Luís XVIII de França

gigatos | Março 24, 2022

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Resumo

Luís XVIII de França (Palácio de Versalhes, 17 de Novembro de 1755-Paris, 16 de Setembro de 1824), também conhecido pelos seus apoiantes como “o Desiree” (le Désiré), foi Rei de França e Navarra entre 1814 e 1824, e foi o primeiro monarca da Restauração Bourbon em França, excepto no período conhecido como os “Cem Dias”, quando Napoleão I recuperou brevemente o poder.

Desde a sua juventude até ao início da Revolução Francesa, teve o título de Conde da Provença. Contudo, a 21 de Setembro de 1792, a Convenção Nacional aboliu a monarquia e todos os títulos de nobreza relacionados com o antigo regime, e Luís XVI foi deposto do trono, mais tarde para ser julgado, condenado, e executado por guilhotina. Quando o jovem Luís XVII, filho de Luís XVI, morreu na prisão em Junho de 1795, Luís XVIII sucedeu ao seu sobrinho como o rei “titular” da França no exílio.

Luís XVIII passou 23 anos no exílio (1791-1814). Durante este período viajou por toda a Europa, passando pela Prússia, o Império Russo, e finalmente estabelecendo-se na Grã-Bretanha, onde permaneceu até ao seu regresso a França em 1814, quando – ajudado pela Sexta Coligação – recuperou a sua posição de monarca, posição que ele e os seus apoiantes consideravam parte do seu direito divino. No entanto, Napoleão escapou de Elba com a intenção de restaurar o seu império, pelo que o monarca Bourbon foi forçado a fugir de Paris. Uma Sétima Coligação foi formada e declarada guerra a Bonaparte, derrotando-o totalmente em Waterloo e restituindo Luís XVIII ao trono francês.

Luís XVIII governou como rei durante pouco menos de uma década, e no seu reinado concentrou-se em consolidar a posição dos Bourbons como um governo monárquico, e em tentar restaurar a imagem manchada da sua família junto do povo francês, enquanto lidava com uma casa baixa incontrolável – e mais tarde com muitas facções opostas – apoiando os seus aliados políticos, como os Bourbons em Itália, e intervindo militarmente em nome de Fernando VII, a quem ajudou a reprimir uma revolução contra ele. A sua forma de governo era uma monarquia constitucional, ao contrário do Regime Antigo, que era uma monarquia absolutista, e a prerrogativa real de Luís XVIII foi substancialmente reduzida pela Carta que promulgou como uma espécie de constituição para a França. Luís XVIII morreu sem filhos em 1824, e a coroa passou para o seu irmão Carlos, Conde de Artois. Luís XVIII foi o último monarca francês a governar até à sua morte.

No início do seu reinado e pela maior parte dele, demonstrou uma atitude de conciliação nacional entre os seus apoiantes monárquicos – e o seu lado mais radical, o “ultra” – e os seus opositores republicanos e bonapartistas, mesmo respeitando certos aspectos que tinham emergido da Revolução. Apesar da falta de apoio do seu irmão Carlos e dos seus opositores, a política de conciliação de Luís XVIII foi bem sucedida até à sua morte.

Louis Stanislas Xavier nasceu a 17 de Novembro de 1755 no Palácio de Versalhes, sexto filho de Louis, Dauphin de França e Marie-Joseph de Saxónia, e neto do rei Luís XV. Recebeu o título de Conde de Provença, mas após a adesão do seu irmão ao trono ficou geralmente conhecido como “Monsieur”, o título geralmente aplicado ao irmão mais velho (o “mais velho” do “mais novo”) do Rei de França. Foi baptizado Louis Stanislas Xavier seis meses após o seu nascimento, de acordo com a tradição da família Bourbon, sendo anónimo, antes do seu baptismo. Por este acto, tornou-se também um cavaleiro da Ordem do Espírito Santo. O nome Luís foi dado porque era o nome típico de um príncipe de França; Estanislau foi escolhido em honra do seu bisavô materno, o rei Stanislau Leszczynski da Polónia, e Xavier foi escolhido depois de São Francisco Xavier, que a família da sua mãe tinha como um dos seus santos padroeiros.

Na altura do seu nascimento, Louis Stanislaus era o quarto na fila para o trono de França, atrás do seu pai e dos seus dois irmãos mais velhos: Louis Xavier de França, Duque de Borgonha, e Louis Auguste, Duque de Berry. O primeiro irmão morreu em 1761, e o seu pai, o Dauphin, em 1765. As duas mortes elevaram Estanislau ao segundo lugar na linha de sucessão, enquanto Louis Auguste adquiriu o título de Dauphin.

Estanislau encontrou conforto na sua governanta, Madame de Marsan, que exercia o papel de “Governo dos Filhos Reais”, pois era considerado um favorito entre os seus irmãos. Estanislau foi separado da sua governanta aos sete anos de idade, marcando o tempo em que a educação dos filhos de sangue e nobreza reais era entregue aos homens para a sua nova instrução. Antoine de Quélen de Stuer de Caussade, Duque de La Vauguyon, um amigo do seu pai, foi nomeado seu instrutor.

Luis Estanislao, quando jovem, provou ser um rapaz inteligente, destacando-se nos temas clássicos. A sua educação foi da mesma qualidade e consistência que a do seu irmão mais velho, Luis Augusto, embora ele fosse o herdeiro. A educação de Estanislau foi bastante religiosa, sendo muitos dos seus professores eclesiásticos. La Vauguyon incutiu no jovem e nos seus irmãos a forma como os príncipes deveriam agir, eles deveriam “saber retirar-se por si mesmos, e gostar de trabalhar” e “saber raciocinar correctamente”.

Em Abril de 1771, a educação de Estanislau foi formalmente concluída, e mais tarde estabeleceu a sua própria casa, o que surpreendeu os seus contemporâneos pela sua extravagância. Em 1773, tinha 390 empregados domésticos. No mesmo mês em que estabeleceu a sua casa, foram-lhe concedidos vários títulos pelo seu avô, Luís XV: Duque de Anjou, Conde de Maine, Conde de Perche, e Conde de Senoches, embora fosse conhecido principalmente pelo título de Conde da Provença.

