Marc Chagall

gigatos | Fevereiro 1, 2022

Post Views: 9

Resumo

Marc Chagall (6 de Julho de 1887 – 28 de Março de 1985) era um artista francês nascido na Rússia. Um antigo modernista, foi associado a vários estilos artísticos importantes e criou obras numa vasta gama de formatos artísticos, incluindo pintura, desenhos, ilustrações de livros, vitrais, cenários, cerâmicas, tapeçarias e estampas de arte fina.

Nascido na Bielorússia moderna, então parte do Império Russo, era de origem judaica bielorussa. Antes da Primeira Guerra Mundial, viajou entre São Petersburgo, Paris, e Berlim. Durante este período criou a sua própria mistura e estilo de arte moderna com base na sua ideia da Europa Oriental e da cultura popular judaica. Passou os anos de guerra na Bielorrússia soviética, tornando-se um dos artistas mais distintos do país e membro da vanguarda modernista, fundando o Colégio de Artes Vitebsk antes de partir novamente para Paris em 1923.

O crítico de arte Robert Hughes referiu-se a Chagall como “o artista judeu quintessencial do século XX” (embora Chagall visse a sua obra como “não o sonho de um só povo, mas de toda a humanidade”). Segundo o historiador de arte Michael J. Lewis, Chagall foi considerado “o último sobrevivente da primeira geração de modernistas europeus”. Durante décadas, ele “também tinha sido respeitado como o artista judeu preeminente do mundo”. Utilizando o meio dos vitrais, produziu vitrais para as catedrais de Reims e Metz, vitrais para a ONU e para o Instituto de Arte de Chicago e os Janelas de Jerusalém em Israel. Também fez pinturas em grande escala, incluindo parte do tecto da Opéra de Paris.

Ele tinha duas reputações básicas, escreve Lewis: como pioneiro do modernismo e como um grande artista judeu. Ele viveu a “era dourada” do modernismo em Paris, onde “sintetizou as formas de arte do Cubismo, Simbolismo e Fauvismo, e a influência do Fauvismo deu origem ao Surrealismo”. No entanto, ao longo destas fases do seu estilo “permaneceu, de forma muito enfática, um artista judeu, cujo trabalho foi um longo devaneio sonhado da vida na sua aldeia natal de Vitebsk”. “Quando Matisse morrer”, observou Pablo Picasso nos anos 50, “Chagall será o único pintor que ainda compreenderá a cor que realmente é”.

Leia também, batalhas – Batalha do Nilo

Vida precoce

Marc Chagall nasceu Moishe Shagal numa família hassidica judaica lituana em Liozna, perto da cidade de Vitebsk (Bielorrússia, então parte do Império Russo) em 1887. Na altura do seu nascimento, a população de Vitebsk era de cerca de 66.000 habitantes. Metade da população era judia. Cidade pitoresca de igrejas e sinagogas, foi chamada “Toledo russa”, depois da cidade cosmopolita do antigo Império Espanhol. Como a cidade foi construída principalmente de madeira, pouco sobreviveu a anos de ocupação e destruição durante a Segunda Guerra Mundial.

Chagall era o mais velho de nove crianças. O nome de família, Shagal, é uma variante do nome Segal, que numa comunidade judaica era geralmente suportado por uma família levítica. O seu pai, Khatskl (Zachar) Shagal, era empregado por um mercador de arenques, e a sua mãe, Feige-Ite, vendia mercearias de sua casa. O seu pai trabalhava arduamente, carregando barris pesados mas ganhava apenas 20 rublos por mês (o salário médio em todo o Império Russo era de 13 rublos por mês). Chagall incluiria mais tarde motivos de peixe “por respeito ao seu pai”, escreve o biógrafo de Chagall, Jacob Baal-Teshuva. Chagall escreveu sobre estes primeiros anos:

Dia após dia, Inverno e Verão, às seis horas da manhã, o meu pai levantou-se e partiu para a sinagoga. Lá ele rezou a sua oração habitual por um morto ou outro. Ao regressar, preparou o samovar, bebeu um chá e foi trabalhar. Trabalho infernal, o trabalho de uma galé-escrava. Porquê tentar escondê-lo? Que dizer sobre isso? Nenhuma palavra vai aliviar a sorte do meu pai. Havia sempre muita manteiga e queijo na nossa mesa. O pão amanteigado, como um símbolo eterno, nunca saiu das minhas mãos infantis.

Uma das principais fontes de rendimento da população judaica da cidade era proveniente do fabrico de vestuário que era vendido em todo o Império Russo. Também fabricavam mobiliário e vários utensílios agrícolas. Desde o final do século XVIII até à Primeira Guerra Mundial, o governo Imperial russo confinou os judeus a viver dentro do Pale of Settlement, que incluía a moderna Ucrânia, Bielorrússia, Polónia, Lituânia e Letónia, correspondendo quase exactamente ao território da Comunidade Polaco-Lituana recentemente tomada pela Rússia Imperial. Isto causou a criação de aldeias de mercado judaicas (shtetls) em toda a actual Europa Oriental, com os seus próprios mercados, escolas, hospitais, e outras instituições comunitárias..: 14

Chagall escreveu quando era rapaz; “Senti em cada passo que eu era um povo judeu – o que me fazia sentir”. Durante um pogrom, Chagall escreveu isso: “Os candeeiros de rua estão apagados”. Sinto pânico, especialmente em frente às janelas dos talhantes. Ali podem ver-se bezerros que ainda estão vivos ao lado das machadinhas e facas dos talhantes”. Quando perguntado por alguns pogromniks “judeu ou não?”, Chagall lembrou-se de pensar: “Os meus bolsos estão vazios, os meus dedos sensíveis, as minhas pernas fracas e estão à procura de sangue. A minha morte seria fútil. Eu queria tanto viver”. Chagall negou ser judeu, levando os pogromniks a gritar: “Muito bem! Vá lá!”

A maior parte do que se sabe sobre o início da vida de Chagall provém da sua autobiografia, My Life. Nela, descreveu a maior influência que a cultura do Judaísmo Hasídico teve na sua vida como artista. Chagall relatou como percebeu que as tradições judaicas em que tinha crescido estavam a desaparecer rapidamente e que precisava de as documentar. O próprio Vitebsk tinha sido um centro dessa cultura que datava dos anos 1730 com os seus ensinamentos derivados da Cabala. A académica Chagall Susan Tumarkin Goodman descreve as ligações e fontes da sua arte à sua casa inicial:

A arte de Chagall pode ser entendida como a resposta a uma situação que há muito tem marcado a história dos judeus russos. Embora fossem inovadores culturais que deram importantes contribuições para a sociedade em geral, os judeus eram considerados forasteiros numa sociedade frequentemente hostil… O próprio Chagall nasceu de uma família mergulhada na vida religiosa; os seus pais eram judeus hassídicos observadores que encontraram satisfação espiritual numa vida definida pela sua fé e organizada pela oração: 14

Chagall era amigo de Sholom Dovber Schneersohn, e mais tarde de Menachem M. Schneerson.

Leia também, biografias-pt – Tom Petty

Educação artística

No Império Russo, nessa altura, as crianças judias não eram autorizadas a frequentar escolas ou universidades regulares. O seu movimento dentro da cidade era também restrito. Chagall recebeu portanto a sua educação primária na escola religiosa judaica local, onde estudou hebraico e a Bíblia. Aos 13 anos de idade, a sua mãe tentou matriculá-lo numa escola secundária regular, e ele recordou: “Mas nessa escola, eles não aceitam judeus. Sem um momento de hesitação, a minha corajosa mãe vai ter com um professor”. Ela ofereceu ao director 50 rublos para o deixar frequentar, o que ele aceitou.

Um ponto de viragem na sua vida artística ocorreu quando reparou pela primeira vez num desenho de um colega estudante. Baal-Teshuva escreve que para o jovem Chagall, ver alguém desenhar “era como uma visão, uma revelação a preto e branco”. Chagall diria mais tarde que não havia arte de qualquer tipo na casa da sua família e que o conceito lhe era totalmente estranho. Quando Chagall perguntou ao colega de escola como aprendeu a desenhar, o seu amigo respondeu: “Vai e procura um livro na biblioteca, idiota, escolhe a imagem que quiseres, e simplesmente copia-a”. Ele logo começou a copiar imagens de livros e achou a experiência tão gratificante que depois decidiu que queria tornar-se artista.

Acabou por confiar à sua mãe: “Quero ser pintor”, embora ela ainda não conseguisse compreender o seu súbito interesse pela arte ou porque escolheria uma vocação que “parecia tão impraticável”, escreve Goodman. O jovem Chagall explicou: “Há um lugar na cidade; se for admitido e se completar o curso, sairei um artista regular. Ficaria tão feliz”! Estávamos em 1906, e ele tinha reparado no estúdio de Yehuda (Yuri) Pen, um artista realista que também dirigia uma pequena escola de desenho em Vitebsk, que incluía os futuros artistas El Lissitzky e Ossip Zadkine. Devido à juventude de Chagall e à falta de rendimentos, Pen ofereceu-se para o ensinar gratuitamente. No entanto, após alguns meses na escola, Chagall percebeu que a pintura de retratos académicos não se adequava aos seus desejos.

