Lewis Carroll

gigatos | Fevereiro 22, 2022

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Resumo

Lewis Carroll (nome real Charles Lutwidge Dodgson) foi um escritor britânico da era Vitoriana, fotógrafo, matemático e diácono.

É o autor dos famosos livros infantis Alice no País das Maravilhas, Alice Atrás dos Espelhos (ou Alice no País dos Espelhos) e A Caça do Cobra. Com a sua aptidão para o jogo de palavras, lógica e fantasia, ele conseguiu cativar amplos círculos de leitores. As suas obras, conhecidas como literatura sem sentido, permaneceram populares até hoje e influenciaram não só a literatura infantil, mas também escritores como James Joyce, os surrealistas como André Breton e o pintor e escultor Max Ernst ou o cientista cognitivo Douglas R. Hofstadter e o compositor Paul McCartney. Carroll ficou também conhecido como fotógrafo: tal como Julia Margaret Cameron e Oscar Gustave Rejlander, praticou fotografia como uma arte de meados do século XIX.

Origem

Dodgson alias Carroll veio de uma família inglesa do norte com ligações irlandesas – conservadora, anglicana, classe média alta – cujos membros escolheram as profissões típicas da sua classe no exército e na igreja. O seu bisavô, também chamado Carlos como o seu avô e pai, tinha ascendido à categoria de bispo na Comunhão Anglicana. O seu avô morreu em acção em Dezembro de 1803 como Capitão do Exército Britânico (4ª Guarda Dragoon) quando os seus dois filhos eram crianças. O mais velho dos seus dois filhos, Charles Dodgson, nascido em 1800, o pai de Lewis Carroll, virou-se para a outra tradição familiar e assumiu a carreira clerical. Frequentou a Westminster School, depois a Universidade de Oxford. Ele destacou-se em matemática e nas línguas clássicas; graduou-se summa cum laude, tornou-se professor de matemática na Universidade de Oxford, bem como membro da sua faculdade, e foi ordenado diácono. Isto poderia ter sido o prelúdio para uma carreira distinta; para um cargo superior ele teria de ser celibatário. No entanto, casou com a sua prima Frances Jane Lutwidge (1803-1851) em 1827, após o que se retirou para a inconspicuidade de um presbitério do campo.

Um dos tios preferidos de Lewis Carroll, Robert Wilfred Skeffington Lutwidge (1802-73), irmão da sua mãe, era inspector dos Asilos Britânicos para os Insanos (Lunacy Commissioner) e morreu quando um paciente o esfaqueou na cabeça com um prego que ele próprio tinha feito.

A infância e a juventude

Charles Lutwidge Dodgson nasceu em 1832 na pequena reitoria de Daresbury em Cheshire, era o filho mais velho e o terceiro filho. Seguiram-se mais oito crianças e todas elas (sete raparigas e quatro rapazes) sobreviveram até à idade adulta, o que era invulgar na altura. Quando Carlos tinha onze anos, o seu pai recebeu o vicariato em Croft-on-Tees no North Yorkshire e toda a família se mudou para o espaçoso vicariato que permaneceu a sua casa durante os 25 anos seguintes.

Dodgson sénior, entretanto, fez algo de uma carreira dentro da igreja: publicou alguns sermões, traduziu Tertuliano, tornou-se arquideaconte da Catedral de Ripon e envolveu-se, por vezes com influência, nas intensas disputas religiosas que dividiam a Comunhão Anglicana. Pertencia à Igreja Anglicana Superior, era um admirador de John Henry Newman e do Movimento de Oxford, e tentou transmitir estes pontos de vista aos seus filhos.

Charles júnior não frequentou a escola nos seus primeiros anos, mas foi educado em casa até à idade de onze anos. A sua lista de leitura foi entregue na família e é prova do seu intelecto excepcional: aos sete anos de idade, por exemplo, leu O Progresso do Peregrino, de John Bunyan. O seu primeiro biógrafo, sobrinho Stuart Dodgson Collingwood, relatou que o seu tio foi ter com o seu pai quando tinha três anos e lhe pediu para explicar as fórmulas de uma mesa logarítmica e, depois de lhe terem dito que era demasiado novo para isso, insistiu: “Mas, por favor, explique-me! A sua relação com o seu pai foi descrita como sóbria e objectiva, enquanto que a sua mãe cuidou dele com amor e de preferência, que tinha sido o único filho durante muito tempo.

Charles inventou um “jogo ferroviário” com onze anos de idade, inspirado pela nova e revolucionária invenção técnica do caminho-de-ferro, que experimentou na sua vizinhança em Darlington. O jogo com os seus irmãos desenrolou-se segundo regras definidas com precisão, que ele escreveu com humor sarcástico e que já dão um vislumbre do último Lewis Carroll. Também escreveu peças para um teatro de marionetas, como a tragédia do Rei João ou a ópera La Guida di Bragia, na qual trouxe o vasto mundo para as paredes da reitoria, para si e para os seus irmãos. Aqui, o mundo duplo que vai determinar a sua vida já se torna visível: a encenação, que está sujeita a regras precisas, e o mundo incontrolável lá fora.

Em 1844, aos doze anos de idade, foi enviado para uma pequena escola pública na vizinha Richmond, onde já se destacava pelo seu talento matemático. Durante este tempo escreveu poemas em latim, que foram seguidos de histórias em inglês. O director, James Tate, atestou o seu excepcional nível de génio, mas aconselhou o seu pai a não deixar o seu filho conhecer esta superioridade, que ele próprio a deveria experimentar gradualmente. Carroll sofreu com esta falta de afirmação ao longo da sua vida, e poderia ser uma causa da sua gagueira, da sua falta de auto-confiança e da sua crise de identidade.

