Leão, o Africano
gigatos | Dezembro 30, 2021
Resumo
Joannes Leo Africanus (c. 1494 – c. 1554) foi um diplomata e autor berbere Andalusi mais conhecido pelo seu livro Descrittione dell”Africa (Descrição de África) centrado na geografia do Magrebe e do Vale do Nilo. O livro foi considerado entre os seus pares eruditos na Europa como o tratado mais autoritário sobre o assunto até à exploração moderna de África. Para esta obra, Leo tornou-se um nome familiar entre os geógrafos europeus. Converteu-se do Islão ao Cristianismo e mudou o seu nome para Johannes Leo de Medicis.
A maior parte do que é conhecido sobre a sua vida é recolhido a partir de notas autobiográficas na sua própria obra. Leo Africanus nasceu como al-Hasan, filho de Muhammad em Granada por volta do ano de 1494. O ano de nascimento pode ser estimado a partir da sua idade auto-relatada na altura de vários acontecimentos históricos. A sua família mudou-se para Fez pouco depois do seu nascimento. Em Fez, estudou na Universidade de al-Qarawiyyin (também soletrada al-Karaouine). Quando jovem, acompanhou um tio numa missão diplomática, chegando até à cidade de Timbuktu (c. 1510), então parte do Império Songhai. Em 1517, ao regressar de uma missão diplomática para İstanbul em nome do Sultão de Fez Muhammad II, encontrou-se no porto de Rosetta durante a conquista otomana do Egipto. Continuou com a sua viagem pelo Cairo e Assuão e através do Mar Vermelho até à Arábia, onde provavelmente realizou uma peregrinação a Meca.
No seu regresso a Tunes em 1518 foi capturado por corsários espanhóis perto da ilha de Djerba ou mais provavelmente perto de Creta, e encarcerado na ilha de Rodes, a sede do Knights Hospitaller. O destino habitual dos prisioneiros muçulmanos não condenados era a escravatura nas galés cristãs, mas quando os seus captores perceberam a sua inteligência e importância, foi transferido para o Castel Sant”Angelo em Roma e apresentado ao Papa Leão X. Foi logo libertado e recebeu uma pensão para o persuadir a ficar. Foi baptizado na Basílica de São Pedro em 1520. Tomou o nome latino Johannes Leo de Medicis (Giovanni Leone em italiano). Em árabe, preferiu traduzir este nome como Yuhanna al-Asad al-Gharnati (significa literalmente João, o Leão de Granada). É provável que Leo Africanus tenha sido recebido no tribunal papal, pois o Papa temia que as forças turcas pudessem invadir a Sicília e o sul de Itália, e um colaborador disposto a fornecer informações úteis sobre o Norte de África.
Leo Africanus deixou Roma e passou os três ou quatro anos seguintes a viajar em Itália. A morte do seu patrono Leão X em 1521, e as suspeitas do novo Papa Adrian VI contra um muçulmano em tribunal, foi provavelmente a razão para a sua partida de Roma. Enquanto esteve em Bolonha, escreveu um vocabulário médico árabe-hebraico-latino, do qual apenas a parte árabe sobreviveu, e uma gramática de árabe da qual apenas um fragmento de oito páginas sobreviveu. Regressou a Roma em 1526 sob a protecção do novo Papa Clemente VII, um primo de Leão X que substituiu Adrian. Segundo Leão, completou o seu manuscrito sobre a geografia africana no mesmo ano. A obra foi publicada em italiano com o título Della descrittione dell”Africa et delle cose notabili che ivi sono, por Giovan Lioni Africano em 1550 pelo editor veneziano Giovanni Battista Ramusio. O livro provou ser extremamente popular e foi reimpresso cinco vezes. Foi também traduzido para outras línguas. Foram publicadas edições em francês e latim em 1556, enquanto uma versão inglesa foi publicada em 1600 com o título A Geographical Historie of Africa. A edição em latim, que continha muitos erros e erros de tradução, foi utilizada como fonte para a tradução inglesa.