A 17 de Dezembro de 1773, Luís Estanislau foi nomeado Grão Mestre da Ordem de São Lázaro de Jerusalém.

A 14 de Maio de 1771, Luís Estanislau casou com a Princesa Maria Josefina de Sabóia (1753-1810), filha de Victor Amadeus, Duque de Sabóia, futuro Rei da Sardenha, e a sua esposa Maria Antónia de Bourbon. O seu irmão Charles casou com a Princesa Maria Theresa, irmã de Maria Josephine, pelo que os dois casamentos eram intimamente relacionados.

O casamento teve lugar num luxo considerável a 20 de Maio de 1771, mas Estanislau considerou a sua esposa repulsiva, considerando-a feia, enfadonha e ignorante dos costumes do tribunal de Versalhes. O casamento continuou durante anos sem ser consumado. Os biógrafos de Luís XVIII não concordam com a razão. Segundo a biógrafa Antonia Fraser, o Conde de Provença sofreu de uma suposta impotência, ou que a sua relutância em dormir com a sua esposa se devia à sua falta de higiene pessoal. Josefina nunca escovou os seus dentes, nem limpou as suas sobrancelhas, nem sequer usou perfume. Na altura do seu casamento, Estanislau já era obeso, a mexer-se em vez de andar. Ele nunca se exerceu para remediar isto e continuou a comer enormes quantidades de alimentos.

Embora Estanislau não estivesse apaixonado pela sua esposa, vangloriou-se de que ele e a sua esposa gozavam de vigorosas relações conjugais, embora tais declarações fossem pouco acreditadas pelos cortesãos de Versalhes, e alegou também que a sua esposa estava grávida, o que ele disse simplesmente para irritar o seu irmão mais velho e a sua esposa Marie-Antoinette, que ainda não tinham consumado o seu casamento. Mais tarde, ele proclamaria também que a sua esposa estava grávida, o que ele disse simplesmente para irritar o seu irmão mais velho e a sua esposa Maria Antonieta, que ainda não tinham consumado o seu casamento. O Dauphin e Estanislau não desfrutaram de uma relação harmoniosa e muitas vezes discutiram. Em 1774 Estanislau finalmente conseguiu impregnar a sua esposa, tendo superado as suas diferenças com ela. Contudo, a gravidez terminou num aborto espontâneo, uma segunda gravidez em 1781 também teve um aborto espontâneo e o casal nunca teve filhos.

Em 27 de Abril de 1774, Luís XV adoeceu depois de contrair varíola e morreu no dia 10 de Maio seguinte. O dauphin, Louis Auguste, sucedeu ao seu avô como Rei Luís XVI. Luís Estanislau ansiava por influência política. Tentou ser admitido no conselho do rei em 1777, mas falhou, pelo que foi deixado no limbo político, a que chamou “uma lacuna de 12 anos da minha vida política”. Luís XVI concedeu ao seu irmão rendimentos com o ducado de Alençon em Dezembro de 1774. O ducado foi-lhe dado para aumentar a sua riqueza pessoal, no entanto só trouxe um rendimento de 300.000 libras por ano, muito inferior ao que o ducado tinha trazido durante o seu apogeu no século XIV.

Louis Stanislaus viajou mais pela França do que outros membros da família real, que raramente deixaram a capital. Em 1774, acompanhou a sua irmã Clotilde a Chambéry na viagem ao encontro do seu marido Charles Emmanuel, Príncipe do Piemonte, herdeiro do trono da Sardenha. Em 1775, ele visitou Lyon e também as suas tias Marie Adelaide de França e Victoire de França quando estavam a tomar as águas em Vichy. As quatro viagens provinciais que Stanislaus efectuou antes de 1791 atingiram um tempo total de três meses.

A 5 de Maio de 1778, a Dra. Lassonne, médica particular de Marie-Antoinette, confirmou a sua gravidez. A 19 de Dezembro de 1778, a Rainha deu à luz uma filha, a quem deu o nome de Marie-Thérèse Charlotte de França e recebeu o título honorário de “Madame Royale”. O nascimento de uma menina veio como um alívio para o Conde de Provença, que manteve a sua posição como herdeira de Luís XVI, uma vez que a lei sálica excluiu as mulheres de acederem ao trono de França, mas Stanislas não permaneceu herdeiro do trono por muito mais tempo. Em 22 de Outubro de 1781, Maria Antonieta deu à luz o daufino Luís José. O Conde de Provença e o seu irmão, o Conde de Artois, serviram como padrinhos ao lado de José II, Santo Imperador Romano, irmão da Rainha. Maria Antonieta deu à luz o seu segundo filho, Luís Carlos, que nasceu em Março de 1785, Estanislau foi um dos lugares na linha de sucessão.

Em 1780, Anne Nompar de Caumont, Condessa de Balbi, entrou ao serviço de Marie Josephine. Louis Stanislaus logo se apaixonou pela nova dama de companhia da sua esposa e fez dela sua amante, o que resultou num arrefecimento adicional da sua relação como casal. Stanislaus encomendou um pavilhão para a sua amante num terreno que ficou conhecido como o Parc Balbi em Versalhes.

O Conde de Provença manteve um estilo de vida tranquilo e sedentário, como pouco tinha a fazer devido à sua auto-proclamada exclusão política em 1774, mantendo-se ocupado com a sua extensa biblioteca de mais de 11.000 livros no pavilhão de Balbi, lendo durante várias horas todas as manhãs. Mantinha-se ocupado com a sua extensa biblioteca de mais de 11.000 livros no pavilhão de Balbi, lendo durante várias horas todas as manhãs. No início da década de 1780, contraiu também enormes dívidas num total de 10 milhões de libras, que foram pagas pelo seu irmão Luís XVI.

