Oratório de Birmingham, e enviou os seus filhos para a St Philip”s School, a escola anexa ao Oratório. Ficaram lá apenas por pouco tempo: Ronald ganhou uma bolsa de estudo e pôde regressar à Escola do Rei Eduardo a partir de 1903. Lá aprendeu grego antigo, estudou Shakespeare e Chaucer e ensinou-se a si próprio inglês antigo.

Mabel Tolkien morreu de complicações da diabetes a 14 de Novembro de 1904 – o tratamento com insulina ainda não existia. Para o resto da sua vida, o seu filho mais velho considerou-a como um “mártir”, um sentimento que influenciou profundamente as suas próprias crenças. Antes da sua morte, confiou os cuidados dos seus dois filhos ao Padre Francis Morgan, do Oratório de Birmingham.

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Educação e casamento

Como o Padre Morgan não pôde acolhê-los, Ronald e Hilary mudaram-se com uma tia por casamento, Beatrice Suffield, que viveu não muito longe do oratório no início de 1905. Tolkien continuou os seus estudos na King Edward”s School e tornou-se amigo de outros estudantes, nomeadamente Christopher Wiseman (1893-1987) e Robert Gilson (1893-1916). Interessou-se cada vez mais pela filologia, aprendendo o velho norueguês para poder ler a história de Sigurd no texto e descobrir a língua bótica e o Kalevala. Também jogou rugby na sua equipa da escola, e tornou-se o seu capitão com tanto entusiasmo.

Em 1908, Tolkien conheceu uma jovem chamada Edith Bratt quando ele se mudou com o seu irmão para o mesmo edifício que ela. Apesar da sua diferença de idade (ela era três anos mais velha do que ele), logo se apaixonaram, especialmente porque ambos eram órfãos. No entanto, o Padre Morgan opôs-se à relação e proibiu Tolkien de continuar a vê-la, temendo que a sua pupila negligenciasse os seus estudos. O Protestantismo de Edith foi mais um obstáculo. O rapaz obedeceu a esta ordem à letra, se não em espírito, mas quando o Padre Morgan soube dos encontros acidentais entre os dois jovens, ameaçou parar os estudos de Tolkien se estes não parassem. A sua ala cumpre.

Depois de falhar no final de 1909, Tolkien recebeu uma bolsa de estudo da Universidade de Oxford em Dezembro de 1910. Durante os seus últimos meses na King Edward”s School, foi um dos alunos que “alinhou a rota” durante o desfile de coroação do Rei Jorge V às portas do Palácio de Buckingham. Mais importante ainda, fundou a Tea Club Barrovian Society, ou T. C. B. S., uma sociedade informal cujos membros, a que se juntaram Geoffrey Bache Smith (1894-1916) e alguns outros, partilhavam o hábito de tomar chá nas Barrow”s Stores, não muito longe da escola e na própria biblioteca da escola, o que é normalmente proibido pelas regras. Os quatro amigos no coração da T. C. B. S. permaneceram em contacto depois de terem deixado a escola.

No Verão de 1911, Tolkien foi de férias à Suíça, viagem de que se recorda vivamente numa carta de 1968, na qual recorda como esta viagem o inspirou a escrever O Hobbit (”o tombo pelas rochas escorregadias na madeira do pinheiro”) e O Senhor dos Anéis, chamando ao Silberhorn ”o” Corno de Prata (Celebdil) ”dos meus sonhos”.

Em Outubro de 1911, Tolkien iniciou os seus estudos clássicos no Exeter College, Oxford; um dos seus principais professores foi o filólogo Joseph Wright, que teve uma grande influência sobre ele. Interessou-se pelo finlandês para ler o Kalevala no texto, aprofundou o seu conhecimento do galês e envolveu-se na vida social da sua faculdade, continuando a jogar rugby e tornando-se membro de vários clubes de estudantes. Contudo, estava aborrecido por autores gregos e latinos, e isto reflectiu-se nas suas notas: o único assunto em que se destacou foi o seu tema livre, a filologia comparativa. Em 1913, com a bênção do seu tutor, o Vice-Reitor Farnell, Tolkien mudou o seu curso de estudo para literatura inglesa e escolheu a filologia escandinava como a sua especialidade. A partir daí, Kenneth Sisam tornou-se o seu novo tutor.

Ao atingir a maioridade em 1913, Tolkien escreveu à Edith pedindo-lhe que casasse com ele. Entretanto, a jovem tinha sido prometida a outro homem, mas ela rompeu o seu noivado e converteu-se ao catolicismo por insistência de Tolkien. Celebraram o seu noivado em Warwick em Janeiro de 1914.

Primeira Guerra Mundial

Quando a Primeira Guerra Mundial eclodiu em Agosto de 1914, Tolkien estava de férias na Cornualha e pouco depois escreveu o poema A Viagem de Earendel, a primeira semente da futura mitologia de O Silmarilhão. No seu regresso a Oxford, combinou treinar com o Corpo de Formação de Oficiais, o que lhe permitiu continuar os seus estudos a fim de obter o seu diploma antes de ter de ir para a frente.

Em Dezembro, Tolkien, Gilson, Smith e Wiseman reuniram-se em Londres. Apesar da sombra da guerra que pairava sobre o país, eles tinham fé no seu potencial: todos eles tinham ambições artísticas e estavam convencidos de que o TCBS podia e iria mudar o mundo. Desta reunião, deste ”London Council”, nasceu a vocação poética de Tolkien. Escreveu muitos poemas em 1915 e passou nos seus exames finais em Oxford com distinção, obtendo honras de primeira classe.

Tolkien tornou-se um segundo tenente nos Fusiliers de Lancashire e treinou com o 13º Batalhão de Reserva durante onze meses em Cannock Chase, em Staffordshire. Durante este tempo escreveu à Edith: ”Os senhores são raros entre os oficiais, e os seres humanos são mesmo raros”. Sabendo que a sua partida para a frente estava iminente, casou-se com Edith a 22 de Março de 1916 em Warwick. Transferido para o 11º Batalhão de Serviço com a Força Expedicionária Britânica, chegou a França a 4 de Junho de 1916. Mais tarde escreveu: ”Os oficiais subalternos estavam a ser alvejados pela dúzia. Separando-me da minha mulher nessa altura.

Tolkien serviu como oficial de sinalização durante a Batalha do Somme, participou na Batalha de Thiepval Ridge e nos ataques subsequentes ao Reduto de Schwaben. Foi vítima de febre das trincheiras, uma doença transmitida pelos piolhos que encharcaram as trincheiras, e foi enviado de volta para Inglaterra a 8 de Novembro de 1916. Os seus amigos Rob Gilson e G. B. Smith não teve tanta sorte: o primeiro foi morto em acção a 1 de Julho, e o segundo, gravemente ferido por uma carapaça, morreu a 3 de Dezembro.

Enfraquecido, Tolkien passou o resto da guerra entre hospitais e postos traseiros, sendo considerado clinicamente impróprio para o serviço geral. O seu primeiro filho, John Francis Reuel, nasceu em 1917 em Cheltenham. Durante a sua convalescença em Great Haywood, em Staffordshire, Tolkien começou a escrever The Fall of Gondolin, o primeiro dos Contos Perdidos.

