Margaret Thatcher

Delice Bette | Março 2, 2023

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Resumo

Margaret Thatcher , Baronesa Thatcher, nascida Margaret Hilda Roberts a 13 de Outubro de 1925 em Grantham e falecida a 8 de Abril de 2013 em Londres, foi uma estadista britânica, primeira-ministra do Reino Unido de 4 de Maio de 1979 a 28 de Novembro de 1990.

Filha de uma merceeira e de uma costureira, foi química no Somerville College, Oxford, e mais tarde advogada. Entrou para o Parlamento britânico em 1959 e foi Secretária de Estado da Educação e Ciência no Governo de Heath de 1970 a 1974.

Foi a primeira mulher eleita para liderar o Partido Conservador (1975) e depois para se tornar Primeira-Ministra do Reino Unido (1979). Chegada ao poder num país instável, ela redireccionou a economia através da implementação de uma série de reformas radicais. Ganhou três eleições gerais consecutivas, o mais longo mandato ininterrupto de um Primeiro-Ministro desde Robert Jenkinson (1812-1827). Acabou por renunciar ao cargo de Primeiro-Ministro em consequência de uma rebelião no seu próprio campo por causa da sua proposta de imposto de voto e do seu eurocepticismo.

Com as crenças metodista cristã, conservadora e liberal, invocou a soberania britânica, a protecção dos interesses dos seus cidadãos e o Estado de direito. Fortemente influenciado pelas ideias do liberalismo económico, levou a cabo grandes privatizações, reduziu a influência dos sindicatos, baixou os impostos directos e controlou a inflação e o défice público. Esta política foi acompanhada por um aumento e queda do desemprego, um aumento significativo do produto interno bruto, um aumento da desigualdade económica e um aumento dos impostos indirectos. Na política externa, opôs-se à URSS, promoveu o atlantismo, lançou a Guerra das Malvinas e defendeu o comércio livre no seio da Comunidade Económica Europeia. Todas as suas políticas, incluindo as suas medidas económicas liberais, são conhecidas como “Thatcherism”.

Margaret Thatcher é uma das figuras políticas mais admiradas e odiadas da Grã-Bretanha. A alcunha “Dama de Ferro” – dada a ela em 1976 pelo jornal Red Star dos militares soviéticos para estigmatizar o seu anticomunismo – simboliza a sua dureza ao lidar com os grevistas de fome do IRA provisório em 1981 ou com os mineiros grevistas em 1984-85, e devia espalhar-se por todo o mundo. Associada à “revolução conservadora” nos principais países ocidentais, a influência do seu tempo no governo britânico é muitas vezes descrita como uma “revolução” política, ideológica e económica.

Para além dos Conservadores, ela influenciou alguns membros do Partido Trabalhista, nomeadamente Tony Blair. É considerada a líder política britânica mais conhecida desde Winston Churchill.

Nascimento e família

Margaret Thatcher nasceu a 13 de Outubro de 1925 em Grantham, Inglaterra, na classe média. Juntamente com a sua irmã Muriel, era filha de Alfred Roberts (1892-1970) e Beatrice Roberts, née Stephenson (1888-1960). A sua mãe era costureira, um dos seus avós galeses era sapateiro, o outro irlandês, um trabalhador ferroviário. Membro do Partido Conservador local, o seu pai era originalmente um pequeno merceeiro de bairro que se levantou através do trabalho e das poupanças para se tornar Presidente da Câmara de Grantham brevemente de 1945 a 1946, perdendo a sua vereação quando o Partido Trabalhista ganhou as primeiras eleições municipais em 1950. A sua irmã mais velha, Muriel (1921-2004), nasceu no apartamento por cima da loja da família.

Juventude e educação

Os primeiros anos de Margaret Thatcher foram passados a ajudar a gerir a mercearia, o que a levou a optar pelo comércio livre e opções pró-mercado. Ela teve uma educação rigorosa, fortemente influenciada pelo metodismo e pelos sermões do seu pai. A fé de Margaret Thatcher é um dos fundamentos do Thatcherismo: a sua moralidade religiosa obriga os homens a “trabalhar arduamente” para elevar a sua posição social através da poupança e do mérito, uma ligação clara com a Ética Protestante de Max Weber e o Espírito do Capitalismo. Ela disse: “Éramos Metodistas, o que significa que gostávamos de ordem, precisão e rigor”. Ela descobriu a política numa idade muito jovem, através do envolvimento do seu pai.

Uma estudante brilhante, ela provou ser uma workaholic, uma capacidade que manteve ao longo da sua vida. Estudou até ao liceu em Grantham, juntando-se à Kesteven and Grantham Girls” School com uma bolsa de estudo. Passou lá a primeira parte da Segunda Guerra Mundial. Em 1943, foi admitida no Somerville College, Universidade de Oxford, numa base competitiva, para estudar química. Foi a primeira da sua família a entrar numa Oxbridge, que financiou com bolsas de estudo. Estudou cristalografia sob a tutela de Dorothy C. Hodgkin (Prémio Nobel da Química 1964), e pesquisou o antibiótico polipéptido gramicidina B. Licenciou-se em Química na Universidade. Entrou para a Associação Conservadora da Universidade de Oxford (OUCA) à sua chegada e em Outubro de 1946 tornou-se sua presidente, a terceira mulher a ocupar o cargo. A sua formação social e o seu empenho político fizeram dela uma figura atípica, uma vez que a maioria dos estudantes era progressista e de elevada posição social. Quando teve um caso com um estudante de origem aristocrática, foi humilhada pela sua família pelo seu baixo estatuto social. Apesar do snobismo, conseguiu aumentar o número de membros da OUCA de 400 à sua chegada para mais de 1.000 durante a sua presidência. Em 1946, participou na conferência do Partido Conservador Britânico em Blackpool, onde se encontrou pela primeira vez com a base militante do Partido Conservador.

Carreira profissional

De 1947 a 1951 trabalhou em investigação química na indústria dos plásticos na BX Plastics. Em 1949 foi nomeada como candidata conservadora para Dartford em Kent e mudou-se de Colchester para trabalhar para J. Lyons and Co. Lyons and Co.

Primeiros anos (1950-1959)

Nas eleições de 1950, candidatou-se ao bastião trabalhista de Dartford, Kent, mas falhou, reduzindo a liderança trabalhista em 6.000 votos. Aos 24 anos, era a mais jovem candidata feminina do país. Na altura, era raro uma mulher entrar para a política, e era geralmente desaprovada. No ano seguinte, ela candidatou-se novamente e obteve mais 1.000 votos da sua rival trabalhista. Os seus discursos já reflectiam as ideias que guiariam a sua política futura, como este discurso em Dartford:

“A nossa política não se baseia no ciúme ou no ódio, mas na liberdade individual do homem ou da mulher. Não queremos proibir o sucesso e a realização, queremos encorajar o dinamismo e a iniciativa. Em 1940, não foi o apelo à nacionalização que levou o nosso país a combater o totalitarismo, foi o apelo à liberdade.

Margaret Thatcher começou a estudar Direito em 1950, passando as suas noites ou fins-de-semana durante três anos. Durante este tempo conheceu Denis Thatcher (1915-2003), um divorciado rico. Ele procurava uma relação estável e segura, enquanto ela procurava um marido que a pudesse sustentar enquanto ela estava envolvida na política. Casaram-se a 13 de Dezembro de 1951 na Wesley Chapel, um centro metodista londrino. Embora o seu casamento não fosse apaixonado, a sua relação era extremamente forte, e a morte de Denis em 2003 afectou muito Margaret. Tiveram gémeos em 1953: Mark e Carol, seis semanas prematuras. Este casamento também marcou uma ruptura: ela deixou a sua cidade natal e o seu ambiente social, e converteu-se ao anglicanismo, a religião do seu marido, que era politicamente expedita, uma vez que os políticos conservadores ainda eram obrigados a ser anglicanos nessa altura. No ano seguinte, tornou-se advogada especializada em direito fiscal.

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Membro do Parlamento para Finchley (1959-1992)

Ela fez várias tentativas para ganhar a nomeação do partido nos círculos conservadores. Em 1958, foi escolhida para ser a candidata conservadora ao Parlamento em Finchley (Norte de Londres), uma circunscrição eleitoral com uma forte comunidade judaica, o que sem dúvida teria um impacto na sua futura política externa, que era mais pró-israelita, quando a tradição conservadora era mais pró-árabe. A 8 de Outubro de 1959, ganhou as eleições com 29.697 votos contra 13.437 do seu adversário trabalhista, e entrou na Câmara dos Comuns pela primeira vez. Foi eleita continuamente para a Câmara dos Comuns até 1992, um período de 32 anos.

A estreia política de Margaret Thatcher não foi ajudada pelo sexismo que ela teve de suportar, particularmente no Partido Conservador.

O seu primeiro projecto de lei, a 5 de Fevereiro de 1960, foi o de permitir à imprensa relatar os trabalhos das autarquias locais. No final da sua primeira intervenção, o seu projecto de lei foi aprovado por 152 votos contra 39, e foi elogiado pelos seus colegas deputados e pela imprensa, com o título do Daily Express “Nasce uma nova estrela”. Foi nesta ocasião que conheceu Keith Joseph, que permaneceria muito próximo dela e que a influenciaria fortemente.

Numa remodelação em Outubro de 1961, tornou-se Ministra Junior do Ministério das Pensões e da Segurança Social no governo de Harold Macmillan, onde a sua compreensão das complexidades das pensões impressionou muito favoravelmente os seus colegas. Neste cargo, descobriu a natureza pesada da administração, criticou o facto de “uma mulher receber mais quando está desempregada do que quando está a trabalhar”, e apoiou a introdução de pensões financiadas para aumentar a pensão básica. Ela considera, em particular, que o seu partido abandonou os seus valores, nomeadamente a liberdade de empreendimento. Foi citada no The Guardian como tendo dito que “parecia capaz de os reformar a todos e de fazer o seu trabalho”. Permaneceu no cargo até os Conservadores serem derrotados nas eleições de 1964, quando foi reeleita em Finchley por 8.802 votos sobre o candidato do Partido Liberal John Pardoe.

Margaret Thatcher apoiou então Edward Heath para a liderança Tory contra Reginald Maudling. De 1964 a 1970, ela foi porta-voz do seu partido na Câmara dos Comuns. Como deputada, foi uma das poucas conservadoras a apoiar a descriminalização da homossexualidade masculina e a legalização do aborto. Ao mesmo tempo, opôs-se à revogação da pena de morte e à flexibilização das leis do divórcio. Na conferência do Partido Conservador de 1966, opôs-se fortemente ao Partido Trabalhista e à sua política fiscal, que considerou como um passo no sentido “não só do socialismo mas também do comunismo”.