Uma Assembleia de Notáveis, cujos membros eram magistrados, prefeitos, nobres e o clero, foi realizada em Fevereiro de 1787 para ratificar as reformas financeiras solicitadas pela Controladoria Geral das Finanças Charles Alexandre de Calonne. Isto proporcionou ao Conde de Provença, que abominava as reformas radicais propostas por Calonne, a oportunidade que ele esperava para se estabelecer na política. As reformas propunham a implementação de um novo imposto predial, e novas assembleias provinciais eleitas que teriam de declarar sobre os impostos locais. As reformas de Calonne foram categoricamente rejeitadas pelos notáveis, e como resultado, Luís XVI despediu-o. O arcebispo de Toulouse, Étienne Charles de Loménie de Brienne, tomou o lugar de Calonne. Brienne tentou salvar as reformas de Calonne, mas no final não conseguiu convencer os notáveis a aprová-las. Um Luís XVI frustrado dissolveu a assembleia.

As reformas de Brienne foram então submetidas ao Parlamento de Paris na esperança de que fossem aprovadas. Este parlamento foi responsável pela ratificação dos decretos do rei, e embora cada província tivesse o seu próprio parlamento, o parlamento parisiense foi considerado o mais importante de todos. O parlamento parisiense recusou-se a aceitar as propostas de Brienne e deixou claro que quaisquer novas imposições teriam de ser aprovadas pelo General das Fazendas, que serviu como parlamento nominal da França. Luís XVI e Brienne tomaram uma posição hostil contra esta recusa, e Luís XVI teve de implementar um lit de justice, que registou automaticamente um édito no Parlamento de Paris, para ratificar as reformas desejadas. A 8 de Maio, dois dos principais membros do parlamento parisiense foram detidos. Eclodiram tumultos na Bretanha, Provença, Borgonha e Béarn em reacção às detenções. Este descontentamento foi engendrado por magistrados e nobres locais, que atraíram pessoas à revolta contra o sistema de justiça estabelecido pelo rei, o que foi bastante desfavorável para os nobres e magistrados. O clero juntou-se também à causa provincial, e condenou as reformas fiscais de Brienne, que admitiu a derrota em Julho e concordou em convocar o General das Fazendas para uma reunião em 1789. Renunciou em Agosto e foi substituído pelo magnata suíço Jacques Necker.

Em Novembro de 1788 uma segunda Assembleia de Notáveis, convocada por Necker, foi convocada para considerar a composição do próximo General das Fazendas. O Parlamento de Paris recomendou que as Fazendas fossem as mesmas que eram na última Assembleia, realizada em 1614, o que significava que o clero e a nobreza teriam mais representação do que o Terceiro Estado. Por outro lado, Louis Stanislaus foi o único notório que votou a favor do aumento do Terceiro Estado. Necker discordou das críticas dos notáveis e convenceu Louis XVI a conceder a representação adicional. Louis devidamente obrigado em 27 de Dezembro.

Eclosão da Revolução

O Conde de Provença preferiu uma posição incondicional contra o Terceiro Estado e as suas exigências de reforma fiscal. A 17 de Junho, o Terceiro Estado declarou uma Assembleia Nacional, uma Assembleia não dos Estados, mas do povo.

O Conde de Provença instou o rei a agir duramente contra a declaração, enquanto o ministro popular do rei Jacques Necker o exortou a comprometer-se com a nova assembleia. Luís XVI era caracteristicamente indeciso. A 9 de Julho, a assembleia declarou-se uma “Assembleia Nacional Constituinte” que pretendia dar à França uma nova constituição. A 11 de Julho, Luís XVI demitiu Necker, um acto que provocou tumultos generalizados em Paris. A 12 de Julho, a carga de um regimento de cavalaria sob o príncipe de Lambesc Charles Eugene de Lorraine acusou uma multidão reunida nos jardins das Tuileries, o que levou à tempestade da Bastilha dois dias depois.

A 16 de Julho, o Conde de Artois deixou a França com a sua mulher e filhos, juntamente com muitos outros cortesãos. Carlos instalou-se com a sua família em Turim, a capital do Reino da Sardenha do seu sogro, com a família dos príncipes do Conde.

O Conde de Provença decidiu ficar em Versalhes. A família real planeou fugir de Versalhes para Metz, mas Stanislas aconselhou o rei a não deixar o palácio, uma sugestão que o rei aceitou.

A família real foi forçada a deixar o Palácio de Versalhes um dia após a marcha das mulheres para Versalhes, a 5 de Outubro de 1789. Foram transferidas para Paris, onde o Conde de Provença e a sua esposa ficaram no Palácio do Luxemburgo, enquanto o resto da família real ficou no Palácio das Tuileries. Ali, o Conde da Provença e a sua esposa ficaram no Palácio do Luxemburgo, enquanto o resto da família real ficou no Palácio das Tuileries. Em Março de 1791, a Assembleia Nacional aprovou uma lei que designava Louis Charles como regente em caso de morte do seu pai, sendo o dauphin demasiado novo para reinar. Esta lei deu a regência de Louis Charles ao seu parente masculino mais próximo em França, sendo nessa altura o Conde de Provença, seguido pelo Duque de Orleães e contornando o Conde de Artois porque ele tinha fugido de França. Se o Duc d”Orléans não estivesse disponível, a regência candidatar-se-ia às eleições.

O Conde de Provença e a sua esposa fugiram para os Países Baixos austríacos ao mesmo tempo que a fuga falhada da família real de Varennes, em Junho de 1791.

Os primeiros anos

Quando o Conde de Provença chegou aos Países Baixos – então conhecidos como Holanda – proclamou-se regente de facto da França. Apresentou um documento que ele e Luís XVI tinham escrito antes da fuga falhada deste último para Varennes. O documento concedeu-lhe a regência em caso de morte do seu irmão ou incapacidade de desempenhar o seu papel de rei. Juntou-se aos outros príncipes no exílio em Coblença pouco depois da fuga. Foi lá que ele, o Conde de Artois, e o Príncipe de Condé proclamaram o seu objectivo de invadir a França. Entretanto, em Paris, Luís XVI ficou muito aborrecido com o comportamento dos seus irmãos. A Provença enviou emissários a vários tribunais europeus pedindo ajuda financeira, soldados e munições. Artois assegurou um castelo para o tribunal exilado no eleitorado de Trier, onde o seu tio materno, Clemente Wenceslas da Saxónia, foi Arcebispo-Eleitor. As actividades dos emigrantes deram frutos quando os governantes da Prússia e do Sacro Império Romano se encontraram em Dresden. Lançaram a Declaração de Pillnitz em Agosto de 1791, que instava a Europa a intervir em França se Louis XVI ou a sua família fossem ameaçados. O apoio da Provença à declaração não foi bem recebido em França, nem pelos cidadãos comuns, nem pelo próprio Luís XVI.

