Jacques-Yves Cousteau

gigatos | Dezembro 29, 2021

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Resumo

Jacques-Yves Cousteau, nascido a 11 de Junho de 1910 em Saint-André-de-Cubzac (Gironde) e falecido a 25 de Junho de 1997 em Paris 17e, era um oficial naval francês e explorador oceanográfico.

Apelidado de “le commandant Cousteau”, “JYC” ou “le Pacha”, é conhecido por ter aperfeiçoado com Émile Gagnan o princípio do mergulho com a invenção do regulador com os seus nomes, uma parte essencial do mergulho moderno.

Filmes e documentários televisivos das suas explorações subaquáticas como comandante do Calypso foram amplamente vistos.

Juventude e início de carreira (1910-1942)

Daniel Cousteau, pai de Jacques-Yves, é um advogado internacional e assistente de um homem de negócios americano. O nome da sua mãe é Elizabeth Cousteau. Os seus pais tinham uma farmácia em Saint-André-de-Cubzac, perto de Bordéus, onde ela insistia em dar à luz (embora ela vivesse em Paris desde 1904). É por isso que Jacques-Yves nasceu em Saint-André e está lá enterrado, tal como os seus pais. De 1920 a 1923, a família viveu nos Estados Unidos, onde o jovem Jacques-Yves descobriu a natação e o mergulho livre num ambiente lacustre (em Vermont). No seu regresso a França, descobriu o mar nos calanques perto de Marselha, onde a família vivia agora. Nessa altura, a França já tinha um famoso explorador marinho e polar, cujas aventuras faziam sonhar os jovens: Jean-Baptiste Charcot, que navegou no seu famoso navio, o Pourquoi Pas?

Em 1930, após completar os seus estudos preparatórios no Collège Stanislas em Paris, Jacques-Yves Cousteau entrou na Escola Naval de Brest e embarcou na Jeanne d”Arc, um navio de treino da Marinha. Tornou-se oficial de artilharia em 1933. Pretendia tornar-se piloto na Aviação Naval, mas um acidente rodoviário em 1935 obrigou-o a convalescer em Toulon, uma convalescença que terminou em 1936 com um posto no navio de guerra Condorcet. Foi a bordo deste navio que Cousteau conheceu Philippe Tailliez pela primeira vez, que lhe emprestou imediatamente óculos de natação submarinos Fernez, os antepassados dos actuais óculos de natação. Utilizou-os em Mourillon e ficou impressionado com a beleza da vida subaquática no fundo rochoso e na erva marinha. Percebendo que o mundo subaquático representa mais de dois terços da Terra, decidiu dedicar a sua vida à exploração subaquática.

A 12 de Julho de 1937, casou com Simone Melchior, filha de um antigo contra-almirante da Marinha francesa e de um executivo da Air Liquide, com quem teve dois filhos: Jean-Michel em 1938 e Philippe em 1940. Em 1938, Tailliez conheceu outro caçador de nome Frédéric Dumas durante uma caça submarina, que ele apresentou a Cousteau. Juntos, os três formaram um trio de amigos dedicados à investigação subaquática, um trio que Tailliez apelidou carinhosamente de “Mousquemers” em 1975. Tal como os mosqueteiros de Alexandre Dumas, os “Mousquemers” eram também quatro, com Léon Vêche a fornecer a logística, como conta Cousteau no seu livro Le Monde du Silence.

Em várias ocasiões em 1939 e 1942, já utilizaram as nadadeiras Louis de Corlieu (originalmente inventadas para os salvadores do mar), câmaras subaquáticas desenvolvidas por Hans Hass, a máscara de mergulho de Maurice Fernez com uma válvula anti-retorno (fornecida com ar de superfície por um snorkel de borracha), o redutor de pressão “Le Prieur” para garrafas de ar comprimido, e dois rebreathers que funcionam com oxigénio puro.