Inspiração artística

Goodman observa que durante este período na Rússia Imperial, os judeus tinham duas alternativas básicas para se juntarem ao mundo da arte: Uma era “esconder ou negar as próprias raízes judaicas”. A outra alternativa – aquela que Chagall escolheu – era “acarinhar e expressar publicamente as próprias raízes judaicas”, integrando-as na sua arte. Para Chagall, este era também o seu meio de “auto-afirmação e uma expressão de princípio”: 14

O biógrafo de Chagall Franz Meyer explica que com as ligações entre a sua arte e o início da sua vida “o espírito hassidico continua a ser a base e a fonte de alimento para a sua arte”. Lewis acrescenta: “Por mais cosmopolita que fosse um artista, o seu armazém de imagens visuais nunca se expandiria para além da paisagem da sua infância, com as suas ruas nevadas, casas de madeira e violinistas omnipresentes… cenas de infância tão indeléveis na mente e investi-las com uma carga emocional tão intensa que só poderia ser descarregada obliquamente através de uma repetição obsessiva dos mesmos símbolos e ideogramas crípticos… “

Anos mais tarde, aos 57 anos de idade enquanto vivia nos Estados Unidos, Chagall confirmou-o quando publicou uma carta aberta intitulada, “To My City Vitebsk”:

Porquê? Por que o deixei há muitos anos atrás? … Pensou, o rapaz procura algo, procura uma subtileza tão especial, aquela cor que desce como estrelas do céu e aterragem, brilhante e transparente, como a neve nos nossos telhados. Onde é que ele a arranjou? Como chegaria a um rapaz como ele? Não sei porque não conseguiu encontrá-lo connosco, na cidade, na sua terra natal. Talvez o rapaz seja “louco”, mas “louco” por causa da arte. …pensou: “Consigo ver, estou gravado no coração do rapaz, mas ele ainda está “a voar”, ainda se esforça por descolar, tem “vento” na cabeça”. … Não vivi contigo, mas não tinha um único quadro que não respirasse com o teu espírito e reflexão.

Império Russo (1906-1910)

Em 1906, mudou-se para São Petersburgo que era então a capital do Império Russo e o centro da vida artística do país com as suas famosas escolas de arte. Como os judeus não podiam entrar na cidade sem um passaporte interno, conseguiu obter um passaporte temporário de um amigo. Matriculou-se numa prestigiosa escola de arte e aí estudou durante dois anos. Em 1907, tinha começado a pintar auto-retratos e paisagens naturalistas. Chagall era um membro activo da irregular loja freemasónica, o Grande Oriente dos Povos da Rússia. Pertencia ao lodge “Vitebsk”.

Entre 1908 e 1910, Chagall foi aluno de Léon Bakst na Escola de Desenho e Pintura de Zvantseva. Enquanto esteve em São Petersburgo, descobriu o teatro experimental e o trabalho de artistas como Paul Gauguin. Bakst, também judeu, era designer de arte decorativa e era famoso como desenhador de cenários e figurinos para os Ballets Russes, e ajudou Chagall, actuando como modelo para o sucesso judeu. Bakst mudou-se para Paris um ano mais tarde. O historiador de arte Raymond Cogniat escreve que depois de ter vivido e estudado arte sozinho durante quatro anos, “Chagall entrou na corrente dominante da arte contemporânea. A sua aprendizagem acabou, a Rússia tinha desempenhado um papel inicial memorável na sua vida”: 30

Chagall permaneceu em São Petersburgo até 1910, visitando frequentemente Vitebsk onde conheceu Bella Rosenfeld. Em My Life, Chagall descreveu o seu primeiro encontro com ela: “O seu silêncio é meu, os seus olhos meus. É como se ela soubesse tudo sobre a minha infância, o meu presente, o meu futuro, como se ela pudesse ver através de mim”: 22 Bella escreveu mais tarde, ao conhecê-lo: “Quando vislumbrou os seus olhos, eles estavam tão azuis como se tivessem caído directamente do céu. Eram olhos estranhos… longos, em forma de amêndoa… e cada um parecia navegar sozinho, como se fosse um pequeno barco”.

França (1910-1914)

Em 1910, Chagall mudou-se para Paris para desenvolver o seu estilo artístico. O historiador de arte e curador James Sweeney observa que quando Chagall chegou a Paris, o cubismo era a forma de arte dominante, e a arte francesa ainda era dominada pela “perspectiva materialista do século XIX”. Mas Chagall chegou da Rússia com “um presente de cores maduras, uma resposta fresca e sem vergonha ao sentimento, um sentimento de poesia simples e um sentido de humor”, acrescenta ele. Estas noções eram estranhas a Paris naquela época, e como resultado, o seu primeiro reconhecimento não veio de outros pintores mas de poetas como Blaise Cendrars e Guillaume Apollinaire: 7 O historiador de arte Jean Leymarie observa que Chagall começou a pensar na arte como “emergindo do ser interno para fora, do objecto visto para a efusão psíquica”, que era o inverso da forma cubista de criar.

Assim, desenvolveu amizades com Guillaume Apollinaire e outros artistas de vanguarda, incluindo Robert Delaunay e Fernand Léger. Baal-Teshuva escreve que “o sonho de Chagall de Paris, a cidade da luz e, sobretudo, da liberdade, tinha-se tornado realidade”: 33 Os seus primeiros dias foram difíceis para Chagall, de 23 anos, que se sentia só na grande cidade e incapaz de falar francês. Alguns dias ele “teve vontade de fugir de volta à Rússia, como sonhava enquanto pintava, sobre as riquezas do folclore eslavo, as suas experiências hassídicas, a sua família, e especialmente Bella”.

Em Paris, matriculou-se na Académie de La Palette, uma escola de arte de vanguarda onde os pintores Jean Metzinger, André Dunoyer de Segonzac e Henri Le Fauconnier ensinavam, e também encontraram trabalho noutra academia. Passava as suas horas livres a visitar galerias e salões, especialmente o Louvre; artistas que veio a admirar incluíam Rembrandt, os irmãos Le Nain, Chardin, van Gogh, Renoir, Pissarro, Matisse, Gauguin, Courbet, Millet, Manet, Monet, Delacroix, e outros. Foi em Paris que aprendeu a técnica do gouache, que utilizou para pintar cenas bielorrussas. Visitou também Montmartre e o Bairro Latino “e ficou feliz por apenas respirar o ar parisiense”. Baal-Teshuva descreve esta nova fase no desenvolvimento artístico de Chagall:

Chagall estava radiante, intoxicado, enquanto passeava pelas ruas e ao longo das margens do Sena. Tudo na capital francesa entusiasmou-o: as lojas, o cheiro do pão fresco pela manhã, os mercados com as suas frutas e legumes frescos, as amplas avenidas, os cafés e restaurantes, e sobretudo a Torre Eiffel. Outro mundo completamente novo que se lhe abriu foi o caleidoscópio de cores e formas nas obras dos artistas franceses. Chagall reviu entusiasticamente as suas muitas tendências diferentes, tendo de repensar a sua posição como artista e decidir que avenida criativa queria seguir: 33

Durante o seu tempo em Paris, Chagall foi constantemente recordado da sua casa em Vitebsk, já que Paris era também o lar de muitos pintores, escritores, poetas, compositores, dançarinos, e outros emigrantes do Império Russo. No entanto, “noite após noite ele pintou até ao amanhecer”, só depois foi para a cama durante algumas horas, e resistiu às muitas tentações da grande cidade à noite: 44 “A minha pátria só existe na minha alma”, disse uma vez: viii Continuou a pintar motivos e temas judeus a partir das suas memórias de Vitebsk, embora tenha incluído cenas parisienses – a Torre Eiffel em particular, juntamente com retratos. Muitas das suas obras eram versões actualizadas de pinturas que tinha feito na Rússia, transpostas para chaves Fauvist ou Cubist.

Chagall desenvolveu todo um repertório de motivos peculiares: figuras fantasmagóricas a flutuar no céu, … o gigantesco violinista a dançar em miniaturas de casas de bonecas, o gado e os ventres transparentes e, no seu interior, os pequenos descendentes a dormir de cabeça para baixo. A maioria das suas cenas de vida em Vitebsk foram pintadas enquanto vivia em Paris, e “de certa forma eram sonhos”, observa Lewis. O seu “tom de anseio e de perda”, com uma aparência distinta e abstracta, fez com que Apollinaire fosse “atingido por esta qualidade”, chamando-lhes “surnaturel! O seu “animal

Sweeney escreve que “Esta é a contribuição de Chagall para a arte contemporânea: o despertar de uma poesia de representação, evitando a ilustração factual, por um lado, e as abstracções não figurativas, por outro”. André Breton disse que “só com ele, a metáfora fez o seu regresso triunfante à pintura moderna”..: 7

Rússia e Bielorrússia soviética (1914-1922)

Porque sentiu falta da sua noiva, Bella, que ainda estava em Vitebs – “Ele pensou nela dia e noite”, escreve Baal-Teshuva – e tinha medo de a perder, Chagall decidiu aceitar um convite de um notável negociante de arte em Berlim para expor o seu trabalho, sendo a sua intenção continuar para a Bielorrússia, casar com Bella, e depois regressar com ela a Paris. Chagall levou 40 telas e 160 gouaches, aguarelas e desenhos para serem expostos. A exposição, realizada na Herwarth Walden”s Sturm Gallery foi um enorme sucesso, “Os críticos alemães cantaram positivamente os seus louvores”.

Após a exposição, prosseguiu para Vitebsk, onde planeou ficar apenas o tempo suficiente para casar com Bella. Contudo, após algumas semanas, a Primeira Guerra Mundial começou, fechando a fronteira russa por um período indefinido. Um ano depois, casou com Bella Rosenfeld e tiveram o seu primeiro filho, Ida. Antes do casamento, Chagall teve dificuldade em convencer os pais de Bella de que ele seria um marido adequado para a filha deles. Eles estavam preocupados que ela se casasse com um pintor de uma família pobre e perguntavam-se como ele a apoiaria. Tornar-se um artista de sucesso tornou-se agora um objectivo e uma inspiração. Segundo Lewis, “as pinturas eufóricas desta época, que mostram o jovem casal a flutuar como balões flutuantes sobre Vitebs – os seus edifícios de madeira facetados à maneira Delaunay – são as mais leves da sua carreira”. Os seus quadros de casamento eram também um tema ao qual ele voltaria em anos posteriores, ao pensar neste período da sua vida: 75

Em 1915, Chagall começou a expor o seu trabalho em Moscovo, expondo pela primeira vez as suas obras num salão bem conhecido e, em 1916, exibindo fotografias em São Petersburgo. Voltou a mostrar a sua arte numa exposição de artistas de vanguarda em Moscovo. Esta exposição trouxe reconhecimento, e vários coleccionadores ricos começaram a comprar a sua arte. Também começou a ilustrar uma série de livros iídiche com desenhos a tinta. Ilustrou O Mágico de I. L. Peretz, em 1917. Chagall tinha 30 anos e tinha começado a tornar-se bem conhecido: 77

A Revolução de Outubro de 1917 foi uma época perigosa para Chagall, embora também oferecesse oportunidades. Chagall escreveu que chegou a temer ordens bolcheviques fixadas em cercas, escrevendo: “As fábricas estavam a parar. Os horizontes abriam-se. O espaço e o vazio. Acabou-se o pão. As letras negras nos cartazes da manhã faziam-me sentir doente de coração”. Chagall teve muitas vezes fome durante dias, lembrando-se mais tarde de ter visto “uma noiva, os mendigos e os pobres infelizes carregados de maços”, levando-o a concluir que o novo regime tinha virado o império russo “de pernas para o ar da forma como eu viro as minhas imagens”. Nessa altura, era um dos artistas mais distintos da Rússia Imperial e membro da vanguarda modernista, que gozava de privilégios especiais e prestígio como o “braço estético da revolução”. Foi-lhe oferecida uma posição notável como comissário de artes visuais para o país, mas preferiu algo menos político, e em vez disso aceitou um emprego como comissário de artes para Vitebsk. Isto resultou na sua fundação do Vitebsk Arts College que, acrescenta Lewis, se tornou a “escola de arte mais distinta da União Soviética”.

