Manuel da Nóbrega

gigatos | Fevereiro 1, 2022

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Resumo

Manuel da Nóbrega (18 de Outubro de 1517, Sãofins do Douro, Portugal – 18 de Outubro de 1570, Rio de Janeiro, Brasil) foi um padre jesuíta português, missionário, chefe da primeira missão jesuíta nas Américas e primeiro provincial da Companhia de Jesus no Brasil colonial. Foi influente, juntamente com José de Anchieta, no período inicial da história brasileira e esteve envolvido na fundação de várias cidades (Salvador, São Paulo e Rio de Janeiro), bem como de muitos colégios e seminários jesuítas.

As suas cartas são um valioso registo histórico do início do período colonial e da actividade jesuíta no Brasil no século XVI.

Primeiros anos (1517-1549)

Nascido a 18 de Outubro de 1517 em Sanfins do Douro (o seu pai era Baltasar da Nobrega, o mais alto funcionário judicial (dezembargador), e o seu tio era o chanceler supremo (chanceler-mor) do reino.

Estudou as humanidades na Universidade de Salamanca durante quatro anos antes de se transferir para a Universidade de Coimbra, onde obteve o bacharelato em direito canónico e filosofia em 1541. Recebeu o seu bacharelato do Dr. Martin de Azpilcueta (en:Martín de Azpilcueta), seu professor no seu quinto ano, e do tio do Padre João de Azpilcueta Navarra, futuro padre jesuíta e associado de Nobrega na conversão dos índios brasileiros ao cristianismo. O professor descreveria mais tarde o seu antigo aluno da seguinte forma: “O mais instruído Padre Manuel da Nobrega, a quem há não muito tempo concedemos diplomas universitários, conhecido pela sua aprendizagem, a sua virtude e a sua formação.

Incentivado pelo seu professor, Nobrega candidatou-se a um lugar de professor universitário e passou num exame escrito, mas enquanto lia o seu próprio trabalho na aula desenvolveu um balbuciar. O defeito da fala impediu-o de assumir um posto de ensino; mais tarde tentou novamente, mas pela mesma razão não teve êxito uma segunda vez.

Em 1544, aos 27 anos, entrou no noviciado da Companhia de Jesus e após a ordenação pregou em Portugal (nas regiões do Minho e da Beira) e em Espanha (Galiza).

Os anos no Brasil (1549-1570)

Quando o Rei de Portugal, Dom Juan III, se aproximou da Companhia de Jesus com uma proposta para iniciar o trabalho missionário no Brasil, Nobrega partiu em 1549 com a marinha do primeiro Governador-Geral do Brasil, Tomé di Sosa (cujo amigo e conselheiro se tornou mais tarde). As actividades da Ordem dos Jesuítas na colónia incluíam a conversão dos índios indígenas, o estabelecimento de igrejas e seminários, e a educação dos colonos, que inicialmente consistiam principalmente em criminosos exilados e enviados para o exílio por razões políticas e religiosas.

Nobrega chegou à Capitania da Bahia a 29 de Março de 1549, acompanhado por cinco camaradas da ordem (os padres Leonardo Nunes, João de Aspilcueta Navarro, Antonio Pires e os irmãos Vicente Rodrigues e Diogo Jacomy). Após o governador-geral ter proclamado a fundação da capital da colónia, São Salvador da Bahia de Todos Santos (porto. “Santo Salvador da Baía de Todos os Santos”), foi celebrada a primeira missa. Quando regressou aos seus camaradas, Nobrega disse: “Esta terra é o nosso trabalho.

Nobrega e os seus homens empreenderam o catecismo e o baptismo dos nativos. Contudo, apesar dos seus melhores esforços para pôr em prática os objectivos da missão, os jesuítas encontraram muitas dificuldades, do lado português, causadas pelos maus tratos dos colonos para com os índios e pelas suas tentativas de estabelecer um sistema de escravatura colonial. As tentativas desesperadas do chefe da missão jesuíta para proteger os índios que se seguiram levaram a sérios confrontos com os habitantes e as autoridades da nova colónia, incluindo o primeiro governador-geral, bem como o seu sucessor, Duarte da Costa. No entanto, a influência de Nobregui foi tão grande que em 1558 conseguiu persuadir o terceiro governador-geral, Mena di Sa, a emitir “leis para a protecção dos índios” impedindo a sua escravização.

Para ganhar credibilidade na sua oposição aos colonos, Nobrega pediu ao rei para estabelecer uma diocese no Brasil, o que foi feito a 25 de Fevereiro de 1551. O primeiro bispo do Brasil, Don Peru Fernandes Sardinha, assumiu o seu cargo a 22 de Junho de 1552. Nessa altura, Nobrega já tinha fundado o Colégio Jesuíta da Bahia. Foi então nomeado o primeiro provincial da Companhia de Jesus no Novo Mundo e manteve o cargo até 1559. O bispo, porém, morreu às mãos dos índios Canibais depois de um naufrágio o ter apanhado, o que levou os Nobrega a reconsiderar em grande parte as suas opiniões anteriores sobre os índios.

