James Baldwin (escritor)

Alex Rover | Dezembro 22, 2022

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Resumo

James Arthur Baldwin (2 de Agosto de 1924 – 1 de Dezembro de 1987) foi um escritor e activista americano. Como escritor, foi aclamado por vários meios, incluindo ensaios, romances, peças de teatro, e poemas. O seu primeiro romance, Go Tell It on the Mountain, foi publicado em 1953; décadas mais tarde, a revista Time incluiu o romance na sua lista dos 100 melhores romances de língua inglesa lançados de 1923 a 2005. A sua primeira colecção de ensaios, Notes of a Native Son, foi publicada em 1955.

O trabalho de Baldwin ficcionaliza questões pessoais fundamentais e dilemas em meio a complexas pressões sociais e psicológicas. Temas de masculinidade, sexualidade, raça e classe entrelaçam-se para criar narrativas intrincadas que correm em paralelo com alguns dos principais movimentos políticos em direcção à mudança social em meados do século XX na América, tais como o movimento dos direitos civis e o movimento de libertação gay. Os protagonistas de Baldwin são frequentemente mas não exclusivamente afro-americanos, e os homens homossexuais e bissexuais figuram frequentemente de forma proeminente na sua literatura. Estes personagens enfrentam frequentemente obstáculos internos e externos na sua busca de aceitação social e auto-aceitação. Tais dinâmicas são proeminentes no segundo romance de Baldwin, Quarto de Giovanni, que foi escrito em 1956, muito antes do movimento de libertação dos gays.

A sua reputação perdurou desde a sua morte e o seu trabalho foi adaptado para o ecrã a grande aclamação. Um manuscrito inacabado, Remember This House, foi ampliado e adaptado para o cinema como o documentário I Am Not Your Negro (2016), que foi nomeado para Melhor Longa Documentário nos 89º Prémios da Academia. Um dos seus romances, If Beale Street Could Talk, foi adaptado para o filme vencedor do Oscar com o mesmo nome em 2018, realizado e produzido por Barry Jenkins.

Para além da escrita, Baldwin foi também uma figura pública e orador bem conhecida e controversa, especialmente durante o movimento dos direitos civis nos Estados Unidos.

Nascimento e família

James Arthur Baldwin nasceu para Emma Berdis Jones a 2 de Agosto de 1924, no Harlem Hospital em Nova Iorque. Baldwin nasceu fora do matrimónio. Jones nunca revelou a Baldwin quem era o seu pai biológico. De acordo com Anna Malaika Tubbs no seu relato sobre as mães de figuras proeminentes dos direitos civis, alguns rumores afirmavam que o pai de James Baldwin sofria de dependência de drogas ou que tinha morrido, mas que em qualquer caso, Jones se comprometeu a cuidar do seu filho como mãe solteira. Natural da Ilha Deal, Maryland, onde nasceu em 1903, Emma Jones foi uma das muitas que fugiram da segregação racial no Sul durante a Grande Migração. Chegou ao Harlem com 19 anos de idade.

Em 1927, Jones casou com David Baldwin, um operário e pregador baptista. David Baldwin nasceu em Bunkie, Louisiana e pregou em Nova Orleães, mas deixou o Sul para o Harlem em 1919. A forma como David e Emma se conheceram é incerta, mas na semi-autobiografia de James Baldwin Go Tell It on the Mountain, as personagens baseadas nos dois são apresentadas pela irmã do homem, que é amiga da mulher. Emma Baldwin teria oito filhos com o seu marido – George, Barbara, Wilmer, David, Jr. (nomeado pelo pai de James e meio-irmão falecido), Gloria, Ruth, Elizabeth, e Paula- e criá-los-ia com o seu mais velho James, que tomou o apelido do seu padrasto. James raramente escrevia ou falava da sua mãe. Quando o fez, deixou claro que a admirava e amava, muitas vezes por referência ao seu sorriso amoroso: 20 Baldwin mudou-se várias vezes no início da sua vida, mas sempre para endereços diferentes no Harlem. Harlem era ainda uma área mestiça da cidade nos dias incipientes da Grande Migração, os cortiços e a penúria apresentavam-se igualmente em toda a paisagem urbana.

David Baldwin foi durante muitos anos sénior de Emma; pode ter nascido antes da emancipação em 1863, embora James não soubesse exactamente quantos anos tinha o seu padrasto. A mãe de David, Barbara, nasceu escravizada e viveu com os Baldwins em Nova Iorque antes da sua morte, quando James tinha sete anos. David também tinha um meio-irmão de pele clara que o antigo mestre-eslavo da sua mãe tinha sido pai dela, e uma irmã chamada Barbara, a quem James e outros membros da família chamavam “Taunty”. O pai de David e o avô paterno de James também tinham nascido escravizados. David tinha sido casado antes, gerando uma filha, que era tão velha como Emma quando os dois se casaram, e pelo menos dois filhos – David, que morreria na prisão, e Sam, que era o mais velho de James, viveu com os Baldwins em Nova Iorque durante algum tempo, e uma vez salvou James de se afogar.

James referiu-se ao seu padrasto simplesmente como o seu “pai” ao longo da sua vida, mas David Sr. e James partilharam uma relação extremamente difícil, quase subindo a brigas físicas em várias ocasiões. leu livros, porque gostava de filmes, porque tinha amigos brancos”, tudo isto, pensou David Baldwin, ameaçou a “salvação” de James, escreveu o biógrafo de Baldwin David Adams Leeming. David Baldwin também odiava os brancos e “a sua devoção a Deus estava misturada com uma esperança de que Deus se vingaria deles por ele”, escreveu outro biógrafo de Baldwin, James Campbell. Durante as décadas de 1920 e 1930, David trabalhou numa fábrica de engarrafamento de refrigerantes, embora tenha sido eventualmente despedido deste trabalho, e, à medida que a sua raiva entrava nos seus sermões, tornou-se menos procurado como pregador. David Baldwin por vezes descarregava a sua raiva na sua família, e as crianças tornavam-se temerosas dele, tensões até certo ponto equilibradas pelo amor que a mãe deles lhes dedicava. David Baldwin ficou paranóico perto do fim da sua vida. Foi internado num asilo mental em 1943 e morreu de tuberculose a 29 de Julho desse ano, no mesmo dia em que Emma deu à luz o seu último filho, Paula. James Baldwin, a pedido da sua mãe, tinha visitado o seu padrasto moribundo no dia anterior, e chegou a uma espécie de reconciliação póstuma com ele no seu ensaio, “Notas de um Filho Nativo”, no qual escreveu, “na sua forma escandalosamente exigente e protectora, ele amava os seus filhos, que eram negros como ele e ameaçados como ele”. O funeral de David Baldwin foi realizado no 19º aniversário de James, por volta da mesma altura em que rebentou o motim do Harlem.

Como a criança mais velha, James trabalhou a tempo parcial desde tenra idade para ajudar a sustentar a sua família. Foi moldado não só pelas relações difíceis na sua própria casa, mas também pelos resultados da pobreza e da discriminação que via à sua volta. À medida que crescia, os amigos com quem se sentava ao lado na igreja viravam-se para a droga, o crime, ou a prostituição. No que Tubbs encontrou não só um comentário sobre a sua própria vida, mas sobre a experiência negra na América, Baldwin escreveu uma vez: “Nunca tive uma infância … Eu não tinha nenhuma identidade humana … Nasci morto”.

Educação e pregação

Baldwin escreveu comparativamente pouco sobre eventos na escola. Aos cinco anos de idade, Baldwin começou a escola na Escola Pública 24 na 128th Street em Harlem. A directora da escola foi Gertrude E. Ayer, a primeira directora negra da cidade, que reconheceu a precocidade de Baldwin e o encorajou nas suas actividades de pesquisa e escrita, tal como alguns dos seus professores, que reconheceram que ele tinha uma mente brilhante. Ayer afirmou que James Baldwin obteve o seu talento para escrever da sua mãe, cujas notas para a escola eram muito admiradas pelos professores, e que o seu filho também aprendeu a escrever como um anjo, embora vingador. No quinto ano, ainda não adolescente, Baldwin tinha lido algumas das obras de Fyodor Dostoyevsky, Harriet Beecher Stowe”s Uncle Tom”s Cabin, e Charles Dickens” A Tale of Two Cities, começando um interesse vitalício no trabalho de Dickens. Baldwin escreveu uma canção que mereceu os elogios do Presidente da Câmara de Nova Iorque, Fiorello La Guardia, numa carta que La Guardia enviou a Baldwin. Baldwin também ganhou um prémio por uma curta história que foi publicada num jornal da igreja. Os professores de Baldwin recomendaram-lhe que fosse a uma biblioteca pública na 135th Street em Harlem, um lugar que se tornaria um santuário para Baldwin e onde faria um pedido de leito de morte para que os seus papéis e efeitos fossem depositados.

Foi no P.S. 24 que Baldwin conheceu Orilla “Bill” Miller, um jovem professor branco do Midwest que Baldwin nomeou como parcialmente a razão pela qual ele “nunca conseguiu realmente odiar os brancos”. Entre outras saídas, Miller levou Baldwin a ver uma interpretação totalmente negra do take de Orson Welles sobre Macbeth no Teatro Lafayette, da qual surgiu um desejo vitalício de sucesso como dramaturgo. David estava relutante em deixar o seu enteado ir ao teatro – ele via as obras de teatro como pecaminosas e desconfiava de Miller – mas a sua mulher insistiu, lembrando-o da importância da educação de Baldwin. Miller dirigiu mais tarde a primeira peça de teatro que Baldwin escreveu.

Depois do P.S. 24, Baldwin entrou na Escola Secundária Frederick Douglass do Harlem. No Liceu Douglass Junior, Baldwin conheceu duas influências importantes. A primeira foi Herman W. “Bill” Porter, um graduado de Harvard Negro. Porter foi o conselheiro docente do jornal da escola, o Douglass Pilot, onde Baldwin seria mais tarde o editor. Porter levou Baldwin à biblioteca da 42nd Street para pesquisar uma peça que se transformaria no primeiro ensaio publicado por Baldwin intitulado “Harlem-Then and Now”, que apareceu na edição do Outono de 1937 do Douglass Pilot. A segunda destas influências do seu tempo em Douglass foi o famoso poeta do Harlem Renaissance, Countee Cullen. Cullen ensinou francês e foi conselheiro literário no departamento inglês. Baldwin observou mais tarde que “adorava” a poesia de Cullen, e disse que encontrou a centelha do seu sonho de viver em França na primeira impressão de Cullen sobre ele. Baldwin formou-se no Liceu Frederick Douglass Junior em 1938.

