Johan Cruijff

gigatos | Novembro 13, 2021

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Resumo

Hendrik Johannes Cruijff OON (25 de Abril de 1947 – 24 de Março de 2016) foi um jogador e treinador de futebol profissional holandês. Como jogador, ganhou a Ballon d”Or três vezes, em 1971, 1973, e 1974. Cruyff foi um defensor da filosofia do futebol conhecida como Total Football explorada por Rinus Michels, e é amplamente considerado como um dos maiores jogadores da história do desporto, e um dos melhores treinadores de sempre.

No final da década de 1960 e início da década de 1970, o futebol holandês subiu de um nível semi-profissional e obscuro para se tornar uma casa de força no desporto. Cruyff levou os Países Baixos à final do Campeonato Mundial de Futebol de 1974 e recebeu a Bola de Ouro como jogador do torneio. Na final de 1974, ele executou uma finta que posteriormente recebeu o seu nome, o “Cruyff Turn”, uma jogada amplamente replicada no jogo moderno. Depois de terminar em terceiro lugar no Euro 1976 da UEFA, Cruyff recusou-se a jogar no Campeonato do Mundo de 1978 depois de uma tentativa de rapto que visava ele e a sua família na sua casa em Barcelona o ter dissuadido de jogar futebol. A nível de clube, Cruyff começou a sua carreira no Ajax, onde ganhou oito títulos da Eredivisie, três Taças Europeias, e uma Taça Intercontinental. Em 1973, mudou-se para o Barcelona por uma taxa de transferência recorde mundial, ajudando a equipa a ganhar o La Liga na sua primeira temporada, e foi nomeado o Futebolista Europeu do Ano. Depois de se ter reformado em 1984, Cruyff tornou-se altamente bem sucedido como treinador do Ajax e mais tarde do Barcelona; continuou a ser um conselheiro influente para ambos os clubes após a sua gestão como treinador. O seu filho Jordi também jogou futebol profissionalmente.

Vestindo a camisola número 14 desde 1970, (excepto em Barcelona e Feyenoord onde lhe foi atribuído o número 9 e 10 respectivamente) Cruyff estabeleceu uma tendência por parte dos jogadores para, se permitido, escolher um número de camisola fora da linha de partida habitual de um a onze. Em 1999, Cruyff foi eleito Jogador Europeu do Século numa eleição realizada pela Federação Internacional de História e Estatística do Futebol, e ficou em segundo lugar atrás de Pelé na sua sondagem do Jogador Mundial do Século. Ficou em terceiro lugar numa votação organizada pela revista francesa France Football consultando os seus antigos vencedores da Bola de Ouro para eleger o seu Jogador de Futebol do Século. Foi incluído na Equipa Mundial do Século XX em 1998, na Equipa dos Sonhos do Campeonato Mundial da FIFA em 2002, e em 2004 foi nomeado na lista FIFA 100 dos maiores jogadores vivos do mundo.

Considerado como uma das figuras mais influentes na história do futebol, o estilo de jogo e a filosofia futebolística de Cruyff influenciou tanto os treinadores como os jogadores. Ajax e Barcelona estão entre os clubes que desenvolveram academias de jovens baseadas nos métodos de treino de Cruyff. A sua filosofia de treinador ajudou a lançar as bases para o renascimento dos sucessos internacionais do Ajax nos anos 90, e os sucessos do futebol espanhol tanto a nível de clube como internacional durante os anos 2008 a 2012 foram citados como prova do impacto de Cruyff no futebol contemporâneo. E nas próprias palavras de Johan Neeskens: “Se olharmos para os maiores jogadores da história, a maioria deles não poderia treinar. Se olharmos para os maiores treinadores da história, a maioria deles não eram grandes jogadores. Johan Cruyff fez ambos – e com um estilo tão estimulante”.

Hendrik Johannes “Johan” Cruyff nasceu a 25 de Abril de 1947 no hospital Burgerziekenhuis em Amesterdão. Cresceu numa rua a cinco minutos do estádio do Ajax, o seu primeiro clube de futebol. Johan era o segundo filho de Hermanus Cornelis Cruijff e Petronella Bernarda Draaijer, de origem humilde e trabalhadora no leste de Amesterdão. Cruyff, encorajado pelo seu influente pai amante do futebol e a sua proximidade em Akkerstraat com o Estádio De Meer, jogou futebol com os seus colegas de escola e irmão mais velho, Henny, sempre que pôde, e idolatrava o prolífico driblador holandês, Faas Wilkes.

Em 1959, o pai de Cruyff morreu de um ataque cardíaco. A morte do seu pai teve um grande impacto na sua mentalidade. Como Cruyff recordou, em celebração do seu 50º aniversário, “O meu pai morreu quando eu tinha apenas 12 anos e ele tinha 45. A partir desse dia, a sensação que se instalou sobre mim foi mais forte: eu morreria com a mesma idade e, quando tive graves problemas cardíacos ao atingir os 45 anos, pensei: “É isto”. Só a ciência médica, que não estava disponível para ajudar o meu pai, me manteve vivo”. Vendo uma potencial carreira futebolística como uma forma de prestar homenagem ao seu pai, a morte inspirou o Cruyff, que também visitou frequentemente o local de sepultamento em Oosterbegraafplaats. A sua mãe começou a trabalhar no Ajax como empregada de limpeza, decidindo que já não podia continuar na mercearia sem o seu marido, e no futuro, isto fez com que Cruyff ficasse quase obcecado com a segurança financeira, mas também lhe deu uma apreciação pela ajuda aos jogadores. A sua mãe logo conheceu o seu segundo marido, Henk Angel, um trabalhador de campo na Ajax que provou ser uma influência chave na vida de Cruyff.

Carreira no clube

Cruyff juntou-se ao sistema juvenil Ajax no seu décimo aniversário. Cruyff e os seus amigos visitavam frequentemente um “playground” no seu bairro e a treinadora de juventude do Ajax, Jany van der Veen, que vivia perto, reparou no talento de Cruyff e decidiu oferecer-lhe um lugar no Ajax sem um julgamento formal. Ele fez a sua primeira estreia na equipa a 15 de Novembro de 1964 na Eredivisie, contra o GVAV, marcando o único golo do Ajax numa derrota por 3-1. Nesse ano, o Ajax terminou na sua posição mais baixa desde o estabelecimento do futebol profissional, no 13º lugar. Cruyff começou realmente a impressionar na temporada 1965-66 e estabeleceu-se como um jogador regular da equipa principal após marcar dois golos contra o DWS no estádio olímpico em 24 de Outubro de 1965, numa vitória por 2-0. Nos sete jogos desse Inverno, marcou oito vezes e em Março de 1966 marcou os primeiros três golos num jogo da liga contra o Telstar, numa vitória por 6-2. Quatro dias depois, num jogo da taça contra o Veendam numa vitória por 7-0, marcou quatro golos. No total dessa época, Cruyff marcou 25 golos em 23 jogos, e o Ajax venceu o campeonato da liga.

Na época 1966-67, o Ajax ganhou novamente o campeonato da liga, e também ganhou a Taça KNVB, pelo primeiro “duplo” do Cruyff. Cruyff terminou a época como o melhor marcador de golos na Eredivisie com 33. Cruyff venceu a liga pelo terceiro ano consecutivo na temporada 1967-68. Foi também nomeado futebolista holandês do ano pela segunda vez consecutiva, uma façanha que repetiu em 1969. A 28 de Maio de 1969, Cruyff jogou na sua primeira final da Taça Europeia contra o Milan, mas os italianos venceram por 4-1.