Leeds

Quando a guerra terminou, a família Tolkien mudou-se para Oxford. O primeiro trabalho civil de Tolkien após o armistício foi para o Oxford English Dictionary de Janeiro de 1919 a Maio de 1920. Trabalhou na história e etimologia dos termos de origem germânica, começando pela letra “W”, sob a direcção de Henry Bradley, que elogiou o seu trabalho em várias ocasiões depois. Durante este período Tolkien complementou os seus rendimentos com a tutoria de vários estudantes da universidade, principalmente raparigas de Lady Margaret Hall, St Hilda”s, St Hugh”s e Somerville.

Em 1920, quando o seu segundo filho Michael nasceu, Tolkien deixou Oxford para o Norte de Inglaterra onde se tornou professor assistente (leitor) de literatura inglesa na Universidade de Leeds, depois professor em 1924. Durante a sua estadia em Leeds produziu o glossário A Middle English Vocabulary, bem como uma edição definitiva do poema Middle English Sire Gauvain e o Cavaleiro Verde com E.V. Gordon, ambos considerados como referências académicas para as décadas vindouras. Tolkien também continuou a desenvolver o seu mundo fictício: os Contos Perdidos ficaram inacabados, mas começou a escrever uma versão aliterativa da história das Crianças de Húrin. Foi também em Leeds que o seu terceiro filho, Christopher, nasceu em 1924.

“Depois disso, poder-se-ia dizer, nada realmente aconteceu. Tolkien regressou a Oxford, foi Professor de Anglo-Saxão nas Faculdades Rawlinson e Bosworth durante vinte anos; foi então eleito Professor de Língua e Literatura Inglesa em Merton; mudou-se para um subúrbio muito convencional de Oxford onde passou a parte inicial da sua reforma: mudou-se para alguma cidade à beira-mar; regressou a Oxford após a morte da sua esposa; e morreu pacificamente com a idade de oitenta e um anos”.

Em 1925 Tolkien regressou a Oxford como professor de Old English and Fellow do Pembroke College, cargo que ocupou até 1945. Durante o seu tempo em Pembroke escreveu The Hobbit e os dois primeiros volumes de The Lord of the Rings, principalmente no número 20 da Northmoor Road no norte de Oxford. Foi aqui que o quarto e último filho de Tolkien, a sua única filha, Priscilla, nasceu em 1929. Muito ligado aos seus filhos, Tolkien inventou muitos contos para eles, incluindo Roverandom e O Hobbit. Também lhes escrevia cartas todos os anos, supostamente do Pai Natal.

Tolkien, ”Tollers” para os seus amigos, conheceu C. S. Lewis em 1926 em Oxford. Uma amizade profunda e duradoura desenvolveu-se rapidamente entre eles. Partilharam o gosto pelo diálogo e pela cerveja, e Tolkien logo convidou Lewis para as reuniões do Coalbiters, um clube dedicado à leitura das sagas islandesas em Old Norse. O regresso de Lewis ao cristianismo deveu-se em parte a Tolkien, embora lamentasse que o seu amigo tivesse optado por regressar ao anglicanismo e não se juntar a ele na fé católica. Lewis encorajou constantemente Tolkien ao ler dos seus livros nas reuniões dos Inklings, um clube literário informal que se reuniu nos anos 30 em torno de Tolkien, Lewis, Owen Barfield, Hugo Dyson e outros professores de Oxford.

O Hobbit foi publicado em Setembro de 1937, quase por acaso: foi uma ex-aluna de Tolkien, Susan Dagnall, que ficou entusiasmada com o manuscrito e o pôs em contacto com a editora londrina George Allen & Unwin e o convenceu a publicar o manuscrito. O livro foi um grande sucesso, tanto a nível crítico como comercial, de ambos os lados do Atlântico, e o editor Stanley Unwin instou Tolkien a escrever uma sequela. Tolkien começou então a escrever O Senhor dos Anéis, sem suspeitar que levaria mais de dez anos para o completar.

Em Março de 1939, o governo britânico contactou Tolkien e ofereceu-lhe a oportunidade de se juntar a uma equipa de especialistas dedicados à decifração de códigos nazis, sediada em Bletchley Park. Recusou a oferta de emprego a tempo inteiro (pagou £500, £50.000 por ano em 2009), mas de acordo com um historiador britânico dos serviços secretos, documentos não publicados atestam o seu envolvimento contínuo e significativo no esforço de quebra de códigos.

Para além da carga de trabalho adicional que impediu Tolkien de progredir tão rapidamente como teria desejado ao escrever O Senhor dos Anéis, a eclosão da Segunda Guerra Mundial teve uma consequência inesperada: a chegada do escritor londrino Charles Williams, muito admirado por Lewis, a Oxford, onde em pouco tempo conquistou um lugar para si entre os Inklings. Embora tivesse uma relação cordial com o homem, Tolkien não apreciava o escritor, cujos romances eram cheios de misticismo e por vezes beiravam a magia negra, algo que só podia horrorizar um católico tão convencido da importância do mal como Tolkien. Tolkien julgou desfavorável a influência de Williams no trabalho de Lewis. A amizade de Tolkien com Lewis foi também atenuada pelo crescente sucesso de Lewis como apologista cristão, especialmente através das suas emissões da BBC, o que levou Tolkien a dizer em meados dos anos 40 que Lewis se tinha tornado “demasiado famoso pelo seu gosto ou pelo nosso”.

Em 1945, Tolkien tornou-se Professor de Língua e Literatura Inglesa em Merton, cargo que ocupou até à sua reforma. Em Pembroke foi sucedido como Professor de Inglês Antigo por outro Inkling, Charles Wrenn. As reuniões de quinta-feira dos Inklings tornaram-se cada vez mais raras após a morte de Williams e o fim da Segunda Guerra Mundial, e cessaram definitivamente em 1949. As relações entre Tolkien e Lewis tornaram-se cada vez mais distantes, e a partida deste último para Cambridge em 1954 e o seu casamento com Joy Davidman, uma mulher americana divorciada, em 1957, não ajudou nada. Contudo, Tolkien ficou muito chocado com a morte de C.S. Lewis em 1963, que ele comparou com “um machado às raízes”.

Tolkien completou O Senhor dos Anéis em 1948, após uma década de trabalho. O livro foi publicado em três volumes em 1954-1955 e foi um grande sucesso desde o momento da sua publicação, tendo sido adaptado para a rádio em 1955. Embora o sucesso do seu trabalho significasse que já não estava em necessidade, Tolkien continuou a ser um homem parcimonioso e generoso que não se permitia muitas excentricidades.

Aposentadoria e morte

Tolkien reformou-se da universidade em 1959. Nos anos que se seguiram, tornou-se cada vez mais famoso como escritor. No início escreveu respostas entusiasmadas aos seus leitores, mas tornou-se cada vez mais desconfiado da emergência de comunidades de fãs, particularmente no seio do movimento hippie nos Estados Unidos, onde o livro se tornou um best-seller após uma edição não autorizada do Ace Books em 1965; a disputa legal que se seguiu deu ainda mais publicidade ao nome de Tolkien. Numa carta de 1972 lamentou ter-se tornado num objecto de culto, mas admitiu que “nem o nariz de um ídolo muito modesto pode permanecer totalmente intocado pelo cheiro doce do incenso! Contudo, os leitores entusiastas tornaram-se cada vez mais prementes, e em 1968 ele e a sua esposa mudaram-se para a pacata cidade marítima de Bournemouth, na costa sul de Inglaterra.