Reeleita para Finchley nas eleições de 1966, juntou-se ao “Gabinete Sombra” do Conservador Edward Heath em Outubro de 1967 e foi-lhe atribuído o Departamento de Energia, seguido dos Transportes em 1968 e da Educação Nacional alguns meses mais tarde, no período que antecedeu as eleições de 1970.

Secretário de Estado da Educação e Ciência (1970-1974)

Nas eleições gerais de 1970, foi reeleita no seu círculo eleitoral com uma maioria de mais de 11.000 votos, enquanto que os Conservadores ganharam a nível nacional. Foi nomeada Secretária de Estado da Educação e Ciência por Edward Heath a 20 de Junho de 1970.

A sua política é marcada pelo desejo de proteger as escolas gramaticais (selectivas e especializadas) contra as escolas abrangentes (generalistas), falhando principalmente devido à relutância do Primeiro-Ministro, enquanto a opinião pública é principalmente a favor das escolas abrangentes e do fim do sistema tripartido. Defendeu também a Universidade Aberta, um sistema de ensino à distância que o Chanceler do Tesouro, Anthony Barber, quis abolir por razões orçamentais.

Em 1971, tendo de reduzir as despesas do seu ministério, decidiu abolir o leite gratuito para crianças dos sete aos onze anos, dando continuidade à política do Partido Trabalhista que o tinha abolido para as classes secundárias, em troca de um aumento do financiamento da educação. Esta decisão provocou uma grande onda de protestos e valeu-lhe o apelido de “Thatcher Thatcher, Milk Snatcher”. Por outro lado, ela opôs-se ao aumento das taxas de acesso à biblioteca. Tendo-se exposto consideravelmente politicamente sem ganhar nada em troca, ela aprendeu uma lição política com esta experiência: só vai de cabeça em cabeça em batalhas de grande importância.

Além disso, Margaret Thatcher introduziu a escolaridade obrigatória até aos 16 anos de idade, lançou um importante programa de renovação de escolas primárias, que se encontravam em estado de degradação, e aumentou o número de infantários. Em termos de investigação, Thatcher, que na altura era pró-europeu, investiu somas substanciais no CERN.

Após a reviravolta do Primeiro Ministro Edward Heath, que mudou radicalmente a sua política face à pressão das ruas, desistiu das suas políticas liberais durante algum tempo e não foi mais frugal do que os seus antecessores, o que a tornou mais popular. Mais tarde, ela seria muito crítica em relação ao seu próprio historial no governo.

Na sequência da derrota apertada dos Conservadores nas eleições de Fevereiro de 1974, em que foi reeleita com uma maioria de 6.000 votos, tornou-se Ministra Sombra do Ambiente (que nessa altura incluía a Habitação e os Transportes).

Líder da Oposição Oficial (1975-1979)

Enquanto muitos conservadores eram a favor do keynesianismo, Margaret Thatcher tornou-se próxima de Keith Joseph e tornou-se vice-presidente do Centro de Estudos Políticos, cuja análise das causas da derrota dos conservadores partilhava: ambos acreditavam que o governo Heath tinha perdido o controlo da política monetária e que se tinha desacreditado a si próprio pela sua constante reviravolta. Gradualmente, um número crescente de Conservadores percebeu que as políticas do governo tinham conduzido o país a um declínio relativo e depois completo, e procurou uma alternativa a Edward Heath. Margaret Thatcher acreditava que o declínio do país, então descrito como o “homem doente da Europa”, não era inevitável se se baseasse em conceitos liberais e se deixasse de se inclinar para os sindicatos, cujas greves maciças paralisavam periodicamente o país.

Em Outubro de 1974 realizou-se uma nova eleição geral. Margaret Thatcher estava no centro da campanha, principalmente por causa da proposta que Heath lhe tinha pedido para defender: a abolição das taxas, os impostos locais. A 10 de Outubro de 1974, foi reeleita com uma escassa maioria (3.000 votos) no seu círculo eleitoral. A nível nacional, o Partido Trabalhista ganhou a maioria dos lugares e Harold Wilson tornou-se Primeiro-Ministro.

Edward Heath coloca a sua posição como líder do Partido Conservador de novo em jogo. Inicialmente um candidato, Keith Joseph retirou-se após uma “gafe” num discurso. Margaret Thatcher decidiu candidatar-se. A 4 de Fevereiro de 1975, após uma campanha metódica entre os deputados, com o apoio de Airey Neave, obteve 130 votos e, para surpresa de todos, venceu Edward Heath (119 votos), que anunciou imediatamente a sua retirada. O Daily Mail escreveu que “a palavra ”sensacional” é pouco adequada para descrever a onda de choque que abalou Westminster depois de os resultados terem sido anunciados”. Na segunda volta, recebeu 146 votos contra os 79 de William Whitelaw. Tornou-se líder do partido a 11 de Fevereiro de 1975.

Herdando um partido político que estava ideologicamente confuso e tinha perdido duas eleições consecutivas, Margaret Thatcher estabeleceu para si própria a tarefa de restaurar uma doutrina política clara para o partido e prepará-lo para a vitória nas próximas eleições.

Como líder do Partido Tory, adoptou uma posição anti-comunista, particularmente em discursos como o de Kensington a 19 de Janeiro de 1976, em que acusou os soviéticos de aspirarem ao domínio mundial e de sacrificarem o bem-estar do seu povo para esse fim. Isto valeu-lhe a alcunha “Dama de Ferro do Ocidente”, que lhe foi dada pelo jornal do Ministério da Defesa soviético, The Red Star, e popularizada pela Rádio Moscovo; a alcunha manteve-se desde então. Para construir a sua estatura internacional, ela viajou para 33 países e conheceu muitos líderes, incluindo Gerald Ford, Jimmy Carter, Valéry Giscard d”Estaing, Anwar Sadat, Mohammad Reza Pahlavi, Indira Gandhi e Golda Meir. Em 1978, juntamente com a maioria dos líderes dos partidos conservadores europeus, participou na criação da União Democrática Europeia.

Na frente doméstica, criticada por várias figuras conservadoras, Margaret Thatcher apelou aos serviços de uma agência de publicidade, Saatchi e Saatchi, para gerir a sua campanha, como já foi feito nos Estados Unidos, mas ainda não na Europa. Foram impressos cartazes mostrando uma linha de desempregados sobre fundo branco (os extras eram de facto membros do Partido Conservador), ilustrados com o slogan de duplo sentido Labour Isn”t Working

As dificuldades encontradas pelo governo trabalhista, que foi obrigado a pedir três empréstimos ao FMI como qualquer outro país subdesenvolvido, deram um impulso aos Conservadores, que atacaram o historial do governo em matéria de desemprego e sobre-regulamentação. Além disso, o Inverno de Descontentamento de 1978-1979, durante o qual as greves maciças paralisaram o país, teve consequências desastrosas para a economia e a população (mais de um milhão de pessoas foram despedidas, escolas e infantários foram encerrados, não houve cuidados para os doentes, a electricidade foi regularmente cortada, etc.). Margaret Thatcher aproveitou a oportunidade para denunciar o “imenso poder dos sindicatos” e ofereceu, “no interesse nacional”, o seu apoio ao governo em troca de medidas para reduzir a sua influência, mas o governo recusou. A 31 de Janeiro de 1979, Margaret Thatcher declarou:

“Alguns sindicatos estão a desafiar o povo britânico. Desafiam os doentes, desafiam os velhos, desafiam as crianças”. Estou preparado para lutar contra aqueles que desafiam as leis deste país”. São os Conservadores que devem assumir sozinhos as responsabilidades que este governo não está disposto a assumir”.

A 28 de Março de 1979, o governo Callaghan foi derrubado por um único voto de desconfiança por Margaret Thatcher, apoiada pelo Partido Liberal e pelo Partido Nacional Escocês. No dia seguinte, o Primeiro Ministro anunciou a dissolução do Parlamento e a realização de eleições a 3 de Maio.

Primeiro-ministro do Reino Unido (1979-1990)

Foi num contexto marcado por uma crise económica, social, política e cultural que Margaret Thatcher levou os Conservadores à vitória a 3 de Maio de 1979 (43,9% dos votos e 339 membros eleitos, contra 36,9% e 269 membros eleitos para o Partido Trabalhista). No dia seguinte, ela tornou-se a primeira mulher a chefiar o governo de um país europeu.

O novo Primeiro-Ministro é um relativo novato na política, tendo liderado o Partido Conservador apenas durante quatro anos e não tendo ocupado anteriormente um verdadeiro cargo sénior. Descrevendo-se como “uma mulher de convicção”, pretendia implementar um programa, baseado em alguns princípios fundamentais, para travar o declínio do país. Declarou a 10 de Outubro de 1980 que “não há volta a dar à senhora”, distanciando-se assim das reviravoltas do antigo Primeiro-Ministro Conservador Edward Heath.

Margaret Thatcher orquestrou uma grande redução do papel do Estado, acompanhada de um reforço da sua autoridade sobre as áreas que reteve, em detrimento dos organismos intermediários.

Ela lançou as suas reformas mais importantes no início dos seus mandatos, quando a sua legitimidade democrática era inquestionável. No seu primeiro mandato, tinha como objectivo liberalizar a economia e reduzir a despesa pública, o défice e a dívida pública. Na sua segunda vitória, em 1983, lançou um programa de privatizações e reduziu o poder dos sindicatos. Finalmente, no seu terceiro mandato, o seu plano de reforma dos impostos locais levou à sua queda.

Durante o seu primeiro mandato, a fim de cumprir as suas promessas eleitorais de reduzir a inflação, retomou a política monetarista iniciada em 1976 pelo seu antecessor trabalhista, a qual, combinada com outras medidas, tinha reduzido a inflação de 24% em 1975 para 8% em 1978. Ao mesmo tempo, os controlos cambiais do governo foram abolidos em Outubro de 1979. O objectivo era que os fundos britânicos fossem investidos no estrangeiro, a fim de reduzir este agregado monetário. Estas escolhas suscitaram fortes reservas no seio da sua equipa, que se lembrou das consequências políticas da anterior política de austeridade, e que estava consciente da equação entre monetarismo e redução da despesa pública, quando os seus membros não eram simplesmente keynesianos no coração. Estas escolhas rapidamente se revelaram contraproducentes. O sector industrial privado considerou o aumento do crédito financeiramente insuportável, com a taxa de refinanciamento bancário a subir de 12% para 17% em poucos meses. E o objectivo esperado de reduzir o agregado não está a ser alcançado, uma vez que os investidores estão a colocar os seus fundos em massa e, a curto prazo, em contas tão interessantes. Outra consequência foi o aumento do valor da libra esterlina, que adquiriu o estatuto de moeda de petróleo durante o segundo choque petrolífero (1978-1979), uma vez que o Reino Unido explorou campos petrolíferos no Mar do Norte. Este aumento acabou por ter efeitos favoráveis na luta contra a inflação, uma vez que o país era globalmente um importador líquido. Por outro lado, prejudicou a competitividade das empresas exportadoras, e portanto o crescimento. Por conseguinte, o governo reviu os seus objectivos de diminuir o agregado para o ano seguinte, e em vez disso fixou um aumento de 11% como meta. Como resultado desta decisão, as falências aumentaram e o número de desempregados atingiu os três milhões. Em 1981, o governo decidiu, portanto, baixar as taxas de juro.