Na temporada 1969-70, Cruyff ganhou a sua segunda liga e taça “dupla”; no início da temporada 1970-71, sofreu uma lesão na virilha. Regressou em 30 de Outubro de 1970 contra o PSV, e em vez de usar o seu habitual número 9, que estava a ser usado por Gerrie Mühren, usou em vez disso o número 14. O Ajax ganhou 1-0. Embora fosse muito invulgar naqueles dias que os titulares de um jogo não jogassem com os números 1 a 11, a partir desse momento, Cruyff usou o número 14, mesmo com a equipa nacional holandesa. Houve um documentário sobre Cruyff, Nummer 14 Johan Cruyff e na Holanda há uma revista da Voetbal International, Nummer 14.

Num jogo da liga contra o AZ ”67 a 29 de Novembro de 1970, Cruyff marcou seis golos numa vitória por 8-1. Depois de ganhar uma final da Taça KNVB contra o Sparta Rotterdam por 2-1, o Ajax venceu na Europa pela primeira vez. A 2 de Junho de 1971, em Londres, o Ajax venceu a Taça Europeia ao derrotar o Panathinaikos por 2-0. Assinou um contrato de sete anos no Ajax. No final da época, foi nomeado o futebolista holandês e europeu do ano de 1971.

Em 1972, o Ajax ganhou uma segunda Taça Europeia, derrotando a Inter de Milão por 2-0 na final, com Cruyff a marcar os dois golos. Esta vitória levou os jornais holandeses a anunciarem o fim do estilo italiano de futebol defensivo face ao Futebol Total. Futebol: A Enciclopédia Ultimate diz: “Com uma só mão, Cruyff não só separou a Internazionale da Itália na final da Taça Europeia de 1972, como marcou ambos os golos na vitória do Ajax por 2-0”. Cruyff também marcou na vitória de 3-2 sobre o ADO Den Haag na final da Taça KNVB. No campeonato, Cruyff foi o artilheiro com 25 golos quando o Ajax se tornou campeão. O Ajax venceu a Taça Intercontinental, derrotando o Independiente da Argentina por 1-1 no primeiro jogo, seguido de 3-0, e depois, em Janeiro de 1973, ganhou a Supertaça Europeia ao vencer o Rangers por 3-1 fora e 3-2 em Amesterdão. O único golo do Cruyff veio em 20 de Agosto de 1972 contra o FC Amsterdam. Uma semana mais tarde, contra Go Ahead Eagles numa vitória por 6-0, Cruyff marcou quatro vezes para o Ajax. A temporada 1972-73 foi concluída com outra vitória no campeonato da liga e uma terceira taça europeia consecutiva com uma vitória por 1-0 sobre a Juventus na final, com a Enciclopédia a afirmar que Cruyff “inspirou uma das maiores magias de futebol de 20 minutos alguma vez vistas”.

Em meados de 1973, Cruyff foi vendido a Barcelona por 6 milhões de florins (aproximadamente 2 milhões de dólares, c. 1973) numa taxa de transferência recorde mundial. A 19 de Agosto de 1973, jogou o seu último jogo pelo Ajax, onde derrotou o FC Amsterdam 6-1, o segundo jogo da época de 1973-74.

Cruyff encantou-se com os fãs de Barcelona quando escolheu um nome catalão, Jordi, para o seu filho. Ele ajudou o clube a vencer o La Liga pela primeira vez desde 1960, derrotando o seu rival mais feroz, o Real Madrid, por 5-0, na sua casa do Santiago Bernabéu. Milhares de adeptos do Barcelona, que assistiram ao jogo na televisão, saíram de casa para se juntarem às celebrações de rua. Um jornalista do New York Times escreveu que Cruyff tinha feito mais pelo espírito do povo catalão em 90 minutos do que muitos políticos em anos de luta. O historiador do futebol Jimmy Burns afirmou, “com Cruyff, a equipa sentiu que não podia perder”. Ele deu-lhes velocidade, flexibilidade e um sentido de si próprios. Em 1974 Cruyff foi coroado Jogador de Futebol Europeu do Ano.

Durante o seu tempo no Barcelona, num jogo contra o Atlético de Madrid, Cruyff marcou um golo em que saltou para o ar e chutou a bola para além de Miguel Reina no golo do Atlético com o seu calcanhar direito (a bola estava mais ou menos à altura do pescoço e já tinha percorrido largamente o poste distante). O golo foi apresentado no documentário En un momento dado, no qual os fãs de Cruyff tentaram recriar esse momento. O golo foi apelidado de Le mas impossível de Cruyff (o golo impossível de Cruyff). Em 1978, o Barcelona derrotou Las Palmas por 3-1, para ganhar a Copa do Rei. Cruyff jogou dois jogos com o Paris Saint-Germain em 1975, durante o torneio de Paris. Ele só tinha concordado porque era fã do designer Daniel Hechter, que era então presidente do PSG.

Cruyff reformou-se brevemente em 1978. Mas depois de perder a maior parte do seu dinheiro numa série de investimentos pobres, incluindo uma quinta de porcos, que foram aconselhados por um vigarista, Cruyff e a sua família vieram para os Estados Unidos. Como ele recordou, “eu tinha perdido milhões na suinicultura e essa foi a razão pela qual decidi voltar a ser jogador de futebol”. Cruyff insistiu que a sua decisão de retomar a sua carreira de jogador nos Estados Unidos era fulcral na sua carreira. “Foi errado, um erro, deixar de jogar aos 31 anos com o talento único que possuía”, e acrescentando que “Começar do zero na América, a muitos quilómetros do meu passado, foi uma das melhores decisões que tomei. Lá aprendi a desenvolver as minhas ambições descontroladas, a pensar como treinador e sobre o patrocínio”.

Aos 32 anos de idade, Cruyff assinou um acordo lucrativo com a Los Angeles Aztecs da Liga Norte-Americana de Futebol (NASL). Tinha sido anteriormente anunciado que se iria juntar ao New York Cosmos, mas o acordo não se concretizou; ele jogou alguns jogos de exibição para o Cosmos. Ficou na Azteca apenas uma temporada, e foi eleito Jogador do Ano da NASL. Depois de considerar uma oferta para se juntar a Dumbarton F.C. na Escócia, na época seguinte, mudou-se para jogar para os Washington Diplomats. Jogou toda a campanha dos Diplomatas de 1980, mesmo quando a equipa estava a enfrentar problemas financeiros terríveis. Em Maio de 1981, Cruyff jogou como jogador convidado para o Milan num torneio, mas foi lesionado. Como resultado, ele falhou o início da época de futebol da NASL de 1981, o que acabou por levar Cruyff a optar por deixar a equipa. Cruyff também detestava jogar em superfícies artificiais, que eram comuns na NASL na altura.

Em Janeiro de 1981, Cruyff jogou três jogos amigáveis pelo FC Dordrecht. Também em Janeiro de 1981, o treinador Jock Wallace do clube inglês Leicester City fez uma tentativa de assinar Cruyff, e apesar de negociações que duraram três semanas, nas quais Cruyff expressou o seu desejo de jogar pelo clube, não foi possível chegar a um acordo. Cruyff optou por assinar com o Levante espanhol da Segunda División.

