Luís XVI de França

gigatos | Fevereiro 14, 2022

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Resumo

Luís XVI, nascido a 23 de Agosto de 1754 em Versalhes como Louis-Auguste de France e guilhotinado a 21 de Janeiro de 1793 em Paris, foi Rei de França e Navarra de 10 de Maio de 1774 a 6 de Novembro de 1789, depois Rei dos Franceses até 21 de Setembro de 1792. Foi o último rei de França do período conhecido como o Ancien Régime.

Filho do dauphin Louis de França e de Marie-Josèphe da Saxónia, tornou-se dauphin aquando da morte do seu pai. Casado em 1770 com Marie-Antoinette da Áustria, ascendeu ao trono em 1774, aos dezanove anos de idade, com a morte do seu avô Luís XV.

Herdando um reino à beira da falência, lançou várias reformas financeiras, nomeadamente levadas a cabo pelos ministros Turgot, Calonne e Necker, tais como o projecto de um imposto directo igualitário, mas que todas falharam face ao bloqueio dos parlamentos, do clero, da nobreza e do tribunal. Melhorou o direito pessoal (abolição da tortura, servidão, etc.) e obteve uma grande vitória militar sobre a Inglaterra através do seu apoio activo ao movimento de independência americano. Mas a intervenção francesa na América arruinou o reino.

Luís XVI é conhecido principalmente pelo seu papel na Revolução Francesa. Isto começou em 1789, após a convocação do General das Fazendas para refinanciar o Estado. Os deputados do Terceiro Estado, que reclamaram o apoio do povo, proclamaram-se “Assembleia Nacional” e puseram de facto fim à monarquia absoluta do direito divino. No início, Luís XVI teve de deixar o Palácio de Versalhes – foi o último monarca a viver ali – para Paris, e parecia aceitar tornar-se um monarca constitucional. Mas antes da promulgação da Constituição de 1791, a família real deixou a capital e foi presa em Varennes. O fracasso desta fuga teve um grande impacto na opinião pública, que até então tinha sido pouco hostil ao soberano, e causou uma fractura entre os convencionistas.

Tendo-se tornado um rei constitucional, Luís XVI nomeou e governou com vários ministérios, primeiro Feudal e depois Girondin. Ele contribuiu activamente para a eclosão da guerra entre as monarquias absolutas e os revolucionários em Abril de 1792. A progressão dos exércitos estrangeiros e monárquicos para Paris provocou, durante o dia 10 de Agosto de 1792, o seu derrube pelas secções republicanas, e depois a abolição da monarquia no mês seguinte. Preso e depois julgado culpado de inteligência com o inimigo, o chamado pelos revolucionários “Louis Capet” foi condenado à morte e guilhotinado na Place de la Révolution em Paris. A rainha e a irmã do rei Elisabeth tiveram o mesmo destino alguns meses mais tarde.

No entanto, a realeza não desapareceu com ele: depois de se exilar, os seus dois irmãos mais novos governaram a França como Luís XVIII e Carlos X entre 1814 e 1830. O filho de Luís XVI, preso na prisão do Templo, tinha sido reconhecido como Rei de França sob o nome de “Luís XVII” pelos monarquistas, antes de morrer na sua cadeia em 1795, sem nunca ter reinado.

Depois de o considerarem inicialmente como um traidor da pátria ou como um mártir, os historiadores franceses têm geralmente uma visão matizada da personalidade e do papel de Luís XVI, concordando geralmente que o seu carácter não estava à altura das circunstâncias excepcionais do período revolucionário.

Louis-Auguste de France nasceu no Château de Versailles a 23 de Agosto de 1754 às 6.24 da manhã.

Era o quinto filho e terceiro filho do Dauphin Louis de França (1729-1765), o quarto com a sua segunda esposa Marie-Josèphe da Saxónia. O casal tinha um total de oito filhos:

Desde um primeiro casamento com Maria Teresa de Espanha, Louis teve uma filha Maria Teresa de França (1746-1748).

Muitas pessoas estiveram presentes para testemunhar a chegada do recém-nascido: a parteira da família real, Jard; o chanceler, Guillaume de Lamoignon de Blancmesnil; o Guardião dos Selos, Jean-Baptiste de Machault d”Arnouville e o Controlador Geral das Finanças, Jean Moreau de Séchelles; porteiros, guarda-costas e a sentinela. O dauphin, no seu roupão, deu as boas-vindas a todos dizendo: “Entra, meu amigo, entra depressa, para ver a minha mulher dar à luz.

Pouco antes do nascimento, Binet, o primeiro valet de chambre do dauphin, enviou um pikeman da Petite Écurie para contar a Luís XV, avô do bebé, o nascimento iminente, pois o rei tinha ocupado os seus aposentos de Verão no château de Choisy-le-Roi. Logo após o nascimento, o dauphin enviou um dos seus escudeiros, M. de Montfaucon, para anunciar o nascimento em si. No caminho, Montfaucon deparou-se com o pikeman que tinha caído do cavalo e morrido pouco tempo depois, pelo que não foi capaz de entregar a primeira mensagem. O escudeiro trouxe, portanto, ambas as mensagens ao rei ao mesmo tempo: a do nascimento que estava para vir e a do nascimento que tinha tido lugar. Assim informado, Luís XV deu 10 louis ao piquenista e 1.000 livres ao escudeiro antes de ir imediatamente para Versalhes.

Imediatamente após o seu nascimento, o bebé foi acenado por Sylvain-Léonard de Chabannes (1718-1812), capelão do rei.

Quando o rei entrou na sala, ele tomou posse do recém-nascido e nomeou-o Louis-Auguste antes de o nomear imediatamente Duque de Berry. O bebé foi imediatamente confiado à Condessa de Marsan, governanta das crianças de França, antes de ser levado para o seu apartamento por Louis François Anne de Neufville de Villeroy, Duque de Villeroy e capitão do guarda-costas do rei.

A notícia do nascimento é anunciada aos soberanos da Europa que são aliados da coroa e ao Papa Bento XIV. Por volta das 13 horas, o rei e a rainha Marie Leszczyńska assistem a um Te Deum na capela do castelo. Os sinos das igrejas de Paris começam a tocar e à noite uma exibição de fogo-de-artifício é disparada da Praça de Armas e iluminada pela mão do rei com um “foguetão” da sua varanda.

Na sombra do Duque de Borgonha

O recém-nascido sofre de saúde precária durante os primeiros meses de vida. Diz-se que tem um “temperamento fraco e valetudinoso”. A sua enfermeira, que era também a amante do Marquês de La Vrillière, não dava leite suficiente. Por insistência da Dauphine, ela é substituída por Madame Mallard. De 17 de Maio a 27 de Setembro de 1756, o Duc de Berry e o seu irmão mais velho, o Duc de Bourgogne, foram enviados ao Château de Bellevue a conselho do médico genovês Théodore Tronchin, para respirar ar mais saudável do que em Versalhes.

Tal como os seus irmãos, o Duque de Berry tinha a Condessa de Marsan, a governadora dos filhos reais, como sua governanta. Este último favoreceu o Duque de Borgonha como herdeiro ao trono, por um lado, e o Conde de Provença, por outro, que ela preferiu aos seus irmãos. Sentindo-se negligenciado, o Duque de Berry nunca a levou realmente a peito e, uma vez coroado rei, recusava-se sempre a assistir às festas que ela organizava para a família real. A governanta estava encarregada de ensinar as crianças a ler, escrever e estudar história. Os seus pais supervisionaram de perto esta educação, com o dauphine a ensinar-lhes a história das religiões e as línguas e a moral dauphin. Ele ensinou-lhes que “todos os homens são iguais por direito da natureza e aos olhos de Deus que os criou”.

Como neto do rei, o Duc de Berry, tal como os seus irmãos, estava vinculado a um certo número de obrigações e rituais: assistiam tanto aos funerais reais (que não faltaram entre 1759 e 1768) como aos casamentos de importantes figuras da corte e, apesar da sua pouca idade, eram obrigados a acolher soberanos estrangeiros e eclesiásticos em particular. Assim, em Maio de 1756, três novos cardeais visitaram-nos: “A Borgonha (com 5 anos de idade) recebeu-os, ouviu os seus discursos e harangulou-os, enquanto Berry (com 22 meses de idade) e Provence (com 6 meses de idade), sentados gravemente em poltronas, com as suas túnicas e pequenos gorros, imitaram os gestos dos seus mais velhos.

À medida que cresciam, os netos do rei tinham de passar das saias da sua governanta para as mãos de um governador encarregado de todas as actividades educativas. Depois de considerar o Conde de Mirabeau (pai do futuro revolucionário), em 1758 o Dauphin escolheu um homem mais próximo das ideias monárquicas para os seus filhos: o Duque de La Vauguyon, Príncipe de Carência e par da França. Este último chamou aos seus alunos os “Quatro Fs”: o Fine (Duque de Borgonha), o Fraco (Duque de Baga), o Falso (Conde de Provença) e o Frank (Conde de Artois). La Vauguyon foi assistida por quatro deputados: Jean-Gilles du Coëtlosquet (tutor), André-Louis-Esprit de Sinéty de Puylon (vice-governador), Claude-François Lizarde de Radonvilliers (vice-tutor) e Jean-Baptiste du Plessis d”Argentré (leitor). O dauphin pediu a La Vauguyon que se baseasse nas Sagradas Escrituras e no modelo de Idomeneus, o herói da Télémaque de Fénelon: “Encontrará nele tudo o que é apropriado para a direcção de um rei que deseja cumprir perfeitamente todos os deveres da realeza”. Este último aspecto é privilegiado porque o futuro Luís XVI (e os seus irmãos mais novos), não estando destinado a usar a coroa, é mantido afastado dos negócios e não é ensinado a governar.

Era prática da corte as crianças reais passarem da sua governanta para a governadora aos sete anos de idade. Assim, o Duque de Borgonha foi entregue ao Duque de La Vauguyon a 1 de Maio de 1758, pouco antes do seu sétimo aniversário, deixando assim as vestes da criança para roupas masculinas. Esta separação da sua governanta foi difícil para ela e para ele, e o Duc de Berry também ficou entristecido com esta súbita separação. O Duque de Borgonha é admirado pelos seus pais e pelo tribunal. Inteligente e auto-confiante, ele é no entanto caprichoso e convencido da sua superioridade. Um dia questiona os seus parentes, dizendo “Porque não nasci Deus? Tudo parece mostrar que ele será um grande rei.

Um acontecimento inofensivo foi mudar o destino da família real: na Primavera de 1760, o Duque de Borgonha caiu de um cavalo de papelão que lhe tinha sido dado algum tempo antes. Começou a coxear e os médicos descobriram um caroço na sua anca. A operação a que se submeteu não fez nada. O príncipe foi então condenado a ficar no seu quarto e os seus estudos foram interrompidos. Desejava ser consolado pelo seu irmão mais novo, o Duque de Berry. Assim, em 1760, o futuro rei passou excepcionalmente para as mãos do governador antes de atingir a idade de 7 anos. La Vauguyon recrutou um segundo sub-preceptor para ele. A partir daí, os dois irmãos foram educados juntos, o Duque de Borgonha divertindo-se colaborando na educação do seu irmão mais novo, e este último mais interessado na geografia e nas artes mecânicas. A saúde do Duque de Borgonha agravou-se, contudo, e em Novembro de 1760 foi-lhe diagnosticada a dupla tuberculose (pulmonar e óssea). O tribunal teve de enfrentar os factos: a morte do príncipe era tão iminente como inevitável. Os seus pais viram-se numa “indignidade de dor que não pode ser imaginada”. A criança foi baptizada a 29 de Novembro de 1760, fez a sua primeira comunhão no dia seguinte e recebeu extrema unção a 16 de Março de 1761, antes de morrer no odor de santidade a 22 de Março, na ausência do seu avô, que também estava acamado com uma febre alta.

Herdeiro da Coroa de França

A morte do Duque de Borgonha foi uma tragédia para o Dauphin e o Dauphine. Este último declarou: “Nada pode arrancar do meu coração a dor que aí está gravada para sempre”. O Duque de Berry foi instalado nos apartamentos do seu falecido irmão mais velho.

A 18 de Outubro de 1761, no mesmo dia que o seu irmão Louis Stanislas Xavier, Louis Auguste foi baptizado pelo Arcebispo Charles Antoine de La Roche-Aymon na capela real do Castelo de Versalhes, na presença de Jean-François Allart (1712-1775), pároco da igreja de Notre-Dame de Versailles. O seu padrinho era o seu avô Auguste III da Polónia, representado por Louis-Philippe, Duque de Orleães, e a sua madrinha era Marie Adélaïde de França.

Louis-Auguste já se distinguia pela grande timidez; alguns viam isto como uma falta de carácter, como o fez o Duc de Croÿ em 1762: “Notámos que das três Crianças de França, apenas Monsieur de Provence mostrou espírito e um tom resoluto. Monsieur de Berry, que era o mais velho e o único nas mãos dos homens, parecia ser bastante rígido. No entanto, por vezes estava à vontade com os historiadores e filósofos que vinham a tribunal. Mostrou também sentido de humor e de reparação, e o pregador Charles Frey de Neuville notou mesmo que o jovem tinha qualidades suficientes para fazer dele um bom rei.

Intelectualmente, Berry é um estudante dotado e consciencioso. Destacou-se nos seguintes temas: geografia, física, escrita, moral, direito público, história, dança, desenho, esgrima, religião e matemática. Aprendeu várias línguas (latim, alemão, italiano e inglês) e apreciou alguns dos grandes clássicos da literatura, tais como La Jérusalem délivrée, Robinson Crusoe e Athalie de Jean Racine. No entanto, o seu pai era intransigente e por vezes privava-o da caça pelo mínimo de laxismo. Um estudante estudioso, era apaixonado por várias disciplinas científicas. Segundo o historiador francês Ran Halévi: “Luís XVI recebeu a educação de um ”príncipe do Iluminismo” – era um monarca iluminado. Os professores de história Philippe Bleuzé e Muriel Rzeszutek salientam que: “Luís XVI sabia latim, alemão, espanhol, tinha um domínio perfeito do inglês, praticava lógica, gramática, retórica, geometria e astronomia. Tinha uma inegável cultura histórica e geográfica e competências em economia”. Eles acreditam que “ele foi grandemente influenciado por Montesquieu, que o inspirou com uma concepção moderna de monarquia desligada do direito divino”.

O destino do Duc de Berry deveria ser novamente alterado por um acontecimento insignificante. A 11 de Agosto de 1765, o seu pai, o Dauphin, visitou a abadia de Royallieu e regressou a Versalhes à chuva. Já com pouca saúde e a sofrer de uma constipação, foi apanhado por uma febre violenta. Ele conseguiu que o tribunal fosse transportado para o Château de Fontainebleau para uma mudança de ar, mas nada foi feito e o seu estado piorou ao longo dos meses. Após uma agonia de 35 dias, o dauphin morreu a 20 de Dezembro de 1765, aos 36 anos de idade.

Com a morte do seu pai, o Duque de Berry tornou-se o Delfim de França. Ele tinha 11 anos de idade e estava destinado a suceder ao rei, o seu avô, que tinha 56 anos.

Dauphin de França

Louis-Auguste era agora dauphin, mas esta mudança de estatuto não o isentava de continuar a sua educação, bem pelo contrário. La Vauguyon recrutou um assistente adicional para ensinar moral e direito público dauphin: o Padre Guillaume François Berthier. O governador encorajou o duque de Berry a pensar por si próprio, aplicando o método do exame gratuito. Para tal, pediu-lhe que escrevesse dezoito máximas morais e políticas; o delfim fê-lo eficazmente e conseguiu defender, em particular, o comércio livre, a recompensa dos cidadãos e o exemplo moral que o rei deveria dar (uma alusão velada às escapadelas de Luís XV). O trabalho foi recompensado por La Vauguyon, que até o mandou imprimir. O dauphin até escreveu um livro em que relatava as ideias inspiradas pelo seu governador: Réflexions sur mes Entretiens avec M. le duc de La Vauguyon (Reflexões sobre as minhas conversas com o Duque de La Vauguyon); nele, forjou a sua visão da monarquia ao afirmar, por exemplo, que os próprios reis “são responsáveis por todas as injustiças que não foram capazes de evitar”. A sua mãe temperou este impulso liberal infundindo-lhe ainda mais os preceitos da religião católica; assim, o daufino recebeu o sacramento da confirmação a 21 de Dezembro de 1766 e fez a sua primeira comunhão a 24 de Dezembro. À medida que crescia, Berry começou a sair mais e a montar a cavalo. Começou também a desenvolver uma paixão pela relojoaria e serralharia, dois passatempos que ficariam com ele. O abade Jacques-Antoine Soldini veio para reforçar a educação religiosa do jovem.

A educação do dauphin terminou com o seu “estabelecimento”, ou seja, o seu casamento. Isto foi celebrado em Versalhes a 16 de Maio de 1770 com a jovem Marie-Antoinette da Áustria. Nesta ocasião, o Abade Soldini enviou ao dauphin uma longa carta de conselhos e recomendações para a sua vida futura, em particular sobre as “más leituras” a evitar e sobre a atenção a prestar à sua dieta alimentar. Finalmente, exortou-o a permanecer sempre pontual, gentil, afável, franco, aberto, mas cuidadoso nas suas palavras. Soldini tornou-se mais tarde o confessor do dauphin, que se tornou rei.

O casamento do Dauphin foi previsto já em 1766 por Étienne-François de Choiseul, quando o futuro rei tinha apenas 12 anos de idade. O reino de França tinha sido enfraquecido pela Guerra dos Sete Anos e o Secretário de Estado achou sensato aliar-se com a Áustria contra o poderoso reino da Grã-Bretanha. O rei estava convencido do projecto, e a 24 de Maio de 1766, a embaixadora austríaca em Paris escreveu à arquiduquesa Maria Teresa que ela “pode a partir deste momento considerar o casamento da Dauphin e da arquiduquesa Maria Antonieta como decidido e garantido”. A mãe do dauphin teve no entanto o projecto suspenso para manter o tribunal vienense num estado de expectativa, “entre o medo e a esperança”. “Suspensão” foi a palavra certa, uma vez que ela morreu alguns meses mais tarde, a 13 de Março de 1767. O projecto de casamento foi então colocado de novo em cima da mesa.

Pouco depois da morte de Marie-Josèphe de Saxe, o Marquês de Durfort foi enviado numa missão a Viena para convencer a arquiduquesa e o seu filho dos benefícios políticos desta união. As negociações duraram vários anos, e a imagem dada pelo dauphin nem sempre foi brilhante: Florimond de Mercy-Argenteau, o embaixador austríaco em Paris, salientou que “a natureza parece ter recusado qualquer presente a Monsieur le Dauphin, pelo seu comportamento e pelas suas palavras este príncipe apenas anuncia um sentido muito limitado, muita vergonha e nenhuma sensibilidade. Apesar destas opiniões, e apesar da juventude das partes envolvidas (15 anos para Louis-Auguste e 14 para Marie-Antoinette), a imperatriz viu neste casamento o interesse do seu país e deu o seu acordo. A 17 de Abril de 1770, Maria Antonieta renunciou oficialmente à sucessão ao trono austríaco e a 19 de Abril realizou-se uma cerimónia de casamento em Viena, com o Marquês de Durfort a assinar a certidão de casamento em nome do Delfim.

Marie-Antoinette partiu para França a 21 de Abril de 1770, numa viagem que durou mais de 20 dias, acompanhada por uma procissão de cerca de 40 veículos. A procissão chegou a 7 de Maio a Estrasburgo. A cerimónia de “entrega da noiva” teve lugar no meio do Reno, a igual distância entre os dois bancos, na Île aux Epis. Num pavilhão construído sobre esta ilhota, a jovem trocou as suas roupas austríacas pelas francesas, antes de emergir do outro lado do Reno, em direcção a uma procissão francesa e ao lado da Condessa de Noailles, a sua nova acompanhante. O encontro entre o dauphin e a sua futura esposa teve lugar a 14 de Maio de 1770 na Pont de Berne, na floresta de Compiègne. O rei, o dauphin e a corte estavam lá para acolher a procissão. Ao sair do coche, o futuro dauphin cumprimentou o rei e foi apresentado por ele ao duque de Berry, que lhe deu um beijo discreto na bochecha. A carruagem real leva então o Rei, o Dauphin e a sua futura esposa ao Château de Compiègne, onde é realizada uma recepção oficial nessa noite para apresentar o futuro Dauphin aos principais membros da corte. No dia seguinte, a procissão pára no Convento Carmelita de Saint-Denis, onde Madame Louise se retira há vários meses, e depois vai ao Château de la Muette para apresentar a sua futura esposa ao Conde de Provença e ao Conde de Artois, e onde conhece a nova e última favorita do rei, a Condessa de Barry.

O casamento oficial teve lugar no dia seguinte, 16 de Maio de 1770, na capela do Palácio de Versalhes, na presença de 5.000 convidados. Marie-Antoinette caminhou através do Salão dos Espelhos com o Rei e o seu futuro marido até à capela. O casamento foi abençoado por Charles Antoine de La Roche-Aymon, Arcebispo de Reims. O dauphin, usando o cordão azul da Ordem do Espírito Santo, colocou o anel no dedo da sua esposa e obteve o sinal ritual de consentimento do rei. Depois, os cônjuges e as testemunhas assinaram os registos paroquiais. À tarde, os parisienses que tinham vindo em grande número para assistir ao casamento foram autorizados a passear no parque do castelo onde os jogos de água tinham sido activados. Os fogos de artifício planeados para a noite foram cancelados devido a uma violenta tempestade. O jantar foi realizado no novíssimo auditório do castelo e foi acompanhado por 24 músicos vestidos em estilo turco. O casal comeu muito pouco. Pouco depois da meia-noite, eles são acompanhados até à câmara nupcial. O arcebispo abençoa a cama, o dauphin recebe o seu vestido de noiva do rei e o dauphine de Marie-Adélaïde de Bourbon, duquesa de Chartres, a mulher casada de mais alta patente na corte. O público viu o casal ir para a cama, o rei fez algumas piadas e os noivos foram deixados à sua própria sorte. O casamento não foi consumado nessa noite, mas sim sete anos mais tarde.

As celebrações de casamento continuaram nos dias seguintes: o casal assistiu a óperas (Lully”s Persée) e peças de teatro (Athalie, Tancrède e Sémiramis). Abriram o baile organizado em sua honra no dia 19 de Maio. As festividades terminaram a 30 de Maio com uma exibição de fogo de artifício da Praça Luís XV (onde alguns anos mais tarde o Rei Luís XVI e a sua esposa foram guilhotinados). Apenas o Dauphine fez a viagem, tendo o Rei querido ficar em Versalhes e tendo o Dauphin ficado cansado das festividades. Quando Marie-Antoinette e Mesdames entraram no Cours la Reine, foi-lhes pedido que voltassem para trás. Foi apenas no dia seguinte que o dauphine soube o que tinha acontecido: durante o fogo de artifício, um incêndio deflagrou na Rue Royale, criando um pânico; muitos transeuntes foram atropelados por carros e atropelados por cavalos. O número oficial de mortos foi de 132 e centenas foram feridos. Os recém-casados foram devastados. O Dauphin escreveu imediatamente ao Tenente-General da Polícia, Antoine de Sartine: “Tomei conhecimento dos infortúnios que me aconteceram; estou profundamente comovido por eles. Estão actualmente a trazer-me o que o Rei me dá todos os meses para os meus pequenos prazeres. Só me posso desfazer disto. Estou a enviar-lho: ajudar os mais infelizes. A carta é acompanhada de uma soma de 6.000 livres.

