Leif Eriksson
gigatos | Novembro 19, 2021
Resumo
Leif Erikson, Leiv Eiriksson ou Leif Ericson, também conhecido como Leif the Lucky (Old Norse Leifr hinn Heppni) (c. 970 – c. 1020), era um explorador nórdico da Islândia. Pensa-se que tenha sido o primeiro europeu a pisar a América do Norte continental, aproximadamente meio milénio antes de Cristóvão Colombo. De acordo com as sagas dos islandeses, ele estabeleceu um povoado nórdico em Vinland, que é normalmente interpretado como sendo a América do Norte costeira. Há especulações contínuas de que o assentamento feito por Leif e a sua tripulação corresponde aos restos de um assentamento nórdico encontrado na Terra Nova, Canadá, chamado L”Anse aux Meadows e que foi ocupado por c. 1000.
Leif era filho de Erik o Vermelho, o fundador do primeiro povoado nórdico na Gronelândia, e Thjodhild (Þjóðhildur) da Islândia. O seu local de nascimento não é conhecido, mas presume-se que tenha nascido na Islândia, que tinha sido recentemente colonizada por Norsemen, principalmente da Noruega. Cresceu na propriedade da família Brattahlíð no assentamento oriental na Gronelândia. Leif teve dois filhos conhecidos: Thorgils, nascido da nobre Thorgunna nas Hébridas; e Thorkell, que o sucedeu como chefe do povoado da Gronelândia.
Leif era o filho de Erik o Vermelho e a sua esposa Thjodhild, e neto de Thorvald Ásvaldsson, e parente distante de Naddodd, O seu ano de nascimento é dado com mais frequência como c. 970 ou c. 980. Embora o local de nascimento de Leif não seja contabilizado nas sagas, é provável que ele tenha nascido na Islândia,- provavelmente algures no limite de Breiðafjörður, e possivelmente na quinta Haukadal onde a família de Thjóðhild terá estado sediada. Leif tinha dois irmãos, cujos nomes eram Thorsteinn e Thorvaldr, e uma irmã, Freydís.
Thorvald Ásvaldsson foi banido da Noruega por homicídio involuntário e exilou-se na Islândia acompanhado pelo jovem Erik. Quando Erik foi banido da Islândia, viajou mais para oeste para uma área a que deu o nome de Gronelândia, onde estabeleceu a primeira povoação permanente em 986. Tyrker, um dos tordos de Erik, tinha sido especialmente confiado para se manter encarregado dos filhos de Erik, como Leif mais tarde o referiu como o seu “pai adoptivo”.
A Saga de Erik, o Vermelho, e a Saga dos Gronelandeses, ambas pensadas como tendo sido escritas por volta de 1200, contêm relatos diferentes das viagens a Vinland (geralmente interpretadas como a América do Norte costeira). As duas únicas menções estritamente históricas conhecidas de Vinland encontram-se na obra de Adam of Bremen c. 1075 e no Livro dos islandeses compilado c. 1122 por Ari, o Sábio. De acordo com a Saga de Erik, o Vermelho, Leif aparentemente viu Vinland pela primeira vez depois de ter sido desviado da sua rota para introduzir o cristianismo na Gronelândia.
De acordo com as sagas islandesas, enquanto em Vinland, Leif e a sua tripulação entraram em contacto com nativos, a quem chamavam skrælingi, um termo arcaico para “infelizes”. De acordo com estas sagas, os encontros com os indígenas foram inicialmente amigáveis com uma forte relação comercial. As tensões aumentaram quando o irmão de Leif, Thorvald, foi atingido por uma flecha numa luta com os skrælingi. Ele é conhecido por puxar a seta para fora, e recitando poeticamente a frase: “Este é um país rico que encontrámos; há muita gordura à volta das minhas entranhas”, sobre a qual ele morre.
Segundo uma interpretação literal da tradução de Einar Haugen das duas sagas no livro Voyages to Vinland, Leif não foi o primeiro europeu a descobrir a América: tinha ouvido a história do mercador Bjarni Herjólfsson que afirmou ter avistado terras a oeste da Gronelândia depois de ter sido desviado da rota. Bjarni, no entanto, alegadamente nunca chegou a aterrar ali. Mais tarde, ao viajar da Noruega para a Gronelândia, Leif também foi desviado da rota, para uma terra que não esperava ver, onde encontrou “campos de trigo e videiras semeadas”. Em seguida, resgatou dois homens que naufragaram e regressaram à Gronelândia, onde cristianizaram as pessoas.