Em 1938, Baldwin candidatou-se e foi aceite na De Witt Clinton High School, no Bronx, uma escola predominantemente branca, predominantemente judaica, matriculando-se ali que cai. Na De Witt Clinton, Baldwin trabalhou na revista da escola, a Magpie com Richard Avedon, que se tornou um fotógrafo de renome, e Emile Capouya e Sol Stein, que se tornariam ambos editores de renome. Baldwin fez entrevistas e edições na revista e publicou uma série de poemas e outros escritos. Baldwin terminou em De Witt Clinton em 1941. O seu anuário enumerava a sua ambição como “dramaturgo-jogador de romances”. O lema de Baldwin no seu anuário era: “A fama é o incentivo e o toque”!

Durante os seus anos de liceu, desconfortável com o facto de, ao contrário de muitos dos seus pares, se interessar mais sexualmente por homens do que por mulheres, Baldwin procurou refúgio na religião. Juntou-se pela primeira vez ao agora demolido Monte Calvário da Igreja da Fé Pentecostal na Avenida Lenox em 1937, mas seguiu ali a pregadora, Bispo Rose Artemis Horn, que foi carinhosamente chamada Madre Horn, quando saiu para pregar na Assembleia Pentecostal de Fireside. Aos 14 anos, o “Irmão Baldwin”, como Baldwin foi chamado, foi levado pela primeira vez ao altar de Fireside. Foi em Fireside Pentecostal, durante os seus sermões, na sua maioria extemporâneos, que Baldwin “aprendeu que tinha autoridade como orador e que podia fazer coisas com uma multidão”, diz o biógrafo Campbell. Baldwin proferiu o seu sermão final no Fireside Pentecostal em 1941. Baldwin escreveu mais tarde no ensaio “Down at the Cross” que a igreja “era uma máscara para o ódio a si próprio e o desespero … a salvação parou à porta da igreja”. Ele relatou que teve uma conversa rara com David Baldwin “na qual eles tinham realmente falado uns com os outros”, com o seu padrasto a perguntar: “Preferes escrever a pregar, não preferes?”.

Anos posteriores em Nova Iorque

Baldwin deixou a escola em 1941 para ganhar dinheiro para ajudar a sustentar a sua família. Conseguiu um emprego para ajudar a construir um depósito do Exército dos Estados Unidos em Nova Jersey. Em meados de 1942, Emile Capouya ajudou Baldwin a arranjar um emprego para os militares em Belle Mead, Nova Jersey. Os dois viveram em Rocky Hill e comutaram para Belle Mead. Em Belle Mead, Baldwin veio a conhecer a face de um preconceito que o frustrou e enfureceu profundamente e que ele nomeou a causa parcial da sua posterior emigração para fora da América. Os colegas brancos de Baldwin, que na sua maioria vinham do Sul, zombaram dele pelo que viam como a sua “uppity” e a sua falta de “respeito”. A aguçada e irónica sagacidade de Baldwin perturbou particularmente os sulistas brancos que ele conheceu em Belle Mead.

Num incidente que Baldwin descreveu em “Notas de um Filho Nativo”, Baldwin foi a um restaurante em Princeton chamado Balt onde, após uma longa espera, foi dito a Baldwin que “rapazes de cor” não eram servidos lá. Depois, na sua última noite em Nova Jersey, noutro incidente também memorizado em “Notes of a Native Son”, Baldwin e um amigo foram a um restaurante depois de um filme, apenas para serem informados de que os negros não eram servidos lá. Infundido, foi a outro restaurante, esperando ser-lhe mais uma vez negado o serviço. Quando essa negação de serviço chegou, a humilhação e a raiva vieram à superfície e Baldwin atirou à mão o objecto mais próximo – uma caneca de água – ao empregado de mesa, com saudades dela e estilhaçando o espelho atrás dela. Baldwin e o seu amigo escaparam por um triz.

Durante estes anos, Baldwin ficou dividido entre o seu desejo de escrever e a sua necessidade de prover à sua família. Assumiu uma sucessão de trabalhos de homem, e temia tornar-se como o seu padrasto, que tinha sido incapaz de sustentar devidamente a sua família. Despedido do trabalho de colocação de carris, regressou ao Harlem em Junho de 1943 para viver com a sua família depois de ter aceite um trabalho de embalar carne. Baldwin também perderia o trabalho de embalar carne depois de adormecer na fábrica. Tornou-se indiferente e instável, desviando-se deste estranho trabalho para aquele. Baldwin bebeu muito, e suportou a primeira das suas crises nervosas.

Beauford Delaney ajudou Baldwin a sair da sua melancolia. No ano anterior à sua partida de De Witt Clinton e na exortação de Capuoya, Baldwin tinha conhecido Delaney, pintor modernista, em Greenwich Village. Delaney tornar-se-ia o amigo e mentor de Baldwin, e ajudaria a demonstrar a Baldwin que um homem Negro poderia ganhar a vida na arte. Além disso, quando a Segunda Guerra Mundial se abateu sobre os Estados Unidos no Inverno após Baldwin ter deixado De Witt Clinton, o Harlem que Baldwin conhecia estava atrofiado – já não sendo o bastião de um Renascimento, a comunidade ficou mais isolada economicamente e Baldwin considerava as suas perspectivas ali sombrias. Isto levou Baldwin a mudar-se para Greenwich Village, onde Beauford Delaney vivia e um lugar pelo qual tinha sido fascinado desde pelo menos quinze anos.

Baldwin viveu em vários locais em Greenwich Village, primeiro com Delaney, depois com uma dispersão de outros amigos na área. Aceitou um emprego no Restaurante Calypso, um restaurante não segregado famoso pelo desfile de proeminentes negros que ali jantavam. No Calypso, Baldwin trabalhou sob a direcção da restauranteur Connie Williams de Trinidad, a quem Delaney o tinha apresentado. Enquanto trabalhava na Calipso, Baldwin continuou a explorar a sua sexualidade, saiu para Capouya e outro amigo, e convidado frequente da Calipso, Stan Weir. Tinha também numerosas noites com vários homens, e várias relações com mulheres. O maior amor de Baldwin durante estes anos na Aldeia foi um homem negro ostensivamente heterossexual chamado Eugene Worth. Worth apresentou Baldwin à Liga Socialista dos Jovens e Baldwin tornou-se um Trotskyite durante um breve período. Baldwin nunca expressou o seu desejo de Worth, e Worth morreu por suicídio após ter saltado da ponte George Washington em 1946. Em 1944, Baldwin conheceu Marlon Brando, por quem também se sentiu atraído, numa aula de teatro na The New School. Os dois tornaram-se amigos rápidos, mantendo uma proximidade que perdurou através do Movimento dos Direitos Civis e muito depois. Mais tarde, em 1945, Baldwin iniciou uma revista literária chamada The Generation com Claire Burch, que era casada com Brad Burch, o colega de classe de Baldwin de De Witt Clinton. A relação de Baldwin com os Burches foi azedada nos anos 50, mas foi ressuscitada perto do fim da sua vida.

Perto do final de 1944, Baldwin conheceu Richard Wright, que tinha publicado Native Son vários anos antes. Os principais desenhos de Baldwin para essa reunião inicial foram treinados para convencer Wright da qualidade de um manuscrito inicial para o que se tornaria Go Tell It On The Mountain, então chamado “Crying Holy”. Wright gostou do manuscrito e encorajou os seus editores a considerar o trabalho de Baldwin, mas um adiantamento inicial de 500 dólares da Harper & Brothers dissipou-se sem um livro para mostrar para o problema. Harper acabou por se recusar a publicar o livro. No entanto, Baldwin enviou cartas a Wright regularmente nos anos seguintes e reunir-se-ia com Wright em Paris em 1948, embora a sua relação se tenha agravado pouco depois da reunião de Paris.

Nestes anos no Village, Baldwin fez uma série de ligações no estabelecimento literário liberal de Nova Iorque, principalmente através da Worth: Sol Levitas em The New Leader, Randall Jarrell em The Nation, Elliot Cohen e Robert Warshow em Commentary, e Philip Rahv em Partisan Review. Baldwin escreveu muitas críticas para The New Leader, mas foi publicado pela primeira vez em The Nation numa revista de 1947 de Maxim Gorki”s Best Short Stories. Apenas uma das resenhas de Baldwin desta época chegou à sua posterior colecção de ensaios The Price of the Ticket: um ensaio fortemente irónico da Raintree Countree de Ross Lockridge que Baldwin escreveu para The New Leader. O primeiro ensaio de Baldwin, “The Harlem Ghetto”, foi publicado um ano mais tarde em Commentary e explorou o anti-semitismo entre os negros americanos. A sua conclusão em “Harlem Ghetto” foi que Harlem era uma paródia da América branca, com o anti-semitismo dos americanos brancos incluído. Os judeus eram também o principal grupo de brancos que os habitantes do Harlem Negro conheciam, pelo que os judeus se tornaram uma espécie de sinédoque para tudo o que os negros do Harlem pensavam dos brancos. Baldwin publicou o seu segundo ensaio em “The New Leader”, montado numa suave onda de excitação sobre “Harlem Ghetto”: em “Journey to Atlanta”, Baldwin usa as recordações diárias do seu irmão mais novo David, que tinha ido para Atlanta como parte de um grupo de cantores, para soltar uma chicotada de ironia e desprezo pelo Sul, pelos radicais brancos e pela própria ideologia. Este ensaio, também foi bem recebido.