Um ano depois, porém, Charles transferiu-se para a Escola de Rugby em Rugby, uma das escolas públicas mais conhecidas da Inglaterra, onde estava obviamente menos feliz. Dez anos mais tarde, depois de deixar a escola, escreveu sobre a sua estadia no diário:

Durante o seu tempo na escola impopular, que era conhecida pelo seu sistema disciplinar, Charles começou a estudar intensamente literatura, por exemplo, lendo David Copperfield de Charles Dickens e estudando livros de história sobre a Revolução Francesa. Publicou as suas experiências literárias, completas com desenhos, na revista da escola e em várias revistas familiares. Em Dezembro de 1849, mais uma vez com altos elogios do director, deixou a Rugby School para se inscrever na Universidade de Oxford em 1850.

O jovem adulto Charles Dodgson tinha cerca de 1,80 m de altura, magro, tinha cabelo castanho encaracolado e olhos azuis. Aos 17 anos de idade, tinha sofrido de uma infecção grave de tosse convulsa, resultando em perda de audição no ouvido direito. A única deficiência grave, porém, foi aquilo a que ele chamou a sua “insegurança”, um gaguejo que o tinha incomodado desde a infância e o tinha atormentado durante o resto da sua vida. O gaguejo sempre foi uma parte significativa dos mitos que se formaram em torno de Lewis Carroll. Neste contexto, foi afirmado, por exemplo, que ele só gaguejava na companhia de adultos, mas falava livre e fluentemente na presença de crianças. Não há provas que sustentem esta afirmação; muitas crianças do seu círculo de conhecidos lembraram-se da sua gagueira, muitos adultos não se aperceberam dela. Embora a gagueira o incomodasse, nunca foi tão mau que perdesse a sua capacidade de interagir com os que o rodeavam.

Estudo – Tutor de Matemática em Oxford

Dodgson frequentou o colégio do seu pai, Christ Church, a partir de Maio de 1850, onde estudou matemática, teologia e literatura clássica. Estava em Oxford há apenas dois dias quando foi chamado a casa. A sua mãe tinha morrido de “inflamação do cérebro” (provavelmente meningite ou um AVC) aos 47 anos de idade.

Quando regressou a Oxford, a aprendizagem veio-lhe com facilidade; no ano seguinte completou os seus estudos de graduação com notas máximas, e um velho amigo do seu pai, o cânone Edward Pusey, apresentou-o para uma bolsa de estudo que lhe permitiu prosseguir os seus estudos principais.

O início da carreira académica de Dodgson oscilou entre as grandes ambições e a falta de concentração. Em 1854, estava também a preparar-se para a ordenação sacerdotal. Um jornal regional, o Whitby Gazette em Yorkshire, publicou algumas das suas poesias por volta desta altura. Por preguiça, perdeu uma importante bolsa de estudo, mas devido ao seu brilhantismo como matemático, foi contratado como tutor de matemática na Christ Church em 1855, depois de se formar em 1854; um cargo que iria ocupar durante os 26 anos seguintes. Ganhou um bom rendimento como tutor, mas o trabalho aborreceu-o. Muitos dos seus estudantes eram estúpidos, mais velhos do que ele, mais ricos do que ele, e acima de tudo estavam completamente desinteressados. Não queriam aprender nada com ele, ele não queria ensinar-lhes nada, a apatia mútua determinava a interacção diária.

Carroll e o novo meio de fotografia

O seu nome poético, Lewis Carroll, que o iria tornar famoso, apareceu pela primeira vez em 1856 em ligação com um poema romântico, Solitude, no jornal The Train, onde algumas das suas paródias, incluindo Upon the Lonely Moor, foram publicadas. Edmund Yates, o editor de O Comboio, deu-lhe a ideia. Este pseudónimo deriva do seu verdadeiro nome: Lewis é a forma anglicizada de Ludovicus, a forma latinizada de Lutwidge, e Carroll é a forma anglicizada de Carolus, o nome latino de Charles.

A fotografia foi inventada na década de 1830, mas não estava disponível para fotógrafos amadores até à década de 1850, altura em que o desenvolvimento da placa molhada do colódio facilitou o processo fotográfico. Em Março de 1856, Carroll comprou uma nova máquina fotográfica em Londres com os materiais químicos que a acompanhavam, ao custo de £15, uma grande quantia na altura. Nas novas realizações técnicas, nas quais sempre demonstrou interesse, foi influenciado pelo seu tio Skeffington Lutwidge, que já tinha visitado na sua infância, bem como pelo seu amigo de Oxford, Reginald Southey, com quem realizou as primeiras experiências fotográficas.

Apesar dos solventes químicos que foram emitidos, Carroll desenvolveu as fotografias num canto do seu quarto. Em 1868 conseguiu um estúdio maior na Igreja de Cristo e construiu o seu próprio estúdio por cima dele, mas só foi concluído em 1871. Desde então, tinha equipamento fotográfico que era profissional de acordo com os tempos.

O assunto mais famoso de Carroll foi Alice Liddell, a filha do Reitor da Igreja de Cristo, Henry George Liddell. Ele tinha-a avistado em 1856 através da janela do seu local de trabalho enquanto ela brincava com as suas irmãs no jardim de reitoria. Em Abril desse ano, fez uma tentativa de fotografar a igreja a partir deste jardim, que falhou devido às condições de luz desfavoráveis. Carroll conheceu os irmãos nesta ocasião e tornou-se amigo deles.

Em 1857 obteve um mestrado (MA) e conheceu Alfred Tennyson, John Ruskin e William Makepeace Thackeray, que mais tarde iria retratar fotograficamente. Tinha ligações com os Pré-Rafaelitas, fazendo amizade com Dante Gabriel Rossetti e a sua família e conhecendo William Holman Hunt, John Everett Millais e Arthur Hughes, entre outros.

