Lucrécia Bórgia

gigatos | Fevereiro 2, 2022

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Resumo

Lucrezia Borgia, em Valência: Lucrècia Borja; em espanhol: Lucrecia de Borja; em latim: Lucretia Borgia (Subiaco, 18 de Abril de 1480 – Ferrara, 24 de Junho de 1519), era uma fidalga italiana de origem espanhola.

A terceira filha ilegítima do Papa Alexandre VI (nascido Rodrigo Borgia) e Vannozza Cattanei, foi uma das figuras femininas mais controversas da Renascença italiana.

A partir dos onze anos de idade foi sujeita a políticas matrimoniais ligadas às ambições políticas do seu pai e depois do seu irmão Cesare Borgia. Quando o seu pai ascendeu ao trono papal, deu-a inicialmente em casamento a Giovanni Sforza, mas alguns anos depois, após a anulação do casamento, Lucrécia casou com Alfonso de Aragão, o filho ilegítimo de Alfonso II de Nápoles. Uma nova mudança de alianças, que aproximou os Borgias do partido pró-Francês, levou ao assassinato de Alfonso, sob as ordens de Cesare.

Após um breve período de luto passado em Nepi com o seu filho por Alfonso, Lucrécia participou activamente nas negociações para o seu terceiro casamento, a Alfonso I d”Este, filho mais velho do Duque Ercole I de Ferrara, que relutantemente a aceitou em casamento. Na corte Este Lucrécia fez desaparecer a filha ilegítima do Papa, os seus dois casamentos fracassados e o seu passado turbulento; graças à sua beleza e inteligência, ela foi muito apreciada tanto pela nova família como pelo povo de Ferrara.

Um castelo renascentista perfeito, adquiriu uma reputação de hábil política e diplomata sagaz, tanto que o seu marido chegou ao ponto de lhe confiar a gestão política e administrativa do ducado quando teve de estar afastado de Ferrara. Foi também uma mecenas activa das artes, acolhendo poetas e humanistas como Ludovico Ariosto, Pietro Bembo, Gian Giorgio Trissino e Ercole Strozzi na corte.

A partir de 1512, devido às desgraças que a atingiram e à casa de Ferrara, Lucrécia começou a usar o coice, inscrita na Ordem Terceira Franciscana, juntou-se aos seguidores de São Bernardino de Siena e Santa Catarina e fundou o Monte di Pietà de Ferrara para ajudar os pobres. Morreu em 1519, aos trinta e nove anos de idade, de complicações devidas ao parto.

A figura de Lucrécia assumiu nuances diferentes ao longo dos períodos históricos. Para uma certa historiografia, especialmente no século XIX, os Borgias passaram a encarnar o símbolo da política maquiavélica impiedosa e da corrupção sexual atribuída aos papas renascentistas. A reputação de Lucrezia foi manchada pela acusação de Giovanni Sforza de incesto contra a família da sua mulher, a que mais tarde se juntou a sua reputação de envenenador, particularmente devido à tragédia do mesmo nome de Victor Hugo, mais tarde musicada por Gaetano Donizetti: desta forma, a figura de Lucrezia passou a ser associada à de uma mulher fatal que participava nos crimes cometidos pela sua família.

Nasceu em Subiaco a 18 de Abril de 1480, a terceira filha do Cardeal espanhol Rodrigo Borgia, Arcebispo de Valência, que em 1492 foi eleito Papa da Igreja Católica com o nome de Alexandre VI. A sua mãe foi uma mulher de Mântua, Vannozza Cattanei, amante de Rodrigo durante quinze anos.

A criança foi baptizada Lucrezia e era a única filha que Rodrigo tinha de Vannozza. A família já incluía dois irmãos, Cesare e Juan, e dois anos mais tarde foi acrescentado o pequeno Jofré. Rodrigo Borgia teve de facto três outros filhos, nascidos de mães desconhecidas e mais velhos que os nascidos de Vannozza: Pedro Luìs, Girolama e Isabella, que tinham pouca relação com os outros meios-irmãos. Rodrigo, embora os reconhecesse secretamente na altura do seu nascimento, escondeu bem a existência das crianças, pelo menos inicialmente, tanto que um enviado mantuano, em Fevereiro de 1492, falou de Cesare e Juan como os sobrinhos do cardeal.

Os jovens Borgias foram muito influenciados pelas suas origens valencianas e estavam muito próximos um do outro. Lucrezia em particular tornou-se mais intimamente ligada a Cesare e havia um sentimento de amor mútuo e lealdade entre eles. Contudo, o conhecimento de que eram considerados com desprezo como estrangeiros reforçou o sentido de coesão dos Borgias entre si, tanto que empregaram principalmente familiares ou compatriotas nos seus serviços, convencidos de que eram os únicos em quem realmente podiam confiar.

Provavelmente nos primeiros anos Lucrécia viveu com Vannozza na casa na Piazza Pizzo di Merlo em Roma, uma vez que Rodrigo manteve inicialmente a existência dos seus filhos o mais secreta possível. Ela era muito amada pelo seu pai que, segundo alguns cronistas, a amava “em grau superlativo”. No entanto, com a sua mãe, Lucrécia sempre teve uma relação distanciada. Mais tarde, foi confiada aos cuidados da prima do seu pai, Adriana Mila, viúva do nobre Ludovico Orsini. Esta chefe de família sujeitou-se inteiramente aos interesses de Rodrigo, actuando como tutora de Lucrezia e encorajando a relação do cardeal com a nora Giulia Farnese Orsini, de 14 anos. A grande amizade que se desenvolveu entre Giulia e Lucrécia permitiu a esta última não lamentar quando Cesare partiu para a Universidade de Perugia e quando o seu meio-irmão Pedro Luìs morreu.

Lucrezia cresceu, como as outras figuras femininas da sua família, completamente sujeita ao “poder e domínio sexual masculino” do seu pai Rodrigo. Possuía a mesma sensualidade e indiferença pela moralidade sexual que o seu pai e irmãos, mas também era gentil e compassiva.

Juventude

Criada por Adriana, Lucrezia recebeu uma educação completa: graças a bons tutores, incluindo Carlo Canale (o último marido de Vannozza) que a iniciou na poesia, aprendeu espanhol, francês, italiano e um pouco de latim, mas também música, dança, desenho e bordados. Foi também ensinada a expressar-se elegante e eloquentemente. No convento de San Sisto ela também aprendeu práticas religiosas.

Com a idade de onze anos Lucrezia foi prometida duas vezes em casamento a pretendentes espanhóis: o Cardeal Borgia tinha imaginado um futuro em Espanha para os seus filhos. Em Fevereiro de 1491 o escolhido foi inicialmente Don Cherubino Juan de Centelles, com um contrato que previa um dote de 30.000 timbres divididos em parte em dinheiro e em parte em jóias dadas à noiva pela família Borgia, assinado a 26 de Fevereiro de 1991; dois meses mais tarde Rodrigo Borgia estipulou novos pactos matrimoniais com outro valenciano, Gaspare di Procida, filho do Conde de Aversa. Mas em 1492, na sequência da sua eleição para o trono papal sob o nome de Alexandre VI, Rodrigo quebrou ambos os compromissos em troca de recompensas para as famílias dos dois pretendentes.

Quando o Papa Alexandre VI se tornou papa, os planos matrimoniais para Lucrécia sofreram uma profunda mudança: agora capaz de visar mais alto que apenas os nobres espanhóis, o pontífice procurou estabelecer a sua filha em Itália, com a visão de forjar poderosas alianças políticas com as famílias aristocráticas. Na altura, houve uma proliferação de alianças entre as famílias dirigentes italianas e os Borgias aproveitaram esta situação para os seus planos de dominar a península. Foi o Cardeal Ascanio Sforza quem propôs ao Papa o nome do seu sobrinho, Giovanni Sforza, o senhor de Pesaro, 27 anos, um feudo papal. Graças a este casamento, Alexandre VI faria uma aliança com a poderosa família Sforza, estabelecendo uma liga defensiva do Estado Pontifício (25 de Abril de 1493) para evitar a iminente invasão francesa por Carlos VIII, em detrimento do Reino de Nápoles.