A consumação do casamento do dauphin, longe de ser um assunto privado, tornou-se rapidamente um assunto de Estado: através dos seus descendentes, não era apenas a sua família, mas toda a monarquia que o futuro rei iria perpetuar. Mas esta consumação só foi efectiva em 18 de Agosto de 1777, mais de sete anos após o casamento do dauphin.

Porquê uma espera tão longa? De acordo com o escritor Stefan Zweig, Louis-Auguste era o único responsável. Sofrendo de uma má formação dos órgãos genitais, tentou todas as noites cumprir os seus deveres conjugais, mas em vão. Estes fracassos diários reflectiram-se na vida da corte, com o dauphin, agora rei, incapaz de tomar decisões importantes e a rainha a compensar o seu infortúnio com bailes e festas. O autor argumenta mesmo que o rei é “incapaz de ser homem” e que é, portanto, impossível para ele “comportar-se como um rei”. Depois, ainda segundo o autor, a vida do casal voltou ao normal no dia em que Luís XVI se dignou finalmente a aceitar a cirurgia. Contudo, segundo Simone Bertière, uma das biógrafas de Marie-Antoinette, esta enfermidade física não foi a causa da longa abstinência do casal, uma vez que o dauphin não sofria de nenhuma dessas enfermidades. De facto, em Julho de 1770 (apenas dois meses após o casamento), o Rei Luís XV aproveitou a ausência temporária do dauphin para convocar Germain Pichault de La Martinière, um cirurgião de renome. Fez-lhe duas perguntas médicas muito específicas: “Será que o jovem príncipe sofre de fimose e é necessário circuncidá-lo? As suas erecções são dificultadas por um travão demasiado curto ou demasiado resistente e que um simples golpe de lanceta poderia libertar? O cirurgião é claro: “o golfinho não tem nenhum defeito natural que se oponha à consumação do casamento”. O mesmo cirurgião repetiu isto dois anos mais tarde, dizendo que “não há nenhum obstáculo físico à consumação”. A Imperatriz Maria Teresa da Áustria abordou o assunto, recusando-se a acreditar que a sua filha poderia ser a causa deste fracasso, dizendo “Não consigo convencer-me de que é dela que isto está a faltar”. Em Dezembro de 1774, tendo-se tornado rei, Luís XVI foi novamente examinado, desta vez por Joseph-Marie-François de Lassone, médico da corte; e em Janeiro de 1776, o Dr. Moreau, cirurgião do Hôtel-Dieu em Paris, foi novamente incumbido de examinar o soberano. Os dois médicos eram formais: a operação não era necessária, o rei não tinha má-formação.

No entanto, os doutores Lassone e Moreau apresentaram várias razões para este atraso conjugal, a primeira falando de uma “timidez natural” do monarca e a segunda de um corpo frágil que, no entanto, parecia “assumir uma maior consistência”. Outros autores, tais como o biógrafo Bernard Vincent, denunciam os costumes da corte que, somados à timidez do rei e à fragilidade do seu corpo, só poderiam atrasar o momento supremo. De facto, os cônjuges viviam em apartamentos separados, e só o rei era autorizado a visitar a sua esposa quando se tratava de cumprir os seus deveres conjugais. Quando se tornou rei, Luís XVI viveu em apartamentos ainda mais longe da sua esposa do que antes, e as idas e vindas à sua esposa estiveram sempre sob o olhar de curiosos cortesãos, nomeadamente através do Salon de l”euil-de-búuf. O autor acrescenta que a educação prudente e prudente dos dois jovens cônjuges, quando cada um era educado no seu próprio país, não os tinha disposto a abandonar-se de um dia para o outro à audácia das relações conjugais. Para os adolescentes, ao serem obrigados a passar a sua primeira noite juntos, foram subitamente confrontados com a vida adulta sem terem sido previamente preparados para ela. E nem a sua educação nem os seus corpos mal pubescentes poderiam ajudá-los a ultrapassar esta fase. Inconfidente e pouco romântico, Luís XVI encontrou refúgio numa das suas actividades favoritas: a caça.

Meses e anos passaram sem que qualquer progresso real fosse percebido, à medida que o casal Delphinian e depois o casal real começaram a habituar-se à situação. Marie-Antoinette viu este período como uma oportunidade para “desfrutar um pouco do tempo da juventude”, explicou à Mercy-Argenteau. Uma semblante de consumação ocorreu em Julho de 1773, quando o dauphin confiou à sua mãe: “Creio que o casamento é consumado, mas não no caso de ser gordo”. O dauphin correu para o rei para lhe dar a notícia. Parece que o dauphin só poderia desflorar a sua esposa sem passar por isso. A espera foi recompensada a 18 de Agosto de 1777. No dia 30 de Agosto seguinte, a princesa escreveu à sua mãe: “Estou na felicidade mais essencial para toda a minha vida. Já passaram mais de oito dias desde que o meu casamento foi consumado; o teste foi repetido, e novamente ontem à noite mais completamente do que da primeira vez. Acho que ainda não estou gordo, mas pelo menos tenho a esperança de poder estar a qualquer momento. O cumprimento do dever conjugal deu quatro vezes frutos, pois o casal real teve tantos filhos, sem contar com um aborto espontâneo em Novembro de 1780: Marie-Thérèse Charlotte (nascida em 1778), Louis-Joseph (nascido em 1781), Louis-Charles (nascido em 1785) e Marie-Sophie-Béatrice (nascida em 1786). Após estes quatro nascimentos, o casal não teve mais nenhuma relação conjugal. Estes fracassos e esta nova abstinência darão ao rei a imagem de um rei submetido aos desejos da sua esposa. O longo caminho para o consumismo tem manchado a imagem do casal ao longo do tempo. E a escritora Simone Bertière afirma: “uma castidade voluntária, respeitadora do sacramento matrimonial, poderia ter-lhe sido creditada depois do libertinismo do seu avô. Mas o ridículo dos anos estéreis manter-se-á à sua imagem, enquanto que a da rainha não recuperará da sua busca imprudente dos prazeres adulterados.

Entre o casamento do dauphin e a sua coroação, passaram quatro anos, durante os quais Louis-Auguste foi mantido voluntariamente afastado do poder pelo rei, como este tinha feito anteriormente com o seu próprio filho. Assim, utilizou o seu tempo para cerimónias oficiais, caça (com cães de caça ou armas), fabrico de chaves e fechaduras e para os salões das senhoras. Foi neles que o dauphin encontrou as suas tias e irmãos, acompanhados quando chegou o momento pelas suas esposas. Jogos, divertimentos e peças do repertório francês desempenham um papel importante. Cada participante, incluindo o dauphine, agiu frequentemente; o dauphine não estava muito interessado nisto.

O casal estava feliz por aparecer em público, especialmente oferecendo conforto aos pobres. O historiador Pierre Lafue escreve que “populares sem o terem procurado, os dois cônjuges tremeram de alegria ao ouvirem as aclamações que se lhes dirigiam, assim que apareceram em público”. A sua primeira visita oficial a Paris e ao povo parisiense teve lugar a 8 de Junho de 1773. Neste dia, o casal recebeu um caloroso acolhimento e a grande multidão não deixou de os aplaudir. No programa deste longo dia, Louis-Auguste e a sua esposa foram recebidos em Notre-Dame, subiram para rezar diante do santuário de Santa Genevieve na abadia do mesmo nome antes de terminarem com um passeio nas Tuileries, que estava aberto a todos para a ocasião. O embaixador da Misericórdia resumiu o dia dizendo que “esta entrada é de grande importância para a fixação da opinião pública”. O casal gostou destas boas-vindas triunfantes e não hesitou em ir à Ópera, à Comédie-Française ou à Comédie-Italienne nas semanas seguintes.

Luís XV morreu de varíola em Versalhes, a 10 de Maio de 1774, aos 64 anos de idade.

Os primeiros sintomas da doença apareceram a 27 de Abril. Nesse dia, o rei estava em Trianon e tinha planeado ir caçar com o seu neto, o Duque de Berry. Sentindo-se febril, o monarca seguiu a caçada numa carruagem. Algumas horas mais tarde, o seu estado piorou e La Martinière ordenou-lhe que regressasse a Versalhes. Dois dias mais tarde, a 29 de Abril, os médicos relataram que o rei tinha contraído varíola, assim como vários membros da sua família antes dele (incluindo Hugues Capet e o Grande Dauphin). Para evitar o contágio, o Dauphin e os seus dois irmãos foram mantidos afastados do quarto real. O rosto do rei foi coberto de pústulas a 30 de Abril. Já não sob quaisquer ilusões sobre o seu estado de saúde, mandou chamar o seu confessor, Abade Louis Maudoux, na noite de 7 de Maio. A Unção Extrema foi-lhe administrada na noite de 9 de Maio.

Por volta das 16 horas do dia seguinte, o rei deu o seu último suspiro. O Duque de Bouillon, o grande camareiro de França, desceu ao Olho do Touro e gritou a famosa frase: “O rei está morto, viva o rei! Ao ouvir isto do outro extremo do castelo, o novíssimo monarca deu um grito forte e viu os cortesãos que o tinham vindo cumprimentar correrem até ele; entre eles a Condessa de Noelhes, que foi a primeira a dar-lhe o título de Majestade. O rei exclamou: “Que fardo! E nada me foi ensinado! Parece-me que o universo vai cair sobre mim! Diz-se que a Rainha Marie-Antoinette suspirou: “Meu Deus, protege-nos, estamos a reinar demasiado jovens.

Adesão ao trono e primeiras decisões

Imediatamente após a morte de Luís XV, o tribunal refugiou-se temporariamente no Château de Choisy-le-Roi, a fim de evitar qualquer risco de contágio e de deixar a atmosfera fedorenta do Château de Versailles. Foi nesta ocasião que o novo rei tomou uma das suas primeiras decisões: inocular toda a família real contra a varíola. O objectivo desta operação era administrar uma dose muito baixa de substâncias contaminadas no corpo humano, ficando o sujeito então imune para toda a vida. No entanto, havia um risco real de que uma dose demasiado grande levasse o doente a contrair a doença e a morrer. A 18 de Junho de 1774, o rei recebeu cinco injecções e os seus irmãos apenas duas cada um. Os primeiros sintomas da varíola apareceram rapidamente no rei: sofreu de dores nas axilas a 22 de Junho, foi tomado por febre e náuseas a 24 de Junho; algumas espinhas apareceram a 27 de Junho e uma ligeira supuração ocorreu a 30 de Junho. Mas a febre baixou a 1 de Julho e o rei estava definitivamente fora de perigo. A operação foi portanto um sucesso, tanto para ele como para os seus dois irmãos, cujos sintomas eram quase imperceptíveis.

Entre as primeiras decisões notáveis do novo monarca, podemos notar outras três: mandou prender a Madame du Barry e tomou o nome Louis XVI e não Louis-Auguste I como lógica, a fim de se colocar na linha dos seus antecessores. Finalmente, convocou todos os ministros em funções, intendentes provinciais e comandantes das forças armadas nove dias mais tarde. Por enquanto, isola-se no seu gabinete para trabalhar, corresponder com ministros, ler relatórios e escrever cartas aos monarcas europeus.

A economia do Reino de França estava em recessão desde 1770. Assim, Luís XVI começou imediatamente a cortar as despesas da corte: reduziu as “frais de bouche” e as despesas de guarda-roupa, o departamento de Menus-Plaisirs, equipas de caça como as de veados e javalis, o Petite Écurie (reduzindo assim o contingente de 6.000 para 1.800 cavalos), e finalmente o número de mosqueteiros e gendarmes designados para proteger o rei. O seu irmão, o Conde de Artois, suspeitava-o de avareza, descrevendo-o como “o miserável Rei de França”. O rei fez com que as pessoas mais pobres beneficiassem destas poupanças, distribuindo 100.000 libras aos parisienses mais carenciados. Além disso, o seu primeiro édito, datado de 30 de Maio, isentava os seus súbditos da “doação de joyeux avènement”, um imposto cobrado sobre a adesão de um novo rei ao trono, que ascendia a vinte e quatro milhões de livres. Segundo Metra, “Luís XVI parece prometer à nação o reinado mais doce e mais afortunado”.

Ministros e novo governo

O novo rei decide governar sozinho e não tenciona delegar esta tarefa a um chefe de governo. No entanto, precisa de um homem de confiança e experiência para o aconselhar nas decisões importantes que terá de tomar. Esta é a tarefa do homem que é informalmente chamado o “Ministro de Estado Principal”. Luís XVI nomeou sete deles sucessivamente durante o seu reinado:

O escritório terminou com a promulgação da Constituição de 1791.

Marie-Antoinette sugeriu ao Rei que o Duque de Choiseul, um antigo ministro de Luís XV que tinha caído de graça em 1770, fosse nomeado para este cargo. O rei recusou-se a nomeá-lo como ministro de estado principal mas concordou em reintegrá-lo na corte. Assistiu ao encontro entre esta última e a Rainha e disse-lhe como uma afronta: “Perdeste o cabelo, estás a ficar careca, a tua cabeça está mal mobilada”.

Segundo o historiador Jean de Viguerie no seu livro intitulado Luís XVI, le roi bienfaisant, os dois ministros que tiveram mais influência com o Rei Luís XVI durante a maior parte do seu reinado foram, primeiro, o Conde de Maurepas, e depois, sobre a morte deste último em 1781, o Conde de Vergennes.

Não seguindo o conselho da sua esposa, o Rei escolheu o Conde de Maurepas, seguindo o conselho das suas tias. Este homem experiente, desonrado por Luís XV em 1747, teve como cunhado Luís Phélypeaux de Saint-Florentin e como primo René Nicolas de Maupeou. A 11 de Maio de 1774, no dia seguinte à morte do monarca, Luís XVI escreveu a seguinte carta a Maurepas:

“Senhor, no justo desgosto que me ultrapassa e que partilho com todo o Reino, tenho no entanto deveres a cumprir. Eu sou Rei: só esta palavra contém muitas obrigações, mas tenho apenas vinte anos de idade. Não creio ter adquirido todos os conhecimentos necessários. Além disso, não consigo ver nenhum ministro, tendo sido encarcerado com o Rei na sua doença. Sempre ouvi falar da vossa probidade e da reputação que o vosso profundo conhecimento dos assuntos vos conquistou com tanta razão. Isto é o que me leva a pedir-lhe que esteja disposto a ajudar-me com os seus conselhos e as suas ideias. Ser-lhe-ei obrigado, Senhor, a vir a Choisy assim que puder, onde o verei com o maior prazer.

Dois dias mais tarde, a 13 de Maio de 1774, o Conde de Maurepas veio ao Rei em Choisy para mostrar a sua gratidão e para se comprometer ao seu serviço. Com um ministro de estado a seu lado, tudo o que restava ao rei era convocar o primeiro conselho durante o qual ele teria de decidir se manteria ou não os ministros já em funções. Este primeiro conselho não teve lugar em Choisy mas no Château de la Muette, uma vez que a corte teve de se mover novamente porque as senhoras sofriam de sintomas de varíola. O primeiro conselho realizou-se portanto no Château de la Muette a 20 de Maio de 1774. O novo rei não tomou quaisquer decisões, mas simplesmente ficou a conhecer os ministros em exercício e deu-lhes a linha de conduta que deveriam seguir: “Como só me quero preocupar com a glória do reino e a felicidade do meu povo, é apenas conformando-me com estes princípios que o vosso trabalho terá a minha aprovação”.

O rei procede a uma remodelação progressiva dos ministros. A mudança começou em 2 de Junho de 1774 com a demissão do Duc d”Aiguillon, Secretário de Estado para a Guerra e os Negócios Estrangeiros. Longe de o exilar como era costume, o Rei atribuiu-lhe a soma de 500.000 francos. D”Aiguillon foi substituído no Ministério dos Negócios Estrangeiros pelo Conde de Vergennes, um diplomata com reputação de ser competente e trabalhador, “o ministro mais sábio que a França conheceu durante muito tempo, e o mais hábil que estava encarregue dos assuntos na Europa”, segundo o historiador Albert Sorel.

Residindo no Château de Compiègne para o Verão, o Rei, aconselhado por Maurepas, comprometeu-se a substituir alguns ministros em cargos onde era necessária grande competência. Assim, Pierre Étienne Bourgeois de Boynes foi substituído por Turgot na Marinha, sendo o primeiro demitido por incompetência e frivolidade óbvia, o segundo nomeado para este posto sobretudo pela sua administração eficiente como pretendente da generalidade de Limoges. No entanto, o Turgot foi afastado muito rapidamente da Marinha para se tornar Contrôleur général des finances para substituir Joseph Marie Terray; foi substituído no seu posto anterior por Antoine de Sartine, antigo tenente-geral da polícia. A pasta da Justiça passa de Maupeou para Miromesnil. O Duque de la Vrillière permaneceu na Casa do Rei enquanto o Secretário de Estado da Guerra foi confiado ao Conde de Muy em substituição do Aiguillon. Muy morreu um ano depois e foi então substituído pelo Conde de Saint-Germain.

Em 24 de Agosto de 1774, quando o novo governo foi totalmente formado, os seguintes ministros estavam em funções:

O anúncio do novo governo é amplamente bem-vindo e o povo dança nas ruas.

Cerimónia de coroação

A 11 de Junho de 1775, na Catedral de Reims, foi coroado segundo a tradição que remonta a Pepin the Short. A última coroação, a de Luís XV, teve lugar a 25 de Outubro de 1722; desde então, o próprio princípio desta cerimónia foi fortemente criticado pelo movimento das Luzes: a Enciclopédia e os filósofos criticaram o ritual, vendo nele apenas uma exacerbação do poder de Deus e uma comédia destinada a manter o povo em obediência. O Controlador Geral das Finanças, Turgot, censurou o monarca por esta dispendiosa cerimónia, estimada em 760.000 livres; pouco tempo antes, Nicolas de Condorcet tinha escrito ao Turgot para lhe pedir que dispensasse “a mais inútil e ridícula de todas as despesas” da monarquia. O Turgot pensou então em realizar uma espécie de coroação ligeira, provavelmente perto da capital, em Saint-Denis ou Notre-Dame, para reduzir os custos. Contudo, o rei, que era piedoso e muito apegado ao trabalho dos seus antecessores, apesar de estar determinado a rectificar a má situação económica, não recuou e manteve a cerimónia com tanta pompa como planeado.

A Catedral de Notre-Dame de Reims, o local emblemático das coroações dos reis de França, foi transformada para as festividades, com um verdadeiro edifício a ser construído no seu interior, com balaustradas, colunas, candelabros, mármores falsos… Foi também a primeira vez desde Luís XIII que o rei se casou na altura da sua coroação, tornando possível que a sua consorte fosse coroada. Mas a última coroação de uma rainha, a de Marie de Médicis a 13 de Maio de 1610 na Basílica de Saint-Denis, tinha sido um mau presságio, pois Henri IV tinha sido assassinado no dia seguinte; além disso, a rainha, na construção absolutista do poder, tinha visto a sua importância política diminuir. Foi finalmente decidido não coroar Marie-Antoinette. Ela assistiu à cerimónia a partir da maior galeria, juntamente com as mulheres importantes do Tribunal.

A cerimónia foi presidida pelo arcebispo de Reims, Charles Antoine de La Roche-Aymon, o mesmo homem que tinha baptizado e casado com o dauphin. A cerimónia dura quase seis horas – foi criada uma caixa para os espectadores descansarem atrás da tribuna da rainha; todas as etapas têm lugar, a subida do rei, a entrada, o juramento, o ritual de cavaleiro, a unção, a apresentação da insígnia, a coroação, a entronização, a massa alta, a homenagem dos pares, a massa baixa e a saída. De acordo com a tradição, o prelado pronuncia a seguinte fórmula ao colocar a coroa de Carlos Magno na cabeça do soberano: “Que Deus vos coroe com glória e justiça, e alcançareis a coroa eterna”. De acordo com o ritual, o rei foi então ao parque da cidade para curar a escrofula dos 2.400 scrofula que tinham vindo para a ocasião, dirigindo-se a cada um deles com a fórmula cerimonial: “O rei toca-vos, Deus cura-vos”.

O casal real teve memórias muito carinhosas da cerimónia e das festividades subsequentes. Marie-Antoinette escreveu à sua mãe que “a coroação foi perfeitamente interrompida no momento da coroação pelas aclamações mais comoventes. Não podia suportar, as minhas lágrimas corriam apesar de mim, e estava grato por isso. É uma coisa espantosa e ao mesmo tempo muito feliz por ser tão bem recebido dois meses após a revolta, e apesar do elevado custo do pão, que infelizmente continua.

As primeiras medidas económicas e financeiras do Turgot

Assim que a corte regressou a Versalhes a 1 de Setembro de 1774, o rei manteve conversações diárias com o Turgot para preparar medidas para a recuperação económica do país. O antigo Controlador Geral das Finanças, Abade Terray, tinha sugerido uma proclamação oficial da falência da França, tendo em conta o défice de 22 milhões de livres existentes na altura. O Turgot recusou-se a propor a falência e sugeriu um plano mais simples: fazer poupanças. Para este fim, disse ao monarca: “Se a economia não tiver precedido, nenhuma reforma é possível”. Por conseguinte, encorajou o rei a continuar a reduzir as despesas da corte que já tinha começado.

O Turgot era também um adepto do liberalismo económico. A 13 de Setembro de 1774, mandou o Conselho Real adoptar um texto decretando a liberdade do comércio interno de cereais e a livre importação de cereais estrangeiros. No entanto, havia um risco real de aumentos súbitos de preços no caso de uma má colheita. Foi o que aconteceu na Primavera de 1775: um rumor de fome iminente encheu o país; os preços dispararam e padarias em Paris, Versalhes e algumas cidades provinciais foram saqueadas; tumultos eclodiram mas foram rapidamente reprimidos. Este episódio é conhecido hoje como a “guerra da farinha”. Esta revolta popular durante o reinado de Luís XVI é considerada como o primeiro aviso do povo sobre as dificuldades económicas do país e as reformas ineficazes do poder real para as resolver.

Com a sua adesão, Luís XVI inverteu esta reforma. A 25 de Outubro de 1774, convocou todos os magistrados exilados para uma reunião a que presidiu a 12 de Novembro no Palácio de Justiça em Paris. Diante dos parlamentares reunidos, dirigiu-se-lhes estas palavras: “Chamo-vos hoje de volta a funções que nunca deveriam ter saído. Sinta o preço das minhas gentilezas e nunca as esqueça! Quero enterrar no esquecimento tudo o que aconteceu, e veria com o maior descontentamento as divisões internas perturbando a boa ordem e a tranquilidade do meu parlamento. Não se ocupem mas com o cuidado de cumprir as vossas funções e de responder aos meus pontos de vista para a felicidade dos meus súbditos que serão sempre o meu único objecto. Na mesma noite, foram lançados fogos de artifício no Pont Neuf e no Palais de Justice para saudar este regresso.

