John Harington
gigatos | Março 2, 2022
Resumo
Sir John Harington (baptizado a 4 de Agosto de 1560 – 20 de Novembro de 1612), de Kelston, Somerset, Inglaterra, mas baptizado em Londres, foi um cortesão, autor e tradutor inglês popularmente conhecido como o inventor do autoclismo. Tornou-se proeminente na corte da Rainha Elizabeth I, e era conhecido como o seu “afilhado atrevido”, mas a sua poesia e outros escritos fizeram-no cair dentro e fora do favor da Rainha. A descrição de um precursor de flush-toilet instalado na sua casa Kelston aparece em A New Discourse of a Stale Subject, chamado Metamorphosis of Ajax (1596), uma alegoria política e ataque codificado à monarquia, que é hoje a sua obra mais conhecida.
Harington nasceu em Kelston, Somerset, Inglaterra, filho de John Harington de Kelston, um poeta, e da sua segunda esposa Isabella Markham, uma dama da câmara privada da Rainha Isabel I. Foi homenageado como afilhado da rainha Elizabeth sem filhos, um dos 102.
Foi educado no Eton and King”s College, Cambridge.
Harington casou com Mary Rogers, filha de George Rogers de Cannington (filho de Sir Edward Rogers) e Jane Winter, a 6 de Setembro de 1583.
Embora tivesse estudado a lei, Harington foi atraído desde cedo para a corte real, onde a sua atitude franca e poesia ganhou a atenção de Elizabeth. Elizabeth encorajou a sua escrita, mas Harington estava inclinado a ultrapassar a marca nas suas peças um tanto ou quanto rabelaístas e ocasionalmente arriscadas.
A sua tentativa de tradução do Orlando Furioso de Ariosto causou a sua expulsão do tribunal durante alguns anos. Indignada com a racionalidade das suas traduções, Elizabeth disse a Harington que ele deveria partir e não regressar até que tivesse traduzido todo o poema. Ela escolheu este castigo em vez de o banir de facto, mas considerou a tarefa tão difícil que se partiu do princípio de que Harington não se daria ao trabalho de cumprir. Harington, contudo, optou por dar seguimento ao pedido e completou a tradução em 1591. Recebeu grandes elogios, e é uma das traduções ainda hoje lida por falantes de inglês.
Um dos seus epigramas é amplamente citado:
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Invenção do autoclismo
Por volta dessa altura, Harington também concebeu a primeira sanita de Inglaterra – chamada Ajax (ou seja, um “jakes”, depois uma palavra em calão para sanita). Foi instalado na sua mansão em Kelston. Este precursor da sanita moderna tinha uma válvula de descarga para deixar sair água do tanque, e um desenho de lavagem para esvaziar a tigela. O que lhe faltava era uma curva em S ou em U para conter os odores nocivos, que foi mais tarde inventada por Alexander Cumming. Muitos fabricantes de casas de banho tiveram o nome John como parte do título da empresa, e há uma disputa sobre se o actual termo americano “john” tem alguma ligação com Harington como seu inventor].
Em 1596, Harington, sob o pseudónimo Misacmos, escreveu um livro chamado A New Discourse upon a Stale Subject: A Metamorfose de Ajax sobre a sua invenção. O livro fez alusões políticas ao Conde de Leicester, que enfureceram Elizabeth. Foi um ataque codificado ao esterco ou excremento que estava a envenenar a sociedade com tortura e “calúnias” patrocinadas pelo Estado contra os seus familiares Thomas Markham e Ralph Sheldon. Após a sua publicação, foi novamente banido do tribunal. Os sentimentos mistos de Elizabeth por ele podem ter sido a única coisa que salvou Harington de ser julgado na Câmara das Estrelas.
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Campanhas na Irlanda
Em 1599, Elizabeth enviou um exército, liderado por Robert Devereux, 2º Conde de Essex, à Irlanda durante a Guerra dos Nove Anos (1594-1603), para subjugar uma grande rebelião dos chefes gaélicos, liderada por Hugh O”Neill, Conde de Tyrone. Após a sua forte recomendação de que Essex o incluísse no seu exército, Harington foi colocado no comando de cavaleiros sob Henry Wriothesley, 3º Conde de Southampton. O legado de Harington desta campanha foi as suas cartas e diário, que serviram para dar a Elizabeth uma boa informação sobre o progresso da campanha e da sua política. Harington escreveu: “Informei-me razoavelmente bem de todo o estado do país, por observação e conferência: por isso, conto os conhecimentos que aqui obtive, que valem mais de metade das trezentas libras que esta viagem me custou”. Durante a campanha Essex conferiu um título de cavaleiro a Harington pelos seus serviços. Essex caiu em descrédito com Elizabeth por ter concluído a campanha fazendo uma trégua com Tyrone, que equivaleu a uma capitulação virtual aos rebeldes irlandeses – ela estalou em Essex: “se eu tivesse a intenção de abandonar a Irlanda, teria sido supérfluo enviar-vos para lá” – e pelo grande número de cavaleiros que ele premiou.
Harington, presente nas negociações das tréguas, acompanhou Essex de volta à corte para prestar contas a Isabel, mas deparou-se com a ira real: “Diga ao meu afilhado espirituoso que o leve para casa… não é altura de o enganar aqui”! No entanto, a sua inteligência e o seu encanto depressa asseguraram o perdão: apesar da sua proximidade com Essex, ele sobreviveu à sua queda com a sua própria reputação mais ou menos não salva. Durante o que provou ser o último Natal da Rainha, ele tentou aliviar os seus crescentes humores de melancolia, lendo dos seus versos cómicos. Elizabeth agradeceu-lhe, mas disse tristemente: “Quando te sentires arrepiada ao teu portão, estas tolices agradar-te-ão menos – já passei o meu gosto por tais assuntos”.
Após a morte da Rainha, a sorte de Harington vacilou na corte do novo Rei, James I. Ele tinha ficado fiador das dívidas do seu primo Sir Griffin Markham de £4000, quando Markham se tinha envolvido no Bye and Main Plots. Não podendo pagar as dívidas do seu primo sem vender as suas próprias terras, e não querendo definhar na cadeia, escapou à custódia em Outubro de 1603. Contudo, James I já tinha reconhecido a sua lealdade, criado um Cavaleiro do Banho e concedido as propriedades confiscadas no exílio de Markham.
Afirmou estar infeliz no Tribunal de James, devido especificamente ao consumo excessivo de álcool por ambos os sexos, mas de facto parece ter-se divertido com as artimanhas dos cortesãos. Ele deixou uma descrição de uma tentativa desastrosa de Sir Robert Cecil de encenar uma máscara no Theobalds em honra de uma visita do cunhado do rei, Christian IV da Dinamarca em 1606, quando alguns dos jogadores estavam demasiado bêbados para se levantarem: “A diversão e o espectáculo avançaram, e a maioria dos apresentadores recuaram, ou caíram, o vinho ocupou os seus aposentos superiores”.
Perto do fim da sua vida, Harington orientou Henry Frederick, Príncipe de Gales. Anotou para ele uma cópia de De praesulibus Angliae (Dos governantes de Inglaterra) de Francis Godwin. O neto de Harington, John Chetwind, publicou estas anotações em 1653 sob o título A Briefe View of the State of the Church. Enquanto ensinava o Príncipe, Harington traduziu também do italiano para o inglês Regimen sanitatis Salernitanum (Regime de Saúde da Escola de Salernum), uma colecção medieval de dicas de saúde. A tradução foi publicada em 1607 em Londres.
Harington adoeceu em Maio de 1612 e morreu a 20 de Novembro de 1612 aos 52 anos de idade, pouco depois de Henry Frederick, Príncipe de Gales, que tinha morrido a 6 de Novembro. Ele foi enterrado em Kelston.
Na série de televisão South Park, Harington aparece como um fantasma no episódio “Reverse Cowgirl”. Ele explica como utilizar correctamente a sua invenção, a sanita.
Na série de TV Sir Francis Drake, Harington é interpretado por Michael Anderson Jr. e é o personagem titular no episódio “Boy Jack”, onde tem uma aventura em Portugal com Sir Francis Drake.
Fontes