Quando Carroll estava de férias na Ilha de Wight, conheceu a fotógrafa Julia Margaret Cameron, que também era conhecida pelos seus retratos de pessoas famosas. Tal como Carroll, foi influenciada pelos motivos da pintura pré-rafaelita. Em 1861 foi ordenado diácono, mas já não tinha de assumir o sacerdócio, o que lhe agradava, pois temia gaguejar ao pregar; por isso só pregou alguns sermões na sua vida.

Carroll torna-se um escritor

A 4 de Julho de 1862, Carroll fez uma viagem de barco no Tamisa com o seu amigo Robinson Duckworth e as três irmãs Lorina Charlotte, Alice e Edith Liddell e contou-lhes uma história. Quando Alice Liddell expressou o desejo de escrever a história, nasceu a inspiração para o seu mundialmente famoso livro infantil Alice no País das Maravilhas.

Em Fevereiro de 1863, Carroll tinha terminado o manuscrito de Alice no País das Maravilhas. Tinha-se tornado 90 páginas na sua pequena e meticulosa caligrafia, que tinha numerosos espaços em branco nos quais Carroll queria inserir ilustrações produzidas pessoalmente. Levou quase mais dois anos a completar a versão manuscrita original, intitulada “As Aventuras Subterrâneas de Alice”, que apresentou a Alice Pleasance Liddell em Novembro de 1864 com a dedicatória “Um presente de Natal para uma querida criança em memória de um dia de Verão”. Embora os seus próprios desenhos tivessem o seu apelo, a execução amadora não era adequada para uma edição impressa, o que Carroll entretanto não quis descartar como possibilidade.

A amizade entre a família Liddell e Carroll acabou em Junho de 1863. Há apenas especulações sobre as causas, uma vez que os diários relevantes deste período se perdem e as cartas de Carroll a Alice foram destruídas pela sua mãe. As especulações vão desde a sua alegada paixão por Alice e o desejo de casar com ela até conjecturas de que um caso amoroso com a irmã mais velha de Alice, Ina, estava prestes a acontecer. Mais explicações podem ser encontradas na secção de recepção sobre a história dos diários.

Em Hastings conheceu o escritor escocês George MacDonald – foi a recepção entusiasta da sua Alice pelas jovens crianças MacDonald que finalmente o convenceu a publicar a obra.

A editora Macmillan aceitou o manuscrito para publicação em 1863. O livro foi publicado em 1865, primeiro sob o nome de Alice”s Adventures Under Ground e depois, após extensões, como Alice”s Adventures in Wonderland com ilustrações do famoso ilustrador John Tenniel. O livro foi bem recebido assim que foi publicado e atraiu muitos leitores entusiásticos. Estes incluíam o jovem escritor Oscar Wilde e a Rainha Vitória.

Como é bem conhecido, Carroll gaguejava, pelo que ocasionalmente se apresentava como “Do-Do-Dodgson”. Há, portanto, conjecturas de que Carroll queria retratar a si próprio com a figura do pássaro Dodo no seu primeiro trabalho. O verdadeiro Dodô é uma ave longínqua que Alice viu pela primeira vez no Museu da Universidade de Oxford e ainda se encontra actualmente em exposição no museu.

Em 1886, Carroll contactou Alice Liddell, agora casada com Hargreaves, novamente depois de muito tempo e pediu-lhe autorização para produzir uma edição fac-símile do seu manuscrito original. Este foi publicado no final do ano numa edição de 5000 exemplares; houve outra reimpressão nos anos 80.30 anos após a morte de Carroll, Alice Hargreaves lançou o manuscrito original com os desenhos na sua própria mão para venda em 1928. Foi buscar preços elevados e só regressou a Inglaterra em 1946 através de uma iniciativa da Biblioteca Nacional Americana (Biblioteca do Congresso) e de apoiantes bibliófilos. Os americanos viram a entrega “como um pequeno sinal de apreço pelo facto de os ingleses terem mantido Hitler à distância enquanto ainda estávamos a preparar-nos para a guerra”. Está em exposição na “Manuscript Room” do Museu Britânico em Londres.

De Junho a Setembro de 1867, uma viagem levou-o à Rússia e ele começou a trabalhar no manuscrito Through the Looking-Glass (Alice Atrás dos Espelhos), uma sequela do sucesso de Alice no País das Maravilhas. A Vingança de Bruno foi publicada no mesmo ano, e mais tarde passaria a fazer parte da Sylvie & Bruno.

Em 1868 o pai de Carroll morreu e a família teve de abandonar o vicariato em Croft. Carroll era agora o novo chefe da família e procurou um novo lugar para as suas irmãs não casadas viverem. Após muito esforço encontrou “The Chestnut”, uma casa em Guildford, no condado de Surrey, que viria a ser a nova casa da família. A morte do seu pai levou-o à depressão durante vários anos. A sua primeira publicação matemática apareceu sob o título O Quinto Livro de Euclides. A sua segunda publicação científica apareceu em 1879 como Euclides e os seus Rivais Modernos.

Em 1869, o título Phantasmagoria e Outros Poemas, no qual vários poemas tinham sido recolhidos, foi publicado numa pequena edição.

Para Alice Atrás dos Espelhos em 1871, Carroll escreveu histórias, fábulas ou poemas individuais em contraste com o seu primeiro livro, que consistia numa narrativa contínua. Apesar de algumas dificuldades que tinham surgido com a primeira publicação, ele voltou a contratar John Tenniel como ilustrador. O ímpeto do livro foi novamente uma rapariga chamada Alice. Carroll conheceu Alice Raikes em Agosto de 1868 na casa do seu tio em Londres e conduziu-a a um espelho enquanto tocavam juntos. Ele deu-lhe uma laranja na mão direita e perguntou em que mão o reflexo de Alice segurava a laranja. “Na esquerda” foi a resposta. A pergunta de Carroll para uma solução foi respondida pela rapariga da seguinte forma: “Se eu estivesse do outro lado do espelho, a laranja não estaria ainda na minha mão direita?” Carroll embelezou ainda mais este episódio e moldou-o na história de Alice Atrás dos Espelhos.