Nesta altura, o Papa deu a Lucrécia o palácio de Santa Maria no Pórtico. Adriana Mila geriu a casa da sobrinha, com Giulia Farnese agindo como dama de companhia. Logo a casa tornou-se um local de encontro na moda, frequentado por familiares, amigos, bajuladores, senhoras nobres e emissários de casas principescas. Entre estes enviados, durante uma visita a Roma em 1492, Alfonso d”Este, que viria a ser o seu terceiro marido, veio a Lucrezia.

Condessa de Pesaro

A 2 de Fevereiro de 1493, foi celebrado um casamento por procuração entre a Lucrezia de doze anos e o Giovanni Sforza de vinte e seis. A 2 de Junho de 1493, quando o Conde de Pesaro chegou a Roma, os dois futuros cônjuges encontraram-se pela primeira vez. A 12 de Junho, o casamento religioso foi celebrado no apartamento dos Borgia. A graça de Lucrécia foi elogiada pelos oradores da época: ”ela carrega a sua pessoa tão docemente que parece que não se mexe”. Após um sumptuoso jantar, Lucrécia não foi levada para a cama nupcial como era costume, porque o Papa não queria que o casamento fosse consumado durante cinco meses, talvez devido à acerbidade física da noiva ou talvez para reservar a possibilidade de a anular no caso de uma mudança nos seus objectivos políticos. No início de Agosto, por medo da peste que tinha atingido a cidade, Giovanni Sforza deixou Roma e não é claro se Lucrezia o seguiu.

Embora ela se tenha tornado Condessa de Pesaro, nada tinha mudado para Lucrécia excepto a sua posição social: ser uma mulher casada tinha-lhe dado maior importância. Embora continuasse a passar os seus dias a divertir-se, começou a receber homenagem, reverência e pedidos de intercessão com o Papa, e embora fosse jovem já demonstrava claramente uma maturidade considerável: de facto, uma senhora contemporânea descreveu-a como uma “madona muito digna”. O seu marido regressou a Roma antes do Natal e passou as festividades com a sua esposa, mas nessa altura o Papa mudou de alianças e ficou do lado dos Aragoneses de Nápoles, através do casamento de Jofré Borgia com Sancha de Aragão: desta forma não reconheceu as pretensões de Carlos VIII de França de domínio sobre as terras napolitanas.

Após alguns meses, Lucrezia acompanhou o seu marido a Pesaro, seguida por Adriana e Giulia, que foram obrigadas a cuidar dela. Chegaram a Pesaro a 8 de Junho, onde a nobreza local ofereceu uma boa recepção à nova condessa e Sforza satisfez todos os desejos dos seus convidados. Lucrezia divertiu-se tanto em Pesaro que se esqueceu de escrever regularmente ao seu pai doente, e tornou-se amiga íntima da bela Caterina Gonzaga, esposa de Ottaviano da Montevecchio, que usou esta relação para favorecer e proteger a sua família. Pouco depois, Lucrécia foi censurada pelo seu pai por não ter impedido Adriana e Giulia de irem a Capodimonte para a cabeceira de Angelo Farnese, irmão de Giulia, para onde chegaram demasiado tarde. Lucrécia respondeu em espécie às acusações do seu pai, demonstrando que compreendia plenamente a situação política em que o papa se encontrava.

Durante a invasão de Itália pelo exército francês liderado por Carlos VIII, Lucrécia permaneceu segura em Pesaro, levando uma vida luxuosa. Alexandre VI conseguiu, através das suas capacidades diplomáticas e lisonjas, permanecer ileso da invasão francesa e pouco depois criou uma Liga Santa contra a França (31 de Março de 1495): o exército da coligação, liderado por Francesco Gonzaga Marquês de Mântua, derrotou o exército francês na Batalha de Fornovo. Lucrécia regressou a Roma após a Páscoa desse ano, enquanto a posição do seu marido se tornava cada vez mais ambígua: o Papa ordenara que deixasse Pesaro e se colocasse ao seu serviço, enquanto Giovanni tencionava colocar-se inteiramente sob a liderança de Ludovico il Moro.

Em Março de 1496 Lucrezia conheceu Francesco Gonzaga, quando este último estava a caminho de Nápoles com o exército da Liga Sagrada. Quando Giovanni Sforza também deixou Roma com o seu exército para ajudar o marquês, depois de ter recebido várias somas de dinheiro do Papa e recusando-se repetidamente a partir, circularam rumores preocupantes sobre o seu casamento; o embaixador mantuano escreveu: “Talvez ele tenha em casa o que os outros não pensam” acrescentando ambiguamente que tinha deixado Lucrécia “sob o manto apostólico”.

Em Maio Jofré e Sancha, que tinham vivido em Nápoles até então, chegaram a Roma. Num curto espaço de tempo Lucrécia e Sancha tornaram-se bons amigos. A 10 de Agosto de 1496 Juan Borgia, que tinha ido para Espanha em 1493 como Duque de Gandia, casando-se com um primo do Rei Fernando II de Aragão, regressou também a Roma. Alexandre VI confiou-lhe a tarefa de liderar o exército papal contra a família Orsini, que tinha traído o Papa durante a invasão francesa, mas a campanha do jovem Borgia terminou em completo desastre.

A anulação do casamento e do alegado caso com Perotto

A 26 de Março de 1497, Dia de Páscoa, Giovanni Sforza fugiu de Roma. Este súbito voo teria sido devido ao medo de Sforza de ser morto pelos Borgias e a própria Lucrezia avisou o seu marido. Alexandre VI ordenou ao seu genro que regressasse, mas ele recusou várias vezes. Ludovico il Moro tentou mediar com o Senhor de Pesaro, perguntando-lhe a verdadeira razão da sua fuga, e Sforza respondeu que o Papa estava furioso com ele e impedia a sua esposa de se juntar a ele sem motivo algum. Mais tarde o Mouro soube das ameaças que o Papa tinha feito a Giovanni e ficou surpreendido ao receber um pedido do Pontífice para persuadir Giovanni a regressar a Roma. A 1 de Junho, o Cardeal Ascanio Sforza informou finalmente o Mouro que o Papa pretendia dissolver o casamento.

Para obter a separação, o Papa alegou que o casamento era inválido porque Lucrécia já estava noiva do Senhor de Procida Gaspare d”Aversa e que, em qualquer caso, Sforza era impotente e, portanto, não tinha consumado o casamento: desta forma, poderia ser iniciado um processo de anulação. Giovanni Sforza acusou então o Papa de incesto com a sua filha. Ludovico il Moro abandonou a acusação para evitar a publicidade e propôs ao seu primo que provasse que era capaz de consumar o casamento, uma prova em frente de testemunhas (relações sexuais com a sua esposa ou outras mulheres em frente de testemunhas aceites por ambas as partes), mas Giovanni opôs-se. Entretanto, Lucrezia refugiou-se no convento de San Sisto para escapar ao clamor do seu casamento. No convento, em meados de Junho, recebeu a notícia do assassinato do seu irmão Juan, cujo instigador nunca foi oficialmente descoberto.

Pouco depois, a família Sforza retirou todo o apoio do Conde de Pesaro para evitar que o Papa ficasse ainda mais irritado com a procrastinação de Giovanni ao concordar com a anulação. Não tendo escolha, o Conde assinou perante as testemunhas tanto uma confissão de impotência como o documento de nulidade (18 de Novembro de 1497). Lucrezia confirmou tudo o que o seu pai lhe tinha feito no que respeita à não-consumação do casamento perante os juízes canónicos, que estavam satisfeitos e declararam a sua virgem intacta, sem sequer a deixarem visitar as matronas (12 de Dezembro de 1497). Lucrezia agradeceu-lhes em latim, “com tanta bondade que se tivesse sido uma Tullius Cicero não o poderia ter dito de forma mais espirituosa e com maior graça”.