Obteve para a sua faculdade alguns dos artistas mais importantes do país, tais como El Lissitzky e Kazimir Malevich. Acrescentou também o seu primeiro professor, Yehuda Pen. Chagall tentou criar uma atmosfera de um colectivo de artistas de mente independente, cada um com o seu estilo único. Contudo, isto depressa se revelaria difícil, pois alguns dos principais membros da faculdade preferiam uma arte suprematista de quadrados e círculos, e desaprovaram a tentativa de Chagall de criar um “individualismo burguês”. Chagall demitiu-se então como comissário e mudou-se para Moscovo.

Em Moscovo, foi-lhe oferecido um trabalho como cenógrafo para o recém-formado Teatro da Câmara Judaica Estatal. Estava preparado para começar a funcionar no início de 1921, com uma série de peças de Sholem Aleichem. Para a sua abertura, criou uma série de grandes murais de fundo usando técnicas que aprendeu com Bakst, o seu primeiro professor. Um dos murais principais tinha 2,7 m de altura por 7,3 m de comprimento e incluía imagens de vários temas animados como bailarinos, violinistas, acrobatas, e animais da quinta. Um crítico na altura chamou-lhe “jazz hebreu em tinta”. Chagall criou-o como um “armazém de símbolos e dispositivos”, nota Lewis. Os murais “constituíram um marco” na história do teatro, e foram precursores das suas últimas obras de grande escala, incluindo murais para a Ópera Metropolitana de Nova Iorque e para a Ópera de Paris: 87

A Primeira Guerra Mundial terminou em 1918, mas a Guerra Civil Russa continuou, e a fome alastrou. Os Chagall acharam necessário mudar-se para uma cidade mais pequena, menos cara, perto de Moscovo, embora Chagall tivesse agora de se deslocar diariamente para Moscovo, utilizando comboios apinhados. Em 1921, trabalhou como professor de arte juntamente com o seu amigo escultor Isaac Itkind num abrigo para rapazes judeus no subúrbio de Malakhovka, que albergava jovens refugiados órfãos de pogroms: 270 Enquanto lá, criou uma série de ilustrações para o ciclo de poesia Yiddish Grief escrito por David Hofstein, que foi outro professor no abrigo de Malakhovka: 273

Depois de passar os anos entre 1921 e 1922 a viver em condições primitivas, decidiu regressar a França para poder desenvolver a sua arte num país mais confortável. Numerosos outros artistas, escritores e músicos estavam também a planear a sua deslocação para o Ocidente. Pediu um visto de saída e, enquanto esperava pela sua aprovação incerta, escreveu a sua autobiografia, My Life: 121

França (1923-1941)

Em 1923, Chagall deixou Moscovo para regressar a França. No seu caminho, parou em Berlim para recuperar as muitas fotografias que lá tinha deixado expostas dez anos antes do início da guerra, mas não foi capaz de encontrar ou recuperar nenhuma delas. No entanto, depois de regressar a Paris, ele “redescobriu novamente a livre expansão e realização que eram tão essenciais para ele”, escreve Lewis. Com todos os seus primeiros trabalhos agora perdidos, ele começou a tentar pintar a partir das suas memórias dos seus primeiros anos em Vitebsk com esboços e pinturas a óleo.

Formou uma relação comercial com o comerciante de arte francês Ambroise Vollard. Isto inspirou-o a começar a criar gravuras para uma série de livros ilustrados, incluindo as Almas Mortas de Gogol, a Bíblia, e as Fábulas de La Fontaine. Estas ilustrações viriam eventualmente a representar os seus melhores esforços de gravura. Em 1924, viajou para a Bretanha e pintou La fenêtre sur l”Île-de-Bréhat. Em 1926 teve a sua primeira exposição nos Estados Unidos na galeria Reinhardt de Nova Iorque, que incluía cerca de 100 obras, embora não tenha viajado para a inauguração. Em vez disso, permaneceu em França, “pintando incessantemente”, nota Baal-Teshuva. Foi apenas em 1927 que Chagall fez o seu nome no mundo da arte francesa, quando o crítico de arte e historiador Maurice Raynal lhe concedeu um lugar no seu livro Modern French Painters. No entanto, Raynal ainda não conseguiu descrever Chagall com precisão aos seus leitores:

Chagall interroga a vida à luz de uma sensibilidade refinada, ansiosa, infantil, de um temperamento ligeiramente romântico… uma mistura de tristeza e de alegria característica de uma visão grave da vida. A sua imaginação, o seu temperamento, proíbem, sem dúvida, uma severidade latina de composição: 314

Durante este período viajou por toda a França e pela Costa de Azul, onde desfrutou das paisagens, da vegetação colorida, do mar Mediterrâneo azul, e do clima ameno. Fez repetidas viagens ao campo, levando o seu caderno de esboços: 9 Também visitou países próximos e mais tarde escreveu sobre as impressões que algumas dessas viagens lhe deixaram:

Gostaria de recordar como as minhas viagens fora de França têm sido vantajosas para mim num sentido artístico – na Holanda ou em Espanha, Itália, Egipto, Palestina, ou simplesmente no sul de França. Lá, no sul, pela primeira vez na minha vida, vi aquele verde rico – que nunca tinha visto no meu próprio país. Na Holanda, pensei ter descoberto aquela luz familiar e pulsante, como a luz entre o final da tarde e o anoitecer. Em Itália, descobri que a paz dos museus que a luz do sol trouxe à vida. Em Espanha fiquei feliz por encontrar a inspiração de um passado místico, se por vezes cruel, para encontrar o canto do seu céu e do seu povo. E no Oriente, encontrei inesperadamente a Bíblia e uma parte do meu próprio ser: 77

Depois de regressar a Paris de uma das suas viagens, Vollard encarregou Chagall de ilustrar o Antigo Testamento. Embora pudesse ter concluído o projecto em França, utilizou a missão como desculpa para viajar para Israel e experimentar por si próprio a Terra Santa. Em 1931 Marc Chagall e a sua família viajaram para Tel Aviv a convite de Meir Dizengoff. Dizengoff tinha anteriormente encorajado Chagall a visitar Tel Aviv em ligação com o plano de Dizengoff de construir um Museu de Arte Judaica na nova cidade. Chagall e a sua família foram convidados a ficar na casa de Dizengoff em Tel Aviv, que mais tarde se tornou o Salão da Independência do Estado de Israel.

Chagall acabou por ficar na Terra Santa durante dois meses. Chagall sentiu-se em casa em Israel, onde muitas pessoas falavam iídiche e russo. Segundo Jacob Baal-Teshuva, “ele ficou impressionado com o espírito pioneiro do povo no kibutzim e profundamente comovido pelo Muro das Lamentações e pelos outros lugares sagrados”: 133

Chagall disse mais tarde a um amigo que Israel lhe tinha dado “a impressão mais vívida que já tinha recebido”. Wullschlager observa, contudo, que enquanto Delacroix e Matisse tinham encontrado inspiração no exotismo do Norte de África, ele, como judeu em Israel, tinha uma perspectiva diferente. “O que ele procurava realmente não era um estímulo externo, mas uma autorização interior da terra dos seus antepassados, para mergulhar no seu trabalho sobre as ilustrações bíblicas”..: 343 Chagall afirmou que “No Oriente encontrei a Bíblia e parte do meu próprio ser”.

Como resultado, mergulhou “na história dos judeus, nas suas provações, profecias e catástrofes”, nota Wullschlager. Acrescenta que o início da missão foi um “risco extraordinário” para Chagall, uma vez que ele se tinha finalmente tornado bem conhecido como um pintor contemporâneo líder, mas que agora acabaria com os seus temas modernistas e mergulharia “num passado antigo”: 350 Entre 1931 e 1934, trabalhou “obsessivamente” em “A Bíblia”, indo mesmo a Amesterdão para estudar cuidadosamente as pinturas bíblicas de Rembrandt e El Greco, para ver os extremos da pintura religiosa. Caminhou pelas ruas do bairro judeu da cidade para sentir novamente a atmosfera anterior. Disse a Franz Meyer:

Eu não vi a Bíblia, sonhei com ela. Desde a minha primeira infância, tenho sido cativado pela Bíblia. Sempre me pareceu e ainda hoje me parece a maior fonte de poesia de todos os tempos: 350

Chagall viu o Antigo Testamento como uma “história humana, … não com a criação do cosmos mas com a criação do homem, e as suas figuras de anjos são rimadas ou combinadas com figuras humanas”, escreve Wullschlager. Ela assinala que numa das suas primeiras imagens bíblicas, “Abraão e os Três Anjos”, os anjos sentam-se e conversam sobre um copo de vinho “como se tivessem acabado de passar para jantar”..: 350

Regressou a França e no ano seguinte tinha completado 32 de um total de 105 placas. Em 1939, no início da Segunda Guerra Mundial, tinha terminado 66. No entanto, Vollard morreu nesse mesmo ano. Quando a série foi concluída em 1956, foi publicada por Edition Tériade. Baal-Teshuva escreve que “as ilustrações foram espantosas e receberam grande aclamação”. Mais uma vez Chagall tinha-se mostrado como um dos mais importantes artistas gráficos do século XX”: 135 Leymarie descreveu estes desenhos de Chagall como “monumentais” e,

