Kirk Douglas

gigatos | Novembro 5, 2021

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Resumo

Kirk Douglas (9 de Dezembro de 1916 – 5 de Fevereiro de 2020) foi um actor, realizador, produtor, argumentista, e filantropo americano. Após uma infância empobrecida, fez a sua estreia cinematográfica em O Estranho Amor de Martha Ivers (1946) com Barbara Stanwyck. Douglas rapidamente se transformou numa estrela de bilheteira durante toda a década de 1950, conhecida por dramas sérios, incluindo westerns e filmes de guerra. Durante a sua carreira, apareceu em mais de 90 filmes e era conhecido pelo seu estilo de representação explosivo. Foi nomeado pelo American Film Institute a 17ª maior estrela masculina do cinema clássico de Hollywood e foi também uma das últimas grandes estrelas sobreviventes deste período.

Douglas tornou-se uma estrela internacional através de uma recepção positiva pelo seu papel principal como herói de boxe sem escrúpulos em Champion (1949), o que lhe trouxe a sua primeira nomeação para o Prémio da Academia para Melhor Actor. Os seus outros primeiros filmes incluem Out of the Past (1947), Young Man with a Horn (1950), interpretando em frente a Lauren Bacall e Doris Day, Ace in the Hole em frente a Jan Sterling (1951), e Detective Story (1951), pelo qual recebeu uma nomeação para o Globo de Ouro como Melhor Actor de um Drama. Recebeu a sua segunda nomeação ao Óscar pelo seu papel dramático em O Mau e o Belo (1952), em frente a Lana Turner, e a sua terceira nomeação por retratar Vincent van Gogh em Luxúria pela Vida (1956), que também lhe valeu uma segunda nomeação ao Globo de Ouro.

Em Setembro de 1949, fundou a Bryna Productions, que começou a produzir filmes tão variados como Caminhos de Glória (1957) e Spartacus (1960). Nestes dois filmes, colaborou com o realizador então desconhecido Stanley Kubrick, assumindo papéis de liderança em ambos os filmes. Douglas foi elogiado por ter ajudado a quebrar a lista negra de Hollywood, ao fazer Dalton Trumbo escrever Spartacus com um crédito oficial no ecrã. Produziu e estrelou em Lonely Are the Brave (1962), considerado um clássico, e Seven Days in May (1964), em frente a Burt Lancaster, com quem realizou sete filmes. Em 1963, estrelou a peça One Flew Over the Cuckoo”s Nest da Broadway, uma história que comprou e mais tarde deu ao seu filho Michael Douglas, que a transformou num filme vencedor de um Óscar.

Como actor e filantropo, Douglas recebeu três nomeações para o Oscar, um Prémio Honorário da Academia para o Sucesso Vitalício, e a Medalha Presidencial da Liberdade. Como autor, escreveu dez romances e memórias. Ficou no 17º lugar na lista do American Film Institute das maiores lendas de cinema masculino do cinema clássico de Hollywood, e foi a pessoa viva mais bem classificada da lista até à sua morte. Depois de mal ter sobrevivido a um acidente de helicóptero em 1991 e de sofrer um derrame cerebral em 1996, concentrou-se na renovação da sua vida espiritual e religiosa. Viveu com a sua segunda esposa (de 65 anos), produtora Anne Buydens, até à sua morte. Um centenário, foi uma das últimas estrelas sobreviventes da “Era de Ouro” da indústria cinematográfica.

Kirk Douglas nasceu Issur Danielovitch (Yiddish: איסר דניאלאָוויטש, bielorrusso: Іссур Даніелавіч, russo: Иссур Даниелович) em Amesterdão, Nova Iorque a 9 de Dezembro de 1916, o filho de Bryna “Bertha” (as citações relativas ao seu ano exacto de nascimento diferem). Os seus pais eram imigrantes de Chavusy, governador de Mogilev, no Império Russo (actual Bielorrússia), e a família falava iídiche em casa. Douglas abraçaria a sua herança judaica nos seus últimos anos, após um acidente de helicóptero quase fatal aos 74 anos de idade.

O irmão do seu pai, que imigrou anteriormente, usou o apelido Demsky, que a família de Douglas adoptou nos Estados Unidos: 2 Douglas cresceu como Izzy Demsky e mudou legalmente o seu nome para Kirk Douglas antes de entrar na Marinha dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial.

Na sua autobiografia de 1988, O Filho de Ragman, Douglas nota as dificuldades que ele, juntamente com os seus pais e seis irmãs, suportou durante os seus primeiros anos de vida em Amesterdão:

O meu pai, que tinha sido comerciante de cavalos na Rússia, arranjou um cavalo e uma pequena carroça, e transformou-se num homem de trapos velhos, peças de metal, e lixo por cêntimos, moedas e moedas… Mesmo na Eagle Street, na zona mais pobre da cidade, onde todas as famílias se debatiam, o homem de trapos estava no degrau mais baixo da escada. E eu era o filho do homem de trapo.

Douglas teve uma infância infeliz, vivendo com um pai alcoólico, fisicamente abusivo. Enquanto o seu pai bebia o pouco dinheiro que tinham, Douglas e a sua mãe e irmãs suportavam uma “pobreza paralisante”.

Douglas quis ser primeiro actor depois de ter recitado o poema “O Robin Vermelho da Primavera” enquanto estava no jardim-de-infância e recebeu aplausos. Ao crescer, vendeu lanches a trabalhadores da moagem para ganhar o suficiente para comprar leite e pão para ajudar a sua família. Mais tarde entregou jornais, e teve mais de quarenta empregos durante a sua juventude antes de se tornar actor. Encontrou que viver numa família com seis irmãs era asfixiante: “Estava mortinho por sair. De certa forma, acendeu uma fogueira debaixo de mim”. Depois de aparecer em peças de teatro na Amsterdam High School, da qual se formou em 1934, ele sabia que queria tornar-se actor profissional. Incapaz de pagar as propinas, Douglas entrou no gabinete do reitor na Universidade de St. Lawrence e mostrou-lhe uma lista das suas honras no liceu. Formou-se com um bacharelato em 1939. Recebeu um empréstimo que pagou trabalhando em part-time como jardineiro e porteiro. Foi destacado na equipa de luta livre e lutou um Verão num parque de diversões para ganhar dinheiro. Mais tarde, tornou-se bom amigo do lutador campeão mundial Lou Thesz.