O alvoroço sobre a anulação do seu casamento teve um impacto na reputação de Lucrezia. Poucos acreditaram na impotência do Conde de Pesaro e na ideia de que ela era virgem, e a acusação de incesto contra a família Borgia instalou-se. Alguns meses mais tarde, Lucrezia estava envolvida num novo escândalo. A 14 de Fevereiro de 1498, o corpo de Pedro Calderón, familiarmente chamado Perotto, um jovem servo espanhol do Papa, foi encontrado no Tibre. Segundo o mestre de cerimónias papais, Burcardo, o jovem “tinha caído no Tibre, certamente não por sua própria iniciativa”, acrescentando que “havia muita conversa na cidade”. No seu Diarii, o veneziano Marin Sanudo conta que juntamente com Perotto foi também encontrado o corpo de uma das senhoras de Lucrezia chamada Pantasilea. Muitos oradores apontaram a César como o instigador do duplo homicídio por razões estreitamente relacionadas com Lucretia, que provavelmente tinha engravidado do jovem espanhol. Uma vez que o segundo casamento de Lucretia estava a ser organizado na altura, César não teria permitido que ninguém se metesse no caminho dos planos dele e do seu pai para a sua irmã e teria, portanto, vingado as pessoas responsáveis pelo caso.

Num relatório datado de 18 de Março, um orador de Ferrara informou o Duque Ercole do nascimento da filha do Papa. Nada mais se ouviu falar desta criança, que supostamente nasceu no convento de San Sisto e cuja existência, segundo alguns historiadores, foi provada pelo final trágico de Perotto e Pantasilea. Alguns historiadores identificaram-no com os infantes Romanus, Giovanni Borgia, filho de Alexandre VI e portanto meio-irmão de Lucrécia, nascido nessa altura, de quem ela sempre cuidou com grande afecto.

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Duquesa de Bisceglie

Quando Lucrécia regressou ao palácio de Santa Maria em Portico, as negociações para o seu segundo casamento já tinham sido concluídas. Com um dote de 40.000 ducados de ouro, iria casar-se com Alfonso de Aragão, o filho ilegítimo de Alfonso II de Nápoles, e irmão de Sancha. O casamento, organizado pelo Papa e Cesare, que tinha deitado abaixo a púrpura do cardeal, teria servido para aproximar os Borgias do trono de Nápoles, juntamente com o casamento muito mais gratificante entre Cesare e Carlotta de Aragão, filha legítima de Frederico I de Nápoles: mas este último casamento não se realizou, para grande desilusão do Papa. Então César foi à corte de Luís XII de França e casou-se com Charlotte d”Albret, irmã do Rei de Navarra.

O casamento de Lucrezia teve lugar em frente de alguns amigos íntimos no apartamento de Borgia a 21 de Julho de 1498. Para Lucrécia, que imediatamente se apaixonou pelo marido, a figura do Duque de Bisceglie, de dezassete anos, não era totalmente desconhecida, uma vez que a sua irmã Sancha o tinha elogiado frequentemente à sua frente: os contemporâneos foram unânimes em reconhecê-lo como “o mais belo adolescente alguma vez visto em Roma”. Nos meses seguintes, Lucrécia e Alfonso viveram serenamente, mantendo a corte, recebendo poetas, homens de letras, príncipes e cardeais. Sob a protecção dos Duques de Bisceglie, formou-se um pequeno partido aragonês que mais tarde iria preocupar Cesare Borgia. Lucrécia, de facto, embora detestasse a política, tinha aprendido a defender os seus próprios interesses durante as intrigas políticas.

Tendo colocado os seus filhos em Spoleto, o principal reduto a norte de Roma, o Papa mostrou a sua adesão ao partido francês. Lucrezia e o seu irmão, que tinham sido anteriormente unidos à casa napolitana por Cesare, foram forçados, uma vez mais pela sua vontade, a abandonar os interesses da sua casa adoptada e a manter Spoleto, de modo a bloquear qualquer tropa napolitana enviada para ajudar o Ducado de Milão invadido pelo exército francês liderado por Cesare e Luís XII.

Em Spoleto os irmãos Borgia receberam uma calorosa recepção e, ao contrário do seu irmão que preferiu caçar, Lucrezia estava empenhada na sua tarefa como governadora: entre outras coisas, criou um corpo de marshals para assegurar a ordem cívica e impôs uma trégua com a cidade rival de Terni. Um mês após a sua chegada, recebeu Alfonso, que Alexandre VI tinha conseguido tranquilizar dando-lhe a cidade e o território de Nepi. A 14 de Outubro, Lucrécia regressou a Roma com Alfonso e Jofré. Na noite de 31 de Outubro, Lucrécia deu à luz uma criança que seria baptizada Rodrigo de Aragão.

A 29 de Junho de 1500, uma violenta trovoada provocou o colapso de uma chaminé no telhado do Vaticano: os escombros caíram no chão interior matando três pessoas, enquanto o papa foi extraído inconsciente e ligeiramente ferido na testa, mas sem quaisquer consequências. Isto levou César a tentar manter, no caso da morte súbita do seu pai, a excepcional fortuna que tinha ganho com as suas contínuas vitórias em Romagna. Conseguiu obter o apoio da França e da República de Veneza, mas não teve o mesmo apoio de Nápoles e Espanha, que encontraram um possível adversário para César no marido da sua irmã, Alfonso de Aragão.

Foi assim que na noite de 15 de Julho de 1500 Alfonso foi atacado por homens armados e, embora tenha tentado defender-se, a sua cabeça e membros foram gravemente feridos. Lucrécia e Sancha, irmã de Alfonso, tomaram conta dele, mantendo-se vigilantes à sua cabeceira e nunca o deixando sozinho. Acreditando que Cesare fosse responsável pela tentativa de assassinato, solicitaram uma escolta armada do Papa para guardar o quarto do Duque, chamaram médicos especialmente de Nápoles e prepararam eles próprios a comida por medo de envenenamento.

A 18 de Agosto, Lucrezia e Sancha foram enganadas para fora do quarto do doente e Alfonso, agora fora de perigo e em apuros, foi estrangulado por Michelotto Corella, o assassino pessoal de Cesare. “Na mesma noite”, escreve Burcardo, “na madrugada da noite, o cadáver do Duque de Bisceglie foi transportado para a Basílica de São Pedro e colocado na capela de Nossa Senhora de Fevers”. Cesare, que tinha inicialmente espalhado o rumor de que tinha sido o Orsini a conspirar o assassinato, justificou-se ao seu pai dizendo que o seu cunhado tinha tentado matá-lo com um tiro de besta: enquanto Alexandre VI aceitou a explicação, Lucrécia, desesperada pela morte do seu marido, não o fez.

Furiosa com o seu pai e irmão, Lucrécia foi deixada sozinha a chorar com Sancha e foi apanhada com uma febre alta e delírio, recusando-se até a comer. Por causa do seu luto ostensivo, o seu pai começou a tratá-la friamente: ”Antes, ela estava na graça do Papa, Madonna Lucrezia a sua filha como ela é sábia e liberal, mas agora o Papa não a ama tanto”, escreveu o embaixador veneziano Polo Capello.

O ponto de viragem

Em Nepi, onde Lucrécia foi enviada com o pequeno Rodrigo a 31 de Agosto (para acalmar qualquer animosidade possível com o seu pai e com Cesare), ela passou o período de luto. “A razão desta viagem foi procurar algum consolo ou distracção da comoção causada pela morte do mais ilustre Alfonso de Aragão, o seu marido” escreveu Burcardo. A sua estadia em Nepi durou até Novembro. A este período data uma correspondência secreta entre Lucrécia e Vincenzo Giordano, o seu confidente e provavelmente o seu mordomo. As cartas inicialmente diziam respeito à roupa de luto por ela, pelo seu filho e pelos seus criados, mas também à ordem de celebrar a missa pelo falecido; pouco tempo depois, porém, o assunto das cartas tornou-se mais misterioso, com indícios das intrigas internas do Vaticano.

No seu regresso a Roma, foi convocada ao Vaticano e foi-lhe feita uma proposta de casamento pelo Duque de Gravina, já seu pretendente em 1498. No entanto, Lucrécia recusou a oferta e, como relatado pelo cronista veneziano Sanudo, quando perguntado pelo papa porque recusou, respondeu alto e na presença de outras pessoas “porque os meus maridos são infelizes”. O facto de o número de pretendentes a Lucrécia ser elevado na altura mostra que muitas famílias de alto nível estavam interessadas em ligar-se aos Borgias casando com a filha do papa.

Muitos historiadores concordam que este período foi crucial para Lucretia: ela percebeu que era tempo de deixar o seu ambiente romano, que se tinha tornado demasiado opressivo e sem a segurança de que precisava, e de procurar alguém que pudesse contrabalançar a força dos seus parentes.