…cheios de inspiração divina, que retratam o destino lendário e a história épica de Israel até ao Génesis para os Profetas, através dos Patriarcas e dos Heróis. Cada imagem torna-se uma com o acontecimento, informando o texto com uma intimidade solene desconhecida desde Rembrandt: ix

Não muito depois de Chagall ter iniciado o seu trabalho sobre a Bíblia, Adolf Hitler ganhou poder na Alemanha. Leis anti-semitas estavam a ser introduzidas e o primeiro campo de concentração em Dachau tinha sido estabelecido. Wullschlager descreve os primeiros efeitos na arte:

Os nazis tinham iniciado a sua campanha contra a arte modernista assim que tomaram o poder. A arte expressionista, cubista, abstracta e surrealista – qualquer coisa intelectual, judaica, estrangeira, de inspiração socialista, ou de difícil compreensão – foi alvo de Picasso e Matisse, voltando a Cézanne e van Gogh; no seu lugar, o realismo tradicional alemão, acessível e aberto à interpretação patriótica, foi exaltado..: 374

Desde 1937, cerca de vinte mil obras de museus alemães foram confiscadas como “degeneradas” por uma comissão dirigida por Joseph Goebbels: 375 Embora a imprensa alemã tivesse em tempos “desmaiado por cima dele”, as novas autoridades alemãs fizeram agora uma zombaria da arte de Chagall, descrevendo-os como “judeus verdes, roxos e vermelhos a disparar da terra, a tocar violinos, a voar pelos ares … representando : 376

Depois da invasão e ocupação da França pela Alemanha, os Chagalls permaneceram ingenuamente em Vichy France, sem saberem que os judeus franceses, com a ajuda do governo de Vichy, estavam a ser recolhidos e enviados para campos de concentração alemães, dos quais poucos regressariam. O governo colaboracionista de Vichy, dirigido pelo Marechal Philippe Pétain, imediatamente após assumir o poder, criou uma comissão para “redefinir a cidadania francesa” com o objectivo de retirar “indesejáveis”, incluindo cidadãos naturalizados, da sua nacionalidade francesa. Chagall tinha estado tão envolvido na sua arte, que só em Outubro de 1940, após o governo de Vichy, a mando das forças de ocupação nazis, começou a aprovar leis anti-semitas, que começou a compreender o que estava a acontecer. Aprendendo que os judeus estavam a ser afastados de posições públicas e académicas, os Chagalls finalmente “acordaram para o perigo que enfrentavam”. Mas Wullschlager observa que “nessa altura estavam encurralados”: 382 O seu único refúgio podia ser a América, mas “não podiam pagar a passagem para Nova Iorque” ou o grande laço que cada imigrante tinha de proporcionar à entrada para garantir que não se tornariam um fardo financeiro para o país.

De acordo com Wullschlager, “a velocidade com que a França entrou em colapso surpreendeu a todos: o capitulado ainda mais rapidamente do que a Polónia tinha feito” um ano antes. As ondas de choque atravessaram o Atlântico… como Paris tinha sido até então equiparada à civilização em todo o mundo não nazi”: 388 Contudo, o apego dos Chagalls a França “cegou-os à urgência da situação”: 389 Muitos outros artistas russos e judeus bem conhecidos acabaram por tentar escapar: entre eles Chaïm Soutine, Max Ernst, Max Beckmann, Ludwig Fulda, o autor Victor Serge e o premiado autor Vladimir Nabokov, que embora não sendo judeu, era casado com uma mulher judia: 1181 o autor russo Victor Serge descreveu muitas das pessoas que viviam temporariamente em Marselha e que estavam à espera de emigrar para a América:

Aqui está um beco de mendigos que reúne os restos de revoluções, democracias e intelectos esmagados… Nas nossas fileiras estão médicos, psicólogos, engenheiros, pedagogos, poetas, pintores, escritores, músicos, economistas e homens públicos em número suficiente para vitalizar todo um grande país..: 392

Depois de ter sido instigado pela sua filha Ida, que “percebeu a necessidade de agir rapidamente”: 388 e com a ajuda de Alfred Barr do Museu de Arte Moderna de Nova Iorque, Chagall foi salvo ao ter o seu nome adicionado à lista de artistas proeminentes cujas vidas estavam em risco e que os Estados Unidos deveriam tentar expulsar. Varian Fry, o jornalista americano, e Hiram Bingham IV, o vice-consul americano em Marselha, dirigiram uma operação de salvamento para contrabandear artistas e intelectuais para fora da Europa para os EUA, fornecendo-lhes vistos falsificados para os EUA. Em Abril de 1941, Chagall e a sua esposa foram despojados da sua cidadania francesa. Os Chagall ficaram num hotel em Marselha, onde foram presos juntamente com outros judeus. Varian Fry conseguiu pressionar a polícia francesa a libertá-lo, ameaçando-os de escândalo. Chagall foi um dos mais de 2.000 que foram resgatados por esta operação. Ele deixou a França em Maio de 1941, “quando já era quase tarde demais”, acrescenta Lewis. Picasso e Matisse foram também convidados a vir para a América, mas decidiram permanecer em França. Chagall e Bella chegaram a Nova Iorque a 23 de Junho de 1941, um dia depois de a Alemanha ter invadido a União Soviética: 150 Ida e o seu marido Michel seguiram no notório navio de refugiados SS Navemar com um grande caso de trabalho de Chagall. Um encontro casual do pós-guerra num café francês entre a Ida e o analista dos serviços secretos Konrad Kellen levou Kellen a carregar mais quadros no seu regresso aos Estados Unidos.

Estados Unidos (1941-1948)

Mesmo antes de chegar aos Estados Unidos em 1941, Chagall foi galardoado com o terceiro prémio Carnegie em 1939 para “Les Fiancés”. Depois de estar na América descobriu que já tinha alcançado “estatura internacional”, escreve Cogniat, embora se sentisse mal adaptado a este novo papel num país estrangeiro cuja língua ainda não conseguia falar. Tornou-se uma celebridade sobretudo contra a sua vontade, sentindo-se perdido no estranho ambiente: 57

Após algum tempo começou a instalar-se em Nova Iorque, que estava cheia de escritores, pintores e compositores que, como ele próprio, tinham fugido da Europa durante as invasões nazis. Viveu na 4 East 74th Street. Passou algum tempo a visitar galerias e museus, e fez amizade com outros artistas, incluindo Piet Mondrian e André Breton: 155

Baal-Teshuva escreve que Chagall “amou” indo para as secções de Nova Iorque onde viviam os judeus, especialmente o Lower East Side. Lá ele sentia-se em casa, apreciando a comida judaica e podendo ler a imprensa iídiche, que se tornou a sua principal fonte de informação uma vez que ele ainda não falava inglês.

Os artistas contemporâneos ainda não compreendiam ou nem sequer gostavam da arte de Chagall. Segundo Baal-Teshuva, “eles tinham pouco em comum com um contador de histórias folclóricas da extracção russo-judaica com uma propensão para o misticismo”. A Escola de Paris, que era referida como “surrealismo parisiense”, pouco significava para eles: 155 Estas atitudes começariam a mudar, contudo, quando Pierre Matisse, filho do reconhecido artista francês Henri Matisse, se tornou seu representante e dirigiu as exposições de Chagall em Nova Iorque e Chicago em 1941. Uma das primeiras exposições incluiu 21 das suas obras-primas de 1910 a 1941. O crítico de arte Henry McBride escreveu sobre esta exposição para o New York Sun:

Chagall é tão cigano quanto eles… estas imagens fazem mais pela sua reputação do que qualquer coisa que tenhamos visto anteriormente… As suas cores brilham com poesia… a sua obra é autenticamente russa como a canção de um barqueiro do Volga…

Foi-lhe oferecida uma comissão pelo coreógrafo Léonide Massine do Ballet Theatre de Nova Iorque para desenhar os cenários e figurinos para o seu novo ballet, Aleko. Este ballet encenaria as palavras da narrativa de versos de Alexander Pushkin, The Gypsies, com a música de Tchaikovsky. O ballet foi originalmente planeado para uma estreia em Nova Iorque, mas como medida de poupança de custos foi transferido para o México, onde os custos de mão-de-obra eram mais baratos do que em Nova Iorque. Enquanto Chagall já tinha feito cenários de palco antes, enquanto esteve na Rússia, este foi o seu primeiro ballet, e isso dar-lhe-ia a oportunidade de visitar o México. Enquanto lá começava rapidamente a apreciar os “modos primitivos e a arte colorida dos mexicanos”, observa Cogniat. Ele encontrou “algo muito relacionado com a sua própria natureza”, e fez todos os detalhes de cor para os conjuntos enquanto lá esteve. Eventualmente, criou quatro grandes cenários de fundo e mandou costureiras mexicanas coser os trajes de ballet.

Quando o ballet estreou no Palácio de Bellas Artes na Cidade do México, a 8 de Setembro de 1942, foi considerado um “êxito notável”. Na audiência estavam outros pintores murais famosos que vieram ver a obra de Chagall, incluindo Diego Rivera e José Clemente Orozco. Segundo Baal-Teshuva, quando a barra final da música terminou, “houve um aplauso tumultuoso e 19 chamadas de cortina, com o próprio Chagall a ser chamado de novo ao palco uma e outra vez”. A produção foi então transferida para Nova Iorque, onde foi apresentada quatro semanas mais tarde na Ópera Metropolitana e a resposta foi repetida, “novamente Chagall foi o herói da noite”..: 158 O crítico de arte Edwin Denby escreveu sobre a abertura para o New York Herald Tribune que o trabalho de Chagall:

transformou-se numa exposição dramatizada de pinturas gigantes. Ultrapassa tudo o que Chagall fez na escala de cavalete, e é uma experiência de cortar a respiração, do tipo que dificilmente se espera no teatro.