Os talentos de representação de Douglas foram notados na Academia Americana de Artes Dramáticas em Nova Iorque, que lhe concedeu uma bolsa de estudo especial. Uma das suas colegas de turma foi Betty Joan Perske (mais tarde conhecida como Lauren Bacall), que iria desempenhar um papel importante no lançamento da sua carreira cinematográfica. Bacall escreveu que ela “tinha uma paixoneta selvagem por Kirk”, e eles namoravam casualmente. Outra colega de classe, e amiga de Bacall, era aspirante a actriz Diana Dill, que mais tarde se tornaria a primeira esposa de Douglas.

Durante o tempo que estiveram juntos, Bacall soube que Douglas não tinha dinheiro e que uma vez passou a noite na prisão, uma vez que não tinha onde dormir. Uma vez deu-lhe o velho casaco do seu tio para se manter quente: “Pensei que ele devia estar congelado no Inverno… Ele estava emocionado e grato”. Por vezes, só para o ver, ela arrastava um amigo ou a sua mãe para o restaurante onde ele trabalhava como ajudante de mesa e empregado de mesa. Ele disse-lhe que o seu sonho era um dia trazer a sua família a Nova Iorque para o ver no palco. Durante esse período ela fantasiava em um dia partilhar a sua vida pessoal e de palco com Douglas, mas mais tarde ficaria desapontada: “Kirk não me perseguiu realmente. Ele era simpático e doce – alegrou-se com a minha companhia – mas eu era claramente demasiado jovem para ele”, escreveu mais tarde o jovem Bacall, de oito anos.

1940s

Douglas juntou-se à Marinha dos Estados Unidos em 1941, pouco depois de os Estados Unidos terem entrado na Segunda Guerra Mundial, onde serviu como oficial de comunicações na guerra anti-submarino a bordo do USS PC-1139. Foi medicamente dispensado em 1944 por ferimentos sofridos devido à explosão prematura de uma carga de profundidade.

Após a guerra, Douglas voltou a Nova Iorque e encontrou trabalho na rádio, teatro, e anúncios publicitários. No seu trabalho na rádio, actuou em novelas de rede e viu essas experiências como sendo especialmente valiosas, pois a habilidade em usar a própria voz é importante para os aspirantes a actores; lamentou que as mesmas vias já não estivessem disponíveis. A sua pausa no palco ocorreu quando assumiu o papel desempenhado por Richard Widmark em Kiss and Tell (1943), o que depois levou a outras ofertas.

Douglas tinha planeado permanecer actor de palco até que a sua amiga Lauren Bacall o ajudou a conseguir o seu primeiro papel no cinema, recomendando-o ao produtor Hal B. Wallis, que estava à procura de um novo talento masculino. O filme de Wallis The Strange Love of Martha Ivers (1946) com Barbara Stanwyck tornou-se a primeira aparição de Douglas nas telas. Ele interpretou um homem jovem e inseguro picado pelo ciúme, cuja vida foi dominada pela sua esposa impiedosa, e escondeu os seus sentimentos com álcool. Seria a última vez que Douglas retratava um fraco num papel cinematográfico. Os críticos do filme observaram que Douglas já projectava qualidades de um “actor de cinema natural”, com a semelhança deste papel com os mais recentes explicados pelo biógrafo Tony Thomas:

O seu estilo e a sua personalidade apareceram no ecrã, algo que nem sempre acontece, mesmo com os melhores actores. Douglas tinha, e tem, uma forma distintamente individual. Ele irradia uma certa qualidade inexplicável, e é isto, tanto quanto o talento, que explica o seu sucesso nos filmes.

Em 1947, Douglas apareceu em Out of the Past (Reino Unido: Build My Gallows High), desempenhando um grande papel de apoio neste clássico thriller noir estrelado por Robert Mitchum e Jane Greer. Douglas fez a sua estreia na Broadway em 1949 em Three Sisters, produzido por Katharine Cornell. No mês seguinte ao lançamento de Out of the Past, I Walk Alone, o primeiro filme a juntar Douglas com Burt Lancaster, apresentou Douglas a desempenhar um papel de apoio bastante semelhante ao seu papel em Out of the Past noutro thriller clássico de ritmo acelerado noir.

A imagem de Douglas como um tipo duro foi estabelecida no seu oitavo filme, Champion (1949), depois do produtor Stanley Kramer o ter escolhido para fazer de pugilista egoísta. No entanto, ao aceitar o papel, fez uma aposta, uma vez que teve de recusar uma oferta para estrelar num filme de grande orçamento da MGM, The Great Sinner, que lhe teria valido três vezes o rendimento. Melvyn Douglas interpretou a parte do terceiro bico (acima do título) que Kirk Douglas transmitiu. O Grande Pecador fracassou.

O historiador do cinema Ray Didinger diz que Douglas “viu o Champion como um risco maior, mas também como uma oportunidade maior … Douglas participou e pregou-o absolutamente”. Frederick Romano, outro historiador de filmes desportivos, descreveu a actuação de Douglas como “alarmantemente autêntica”:

Douglas mostra uma grande concentração no anel. A sua intensa concentração no adversário atrai o espectador para dentro do ringue. Talvez a sua melhor característica seja o seu rosnar patenteado e a sua mágoa … não deixa dúvidas de que é um homem numa missão.

Douglas recebeu a sua primeira nomeação para o Oscar, e o filme recebeu seis nomeações no total. A variedade chamou-o de “um estudo realista e duro sobre as raquetes do boxe”.

Depois de Campeão decidiu que, para ter sucesso como estrela, precisava de aumentar a sua intensidade, superar a sua timidez natural, e escolher papéis mais fortes. Mais tarde, declarou: “Acho que não seria um grande actor sem vaidade. E não estou interessado em ser um ”modesto actor””. No início da sua carreira em Hollywood, Douglas demonstrou a sua linha independente e quebrou os seus contratos de estúdio para ganhar controlo total sobre os seus projectos, formando a sua própria companhia cinematográfica, Bryna Productions (com o nome da sua mãe) em Setembro de 1949.