Em Março de 1981, Cruyff tomou o campo pela primeira vez para Levante. As lesões e discordâncias com a administração do clube, no entanto, prejudicaram o seu feitiço na Segunda División, e ele só fez dez aparições, marcando dois golos. Não tendo conseguido assegurar a promoção para a primeira divisão, um contrato com o Levante foi cancelado.

Após o seu feitiço nos EUA e a sua curta estadia em Espanha, Cruyff voltou a jogar na sua terra natal, regressando ao Ajax em 30 de Novembro de 1980 como “conselheiro técnico” do treinador Leo Beenhakker, sendo o Ajax o oitavo na tabela do campeonato na altura, após 13 jogos disputados. Após 34 jogos, porém, o Ajax terminou a época 1980-81 em segundo lugar. Em Dezembro de 1981, Cruyff assinou uma extensão do contrato com o Ajax.

Nas épocas de 1981-82 e 1982-83, Ajax, juntamente com Cruyff, tornou-se campeão do campeonato. Em 1982-83, o Ajax ganhou a Taça da Holanda (KNVB-Beker). Em 1982, marcou um golo famoso contra o Helmond Sport. Enquanto jogava pelo Ajax, Cruyff marcou um penalti da mesma forma que Rik Coppens o tinha feito 25 anos antes. Ele baixou a bola como para um penalti de rotina, mas em vez de rematar à baliza, Cruyff empurrou a bola de lado para o companheiro de equipa Jesper Olsen, que em troca a passou de volta para Cruyff para bater a bola para a rede vazia, como o guarda-redes de Helmond, Otto Versfeld, observou.

No final da época de 1982-83, Ajax decidiu não oferecer ao Cruyff um novo contrato. Este Cruyff enfurecido, que respondeu assinando para o Feyenoord do Ajax. A época do Cruyff no Feyenoord foi uma época de sucesso na qual o clube venceu a Eredivisie pela primeira vez numa década, parte de uma liga e a Taça KNVB dupla. O sucesso da equipa deveu-se às actuações do Cruyff juntamente com Ruud Gullit e Peter Houtman.

Apesar da sua idade relativamente avançada, Cruyff jogou todos os jogos do campeonato nessa época, excepto um. Devido ao seu desempenho em campo, foi eleito pela quinta vez como o Futebolista Holandês do Ano. No final da época, o veterano anunciou a sua última reforma. Terminou a sua carreira de jogador da Eredivisie a 13 de Maio de 1984 com um golo contra o PEC Zwolle. Cruyff jogou o seu último jogo na Arábia Saudita contra o Al-Ahli, trazendo o Feyenoord de volta ao jogo com um golo e uma assistência.

Carreira internacional

Como internacional holandês, Cruyff jogou 48 partidas, marcando 33 golos. A equipa nacional nunca perdeu um jogo em que Cruyff marcou. A 7 de Setembro de 1966, fez a sua estreia oficial para a Holanda nas eliminatórias da UEFA Euro 1968 contra a Hungria, marcando no empate 2-2. No seu segundo jogo, um amigável contra a Checoslováquia, Cruyff foi o primeiro internacional holandês a receber um cartão vermelho. A Royal Dutch Football Association (KNVB) proibiu-o de participar em jogos internacionais, mas não em jogos da Taça Eredivise ou KNVB.

As acusações de “afastamento” de Cruyff não foram refutadas pelo seu hábito de usar uma camisa com apenas duas riscas pretas ao longo das mangas, ao contrário do habitual desenho de três Adidas, usado por todos os outros jogadores holandeses. Cruyff tinha um acordo de patrocínio separado com a Puma. A partir de 1970, ele usou a camisa número 14 para os Países Baixos, estabelecendo uma tendência para o uso de números de camisa fora da linha de partida habitual de 1 a 11.

Cruyff levou a Holanda a uma medalha de vice-campeão no Campeonato do Mundo de 1974 e foi nomeado jogador do torneio. Graças à mestria da sua equipa no Futebol Total, eles disputaram até à final, eliminando a Argentina (4-0), Alemanha Oriental (2-0) e Brasil (2-0) pelo caminho. Cruyff marcou duas vezes contra a Argentina numa das actuações mais dominantes da sua equipa, depois marcou o segundo golo contra o Brasil para nocautear os actuais campeões.

Os Países Baixos enfrentaram os anfitriões da Alemanha Ocidental na final. Cruyff deu o pontapé de saída e a bola foi passada à volta da equipa da Oranje 15 vezes antes de regressar a Cruyff, que depois passou por Berti Vogts e terminou quando foi enganado por Uli Hoeneß dentro da caixa. O companheiro de equipa Johan Neeskens marcou do pontapé de saída para dar à Holanda uma vantagem de 1-0 e os Alemães ainda não tinham tocado na bola. Durante a última metade da final, a sua influência foi abafada pela marcação efectiva de Vogts, enquanto Franz Beckenbauer, Uli Hoeneß e Wolfgang Overath dominavam o meio-campo, enquanto a Alemanha Ocidental voltava para vencer por 2-1.

Numa entrevista publicada na edição do 50º aniversário da revista World Soccer, o capitão da equipa brasileira que ganhou o Campeonato do Mundo de 1970, Carlos Alberto, prosseguiu dizendo: “A única equipa que vi que fez as coisas de forma diferente foi a Holanda no Campeonato do Mundo de 1974 na Alemanha. Desde então, tudo me parece mais ou menos o mesmo…. O seu estilo de jogo ”carrossel” foi espantoso de ver e maravilhoso para o jogo”.

No que diz respeito a modelos, o treinador de futebol brasileiro e ex-jogador Telê Santana mencionou numa entrevista que não tinha ídolos, no entanto, “A minha maior satisfação seria gerir uma equipa como a Holanda de 1974. Era uma equipa onde se podia escolher Cruyff e colocá-lo na ala direita. Se eu tivesse de o colocar na ala esquerda, ele ainda jogaria . Eu podia escolher Neeskens, que jogava tanto para a direita como para a esquerda do meio-campo. Assim, todos jogavam em qualquer posição”.

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Entrada na gestão com Ajax

Depois de se retirar do jogo, Cruyff seguiu os passos do seu mentor Rinus Michels, treinando uma jovem equipa do Ajax até à vitória na Taça dos Vencedores da Taça Europeia em 1987 (1-0). Em Maio e Junho de 1985, Cruyff regressou novamente ao Ajax. Na época 1985-86, o título da liga foi perdido para o PSV de Jan Reker, apesar de o Ajax ter um saldo de golo de +85 (120 golos a favor, 35 golos contra). Nas épocas de 1985-86 e 1986-87, o Ajax ganhou a Taça KNVB.

Foi durante este período como gestor que Cruyff foi capaz de implementar a sua formação de equipa favorecida – três defensores móveis; mais um espaço de cobertura – tornando-se, de facto, um médio defensivo (de Rijkaard, Blind, Silooy, Verlaat, Larsson, Spelbos), dois médios “controladores” (de Rijkaard, Scholten, Winter, Wouters, Mühren, Witschge) com responsabilidades de alimentar os jogadores com espírito de ataque, um segundo atacante (Bosman, Scholten), dois alas-de-linha de toque (de Bergkamp, van”t Schip, De Wit, Witschge) e um centroavante versátil (de Van Basten, Meijer, Bosman). Este sistema foi tão bem sucedido que o Ajax ganhou a Liga dos Campeões em 1995 jogando o sistema de Cruyff – um tributo ao legado de Cruyff como treinador do Ajax.

