Josef Albers

gigatos | Janeiro 15, 2022

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Resumo

Josef Albers (19 de Março de 1888 – 25 de Março de 1976) foi um artista e educador nascido na Alemanha. Ensinou no Bauhaus and Black Mountain College, dirigiu o departamento de design da Universidade de Yale, e é considerado um dos mais influentes professores de artes visuais do século XX.

Como artista, Albers trabalhou em várias disciplinas, incluindo fotografia, tipografia, murais e gravura. É mais conhecido pelo seu trabalho como pintor abstracto e teórico. O seu livro Interacção de Cor foi publicado em 1963.

Anos alemães

Albers nasceu numa família católica romana de artesãos em Bottrop, Westphalia, Alemanha, em 1888. O seu pai, Lorenzo Albers, era pintor de casas, carpinteiro e faz-tudo. A sua mãe provinha de uma família de ferreiros. A sua infância incluiu formação prática em gravura de vidro, canalização e cablagem, dando a Josef versatilidade e confiança vitalícia no manuseamento e manipulação de diversos materiais. Trabalhou de 1908 a 1913 como professor na sua cidade natal; também treinou como professor de arte na Königliche Kunstschule em Berlim, Alemanha, de 1913 a 1915. De 1916 a 1919 começou o seu trabalho como gravador na Kunstgewerbschule em Essen, onde aprendeu a fazer vidro tingido com o artista holandês Johan Thorn Prikker. Em 1918 recebeu a sua primeira comissão pública, Rosa mystica ora pro nobis, um vitral para uma igreja em Essen. Em 1919 mudou-se para Munique, Alemanha, para estudar na Königliche Bayerische Akademie der Bildenden Kunst, onde foi aluno de Max Doerner e Franz Stuck.

Albers inscreveu-se como estudante no curso preliminar (vorkurs) de Johannes Itten na Weimar Bauhaus em 1920. Embora Albers tivesse estudado pintura, foi como fabricante de vitrais que se juntou à faculdade da Bauhaus em 1922, aproximando-se do seu meio escolhido como componente da arquitectura e como forma de arte autónoma. O director e fundador da Bauhaus, Walter Gropius, pediu-lhe em 1923 para ensinar no curso preliminar ”Werklehre” do departamento de design para introduzir os recém-chegados aos princípios do artesanato, porque Albers veio dessa formação e tinha prática e conhecimentos adequados.

Em 1925, ano em que a Bauhaus se mudou para Dessau, Albers foi promovido a professor. Nessa altura, casou com Anni Albers (née Fleischmann), que era estudante na instituição. O seu trabalho em Dessau incluía a concepção de mobiliário e o trabalho com vidro. Como instrutor mais jovem, ensinava na Bauhaus entre artistas estabelecidos que incluíam Oskar Schlemmer, Wassily Kandinsky, e Paul Klee. O chamado “mestre da forma” Klee ensinou os aspectos formais nas oficinas de vidro onde Albers foi o “mestre do artesanato”; eles cooperaram durante vários anos.

Emigração para os Estados Unidos da América

Com o encerramento da Bauhaus sob pressão nazi em 1933, os artistas dispersaram-se, deixando a maioria do país. Os albers emigraram para os Estados Unidos. O arquitecto Philip Johnson, então curador do Museu de Arte Moderna de Nova Iorque, providenciou para que Albers fosse oferecido um emprego como director de uma nova escola de arte, Black Mountain College, na Carolina do Norte. Em Novembro de 1933, juntou-se ao corpo docente da faculdade, onde foi o chefe do programa de pintura até 1949.

Na Black Mountain, os seus alunos incluíam Ruth Asawa, Ray Johnson, Robert Rauschenberg, Cy Twombly, e Susan Weil. Convidou também importantes artistas americanos como Willem de Kooning, para ensinar no seminário de Verão. Weil observou que, como professor, Albers era “a sua própria academia”. Disse que Albers afirmou que “quando estás na escola, não és um artista, és um estudante”, embora ele tenha apoiado muito a auto-expressão quando alguém se tornou artista e começou a sua viagem. Albers produziu muitos cortes de madeira e estudos foliares nesta altura.

Em 1950, Albers deixou Black Mountain para dirigir o departamento de design na Universidade de Yale em New Haven, Connecticut. Enquanto estava em Yale, Albers trabalhou para expandir o programa de design gráfico nascente (então chamado “artes gráficas”), contratando os designers Alvin Eisenman, Herbert Matter, e Alvin Lustig. Albers trabalhou em Yale até se reformar do ensino em 1958. Em Yale, Richard Anuszkiewicz, Eva Hesse, Neil Welliver, e Jane Davis Doggett foram estudantes notáveis.

Em 1962, como bolseiro em Yale, recebeu uma bolsa da Fundação Graham para os Estudos Avançados de Belas Artes para uma exposição e uma palestra sobre o seu trabalho. Albers também colaborou com o professor e arquitecto King-lui Wu de Yale na criação de desenhos decorativos para alguns dos projectos de Wu. Entre estes estavam lareiras geométricas distintas para as casas Rouse (1954) e DuPont (1959), a fachada da Manuscript Society, um dos grupos sénior secretos de Yale (1962), e um desenho para a Igreja Baptista do Monte Bethel (1973). Também, nesta altura, trabalhou nas peças da sua constelação estrutural.