1950s

Ao longo das décadas de 1950 e 1960, Douglas foi uma grande estrela de bilheteira, interpretando em frente a algumas das principais actrizes dessa época. Retratou um oficial de paz de fronteira no seu primeiro western, Along the Great Divide (1951). Rapidamente se tornou muito confortável a montar a cavalo e a brincar aos gunslingers, e apareceu em muitos westerns. Considerou Solitários São os Corajosos (1962), no qual brinca aos cowboys tentando viver segundo o seu próprio código, o seu favorito pessoal. O filme, escrito por Dalton Trumbo, foi respeitado pelos críticos mas não se saiu bem nas bilheteiras devido a uma má comercialização e distribuição.

Em 1950, Douglas interpretou Rick Martin em Young Man with a Horn, baseado num romance com o mesmo nome de Dorothy Baker inspirado na vida do jazz cornetista Bix Beiderbecke. O compositor-pianista Hoagy Carmichael, que interpretou o personagem lateral, acrescentou realismo ao filme e deu a Douglas uma visão do papel, sendo um amigo do verdadeiro Beiderbecke. Doris Day estrelou como Jo, uma jovem mulher que estava apaixonada pelo músico de jazz em luta. Isto foi o oposto impressionante do relato da vida real na autobiografia de Doris Day, que descreveu Douglas como “civil mas egocêntrico” e o filme como “totalmente sem alegria”. Durante as filmagens, a actriz Jean Spangler desapareceu, e o seu caso continua por resolver. A 9 de Outubro de 1949, a bolsa de Spangler foi encontrada perto da entrada de Fern Dell no Griffith Park, em Los Angeles. Havia uma nota inacabada na bolsa endereçada a um “Kirk”, que dizia: “Não posso esperar mais, Vou ver o Dr. Scott. Funcionará melhor desta forma enquanto a mãe estiver fora”. Douglas, casado na altura, chamou a polícia e disse-lhes que não era o Kirk mencionado na nota. Quando entrevistado por telefone pelo chefe da equipa de investigação, Douglas declarou que tinha “falado e brincado um pouco com ela” no cenário, mas que nunca tinha saído com ela. As namoradas de Spangler disseram à polícia que ela estava grávida de três meses quando desapareceu, e estudiosos como Jon Lewis da Universidade Estatal do Oregon especularam que ela poderia estar a considerar um aborto ilegal.

Em 1951, Douglas estrelou como repórter de jornal procurando ansiosamente uma grande história em Ace in the Hole, o primeiro esforço do realizador Billy Wilder como escritor e produtor. O assunto e a história eram controversos na altura, e o público dos EUA permaneceu afastado. Algumas críticas viam-no como “implacável e cínico… um estudo distorcido da corrupção, psicologia da máfia e imprensa livre”. Possivelmente “atingiu demasiado perto de casa”, disse Douglas. Ganhou um prémio de Melhor Filme Estrangeiro no Festival de Veneza. A estatura do filme tem aumentado nos últimos anos, com algumas pesquisas a colocá-lo na sua lista dos 500 Melhores Filmes. Woody Allen considera-o um dos seus filmes favoritos. Como estrela e protagonista do filme, Douglas é creditado pela intensidade da sua actuação. O crítico de cinema Roger Ebert escreveu, “o seu foco e energia … é quase assustador. Não há nada datado sobre a actuação de Douglas. É tão certo como uma faca afiada”. O biógrafo Gene Philips notou que a história de Wilder foi “galvanizada” pela “performance espantosa” de Douglas e foi sem dúvida um factor quando George Stevens, que atribuiu a Douglas o Prémio AFI Life Achievement em 1991, disse a seu respeito: “Nenhum outro actor principal estava cada vez mais pronto para tocar o lado negro e desesperado da alma e assim revelar a complexidade da natureza humana”.

Também em 1951, Douglas estrelou em Detective Story, nomeado para quatro Prémios da Academia, incluindo um para Lee Grant no seu filme de estreia. Grant disse que Douglas era “deslumbrante, tanto pessoalmente como no papel … … Ele era uma grande, grande estrela. Deslumbrante. Intenso. Incrível”. Para se preparar para o papel, Douglas passou dias com o Departamento de Polícia de Nova Iorque e participou em interrogatórios. Os críticos reconheceram as qualidades de actuação de Douglas, com Bosley Crowther a descrever Douglas como “enérgico e agressivo como o detective”.

Em The Bad and the Beautiful (1952), outro dos seus três papéis nomeados para os Óscares, Douglas interpretou um produtor de filmes de nariz duro que manipula e utiliza os seus actores, escritores e realizadores. Em 1954 Douglas estrelou como personagem titular em Ulisses, um filme baseado no poema épico de Homero Odisseia, com Silvana Mangano como Penelope e Circe, e Anthony Quinn como Antinous.

Em 20.000 Leagues Under the Sea (1954), Douglas mostrou que, para além de personagens sérias e motivadas, era adepto de papéis que exigiam um toque mais leve e cómico. Nesta adaptação do romance de Jules Verne, ele interpretou um marinheiro feliz que era o oposto em todos os sentidos do Capitão Nemo (James Mason). O filme foi um dos filmes de acção ao vivo de maior sucesso de Walt Disney e um grande sucesso de bilheteira. Douglas conseguiu uma reviravolta cómica semelhante no filme O Homem Sem Estrela (1955) e no filme Por Amor ou Dinheiro (1963). Mostrou mais diversidade numa das suas primeiras aparições na televisão. Foi convidado musical (como ele próprio) no programa The Jack Benny Program (1954).