Face ao fracasso do monetarismo, a política de Margaret Thatcher mudou após o seu primeiro mandato, e foi direccionada para a gestão cambial, com o principal objectivo de combater o desemprego.

A outra alavanca para reduzir o agregado é a redução da dívida do Estado, o que significa reduzir o défice público ou aumentar os impostos. Esta primeira alavanca revelou-se difícil de implementar logo no início do primeiro mandato: os Conservadores prometeram durante a campanha eleitoral aumentar os salários dos funcionários públicos; subsequentemente, o governo comprometeu-se com a NATO a aumentar as suas despesas no sector da defesa em 3% por ano. Para o primeiro orçamento, foi decidido, portanto, aumentar os impostos em todos os sectores. Como os impostos directos foram excluídos por razões políticas (em vez disso, foram reduzidos), os impostos indirectos foram aumentados, a função redistributiva dos impostos foi posta de lado, o que levou à manchete do jornal Sun “Guerra aos pobres”. As taxas são reduzidas de 83% para 60% para o escalão mais elevado do imposto marginal sobre o rendimento, e de 33% para 30% para a taxa de base. A dedução fiscal é aumentada em 18% e o imposto sobre o rendimento é reduzido de 11 escalões para 7, resultando numa perda de receitas estimada em 4,3 mil milhões de libras esterlinas. A taxa do IVA, que variava entre 8 e 12% dependendo do produto, foi aumentada uniformemente para 15%, restringindo mecanicamente a procura interna e alimentando a inflação. O primeiro orçamento do Thatcher aumentou os impostos em 500 milhões de libras esterlinas.

Em Março de 1988, uma reforma fiscal baixou a taxa máxima de imposto sobre os rendimentos superiores de 60% para 40%.

A privatização, que já tinha começado durante o primeiro mandato com a British Petroleum, British Aerospace, British Sugar, e a venda de licenças à Mercury Communications para quebrar o monopólio da British Telecom, intensificou-se depois disso. A privatização mais notável foi a da British Telecom em 1984, que foi acordada a um preço muito baixo a fim de garantir um lucro para os accionistas. A privatização da British Gas em 1987 foi acompanhada de campanhas publicitárias a favor da participação popular. Em 1987, a British Airways tornou-se uma das melhores e mais rentáveis companhias aéreas do mundo. No ano seguinte, a British Steel foi privatizada. Sob a presidência de Ian McGregor, a empresa teve de alcançar a produtividade das indústrias estrangeiras: em 1975, a sua produtividade era uma vez e meia inferior à da Alemanha e duas vezes e meia inferior à dos EUA. A partir de 1979, aumentou em 10% por ano. Esta empresa, que estava a perder mil milhões de libras por ano antes da sua privatização, tornou-se assim o maior produtor europeu de aço.

Esta política tem sido alvo de algumas críticas: o Estado é acusado de “vender as jóias da família”, e o público está desapontado por ver que as privatizações não beneficiam os consumidores, com preços mais baixos ou produtos e serviços de melhor qualidade, mas sim novos oligopólios onde os políticos tomam frequentemente as rédeas quando deixam o governo; Além disso, o aumento do número de accionistas não deve ocultar o facto de muitos deles preferirem vender rapidamente as suas acções, uma vez asseguradas as mais-valias a curto prazo, e o programa de privatização, embora continuado, já não é utilizado como argumento eleitoral.

Para Les Echos, “a necessária reestruturação da indústria foi levada a cabo com rara brutalidade, fazendo aumentar o número de desempregados de quase 2 milhões para 3,2 milhões entre 1980 e 1986”, com uma queda acentuada na produção industrial entre Maio de 1979 e Março de 1981. O desemprego subiu de 5,4% em 1979 para 11,8% em 1983, antes de cair de novo para 7,2% em 1989, no final do seu último mandato.

Como exemplo do seu desejo de mudar o papel do Estado, Margaret Thatcher disse num discurso em 1975:

“Um homem tem o direito de trabalhar como quiser, de gastar o que ganha, de possuir os seus bens, de ter o Estado como seu servo e não como seu amo. Estes são os legados britânicos. Eles são o essencial de uma economia livre, e desta liberdade dependem todos os outros”.

Margaret Thatcher promoveu uma política económica que mais tarde seria chamada “capitalismo popular”: encorajou a classe média a aumentar os seus rendimentos através da bolsa de valores (o número de accionistas no Reino Unido aumentou de três milhões em 1980 para onze milhões em 1990). A Lei da Habitação de 1980 permitiu aos inquilinos comprar habitação social, ou seja, o Direito de Compra, o que levou à privatização de mais de um milhão de unidades de habitação social, anteriormente propriedade das autoridades locais, em sete anos. A Lei da Habitação de 1988 introduziu a Assured Shorthold Tenancy, que permite aos senhorios reverem a renda uma vez por ano sem restrições. A Secção 21 permite que os inquilinos sejam despejados após pelo menos dois meses de pré-aviso por qualquer razão que não seja o não pagamento da renda.

Esta redução do papel do Estado foi acompanhada por uma redução do número de organismos intermediários: várias centenas de Quangos (Organizações Não Governamentais Quasi-Autónomas) desapareceram e vários conselhos de condado foram desmantelados ou abolidos. Em Londres, a abolição no final de 1986 do Greater London Council, liderado pelo popular líder trabalhista Ken Livingstone, foi vista como uma medida política.

Enquanto a política económica de Margaret Thatcher enfatizava a redução da despesa pública e o controlo do défice público, os Arquivos Nacionais Britânicos indicam que ela também era parcimoniosa na sua gestão do 10 Downing Street, insistindo, por exemplo, no pagamento da tábua de engomar.

Margaret Thatcher também tratou da questão dos sindicatos, que teve uma influência considerável na economia britânica quando chegou ao poder: funcionários sindicais não eleitos poderiam provocar grandes greves e paralisar o país, como fizeram no Inverno do Descontentamento antes da eleição de Thatcher. Este poder deve-se em parte à sua influência no seio do então Partido Trabalhista de esquerda.

O conflito mais significativo entre o novo governo e os sindicatos foi a longa greve dos mineiros britânicos de 1984-85, que Thatcher venceu. A greve, que durou um ano sem se estender a outras actividades no país ou a uma greve geral, estava directamente relacionada com o encerramento de minas de carvão deficitárias, uma perspectiva categoricamente rejeitada por Arthur Scargill, o líder do NUM, o Sindicato Nacional dos Mineiros. Os filmes Billy Elliot, The Virtuosi e Pride, todos se referem a estas greves.

Durante o seu mandato, foram aprovadas cinco leis sindicais: em 1980, 1982, 1984, 1987 e 1988. O principal objectivo destas leis era pôr fim à “loja fechada”, que permitia a um sindicato autorizar apenas o recrutamento de trabalhadores sindicalizados. Os piquetes também foram regulamentados e as “greves de simpatia” foram proibidas.

Londres queria tornar-se um lugar central na gestão dos movimentos internacionais de capitais, na esperança de ultrapassar Wall Street. Margaret Thatcher deu passos importantes para libertar as restrições bancárias, o que fez com que Londres se tornasse o centro dos excedentes alemães e japoneses e dos défices americanos. A cidade de Londres, no centro da cidade, tornou-se um dos centros financeiros mais importantes do mundo, em resultado desta desregulamentação maciça.

A situação na Irlanda do Norte deteriorou-se no início do seu mandato. O seu conselheiro Airey Neave foi assassinado pelo INLA a 30 de Março de 1979, e Louis Mountbatten, tio do príncipe Philip e organizador da independência indiana, foi assassinado pelo IRA a 27 de Agosto de 1979. Em 1980, vários membros do Exército Republicano Irlandês Provisório e do Exército de Libertação Nacional Irlandês presos na Prisão de Maze entraram em greve de fome para obter o estatuto de prisioneiros políticos, que tinha sido abolido em 1976 pelos Trabalhistas, mas que alguns prisioneiros continuaram a gozar. A greve durou 53 dias, sem que os grevistas obtivessem nada. Em 1981, foi organizada uma segunda greve por Bobby Sands. Apesar da morte de dez grevistas da fome (incluindo Bobby Sands, que entretanto tinha sido eleito deputado) após 66 dias de greve e petições de todo o mundo, Thatcher foi inflexível, dizendo à Câmara dos Comuns, por exemplo, que Bobby Sands “optou por tirar a sua própria vida; é uma escolha que a sua organização não deu a muitas das suas vítimas”.

As bombas atingiram Hyde Park e Regent Street em 1982, e Harrods em 1983, matando 23 e 9 pessoas, respectivamente. Em Outubro de 1984, uma bomba relógio do IRA explodiu no Grand Hotel em Brighton, onde se realizava a conferência anual do Partido Conservador, quase matando Margaret Thatcher e vários membros do seu governo. A sua frieza durante o bombardeamento do Grand Hotel em Brighton valeu-lhe o respeito e a admiração do público britânico. Cinco pessoas foram mortas e muitas ficaram feridas, incluindo a esposa de Norman Tebbit, um ministro sénior, que ficou paralisada. A casa de banho de Margaret Thatcher foi destruída, mas não o seu escritório, onde ela ainda trabalhava, ou o seu quarto, onde o seu marido dormia. Em 1987, um bombardeamento do IRA em Enniskillen matou onze pessoas. A 8 de Dezembro de 1981, encontrou-se com o Primeiro Ministro irlandês Charles James Haughey em Dublin. Após estas discussões iniciais, a cooperação entre a República da Irlanda e o Reino Unido foi intensificada, culminando no Acordo do Castelo de Hillsborough (Acordo Anglo-Irlandês), assinado a 15 de Novembro de 1985, no qual ela reconheceu a “dimensão irlandesa” em troca de avanços na segurança. Foram, contudo, vistos como um importante passo em frente na resolução do conflito. À fúria dos Unionistas, o acordo deu garantias ao governo irlandês e aos pacifistas e afirmou a necessidade de uma regra maioritária em qualquer mudança no estatuto da província. Contudo, isto não foi suficiente para acabar completamente com a violência.