Há várias teorias da sua vida posterior, e nenhuma delas é certa. Segundo uma teoria, ele passou-a em Roma até à sua morte por volta de 1550, o ano em que foi publicada a Descrição de África. Esta teoria foi baseada numa alusão indirecta num prefácio posterior a este livro. Segundo outra teoria, ele partiu pouco antes do Sack of Rome pelas tropas de Carlos V, em 1527. Depois regressou ao Norte de África e viveu em Tunes até à sua morte, algum tempo depois de 1550. Isto foi baseado em registos do orientalista alemão Johann Albrecht Widmannstetter, que chegou a Itália e planeou (mas acabou por não conseguir) viajar para Tunes para se encontrar com Leão, que entretanto se tinha convertido do Islão ao Cristianismo. Ainda outra teoria dizia que ele deixou Tunes depois de ter sido capturado por Carlos V em 1535 para Marrocos, o seu segundo país de origem depois de Granada, onde os seus familiares ainda viviam. Isto baseava-se no pressuposto de que Leo, tendo deixado Granada, não teria querido voltar a viver sob o domínio cristão espanhol, e no seu desejo (registado em Descrição de África) de que, em última análise, quisesse regressar ao seu país natal “com a ajuda de Deus”.
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Veracidade da viagem a África
É improvável que Leo Africanus tenha visitado todos os lugares que descreve e, por conseguinte, deve ter confiado em informações obtidas de outros viajantes. Em particular, é duvidoso que tenha alguma vez visitado Hausaland e Bornu e é mesmo possível que nunca tenha atravessado o Sara mas tenha confiado em informações de outros viajantes que conheceu em Marrocos. O historiador Pekka Masonen argumentou que a crença das suas viagens posteriores se baseava em leituras erróneas por estudiosos modernos que interpretaram o seu livro como um itinerário.
Na altura em que Leo visitou a cidade de Timbuktu, era uma próspera cidade islâmica famosa pela sua aprendizagem. Lar de muitos estudiosos e homens eruditos, Timbuktu possuía também uma Grande Mesquita, famosa pela sua extensa biblioteca. A cidade deveria tornar-se uma palavra de ordem na Europa como a mais inacessível das cidades. Na altura da viagem de Leão até lá, era o centro de um comércio movimentado levado a cabo por comerciantes de produtos africanos, ouro, algodões e escravos impressos, e em livros islâmicos.
Num autógrafo num dos seus manuscritos sobreviventes, um fragmento de um vocabulário médico árabe-hebraico-latino que escreveu para o médico judeu Jacob Mantino, assinou o seu nome em árabe como Yuhanna al-Asad al-Gharnati (literalmente significa João Leão de Granada), uma tradução do seu nome cristão, John-Leo, ou Johannes Leo (latim), ou Giovanni Leone (italiano). Foi-lhe também dado o nome de família Medici depois do seu patrono, a família do Papa Leão X. O mesmo manuscrito também continha o seu nome original al-Hasan ibn Muhammad al-Wazzan al-Fasi. al-Hasan ibn Muhammad era um nome patronímico que significava “al-Hasan, filho de Muhammad”, e al-Fasi é o demónimo árabe para alguém de Fez, Marrocos.
Descrição de África, publicada em 1550 por Giovanni Battista Ramusio, é a obra mais famosa de Leo.
Para além disto, escreveu um vocabulário médico árabe-hebraico-latino para o médico judeu Jacob Mantino. Também escreveu uma tradução árabe das Epístolas de S. Paulo, datada de Janeiro de 1521, e o manuscrito pertence actualmente à Biblioteca Estense em Modena. Outra obra sobrevivente é uma enciclopédia biográfica de 25 grandes estudiosos islâmicos e 5 grandes estudiosos judeus. Foi concluída em Roma antes de deixar a cidade em 1527 e publicada pela primeira vez em latim por Johann Heinrich Hottinger em 1664. Ao contrário da Descrição de África, este trabalho biográfico quase não foi notado na Europa. Também contém várias informações erradas, provavelmente devido à sua falta de acesso a fontes relevantes quando se encontrava em Itália, forçando-o a confiar apenas na memória.
Em Description of Africa, referiu-se também a planos para escrever outros livros. Planeou escrever duas outras descrições de lugares, uma para lugares no Médio Oriente e outra para lugares na Europa. Planeou também escrever uma exposição da fé islâmica e uma história do Norte de África. No entanto, nenhum destes livros sobreviveu nem houve qualquer prova de que ele os tenha realmente completado. Isto pode ter sido devido ao seu possível regresso ao Norte de África.
Um relato fictício da sua vida, Leo Africanus, do autor libanês-francês Amin Maalouf, preenche lacunas chave na história e coloca Leo Africanus em eventos de destaque do seu tempo.
A BBC produziu um documentário sobre a sua vida chamado “Leo Africanus”: A Man Between Worlds” em 2011. Foi apresentado por Badr Sayegh e dirigido por Jeremy Jeffs. O filme seguiu os passos de Leo desde Granada, passando por Fez e Timbuktu, até Roma.
Foi sugerido que William Shakespeare pode ter sido inspirado pelo livro de Leo Africanus para criar a personagem de Othello.
Fontes