Em 1955, Douglas conseguiu finalmente fazer arrancar a sua produtora cinematográfica, Bryna Productions. Para o fazer, teve de quebrar contratos com Hal B. Wallis e Warner Bros., mas começou a produzir e a estrelar nos seus próprios filmes, começando com The Indian Fighter, em 1955. Através de Bryna, produziu e estrelou nos filmes Caminhos da Glória (1957), Os Vikings (1958), Spartacus (1960), Solitários são os Bravos (1962), e Sete Dias em Maio (1964). Em 1958, Douglas formou a companhia editorial musical Peter Vincent Music Corporation, uma subsidiária da Bryna Productions. Peter Vincent Music foi responsável pela publicação das bandas sonoras de The Vikings e Spartacus.

Embora os Caminhos da Glória não se tenham saído bem nas bilheteiras, desde então tornou-se um dos grandes filmes anti-guerra, e é um dos primeiros filmes do realizador Stanley Kubrick. Douglas, um falante fluente de francês, retratou um simpático oficial francês durante a Primeira Guerra Mundial que tenta salvar três soldados de enfrentar um pelotão de fuzilamento. O biógrafo Vincent LoBrutto descreve o “retrato de Douglas, mas controlado, explodindo com a paixão das suas convicções perante a injustiça nivelada com os seus homens”. O filme foi banido em França até 1976. Antes do início da produção do filme, porém, Douglas e Kubrick tiveram de resolver algumas questões importantes, uma das quais foi a de Kubrick reescrever o guião sem informar Douglas primeiro. Isto levou ao seu primeiro grande argumento: “Chamei Stanley ao meu quarto … Bati no tecto. Chamei-o a cada palavra de quatro letras que consegui pensar … “Consegui o dinheiro, com base nesse guião”. Não esta merda” atirei o guião para o outro lado da sala. ”Vamos voltar ao guião original, ou não vamos fazer o filme”. Stanley nunca piscou um olho. Fotografámos o guião original. Penso que o filme é um clássico, um dos filmes mais importantes – possivelmente o filme mais importante que o Stanley Kubrick alguma vez fez”.

Douglas interpretou militares em numerosos filmes, com nuances variadas, incluindo “Top Secret Affair” (1957), Town Without Pity (1961), The Hook (1963), Seven Days in May (1964), Heroes of Telemark (1965), In Harm”s Way (1965), Cast a Giant Shadow (1966), Is Paris Burning (1966), The Final Countdown (1980), e Saturn 3 (1980). O seu estilo de actuação e entrega tornaram-no um favorito com personalidades da televisão como Frank Gorshin, Rich Little, e David Frye.

O seu papel como Vincent van Gogh em Lust for Life (1956), dirigido por Vincente Minnelli e baseado no bestseller de Irving Stone, foi filmado principalmente em França. Douglas foi notado não só pela veracidade do aparecimento de van Gogh, mas também pela forma como transmitiu o tumulto interno do pintor. Alguns críticos consideram-no o exemplo mais famoso do “artista torturado”, que procura consolo na dor da vida através da sua obra. Outros vêem-no como um retrato não só do “pintor como herói”, mas uma apresentação única do “pintor de acção”, com Douglas a expressar a fisicalidade e emoção da pintura, uma vez que ele usa a tela para capturar um momento no tempo.

Douglas foi nomeado para um Oscar pelo papel, com o seu co-estrela Anthony Quinn a ganhar o Óscar de Melhor Actor Coadjuvante como Paul Gauguin, amigo de van Gogh. Douglas ganhou um prémio Globo de Ouro, embora Minnelli dissesse que Douglas deveria ter ganho um Óscar: “Ele conseguiu um retrato comovente e memorável do artista – um homem de enorme poder criativo, despoletado por severo stress emocional, o medo e o horror da loucura”. O próprio Douglas chamou ao seu papel de actor como Van Gogh uma experiência dolorosa: “Não só me parecia com Van Gogh, como tinha a mesma idade que ele quando cometeu o suicídio”. A sua esposa disse que ele permaneceu muitas vezes na sua vida pessoal: “Quando ele estava a fazer Lust for Life, voltou para casa com aquela barba vermelha de Van Gogh, usando aquelas botas grandes, a pisar a casa – era assustador”.

No entanto, em geral, o estilo de representação de Douglas encaixa bem com a preferência de Minnelli por “melodrama e papéis neurótico-artistas”, escreve o historiador cinematográfico James Naremore. Ele acrescenta que Minnelli teve as suas “mais ricas e impressionantes colaborações” com Douglas, e para Minnelli, nenhum outro actor retratou o seu nível de “cool”: “Um actor robusto, atlético, por vezes explosivo, Douglas adorava retórica estagiária, e fazia tudo apaixonadamente”. Douglas também tinha estrelado no filme de Minnelli The Bad and the Beautiful quatro anos antes, pelo qual recebeu uma nomeação para o Óscar de Melhor Actor.

1960s

Em 1960, Douglas desempenhou o papel de título no que muitos consideram ser a sua aparição como o gladiador de Trácia, escravo rebelde Spartacus, com um elenco de estrelas em Spartacus (1960). Ele foi também o produtor executivo, o que aumentou o custo de produção de 12 milhões de dólares e fez de Spartacus um dos filmes mais caros até essa altura. Douglas seleccionou inicialmente Anthony Mann para dirigir, mas substituiu-o desde cedo por Stanley Kubrick, com quem tinha colaborado anteriormente em Caminhos de Glória.

Quando o filme foi lançado, Douglas deu todo o crédito ao seu argumentista, Dalton Trumbo, que estava na lista negra de Hollywood, e assim o terminou efectivamente: 81 Sobre esse evento, Douglas disse: “Já fiz mais de 85 fotografias, mas o que mais me orgulha é quebrar a lista negra”. No entanto, o produtor do filme, Edward Lewis, e a família de Dalton Trumbo contestaram publicamente a afirmação de Douglas. No filme Trumbo (2015), Douglas é retratado por Dean O”Gorman.