O Reino Unido experimentou uma onda crescente de imigração após os choques petrolíferos dos anos 70, particularmente das suas antigas colónias nas Caraíbas, mas também e especialmente do Paquistão, Afeganistão e Índia. Novos tipos de problemas sociais surgiram em bairros frequentemente considerados como guetos étnicos, particularmente afectados pelo desemprego. Foi também nesta altura que o fenómeno dos skinheads, um movimento cultural (que se tornou predominantemente racista e anti-semita na década de 1980) que apelava ao uso da violência contra os imigrantes, a esquerda e a extrema-esquerda, se tornou relativamente importante no Reino Unido. Em 1981, o Parlamento aprovou a Lei da Nacionalidade Britânica de 1981. Esta lei redefiniu o estatuto de cidadania (cidadãos nacionais, cidadãos estrangeiros, cidadãos de territórios dependentes), e procurou reduzir o acesso ao direito de nascimento, proibindo também a aquisição de residência por cidadãos não britânicos, e negando a cidadania pelo simples casamento.

Criticou os salários das mulheres “que ganhariam mais se ficassem em casa” e manteve-se como a única conservadora para a descriminalização da homossexualidade masculina e para a legalização do aborto. As suas políticas eram também vistas como contrárias à moral de conservadores clássicos e proscritos como Enoch Powell.

Margaret Thatcher recebeu conselhos sobre a sua estratégia de comunicação, nomeadamente de Bernard Ingham, director de imprensa do Número 10. Frequentou cursos de postura e elocução para aperfeiçoar o seu sotaque de Oxbridge (uma característica do sotaque dos antigos alunos das universidades de Cambridge ou Oxford) e para transmitir uma imagem de firmeza e segurança, o que garantiu a sua credibilidade nos meios de comunicação social.

A sua relação com a BBC era tempestuosa. Margaret Thatcher criticou o canal pela sua neutralidade durante o conflito das Malvinas em 1982, durante o bombardeamento da Líbia em 1986, ou mais genericamente pela forma como apresentou as suas decisões políticas, o que levou a uma controvérsia pública em 1986 e a uma pressão política e financeira sobre o canal. Por outro lado, a “Dama de Ferro” tem boas relações com alguns jornais, especialmente os de Rupert Murdoch, que são considerados bastante favoráveis às suas políticas, embora o Guardian e o The Independent tenham um fórum amplamente aberto para os seus opositores políticos.

Em 1983, o governo Thatcher aumentou as propinas dos estudantes estrangeiros.

A Lei de Gestão Local de Escolas dá aos conselhos escolares (metade dos quais são professores e metade pais) liberdade total sobre os recursos financeiros e a sua utilização. Na prática, os salários dos professores poderiam ser ajustados com base no mérito, o que irritou muito os sindicatos de professores. Esta medida era, contudo, muito popular entre os pais, uma vez que em 1993, 75% das escolas optaram pelo pagamento por mérito.

Margaret Thatcher introduziu também o Currículo Nacional, que uniformizou o nível de conhecimento dos alunos, independentemente do seu município, sendo o “núcleo comum” o mesmo para todos até à idade de 16 anos.

A sua política externa foi orientada por várias ideias fortes, incluindo anticomunismo, atlantismo e eurocepticismo.

As relações entre a junta militar argentina e o governo de Margaret Thatcher foram inicialmente amigáveis. Os membros da junta foram convidados para Londres, incluindo o antigo chefe da marinha, Emilio Massera, responsável por centenas de desaparecimentos, e o ministro das finanças argentino, José Martínez de Hoz, que defendeu conceitos económicos inspirados em Thatcheris. A Dama de Ferro põe fim a um programa de ajuda aos refugiados latino-americanos em fuga da perseguição, que tinha sido introduzido pelo anterior governo trabalhista. As vendas de armas à Argentina aumentam à medida que os Conservadores chegam ao poder. Apenas quatro dias antes de a Argentina invadir as Malvinas, o governo britânico ainda estava a tentar vender aviões-bomba à junta.

A 2 de Abril de 1982, a junta argentina invadiu dois arquipélagos ao largo da costa da Argentina no Atlântico Sul: as Ilhas Falkland e a Geórgia do Sul, ambas possessões britânicas. Margaret Thatcher decidiu rapidamente usar a força contra esta ocupação. A 5 de Abril, uma frota liderada pelo Almirante Sandy Woodward partiu para o Atlântico Sul e a Geórgia do Sul, que foi recapturada a 25 de Abril. A recaptura das Malvinas levou três semanas (21 de Maio-14 de Junho) e resultou em 255 mortes britânicas contra 712 ou 649 argentinos, de acordo com fontes.

A Guerra das Malvinas resultou na derrota do exército argentino e na queda da ditadura militar. A inflexibilidade de Margaret Thatcher neste conflito contribuiu em parte para a sua alcunha de “Dama de Ferro”; enquanto a sua popularidade estava no seu ponto mais baixo antes do conflito, a onda de patriotismo e depois o sucesso militar contribuiu para a sua primeira reeleição. Ao mesmo tempo, ela aumentou o esforço militar até meados dos anos 80, no contexto de uma “nova guerra” entre os dois blocos.

Uma das consequências indirectas deste conflito foi a criação de uma relação muito forte com a liderança chilena. Thatcher agradeceu ao General Augusto Pinochet pelo apoio que tinha dado ao exército britânico durante o conflito, disponibilizando o radar chileno e acolhendo os feridos. A Argentina e o Chile, ambos governados por ditaduras militares, tiveram relações tensas devido a uma disputa territorial sobre o Canal Beagle, que quase desencadeou uma guerra entre os dois países do Cone Sul. Thatcher agradeceria publicamente e pessoalmente a Pinochet novamente em 1999, após ter sido colocado sob prisão domiciliária no Reino Unido, na sequência de um mandado de captura internacional emitido pelo juiz espanhol Baltasar Garzón por violações dos direitos humanos cometidas sob o seu governo. Falando a favor da sua libertação, disse: “Sei bem que foi o senhor que trouxe a democracia ao Chile, estabeleceu uma constituição apropriada à democracia, implementou-a, realizaram-se eleições e, finalmente, de acordo com os resultados, deixou o poder. Segundo a escritora chilena Ariel Dorfman, esta afirmação é tão “absurda” como dizer: “ela trouxe o socialismo para a Grã-Bretanha”.

Eurocéptica, pediu que o Reino Unido fosse autorizado a pagar não mais do que recebeu da Europa. Ela disse, com fama: “Estamos simplesmente a pedir para ter o nosso próprio dinheiro de volta”. O Reino Unido, então no meio de uma recessão, estava de facto a pagar muito mais do que estava a receber. A 18 de Outubro de 1984, justificou a sua posição num discurso em que disse: “A Grã-Bretanha não pode aceitar a actual situação orçamental. Não posso fazer de Pai Natal para a Comunidade enquanto o meu próprio eleitorado é convidado a desistir de melhorias na saúde, educação, etc.”. Ela ganhou o seu caso em 1984, com o chamado “desconto britânico”. As suas relações com o Presidente da Comissão Europeia, o socialista francês Jacques Delors, foram atrozes. Delors favoreceu uma Europa federal, gerida, que estava em completa oposição às ideias de Thatcher, e teve repercussões na política europeia do Reino Unido.

No seu famoso discurso de Bruges de 20 de Setembro de 1988, reafirmou a sua oposição a uma Europa federal que delegasse mais poderes a Bruxelas, defendendo ao mesmo tempo a sua visão da Europa, uma Europa das nações. O seu discurso de Bruges defendeu portanto três ideias fundamentais: a Europa deve funcionar segundo o método cooperativo, deve ser o instrumento para a criação do mercado comum e os Estados-Membros devem colocar-se dentro de uma lógica internacionalista. Ela também se opôs a que a Comunidade Europeia tivesse os seus próprios recursos.

Margaret Thatcher tinha apoiado a adesão à Comunidade Económica Europeia (CEE) e via-a como um meio de alcançar o comércio livre e a concorrência económica. Disse ela: “Não conseguimos fazer recuar com sucesso as fronteiras do Estado na Grã-Bretanha apenas para que fossem reimpostas a nível europeu, com um super-Estado europeu a exercer um novo domínio a partir de Bruxelas. O discurso, que foi amplamente criticado por outros europeus, revelou as divisões dos Conservadores sobre a questão europeia. De facto, foi a Europa que acelerou a queda do seu gabinete com a demissão do eurófilo Geoffrey Howe.

A amizade com um líder estrangeiro que mais marcou o seu mandato foi com o Presidente dos EUA Ronald Reagan, que conhecia desde 1975, e cujos princípios partilhava, incluindo o anticomunismo e o liberalismo económico. Ronald Reagan chamou-lhe “o melhor homem em Inglaterra”, enquanto ela o chamou o segundo homem mais importante da sua vida. Os dois líderes encontraram-se em 1975 quando Reagan ainda era governador da Califórnia. Os dois líderes davam um ao outro um apoio inabalável em muitas ocasiões.

Mesmo antes da chegada de Reagan ao poder, Thatcher começou a reforçar os laços com os Estados Unidos. Na frente nuclear, confirmou, nomeadamente através de uma troca de cartas com o Presidente Carter, os acordos de Nassau assinados por MacMillan em 1962, enquanto que os Trabalhistas tinham em tempos previsto uma aproximação com a França sobre esta questão.

Ao longo da sua carreira, demonstrou um profundo apego à doutrina da dissuasão nuclear. Em 1986, durante a cimeira de Reykjavik, convenceu Ronald Reagan a recusar a proposta de Mikhail Gorbachev de eliminar todos os sistemas ofensivos de médio alcance soviéticos e americanos.

Apesar de muitos pontos de convergência, os dois chefes de Estado discordaram sobre algumas questões específicas. Relativamente à Guerra das Malvinas, os interesses americanos estavam originalmente do lado argentino. Enquanto os Estados Unidos tentavam inicialmente encontrar um compromisso que salvasse a face do seu protegido Galtieri, finalmente forneceram ao Reino Unido uma ajuda logística e militar significativa (em particular os mísseis Sidewinder que mudaram o curso do conflito).

Relativamente à política de sanções contra a Polónia, que reprimiu o sindicato Solidariedade, Margaret Thatcher criticou os americanos por imporem unilateralmente sanções que afectaram as economias dos seus aliados ocidentais muito mais do que as suas próprias. A sua relação bilateral não foi, no entanto, afectada.