Em Janeiro de 1792, a assembleia declarou todos os emigrantes como “traidores” à França, e os seus bens e títulos foram confiscados. A monarquia francesa foi abolida pela Convenção Nacional a 21 de Setembro de 1792, e a Primeira República Francesa foi estabelecida no seu lugar.

Luís XVI foi executado por guilhotina em Janeiro de 1793. Isto deixou o seu jovem filho, Louis Charles, como “rei titular”. Os príncipes no exílio proclamaram-no Rei Luís XVII de França. O Conde de Provença declarou-se regente do seu sobrinho, que era demasiado novo para ser chefe da Casa de Bourbon.

Luís XVII morreu em Junho de 1795. O seu único parente vivo era a sua irmã Marie-Thérèse, que não foi considerada para o trono devido à adesão tradicional da França à Lei Salic. Assim, a 16 de Junho, os príncipes no exílio declararam o Conde de Provença como “Rei Luís XVIII”, e ele aceitou a sua declaração pouco depois. Luís XVIII empreendeu a redacção de um manifesto em resposta à morte do seu sobrinho. O manifesto, conhecido como “A Declaração de Verona”, foi a tentativa de Luís XVIII de introduzir o povo francês na sua política. Com esta declaração, o monarca Bourbon exortou a França a regressar aos braços da monarquia absolutista, “que durante catorze séculos tinha sido a glória da França”.

Luís XVIII negociou a libertação de Maria Teresa da prisão em Paris em 1795. Ele queria desesperadamente que ela se casasse com o seu primeiro primo, Luís Antoine, Duque de Angoulême, filho do Conde de Artois. Luís XVIII enganou a sua sobrinha dizendo-lhe que o último desejo dos seus pais era que ela casasse com Luís Antoine, e ela acedeu devidamente aos desejos do seu tio.

1796-1807

Luís XVIII tinha estado a lutar pela custódia da sua sobrinha Maria Teresa desde a sua libertação da torre do Templo em Dezembro de 1795. Conseguiu quando Francisco II, Santo Imperador Romano, concordou em renunciar à sua custódia em 1796. Vivia em Viena com os seus familiares Habsburgos desde Janeiro de 1796. Luís XVIII mudou-se para Blankenburg no Ducado de Brunswick após a sua partida de Verona. Viveu num modesto apartamento de dois quartos num atelier. Luís XVIII foi forçado a deixar Blankenburg quando o rei Frederick William II da Prússia morreu. Perante isto, Maria Theresa decidiu esperar um pouco mais antes de se juntar ao seu tio.

Em 1798, o czar Paulo I da Rússia ofereceu a Ludwig a utilização do Palácio Jelgava em Curland (actual Letónia), e Paulo também garantiu a segurança de Ludwig e concedeu-lhe uma generosa pensão. Paul também garantiu a segurança de Luís e concedeu-lhe uma generosa pensão. No entanto, o Czar ignorou mais tarde esta oferta. Marie Therese conheceu finalmente Luís XVIII em Jelgava em 1799. No Inverno de 1798-1799, Luís XVIII escreveu uma biografia de Maria Antonieta, intitulada Réflexions Historiques sur Marie Antoinette (Reflexões Históricas sobre Maria Antonieta). Ele tentou recriar a vida da corte de Versalhes em Jelgava, onde muitos antigos cortesãos experimentaram o renascimento de todas as cerimónias da corte, desde Le lever du Roi até Le coucher du Roy (cerimónias que acompanharam a vigília e a roupa de cama, respectivamente).

Maria Theresa casou com o seu primo Louis Antoine no dia 9 de Junho de 1799 no Palácio Jelgava. Luís XVIII ordenou à sua esposa que assistisse à cerimónia de casamento em Curland sem a sua amiga de longa data – e suposta amante – Marguerite de Gourbillon. A rainha Marie-Josephine vivia separadamente do seu marido em Schleswig-Holstein. Luís XVIII estava desesperadamente a tentar mostrar ao mundo que eram uma família unida. A rainha recusou-se a abandonar a sua amiga, com consequências desagradáveis que rivalizavam com casamentos de notoriedade. Luís XVIII sabia que o seu sobrinho Luís Antoine não era compatível com Maria Teresa. Apesar disso, continuou a insistir no casamento, que se revelou muito infeliz, e eles não tiveram filhos.

Luís XVIII tentou corresponder-se com Napoleão Bonaparte (agora Primeiro Cônsul de França) em 1800. Exortou Bonaparte a restaurar a monarquia do Bourbon, mas o futuro imperador mostrou-se imune aos pedidos de Luís e continuou a consolidar a sua posição como governante de França. Também encorajou a sua sobrinha a escrever as suas memórias, desejando usá-las como propaganda do Bourbon. Em 1796 e 1803, Louis também utilizou os diários dos últimos atendentes de Louis XVI da mesma forma. Em Janeiro de 1801, o czar Paulo I disse a Luís XVIII que já não podia viver na Rússia. O tribunal de Jelgava tinha-se tornado tão pobre em fundos que tiveram de leiloar alguns dos seus bens para pagar a viagem para fora da Rússia. Maria Theresa até vendeu um colar de diamantes que Paul I lhe tinha dado como presente de casamento.