Depois de Chagall ter regressado a Nova Iorque em 1943, os acontecimentos actuais começaram a interessá-lo mais, e isto foi representado pela sua arte, onde pintou temas incluindo a Crucificação e cenas de guerra. Soube que os alemães tinham destruído a cidade onde foi criado, Vitebsk, e ficou muito angustiado: 159 Também soube dos campos de concentração nazis. Durante um discurso em Fevereiro de 1944, descreveu alguns dos seus sentimentos:

Entretanto, o inimigo brinca, dizendo que somos uma “nação estúpida”. Ele pensou que quando começasse a massacrar os judeus, todos nós, na nossa dor, levantaríamos de repente o maior grito profético, a que se juntariam os humanistas cristãos. Mas, depois de dois mil anos de “cristianismo” no mundo – digam o que quiserem – mas, com poucas excepções, os seus corações estão em silêncio… Vejo os artistas das nações cristãs sentados quietos – quem os ouviu falar? Eles não estão preocupados consigo próprios, e a nossa vida judaica não lhes diz respeito: 89

No mesmo discurso ele creditou à Rússia soviética o facto de ter feito o máximo para salvar os judeus:

Os judeus ficarão sempre gratos a ele. Que outro grande país salvou um milhão e meio de judeus das mãos de Hitler, e partilhou o seu último pedaço de pão? Que país aboliu o antisemitismo? Que outro país dedicou pelo menos um pedaço de terra como região autónoma para os judeus que aí querem viver? Tudo isto, e mais, pesa muito na balança da história: 89

A 2 de Setembro de 1944, Bella morreu subitamente devido a uma infecção por vírus, que não foi tratada devido à escassez de medicamentos em tempo de guerra. Como resultado, parou todo o trabalho durante muitos meses, e quando retomou a pintura dos seus primeiros quadros, preocupou-se em preservar a memória de Bella. Wullschlager escreve sobre o efeito em Chagall: “À medida que a notícia do Holocausto em curso nos campos de concentração nazis se espalhou por 1945, Bella tomou o seu lugar na mente de Chagall com os milhões de vítimas judias”. Considerou mesmo a possibilidade de o seu “exílio da Europa ter minado a sua vontade de viver”: 419

Depois de um ano de vida com a sua filha Ida e o seu marido Michel Gordey, entrou num romance com Virginia Haggard, filha do diplomata Sir Godfrey Digby Napier Haggard e sobrinha-neta do autor Sir Henry Rider Haggard; a sua relação durou sete anos. Tiveram um filho juntos, David McNeil, nascido a 22 de Junho de 1946. Haggard recordou os seus “sete anos de abundância” com Chagall no seu livro, My Life with Chagall (Robert Hale, 1986).

Alguns meses após os Aliados terem conseguido libertar Paris da ocupação nazi, com a ajuda dos exércitos Aliados, Chagall publicou uma carta num semanário de Paris, “Aos Artistas de Paris”:

Nos últimos anos, tenho-me sentido infeliz por não poder estar convosco, meus amigos. O meu inimigo obrigou-me a tomar o caminho do exílio. Nesse trágico caminho, perdi a minha mulher, a companheira da minha vida, a mulher que foi a minha inspiração. Quero dizer aos meus amigos em França que ela se junta a mim nesta saudação, ela que amava a França e a arte francesa tão fielmente. A sua última alegria foi a libertação de Paris. Agora, quando Paris for libertada, quando a arte de França for ressuscitada, o mundo inteiro também estará, de uma vez por todas, livre dos inimigos satânicos que queriam aniquilar não só o corpo mas também a alma – a alma, sem a qual não há vida, não há criatividade artística..: 101

Em 1946, o seu trabalho artístico estava a tornar-se mais amplamente reconhecido. O Museu de Arte Moderna de Nova Iorque teve uma grande exposição representando 40 anos do seu trabalho, que deu aos visitantes uma das primeiras impressões completas da natureza mutável da sua arte ao longo dos anos. A guerra tinha terminado e ele começou a fazer planos para regressar a Paris. De acordo com Cogniat, “Ele descobriu que estava ainda mais profundamente ligado do que antes, não só à atmosfera de Paris, mas à própria cidade, às suas casas e às suas vistas”. Chagall resumiu os seus anos de vida na América:

Eu vivi aqui na América durante a guerra desumana em que a humanidade se desertou. Tenho visto o ritmo da vida. Vi a América a lutar com Aliados… a riqueza que ela distribuiu para trazer alívio às pessoas que tiveram de sofrer as consequências da guerra… Gosto da América e dos americanos… as pessoas lá são francas. É um país jovem com as qualidades e defeitos da juventude. É um deleite amar pessoas assim… Acima de tudo, impressiona-me a grandeza deste país e a liberdade que ele dá..: 170

Voltou definitivamente durante o Outono de 1947, onde assistiu à abertura da exposição das suas obras no Musée National d”Art Moderne.

França (1948-1985)

Depois de regressar a França, viajou por toda a Europa e escolheu viver na Côte d”Azur que, nessa altura, se tinha tornado de certa forma num “centro artístico”. Matisse vivia perto de Saint-Paul-de-Vence, cerca de sete milhas a oeste de Nice, enquanto Picasso vivia em Vallauris. Embora vivessem perto e por vezes trabalhassem juntos, havia rivalidade artística entre eles, uma vez que o seu trabalho era tão distintamente diferente, e nunca se tornaram amigos a longo prazo. Segundo a amante de Picasso, Françoise Gilot, Picasso ainda tinha um grande respeito por Chagall, e uma vez disse-lhe,

Quando Matisse morre, Chagall será o único pintor que ainda entende a cor… As suas telas são realmente pintadas, e não apenas atiradas juntas. Algumas das últimas coisas que ele fez em Vence convencem-me que nunca mais houve ninguém desde Renoir que tenha a sensação de luz que Chagall tem”.

Em Abril de 1952, Virginia Haggard deixou Chagall para o fotógrafo Charles Leirens; ela própria passou a ser fotógrafa profissional.

A filha de Chagall Ida casou com o historiador de arte Franz Meyer em Janeiro de 1952, e sentindo que o seu pai sentia falta da companhia de uma mulher em sua casa, apresentou-o a Valentina (Vava) Brodsky, uma mulher de origem judaica russa semelhante, que tinha gerido um negócio de moinhos de sucesso em Londres. Ela tornou-se sua secretária, e após alguns meses concordou em ficar apenas se Chagall casasse com ela. O casamento teve lugar em Julho de 1952: 183 – embora seis anos mais tarde, quando houve conflito entre Ida e Vava, “Marc e Vava divorciaram-se e voltaram a casar imediatamente sob um acordo mais favorável a Vava” (Jean-Paul Crespelle, autor de Chagall, l”Amour le Reve et la Vie, citado em Haggard: My Life with Chagall”).

Em 1954, foi contratado como decorador de cenário para a produção de Robert Helpmann da ópera Le Coq d”Or de Rimsky-Korsakov na Royal Opera House, Covent Garden, mas ele retirou-se. O desenhador australiano Loudon Sainthill foi esboçado a curto prazo no seu lugar.

Nos anos que se seguiram conseguiu produzir não só pinturas e arte gráfica, mas também numerosas esculturas e cerâmicas, incluindo azulejos de parede, vasos pintados, pratos e jarros. Também começou a trabalhar em formatos de maior escala, produzindo grandes murais, vitrais, mosaicos e tapeçarias.

Em 1963, Chagall foi encarregado de pintar o novo tecto da Ópera de Paris (Palais Garnier), um majestoso edifício do século XIX e monumento nacional. André Malraux, Ministro da Cultura francês, queria algo único e decidiu que Chagall seria o artista ideal. Contudo, esta escolha de artista causou controvérsia: alguns opuseram-se a que um judeu russo decorasse um monumento nacional francês; outros não gostaram do tecto do edifício histórico que estava a ser pintado por um artista moderno. Algumas revistas escreveram artigos condescendentes sobre Chagall e Malraux, sobre os quais Chagall comentou a um escritor:

Tiveram-no realmente dentro por mim… É espantosa a forma como os franceses se ressentem dos estrangeiros. Vive aqui a maior parte da sua vida. Tornas-te um cidadão francês naturalizado… trabalhas por nada decorando as suas catedrais, e mesmo assim eles desprezam-te. Vós não sois um deles..: 196

No entanto, Chagall continuou o projecto, que levou um ano a concluir o artista de 77 anos. A tela final tinha quase 2.400 pés quadrados (220 metros quadrados) e exigia 440 libras (200 kg) de tinta. Tinha cinco secções que foram coladas a painéis de poliéster e içadas até ao tecto de 21 m (70 pés). As imagens pintadas por Chagall na tela prestavam homenagem aos compositores Mozart, Wagner, Mussorgsky, Berlioz e Ravel, bem como a actores e bailarinos famosos: 199

Foi apresentado ao público em 23 de Setembro de 1964 na presença de Malraux e de 2.100 convidados. O correspondente de Paris do New York Times escreveu: “Por uma vez os melhores lugares foram no círculo mais alto: 199 Baal-Teshuva escreve:

Para começar, o grande candelabro de cristal pendurado no centro do tecto estava apagado… todo o corpo de ballet subiu ao palco, depois do que, em honra de Chagall, a orquestra da ópera tocou a final da “Sinfonia de Júpiter” de Mozart, o compositor favorito de Chagall. Durante os últimos compassos da música, o candelabro acendeu-se, dando vida à pintura do tecto do artista em toda a sua glória, atraindo aplausos arrebatadores do público: 199

Após o novo tecto ter sido revelado, “mesmo os mais amargos opositores da comissão pareciam calar-se”, escreve Baal-Teshuva. “Por unanimidade, a imprensa declarou a nova obra de Chagall como sendo uma grande contribuição para a cultura francesa”. Malraux disse mais tarde: “Que outro artista vivo poderia ter pintado o tecto da Ópera de Paris da forma como Chagall o fez?… Ele é sobretudo um dos grandes coloristas do nosso tempo… muitas das suas telas e o tecto da Ópera representam imagens sublimes que figuram entre as melhores poesias do nosso tempo, tal como Ticiano produziu a melhor poesia da sua época”: 199 No discurso de Chagall ao público, ele explicou o significado da obra:

Lá em cima na minha pintura queria reflectir, como um espelho num bouquet, os sonhos e criações dos cantores e músicos, para recordar o movimento do público colorido e vestida de baixo, e para honrar os grandes compositores de ópera e ballet… Agora ofereço esta obra como um presente de gratidão à França e à sua École de Paris, sem a qual não haveria cor nem liberdade: 151

Cor

Segundo Cogniat, em todo o trabalho de Chagall durante todas as fases da sua vida, foram as suas cores que atraíram e captaram a atenção do espectador. Durante os seus primeiros anos, o seu alcance foi limitado pela sua ênfase na forma e os seus quadros nunca deram a impressão de desenhos pintados. Ele acrescenta: “As cores são uma parte viva e integral do quadro e nunca são passivamente planas, ou banais como um pensamento posterior. Elas esculpem e animam o volume das formas… elas entregam-se a voos de fantasia e invenção que acrescentam novas perspectivas e tons graduados, mesclados… As suas cores nem sequer tentam imitar a natureza, mas sim sugerir movimentos, planos e ritmos”.