Cousteau pertenceu então ao serviço de inteligência da Marinha francesa e como tal foi enviado numa missão a Xangai. Em 1940, foi destacado para o serviço de contra-espionagem em Marselha, e o seu comandante deu-lhe todas as oportunidades para continuar as suas experiências de mergulho quando o seu serviço lhe permitia fazê-lo.

Fatos de guerra (1939-1944)

Como todos os marinheiros franceses, Jacques-Yves Cousteau participou em operações Aliadas de Setembro de 1939 a Junho de 1940, e em particular, como oficial de artilharia, na Operação Vado contra a Itália. Tendo amigos entre os seus homólogos italianos, relatou ter chorado em serviço durante o bombardeamento de Génova. Posto em licença de armistício após Junho de 1940, tal como os seus colegas, não cessou as suas actividades e em 1941, a pedido do seu vizinho François Darlan, montou uma operação contra os serviços secretos italianos em França. Para o seu registo de guerra, Cousteau recebeu várias decorações militares, incluindo a cruz da Segunda Guerra Mundial “com a palma da mão e dois elogios”. Contudo, estas distinções foram contestadas por alguns dos seus companheiros de equipa, como o combatente da Resistência Dimitri Véliacheff, também condecorado pelos mesmos actos, com quem operou perto da fronteira franco-italiana, que era 10 anos mais velho que ele e o seu superior nestas operações de inteligência (que Jacques-Yves Cousteau afirmou ser o seu pai depois da guerra): Encarcerado e torturado em San Gimignano, Véliacheff culpou Jacques-Yves Cousteau por ter fugido face à ameaça e abandonado a missão em curso, sem se preocupar com o destino do resto da equipa.

O início do mergulho moderno (1942-1946)

Durante a Segunda Guerra Mundial, após o armistício de 1940, Jacques-Yves viu-se em “licença de armistício”. Com a sua esposa e filhos, conheceu a família Ichac em Megève. Cousteau e Marcel Ichac partilharam o mesmo desejo de fazer o grande público descobrir lugares desconhecidos e inacessíveis: para o primeiro, era o mundo subaquático; para o segundo, eram as altas montanhas. Os dois vizinhos ganharam o primeiro prémio ex aequo no Congresso de Cinema Documentário de 1943 para o primeiro filme submarino francês: Par dix-huit mètres de fond. Este filme foi rodado debaixo de água no ano anterior em Les Embiez com Philippe Tailliez (que escreveu o comentário) e Frédéric Dumas (que desempenhou o papel principal), graças à caixa de câmara subaquática à prova de água concebida pelo engenheiro mecânico Léon Vèche, um engenheiro da Arts et Métiers e da École navale. Marcel Ichac ganhou o prémio pelo seu filme À l”assaut des aiguilles du Diable.

Em 1943, Cousteau, Tailliez e Dumas filmaram Epaves, com o apoio da empresa de salvamento Marcellin em Marselha. Enquanto que Par dix-huit mètres de fond tinha sido filmado debaixo de água em 1942, Épaves foi o primeiro filme submarino feito com a ajuda de fatos de mergulho autónomos. Os dois protótipos utilizados no filme são os fornecidos pela empresa Air Liquide; são mencionados nos créditos sob o título “Air Liquide self-contained suit” “Cousteau system”.

O GRS e o Élie Monnier (1945-1949)

Em 1945, Cousteau mostrou o filme Naufrágios ao Chefe do Estado-Maior da Marinha, Almirante André Lemonnier. Lemonnier encarregou Tailliez, Cousteau e Dumas da criação do Groupement de Recherches Sous-marines (GRS) da Marinha Francesa em Toulon, conhecido desde 2009 como CEllule Plongée Humaine et Intervention Sous la MER (CEPHISMER).