Regresso a Barcelona como gestor e construção da Dream Team

Depois de ter aparecido no clube como jogador, Cruyff regressou ao Barcelona para a temporada 1988-89, desta vez para assumir o seu novo papel como treinador da primeira equipa. Antes de regressar ao Barcelona, porém, Cruyff já tinha acumulado muita experiência como treinador. Na Holanda, Cruyff foi fortemente elogiado pelo talento ofensivo que impôs às suas equipas e também pelo seu louvável trabalho como observador de talentos. Com o Barça, Cruyff começou a trabalhar com um lado completamente remodelado após o escândalo da época anterior, conhecido como o “Hesperia Mutiny” (“El Motí de l”Hespèria” em catalão). O seu segundo no comando foi Carles Rexach, que já estava no clube há um ano. Cruyff teve de imediato os seus colegas do Barça a jogar a sua atractiva marca de futebol e os resultados não demoraram muito tempo a chegar. Mas, isto não aconteceu apenas com a primeira equipa, as equipas juvenis também demonstraram o mesmo estilo ofensivo, algo que facilitou aos jogadores de reserva a mudança para o futebol da primeira equipa. Como Sid Lowe observou, quando Cruyff assumiu o cargo de treinador, o Barcelona do final dos anos 80 “era um clube em dívida e em crise. Os resultados foram maus, as actuações foram piores, o ambiente foi terrível e as presenças diminuíram, enquanto mesmo a relação entre o presidente do clube Josep Lluís Núñez e o presidente da comunidade autónoma espanhola que representavam, Jordi Pujol, se tinha deteriorado. Não funcionou imediatamente, mas recuperou a identidade que tinha encarnado como jogador. Assumiu riscos, e as recompensas seguiram-se”.

No Barça, Cruyff trouxe jogadores tais como Pep Guardiola, José Mari Bakero, Txiki Begiristain, Andoni Goikoetxea, Ronald Koeman, Michael Laudrup, Romário, Gheorghe Hagi e Hristo Stoichkov. Com Cruyff, Barça viveu uma época gloriosa. No espaço de cinco anos (1989-1994), levou o clube a quatro finais europeias (duas finais da Taça dos Vencedores da Taça da Europa e duas finais da Liga dos Campeões da TaçaUEFA). O historial de Cruyff inclui uma Taça Europeia, quatro campeonatos da Liga, uma Taça dos Vencedores da Taça, uma Taça del Rey e quatro Supercopas de Espanha.

Sob Cruyff, a “Dream Team” do Barça conquistou quatro títulos consecutivos da Liga (1991-1994), e venceu a Sampdoria tanto na final da Taça dos Campeões Europeus de 1989 como na final da Taça Europeia de 1992 no Estádio de Wembley.A 10 de Maio de 1989, golos de Salinas e López Rekarte levaram o Barcelona a uma vitória por 2-0 contra a Sampdoria. Mais de 25.000 adeptos viajaram para a Suíça para apoiar a equipa. O novo Barça de Cruyff levou para casa a terceira Taça dos Vencedores da Taça. O sonho da Taça Europeia tornou-se realidade a 20 de Maio de 1992 em Wembley, em Londres, quando o Barça venceu a Sampdoria. A última instrução de Cruyff aos seus jogadores antes de entrarem em campo foi “Salid y disfrutad” (espanhol para “Go out and enjoy it” ou “Go out there and enjoy yourselves”). O jogo foi para a prorrogação após um empate sem gols. Aos 111 minutos, o brilhante pontapé livre de Ronald Koeman garantiu a primeira vitória do Barça na Taça Europeia. Vinte e cinco mil adeptos acompanharam a equipa até Wembley, enquanto um milhão de adeptos se deslocou às ruas de Barcelona para receber os campeões europeus em casa. As vitórias sob Cruyff incluem uma vitória de 5-0 sobre o Real Madrid em El Clásico no Camp Nou, bem como uma vitória de 4-0 sobre o Manchester United na Liga dos Campeões. O Barcelona ganhou uma Copa del Rey em 1990, a Supertaça Europeia em 1992 e três Supercopas de Espanha, bem como o vice-campeonato do Manchester United e Milão em duas finais europeias.

O legado que Cruyff deu ao Barcelona, no entanto, foi mais do que apenas troféus e recordes, pois deu ao Barça uma mentalidade vencedora e uma identidade ideológica futebolística que percorre o clube até aos dias de hoje. Como treinador do Barcelona, ele lançou as bases sistémicas para uma escola de futebol proeminente: “Escola Barçajax” ou “Escola Barça-Ajax”, como tem sido apelidada por muitos. O estilo predominante de jogo, agora conhecido como tiki-taka ou tiqui-taca, tinha sido transferido e melhorado do Ajax para o Barça. Foi o que sustentou o Barcelona desde os dias de Vic Buckingham, Rinus Michels e Cruyff (Total Football, uma crença predominante no futebol orientado para a posse de bola com uma formação de equipa 3-4-34-3-3, enraizada numa linha de fora de jogo alta, pressionando e o intercâmbio de jogadores em campo. Quando Cruyff se tornou treinador do Barcelona em 1988, ele reforçou esta filosofia futebolística. Foi também responsável pela introdução de “rondos” (um círculo de jogadores passa a bola uns aos outros, enquanto um no centro tenta apanhá-la) nas sessões de treino da equipa. Sobre a influência duradoura de Cruyff na academia juvenil do Barça La Masia, Guillem Balagué observou, “Cruyff exigiu mudanças na academia e La Masía começou a produzir regularmente os jogadores que queria, bem como a proporcionar às crianças uma educação sólida, ambições duplas do treinador holandês e do clube. “O jogador que passou pelo La Masía tem algo diferente dos outros, é uma vantagem que só vem de ter competido com uma camisa do Barcelona desde criança”, diz Guardiola. Ele está a falar não só da compreensão do jogo e das suas capacidades, mas também das qualidades humanas. Os jogadores que passam por La Masía são ensinados a comportar-se com civilidade e humildade. A teoria é que, não só é agradável ser despretensioso, mas também, se for humilde, é capaz de aprender – e a capacidade de aprender é a capacidade de melhorar. Se não for capaz de aprender, não vai melhorar. Desde a sua chegada, Johan tinha tentado e conseguido convencer o clube a treinar todas as equipas juniores da mesma forma que as primeiras onze – e a favorecer o talento em detrimento do físico”.

Cruyff fumava 20 cigarros por dia antes de ser submetido a uma dupla cirurgia de bypass cardíaco em 1991, enquanto era o treinador de Barcelona, depois do que deixou de fumar. Também liderou a campanha anti-tabagismo desenvolvida pelo Departamento de Saúde do governo autónomo da Catalunha. Cruyff realizou keepy-uppies com um maço de cigarros fazendo malabarismos 16 vezes – usando pés, coxas, joelhos, calcanhar, peito, ombro e cabeça como se estivesse a segurar uma bola – num vídeo anti-tabaco patrocinado pelo Departamento de Saúde da Catalunha.

Com 11 troféus, Cruyff foi o manager mais bem sucedido de Barcelona, mas desde então foi ultrapassado pelo seu antigo jogador Pep Guardiola, que alcançou 15. Cruyff foi também o treinador mais antigo do clube. Nas suas duas últimas temporadas, no entanto, não conseguiu ganhar nenhum troféu, tendo sido eliminado pelo presidente Josep Lluís Núñez, que acabou por despedi-lo como treinador do Barcelona.