Face a tal inversão, é necessário questionar os motivos de Luís XVI ao recordar e restabelecer os parlamentos, pois pode parecer estranho que o rei tenha optado por enfraquecer o seu próprio poder. Pode parecer estranho que o próprio rei tenha optado por enfraquecer o seu poder. Como dauphin, ele tinha escrito repetidamente sobre a sua oposição ao poder alargado dos parlamentos, afirmando em particular que eles “não são representantes da nação”, que “nunca foram e nunca poderão ser o órgão da nação face ao rei, nem o órgão soberano face à nação”, e que os seus membros são “meros depositários de uma parte” da autoridade real. Uma razão para tal pode residir na popularidade dos parlamentos exilados na altura. De facto, apesar da sua falta de representatividade do povo, foram apoiados por eles. Manifestaram publicamente o seu apoio às novas ideias e à necessidade de respeitar os direitos naturais: o rei deve, portanto, ser um mero agente do povo e não um governante absoluto. O rei, na sua juventude e inexperiência no início do seu reinado, teria portanto agido em parte para obter um apoio popular significativo; isto, convém recordar, é o que aconteceu nas ruas de Paris imediatamente após o anúncio da convocação dos parlamentos. A outra razão seria que ele ouviu atentamente os conselhos do Conde de Maurepas, que acreditava que “sem um parlamento, não pode haver monarquia!

Atento à sua imagem junto do povo e confiante nos conselhos de Maurepas face à complexidade do assunto, Luís XVI voltou atrás nos privilégios que Maupeou descreveu na altura da sua demissão como “um julgamento que já durava há trezentos anos” e que tinha ganho para o rei. Esta recordação dos parlamentos foi para tornar ilusórias as tentativas de reforma profunda que o rei previa empreender nos anos seguintes, o que contribuiu para o clima revolucionário que já estava em construção. Madame Campan, camareira de Marie-Antoinette, escreveu mais tarde que “o século não terminaria sem um grande abanão que abanasse a França e mudasse o rumo do seu destino.

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Reformas e vergonha da Turgot

Para assegurar o futuro do reino, a Turgot empreendeu uma profusão de reformas destinadas a desbloquear o livre funcionamento político, económico e social da sociedade e a alinhar os parlamentos.

Como o historiador Victor Duruy explicou em 1854: “Estas foram grandes inovações; o Turgot planeou outras mais formidáveis: abolição dos corvées que pesavam sobre os pobres; estabelecimento de um imposto territorial sobre a nobreza e o clero; mas melhoria do lote dos curados e vigários, que tinham apenas a menor parte do rendimento da Igreja, e abolição da maioria dos mosteiros; participação igualitária na tributação através da criação de um registo predial; liberdade de consciência e de convocação dos protestantes; redenção das anuidades feudais; um código único: O mesmo sistema de pesos e medidas para todo o reino; abolição dos jurados e das maestrias que acorrentavam a indústria; pensamento tão livre como a indústria e o comércio; finalmente, como Turgot se preocupava com as necessidades morais e materiais, um vasto plano de educação pública para espalhar o Iluminismo por todo o lado.

O Turgot desejava abolir várias práticas que tinham sido bem estabelecidas até então: abolição de jurados e grémios, abolição de certos costumes proibindo, por exemplo, os aprendizes de casar ou excluindo as mulheres do trabalho de bordar. Também foram abolidas a servidão e a corvée royale. No plano do Turgot, a corvée seria substituída por um único imposto sobre todos os proprietários de terras, o que alargaria o pagamento do imposto aos membros do clero e da nobreza.

O Turgot embarcou também num projecto “revolucionário” para a criação de uma pirâmide de assembleias eleitas em todo o reino: municípios de comunas, arrondissements e depois províncias, e um município do reino. O objectivo destas assembleias era distribuir impostos directos e gerir questões policiais, sociais e de obras públicas.

Este vasto projecto de reformas não deixou de satisfazer um certo número de detractores, a começar pelos parlamentares. O Turgot podia contar com o apoio do rei, que não deixou, em várias ocasiões, de utilizar o “leito da justiça” para aplicar as suas decisões. Com base numa observação feita por um trabalhador na sua forja, ele disse em Março de 1776: “Vejo que apenas Monsieur Turgot e eu amamos o povo. O apoio do rei foi considerado crucial para o ministro, que disse ao soberano: “Ou me apoiais, ou eu perecerei”. Os opositores tornaram-se cada vez mais numerosos e ao longo do tempo foram ultrapassando o círculo dos parlamentares. Formou-se uma coligação contra o Turgot e, nas palavras de Condorcet, incluía “os prêtraille, os parlamentos de rotina e os patifes dos financeiros”. É verdade que o povo e os camponeses acolheram de braços abertos os decretos que aboliam as maestrias, os jurandos e a corveia real; a agitação chegou mesmo a eclodir em resultado do entusiasmo excessivo. Não obstante, o rei começou a receber cartas de protesto dos parlamentos, e a enfrentar as críticas da corte. Luís XVI moderou e recordou aos parlamentos que as reformas empreendidas não se destinavam a “confundir as condições” (clero, nobreza, terceira propriedade).

O ministro começou a cair na estima do rei, que não hesitou em dizer que “M. Turgot quer ser eu, e eu não quero que ele seja eu”. A vergonha tornou-se inevitável quando o Turgot participou na votação para demitir o Conde de Guines, embaixador em Londres, acusado de praticar a diplomacia destinada a trazer a França para a guerra. De Guines era amiga de Marie-Antoinette e pediu ao rei para punir os dois ministros que tinham pedido a demissão do conde, nomeadamente Malesherbes e Turgot. Indignado com este pedido, Malesherbes demitiu-se do governo em Abril de 1776. O rei distanciou-se da Turgot e condenou todas as suas reformas: “Não se devem empreender empreendimentos perigosos se não se pode ver o fim deles”, disse Luís XVI. Em 12 de Maio de 1776, uma dupla notícia rebenta: o Turgot é dispensado, e a contagem de Guines é feita duque. O Turgot recusou a pensão que lhe foi oferecida, declarando que não devia “dar o exemplo de estar à custa do Estado”.

Alguns historiadores refutam a ideia de que o rei tinha simplesmente cedido à sua esposa. A decisão de demitir o Turgot (e especialmente de levantar de Guines) seria mais a “compra” do silêncio do conde, que teria tido conhecimento de muitas coisas sobre a diplomacia francesa que poderiam embaraçar o rei. Outro motivo para o despedimento foi a recusa do Turgot em financiar a intervenção da França na Guerra da Independência americana, uma vez que o mau estado das finanças do reino não o permitia. Em qualquer caso, este episódio será para os historiadores a perfeita ilustração da ascendência da rainha sobre o seu marido, e constituirá o início do estado de fraqueza do rei em relação à sua esposa; a historiadora Simone Bertière escreve que a cada vitória da rainha, “o prestígio do rei é abalado, a sua autoridade diminui na proporção do aumento do seu crédito. Isto é apenas uma aparência; a autoridade, também, se alimenta da aparência. O próprio Turgot, numa carta escrita a 30 de Abril de 1776 a Luís XVI, que este lhe enviou sem sequer a abrir, advertiu o rei: “Nunca se esqueça, Majestade, que foi a fraqueza que pôs a cabeça de Carlos I num bloco”.

Turgot foi substituído por Jean Étienne Bernard Clugny de Nuits, que se apressou a inverter as principais reformas do seu antecessor, restabelecendo em particular os jurandes e corvées, afirmando que podia “derrubar de um lado o que M. Turgot tinha derrubado do outro”. Mas o ministro rapidamente se mostrou incompetente, e o rei declarou: “Penso que cometemos outro erro”. Luís XVI não teve tempo de o retirar do cargo, uma vez que Clugny de Nuits morreu subitamente em 18 de Outubro de 1776, aos 47 anos de idade.

Reformas e demissão do Necker

Em Outubro de 1776, Luís XVI precisava de um ministro das finanças capaz de empreender reformas mas não de destruir tudo; confiou a Maurepas: “Não me fale destes pedreiros que primeiro querem demolir a casa”. Pensou então em Jacques Necker, um banqueiro suíço conhecido pela sua arte de lidar com dinheiro e pela sua preocupação com a economia. Uma tripla revolução: era um banqueiro mais comum, um estrangeiro (de Genebra) e, além disso, um protestante. O rei nomeou-o primeiro “director do Tesouro” (o cargo de controlador-geral das finanças foi atribuído a Louis Gabriel Taboureau des Réaux por causa da forma) porque Necker, um protestante, não podia, por esta razão, aceder ao Conselho Real ligado ao cargo de controlador-geral das finanças. No entanto, o rei nomeou-o “director-geral das finanças” (o nome foi alterado para lhe dar mais importância) a 29 de Junho de 1777, sem admitir o ministro no Conselho.

Necker e Luís XVI refizeram as reformas mais essenciais do reino, sendo a ambição do ministro reabastecer os cofres do Estado sem esmagar os contribuintes ou enfurecer os ricos e os proprietários de propriedades. Necker compreendeu que as despesas correntes do reino eram financiadas pelos impostos; por outro lado, era necessário encontrar uma forma de financiar despesas excepcionais, tais como as geradas pela guerra de independência americana. A Necker criou então dois sistemas lucrativos com retornos imediatos: o empréstimo e a lotaria. Ambos os sistemas foram muito bem sucedidos com o povo. No entanto, estas medidas só foram eficazes a curto prazo, uma vez que os fundos tiveram de ser emprestados para pagar aos credores as suas anuidades de vida e aos vencedores os seus prémios. A longo prazo, a dívida cresceria cada vez mais e seria necessário encontrar de novo uma forma de estabelecer uma verdadeira reforma estrutural.

Por enquanto, Necker propôs ao rei a abolição dos parlementos e intendentes das províncias, e a sua substituição por assembleias provinciais recrutadas, sob proposta do rei, do clero, da nobreza e da terceira propriedade; o rei comprometeu-se a favorecer a nobreza da espada e não a nobreza do manto. Este projecto de reforma institucional, já colocado em cima da mesa sob o Turgot, visava que todas as assembleias fossem directamente eleitas. Embora experimentada em Bourges e Montauban, esta reforma foi condenada unanimemente pelos pretendentes, pelos príncipes e pelos parlamentares. A reforma estava, portanto, condenada ao fracasso e nunca foi implementada.

Ao mesmo tempo, Necker empreendeu uma série de medidas populares. Em primeiro lugar, libertou os últimos servos do domínio real através de uma portaria de 8 de Agosto de 1779. Recusando a abolição indiscriminada da servidão pessoal, aboliu no entanto o “droit de suite” em todo o reino, e libertou todos os “principais-mortables dos domínios do rei”, bem como os “hommes de corps”, os “mortaillables” e os “taillables” [de onde provém a expressão “taillable et corvéable à merci”]. Esta portaria tinha sido favorecida pela intervenção de Voltaire, que em 1778 tinha defendido a causa dos servos da abadia de Saint-Claude du Mont-Jura. Autorizou também os “engajados que se julgavam lesados” por esta reforma a entregarem as propriedades em causa ao rei em troca de uma compensação financeira. A fim de encorajar a imitação do seu acto real de emancipação dos servos nos domínios reais, a portaria especifica que “considerando estas emancipações muito menos como uma alienação, do que como um regresso à lei natural, isentámos este tipo de actos das formalidades e impostos a que a antiga severidade das máximas feudais os tinha submetido. No entanto, a portaria quase não foi aplicada, e a servidão persistiu localmente até à Revolução, que a aboliu juntamente com os privilégios na famosa noite de 4 de Agosto de 1789. A 8 de Agosto de 1779, um édito autorizou as mulheres casadas, os menores e os clérigos a receberem pensões sem autorização (particularmente a do marido, no caso das mulheres casadas). Aboliu também a questão preparatória, imposta aos suspeitos, e restabeleceu a instituição da loja de penhores.

Para além desta série de reformas “republicanas” e da infeliz experimentação com assembleias provinciais, o ministro cometeu um erro político que se revelaria fatal. Em Fevereiro de 1781, enviou ao rei um Compte rendu de l”état des finances destinado à publicação. Revelou pela primeira vez ao público em geral a utilização detalhada das despesas públicas e revelou, no interesse da transparência, todas as vantagens usufruídas pelos membros privilegiados do tribunal. Este último deserdou o ministro e, em troca, denunciou, com o apoio de peritos financeiros, a avaliação enganosa da sua acção, ocultando a dívida de 46 milhões de libras deixadas pelas despesas de guerra, e salientando, pelo contrário, um excedente de 10 milhões. “A guerra que tinha sido tão bem sucedida contra o Turgot recomeçou sob o seu sucessor”, explica Victor Duruy.

Louis XVI e Necker não puderam resistir por muito tempo contra a oposição dos privilegiados. O ministro acabou por perder a confiança do rei, tendo este último dito, comentando a avaliação do ministro: “Mas é Turgot e ainda pior! Necker pediu ao rei para se juntar ao Conselho mas, face à recusa do soberano, apresentou a sua demissão, que foi aceite a 21 de Maio de 1781. Segundo o historiador Jean-Louis Giraud-Soulavie, a carta de demissão foi quase insultuosa, pois foi escrita num simples “pedaço de papel de três polegadas e meia de comprimento e duas polegadas e meia de largura”.

Ministério de Vergennes

Maurepas morreu de gangrena a 21 de Novembro de 1781. Luís XVI decidiu então dispensar um ministro sénior a fim de gozar de um período de “reinado pessoal”. Como ministro mais importante depois das Maurepas foi então Vergennes, este último desempenhou, não oficialmente, o papel de conselheiro do rei, embora não tenha tido reconhecimento oficial. Esta situação durou até 1787, quando Loménie de Brienne assumiu oficialmente a posição de Maurepas.

Após a demissão de Necker, o cargo de Controlador-Geral das Finanças foi sucessivamente ocupado por Joly de Fleury e d”Ormesson. A 3 de Novembro de 1783, a conselho de Vergennes, Luís XVI nomeou Charles Alexandre de Calonne para esta pasta, um homem inteligente com um dom para a comunicação, que tinha anteriormente provado ser o pretendente da generalidade de Metz. Calonne estava em dívida privada, e disse da sua nomeação: “As finanças da França estão num estado deplorável, e eu nunca teria tomado conta delas sem o meu mau estado”. Para resolver esta situação, o rei deu-lhe 100.000 livres em custos de instalação e 200.000 livres em acções na Compagnie des eaux de Paris.

Em primeiro lugar, Calonne começou por restaurar a confiança francesa, esforçando-se por explorar os recursos já existentes no reino, e por encorajar a iniciativa industrial e comercial. Em seguida, numa segunda fase, empreendeu uma reforma prudente mas determinada do reino. Num discurso proferido em Novembro de 1783 perante a Câmara de Contas, evocou a ideia de um “plano geral de melhoramento”, “regenerando” recursos em vez de os “pressurizar”, a fim de “encontrar o verdadeiro segredo da redução de impostos na igualdade proporcional da sua distribuição, bem como na simplificação da sua cobrança”. O objectivo, pouco velado, é assim reformar todo o sistema fiscal e, ao fazê-lo, colmatar o défice do Estado.

A 20 de Agosto de 1786, Calonne apresentou ao rei o seu plano de acção em três partes:

Este programa, Calonne assegura ao rei, “assegurar-vos-á cada vez mais o amor do vosso povo e tranquilizar-vos-á para sempre sobre o estado das vossas finanças”.

O programa de Calonne permitiu-lhe empreender grandes projectos para relançar o desenvolvimento industrial e comercial; por exemplo, encorajou a renovação dos portos do Havre, Dieppe, Dunquerque e La Rochelle e contribuiu para a renovação do sistema de esgotos em Lyon e Bordéus. Criou também novas fábricas. Foi responsável pela assinatura do Tratado Eden-Rayneval a 26 de Setembro de 1786, um tratado comercial entre a França e a Grã-Bretanha.

A reforma fiscal e institucional de Calonne fez o rei dizer: “Mas isto é puro Necker que me estás a dar! Perante a relutância dos parlamentos, convenceu Luís XVI a convocar uma Assembleia de Notáveis, reunindo membros do clero, da nobreza, dos conselhos municipais e até delegados dos tribunais soberanos, não eleitos mas nomeados pelo rei. O objectivo desta assembleia era passar os pontos principais da reforma, submetendo-os ao parecer (e portanto potencialmente à aprovação) dos seus membros. A assembleia teve lugar em Versalhes, a 22 de Fevereiro de 1787. Calonne, perante os 147 membros reunidos, tentou passar a sua reforma; apenas a admissão que fez do défice público de 12 milhões de livres moveu a audiência. E Calonne perde toda a esperança de persuasão quando justifica o seu projecto de reforma ao afirmar: “Não se pode dar um passo neste vasto reino sem encontrar leis diferentes, costumes contrários, privilégios, isenções, isenções fiscais, direitos e reivindicações de todo o tipo! Confrontado com o clamor de uma assembleia de notáveis relutantes em aprovar uma reforma da qual seriam as vítimas, Luís XVI não se sentiu suficientemente forte para enfrentar os adversários e desaprovou o seu ministro.

Os protestos contra o projecto de Calonne foram legiões, com a maioria dos oponentes a acreditar que o projecto foi longe demais, e um punhado de pessoas a acreditar que era insuficiente e, portanto, errado. Calonne justificou-se em 31 de Março, exclamando num panfleto: “Pode-se fazer o bem sem ofender alguns interesses particulares? Pode uma reforma sem queixas? Marie-Antoinette exigiu abertamente a demissão da ministra; furioso, Luís XVI convocou-a na presença do controlador-geral das finanças, repreendeu-a pedindo-lhe que não se metesse em assuntos “aos quais as mulheres nada têm para fazer” e obrigou-a a sair segurando-a pelos dois ombros. Calonne foi despedida a 8 de Abril de 1787, Dia de Páscoa.

O fiasco da assembleia de notáveis é visto por alguns historiadores como o verdadeiro ponto de partida da Revolução. O biógrafo Bernard Vincent, por exemplo, acredita que “não é ilegítimo iniciar a Revolução Francesa com o fracasso de Calonne e a rebelião dos notáveis em 1787, em vez de com a tempestade da Bastilha ou a reunião do General das Fazendas, como faz a maioria dos livros de texto. Depois deste fiasco, muitos de facto (mas será Luís XVI um deles?) sentiram que uma lágrima irreparável tinha acabado de ocorrer no tecido do país e que uma nova história já estava em curso.

Caso do Colar da Rainha

Concebido no início da década de 1770 pelos joalheiros Charles-Auguste Böhmer e Paul Bassenge, este colar de 2.800 quilates foi oferecido para venda a Luís XV como presente à sua última amante Madame du Barry, mas o rei morreu antes de o comprar. Em duas ocasiões, em 1778 e 1784, a Rainha Marie-Antoinette recusou a jóia, embora o rei estivesse disposto a oferecê-la a ela.

Uma das figuras-chave neste caso é o Cardeal de Rohan, Bispo de Estrasburgo e antigo embaixador em Viena. Um debochee, está apaixonado pela Rainha Marie-Antoinette. No entanto, ela não gosta dele porque ele troçou abertamente da sua mãe, a Imperatriz Maria Teresa da Áustria. Foi enquanto tentava voltar às boas graças da Rainha que ele foi enganado no caso do colar. Na noite de 11 de Agosto de 1784, estava à espera de uma mulher no bosque de Versalhes: pensava que ela era a Rainha, mas na realidade era uma prostituta, Nicole Leguay, que veio ao seu encontro, disfarçada e enviada por Jeanne de Valois-Saint-Rémy, também chamada Madame de La Motte. A falsa rainha diz ao cardeal: “Podeis esperar que o passado seja esquecido”. Madame de La Motte disse pouco depois ao cardeal que a rainha desejava obter o colar sem o conhecimento do rei, mesmo que isso significasse pagá-lo em prestações: o papel de Rohan seria, portanto, fazer a compra em nome de Marie-Antoinette. Deu então ao cardeal uma nota de encomenda aparentemente assinada pela rainha mas na realidade por Louis Marc Antoine Rétaux de Villette que tinha forjado a assinatura. Rohan não viu nada nele e encomendou com os dois joalheiros a soma de 1.600.000 livres, a pagar em quatro prestações, sendo a primeira data de vencimento 31 de Julho de 1785.

A 12 de Julho de 1785, a Rainha foi visitada no Trianon por Böhmer, um dos dois joalheiros. Ele dá-lhe o bilhete para o primeiro rascunho antes de partir; não compreendendo isto, a Rainha queima o bilhete. A 1 de Agosto, não vendo nada, Böhmer interrogou Madame Campan, a camareira de Marie-Antoinette, que o informou de que a nota tinha sido destruída. Böhmer exclama: “Ah, Madame, isso não é possível, a Rainha sabe que tem dinheiro para me dar! O joalheiro diz a Madame Campan que a encomenda foi colocada por Rohan por ordem da Rainha. Não acreditando, a camareira aconselha-o a falar directamente com a Rainha. Foi recebido a 9 de Agosto de 1785 por Marie-Antoinette que, ao ouvir a história, ficou chocada. Confessou que não tinha pedido nada e tinha queimado a nota. Furioso, Böhmer retorquiu: “Senhora, dignai-vos a admitir que tendes o meu colar e a dar-me alguma ajuda ou uma bancarrota em breve terá revelado tudo. A Rainha falou então com o Rei e, a conselho de Breteuil, então Ministro da Casa do Rei, decidiu mandar prender Rohan.

O Cardeal Rohan foi convocado pelo rei a 15 de Agosto de 1785: admitiu a sua imprudência mas negou ser o instigador do caso, uma culpa que atribuiu à Madame de La Motte. Foi preso no mesmo dia em vestes litúrgicas no Salão dos Espelhos, a caminho da capela do castelo para celebrar a Missa da Assunção. Foi preso na mesma noite, mas teve o cuidado de mandar a sua secretária destruir certos documentos que, pela sua ausência, escondiam a verdade sobre o verdadeiro papel de Rohan. Rohan foi acusado de duas coisas: burla e lèse-majesté. Luís XVI deu-lhe a opção de ser julgado pelo Parlamento de Paris pelo delito ou por ele próprio pelo crime. A segunda opção tinha a vantagem de julgar o caso discretamente sem revelar tudo em plena luz do dia, mas Rohan optou no entanto por ser julgado pelo Parlamento.

O julgamento do Cardeal Rohan teve lugar em Maio de 1786. O acusado foi apoiado pelos membros influentes da Casa de Rohan e pelos bispos e pela Santa Sé. A opinião pública também era a favor da sua absolvição, uma vez que a história da assinatura forjada não convenceu o povo e a Rainha, tendo queimado a nota, não pôde provar a sua inocência. Rohan foi absolvido por uma decisão de 31 de Maio de 1786 por 26 votos contra 22. Convencido da culpa do clérigo, Luís XVI exilou-o para a abadia de La Chaise-Dieu.

O rei e a rainha, e mais amplamente o próprio sistema monárquico, foram as vítimas deste caso enquanto o povo lhes apontava o dedo. Marie-Antoinette ficou devastada, dizendo à sua amiga Madame de Polignac: “O julgamento que acaba de ser pronunciado é um terrível insulto. Vou triunfar sobre os ímpios triplicando o bem que sempre tentei fazer. O efeito de um julgamento público foi um desempacotamento pela imprensa e simpatia pelo Cardeal Rohan. Ao ver a saída triunfante do cardeal da Bastilha para o seu lugar de exílio, Goethe observou: “Por este empreendimento imprudente e inaudito, vi a majestade real ser minada e em breve aniquilada.