Do seu jornal de família Mischmasch ele tirou o poema sem sentido Jabberwocky (na tradução de Christian Enzensberger chama-se Der Zipferlake) para a edição, que começa com o primeiro verso em escrita espelhada; esta ortografia foi originalmente destinada a todo o livro.

Personagens particularmente conhecidas em Alice Atrás dos Espelhos são também o ovo na parede chamado Humpty Dumpty, os gémeos Tweedledee e Tweedledum, e a Rainha Vermelha que nele aparece e explica à curiosa Alice: “Neste país tem de correr o mais depressa que puder se quiser ficar no mesmo sítio”.

Em 1876 foi publicada a terceira grande obra de Carrol, The Hunting of the Snark, uma fantástica balada sem sentido. As ilustrações foram criadas por Henry Holiday. O poema é sobre uma estranha expedição de caça que parte com cuidado, esperança e uma carta marítima completamente em branco para apanhar uma criatura misteriosa chamada snark. Nele, entre outras coisas, é expressa a interessante opinião de que algo é verdade se for dito três vezes. O snark combina qualidades extraordinárias. Por exemplo, tem jeito para acender luzes, tem o hábito de não se levantar até à tarde, não aguenta uma piada e adora carrinhos de banho. Diz-se que o pintor pré-rafaelite Dante Gabriel Rossetti acreditava que o poema estava ligado a ele.

É lendário no mundo anglófono, mas o poema é menos conhecido na Alemanha. No entanto, existem várias traduções alemãs de “Agony in Eight Convulsions”, como diz o subtítulo, incluindo Die Jagd nach dem Schnark de Klaus Reichert e como uma edição Reclam Die Jagd nach dem Schnatz.

A Caça ao Schnark também foi adaptada em várias versões para o palco e como musical, por exemplo por Mike Batt em 1987. Michael Ende traduziu o poema para a ópera do compositor Wilfried Hiller baseado nela, que estreou a 16 de Janeiro de 1988 no Prinzregentheater em Munique sob o título Die Jagd nach dem Schlarg.

Os últimos anos

Carroll foi um desses escritores que, ao contrário de outros colegas, se tornou muito conhecido e rico durante a sua vida. Em 1880, contudo, terminou abruptamente o seu bem sucedido trabalho fotográfico. As razões para tal nunca foram completamente esclarecidas. No entanto, as conjecturas relacionam-se, entre outras coisas, com problemas crescentes com os pais das meninas que ele queria fotografar sem roupa. Carroll ficou fascinado pelas jovens raparigas, que normalmente tinham entre cinco e seis anos de idade quando as fotografou; elas tiveram de expressar vivacidade, inocência e beleza na sua aparência. A pintora inglesa Gertrude Thomson, que o ajudou a partir de 1878

Continuou como tutor no Christ Church College até 1881, e como fideicomissário até 1892. O estúdio do colégio continuou a ser a sua residência no período seguinte, uma vez que o corpo docente do colégio tinha geralmente um direito de residência vitalício.

O único romance de Carroll, Sylvie e Bruno, no qual ele trabalhou durante dez anos, foi publicado em dois volumes, em 1889 e 1893. As ilustrações foram de Harry Furniss. Ao contrário dos livros de Alice, crianças e adultos encontram-se aqui, e pela primeira vez na sua obra aparece um personagem principal masculino. Em contraste com as suas primeiras histórias lúdicas, o romance é regido por regras morais rigorosas, e os níveis de realidade e fantasia são claramente discerníveis, ao contrário do que acontecia nas suas obras anteriores. Uma característica comum é a procura de identidade. Vários intérpretes destacaram os paralelos entre os conflitos das personagens do romance e os do autor. Por exemplo, para além da procura de identidade, a importância do pai, que não desempenhou qualquer papel em nenhuma outra obra de Carroll, a superioridade das duas irmãs mais velhas, a sua crença na tecnologia e uma certa crítica à ciência são todos temas. Esta obra não conseguiu alcançar o sucesso notável dos seus antecessores, presumivelmente devido às diferenças gritantes entre ela e as suas obras fantásticas anteriores. O anglista Klaus Reichert vê em Sylvie e Bruno Carroll o desejo de “ver-se como idêntico a si próprio”.

Morte de Lewis Carroll

Nos últimos anos da sua vida, Carroll pensava muitas vezes na morte. Pouco antes do Natal de 1897, ele foi visitar as suas irmãs em Guildford, como fazia todos os anos. Estava constipado, como tantas vezes fazia, porque estava a economizar em aquecimento nos seus quartos no Christ Church College. Por volta do virar do ano a sua saúde deteriorou-se. No início da tarde de 14 de Janeiro de 1898, Lewis Carroll morreu de pneumonia na casa das irmãs, The Chestnuts. Entre as carpideiras estava a pintora Gertrude Thomson, com quem tinha trabalhado durante algum tempo.

O pedestal do túmulo de Lewis Carroll no cemitério do Monte Cemitério de Guildford, ostenta a inscrição “Rev. Charles Lutwidge Dodgson” entre parênteses, juntamente com a adição “(Lewis Carroll)” – um testemunho da dupla vida que o acompanhou até à sua morte.