O terceiro casamento

As aspirações de Lucrécia foram realizadas quando se iniciaram as negociações para o seu casamento com Alfonso d”Este, filho de Ercole, Duque de Ferrara, com o objectivo de reforçar o poder de Cesare em Romagna. Através deste casamento, Lucrezia tornar-se-ia parte de uma das famílias mais antigas da Itália.

No entanto, a família Este colocou resistência, em parte devido aos rumores infames sobre Lucrécia. Para ultrapassar esta reticência, o Papa impôs a sua vontade a Luís XII, protector de Ferrara, cuja aprovação teria um peso decisivo nas negociações. Alexandre VI chantageou o rei especificando que reconheceria os direitos franceses ao trono de Nápoles se conseguisse convencer a família Este a aprovar o casamento. Luís XII foi forçado a aceitar, mas aconselhou Ercole a vender a honra da sua família. Ercole pediu ao Papa para duplicar os 100.000 ducados propostos e outros benefícios para o ducado e familiares e amigos.

Em Julho de 1501, durante as negociações, a fim de provar que Lucrezia era capaz de uma grande responsabilidade e, portanto, uma digna Duquesa de Este, Alexandre VI confiou-lhe a administração do Vaticano, enquanto ele foi para Sermoneta. No entanto, isto não escandalizou os intimidados do Vaticano, que já estavam habituados às excentricidades e excessos do pontífice.

O contrato de casamento foi estabelecido no Vaticano a 26 de Agosto de 1501, e o casamento por procuração em Ferrara teve lugar a 1 de Setembro: quando a notícia foi tornada pública em Roma, quatro dias depois, houve uma grande celebração e Lucrécia foi agradecer à Virgem na Basílica de Santa Maria del Popolo. Desta vez, ela própria participou activamente nas negociações matrimoniais e também recebeu cartas do Duque Ercole. Em meados de Dezembro a escolta Ferrarese que deveria acompanhar a noiva a Ferrara chegou a Roma, liderada pelo Cardeal Ippolito d”Este, irmão de Alfonso. Quando Lucrezia foi oficialmente apresentada aos seus novos parentes, eles ficaram surpreendidos e encantados com o seu esplendor. Na noite de 30 de Dezembro de 1501 Lucrezia recebeu a sua bênção nupcial. Seguiram-se dias de celebração enquanto o dinheiro que Lucrezia trouxe como dote foi meticulosamente contado.

A 6 de Janeiro, depois de se despedir dos amigos e familiares, retirou-se com o seu pai e César para uma longa conversa em rigoroso dialecto valenciano. Depois, em italiano e em voz alta, Alexandre VI exortou-a a calar-se e a escrever-lhe “o que ela quisesse”, “porque ele, ela ausente, muito mais do que finalmente, tendo recebido a última bênção do Papa, Lucrécia partiu para Ferrara, enquanto sobre Roma começou a nevar.

A 31 de Janeiro, depois de passar pelo centro de Itália via Urbino e Bolonha, a procissão parou em Bentivoglio, a residência de férias dos senhores de Bolonha com o mesmo nome: Lucrezia recebeu o seu marido com gentileza e respeito, que a deixou depois de uma conversa de duas horas para a preceder a Ferrara. A 1 de Fevereiro, em Malalbergo, Lucrezia conheceu a sua cunhada Isabella d”Este, com quem estabeleceu uma relação de conflito secreto: ambas disputariam até ao fim o papel de prima donna no tribunal de Este. Em Torre Fossa conheceu o Duke Ercole, o resto da família Este e a corte de Ferrara. No dia 2 de Fevereiro, dia da purificação da Virgem, Lucrécia fez uma entrada solene em Ferrara, alegremente acolhida pelos habitantes da cidade. Após uma recepção luxuosa, Lucrécia foi para os seus apartamentos, onde pouco depois Alfonso a acompanhou e, segundo a chanceler de Isabel ao Duque de Mântua, o casamento foi consumado três vezes nessa noite.

Nova vida no Tribunal Este

Após as sumptuosas celebrações de casamento, a vida na corte de Ferrara retomou o seu ritmo diário. Lucrezia tentou adaptar-se ao seu novo ambiente, mas antes que surgissem longas discordâncias sobre os 10.000 ducados que lhe foram dados pelo Duque Ercole, o que ela considerava demasiado pequeno considerando o enorme dote que tinha trazido à família Este. Os efeitos do seu descontentamento reflectiram-se nas suas relações com os seus senhores e senhoras de Ferrara, que se queixaram da preferência de Lucrezia pelas mulheres espanholas e romanas: Lucrezia não se preocupava tanto em ser popular como em criar uma companhia à sua volta em que pudesse confiar cegamente, sem sombra de suspeitas.

Na Primavera, Lucrécia ficou grávida de Alfonso, mas a gravidez revelou-se difícil, sobretudo devido à notícia do despedimento que as tropas de Cesare tinham levado a cabo em Urbino, a cidade que a tinha acolhido sumptuosamente pouco tempo antes. Estes acontecimentos, juntamente com a descoberta no Tibre do cadáver de Astorre Manfredi, que tinha estado preso em Castel Sant”Angelo durante algum tempo, colocaram os Borgias numa situação ainda pior, e só depois de inquéritos entre os espanhóis é que o povo de Ferrara ficou convencido de que as expressões de pesar de Lucrezia eram verdadeiras.

No Verão, Lucrezia foi infectada por uma epidemia de febre que tinha atingido Ferrara. A 5 de Setembro sofreu convulsões e deu à luz uma menina morta. A difícil situação foi ultrapassada e o período de convalescença foi passado no mosteiro do Corpus Domini. Tanto no caminho para lá como no regresso, Lucrezia foi aclamada pelo povo e bem recebida pelos cortesãos.

A proeza bélica de Cesare levou a fama dos Borgias ao seu auge, o que também incutiu uma certa admiração, e como resultado Lucrécia também recebeu mais consideração da família Este, tanto que o duque decidiu aumentar o seu apanágio. Desde que Ercole era viúvo, Lucrezia começou a ser chamada “a Duquesa” e também ocupou posições de representação em celebrações públicas. Graças ao seu amor pela cultura, ela fez da corte de Ferrara o centro de uma série de homens de cartas, entre os quais Ercole Strozzi, que ela tomou sob a sua protecção e ofereceu uma amizade preferencial. Foi ele quem contou à Lucrécia sobre os armazéns venezianos, não muito longe de Ferrara, onde ela o enviou para comprar os seus tecidos reais, brocados dourados e outras tonalidades a crédito. Como vingança contra a avareza do seu sogro, as despesas de Lucrezia excederam em muito o seu subsídio.

Foi também Strozzi que a apresentou ao seu amigo íntimo, o humanista Pietro Bembo. O seu prestígio intelectual e proeza física impressionou Lucrezia, que iniciou uma agradável troca de rimas e versos com Bembo. Após alguns meses, como testemunha a correspondência entre os dois, o seu amor platónico tornou-se mais apaixonado, de tal modo que, quando o poeta adoeceu em Julho de 1503, ela foi visitá-lo.

Em Medelana, onde o tribunal se tinha refugiado para escapar à peste, Lucrécia recebeu a notícia da morte de Alexandre VI a 18 de Agosto. Lucrezia fechou-se num luto apertado, no qual nenhum membro da família Este se juntou. Os únicos que estiveram ao seu lado foram Ercole Strozzi e Pietro Bembo. Pietro Bembo escreveu-lhe uma carta para a consolar e para sugerir que ela não deveria parecer excessivamente desesperada, de modo a não dar azo a rumores de que a sua tristeza dependia não só da morte do seu pai mas também do seu medo do repúdio do seu marido. Lucrécia ainda não tinha conseguido dar a Alfonso um herdeiro, mas no entanto tinha conseguido tornar-se popular entre o povo de Ferrara e o seu sogro Ercole d”Este.

Lucrécia também estava preocupada com o destino do seu filho Rodrigo e do seu meio-irmão Giovanni Borgia, o Infans Romanus. O Duque Ercole opôs-se à chegada de Rodrigo a Ferrara e aconselhou-a a mandá-lo para Espanha, mas Lucrécia recusou e confiou a criança aos familiares do seu pai para que ela pudesse reter os seus bens napolitanos. Em vez disso, Giovanni cresceu em Carpi juntamente com Girolamo e Camilla, os dois filhos ilegítimos que Cesare Borgia tinha tido por uma das senhoras de Lucrezia.