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Recuperação da Marinha francesa e visita ao estaleiro de Cherbourg

No rescaldo da Guerra da Independência americana, Luís XVI comprometeu-se a melhorar a marinha francesa para dar ao reino os meios para se defender em caso de uma nova guerra. Em 1779, escolheu estabelecer uma base naval em Cherbourg e decidiu construir um dique de 4 quilómetros de comprimento entre a Ilha de Pelee e Querqueville Point. Sobre a questão colonial, Luís XVI tomou duas medidas contraditórias no mesmo ano, 1784: a oferta de bónus aos proprietários de navios escravos e, em Dezembro, as “portarias das Ilhas Leeward”, promulgando uma melhoria no lote de escravos em Saint-Domingue.

A 20 de Junho de 1786, Luís XVI fez uma viagem a Cherbourg para ver o progresso dos trabalhos. Para além da coroação em Reims e do voo para Varennes, esta foi a única viagem provincial feita pelo soberano durante o seu reinado. Acompanhado por Castries e Ségur, foi calorosamente recebido em todo o lado pela multidão e distribuiu pensões e isenções fiscais ao povo. A visita ao local de construção começou assim que o rei chegou a 23 de Junho: viajando pelo porto numa canoa, ouviu as explicações do director da obra, o Marquês de Caux, em Île Pelée, inspeccionou o poço de Gallet e presidiu a um grande jantar nessa noite. No dia seguinte, 24 de Junho, assistiu a várias manobras marítimas a bordo do Patriota; uma testemunha relata que o Rei fez “perguntas e observações cuja sagacidade surpreendeu os marinheiros que tiveram a honra de se aproximar”. Escreveu a Maria Antonieta: “Nunca provei melhor a felicidade de ser rei do que no dia da minha coroação e desde que estou em Cherbourg. O historiador marítimo Etienne Taillemite interrogou-se em 2002: “Aclamado em cada uma das suas aparições por uma multidão tão imensa como entusiástica, ele foi capaz de medir o fervor realista que era então o fervor do povo, uma vez que nem uma única nota falsa podia ser notada. Como poderia ele não compreender que possuía um trunfo importante capaz de contrariar todas as intrigas do microcosmo de Versalhes e Paris? O mesmo historiador acrescenta: “saberia realizar a renovação do reino como tinha sabido realizar a renovação da sua marinha”.

Vergennes morreu a 13 de Fevereiro de 1787; só a 3 de Maio do mesmo ano é que Luís XVI retomou a tradição de nomear um Ministro de Estado Principal, o que fez chamando para este cargo Étienne-Charles de Loménie de Brienne, que também se tornou chefe do Conselho Real das Finanças (tendo o cargo de Controlador Geral das Finanças sido atribuído por razões de forma a Pierre-Charles Laurent de Villedeuil após um breve período nas mãos de Michel Bouvard de Fourqueux).

Luta de braços entre o rei e o parlamento

Arcebispo de Toulouse, conhecido como ateu e reputado por ter dissolvido a moral, Brienne tinha presidido à assembleia de notáveis e, nessa qualidade, atacou Calonne e o seu projecto de reforma. Agora encarregado dos assuntos, foi instado pelo rei a continuar os esforços do seu antecessor mediador; por isso, retomou a essência do projecto que ele próprio tinha condenado. Face a tal resistência, o rei e o seu ministro decidiram dissolver a assembleia pura e simplesmente a 25 de Maio de 1787. As leis passaram portanto pelo processo ordinário de ser registadas pelo parlamento, o que também não foi uma proeza de somenos importância.

No entanto, o parlamento começou a validar o princípio da livre circulação dos cereais e o estabelecimento de assembleias provinciais e municipais. No entanto, a 2 de Julho de 1787, os parlamentares recusaram-se a registar o edital criando o subsídio territorial necessário para reduzir o défice. No dia 16 de Julho, os parlamentares persistiram na sua recusa, invocando, como La Fayette antes deles, que “só a Nação reunida nas suas Fazendas Gerais pode consentir um imposto perpétuo”.

Cansado da resistência do Parlamento, Luís XVI convocou-o a 6 de Agosto de 1787 para um lit de justice: a simples leitura dos éditos pelo rei deu-lhes a força da lei. No dia seguinte, porém, o parlamento declarou nulo o leito da justiça, uma estreia na vida da monarquia. Uma semana depois, o magistrado Duval d”Eprémesnil declarou que era tempo de “débourbonailler” e de devolver ao Parlamento os seus poderes. Calonne, contra quem foi aberto um inquérito por “depredações”, refugiou-se em Inglaterra, o que fez dele o primeiro emigrante da Revolução.

A 14 de Agosto de 1787, por iniciativa de Brienne, o rei exila o parlamento para Troyes. Cada parlamentar recebeu uma carta de carimbo e cumpriu. A recepção em Troyes foi triunfante e os parlamentos provinciais juntaram forças, bem como a Chambre des Comptes e a Cour des Aides. O rei capitulou a 19 de Agosto, renunciando oficialmente ao édito de subsídio territorial e prometendo convocar o General das Fazendas em 1792. O parlamento regressou a Paris para os aplausos da multidão. A multidão aponta para Calonne, Brienne e Marie-Antoinette, cujas efígies são queimadas. A agitação espalha-se então para as províncias.

Tendo o subsídio territorial sido abandonado, Brienne viu apenas uma forma de reabastecer os cofres do reino: o recurso ao empréstimo. Convencido, Luís XVI convocou o parlamento numa “sessão real” a 19 de Novembro de 1787, com o objectivo de o fazer aceitar um empréstimo de 420 milhões de livres ao longo de 5 anos. Durante esta sessão, os parlamentares protestaram contra esta forma invulgar de “sessão real” e exigiram que a Assembleia Geral fosse convocada para 1789. O rei aceitou a ideia sem especificar uma data e pediu uma votação imediata sobre o empréstimo, declarando: “Ordeno que o meu édito seja registado”. O Duque de Orleães disse: “É ilegal!” e o rei respondeu: “Sim, é legal. É legal porque eu quero que seja! Após esta sessão de 19 de Novembro, o empréstimo de cinco anos foi lançado e os rebeldes foram punidos: os conselheiros Fréteau e Sabatier foram presos e o Duque de Orleães foi exilado para as suas terras em Villers-Cotterêts.

Durante o Inverno de 1787-1788, o parlamento entrou numa espécie de “trégua”, pois registou sem dificuldades vários textos reais, incluindo

Ao mesmo tempo, Malesherbes considerou a possível emancipação dos judeus em França.

Rumo à convocação do General das Fazendas

Nos primeiros meses de 1788, Luís XVI e os seus ministros Brienne e Lamoignon previram limitar os poderes do parlamento a questões de justiça e reservar a verificação e o registo dos actos, decretos e portarias reais a uma “corte plenária” cujos membros seriam nomeados pelo rei. Os parlamentares, que eram contra esta ideia, anteciparam esta reforma institucional e publicaram uma Declaração das Leis Fundamentais do Reino a 3 de Maio de 1788, na qual recordaram que só eles eram os guardiães destas leis e que a criação de novos impostos era da responsabilidade do General das Fazendas. Furioso, o rei reagiu dois dias depois anulando esta declaração e pedindo a prisão dos dois principais instigadores da revolta, d”Eprémesnil e Monsabert, que, depois de se refugiarem no parlamento, se renderam finalmente antes de serem encarcerados.

A 8 de Maio de 1788, Luís XVI voltou a convocar um lit de justice e registou a sua reforma. Lamoignon anunciou a transferência de toda uma secção dos poderes do parlamento para o grande bailliage (47 tribunais de recurso), e além disso, o controlo sobre as leis do reino seria efectuado apenas pela “Cour plénière”, que ainda estava a ser planeada. Mas assim que o édito de 8 de Maio foi promulgado, a maioria dos parlamentos começou a resistir, como os de Nancy, Toulouse, Pau, Rennes, Dijon, Besançon e Grenoble; várias cidades foram palco de insurreições, como em Grenoble durante a “Journée des Tuiles” (Dia dos Ladrilhos) a 7 de Junho de 1788. Na data marcada para a primeira sessão da Cour plénière, os poucos pares e duques que tinham feito a viagem a Versalhes resignaram-se a vaguear pelos corredores do castelo por falta de participantes; uma testemunha relatou que a reforma estava “morta antes de nascer”.

A 21 de Julho de 1788, uma assembleia das três ordens do Dauphiné reuniu-se sem autorização no Château de Vizille, não muito longe de Grenoble: a assembleia incluía 176 membros da terceira propriedade, 165 membros da nobreza e 50 membros do clero. Liderada por Antoine Barnave e Jean-Joseph Mounier, a assembleia decretou o restabelecimento dos Estados do Dauphiné e apelou à rápida realização dos Estados Gerais do reino, com a duplicação do número de deputados do Terceiro Estado e a introdução do voto por cabeça.

Face a um movimento de tal envergadura, o rei e Brienne cancelaram a criação do Tribunal Plenário e, a 8 de Agosto de 1788, anunciaram a convocação do General das Fazendas para 1 de Maio de 1789. Durante o Verão de 1788, o Estado suspendeu os pagamentos durante seis semanas e a 16 de Agosto foi proclamado o estado de falência. Brienne demitiu-se a 24 de Agosto de 1788 (foi criado cardeal a 15 de Dezembro).

Confrontado com a falência do Estado, Luís XVI apelou novamente à Necker a 25 de Agosto de 1788. Necker assumiu assim a pasta das finanças com o título de Director-Geral das Finanças e, pela primeira vez, foi também nomeado Ministro de Estado Principal, sucedendo a Brienne. O Garde des Sceaux Lamoignon deixou o seu lugar ao Barentin.

Para além do estado de insolvência e falência do reino, o clima do ano 1788 foi calamitoso: para além de um Verão podre que devastou as colheitas, o Inverno gelado trouxe temperaturas de -20°C que paralisaram os moinhos, congelaram os rios e quebraram as estradas. Havia falta de trigo e as pessoas passavam fome.

O início de 1789 viu vários motins em França, alguns dos quais foram violentamente reprimidos; o preço do pão e o contexto económico foram as principais causas. Em Março, as cidades de Rennes, Nantes e Cambrai foram palco de violentas manifestações; em Manosque, o bispo foi apedrejado até à morte por ter sido acusado de conluio com os apanhadores de cereais; as casas foram saqueadas em Marselha. Pouco a pouco, os motins espalharam-se pela Provença, Franche-Comté, os Alpes e a Bretanha. De 26 a 28 de Abril, o “tumulto do Boulevard Saint-Antoine” foi severamente reprimido pelos homens do general suíço Barão de Besenval que, tendo recebido as ordens relutantemente dadas pelo rei, mandou matar cerca de 300 manifestantes. Foi neste clima de violência que as Fazendas Gerais iriam abrir.

Preparação da Assembleia Geral

Os parlamentares, que tinham gozado de grande popularidade até então, rapidamente perderam credibilidade junto da opinião pública ao revelarem imprudentemente o seu conservadorismo. A 21 de Setembro de 1788, o Parlamento de Paris e outros parlamentos com ele exigiram que a Assembleia Geral fosse convocada em três câmaras separadas, votando por ordem, como tinha sido o caso durante a anterior Assembleia Geral de 1614, impedindo assim qualquer reforma importante.

Louis XVI e Necker são, por outro lado, partidários de uma forma mais moderna, encorajando a duplicação do terceiro estado e o voto por cabeça (passando assim para um número de votos por deputado, e não por ordem que teria por efeito opor-se ao terceiro estado, contando para um voto, com o clero e a nobreza, contando assim para dois). Convocaram a Assembleia de Notáveis a 5 de Outubro de 1788 para tratar destes dois pontos; dentro desta assembleia havia dois campos: o dos “patriotas” a favor da duplicação do terceiro partido e do voto por cabeça, e o dos “aristocratas”, apoiantes dos formulários 1614. A assembleia de notáveis reuniu-se em Versalhes a partir de 5 de Novembro. Para além de alguns deputados como o Conde de Provença, La Rochefoucauld e La Fayette, a assembleia votou por larga maioria a favor dos formulários 1614, os únicos que eram “constitucionais” de acordo com ela. O rei manteve a sua posição e recorreu mais uma vez aos parlamentos, sendo a opinião da assembleia de notáveis apenas consultiva.

Em 5 de Dezembro de 1788, o Parlamento de Paris aceita a duplicação do Terceiro mas não decide sobre a questão da votação por ordem ou por cabeça. Luís XVI zanga-se e declara aos parlamentares: “é com a assembleia da Nação que conciliarei as disposições adequadas para consolidar, para sempre, a ordem pública e a prosperidade do Estado”. A 12 de Dezembro, a contagem de Artois entrega ao seu irmão, o rei, um memorando condenando a votação por cabeça. A 27 de Dezembro, após Luís XVI ter dissolvido a assembleia dos notáveis, o Conselho do Rei reúne e aceita oficialmente a duplicação do Terceiro; o sistema de votação, por ordem ou por cabeça, ainda não está regulamentado. O decreto real especifica ainda que a eleição dos deputados será feita por bailliage e com o proporcional; além disso, fica decidido que os simples sacerdotes, na prática próximos das ideias do terceiro estado, poderão representar o clero.

Em 24 de Janeiro de 1789, foram publicadas as cartas reais com pormenores sobre a eleição dos deputados. O rei declarou: “Precisamos da ajuda dos nossos súbditos fiéis para nos ajudar a superar todas as dificuldades que enfrentamos”. Qualquer francês do sexo masculino com pelo menos 25 anos de idade e inscrito no rol das contribuições poderia participar na votação. Para a nobreza e o clero, o círculo eleitoral é o bailliage e o sénéchaussée (para a terceira propriedade, o sufrágio é realizado em duas fases no campo (assembleias de paróquia e depois assembleias da cidade principal) e em três fases nas grandes cidades (assembleias de corporação, assembleias de cidade e assembleias de bailliage ou sénéchaussée).

Cada assembleia principal da cidade tinha a tarefa de reunir as queixas num livro, um exemplar do qual foi enviado para Versalhes. A maioria das exigências expressas foram moderadas e não puseram em causa o poder em vigor ou a existência da monarquia.

Os intelectuais, incluindo Marat, Camille Desmoulins, Abbé Grégoire e Mirabeau, escreveram numerosos panfletos e artigos. Entre estas publicações, a de Sieyès intitulada Qu”est-ce que le Tiers-État? teve um grande sucesso; o seguinte extracto permaneceu famoso:

A 2 de Maio de 1789, todos os deputados são recebidos em Versalhes. De um total de 1.165, 1.139 estavam presentes (os deputados de Paris ainda não tinham sido designados): 291 do clero (incluindo 208 sacerdotes simples), 270 da nobreza e 578 do Terceiro Estado. O historiador Jean-Christian Petitfils observa que “os representantes eleitos das duas primeiras ordens tinham direito à abertura de ambas as portas, enquanto os do Terceiro Estado tinham de se contentar com apenas uma!

No dia 4 de Maio, um dia antes da abertura do General das Fazendas, foi celebrada uma missa solene na Catedral de Saint-Louis, na presença da família real (excepto para o Dauphin, que estava demasiado doente para sair do seu quarto). A homilia do celebrante, Monseigneur de La Fare, bispo de Nancy (que foi também um deputado do clero), durou mais de uma hora. O prelado começou com um pronunciamento desajeitado: “Senhor, recebe os tributos do clero, os respeitos da nobreza e as súplicas muito humildes do Terceiro Estado”. Depois voltou-se para Marie-Antoinette e estigmatizou aqueles que esbanjavam o dinheiro do Estado; depois, dirigindo-se novamente ao Rei, declarou: “Senhor, o povo deu provas inequívocas da sua paciência. São um povo martirizado a quem a vida parece ter sido dada apenas para os fazer sofrer por mais tempo. De volta ao castelo, a rainha desmaiou e o rei ficou indignado. No dia seguinte, 5 de Maio de 1789, as propriedades gerais seriam abertas, e com elas a Revolução Francesa.

Política externa

Luís XVI foi apoiado em política externa por Charles Gravier de Vergennes desde 1774 até à sua morte a 13 de Fevereiro de 1787.

A determinação do rei em garantir a independência dos Estados Unidos intriga os seus biógrafos.

A maioria deles viu o envolvimento de Luís XVI como vingança pelos fracassos do reino francês na Guerra dos Sete Anos, na qual o país perdeu os seus bens norte-americanos. Assim, a revolta das Treze Colónias foi uma oportunidade inesperada para derrotar o inimigo.

Contudo, alguns historiadores e biógrafos, como Bernard Vincent, apresentaram outra causa: a da adesão de Luís XVI a novas ideias e da sua potencial adesão à Maçonaria: “Quer nos primeiros dias do seu reinado fosse membro da Ordem ou simples simpatizante ou visitante ocasional, a atenção comedida mas sem dúvida real que Luís XVI dedicou ao debate sobre as ideias maçónicas só poderia reforçar a sua determinação de vir em auxílio dos insurgentes na América quando chegasse o momento. A acção dos Maçons não foi de facto insignificante no acesso dos Estados Unidos à independência, como demonstrado em particular pelo apoio dado pelo alojamento francês das Nove Irmãs.

O rei pode também ter sido influenciado por Victor-François, Duc de Broglie, que, num memorando datado do início de 1776, chamou a atenção do rei para a realidade do conflito entre a Grã-Bretanha e as colónias americanas. Isto, disse ele, foi “uma revolução absoluta, um continente vai separar-se do outro” e que “vai nascer uma nova ordem”. Acrescentou que era do interesse da França “tirar partido da angústia da Inglaterra para completar a sua esmagadora maioria”.

A intervenção da França com os colonos americanos foi inicialmente clandestina. Em Setembro de 1775, Julien Alexandre Achard de Bonvouloir foi lá para estudar as possibilidades de assistência discreta aos insurgentes. Estas negociações conduziram, em 1776, à venda secreta de armas e munições e à concessão de subsídios para dois milhões de livres. Beaumarchais recebeu autorização do rei e Vergennes para vender pólvora e munições para quase um milhão de livres tournois sob a cobertura da empresa portuguesa Rodrigue Hortalez et Compagnie. O primeiro comboio, capaz de armar 25.000 homens, chegou a Portsmouth em 1777 e desempenhou um papel crucial na vitória americana em Saratoga.

Pouco depois da vitória em Saratoga, o Congresso americano enviou dois emissários a Paris para negociar uma maior ajuda francesa: Silas Deane e Benjamin Franklin. Juntamente com Arthur Lee, conseguiram assinar dois tratados com Luís XVI e Vergennes que comprometem os dois países: o primeiro, um tratado de “amizade e comércio”, no qual a França reconheceu a independência americana e organizou a protecção mútua do comércio marítimo; o segundo, um tratado de aliança assinado em Versalhes a 6 de Fevereiro de 1778, estipulando que a França e os Estados Unidos fariam causa comum no caso de um conflito entre a França e a Grã-Bretanha. Este tratado foi o único texto de aliança assinado pelos Estados Unidos até ao Tratado do Atlântico Norte de 4 de Abril de 1949. Um mês após a assinatura do tratado, Conrad Alexandre Gérard foi nomeado pelo Rei como Ministro Plenipotenciário do governo americano, enquanto Benjamin Franklin se tornou o embaixador do seu país na corte francesa.

De acordo com Vergennes, Ministro dos Negócios Estrangeiros, a decisão de aliar-se com os americanos foi tomada apenas por Luís XVI, de uma forma soberana. Testemunhou-o numa carta datada de 8 de Janeiro de 1778 ao Conde de Montmorin, então embaixador em Espanha: “A decisão suprema foi tomada pelo rei. Não foi a influência dos seus ministros que o decidiu: a prova dos factos, a certeza moral do perigo e a sua convicção só por si o levaram. Poderia verdadeiramente dizer que Sua Majestade nos deu a todos coragem. Esta decisão foi arriscada em mais de uma forma para o rei: o risco de derrota, o risco de falência, e também o risco de ver ideias revolucionárias chegarem a França em caso de vitória, ideias que não eram compatíveis com a monarquia.

As hostilidades entre as forças francesas e britânicas começaram durante a batalha de 17 de Junho de 1778: a fragata HMS Arethusa foi enviada pela Marinha Real para atacar a fragata francesa Belle Poule ao largo de Plouescat. Apesar das numerosas vítimas, o reino de França saiu vitorioso. Luís XVI utilizou esta agressão britânica para declarar guerra ao seu primo George III do Reino Unido a 10 de Julho; depois declarou: “os insultos feitos à bandeira francesa forçaram-me a pôr fim à moderação que eu tinha proposto e não me permitem suspender mais os efeitos do meu ressentimento”. Os navios franceses foram então obrigados a combater a frota inglesa. O primeiro confronto entre as duas frotas teve lugar a 27 de Julho de 1778: foi a Batalha de Ushant, que viu a França vitoriosa e Luís XVI adulado pelo seu povo.

Enquanto a Espanha e os Países Baixos decidiram juntar-se ao conflito do lado da França, Luís XVI comprometeu-se a empenhar as suas forças navais na guerra americana. Em simultâneo com esta nova fase do conflito, Luís XVI assinou uma declaração de neutralidade armada a 9 de Março de 1780, unindo a França, Espanha, Rússia, Dinamarca, Áustria, Prússia, Portugal e as Duas Sicílias contra a Grã-Bretanha e o seu ataque à liberdade dos mares.

O rei confiou ao Conde Charles Henri d”Estaing o comando da frota enviada para ajudar os insurgentes americanos. À frente de 12 navios da linha e 5 fragatas, levava consigo mais de 10.000 marinheiros e mil soldados. A Frota do Levante deixou Toulon a 13 de Abril de 1778 para chegar ao largo de Newport (Rhode Island) no dia 29 de Julho seguinte. Para além de uma vitória em Granada, o comando do Conde d”Estaing caracterizou-se por uma série de amargos fracassos para a França, ilustrados em particular pelo Cerco de Savana durante o qual perdeu 5.000 homens.

Instado pelo seu aliado espanhol, Luís XVI mandou reunir cerca de 4.000 homens perto de Bayeux, com o objectivo de desembarcar na Ilha de Wight e depois em Inglaterra via Southampton. O rei estava relutante com a operação e pensou, se não para invadir a Inglaterra, pelo menos para manter os navios ingleses no Canal da Mancha, enfraquecendo assim a sua participação em todo o Atlântico. Mas a frota franco-espanhola não conseguiu desalojar os navios ingleses que protegiam a ilha e por isso mudou de rumo; a disenteria e o tifo atingiram os homens, e nem o comandante deste exército, Louis Guillouet d”Orvilliers, nem o seu sucessor, Louis Charles du Chaffault de Besné, conseguiram um confronto directo com a frota inglesa. O projecto teve de ser abandonado.