Faz lobby junto da administração George H. W. Bush para tomar uma linha dura sobre o Iraque. O Reino Unido é o primeiro país a concordar em aderir à coligação criada pelos EUA para lançar a Guerra do Golfo.

Margaret Thatcher adoptou uma política contrária à URSS e aos seus satélites, e apoiou activamente a OTAN e a capacidade de dissuasão nuclear independente da Grã-Bretanha. Em 1979, ela condenou a invasão do Exército Vermelho no Afeganistão. Em 1980, na sequência da invasão, o Reino Unido foi um dos cinquenta países que protestaram nos Jogos Olímpicos de Moscovo, participando sob a bandeira olímpica. Até 1985, reforçou os recursos militares britânicos, com um aumento do orçamento da defesa de mais de 75% entre 1979 e 1985. Com o desanuviamento e a chegada ao poder de Mikhail Gorbachev, as relações melhoraram e as despesas militares voltaram a diminuir.

Na Ásia, teve uma relação especial com o ditador indonésio Soeharto, cujos massacres após a tomada do poder mataram mais de um milhão de pessoas e cuja conquista de Timor Leste pelo regime matou mais 200.000. Descrito como “um dos nossos melhores e mais valiosos amigos” por Margaret Thatcher, Soeharto é defendido no Reino Unido pela secção asiática do Ministério dos Negócios Estrangeiros, que procura minimizar os seus crimes.

A partir de 1983, Margaret Thatcher enviou o SAS, as forças especiais britânicas, para treinar os Khmers Vermelhos em tecnologia de minas terrestres. Os Khmers Vermelhos estavam empenhados numa guerra contra o governo comunista cambojano e o seu aliado vietnamita. O Reino Unido continua a considerar o regime democrático do Kampuchea como o governo legítimo do Camboja e apoia-o nas Nações Unidas. Os Estados Unidos e o Reino Unido também impuseram um embargo com consequências devastadoras para a economia cambojana.

Em 2013, o jornal The Economist creditou a Margaret Thatcher a ajuda para provocar a queda do comunismo e o fim da Guerra Fria, e a possibilidade de a Grã-Bretanha desempenhar um papel importante na cena internacional pela primeira vez desde Churchill.

Thatcher interessou-se pouco pelos restos do Império durante o seu mandato; os interesses do Reino Unido eram a sua prioridade.

Assim que tomou posse em 1979, deixou a sua marca ao resolver o problema da Rodésia de 15 anos em pouco mais de seis meses com o Acordo de Lancaster House.

Granada, uma antiga posse britânica e membro da Commonwealth desde a sua independência em 1974, foi invadida pelas tropas americanas em 1983. Margaret Thatcher declarou-se “horrorizada e traída”. No entanto, o seu apoio ao regime de Granada foi limitado a alguns protestos na Assembleia Geral das Nações Unidas.

Opõe-se a duras sanções contra o regime do apartheid na África do Sul como prejudicial aos interesses britânicos e mesmo perigoso para a estabilidade regional. Convenceu os seus parceiros da Commonwealth a aceitarem as medidas graduadas menos radicais da Comunidade Europeia em Junho de 1986. A sua posição sobre o apartheid foi criticada e criou tensões no seio da Commonwealth. O então Primeiro-Ministro francês, Laurent Fabius, disse mesmo numa entrevista que estava fascinado e horrorizado com as opiniões que ela lhe tinha expressado durante o jantar. Nas suas memórias, Thatcher argumenta que a abolição imediata do apartheid, sem compromisso (e portanto susceptível de levar o estabelecimento ao obsidianismo) e imposta do exterior (e portanto sem ter em conta as limitações locais, tais como diferenças étnicas), teria produzido uma anarquia da qual tanto negros como brancos teriam sofrido. Para o diplomata americano John Campbell, as posições de Margaret Thatcher eram muito mais de princípio do que os seus críticos admitiriam, mas ele acredita que ela errou ao não perceber que o ANC estava empenhado em valores democráticos e humanistas, chegando mesmo ao ponto de rotular a organização de “terrorista”. Margaret Thatcher e Nelson Mandela encontraram-se finalmente em Downing Street em Abril de 1990, apesar da oposição da liderança do ANC.

Após negociações sino-britânicas muito difíceis, e após a afirmação de Deng Xiaoping do princípio “um país, dois sistemas”, em 19 de Dezembro de 1984 assinou a Declaração Conjunta Sino-Britânica sobre a questão de Hong Kong, que previa o regresso à República Popular da China da Ilha de Hong Kong e à península de Kowloon (cedida perpetuamente pelos tratados de 1842 e 1860), juntamente com os Novos Territórios (arrendados em 1898 por 99 anos), com efeitos a partir de 1 de Julho de 1997.

O eleitorado britânico deu-lhe uma maioria três vezes, dando-lhe o mandato mais longo de primeiro-ministro no Reino Unido desde o século XVIII.

Em 1979, num contexto de declínio económico, social e político, ela fez campanha sobre questões económicas, dando prioridade ao controlo da inflação e ao controlo do poder sindical. Procurava o eleitorado tradicional trabalhista, que nunca tinha votado Conservador, o jovem eleitorado que votou pela primeira vez ou o eleitorado Liberal de 1974. Em termos de forma, a sua campanha foi orquestrada por Gordon Reece e Timothy Bell. Os Conservadores teriam ganho mais 11% dos votos da classe trabalhadora qualificada e 9% dos votos da classe trabalhadora não qualificada nesta eleição. Além disso, Margaret Thatcher recebeu o apoio dos ministros do Trabalho desiludidos: Reginald Prentice, Alfred Robens.

Em 1982, a sua situação era difícil e a sua popularidade baixa. Contudo, a Guerra das Malvinas restaurou a sua autoridade moral e o Factor das Malvinas desempenhou um papel importante na sua reeleição. Contudo, para o historiador Philippe Chassaigne, foi sobretudo a melhoria da situação económica que explicou esta reeleição. Os Conservadores conseguiram finalmente 397 deputados de um total de 635 em 1983.

Em 1987, os Tories ganharam novamente, mas por uma margem menor, ganhando 375 lugares num total de 650. A mão-de-obra foi derrotada de cada vez, não só em termos de lugares, mas também em termos de ideias. Michael Foot, o último “arqueólogo”, deu lugar a líderes mais moderados em 1983.

Contudo, houve uma dissensão crescente dentro do partido, em parte devido ao seu autoritarismo, o que levou a uma desavença com Francis Pym, Geoffrey Howe e Nigel Lawson.

Em 1990, a introdução de um novo imposto local em substituição do imposto municipal, o imposto de votação – muito impopular, ao ponto de levar a motins -, a sua política monetária (taxa de juro do Banco de Inglaterra a 15% em 1989) e a sua reserva para a integração do Reino Unido nas Comunidades Europeias colocaram-na numa minoria no seu próprio partido, que estava então muito dividido sobre estas questões. No entanto, após dez anos de debate interno, aceitou a adesão do Reino Unido ao mecanismo de taxas de câmbio europeu em Outubro de 1990.

Em 31 de Outubro de 1990, o seu vice-primeiro-ministro Geoffrey Howe, um dos seus aliados mais antigos, mas um eurófilo, renunciou em protesto contra a sua política europeia. Apelou a alguém novo para liderar uma nova política. Michael Heseltine, um antigo ministro da defesa, correu para liderar o Partido Conservador, desafiando Margaret Thatcher.

A votação teve lugar a 19 de Novembro de 1990, quando participou na Cimeira de Paris da Conferência para a Segurança e Cooperação na Europa. Obteve 204 votos (54,8%) contra 152 (40,9%) para Michael Heseltine e 16 abstenções. No entanto, os estatutos do partido estabelecem que um candidato deve ganhar por 15% dos eleitores para ganhar, caso contrário, uma segunda volta deve ter lugar. O primeiro-ministro ficou apenas a quatro votos deste limiar, permitindo que Heseltine a empatasse. Uma segunda volta está agendada para uma semana mais tarde, a 27 de Novembro.

Após o seu regresso da Cimeira de Paris, na manhã de 21 de Novembro de 1990, recebeu os seus ministros um a um para os consultar sobre a posição a adoptar para a segunda ronda. Alguns deles renovaram o seu apoio a ela, mas a maioria aconselhou-a a demitir-se, acreditando que a segunda volta poderia ser mais desfavorável para ela do que a primeira. Dois outros informaram-na de que, caso ela vencesse, renunciariam ao cargo de ministro.

Na sequência destas consultas, anunciou a sua retirada da segunda volta e consequentemente a sua demissão como líder do Partido Conservador e como Primeiro-Ministro. Citou a necessidade de escolher alguém novo que pudesse conduzir os Conservadores à vitória nas próximas eleições. Apoiou o seu antigo segundo classificado John Major, que venceu as primárias conservadoras por 185 votos contra 131 de Heseltine (a regra dos 15% já não se aplicava na segunda volta), e que por isso a sucedeu como primeiro-ministro em 28 de Novembro de 1990.

Continua a ser a primeira-ministra há mais tempo ao serviço (onze anos e seis meses) desde Lord Salisbury (catorze anos e dois meses).

Abandono progressivo da vida pública

Depois de se demitir do 10 Downing Street em Novembro de 1990, deu uma palestra em todo o mundo e dedicou-se à sua fundação. Em 1992, ela foi tornada par de vida sob proposta do seu sucessor John Major como Baronesa Thatcher de Kesteven no Condado de Lincolnshire, ocupando assim o seu lugar na Câmara dos Lordes. Em 1995, a Rainha Elizabeth II concedeu-lhe a Ordem da Jarreteira, a mais alta distinção britânica.

Margaret Thatcher foi contratada pela empresa de tabaco Philip Morris em Julho de 1992 por 250.000 dólares por ano e uma contribuição anual de 250.000 dólares para a sua fundação por um total de 1 milhão de dólares como “consultor geopolítico”. De acordo com o Sunday Times, “ser-lhe-á pedido que ajude a resistir às tentativas de proibir a publicidade ao tabaco na Comunidade Europeia e a combater os impostos sobre os cigarros e os monopólios estatais do tabaco.

A 6 de Setembro de 1997, ela assistiu ao funeral de Lady Diana Spencer na Abadia de Westminster, juntamente com o seu marido e várias outras personalidades.

Após vários pequenos golpes e a conselho dos seus médicos, ela retirou-se da vida pública em 2002 para proteger a sua saúde, mas continuou envolvida na política.