Baldwin tentou escrever outro romance, Ignorant Armies, conspirado na veia de Native Son com foco num homicídio escandaloso, mas nenhum produto final se materializou e os seus esforços em direcção a um romance ficaram por dizer. Baldwin passou dois meses fora do Verão de 1948 em Shanks Village, uma colónia de escritores em Woodstock, Nova Iorque. Publicou então a sua primeira obra de ficção, um conto chamado “Previous Condition”, na edição de Outubro de 1948 do Commentary, sobre um homem negro de 20 e poucos anos que é despejado do seu apartamento, o apartamento uma metáfora para a sociedade branca.

A vida em Paris (1948-1957)

Desiludido pelo preconceito americano contra o povo negro, além de querer ver-se a si próprio e aos seus escritos fora de um contexto afro-americano, deixou os Estados Unidos aos 24 anos para se instalar em Paris. Baldwin não queria ser lido como “um mero negro; ou, mesmo, um mero escritor negro”. Esperava também aceitar a sua ambivalência sexual e escapar ao desespero a que muitos jovens afro-americanos como ele sucumbiram em Nova Iorque.

Em 1948, com $1.500 ($16.918 hoje) em financiamento de uma Bolsa Rosenwald, Baldwin tentou um livro de fotografia e ensaio intitulado Unto the Dying Lamb com um amigo fotógrafo chamado Theodore Pelatowski, que Baldwin conheceu através de Richard Avedon. O livro foi concebido tanto como um catálogo de igrejas como uma exploração da religiosidade no Harlem, mas nunca foi concluído. O dinheiro de Rosenwald, contudo, concedeu a Baldwin a perspectiva de consumar um desejo que manteve durante vários anos consecutivos: mudar-se para França. Isto ele fez: depois de se despedir da sua mãe e irmãos mais novos, com quarenta dólares em seu nome, Baldwin voou de Nova Iorque para Paris em 11 de Novembro de 1948, tendo dado a maior parte dos fundos da bolsa de estudo à sua mãe. Baldwin daria várias explicações para deixar America-sex, Calvinismo, um intenso sentimento de hostilidade que ele temia que se virasse para dentro – mas acima de tudo, a sua raça: a característica da sua existência que até então o tinha exposto a um longo catálogo de humilhações. Ele esperava uma existência mais pacífica em Paris.

Em Paris, Baldwin esteve logo envolvido no radicalismo cultural da Margem Esquerda. Começou a publicar a sua obra em antologias literárias, nomeadamente Zero que foi editado pelo seu amigo Themistocles Hoetis e que já tinha publicado ensaios de Richard Wright.

Baldwin passou nove anos a viver em Paris, principalmente em Saint-Germain-des-Prés, com várias excursões à Suíça, Espanha, e de volta aos Estados Unidos. O tempo de Baldwin em Paris foi itinerante: ele ficou com vários amigos pela cidade e em vários hotéis. O mais notável destes alojamentos foi o Hôtel Verneuil, um hotel em Saint-Germain que tinha reunido uma tripulação heterogénea de expatriados em dificuldades, na sua maioria escritores. Este círculo de Verneuil gerou numerosas amizades em que Baldwin confiou em períodos difíceis. Baldwin era também continuamente pobre durante o seu tempo em Paris, com apenas respites momentâneos dessa condição. Nos seus primeiros anos em Saint-Germain, Baldwin conheceu Otto Friedrich, Mason Hoffenberg, Asa Benveniste, Themistocles Hoetis, Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir, Max Ernst, Truman Capote, e Stephen Spender, entre muitos outros. Baldwin também conheceu Lucian Happersberger, um rapaz suíço, de dezassete anos na altura do seu primeiro encontro, que veio a França em busca de excitação. Happersberger tornou-se amante de Baldwin, especialmente nos dois primeiros anos de Baldwin em França, e na quase obsessão de Baldwin durante algum tempo depois. Baldwin e Happersberger permaneceriam amigos durante os trinta e nove anos seguintes. Embora o seu tempo em Paris não fosse fácil, Baldwin escapou aos aspectos da vida americana que mais o aterrorizavam – especialmente as “indignidades diárias do racismo”, segundo o biógrafo James Campbell. De acordo com o amigo e biógrafo de Baldwin, David Leeming: “Baldwin parecia estar à vontade na sua vida em Paris; Jimmy Baldwin o esteta e amante revelado no ambiente de Saint-Germain”.

Nos seus primeiros anos em Paris, antes da publicação de Go Tell It On The Mountain, Baldwin escreveu várias obras notáveis. “The Negro in Paris”, publicado primeiro em The Reporter, explorou a percepção de Baldwin de uma incompatibilidade entre negros americanos e negros africanos em Paris, uma vez que os negros americanos tinham enfrentado uma “alienação sem profundidade de si próprios e do seu povo” que era na sua maioria desconhecida pelos parisienses africanos. Também escreveu “A Preservação da Inocência”, que traçou a violência contra os homossexuais na vida americana até à prolongada adolescência da América como sociedade. Na revista Commentary, publicou “Too Little, Too Late”, um ensaio sobre a literatura negra americana, e “The Death of the Prophet”, um conto que surgiu dos primeiros escritos de Baldwin para Go Tell It on The Mountain. Neste último trabalho, Baldwin emprega uma personagem chamada Johnnie para traçar as suas crises de depressão até à sua incapacidade de resolver as questões de intimidade filial que emanam da relação de Baldwin com o seu padrasto. Em Dezembro de 1949, Baldwin foi preso e encarcerado por receber bens roubados depois de um amigo americano lhe ter trazido lençóis que o amigo tinha levado de outro hotel parisiense. Quando as acusações foram retiradas vários dias mais tarde, para o riso do tribunal, Baldwin escreveu sobre a experiência no seu ensaio “Equal in Paris”, também publicado no Commentary em 1950. No ensaio, ele expressou a sua surpresa e perplexidade por já não ser um “negro desprezado” mas simplesmente um americano, não diferente do amigo branco americano que roubou o lençol e com quem tinha sido preso.

Nestes anos em Paris, Baldwin também publicou duas das suas três críticas mordazes a Richard Wright-“Everybody”s Protest Novel” em 1949 e “Many Thousands Gone” em 1951. A crítica de Baldwin a Wright é uma extensão da sua desaprovação em relação à literatura de protesto. Por biógrafo David Leeming, Baldwin desprezou a literatura de protesto porque está “preocupado com teorias e com a categorização dos seres humanos, e por mais brilhantes que sejam as teorias ou as categorizações exactas, elas falham porque negam a vida”. A escrita de protesto enjaula a humanidade, mas, segundo Baldwin, “só dentro desta teia de ambiguidade, paradoxo, esta fome, perigo, escuridão, podemos encontrar de imediato nós próprios e o poder que nos libertará de nós próprios”. Baldwin tomou o Filho Nativo de Wright e a Cabana do Tio Tom de Stowe, ambos erstwhile favoritos de Baldwin, como exemplos paradigmáticos do problema do romance de protesto. O tratamento do Maior Tomás de Wright por pessoas brancas socialmente sérias perto do fim do Filho Nativo foi, para Baldwin, emblemático da presunção dos americanos brancos de que para os negros “para se tornarem verdadeiramente humanos e aceitáveis, devem primeiro tornar-se como nós. Esta presunção uma vez aceite, o negro na América só pode aceitar na obliteração da sua própria personalidade”. Nestes dois ensaios, Baldwin veio articular o que se tornaria um tema na sua obra: que o racismo branco em relação aos negros americanos foi refractado através do ódio a si próprio e da auto-negação – “Pode-se dizer que o negro na América não existe realmente excepto na escuridão da nossa desumanização do negro, então é indivisível da nossa desumanização de nós próprios”. A relação de Baldwin com Wright foi tensa mas cordial após os ensaios, embora Baldwin tenha acabado por deixar de considerar Wright como um mentor. Entretanto, “Everybody”s Protest Novel” tinha ganho a Baldwin o rótulo de “o jovem escritor negro mais promissor desde Richard Wright”.

A partir do Inverno de 1951, Baldwin e Happersberger fizeram várias viagens a Loèches-les-Bains na Suíça, onde a família Happersberger possuía um pequeno chateau. Na altura da primeira viagem, Happersberger tinha então entrado numa relação heterossexual, mas ficou preocupado com o seu amigo Baldwin e ofereceu-se para levar Baldwin até à aldeia suíça. O tempo de Baldwin na aldeia deu forma ao seu ensaio “Stranger in the Village”, publicado na Harper”s Magazine em Outubro de 1953. Nesse ensaio, Baldwin descreveu algumas experiências não intencionais de maus tratos e ofensas às mãos de aldeões suíços que possuíam uma inocência racial que poucos americanos poderiam atestar. Baldwin explorou como a amarga história partilhada entre negros e brancos americanos tinha formado uma teia indissolúvel de relações que mudou ambas as raças: “Nenhum caminho que leve os americanos de volta à simplicidade desta aldeia europeia onde os brancos ainda têm o luxo de olhar para mim como um estranho”.

A chegada de Beauford Delaney a França em 1953 marcou “o acontecimento pessoal mais importante da vida de Baldwin” nesse ano, segundo o biógrafo David Leeming. Por volta da mesma altura, o círculo de amigos de Baldwin afastou-se principalmente dos boémios brancos em direcção a uma confraria de expatriados negros americanos: Baldwin cresceu perto do bailarino Bernard Hassell; passou muito tempo no clube de Gordon Heath em Paris; ouviu regularmente as actuações de Bobby Short e Inez Cavanaugh nas suas respectivas assombrações pela cidade; conheceu Maya Angelou pela primeira vez nestes anos enquanto participava em várias edições europeias de Porgy e Bess; e ocasionalmente encontrou-se com os escritores Richard Gibson e Chester Himes, o compositor Howard Swanson, e mesmo Richard Wright. Em 1954, Baldwin tomou uma bolsa de estudos na colónia de escritores MacDowell em New Hampshire para ajudar no processo de escrita de um novo romance e ganhou uma bolsa de estudos Guggenheim. Também em 1954, Baldwin publicou a peça de três actos The Amen Corner que apresenta a pregadora Irmã Margaret – uma ficção da Madre Horn do tempo de Baldwin em Fireside Pentecostal – com uma difícil herança e alienação dela própria e dos seus entes queridos, por causa do seu fervor religioso. Baldwin passou várias semanas em Washington, D.C. e particularmente em torno da Universidade de Howard, enquanto colaborou com Owen Dodson na estreia de The Amen Corner, regressando a Paris em Outubro de 1955.