Foi capaz de transmitir imagens impressionantes usando apenas duas ou três cores. Cogniat escreve, “Chagall não tem rival nesta capacidade de dar uma impressão vívida de movimento explosivo com o uso mais simples das cores…”. Ao longo da sua vida, as suas cores criaram uma “atmosfera vibrante” que se baseou “na sua própria visão pessoal”: 60

Assunto

O início da vida de Chagall deixou-o com uma “poderosa memória visual e uma inteligência pictórica”, escreve Goodman. Depois de viver em França e experimentar a atmosfera de liberdade artística, a sua “visão elevou-se e ele criou uma nova realidade, uma realidade que atraiu tanto o seu mundo interior como o seu mundo exterior”. Mas eram as imagens e memórias dos seus primeiros anos na Bielorrússia que sustentariam a sua arte durante mais de 70 anos..: 13

Segundo Cogniat, há certos elementos na sua arte que permaneceram permanentes e vistos ao longo da sua carreira. Um desses elementos foi a sua escolha de temas e a forma como estes foram retratados. “O elemento mais obviamente constante é o seu dom para a felicidade e a sua compaixão instintiva, que mesmo nos temas mais sérios o impede de dramatizar…”: 89 Os músicos têm sido uma constante durante todas as fases do seu trabalho. Após o seu primeiro casamento, “os amantes procuraram-se, abraçaram-se, acariciaram-se, flutuaram pelo ar, encontraram-se em grinaldas de flores, esticaram-se, e agarraram-se como a passagem melodiosa dos seus sonhos diurnos vívidos. Os acrobatas contorcem-se com a graça das flores exóticas no fim dos seus caules; flores e folhagem abundam por todo o lado”. Wullschlager explica as fontes para estas imagens:

Para ele, palhaços e acrobatas assemelhavam-se sempre a figuras em pinturas religiosas. A evolução das obras de circo… reflecte uma turvação gradual da sua visão do mundo, e os artistas de circo deram agora lugar ao profeta ou sábio na sua obra – uma figura em quem Chagall derramou a sua ansiedade enquanto a Europa escurecia, e já não podia confiar na lumiére-liberté da França para se inspirar..: 337

Chagall descreveu o seu amor pelo povo circense:

Porque estou tão comovido com a sua maquilhagem e as suas careiras? Com elas posso avançar em direcção a novos horizontes… Chaplin procura fazer em filme o que estou a tentar fazer nos meus quadros. Ele é talvez o único artista com quem hoje me poderia dar bem sem ter de dizer uma única palavra: 337

As suas primeiras fotografias eram frequentemente da cidade onde nasceu e foi criado, Vitebsk. Cogniat observa que são realistas e dão a impressão de experiência em primeira mão, captando um momento no tempo com acção, muitas vezes com uma imagem dramática. Durante os seus últimos anos, como por exemplo na “série bíblica”, os temas eram mais dramáticos. Conseguiu misturar o real com o fantástico, e combinado com o seu uso da cor, as imagens eram sempre pelo menos aceitáveis, se não poderosas. Ele nunca tentou apresentar a realidade pura mas sempre criou as suas atmosferas através da fantasia: 91 Em todos os casos, o “sujeito mais persistente de Chagall é a própria vida, na sua simplicidade ou na sua complexidade oculta… Ele apresenta para os nossos lugares de estudo, pessoas, e objectos da sua própria vida”.

Após absorver as técnicas do Fauvismo e do Cubismo (sob a influência de Jean Metzinger e Albert Gleizes) Chagall foi capaz de misturar estas tendências estilísticas com o seu próprio estilo folclórico. Ele deu à vida sombria dos judeus hassídicos os “tons românticos de um mundo encantado”, observa Goodman. Foi combinando os aspectos do Modernismo com a sua “linguagem artística única”, que ele foi capaz de captar a atenção de críticos e coleccionadores de toda a Europa. Geralmente, foi a sua infância numa cidade de província bielorrussa que lhe deu uma fonte contínua de estímulos imaginativos. Chagall tornar-se-ia um dos muitos emigrantes judeus que mais tarde se tornaram artistas de renome, todos eles tendo feito parte das “minorias mais numerosas e criativas da Rússia”, observa Goodman: 13

A Primeira Guerra Mundial, que terminou em 1918, tinha deslocado quase um milhão de judeus e destruído o que restava da cultura shtetl provincial que tinha definido a vida para a maioria dos judeus da Europa de Leste durante séculos. Goodman observa: “O desvanecimento da sociedade judaica tradicional deixou artistas como Chagall com memórias poderosas que já não podiam ser alimentadas por uma realidade tangível. Em vez disso, essa cultura tornou-se uma fonte emocional e intelectual que existia apenas na memória e na imaginação… Tão rica tinha sido a experiência, que o sustentou para o resto da sua vida”: 15 Sweeney acrescenta que “se pedisse a Chagall para explicar os seus quadros, ele responderia: ”Não os compreendo de todo”. Eles não são literatura. São apenas arranjos pictóricos de imagens que me obcecam…”: 7

Em 1948, depois de regressar dos EUA para França após a guerra, viu com os seus próprios olhos a destruição que a guerra tinha trazido à Europa e às populações judaicas. Em 1951, como parte de um livro memorial dedicado a oitenta e quatro artistas judeus que foram mortos pelos nazis em França, escreveu um poema intitulado “Para os Artistas Abatidos”: 1950″, que inspirou pinturas como a Canção de David (ver foto):

Vejo o fogo, o fumo e o gás; subindo para a nuvem azul, tornando-a negra. Vejo o cabelo rasgado, os dentes arrancados. Eles esmagam-me com a minha paleta raivosa. Estou no deserto diante de montes de botas, roupas, cinzas e estrume, e murmuro o meu Kaddish. E enquanto estou de pé – dos meus quadros, o David pintado desce até mim, harpa na mão. Ele quer ajudar-me a chorar e a recitar capítulos de Salmos: 114–115

Lewis escreve que Chagall “continua a ser o artista visual mais importante a ter testemunhado o mundo dos judeus da Europa de Leste… e inadvertidamente tornou-se a testemunha pública de uma civilização agora desaparecida”. Embora o judaísmo tenha inibições religiosas sobre a arte pictórica de muitos temas religiosos, Chagall conseguiu usar as suas imagens de fantasia como uma forma de metáfora visual combinada com imagens folclóricas. O seu “Fiddler on the Roof”, por exemplo, combina um cenário de aldeia popular com um fiddler como uma forma de mostrar o amor judeu pela música como sendo importante para o espírito judeu.

A música desempenhou um papel importante na formação dos temas do seu trabalho. Enquanto mais tarde veio a amar a música de Bach e Mozart, durante a sua juventude foi sobretudo influenciado pela música dentro da comunidade hassídica onde foi criado. O historiador de arte Franz Meyer salienta que uma das principais razões para a natureza não convencional do seu trabalho está relacionada com o hassidismo que inspirou o mundo da sua infância e juventude e que se tinha realmente impressionado na maioria dos judeus da Europa de Leste desde o século XVIII. Ele escreve: “Para Chagall esta é uma das fontes mais profundas, não de inspiração, mas de uma certa atitude espiritual… o espírito hassidico continua a ser a base e a fonte de alimento da sua arte”: 24 Numa palestra que Chagall deu em 1963 enquanto visitava a América, ele discutiu algumas dessas impressões.

No entanto, Chagall tinha uma relação complexa com o judaísmo. Por um lado, ele creditou o seu passado cultural judeu russo como sendo crucial para a sua imaginação artística. Mas por muito ambivalente que fosse a sua religião, não podia deixar de recorrer ao seu passado judaico para obter material artístico. Como adulto, não era um judeu praticante, mas através das suas pinturas e vitrais, tentava continuamente sugerir uma “mensagem mais universal”, utilizando temas judeus e cristãos.

Há cerca de dois mil anos que uma reserva de energia nos alimenta e apoia, e encheu as nossas vidas, mas durante o último século abriu-se uma cisão nesta reserva, e os seus componentes começaram a desintegrar-se: Deus, perspectiva, cor, a Bíblia, forma, linha, tradições, as chamadas humanidades, amor, devoção, família, escola, educação, os profetas e o próprio Cristo. Terei eu também, talvez, duvidado no meu tempo? Pintei quadros de cabeça para baixo, decapitei pessoas e dissecei-as, espalhando as peças no ar, tudo em nome de outra perspectiva, outro tipo de composição de quadros e outro formalismo: 29

Também se esforçou por distanciar o seu trabalho de um único foco judeu. Na abertura do Museu Chagall em Nice, ele disse: “A minha pintura não representa o sonho de um só povo, mas de toda a humanidade”.

Janelas de vidro manchado

Uma das maiores contribuições de Chagall para a arte tem sido o seu trabalho com vidro manchado. Este meio permitiu-lhe expressar ainda mais o seu desejo de criar cores intensas e frescas e teve o benefício adicional da luz natural e refracção interagindo e mudando constantemente: tudo desde a posição em que o espectador se encontrava até ao clima exterior alteraria o efeito visual (embora não seja o caso dos seus vitrais de Hadassah). Só em 1956, quando tinha quase 70 anos de idade, é que concebeu janelas para a igreja de Assy, o seu primeiro grande projecto. Depois, de 1958 a 1960, criou janelas para a Catedral de Metz.