Em 1948, entre missões de desminagem, exploração submarina e testes tecnológicos e fisiológicos, Cousteau empreendeu uma primeira campanha no Mediterrâneo a bordo do Élie-Monnier, uma base de avisos do GRS com Philippe Tailliez, Frédéric Dumas, Jean Alinat e o cineasta Marcel Ichac. A equipa também explorou o naufrágio romano de Mahdia na Tunísia. A expedição é considerada por Tailliez como a “primeira operação submarina de grande escala envolvendo exploração e trabalho a grandes profundidades, num fato de mergulho autónomo”. Cousteau e Marcel Ichac trouxeram de volta desta expedição o filme Carnet de plongée, apresentado no Festival de Cinema de Cannes de 1951. Em 1957, o assistente de Marcel Ichac, Jacques Ertaud, realizou o seu filme La Galère engloutie na galé Mahdia.

Cousteau, Tailliez, Dumas e o Élie-Monnier participaram então no salvamento do bathyscaphe do Professor Jacques Piccard, o FNRS II (que tinha acabado de se perder no mar após um mergulho de teste não tripulado), durante a expedição de 1949 a Dakar. Na sequência deste salvamento, a Marinha Francesa quis reutilizar a esfera da bacias para construir o FNRS III, mas isto foi impossível, pois “o flutuador do FNRS 2 não é mais do que uma pilha de sucata de metal”.

As aventuras deste período são relatadas nos dois livros, O Mundo Silencioso de Jacques-Yves Cousteau, James Dugan e Frédéric Dumas (em 1953) e Plongées sans câble de Philippe Tailliez (em 1954).

Em 1958, com Tailliez, Alinat, Morandière, Dumas, Broussard, Lehoux, e Girault, recebeu um diploma honorário de mergulho pelo novo FFESSM, assim designado desde 1955, depois de ter sido criado em 1948 por Jean Flavien Borelli (que morreu em 1956) sob o nome de FSPNES.

Calipso e as campanhas oceanográficas francesas (1949-1972)

Em 1949, tendo atingido a patente de Tenente Comandante, Cousteau deixou a Marinha para fundar o “Campagnes océanographiques françaises” (COF) em 1950. Desde 1950, o ano em que o “Abenteuer im Roten Meer” (“Aventuras no Mar Vermelho”) de Hans Hass ganhou um prémio na Bienal de Veneza, Cousteau tinha estado a trabalhar num projecto para um filme subaquático a cores, mas ele precisava dos meios para o fazer, e para isso tinha de convencer os patronos: a 19 de Julho de 1950, em Nice, o milionário Loël Guiness comprou-lhe um barco, o Calypso, com o qual ele podia viajar pelo mundo. Realizou pela primeira vez escavações arqueológicas submarinas no Mediterrâneo, em particular no sítio de Grand-Congloué em 1952. A sua tripulação era composta pelos grandes nomes do mergulho francês: Frédéric Dumas, Albert Falco, André Laban, Claude Wesly, André Galerne.

Em 1953, Cousteau e Dumas relataram as experiências submarinas realizadas desde meados da década de 1930 num livro, O Mundo Silencioso. O filme, co-dirigido por Cousteau e Louis Malle em 1955, não incluiu as cenas subaquáticas descritas no livro com o mesmo nome, uma vez que as cenas do filme foram filmadas no Mediterrâneo, Mar Vermelho, Oceano Índico e Golfo Pérsico, independentemente dos acontecimentos descritos no livro. Calipso tornou-se a base, a localização secundária e a discreta estrela. O documentário ganhou a Palma de Ouro no Festival de Cannes quando foi lançado no ano seguinte, em 1956. Mostra Cousteau e a sua tripulação usando o boné vermelho que se tornaria o seu emblema alguns anos mais tarde: Segundo Alain Perrier, a sua cor remonta ao tempo da prisão de Toulon, quando os condenados ou antigos condenados eram “designados como voluntários” para operações perigosas em fatos de mergulho; o boné do condenado era vermelho.

Em 1957, Jacques-Yves Cousteau foi eleito director do Museu Oceanográfico no Mónaco e foi admitido na Academia Nacional de Ciências dos EUA.