Ainda em Barcelona, Cruyff estava em negociações com a KNVB para gerir a selecção nacional para a final do Campeonato do Mundo de 1994, mas as conversações foram interrompidas no último minuto.

Equipa nacional da Catalunha

Para além de representar a Catalunha em campo em 1976, Cruyff também geriu a selecção catalã de 2009 a 2013, levando a equipa à vitória sobre a Argentina no seu jogo de estreia.

A 2 de Novembro de 2009, Cruyff foi nomeado como gerente da equipa nacional da Catalunha. Foi o seu primeiro trabalho de gestão em 13 anos. A 22 de Dezembro de 2009, jogou um jogo amigável contra a Argentina, que terminou com uma vitória da Catalunha, 4-2 no Camp Nou. Em 28 de Dezembro de 2010, a Catalunha jogou um amigável contra as Honduras, vencendo por 4-0 no Estadi Olímpic Lluís Companys. A 30 de Dezembro de 2011, a Catalunha jogou contra a Tunísia num empate sem golos no Lluís Companys. No seu último jogo sob Cruyff, a 2 de Janeiro de 2013, a Catalunha empatou com a Nigéria no Cornellà-El Prat, por 1-1.

Eu escolhi Frank Rijkaard, Txiki Begiristain e Pep Guardiola porque Johan me disse para o fazer.

Mais tarde, no seu reinado como gerente de Barcelona, Cruyff sofreu um ataque cardíaco e foi aconselhado pelos seus médicos a deixar de ser treinador. Partiu em 1996, e nunca mais aceitou outro emprego de topo, mas a sua influência não terminou aí. Embora tenha prometido nunca mais treinar, continuou a ser um crítico e analista de futebol vocal. O apoio aberto de Cruyff ajudou a candidata Joan Laporta à vitória nas eleições presidenciais de Barcelona. Continuou a ser um conselheiro para ele, embora não tenha ocupado um cargo oficial em Barcelona. De volta à função de conselheiro ao lado de Joan Laporta, recomendou a nomeação de Frank Rijkaard em 2003. Mais uma vez Barca foi bem sucedido, ganhando títulos consecutivos da liga e outra coroa da Liga dos Campeões em 2006.

A 26 de Março de 2010, Cruyff foi nomeado presidente honorário do Barcelona em reconhecimento das suas contribuições para o clube, tanto como jogador como como treinador. Em Julho de 2010, porém, foi destituído deste título pelo novo presidente Sandro Rosell.

A 20 de Fevereiro de 2008, na sequência de uma grande investigação sobre os dez anos de má gestão, foi anunciado que Cruyff seria o novo director técnico no seu clube de infância Ajax, o seu quarto período com o clube de Amesterdão. Cruyff anunciou em Março que iria abandonar o seu regresso planeado ao Ajax devido à “diferença de opinião profissional” entre ele e o novo director do Ajax, Marco van Basten. Van Basten disse que os planos de Cruyff estavam “a ir demasiado depressa”, porque ele “não estava tão insatisfeito com a forma como as coisas estão a correr agora”.

A 11 de Fevereiro de 2011, Cruyff regressou ao Ajax numa base consultiva depois de concordar em tornar-se membro de um dos três “grupos de caixa de ressonância”. Depois de apresentar os seus planos de reforma do clube, em particular para rejuvenescer a academia juvenil, o conselho de conselheiros do Ajax e o CEO demitiu-se a 30 de Março de 2011. A 6 de Junho de 2011, foi nomeado para o novo conselho de conselheiros Ajax para implementar os seus planos de reforma.

O conselho consultivo da Ajax fez um acordo verbal com Louis van Gaal para o nomear como o novo CEO, sem consultar Cruyff. Cruyff, um membro da direcção, levou a Ajax a tribunal numa tentativa de bloquear a nomeação. O tribunal anulou a nomeação, dizendo que a direcção tinha “deliberadamente colocado Cruyff fora de jogo”. Devido à disputa em curso no conselho consultivo, Cruyff demitiu-se a 10 de Abril de 2012, tendo o Ajax declarado que Cruyff “continuará envolvido na implementação da sua visão futebolística dentro do clube”.

Cruyff tornou-se conselheiro técnico do clube mexicano Guadalajara em Fevereiro de 2012. Jorge Vergara, o proprietário do clube, fez dele o consultor desportivo da equipa, em resposta ao recorde de derrotas que Guadalajara manteve nos últimos meses de 2011. Embora tenha assinado um contrato de três anos, o contrato de Cruyff foi rescindido em Dezembro de 2012, após apenas nove meses com o clube. Guadalajara disse que outros membros do pessoal treinador da equipa provavelmente não seriam rescindidos.

Embaixador da Bélgica e dos Países Baixos candidatura conjunta para acolher o Campeonato do Mundo

Eu adorava os holandeses nos anos 70, eles excitavam-me e Cruyff era o melhor. Ele foi o meu herói de infância; tinha um poster dele na parede do meu quarto. Ele era um criador. Ele estava no centro de uma revolução com o seu futebol. Ajax mudou o futebol e ele era o líder de tudo isso. Se ele quisesse, poderia ser o melhor jogador em qualquer posição no campo.

Um gestor no terreno: a equipa holandesa foi em grande parte criada por ele. Foi Cruyff, o capitão, que disse ao meio-campista Arie Haan que iria jogar como líbero. (“Estás louco?” respondeu Haan, que se revelou uma ideia brilhante.) Foi Cruyff que tinha preparado o avançado Johnny Rep quando era jovem no Ajax, por vezes gritando no banco durante os jogos: “O Rep tem de aquecer! Não foi o melhor mês do Cruyff no futebol, mas foi o mês em que a maioria das pessoas o viu e o estilo que ele tinha inventado. Para muitos, o Cruyff que eles conhecem é o Cruyff do seu único Campeonato do Mundo. Ele passou o torneio no centro das atenções, mas estava em todo o lado. Ele corria pela ala esquerda e cruzava com o exterior do seu pé direito. Ele caía para o meio-campo e deixava as costas centrais a marcar o ar. Ele voltava para trás apenas para gritar instruções. Arsene Wenger conta a história de Cruyff dizendo a dois médios para trocarem de posição, e regressando 15 minutos depois para lhes dizer para trocarem de novo. Para Wenger, isto mostrou como era difícil replicar a fluidez do “futebol total” se não se tivesse o próprio Cruyff.