Douglas comprou os direitos de encenar uma peça de teatro do romance One Flew Over the Cuckoo”s Nest ao seu autor, Ken Kesey. Montou uma peça do material em 1963, na qual estrelou e que durou cinco meses na Broadway. As críticas foram misturadas. Douglas manteve os direitos do filme devido a uma lacuna inovadora de basear os direitos na peça em vez do romance, apesar das objecções de Kesey, mas após uma década sem encontrar um produtor, deu os direitos ao seu filho, Michael. Em 1975, a versão cinematográfica foi produzida por Michael Douglas e Saul Zaentz, e estrelou Jack Nicholson, uma vez que Douglas era então considerado demasiado velho para interpretar a personagem tal como escrita. O filme ganhou os cinco grandes Prémios da Academia, apenas o segundo filme a fazê-lo (depois de “It Happened One Night in 1934”).

Douglas realizou sete filmes em quatro décadas com o actor Burt Lancaster: I Walk Alone (1947), Gunfight at the O.K. Corral (1957), The Devil”s Disciple (1959), The List of Adrian Messenger (1963), Seven Days in May (1964), Victory at Entebbe (1976), e Tough Guys (1986), que fixou a noção do par como algo de uma equipa no imaginário público. Douglas foi sempre facturado sob Lancaster nestes filmes, mas, com excepção de I Walk Alone, os seus papéis eram normalmente de uma dimensão semelhante. Ambos os actores chegaram a Hollywood aproximadamente ao mesmo tempo e apareceram juntos no quarto filme para cada um, embora com Douglas num papel de apoio. Ambos se tornaram actores-produtores que procuravam carreiras independentes em Hollywood.

John Frankenheimer, que dirigiu o thriller político Seven Days em Maio de 1964, não tinha trabalhado bem com Lancaster no passado e, originalmente, não o queria neste filme. Contudo, Douglas pensou que Lancaster se encaixaria no papel e “implorou-me que reconsiderasse”, disse Frankenheimer, e depois deu a Lancaster o papel mais colorido. “Acontece que Burt Lancaster e eu nos demos magnificamente bem no filme”, disse ele mais tarde.

Em 1967 Douglas estrelou com John Wayne no filme ocidental dirigido por Burt Kennedy intitulado The War Wagon.

Em The Arrangement (1969), um drama dirigido por Elia Kazan e baseado no seu romance com o mesmo título, Douglas estrelou como um atormentado executivo publicitário, com Faye Dunaway como costureira. O filme não foi bem sucedido nas bilheteiras, recebendo sobretudo críticas negativas. Dunaway acreditava que muitas das críticas eram injustas, escrevendo na sua biografia: “Não consigo entender quando as pessoas batem na actuação de Kirk, porque acho que ele é fantástico no filme”, acrescentando que “ele é uma pessoa tão brilhante como eu conheci na profissão de actor”. Ela diz que a sua “abordagem pragmática à representação” seria mais tarde uma “filosofia que acabou por se esfregar em mim”.

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1970–2020

Nos anos 70, estrelou em filmes como There Was a Crooked Man. (1970), The Light at the Edge of the World (1971). Fez a sua estreia como realizador em Scalawag. (1973), e subsequentemente também realizou Posse (1975), no qual estrelou ao lado de Bruce Dern.

Em 1980, estrelou em The Final Countdown, interpretando o comandante do porta-aviões USS Nimitz, que viaja no tempo até ao dia anterior ao ataque a Pearl Harbor, em 1941. Foi produzido pelo seu filho Peter Douglas. Também desempenhou um duplo papel em O Homem de Snowy River (1982), um filme australiano que recebeu aclamação da crítica e numerosos prémios.

Em 1986, reuniu-se com o seu co-estrela de longa data, Burt Lancaster, numa comédia sobre o crime, Tough Guys, com um elenco que incluía Charles Durning e Eli Wallach. Marcou a colaboração final entre Douglas e Lancaster, completando uma parceria de mais de 40 anos. Nesse mesmo ano, co-organizou (com Angela Lansbury) o tributo da Filarmónica de Nova Iorque ao 100º aniversário da Estátua da Liberdade. A sinfonia foi conduzida por Zubin Mehta.

Em 1988, Douglas estrelou numa adaptação televisiva de Inherit the Wind, em frente a Jason Robards e Jean Simmons. O filme ganhou dois Emmy Awards. Nos anos 90, Douglas continuou a estrelar em vários filmes. Entre eles estava The Secret, em 1992, um filme televisivo sobre um avô e o seu neto que ambos lutam contra a dislexia. Nesse mesmo ano, interpretou o tio de Michael J. Fox numa comédia, Greedy. Apareceu como o Diabo no vídeo para a canção de Don Henley “O Jardim de Alá”. Em 1996, depois de sofrer um grave derrame aos 79 anos de idade, que prejudicou a sua capacidade de falar, Douglas ainda queria fazer filmes. Passou anos de terapia de voz e fez Diamantes em 1999, em que interpretou um velho lutador de prémios que estava a recuperar de um AVC. Foi co-estrelou o seu amigo de longa data dos seus primeiros anos de representação, Lauren Bacall.

Em 2003, Michael e Joel Douglas produziram It Runs in the Family, que juntamente com Kirk estrelou vários membros da família, incluindo Michael, o filho de Michael Cameron, e a sua esposa de 50 anos antes, Diana Dill, interpretando a sua esposa. A sua última aparição em longa-metragem foi no filme Ilusão de Michael Goorjian de 2004, no qual descreve um realizador de cinema moribundo forçado a ver episódios da vida de um filho que se tinha recusado a reconhecer. O seu último papel no ecrã foi o filme televisivo Empire State Building Murders, que foi lançado em 2008. Em Março de 2009, aos 92 anos de idade, Douglas fez um espectáculo autobiográfico a solo, Before I Forget, no Teatro Kirk Douglas Theatre do Center Theatre Group em Culver City, Califórnia. Os quatro espectáculos foram filmados e transformados num documentário que foi exibido pela primeira vez em Janeiro de 2010.

A 9 de Dezembro de 2016, celebrou o seu 100º aniversário no Hotel Beverly Hills, a que se juntaram vários dos seus amigos, incluindo Don Rickles, Jeffrey Katzenberg e Steven Spielberg, juntamente com a esposa de Douglas Anne, o seu filho Michael e a sua nora Catherine Zeta-Jones. Douglas foi descrito pelos seus convidados como estando ainda em boa forma, capaz de caminhar com confiança para o Sunset Room para a celebração.