Nos anos 60, dirigiu as experiências Précontinent de mergulho de saturação ao largo da costa de Cagnes-sur-Mer e no Mar Vermelho durante imersões de longa duração ou experiências de vida em casas debaixo do mar. O filme Le Monde sans soleil (O Mundo sem Sol) relata estas aventuras e ganhou o Óscar de melhor filme documentário em 1965.

Entre 1970 e 1972, utilizou o seu bathyscaphe para tirar milhares de fotos do fundo do mar em que iriam ser colocados os tubos do futuro gasoduto argelino, Transmed.

Em 1972 foi nomeado Comandante da Legião de Honra pelo Primeiro Ministro.

No mesmo ano, rearranjou o esqueleto de uma baleia jubarte abatida na Antárctida por caçadores de baleias perto da base brasileira Comandante Ferraz para nos recordar o extermínio de espécies animais no século XX.

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A Sociedade Cousteau (1973-1990)

O ano de 1973 viu as Campanhas Oceanográficas Francesas darem lugar a uma sociedade humoristicamente chamada Les Requins associés, enquanto nos Estados Unidos foi criada a Sociedade Cousteau, mais tarde sediada em Norfolk, Virgínia.

Em 1975, Cousteau encontrou o naufrágio do Britânico, o navio irmão do Titanic, a uma profundidade de 120 metros. Teve de esperar até 1976 para mergulhar no naufrágio e penetrar no seu interior. Também em 1975, em Dezembro, a Sociedade Cousteau lançou uma expedição à Antárctida e filmou o terceiro e último documentário completo de Cousteau, Voyage to the End of the World, que ele co-dirigiu com o seu filho Philippe. Embora tenha ocorrido uma tragédia durante a expedição, quando o primeiro imediato de Calipso, Michel Laval, foi morto em terra (na Ilha do Engano) pela hélice traseira do helicóptero da expedição, as filmagens continuaram e o filme foi lançado em França em Novembro de 1976.

A 28 de Junho de 1979, durante uma missão Calipso a Portugal, o seu segundo filho e sucessor designado, Philippe, com quem tinha co-produzido todos os seus filmes desde 1969, foi atingido pela hélice do seu hidroavião Catalina. Cousteau foi profundamente afectado. Posteriormente, chamou o seu filho mais velho, Jean-Michel, ao seu lado. Esta colaboração durou até 1991.

Em 1981, Jacques-Yves Cousteau aproximou-se da Câmara Municipal de Norfolk para construir um “parque oceânico” cuja particularidade seria não conter nem aquários nem animais vivos. A cidade albergava a maior base naval dos Estados Unidos, e o município também queria promover as actividades da Marinha. Cousteau foi inflexível quanto ao conceito puramente civil do parque e não concordou em modificá-lo. O projecto custou vinte e cinco milhões de dólares e Cousteau autorizou cinco milhões. A cidade abandonou o projecto em 1987 por considerar que Cousteau foi lento a dar a sua contribuição.

Em 1985, o navio oceanográfico Alcyone foi lançado em La Rochelle.

Estes anos foram ricos em prémios para Cousteau, com o “Prémio Pahlavi” do Programa das Nações Unidas para o Ambiente, recebido em 1977 com Peter Scott, e depois a lista dos 500 Melhores do Mundo em 1988.

Foi nomeado Oficial da Ordem do Mérito Marítimo em 1980 e recebeu o Prémio Claude Foussier da Académie des Sports pelas suas acções para proteger a natureza e a qualidade de vida em 1983. Em 1985, o Presidente dos EUA Ronald Reagan atribuiu-lhe a Medalha Presidencial da Liberdade e ele tornou-se Grande Cruz da Ordem Nacional de Mérito. Em 24 de Novembro de 1988, foi eleito para a Académie française e sucedeu a Jean Delay na 17ª presidência. A sua recepção oficial sob a cúpula teve lugar a 22 de Junho de 1989, com Bertrand Poirot-Delpech a dar a resposta ao seu discurso de recepção. Erik Orsenna sucedeu-lhe a 28 de Maio de 1998.