Júlio II queixou-se do comportamento de Lucrécia ao Duque Ercole, que respondeu que ele não participou nestas acções, porque os mil homens de infantaria e quinhentos arqueiros foram pagos apenas pela sua nora. Apesar disso, Ercole apoiou secretamente as acções de Lucrécia, preferindo que a Romagna continuasse a ser dominada por vários pequenos senhores em vez do pontífice ou do poder vizinho da República de Veneza. Contudo, César foi capturado sob as ordens de Júlio II. Uma vez na prisão, em troca de liberdade, concordou com algumas das exigências papais. Uma vez livre, fugiu para Nápoles, onde foi preso com a cumplicidade de Sancha de Aragão e a viúva de Juan Borgia, e finalmente encarcerado em Espanha.

Ercole d”Este morreu de doença a 25 de Janeiro de 1505 e no dia seguinte Alfonso foi coroado duque. Após a cerimónia Lucrécia e Alfonso receberam ovações e aplausos do povo de Ferrara.

Duquesa de Ferrara

Quando se tornou duquesa, por respeito ao momento que lhe impôs uma nova dignidade oficial e talvez devido a suspeitas da parte de Alfonso, Lucrécia decidiu abandonar a sua ligação platónica com Pietro Bembo, provavelmente de forma consensual. Em Fevereiro de 1505, porém, a poetisa dedicou à sua Gli Asolani, uma obra que discutia o amor. Pietro foi para Urbino e até 1513 continuou a sua correspondência com a duquesa, que foi marcada por tons mais formais.

A 19 de Setembro de 1505, em Reggio, Lucrécia deu à luz um filho chamado Alessandro, que, com uma constituição fraca, morreu apenas um mês mais tarde. Lucrécia ficou muito triste com isto: era a segunda vez que ela não tinha dado à família Este um herdeiro. Nessa ocasião o seu cunhado, Francesco Gonzaga, tentou consolá-la, prometendo intervir para obter a libertação de Cesare Borgia, o que parecia animá-la: Lucrezia ainda fez o seu melhor para tentar salvá-lo, através de súplicas e orações.

Desenvolveu-se uma estreita amizade entre os dois cunhados. Francesco convidou-a então para a sua propriedade em Borgoforte e Lucrezia aceitou de bom grado. Mais tarde, os dois cunhados juntaram-se à Duquesa Isabella em Mântua, onde Lucrécia foi obrigada pela sua cunhada a ter uma visão geral de todas as obras de arte, salões e riquezas pertencentes aos Gonzaga, para demonstrar a sua superioridade em relação à Duquesa de Ferrara.

De volta a Ferrara, Lucrécia encontrou o tribunal perturbado por um drama desencadeado por ciúmes entre o Cardeal Ippolito e o seu meio-irmão Giulio. A questão tinha surgido por causa da bela Angela Borgia, uma senhora e prima de Lucrécia, que foi combatida tanto por Giulio como por Ippolito: este último, rejeitado pela senhora, vingou-se do seu meio-irmão ao mandar os seus criados atacá-lo, desfigurando o seu rosto e cegando um dos seus olhos. Alfonso tentou obter justiça, mas não conseguiu punir o seu irmão cardeal para evitar problemas com a Santa Sé, mas exigiu uma reconciliação entre os meios-irmãos.

Contudo, a rixa não foi curada mesmo após a intervenção do Duque Alfonso, que foi acusado por Giulio de não ter feito justiça. Foi nesta altura que Giulio e o seu irmão Ferrante organizaram o assassinato dos seus dois meio-irmãos mais velhos. A conspiração foi descoberta em Julho de 1506 e Giulio e Ferrante foram perdoados da pena de morte e condenados a prisão perpétua (ao contrário de outros conspiradores que acabaram por ser decapitados ou esquartejados).

No final de 1506, o Papa Júlio II derrotou o Bentivoglio e conquistou Bolonha. Entretanto, Cesare Borgia conseguiu fugir da prisão de Medina del Campo, refugiando-se em Navarra com os seus cunhados de Albret. Lucrécia recebeu a notícia de um mensageiro espanhol enviado por Valentino para tentar ajudá-lo e fez imediatamente o seu melhor por ele, enviando-lhe cartas e tentando encontrar o apoio do rei Luís XII, que no entanto se recusou a ajudar Valentino, agora que ele tinha caído em desgraça.

Encantada com a libertação do seu irmão, Lucrécia passou o carnaval de 1507 a divertir-se imenso, sobretudo por causa da presença na corte de Francesco Gonzaga, por quem sentiu um afecto crescente. Lucrezia dançou tão impetuosamente com Francesco que sofreu um aborto. Alfonso não fez segredo do facto de ter considerado a sua mulher responsável pela desgraça, mas ela recuperou rapidamente e continuou as celebrações.

Na primavera, Alfonso partiu para Génova, onde Louis XII ficou, deixando o governo do ducado para Lucrezia, algo que já tinha acontecido em 1505, embora na altura a regência também tivesse sido exercida pelo Cardeal Ippolito. A 20 de Abril Juanito Grasica, fiel escudeiro de Valentino, chegou a Ferrara com a notícia da morte de Cesare Borgia. Nas notícias, Lucrécia mostrou “grande prudência” e a sua “mente mais constante”, dizendo apenas: “Quanto mais tento conformar-me com Deus, mais sou visitado por affanni”. Mas quando a noite chegou, as suas senhoras ouviram-na chorar sozinhas no seu quarto. Finalmente, teve uma canção fúnebre escrita em honra do seu irmão, na qual César foi apresentado como o herói enviado pela Divina Providência para unificar a península italiana.

No Verão de 1507, após o regresso do seu marido, Lucrezia engravidou. Começou a dedicar-se à gravidez mas, no momento do parto, Alfonso decidiu de repente fazer uma viagem política a Veneza. Embora o pretexto fosse verdadeiro, parece também que ele não queria ver a perda de um novo herdeiro. A 4 de Abril de 1508 nasceu o futuro Ercole II, uma criança saudável e robusta, e Lucrezia rapidamente recuperou do nascimento.

Entretanto, já durante o Verão de 1507, a relação entre Lucrezia e o seu cunhado tornou-se cada vez mais apaixonada e secreta. Para esconder a sua correspondência com o marquês, a duquesa voltou a usar Ercole Strozzi, já intermediário entre os Borgia e Pietro Bembo, que cultivava os sentimentos de sibila que Lucrécia tinha pelo seu marido e que, como escreveu a Gonzaga, arriscou a sua vida por eles “mil vezes por hora”. Provavelmente durante o Verão, os dois cunhados puderam encontrar-se de novo numa das estâncias de férias de Ferrara. Para aumentar os riscos da relação havia também a rivalidade subterrânea, conhecida por Lucrécia, entre o Marquês e o Duque Alfonso.

Nas semanas seguintes ao nascimento, uma carta na qual Lucrécia esperava uma reconciliação entre os dois homens, para que Francesco pudesse visitá-la livremente, foi provavelmente interceptada e um espião, um certo Masino del Forno (um íntimo do Cardeal Ippolito), alegadamente armou uma armadilha para o Gonzaga, confundindo-o para o atrair a Ferrara e assim provar a sua relação com a duquesa. O plano não teve sucesso e Lucrécia, Francesco e Strozzi aumentaram as suas precauções, começando a queimar os missivos após a sua leitura.

A 4 de Junho de 1508, Don Martino, um jovem padre espanhol que tinha sido capelão de Cesare e tinha chegado a Ferrara alguns meses antes, foi encontrado assassinado debaixo dos pórticos da igreja de São Paulo. Dois dias mais tarde, o corpo de Ercole Strozzi foi encontrado na cidade, apunhalado vinte e duas vezes. Nenhuma investigação foi realizada, embora Strozzi fosse um dos homens mais importantes em Ferrara. Ainda há mistério em torno desta morte. Afectada pelo assassinato, Lucrezia retomou no entanto a correspondência com o seu amante através de Lorenzo Strozzi, irmão do falecido Ercole.