Douglas apareceu nos Globos de Ouro de 2018 com a sua nora Catherine Zeta-Jones, uma aparição pública rara na última década da sua vida. Recebeu uma ovação de pé e ajudou Zeta-Jones a apresentar o prémio de “Melhor Argumento – Filme de Cinema”.

Douglas declarou que as chaves do sucesso de actuação são a determinação e a aplicação: “É preciso saber como funcionar e como se manter, e é preciso ter amor pelo que se faz. Mas um actor também precisa de muita boa sorte. Eu já tive essa sorte”. Douglas teve uma grande vitalidade e explicou que “é preciso muito de si para trabalhar neste negócio”. Muitas pessoas caem no esquecimento porque não têm energia para sustentar o seu talento”.

Essa atitude de actuação tornou-se evidente com Champion (1949). Desse único papel, escreve o biógrafo John Parker, ele saiu do estrelato e entrou na “superliga”, onde o seu estilo estava em “contraste marcado com os outros homens principais de Hollywood na altura”. A sua súbita ascensão à proeminência é explicada e comparada com a de Jack Nicholson:

Ignorou praticamente os directores intervencionistas. Preparou-se privadamente para cada papel que desempenhou, de modo que quando as câmaras estavam prontas para rodar ele estava adequadamente, e alguns diriam egoísta e até egoísta, inspirado para roubar cada cena de forma comparável nos tempos modernos ao modus operandi de Jack Nicholson.

Como produtor, Douglas tinha a reputação de ser um trabalhador compulsivamente esforçado que esperava que outros exalassem o mesmo nível de energia. Como tal, era tipicamente exigente e directo nas suas relações com as pessoas que trabalhavam nos seus projectos, com a sua intensidade a transbordar para todos os elementos da sua produção cinematográfica. Isto deveu-se em parte à sua elevada opinião sobre actores, filmes, e produção de cinema: “Para mim é a forma de arte mais importante – é uma arte, e inclui todos os elementos da era moderna”. Também sublinhou a prioridade do objectivo de entretenimento dos filmes sobre qualquer mensagem: “Pode fazer uma declaração, pode dizer algo, mas deve ser divertido”.

Como actor, mergulhou em cada papel, dissecando não só as suas próprias linhas mas todas as partes do guião para medir a correcção do papel, e estava disposto a lutar com um realizador se se sentisse justificado. Melville Shavelson, que produziu e dirigiu Cast a Giant Shadow (1966), disse que não demorou muito tempo a descobrir qual seria o seu principal problema na realização de Douglas:

Kirk Douglas era inteligente. Ao discutir um guião com actores, sempre achei necessário recordar que eles nunca leram as falas dos outros actores, pelo que o seu conceito da história é algo confuso. Kirk não só tinha lido as falas de todos os actores do filme, como também tinha lido as indicações do palco … Kirk, eu devia descobrir, ler sempre cada palavra, discutir cada palavra, argumentar sempre cada cena, até estar convencido da sua correcção. … Ele ouvia, por isso era necessário lutar a cada minuto.

Durante a maior parte da sua carreira, Douglas gozou de boa saúde e do que parecia ser um fornecimento inesgotável de energia. Atribuiu grande parte dessa vitalidade à sua infância e aos seus anos de pré-acção: “O impulso que me tirou da minha cidade natal e através da faculdade faz parte da maquilhagem que utilizo no meu trabalho. É uma luta constante, e é dura”. As suas exigências aos outros, porém, foram uma expressão das exigências que colocou a si próprio, enraizadas na sua juventude. “Demorei anos a concentrar-me em ser um ser humano – estava demasiado ocupado a procurar dinheiro e comida, e a lutar para me melhorar”.

A actriz Lee Grant, que actuou com ele e mais tarde filmou um documentário sobre ele e a sua família, observa que mesmo depois de ter alcançado o estrelato mundial, o seu pai não reconheceria o seu sucesso. Ele disse “nada”. Nunca”. A esposa de Douglas, Anne, atribui de forma semelhante a energia que ele dedica à sua dura infância:

Foi criado pela sua mãe e pelas suas irmãs e como estudante teve de trabalhar para ajudar a sustentar a família. Penso que parte da vida de Kirk tem sido um esforço monstruoso para se provar e ganhar reconhecimento aos olhos do seu pai … Nem mesmo quatro anos de psicanálise conseguiram alterar os impulsos que começaram como um desejo de se provar a si próprio.

Douglas creditou à sua mãe, Bryna, por lhe incutir a importância de “apostar em si próprio”, e manteve os seus conselhos em mente ao fazer filmes. Bryna Productions foi nomeada em sua honra. Douglas percebeu que o seu estilo intenso de representação era algo como um escudo: “Representar é a forma mais directa de escapar à realidade, e no meu caso era um meio de escapar a um fundo sombrio e sombrio”.

Personalidade

Em The Ragman”s Son, Douglas descreveu-se como um “filho da puta”, acrescentando: “Sou provavelmente o actor mais malquisto de Hollywood. E sinto-me muito bem com isso. Porque isso sou eu…. Nasci agressivo, e acho que vou morrer agressivo”. Tanto os colegas de trabalho como os associados notaram características semelhantes, com Burt Lancaster a comentar uma vez, “Kirk seria o primeiro a dizer-lhe que ele é um homem muito difícil. E eu seria o segundo”. A personalidade arrojada de Douglas é atribuída à sua difícil educação vivendo na pobreza e ao seu pai alcoólico agressivo, que negligenciou Kirk quando era criança. Segundo Douglas, “havia muita raiva dentro de mim, raiva que eu tinha medo de revelar porque havia muito mais, e muito mais forte, no meu pai”. A disciplina, a sagacidade e o sentido de humor de Douglas também eram frequentemente reconhecidos.