Cruyff era conhecido pela sua capacidade técnica, velocidade, aceleração, drible e visão, possuindo uma consciência das posições dos seus companheiros de equipa à medida que um ataque se desdobrava. Apesar da sua estatura e força relativamente pouco impressionantes, o cérebro táctico e a leitura do jogo de Cruyff eram excepcionais. “O futebol consiste em diferentes elementos: técnica, táctica e resistência”, disse aos jornalistas Henk van Dorp e Frits Barend, numa das entrevistas recolhidas no seu livro Ajax, Barcelona, Cruyff. “Há pessoas que podem ter melhor técnica do que eu, e algumas podem ser mais aptas do que eu, mas o principal é a táctica. Com a maioria dos jogadores, faltam tácticas. Pode-se dividir as tácticas em insight, confiança e ousadia. Na área táctica, penso que tenho mais do que a maioria dos outros jogadores”. Sobre o conceito de técnica no futebol, Cruyff disse uma vez: “A técnica não é ser capaz de fazer malabarismos com uma bola 1.000 vezes. Qualquer pessoa pode fazer isso praticando. Depois pode trabalhar no circo. A técnica é passar a bola com um toque, com a velocidade certa, ao pé direito do seu companheiro de equipa”. Como Van Basten observou, “Johan é tão tecnicamente perfeito que mesmo quando era rapaz deixou de se interessar por esse aspecto do jogo. Ele podia fazer tudo quando tinha 20 anos. É por isso que tem estado muito interessado em tácticas desde muito novo. Ele vê situações futebolísticas tão claramente que era sempre ele quem decidia como o jogo deveria ser jogado”. Em 1997, o jornalista holandês Hubert Smeets escreveu: “Cruyff foi o primeiro jogador que compreendeu que era um artista, e o primeiro que foi capaz e disposto a colectivizar a arte do desporto”. O escritor desportivo David Miller acreditava que Cruyff era superior a qualquer outro jogador anterior na sua capacidade de extrair o máximo dos outros. Chamou-lhe “Pitágoras de botas” pela complexidade e precisão dos seus passes e escreveu: “Poucos foram capazes de exigir, tanto física como mentalmente, tal controlo do açafrão-da-índia numa partida de uma área de penalidade para outra”.

De acordo com o vencedor do Campeonato do Mundo de Inglaterra 1966, Bobby Charlton, “Ele também era bastante inteligente! Um verdadeiro cérebro do futebol. Ele tinha um controlo soberbo, era inventivo e podia fazer magia com uma bola para se livrar de problemas instintivamente. Marcou muitos golos, e embora fosse tão habilidoso, não se exibia – jogava com a força dos jogadores à sua volta. Este lado manteria realmente a bola”.

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Filosofia do estilo “ganhar-com-estilo” (Importância do estilo e da identidade no futebol)

Cruyff sempre considerado aspectos estéticos e morais do jogo; não se trata apenas de ganhar, mas de ganhar com o estilo “certo”. Também falou sempre muito do valor divertido do jogo. O belo jogo, para ele, é tanto sobre o entretenimento e a alegria como sobre os resultados. Ao pensar em Cruyff, a vitória é verdadeiramente significativa quando pode capturar completamente as mentes e os corações dos concorrentes e dos espectadores. Como ele observou uma vez, “Qualidade sem resultados é inútil”. Resultados sem qualidade é enfadonho”. Para Cruyff e os Cruyffistas (os devotos seguidores de Cruyff), escolher um estilo de jogo “certo” para vencer é ainda mais importante do que ganhar a si próprio. Cruyff sempre acreditou na simplicidade. Ele vê a simplicidade e a beleza como inseparáveis. “O futebol simples é o mais belo”. Mas jogar futebol simples é a coisa mais difícil”, como Cruyff uma vez resumiu a sua filosofia fundamental. “Quantas vezes se vê um passe de quarenta metros quando vinte metros é suficiente…. Para jogar bem, é preciso ter bons jogadores, mas um bom jogador tem quase sempre o problema da falta de eficiência. Ele quer sempre fazer as coisas mais bonitas do que o estritamente necessário”. Cruyff também aperfeiçoou uma finta agora conhecida como a “Cruyff Turn”. A finta é um exemplo da simplicidade da filosofia do futebol de Cruyff. Não foi realizada para embaraçar o adversário nem para excitar a multidão que assistia, mas porque Cruyff estimou que era o método mais simples (em termos de esforço e risco versus resultado esperado) para vencer o seu adversário. Cruyff procurou passar ou cruzar a bola, depois, em vez de a chutar, arrastou a bola para trás do seu pé plantado com o interior do seu outro pé, virou 180 graus, e acelerou. Como o defensor sueco Jan Olsson (uma “vítima” do Cruyff Turn no Mundial de 1974) recordou, “joguei 18 anos no futebol de topo e 17 vezes pela Suécia, mas aquele momento contra Cruyff foi o momento mais orgulhoso da minha carreira. Pensei que iria ganhar a bola com certeza, mas ele enganou-me. Eu não fui humilhado. Não tive qualquer hipótese. Cruyff foi um génio”. Com a sua elevada eficácia e imprevisibilidade, o Cruyff Turn continua a ser um dos movimentos de drible mais utilizados no futebol moderno.

O mundo preferido de Cruyff XI

Na sua autobiografia publicada postumamente, My Turn: A Autobiografia, Cruyff revela o seu sonho de todos os tempos XI na sua formação favorita 3-4-34-3-3. A equipa de Cruyff (Ruud Krol (lateral-atacante), Franz Beckenbauer (Pep Guardiola (âncora do meio-campo), Bobby Charlton, Alfredo Di Stéfano, Diego Maradona (Piet Keizer (avançado), Garrincha (avançado), e Pelé (avançado central). Por humildade, Cruyff não se colocou ali, mas há um lugar para o seu aluno, Pep Guardiola e os seus antigos companheiros de equipa, Ruud Krol e Piet Keizer. É uma formação tipicamente ofensiva, mas Cruyff explica a selecção em detalhe. “Para o plantel ideal, tento também encontrar uma fórmula em que o talento seja utilizado ao máximo em todos os casos”, observa Cruyff. “As qualidades de um jogador têm de complementar as qualidades de outro”.

As 14 regras do Cruyff

Na sua autobiografia, Cruyff explicou porque fez um conjunto de 14 regras básicas, que são expostas em cada Tribunal Cruyff do mundo, “Li uma vez um artigo sobre a construção das pirâmides no Egipto. Acontece que alguns dos números coincidem completamente com as leis naturais – a posição da lua em certos momentos e assim por diante. E faz-nos pensar: como é possível que essas pessoas antigas tenham construído algo tão cientificamente complexo? Devem ter tido algo que nós não temos, apesar de pensarmos sempre que somos muito mais avançados do que eles. Tomemos Rembrandt e van Gogh: quem os pode igualar hoje? Quando penso dessa forma, estou cada vez mais convencido de que tudo é realmente possível. Se eles conseguiram fazer o impossível há quase cinco mil anos, porque não o podemos fazer hoje? Isso aplica-se igualmente ao futebol, mas também a algo como os campos de Cruyff e os campos desportivos escolares. As minhas catorze regras são estabelecidas para cada campo e cada recinto desportivo escolar a seguir. Estão lá para ensinar aos jovens que o desporto e os jogos também podem ser traduzidos na vida quotidiana”.

E enumerou as suas 14 regras básicas que incluem:

Referindo-se à influência do seu estilo de jogo no Ajax, Barcelona (“Dream Team”), e com a Holanda (“Total Football”), para além dos 200 Cruyff Courts que criou em todo o mundo para as crianças aperfeiçoarem as suas capacidades, o jornalista de futebol Graham Hunter afirma, “Johan Cruyff é, libra por libra, o homem mais importante na história do futebol”. No seu livro de 2011, Barça: The Making of the Greatest Team in the World”, escreve Hunter,

Se os 175.000 membros do FC Barcelona fizessem fila numa fila ordenada, noite após noite, para massajar os seus pés cansados, cozinhar o seu jantar e enfiá-lo na cama; se carregassem os seus tacos de golfe à volta dos 18 buracos montanhosos do Montanyá; se lhe dedicassem 50% do seu salário anual … ainda assim não seria suficiente para pagar a dívida que aqueles que amam este clube devem a Johan Cruyff. Se ele não tivesse instalado uma cultura, uma filosofia no Nou Camp, então Lionel Messi teria sido rejeitado e enviado para casa como um miúdo subdesenvolvido de 13 anos. Andrés Iniesta não teria sido seleccionado.