O matemático e clérigo Charles Lutwidge Dodgson

Com o seu verdadeiro nome, Carroll começou a ensinar no Christ Church College em 1855. Como tutor de matemática, teve de supervisionar um grupo de estudantes que não lhe facilitou a vida. O seu ensino não foi apreciado pelos estudantes, ao que parece Carroll não tinha o humor que saboreia as suas obras literárias. Numa carta, descreveu que um tutor tinha de ser digno e manter a distância dos seus alunos:

O que se seguiu foi um diálogo absurdo entre aluno e professor, mediado através dos criados, que causou muitos mal-entendidos. Esta carta já contém a sátira do seu trabalho posterior como escritor, referindo-se à orientação conservadora do colégio, que estava sob a influência da igreja. As propostas de reforma tinham por objectivo conceder mais poderes às autoridades universitárias. Sob o título Notes by an Oxford Chiel, Carroll publicou uma colecção de pequenas sátiras sobre vários assuntos de política universitária em Oxford.

A reputação de ser um reformador precedeu o novo reitor Henry George Liddell, pai de Alice, nomeado em 1855, mas nada de significativo mudou durante o seu mandato. O próprio Carroll participou em propostas de reforma no sentido científico, mas foi conservador em questões de tradições teológicas.

Depois de desistir do seu trabalho como tutor em 1881, ele próprio tinha eleito curador em 1882. A sua função era supervisionar a Sala Comum e organizar actividades. Ali, por exemplo, Carroll demonstrou uma lanterna mágica e forneceu informações sobre o novo mundo dos meios técnicos. Em 1892, desistiu novamente desta posição.

Além das suas actividades de ensino, Carroll escreveu vários tratados e livros matemáticos sob o seu nome real sobre álgebra, curvas algébricas planas, trigonometria, dois livros sobre Euclides, um livro de dois volumes Curiosa Matemática (1888, 1893), cuja segunda parte é dedicada à matemática conversacional, e em 1896 a sua última obra intitulada Lógica Simbólica. De acordo com declarações contemporâneas, Carroll não era um matemático significativo, pois provou-se que cometeu erros na forma e no conteúdo, mas desde os anos 70 as suas contribuições para a lógica em particular foram reavaliadas através do estudo da sua propriedade (ver Recepção). O que distinguiu as suas obras foi a apresentação, por exemplo, ele concebeu a sua principal obra matemática Euclides e os seus Rivais Modernos como uma peça de teatro, o argumento sobre questões matemáticas foi apresentado em forma de diálogo, com o fantasma de Euclides a aparecer em sua defesa. No livro, a sua preocupação era defender o antigo livro de Euclides na sua forma original para utilização na sala de aula. Ele defende o tratamento de Euclides do postulado paralelo, mas assume um ponto de vista muito diferente no seu primeiro volume de Curiosa Mathematica de 1888.

No debate sobre novas perspectivas na ciência natural, Carroll assumiu uma posição conservadora e salientou que a ciência não deve pôr em prática tudo o que teoricamente era possível para ela. Por exemplo, rejeitou experiências com animais (na altura: vivissecção), que considerou justificadas em apenas alguns casos. No seu tratado de 1875 Alguns erros generalizados sobre Vivisection, ele apresentou 13 teses para justificar o seu ponto de vista.

Especialmente nos seus últimos anos, inventou puzzles, enigmas e histórias que muitas vezes tomavam os números como ponto de partida, mas que basicamente faziam perguntas sobre a existência humana, a realidade e a promulgação. Uma série de brainteasers foi impressa na revista londrina The Monthly Packet a partir de 1880. Apareceram dez episódios, chamados “Nós” por ele, cada um com uma ou mais tarefas matemáticas-lógicas revestidas de um conto curto. Mais tarde estas histórias foram publicadas em forma de livro como A Tangled Tale. Entre os quebra-cabeças que ele concebeu estavam escadas de palavras, chamadas por ele doublets.

Devido à sua admissão no Christ Church College, Carroll teve de se comprometer a seguir uma formação como padre. Desta forma, recebeu uma bolsa de estudo e um direito de residência vitalício no colégio. Em 1861 foi ordenado diácono por Samuel Wilberforce, o Bispo de Oxford. Contudo, ele não prosseguiu a carreira sacerdotal desejada pelo seu pai, que queria ver esta tradição familiar continuada pelo seu filho, pois isso significaria desistir das suas tão amadas visitas ao teatro e ele não estava predestinado a pregar sermões devido à sua tendência para balbuciar. No entanto, as suas convicções religiosas rigorosas continuaram a moldar a sua vida.

Caroll era membro da Sociedade de Investigação Psíquica, uma associação para o estudo dos fenómenos parapsicológicos.

O Fotógrafo e as Meninas – O “Mito de Carroll

Quando Carroll começou a fotografar, queria combinar as suas próprias ideias com os ideais de liberdade e beleza para criar a inocência do paraíso, onde o corpo humano e o contacto humano pudessem ser desfrutados sem falsa vergonha.

Trabalhava com o meio da fotografia há mais de 24 anos e tinha criado cerca de 3000 fotografias. Menos de 1000 sobreviveram ao tempo e à destruição. Um livro de mesa de café publicado em 2002 por Roger Taylor e Edward Wakeling mostra todas as fotografias que sobreviveram ao teste do tempo, e Wakeling estima que mais de 50% representam raparigas jovens, enquanto adultos e famílias ocupam 30%, fotografias da sua própria família 6%, fotografias topográficas 4% e outras tais como auto-retratos, naturezas mortas e esqueletos 10%.

Alexandra Kitchin, conhecida como Xie, foi a sua modelo favorita com mais de 50 fotografias entre 1869 e 1880, quando deixou de tirar fotografias. Isso foi quando ela estava prestes a fazer 16 anos. As suas fotografias de crianças nuas pareciam perdidas durante muito tempo, mas quatro sobreviveram. Foram eles a causa de suspeitas sobre as tendências pedófilas de Carroll; Morton N. Cohen, entre outros, expressou esta opinião na sua biografia de 1995 de Carroll. Na colecção de cartas de Carroll para raparigas pequenas, bem como nos seus diários, é óbvio que ele tinha um interesse acima da média em raparigas pequenas. Não está provado que a base deste interesse fosse um fundo pedófilo de Carroll”s.