Casamentos e filhos

Douglas e a sua primeira esposa, Diana Dill, casaram a 2 de Novembro de 1943. Tiveram dois filhos, o actor Michael Douglas e o produtor Joel Douglas, antes de se divorciarem em 1951. Posteriormente, em Paris, conheceu a produtora Anne Buydens (23 de Abril de 1919, Hanôver, Alemanha) enquanto actuava no local em Act of Love. Originalmente, fugiu da Alemanha para escapar ao nazismo e sobreviveu colocando as suas capacidades multilingues para trabalhar num estúdio cinematográfico, criando traduções para legendas. Casaram a 29 de Maio de 1954. Em 2014, celebraram o seu 60º aniversário de casamento na Mansão Greystone em Beverly Hills. Tiveram dois filhos, Peter, um produtor, e Eric, um actor que morreu a 6 de Julho de 2004, devido a uma overdose de álcool e drogas, aos 46 anos de idade. Em 2017, o casal lançou um livro, Kirk e Anne: Cartas de Amor, Risos e uma Vida em Hollywood, que revelaram cartas íntimas que partilharam ao longo dos anos. Ao longo do seu casamento, Douglas teve casos com outras mulheres, incluindo várias estrelas de Hollywood, embora nunca tenha escondido as suas infidelidades da sua mulher, que as aceitava e explicava: “como europeu, compreendi que era irrealista esperar fidelidade total num casamento”.

Religião

Em Fevereiro de 1991, com 74 anos, Douglas estava num helicóptero e foi ferido quando o avião colidiu com um pequeno avião sobre o Aeroporto de Santa Paula. Duas outras pessoas foram também feridas; duas pessoas no avião foram mortas. Esta experiência de quase morte desencadeou uma busca de sentido por parte de Douglas, o que o levou, após muito estudo, a abraçar o judaísmo em que tinha sido criado. Ele documentou esta viagem espiritual no seu livro “Climbing the Mountain”: My Search for Meaning (1997).

Decidiu visitar Jerusalém novamente e quis ver o Túnel da Muralha Ocidental durante uma viagem em que dedicaria dois parques infantis que doou ao Estado. O seu guia turístico combinou terminar a visita ao túnel na base da rocha onde, de acordo com a tradição judaica, teve lugar a ligação de Abraão a Isaac.

Na sua autobiografia anterior, O Filho de Ragman, recordou, “anos atrás, tentei esquecer que era judeu”, mas mais tarde, na sua carreira, começou a “compreender o que significa ser judeu”, o que se tornou um tema na sua vida. Numa entrevista em 2000, ele explicou esta transição:

O judaísmo e eu separámo-nos há muito tempo, quando eu era um miúdo pobre quando cresci em Amesterdão, N.Y. Nessa altura, eu era bastante bom em cheder, por isso os judeus da nossa comunidade pensaram que iriam fazer uma coisa maravilhosa e recolher dinheiro suficiente para me enviar para uma yeshiva para me tornar rabino. Santo Moisés! Isso assustou-me imenso. Eu não queria ser um rabino. Eu queria ser um actor. Acreditem, os membros dos Filhos de Israel eram persistentes. Tive pesadelos – usava longos pagãos e um chapéu preto. Tive de trabalhar muito para sair dela. Mas demorei muito tempo a aprender que não é preciso ser rabino para ser judeu.

Douglas observou que um tema subjacente a alguns dos seus filmes, incluindo The Juggler (1953), Cast a Giant Shadow (1966), e Remembrance of Love (1982), era sobre “um judeu que não pensa em si próprio como um, e eventualmente encontra a sua judialidade”. O Malabarista foi o primeiro filme de Hollywood a ser filmado no recém estabelecido estado de Israel. Douglas recordou que, enquanto lá via “a pobreza extrema e a comida a ser racionada”. Mas achou “maravilhoso, finalmente, estar na maioria”. O produtor do filme, Stanley Kramer, tentou retratar “Israel como a resposta heróica dos judeus à destruição de Hitler”.

Embora os seus filhos tivessem mães não judias, Douglas declarou que eles estavam “culturalmente conscientes” das suas “convicções profundas” e nunca tentou influenciar as suas próprias decisões religiosas. A esposa de Douglas, Anne, converteu-se ao judaísmo antes de renovarem os seus votos de casamento em 2004. Douglas celebrou uma segunda cerimónia Bar-Mitzvah em 1999, com 83 anos de idade: 125

Filantropia

Douglas e a sua esposa doaram a várias causas sem fins lucrativos durante a sua carreira e planearam doar a maior parte do seu património líquido de 80 milhões de dólares. Entre as doações foram as que foram feitas à sua antiga escola secundária e faculdade. Em Setembro de 2001, ajudou a financiar o musical do seu liceu, o Oratório de Amesterdão, composto por Maria Riccio Bryce, que ganhou o Prémio Kirk Douglas da Sociedade Thespian em 1968. Em 2012 doou 5 milhões de dólares à Universidade de St. Lawrence, a sua alma mater. A faculdade utilizou a doação para o fundo de bolsas de estudo que iniciou em 1999.

Doou a várias escolas, instalações médicas e outras organizações sem fins lucrativos no sul da Califórnia. Isto incluiu a reconstrução de mais de 400 parques infantis do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles que estavam envelhecidos e a precisar de restauração. O Douglases estabeleceu o Centro Anne Douglas para Mulheres Sem-Abrigo na Missão de Los Angeles, que ajudou centenas de mulheres a darem a volta às suas vidas. Em Culver City, abriram o Kirk Douglas Theatre em 2004. Apoiaram o Centro de Infância Anne Douglas no Templo do Sinai de Westwood. Em Março de 2015, Douglas e a sua esposa doaram 2,3 milhões de dólares para o Hospital Infantil de Los Angeles.

Desde o início dos anos 90, Kirk e Anne Douglas doaram até 40 milhões de dólares a Harry”s Haven, uma unidade de tratamento de Alzheimer em Woodland Hills, para cuidar de pacientes na Casa do Filme. Para celebrar o seu 99º aniversário a 9 de Dezembro de 2015, doaram mais 15 milhões de dólares para ajudar a expandir as instalações com um novo pavilhão de cuidados de dois andares Kirk Douglas Care.