Entretanto, Júlio II, apoiado pelas grandes potências europeias, declarou guerra a Veneza. À frente do exército papal estava Alfonso que, através da guerra, pretendia reconquistar a Polesine. O Marquês de Mântua também aderiu à aliança contra os venezianos. Quando o seu marido estava em guerra, Lucrécia tomou a seu cargo o ducado juntamente com um conselho de dez cidadãos. A artilharia papal liderada por Alfonso derrotou os venezianos em Agnadello, mas a 9 de Agosto de 1509 Francesco Gonzaga foi capturado pelos venezianos. Lucrezia, que deu à luz uma criança (o futuro Cardeal Ippolito II d”Este) a 25 de Agosto, foi a única a contactar Francesco e a preocupar-se com ele durante o seu cativeiro.

Tendo concluído com sucesso a sua campanha militar contra Veneza, Júlio II inverteu as alianças políticas e declarou guerra à França. Alfonso recusou-se a trair Luís XII e foi excomungado pelo Papa. Francesco Gonzaga, depois de ser forçado a enviar o seu filho Federico como refém de Júlio II, foi nomeado Gonfalonier da Igreja e colocado à frente do exército contra o Ducado de Ferrara. De acordo com a sua esposa Isabella, o marquês encontrou um pretexto para não atacar o ducado do seu cunhado. Entretanto Alfonso com a ajuda do contingente francês liderado pelo cavaleiro Baiardo defendeu corajosamente Ferrara, derrotando as tropas papais no bastião de Fosso Geniolo (11 de Fevereiro de 1511).

Lucrécia, como uma castelhana perfeita, não mostrou medo da situação e recebeu os seus vitoriosos defensores com grandes honras, festas e banquetes. Baiardo descreveu-a como “uma pérola neste mundo” acrescentando que “ela era bela e boa e doce e cortês para todos” e que tinha “prestado bons e grandes serviços” ao seu marido “sábio e corajoso”.

Enquanto a 22 de Maio o Papa perdeu Bolonha, reconquistada pelo Bentivoglio, Lucrezia retirou-se para o convento de San Bernardino por razões de saúde. Nessa altura falava-se também da sua visita a Grenoble, à Rainha de França que tinha manifestado o desejo de a conhecer, mas ela não partiu, talvez por causa de outro aborto espontâneo.

Em 1512, a morte de Gaston de Foix e a flor do exército francês provocaram a retirada de Luís XII. Alfonso, sozinho, decidiu ir para Roma como penitente: o Papa acolheu-o, retirando-lhe a excomunhão, a sua família e a cidade, mas como compensação, Alfonso teria de libertar os seus irmãos Giulio e Ferrante e também deixar o Ducado de Ferrara ao Papa em troca do condado de Asti. Antes de poder dar uma resposta, o duque fugiu, ajudado por Fabrizio Colonna.

Enquanto ansiosa pelo seu marido, Lucrezia recebeu a notícia da morte de Rodrigo, o filho que tinha com o seu segundo marido. Apesar da distância, Lucrezia tinha sempre tomado conta da criança e ficou chocada com a sua morte, refugiando-se no convento de San Bernardino durante um mês. Apenas o regresso de Alfonso a Ferrara lhe deu novamente alguma alegria. Sobre a morte de Júlio II, que estava a preparar um novo ataque à família Este, Ferrara regozijou-se. Graças a Pietro Bembo, secretário especial do Papa Leão X, Ferrara e Mântua foram reconciliados com a Santa Sé.

No final dos quatro anos de guerra Lucrécia tinha mudado: inclinada à devoção, tinha começado a usar um cilício debaixo das camisas e deixado de usar vestidos decotados; visitou assiduamente as igrejas da cidade e ouviu leituras religiosas durante as refeições; finalmente juntou-se à Ordem Terceira Franciscana, que também incluía o Marquês de Mântua. Isto não a impediu de abrandar o ritmo das suas gravidezes. Em 1515 deu à luz uma menina, baptizada Eleonora, e em 1516 a um rapaz chamado Francesco. As numerosas gravidezes, alternando com abortos espontâneos, enfraqueceram-na consideravelmente, mas não alteraram a sua beleza.

Quando Leão X manifestou intenções hostis em relação à família Este, Alfonso procurou e obteve a protecção do rei Francisco I de França e foi à corte de Valois juntamente com Giovanni Borgia, que estava há muito tempo sob a protecção de Lucrécia em Ferrara. Entretanto, a duquesa sofreu várias mortes: o seu irmão Jofré morreu em 1516, a sua mãe Vannozza em 1518 e Francesco II Gonzaga a 29 de Março de 1519. A Primavera de 1519 foi muito difícil: estando novamente grávida e muito cansada, Lucrezia passou todos os seus dias na cama.

A 14 de Junho ela deu à luz uma menina, baptizada Isabella Maria, mas a duquesa adoeceu com febres puérperas e, para aliviar o tormento, o seu cabelo foi cortado. A 22 de Junho, ela ditou uma carta solicitando a indulgência plenária do Papa. Finalmente assinou o seu testamento em frente do seu marido. Antes de entrar em coma ela disse: “Pertenço a Deus para sempre”. Lucrezia Borgia morreu a 24 de Junho de 1519, com trinta e nove anos de idade. Deixando a sua família e a cidade em profundo luto, foi enterrada no mosteiro Corpus Domini, usando o hábito de terciária franciscana.

Tal como o resto da família Borgia, Lucrezia foi objecto de fofocas e acusações durante e após a sua vida. A sua fama escandalosa foi interrompida durante o seu tempo em Ferrara, quando “nenhum mexerico a tinha tocado”, escreve Indro Montanelli na sua Storia d”Italia, e depois retomada após a morte da duquesa. Os rumores mais insistentes que a retratam como “uma espécie de Messalina, ardilosa, sanguinária, corrupta, não submissa, mas cúmplice do seu pai e do seu irmão”, foram retomados e relatados e transmitidos à posteridade em crónicas e panfletos pelos numerosos inimigos dos Borgias: entre eles Jacopo Sannazaro (que chamou à Lucrécia “filha, esposa e nora” do pontífice) Giovanni Pontano,

A famosa acusação de ter tido uma relação incestuosa com o seu pai foi lançada por Giovanni Sforza contra o Papa durante o julgamento de anulação do casamento com Lucrécia, durante o qual o Senhor de Pesaro foi acusado de impotência. Os historiadores pró-borgianos rotularam as palavras do Conde de Pesaro como mera calúnia, lançada durante uma explosão de raiva devido ao orgulho ferido. Não teria sido considerado, escreve Maria Bellonci (biógrafa de Lucrezia), “todo o comportamento de Sforza, desde as mil reticências dos primeiros tempos, desde as misteriosas alusões à causa da sua fuga, até à sua confissão em Milão”, mas também “as referências contínuas” mais tarde, continua Bellonci, “são prova de uma certeza que estava nele, vivo presente e amaldiçoado”.

Por outro lado, presumiu-se que Giovanni Sforza poderia ter confundido as atenções calorosas do Papa à sua filha com um amor incestuoso. De facto, Alexandre VI possuía uma natureza carnal e instintiva e costumava mostrar o seu afecto pelos seus filhos e, em particular, por Lucrécia com transporte excessivo, mas o seu delírio para o Duque de Gandia (e mais tarde para Cesare) “parece quase como a cegueira de um amante”. Maria Bellonci pergunta-se se Sforza “teve algo mais do que vícios e suspeitas”, mas salienta que, embora acusando o Papa, Giovanni não culpou directamente a sua esposa e, na verdade, várias vezes pediu ao Papa para a ter de volta: “haverá razões para acreditar que ela deve ser salva, ou que nada aconteceu e que tudo se limitou a suspeitas, ou, na mais infernal das hipóteses, que nela havia apenas o erro de uma afirmação perdida e subjugada; a consciência o desejo e a responsabilidade do incesto permanecendo, se é que isso aconteceu, do outro lado”.