Maria Theresa persuadiu a Rainha Ludwig da Prússia a dar refúgio à sua família em território prussiano. Louis concordou, mas os Bourbons foram forçados a assumir pseudónimos. Luís XVIII usou os títulos de Comte d”Isle – o nome da sua propriedade em Languedoc – e Comte de Lille. Ele e a sua família fixaram residência em Varsóvia, então parte da província da Prússia do Sul, no Palácio Łazienki, de 1801 a 1804, após uma árdua viagem de Jelgava. Segundo as memórias de Wirydianna Fiszerowa, uma nobre contemporânea residente na época, as autoridades prussianas locais, que desejavam honrá-los à sua chegada, fizeram-no através da música, e desejando dar-lhe um carácter nacional e patriótico, escolheram La Marseillaise, o hino da Primeira República Francesa, com alusões muito desfavoráveis aos Bourbons. Mais tarde, pediram desculpa pelo seu erro.

Pouco tempo depois da sua chegada, souberam da morte de Paulo I. Louis esperava que o sucessor de Paul, Alexander I, repudiasse o banimento dos Bourbons pelo seu pai, o que mais tarde aconteceu. Luís XVIII tentou partir para o Reino de Nápoles. O Conde de Artois pediu a Luís para enviar o seu filho Luís-Antoine e a sua nora Maria Teresa para Edimburgo com ele, mas não o fizeram na altura. O Conde de Artois tinha sido admitido pelo Rei Jorge III, e ele enviou algum dinheiro a Luís XVIII, cuja corte no exílio estava a ser espiada pela polícia francesa. Financiado principalmente pelos juros devidos por François II sobre os valores da sua tia, Maria Antonieta, que foram retirados de França, Luís XVIII teve de cortar significativamente as suas despesas.

Em 1803, Napoleão tentou forçar Luís XVIII a renunciar ao seu direito ao trono francês, mas Luís recusou. Em Maio de 1804, Napoleão Bonaparte declarou-se Imperador dos franceses. Luís XVIII e o seu sobrinho partiram para a Suécia em Julho para uma conferência da família Bourbon, onde Luís XVIII, o Conde de Artois e o Duque de Angoulême emitiram uma declaração condenando a decisão de Napoleão de se proclamar Imperador. O Rei da Prússia emitiu uma proclamação dizendo que Luís XVIII teria de deixar o território prussiano, o que significava deixar Varsóvia. Alexandre I da Rússia convidou-o a reinstalar-se novamente na sua residência em Jelgava, onde Luís XVIII teve de viver em condições muito menos vantajosas do que as de Paulo I, e pretendia velejar para Inglaterra o mais depressa possível.

Com o passar do tempo, Luís XVIII compreendeu que a França nunca aceitaria uma tentativa de regressar ao antigo regime. Assim, criou outra política em 1805, com vista a recuperar o seu trono: uma declaração que era muito mais liberal do que os seus escritos antigos. Rejeitando a sua declaração de Verona, prometeu abolir o serviço militar obrigatório, manter o sistema administrativo e judicial de Napoleão I, reduzir os impostos, eliminar as prisões políticas e conceder amnistia a todos os que não se opusessem a uma Restauração Bourbon. As opiniões expressas na declaração foram em grande parte as de Antoine Louis François de Bésiade, Conde d”Avaray, um colaborador próximo de Louis no exílio.

Luís XVIII foi de novo obrigado a deixar Jelgava quando Alexandre I da Rússia o informou que a sua segurança não estava garantida na Europa continental. Em Julho de 1807, navegou numa fragata sueca para Estocolmo, levando consigo apenas o Duque de Angoulême. Louis não ficou muito tempo na Suécia; chegou a Great Yarmouth, Norfolk, Inglaterra, em Novembro de 1807, e fixou-se em Gosfield Hall, arrendado a ele por Richard Temple-Nugent-Grenville, Marquês de Buckingham.

Inglaterra

Louis trouxe a sua esposa e rainha, Mary Josephine, do continente europeu em 1808. A estadia de Louis em Gosfield Hall não durou muito; ele mudou-se rapidamente para Hartwell House em Buckinghamshire, onde mais de uma centena de cortesãos foram alojados. O rei pagava 500 libras de renda todos os anos pelo senhorio, Sir George Lee. O Príncipe de Gales – o futuro George IV – foi muito caridoso para com os Bourbons exilados. Como príncipe regente, concedeu-lhes asilo permanente e subsídios muito generosos.

O Conde de Artois não se juntou à corte no exílio em Hartwell, preferindo continuar a sua vida frívola em Londres. Amigo de Louis, o Comte d”Avaray deixou Hartwell para a Madeira em 1809, e aí morreu em 1811. Louis substituiu Avaray por Pierre Louis Jean Casimir de Blacas como seu principal conselheiro político. A Rainha Marie Josephine morreu a 13 de Novembro de 1810. Nesse mesmo Inverno, Louis sofreu um caso particularmente grave de gota, que era um problema recorrente para ele em Hartwell, e teve de ser colocado numa cadeira de rodas.

Durante este período, Napoleão I embarcou na invasão da Rússia em 1812. Esta guerra provou ser um ponto de viragem na sua sorte, a expedição falhou miseravelmente e Napoleão foi forçado a recuar com o seu exército em farrapos.

Enquanto esteve em Hartwell, Luís XVIII emitiu outra declaração em 1813. A “Declaração de Hartwell” foi ainda mais liberal do que a sua “Declaração de 1805”, afirmando que todos aqueles que serviram Napoleão ou a República não sofreriam quaisquer consequências pelas suas acções, e que os proprietários originais das nacionalidades de Biens – as terras confiscadas à nobreza e ao clero durante a Revolução – deveriam ser compensados pelas suas perdas.

As tropas aliadas entraram em Paris a 31 de Março de 1814. Louis, no entanto, não pôde andar, pelo que enviou o seu irmão para França em Janeiro de 1814. Louis XVIII emitiu patentes nomeando o Comte d”Artois “Tenente-General do Reino” no caso de a monarquia do Bourbon ser restaurada. Napoleão abdicou a 11 de Abril. Cinco dias mais tarde, o Senado francês convidou os Bourbons a retomar o seu lugar no trono francês.