Leif aproximou-se então de Bjarni, comprou o seu navio, reuniu uma tripulação de trinta e cinco homens, e montou uma expedição em direcção à terra que Bjarni tinha descrito. O seu pai Erik estava preparado para se juntar a ele mas desistiu depois de ter caído do cavalo no seu caminho para zarpar, um incidente que ele interpretou como um mau presságio. Leif seguiu a rota de Bjarni em marcha atrás e aterrou primeiro num local rochoso e desolado a que deu o nome de Helluland (possivelmente a Ilha Baffin ou partes do norte de Labrador). Depois de se aventurar mais pelo mar, aterrou pela segunda vez num lugar arborizado a que deu o nome de Markland (possivelmente perto do Cabo Porcupine, Labrador). Após mais dois dias no mar, aterrou numa ilha ao norte (possivelmente Belle Isle), e depois regressou ao continente, passando por uma capa no lado norte (talvez no Cabo Bauld). Navegaram para oeste e desembarcaram numa área verdejante, com um clima ameno e abundantes reservas de salmão. À medida que o Inverno se aproximava, decidiu acampar ali e enviou partes para explorar o país. Durante uma destas explorações, Tyrker descobriu que a terra estava cheia de vinhas e uvas. Leif deu assim o nome de Vinland (“Wineland”) à terra. Ali, ele e a sua tripulação construíram um pequeno povoado, que foi chamado Leifsbudir (Leif”s Boothhs) por visitantes posteriores da Gronelândia.
Depois de ter invernado em Vinland, Leif regressou à Gronelândia na Primavera com uma carga de uvas e madeira. Na viagem de regresso, salvou um náufrago islandês e a sua tripulação, ganhando-lhe o apelido de “Leif, o Sortudo”.
A investigação feita no início dos anos 60 pelo explorador norueguês Helge Ingstad e a sua esposa, a arqueóloga Anne Stine Ingstad, identificou um local nórdico localizado na ponta norte da Terra Nova. Foi sugerido que este local, conhecido como L”Anse aux Meadows, é Leifsbudir. Os Ingstads demonstraram que os Norsemen tinham chegado à América cerca de 500 anos antes de Cristóvão Colombo. Provas arqueológicas posteriores sugerem que Vinland pode ter sido as áreas à volta do Golfo de S. Lourenço e que o local de L”Anse aux Meadows era uma estação de reparação naval e um ponto de passagem para as viagens para lá. Isto não contradiz necessariamente a identificação de L”Anse aux Meadows como Leifsbudir, uma vez que as duas sagas parecem descrever Vinland como uma região mais vasta que incluía várias povoações. A Saga de Erik, o Vermelho, menciona duas outras povoações em Vinland: uma chamada Straumfjǫrðr, que ficava para além do promontório de Kjalarnes e das Wonderstrands, e uma chamada Hóp, que ficava ainda mais a sul.
Leif foi descrito como um homem sábio, atencioso, e forte de aparência marcante. Durante a sua estadia nas Hébridas, apaixonou-se por uma nobre mulher, Thorgunna, que deu à luz o seu filho Thorgils. Thorgils foi mais tarde enviado para Leif na Gronelândia, mas ele não se tornou popular.
Leif foi convertido ao cristianismo pelo rei da Noruega, Olaf Tryggvason. Após a primeira viagem de Leif a Vinland, regressou à propriedade familiar de Brattahlíð na Gronelândia e começou a pregar o cristianismo à população nativa, na comissão do rei. Isto faria de Leif o primeiro missionário cristão nas Américas, precedendo mesmo as viagens de Cristóvão Colombo. O seu pai Erik reagiu friamente à sugestão de que deveria abandonar a sua religião, enquanto a sua mãe Thjóðhildr rapidamente se tornou cristã e construiu uma igreja chamada Igreja de Thjóðhild. Leif é mencionado vivo pela última vez em 1019, e em 1025 já tinha transmitido a sua presidência de Eiríksfjǫrðr Nada é mencionado sobre a sua morte nas sagas – ele provavelmente morreu na Gronelândia algum tempo entre estas datas. Nada mais se sabe sobre a sua família para além da sucessão de Thorkell como cacique.