Também durante este tempo, criou as capas abstractas de discos do líder da banda Enoch Light”s Command LP records. A capa do seu álbum para Terry Snyder e o álbum All Stars 1959, Persuasive Percussion, mostra uma grelha ou treliça de pequenos discos pretos de que alguns vagueiam para cima e para fora como se fossem moléculas vadias de algum gás leve. Foi eleito Fellow da Academia Americana de Artes e Ciências em 1973. Albers continuou a pintar e escrever, permanecendo em New Haven com a sua esposa, a artista têxtil Anni Albers, até à sua morte em 1976.

Josef Albers produziu capas de álbuns durante mais de três anos entre 1959 e 1961, as sete capas de álbuns de Albers para a Command Records incorporaram elementos tais como círculos e grelhas de pontos, altamente incomuns na sua prática. “A série de discos feitos pela Command Records há mais de meio século ainda hoje ressoa com audiófilos, e são muito procurados pelos conhecedores do design moderno de meados do século pelas suas capas impressionantes. Tudo isto se deve à colaboração entre dois indivíduos, Josef Albers e Enoch Light. Ambos homens – um professor e artista influente, o outro pioneiro da gravação de estereótipos – movidos por fortes convicções e paixão pelos seus respectivos ofícios”.

Homenagem à Praça

Realizado como designer, fotógrafo, tipógrafo, gravador, e poeta, Albers é melhor recordado pelo seu trabalho como pintor abstracto e teórico. Favoreceu uma abordagem muito disciplinada à composição, especialmente nas centenas de pinturas e gravuras que compõem a série Homenagem à Praça. Nesta rigorosa série, iniciada em 1949, Albers explorou interacções cromáticas com quadrados aninhados. Habitualmente pintando em Masonite, utilizou uma faca de palete com cores a óleo e muitas vezes registou as cores que utilizou no verso das suas obras. Cada pintura consiste em três ou quatro quadrados de planos sólidos de cor aninhados uns dentro dos outros, num de quatro arranjos diferentes e em formatos quadrados que variam de 406×406 mm a 1,22×1,22 m.

Murais

Em 1959, um mural de folhas de ouro de Albers, Two Structural Constellations foi gravado no átrio do Edifício Corning Glass em Manhattan. Para a entrada do lobby do Edifício Time & Life, criou Two Portals (1961), um mural de 42 pés por 14 pés de faixas de vidro alternadas em branco e castanho que recuam em dois centros de bronze para criar uma ilusão de profundidade. Nos anos 60, Walter Gropius, que concebia o Edifício Pan Am com Emery Roth & Sons e Pietro Belluschi, encomendou a Albers a realização de um mural. O artista reelaborou City, uma construção de vidro a jacto de areia que tinha concebido em 1929 na Bauhaus, e renomeou-a Manhattan. O mural abstracto gigante de tiras pretas, brancas e vermelhas, disposto em colunas entrelaçadas, tinha 28 pés de altura e 55 pés de largura e foi instalado no átrio do edifício; foi removido durante um redesenho do átrio por volta do ano 2000. Antes da sua morte em 1976, Albers deixou as especificações exactas da obra para que pudesse ser facilmente replicada; em 2019, foi replicada e reinstalada no seu lugar original no edifício Pan Am, agora rebaptizado MetLife. Em 1967, o seu mural pintado Growth (1965), bem como Loggia Wall (1965), um relevo de tijolo, foram instalados no campus do Instituto de Tecnologia de Rochester. Outras obras arquitectónicas incluem Gemini (1972), um relevo em aço inoxidável para o lobby do Grand Avenue National Bank em Kansas City, Missouri, e Reclining Figure (1972), um mural em mosaico para o Edifício Celanese em Manhattan destruído em 1980. A convite de um antigo aluno, o arquitecto Harry Seidler, Albers concebeu o mural Wrestling (1976) para o Mutual Life Center de Seidler, em Sidney.

Em 1963, Albers publicou Interaction of Color, que é um registo de uma forma experimental de estudo e ensino da cor. Afirmou que a cor “quase nunca é vista como realmente é” e que “a cor engana continuamente”, e sugeriu que a cor é melhor estudada através da experiência, sustentada pela experimentação e observação. A muito rara primeira edição tem uma impressão limitada de apenas 2.000 exemplares e continha 150 placas de serigrafia. Este trabalho foi desde então republicado, e está agora disponível como uma aplicação para iPad.

Albers apresentou sistemas de cor no final dos seus cursos (e no final de ”Interacção de Cor”) e estas apresentavam descrições de cor primária, secundária e terciária, bem como uma gama de conotações que atribuiu a cores específicas no seu modelo de cor triangular.