Em 1960, começou a criar vitrais para a sinagoga do Centro Médico de Hadassah da Universidade Hebraica em Jerusalém. Leymarie escreve que “a fim de iluminar a sinagoga tanto espiritual como fisicamente”, foi decidido que os doze vitrais, representando as doze tribos de Israel, deveriam ser preenchidos com vitrais. Chagall previu a sinagoga como “uma coroa oferecida à rainha judia”, e os vitrais como “jóias de fogo translúcido”, escreve ela. Chagall dedicou então os dois anos seguintes à tarefa, e após a sua conclusão em 1961, os vitrais foram expostos em Paris e depois no Museu de Arte Moderna de Nova Iorque. Foram instaladas permanentemente em Jerusalém, em Fevereiro de 1962. Cada uma das doze janelas tem aproximadamente 11 pés de altura e 8 pés (2,4 m) de largura, muito maior do que qualquer outra coisa que já tinha feito antes. Cogniat considera-os “o seu maior trabalho no campo dos vitrais”, embora Virginia Haggard McNeil registe o desapontamento de Chagall por terem de ser iluminados com luz artificial, e assim não mudariam de acordo com as condições da luz natural.

O filósofo francês Gaston Bachelard comentou que “Chagall lê a Bíblia e de repente as passagens tornam-se leves”: xii Em 1973 Israel lançou um conjunto de 12 carimbos com imagens dos vitrais.

As janelas simbolizam as doze tribos de Israel que foram abençoadas por Jacob e Moisés nos versos que concluem Génesis e Deuteronómio. Nesses livros, observa Leymarie, “O Moisés moribundo repetiu o acto solene de Jacob e, numa ordem um pouco diferente, abençoou também as doze tribos de Israel que estavam prestes a entrar na terra de Canaã… Na sinagoga, onde as janelas estão distribuídas da mesma maneira, as tribos formam uma guarda simbólica de honra à volta do tabernáculo”: xii Leymarie descreve o significado físico e espiritual das janelas:

A essência das Janelas de Jerusalém reside na cor, na capacidade mágica de Chagall de animar o material e de o transformar em luz. As palavras não têm o poder de descrever a cor de Chagall, a sua espiritualidade, a sua qualidade de canto, a sua luminosidade deslumbrante, o seu fluxo cada vez mais subtil, e a sua sensibilidade às inflexões da alma e aos transportes da imaginação. É simultaneamente jóia dura e espumosa, reverberante e penetrante, irradiando luz de um interior desconhecido: xii

Na cerimónia de dedicação em 1962, Chagall descreveu os seus sentimentos sobre as janelas:

Para mim um vitral é uma divisória transparente entre o meu coração e o coração do mundo. O vidro manchado tem de ser sério e apaixonado. É algo elevante e entusiasmante. Tem de viver através da percepção da luz. Ler a Bíblia é perceber uma certa luz, e o vitral tem de tornar isto óbvio através da sua simplicidade e graça… Os pensamentos aninharam-se em mim durante muitos anos, desde o tempo em que os meus pés andavam na Terra Santa, quando me preparei para criar gravuras da Bíblia. Eles fortaleceram-me e encorajaram-me a levar o meu modesto presente ao povo judeu – aquele povo que viveu aqui há milhares de anos, entre os outros povos semitas..: 145–146

Em 1964 Chagall criou um vitral, intitulado Paz, para a ONU em honra de Dag Hammarskjöld, o segundo secretário-geral da ONU, que morreu num acidente aéreo em África em 1961. O vitral tem cerca de 4,6 m de largura e 3,7 m de altura e contém símbolos de paz e amor juntamente com símbolos musicais. Em 1967, dedicou um vitral a John D. Rockefeller na Igreja da União de Pocantico Hills, Nova Iorque.

A igreja Fraumünster em Zurique, Suíça, fundada em 853, é conhecida pelos seus cinco grandes vitrais criados por Chagall em 1967. Cada vitral tem 9,8 m (32 pés) de altura por 0,91 m (3 pés) de largura. O historiador da religião James H. Charlesworth observa que é “surpreendente como os símbolos cristãos são apresentados nas obras de um artista que vem de uma formação judaica rigorosa e ortodoxa”. Ele supõe que Chagall, como resultado da sua formação russa, usou frequentemente ícones russos nas suas pinturas, com as suas interpretações de símbolos cristãos. Explica que os seus temas escolhidos derivavam geralmente de histórias bíblicas, e frequentemente retratavam a “obediência e sofrimento do povo escolhido de Deus”. Um dos painéis retrata Moisés a receber a Torá, com raios de luz da sua cabeça. No topo de outro painel está uma representação da crucificação de Jesus.

Em 1978 começou a criar janelas para a igreja de St Stephan, em Mainz, Alemanha. Hoje, 200.000 visitantes por ano visitam a igreja, e “turistas de todo o mundo peregrinam ao Monte de St Stephan, para ver os vitrais azuis brilhantes do artista Marc Chagall”, afirma o website da cidade. “St Stephan”s é a única igreja alemã para a qual Chagall criou vitrais”.

O website também observa, “As cores abordam directamente a nossa consciência vital, porque falam de optimismo, esperança e prazer na vida”, diz Monsenhor Klaus Mayer, que transmite o trabalho de Chagall em mediações e livros. Ele correspondeu com Chagall durante 1973, e conseguiu persuadir o “mestre das cores e da mensagem bíblica” a criar um sinal para o apego judaico-cristão e para a compreensão internacional. Séculos antes Mainz tinha sido “a capital da judiaria europeia”, e continha a maior comunidade judaica da Europa, observa o historiador John Man. Em 1978, aos 91 anos de idade, Chagall criou a primeira janela e seguiram-se mais oito. O colaborador de Chagall, Charles Marq, complementou o trabalho de Chagall adicionando vários vitrais, usando as cores típicas de Chagall.

Igreja de Todos os Santos, Tudeley é a única igreja no mundo a ter todas as suas doze janelas decoradas por Chagall. Os outros três edifícios religiosos com conjuntos completos de janelas de Chagall são a sinagoga do Centro Médico de Hadassah, a Capela de Le Saillant, Limousin, e a Igreja da União de Pocantico Hills, Nova Iorque.

As janelas de Tudeley foram encomendadas por Sir Henry e Lady Rosemary d”Avigdor-Goldsmid como homenagem em memória da sua filha Sarah, que morreu em 1963 com 21 anos de idade num acidente de navegação ao largo de Rye. Quando Chagall chegou para a dedicação da janela leste, em 1967, e viu a igreja pela primeira vez, exclamou “C”est magnifique! Je les ferai tous!”. (“It”s beautiful! I will do them all!”) Durante os próximos dez anos Chagall desenhou as restantes onze janelas, feitas novamente em colaboração com o vidreiro Charles Marq na sua oficina em Reims, no norte de França. As últimas janelas foram instaladas em 1985, pouco antes da morte de Chagall.

No lado norte da Catedral de Chichester existe um vitral desenhado e criado por Chagall aos 90 anos de idade. O vitral, o seu último trabalho encomendado, foi inspirado pelo Salmo 150; “Que tudo o que tem fôlego louve o Senhor”, por sugestão do reitor Walter Hussey. A janela foi revelada pela Duquesa de Kent em 1978.

Chagall visitou Chicago no início dos anos 70 para instalar o seu mural The Four Seasons, e na altura foi inspirado a criar um conjunto de vitrais para o Art Institute of Chicago. Após discussões com o Instituto de Arte e uma reflexão mais aprofundada, Chagall fez dos vitrais uma homenagem ao Bicentenário Americano, e em particular ao compromisso dos Estados Unidos com a liberdade cultural e religiosa. As janelas apareceram de forma proeminente no filme Ferris Bueller”s Day Off de 1986. De 2005 a 2010, as janelas foram movidas devido à construção nas proximidades de uma nova ala do Instituto de Arte, e para limpeza de arquivos.

Murais, cenários e figurinos de teatro

Chagall trabalhou pela primeira vez em desenhos de palco em 1914 enquanto vivia na Rússia, sob a inspiração do desenhador teatral e artista Léon Bakst. Foi durante este período no teatro russo que as ideias anteriormente estáticas de desenho de palco foram, segundo Cogniat, “varridas em favor de um sentido de espaço totalmente arbitrário com diferentes dimensões, perspectivas, cores e ritmos”: 66 Estas mudanças apelaram a Chagall que tinha estado a experimentar o Cubismo e queria uma forma de dar vida às suas imagens. Desenhando murais e desenhos de palco, os “sonhos de Chagall ganharam vida e tornaram-se um movimento real”.

Como resultado, Chagall desempenhou um papel importante na vida artística russa durante esse tempo e “foi uma das forças mais importantes no actual impulso para o anti-realismo” que ajudou a nova Rússia a inventar criações “espantosas”. Muitos dos seus desenhos foram feitos para o Teatro Judaico em Moscovo, o qual apresentou numerosas peças de dramaturgos judeus, tais como Gogol e Singe. Os desenhos dos cenários de Chagall ajudaram a criar atmosferas ilusórias que se tornaram a essência das representações teatrais.

Depois de deixar a Rússia, passaram vinte anos antes de lhe ter sido novamente oferecida uma oportunidade de desenhar cenários de teatro. Nos anos que se seguiram, as suas pinturas ainda incluíam arlequins, palhaços e acrobatas, que Cogniat observa “transmitir a sua ligação sentimental e nostalgia pelo teatro”. A sua primeira tarefa depois da Rússia foi desenhar cenários para o ballet “Aleko” em 1942, quando vivia na América. Em 1945 foi também encarregado de desenhar os cenários e figurinos para o “Firebird” de Stravinsky. Estes desenhos contribuíram grandemente para a sua reputação reforçada na América como grande artista e, a partir de 2013, continuam a ser utilizados pelo New York City Ballet.

Cogniat descreve como os desenhos de Chagall “mergulham o espectador numa terra de fadas luminosa e colorida, onde as formas são mal definidas e os próprios espaços parecem animados por redemoinhos ou explosões”. A sua técnica de usar a cor teatral desta forma atingiu o seu auge quando Chagall regressou a Paris e concebeu os cenários para Ravel”s Daphnis e Chloë em 1958.