Os últimos anos da sua vida

Muito afectada pela morte do seu marido em 2003, Margaret Thatcher continuou, no entanto, a fazer algumas aparições públicas. Ela fez questão de assistir ao funeral do seu grande amigo, o antigo Presidente dos EUA Ronald Reagan, que teve lugar a 11 de Junho de 2004 na Catedral Nacional de Washington. Para a quinta comemoração anual dos ataques de 11 de Setembro de 2001, deslocou-se ao Pentágono em Washington, acompanhada pela Secretária de Estado norte-americana Condoleezza Rice, para prestar homenagem às vítimas estrangeiras.

A 21 de Fevereiro de 2007, assistiu à instalação da sua estátua na Câmara dos Comuns, juntamente com as efígies de Winston Churchill, David Lloyd George e Clement Attlee. A primeira chefe de governo britânica a ter uma estátua na sua vida, disse na ocasião: “Teria preferido uma estátua de ferro, mas o bronze fica-me bem. Pelo menos não enferruja. E desta vez espero que a cabeça fique” (referindo-se a uma escultura anterior dela em mármore pelo escultor Neil Simmons, que foi exibida na Galeria de Arte Guildhall e decapitada em 2002 pelo artista Paul Kelleher num protesto simbólico).

A 10 de Junho de 2007, o Sunday Telegraph publicou extractos de uma entrevista exclusiva com a Dama de Ferro na televisão BBC, que desde então tem sido transmitida a 19 de Junho. Pouco antes do 10º aniversário da entrega de Hong Kong, ela recordou o dia 30 de Junho de 1997, quando o Reino Unido entregou Hong Kong à China: disse sentir-se triste nesse dia, dizendo que desejava que Hong Kong tivesse permanecido sob administração britânica.

A sua filha Carol afirma num livro, publicado a 4 de Setembro de 2008, que a sua mãe sofre de graves problemas de memória há sete anos. Ela tem uma deficiência cognitiva significativa secundária à demência vascular, após vários acidentes vasculares cerebrais.

A 5 de Maio de 2009, celebrou o 30º aniversário da sua eleição como primeira Primeira Primeira Ministra do Reino Unido no Carlton Club, e encontrou-se com Bento XVI no Vaticano a 27 de Maio, depois de lhe prestar homenagem no túmulo de João Paulo II, no qual colocou um ramo de rosas brancas e uma dedicatória: “a um homem de fé e coragem”. A 23 de Novembro de 2009, participou numa recepção organizada pelo Primeiro Ministro Gordon Brown com o líder do Partido Conservador David Cameron no dia 10 Downing Street para revelar um retrato seu pelo artista Richard Stone, o primeiro parlamentar a ser homenageado com um retrato de Downing Street na sua vida e o terceiro chefe de governo depois de Winston Churchill e David Lloyd George. Visitou Downing Street a 8 de Junho de 2010, a convite do novo chefe de governo, David Cameron, que no mês anterior tinha terminado um período de treze anos na oposição do Partido Conservador. Margaret Thatcher foi também convidada a visitar os primeiros-ministros trabalhistas Tony Blair e Gordon Brown pouco depois da sua tomada de posse em 1997 e 2007, respectivamente. Na presença dos outros ex-primeiro-ministros e do actual primeiro-ministro, ela participou no discurso proferido pelo Papa Bento XVI em Westminster Hall no dia 17 de Setembro de 2010 durante a sua visita de estado ao Reino Unido. Devido à sua saúde, recusou posteriormente vários convites, e não compareceu ao casamento do Príncipe Guilherme e Catherine Middleton a 29 de Abril de 2011. Em Setembro de 2011, participou na festa de aniversário de 50 anos do Secretário de Estado da Defesa Liam Fox no seu apartamento na Admiralty House. Liam Fox disse estar “encantado por ter dois Primeiros-Ministros (Margaret Thatcher e David Cameron) da sua festa de 50 anos”.

Pelo seu 87º aniversário em Outubro de 2012, fez uma aparição pública almoçando num restaurante londrino com o seu filho Mark e a sua esposa. Foi subsequentemente hospitalizada a 20 de Dezembro de 2012 e operada a um tumor na bexiga no dia seguinte. Teve alta do hospital antes da noite de Ano Novo, mas não regressou a sua casa na Praça Chester de Belgravia, uma vez que o seu estado físico já não lhe permitia subir os degraus até sua casa. Foi realojada no Hotel Ritz em Londres pelos seus proprietários David e Frederick Barclay, que eram fortes apoiantes do antigo Primeiro Ministro.

Morte e funerais

Margaret Thatcher morreu a 8 de Abril de 2013 no Hotel Ritz em Londres, na sequência de um derrame cerebral, aos 87 anos de idade.

Um funeral cerimonial (como os realizados para a Princesa Diana e a Rainha Mãe), com honras militares e cobertura televisiva ao vivo, teve lugar a 17 de Abril na Catedral de St Paul, em Londres. Excepcionalmente, a Rainha Elizabeth II (que apenas assiste a funerais de familiares ou chefes de estado, com a única excepção do funeral do antigo Primeiro Ministro britânico Winston Churchill em 1965) e do seu marido, o Príncipe Filipe de Edimburgo, assistiram à cerimónia. Para além do Primeiro Ministro britânico, David Cameron, dos seus antecessores Gordon Brown, Tony Blair e John Major, estão presentes cerca de 2.300 pessoas e figuras internacionais representando 170 países. Incluem dois chefes de Estado, onze primeiros-ministros, incluindo o canadiano Stephen Harper e o seu antecessor Brian Mulroney, o israelita Benyamin Netanyahu, o letão Valdis Dombrovskis e o polaco Donald Tusk, e dezassete ministros dos negócios estrangeiros. Os Estados Unidos são representados pelo antigo Secretário de Estado Henry Kissinger, antigo Vice-Presidente Dick Cheney e antigo Presidente da Câmara dos Representantes Newt Gingrich, enquanto a França é representada por Elisabeth Guigou, Presidente da Comissão dos Negócios Estrangeiros da Assembleia Nacional. No final da cerimónia, de acordo com a sua vontade, Margaret Thatcher foi cremada. A 28 de Setembro de 2013, na presença dos seus filhos, Mark e Carol, as suas cinzas foram enterradas nos jardins do Hospital Real em Chelsea, juntamente com as do seu marido Denis, que morreu em 2003. Uma lápide, com a simples inscrição “Margaret Thatcher 1925-2013”, tem vista para o seu local de descanso final.

No Reino Unido, Margaret Thatcher está a ser aclamada em todo o espectro político. O Primeiro-Ministro David Cameron prestou homenagem à mulher que “salvou o seu país” e elogiou a sua “imensa coragem”. Disse que estava triste por ter perdido “um grande líder, um grande primeiro-ministro, um grande britânico” e disse que Margaret Thatcher seria lembrada como “a melhor primeira-ministra em tempo de paz do país”. O líder da oposição Ed Miliband disse que “os trabalhistas discordam frequentemente dela, mas ainda temos o maior respeito pelas suas realizações políticas e força de carácter”. O Ministro britânico dos Negócios Estrangeiros William Hague disse no Twitter que a “Dama de Ferro” tinha mudado a Grã-Bretanha “para sempre” e que cada cidadão do Reino Unido “lhe deve muito”. A Rainha, por seu lado, fez saber a sua tristeza ao ouvir as notícias. Tal como Diana Spencer, Margaret Thatcher receberá honras militares no seu funeral na Catedral de St Paul em Londres, uma grande honra concedida por permissão real, mas uma cerimónia com menos pompa do que os funerais nacionais reservados aos mais importantes soberanos e figuras políticas (Almirante Nelson, Winston Churchill).

As reacções são mais misturadas entre os seus oponentes. Ken Livingstone, ex-presidente da Câmara de Londres conhecido pelo seu passado trotskista, considera que “cada problema económico que temos hoje é um legado da sua política e vem do facto de que ela estava fundamentalmente errada”. Simpatizante marxista e opositor de longa data das suas políticas, o director Ken Loach, propõe a “privatização do seu funeral”. Enquanto a imprensa nacional e internacional saudava a excepcional estatura de Margaret Thatcher, muitos periódicos também assinalavam que ela continuava a ser uma figura controversa e que a notícia da sua morte continuava a dividir a opinião pública britânica. O Daily Mirror afirma que “a sua morte está de luto por metade do país, mas pela outra metade é motivo de celebração, pois nunca na nossa história houve uma figura política que causasse tanta divisão”. Festas para “celebrar” a sua morte estão a ser realizadas espontaneamente ou estão a ser organizadas no Reino Unido e na Argentina. Esta é a primeira vez na história que um tal evento é realizado para o chefe de estado de uma democracia. The Economist escreve sobre um legado que ainda divide os britânicos, usando a frase “amá-la ou odiá-la” e analisando que “não é apenas porque ela era uma figura controversa, mas sobretudo porque os debates que ela provocou continuam a dividir o Thatcherism é tão relevante hoje como o era nos anos 80.

A notícia da sua morte fez manchetes em todo o mundo. O Presidente americano Barack Obama saudou-a como “uma das grandes defensoras da liberdade” e disse que o seu mandato como Primeiro-Ministro “é um exemplo para as nossas filhas: não há tecto de vidro que não possa ser quebrado”. O Presidente russo Vladimir Putin prestou homenagem a “um dos políticos mais notáveis do mundo moderno”. O antigo líder soviético Mikhail Gorbachev, que foi o interlocutor directo de Margaret Thatcher durante o seu tempo como primeira-ministra, prestou homenagem a uma “pessoa brilhante” que permanecerá “nas nossas memórias, bem como na história”. A Chanceler alemã Angela Merkel reconhece Margaret Thatcher como uma “extraordinária líder do nosso tempo”. O Presidente francês François Hollande acredita que Margaret Thatcher “terá marcado profundamente a história do seu país”. “Ao longo da sua vida pública, com convicções conservadoras que ela assumiu plenamente, preocupou-se com a influência do Reino Unido e a defesa dos seus interesses”, acrescentou ele numa declaração. Valéry Giscard d”Estaing, que trabalhou com ela, lembra-se das suas “relações corteses e amigáveis”. Reconheceu o sucesso da sua política, dizendo que os sucessos dos seus sucessores se deviam “em grande parte à sua acção”, e recordou a sua “inabalável vontade” e “carácter indomável”. Lech Wałęsa, o líder histórico do sindicato polaco Solidarność, salienta, entretanto, o empenho de Margaret Thatcher na libertação da Europa de Leste do comunismo. Católico devoto, ele diz que “reza por ela”. Gianni Alemanno, o presidente da câmara de Roma, disse que apesar dos seus desacordos políticos com Margaret Thatcher ele “só pode curvar-se perante uma mulher que foi uma figura importante não só na história europeia, mas também na história mundial”. Ela também é elogiada em Israel pelo seu trabalho pela paz no Médio Oriente (Margaret Thatcher esteve por detrás de um acordo de paz entre Israel e a Jordânia). A China também a homenageou, chamando-a “um estadista notável” que tinha dado “um importante contributo para o desenvolvimento das relações sino-britânicas e em particular para a solução pacífica negociada para Hong Kong”. Na Austrália, Julia Gillard, também a primeira mulher a tornar-se primeira-ministra no seu país, diz: “Como mulher, admiro o seu feito de ser a primeira mulher a liderar o Reino Unido”; membro do Partido Trabalhista de esquerda, admite que não partilha da visão política de Margaret Thatcher, mas diz que “é uma mulher que mudou a história das mulheres”. Mais amplamente, toda a classe política australiana (a Austrália é membro da Commonwealth) presta homenagem a Margaret Thatcher.