Em relação às suas obras de arte, Albers era conhecido por enumerar meticulosamente as cores e vernizes específicos do fabricante que utilizava no verso das suas obras, como se as cores fossem componentes catalogados de uma experiência óptica. A sua obra representa uma transição entre a arte tradicional europeia e a nova arte americana. Incorporou influências europeias dos Construtivistas e do movimento Bauhaus, e a sua intensidade e pequenez de escala eram tipicamente europeias, mas a sua influência caiu fortemente sobre os artistas americanos dos finais dos anos 50 e 60. Pintores abstractos “de ponta” desenharam o seu uso de padrões e cores intensas, enquanto artistas Op e artistas conceptuais exploraram ainda mais o seu interesse na percepção.

Num artigo sobre o artista, publicado em 1950, Elaine de Kooning concluiu que, por muito impessoal que as suas pinturas pudessem aparecer no início, não uma delas “poderia ter sido pintada por qualquer um, excepto pelo próprio Josef Albers”.

Embora Albers tenha dado prioridade ao ensino dos princípios de interacção de cores aos seus alunos, foi admirado por muitos dos seus alunos por inculcar uma abordagem geral a todos os materiais e meios de o envolver no design. Albers “colocou a prática antes da teoria e priorizou a experiência; ”o que conta”, afirmou ele “não é o chamado conhecimento dos chamados factos, mas visão – ver”. O seu foco era o processo”. Embora a sua relação fosse frequentemente tensa, e por vezes, mesmo combativa, Robert Rauschenberg identificou mais tarde Albers como o seu professor mais importante. Albers é considerado um dos mais influentes professores de arte visual do século XX.

Póstumo

Os documentos de Josef Albers, documentos de 1929 a 1970, foram doados pelo artista aos Arquivos de Arte Americana do Instituto Smithsoniano em 1969 e 1970. Em 1971 (quase cinco anos antes da sua morte), Albers fundou a Fundação Josef e Anni Albers, uma organização sem fins lucrativos que ele esperava que promovesse “a revelação e a evocação da visão através da arte”. Hoje, esta organização não só serve de escritório para as propriedades de Josef Albers e da sua esposa Anni Albers, como também apoia exposições e publicações centradas nas obras de ambos Albers. O edifício oficial da fundação está localizado em Bethany, Connecticut, e “inclui um centro central de investigação e armazenamento de arquivos para acomodar as colecções de arte da Fundação, biblioteca e arquivos, e escritórios, bem como estúdios de residência para artistas visitantes”.

O director executivo da fundação é Nicholas Fox Weber. Mais tarde, a fundação foi fundamental em ter quatro falsificações de Itália, representadas como obra de Albers e à venda em casas e galerias de leilões em França e Alemanha, apreendidas pela polícia.

Em 1997, um ano após a casa de leilões, a Sotheby”s, tinha comprado a Galeria Andre Emmerich, a Fundação Josef e Anni Albers, o principal beneficiário das herdades de ambos os artistas, não renovou o seu contrato de três anos com a galeria. Uma grande parte da sua propriedade é detida pelo Museu Josef Albers em Bottrop, Alemanha, onde ele nasceu.

O livro de Josef Albers Interaction of Color continua a ser influente, apesar das críticas que surgiram após a sua morte. Em 1981, Alan Lee tentou refutar as afirmações gerais de Albers sobre a experiência da cor (essa cor engana continuamente) e postular que o sistema de educação perceptual de Albers era fundamentalmente enganador.

Lee examinou criticamente quatro tópicos no relato de Albers sobre cores: mistura de cores aditiva e subtractiva; as relações tonais das cores; a Lei Weber-Fechner; e o contraste simultâneo. Em cada caso, Lee sugeriu que Albers cometeu erros fundamentais com graves consequências para as suas afirmações sobre a cor e o seu método pedagógico. Lee sugeriu que a crença de Albers na importância do engano das cores estava relacionada com uma concepção errada sobre a apreciação estética (que depende de algum tipo de confusão sobre a percepção visual). Lee sugeriu que a hipótese científica da cor de Edwin H. Land deveria ser considerada em vez dos conceitos apresentados por Albers. Finalmente, Lee apelou a uma reavaliação da arte de Albers, na sequência de um desafio bem sucedido aos conceitos fundacionais de cor que constituíam a base do seu corpus.

Dorothea Jameson desafiou as críticas de Lee a Albers, argumentando que a abordagem de Albers à pintura e à pedagogia enfatizava as experiências dos artistas na manipulação e mistura de pigmentos, que muitas vezes têm resultados diferentes dos previstos pelas experiências da teoria da cor com luz projectada ou discos de cor em rotação. Além disso, Jameson explica que o próprio entendimento de Lee sobre misturas de cores aditivas e subtractivas é deficiente.

Vários quadros da sua série Homenagem à Praça ultrapassaram as suas estimativas. Homenagem à Praça: A Joy (1964) vendeu por $1,5 milhões, quase o dobro da sua estimativa, durante uma venda de 2007 na Sotheby”s. Mais recentemente, em 2015, Study for Homage to the Square, R-III E.B. também vendeu por cerca do dobro das £350.000-450.000 estimadas, acabando por atingir $1,22 milhões em leilão.

Arquivos da colecção de Arte Americana:

Obras de Josef Albers

Fontes