Os anos 90

A 1 de Dezembro de 1990, Simone Cousteau morreu de cancro. Ela tinha passado mais tempo a bordo de Calypso do que o seu marido, e era uma das favoritas da equipa de Cousteau, que a chamava “a pastora”. Cousteau esperou sete meses antes de voltar a casar com Francine Triplet em 28 de Junho de 1991: Diane Elisabeth em 1979 e Pierre-Yves em 1981. Francine Cousteau tornou-se chefe da Fundação Cousteau e da Sociedade Cousteau para continuar o trabalho do seu marido; Jean-Michel Cousteau fez o mesmo, mais tarde seguido dos seus descendentes e dos do seu irmão Philippe. Esta dissociação tornou-se pública em 1996, quando Jacques-Yves Cousteau, processando Jean-Michel que desejava abrir um centro de férias “Cousteau” nas Ilhas Fiji, deu entrevistas nas quais tinha palavras humilhantes para o seu filho.

Em 1992, Jacques-Yves Cousteau foi o único “não-político” convidado como perito para a Conferência das Nações Unidas sobre Ambiente e Desenvolvimento no Rio de Janeiro. Tornou-se então conselheiro regular da ONU e mais tarde do Banco Mundial, bem como Presidente do Conselho para os Direitos das Gerações Futuras.

Jacques-Yves Cousteau morreu a 25 de Junho de 1997 no 17º arrondissement de Paris. Ele legou todos e exclusivos direitos de uso do seu nome, da sua imagem e do seu trabalho à Sociedade Cousteau, bem como a missão de continuar o seu trabalho. A sua morte foi sentida tão longe como os Estados Unidos e o Canadá, onde era um dos franceses mais populares. James Cameron, por exemplo, diz que “obteve a sua veia ecológica” dos filmes de Cousteau:

“Ele desenvolveu a imaginação de toda uma geração. Penso que ele teve um impacto profundo em todos os homens do planeta”.

O seu funeral teve lugar na Catedral de Notre-Dame, em Paris, perante uma audiência de personalidades de renome, incluindo a sua família, por uma vez reunidas se não reconciliadas, vários dos seus colegas académicos, ex-Calipso e pessoal da Marinha, e políticos franceses e estrangeiros, tanto passados como presentes. Está enterrado no cofre da família em Saint-André-de-Cubzac (Gironde). A sua cidade prestou-lhe homenagem inaugurando uma “rue du Commandant Cousteau”, que conduz à casa onde ele nasceu (antiga farmácia do seu avô), e colocando nela uma placa comemorativa.

Em 2008, mais de dez anos após a sua morte, era ainda a segunda pessoa mais influente em França, depois do Abbé Pierre, e aquela que “nos últimos 20 anos ocupou mais frequentemente o lugar cimeiro no Top 50 do JDD”.

O moderno aparelho de respiração autónomo

Entre os dispositivos e tecnologias que Cousteau e os seus amigos Dumas e Tailliez tentaram entre 1938 e 1942 estavam o dispositivo de válvula anti-retorno de Maurice Fernez (fornecido com ar de superfície por um tubo de borracha), o regulador “Le Prieur” regulável à mão e dois respiradores de oxigénio puro. Abandonaram a utilização do aparelho Fernez quando um dia Dumas sofreu uma ruptura do tubo flexível de fornecimento de ar. O aparelho “Le Prieur” também não correspondia às suas expectativas porque tinha de ser ajustado manualmente para a libertação de ar comprimido, que a um caudal constante representava um desperdício significativo da reserva de ar. Quanto aos dispositivos de oxigénio puro, Cousteau mandou-os fazer por armadores da Marinha, inspirados no rebreather Davis da Marinha Real. Experimentou-os em 1939, cada um em duas ocasiões diferentes, e durante cada teste, tendo atingido profundidades de dezassete e quinze metros respectivamente, sofreu sérios sintomas de hiperoxia e perda de consciência. Em cada ocasião sobreviveu, tendo sido assistido por marinheiros que permaneceram na superfície para o ajudar se necessário. Estes acidentes, cada um dos quais resultou em quase afogamento, foram suficientes para que ele deixasse de experimentar oxigénio.