Os povos indígenas no Brasil foram igualmente difíceis na propagação do cristianismo, sendo o principal obstáculo o costume profundamente enraizado do canibalismo entre as tribos locais. A tarefa de erradicá-la era uma das prioridades da missão jesuíta. Foi nesta base que ocorreu um dos primeiros confrontos com os pagãos: quando Nobrega e os seus homens tentaram parar os preparativos para uma festa canibal, os índios levantaram-se contra os cristãos. A intervenção das forças do Governador-Geral salvou os missionários de uma revolta aborígene.

Percebendo as dificuldades de conversão dos índios adultos ao cristianismo, os Nobrega sentiram que os esforços da Ordem deveriam ser dirigidos para o ensino de crianças mais receptivas; assim, os jesuítas começaram a estabelecer escolas primárias com instrução em português e latim, alfabetização básica e a fé católica. Como os jesuítas descobriram, cantar era uma forma eficaz de chamar a atenção dos alunos. O Nobrega foi o primeiro a introduzir a instrução musical no sistema educacional no Brasil. Para ajudar a causa da evangelização das crianças indianas, decidiu trazer sete adolescentes órfãos de Portugal para o Brasil para aprenderem perfeitamente a língua tupi e, tornando-se bilingue, agiriam como intérpretes. Estas crianças fizeram subsequentemente viagens frequentes a pé com os jesuítas para lugares distantes e desfrutaram da protecção e favor dos índios. Alguns deles juntaram-se então à ordem.

Enquanto construíam capelas e escolas, os missionários enfatizaram o grande número de convertidos aborígenes. Segundo um relatório Nobregi, quinhentos pagãos foram baptizados nos primeiros cinco meses após a chegada dos jesuítas, e muitos mais eram catecúmenos.

Os problemas que existiam na colónia portuguesa no Brasil, como na parte espanhola das Américas, eram que a escravatura e a coabitação com as mulheres indígenas eram comuns entre os colonos. Nobrega estava preocupado com o facto de os portugueses não estarem a dar um bom exemplo. Impotente para impedir a propagação da escravatura, escolheu a táctica de separar fisicamente os índios e os portugueses, a fim de limitar o contacto dos primeiros com um ambiente colonial atormentado por vícios e abusos. No entanto, o chefe da missão jesuíta inspirou-se no facto de, apesar dos maus tratos dos europeus, um grande número de índios ter sido convertido ao cristianismo.

Preferindo agir independentemente e muitas vezes não contando com a ajuda real da metrópole, Nobrega também se propôs a reduzir a dependência dos jesuítas do apoio da coroa portuguesa.

Viajando constantemente ao longo da costa de São Vicente a Pernambuco, Nobrega também encorajou a expansão portuguesa para o interior deitado do outro lado da Serra do Mar. Em 1552, mais uma vez acompanhou Tome di Sosa à capital de São Vicentí (o território do estado moderno de São Paulo). Aí se lhe juntou outro grupo de jesuítas que chegou com José di Anchieta, na altura ainda um jovem noviciado que tinha vindo ao Brasil com o terceiro governador-geral, Meno de Sa. Nobrega atribuiu à nova missão a tarefa de estabelecer um povoado (aldeiamento) no planalto de Piratinga, a fim de facilitar a catequização e educação dos índios. A 25 de Janeiro de 1554, Nobrega e Anchieta celebraram a primeira missa no novo e modesto collegium jesuíta de São Paulo dos Campos de Piratinhas, fundado no dia da conversão de São Paulo. O pequeno povoado formado em torno desta escola jesuíta desenvolver-se-ia mais tarde numa das maiores metrópoles do Hemisfério Ocidental, São Paulo.

Apesar dos esforços de pacificação de Nobregui, a exploração e extermínio em massa da população ameríndia por colonos portugueses continuou. As tribos Tamoyo e Tupiniquim, que viviam ao longo da costa no que são hoje vários estados brasileiros (do Espírito Santo ao Paraná), foram os mais afectados pela colonização. Eles rebelaram-se e formaram uma aliança tribal militante, que ficou conhecida como a Confederação Tamoyo, e começaram a atacar as colónias dos colonos. São Paulo foi atacada várias vezes, mas os portugueses conseguiram resistir. Perante a terrível situação, Nobrega tentou negociar um tratado de paz com a confederação. Durante muito tempo, Nobrega e Anchieta permaneceram em Iperoiga (actual Ubatuba, na costa norte de São Paulo), negociando com os chefes tribais, até que finalmente, Nobrega conseguiu negociar uma trégua, que foi o primeiro tratado de paz alguma vez negociado no Novo Mundo. O conhecimento da língua tupi por Anshieta, falada pela maioria dos índios, revelou-se extremamente útil para as negociações, pois o próprio Nobrega não era fluente nesta língua.