O trabalho no Silmarillion ocupou as últimas duas décadas da vida de Tolkien, mas ele nunca o completou. Os leitores de O Senhor dos Anéis aguardavam com expectativa a sequela prometida, mas tiveram de se contentar com a colecção de poemas As Aventuras de Tom Bombadil (1962) e o conto Smith de Great Wootton (1967). Durante o mesmo período, Tolkien também esteve envolvido na tradução da Bíblia de Jerusalém, publicada em 1966: além da revisão de provas, traduziu o Livro de Jonas.

Edith Tolkien morreu a 29 de Novembro de 1971 aos 82 anos de idade e foi enterrada no cemitério de Wolvercote, na periferia norte de Oxford. O seu marido tinha o nome “Lúthien” gravado na sua campa, em referência a uma história na sua lenda que tinha sido parcialmente inspirada por uma visão de Edith a dançar no bosque em 1917.

Após a morte da sua esposa, Tolkien voltou a Oxford para passar os últimos anos da sua vida num apartamento em Merton Street, cortesia da sua antiga faculdade. A 28 de Março de 1972 foi nomeado Comandante da Ordem do Império Britânico pela Rainha Isabel II. Durante uma visita a amigos em Bournemouth no final de Agosto de 1973, ficou doente e morreu no hospital a 2 de Setembro de 1973, com 81 anos de idade. “Beren” está inscrito com o seu nome na sepultura que partilha com Edith.

Religião

Após ter sido baptizado na Igreja de Inglaterra, Tolkien foi educado na fé católica pela sua mãe após a sua conversão em 1900. A sua morte prematura teve uma profunda influência no seu filho. Humphrey Carpenter sugere que encontrou uma espécie de conforto moral e espiritual na religião. Permaneceu fiel à sua fé durante toda a sua vida, e esta desempenhou um papel importante na conversão do seu amigo C.S. Lewis, então ateu, ao cristianismo – embora tenha optado por regressar à fé anglicana, à consternação de Tolkien.

Tinha sentimentos mistos sobre as reformas do Concílio Vaticano II. Embora tenha aprovado em teoria os desenvolvimentos ecuménicos provocados por estas reformas, lamentou amargamente o abandono do latim na missa. O seu neto Simon relatou que o seu avô fez questão de responder em latim na missa, e muito alto, no meio da congregação, respondendo em inglês. Clyde Kilby recorda a consternação de Tolkien perante a redução drástica do número de genuflexões durante a celebração de uma missa no novo rito, e a sua saída da igreja, consternada.

Política

Tolkien era essencialmente conservador nas suas opiniões políticas, no sentido de que favorecia convenções e ortodoxia estabelecidas, não inovação e modernização. Em 1943 escreveu ao seu filho Christopher: “As minhas opiniões políticas inclinam-se cada vez mais para a Anarquia (no sentido filosófico, o que significa a abolição do controlo, e não homens bigode com bombas) – ou para a Monarquia ”inconstitucional””. Em 1956 explicou que não era um democrata “apenas porque ”humildade” e igualdade são princípios espirituais corrompidos pela tentativa de os mecanizar e formalizar, o que resulta em dar-nos, não modéstia e humildade universais, mas grandeza e orgulho universais”.

Embora amasse a Inglaterra – “não a Grã-Bretanha e certamente não a Commonwealth (grr!)” – Tolkien não era um patriota cego. -Tolkien não era, no entanto, um patriota cego. Durante a Segunda Guerra Mundial, criticou a propaganda britânica nos jornais, incluindo um artigo “apelando solenemente ao extermínio sistemático de todo o povo alemão como a única medida adequada após a vitória militar”. Após o fim da guerra na Europa, ele preocupou-se com “o imperialismo britânico ou americano no Extremo Oriente”, dizendo: “Receio não ter a menor centelha de patriotismo nesta guerra contínua. Por isso não daria um tostão, quanto mais um filho, se eu fosse um homem livre”.

Durante a Guerra Civil Espanhola, Tolkien expressou em privado o seu apoio ao lado nacionalista quando soube por Roy Campbell que os esquadrões da morte soviéticos estavam a destruir igrejas e a matar padres e freiras. Numa época em que muitos intelectuais ocidentais admiravam Joseph Stalin, Tolkien não fez segredo do seu desprezo por “aquele velho assassino sangrento”, como o chamou numa carta ao seu filho Christopher em 1944. No entanto, opôs-se veementemente a uma interpretação de O Senhor dos Anéis como uma parábola anticomunista, na qual Sauron correspondia a Estaline: “uma alegoria deste tipo é totalmente estranha à minha maneira de pensar”, escreveu ele.

Antes da Segunda Guerra Mundial, Tolkien expressou a sua oposição a Adolf Hitler e ao regime nazi. No seu romance inacabado The Lost Road and Other Texts, escrito por volta de 1936-1937, a situação da ilha de Númenor sob o jugo de Sauron pouco antes da sua submersão tem pontos em comum com a Alemanha daquela época, como Christopher Tolkien assinala: “o desaparecimento inexplicável de pessoas impopulares com o “governo”, informadores, prisões, tortura, secretismo, medo da noite; propaganda sob a forma de “revisionismo histórico”, a proliferação de armas de guerra, para fins indeterminados mas vislumbrados. “

Em 1938, a editora Rütten & Loening, que estava a preparar uma tradução de The Hobbit para alemão, escreveu a Tolkien perguntando-lhe se era de origem ariana. Tolkien ficou indignado e escreveu uma carta ao seu editor Stanley Unwin condenando as “leis insanas” do regime nazi e o anti-semitismo como “totalmente perniciosas e não científicas” e declarando a sua vontade de “deixar qualquer tradução alemã ao abandono”. Tolkien enviou à Unwin duas respostas possíveis para passar à Rütten & Loening. Naquele que não foi enviado, aponta o uso indevido do termo “ariano” (originalmente linguístico) por parte dos nazis e acrescenta:

“Mas se é suposto eu entender que querem saber se sou de origem judaica, só posso responder que lamento não poder aparentemente contar entre os meus antepassados ninguém desse povo dotado. O meu trisavô deixou a Alemanha para a Inglaterra no século XVIII, por isso a maior parte da minha ascendência é inglesa, e eu sou um súbdito inglês – o que deve ser suficiente para si. No entanto, habituei-me a olhar com orgulho para o meu nome alemão, mesmo durante a última e infeliz guerra, na qual servi no exército inglês. No entanto, não posso deixar de observar que, se pedidos impertinentes e impróprios deste tipo se tornarem a regra na literatura, então não está longe de um nome alemão deixar de ser uma fonte de orgulho”.

Em 1941, numa carta ao seu filho Michael, ele expressou o seu ressentimento de Hitler, “aquele pequeno saloio ignorante, pervertedor, sequestrador e para sempre amaldiçoando aquele espírito nobre do Norte, a suprema contribuição para a Europa, que sempre amei e tentei apresentar à sua verdadeira luz”. Após a guerra, em 1968, opôs-se a uma descrição da Terra Média como um mundo “do Norte”, explicando que não gostava da palavra devido à sua associação com teorias racistas.