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Europa Nórdica e Medieval
A expedição bem sucedida de Leif em Vinland encorajou outros Norsemen a fazer também a viagem. O primeiro contacto aparente entre os nórdicos e o povo indígena, a quem os nórdicos mais tarde se referiram como skrælingjar, foi feito pelo seu irmão Thorvald, e resultou em conflito. Diz-se que o irmão de Leif Erikson teve o primeiro contacto com a população nativa da América do Norte que viria a ser conhecida como os skrælings. Depois de capturarem e matarem oito dos nativos, eles foram atacados nos seus navios que chegaram à praia, que eles defenderam. Os noruegueses foram os primeiros europeus a colonizar as Américas. No final, não houve povoações nórdicas permanentes em Vinland, embora as viagens esporádicas pelo menos a Markland para procurar forragens, madeira e comércio tenham possivelmente durado séculos. O tom casual das referências a estas áreas pode sugerir que a sua descoberta não foi vista como particularmente significativa pelos contemporâneos, ou que foi assumida como sendo do conhecimento público, ou de ambos. O conhecimento das viagens de Vinland espalhou-se pela Europa medieval, embora até que ponto não é claro; escritores fizeram menção a terras remotas a oeste, e nomeadamente o cronista medieval Adam de Bremen menciona directamente Vinland (c. 1075) com base em relatórios dos dinamarqueses. Foi sugerido que o conhecimento de Vinland poderia ter sido mantido nos portos marítimos europeus no século XV, e que Cristóvão Colombo, que afirmou numa carta ter visitado a Islândia em 1477, poderia ter ouvido histórias a seu respeito.
Outro exemplo de intercâmbio entre os continentes ocorreu em 1420, quando os Inuit cativos foram levados para a Escandinávia. Os seus caiaques foram colocados em exposição na catedral de Tromsø.
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Viagens e comemoração
As histórias da viagem de Leif à América do Norte tiveram um efeito profundo na identidade e auto-percepção dos posteriores nórdicos americanos e imigrantes nórdicos para os Estados Unidos. A primeira estátua de Leif (de Anne Whitney) foi erigida em Boston em 1887 por instigação de Eben Norton Horsford, que estava entre aqueles que acreditavam que Vinland poderia ter sido localizada no rio Charles ou Cape Cod; pouco tempo depois, outro casting da estátua de Whitney foi erigido em Milwaukee. Uma estátua foi também erguida em Chicago em 1901, tendo sido originalmente encomendada para a Exposição Mundial da Colúmbia de 1893 para coincidir com a chegada do navio Viking reconstruído de Bergen, Noruega. Outra obra de arte feita para a Exposição Mundial Colombiana de 1893, a pintura Leiv Eiriksson oppdager Amerika de Christian Krohg, estava na posse de uma Leif Erikson Memorial Association em Chicago antes de ser devolvida à Galeria Nacional da Noruega em 1900.
Para o centenário da primeira imigração oficial de noruegueses para a América, o Presidente Calvin Coolidge declarou na Feira Estatal de Minnesota de 1925, a uma multidão de 100.000 pessoas, que Leif tinha sido de facto o primeiro europeu a descobrir a América. Estátuas adicionais dele foram erigidas no Capitólio Estatal do Minnesota em St. Paul em 1949, perto do Lago Superior em Duluth, Minnesota, em 1956, e no centro da cidade de Seattle.
As Sagas não indicam a data exacta do aterro de Leif Erikson na América, mas declaram apenas que foi no Outono do ano. Por sugestão de Christian A. Hoen, Edgerton, Wis., o 9 de Outubro foi resolvido, uma vez que essa já era uma data histórica para os noruegueses na América, tendo o navio Restaurationen chegado ao porto de Nova Iorque a 9 de Outubro de 1825 vindo de Stavanger com o primeiro partido organizado de imigrantes noruegueses.
Em 1924, um partido de quatro pessoas composto por um sueco, um inglês, e dois americanos tentaram imitar a viagem de Erikson num navio epónimo de 40 pés, mas perderam-se após terem chegado à costa ocidental da Gronelândia: 267 Em 6 de Outubro de 2000, o Presidente Bill Clinton emitiu a Proclamação Presidencial 7358, proclamando segunda-feira, 9 de Outubro de 2000, o Dia de Leif Erikson.
Em 1929, a Legislatura de Wisconsin aprovou um projecto de lei para fazer o 9 de Outubro “Dia de Leif Erikson” no estado. Em 1964, o Congresso dos Estados Unidos autorizou e solicitou ao presidente que proclamasse o 9 de Outubro de cada ano como “Dia Leif Erikson”.
Em 1930, uma estátua de Erikson foi erguida no centro da cidade de Reykjavík, Islândia – actualmente situada em frente de Hallgrímskirkja – como um presente dos Estados Unidos à Islândia para comemorar o 1000º aniversário de Alþingi, o parlamento da Islândia.
Os Prémios Leif Erikson, criados em 2015, são atribuídos anualmente pelo Museu da Exploração em Húsavík, Islândia. São atribuídos por realizações na exploração e no estudo da história da exploração.
Vários navios têm o nome de Leif – uma réplica de um navio Viking, um ferry comercial de veículos de passageiros,
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Na ficção
Fontes