Em 1964 pintou de novo o tecto da Ópera de Paris utilizando 220 m2 (2.400 pés quadrados) de lona. Pintou dois murais monumentais pendurados em lados opostos da nova Ópera Metropolitana no Lincoln Center, em Nova Iorque, inaugurada em 1966. As peças, The Sources of Music e The Triumph of Music, que se penduram do nível mais alto da varanda e se estendem até ao nível do lobby do Grand Tier, foram concluídas em França e enviadas para Nova Iorque, e são cobertas por um sistema de painéis durante as horas em que a Ópera recebe luz solar directa para evitar o desvanecimento. Também concebeu os cenários e figurinos para uma nova produção de Die Zauberflöte para a empresa, que abriu em Fevereiro de 1967 e foi utilizada até 1981.

Tapeçarias

Chagall também concebeu tapeçarias que foram tecidas sob a direcção de Yvette Cauquil-Prince, que também colaborou com Picasso. Estas tapeçarias são muito mais raras do que as suas pinturas, sendo que apenas 40 delas chegaram ao mercado comercial. Chagall concebeu três tapeçarias para a sala estatal do Knesset em Israel, juntamente com mosaicos de 12 andares e um mosaico de parede.

Cerâmica e escultura

Chagall começou a aprender sobre cerâmica e escultura enquanto vivia no sul de França. A cerâmica tornou-se uma moda na Côte d”Azur com vários ateliers que começaram em Antibes, Vence e Vallauris. Teve aulas juntamente com outros artistas conhecidos, incluindo Picasso e Fernand Léger. No início, Chagall pintou peças de cerâmica existentes, mas logo se expandiu para conceber as suas próprias peças, o que deu início ao seu trabalho como escultor como complemento da sua pintura.

Depois de experimentar a cerâmica e a louça, ele mudou-se para grandes murais de cerâmica. No entanto, nunca ficou satisfeito com os limites impostos pelos segmentos quadrados de azulejos que Cogniat observa “impuseram-lhe uma disciplina que impediu a criação de uma imagem plástica”: 76

A autora Serena Davies escreve que “Quando morreu em França em 1985 – o último mestre sobrevivente do modernismo europeu, sobrevivendo Joan Miró por dois anos – já tinha experimentado em primeira mão as grandes esperanças e desilusões esmagadoras da revolução russa, e tinha testemunhado o fim do Pale of Settlement, a quase aniquilação dos judeus europeus, e a destruição de Vitebsk, a sua cidade natal, onde apenas 118 de uma população de 240.000 habitantes sobreviveram à Segunda Guerra Mundial”.

O trabalho final de Chagall foi uma obra de arte encomendada para o Instituto de Reabilitação de Chicago. A pintura de maqueta intitulada Job tinha sido concluída, mas Chagall morreu pouco antes da conclusão da tapeçaria. Yvette Cauquil-Prince estava a tecer a tapeçaria sob a supervisão de Chagall e foi a última pessoa a trabalhar com Chagall. Ela deixou a casa de Vava e Marc Chagall às 16 horas do dia 28 de Março, após discutir e combinar as cores finais da pintura da tapeçaria para a tapeçaria. Morreu nessa noite.

A sua relação com a sua identidade judaica era “não resolvida e trágica”, declara Davies. Teria morrido sem os ritos judaicos, se não tivesse havido um estranho judeu a dar um passo em frente e a dizer o kaddish, a oração judaica pelos mortos, sobre o seu caixão. Chagall está enterrado ao lado da sua última esposa Valentina “Vava” Brodsky Chagall, no cemitério multi-denominacional da cidade de artistas tradicionais de Saint-Paul-de-Vence, na região francesa da Provença.

O biógrafo de Chagall Jackie Wullschlager elogia-o como um “pioneiro da arte moderna e um dos seus maiores pintores figurativos… inventou uma linguagem visual que registou a emoção e o terror do século XX”. Ela acrescenta:

Nas suas telas lemos o triunfo do modernismo, o avanço na arte para uma expressão da vida interior que … é um dos legados de sinal do século passado. Ao mesmo tempo, Chagall foi pessoalmente varrido nos horrores da história europeia entre 1914 e 1945: guerras mundiais, revolução, perseguição étnica, assassinato e exílio de milhões de pessoas. Numa época em que muitos grandes artistas fugiram da realidade por abstracção, ele destilou as suas experiências de sofrimento e tragédia em imagens ao mesmo tempo imediatas, simples e simbólicas, às quais todos podiam responder: 4

Os historiadores de arte Ingo Walther e Rainer Metzger referem-se a Chagall como um “poeta, sonhador, e aparição exótica”. Acrescentam que ao longo da sua longa vida o “papel de forasteiro e excêntrico artístico” veio-lhe naturalmente, pois parecia ser uma espécie de intermediário entre mundos: “como um judeu com um desdém nobre pela antiga proibição de fazer imagens; como um russo que foi além do reino da auto-suficiência familiar; ou o filho de pais pobres, crescendo numa família grande e necessitada”. No entanto, ele continuou a estabelecer-se no mundo sofisticado dos “salões artísticos elegantes”: 7

Através da sua imaginação e fortes memórias Chagall foi capaz de usar motivos e temas típicos na maior parte do seu trabalho: cenas de aldeia, vida camponesa, e vistas íntimas do pequeno mundo da aldeia judaica (shtetl). As suas figuras tranquilas e gestos simples ajudaram a produzir um “monumental sentido de dignidade”, traduzindo os rituais judeus quotidianos num “reino intemporal de paz icónica”: 8 Leymarie escreve que Chagall “transcendeu os limites do seu século”. Ele revelou possibilidades insuspeitadas por uma arte que tinha perdido o contacto com a Bíblia, e ao fazê-lo, conseguiu uma síntese totalmente nova da cultura judaica há muito ignorada pela pintura”. Ele acrescenta que embora a arte de Chagall não possa ser confinada à religião, as suas “contribuições mais comoventes e originais, aquilo a que ele chamou ”a sua mensagem”, são as extraídas de fontes religiosas ou, mais precisamente, bíblicas”: x

Walther e Metzger tentam resumir a contribuição de Chagall para a arte:

A sua vida e arte juntas somaram-se a esta imagem de um visionário solitário, um cidadão do mundo com grande parte da criança ainda dentro dele, um estranho perdido em maravilha – uma imagem que o artista fez tudo para cultivar. Profundamente religioso e com um profundo amor pela pátria, o seu trabalho é sem dúvida o apelo mais urgente à tolerância e ao respeito por tudo o que é diferente que os tempos modernos poderiam fazer: 7

Andre Malraux elogiou-o. Disse ele: ” é o maior criador de imagens deste século. Ele olhou para o nosso mundo com a luz da liberdade, e viu-o com as cores do amor”.

Mercado de arte

Uma pintura a óleo de Chagall 1928, Les Amoureux, medindo 117,3 x 90,5 cm, representando Bella Rosenfeld, a primeira esposa do artista e adoptada em Paris, vendida por $28,5 milhões (com taxas) na Sotheby”s New York, 14 de Novembro de 2017, quase duplicando o recorde de leilões de $14,85 milhões de Chagall, com 27 anos.

Em Outubro de 2010, a sua pintura Bestiaire et Musique, representando uma noiva e um violinista a flutuar num céu nocturno entre artistas de circo e animais, “foi o lote das estrelas” num leilão em Hong Kong. Quando foi vendido por 4,1 milhões de dólares, tornou-se a pintura ocidental contemporânea mais cara alguma vez vendida na Ásia.

Em 2013, obras anteriormente desconhecidas de Chagall foram descobertas no esconderijo de obras de arte escondidas pelo filho de um dos negociantes de arte de Hitler, Hildebrand Gurlitt.

Nos anos 90, Daniel Jamieson escreveu The Flying Lovers of Vitebsk, uma peça de teatro sobre a vida de Chagall e da sua parceira Bella. Foi reavivada várias vezes, mais recentemente em 2020 com Emma Rice a dirigir uma produção que foi transmitida em directo da Velha Vítima de Bristol e depois disponibilizada para visualização a pedido, em parceria com teatros de todo o mundo. Esta produção teve Marc Antolin no papel de Chagall e Audrey Brisson interpretando Bella Chagall; produzida durante a epidemia de COVID, exigiu que toda a tripulação fosse colocada em quarentena em conjunto para tornar possível o espectáculo e a transmissão ao vivo.

Durante a sua vida, Chagall recebeu várias honras:

Chagall, um pequeno documentário de 1963, apresenta Chagall. Ganhou o Oscar de 1964 para Melhor Documentário de Curta-Metragem.

Devido à aclamação internacional de que desfrutou e à popularidade da sua arte, vários países emitiram selos comemorativos em sua homenagem, retratando exemplos das suas obras. Em 1963 a França emitiu um selo da sua pintura, O Casal da Torre Eiffel. Em 1969, Israel produziu um selo retratando a sua pintura do Rei David. Em 1973 Israel lançou um conjunto de 12 selos com imagens dos vitrais que criou para a Sinagoga do Centro Médico da Universidade Hadassah Hebrew; cada vitral foi feito para significar uma das “Doze Tribos de Israel”.

Em 1987, em homenagem ao centenário do seu nascimento na Bielorrússia, sete nações empenharam-se num programa omnibus especial e lançaram selos postais em sua honra. Os países que emitiram os selos incluíram Antígua & Barbuda, Dominica, Gâmbia, Gana, Serra Leoa e Granada, que em conjunto produziram 48 selos e 10 folhas de lembranças. Embora os selos retratassem todos as suas várias obras-primas, os nomes das obras de arte não estão listados nos selos.

Houve também várias exposições importantes da obra de Chagall durante a sua vida e após a sua morte.

Durante a cerimónia de encerramento dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2014, em Sochi, um carro alegórico de tipo Chagall- com nuvens e dançarinos passou de cabeça para baixo pairando acima de 130 dançarinos de fantasia, 40 caminhantes e um violinista tocando música popular.

Fontes