Câmara dos Comuns

Margaret Thatcher é uma das poucas políticas britânicas a ter uma política com o seu nome: Thatcherism. The Economist observa que enquanto Winston Churchill levou a Grã-Bretanha à vitória contra o Terceiro Reich na Segunda Guerra Mundial, nunca fez do seu nome um “-ismo”.

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Formação intelectual

A política económica e social de Margaret Thatcher, “Thatcherism”, é, juntamente com a sua homóloga americana “Reaganism”, um dos dois principais avatares da “revolução conservadora” que o mundo está a viver após a fase de recessão dos dois choques petrolíferos e a crise do keynesianismo. Embora se possa identificar uma série de características, o historiador Eric J. Evans salienta que a maioria dos comentadores contemporâneos concorda que o Thatcherism não é uma ideologia coerente em si mesmo.

O Thatcherismo tomou forma nos anos 70, sob a influência de pensadores liberais e de grupos de reflexão. O Thatcherism é definido por três características básicas: conservadorismo político, liberalismo económico e tradicionalismo social. Margaret Thatcher afirmava ser descendente de Edmund Burke, que era economicamente liberal mas politicamente conservador.

Margaret Thatcher atribuiu grande importância aos valores vitorianos de trabalho, ordem, esforço e auto-ajuda, que recebeu na sua educação e que diz nas suas Memórias ter desempenhado um grande papel na sua vida. Durante os seus anos de universidade, ela já se familiarizou com ideias liberais, através da leitura de A Sociedade Aberta e os seus Inimigos, O Caminho para o Serfdom ou, mais tarde, A Constituição da Liberdade, de Friedrich Hayek. Esta foi uma importante fonte de inspiração para o seu pensamento, juntamente com as obras liberais aconselhadas por Keith Joseph. Em geral, o Thatcherismo inspirou-se política e economicamente nestas teorias e nas da Chicago Monetarist School, encarnadas por Milton Friedman, a escola do lado da oferta de Arthur Laffer e a Escola Austríaca, conhecida através de Friedrich Hayek.

Os liberais clássicos, como Adam Smith, também tiveram uma influência importante sobre Margaret Thatcher, que estava convencida da precisão da metáfora da “mão invisível”. Por conseguinte, ela encorajou as liberdades económicas individuais, pois via-as como permitindo o bem-estar da sociedade como um todo.

Margaret Thatcher seguiu estas teorias implementando uma política monetarista pura quando chegou ao poder, caracterizada por elevadas taxas de juro destinadas a conter a inflação através do controlo da oferta de moeda; abolindo os controlos cambiais; desregulando o mercado de trabalho a fim de mudar para uma política do lado da oferta; e privatizando parte dos seus bens. Nigel Lawson, Chanceler do Tesouro entre 1983 e 1990, declarou em 1980:

“A política económica do novo conservadorismo baseia-se em dois princípios: o monetarismo e o mercado livre em oposição à intervenção do Estado e ao planeamento central.

– Nigel Lawson, Conferência do Grupo Bow, Agosto de 1980

Também afirmou ter ideias anti-socialistas e escreveu nas suas Memórias: “Nunca esqueci que o objectivo não declarado do socialismo – municipal ou nacional – era o de aumentar a dependência. A pobreza não era apenas o terreno fértil do socialismo: era o seu efeito deliberado. Num discurso ao Conselho Central do seu partido em Março de 1990, afirmou: ”O socialismo tem o Estado como seu credo. Considera o ser humano comum como a matéria-prima para os seus projectos de mudança social”. Grupos de reflexão liberais britânicos, como o Centro de Estudos Políticos, fundado em 1974 por Keith Joseph, transmitem as ideias de Thatcher ao Partido Conservador.

Contexto económico e social

Quando chegou ao poder, o Reino Unido encontrava-se numa situação económica e social muito difícil. O declínio da produção industrial, que tinha sido constante desde o fim da guerra, acelerou nos anos 70. A prioridade absoluta dada à defesa dos direitos sociais e ao apoio ao consumo pelos sucessivos governos desde 1945 atingiu os seus limites na sequência das numerosas depreciações da libra esterlina, o que aumentou o défice da balança de pagamentos. Na década de 1970, os Conservadores e Trabalhistas alternaram entre políticas de estímulo e austeridade, rasgados entre a necessidade de crescimento e a necessidade de restaurar as finanças públicas. Os sindicatos muito poderosos paralisaram o país com o seu recurso repetido a greves maciças. A crise atingiu o seu auge em 1978, com o desemprego a duplicar para 5,5% e a inflação a aumentar acentuadamente. O país foi frequentemente referido como o “homem doente da Europa”. O “Inverno do Descontentamento”, quando os sindicatos lançaram longas greves após o despedimento de 70.000 mineiros, que o governo trabalhista não conseguiu controlar, contribuiu para a vitória de Margaret Thatcher nas eleições gerais.

Por outro lado, a sua adesão ao poder coincidiu com o início da produção a partir dos campos de petróleo e gás do Mar do Norte. Entre 1976 (12,2 Mt) e 1986 (127,1 Mt) a produção britânica de petróleo aumentou mais de dez vezes, fazendo da Grã-Bretanha o sexto maior produtor de petróleo do mundo. Durante o seu mandato, as receitas do petróleo contribuíram para o orçamento nacional, com dez mil milhões de libras de receitas nos melhores anos, bem como para a balança de pagamentos, limitando assim os efeitos da desindustrialização.

Bons resultados económicos, mas um registo social controverso

Com base nesta situação, deixou para trás uma situação económica que Le Monde considerava “saudável”, e que pode ser caracterizada por quatro elementos: inflação que permanece significativa apesar de uma clara queda em meados dos anos 80, crescimento económico significativo, um Estado cujo papel na economia foi reduzido apesar do aumento das contribuições para a segurança social, e desemprego que atingiu 6,8% no último ano de Thatcher no poder em 1990, tornando-se permanentemente estabelecido nos antigos distritos industriais.

Os seus opositores criticam a deterioração das infra-estruturas devido à falta de financiamento, a deterioração do sector público, o aumento da insegurança salarial, o declínio da qualidade da educação devido à falta de professores ou a classes superlotadas – ou a queda do nível geral de educação, que é criticada pela ala direita dos Conservadores, A taxa de pobreza, ou seja, a proporção da população que ganha menos de 60% do rendimento mediano, aumentou de 13,4% para 22,2% durante o mandato de Margaret Thatcher. O nível de vida no Reino Unido aumentou em média, mas as desigualdades de rendimento aumentaram: entre 1980 e 1990, os 10% mais pobres da população tinham um rendimento médio que diminuiu 10%, enquanto que as médias de rendimento de todos os outros deciles aumentaram. Enquanto as consequências sociais e o “estilo abrasivo” de Margaret Thatcher têm sido criticados, em termos de protecção social, o Serviço Nacional de Saúde não foi reformado.

Margaret Thatcher aplicou teorias de inspiração monetarista, combatendo a elevada inflação do final dos anos 70 com elevadas taxas de juro e encorajando a abertura da economia ao capital estrangeiro; reduziu também os impostos directos, sem contudo conseguir limitar os impostos obrigatórios: o poder sindical permaneceu forte no sector público, preservando os salários dos funcionários públicos que permaneceram no cargo; por outro lado, a implementação da sua política exigiu relés e executores para as responsabilidades transferidas para os serviços civis ou quangos. Após um aumento nos primeiros quatro anos do seu mandato, a despesa pública foi significativamente reduzida, em parte através do fim do envolvimento financeiro do Estado no apoio à actividade de várias indústrias “históricas”, nomeadamente minas deficitárias, em contraste com o voluntarismo dos vizinhos europeus do Reino Unido na sua tentativa de salvar a indústria durante os anos 80.

Margaret Thatcher tem sido frequentemente acusada de ter “desindustrializado a Grã-Bretanha”. Na realidade, esta grande tendência na evolução do tecido económico britânico já tinha começado antes de ela chegar ao poder e continuou nas décadas seguintes, e embora tenha continuado sob o seu domínio, a desindustrialização do país estava a ocorrer a um ritmo mais lento do que sob os seus predecessores.

O desenvolvimento da propriedade privada, em particular através da venda de habitação social aos seus ocupantes, é uma consequência directa da política de Margaret Thatcher de fazer do Reino Unido uma “sociedade de proprietários”. Os seus mandatos levaram ao aparecimento de uma classe média de pequenos proprietários, com a proporção de proprietários-ocupantes no total da população a aumentar de 55% para 67% entre 1979 e 1989. Do mesmo modo, encorajou o desenvolvimento da posse de acções: enquanto três milhões de famílias detinham acções em 1979, o número tinha triplicado até 1987.

A libertação das restrições bancárias iniciada por Margaret Thatcher, que acompanhou o vasto movimento de desregulamentação financeira, permitiu que o mercado londrino beneficiasse grandemente da financeirização global. Esta economia bancária especulativa levou no entanto à forte retracção da Quarta-feira Negra (16 de Setembro de 1992) e, segundo alguns, como o democrata de esquerda Romano Prodi, foi a causa dos distúrbios que levaram ao rebentamento da bolha da dívida nos anos 2000.

Catherine Mathieu do Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE) acredita que o alargamento das desigualdades entre Londres e o Sudeste do país, ligado à “escolha de Margaret Thatcher da liberalização da economia britânica”, explica porque “as regiões tradicionalmente trabalhistas votaram finalmente a favor de Brexit” no referendo de 2016.

Um colunista independente, John Rentoul, argumenta que as acções de Margaret Thatcher eram necessárias porque a economia era ineficiente antes da sua chegada e o país era prejudicado pelo poder dos sindicatos. Ela lançou as bases para a restauração da competitividade internacional e do crescimento que a Grã-Bretanha experimentou, e que outros países desfrutaram, nas décadas seguintes. Acreditava que a sua acção tinha mostrado ao Partido Trabalhista que o capitalismo era o único caminho possível, mas lamentava o seu dogmatismo em termos de monetarismo, que tinha levado a um aumento muito significativo das taxas de juro, e o custo social da sua política, quer em termos de desemprego, quer do desmantelamento do poder sindical, o que, na sua opinião, era um factor que explicava a actual precariedade de muitos dos trabalhadores pobres.