Baldwin comprometeu-se a regressar aos Estados Unidos em 1957, pelo que se pôs a caminho no início de 1956 para desfrutar do que seria o seu último ano em França. Tornou-se amigo de Norman e Adele Mailer, foi reconhecido pelo Instituto Nacional de Artes e Letras com uma bolsa, e foi decidido a publicar o Quarto de Giovanni. No entanto, Baldwin afundou-se mais profundamente num naufrágio emocional. No Verão de 1956 – após um caso aparentemente falhado com um músico negro chamado Arnold, a primeira relação séria de Baldwin desde Happersberger-Baldwin teve uma overdose de comprimidos para dormir, numa tentativa de suicídio. Ele lamentou a tentativa quase instantaneamente e chamou um amigo que o mandou regurgitar os comprimidos antes de o médico chegar. Baldwin continuou a participar no Congresso de Escritores e Artistas Negros em Setembro de 1956, uma conferência que considerou decepcionante na sua perversa dependência de temas europeus, mas que, no entanto, pretendia exaltar a originalidade africana.

Baldwin enviou o manuscrito para Go Tell It On The Mountain de Paris para a editora Alfred A. Knopf em 26 de Fevereiro de 1952, e Knopf expressou interesse no romance vários meses mais tarde. Para resolver os termos da sua associação com Knopf, Baldwin navegou de volta aos Estados Unidos na ilha de França em Abril, onde Themistocles Hoetis e Dizzy Gillespie também estavam por coincidência a viajar – as suas conversas com ambos no navio foram extensas. Após a sua chegada a Nova Iorque, Baldwin passou grande parte dos três meses seguintes com a sua família, que ele não via há quase três anos. Baldwin cresceu particularmente próximo do seu irmão mais novo, David Jr., e serviu como padrinho no casamento de David a 27 de Junho. Entretanto, Baldwin concordou em reescrever partes de Go Tell It On The Mountain em troca de um adiantamento de $250 ($2.551 hoje) e mais $750 ($7.653 hoje) pagos quando o manuscrito final estivesse concluído. Quando Knopf aceitou a revisão em Julho, enviaram o resto do adiantamento, e Baldwin iria em breve ter o seu primeiro romance publicado. Entretanto, Baldwin publicou excertos do romance em duas publicações: um excerto foi publicado como “Exodus” em Mercúrio americano e o outro como “Roy”s Wound” em New World Writing. Baldwin partiu de volta à Europa a 28 de Agosto e Go Tell It On The Mountain foi publicado em Maio de 1953.

Go Tell It On The Mountain foi o produto dos anos de trabalho e exploração de Baldwin desde a sua primeira tentativa de um romance em 1938. Ao rejeitar as algemas ideológicas da literatura de protesto e o pressuposto inerente a tais obras de que “na vida negra não existe nenhuma tradição, nenhum campo de costumes, nenhuma possibilidade de ritual ou de relações sexuais”, Baldwin procurou em Go Tell It On The Mountain enfatizar que o cerne do problema não era “que o negro não tenha tradição, mas que ainda não tenha chegado a nenhuma sensibilidade suficientemente profunda e dura para tornar esta tradição articulada”. O biógrafo de Baldwin David Leeming traça paralelos entre o empreendimento de Baldwin em Go Tell It On The Mountain e o esforço de James Joyce em A Portrait of the Artist as a Young Man: “encontrar pela milionésima vez a realidade da experiência e forjar na forja da minha alma a consciência incriada da minha raça”. O próprio Baldwin traçou paralelos entre a fuga de Joyce da sua Irlanda natal e a sua própria fuga do Harlem, e Baldwin leu o tomo de Joyce em Paris em 1950, mas em “Go Tell It On The Mountain” de Baldwin, seria a “consciência incriada” negra americana no coração do projecto.

O romance é um bildungsroman que espreita nas lutas internas do protagonista John Grimes, o filho ilegítimo de Elizabeth Grimes, para reivindicar a sua própria alma enquanto ela repousa na “eira” – uma alusão clara a outro João, o Baptista nascido de outra Elizabeth. A luta de João é uma metáfora da própria luta de Balduíno entre escapar à história e à herança que o fez, por mais horrível que seja, e mergulhar mais profundamente nessa herança, até ao fundo das mágoas do seu povo, antes de poder embaralhar as suas correntes psíquicas, “subir a montanha”, e libertar-se a si próprio. Os membros da família de John e a maioria das personagens do romance são soprados para norte pelos ventos da Grande Migração em busca do Sonho Americano e todos são asfixiados. Florence, Elizabeth e Gabriel vêem ser-lhes negado o alcance do amor porque o racismo lhes assegurava que não poderiam reunir o tipo de auto-respeito que o amor exige. O racismo leva o amante de Elizabeth, Richard, ao suicídio – Richard não será a última personagem de Baldwin a morrer assim por essa mesma razão. O amante de Florença, Frank, é destruído pelo ódio a si próprio pela sua própria Negritude. O abuso de Gabriel sobre as mulheres na sua vida está a jusante da emasculação da sua sociedade, com a sua religiosidade de boca fechada apenas uma cobertura hipócrita.

A frase “na casa do meu pai” e várias formulações semelhantes aparecem ao longo de Go Tell It On The Mountain, e foi mesmo um título inicial para o romance. A casa é uma metáfora a vários níveis de generalidade: para o apartamento da sua própria família no Harlem, para o Harlem tomado como um todo, para a América e a sua história, e para o “núcleo do coração profundo”. A partida de João da agonia que reinou na casa do seu pai, particularmente as fontes históricas das privações da família, veio através de uma experiência de conversão. “Quem são estes? Quem são eles”, grita João quando vê uma massa de rostos quando desce à eira: “Eram os desprezados e rejeitados, os infelizes e os cuspidos, a terra a ser desprezada; e ele estava na companhia deles, e eles engoliriam a sua alma”. João quer desesperadamente escapar à eira, mas “quando João viu o Senhor” e “uma doçura” encheram-no. A parteira da conversão de João é Eliseu, a voz de amor que o tinha seguido ao longo da experiência, e cujo corpo encheu João de “um deleite selvagem”. Assim vem a sabedoria que definiria a filosofia de Baldwin: por biógrafo David Leeming: “a salvação das correntes e dos grilhões – o ódio a si próprio e os outros efeitos do racismo histórico só poderiam vir do amor”.

Foi o amigo de Baldwin da escola secundária, Sol Stein, que encorajou Baldwin a escrever uma colecção de ensaios reflectindo sobre o seu trabalho até à data. Baldwin estava relutante, dizendo que era “demasiado novo para publicar as minhas memórias”. Stein persistiu nas suas exortações ao seu amigo Baldwin, e Notes of a Native Son foi publicado em 1955. O livro continha praticamente todos os temas principais que continuariam a percorrer a obra de Baldwin: procurar-se a si próprio quando os mitos raciais obscurecem a realidade; aceitar uma herança (reivindicar um direito de nascimento (a solidão do artista; a urgência do amor. Todos os ensaios em Notes foram publicados entre 1948 e 1955 em Commentary, The New Leader, Partisan Review, The Reporter, e Harper”s Magazine. Os ensaios baseiam-se em detalhes autobiográficos para transmitir os argumentos de Baldwin, como todo o trabalho de Baldwin faz. Notas foi a primeira introdução de Baldwin a muitos americanos brancos e tornou-se o seu ponto de referência para o seu trabalho: Baldwin foi frequentemente questionado: “Porque não escreve mais ensaios como os de Notes of a Native Son? O título da colecção alude tanto ao Filho Nativo de Richard Wright como à obra de um dos escritores favoritos de Baldwin, Henry James”s Notes of a Son and Brother.

Notas de um Filho Nativo divide-se em três partes: a primeira parte trata da identidade negra como artista e humana; a segunda parte negoceia com a vida negra na América, incluindo o que por vezes é considerado o melhor ensaio de Baldwin, as “Notas de um Filho Nativo” titular; a parte final toma a perspectiva do expatriado, olhando para a sociedade americana de além das suas costas. A primeira parte das notas apresenta “Everybody”s Protest Novel” e “Many Thousands Gone”, juntamente com “Carmen Jones”: The Dark Is Light Enough”, uma crítica de 1955 de Carmen Jones escrita para Comentário onde Baldwin exalta de imediato a visão de um elenco totalmente negro no ecrã prateado e lamenta os mitos do filme sobre a sexualidade negra. A segunda parte reimprime “O Gueto de Harlem” e “Viagem a Atlanta” como prefácio para “Notas de um Filho Nativo”. Em “Notas de um Filho Nativo”, Baldwin tenta chegar a um acordo com as suas heranças raciais e filiais. A terceira parte contém “Igual em Paris”, “Estranho na Aldeia”, “Encontro no Sena”, e “Uma Questão de Identidade”. Escrevendo da perspectiva do expatriado, a Parte Três é o sector do corpus de Baldwin que mais espelha de perto os métodos de Henry James: afastar-se e afastar-se da pátria uma ideia coerente do que significa ser americano.

Ao longo das Notas, quando Baldwin não fala em primeira pessoa, Baldwin tem a opinião dos americanos brancos. Por exemplo, em “O Gueto de Harlem”, Baldwin escreve: “o que significa ser negro na América pode talvez ser sugerido pelos mitos que perpetuamos sobre ele”. Isto ganhou alguma quantidade de desprezo dos críticos: numa crítica para o The New York Times Book Review, Langston Hughes lamentou que “os pontos de vista de Baldwin são meio americanos, meio afro-americanos, incompletamente fundidos”. Alguns outros não foram fundidos pela mão de audiências brancas, que o próprio Baldwin criticaria em obras posteriores. No entanto, mais agudamente nesta fase da sua carreira, Baldwin quis fugir às rígidas categorias da literatura de protesto e considerou a adopção de um ponto de vista branco como um bom método para o fazer.