A conselho de Vergennes, do Conde de Estaing e de La Fayette, Luís XVI decidiu concentrar as forças da frota francesa na América. Assim, Jean-Baptiste-Donatien de Vimeur de Rochambeau foi colocado à frente de uma força expedicionária a 1 de Março de 1780 de 5.000 homens. Deixou Brest a 2 de Maio de 1780 e chegou a Newport a 10 de Julho. A 31 de Janeiro de 1781, Lafayette pediu a Vergennes e Louis XVI que reforçassem o poder naval francês e que aumentassem a ajuda financeira às forças americanas. O rei estava convencido do mérito destes pedidos; concedeu aos Estados Unidos um presente de 10 milhões de livres e um empréstimo de 16 milhões e, a 1 de Junho de 1781, enviou o dinheiro e duas cargas de armas e equipamento de Brest. Algumas semanas antes, o Almirante de Grasse tinha saído de Brest para a Martinica para trazer reforços em navios e homens. As tácticas combinadas da infantaria franco-americana e da frota do Almirante de Grasse permitiram infligir pesadas perdas ao esquadrão do Almirante Thomas Graves e, por conseguinte, à frota britânica: a Batalha de Chesapeake Bay e depois a Batalha de Yorktown levaram à derrota da Inglaterra. Em 19 de Outubro de 1781, o General Charles Cornwallis assinou a rendição da cidade de York.

A participação do reino de França na vitória dos Estados Unidos foi celebrada em todos os Estados Unidos e Luís XVI não foi esquecido: durante anos, o rei foi objecto de manifestações entusiásticas organizadas pelo povo americano. O Tratado de Paris, assinado a 3 de Setembro de 1783 entre os representantes das treze colónias americanas e os representantes britânicos, pôs fim à Guerra da Independência. No mesmo dia, foi assinado o Tratado de Versalhes entre a França, Espanha, Grã-Bretanha e Países Baixos.

A independência americana foi sem dúvida uma vitória para a França e para o seu rei, que contribuiu largamente para a vitória dos insurrectos. No entanto, o nascimento deste novo país permitiu introduzir em solo francês um exemplo de democracia que não esperou para aplicar as novas ideias: Declaração de Independência, emancipação dos negros nos estados do norte, direito de voto das mulheres em Nova Jersey, separação de poderes, ausência de religião oficial e reconhecimento da liberdade de imprensa em particular. Paradoxalmente, estas ideias revolucionárias que Luís XVI tinha ajudado a concretizar ao promover a independência americana seriam a causa da sua derrocada. Pois, como diria mais tarde o jornalista Jacques Mallet du Pan, esta “inoculação americana infundiu todas as aulas de raciocínio”.

Em 1777, o irmão de Maria Antonieta José II foi a França para convencer o rei a dar o seu apoio para que o Império Austríaco pudesse anexar a Baviera e iniciar o desmembramento da Turquia. Luís XVI rejeitou este pedido e a França, ao contrário da primeira divisão da Polónia em 1772, não tomou parte no conflito.

O Tratado de Teschen é assinado a 13 de Maio de 1779 entre a Áustria e a Prússia e põe fim à Guerra da Sucessão da Baviera. A França e a Rússia garantiram a sua observância.

Luís XVI opõe-se firmemente às reivindicações de José II do Sacro Império Romano de reabrir a boca do Escalda ao comércio na Holanda austríaca, apesar da pressão que Maria Antonieta exerceu sobre o seu marido.

A partir de 1782, uma coligação de rebeldes tomou o poder na Suíça. A França, ao contrário do que tinha feito pelos Estados Unidos, contribuiu para a repressão desta rebelião e enviou reforços para restabelecer o poder no local. Vergennes justificou esta intervenção dizendo que era necessário evitar que Genebra se tornasse “uma escola de sedição”.

Em Julho de 1784, a revolta “Patriots” irrompeu na Holanda, exigindo que Stathouder William V de Orange-Nassau demitisse o conservador Duque de Brunswick. A França tomou o partido dos “patriotas” e ainda os apoiava quando William V foi deposto em Setembro de 1786. No entanto, foi reintegrado em 1787: os “patriotas” foram esmagados e a França sofreu uma amarga derrota diplomática.

Deu continuidade à política tradicional francesa de apoio às missões católicas no Próximo Oriente. Confrontado com o vácuo criado pela proibição da Companhia de Jesus (os Jesuítas) em 1773, escolheu os Lazaristas para os substituir nas missões em território otomano. O Papa Pio VI aceitou esta mudança, simbolizada pela tomada do centro das missões católicas no Oriente, o Liceu de São Bento em Constantinopla, pela Congregação da Missão de São Vicente de Paulo, a 19 de Julho de 1783.

Início da Revolução

O Estates General abriu a 5 de Maio de 1789 por volta das 13 horas com uma sessão solene de abertura na Salle des Menus-Plaisirs em Versalhes. O evento teve lugar em condições difíceis para o rei, porque durante mais de um ano o pequeno daufino Louis Joseph Xavier François esteve doente, o que não favoreceu o contacto entre o rei e a terceira propriedade. O dauphin morreu a 4 de Junho, o que afectou profundamente a família real.

Durante a sessão, o rei senta-se ao fundo da sala; à sua esquerda sentam-se os membros da nobreza, à sua direita os do clero e, em frente, os do Terceiro Estado. Para a ocasião, Luís XVI usou o casaco em forma de flor da Ordem do Espírito Santo e um chapéu com penas, no qual o Regente, em particular, brilhava.

A cerimónia começou com um breve discurso do rei, no qual ele declarou, entre outras coisas: “Senhores, o dia que o meu coração espera há muito tempo chegou finalmente, e vejo-me rodeado pelos representantes da Nação de que tenho orgulho em comandar. Em seguida, esboça brevemente o curso da recuperação financeira, mas adverte contra qualquer tentativa de reforma: “Uma ansiedade geral, um desejo exagerado de inovações apoderou-se das mentes, e acabaria por enganar totalmente as opiniões se não se apressasse a resolvê-las através de uma reunião de opiniões sábias e esclarecidas.

Para aplausos estrondosos, o rei deu a palavra ao Garde des Sceaux Barentin. Este último elogiou o soberano, recordando que graças a ele os franceses tinham uma imprensa livre, que tinham abraçado a ideia de igualdade, e que estavam prontos a confraternizar; mas na sua declaração nem o método de votação pelas três ordens, nem o estado das finanças do reino foram tratados.

Depois chegou a vez do Necker. Durante um discurso que durou mais de 3 horas (proferido por um assistente após alguns minutos), perdeu-se em vão e recordou a existência do défice de 56 milhões de libras esterlinas. Sem um plano global e sem novos anúncios, desapontou o seu público. Finalmente, afirmou a sua posição sobre o método de votação, declarando-se a favor do voto por ordem.

O rei finalmente encerra a sessão. Para muitos deputados, este foi um dia aborrecido e decepcionante.

A 6 de Maio, os deputados do terceiro estado reúnem-se na sala grande e tomam, como em Inglaterra, o nome de comunas. Propõem ao clero e à nobreza, que votam imediatamente em separado, que procedam em conjunto à verificação dos poderes dos deputados, mas esbarram contra uma recusa das duas ordens.

A 11 de Maio, os deputados da nobreza decidem, por 141 votos contra 47, constituir-se em câmara separada e verificar desta forma os poderes dos seus membros. A decisão é mais matizada entre o clero onde, com uma diferença de alguns votos, também é decidido sentar-se separadamente (133 a favor e 114 contra). Os conciliadores foram nomeados para reduzir as diferenças, mas admitiram o seu fracasso a 23 de Maio.

A 24 de Maio, Luís XVI solicitou pessoalmente que os esforços de conciliação fossem prosseguidos. Contudo, ele não dialogou directamente com os membros da terceira parte, uma vez que Barentin actuou como intermediário.

A 4 de Junho, o dauphin Louis-Joseph de França morreu aos 7 anos de idade. O casal real foi profundamente afectado pela morte do pretendente ao trono, mas este acontecimento ocorreu no meio de uma indiferença geral. Ao seu irmão mais novo Louis de França, o futuro Louis XVII, aos quatro anos de idade, foi atribuído o título de dauphin.

A 17 de Junho, os deputados da Terceira tomam nota da recusa da nobreza de se lhes juntar. Fortalecidos pelo apoio cada vez mais presente do clero (vários membros juntam-se-lhes diariamente), e estimando representar “os noventa e seis centésimos, pelo menos da nação”, decidem, por intermédio do representante que elegeram, o matemático e astrónomo Jean Sylvain Bailly, autoproclamar-se assembleia nacional e declarar pura e simplesmente ilegal a criação de qualquer novo imposto sem o seu acordo. A constituição desta assembleia, proposta pela Sieyès, é votada por 491 votos contra 89.

A 19 de Junho, o clero decide juntar-se ao Terceiro Estado. No mesmo dia, o rei discute com Necker e Barentin. Necker propõe um plano de reformas próximo das reivindicações do Terceiro Estado: voto por cabeça e igualdade de todos perante o imposto em particular. Barentin, por seu lado, pede ao rei que não ceda às exigências e declara-lhe: “Não ceder é degradar a dignidade do trono”. O rei nada decidiu por agora e propôs a realização de uma “sessão real” no dia 23 de Junho onde expressaria os seus desejos.

Juramento do Jeu de paume

A 20 de Junho, os deputados da Terceira Propriedade descobriram que a Salle des Menus-Plaisirs estava fechada e barrada por guardas franceses. Oficialmente, a assembleia de 23 de Junho estava a ser preparada; na realidade, Luís XVI tinha decidido fechar a sala porque, não só esmagado pelo luto pela morte do Delfim mas sobretudo influenciado pela Rainha, Barentin e outros ministros, sentiu-se traído por um Terceiro Estado que lhe estava a escapar e não queria uma reunião até à assembleia do dia 23.

Os deputados do Tiers decidiram então, sob proposta do famoso médico Guillotin, encontrar outra sala para se reunirem. Foi então que entraram na Salle du Jeu de Paume, localizada a apenas alguns passos de distância. Foi nesta sala que a assembleia, por iniciativa de Jean-Joseph Mounier, se declarou “chamada a fixar a constituição do reino” e depois, por unanimidade excepto por um voto, fez o juramento de “nunca separar” até que uma nova constituição fosse entregue ao reino de França. Finalmente, declarou que “onde quer que os seus membros estejam reunidos, existe a Assembleia Nacional!

A 21 de Junho, Louis realizou um Conselho de Estado no final do qual o plano proposto por Necker a 19 de Junho foi rejeitado, apesar do apoio dos ministros Montmorin, Saint-Priest e La Luzerne.

Sessão Real

A sessão real decidida pelo rei foi aberta no grande salão do Hôtel des Menus-Plaisirs, na ausência de Jacques Necker, mas na presença de uma grande tropa destacada para a ocasião. Luís XVI proferiu um breve discurso no qual anunciou as suas decisões. Notando a falta de resultados do General de Estado, chamou os deputados à ordem: “Devo ao bem comum do meu reino, devo a mim mesmo acabar com as vossas divisões desastrosas. Declarou-se a favor da igualdade perante o imposto, da liberdade individual, da liberdade de imprensa, do desaparecimento da servidão, e da abolição das cartas de carimbo, que decidiria a 26 de Junho; por outro lado, declarou a proclamação da Assembleia Nacional de 17 de Junho como nula e sem efeito e manteve o seu desejo de que as três ordens votassem separadamente. Finalmente recorda que encarna a única autoridade legítima do reino: “Se, por um destino longe do meu pensamento, me abandonasse numa companhia tão bela, só eu faria o bem do meu povo, só me consideraria como o seu verdadeiro representante”. A reunião é encerrada e os deputados são convidados a sair.

Os deputados da nobreza e a maioria dos do clero abandonaram então a sala; os deputados do Terceiro estão, quanto a eles, tensos e intrigados com a presença maciça das tropas. Após vários minutos de hesitação, o deputado de Aix Mirabeau intervém e dirige-se à sala: “Senhores, admito que o que acabaram de ouvir poderia ser a salvação da pátria, se os presentes do despotismo nem sempre fossem perigosos. O que é esta ditadura insultuosa? O aparelho de armas, a violação do templo nacional para vos ordenar que sejais felizes”! Confrontado com o alvoroço provocado por este harangue, o grande mestre de cerimónias Henri-Évrard de Dreux-Brézé dirigiu-se então a Bailly, decano da Assembleia e dos níveis, para lhe recordar a ordem do rei. O deputado respondeu: “A Nação reunida não pode receber ordens”. Foi então que Mirabeau interveio e, segundo a lenda, respondeu com esta famosa frase: “Vai e diz àqueles que te enviaram que estamos aqui pela vontade do povo e que só partiremos pelo poder das baionetas”. Informado sobre o incidente, diz-se que Luís XVI se esbateu: “Eles querem ficar, bem, malditos sejam, deixem-nos ficar! Uma revolução burguesa e pacífica tinha assim sido realizada e o rei tinha agora de escolher entre aceitar a monarquia constitucional ou a prova de força. Ele parecia inclinar-se para a primeira solução, enquanto os que o rodeavam eram mais intransigentes, em particular o seu irmão, o Conde de Artois, que acusava Necker, um banqueiro liberal, de traição e atitude de esperar para ver.

No dia seguinte, 25 de Junho, a maioria dos deputados do clero e 47 deputados da nobreza (incluindo o Duque de Orleães, primo do rei) juntaram-se ao Terceiro Estado. Luís XVI tentou dar a mudança e, a 27 de Junho, ordenou que “o seu fiel clero e nobreza” se juntasse ao Terceiro Estado; paradoxalmente, teve três regimentos de infantaria destacados em redor de Versalhes e Paris, oficialmente para proteger a posse do General das Fazendas, mas na realidade para poder dispersar os deputados pela força se isso se revelasse necessário. Contudo, várias empresas recusaram-se a submeter-se a ordens e alguns soldados deitaram fora as suas armas antes de virem para os jardins do Palais-Royal para serem aplaudidos pela multidão. Os “patriotas” parisienses seguiram de perto os movimentos do exército e, quando cerca de quinze grenadiers rebeldes foram presos na prisão da abadia de Saint-Germain-des-Prés, 300 pessoas vieram para os libertar: “Os hussardos e dragoeiros enviados para restabelecer a ordem gritaram “Viva a Nação” e recusaram-se a acusar a multidão.

Luís XVI mobiliza então em torno de Paris 10 novos regimentos. A 8 de Julho, Mirabeau pede ao rei que retire as tropas estrangeiras (para o fazer, propõe mesmo a transferência da sede da assembleia nacional para Noyon ou Soissons.

Assembleia Nacional Constituinte

A Assembleia Nacional proclamada a 17 de Junho de 1789 ficou conhecida como a Assembleia Constituinte a 9 de Julho. Durante este tempo, o rei despediu Necker (cuja ausência na sessão real de 23 de Junho não tinha apreciado) e substituiu-o pelo Barão de Breteuil, um monarquista convicto. Chamou o Marechal de Broglie para o posto de Marechal General dos campos e exércitos do Rei, reintegrado para lidar com os acontecimentos.

O anúncio da demissão de Necker e a nomeação de Breteuil e de Broglie colocou Paris em tumulto. A partir desse momento, as manifestações multiplicaram-se em Paris; uma delas foi reprimida nas Tuileries, matando um manifestante.

A 13 de Julho, os 407 eleitores de Paris (que tinham eleito os seus deputados para o General das Fazendas) reuniram-se na Câmara Municipal de Paris para formar um “comité permanente”. Fundaram uma milícia de 48.000 homens apoiados por guardas franceses e adoptaram como sinal de reconhecimento o bicolor vermelho e azul cockade, nas cores da cidade de Paris (o branco, símbolo da nação, foi inserido no tricolor cockade nascido na noite de 13-14 de Julho).

Na manhã do dia 13, Luís XVI escreveu ao seu irmão mais novo, o Comte d”Artois: “Resistir neste momento seria expor-se à perda da monarquia; isso significaria perder-nos a todos. Creio que é mais prudente temporizar, ceder à tempestade, e esperar tudo do tempo, do despertar do bom povo, e do amor dos franceses pelo seu rei”.

A única coisa que restava aos manifestantes era encontrar armas. A 14 de Julho, uma multidão estimada em 40.000-50.000 pessoas compareceu em frente ao Hôtel des Invalides. Os oficiais reunidos sob as ordens de Besenval no Champ-de-Mars recusaram-se unanimemente a acusar os manifestantes. Assim, estes últimos apreenderam livremente cerca de 40.000 espingardas Charleville, uma argamassa e meia dúzia de canhões dentro dos Inválidos. Tudo o que faltava era pólvora e balas, e a ideia espalhada de que a fortaleza da Bastilha estava cheia delas.

Por volta das 10.30 da manhã, uma delegação de eleitores parisienses deslocou-se ao governador da prisão, Bernard-René Jordan de Launay, para negociar a entrega das armas solicitadas. Após duas recusas, Launay explode 250 barris de pólvora; a explosão é erradamente considerada uma acusação contra os atacantes. De repente, um antigo sargento dos guardas suíços cercado por 61 guardas franceses chega dos Inválidos com os canhões roubados e coloca-os em posição de atacar a Bastilha. A fortaleza capitula, a multidão precipita-se, libertando os 7 prisioneiros encarcerados e apreendendo as munições. A guarnição da Bastilha, depois de ter massacrado uma centena de desordeiros, é conduzida ao Hôtel de ville enquanto a cabeça de Launay, decapitada no caminho, é exposta num pique. Desconhecido dos acontecimentos, Luís XVI ordenou demasiado tarde que as tropas estacionadas em torno de Paris evacuassem a capital.

No dia seguinte, 15 de Julho, o rei acordou para tomar conhecimento dos acontecimentos do dia anterior pelo Grande Mestre do Guarda-Roupa, François XII de La Rochefoucauld. De acordo com a lenda, o rei perguntou-lhe: “Será isto uma revolta? E o Duque de La Rochefoucauld respondeu: “Não, Sire, é uma revolução”.

A partir desse dia, a Revolução foi irreversivelmente posta em marcha. Luís XVI, que só podia escolher entre guerra civil e demissão, concordou em capitular aos acontecimentos.

Também a 15 de Julho, o Rei foi à Assembleia para confirmar aos deputados que tinha ordenado às tropas que se retirassem das proximidades de Paris. Sob os aplausos dos deputados, ele conclui a sua visita dizendo: “Sei que alguém ousou publicar que o seu povo não estava em segurança. Seria portanto necessário tranquilizá-lo sobre tais ruídos culpados, negados antecipadamente pelo meu carácter conhecido? Bem, sou eu que sou apenas um com a Nação que confia em vós: ajudai-me nesta circunstância para assegurar a salvação do Estado; aguardo-a da Assembleia Nacional”. Ao dirigir-se directamente à Assembleia Nacional, Luís XVI tinha acabado de reconhecer oficialmente a sua existência e legitimidade. Imediatamente, uma grande delegação liderada por Bailly deslocou-se à Câmara Municipal de Paris para anunciar as intenções do rei ao povo e restabelecer a calma na capital. Num ambiente festivo e dançante, Bailly foi nomeado prefeito de Paris e La Fayette foi eleito pela Assembleia como comandante da Guarda Nacional.

A 16 de Julho, o rei realizou um conselho na presença da rainha e dos seus dois irmãos. O Conde de Artois e Maria Antonieta pediram ao rei para transferir a corte para Metz para maior segurança, mas o rei, apoiado pelo Conde de Provença, manteve-a em Versalhes. Mais tarde, lamentou não se ter afastado do epicentro da Revolução. Também anunciou neste conselho que iria recordar Necker e ordenou a Artois (cuja filosofia repressiva reprovou) que deixasse o reino, tornando o futuro Carlos X um dos primeiros emigrantes da Revolução.

Necker regressa assim ao governo com o título de controlador geral das finanças. Montmorin foi também chamada aos Negócios Estrangeiros, Saint-Priest à Casa do Rei e La Luzerne à Marinha. Necker compreenderá em breve que o poder reside agora na Assembleia Nacional.

A 17 de Julho, Luís XVI partiu para Paris para se encontrar com o seu povo. Acompanhado por uma centena de deputados, optou por ir ao Hôtel de Ville, que se tinha tornado o centro simbólico do protesto popular. Foi recebido pelo novo presidente da câmara, Bailly, que se dirigiu a ele nestes termos: “Trago a Vossa Majestade as chaves da sua boa cidade de Paris: são as mesmas que foram apresentadas a Henri IV, ele reconquistou o seu povo, aqui o povo reconquistou o seu rei. Com gritos de “Viva a Nação”, mandou colar a piça tricolor no seu chapéu. Entrou então no edifício passando por baixo do arco formado pelas espadas dos guardas nacionais. É então que o presidente do colégio eleitoral, Moreau de Saint-Méry, o elogia: “O trono dos reis nunca é mais sólido do que quando tem por base o amor e a fidelidade do povo”. O rei improvisou então um breve discurso no qual declarou a sua aprovação das nomeações de Bailly e La Fayette; mostrando-se à multidão que aplaudia a seguir, disse a Saint-Méry: “O meu povo pode sempre contar com o meu amor. Finalmente, a pedido do advogado Louis Éthis de Corny, foi feita uma votação para erigir um monumento a Louis XVI no local da Bastilha.

Como observa o historiador Bernard Vincent ao comentar esta recepção no Hôtel de Ville: “Com a tempestade da Bastilha, o poder supremo tinha de facto mudado de lado”.

Com a Assembleia Nacional a governar agora o país, os pretendentes ao rei deixaram os seus postos nas províncias. Os camponeses franceses tornaram-se muito temerosos: temia-se que os senhores, em vingança pelos acontecimentos em Paris, enviassem “bandidos” contra as pessoas do campo.

Juntamente com a fome e o medo dos apanhadores de cereais, o grande medo levou os camponeses a criar milícias em toda a França. Não matando bandidos imaginários, os membros das milícias incendiaram castelos e massacraram contagens em particular. A Assembleia, hesitante face a estas exacções, decidiu acalmar as coisas. No entanto, o medo espalhou-se pela cidade de Paris onde, a 22 de Julho, o Conselheiro de Estado Joseph François Foullon e o seu genro Berthier de Sauvigny foram massacrados na Place de Grève.

Para pôr fim à instabilidade que reina no campo, os Duques de Noéilles e Aiguillon apresentaram à Assembleia Constituinte a ideia de exterminar todos os privilégios seignos herdados do período medieval. Assim, durante a sessão nocturna de 4 de Agosto de 1789, foram abolidos os direitos feudais, dízimos, corvées, o mainmorte e o direito de garenne em particular. A assembleia afirmou a igualdade perante os impostos e o emprego, aboliu a venalidade dos cargos e todas as vantagens eclesiásticas, nobres e burguesas.

Embora Luís XVI tenha afirmado numa carta do dia seguinte a Monseigneur du Lau, arcebispo de Arles, que nunca daria a sua sanção (compreender o seu acordo) a decretos que “despojassem” o clero e a nobreza, a Assembleia continuou a legislar neste sentido até 11 de Agosto. Os decretos de execução foram emitidos a 15 de Março e 3 de Julho de 1790.

O relatório apresentado a 9 de Julho por Jean-Joseph Mounier apresentou uma ordem de trabalho para a elaboração de uma Constituição que começa com uma declaração de direitos. Esta declaração deveria servir de preâmbulo para oferecer ao universo um texto “para todos os homens, para todos os tempos, para todos os países” e para codificar o essencial do espírito do Iluminismo e da Lei Natural. A ideia era também opor-se à autoridade real com a autoridade do indivíduo, da lei e da Nação.