Acusações de racismo

A questão do alegado racismo ou racialismo do próprio Tolkien ou de certos elementos das suas obras deu origem a um debate académico. Christine Chism distingue três categorias de acusações de racismo feitas contra Tolkien ou a sua obra: racismo consciente, tendências eurocêntricas inconscientes, e racismo latente nos seus primeiros escritos, que evoluíram para uma rejeição consciente do mesmo nos seus trabalhos posteriores.

A maioria das acusações de racismo são feitas sobre O Senhor dos Anéis e podem ser resumidas pela frase de John Yatt: “Os homens brancos são bons, os homens ”negros” são maus, os orcs são os piores”. Chris Henning afirma mesmo que “todo o apelo de O Senhor dos Anéis é que se trata de um livro fundamentalmente racista”. Esta ideia foi retomada por autores como Isabelle Smadja em O Senhor dos Anéis ou a Tentação do Mal (2002), um livro criticado pela sua falta de rigor científico e por não ter em conta o resto da obra de Tolkien. Várias acusações de racismo contra O Senhor dos Anéis também estão relacionadas com as adaptações de Peter Jackson, em que os Suderons são mostrados com turbantes e com uma aparência oriental, o que por vezes foi considerado tendencioso num contexto pós 11 de Setembro.

Em 1944 Tolkien escreveu ao seu filho Christopher, então na África do Sul com a Força Aérea Real: “Quanto ao que diz ou insinua sobre a situação “local”, eu tinha ouvido falar dela. Não creio que tenha mudado muito (mesmo para pior). Costumava ouvir falar disso regularmente da minha mãe, e desde então tenho tido um interesse particular por essa parte do mundo. O tratamento de pessoas de cor quase sempre horroriza aqueles que deixam a Grã-Bretanha, e não apenas na África do Sul. Infelizmente, poucos mantêm este sentimento generoso durante muito tempo. Condenou publicamente a política do apartheid na África do Sul no seu discurso de despedida na Universidade de Oxford em 1959.

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Natureza

Tolkien gostava muito da natureza: a sua correspondência e as suas ilustrações mostram o prazer que derivava de contemplar flores ou aves, e especialmente árvores. A sua última fotografia, tirada em Agosto de 1973 pelo seu filho Michael, mostra-o encostado ao tronco de um pinheiro negro no jardim botânico da Universidade de Oxford, do qual ele gostava particularmente. Este amor pela natureza reflecte-se no seu trabalho, nomeadamente com os Ents em O Senhor dos Anéis, os ”pastores de árvores” que vão à guerra contra Saruman, ”um inimigo amante de máquinas”, ou as Duas Árvores que iluminam Valinor em O Silmarilhão. O simbolismo da árvore está também no coração do conto Leaf da Niggle, inspirado pelo veemente (e bem sucedido) esforço de um dos vizinhos de Tolkien em mandar cortar o velho choupo em frente à sua casa.

Os efeitos da industrialização foram muito desagradáveis para Tolkien, especialmente na sua invasão da paisagem rural de Inglaterra: em 1933, ele ficou angustiado por não reconhecer quase nada dos lugares da sua infância ao passar pela velha aldeia de Sarehole, ultrapassada pelo crescimento da zona urbana de Birmingham. Os rascunhos do seu ensaio On the Fairy Tale contêm várias passagens desaprovadoras sobre aviões e automóveis. Ele não se separou do mundo moderno: possuía mesmo um carro na década de 1930, e se acabou por desistir dele, foi apenas quando a Segunda Guerra Mundial levou ao racionamento de gasolina. No entanto, na década de 1950, opôs-se veementemente a uma proposta de desvio rodoviário de Oxford que resultaria na destruição de muitos monumentos.

Influências

Uma das principais influências de Tolkien foi o autor inglês William Morris, membro do movimento Arts & Crafts. Já em 1914, Tolkien expressou o desejo de imitar o seu estilo arcaico de romances, intercalados com poemas, e começou a escrever uma história de Kullervo que o seu biógrafo Humphrey Carpenter descreveu como “pouco mais do que um pastiche de Morris”. O romance de Morris The House of the Wolfings, publicado em 1888, tem lugar na floresta de Mirkwood, nome de origem medieval também utilizado em The Hobbit, e Tolkien admite a “grande dívida” que as paisagens dos pântanos dos mortos em The Lord of the Rings devem a The House of the Wolfings and The Roots of the Mountains, publicado em 1889. O outro romance de Morris, A Primavera no Fim do Mundo, contém um personagem rei malvado chamado Gandolf e um cavalo branco veloz chamado Silverfax, que pode ter influenciado os nomes do feiticeiro Gandalf e Shadowfax em O Senhor dos Anéis. No entanto, a principal influência de Morris em Tolkien encontra-se num gosto comum pela Europa medieval do Norte, arcaísmos de estilo, uma concepção próxima do destino e da busca que leva o herói a universos encantados. Anne Besson observa que Tolkien não leva o uso de palavras inglesas arcaicas até Morris, o que torna o seu estilo menos artificial e mais acessível do que o do seu antecessor.

Muitos críticos têm discutido as semelhanças entre o trabalho de Tolkien e os romances de aventura de H. Rider Haggard, principalmente as Minas do Rei Salomão (1885) e Ela (1887). Esta última apresenta uma cidade arruinada chamada Kôr, nome retomado por Tolkien nas primeiras versões de O Silmarilhão, e a Rainha Ayesha, que dá o título ao romance, evoca vários aspectos de Galadriel. Nas Minas do Rei Salomão, a batalha final e o carácter de Gagool fazem lembrar a batalha dos Cinco Exércitos e o carácter de Gollum em O Hobbit.

Os Hobbits, uma das criações mais famosas de Tolkien, foram parcialmente inspirados pelos Snergs no romance de Edward Wyke-Smith de 1924, The Marvellous Land of the Snergs. São pequenas criaturas humanóides, particularmente afeiçoadas à comida e às festas. Relativamente ao nome ”hobbit”, Tolkien sugere também uma possível influência inconsciente do romance satírico de Sinclair Lewis Babbitt de 1922, cujo herói epónimo tem ”a mesma importância burguesa que os hobbits”.

Uma grande influência em Tolkien é a literatura, poesia e mitologia germânica, especialmente anglo-saxónica, o seu campo de especialização. Entre estas fontes de inspiração, o poema anglo-saxónico Beowulf, as sagas nórdicas como a saga Völsunga ou a saga Hervarar, a Prose Edda e a Poetic Edda, as Nibelungenlied e muitas outras obras relacionadas são as principais.

Apesar das semelhanças da sua obra com a saga Völsunga e os Nibelungenlied, que serviram de base à tetralogia de Richard Wagner, Tolkien recusa-se a fazer comparações directas com o compositor alemão, afirmando que “estes dois anéis [o Anel Único e o Anel Nibelungen] são redondos, e essa é a sua única semelhança. No entanto, alguns críticos acreditam que Tolkien na realidade deve a Wagner elementos como o mal inerente do Anel e o seu poder corruptor, ambos ausentes das lendas originais mas centrais na ópera de Wagner. Outros vão mais longe e consideram que O Senhor dos Anéis “está à sombra do ainda mais monumental Anel da Nibelung de Wagner”.