A escritora inglesa Karoline Leach tem uma visão controversa: no seu livro In the Shadow of the Dreamchild, publicado em 1999, ela quer provar que Carroll teve relações não convencionais com várias mulheres adultas na altura, por exemplo com a artista Gertrude Thomson e a escritora Anna Thackery. Dreamchild” refere-se a Alice Liddell. O estudioso literário francês Hugues Lebailly da Sorbonne acrescentou que os biógrafos de Carroll de tempos anteriores tinham tirado as conclusões erradas e negligenciado os contextos sócio-históricos devido aos registos diários não mais completos. As opiniões vitorianas sobre a nudez infantil não tinham sido tidas em conta. Naqueles dias, muitos artistas e fotógrafos retratavam crianças sem roupa. Tais imagens exprimiram a inocência e foram muito populares. O motivo apareceu em cartões de Natal e de férias, e Carroll teria criado as fotografias relevantes por razões artísticas e comerciais contemporâneas como os seus colegas de profissão. A frase de impacte do “Mito de Carroll” ainda determina os argumentos críticos literários sobre a personalidade de Lewis Carroll nos dias de hoje.

A fantástica literatura de Carroll

A história da criação de Alice no País das Maravilhas indica que muitos detalhes vêm da imaginação e inconsciência do autor. Alice parece um sonho, um elemento narrativo segue o outro; portanto, não há um fio narrativo contínuo. Carroll deu detalhes da sua abordagem metódica, anotando sempre as associações que lhe vieram à mente enquanto escrevia e depois acrescentando ao texto:

Ao contrário dos contos de fadas de arte do século XIX, como os de Dickens, Thackeray e Oscar Wilde, nas construções poéticas e estéticas da obra de Carroll ocupam um lugar secundário nas suas cadeias de associações. Como salienta o seu biógrafo Thomas Kleinspehn, referências em passagens individuais a autores de literatura mundial como Cervantes e E. T. A. Hoffmann são de pouca ajuda. Embora Carroll não faça referência directa a textos contemporâneos, foi um bom conhecedor da literatura vitoriana, como o demonstra a sua extensa biblioteca, cujas obras nela contidas estão bem documentadas. Isto pode ser visto nas paródias incorporadas nas suas obras, cujas origens são ocasionalmente mencionadas nos diários de Carroll. No entanto, muitos estão tão fortemente codificados que só foram descobertos, ou estão ainda à espera de serem descobertos, através de uma pesquisa literária meticulosa. O trabalho invulgar de Carroll pode ser classificado mais como literatura sem sentido, que reagiu à estreiteza vitoriana da sociedade e ao seu racionalismo com os seus contra-mundos. O seu representante mais importante foi Edward Lear, vinte anos mais velho, que é mais conhecido pelos seus grotescos limérculos nos jogos infantis e versos de contagem, que formaram um contraste com a literatura infantil vitoriana cautelosa. Se Carroll sabia que Lear era pessoalmente contestado.

Carroll tinha sido fascinado por Charles Dickens desde a sua juventude. As figuras de Dickens parecem reaparecer no seu trabalho em alguns animais. Para além da influência de Tennyson e Thackeray, foram os representantes dos pré-rafaelitas como Dante Gabriel Rossetti, retratado por Carroll, que tentaram criar um contra-mundo ao quotidiano convencional e racional vitoriano nas suas imagens transfiguradas. Um afastamento do mundo real também define as obras de Carroll e, através das suas formas satíricas e paródicas, formam uma espécie de crítica social.

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Efeito durante a vida

A actriz Isa Bowman descreveu as suas impressões do artista em The Story of Lewis Carroll, publicado em 1899; o seu cabelo cinzento prateado, que ele usava há muito mais tempo do que estava na moda na altura, os seus olhos azuis profundos, a sua barba suave e o seu andar algo instável, e observou que ele tinha sido uma figura bastante conhecida em Oxford. A sua roupa era um pouco excêntrica, disse ela, pois ele nunca vestia um casaco mesmo com o tempo mais frio, e tinha “o curioso hábito de usar um par de luvas de lã cinzenta em todas as estações do ano”.

Na sua autobiografia, o escritor americano Mark Twain conta de um encontro com Carroll, “o autor da imortal Alice”, que era um dos homens adultos mais sossegados e tímidos que já tinha conhecido. Carroll, diz ele, sentou-se ali em silêncio o tempo todo, respondendo apenas ocasionalmente a uma pergunta de forma curvilínea. “Não me lembro dele a elaborar em momento algum”.

O efeito de Carroll sobre os surrealistas

Os surrealistas ficaram fascinados com a profundidade e a função do sonho na obra de Carroll, e a escrita associativa em particular foi assumida como écriture automatique na literatura surrealista. O pintor e artista gráfico surrealista Max Ernst criou ilustrações para as obras de Carroll a partir de 1950.

Louis Aragon nota no seu Le surréalisme au service de la revolution, no. 3, de 1931, que The Hunting of the Snark apareceu ao mesmo tempo que os Chants de Maldoror de Lautréamont e o Une saison en enfer de Arthur Rimbaud. Ele cita os massacres na Irlanda, a opressão nas fábricas, o capitalismo de Manchester que oprimiu o povo e resume: “O que tinha sido feito da liberdade humana? Estava inteiramente nas mãos ternas de Alice, nas quais este estranho homem o tinha colocado”.

O texto de Carroll Quadrilha de Lagosta foi incluído na antologia de humor negro de André Breton de 1940. O surrealista resume que a literatura sem sentido de Carroll deriva o seu significado por um lado da resolução da contradição entre a aceitação da fé e a prática da razão, e por outro lado entre a consciência poética e os deveres profissionais.