O desenvolvimento do protótipo do primeiro regulador moderno começou em Dezembro de 1942, quando Cousteau conheceu Émile Gagnan. Gagnan, um engenheiro da Air Liquide, tinha obtido um regulador Rouquayrol-Denayrouze da empresa Bernard Piel e adaptou-o para operar gasificadores de automóveis porque os ocupantes alemães estavam a requisitar gasolina. Tinha apresentado uma patente para um regulador de baquelite miniaturizada. Henri Melchior, o seu chefe, pensou que este regulador poderia ser útil ao seu genro, Jacques-Yves Cousteau. Ele pôs os dois homens em contacto um com o outro e, em 1943, eles registaram uma patente para o mergulhador moderno. Foi uma melhoria e uma modernização das patentes para o regulador inventado por Rouquayrol e Denayrouze no século XIX e para os cilindros inventados no início do século XX: os cilindros de ar comprimido da empresa Air Liquide são muito mais seguros e têm uma maior capacidade de reserva de ar do que o tanque de ferro de Rouquayrol e Denayrouze.

Outras invenções e inovações

Em 1946, melhorou o chamado fato de “volume constante” (cujo princípio já existia), destinado a águas muito frias. O mergulhador insufla-o com ar soprando directamente na sua máscara e obtém assim não só um sistema de estabilização mas também um isolamento térmico eficaz. Esta peça de vestuário é o antepassado dos fatos secos dos dias de hoje.

Com a ajuda de Jean Mollard, criou nos anos 50 o “disco de mergulho (SP-350)”, um veículo subaquático de dois lugares, pilotado por Albert Falco e André Laban, que podia atingir uma profundidade de 350 m. A experiência bem sucedida foi rapidamente repetida em 1965 com dois veículos que podiam atingir 500 m (SP-500).

Inspirado pelo efeito Magnus, ele e o engenheiro Lucien Malavard criaram o princípio do turbosil que equipou o seu barco Alcyone.

Antecedentes

Philippe Tailliez já tinha uma visão ambientalista do mar e da Terra, e as suas frequentes visitas modificaram gradualmente o modo de ver de Cousteau, transformando o oficial de artilharia no que os jornalistas mais tarde descreveriam como um “missionário do ambiente” capaz de “maravilhar o público”, mesmo que inicialmente achasse normal caçar animais marinhos a fim de produzir imagens espectaculares nos seus filmes. Além disso, como as campanhas oceanográficas e cinematográficas de Cousteau tiveram lugar durante mais de 50 anos (1945-1997), ele pôde ver com os seus próprios olhos a degradação do ambiente in situ, medida precisamente pelos muitos cientistas convidados em Calypso e descrita por Yves Paccalet. Assim, tornou-se gradualmente um defensor do ambiente e utilizou a sua fama mundial para promover a ideia de “a Terra, uma nave espacial limitada e frágil, a ser preservada”.

Acções de protecção ambiental

Em Outubro de 1960, 6.500 tambores de resíduos, representando 2.000 toneladas de resíduos radioactivos, seriam descarregados entre a Córsega e Antibes pela CEA. Cousteau e o Príncipe Rainier organizaram uma campanha de imprensa que moveu as pessoas que viviam ao longo do Mediterrâneo. A operação foi finalmente adiada pelo governo francês a 12 de Outubro e apenas vinte tambores foram imersos, “numa base experimental”.