Primeiro reinado

O Conde de Artois governou como tenente até à chegada do seu irmão a Paris, a 3 de Maio. No seu regresso, o rei mostrou-se aos seus súbditos numa procissão através da cidade. Fixou residência no Palácio Tuileries no mesmo dia. A sua sobrinha, a Duquesa de Angoulême, desmaiou ao ver as Tuileries, onde tinha vivido durante a época da Revolução Francesa. A viabilidade da Restauração estava em dúvida, mas o apelo da paz a um público francês cansado da guerra e as manifestações de apoio aos Bourbons em Paris, Bordéus, Marselha e Lyon ajudaram a tranquilizar as potências.

O Senado de Napoleão chamou Luís XVIII ao trono na condição de aceitar uma constituição que implicava o reconhecimento da República e do Império, um parlamento bicameral eleito todos os anos, e a bandeira tricolor dos regimes acima referidos. Luís XVIII mostrou a sua oposição à constituição do Senado e iniciou o que foi para ele “a dissolução do actual Senado em todos os crimes de Bonaparte, e o apelo ao povo francês”. A constituição senatorial foi queimada num teatro realista em Bordéus, e o Conselho Municipal de Lyon votou a favor de um discurso em que difamou o Senado.

As grandes potências que ocupam Paris exigiram que Luís XVIII implementasse uma Constituição. O monarca respondeu com a Carta de 1814, que incluía muitas disposições progressistas: liberdade de religião, uma legislatura composta por uma “Câmara de Deputados” e uma “Câmara de Pares”, uma imprensa que pudesse gozar de um certo grau de liberdade, e uma disposição segundo a qual os nacionalidades de Biens permaneceriam nas mãos dos seus actuais proprietários. A Constituição tinha 76 artigos. A tributação deveria ser votada pelas câmaras. O catolicismo era novamente a religião oficial da França. Para ser elegível como membro da Câmara de Deputados, era preciso pagar mais de 1000 francos por ano em impostos, e ter mais de quarenta. O rei nomearia os seus pares para a Câmara de Pares numa base hereditária, ou para toda a vida à sua discrição. Os deputados eram eleitos de cinco em cinco anos, sendo um quinto deles eleitos anualmente. Havia 90 000 cidadãos com direito a voto.

Luís XVIII assinou o Tratado de Paris a 30 de Maio de 1814. O tratado permitiu à França manter as fronteiras que tinha ganho em 1792, que se estendia a leste do Reno. Não teve de pagar quaisquer indemnizações de guerra, e os exércitos ocupantes da Sexta Coligação retiraram-se instantaneamente do solo francês. Estes termos generosos seriam invertidos no próximo tratado que o monarca seria forçado a assinar após a campanha dos Cem Dias.

Luís XVIII admitiu o Comte d”Artois e os seus sobrinhos o Duc d”Angoulême e o Duc de Berry ao Conselho Real em Maio de 1814, desde a sua criação. O conselho foi informalmente presidido por Charles Maurice de Talleyrand. Luís XVIII interessou-se profundamente pelas idas e vindas do Congresso de Viena (criado para redesenhar o mapa da Europa após a abdicação de Napoleão). Talleyrand representou a França no processo. Louis ficou horrorizado com a intenção da Prússia de anexar o Reino da Saxónia, que rejeitou, uma vez que a sua mãe tinha nascido uma princesa saxónica, e também estava preocupado com as pretensões da Prússia de dominar a Alemanha. Ele também queria a restauração do Ducado de Parma a favor do Bourbons de Parma, e não da Imperatriz Marie-Louise de França, como os Aliados sugeriram.

Louis também protestou contra a inacção dos Aliados em Nápoles, onde queria remover o usurpador napoleónico Joachim Murat a favor dos Bourbons napolitanos. Em nome dos Aliados, a Áustria concordou em enviar uma força ao Reino de Nápoles para depor Murat em Fevereiro de 1815, quando Murat era suspeito de corresponder com Napoleão, o que foi explicitamente proibido por um tratado recente. Murat nunca escreveu realmente a Napoleão, mas Louis, com a intenção de restaurar os Bourbons napolitanos a qualquer custo, forjou a correspondência, e subsidiou a expedição austríaca com 25 milhões de francos.

Luís XVIII conseguiu restaurar os Bourbons napolitanos para o reino de Nápoles. Mas o Ducado de Parma foi dado à antiga imperatriz Maria Luísa para toda a vida, e os Parma Bourbons foram dados ao Ducado de Lucca até à morte de Maria Luísa.

Cem dias

A 26 de Fevereiro de 1815, Napoleão Bonaparte escapou da sua prisão na ilha de Elba e navegou para França. Chegou com uma força de 1000 soldados perto de Cannes no dia 1 de Março. Luís XVIII não estava particularmente preocupado com a excursão de Bonaparte enquanto tal, porque acreditava que um pequeno número de tropas poderia facilmente ultrapassá-lo. No entanto, houve um grande problema para os Bourbons. Luís XVIII não tinha purgado o exército de tropas Bonapartistas, pelo que havia muitas deserções no exército desde os Bourbons até Bonaparte. Além disso, Luís XVIII não pôde juntar-se à campanha contra Napoleão no sul de França, pois sofria de um novo caso de gota. O Ministro da Guerra, Marechal Soult, enviou o Duque de Orleães, o Conde de Artois e o Marechal MacDonald para deter Napoleão.

A subestimação do rei sobre Bonaparte revelou-se desastrosa. A 19 de Março, o exército estacionado fora de Paris desertou a favor de Bonaparte, deixando a cidade vulnerável a ataques. No mesmo dia, Luís XVIII deixou a capital com uma pequena escolta à meia-noite. O monarca decidiu ir primeiro para Lille, e depois atravessou a fronteira para os Países Baixos, parando em Gand. Os outros líderes, mais proeminentemente Alexandre I da Rússia, debateram se na eventualidade de uma segunda vitória sobre Bonaparte, deveriam proclamar rei Louis-Philippe d”Orléans em vez de Luís XVIII.

No entanto, Napoleão não governou a França durante muito tempo, pois sofreu uma derrota decisiva nas mãos dos exércitos do Duque de Wellington e do Marechal de Campo Blücher na Batalha de Waterloo, a 18 de Junho. Um Napoleão cansado e fraco decidiu abdicar novamente a favor do seu filho Napoleão II. No entanto, os poderes da coligação chegaram a um consenso de que Luís XVIII deveria regressar ao trono francês.