A versátil Alice

Alice no País das Maravilhas é vista como um ícone cultural. O livro é considerado um clássico da literatura infantil, mas está também associado às ciências naturais, especialmente matemática, astronomia, física e informática, ao erotismo e à literatura canónica. As histórias de Lewis Carroll não foram copiadas apenas em livros infantis. A poetisa vitoriana Christina Georgina Rossetti (1830-1894) e modernistas como T. S. Eliot (1888-1965), Virginia Woolf (1882-1941) e James Joyce (1882-1941) no seu romance Finnegans Wake inspiraram-se nos livros de Alice. Outros escritores e críticos que referiram os textos de Carroll foram Sir William Empson (1906-1984), Robert Graves (1895-1985) e Evelyn Waugh (1903-1966), e mais recentemente Julian Barnes, Stephen King e os críticos pós-modernos Gilles Deleuze e Jean-Jacques Lecercle. O compositor Paul McCartney também foi influenciado por Carroll nas suas ideias de texto.

Hofstadter”s Gödel, Escher, Bach

No livro de Douglas R. Hofstadter Gödel, Escher, Bach – an Endless Braided Bond, o autor descreve a ligação entre a sua obra e a de Carroll sob o título Meaning and Form of Mathematics:

Os trabalhos matemáticos de Carroll na perspectiva de hoje

Em lógica, Carroll tratou propostas de lógica sob a forma de jogos em diagramas, que se assemelhavam aos últimos diagramas Venn, e utilizou tabelas de verdade, como mostram os manuscritos não publicados da sequência da sua Lógica Simbólica (1896). A sua segunda parte, intitulada Advanced, que foi inédita durante a sua vida, foi publicada em 1977. A terceira parte (provavelmente queimada como grande parte da sua propriedade. De acordo com um índice atribuído à terceira parte, trata nele, entre outras coisas, as regras de dedução lógica, “Teoria da Inferência”. Com o seu “Método das Árvores”, ele deu um procedimento na propriedade para mostrar a provabilidade das proposições do cálculo de um lugar predeterminado. Ao fazê-lo, antecipou parcialmente o trabalho de Leopold Löwenheim, que provou em 1915 que este problema é decidível (ver também Theorem of Löwenheim-Skolem). A parte publicada da sua Lógica Simbólica, por outro lado, foi concebida como um livro de texto elementar de lógica silogística clássica (isto é, elementar), ilustrada por diagramas. Como tal, ainda hoje é utilizado pelos lenhadores na aula. Como resultado de outros trabalhos, a partir da década de 1970, foi também considerado mais positivamente como matemático do que anteriormente, por exemplo, no seu tratamento dos sistemas de votação (1884), no qual antecipa ideias da teoria dos jogos. O seu trabalho em puzzles matemáticos foi sempre apreciado pelo decano da matemática de entretenimento dos EUA Martin Gardner, que republicou alguns dos livros de Carroll com comentários. Em 1995, foram publicados “puzzles” de Caroll recentemente descobertos na propriedade.

A questão do consumo de drogas

Alguns críticos têm percebido as descrições irreais nos livros Alice como alucinações por parte do autor. A ideia de que Carroll tinha usado drogas tornou-o muito popular na cultura subterrânea dos anos 60, que afirmava que um dos escritores mais famosos tinha tomado substâncias proibidas. Dentro do movimento LSD, passagens de Alice no País das Maravilhas foram interpretadas como descrevendo viagens de LSD ou viagens de outras drogas alucinógenas (psilocibina, mescalina). Há alusões no livro que apontam para experiências com drogas. Por exemplo, o tamanho da protagonista Alice muda através do consumo de cogumelos, bolachas ou líquidos. Contudo, o narcótico LSD, que foi consumido na década de 1960, não existia na época de Carroll; o seu efeito alucinógeno só foi descoberto em 1943 pelo químico suíço Albert Hofmann.

Durante a vida de Carroll, o analgésico frequentemente utilizado era o laudano, que era uma tintura contendo ópio capaz de induzir um estado de intoxicação numa dose suficientemente elevada. Carroll poderia tê-lo tomado de tempos a tempos para os seus ataques de enxaqueca, que estão documentados na sua agenda em 1880. Há também especulações de que as fantásticas aventuras de Alice podem ter sido influenciadas pela aura ocasional dos ataques de enxaqueca. Neste contexto, vale a pena mencionar que uma condição de convulsão em que as pessoas se apercebem a si próprias ou ao seu ambiente alterado de uma forma alucinatória é chamada síndrome de Alice no País das Maravilhas.

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Os diários em falta

Faltam quatro volumes nos 13 diários de Carroll. A perda dos volumes e páginas é, em última análise, inexplicável. Muitos peritos de Carroll acreditam que os diários foram retirados por membros da família para proteger o nome da família, mas esta suposição não é apoiada por provas. O material em falta, com excepção de uma única página em falta, é atribuído ao período entre os anos de 1853 (Carroll tinha na altura 22 anos de idade) e 1862.

Uma teoria popular entre muitas para a página desaparecida de 27 de Junho de 1863 é que a página foi rasgada para disfarçar a proposta de casamento de Carroll a Alice de onze anos naquele dia. Uma folha de notas que apareceu em 1996 no arquivo da família Dodgson em Woking afirma o contrário.

Este trabalho, conhecido como páginas cortadas em documento diário, foi compilado por membros da família após a morte de Carroll. Resume brevemente o conteúdo de duas páginas do diário que estão em falta, incluindo a página de 27 de Junho de 1863. O resumo revela que a Sra. Liddell disse a Carroll que circulavam boatos sobre ele, a família Liddell e sobre Ina, presumivelmente a irmã mais velha de Alice, Lorina; a ruptura com a família resultou provavelmente disto. Outra interpretação foi que Ina era também o nome abreviado da mãe de Alice. Isto leva à interpretação de que a ruptura de Carroll com a família Liddell não estava relacionada com Alice.