Douglas doou uma série de parques infantis em Jerusalém e doou o Teatro Kirk Douglas no Centro Aish em frente ao Muro Ocidental.

Política

Douglas e a sua esposa viajaram para mais de 40 países, às suas próprias custas, para agirem como embaixadores de boa vontade para a Agência de Informação dos EUA, falando ao público sobre o porquê da democracia funcionar e o que significa a liberdade. Em 1980, Douglas voou para o Cairo para falar com o Presidente egípcio Anwar Sadat. Por todos os seus esforços de boa vontade, recebeu a Medalha Presidencial de Liberdade do Presidente Jimmy Carter em 1981. Na cerimónia, Carter disse que Douglas tinha “feito isto de uma forma sacrificial, quase invariavelmente sem alarde e sem reclamar qualquer crédito pessoal ou aclamação para si próprio”. Nos anos seguintes, Douglas testemunhou perante o Congresso sobre o abuso de idosos.

Douglas foi um membro vitalício do Partido Democrata. Escreveu cartas a políticos que eram amigos. Observou nas suas memórias, Let”s Face It (2007), que se sentiu obrigado a escrever ao ex-presidente Jimmy Carter em 2006 para sublinhar que “Israel é a única democracia de sucesso no Médio Oriente … teve de suportar muitas guerras contra probabilidades esmagadoras. Se Israel perder uma guerra, eles perdem Israel”: 226 Durante as primárias presidenciais do Partido Democrata de 2020, ele apoiou a campanha de Michael Bloomberg.

Passatempos

Douglas blogou de vez em quando. Originalmente alojado no Myspace, os seus posts foram alojados pelo Huffington Post com início em 2012. A partir de 2008, acreditava-se que era o blogueiro de celebridades mais antigo do mundo.

Alegação de violação

Douglas terá violado a actriz Natalie Wood no Verão de 1955, quando ela tinha 16 anos e ele 38 anos de idade. Em 2018, a irmã de Natalie, Lana Wood, disse durante um podcast de 12 partes sobre a vida da sua irmã que o ataque tinha ocorrido dentro do Chateau Marmont durante uma audição e prosseguiu “durante horas”. De acordo com a professora Cynthia Lucia, que estudou o ataque, a violação de Wood foi brutal e violenta. No livro de memórias de 2021, Little Sister: A minha investigação sobre a Morte Misteriosa de Natalie Wood, Lana Wood alegou que Douglas era a agressora da sua irmã. O filho de Douglas, Michael, emitiu uma declaração dizendo: “Que ambos descansem em paz”.

A 28 de Janeiro de 1996, aos 79 anos de idade, Douglas sofreu um grave AVC, o que prejudicou a sua capacidade de falar. Os médicos disseram à sua esposa que, a menos que houvesse uma rápida melhoria, a perda da capacidade de falar era provavelmente permanente. Após um regime de terapia de fala e linguagem diária que durou vários meses, a sua capacidade de falar regressou, embora ainda fosse limitada. Dois meses mais tarde, em Março, pôde aceitar um prémio académico honorário e agradeceu à audiência. Escreveu sobre esta experiência no seu livro de 2002, My Stroke of Luck, que ele esperava que fosse um “manual operacional” para outros sobre como lidar com uma vítima de AVC na sua própria família.

Douglas morreu na sua casa em Beverly Hills, Califórnia, rodeado pela sua família, a 5 de Fevereiro de 2020, com 103 anos de idade. A sua causa de morte foi mantida em privado. O funeral de Douglas foi realizado no Cemitério Westwood Village Memorial Park a 7 de Fevereiro de 2020, dois dias após a sua morte. Ele foi enterrado no mesmo terreno que o seu filho Eric. A 29 de Abril de 2021, a sua esposa Anne morreu e foi enterrada ao seu lado e do filho deles.

Num artigo de 2014, Douglas citou The Strange Love of Martha Ivers, Champion, Ace in the Hole, The Bad and the Beautiful, Act of Love, 20,000 Leagues Under the Sea, The Indian Fighter, Lust for Life, Paths of Glory, Spartacus, Lonely Are the Brave, e Seven Days in May como os filmes de que mais se orgulhava ao longo da sua carreira de actor.

Prémio AFI Life Achievement

Honras do Kennedy Center

Prémios da Academia

Globos de Ouro

Prémios Emmy

Prémios do Grémio de Actores de Ecrã

Prémios BAFTA

Prémios Britannia

Festival Internacional de Cinema de Berlim

Prémios César

Festival de Cinema de Hollywood

Comissão Nacional de Revisão

Prémio Círculo dos Críticos de Cinema de Nova Iorque

Em 1983, Douglas recebeu o S. Roger Horchow Award for Greatest Public Service por um Cidadão Privado, um prémio atribuído anualmente pela Jefferson Awards. Em 1996, Douglas recebeu um Prémio da Academia Honorária por “50 anos como uma força moral e criativa na comunidade cinematográfica”. O prémio foi entregue pelo realizador produtor Steven Spielberg.

No entanto, como resultado do derrame de Douglas no Verão anterior, no qual perdeu a maior parte da sua capacidade de falar, os seus amigos e família próximos preocuparam-se se ele deveria tentar falar, ou o que deveria dizer. Tanto o seu filho, Michael, como o seu amigo de longa data, Jack Valenti, instaram-no a dizer apenas “Obrigado”, e a abandonar o palco. Douglas concordou. Mas quando estava em frente da audiência, teve dúvidas: “Eu pretendia apenas dizer ”obrigado”, mas vi 1.000 pessoas, e senti que tinha de dizer algo mais, e disse”. Valenti lembra-se que depois de Douglas ter segurado o Óscar, se ter dirigido aos seus filhos, e ter dito à sua esposa o quanto a amava, todos ficaram espantados com a melhoria da sua voz:

O público aplaudiu com aplausos … levantando-se para saudar esta última das grandes lendas do cinema, que tinha sobrevivido à ameaça de morte e encarado os demónios que tinham ameaçado silenciá-lo. Senti uma onda de maré a rugir emocional através do Pavilhão Dorothy Chandler, no Centro de Música de L.A.

Fontes