Segundo reinado

Luís XVIII regressou a França imediatamente após a derrota de Napoleão para assegurar a sua segunda restauração no “comboio de bagagem do inimigo”, ou seja, com as tropas de Wellington. O Duque de Wellington usou a pessoa do Rei Luís para se dirigir a Paris, já que algumas fortalezas se recusaram a render-se aos Aliados, mas concordaram em fazê-lo pelo seu rei. Luís XVIII chegou a Cambrai a 26 de Junho, onde foi emitida uma proclamação declarando que todos os que serviram o imperador nos Cem Dias não seriam perseguidos, excepto os “instigadores”. Foi também reconhecido que o governo de Luís XVIII pode ter “cometido erros durante a Primeira Restauração”. A 29 de Junho, uma delegação de cinco membros da Câmara dos Deputados e da Câmara dos Pares abordou o Duque de Wellington sugerindo que ele colocasse um príncipe estrangeiro no trono de França. Wellington rejeitou liminarmente os seus pedidos, declarando que “Luís XVIII é a melhor maneira de preservar a integridade da França”. Wellington ordenou aos deputados que apoiassem a causa do rei. Luís XVIII entrou em Paris no dia 8 de Julho para uma recepção turbulenta: os jardins do Palácio das Tuileries estavam repletos de transeuntes, e, segundo o Duque de Wellington, os aplausos da multidão eram tão altos que era impossível conversar com o rei naquela noite.

Após os Cem Dias, o papel de Luís XVIII na política foi voluntariamente reduzido; ele abdicou da maioria das suas funções para o seu conselho. Ele e o seu ministério iniciaram uma série de reformas durante o Verão de 1815. O conselho do rei, um grupo informal de ministros que aconselhou Luís XVIII, foi dissolvido e substituído por um pequeno conselho privado, o chamado Ministère de Roi. Os Duques de Artois, Berry e Angoulême foram retirados do novo Ministère e Talleyrand foi nomeado como o primeiro Présidente do Conselho, ou seja, Primeiro Ministro de França. A 14 de Julho, o ministério dissolveu as unidades do exército consideradas “rebeldes”. A nobreza hereditária foi restabelecida a pedido de Louis pelo ministro.

Em Agosto, as eleições para a Câmara de Deputados terminaram com um resultado desfavorável a Talleyrand. O ministro queria deputados moderados, mas o eleitorado votou quase exclusivamente nos ultra-lealistas, dando origem à chamada Chambre introuvable. A Duquesa de Angoulême e o Comte d”Artois pressionaram o Rei Luís a demitir o seu ministro. Talleyrand demitiu-se a 20 de Setembro. Luís XVIII escolheu o Duque de Richelieu como seu novo Primeiro Ministro. Richelieu foi escolhido por ter sido aceite pela família de Louis e pela Câmara de Deputados reaccionária.

O sentimento anti-napoleónico era elevado no sul de França, e isto deu-lhe um lugar de destaque no Terror Branco, que assistiu à purga de todos os funcionários importantes do governo napoleónico e à execução de outros. Os franceses cometeram actos bárbaros contra alguns destes funcionários. Guillaume Marie Anne Brune (uma marechal napoleónica) foi selvaticamente assassinada, e os seus restos mortais atirados para o rio Ródano. Luís XVIII deplorou estes actos ilegais, mas mostrou veementemente o seu apoio à perseguição dos marechais que ajudaram Napoleão nos Cem Dias. O governo de Luís XVIII executou o marechal mais importante de Napoleão, Marechal Ney, em Dezembro de 1815, por traição. Os seus confidentes Charles François, Marquês de Bonnay, e o Duc de La Chatre aconselharam-no a infligir punições firmes aos “traidores”. Após um período em que as autoridades locais não conseguiram deter a violência, o rei e os seus ministros enviaram os seus próprios funcionários para restabelecer a ordem.

O rei estava relutante em derramar sangue, e isto irritou fortemente a facção ultra-monárquica na Câmara dos Deputados, que sentiu que Luís XVIII não estava a agir suficientemente. O governo emitiu uma proclamação de amnistia aos “traidores” em Janeiro de 1816, mas os julgamentos que já tinham começado foram terminados em devido tempo. A mesma declaração também proibiu qualquer membro da Casa de Bonaparte de possuir propriedade, ou entrar em França. Estima-se que entre 50.000-80.000 funcionários foram expurgados do governo durante o que é conhecido como o Segundo Terror Branco.

Em Novembro de 1815, o governo de Luís XVIII teve de assinar outro Tratado de Paris que pôs formalmente fim aos Cem Dias de Napoleão. O tratado anterior tinha sido bastante favorável à França, mas este adoptou uma linha mais dura. As fronteiras da França foram reduzidas à sua extensão em 1790. A França teve de pagar para que um exército o ocupasse durante pelo menos cinco anos, a um custo de 150 milhões de francos por ano. A França também teve de pagar uma indemnização de guerra de 700 milhões de francos aos Aliados.

Em 1818, as Câmaras aprovaram uma lei militar que aumentou o tamanho do exército em mais de 100.000 homens. Em Outubro do mesmo ano, o primeiro-ministro, o Duque de Richelieu, conseguiu convencer os poderes a retirarem rapidamente os seus exércitos em troca de uma soma de mais de 200 milhões de francos.

Luís XVIII escolheu muitos armários centristas, porque queria apaziguar a população com o descontentamento do seu irmão, o ultra-realista Conde de Artois. Luís sempre temeu que após a sua morte, o seu irmão e herdeiro abandonassem o governo centrista por uma autocracia ultra-realista, o que não traria resultados favoráveis aos Bourbons, o que de facto aconteceu.