Os diários de sobrevivência de Lewis Carroll foram adquiridos da C. L. Dodgson Estate pela British Library em Londres em 1969 e são aí mantidos.

No trilho de Carroll em Inglaterra

O local de trabalho do Reverendo Dodgon como matemático e clérigo na Christ Church, Oxford, onde ocupou um estúdio na torre noroeste, foi também o local onde escreveu as suas histórias como Lewis Carroll. Conheceu os filhos do seu reitor, Henry George Liddell, incluindo Alice, a sua inspiração para o seu livro mais famoso, Alice no País das Maravilhas. O Grande Salão, onde ele comeu as suas refeições, contém muitos dos segredos do País das Maravilhas, por exemplo, acredita-se que a toca do coelho é a porta pela qual Dean Liddell entrou na sala comum sénior. O próprio Liddell podia ser o “coelho branco” porque estava sempre atrasado. Há visitas guiadas para os visitantes verem, por exemplo, o “Jabberwocky”, o “Cheshire Cat” e a porta secreta de Alice para o País das Maravilhas.

No Museu de Oxford, que descreve a cidade e os seus habitantes desde a pré-história até aos dias de hoje, existe uma exposição especial chamada “Looking for Alice”, que inclui a roupa e os pertences pessoais de Alice Liddell.

Pouco depois da morte de Carroll, o seu irmão Wilfred tinha concordado que muitos sacos de papel empacotados das salas da Igreja de Cristo foram queimados; outros papéis foram vendidos pelos Dodgsons em leilão. Em 1965, a geração mais jovem da família deu muitas das suas restantes recordações ao Centro de História de Surrey e ao Museu de Guildford. O Centro de História de Surrey, em Woking, possui portanto um arquivo significativo da vida de Carroll, constituído por documentos relativos à sua infância, cartas e fotografias originais dos seus irmãos, irmãs e tias. Entre estes documentos encontram-se reminiscências de ”crianças amigas”, uma página de notas sobre as páginas cortadas do diário, e a carta correspondente de 1932, que se refere às suposições feitas por membros da família sobre as páginas do diário em falta. As doações de outras fontes desde os anos 50 até aos anos 90 completam a colecção.

Em Guildford, a casa da família dos Dodgsons após a morte do seu pai, está patente no Museu de Guildford uma exposição sobre a infância vitoriana. Inclui brinquedos feitos por Carroll e os seus irmãos, tais como uma vaca sobre rodas, uma casa de bonecas e uma boneca de papel com roupas feitas pelas suas irmãs.

Outros

Os temas dos livros de Carroll Alice foram incorporados na literatura, filme, música pop e jogos de computador, entre outros. Em 2007, a ópera Alice no País das Maravilhas foi estreada na Ópera Estatal da Baviera. Uma lista destas adaptações pode ser encontrada sob a lemma Alice no País das Maravilhas.

O Prémio Lewis Carroll Shelf foi atribuído de 1958 a 1979 a livros considerados da mesma qualidade que a Alice de Carroll no País das Maravilhas. Exemplos são Inch por Inch por Leo Lionni em 1962, Maurice Sendak”s Where the Wild Things Are in 1964, Astrid Lindgren”s Christmas in the Stable em 1970 e Snow White and the Seven Dwarfs pelos irmãos Grimm em 1973.

Em Alice no País das Maravilhas, uma palavra composta foi comparada a uma mala de viagem – e o termo “palavra mala de viagem” nasceu. Um sinónimo é “palavra portmanteau”, a palavra inglesa para mala é portmanteau, derivada do portemanteau francês. Numa mala, recolhe-se diferentes objectos, numa palavra portmanteau, partes de palavras em conformidade – e junta-se-lhes os seus significados. Cerca de 70 anos depois de Lewis Carroll, James Joyce criou milhares de portmanteaus no seu falecido trabalho Finnegans Wake. Em 1989, Michael Ende exagerou uma palavra de portmanteau no título do seu romance The Satanarchaeoliarial Coalhole Wish Punch.

O Gato de Cheshire é um gato que aparece em Alice, no País das Maravilhas; quando desaparece, o seu sorriso permanece no entanto. Um conceito em física elementar teórica de partículas utilizado em modelos de sacos e originário de Holger Bech Nielsen, entre outros, foi-lhe dado o nome; chama-se “Princípio do Gato de Cheshire” (CCP). Snarks são um conceito na teoria dos gráficos (desempenhando um papel no problema das quatro cores) e nomeado por Martin Gardner em homenagem ao poema de Carroll.

O carácter da Rainha Vermelha de Alice Atrás dos Espelhos é o nome da Hipótese da Rainha Vermelha sobre a evolução. A hipótese foi apresentada por Leigh Van Valen em 1973. Afirma que uma espécie na natureza deve tornar-se constantemente mais eficiente, a fim de manter a sua posição actual.

Em Nova Iorque, a “Library Way” tem conduzido desde o final dos anos 90 na East 41st Street entre a Quinta Avenida e a Park Avenue até ao Edifício Stephen A. Schwarzman, o maior edifício da Biblioteca Pública de Nova Iorque (NYPL). Integradas no pavimento do passeio pedonal estão 96 placas rectangulares de bronze dedicadas a escritores significativos e com citações das suas obras. Lewis Carroll é representado por uma placa e uma citação de Through the Looking Glass: And What Alice Found There.

Na biografia fictícia de William S. Baring-Gould de Sherlock Holmes, é mencionado que Lewis Carroll foi o tutor de Sherlock Holmes e reconheceu nele os seus poderes especiais de dedução.

Trabalhos matemáticos

Fontes