A chegada das forças francesas à Baía de Guanabara (Rio de Janeiro) em 1555 e o estabelecimento da colónia da França Antárctica abalaram novamente o equilíbrio de poder, pois os índios viram uma oportunidade de derrotar os portugueses unindo-se aos franceses. Face a esta situação, Nobrege apenas teve de apoiar e abençoar as expedições militares portuguesas; a primeira foi realizada pelo Governador-Geral Men di Sa em 1560 e a segunda pelo seu sobrinho Estacio di Sa em 1565. Os colonos franceses foram derrotados e expulsos, e os seus aliados indianos foram obrigados a submeter-se.

O Padre Manuel da Nobrega (que participou na guerra como conselheiro do governador-geral) acompanhou a expedição de Estácio de Sa, durante a qual foi fundada a cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro – actual Rio de Janeiro – (1 de Março de 1565). Após a expulsão dos invasores franceses, Nobrega fundou um novo colégio jesuíta no Rio de Janeiro e tornou-se o seu reitor. Em 1570, foi novamente nomeado provincial da Companhia de Jesus no Brasil, mas morreu sem tomar posse a 18 de Outubro de 1570, exactamente no dia em que fez 53 anos. Sete anos mais tarde, o provincial jesuíta sobre o Brasil foi assumido por José di Anchieta, um discípulo e amigo notável de Nobregui.

Cartas

As obras do Padre Manuel da Nobregui estão entre as primeiras obras da literatura brasileira. Reflectem a história inicial do povo brasileiro, descrita do ponto de vista de um missionário. Era um missionário e um homem do povo da sociedade tribal Tupinambas e da luta entre os nativos e os colonizadores.

A carta ao Padre Miguel de Torres, conhecida como a “Nota sobre os Assuntos Brasileiros”, reflecte um momento crítico na história da colonização portuguesa do país. Com poucas esperanças de superar com sucesso as dificuldades causadas pela guerra constante com os nativos, Nobrega apresenta no entanto a sua própria visão de medidas para salvar a causa da colonização e da cristianização. Tendo desistido da esperança de conversão voluntária dos índios, apela à sua submissão por meios violentos.

Também não descartou a possibilidade de uma missão jesuíta se deslocar do Brasil para o Paraguai (para converter os índios guaranis) no caso de um maior declínio da colónia portuguesa.

“Diálogo sobre a Conversão dos Gentios”

“O Diálogo sobre a Conversão dos Gentios foi o primeiro texto em prosa escrito no Brasil. Embora não se considere que Nobrega tenha tido um grande talento literário, estima-se que o seu Diálogo de Conversão de Paginas seja a maior obra em prosa a ter surgido no Brasil do século XVI.

Manuel da Nobrega descreve os habitantes indígenas da perspectiva de dois monges portugueses, o pregador Gonçalo Alvariz e o ferreiro Mateus Nogueira (figuras históricas reais). O autor recria um diálogo entre estas personagens que revela algumas das características da população ameríndia.

Gonçalo Alvariz, pregando aos Aborígenes, usa o pronome “estes” nas linhas introdutórias do diálogo para se referir a eles e fala da sua “bestialidade”. Assim, priva os Aborígenes do seu estatuto humano e ao mesmo tempo questiona a sua capacidade de compreender e aceitar o cristianismo. Mateusz Nugeira, o seu interlocutor, concorda e apoia esta caracterização, afirmando que os habitantes desta terra são piores do que todos os outros no sentido em que não percebem a essência do cristianismo. Esta descrição reflecte a frustração que os Nobrega sentiram com a população indiana. Ambas as personagens continuam a discutir o papel dos cristãos entre a população indígena. Alvarish questiona o propósito perseguido pelos cristãos, enquanto Nugeira afirma claramente que este propósito é beneficência e amor a Deus e ao próximo. Esta declaração de Nugeira devolve aos povos indígenas do Brasil o estatuto de seres humanos e coloca-os entre os vizinhos para serem amados pelos cristãos, incluindo os colonos portugueses.

A atitude de Nobregi perante o problema da conversão dos gentios é contraditória. Por um lado, não tem a certeza se serão capazes de compreender plenamente a essência do cristianismo, especialmente dada a barreira linguística. Por outro lado, como cristão e jesuíta, está consciente de que deve tomar a posição de professor benevolente, paciente e compreensivo.

Fontes

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