O rei não gostou do príncipe de sangue, Louis-Philippe d”Orléans, e aproveitou todas as oportunidades para o desdenhar, como negar-lhe o título de Alteza Real, em parte devido ao papel que o pai do duque desempenhou na Revolução Francesa ao votar a favor da execução de Luís XVI, o que causou ressentimento pessoal a Luís XVIII. O Duque de Berry, sobrinho de Luís XVIII, foi assassinado na Ópera de Paris a 14 de Fevereiro de 1820. A família real foi profundamente afectada pela tragédia e Luís XVIII quebrou uma longa tradição ao assistir ao funeral do seu sobrinho, pois os reis de França não podiam ter qualquer forma de associação com a morte. A morte do Duque de Berry significava que a Casa de Orleães teria mais probabilidades de aceder ao trono.

O Berry foi o único membro da família que conseguiu ser pai de filhos. A sua esposa deu à luz um filho póstumo em Setembro, Henrique, Duque de Bordeaux, apelidado Dieudonné (dado por Deus) pelos Bourbons porque acreditavam que com ele tinham assegurado o futuro da dinastia. No entanto, a sucessão do Bourbon estava ainda em dúvida. A Câmara de Deputados propôs modificar a lei sálica para permitir à Duquesa de Angoulême aceder ao trono. Em 12 de Junho de 1820, as Câmaras ratificaram uma lei aumentando o número de deputados de 258 para 430. Os deputados adicionais seriam eleitos pelo bairro mais rico da população de cada departamento. Estes indivíduos tinham agora efectivamente dois votos.

Por volta da mesma altura em que a “lei dos dois votos” foi estabelecida, Luís XVIII começou a receber visitas todas as quartas-feiras de uma senhora chamada Zoé Talon, e ordenou que ninguém o perturbasse enquanto ele estivesse com ela. Dizia-se que o rei inalou tabaco dos seus seios, o que lhe valeu o apelido de tabatière (snuffbox).

Em 1823, a França embarcou numa intervenção militar em Espanha, onde tinha havido uma revolta contra o rei Fernando VII. A França conseguiu esmagar a rebelião, com reforços liderados pelo Duque de Angoulême.

Morte e sucessão

Nos seus últimos anos, os problemas de Luís XVIII com diabetes e gota aumentaram ao ponto de se tornar extremamente difícil para ele mover-se, pelo que o rei teve de andar de muletas, e muitas vezes andava de cadeira de rodas nos seus apartamentos, pelo que se auto-intitulou rei da poltrona. No final da sua vida, desenvolveu arteriosclerose generalizada, gangrena aumentada no seu corpo, o que o deixou impotente e pesado com hidropisia. No final de Agosto de 1824, a gangrena alastrou a um pé e à coluna vertebral inferior, causando uma grande ferida supurativa na parte inferior das costas que o tornou irreconhecível. Ele recusou-se orgulhosamente a deitar-se, repetindo as palavras de Vespasian: “Um imperador deve morrer de pé”, embora a 12 de Setembro, o seu terrível sofrimento o tenha forçado a deitar-se. Na sua agonia, começou a decompor-se vivo e emitiu um cheiro tão desagradável que a sua família não pôde ficar junto à sua cama, perdeu um dos seus olhos, o arrumador, querendo mover o corpo, arrancou os pedaços do seu pé direito, os ossos de uma perna foram deteriorados, a outra perna é apenas uma ferida, e o seu rosto ficou preto e amarelo.

Morreu finalmente a 16 de Setembro de 1824 às quatro horas da manhã no seu quarto no Palácio Tuileries. No dia 20 do mesmo mês, foi enterrado na Basílica de Saint-Denis, mas não antes de ser embalsamado pelo farmacêutico Antoine Germain Labarraque, que teve de pulverizar o corpo com uma solução de cloreto de cal para impedir o avanço da decomposição, fazendo dele o último rei de França a ser submetido a uma autópsia e embalsamamento. O seu irmão, o Conde de Artois, sucedeu-lhe como Carlos X. Esta foi a única sucessão normal de poder ao Chefe de Estado em França em todo o século XIX.

Charles X e Louis Philippe foram derrubados por duas insurreições revolucionárias, respectivamente. A queda desta última levou à Segunda República, que terminou com um golpe de auto-golpe orquestrado por Napoleão III, que se autoproclamou imperador e estabeleceu o Segundo Império Francês. Napoleão III foi derrotado na Guerra Franco-Prussiana, que levou à proclamação da Terceira República pela assembleia. Nenhum presidente da Terceira República conseguiu completar o seu mandato até Émile Loubet ser sucedido por Armand Fallières em 1906.

Luís XVIII faz algumas aparições em romances. Por exemplo, o monarca francês é mencionado nas obras Le Bal de Sceaux e Le Lys dans la vallée, ambas de Honoré de Balzac; noutras obras, tem algum envolvimento no enredo, como no romance O Conde de Monte Cristo de Alexandre Dumas.

Na sua obra Les Misérables, Victor Hugo descreve frequentemente Luís XVIII, quase sempre de forma negativa, representando o monarca como alguém preguiçoso que gosta de correr depressa na sua carruagem porque é incapaz de andar, da mesma forma que os Bonapartistas mais virulentos, e alguns franceses, chamando-lhe “porco grande” (Gros Cochon) ou “porco XVIII” (cochon XVIII). Segundo a historiadora francesa Annie Duprat, “a imagem do grande apetite e da forte corpulência dos Bourbons, para além de uma simples brincadeira, refere-se a todos os escritos e todas as representações de reis ogre, canibais e devoradores do povo através dos impostos e da guerra”; embora ela também mencione que as imagens caricaturadas populares de Luís XVIII eram menos originais e diversificadas do que as dedicadas ao seu irmão e sucessor Carlos X.

Cinema e televisão

Luís XVIII tem sido interpretado por vários actores, tanto na televisão como em filmes, quase sempre como personagem coadjuvante em filmes e séries relacionadas com Napoleão, Maria Antonieta ou a Revolução Francesa, embora a actuação de Orson Welles em Waterloo se destaque entre eles. Também apareceu (sempre como personagem coadjuvante) no filme de Sofia Coppola Maria Antonieta, o que comete o erro histórico de mencionar o Duque de Angoulême como filho de Luís XVIII, quando na realidade era seu sobrinho.

Fontes