Tolkien foi ”formidavelmente atraído” para o Kalevala finlandês quando o descobriu por volta de 1910. Alguns anos mais tarde, um dos seus primeiros escritos foi uma tentativa de reescrever a história de Kullervo, muitas das suas características reflectem-se mais tarde na personagem de Túrin, o infortunado herói de Os Filhos de Húrin. Mais genericamente, o importante papel da música e as suas ligações à magia estão também presentes no trabalho de Tolkien.

Tolkien conhecia bem o mito arturiano, especialmente o poema do século XIV, Sire Gauvain e o Cavaleiro Verde, que ele editou, traduziu e comentou. Contudo, ele não aprecia demasiado este corpo de lendas: ”demasiado extravagante, fantástico, incoerente, repetitivo” para que o seu gosto possa constituir uma verdadeira ”mitologia da Inglaterra”. Isto não impede que os motivos e ecos arturianos apareçam difusamente em O Senhor dos Anéis, sendo o mais óbvio a semelhança entre os tandems Gandalf-Aragorn e Merlin-Arthur. Mais geralmente, surgem paralelos entre os mitos celtas e galeses e o trabalho de Tolkien, por exemplo, entre a história de Beren e Lúthien e Culhwch ac Olwen, uma história do Mabinogion galês.

A teologia e a imagem católica estiveram envolvidas no desenvolvimento do mundo de Tolkien, como ele próprio reconhece:

“O Senhor dos Anéis é, evidentemente, uma obra fundamentalmente religiosa e católica; inconscientemente no início e depois conscientemente enquanto eu a retrabalhava. É por isso que quase não acrescentei, ou removi, referências a nada que se aproximasse de “religião”, a cultos e costumes, neste mundo de fantasia. Pois o elemento religioso é absorvido pela história e pelo simbolismo.

Em particular, Paul H. Kocher argumenta que Tolkien descreve o mal da forma ortodoxa para um católico: como a ausência do bem. Cita muitos exemplos em O Senhor dos Anéis, como o “olho sem olhos” de Sauron: “a fenda preta na pupila abriu-se para um poço, uma janela para nada”. Segundo Kocher, a fonte de Tolkien é Thomas Aquinas, “cujo trabalho Tolkien, um medievalista e católico, poderia razoavelmente esperar-se que tivesse conhecido bem”. Tom Shippey apoia a mesma ideia, mas em vez de Tomás de Aquino, acredita que Tolkien estava familiarizado com a tradução de Alfred o Grande da Consolação da Filosofia de Boécio, também conhecida como Boethius” Metes. Shippey argumenta que a formulação mais clara da visão cristã do mal é a de Boethius: “o mal não é nada”. O corolário que o mal não pode criar é a base da observação de Frodo: “a Sombra que os fez só pode imitar, não pode fazer: nada de verdadeiramente novo”; Shippey aponta para observações semelhantes feitas por Sylvebarbe e Elrond e prossegue argumentando que em O Senhor dos Anéis o mal aparece por vezes como uma força independente, e não como a mera ausência do bem, e sugere que as adições de Alfred à sua tradução de Boécio podem ter sido a fonte deste ponto de vista. Além disso, como Tolkien gostava muito dos Contos de Canterbury de Chaucer, é possível que tenha tido conhecimento da tradução de Chaucer de The Consolation of Philosophy para o inglês médio.

Alguns comentadores também ligaram Tolkien a G. K. Chesterton, outro escritor católico inglês que usa o maravilhoso e o mundo das fadas como alegorias ou símbolos de valores e crenças religiosas. Tolkien estava bem ciente do trabalho de Chesterton, mas é difícil dizer se ele era realmente uma das suas influências.

No ensaio Sobre Contos de Fadas, Tolkien explica que os contos de fadas têm a particularidade de serem tanto internamente consistentes como coerentes com algumas verdades do mundo real. O próprio cristianismo segue este padrão de consistência interna e de verdade externa. O seu amor pelos mitos e a sua fé profunda juntam-se na sua afirmação de que as mitologias são um eco da ”Verdade” divina, uma visão desenvolvida no poema Mythopoeia. Tolkien introduz também em O Conto de Fadas o conceito de eucatastrofe, uma reviravolta feliz dos acontecimentos que ele vê como um dos fundamentos da narração de histórias e que também se encontra em O Hobbit e O Senhor dos Anéis.

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Obras

Tolkien começou a escrever poemas na década de 1910. Eram a sua principal forma de expressão, muito à frente da prosa. Os seus versos foram mais frequentemente inspirados pela natureza, ou por obras que estudou e apreciou, tais como os Contos de Canterbury de Geoffrey Chaucer ou o Piers Plowman de William Langland. Uma característica dos seus primeiros poemas é a sua representação de fadas de inspiração vitoriana: pequenos seres alados que vivem em prados e bosques. Mais tarde, Tolkien renunciou a esta imagem tradicional da fada e os seus Elfos tornaram-se mais distantes dela. No entanto, o poema Pés de Goblin (publicado em 1915) foi um sucesso respeitável e foi reimpresso em várias antologias, para desespero do seu autor, para quem simbolizava tudo o que ele tinha vindo a odiar sobre os elfos. Incentivado pelos seus amigos no T.C.B.S., particularmente pelo ”London Council” de 1914, Tolkien enviou uma colecção de poemas intitulada The Trumpets of Faery à editora londrina Sidgwick & Jackson em 1916, mas foi rejeitada.

Após o seu regresso da guerra, Tolkien abandonou o verso por algum tempo para escrever os Contos Perdidos em prosa. Contudo, continuou a publicar poemas em várias revistas durante as décadas de 1920 e 1930. Durante a sua estadia em Leeds, começou a escrever a história de Túrin Turambar em verso aliterativo. Este esforço permaneceu inacabado: Tolkien abandonou-o em 1925, após escrever pouco mais de 800 versos, para se dedicar ao Leithian Lai, que conta a história de amor de Beren e Lúthien em verso octosilábico. Tolkien trabalhou no Lai durante sete anos antes de o abandonar em 1931, no versículo 4,175, apesar dos comentários de aprovação do seu amigo C. S. Lewis. A década de 1930 viu-o experimentar longos poemas sobre a mitologia nórdica (os dois leitos publicados em 2009 como The Legend of Sigurd and Gudrún e The Lay of Aotrou and Itroun publicados em 2016) ou a lenda arturiana (a inacabada The Fall of Arthur, publicada em 2013).

As obras mais conhecidas de Tolkien, O Hobbit e O Senhor dos Anéis, contêm muitos poemas, descritos por Tolkien como “uma parte integrante da história (e a representação das personagens)”, mas que muitas vezes deixam os críticos desconfiados. As Aventuras de Tom Bombadil (1962), uma colecção de poemas constituída em grande parte por versões reformuladas de poemas escritos e publicados nas décadas de 1920 e 1930, não atraiu muita atenção, mas foi geralmente bem recebida pela imprensa e pelo público.