A 21 de Agosto, a Assembleia iniciou a discussão final do texto, apresentado por La Fayette e inspirado na Declaração de Independência Americana. O texto foi adoptado artigo por artigo, terminando a 26 de Agosto, quando os deputados começaram a examinar o texto da própria Constituição.

A Declaração estabelece tanto as prerrogativas do cidadão como as da Nação: o cidadão através da igualdade perante a lei, o respeito pela propriedade, a liberdade de expressão em particular, e a Nação através da soberania e da separação de poderes entre outros. O texto foi adoptado “na presença e sob os auspícios do Ser Supremo, um deus abstracto e filosófico”.

Os debates, tempestuosos, ocorrem no meio de 3 categorias de deputados que começam a dissociar-se uns dos outros: a direita (o centro (Monarchiens) liderado em particular por Mounier e a favor de uma aliança entre o rei e o terceiro estado; e finalmente a esquerda (patriots), ela própria composta por um ramo moderado a favor de um veto mínimo do rei (Barnave, La Fayette, Sieyès) e um ramo extremo contando ainda poucos deputados (Robespierre e Pétion nomeadamente).

Após a adopção do texto final da Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão a 26 de Agosto, a Assembleia debruçou-se sobre a questão do direito de veto do rei. Após alguns dias de debate, que teve lugar na ausência do principal interessado, os deputados votaram em 11 de Setembro, por larga maioria (673 votos contra 325), a favor do veto suspensivo proposto pelos patriotas. Na prática, o rei perde a iniciativa das leis, e preserva apenas o direito de promulgação e o direito de remonstrução. Luís XVI aceitou esta ideia num espírito de conciliação, graças a Necker que, tendo negociado esta opção com os patriotas, conseguiu convencer o rei a aceitar o direito de veto assim votado.

No entanto, os deputados só concediam ao rei o direito de veto se ele aprovasse os decretos da noite de 4 de Agosto. Numa carta de 18 de Setembro, Luís XVI escreve aos deputados que concorda com o espírito geral da lei mas que, por outro lado, pontos importantes não foram estudados, em particular o futuro do tratado de Vestefália que consagra os direitos feudais dos príncipes germânicos com fundamentos na Alsácia. Para qualquer resposta, a assembleia convoca o rei para promulgar os decretos de 4 e 11 de Agosto. Indignado, Luís XVI admite no entanto, a 21 de Setembro, que aceita o “espírito geral” destes textos e que os iria publicar. Satisfeitos, os deputados concederam em 22 de Setembro (por 728 votos contra 223) o direito de veto suspensivo por um período de seis anos. Ao mesmo tempo, votaram a favor do artigo da futura constituição segundo o qual “o governo é monárquico, o poder executivo é delegado ao rei para ser exercido sob a sua autoridade pelos ministros”.

Apesar do seu regresso ao governo, Necker não conseguiu restaurar as finanças do reino. Assim, recorreu à solução tradicional do empréstimo: dois empréstimos foram lançados em Agosto de 1789, mas os resultados foram medíocres. A Necker foi portanto à Assembleia como último recurso para propor uma contribuição extraordinária que seria cobrada a todos os cidadãos, e que equivaleria a um quarto dos rendimentos de todos; inicialmente relutante em votar a favor deste pesado imposto, a referida Assembleia aprovou-o por unanimidade, convencida pelas palavras de Mirabeau: “Votem a favor deste subsídio extraordinário, a hedionda falência está lá: ameaça consumir-vos, os vossos bens, a vossa honra! O levantamento desta contribuição não resolveu, contudo, as dificuldades económicas do país, pois o pão tornou-se cada vez mais escasso e o desemprego cada vez mais elevado (uma das consequências da emigração de aristocratas, entre os quais se encontravam muitos empregadores).

A opinião pública ficou comovida com este impasse e, sensível ao impulso contra-revolucionário da corte e do rei (agora conhecido como Monsieur Veto), tornou-se cada vez mais desconfiada do soberano e da sua comitiva. Por exemplo, na canção La Carmagnole, que foi provavelmente composta durante o dia 10 de Agosto de 1792:

“O Sr. Veto prometeu ser fiel ao seu país, mas falhou.

Esta desconfiança transformou-se rapidamente em revolta quando o povo soube que durante um jantar oferecido no dia 1 de Outubro em Versalhes em honra do regimento da Flandres (que tinha vindo dar uma mão na defesa do tribunal), alguns oficiais tinham pisado o galo tricolor e gritado “Abaixo a Assembleia”, tudo na presença de Luís XVI e da Rainha.

Os parisienses aprendem as notícias, transmitidas e amplificadas pelos jornais; Marat e Desmoulins apelam às armas contra esta “orgia contra-revolucionária”. De acordo com os registos oficiais, apenas “53 sacos de farinha e 500 setiers de trigo” tinham entrado na capital nos últimos 10 dias; face a esta escassez, correu o rumor de que o trigo estava abundantemente armazenado em Versalhes e, além disso, que o rei planeava transportar a corte para Metz. Os parisienses queriam, portanto, trazer de volta o trigo e reter o rei, mesmo que isso significasse trazê-lo de volta para a capital.

A 5 de Outubro, uma multidão de mulheres invadiu o Hôtel de Ville em Paris para expressar as suas queixas e informar que iriam marchar até Versalhes para falar à Assembleia e ao próprio rei. Liderados pelo oficial de justiça Stanislas-Marie Maillard, cerca de 6.000 a 7.000 mulheres, mais alguns agitadores disfarçados, foram a pé para Versalhes, “armados com espingardas, picadores, presas de ferro, facas em paus, precedidos por sete ou oito tambores, três canhões e um comboio de barris de pólvora e balas de canhão, apreendidos no Châtelet.

Ao ouvir a notícia, o rei apressou-se a regressar da caça e a rainha refugiou-se na gruta do Petit Trianon. Por volta das 16 horas, a procissão de mulheres chegou em frente à Assembleia; uma delegação de cerca de vinte delas foi recebida na sala Menus-Plaisirs, que exigiu que o rei promulgasse os decretos de 4 e 11 de Agosto e assinasse a Declaração dos Direitos do Homem. Uma horda de cidadãs entrou então na sala, gritando: “Abaixo o boné! Morte aos austríacos! Os guardas do rei para a lanterna!

Luís XVI aceitou receber cinco das mulheres na procissão, acompanhadas pelo novo presidente da Assembleia, Jean-Joseph Mounier. O rei prometeu-lhes pão, beijou uma das mulheres (Louison Chabry, de 17 anos), que desmaiou da emoção. As mulheres saíram a gritar “Viva o rei!” mas a multidão gritou traição e ameaçou enforcá-las. Prometeram então regressar ao rei para obterem mais. Louis XVI deu então a Jérôme Champion de Cicé, Garde des Sceaux, uma ordem escrita para trazer trigo de Senlis e Lagny; prometeu também a Mounier que promulgaria os decretos de 4 e 11 de Agosto nessa mesma noite, e que assinaria também a Declaração. Finalmente aparecendo na varanda ao lado do Louison Chabry, moveu a multidão, que depois o aplaudiu.

Por volta da meia-noite, La Fayette chegou ao castelo à cabeça da Guarda Nacional e cerca de 15.000 homens; prometeu ao rei que asseguraria a defesa externa do castelo e assegurou-lhe: “Se o meu sangue tem de correr, que seja para o serviço do meu rei. Na manhã seguinte, após uma noite de campismo no Place d”Armes, a multidão assistiu a uma luta entre manifestantes e vários guarda-costas; os amotinados conduziram então a multidão para o castelo através da porta da capela, que tinha permanecido estranhamente aberta. Segue-se uma verdadeira carnificina, com vários guardas a serem massacrados e decapitados, o seu sangue a manchar os corpos dos assassinos. Estes últimos procuram os apartamentos da rainha, gritando: “Queremos cortar-lhe a cabeça, fritar-lhe o coração e os fígados, e isso não vai acabar aí! Usando corredores secretos, o rei e a sua família conseguiram reunir-se entre gritos de “O rei em Paris!” e “Morte ao austríaco!” vindos do exterior. A Rainha disse então ao seu marido: “Não decidiste partir quando ainda era possível; agora somos prisioneiros. Luís XVI consultou então La Fayette; este último abriu a janela que conduzia ao exterior e mostrou-se à multidão, que gritou “O rei na varanda! O soberano mostrou-se então à multidão sem dizer uma palavra, enquanto a multidão aplaudia e pedia-lhe para regressar a Paris. Vozes chamando pela Rainha, La Fayette diz-lhe para vir também à janela: “Madame, este passo é absolutamente necessário para acalmar a multidão”. A rainha cumpre, moderadamente aclamada pela multidão; La Fayette beija a sua mão. O rei juntou-se então a ela na companhia dos seus dois filhos e declarou à multidão: “Meus amigos, irei a Paris com a minha mulher e os meus filhos. É ao amor dos meus bons e fiéis súbditos que confio o que tenho de mais precioso.

Após uma viagem de sete horas, a procissão chegou a Paris, ladeada pela Guarda Nacional e pelas cabeças recém-cortadas da manhã. Os vagões de trigo também acompanharam a família real, de modo que a multidão declarou que trazia “a padaria, a padaria e a pequena padaria” para a capital. Após um desvio cerimonial para o Hôtel de Ville, a procissão chegou ao Palais des Tuileries, onde a família real fixou residência pela última vez; um mês mais tarde, a Assembleia fixou residência na vizinha Salle du Manège. A 8 de Outubro, os deputados Fréteau e Mirabeau propuseram a introdução do título de Rei dos Franceses em vez de Rei de França. A Assembleia adoptou este novo título a 10 de Outubro, e decidiu a 12 de Outubro que o soberano não seria intitulado “Rei do Navarro” ou “Rei da Córsega”. A Assembleia formalizará estas decisões através de um decreto de 9 de Novembro. Luís XVI começou a utilizar o novo título (soletrado “Rei dos Francos”) nas suas cartas-patente a partir de 6 de Novembro. A 16 de Fevereiro de 1790, a Assembleia decretou que o seu presidente deveria pedir ao rei que o novo título fosse aplicado ao selo do estado. O novo selo foi utilizado a partir de 19 de Fevereiro, com a expressão “Luís XVI pela graça de Deus e pela lealdade constitucional do Rei do Estado dos Francos”. E a Assembleia decidiu por decreto de 9 de Abril de 1791 que o título de Rei dos Franceses seria doravante gravado nas moedas do reino (que ainda ostentava o título de Rei de França e Navarra: Franciæ et Navarræ rex). O título foi então mantido na constituição de 1791.

Desde os primeiros meses após o início da Revolução, a Igreja e o clero foram o alvo da nova política; como afirma o historiador Bernard Vincent, “foi este aspecto da Revolução, este ataque implacável à Igreja, que Luís XVI, não só um homem de fé mas profundamente convencido de que na sua posição era um emissário do Todo-Poderoso, teve a maior dificuldade em admitir. Ele nunca o admitiria, apesar das concessões públicas que a sua situação o obrigava a fazer dia após dia.

Um dos primeiros actos deste desejo de descristianizar as instituições foi o decreto de 2 de Novembro de 1789, no qual a Assembleia, por iniciativa de Talleyrand, decidiu por 568 votos contra 346 que os bens do clero seriam utilizados para colmatar o défice nacional.

A 13 de Fevereiro de 1790, a Assembleia votou a proibição dos votos religiosos e a abolição das ordens religiosas regulares, excepto para as instituições educacionais, hospitalares e caritativas. Ordens como as beneditinas, jesuítas e carmelitas foram declaradas ilegais. Em várias cidades, os violentos confrontos entre católicos realistas contra revolucionários protestantes, como em Nîmes, onde, a 13 de Junho de 1790, 400 pessoas foram mortas em confrontos.

A Constituição Civil do Clero foi votada a 12 de Julho de 1790, enchendo o próprio Luís XVI de pavor. Doravante, as dioceses estariam alinhadas com os departamentos recentemente criados: haveria, portanto, 83 bispos para 83 dioceses (para 83 departamentos) e, além disso, 10 “bispos metropolitanos” em vez dos 18 arcebispos existentes. Mas a reforma, decidida sem qualquer consulta com o clero ou Roma, prevê também que os párocos e bispos serão doravante eleitos pelos cidadãos, mesmo os não-católicos. Uma vez que já não tinham qualquer rendimento após a venda dos bens do clero, os padres deviam ser funcionários públicos pagos pelo Estado, mas em troca deviam fazer um juramento de fidelidade “à Nação, à lei e ao rei” (Artigo 21). A constituição dividiu o clero em dois campos: sacerdotes jurados (uma pequena maioria), que eram fiéis à constituição e ao juramento de fidelidade, e sacerdotes refractários, que se recusavam a submeter-se a ela. A constituição civil do clero e a Declaração dos Direitos do Homem foram condenadas pelo Papa Pio VI no briefing apostólico Quod aliquantum, trazendo de volta à Igreja alguns padres juristas. A Assembleia vingou-se com o decreto de 11 de Setembro de 1790 que anexou o Estado Papal de Avignon e o Estado de Venaissin ao Reino.

A 26 de Dezembro de 1790, Luís XVI resignou-se a ratificar a Constituição Civil do Clero na sua totalidade. Como tinha indicado ao seu primo Carlos IV de Espanha numa carta enviada a 12 de Outubro de 1789, assinou relutantemente estes “actos contrários à autoridade real” que lhe tinham sido “retirados à força”.

Dois dias após a votação da constituição civil do clero, e para celebrar o primeiro aniversário da tempestade da Bastilha, o Champ-de-Mars é palco de uma cerimónia de grande escala: a Fête de la Fédération.

Orquestrada por La Fayette em nome das federações (associações de guardas nacionais em Paris e nas províncias), a Fête de la Fédération reuniu cerca de 400.000 pessoas, incluindo deputados, o Duque de Orleães que tinha vindo de Londres, membros do governo, incluindo Necker, e a família real. Uma missa foi presidida por Talleyrand, rodeada por 300 sacerdotes em estola tricolor.

Luís XVI presta solenemente o juramento nestes termos: “Eu, rei dos franceses, juro à Nação usar o poder que me foi delegado para manter a Constituição decretada pela Assembleia Nacional e aceite por mim e para fazer cumprir as leis”. A rainha apresenta o seu filho à multidão sob as aclamações.

O rei foi aclamado ao longo do dia e os parisienses vieram à noite para gritar debaixo das suas janelas: “Reina, Majestade, reina! Barnave admitiu: “Se Luís XVI tivesse sabido tirar partido da Federação, ter-nos-íamos perdido”. Mas o rei não se aproveitou da situação: para alguns historiadores, o rei queria evitar uma guerra civil; a outra explicação vem do facto de que o rei talvez já se tivesse comprometido a deixar o país.

Confrontado com o declínio do seu poder, Luís XVI não optou por abdicar, acreditando que a unção que recebera na sua coroação e a natureza secular da monarquia o impediram de o fazer. Consequentemente, o rei optou por fugir do reino.

Após um plano de rapto liderado pelo Conde de Artois e Calonne ser impossível de implementar, e uma tentativa de assassinato de Bailly e La Fayette ter sido planeada por Favras em 1790, o Rei construiu um plano de fuga do reino na direcção de Montmédy, onde o Marquês de Bouillé o esperava, e depois para as províncias belgas da Áustria. Os historiadores diferem quanto ao verdadeiro objectivo do plano. Segundo Bernard Vincent, se o rei tivesse conseguido encontrar refúgio no leste, “então isso mudou tudo: uma vasta coligação poderia ser formada – aliando, entre outros, Áustria, Prússia, Suécia, Espanha e porque não a Inglaterra – o que faria com que a Revolução se ajoelhasse, tomasse o apoio do interior profundo da França, invertesse o curso da história e restituísse ao rei Luís e ao regime monárquico os seus direitos imemoriais. A data da fuga foi fixada para 20 de Junho de 1791; as disposições práticas, tais como a produção de passaportes falsos, disfarces e transporte, foram confiadas a Axel de Fersen, amante da Rainha e agora apoiante da família real.

A 20 de Junho, por volta das 21 horas, Fersen mandou trazer o sedan utilizado para transportar a família real até à Porte Saint-Martin. À meia-noite e meia-noite, o Rei, disfarçado de camareiro, a Rainha e Madame Elisabeth embarcaram numa carruagem alugada para se juntarem ao sedan, onde o Dauphin, a sua irmã e a sua governanta Madame de Tourzel já se encontravam sentados. A carruagem parte então; Fersen acompanha a família real até Bondy, onde se despede deles.

Às 7 horas da manhã de 21 de Junho, o camareiro de chambre reparou que o rei tinha desaparecido. La Fayette, a Assembleia Nacional, e depois toda a Paris ouviu a notícia; ainda não se sabia se se tratava de um rapto ou de uma fuga. O rei tinha um texto manuscrito depositado na Assembleia, a Declaração do Rei, dirigida a todo o povo francês quando deixou Paris, na qual condenou a Assembleia por tê-lo feito perder todos os seus poderes e instou os franceses a regressarem ao seu rei. De facto, neste texto, escrito a 20 de Junho, ele explica que não se tinha poupado a esforços desde que “pudesse esperar ver a ordem e a felicidade restauradas”, mas quando se viu “um prisioneiro nos seus próprios Estados” depois de lhe ter sido retirada a sua guarda pessoal, quando o novo poder o privou do direito de nomear embaixadores e de declarar guerra, quando foi restringido no exercício da sua fé, “é natural”, diz ele, “que ele tenha procurado segurança.

Este documento nunca foi divulgado na sua totalidade. Por um lado, Luís XVI denunciou os Jacobinos e o seu crescente domínio sobre a sociedade francesa. Por outro lado, ele explica o seu desejo de uma monarquia constitucional com um executivo poderoso que fosse autónomo em relação à Assembleia. Este importante documento histórico, tradicionalmente chamado “o testamento político de Luís XVI” foi redescoberto em Maio de 2009. Encontra-se no Musée des Lettres et Manuscrits em Paris. O rei comenta os seus sentimentos sobre a revolução, criticando algumas das suas consequências sem rejeitar reformas importantes tais como a abolição das ordens e a igualdade civil.

Entretanto, o sedan continuou para leste, atravessando a cidade de Châlons-sur-Marne com quatro horas de atraso. Não muito longe dali, em Pont-de-Sommevesle, os homens de Choiseul estavam à espera; não vendo o sedan chegar a tempo, decidiram partir.

Às 8 horas da noite, o comboio parou em frente da estação de retransmissão de Sainte-Menehould e depois partiu novamente. A população interroga-se sobre a misteriosa carruagem, e muito rapidamente se espalha o rumor de que os fugitivos não são mais do que o rei e a sua família. O carteiro, Jean-Baptiste Drouet, é convocado para a câmara municipal: quando lhe é entregue uma ordem de pagamento com a imagem do rei, reconhece o soberano como um dos passageiros do comboio. Partiu então em perseguição do carro do salão com o dragão Guillaume na direcção de Varennes-en-Argonne, para onde o carro se dirigia. Tomando atalhos, chegaram antes do comboio e conseguiram avisar as autoridades apenas alguns minutos antes da chegada do rei. A família real chegou por volta das 10 da manhã e deparou-se com um bloqueio de estrada. O promotor público Jean-Baptiste Sauce verificou os passaportes, o que parecia estar em ordem. Ele estava prestes a deixar os viajantes partir quando o juiz Jacques Destez, que tinha vivido em Versalhes, reconheceu formalmente o rei. Luís XVI confessou então a sua verdadeira identidade; não conseguiu convencer a população de que planeava regressar a Montmédy para estabelecer a sua família, especialmente quando o carteiro de Châlons chegou nesse preciso momento, portando um decreto da Assembleia que ordenava a detenção dos fugitivos. Choiseul, que tinha conseguido chegar ao rei, propôs a este último que a cidade fosse desobstruída à força, ao que o rei respondeu que deveria esperar pela chegada do General Bouillé; mas ele não veio e os seus hussardos fizeram um pacto com a população. O rei confiou então à rainha: “Já não há um rei em França”.

Informada a 22 de Junho à noite dos acontecimentos que tiveram lugar em Varennes, a Assembleia envia três emissários para se encontrarem com a família real: Barnave, Pétion e La Tour-Maubourg. A junção é realizada a 23 de Junho à noite com Boursault. A procissão passa a noite em Meaux e retoma no dia seguinte a estrada de Paris, onde a Assembleia já tinha decretado a suspensão do rei. Uma enorme multidão tinha-se reunido ao longo das avenidas para ver passar a carruagem da família real; as autoridades tinham colocado cartazes nos quais estava escrito: “Quem aplaudir o rei será espancado, quem o insultar será enforcado”. Durante a viagem, o rei manteve uma calma exemplar, como observou Pétion: “Parecia que o rei estava a regressar de uma viagem de caça, estava tão fleumático, tão calmo como se nada tivesse acontecido, fiquei surpreendido com o que vi. Quanto a Marie-Antoinette, ela notou num espelho que o seu cabelo tinha ficado branco.

A Assembleia decidiu ouvir o casal real sobre o caso Varennes. Luís XVI apenas fez saber que não tinha intenção de deixar o país: “Se eu tivesse intenção de deixar o reino, não teria publicado as minhas memórias no mesmo dia em que parti, mas teria esperado até estar fora das fronteiras”. A 16 de Julho, foi informado de que tinha sido ilibado e que seria reintegrado assim que aprovasse a nova constituição.

Para a historiadora Mona Ozouf, o voo falhado do rei quebrou a ligação da indivisibilidade do rei e da França, porque, explica ela, “apresenta aos olhos de todos a separação do rei e da nação”: o primeiro, como um emigrante vulgar, correu clandestinamente para a fronteira; o segundo rejeita doravante como irrisória a sua identificação com o corpo do rei, que nenhuma restauração conseguirá ressuscitar; pelo que, muito antes da morte do rei, realiza a morte da realeza”.

A ideia republicana, que já estava a caminho, era de acelerar subitamente por ocasião da fuga falhada do rei. Em 24 de Junho de 1791, uma petição que apelava ao estabelecimento de uma República reuniu 30.000 assinaturas em Paris. A 27 de Junho, os Jacobinos de Montpellier exigiram também a criação de uma República. No final de Junho, Thomas Paine fundou o clube da Sociedade Republicana, cujas ideias eram mais avançadas do que as dos Jacobinos, no qual redigiu um manifesto republicano no qual apelava aos franceses para acabarem com a monarquia: “A nação nunca pode depositar a sua confiança num homem que, infiel aos seus deveres, perjura os seus juramentos, conspira uma fuga clandestina, obtém fraudulentamente um passaporte, esconde um rei de França sob o disfarce de um criado, dirige o seu curso para uma fronteira mais do que suspeita, coberta de desertores, e evidentemente medita no regresso aos nossos Estados apenas com uma força capaz de nos ditar a sua lei. Este apelo foi lançado nas paredes da capital e depois, a 1 de Julho de 1791, na porta da Assembleia Nacional; esta iniciativa não deixou de chocar vários deputados, que se dissociaram deste movimento: Pierre-Victor Malouet falou de um “ultraje violento” contra a Constituição e a ordem pública, Louis-Simon Martineau exigiu a prisão dos autores do cartaz e Robespierre, finalmente, exclamou: “Fui acusado na Assembleia de ser um republicano. Foi-me dada demasiada honra, não estou!