No entanto, a acusação de incesto espalhou-se rapidamente pelos tribunais italianos e europeus, fazendo-se sentir novamente durante as negociações de casamento entre Lucrécia e Alfonso de Aragão. A estes juntaram-se rumores de uma certa promiscuidade sexual por parte da rapariga, devido à sua relação com Pedro Calderon: com base nos rumores populares que se espalhavam em Roma e por toda a Itália, o cronista veneziano Giuliano Priuli definiria mais tarde Lucrécia como “a maior prostituta que esteve em Roma” e o cronista umbriano Matarazzo descreveria-a como “aquela que carregava a bandeira das prostitutas”. É provável, contudo, que Priuli e Matarazzo, que viviam longe de Roma, se referissem a rumores populares contra os Borgias em vez de provas fiáveis. Na verdade, embora vários cronistas italianos da época tivessem relatado o caso com Pedro Calderon, nunca ninguém falou de qualquer outro caso amoroso de Lucrécia.

Em relação ao incesto com os seus irmãos, houve insinuações maliciosas de que Cesare mandou matar o seu irmão Juan não só porque estava no caminho dos seus planos políticos, mas também porque tinha ciúmes, pois era preferido “apaixonado por Madonna Lucrezia, a sua irmã comum”, diz Guicciardini na sua Storia d”Italia. Como escreve uma biógrafa inglesa de Lucrezia, Sarah Bradford, a relação entre os irmãos Borgia era muito estreita, particularmente entre Cesare e Lucrezia: “quer tivessem ou não cometido incesto, sem dúvida Cesare e Lucrezia amavam-se mais um ao outro do que qualquer outra pessoa, e mantiveram a sua fidelidade mútua até ao fim”. Também segundo Maria Bellonci, a acusação de incesto fraternal é duvidosa, uma vez que Giovanni Sforza não fez alusão aos seus cunhados nas suas acusações de incesto contra os Borgias, enquanto neles acusava abertamente o papa.

Uma pessoa importante a conhecer sobre a vida privada de Lucrezia em Roma é Johannes Burckardt de Estrasburgo, italiano como Burcardo, mestre de cerimónias durante o pontificado do Papa Borgia. No seu diário, conhecido como Liber Notarum, descreve com precisão e riqueza de detalhes os cerimónias e etiquetas do tribunal papal e não deixa de registar algumas cenas e acontecimentos que são tudo menos lisonjeiros para os Borgias e para a própria Lucrezia. Embora a sua mentalidade puritana possa tê-lo feito interpretar parcialmente mal as acções dos Borgias, os historiadores geralmente consideram-no como uma fonte objectiva de informação sobre o tribunal papal. No seu diário, nunca coscuvilha ou faz acusações contra os Borgias, mas limita-se a uma descrição detalhada dos factos, por vezes grosseira, muitas vezes confirmada por outros cronistas do seu tempo. Se Burcardo tivesse querido preencher o seu diário com provas contra os Borgias, poderia tê-lo feito facilmente, mas mal menciona Giulia Farnese, Vannozza ou a anulação do casamento entre Lucrécia e Giovanni Sforza, escândalos de que muito se falava nos palácios romanos e que poderiam facilmente ter sido manipulados. Portanto, não parece haver razão para duvidar da veracidade de dois episódios escabrosos relatados pelo mestre de cerimónias, ambos ocorridos durante o período de negociações para o terceiro casamento de Lucrécia.

O primeiro episódio é a ”cena delle cortigiane” (jantar das cortesãs), uma festa com implicações orgânicas concebida por Cesare na noite de 31 de Outubro de 1501. Segundo o florentino Francesco Pepi, “o Duque de Valentino tinha tido cinquenta cortesãs “cantoneiras” a virem ao palácio e toda a noite estavam com vontade de dançar e de rir”: Após um rápido jantar, as cortesãs entraram e começaram a dançar com criados e jovens homens da casa, “primo in vestibus suis deinde nude”; tarde da noite César tinha acendido o candelabro posto no chão e as mulheres nuas tinham de rastejar de quatro em quatro para recolher as castanhas que lhes eram atiradas, incitado pelo Papa, César e “domina Lucretia sorore sua” escreve Burcardo. O segundo episódio narrado pelo mestre de cerimónias teve lugar a 11 de Novembro de 1501, quando, de uma janela, Alexandre VI e Lucretia testemunharam “cum magno risu et delectatione” uma cena selvagem de equitação entre quatro garanhões e duas éguas. Burcardo apenas relata estes dois incidentes isolados envolvendo Lucretia, e se tivesse havido outros ele provavelmente tê-los-ia registado na sua agenda. Por esta razão, e porque as duas cenas tiveram lugar pouco antes da partida de Lucrécia para Ferrara, Maria Bellonci assume que foram “representações de iniciação matrimonial que não teriam ofendido uma mulher já casada duas vezes”.

Durante séculos, a leitura destes dois episódios “causou escândalo e horror entre comentadores puritanos ou hipócritas, enquanto os exaltadores de Lucrezia não querem acreditar que ela pudesse participar numa espécie de bacanal”, escreve Geneviève Chastenet, biógrafa francesa de Lucrezia, concluindo: “Mas isto significaria esquecer que se tratava de diversões perfeitamente conformes aos costumes renascentistas”. Finalmente, muitos historiadores têm tentado minimizar as acusações de perversão feitas contra ela durante o seu tempo em Roma, governada por Borgia. “A partir da sua própria experiência, ela sabia em que mundo abominável vivia. Mas aqueles que acreditam que ela ou outros como ela o viram e o julgaram como o fazemos hoje, ou talvez alguns poucos que eram então animados por sentimentos mais puros, estão enganados. Acrescente-se que nessa altura os conceitos de religião, decência e moralidade não eram os mesmos de hoje”, diz Ferdinand Gregorovius. A tese do historiador alemão é também retomada, por exemplo, por Roberto Gervaso no seu ensaio sobre a família Borgia: “Se ela não era uma santa, nem sequer era um monstro. Se ela não tivesse sido chamada Borgia, não teria precisado nem de advogados de defesa nem de reabilitação póstuma e tardia”.

Outra acusação relativa a Lucrécia, e à sua família em geral, é o uso de um veneno mortal, chamado cantarella, com o qual os Borgias teriam eliminado os seus inimigos derramando-o em bebidas ou em comida. Lucrezia foi associada ao uso deste veneno Borgia, tornando-se um dos mais famosos envenenadores, após a encenação da tragédia romântica de Victor Hugo: “Um veneno terrível”, diz Lucrezia, “um veneno cuja mera ideia faz com que todos os italianos que conhecem a história dos últimos vinte anos fiquem pálidos. Ninguém no mundo conhece um antídoto para esta terrível composição, ninguém excepto o Papa, o Sr. Valentino e eu”. No entanto, os químicos e toxicólogos de hoje estão convencidos de que a cantarela, um veneno capaz de matar num prazo preciso, é apenas uma lenda ligada à família Borgia….

Ao longo dos séculos, a figura de Lucrécia tem sido associada à fama da sua família de origem. Embora nunca se tenha tornado o foco de novos escândalos depois de se ter tornado esposa do Duque de Ferrara, e durante os últimos anos da sua vida conseguiu finalmente apagar o estigma com que foi marcada, após a sua morte as acusações feitas contra ela na sua juventude vieram de novo à tona.

Por exemplo, já em 1532, Francesco Maria I Della Rovere proibiu o seu filho Guidobaldo de casar com mulheres indignas dele, dando como exemplo o casamento de Alfonso I de Ferrara com Lucrécia Borgia, “uma mulher desse tipo que é conhecida publicamente”. Mas foi sobretudo Guicciardini que, com base em rumores populares ou sátiras, difundiu a reputação escandalosa da mulher, escrevendo na sua Storia d”Italia: “Lucrezia Borgia é considerada nada mais do que a filha incestuosa de Alexandre VI, a amante de uma vez do seu pai e dos seus dois irmãos

Durante o século XVII, a sociedade não ficou chocada com a vida dos Borgias, em que coexistiam a fé e uma certa liberdade de costumes. Tudo mudou após a revogação do Édito de Nantes em 1685, o que provocou uma ruptura na comunidade científica. O famoso matemático e filósofo Leibniz, em protesto contra a falta de reconciliação entre católicos e protestantes, polémico ao publicar em 1696 alguns dos extractos mais escandalosos do Diário de Burcardo, sob o título Specimen Historiæ Arcane, sive anecdotæ de vita Alexandri VI Papæ. O livro foi um grande sucesso e foi impresso novamente, e no seu comentário o filósofo observou que “nunca um Tribunal esteve tão manchado de crimes como o de Alexandre VI viu”.