Pouco depois de regressar a Paris, Baldwin recebeu da Dial Press a notícia de que o Quarto de Giovanni tinha sido aceite para publicação. Baldwin enviou o manuscrito final do livro ao seu editor, James Silberman, a 8 de Abril de 1956, e o livro foi publicado nesse Outono. No romance, o protagonista David está em Paris enquanto o seu noivo Hella está em Espanha. David conhece o titular Giovanni no bar que Guillaume possui; os dois tornam-se cada vez mais íntimos e David acaba por encontrar o seu caminho para o quarto de Giovanni. David fica confuso com os seus sentimentos intensos por Giovanni e faz sexo com uma mulher no impulso do momento para reafirmar a sua sexualidade. Entretanto, Giovanni começa a prostituir-se e finalmente comete um homicídio pelo qual é guilhotinado. O conto de David é uma das inibições do amor: ele não pode “enfrentar o amor quando o encontra”, escreve o biógrafo James Campbell. O romance apresenta um tema tradicional: o choque entre as restrições do puritanismo e o impulso para a aventura, enfatizando a perda da inocência que resulta. A inspiração para a parte de assassinato da trama do romance é um acontecimento que data de 1943 a 1944. Um licenciado da Universidade de Columbia chamado Lucien Carr assassinou um homem homossexual mais velho, David Kammerer, que fez avanços sexuais sobre Carr. Os dois caminhavam perto das margens do rio Hudson, quando Kammerrer fez um passe em Carr, levando Carr a esfaquear Kammerer e a despejar o corpo de Kammerer no rio. Para alívio de Baldwin, as críticas ao Quarto de Giovanni foram positivas, e a sua família não criticou o assunto.

Regresso a Nova Iorque

Mesmo de Paris, Baldwin ouviu os sussurros de um crescente Movimento de Direitos Civis na sua terra natal: em Maio de 1955, o Supremo Tribunal dos Estados Unidos ordenou às escolas que dessegregassem “com toda a velocidade deliberada”; em Agosto o assassinato racista de Emmett Till in Money, Mississippi e a subsequente absolvição dos seus assassinos arderia na mente de Baldwin até ele escrever Blues para Mister Charlie; em Dezembro Rosa Parks foi presa por se recusar a ceder o seu lugar num autocarro Montgomery; e em Fevereiro de 1956 Autherine Lucy foi admitida na Universidade do Alabama antes de ser expulsa quando os brancos se revoltaram. Entretanto, Baldwin estava cada vez mais sobrecarregado com a sensação de que estava a perder tempo em Paris. Baldwin começou a planear um regresso aos Estados Unidos na esperança de escrever uma biografia de Booker T. Washington, a que chamou depois Talking at the Gates. Baldwin também recebeu comissões para escrever uma resenha dos Negros de Daniel Guérin na Marcha e o Adeus de J. C. Furnas ao Tio Tom pela Nação, bem como para escrever sobre William Faulkner e o racismo americano para a Partisan Review.

O primeiro projecto tornou-se “A Cruzada da Indignação”, Baldwin sugere que o retrato da vida negra na Cabana do Tio Tomás “deu o tom para a atitude dos brancos americanos em relação aos negros nos últimos cem anos”, e que, dada a popularidade do romance, este retrato levou a uma caracterização unidimensional dos negros americanos que não capta todo o alcance da humanidade negra. O segundo projecto transformou-se no ensaio “William Faulkner e Desegregação”. O ensaio foi inspirado no comentário de Faulkner de Março de 1956, durante uma entrevista, de que ele estava certo de se alistar com os seus companheiros brancos do Mississippi numa guerra pela dessegregação “mesmo que isso significasse sair para as ruas e matar negros”. Para Baldwin, Faulkner representou a mentalidade “ir devagar” sobre a dessegregação que tenta combater o peculiar dilema do Sul: o Sul “agarra-se a duas doutrinas totalmente antitéticas, duas lendas, duas histórias”; o Sul é “o cidadão orgulhoso de uma sociedade livre e, por outro lado, comprometido com uma sociedade que ainda não se atreveu a libertar-se da necessidade de uma opressão nua e brutal”. Faulkner pede mais tempo mas “o tempo Nunca há tempo no futuro em que trabalharemos para a nossa salvação”.

Baldwin pretendia inicialmente completar Outro País antes de regressar a Nova Iorque no Outono de 1957, mas o progresso do romance estava a avançar, pelo que decidiu finalmente regressar aos Estados Unidos mais cedo. Beauford Delaney ficou particularmente aborrecido com a partida de Baldwin. Delaney tinha começado a beber muito e estava nas fases incipientes de deterioração mental, queixando-se agora de ouvir vozes. No entanto, após uma breve visita a Édith Piaf, Baldwin zarpou para Nova Iorque em Julho de 1957.

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Saint-Paul-de-Vence

Baldwin viveu em França durante a maior parte da sua vida posterior. Passou também algum tempo na Suíça e na Turquia. Baldwin instalou-se em Saint-Paul-de-Vence, no sul de França, em 1970, numa antiga casa provençal sob as muralhas da famosa aldeia. A sua casa estava sempre aberta aos seus amigos que o visitavam frequentemente durante as suas viagens à Riviera francesa. O pintor americano Beauford Delaney fez da casa de Baldwin em Saint-Paul-de-Vence a sua segunda casa, montando frequentemente o seu cavalete no jardim. Delaney pintou vários retratos coloridos de Baldwin. Fred Nall Hollis também fez amizade com Baldwin durante este tempo. Os actores Harry Belafonte e Sidney Poitier foram também hóspedes regulares da casa.

Muitos dos amigos músicos de Baldwin apareceram durante os Festivais de Jazz à Juan e Nice Jazz. Entre eles estavam Nina Simone, Josephine Baker (cuja irmã viveu em Nice), Miles Davis, e Ray Charles. Na sua autobiografia, Miles Davis escreveu:

Eu tinha lido os seus livros e gostava e respeitava o que ele tinha a dizer. À medida que fui conhecendo o Jimmy abrimo-nos um ao outro e tornámo-nos verdadeiros grandes amigos. Cada vez que ia ao sul de França para jogar Antibes, passava sempre um ou dois dias na casa de Jimmy em St. Paul de Vence. Sentávamo-nos lá naquela grande e bela casa dele a contar-nos todo o tipo de histórias, a mentir-nos de…. Ele era um grande homem.

Baldwin aprendeu a falar francês fluentemente e desenvolveu amizades com o actor francês Yves Montand e a escritora francesa Marguerite Yourcenar que traduziu para francês a peça de Baldwin The Amen Corner.

Os anos que a Baldwin passou em Saint-Paul-de-Vence foram também anos de trabalho. Sentado em frente à sua robusta máquina de escrever, dedicou os seus dias a escrever e a responder à enorme quantidade de correio que recebia de todo o mundo. Escreveu vários dos seus últimos trabalhos na sua casa em Saint-Paul-de-Vence, incluindo “Just Above My Head” em 1979 e “Evidence of Things Not Seen” em 1985. Foi também na sua casa em Saint-Paul-de-Vence que Baldwin escreveu a sua famosa “Carta Aberta à Minha Irmã, Angela Y. Davis” em Novembro de 1970.

Após a morte de Baldwin em 1987, começou uma batalha judicial sobre a propriedade da sua casa. Baldwin tinha estado no processo de compra da sua casa à sua senhoria, Mlle. Jeanne Faure. Na altura da sua morte, Baldwin não tinha a propriedade total da casa, embora ainda fosse intenção de Mlle Faure que a casa ficasse na família. A sua casa, apelidada de “Chez Baldwin”, tem sido o centro do trabalho académico e do activismo artístico e político. O Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana tem uma exposição online intitulada “Chez Baldwin” que utiliza a sua histórica casa francesa como lente para explorar a sua vida e o seu legado. O livro de Magdalena J. Zaborowska de 2018, “Eu e a Minha Casa”: James Baldwin”s Last Decade in France, utiliza fotografias da sua casa e das suas colecções para discutir temas de política, raça, queerness, e domesticidade.

Ao longo dos anos, foram iniciados vários esforços para salvar a casa e convertê-la numa residência artística. Nenhum teve o aval da propriedade de Baldwin. Em Fevereiro de 2016, Le Monde publicou um artigo de opinião de Thomas Chatterton Williams, um escritor expatriado contemporâneo negro americano em França, que estimulou um grupo de activistas a reunirem-se em Paris. Em Junho de 2016, a escritora e activista americana Shannon Cain ocupou a casa durante 10 dias, num acto de protesto político e artístico. Les Amis de la Maison Baldwin, uma organização francesa cujo objectivo inicial era comprar a casa através do lançamento de uma campanha capital financiada pelo sector filantrópico norte-americano, cresceu a partir deste esforço. Esta campanha não foi bem sucedida sem o apoio da Baldwin Estate. Tentativas de envolver o governo francês na conservação da propriedade foram destituídas pelo presidente da câmara de Saint-Paul-de-Vence, Joseph Le Chapelain, cuja declaração à imprensa local afirmando “nunca ninguém ouviu falar de James Baldwin” espelhava as de Henri Chambon, o proprietário da corporação que arrasou a sua casa. A construção foi concluída em 2019 no complexo de apartamentos que agora se encontra no local onde Chez Baldwin se encontrava em tempos.

Carreira literária

A primeira obra publicada pela Baldwin, uma crítica do escritor Maxim Gorky, apareceu em A Nação em 1947. Continuou a publicar nessa revista em vários momentos da sua carreira e estava a servir no seu conselho editorial aquando da sua morte, em 1987.

1950s

Em 1953, o primeiro romance de Baldwin, Go Tell It on the Mountain, foi publicado um bildungsroman semi-autobiográfico. Começou a escrevê-lo quando tinha apenas dezassete anos e publicou-o pela primeira vez em Paris. A sua primeira colecção de ensaios, Notas de um Filho Nativo, apareceu dois anos mais tarde. Continuou a experimentar formas literárias ao longo da sua carreira, publicando poesia e peças de teatro, bem como a ficção e ensaios pelos quais era conhecido.