A 16 de Julho, o Club des Jacobins foi destroçado por causa da questão da república; a ala maioritária hostil a uma mudança de regime juntou-se em torno de La Fayette e criou o Club des Feuillants. A 17 de Julho, o Club des Cordeliers (liderado por Danton, Marat e Desmoulins em particular) lançou uma petição a favor da república. O texto e as 6.000 assinaturas são depositados no altar da Pátria erigido no Champ-de-Mars para o 2º Festival da Federação no dia 14 de Julho anterior. A Assembleia ordenou a dispersão da multidão: Bailly ordenou a lei marcial e La Fayette chamou a Guarda Nacional. As tropas dispararam sem aviso prévio, apesar das ordens recebidas, e mataram mais de 50 manifestantes. Este trágico episódio, conhecido como Fusillade du Champ-de-Mars, deveria ser um ponto de viragem na Revolução, levando imediatamente ao encerramento do Club des Cordeliers, ao exílio de Danton, à demissão de Bailly como presidente da câmara de Paris no Outono, e à perda de popularidade de La Fayette na opinião pública.

A Assembleia continuou a elaborar a Constituição a partir de 8 de Agosto e adoptou o texto a 3 de Setembro. Precedida pela Declaração dos Direitos do Homem, reconhece a inviolabilidade do rei, põe de lado a Constituição Civil do Clero (reduzida ao estatuto de lei ordinária), mantém o sufrágio censal e prevê a nomeação de ministros pelo rei fora da Assembleia. Quanto ao resto, a maior parte do poder foi devolvido à Assembleia, eleita por dois anos. Por outro lado, nada está previsto em caso de desacordo entre os poderes legislativo e executivo: o rei não pode dissolver a Assembleia e esta não pode censurar os ministros. Este texto, que é considerado bastante conservador, desilude os deputados de esquerda.

As fontes arquivísticas relacionadas com os membros da Guarda Constitucional de Luís XVI são descritas pelos Arquivos Nacionais (França).

Luís XVI fez o juramento à nova Constituição a 14 de Setembro. O presidente da Assembleia, Jacques-Guillaume Thouret (depois de se ter sentado novamente) declara a Luís XVI que a coroa da França é “a mais bela coroa do universo”, e que a nação francesa “terá sempre a monarquia hereditária” a Constituição. Ficará então sob a protecção do deputado Jean-Henry d”Arnaudat (antigo conselheiro do parlamento de Navarra), que dormirá com ele até ao dia seguinte. A 16 de Setembro, a Constituição foi publicada no Gazette Nationale. A Assembleia Constituinte reuniu pela última vez a 30 de Setembro para dar lugar à Assembleia Legislativa no dia seguinte.

Uma das primeiras áreas a escapar ao controlo do rei foi a política externa, que até então tinha conduzido com orgulho e eficiência.

Em primeiro lugar, a Bélgica, que, influenciada pelo recrudescimento revolucionário francês, se tornou independente e o imperador José II foi deposto a 24 de Outubro de 1789, e foi imediatamente substituído pelo seu irmão Leopoldo II. A Áustria recuperou o controlo da Bélgica e a República de Liège chegou ao fim a 12 de Janeiro de 1791.

A 22 de Maio de 1790, a Assembleia aproveitou a crise Nootka entre Espanha (aliada da França) e a Grã-Bretanha para decidir se o rei ou a representação nacional tinha o direito de declarar guerra. A questão foi resolvida nesse dia pelo Decreto de Declaração de Paz ao Mundo, no qual a Assembleia decretou que a decisão era só dela. Afirma que “A nação francesa renuncia a empreender qualquer guerra com o objectivo de fazer conquistas e nunca usará as suas forças contra a liberdade de qualquer povo”.

A 27 de Agosto de 1791, o Imperador Leopoldo II e o Rei Frederico Guilherme II da Prússia redigiram conjuntamente a Declaração de Pillnitz, na qual convidaram todos os soberanos europeus a “agir urgentemente caso estivessem prontos” para organizar represálias se a Assembleia Nacional francesa não adoptasse uma constituição em conformidade com “os direitos dos soberanos e o bem-estar da nação francesa”. Os Condes de Provença e Artois enviaram o texto a Luís XVI com uma carta aberta a exortar o rei a rejeitar o projecto de constituição. Luís XVI ficou angustiado com esta carta, tendo ele próprio enviado uma carta secreta aos seus irmãos pouco antes na qual indicava que eles estavam a jogar a carta de conciliação; censurou-os pela sua atitude nestes termos: “Assim, vais mostrar-me à Nação aceitando com uma mão e solicitando as potências estrangeiras com a outra. Que homem virtuoso pode estimar tal conduta?

A primeira constituição da França

Luís XVI foi mantido como Rei dos Franceses pela nova Constituição. Ele ainda é rei “pela graça de Deus”, mas também “pela lei constitucional do Estado”, ou seja, já não é apenas um soberano de direito divino, mas de alguma forma o chefe, o primeiro representante do povo francês. Ele manteve todos os poderes executivos, que exerceu em virtude do direito humano. Esta constituição também manteve a alteração do título do daufim para “príncipe real” (que tinha tido lugar a 14 de Agosto de 1791).

A 14 de Setembro de 1791, Luís XVI jurou fidelidade à referida constituição.

A nova Assembleia, eleita com o voto censal, não inclui nenhum deputado da antiga Assembleia Constituinte. Inclui 745 deputados: 264 registados no grupo dos Feuillants, 136 com o dos Jacobins e 345 Independentes.

Nova crise económica no final de 1791

A França atravessou uma nova crise no final de 1791: a agitação popular nas Índias Ocidentais provocou uma redução do açúcar e do café e, consequentemente, um aumento do seu preço. O valor das cedências deteriorou-se, o preço do trigo aumentou e as pessoas ficaram com fome.

Crises diplomáticas e declaração de guerra contra a Áustria

Em 30 de Outubro e 9 de Novembro, a nova Assembleia adoptou dois decretos sobre a emigração: no primeiro, pediu ao Conde da Provença que regressasse a França no prazo de dois meses ou que corresse o risco de perder os seus direitos à Regência; no segundo, exortou todos os emigrantes a regressar ou a arriscarem-se a ser acusados de “conspiração contra a França”, punível com a pena de morte. O rei aprovou o primeiro decreto mas vetou o segundo duas vezes, em 11 de Novembro e 19 de Dezembro. A Assembleia adoptou posteriormente a lei de 28 de Dezembro de 1793 que coloca à disposição da Nação os bens móveis e imóveis confiscados a indivíduos considerados inimigos da Revolução, ou seja, emigrantes e fugitivos, padres refractários, deportados e detidos, condenados à morte e estrangeiros de países inimigos.

A 21 de Janeiro de 1792, a Assembleia obteve do Rei um aviso oficial a Leopoldo II para denunciar a Declaração de Pillnitz. O imperador morreu a 1 de Março, sem ter respondido a este apelo, mas tendo tido o cuidado, algumas semanas antes, de assinar um tratado de aliança com a Prússia. O seu filho François II sucedeu-lhe e pretendia dobrar a Revolução, dizendo: “É tempo de colocar a França ou na necessidade de se executar a si própria, ou de nos fazer guerra, ou de nos colocar no direito de a fazermos a ela”. Os Girondins suspeitavam que a Rainha era conivente com a Áustria. Louis XVI demite então os seus ministros moderados e chama de Grave à Guerra, bem como um certo número de Girondins: Roland de la Platière ao Interior, Clavière às Finanças e Dumouriez aos Negócios Estrangeiros. Será “o ministério jacobino”. A 10 de Junho, Roland adverte o rei que deve dar a sua aprovação à acção da Assembleia: “Já não é tempo de voltar atrás, já nem sequer há meios para temporizar. Mais alguns atrasos, e o povo contrito verá no seu rei o amigo e cúmplice dos conspiradores. Luís XVI, face a esta carta tornada pública, que foi um insulto à dignidade real, demitiu Roland e os outros ministros moderados – Servan e Clavière. Como única prova da sua sinceridade como rei dos franceses, Luís XVI, sob a influência deste ministério, sancionou a 4 de Abril o decreto legislativo de 24 de Março que impunha a igualdade dos brancos livres e dos homens livres de cor nas colónias.

Um ultimato foi enviado a 25 de Março a Francisco II, ordenando-lhe que expulsasse os emigrantes franceses do seu país, que ficaram sem resposta. O rei concordou, portanto, a pedido da Assembleia, declarar guerra à Áustria a 20 de Abril de 1792. Muitas pessoas reprovaram o rei por este “jogo duplo”: se a França ganhasse, ele sairia mais forte dos acontecimentos; se perdesse, ele poderia recuperar os seus poderes monárquicos graças ao apoio dos vencedores.

Tendo a Revolução desorganizado as forças armadas, os primeiros tempos são desastrosos para a França: derrota de Marquain a 29 de Abril, demissão de Rochambeau, deserção do regimento da Real Alemanha, em particular. Surgiu então um clima de suspeição e a Assembleia, desconfiada da rua e dos sem-culotes, decidiu criar um campo de 20.000 Fédérés perto de Paris; em 11 de Junho, o rei vetou a criação deste campo (para não enfraquecer a protecção das fronteiras) e aproveitou a situação para rejeitar o decreto de 27 de Maio sobre a deportação dos padres refractários Perante os protestos de Roland de la Platière em particular, Luís XVI fez uma remodelação ministerial que não convenceu a Assembleia.

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Dia 20 de Junho de 1792

Perante a derrota do exército, a demissão dos ministros Servan, Roland e Clavière, e a recusa do soberano em adoptar os decretos sobre a criação do campo federado e a deportação dos padres refractários, os Jacobinos e os Girondins levaram a cabo um confronto para 20 de Junho de 1792, aniversário do juramento do Jeu de Paume. Vários milhares de manifestantes parisienses, liderados por Santerre, foram encorajados a ir ao Palácio das Tuileries para protestar contra a má gestão da guerra.

Sozinho, Luís XVI recebe os desordeiros. Exigiram que o rei cancelasse os seus vetos e chamasse os ministros demitidos. Durante esta longa ocupação (que durou das 14h às 22h), o rei não cedeu, mas manteve uma calma impressionante. Ele afirma: “A força não me fará nada, estou acima do terror”. Até concorda em usar o gorro frígio e em beber à saúde do povo. Pétion parte para levantar o cerco assegurando ao rei: “O povo apresentou-se com dignidade; o povo partirá da mesma maneira; que Vossa Majestade esteja em paz”.

Queda da monarquia

Perante os avanços austríacos e prussianos no norte, a Assembleia declarou a 11 de Julho que a “Patrie en danger” (Pátria em perigo). A 17 de Julho, alguns dias após a 3ª comemoração da Festa da Fédération, os federados das províncias e os seus aliados parisienses apresentaram uma petição à Assembleia exigindo a suspensão do rei.

Os acontecimentos iriam acelerar ainda mais a 25 de Julho com a publicação do Manifesto de Brunswick, no qual o Duque de Brunswick advertiu os parisienses de que se não se submetessem “imediata e incondicionalmente ao seu rei”, seria prometida a Paris “execução militar e subversão total, e aos rebeldes os tormentos que merecem”. O casal real foi suspeito de ter inspirado a ideia deste texto. Robespierre pediu o depoimento do rei a 29 de Julho.

A 10 de Agosto, por volta das 5 da manhã, as secções dos subúrbios, bem como os federados de Marselha e da Bretanha, invadiram a Place du Carrousel. A defesa do Palácio de Tuileries foi assegurada por 900 guardas suíços, tendo o seu comandante, o Marquês de Mandat, sido convocado para o Hôtel de Ville (onde tinha acabado de ser formada uma Comuna de Paris) antes de aí ser assassinado. O rei desceu ao pátio do palácio às 10 horas e percebeu que o edifício já não estava protegido. Decidiu por isso procurar refúgio com a sua família na Assembleia. Foi então que os insurgentes se apressaram a entrar no palácio e massacraram toda a gente que encontraram: guardas suíços, criados, cozinheiros e camareiros. O castelo foi saqueado e o mobiliário devastado. Mais de mil pessoas foram mortas durante a agressão (incluindo 600 suíços em 900) e os sobreviventes foram subsequentemente julgados e executados.

A Comuna insurreccional obteve da Assembleia a suspensão imediata do rei e a convocação de uma convenção representativa. Na mesma noite, o rei e a sua família foram transportados para o Couvent des Feuillants, onde permaneceram durante três dias na maior miséria.

Transferência da Família Real para a Casa do Templo

A 11 de Agosto, a Assembleia elege um conselho executivo de 6 ministros e fixa, para o início de Setembro, a eleição da Convenção. Também restabelece a censura e pede aos cidadãos que denunciem os suspeitos. Finalmente, pede que a família real seja transferida para o Palácio do Luxemburgo, mas a Comuna exige que esteja no hospital do Priorado do Templo, sob a sua guarda.

Foi portanto a 13 de Agosto que a família real foi transferida, liderada por Pétion e escoltada por vários milhares de homens armados. Por enquanto, não ocupavam a grande, ainda inacabada Torre do Templo, mas os alojamentos do arquivista em três andares: Luís XVI vivia no segundo andar com o seu criado Chamilly (que mais tarde foi substituído por Jean-Baptiste Cléry), a rainha e os seus filhos no primeiro andar, e Madame Élisabeth na cozinha no rés-do-chão com Madame de Tourzel. Os membros da família podiam ver-se livremente mas eram supervisionados de perto.

Luís XVI passa o seu tempo a ler, a educar o dauphin e a rezar. Por vezes joga à bola com o seu filho e jogos de trictrac com as senhoras. A rainha também se ocupa da educação dos seus filhos, ensinando história ao dauphin e ditados e exercícios musicais à sua filha.

Massacres de Setembro

O dia 10 de Agosto de 1792 deixou Paris num clima turbulento, onde os inimigos da Revolução foram caçados. As notícias vindas do exterior alimentaram um clima de conspiração contra a Revolução: os Prussianos a atravessarem a fronteira, o cerco de Verdun, a revolta na Bretanha, a Vendée e o Dauphiné.

As prisões parisienses continham entre 3.000 e 10.000 prisioneiros, compostos por padres refractários, agitadores realistas e outros suspeitos. A Comuna queria pôr fim aos inimigos da Revolução antes que fosse demasiado tarde. Um funcionário municipal informou o rei, que estava preso na Maison du Temple, que “o povo está furioso e quer vingança”.

Durante uma semana, a partir de 2 de Setembro, os rebeldes mais virulentos da Comuna massacraram cerca de 1.300 prisioneiros nas seguintes prisões: a prisão Abbey, o convento Carmelita, a prisão Salpêtrière, a prisão Force, a prisão Grand Châtelet e a prisão Bicêtre.

Vitória de Valmy

A 14 de Setembro, os prussianos atravessaram Argonne, mas os exércitos franceses de Kellerman e Dumouriez (sucessor de La Fayette, que tinha desertado) juntaram-se no dia 19. O exército francês viu-se em superioridade numérica e teve uma nova artilharia que o engenheiro Gribeauval lhe tinha dado alguns anos antes, por instigação de Luís XVI.

Implementação da Convenção

A Assembleia Legislativa decide criar uma convenção eleita após o dia 10 de Agosto. As eleições realizam-se de 2 a 6 de Setembro num contexto de medo e suspeição devido à guerra franco-austríaca e aos massacres de Setembro.

No final do escrutínio, foram eleitos 749 deputados, incluindo muitos revolucionários conhecidos: Danton, Robespierre, Marat, Saint-Just, Bertrand Barère, Abbé Grégoire, Camille Desmoulins, o Duque de Orleães rebaptizado Philippe Égalité, Condorcet, Pétion, Fabre d”Églantine, Jacques-Louis David e Thomas Paine em particular. Enquanto os eleitores em Paris tendiam a votar nos Jacobins, os Girondins ganhavam nas províncias.

Foi contra o pano de fundo da vitória de Valmy, que galvanizou os espíritos das pessoas, que a Convenção se reuniu pela primeira vez a 21 de Setembro de 1792, marcando a abolição da Monarquia à sua chegada.

Primeiras medidas da Convenção

A Convenção Nacional decretou na sua primeira sessão a 21 de Setembro de 1792 que “a realeza é abolida em França” e que o “Ano I da República Francesa” teria início a 22 de Setembro de 1792. Louis XVI perdeu então todos os seus títulos, e as autoridades revolucionárias referiam-se a ele como Louis Capet (em referência a Hugues Capet, cujo apelido foi erroneamente considerado um nome de família). Os decretos bloqueados pelo veto de Luís XVI foram então implementados.

A 1 de Outubro, foi criada uma comissão para investigar um possível julgamento do rei, com base, em particular, nos documentos apreendidos no Palácio das Tuileries.

Transferência da Família Real para a Torre do Templo

A 29 de Setembro, o Rei e o seu camareiro Jean-Baptiste Cléry foram transferidos para um apartamento no segundo andar do Tour du Temple. Deixou assim os alojamentos do arquivista no prieuré hospitalier du Temple, onde vivia desde 13 de Agosto.

Marie Antoinette, a sua filha Madame Royale, Madame Elisabeth e os seus dois criados foram transferidos para o andar superior da torre no dia 26 de Outubro, para um apartamento semelhante ao do agora antigo rei.

Julgamento antes da Convenção

A Convenção Nacional já tinha criado uma comissão para investigar o julgamento a 1 de Outubro. A comissão apresentou um relatório a 6 de Novembro, concluindo que Louis Capet deveria ser julgado “pelos crimes que tinha cometido no trono”. Tal julgamento era agora legalmente possível, uma vez que sob uma república a inviolabilidade do rei já não existia.

A 13 de Novembro, começa um debate crucial sobre quem irá conduzir o julgamento. O deputado da Vendée, Morisson, afirmou que o rei já tinha sido condenado por ter sido deposto. Opondo-se a ele, alguns como Saint-Just apelaram à sua morte, afirmando em particular que o rei era o “inimigo” natural do povo, e que ele não precisava de um julgamento para ser executado.

As provas da culpa do rei foram ténues até 20 de Novembro, quando um armário de ferro foi descoberto nas Tuileries, escondido numa das paredes dos apartamentos do rei. Segundo o Ministro do Interior, Roland de la Platière, os documentos ali encontrados demonstraram a conivência do rei e da rainha com os emigrantes e potências estrangeiras; ele também afirmou, sem especificar mais, que certos deputados estavam comprometidos. Embora, segundo alguns historiadores, como Albert Soboul, os documentos relatados “não forneçam provas formais da conivência do rei com os poderes inimigos”, convencerão no entanto os deputados a acusar o rei. Num discurso de 3 de Dezembro que se manteve famoso, Robespierre defendeu solenemente a morte do rei deposto sem demora, declarando que “o povo não emite sentenças, lança relâmpagos; não condena reis, mergulha-os de novo no nada”. Concluo que a Convenção Nacional deve declarar Louis um traidor à pátria, um criminoso contra a humanidade, e mandá-lo castigar como tal. Louis deve morrer porque a pátria deve viver.

Após debates acalorados, a Convenção decidiu que Louis Capet seria de facto julgado, sendo o tribunal a própria Convenção. Confirmou a 6 de Dezembro que Louis Capet seria “levado ao bar para ser interrogado”. Saint-Just, em seguida, considerou oportuno salientar que “não é que vamos julgar; é a conspiração geral da monarquia de reis contra o povo”. No dia seguinte, Luís XVI e a sua esposa tiveram todos os seus objectos afiados confiscados, nomeadamente lâminas de barbear, tesouras, facas e canivetes.

O julgamento do antigo rei, julgado como cidadão comum e doravante conhecido como Citizen Capet, teve início a 11 de Dezembro de 1792. A partir desse dia, foi separado do resto da sua família e viveu isolado num apartamento no segundo andar da Maison du Temple, apenas com o seu criado, Jean-Baptiste Cléry, para companhia. O seu apartamento, que era mais ou menos o mesmo que aquele em que vivia com a sua família no andar superior, media aproximadamente 65 m2 e consistia em quatro quartos: a antecâmara onde os guardas se revezavam e na qual era pendurado um exemplar da Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão de 1789, o quarto do rei, a sala de jantar e o quarto do camareiro.

O primeiro interrogatório tem lugar a 11 de Dezembro. Por volta das 13 horas, duas personalidades vieram buscá-lo: Pierre-Gaspard Chaumette (procurador da Comuna de Paris) e Antoine Joseph Santerre (comandante da Guarda Nacional). Chamando-o de agora em diante com o nome de Louis Capet, eles são retorquidos pela pessoa em questão: “Capet não é o meu nome, é o nome de um dos meus antepassados. Vou segui-lo, não para obedecer à Convenção, mas porque os meus inimigos têm o poder nas suas mãos. Quando o acusado chegou à sala cheia do Manège, foi saudado por Bertrand Barère, o presidente da Convenção, que lhe pediu para se sentar e anunciou: “Louis, vamos ler-te o acto enunciativo dos delitos que te são imputados. Barère assumiu então as acusações uma a uma e pediu ao rei que respondesse a cada uma delas. As acusações foram numerosas: massacres nas Tuileries e no Champ-de-Mars, traição ao juramento feito na Fête de la Fédération, apoio aos padres refractários, conluio com potências estrangeiras, etc. Respondendo a cada pergunta de forma calma e breve, Luís XVI afirmou que tinha sempre agido de acordo com as leis que existiam na altura, que sempre se tinha oposto ao uso da violência e que tinha repudiado as acções dos seus irmãos. Finalmente, negou reconhecer a sua assinatura nos documentos que lhe foram apresentados, e obteve dos deputados a assistência de um advogado para o defender. Após quatro horas de interrogatório, o rei foi levado de volta ao Tour du Temple e confiou a Cléry, o seu único interlocutor a partir de então: “Eu estava longe de pensar em todas as perguntas que me foram feitas. E o camareiro de chambre observou que o rei “foi para a cama com grande tranquilidade”.

Luís XVI aceita a proposta de três advogados para o defender: François Denis Tronchet (futuro editor do Código Civil), Raymond de Sèze e Malesherbes. No entanto, recusou a ajuda oferecida pela feminista Olympe de Gouges. O julgamento do Rei foi acompanhado de perto pelas grandes potências estrangeiras, nomeadamente a Grã-Bretanha (cujo Primeiro-Ministro William Pitt, o Jovem, se recusou a intervir em nome do soberano deposto) e a Espanha (que informou a Convenção que uma sentença de morte contra o Rei poria em causa a sua neutralidade no que diz respeito aos acontecimentos da Revolução).

Os interrogatórios sucedem-se uns aos outros sem dar nada, cada parte acampando nas suas posições. A 26 de Dezembro, de Sèze dirigiu-se aos deputados nestes termos: “Procuro juízes entre vós, e vejo apenas acusadores”. Em 28 de Dezembro, Robespierre refutou a ideia de que o destino do rei deveria ser colocado nas mãos do povo através de assembleias primárias; afirmou que os franceses seriam manipulados neste sentido pelos aristocratas: “Quem é mais falador, mais hábil, mais fértil em recursos do que os intrigantes, ou seja, os patifes do velho e até do novo regime?