O encontro com a televisão americana (ABC, Metromedia, NBC) deu origem à série Odisseia Subaquática da equipa de Cousteau, destinada a dar aos filmes um estilo de “aventura personalizada” em vez de um estilo de “documentário didáctico”. Sobre o assunto, Cousteau explica: “As pessoas protegem e respeitam o que amam, e para as fazer amar o mar, é preciso surpreendê-las tanto quanto informá-las.

Em 1973, fundou a The Cousteau Society nos Estados Unidos, uma organização dedicada à “protecção do ambiente aquático, marítimo e fluvial em benefício das gerações presentes e futuras”. Em 2011, reivindica mais de 50.000 membros.

Em 1983, os signatários do tratado que tinha protegido a Antárctida desde 1959 começaram a negociar o direito de explorar os recursos minerais do continente. Em 1988, a Convenção de Wellington previa a autorização de zonas mineiras. Várias ONG, incluindo a Greenpeace, opuseram-se a este projecto e Cousteau também se envolveu nesta causa, particularmente após o afundamento do Exxon Valdez. Apresentou uma petição de cerca de 1,2 milhões de assinaturas ao governo francês, que se recusou, juntamente com a Austrália, a assinar a convenção. Em 1990, juntamente com seis crianças de seis continentes, ele “veio tomar posse simbólica da Antárctida em nome das gerações futuras” e estabeleceu uma protecção global do ambiente antárctico durante pelo menos cinquenta anos.

A descoberta do mundo subaquático pelo público em geral

Jacques-Yves Cousteau não se definiu como cientista mas como “marinheiro, oceanográfico e técnico de cinema”. Ele disse que amava a natureza, especialmente o mar, e reconheceu que a sua visão tinha evoluído com os tempos, de explorador-caçador e pescador a especialista em logística para cientistas e protectores. Com o seu grande sorriso, e através da televisão, trouxe a vida do “continente azul” a milhões de telespectadores. O seu filho Jean-Michel disse: “Foi ele que nos fez descobrir a beleza do nosso planeta oceânico, que nos fez tomar consciência do papel decisivo do mar e do seu impacto sobre o ambiente e o clima. Foi ele que sugeriu que mudássemos o nosso comportamento”.

Recebeu vários prémios pelas suas acções e foi convidado para a Cimeira do Rio em 1992. No final da sua vida, dedicou-se a encontrar caminhos positivos para o futuro da humanidade, nomeadamente escrevendo o Homem, o Polvo e a Orquídea em colaboração com Susan Shiefelbein. Mas ele tornou-se pessimista, dizendo a Yves Paccalet: “Uma terra e uma humanidade em equilíbrio seria uma população de cem a quinhentos milhões de pessoas, mas educada e capaz de auto-suficiência. O envelhecimento da população não é o problema. É uma coisa terrível de se dizer, mas para estabilizar a população mundial, temos de perder 350.000 pessoas por dia. É uma coisa terrível de se dizer, mas não dizer nada é ainda pior. Paccalet irá ainda mais longe nesta direcção com o seu livro L”Humanité disparaîtra, bon débarras! Ele continua a ser uma das grandes figuras da segunda metade do século XX para a descoberta e exploração de mundos subaquáticos.

De acordo com os testemunhos dos seus familiares, empregados e companheiros, recolhidos pelos seus biógrafos, Jacques-Yves Cousteau era um homem extremamente vivo e sensível, ardente e por vezes despreocupado, um verdadeiro “animal de acção” com uma inteligência notável, “um dom formidável igual à beleza”, mas também com um humor que podia ser muito contrastado, por vezes generoso, caloroso, encantador, amando os seus interlocutores, a humanidade, o planeta… Outras vezes seca, aguçada e desdenhosa, capaz de exibir a sua raiva perante os jornalistas, inclusive perante o seu próprio filho Jean-Michel.