O segundo romance de Baldwin, Quarto de Giovanni, causou grande controvérsia quando foi publicado pela primeira vez em 1956, devido ao seu conteúdo homoerótico explícito. Baldwin resistiu novamente às etiquetas com a publicação desta obra. Apesar das expectativas do público leitor de que iria publicar obras que tratassem de experiências afro-americanas, Giovanni”s Room é predominantemente sobre personagens brancos.

1960s

O terceiro e quarto romances de Baldwin, Another Country (1962) e Tell Me How Long the Train”s Been Gone (1968), estão em expansão, trabalhos experimentais que lidam com personagens negros e brancos, bem como com personagens heterossexuais, homossexuais e bissexuais.

O longo ensaio de Baldwin “Down at the Cross” (frequentemente chamado The Fire Next Time após o título do livro de 1963 em que foi publicado) mostrou de forma semelhante o descontentamento dos anos sessenta em forma de romance. O ensaio foi originalmente publicado em dois números sobredimensionados de The New Yorker e aterrou Baldwin na capa da revista Time em 1963, enquanto ele estava em digressão pelo Sul falando sobre o Restive Civil Rights Movement. Na altura da publicação de The Fire Next Time, Baldwin tornou-se um porta-voz conhecido dos direitos civis e uma celebridade conhecida por defender a causa dos negros americanos. Apareceu frequentemente na televisão e proferiu discursos em campi universitários. O ensaio falava da relação inquietante entre o cristianismo e o movimento negro muçulmano em ascensão. Após a publicação, vários nacionalistas negros criticaram Baldwin pela sua atitude conciliadora. Questionaram se a sua mensagem de amor e compreensão faria muito para mudar as relações raciais na América. O livro foi consumido pelos brancos à procura de respostas para a questão: O que é que os negros americanos querem realmente? Os ensaios de Baldwin nunca deixaram de articular a raiva e a frustração sentida pelos negros americanos da vida real com mais clareza e estilo do que qualquer outro escritor da sua geração.

Anos 70 e 80

O próximo ensaio de Baldwin, No Name in the Street (1972), também discutiu a sua própria experiência no contexto dos últimos anos da década de 1960, especificamente o assassinato de três dos seus amigos pessoais: Medgar Evers, Malcolm X, e Martin Luther King, Jr.

Os escritos de Baldwin dos anos 70 e 80 foram largamente ignorados pelos críticos, embora tenham recebido uma atenção crescente nos últimos anos. Vários dos seus ensaios e entrevistas da década de 1980 discutem a homossexualidade e a homofobia com fervor e frontalidade. As duras críticas de Eldridge Cleaver a Baldwin em Soul on Ice e noutros locais e o regresso de Baldwin ao sul de França contribuíram para a percepção dos críticos de que ele não estava em contacto com o seu público leitor. Como tinha sido a principal voz literária do movimento dos direitos civis, tornou-se uma figura inspiradora para o emergente movimento dos direitos dos homossexuais. Os seus dois romances escritos na década de 1970, If Beale Street Could Talk (1974) e Just Above My Head (1979), colocaram uma forte ênfase na importância das famílias negras americanas. Concluiu a sua carreira publicando um volume de poesia, Jimmy”s Blues (1983), bem como outro ensaio de um livro, The Evidence of Things Not Seen (1985), uma reflexão alargada sobre a raça inspirada nos assassinatos de Atlanta de 1979-1981.

Lutar por si próprio

Em todas as obras de Baldwin, mas particularmente nos seus romances, as personagens principais são torcidas numa “gaiola da realidade” que as vê lutando pela sua alma contra as limitações da condição humana ou contra o seu lugar à margem de uma sociedade consumida por vários preconceitos. Num Baldwin de 1974 liga muitas das suas personagens principais – John em Go Tell It On The Mountain, Rufus em Another Country, Richard em Blues para Mister Charlie, e Giovanni em Giovanni”s Room – como partilhando uma realidade de restrição: por biógrafo David Leeming, cada um é “um cadáver simbólico no centro do mundo representado no romance dado e a sociedade maior simbolizada por esse mundo”. Cada um alcança uma identidade dentro do seu próprio ambiente social, e por vezes – como em If Beale Street Could Talk”s Fonny e Tell me How Long The Train”s Been Gone”s Leo-eles encontram tal identidade, imperfeita mas suficiente para suportar o mundo. O tema singular nas tentativas das personagens de Baldwin para resolverem a sua luta por si próprias é que tal resolução só vem através do amor. Aqui está Leeming com algum comprimento:

O amor está no centro da filosofia de Baldwin. O amor por Balduíno não pode ser seguro; envolve o risco de compromisso, o risco de remover as máscaras e tabus colocados pela sociedade. A filosofia aplica-se tanto a relações individuais como a relações mais gerais. Abrange tanto a sexualidade como a política, a economia e as relações raciais. E enfatiza as terríveis consequências, para os indivíduos e grupos raciais, da recusa de amar.

Baldwin regressou aos Estados Unidos no Verão de 1957, enquanto a legislação de direitos civis desse ano estava a ser debatida no Congresso. Tinha ficado fortemente emocionado com a imagem de uma jovem rapariga, Dorothy Counts, que enfrentava uma multidão numa tentativa de dessegregar escolas em Charlotte, Carolina do Norte, e o editor da Partisan Review, Philip Rahv, tinha sugerido que ele relatasse o que estava a acontecer no Sul americano. Baldwin estava nervoso com a viagem, mas conseguiu, entrevistando pessoas em Charlotte (onde conheceu Martin Luther King Jr.), e Montgomery, Alabama. O resultado foram dois ensaios, um publicado na revista de Harper (“The Hard Kind of Courage”), o outro na Partisan Review (“Nobody Knows My Name”). Subsequentes artigos de Baldwin sobre o movimento apareceram em Mademoiselle, Harper”s, The New York Times Magazine, e The New Yorker, onde em 1962 publicou o ensaio a que chamou “Down at the Cross”, e o New Yorker chamou “Letter from a Region of My Mind”. Juntamente com um ensaio mais curto de The Progressive, o ensaio tornou-se The Fire Next Time.: 94-99, 155-56

Enquanto escrevia sobre o movimento, Baldwin alinhou-se com os ideais do Congresso de Igualdade Racial (CORE) e do Comité de Coordenação Estudantil Não-Violenta (SNCC). A sua adesão ao CORE deu-lhe a oportunidade de viajar através do Sul Americano dando palestras sobre a sua visão da desigualdade racial. Os seus conhecimentos tanto no Norte como no Sul deram-lhe uma perspectiva única sobre os problemas raciais que os Estados Unidos enfrentavam.

Em 1963 realizou uma digressão de palestras no Sul para CORE, viajando para Durham e Greensboro na Carolina do Norte, e Nova Orleães. Durante a digressão, deu palestras a estudantes, liberais brancos, e a qualquer pessoa que ouvisse sobre a sua ideologia racial, uma posição ideológica entre a “abordagem muscular” de Malcolm X e o programa não violento de Martin Luther King, Jr. Baldwin expressou a esperança de que o socialismo criasse raízes nos Estados Unidos.

“É certo, em qualquer caso, que a ignorância, aliada ao poder, é o inimigo mais feroz que a justiça pode ter”. – James Baldwin

Na Primavera de 1963, a imprensa dominante começou a reconhecer a análise incisiva de Baldwin sobre o racismo branco e as suas descrições eloquentes da dor e frustração do negro. De facto, a Time apresentou Baldwin na capa da sua edição de 17 de Maio de 1963. “Não há outro escritor”, disse Time, “que expresse com tanta pungência e abrasividade as realidades obscuras do fermento racial no Norte e no Sul”: 175

Num cabo que Baldwin enviou ao Procurador-Geral Robert F. Kennedy durante a crise de Birmingham, Alabama, Baldwin culpou o FBI, J. Edgar Hoover, Senador James Eastland, Mississippi, e o Presidente Kennedy por não terem utilizado “o grande prestígio do seu gabinete como o fórum moral que pode ser”. O Procurador-Geral Kennedy convidou Baldwin a encontrar-se com ele durante o pequeno-almoço, e essa reunião foi seguida de um segundo, quando Kennedy se encontrou com Baldwin e outros Baldwin tinham convidado para o apartamento de Kennedy em Manhattan. Esta reunião é discutida na peça de teatro de Howard Simon de 1999, James Baldwin: A Soul on Fire (Uma Alma em Chamas). A delegação incluía Kenneth B. Clark, um psicólogo que tinha desempenhado um papel fundamental na decisão Brown v. Conselho de Educação; o actor Harry Belafonte, a cantora Lena Horne, a escritora Lorraine Hansberry, e activistas de organizações de direitos civis: 176-80 Embora a maioria dos participantes desta reunião tenha ficado “devastada”, a reunião foi importante para expressar as preocupações do movimento de direitos civis, e proporcionou a exposição da questão dos direitos civis não só como uma questão política mas também como uma questão moral.

O ficheiro de James Baldwin do FBI contém 1.884 páginas de documentos, recolhidos desde 1960 até ao início dos anos 70. Durante essa era de vigilância dos escritores americanos, o FBI acumulou 276 páginas sobre Richard Wright, 110 páginas sobre Truman Capote, e apenas nove páginas sobre Henry Miller.

Baldwin também fez uma aparição proeminente na Marcha por Emprego e Liberdade em Washington em 28 de Agosto de 1963, com Belafonte e os amigos de longa data Sidney Poitier e Marlon Brando.

A sexualidade de Baldwin colidiu com o seu activismo. O movimento dos direitos civis era hostil aos homossexuais. Os únicos homossexuais de fora do movimento eram Baldwin e Bayard Rustin. Rustin e King eram muito próximos, uma vez que Rustin recebeu crédito pelo sucesso da Marcha em Washington. Muitos ficaram incomodados com a orientação sexual de Rustin. O próprio King falou sobre o tema da orientação sexual numa coluna editorial escolar durante os seus anos de faculdade, e em resposta a uma carta durante os anos 50, onde o tratou como uma doença mental que um indivíduo poderia superar. O conselheiro principal de King, Stanley Levison, também declarou que Baldwin e Rustin estavam “mais qualificados para liderar um movimento homossexual do que um movimento de direitos civis”. Apesar dos seus enormes esforços dentro do movimento, devido à sua sexualidade, Baldwin foi excluído dos círculos internos do movimento de direitos civis e foi conspicuamente não convidado a falar no final da Marcha em Washington.

Na altura, Baldwin não estava nem no armário nem aberto ao público sobre a sua orientação sexual. Embora os seus romances, especificamente o Quarto de Giovanni e Just Above My Head, tivessem personagens e relações abertamente homossexuais, o próprio Baldwin nunca declarou abertamente a sua sexualidade. No seu livro, Kevin Mumford salienta como Baldwin seguiu a sua vida “passando como heterossexual em vez de confrontar homofóbicos com os quais se mobilizou contra o racismo”.

Após a explosão de uma bomba numa igreja de Birmingham três semanas após a Marcha em Washington, Baldwin apelou a uma campanha nacional de desobediência civil em resposta a esta “terrível crise”. Viajou para Selma, Alabama, onde o SNCC tinha organizado uma campanha de registo de eleitores; observou mães com bebés e homens e mulheres idosos em longas filas durante horas, enquanto deputados armados e tropas do estado se levantavam – ou interviam para esmagar a câmara de um repórter ou usar varas de gado em trabalhadores do SNCC. Após o seu dia de observação, ele falou numa igreja cheia de gente, culpando Washington – “o bom povo branco na colina”. De regresso a Washington, disse a um repórter do New York Post que o governo federal poderia proteger os negros – poderia enviar tropas federais para o Sul. Culpou os Kennedys por não terem agido: 191, 195-98 Em Março de 1965, Baldwin juntou-se aos caminhantes que caminharam 50 milhas desde Selma, Alabama, até à capital, em Montgomery, sob a protecção das tropas federais..: 236

No entanto, rejeitou o rótulo “activista dos direitos civis”, ou que tinha participado num movimento de direitos civis, concordando em vez disso com a afirmação de Malcolm X de que, se se é cidadão, não se deve lutar pelos seus direitos civis. Numa entrevista de 1964 com Robert Penn Warren para o livro Who Speaks for the Negro?, Baldwin rejeitou a ideia de que o movimento de direitos civis era uma revolução directa, chamando-lhe em vez disso “uma revolução muito peculiar porque tem de… ter os seus objectivos o estabelecimento de uma união, e uma… mudança radical nos costumes americanos, o modo de vida americano… não só porque se aplica ao negro obviamente, mas porque se aplica a todos os cidadãos do país”. Num discurso de 1979 na UC Berkeley, Baldwin chamou-lhe, em vez disso, “a última rebelião de escravos”.

Em 1968, Baldwin assinou o juramento “Protesto dos Escritores e Editores contra o Imposto de Guerra”, jurando recusar-se a fazer pagamentos de imposto de renda em protesto contra a Guerra do Vietname.

Uma grande influência em Baldwin foi o pintor Beauford Delaney. Em The Price of the Ticket (1985), Baldwin descreve Delaney como

… a primeira prova viva, para mim, de que um homem negro poderia ser um artista. Num tempo mais quente, num lugar menos blasfemo, ele teria sido reconhecido como meu professor e eu como seu aluno. Ele tornou-se, para mim, um exemplo de coragem e integridade, humildade e paixão. Uma integridade absoluta: Vi-o sacudido muitas vezes e vivi para o ver quebrado, mas nunca o vi fazer uma vénia.

Mais tarde, o apoio veio de Richard Wright, a quem Baldwin chamou “o maior escritor negro do mundo”. Wright e Baldwin tornaram-se amigos, e Wright ajudou Baldwin a obter o Prémio Eugene F. Saxon Memorial Award. O ensaio de Baldwin “Notas de um Filho Nativo” e a sua colecção Notas de um Filho Nativo aludem ao romance Nativo de Wright. No ensaio de Baldwin de 1949 “Everybody”s Protest Novel”, contudo, ele indicou que o Native Son, tal como Harriet Beecher Stowe”s Uncle Tom”s Cabin, carecia de personagens credíveis e complexidade psicológica, e a amizade entre os dois autores terminou. no entanto, Baldwin explicou “Eu conhecia Richard e amava-o. Não o estava a atacar; estava a tentar esclarecer algo por mim próprio”. Em 1965, Baldwin participou num debate com William F. Buckley, sobre o tema de saber se o sonho americano tinha sido alcançado à custa dos afro-americanos. O debate teve lugar no The Cambridge Union, no Reino Unido. O corpo estudantil espectador votou esmagadoramente a favor de Baldwin.

Em 1949, Baldwin conheceu e apaixonou-se por Lucien Happersberger, um rapaz de 17 anos, embora o casamento de Happersberger três anos mais tarde tenha deixado Baldwin perturbado. Quando o casamento terminou, reconciliaram-se mais tarde, com Happersberger ficando junto ao leito de morte de Baldwin na sua casa em Saint-Paul-de-Vence. Happersberger faleceu a 21 de Agosto de 2010, na Suíça.

Baldwin era uma amiga íntima da cantora, pianista, e activista dos direitos civis Nina Simone. Langston Hughes, Lorraine Hansberry, e Baldwin ajudaram Simone a aprender sobre o Movimento dos Direitos Civis. Baldwin também lhe forneceu referências literárias que influenciaram o seu trabalho posterior. Baldwin e Hansberry encontraram-se com Robert F. Kennedy, juntamente com Kenneth Clark e Lena Horne e outros, numa tentativa de persuadir Kennedy da importância da legislação sobre direitos civis.

Baldwin influenciou a obra do pintor francês Philippe Derome, que conheceu em Paris no início da década de 1960. Baldwin também conheceu Marlon Brando, Charlton Heston, Billy Dee Williams, Huey P. Newton, Nikki Giovanni, Jean-Paul Sartre, Jean Genet (com quem fez campanha em nome do Partido Pantera Negra), Lee Strasberg, Elia Kazan, Rip Torn, Alex Haley, Miles Davis, Amiri Baraka, Martin Luther King, Jr., Dorothea Tanning, Leonor Fini, Margaret Mead, Josephine Baker, Allen Ginsberg, Chinua Achebe, e Maya Angelou. Ele escreveu longamente sobre a sua “relação política” com Malcolm X. Colaborou com o amigo de infância Richard Avedon no livro Nada Pessoal, de 1964.

Maya Angelou chamou Baldwin ao seu “amigo e irmão” e creditou-o por “montar o palco” para a sua autobiografia de 1969 I Know Why the Caged Bird Sings. Baldwin foi nomeado Commandeur de la Légion d”Honneur pelo governo francês em 1986.

Baldwin era também um grande amigo da romancista ganhadora do Prémio Nobel Toni Morrison. Após a sua morte, Morrison escreveu um elogio para Baldwin que apareceu no The New York Times. No elogio, intitulado “A vida na sua língua”, Morrison credita Baldwin como sendo a sua inspiração literária e a pessoa que lhe mostrou o verdadeiro potencial da escrita. Ela escreve:

Sabia, não sabia, como eu precisava da sua língua e da mente que a formava? Como confiava na sua coragem feroz para me domar as terras selvagens? Quão fortalecido eu estava pela certeza que vinha de saber que nunca me farias mal? Sabias, não sabias, como eu amava o teu amor? Sabias. Isto então não é uma calamidade. Não. Isto é jubileu. A nossa coroa”, disseste tu, ”já foi comprada e paga”. Tudo o que temos de fazer”, disseste tu, ”é usá-la”.

A 1 de Dezembro de 1987, Baldwin morreu de cancro do estômago em Saint-Paul-de-Vence, França. Foi enterrado no cemitério de Ferncliff em Hartsdale, perto da cidade de Nova Iorque.

Fred Nall Hollis tratou de Baldwin no seu leito de morte. Nall tinha sido amigo de Baldwin desde o início dos anos 70 porque Baldwin lhe pagava bebidas no Café de Flore. Nall recordou ter falado com Baldwin pouco antes da sua morte sobre o racismo no Alabama. Numa conversa, Nall disse a Baldwin: “Através dos seus livros libertou-me da minha culpa por ser tão fanático vindo do Alabama e por causa da minha homossexualidade”. Baldwin insistiu: “Não, tu libertaste-me ao revelares-me isto”.

Na altura da morte de Baldwin, ele estava a trabalhar num manuscrito inacabado chamado Remember This House, uma memória das suas recordações pessoais dos líderes dos direitos civis Medgar Evers, Malcolm X e Martin Luther King, Jr. Após a sua morte, a editora McGraw-Hill tomou a medida sem precedentes de processar os seus bens para recuperar os 200.000 dólares adiantados que lhe tinham pago pelo livro, embora a acção judicial tenha sido abandonada em 1990. O manuscrito constitui a base do documentário de Raoul Peck sobre o documentário de 2016 I Am Not Your Negro.

O crítico literário Harold Bloom caracterizou Baldwin como “um dos mais consideráveis ensaístas morais dos Estados Unidos”.

A influência de Baldwin sobre outros escritores tem sido profunda: Toni Morrison editou os dois primeiros volumes de ficção e ensaios de Baldwin da Biblioteca da América: Early Novels & Stories (1998) e Collected Essays (1998). Um terceiro volume, Later Novels (2015), foi editado por Darryl Pinckney, que tinha proferido uma palestra sobre Baldwin em Fevereiro de 2013 para celebrar o cinquentenário da The New York Review of Books, durante a qual declarou: “Nenhum outro escritor negro que eu tivesse lido era tão literário como Baldwin nos seus primeiros ensaios, nem mesmo Ralph Ellison. Há algo de selvagem na beleza das frases de Baldwin e na frieza do seu tom, algo improvável, também, neste encontro de Henry James, a Bíblia, e Harlem”.

Um dos contos mais ricos de Baldwin, “Sonny”s Blues”, aparece em muitas antologias de ficção curta utilizadas em aulas de literatura introdutória universitária.

Uma rua em San Francisco, Baldwin Court no bairro de Bayview tem o nome de Baldwin.

Na obra The Story of English de 1986, Robert MacNeil, com Robert McCrum e William Cran, mencionou James Baldwin como escritor influente da Literatura Afro-Americana, ao nível do Booker T. Washington, e considerou ambos os homens como exemplos privilegiados de escritores negros.

Em 1987, Kevin Brown, um foto-jornalista de Baltimore fundou a Sociedade Literária Nacional James Baldwin. O grupo organiza eventos públicos gratuitos que celebram a vida e o legado de Baldwin.

Em 1992, o Hampshire College em Amherst, Massachusetts, estabeleceu o programa James Baldwin Scholars, uma iniciativa de divulgação urbana, em honra de Baldwin, que ensinou em Hampshire no início da década de 1980. O Programa JBS proporciona aos talentosos estudantes de cor de comunidades mal servidas uma oportunidade de desenvolver e melhorar as competências necessárias para o sucesso universitário através de cursos e apoio tutorial durante um ano de transição, após o qual os académicos da Baldwin podem candidatar-se à matrícula completa no Hampshire ou em qualquer outro programa universitário de quatro anos.

O filme de Spike Lee, Get on the Bus 1996, inclui um personagem gay negro, interpretado por Isaiah Washington, que dá um soco a um personagem homofóbico, dizendo “Isto é para James Baldwin e Langston Hughes”.

O seu nome aparece na letra da canção do Le Tigre “Hot Topic”, lançada em 1999.

Em 2002, o estudioso Molefi Kete Asante incluiu James Baldwin na sua lista dos 100 Maiores Afro-Americanos.

Em 2005, o Serviço Postal dos Estados Unidos criou um selo postal de primeira classe dedicado a Baldwin, que o apresentava na frente com uma pequena biografia no verso do papel descascado.

Em 2012, Baldwin foi introduzido no Legacy Walk, uma exposição pública ao ar livre que celebra a história e o povo LGBT.

Em 2014, East 128th Street, entre a Quinta e Madison Avenues, foi nomeado “James Baldwin Place” para celebrar o 90º aniversário do nascimento de Baldwin. Ele viveu no bairro e frequentou o P.S. 24. Foram realizadas leituras da escrita de Baldwin no The National Black Theatre e uma exposição de arte com a duração de um mês com obras de New York Live Arts e da artista Maureen Kelleher. Os eventos contaram com a presença da Membro do Conselho Inez Dickens, que liderou a campanha em honra do filho do nativo de Harlem; também participaram a família de Baldwin, notáveis do teatro e do cinema, e membros da comunidade.

Também em 2014, Baldwin foi um dos homenageados inaugural no Rainbow Honor Walk, um passeio de fama no bairro de Castro de São Francisco celebrando pessoas LGBTQ que “deram contribuições significativas nos seus campos”.

Também em 2014, o Centro de Justiça Social do Centro Universitário da Nova Escola foi nomeado Centro Baldwin Rivera, em homenagem aos activistas Baldwin, Sylvia Rivera, e Grace Lee Boggs.

Em 2016, Raoul Peck lançou o seu filme documentário I Am Not Your Negro. É baseado no manuscrito inacabado de James Baldwin, Remember This House. É uma viagem de 93 minutos à história negra que liga o passado do Movimento dos Direitos Civis ao presente de Black Lives Matter. É um filme que questiona a representação negra em Hollywood e não só.

Em 2017, Scott Timberg escreveu um ensaio para o Los Angeles Times (“30 anos após a sua morte, James Baldwin está a ter um novo momento de cultura pop”) no qual ele notou referências culturais existentes a Baldwin, 30 anos após a sua morte, e concluiu: “Portanto, Baldwin não é apenas um escritor para os tempos, mas um escriba cujo trabalho – tal como o de George Orwell – fala directamente para o nosso”.

Em Junho de 2019, a residência de Baldwin no Upper West Side recebeu a designação de Marco Histórico pela Comissão de Preservação de Marcos da Cidade de Nova Iorque.

Em Junho de 2019, Baldwin foi um dos cinquenta primeiros “pioneiros, pioneiros e heróis” americanos a ser introduzido no Muro de Honra Nacional LGBTQ no âmbito do Monumento Nacional Stonewall (SNM) no Stonewall Inn de Nova Iorque. O SNM é o primeiro monumento nacional dos EUA dedicado aos direitos e história do LGBTQ, e a inauguração do muro foi programada para ter lugar durante o 50º aniversário dos motins de Stonewall.

No Conselho de Paris de Junho de 2019, a cidade de Paris votou unanimemente por todos os grupos políticos para nomear um lugar na capital em nome de James Baldwin. O projecto foi confirmado em 19 de Junho de 2019, e anunciado para o ano 2020. Em 2021, a Câmara Municipal de Paris anunciou que o escritor daria o seu nome à primeira mediateca no 19º arrondissement, cuja abertura está prevista para 2023.

Ensaios e contos

Muitos ensaios e contos de Baldwin foram publicados pela primeira vez como parte de colecções (por exemplo, Notas de um Filho Nativo). Outros, no entanto, foram publicados individualmente no início e mais tarde incluídos nos livros de compilação da Baldwin. Alguns ensaios e histórias de Baldwin que foram originalmente lançados por conta própria incluem:

Muitos ensaios e contos da Baldwin foram publicados pela primeira vez como parte de colecções, que também incluíam obras mais antigas, publicadas individualmente (como acima) da Baldwin também. Estas colecções incluem:

Recursos de arquivo

Fontes

James Baldwin
James Baldwin (escritor)
^ In his early writing, Baldwin said his father left the South because he reviled the crude vaudeville culture in New Orleans and found it difficult to express his inner strivings. But Baldwin later said his father departed because “lynching had become a national sport.”[14]
^ Baldwin learned that he was not his father”s biological son when he overheard a comment to that effect during one of his parents” conversations late in 1940.[23] He tearfully recounted this fact to Emile Capouya, with whom he went to school.[23]
^ It is in describing his father”s searing hatred of white people that comes one of Baldwin”s most noted quotes: “Hatred, which could destroy so much, never failed to destroy the man who hated and this was an immutable law.”[26]
^ It was from Bill Miller, her sister Henrietta, and Miller”s husband Evan Winfield, that the young Baldwin started to suspect that “white people did not act as they did because they were white, but for some other reason.”[39] Miller”s openness did not have a similar effect on Baldwin”s father.[40] Emma Baldwin was pleased with Miller”s interest in her son, but David agreed only reluctantly—daring not to refuse the invitation of a white woman, in Baldwin”s later estimation, a subservience that Baldwin came to despise.[41]
^ As Baldwin”s biographer and friend David Leeming tells it: “Like Henry James, the writer he most admired, [Baldwin] would have given up almost anything for sustained success as a playwright.”[42] Indeed, the last writing he did before his death was on a play called The Welcome Table.[42]
Vgl. Monika Plessner: Ich bin der dunklere Bruder · Die Literatur der schwarzen Amerikaner · Von den Spirituals bis zu James Baldwin. Fischer Verlag Frankfurt a. M. 1979, ISBN 3-596-26454-5, S. 292. Siehe auch Peter Freese: James Baldwin. In ders.: Die amerikanische Kurzgeschichte nach 1945 · Salinger · Malamud · Baldwin · Purdy · Barth. Athenäum Verlag Frankfurt a. M. 1974, ISBN 3-7610-1816-9, S. 251 ff. und 320. Ebenso Günter H. Lenz: James Baldwin. In: Martin Christadler (Hrsg.): Amerikanische Literatur der Gegenwart in Einzeldarstellungen. Kröner Verlag, Stuttgart 1972, ISBN 3-520-41201-2, S. 155.
Jean-François Gounardoo, Joseph J. Rodgers: The Racial Problem in the Works of Richard Wright and James Baldwin. Greenwood Press, 1992. S. 158 S. 148–200. Siehe auch Günter H. Lenz: James Baldwin. In: Martin Christadler (Hrsg.): Amerikanische Literatur der Gegenwart in Einzeldarstellungen. Kröner Verlag, Stuttgart 1972, ISBN 3-520-41201-2, S. 155 ff.
Vgl. Peter Freese: James Baldwin. In Die amerikanische Kurzgeschichte nach 1945 · Salinger · Malamud · Baldwin · Purdy · Barth. Athenäum Verlag Frankfurt a. M. 1974, ISBN 3-7610-1816-9, S. 246 f.
Vgl. Peter Freese: James Baldwin. In: Die amerikanische Kurzgeschichte nach 1945 · Salinger · Malamud · Baldwin · Purdy · Barth. Athenäum, Frankfurt1974, ISBN 3-7610-1816-9, S. 247. Das Wortzitat Baldwins ist den Notes of a Native Son (S. 74) entnommen. Siehe zu der fanatisch-religiösen Prägung Baldwins in seiner Jugend auch eingehend Monika Plessner: Ich bin der dunklere Bruder. Die Literatur der schwarzen Amerikaner. Von den Spirituals bis zu James Baldwin. Fischer, Frankfurt 1979 ISBN 3-596-26454-5 S. 292 ff. Plessner zufolge endete Baldwins harter, verbitterter Stiefvater als Paranoiker in einer Nervenheilanstalt (vgl. S. 293).
Siehe eingehender Günter H. Lenz: James Baldwin. In: Martin Christadler (Hrsg.): Amerikanische Literatur der Gegenwart in Einzeldarstellungen. Kröner Verlag, Stuttgart 1972, ISBN 3-520-41201-2, S. 157 ff.
Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
Public Broadcasting Service. « James Baldwin: About the author ». American Masters. November 29, 2006.
Jean-François Gounardoo, Joseph J. Rodgers (1992). The Racial Problem in the Works of Richard Wright and James Baldwin. Greenwood Press. p. 158, p. 148–200.
(en) « James Baldwin | American author », sur Encyclopedia Britannica (consulté le 2 août 2019).
a b «James Baldwin Biography». www.chipublib.org (en inglés estadounidense). Consultado el 22 de noviembre de 2020.
Baldwin, James (2018). «1». En Gallimard, ed. La prochaine fois, le feu (en francés). Paris: Folio. p. 44. ISBN 978-2-07-278620-4.
a b «An Introduction to James Baldwin». National Museum of African American History and Culture (en inglés). 30 de julio de 2019. Consultado el 22 de noviembre de 2020.