A conclusão dos debates recaiu sobre Barère a 4 de Janeiro de 1793, num discurso em que ele sublinhou a unidade da conspiração, as divisões dos Girondins sobre o apelo ao povo e, finalmente, o absurdo de recorrer a ela. O reinício das deliberações estava agendado para o dia 15 de Janeiro seguinte, quando seriam discutidos três pontos: a culpa do rei, o apelo ao povo e a punição a infligir. Até então, o rei dedicou os seus dias à oração e à escrita; a este respeito, ele tinha escrito o seu testamento a 25 de Dezembro de 1792.

O resultado do julgamento toma a forma do voto de cada deputado sobre as três questões levantadas por Barère, cada um dos representantes eleitos votando individualmente a partir da tribuna.

A Convenção decide a 15 de Janeiro de 1793 sobre as duas primeiras questões, nomeadamente

De 16 de Janeiro às 10h00 a 17 de Janeiro às 20h00, realiza-se a votação da sentença a aplicar, sendo pedido a cada um dos eleitores que justifique a sua posição:

Parte da Assembleia solicitou uma nova votação, argumentando que alguns membros não concordavam com a categoria em que o seu voto foi classificado. A 17 de Janeiro, teve lugar a reeleição:

Em 19 de Janeiro houve uma nova chamada nominal: “A execução do julgamento de Louis Capet será suspensa? A votação está concluída no dia 20 às 2 da manhã:

Execução pública

Louis XVI foi guilhotinado na segunda-feira 21 de Janeiro de 1793 em Paris, na Place de la Révolution (agora a Place de la Concorde). Juntamente com o seu confessor, o abade Edgeworth de Firmont, o rei foi levado para o cadafalso. A faca caiu às 10.22 da manhã, diante dos olhos de cinco ministros do conselho executivo provisório.

Segundo o seu carrasco, declarou quando foi colocado no cadafalso: “Povo, estou inocente!”, depois ao carrasco Sanson e aos seus assistentes: “Senhores, estou inocente de tudo aquilo de que sou acusado. Desejo que o meu sangue possa cimentar a felicidade dos franceses”.

No seu livro Le Nouveau Paris, publicado em 1798, o escritor e ensaísta político Louis-Sébastien Mercier relata a execução de Luís XVI nos seguintes termos: “Será este realmente o mesmo homem que vejo empurrado por quatro carrascos, despojado à força, cuja voz é abafada pelo tambor, agarrada a uma tábua, ainda a lutar, e a receber o golpe da guilhotina de tal forma que não teve o pescoço, mas o occipício e a mandíbula horrivelmente cortados?

A certidão de óbito foi escrita a 18 de Março de 1793. O original do acto desapareceu quando os arquivos de Paris foram destruídos em 1871, mas tinha sido copiado por arquivistas. Eis o que diz o texto: “Na segunda-feira 18 de Março de 1793, o segundo ano da República Francesa. Certificado de óbito de Louis Capet, de 21 de Janeiro último, dez horas e vinte e dois minutos da manhã; profissão, último rei dos franceses, com trinta e nove anos, natural de Versalhes, paróquia Notre-Dame, domiciliada em Paris, torre do Templo; casado com Marie-Antoinette da Áustria, o supracitado Louis Capet executado na Place de la Révolution em virtude dos decretos da Convenção Nacional dos dias 15, 16 e 19 do referido mês de Janeiro, na presença de 1° Jean-Antoine Lefèvre, delegado do procurador do sindicato do departamento de Paris, e Antoine Momoro, ambos membros do directório do referido departamento e comissários nesta parte do conselho geral do mesmo departamento; 2° de François-Pierre Salais e François-Germain Isabeau, comissários nomeados pelo conselho executivo provisório, para assistir à referida execução e elaborar um relatório da mesma, o que eles fizeram; e 3° de Jacques Claude Bernard e Jacques Roux, ambos comissários do município de Paris, nomeados por este para assistir a esta execução; Tendo em conta o relatório da referida execução do referido dia, 21 de Janeiro último, assinado Grouville, secretário do conselho executivo provisório, enviado hoje aos funcionários públicos do município de Paris, a pedido que anteriormente tinham feito ao Ministério da Justiça, o referido relatório depositado no Arquivo do estado civil; Pierre-Jacques Legrand, funcionário público (assinado) Le Grand “.

Foi enterrado no cemitério da Madeleine, rue d”Anjou-Saint-Honoré, numa sepultura comum e coberto de cal viva. A 18 e 19 de Janeiro de 1815, Luís XVIII mandou exumar e enterrar os seus restos mortais e os de Maria Antonieta na basílica de Saint-Denis, a 21 de Janeiro. Também mandou construir o expiatório Chapelle na sua memória no local do cemitério da Madeleine.

Progenitura

A 16 de Maio de 1770, o Dauphin Louis Auguste casou com a arquiduquesa Marie-Antoinette da Áustria, a filha mais nova de François de Lorraine, Grão-Duque da Toscana e Imperador Soberano do Sacro Império Romano, e a sua esposa Maria Teresa, Arquiduquesa da Áustria, Duquesa de Milão, Rainha da Boémia e Hungria. Esta união foi o resultado de uma aliança destinada a melhorar as relações entre a Casa de Bourbon (França, Espanha, Parma, Nápoles e Sicília) e a Casa dos Habsburgo-Lorena (Áustria, Boémia, Hungria e Toscana). Embora o casal tivesse 14 e 15 anos na altura, só consumaram o seu casamento sete anos mais tarde, quando nasceram quatro filhos, mas não tinham descendentes:

O casal adoptou os seguintes filhos:

Retrato físico

Durante a sua infância, Luís XVI estava de má saúde e algumas pessoas pensavam que ele era “fraco e valetudinoso”. O seu corpo doente parecia ser propenso a todas as doenças da infância. Depois, aos 6 anos de idade, segundo o historiador Pierre Lafue, “o seu rosto já estava formado”. Tinha os olhos redondos e cinzentos do seu pai, com um olhar que se tornaria cada vez mais desfocado à medida que a sua miopia crescesse. O seu nariz partido, a sua boca bastante forte, o seu pescoço grosso e curto anunciava a máscara completa à qual desenhos satíricos teriam mais tarde o prazer de dar um aspecto bovino”.

No entanto, como adulto, o rei tinha excesso de peso e uma altura invulgarmente alta para o seu tempo: 1,93 metros de altura, ou cerca de 1,93 metros. Era também muito musculado, o que lhe dava uma força espantosa: o rei demonstrou em várias ocasiões que conseguia levantar uma pá contendo uma jovem página agachada com um braço estendido.

Personalidade

Quando criança, o futuro rei era ”taciturno”, ”austero” e ”sério”. A sua tia Madame Adélaïde encorajou-o assim: “Fala à tua vontade, Berry, grita, rosna, faz um barulho como o teu irmão de Artois, parte e esmaga a minha porcelana, faz as pessoas falarem de ti”.

Desde Luís XIV, a nobreza tem sido em grande parte “domesticada” pelo sistema judicial. Etiqueta governou a vida da corte ao fazer do rei o centro de um cerimonial muito rigoroso e complexo. Esta construção de Luís XIV visa dar um papel a uma nobreza que até então tinha sido frequentemente rebelde e sempre ameaçadora para o poder real.

Dentro da corte, a nobreza viu a sua participação na vida da nação organizada num vácuo num sistema subtil de dependências, hierarquia e recompensas, e as suas tentativas de autonomia face à autoridade real claramente reduzidas. Luís XVI herdou este sistema. A nobreza serviu o rei e esperava recompensas e honras. Embora a esmagadora maioria da nobreza não se pudesse dar ao luxo de viver na corte, os textos mostram claramente o apego dos nobres da província ao papel da corte, e a importância que a “apresentação” ao rei poderia ter.

Tal como o seu avô Luís XV, Luís XVI teve a maior dificuldade em entrar neste sistema, que tinha sido construído um século antes pelo seu antepassado tetraplégico para lidar com problemas que já não eram relevantes. Isto não foi por falta de educação: foi o primeiro monarca francês a falar inglês fluente; alimentado pelos filósofos do Iluminismo, aspirou a romper com a imagem “Louis-Quatorzian” do rei em constante representação. Esta imagem do rei simples era semelhante à dos “déspotas iluminados” da Europa, como Frederico II da Prússia.

Apesar de ter mantido as longas cerimónias de ascensão real e de fixação, Luís XVI tentou reduzir a pompa da corte. Enquanto Marie-Antoinette passava muito tempo em bailes, festas e jogos de azar, o rei ocupava-se de passatempos mais modestos como a caça, mecânica como serralharia e relojoaria, leitura e ciência.

A recusa de entrar no grande jogo de etiqueta explica a muito má reputação que a nobreza da corte terá. Ao privá-los de cerimónias, o rei privou-os do seu papel social. Ao fazê-lo, também se protegeu a si próprio. Embora a corte tenha originalmente servido para controlar a nobreza, a situação foi logo invertida: o rei, por sua vez, tornou-se prisioneiro do sistema.

A má gestão deste tribunal por Luís XV e depois Luís XVI, a recusa dos Parlamentos (lugar de expressão política para a nobreza e parte da classe alta judicial) de qualquer reforma política, bem como a imagem aparente – frequentemente desastrosa – de capricho transmitida pela Rainha, degradaram gradualmente a sua imagem: Muitos dos panfletos que o ridicularizavam e os clichés que ainda hoje estão em vigor vieram de uma secção da nobreza da época, que se ressentiu do risco de perder a sua posição especial, descrevendo-o não como o simples rei que ele era, mas como um simplório.

Finalmente, o rei por vezes reage de forma estranha à sua comitiva, por vezes entregando-se a partidas infantis, tais como cócegas no seu camareiro ou empurrando um cortesão para debaixo de um regador.

A fraqueza que os seus contemporâneos lhe atribuíram fez o rei dizer: “Sei que sou acusado de fraqueza e irresolução, mas nunca ninguém esteve na minha posição”, o que significa que a sua personalidade não foi a única causa dos acontecimentos da Revolução.

Luís XVI há muito que é caricaturado como um rei bastante simples, manipulado pelos seus conselheiros, pouco conhecedor do poder, com passatempos como a serralharia e uma paixão pela caça.

Esta imagem deve-se em parte à sua atitude para com o tribunal, e principalmente às calúnias da festa da Lorena, e em primeiro lugar a M. de Choiseul, o Conde de Misericórdia, o Abade de Vermond e finalmente Marie-Thérèse da Áustria.

Grande caçador, Luís XVI era também um príncipe estudioso e erudito, que gostava tanto de serralharia e carpintaria como de ler. Era apaixonado pela história, pela geografia, pela marinha e pelas ciências. Fez da marinha uma prioridade da sua política externa, e tinha um conhecimento teórico tão profundo que quando visitou o novo porto militar de Cherbourg (e viu o mar pela primeira vez), fez observações cuja relevância surpreendeu os seus interlocutores.

Apaixonado pela geografia e ciência marítima, Luís XVI encarregou Jean-François de La Pérouse de circum-navegar o globo e mapear o Oceano Pacífico, ainda pouco conhecido na altura, apesar das viagens de Cook e Bougainville. O rei esteve por detrás de toda a expedição, desde o lançamento até à escolha do navegador e dos detalhes da viagem. O próprio La Pérouse teve dúvidas sobre a viabilidade do projecto e sugeriu ao rei que o projecto fosse abandonado; como um dos amigos do navegador observou, “Foi Sua Majestade que escolheu La Pérouse para o levar a cabo, não havia maneira de ele se livrar dele.

O programa da expedição está escrito na mão do rei. O objectivo era simples: circum-navegar o globo numa única expedição, atravessar o Pacífico via Nova Zelândia, Austrália, Cabo Horn e Alasca, estabelecer contacto e estudar as civilizações locais, estabelecer postos de comércio e estudar os dados naturais encontrados. Para este fim, uma grande equipa de cientistas e estudiosos participou na expedição. Muito preciso sobre as suas instruções, Luís XVI autorizou no entanto La Pérouse “a fazer quaisquer alterações que considerasse necessárias em casos que não tinham sido previstos, mas a manter-se o mais próximo possível do plano que tinha elaborado”.

A expedição partiu de Brest a 1 de Agosto de 1785 a bordo de dois navios: La Boussole e L”Astrolabe. O rei não teve notícias regulares a partir de 16 de Janeiro de 1788. Pensava-se que a tripulação tinha sido massacrada por uma tribo da ilha de Vanikoro.

Em 1791, Luís XVI obteve da Assembleia Constituinte que fosse enviada uma expedição para procurar os marinheiros e cientistas perdidos. Esta nova expedição, liderada por Antoine Bruny d”Entrecasteaux, revelou-se infrutífera. No seu caminho para o cadafalso, diz-se que o rei fez a seguinte pergunta ao seu camareiro: “Há notícias de La Pérouse?

A caça era um dos passatempos preferidos do rei, e depois de cada saída ele registava no seu caderno os resultados detalhados do jogo que tinha filmado. É assim que sabemos que “nada” aconteceu a 14 de Julho de 1789 (ou seja, ele não conseguiu caçar), e que no final do seu reinado de 16 anos, terá registado 1.274 veados na sua lista de caça e um total de 189.251 animais abatidos apenas por ele

“Ele adora caçar acima de tudo. Como o seu avô, ele tem a caça no seu sangue. Em 1775 ele caçou cento e dezassete vezes, em 1780 cento e sessenta e uma. Ele gostaria de sair mais vezes – o seu avô costumava sair até seis vezes por semana – mas isto não é possível devido ao seu trabalho e a todas as exigências do seu estado. Caça veados, cabritos e javalis. Também gostava de fotografar faisões, narcejas e coelhos. Em 1780, no seu resumo de fim de ano, contou 88 caças ao veado, 7 caças ao javali, 15 caças ao veado e 88 tiros. Todas estas caçadas são verdadeiros hecatombe. O número de peças varia de mil a mil e quinhentos por mês. A maioria deles são aves, mas não é invulgar levar quatro ou cinco javalis ou dois ou três veados no mesmo dia.

Luís XVI lia muito: em média 2 ou 3 livros por semana. Durante os quatro meses que passou na Torre do Templo, ele devorou um total de 257 volumes. Dominava a língua britânica, lia diariamente a imprensa britânica e traduzia para francês o Richard III de Horace Walpole.

“Depois da caça, a leitura é a ocupação favorita do rei. Ele não pode viver sem ler. Ele está curioso sobre toda a leitura. Construiu a sua própria biblioteca. O seu material de leitura preferido são jornais.

“Muito tem sido dito sobre as habilidades manuais deste príncipe e o seu gosto pela serralharia e pela relojoaria. Ele também gostava muito de desenho arquitectónico”.

Tal como o seu avô, também ele tem uma paixão pela botânica. Também gosta de caminhar no sótão do Château de Versailles para melhor admirar o seu parque e as suas características aquáticas.

A 21 de Novembro de 1783, assistiu à descolagem do primeiro balão de ar quente do Château de la Muette, com Jean-François Pilâtre de Rozier a bordo. Assistiu a outro voo a 23 de Junho de 1784, desta vez de Versalhes, onde o balão nomeado em honra da Rainha “A Maria Antonieta”, subiu à frente do casal real e do Rei da Suécia, levando Pilâtre de Rozier e Joseph Louis Proust a bordo.

Em matéria de política externa, a Rainha teve pouca influência sobre o seu marido apesar da pressão que regularmente exerceu sobre ele. Numa carta a José II, ela disse-lhe: “Não me cego ao meu crédito, sei que especialmente na política tenho pouca influência na mente do Rei, deixo o público acreditar que tenho mais crédito do que realmente tenho, porque se não acreditassem em mim, eu teria ainda menos.

O historiador Louis Amiable confirma isto muito claramente: “O Rei Luís XVI era um Maçon”.

A 1 de Agosto de 1775, foi fundada em Versalhes a estalagem maçónica conhecida como os “Três Irmãos Unidos”. Levantando a hipótese provável de que os “três irmãos” em questão eram Luís XVI, Luís XVIII e Carlos X, o historiador Bernard Vincent não confirma esta ideia, mas admite que um alojamento estabelecido a um passo do castelo só poderia ter recebido o consentimento do rei. Ele assinala também que foi encontrada uma medalha de Luís XVI datada de 31 de Dezembro de 1789, contendo a bússola, a escala graduada, o quadrado, o cabo de espátula e o sol. Finalmente, para consolidar a sua opinião sobre os laços do soberano com os Maçons, Bernard Vincent recorda que quando o rei foi à Câmara Municipal de Paris para adoptar o galo tricolor, foi saudado nos degraus pela “abóbada de aço”, uma dupla sebe mecânica formada pelas espadas cruzadas dos guardas nacionais e que simbolizava as honras maçónicas.

O historiador Albert Mathiez escreve que “Luís XVI e os seus irmãos, a própria Maria Antonieta, trataram da colher de pedreiro na Loja dos Três Irmãos no Oriente de Versalhes”. De acordo com Jean-André Faucher, Marie-Antoinette tinha isto a dizer sobre a Maçonaria: “Todos estão nela!

Durante a fase Jacobina da Revolução Francesa, Luís XVI foi chamado de “tirano” e considerado um traidor ao seu país, jogando um jogo duplo: fingiu aceitar as medidas da Revolução Francesa, a fim de salvaguardar a sua vida e o seu trono, enquanto secretamente desejava a guerra, em conluio com os príncipes estrangeiros que declararam guerra à França revolucionária. Isto deu origem à tradição dos “Calf”s Head Clubs”, que comemoravam a execução de Luís XVI com banquetes de cabeça de bezerro.

Pela sua parte, a corrente realista contra-revolucionária elaborou a partir do mesmo período o retrato de um “rei mártir”, conservador, muito católico, amando o seu povo mas mal compreendido por eles.

Sobre a sua personalidade

Em 1900, o líder socialista Jean Jaurès julgou Luís XVI “indeciso e pesado, incerto e contraditório”. Ele acredita que não compreendeu a “revolução que ele próprio tinha reconhecido a necessidade e cuja carreira tinha aberto”, o que o impediu de assumir a liderança para formar uma “democracia real” porque “foi impedido pela persistência do preconceito real; foi impedido especialmente pelo peso secreto das suas traições. Pois não só se tinha esforçado por moderar a Revolução: tinha chamado o estrangeiro a destruí-la.

Em 1922, Albert Mathiez descreveu-o como “um homem gordo, com modos comuns, que só gostava de se sentar à mesa, caçar ou na oficina do serralheiro Gamain”. Ele estava cansado do trabalho intelectual. Dormiu no Conselho. Em breve foi objecto de ridicularização para os cortesãos frívolos e levianos.

Os historiadores da Revolução Francesa do século XX, Albert Soboul, Georges Lefebvre, Alphonse Aulard, Albert Mathiez, seguem a linha Jacobin que considera Luís XVI como tendo traído a Revolução Francesa.

Uma tendência historiográfica de reabilitação coloca Luís XVI na filiação do Iluminismo. É o caso, por exemplo, da biografia do historiador Jean de Viguerie (Universidade de Lille) (Louis XVI le roi bienfaisant, 2003). Para ele, “Alimentado por Fénelon, aberto ao Iluminismo, e acreditando que governar era fazer o bem, Luís XVI, um rei singular e um príncipe encantado, não podia deixar de ser sensível ao aspecto generoso de 1789, e depois chocado – mesmo revoltado – pelos excessos revolucionários. Um rei benéfico, foi arrastado por um tumulto imprevisível, quase imparável.

Na mesma linha está a biografia do escritor Jean-Christian Petitfils (Luís XVI, 2005) para quem Luís XVI é: “um homem inteligente e culto, um rei científico, apaixonado pela marinha e pelas grandes descobertas, que, na política externa, desempenhou um papel determinante na vitória sobre a Inglaterra e na independência americana. Longe de ser um conservador rígido, em 1787 quis reformar o seu reino em profundidade através de uma verdadeira Revolução Real.

Para François Furet”s Dictionnaire critique de la Révolution Française, Mona Ozouf (1989), os historiadores “foram capazes de o retratar por vezes como um rei sábio e iluminado, ansioso por manter o património da coroa liderando as mudanças necessárias, e por vezes como um soberano fraco e míope, um prisioneiro de intrigas judiciais, navegando por tentativa e erro, sem nunca terem podido influenciar o curso dos acontecimentos. Há razões políticas para estes julgamentos, uma vez que o infeliz Luís XVI foi apanhado na linha da frente da grande disputa entre o Antigo Regime e a Revolução. François Furet acredita num jogo duplo do rei. Em 2020, Aurore Chery sublinha este jogo duplo, mas para lhe dar uma política republicana secreta, ao contrário do que sempre lhe foi atribuído como um desejo de regressar ao Antigo Regime.

No voo de Varennes

No artigo específico sobre o episódio Varennes, o parágrafo intitulado Controvérsias é dedicado ao filme televisivo Ce jour-là, tout a changé: l”évasion de Louis XVI, transmitido em 2009 na France 2, cujo conselheiro histórico é o escritor Jean-Christian Petitfils. Mostra um Luís XVI, ainda muito popular nas províncias, que foge da capital onde é prisioneiro para organizar um novo equilíbrio de poder com a Assembleia a fim de propor uma nova constituição, equilibrando melhor os poderes.

Sobre o seu julgamento e execução

O julgamento de Luís XVI baseou-se principalmente na acusação de traição contra a pátria. Em 1847, Jules Michelet e Alphonse de Lamartine argumentaram que a monarquia tinha sido correctamente abolida em 1792, mas que a execução do rei indefeso era um erro político que prejudicava a imagem da nova república. Michelet, Lamartine e Edgar Quinet compararam-no a um sacrifício humano e denunciaram o fanatismo dos regicídios.

Os escritores Paul e Pierrette Girault de Coursac acreditam que a culpa das ligações estrangeiras de Luís XVI recai sobre um partido reaccionário que prosseguiu a “política do pior”. O seu livro sobre a reabilitação de Luís XVI (Enquête sur le procès du roi Louis XVI, Paris, 1982) afirma que o armário de ferro que contém a correspondência secreta do rei com príncipes estrangeiros foi fabricado pelo revolucionário Roland para acusar o rei. O historiador Jacques Godechot criticou fortemente os métodos e conclusões deste livro, argumentando que a condenação de Luís XVI fazia automaticamente parte do seu julgamento, uma vez que o soberano deposto era tratado como um “inimigo a ser destruído” pelos revolucionários. Jean Jaurès tinha reconstruído num capítulo do seu fresco “o que deveria ter sido a defesa de Luís XVI”.

Internacionalmente, alguns historiadores comparam-no por vezes a Carlos I de Inglaterra e a Nicolau II; estes três monarcas foram cada um deles vítima de regicídios, foram no seu tempo acusados pelos seus detractores de tendências absolutistas e, durante as grandes crises, foram confrontados com erros multiplicados, mostraram pouca capacidade de negociação e rodearam-se de maus conselheiros, mergulhando o seu país no abismo, antes de serem substituídos por líderes revolucionários responsáveis por experiências ditatoriais ou mesmo proto-totalitárias.

Televisão

O programa Secrets d”histoire on France 2 em 19 de Maio de 2015, intitulado Louis XVI, l”inconnu de Versailles, foi-lhe dedicado.

Bibliografia

O símbolo refere-se à literatura utilizada na escrita deste artigo.

Leia também, biografias-pt – Otto Dix

Ligações externas

Fontes