Cruyff é por vezes descrito como um tipo típico de ”artista-pés-bola” ou ”futebolista-pensador” que considera o futebol, o chamado ”jogo bonito”, não uma competição puramente atlética, mas um jogo mente-corpo orientado para a arte. Devido aos seus pontos de vista futebolísticos distintos, Cruyff foi chamado por alguns de ”a Espinosa do futebol”. Ele acreditava num certo estilo de jogo, que tem o poder de colocar um sorriso no rosto das pessoas, tal como ele o descreveu. Quando Cruyff, tanto como jogador como como treinador, falava de futebol, mencionava frequentemente o valor de entretenimento do jogo, que há mais do que ganhar. Numa entrevista de 2009 com Martin Samuel do Sportmail, Arsène Wenger, como seguidor devoto da ideologia futebolística de Cruyff, uma vez partilhou a sua opinião sobre o valor artístico do futebol,

Creio que o alvo de qualquer coisa na vida deve ser fazê-lo tão bem que se torne uma arte. Quando lê alguns livros são fantásticos, o escritor toca em si algo que sabe que não teria tirado de si. Ele faz-nos descobrir algo interessante na nossa vida. Se vives como um animal, qual é o sentido de viver? O que torna a vida quotidiana interessante é que tentamos transformá-la em algo que está próximo da arte. E o futebol é assim. Quando vejo Barcelona, é arte.

Chérif Ghemmour, o autor da biografia francesa de Cruyff, chamou-lhe “o maior actor da história do futebol” porque Cruyff era uma excepção (possivelmente o único) sendo o homem que “desempenhou” extraordinariamente bem múltiplos papéis no mundo do futebol: jogador, treinador, e pensador. Para muitas pessoas, mais do que apenas um grande futebolista ou desportista, Cruyff é também uma figura cultural notável. Fora do futebol, houve muitos artigos sobre a aplicabilidade dos princípios e pontos de vista de Cruyff no mundo do futebol a outros campos, tais como gestão empresarial e educação.

Também não havia nenhuma razão racional para o futebol holandês produzir alguém como Cruyff na altura em que começou a chutar uma bola na zona oriental de Amesterdão, planeada pela Betondorp… Até ele vestir a camisola da Oranje, a selecção holandesa não se tinha qualificado para um grande torneio desde antes da Segunda Guerra Mundial. Nenhuma equipa holandesa tinha ganho a medalha de prata europeia. Era um grande backwater futebolístico, tão provável que desovasse um tipo que mudaria o desporto para sempre como a Jamaica é produzir o maior esquiador do mundo em downhill.

Cruyff foi o expoente mais famoso da escola de futebol conhecido como Total Football (Totaalvoetbal em holandês) pioneiro de Jack Reynolds e mais tarde explorado pelo seu protegido Rinus Michels. Sendo conhecido como “o jogador de futebol total”, foi também um dos brilhantes pioneiros do “falso nove” posicionador do futebol moderno. No apogeu do Total Football (no início dos anos 70), Cruyff era verdadeiramente um “técnico de campo”, um “treinador de campo”, ou um “jogador de treino” ao mesmo tempo, antes do conceito de jogador-técnico estar no auge da sua popularidade no futebol profissional durante os anos 80 e 90. Como disse Jorge Valdano sobre Cruyff, vencedor do Campeonato do Mundo argentino, numa entrevista com Thomas Goubin do SoFoot.com,

Chris McMullan (do FootballFanCast.com) escreve que “ele era uma anomalia. Um homem que jogava futebol como mais ninguém. Afinal, ele não jogava futebol fisicamente, ele jogava com a sua mente. Uma perseguição esotérica que mudou completamente o jogo. Um visionário, uma partida, um voo de fantasia – Cruyff é o máximo porque a sua contribuição para o jogo não era simplesmente pessoal. Ele não bateu recordes, não ganhou botas de ouro, e só ocasionalmente deslumbrou com habilidades. A razão pela qual ele é um grande é porque compreendeu o jogo como ninguém jamais compreendeu e provavelmente nunca compreenderá. … A sua visão, a sua capacidade de ver o jogo de uma forma que mais ninguém poderia ter sido o seu dom. Mostra o seu talento, a forma como formulou o jogo na sua cabeça e depois foi capaz de o executar perfeitamente com as suas pernas”. E conclui: “Não há nenhum golo, nenhum clip de futebol que possa encapsular a contribuição de Johan Cruyff para o futebol. Ninguém jamais conseguiria fazer isso. Isso não é surpreendente. Cruyff não era um Pelé ou um Maradona cujas carreiras podem ser resumidas com uma série de cepas e clipes, montanhas de golos e habilidades atrás de outro. Com Cruyff, é preciso pensar para se poder compreendê-lo. Não acontece simplesmente diante dos seus olhos, mas é algo totalmente mais atencioso, e em última análise mais gratificante”.

Um dos muito poucos jogadores que realmente tem um movimento de drible com o seu nome, Cruyff também aperfeiçoou e popularizou um feint agora conhecido como Cruyff Turn (ou Cruijff Turn). Com a sua simplicidade, eficácia e imprevisibilidade, o Cruyff Turn continua a ser uma das jogadas de drible mais utilizadas no futebol moderno. Foi o primeiro jogador a ganhar a Ballon d”Or três vezes, em 1971, 1973 e 1974. A sua jogada recorde mundial de Ajax para Barcelona em 1973 fez dele o primeiro jogador a custar mais de dois milhões de dólares americanos.

Numa entrevista em 2011, quando o treinador argentino César Luis Menotti, vencedor do Campeonato Mundial de 1978, estava a discutir o lugar de Lionel Messi no panteão da grandeza do futebol, ele mencionou Cruyff no mesmo fôlego que Pelé e Maradona: “Houve quatro reis do futebol – Di Stéfano, Pelé, Cruyff e Maradona – e o quinto ainda não apareceu. Estamos à espera do quinto, e é certo que será Messi, mas até agora ele não se encontra entre os reis. Não pode dar-lhe a coroa ao fim de cinco anos”. Várias figuras notáveis no mundo do futebol, como Arsène Wenger, Michel Platini, Marco van Basten, Emilio Butragueño, e Joan Laporta revelaram uma vez que consideravam Cruyff o seu “herói de infância”, “ídolo”, ou “inspiração”. Arsène Wenger, Carlos Alberto Torres, Telê Santana, e Marcelo Bielsa estavam entre os grandes admiradores da escola holandesa de Futebol Total inspirada em Cruyff. Nos últimos anos, várias estrelas do futebol foram apelidadas de “o novo Johan Cruyff”, incluindo Kaká, Shinji Kagawa,

Se olharmos para os maiores jogadores da história, a maioria deles não poderia treinar. Se olharmos para os melhores treinadores da história, a maioria deles não eram grandes jogadores. Johan Cruyff fez ambos – e num estilo tão estimulante.

Pode separar a história do Barça em BCE (Antes da Era Cruyff) e CE (Era Cruyff). E, sim, o Barça ainda está, quase 20 anos depois de ter treinado o seu último jogo para o clube, ainda muito na Era Cruyff.

Como gestor do AFC Ajax, Cruyff foi capaz de implementar a sua formação de equipa favorita (mais um espaço de cobertura – tornando-se, de facto, um médio defensivo, dois médios “controladores” com responsabilidades para alimentar os jogadores com espírito ofensivo, um segundo atacante, dois alas-de-linha de toque e um centroavante versátil. Este sistema foi tão bem sucedido que o Ajax venceu a Liga dos Campeões em 1995, jogando o sistema de Cruyff. O ponto de partida do seu sistema foi sempre a doutrina do Futebol Total de dominar o jogo com posse de bola. Quando o Manchester United perdeu contra o Barcelona na Taça da Europa em 1994 com 4-0, Sir Alex Ferguson comentou sobre o sistema que Cruyff estava a utilizar:

Essa foi uma grande lição para mim. Eles mostraram-nos como é importante possuir a bola. Eu não a tinha compreendido até então. Aprendi como é importante ter o controlo da bola nos jogos europeus.

Como treinador do Barcelona durante quase uma década, ele ajudou a criar uma das maiores dinastias da história do clube e do futebol continental, tanto em termos de troféus como de estilo de jogo. Quando Cruyff assumiu o cargo de treinador em 1988, o Barcelona encontrava-se numa situação de grave crise (o chamado ”Hesperia Mutiny”) e de dívida. No espaço de apenas seis anos (1988-1994), Cruyff o treinador, com as suas capacidades de liderança e gestão, transformou o Barça dos lutadores domésticos e dos perenes subdesenvolvidos numa verdadeira potência permanente do La Liga e do futebol de clubes europeus em geral. Entre 1960 e 1990, o clube ganhou apenas dois títulos da La Liga. No início dos anos 90, a ascensão do Barça de Cruyff também marcou oficialmente o fim da era de domínio esmagador do Real Madrid (anos 60-1980) na história do La Liga. Jonathan Wilson escreveu que “Ele era um jogador bonito, brilhante e inspirador e que só isso o teria colocado firmemente no panteão, mas o que ele fez como treinador é inigualável. Quando ele assumiu o Barcelona em 1988, tinham ganho dois títulos da liga em 28 anos. A crise tinha-se seguido à crise. Nos 27 anos que se seguiram, ganharam 13 títulos da liga e cinco Ligas dos Campeões. Todos com o futebol de Cruyff”. Em Barcelona, reuniu a chamada Dream Team com brilhantes graduados de La Masia, bem como com jogadores estrangeiros de classe mundial. Utilizou uma mistura de jogadores espanhóis como Pep Guardiola, José Mari Bakero e Txiki Begiristain enquanto assinava jogadores internacionais como Ronald Koeman, Michael Laudrup, Romário e Hristo Stoichkov. Sob a orientação de Cruyff, o Barcelona conquistou quatro títulos consecutivos do Campeonato Espanhol de 1991 a 1994 e, em particular, a primeira Taça da Europa do clube. Derrotou a Sampdoria tanto na final da Taça dos Vencedores da Taça UEFA de 1989 como na final da Taça Europeia de 1992 em Wembley, com um golo de livre do internacional holandês Ronald Koeman. Também ganharam uma Copa del Rey em 1990, a Supertaça Europeia em 1992 e três troféus da Supercopa de Espanha. Com 11 troféus, Cruyff tornou-se o treinador mais bem sucedido do clube nessa altura. Tornou-se também o mais longo treinador consecutivo do clube, servindo oito anos.

Sou um romântico do futebol, tal como Cruyff. Gostamos de futebol que é atraente, ofensivo e fácil de ver. Quando se ganha jogando assim, é duplamente mais satisfatório. (…) Sempre joguei futebol ofensivo: os meus ideais futebolísticos são muito claros e bem definidos. Cresci em Barcelona com esse estilo e é desse estilo que eu gosto. Acho que é bom ganhar assim, tomando a iniciativa logo desde o início.

Os princípios futebolísticos de Cruyff influenciaram significativamente a carreira futebolística de muitos jogadores e gestores, incluindo Frank Rijkaard e Pep Guardiola, dois discípulos e sucessores dedicados da escola de futebol Cruyffian (Barça-Ajax). Sem Cruyff a operar nos bastidores como o pai espiritual do Barça, não poderia haver presidência de Joan Laporta, e Rijkaard e Guardiola, dois gestores em grande parte não provados, nunca poderiam ter sido nomeados. Guardiola, um produto típico (licenciado) da escola Cruyffian, que foi o director da Barcelona entre 2008 e 2012, declarou: “Ao longo da minha carreira, tentei simplesmente incutir o que aprendi com Johan Cruyff. Ele teve a maior influência no futebol do mundo, primeiro como jogador e depois como treinador”. Ele ensinou-me muito e podem ver isso no facto de tantos dos seus antigos jogadores serem agora treinadores”. Guardiola acrescentou: “Johan Cruyff construiu a catedral, o nosso trabalho é mantê-la e renová-la”. Em relação à forma como o mundo do futebol recordará o legado póstumo de Cruyff, ele disse: “Como jogador e como treinador ele ganhou muitos títulos, mas esse não é o seu legado. Os títulos só ajudam. Johan mudou dois clubes. Não só mudou o Ajax, mas também o Barcelona – e depois as selecções holandesa e espanhola também. Esqueça os títulos. Ganhei mais títulos do que ele. Messi, por exemplo, é alguém que corre menos e que é o melhor dos ex-alunos do Cruyff. … Eu não teria sido capaz de fazer o que ele fez em Barcelona. Ele mudou tudo. Ele fez tudo. O que o Cruyff fez pelo futebol não pode ser comparado. A coisa da estátua é superficial. Ele fez-nos amar este desporto tão abertamente que não há maneira de o esquecermos”.

Jürgen Klinsmann, antigo treinador principal da selecção dos Estados Unidos, disse sobre o impacto global de Cruyff no futebol contemporâneo: “Mais do que um atleta, Cruyff foi também um grande pensador, alguém que reinventou o desporto… Cruyff deixou-nos agora, mas espera-se que a sua visão e filosofia viva para sempre. Pode vê-lo na forma como Barcelona-um de dois clubes Cruyff revolucionou, juntamente com o Ajax- ainda joga todas as semanas. É um estilo que tem admiradores em todo o mundo. Penso que muitas pessoas partilham isso com ele. Quer ver este tipo de jogo, onde se estabelece o tom, se controla o jogo, se o torna rápido, se o torna atraente e ofensivo. Ele sempre foi famoso pela sua versão do 4-3-3 com as asas largas, todas tecnicamente muito dotadas e rápidas. Esta é a sua marca”.

A equipa nacional alemã que ganhou o Campeonato do Mundo de 2014 teve profundas influências Cruyffian (via Pep Guardiola). Depois de deixar Barcelona, Guardiola implantou a visão Cruyffian no Bayern de Munique. A Alemanha e o guarda-redes do Bayern Manuel Neuer, que completou mais passes na Taça do Mundo de 2014 do que o argentino Lionel Messi, encarnou o guarda-redes que Cruyff sonhou nas décadas de 1960 e 1970: Um futebolista de luvas. Sempre tinha incomodado Cruyff que os guarda-redes apenas paravam os remates. Ele pensava que era um desperdício de um jogador. Como Cruyff disse uma vez: “Nas minhas equipas, o guarda-redes (guarda-redes) é o primeiro atacante e o atacante o primeiro defensor”. Ele queria um guarda-redes que também se pudesse envolver no passe. Assim, o guarda-redes torna-se efectivamente o 11º jogador, como Edwin van der Sar no Ajax ou Víctor Valdés no Barcelona.