Na década de 1920 Tolkien começou a inventar histórias para entreter os seus filhos. Muitas delas, tais como as histórias do bandido Bill Stickers e o seu arqui-inimigo Major Road Ahead, cujos nomes foram inspirados por sinais que ele viu na rua, nunca foram escritos. Outros são, como Roverandom, escritos para consolar o pequeno Michael que tinha perdido o seu brinquedo favorito, Mr. Wonder, que conta as desventuras do herói epónimo com o seu carro, ou The Farmer Gilles of Ham, que adquire um tom mais adulto com cada reescrita. Além disso, Tolkien escreveu uma carta ilustrada do Pai Natal aos seus filhos todos os anos entre 1920 e 1942; uma colecção destas Cartas do Pai Natal foi publicada em 1976.

O livro infantil mais famoso de Tolkien, O Hobbit, foi também baseado numa história que Tolkien tinha escrito para os seus filhos. Quando foi publicado em 1937, foi bem recebido pela crítica e pelo público, tendo sido nomeado para a Medalha Carnegie e ganho um prémio do New York Herald Tribune. É ainda considerado um clássico da literatura infantil. Contudo, alguns anos mais tarde, Tolkien olhou de forma crítica para o seu livro, lamentando ter por vezes cedido a um tom demasiado infantil. “As crianças inteligentes de bom gosto (parece haver uma série delas) sempre apontaram como fraquezas, tenho o prazer de dizer, aqueles momentos em que a história é dirigida directamente às crianças.

Após o sucesso de The Hobbit, o editor de Tolkien, Stanley Unwin, exortou-o a escrever uma sequela. Incerto, Tolkien começou por propor um trabalho muito diferente: The Silmarillion, uma colecção de lendas mitológicas imaginárias sobre as quais ele tinha trabalhado durante quase vinte anos.

Foi de facto por volta de 1916-1917 que teve início a escrita da primeira versão das lendas de O Silmarilhão, O Livro dos Contos Perdidos. Era uma colecção de histórias contadas a Eriol, um marinheiro dinamarquês do século V d.C., pelos duendes da ilha de Tol Eressëa, situada longe a oeste. A ideia de Tolkien foi criar “uma mitologia para a Inglaterra”: o fim dos Contos Perdidos, nunca escritos, foi ver a ilha de Tol Eressëa, dividida em duas, tornar-se Grã-Bretanha e Irlanda. Os duendes teriam gradualmente desaparecido da sua antiga pátria, e os chefes anglo-saxónicos semi-legendários Hengist e Horsa teriam acabado por ser os filhos de Eriol. Tolkien abandonou este ambicioso projecto de ”mitologia inglesa” no início, mas manteve a ideia do marinheiro humano como meio de transmissão das lendas Elfwine: este papel foi mais tarde atribuído a Ælfwine, um marinheiro inglês do século XI. Depois de ter tentado a poesia nos anos 20 com Lai das Crianças de Húrin, então Lai de Leithian, Tolkien voltou à prosa nos anos 30 e escreveu um conjunto de textos que desenvolveram o seu legendário: o mito cosmogónico dos Ainulindalë, dois conjuntos de anais, précis sobre a história das línguas (Lhammas) e a geografia do mundo (Ambarkanta). No coração da colecção está a Quenta Noldorinwa ou “História dos Noldoli”, que mais tarde tomou o nome de Quenta Silmarillion.

Estes textos foram recebidos com circunspecção, para dizer o mínimo, por Allen & Unwin. Em Dezembro de 1937, Tolkien começou a escrever uma verdadeira sequela do The Hobbit. Levou quase doze anos para completar O Senhor dos Anéis, um romance que tinha perdido quase completamente o tom infantil do seu antecessor e estava mais próximo do tom épico e nobre de O Silmarilhão. Quando foi publicado em 1954-55, o romance recebeu críticas mistas, mas o público estava entusiasmado com ele, especialmente nos Estados Unidos, após a sua publicação em livro de bolso nos anos 60. A sua popularidade nunca mais diminuiu desde então: foi traduzida em cerca de 40 línguas, tem sido objecto de inúmeros artigos e críticas, e ganhou numerosas sondagens públicas.

O sucesso de O Senhor dos Anéis garantiu a Tolkien que o seu tão esperado Silmarilhão seria publicado, mas ele ainda tinha de o completar. O autor passou os últimos vinte anos da sua vida a trabalhar para este objectivo, mas a tarefa revelou-se difícil e ele foi incapaz de a completar, sendo vítima das suas próprias hesitações e da enorme quantidade de trabalho de reescrita e correcção que teve de ser feito para a tornar consistente com as profundas mudanças trazidas por O Senhor dos Anéis. Além disso, deixou-se frequentemente distrair por escrever sobre pontos de pormenor, negligenciando a trama principal: “A sub-criação em si mesma tinha-se tornado um passatempo que trouxe a sua própria recompensa, independentemente do desejo de ser editado”.

O Silmarilhão ainda estava inacabado quando Tolkien morreu em 1973. Ele fez do seu terceiro filho, Christopher, o seu executor literário: cabia-lhe a ele editar a obra. Trabalhou nele durante quase quatro anos com a ajuda de Guy Gavriel Kay e reorganizou os escritos heterogéneos e por vezes divergentes do seu pai num texto contínuo, sem um narrador externo. O Silmarillion foi publicado em 1977 e recebeu uma grande variedade de críticas: muitos críticos criticaram o seu estilo arcaico, a sua falta de um enredo contínuo e o seu grande número de personagens.

Christopher Tolkien continuou o seu trabalho editorial até à sua morte em 2020, primeiro com Contos e Lendas inacabadas (1980), uma compilação de vários textos após o Senhor dos Anéis, essencialmente de natureza narrativa, e depois com os doze volumes da História da Terra Média (1983-1996), um estudo “longitudinal” dos textos do seu pai que foram utilizados na elaboração de O Silmarilhão, bem como os esboços de O Senhor dos Anéis e outros escritos não publicados. Os rascunhos de The Hobbit, deliberadamente deixados de fora por Christopher Tolkien durante a preparação da História da Terra Média, foram por sua vez publicados em 2007 por John D. Rateliff em dois volumes de The History of The Hobbit.

Nos anos de 2000 e 2010, Christopher Tolkien editou mais seis livros do seu pai. Três destes livros centram-se nos ”Grandes Contos” de The Silmarillion: The Children of Húrin (2007), Beren and Lúthien (2017) e The Fall of Gondolin (2018). Enquanto a primeira é uma versão “autónoma e completa” da história de Túrin tal como Tolkien a escreveu nos anos 50, as outras duas são apresentadas como colecções de todas as versões das histórias relevantes escritas por Tolkien durante a sua vida, desde o tempo dos Contos Perdidos até à sua morte, quer terminada ou não. Os outros três novos livros de Tolkien que apareceram durante este período não dizem respeito a Middle-earth: The Legend of Sigurd and Gudrún (2009), dois longos poemas inspirados na mitologia nórdica, The Fall of Arthur (2013), uma recontagem do mito arturiano, e The Story of Kullervo (2015), uma obra inicial que reconta um episódio do Kalevala.

Tolkien começou a desenhar e pintar aguarelas quando criança, uma actividade que nunca abandonou completamente, embora as suas outras obrigações lhe deixassem pouco tempo para se dedicar a ela e ele considerava-se um artista medíocre. Desenhar pessoas não é o seu ponto forte, e a maioria das suas obras são, portanto, paisagens, reais ou (a partir da década de 1920) imaginárias, inspiradas pelas suas leituras (o Kalevala, Beowulf) ou pela mitologia emergente de O Silmarilhão. À medida que foi crescendo, abandonou parcialmente a arte figurativa em favor dos motivos ornamentais, muitas vezes apresentando a figura da árvore, que rabiscava em envelopes ou jornais.

As histórias que ele imaginou para os seus filhos foram também abundantemente ilustradas, quer se tratasse de Cartas do Pai Natal, Roverandom ou O Hobbit. Quando o Hobbit foi publicado, incluía quinze ilustrações a preto e branco de Tolkien (incluindo dois mapas), que também concebeu o casaco do livro. A edição americana inclui cinco ilustrações a cores adicionais. O Senhor dos Anéis, por outro lado, era caro de produzir e não incluía quaisquer ilustrações de Tolkien. Três colecções de ilustrações de Tolkien foram publicadas após a sua morte: Pinturas e Aguarelas de J. R. R. Tolkien (J. R. R. Tolkien: Artista e Ilustrador) e A Arte do Hobbit (2011), que inclui ilustrações relacionadas com o Hobbit já publicadas nos dois livros anteriores, bem como uma série de desenhos e esboços não publicados.

“Tolkien reavivou a fantasia; tornou-a respeitável; criou um gosto por ela entre leitores e editores; trouxe de volta contos de fadas e mitos das margens da literatura; “elevou a fasquia” para escritores de fantasia. A sua influência é tão poderosa e generalizada que a dificuldade para muitos autores não tem sido segui-lo, mas libertar-se, encontrar a sua própria voz. O mundo da Terra Média, como o dos contos de fadas dos irmãos Grimm no século anterior, tornou-se parte do mobiliário mental do mundo ocidental.

– Tom Shippey

Tom Shippey resume a influência de Tolkien na literatura dizendo que “fundou o género de fantasia heróica séria”: embora não tenha sido o primeiro autor moderno do género, deixou a sua marca na história da fantasia graças ao sucesso comercial de O Senhor dos Anéis, que na altura era inigualável. Este sucesso levou ao surgimento de um novo mercado no qual os editores, nomeadamente os livros americanos Ballantine Books (que também publicaram Tolkien em livro de bolso nos Estados Unidos), rapidamente saltaram a bordo. Vários ciclos de fantasia publicados nos anos 70 mostram uma forte influência Tolkien, por exemplo Terry Brooks” The Sword of Shannara (1977), cuja história é muito próxima da de O Senhor dos Anéis, ou Stephen R. Donaldson”s The Chronicles of Thomas Covenant, cujo mundo fictício faz lembrar a Terra Média. Pelo contrário, outros autores se definem em oposição a Tolkien e às ideias que ele parece transmitir, tais como Michael Moorcock (que o castiga no seu artigo Epic Pooh) ou Philip Pullman, mas como aponta Shippey, também eles devem o seu sucesso ao de Tolkien. Em 2008, The Times classificou Tolkien em sexto lugar numa lista dos “50 maiores escritores britânicos desde 1945”.

Em 2012, os arquivos da Academia Sueca revelaram que Tolkien foi um dos cerca de cinquenta autores nomeados para o Prémio Nobel da Literatura em 1961. A nomeação de Tolkien, apresentada pelo seu amigo C. S. Lewis, foi rejeitada pelo Comité Nobel: o académico Anders Österling escreveu que O Senhor dos Anéis “não é de modo algum uma grande literatura”. O prémio vai para o jugoslavo Ivo Andrić.

No campo da ciência, mais de 80 taxa foram nomeados em homenagem a personagens ou outros elementos do universo fictício de Tolkien. O Homem das Flores, um hominídeo descoberto em 2003, é frequentemente referido como um “hobbit” devido ao seu pequeno tamanho. O asteróide Tolkien (2675), descoberto em 1982, também tem o nome do escritor, tal como a cratera de Tolkien no planeta Mercúrio em 2012.

O Hobbit e O Senhor dos Anéis tem sido objecto de várias adaptações televisivas e cinematográficas, as mais famosas das quais são as duas séries de três filmes realizados por Peter Jackson, O Senhor dos Anéis (2001-2003) e O Hobbit (2012-2014). Em 2019, Tolkien, um filme realizado por Dome Karukoski, será lançado, um relato ficcionado da juventude do escritor interpretado pelo actor inglês Nicholas Hoult.

A Bibliothèque nationale de France dedica uma grande exposição à sua obra de 22 de Outubro de 2019 a 16 de Fevereiro de 2020, intitulada “Tolkien, Journey to Middle-earth”. Esta exposição é a exposição mais visitada na história da BnF.

Carreira académica

A carreira académica de Tolkien, bem como a sua produção literária, eram inseparáveis do seu amor pelas línguas e pela filologia. Na universidade especializou-se neste campo e formou-se em 1915 com uma licenciatura em Old Norse. Entre 1918 e 1920 trabalhou para o Oxford English Dictionary e contribuiu com várias entradas, começando com a letra ”W”; mais tarde afirmou ter “aprendido mais nesses dois anos do que em qualquer outro período equivalente de”. Em 1920 tornou-se leitor assistente de inglês na Universidade de Leeds, e gabou-se de ter aumentado o número de estudantes de linguística de cinco para vinte, mais proporcionalmente do que em Oxford na mesma data, salientando que “a filologia parece ter perdido para estes estudantes a sua conotação de terror, se não de mistério”. Ensinou cursos de poemas heróicos ingleses antigos, história inglesa e vários textos de inglês antigo e médio, bem como introduções à filologia germânica, Gotic, Old Norse e galês medieval.

Após a sua chegada a Oxford, Tolkien envolveu-se na antiga disputa entre linguistas (“Lang”) e estudiosos da literatura (“Lit”) na faculdade de inglês. Ficou consternado com a situação a que isto conduziu em relação ao programa: as regras fonológicas que os estudantes de linguística tinham de aprender não se baseavam no estudo de textos de inglês antigo e médio, cuja leitura não fazia parte do programa, o que Tolkien considerava absurdo. Propôs que o programa fosse redesenhado de modo a que o estudo dos escritores do século XIX fosse opcional, a fim de dar lugar a textos medievais. Esta reforma curricular foi violentamente oposta, inclusive pelo próprio C. S. Lewis no início, mas foi finalmente adoptada em 1931. Apesar da crescente oposição após 1945, os currículos concebidos por Tolkien permaneceram em vigor até à sua reforma.

Entre os seus trabalhos académicos, a palestra Beowulf de 1936: Monsters and Critics tem uma influência decisiva no estudo do poema Beowulf. Tolkien foi dos primeiros a considerar o texto como uma obra de arte por direito próprio, digna de ser lida e estudada como tal, e não simplesmente como uma mina de informação histórica ou linguística a ser explorada. O consenso da época depreciava Beowulf por causa das batalhas monstruosas que este protagonizava e lamentava que o poeta não falasse dos verdadeiros conflitos tribais da época; para Tolkien, o autor de Beowulf procurou evocar o destino da humanidade como um todo, para além das lutas tribais, que tornaram os monstros essenciais.

Em privado, Tolkien foi atraído por ”factos de significado racial ou linguístico”, e na sua palestra de 1955 O inglês e o galês, que ilustra a sua visão dos conceitos de língua e raça, desenvolveu noções de ”preferências linguísticas inerentes”, contrastando ”a primeira língua aprendida, a língua do costume” com ”a língua nativa”. No seu caso, ele considera o dialecto do West Midlands Middle English como a sua ”língua materna”, e como escreve a W. H. Auden: ”Eu sou West Midlands por sangue (e gostei do West Midlands High Middle English como uma língua conhecida assim que o vi)”.

Quando criança, Tolkien aprendeu latim, francês e alemão, que a sua mãe lhe ensinou. Durante os seus anos escolares aprendeu latim e grego, inglês antigo e médio, e desenvolveu uma paixão por Gotic, Old Norse, Welsh, que descobriu em criança através dos nomes gritados nos comboios que passavam perto da sua casa em Birmingham, e finlandês. As suas contribuições para o Oxford English Dictionary e as instruções deixadas para os tradutores de O Senhor dos Anéis mostram que ele tinha diferentes graus de conhecimento do dinamarquês, lituano, holandês médio e moderno, norueguês, eslavo antigo, russo, proto-germânico, saxão antigo, alemão alto antigo e alemão baixo médio.

Tolkien estava também interessado no esperanto, uma jovem língua internacional que tinha nascido pouco antes dele. Em 1932, disse: “Tenho particular simpatia pelas reivindicações do Esperanto, mas a principal razão para o apoiar parece-me residir no facto de já ter adquirido o primeiro lugar, de ter recebido a mais ampla aceitação”. Contudo, mais tarde qualificou a sua declaração numa carta de 1956; segundo ele, “Volapük, Esperanto, Novial, etc., são línguas mortas, muito mais mortas do que as línguas antigas que já não são faladas, porque os seus autores nunca inventaram nenhuma lenda em esperanto”.

Idiomas construídos

Paralelamente ao seu trabalho profissional, e por vezes até em seu detrimento (na medida em que as suas publicações académicas permanecem bastante poucas), Tolkien tinha uma paixão por línguas construídas. Amante de palavras para além da sua profissão, teve uma paixão a que chamou o seu “vício secreto”: a construção pura e simples de todo um vocabulário imaginário, com a sua quota-parte de notas etimológicas e gramáticas fictícias. Nada menos do que uma dúzia de línguas construídas aparecem em O Senhor dos Anéis, através de nomes de lugares ou nomes de personagens, breves alusões discursivas ou canções e poemas. Tudo isto contribui para a verosimilhança da história, tendo cada um dos povos da Terra Média as suas próprias tradições, história e línguas.

Tolkien discute a sua concepção pessoal de línguas construídas no seu ensaio A Secret Vice, de uma palestra dada em 1931. Para ele, a composição de uma língua é um desejo estético e eufónico, parte de uma satisfação intelectual e uma ”sinfonia íntima”. Ele diz que começou a inventar as suas próprias línguas aos 15 anos, e o seu trabalho como filólogo é apenas um reflexo da sua profunda paixão pelas línguas. Embora veja a invenção de uma língua como uma forma de arte por direito próprio, não a vê como existente sem a sua própria “mitologia”, um conjunto de histórias e lendas que acompanham o seu desenvolvimento, como mostra a sua observação sobre o Esperanto. Ele começa a conceber as suas línguas antes de as primeiras lendas serem escritas. Considerando que existe uma ligação fundamental entre uma língua e a tradição que ela expressa, ele é naturalmente levado a conceber o seu próprio legendário no qual as suas línguas estão inscritas: ele afirma ironicamente que escreveu O Senhor dos Anéis apenas para ter uma estrutura que tornaria natural uma saudação Elfica da sua própria composição.

Tolkien trabalhou toda a sua vida nas suas línguas construídas sem nunca as completar realmente. O seu prazer residia mais em criar línguas do que em torná-las utilizáveis. Enquanto dois deles (Quenya e Sindarin) estão relativamente bem desenvolvidos, com um vocabulário de mais de 2.000 palavras e uma gramática mais ou menos definida, muitos dos outros a que ele se refere nos seus escritos são apenas esboçados. Estas várias línguas são no entanto construídas sobre bases linguísticas sérias, com um desejo de respeitar o modelo das línguas naturais. Por exemplo, Khuzdul, a língua dos Anões, e Adûnaic, a língua dos homens de Númenor, assemelham-se a línguas semíticas em certos aspectos, particularmente na sua estrutura triliteral ou na presença de dispositivos como a mímica. Embora o Quenya dos Elfos Superiores seja uma língua inflectida (como o grego e o latim), o seu vocabulário e fonologia são baseados num modelo próximo do finlandês. Quanto à língua Sindarin dos Elfos Cinzentos, é muito livremente inspirada pelo galês em alguns dos seus aspectos fonológicos, tais como as mutações das consoantes iniciais ou ”lenições”. Contudo, as línguas de Tolkien não são simplesmente ”cópias” de línguas naturais e têm as suas próprias especificidades.

Tolkien também concebeu vários sistemas de escrita para as suas línguas: uma escrita cursiva (o Tengwar de Fëanor) e um alfabeto rúnico (a Cirta de Daeron) são ilustrados no corpo de O Senhor dos Anéis. Um terceiro sistema, o Sarati de Rúmil, aparece em Middle-earth, mas Tolkien também o utiliza, no final da década de 1910, para escrever o seu diário.

Posthumously, obras editadas por Christopher Tolkien e outros:

Para além da História da Terra Média e sob a égide de Christopher Tolkien e da Quinta de Tolkien, os fanzines americanos Vinyar Tengwar e Parma Eldalamberon e a revista universitária Tolkien Studies publicam regularmente textos inéditos de J. R. R. Tolkien.

Ver também

Fontes

J. R. R. Tolkien
J. R. R. Tolkien
Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API. Du fait de sa prononciation, le nom de Tolkien est parfois orthographié à tort « Tolkein » dans le monde anglophone : cf. Hammond et Scull, Reader’s Guide, p. 625. À l’inverse, on peut trouver la prononciation /tɔlkjɛn/ dans les médias francophones. Le Cambridge English Pronouncing Dictionary indique également deux prononciations américaines : /ˈtoʊlkin/ et /ˈtɑlkin/.
Il existe un ouvrage consacré au travail de Tolkien pour l’Oxford English Dictionary : (en) Peter Gilliver, Jeremy Marshall et Edmund Weiner, The Ring of Words : Tolkien and the Oxford English Dictionary, Oxford University Press, 2006 (ISBN 978-0-198-61069-4).
^ Tolkien pronounced his surname /ˈtɒlkiːn/ TOL-keen.[1][page needed] In General American, the surname is commonly pronounced /ˈtoʊlkiːn/ TOHL-keen.[2]
Carpenter, 1993, Carta n.º 131, de finales de 1951, a Milton Waldman.
Carpenter, 1993, Carta n.º 153, de septiembre de 1954, a Peter Hastings (borrador).
Carpenter, 1993, Carta n.º 154, de 25 de septiembre de 1954, a Naomi Mitchison.
Humphrey Carpenter, Tolkien; The Authorised Biography, bladzijde 111, 200