Em 1729 o antiquário escocês Alexander Gordon publicou o seu The Lives of Pope Alexander VI e o seu filho Cæsar Borgia, em cujo “Prefácio” teve o cuidado de escrever sobre a filha do Papa: “Lucrezia, filha de Alexander, é tão famosa pela sua deboche como Lucrezia, a romana, foi pela sua castidade: Cesare não é menos famosa por um duplo fratricídio e incesto cometido com a sua própria irmã”. Na sua obra, Gordon cita as fontes utilizadas, enquanto equaciona autores como Burcardo ou Maquiavel com outras fontes pouco fiáveis, e o texto é talvez o primeiro estudo de caso referenciado sobre Alexandre VI e a sua família. Em 1756, Voltaire trata com astúcia Alexandre VI no seu Essai sur les moeurs, onde questiona o uso de veneno por Borgias e o envenenamento do Papa como a causa da sua morte, mas repete as acusações de incesto contra os crimes de Lucretia e César.

No período da Revolução Francesa, seguiu-se uma reavaliação tanto da aventura militar de César como das intenções de Maquiavel expressas no Príncipe, ou seja, a ideia de que o Valentim tinha querido a construção de um estado laico onde a liberdade pudesse mais tarde ser estabelecida. Com o advento do Império Francês e mais tarde da Restauração, foi novamente criada a desconfiança da história dos Borgias e dos seus escandalosos costumes.

Lord Byron, um famoso romancista inglês, ficou tão fascinado com as cartas de amor de Lucrécia em Milão que, depois de as ler, roubou um cabelo da fechadura que as acompanhava. Em Fevereiro de 1833, Lucrezia Borgia, uma tragédia de Victor Hugo, foi representada pela primeira vez. Nela, a Duquesa de Ferrara é descrita como um arquétipo de maldade feminina, tornando-se, “com o negro favor dos Românticos, a mulher mais bela do mundo”.

O retrato de Alexandre Dumas de Lucrezia no primeiro volume da série Crimes Famosos segue também a mesma linha: “A sua irmã foi uma companheira digna para o seu irmão. Libertina pela imaginação, impiedosa pelo temperamento, ambiciosa pelos cálculos, Lucrécia desejava prazeres, lisonjas, honras, jóias, ouro, tecidos rústicos e palácios sumptuosos. Espanhola sob o seu cabelo louro, cortesã sob o seu ar franco, ela tinha o rosto de uma madona de Rafael e o coração de uma Messalina”. Mais tarde, o historiador francês Jules Michelet viu simbolizado no ”Andaluz italiano” o demónio feminino instalado no trono do Vaticano.

Seguiu-se um período de reabilitação histórica: numerosos historiadores foram verificar os textos em que se baseava a acusação contra os Borgias e, enquanto eram publicadas biografias tendentes à hagiografia do Papa Alexandre VI, em 1866 Giuseppe Carponi publicou um estudo sobre Lucrezia intitulado: Uma Vítima da História. Esta biografia continha textos nunca antes consultados, tais como documentos dos arquivos da família Este em Modena. Em 1874 foi publicado outro ensaio impressionante, baseado numa abordagem científica ao carácter e história dos Borgias: a biografia sobre Lucretia, escrita por Ferdinand Gregorovius com a contribuição de numerosos documentos inéditos, avança a tese de que Lucretia “se não fosse filha de Alexandre VI e irmã de César, dificilmente teria sido notada na história do seu tempo, ou teria sido perdida na multidão, como uma mulher sedutora e muito cortejada”. Da mesma forma, graças à abertura dos arquivos do Vaticano em 1888 por ordem de Leão XIII, Ludwig von Pastor pôde começar a escrever a história dos Papas a partir da Idade Média.

Durante as duas primeiras décadas do século XX, os Borgias tornaram-se tema de romances e estudos psiquiátricos, como no caso de I Borgia, publicado em 1921, pelo médico milanês Giuseppe Portigliotti. Depois da de Gregorovius, uma importante biografia sobre Lucrezia foi escrita por Maria Bellonci cuja obra, publicada na Primavera de 1939, teve numerosas reimpressões. Em 1973 a RAI convidou vinte escritores italianos a escrever uma série de entrevistas imaginárias com pessoas famosas do passado para a rádio: Bellonci escolheu Lucrezia, que foi interpretada pela actriz Anna Maria Guarnieri. As “entrevistas impossíveis” foram transmitidas no Segundo Programa, no Verão de 1974. Em 2002, por ocasião do 500º aniversário da chegada de Lucrécia a Ferrara, foi encenada uma exposição dedicada aos Borgia, durante a qual foi exibido um pequeno filme, baseado na entrevista impossível de Maria Bellonci, realizada por Florestano Vancini e protagonizada por Caterina Vertova no papel da Duquesa de Ferrara.

Em 2002, a académica Marion Hermann-Röttgen da Universidade de Berlim publicou um artigo no catálogo da exposição I Borgia – L”arte del Potere realizada em Roma no mesmo ano sobre a importância da família Borgia na literatura tanto no norte como no sul da Europa. Enquanto no sul da Europa, particularmente em Itália e Espanha (países estreitamente ligados à família Borgia), “uma quantidade considerável de literatura histórico-científica” terá alastrado, nos países do norte da Europa existe “uma quantidade surpreendente de literatura” sobre o assunto. O professor identifica os três pontos principais em que se baseia a fama da lenda Borgia: “a importância da grandeza nacional e do poder militar” em particular de Cesare, “a posição crítica em relação à Igreja Romana”, perpetrada pelos anti-Católicos e anticlericais, “que concentra a atenção nas histórias temíveis e criminosas em torno da figura do Papa Alexandre VI” e que levará “a uma demonização de toda a família e do próprio papa”, que foi mesmo atribuído com “um pacto com o diabo” e, por último, “erotismo e sexualidade, que sempre foi um ponto central na interpretação do papel das figuras femininas na família”.

Lucrezia Borgia é considerada “uma das figuras históricas femininas adequadas para fornecer um modelo para as fantasias masculinas”. Isto pode ser visto no retrato de Lucrécia na tragédia de Hugo: a mulher é representada como um monstro, porque se “por um lado ela representa o mais alto sentido da mãe boa e amorosa, pronta a sacrificar-se pelo amor do seu filho, por outro lado ela é a mulher fatal, assassina de homens, bela mas cruel, que se vinga de cada ofensa com o seu horrível veneno”. O poeta francês ”não encontra nela o ideal feminino, porque a mulher ”boa” é indesejável porque é mãe, enquanto que a mulher desejável é diabólica porque seduz o homem em pecado”. Segundo Hermann-Röttgen é “o interesse no erotismo e na sexualidade” em referência à “lenda Borgia” que permitiu a representação de Lucrezia como mulher fatal para sobreviver até aos dias de hoje em novas obras literárias.

Desde o seu primeiro casamento, anulado por não-consumo, Lucrezia não teve filhos. No entanto, segundo este orador, parece que em Março de 1498 teve um filho de Pedro Calderón, o mensageiro do seu pai. Pouco se sabe sobre esta alegada criança, que nasceu no mosteiro de San Sisto. Se de facto nasceu, a historiadora inglesa Sarah Bradford especula que ele pode ter morrido à nascença ou pouco depois: a hipótese decorre do facto de Lucrezia ter terminado muitas gravidezes com um aborto. Outros historiadores identificaram-no com os infantes romanos, o infante romano Giovanni Borgia, nascido em Giovanni Borgia. Neste caso, até o pai da criança é misterioso: Alexandre VI, numa bula papal, atribui a paternidade ao seu filho Cesare, mas mais tarde, numa bula secreta em Setembro de 1502, atribui-a a si próprio; estes pormenores apenas alimentaram rumores de uma relação incestuosa no seio da família Borgia.

Do seu segundo casamento, após um aborto em Fevereiro de 1499, Lucrezia teve:

Do seu terceiro casamento, a Alfonso I d”Este, após vários abortos e um parto prematuro em 1502, no sétimo mês de gravidez (que levou à morte da sua primeira filha) Lucrezia teve: