Juan Sebastián Elcano
gigatos | Janeiro 7, 2022
Resumo
Juan Sebastián Elcano (Guetaria, c. 1486-Pacific Ocean, 4 de Agosto de 1526) foi um marinheiro espanhol que completou a primeira viagem à volta do mundo na expedição Magalhães-Elcano, assumindo a liderança após a morte de Fernão de Magalhães.
Os seus pais foram Domingo Sebastián de Elcano e Catalina del Puerto. Acredita-se que Juan Sebastián pertencia a uma família de pescadores e marinheiros abastados, que tinham a sua própria casa e barco com o qual negociavam. Primogénitos de nove irmãos, a informação biográfica é conhecida sobre alguns deles. Domingo, com o nome do seu pai, foi padre e pároco em Guetaria. Martín Pérez, Antón Martín e Ochoa Martín foram marinheiros como Juan Sebastián e participaram com ele na expedição de García Jofre de Loaísa. Martín Pérez foi o piloto de um dos navios desta expedição. Ele também tinha uma meia-irmã, Maria, a filha ilegítima do seu pai. A sua mãe Catalina sobreviveu à morte de Juan Sebastián, uma vez que ele a mencionou como sua herdeira no seu testamento.
Teve uma primeira filha em Guetaria quando era jovem e uma segunda em Valladolid com a sua esposa Maria de Vidaurreta, quando foi dar conta da sua viagem ao Imperador Carlos I. Teve também um filho, Domingo del Cano, com Mari Hernández de Hernialde, que nomeou como seu herdeiro no seu testamento.
O seu apelido foi transcrito de várias maneiras, tais como “Elcano”, “de Elcano”, “de El Cano”, “del Cano” ou “el Cano”. A assinatura do marinheiro, que é preservada em vários documentos, utiliza a forma “delcano”, que pode ser interpretada de várias maneiras. Em muitos dos primeiros documentos foi referido como “Juan Sebastián del Cano”, o que deu origem a dúvidas sobre o seu verdadeiro apelido. Contudo, a versão mais difundida é que devido ao seu local de nascimento, se não o próprio Juan Sebastián, pelo menos a sua família paterna veio de Elcano, um lugar perto de Guetaria, de onde o apelido teria vindo. Elcano é um bairro modesto de casas agrícolas que está actualmente dividido entre os municípios de Zarauz e Aya, localizado na fronteira entre os dois juntamente com Guetaria, de onde se encontra a apenas oito quilómetros de distância. “Del Cano” ou “el Cano” seria um erro na transcrição do apelido gentil original, acrescentando-lhe a preposição “de”, como era habitual na altura, e confundindo-o com o apelido muito mais comum “Cano”. Na época contemporânea, os oradores bascos também estenderam a grafia “Elkano”, uma transcrição do apelido para a ortografia do moderno académico basco. A sua família materna parece ter vindo do próprio porto de Guetaria.
Desde muito jovem, foi alistado em navios de pesca e comerciais, o que lhe proporcionou uma grande experiência de navegação. Em 1509 tinha um navio de duzentas toneladas com o qual participou na expedição militar contra Argel, que foi dirigida pelo Cardeal Francisco Jiménez de Cisneros. Mais tarde, participou noutra campanha em Itália, desta vez sob o comando do Grande Capitão.
Durante esta última campanha, Elcano teve de hipotecar o seu navio a alguns comerciantes de Sabóia para pagar os salários devidos à sua tripulação, que tinha ameaçado de motim. O navegador basco aguardava a chegada da compensação financeira que lhe era devida pela Coroa pelos serviços prestados na campanha militar em Itália, mas esta não chegou, pelo que, impossibilitado de pagar a sua dívida a tempo, foi forçado a entregar o seu navio ao Savoyards. Ao fazê-lo, a Elcano cometeu um crime, como lei em vigor na altura proibia a venda de embarcações armadas a estrangeiros em tempos de guerra.
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Primeira circum-navegação do globo
Por volta de 1518 ou 1519, instalou-se em Sevilha, onde tomou conhecimento do projecto que estava a ser preparado pelo marinheiro português Fernão de Magalhães para descobrir uma rota para as Índias Orientais a partir do oeste, através de uma passagem ou estreito pelo sul da América, que conduziria às Ilhas das Especiarias (as Molucas) sem a necessidade de contornar o continente africano ou atravessar os domínios portugueses. A expedição de Magalhães teve grande dificuldade em recrutar uma tripulação devido à incerteza da viagem, pelo que era composta em grande parte por pessoas desesperadas, devedores e fora-da-lei da justiça, como o próprio Elcano.
Foi assim que em 1519 Elcano se alistou na expedição de Magalhães. A sua experiência como marinheiro valeu-lhe uma posição relativamente importante na expedição: foi nomeado mestre (segundo no comando) do Concepción, um dos cinco navios que compunham o esquadrão. O seu capitão foi Gaspar de Quesada e o piloto foi o português Juan López de Carvalho.
A expedição tinha começado em Sevilha a 10 de Agosto de 1519, data em que foi anunciada a partida da esquadra de cinco navios, comandada por Fernão de Magalhães, navegando pelo Guadalquivir até chegar a Sanlúcar de Barrameda (Cádiz), um porto com vista para o Oceano Atlântico. Nas semanas seguintes, o aprovisionamento da esquadra foi concluído e outros assuntos foram resolvidos, enquanto que o próprio Magalhães fez o seu testamento em Sevilha a 24 de Agosto.
A 20 de Setembro, a expedição deixou Sanlúcar de Barrameda, e continuou a sua viagem para encontrar a passagem marítima para os territórios das Índias Orientais e para procurar o caminho que, sempre atravessando os mares castelhanos (de acordo com o Tratado de Tordesilhas), chegaria às Ilhas das Especiarias, a chamada rota para oeste, que Cristóvão Colombo já tinha procurado.
A expedição foi flagelada por contratempos e dificuldades. Entre eles esteve a revolta de parte da tripulação, liderada pelos capitães Gaspar de Quesada, Juan de Cartagena e Luis Mendoza durante o primeiro Inverno em Puerto San Julián. É muito provável que Elcano tenha estado entre os simpatizantes do motim falhado contra Magalhães.
A Trinidad navegou mal e permaneceu no porto de Tidore para ser reparada e regressar através do Pacífico ao Panamá. Elcano tomou finalmente o comando da expedição de regresso. Tinha o problema de regressar a Espanha com o que restava da expedição, sem saber o caminho de regresso através do Pacífico, e parecia uma loucura tentar, pelo que optou por navegar para oeste através dos mares portugueses, contornando a África ao longo de rotas conhecidas e com a possibilidade de fazer buracos de irrigação. Henrique de Malaca (um escravo que Magalhães tinha adquirido numa viagem anterior) ainda fazia parte da expedição e pode ter sido a primeira pessoa a circum-navegar o globo quando a expedição chegou a Malaca.
Como conta Pigafetta, após atravessar o Oceano Índico e circum-navegar África, foi a primeira pessoa a completar a circum-navegação do globo, pois conseguiu completar a expedição e chegar ao porto de partida, Sanlúcar de Barrameda, a 6 de Setembro de 1522 no navio Victoria, juntamente com outros 17 sobreviventes, o que foi um feito impressionante para a época.
Elcano, ansioso por chegar a Sevilha, mal parou em Sanlúcar de Barrameda. No mesmo dia de chegada, tomou um barco ao seu serviço para rebocar o Victoria pelo Guadalquivir até Sevilha, devido ao mau estado do navio. Os oficiais da Casa de la Contratación de Indias em Sevilha prepararam um barco com 12 remos, carregado com provisões frescas. As autoridades da cidade e os membros da Casa de la Contratación aguardavam no cais, juntamente com uma grande multidão de pessoas que assistiam à chegada do navio rickety.
Elcano pediu ao rei Carlos I de Espanha pela sua exploração, o hábito de cavaleiro da Ordem de Santiago (o mesmo que o de Magalhães), a Capitanía Mayor de la Armada e uma licença para portar armas, mas estas honras foram-lhe negadas através do seu secretário Francisco de los Cobos; O rei concedeu-lhe, contudo, um rendimento anual de quinhentos ducados, uma soma verdadeiramente substancial, e um brasão com dois ramos de canela, três nozes e doze cravos (o verdadeiro objectivo da expedição), bem como uma esfera do mundo com a lenda em latim: Primus circumdedisti me (Foste o primeiro a circum-navegar-me).
Em 2017, o Arquivo Histórico Basco publicou uma carta de Elcano a Carlos I, com as exigências da sua exploração. Inclui também a resposta do rei, que concedeu pouco do que pediu, excepto uma generosa pensão vitalícia, embora Elcano nunca a tenha recebido.
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Segunda expedição às Molucas
Depois de executar o seu testamento a 26 de Julho, já estava muito doente, mas de mente sã e juízo natural, e morreu de escorbuto a 4 de Agosto de 1526, a bordo do navio Santa María de la Victoria, outro navio diferente daquele com que completou a circum-navegação do mundo, mas com o mesmo nome, enquanto participava na expedição de García Jofre de Loaísa às Molucas. Nessa altura, entre as testemunhas que assinaram o seu testamento encontrava-se outro famoso marinheiro espanhol, Andrés de Urdaneta.
Há também uma versão que afirma que Elcano não morreu de escorbuto, mas morreu de intoxicação após comer um peixe grande, provavelmente uma barracuda “com dentes como um cão” (Andrés de Urdaneta), “e todos os principais homens que comeram com ele também morreram, quase em 40 dias” (Juan de Mazuecos). De acordo com esta hipótese, ele morreu de ciguatera.
Dois documentos originais manuscritos por Elcano foram preservados nos arquivos do Arquivo Geral das Índias em Sevilha e no Arquivo Histórico do País Basco em Bilbao.
Em 1800 foi erguida uma escultura na praça principal de Guetaria, obra do escultor Alfonso Girardo Bergaz, que foi destruída durante o cerco da cidade em 1836, durante a Primeira Guerra de Carlist.
No mosteiro de Santa Faz em Alicante há um texto de 1944 escrito em azulejos, dando graças pelos 24 ducados de ouro que Elcano doou ao mosteiro em 1526; embora só em 1944 a Marinha espanhola doou 15.000 pesetas para cumprir as estipulações do testamento.
Outras estátuas e monumentos incluem:
Fontes