Preocupado com a sua imagem, Cousteau tentou desajeitadamente esconder as “áreas sombrias” da sua vida, como a carreira do seu irmão Pierre-Antoine (um “anti-semita de penas”, editor do jornal colaboracionista Je suis partout, condenado à morte no Liberation, depois perdoado em 1954), as suas próprias opiniões durante a guerra (as de toda uma geração intoxicada pela propaganda de Vichy), as condições em que os filmes Par dix-huit mètres de fond e Épaves foram rodados em 1942-43 sob a supervisão e com o acordo do Kriegsmarine, mas também, após a guerra, o seu lado empresário e explorador industrial (campanha de 1954 no Golfo Pérsico para B. P.), a sua separação da sua esposa Simone, a sua segunda família com Francine Triplet; foi incapaz de reconciliar os seus dois descendentes e evitar que eles se separassem um do outro depois dele. Apesar dos seus esforços, esta informação permaneceu acessível aos investigadores, dando grist ao moinho dos “biógrafos não autorizados”.

Uma vez que a política arriscou trazer de volta estas “zonas cinzentas”, Cousteau evitou envolver-se (nas fileiras dos ecologistas), dizendo que não devia tomar partido porque o ambiente era assunto de todos. Esta atitude mereceu-lhe severas críticas.

Finalmente, a mediação científica por meio de livros, televisão e cinema também expôs Cousteau à crítica. Ele foi criticado por ter pretos, apesar de ter mencionado os seus nomes e mais de um, como James Dugan (o cinema e a televisão exigiam que a tripulação de Calypso fosse retratada), Cousteau com o seu boné de mergulho vermelho (e, no início, o seu cachimbo), André Laban com a sua cabeça careca e o seu violoncelo, Albert Falco, os filhos de Cousteau… Segundo Jacques Constans, isto não era um culto à personalidade (ou personalidades) mas, a pedido de patrocinadores como Ted Turner, uma forma de levar os espectadores a “adoptar” a equipa: É por isso que, em muitos episódios da Odisseia Subaquática da equipa de Cousteau, concebida para ser exibida na televisão à hora do jantar, há uma cena de refeição no saloon do barco. Sobre este ponto, o trabalho audiovisual da equipa de Cousteau foi também contestado:

“Foi então que surgiram os primeiros protestos, que por vezes se transformaram em insultos. O comandante foi convocado para o tribunal da ciência. Peritos, mais ou menos patenteados, criticaram-no alto por erros de detalhe, atalhos enganadores, aproximações indizíveis…”.

Assim, muitas cenas do filme O Mundo Silencioso (como o massacre de tubarões, a pesca com dinamite, a laceração de cachalotes, a destruição de corais, o perigo das tartarugas marinhas, a dobragem de um nativo das Maldivas ou das Seychelles em “petit-nègre francês”, ou a cena durante a qual dois mergulhadores pescam lagosta a uma profundidade de 60 metros: No seu regresso, um é enviado para a câmara de descompressão por ter vindo de um mergulho profundo sem respeitar a paragem de descompressão, e o outro vai comer as lagostas com o resto da tripulação) parecem críticos aos olhos da opinião ocidental de hoje, mas de forma alguma chocaram os espectadores de 1956, uma vez que a relação entre o homem e a natureza era então muito mais “inocentemente violenta” do que é no início do século XXI.

Após a sua morte, o seu legado foi vítima de divisões internas mas públicas dentro da sua família (antiga equipa e descendentes da sua primeira esposa de um lado, nova equipa e descendentes da sua segunda esposa do outro) o que levou a uma batalha legal e mediática sobre a propriedade do naufrágio do Calypso e à publicação de biografias “não autorizadas” como O Homem, o Polvo e a Orquídea.

Filmes

Jacques-Yves Cousteau participou na realização de mais de 100 filmes e ganhou vários prémios internacionais:

Lugares, estradas e instituições com o nome de Cousteau

Cousteau no cinema

A vida de Jacques-Yves Cousteau inspirou os seguintes filmes:

Fontes