Na altura da sua morte em 2013, 50% dos inquiridos pela ICM para The Guardian pensavam que ela tinha sido uma boa Primeira-Ministra, enquanto 34% pensavam que não o tinha sido. Os principais aspectos positivos do seu trabalho foram a propriedade da casa própria de muitos britânicos e a sua oposição aos sindicatos, enquanto a introdução do imposto de votação foi vista como a reforma menos positiva do seu tempo em 10 Downing Street.

Reconhecimento nacional

Margaret Thatcher recebeu muitas honras e condecorações britânicas: por exemplo, em 1991 foi nomeada Cidadã Honorária da Cidade de Westminster, uma honra que anteriormente só tinha sido conferida a Churchill.

O Blairismo do Primeiro-Ministro Tony Blair, que substituiu o conservador John Major em 1997, marca uma extensão do Thatcherism no seu quadro liberal, mas com algumas mudanças: uma reconsideração da questão das desigualdades, a renacionalização das empresas de interesse público falhadas, e uma atitude menos isolada em relação à União Europeia, sem contudo pôr fundamentalmente em causa o tradicional atlantismo do país.

A sua influência cultural na revitalização das ideias da economia de mercado foi reconhecida pelos seus opositores políticos; Peter Mandelson, deputado trabalhista, escreveu numa op-ed publicada no The Times em 10 de Junho de 2002: “Somos todos Thatcheritas. Hoje, ela mantém uma aura significativa no país e é considerada pelo povo britânico como o seu maior primeiro-ministro do pós-guerra. Em 2011, uma sondagem realizada por Ipsos Mori mostrou que 34% dos britânicos consideravam Margaret Thatcher como a primeira-ministra mais competente do país nos últimos 30 anos, o que a colocou no topo da sondagem. No entanto, ela continua a ser criticada por várias figuras políticas, incluindo o deputado Rotherham Denis MacShane, que afirmou em 2008 que “ela condenou a um nível de vida indigno durante quase quinze anos, um ódio visceral”.

Margaret Thatcher polarizou a vida política do país à sua volta. Mais de quinze anos após a sua partida, a intenção de Tony Blair em Junho de 2006 de preparar um funeral nacional para ela levou a numerosas reacções; o Daily Telegraph dedicou a sua primeira página ao tumulto do caso no seio do Partido Trabalhista a 9 de Agosto. Vários membros do partido do Primeiro-Ministro estão a falar sobre a possibilidade de abandonar o partido se esta informação for confirmada. Os funerais nacionais são normalmente reservados para a família real britânica. Mas há algumas excepções, como em 1965, quando Winston Churchill, que conduziu o país durante a Segunda Guerra Mundial, morreu. Devido ao custo de tal cerimónia, estimado em três milhões de libras, circulou uma petição exigindo que, “de acordo com o seu legado, o funeral fosse financiado e organizado a título privado para proporcionar a melhor escolha e a melhor relação custo-benefício para os utilizadores e outros interessados”. Finalmente, após a sua morte ter sido anunciada, foi anunciado que ela não teria um funeral de Estado, mas um funeral na Catedral de St Paul, em Londres, com honras militares.

Reconhecimento internacional

Margaret Thatcher tem recebido muitos reconhecimentos, tanto britânicos como estrangeiros. Ela recebeu a Ordem da Jarreteira e a Ordem de Mérito no Reino Unido e é membro da Royal Society e do Conselho Privado da Rainha Isabel II.

Foi-lhe também atribuída a Medalha Presidencial da Liberdade, o Prémio da Liberdade Ronald Reagan e é membro honorário da Fundação Heritage. A revista americana Libertária Reason celebrou-a como uma “heroína da liberdade”.

Vários lugares têm o seu nome nas Ilhas Malvinas, em memória do conflito de 1982: Thatcher drive em Port Stanley ou na península de Thatcher na Geórgia do Sul. 10 de Janeiro é um feriado público nas Malvinas, Dia de Margaret Thatcher.

Foi galardoada com o Prémio Clare Boothe Luce pela Fundação Heritage.

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Cultura popular

Margaret Thatcher é uma fonte inesgotável de representações culturais (cinema, teatro, música, etc.), estando muito mais presente nos meios de comunicação e na cultura popular do que qualquer outro líder político europeu actual ou passado, numa dimensão de fascínio-repulsão dos artistas. Assim, a imagem na apresentação artística do seu disco através do Canal é muitas vezes muito tendenciosa, pois ignora a sua popularidade e os êxitos da sua política económica, insistindo nos aspectos mais negativos da sua acção ou representando-a como histérica. O vencedor do Prémio Nobel Mario Vargas Llosa é um dos poucos escritores a reclamar admiração por Thatcher.

Várias cantoras dedicaram-lhe canções, tais como Renaud em 1985 com Miss Maggie no álbum Mistral gagnant. Inicialmente escrita para denunciar o desastre de Heysel, a canção assume a forma de um hino para mulheres e uma acusação feroz contra Margaret Thatcher (“Transformar-me-ei num cão se puder ficar na terra, e como poste de luz diário oferecer-me-ei à Sra. Thatcher”). A cantora francesa Sapho, no seu álbum Passage d”enfer de 1982, também canta uma canção sobre Margaret Thatcher: Thatcher Murderer. Em 1982, Roger Waters (cantor, baixista e compositor de Pink Floyd) publicou um álbum conceptual, The Final Cut, no qual Margaret Thatcher é mencionada várias vezes. Nele, ele criticou largamente as suas políticas da época (o álbum era baseado na Guerra das Malvinas), e o seu nome foi mencionado várias vezes: “Oh, Maggie, Maggie, o que é que fizemos? Galtieri levou o Union Jack

Na sua obra biográfica My Education: A Book of Dreams, o escritor William S. Burroughs sonha com George W. Bush: “…e depois podíamos olhar para Bush, aquela cabra com o rabo de Thatcher cosido”.

Ela era também um alvo favorito do movimento punk, com canções como I”m In Love With Margaret Thatcher de The Notsensibles em 1979, Maggie de Chaos UK em 1981, Let”s Start A War (Said Maggie One Day) de The Exploited em 1983, Maggie You Cunt da mesma banda em 1985.

O nome da banda britânica de heavy metal Iron Maiden, embora se refira a um instrumento de tortura (a donzela de ferro), faz lembrar a alcunha ”Iron Lady”. Em 1980 lançaram o single Sanctuary, cuja capa retratava Margaret Thatcher a ser esfaqueada por Eddie (a mascote da banda) por ter arrancado um dos seus cartazes de concerto. Na primeira edição, os olhos são obscurecidos por uma venda negra para fazer com que pareça uma decisão de censura. No ano seguinte, foi lançado o single Women in Uniform, novamente com a participação do primeiro-ministro britânico, desta vez armado com uma metralhadora L2A3 e observando Eddie.

A canção Shipbuilding (en) com letra escrita por Elvis Costello é um panfleto contra Margaret Thatcher e a ”sua” guerra nas Ilhas Malvinas. De acordo com a canção, a guerra proporciona trabalho nos estaleiros abandonados. Mas assim que os navios forem construídos, os jovens trabalhadores serão enviados para a batalha para serem mortos. A construção naval foi criada em 1983 por Robert Wyatt antes de ser coberta por Elvis Costello, que foi acompanhado por Chet Baker.

Em 1988, Morrissey também lhe dedicou uma canção, Margaret on the guillotine, no seu primeiro álbum a solo Viva Hate. Nesta canção, Morrissey dirige-se a Thatcher e pergunta-lhe quando é que ela vai morrer (“When will you die?”), porque as pessoas como ela o esgotam e o fazem sentir-se mal.

Sobre a morte de Margaret Thatcher em 2013, uma campanha dos opositores conseguiu obter a canção Ding-Dong! The Witch Is Dead para o número 3 nas tabelas oficiais. Extraída do filme The Wizard of Oz, a canção celebra com alegria a morte de uma “bruxa má”, o que equivale a retratar Thatcher como o mal. O movimento foi visto por alguns como legítimo e em consonância com canções de revolta, enquanto outros o consideraram inapropriado ou de mau gosto.

A Grã-Bretanha da esquerda da era Thatcherite é o tema de muitos filmes como “My Beautiful Laundrette” de Stephen Frears (1985), “The Virtuosi” de Mark Herman (1996), “The Full Monty” de Peter Cattaneo (1997), “Danny Boyle”s Trainspotting” (1995), “Billy Elliot” de Stephen Daldry (2000), “This Is England” de Shane Meadows (2006) e a maioria dos filmes de Ken Loach, nomeadamente “Raining Stones” (1993). Em 2008, no filme de Steve MacQueen Hunger, a personagem de Margaret Thatcher está presente através de arquivos dos seus discursos hostis aos activistas do IRA. Em 2009, a BBC transmitiu um filme televisivo, Margaret, que traça a queda do Primeiro Ministro interpretado por Lindsay Duncan.

Em 2011 foi lançado um filme biográfico, The Iron Lady, estrelado por Meryl Streep como Margaret Thatcher e Jim Broadbent como o seu marido Denis Thatcher. Embora o filme seja quase unanimemente elogiado pelos críticos pela sua actuação, o mesmo não se pode dizer do seu retrato da política e do retrato pessoal da “Dama de Ferro”. Alguns jornais, tais como The Guardian, The Telegraph, The Times ou The Spectator, consideram que não reflecte, ou não reflecte bem, os anos Thatcher e o Thatcherismo. Vários políticos, incluindo antigos ministros de Margaret Thatcher, insistem no lado “muito emocional” do filme, quer elogiando a actuação de Meryl Streep, como fez Nigel Lawson, quer, pelo contrário, condenando a imagem de uma mulher “meio-histórica” que emerge, como fez Norman Tebbit. David Cameron, numa entrevista com a BBC, criticou o filme por ser “realmente um filme mais sobre a idade, mais sobre demência do que sobre um ex-Primeiro Ministro extraordinário”.

No filme Just for Your Eyes (1981) o seu papel foi desempenhado por Janet Brown (pt), no filme televisivo Margaret Thatcher: The Long Walk to Finchley (pt) (2008) por Andrea Riseborough e na série televisiva The Queen (2009) por Lesley Manville.

Em 2020, na temporada 4 da série The Crown, a actriz Gillian Anderson interpreta-a.

Ela aparece como Lesley-Anne Down no filme americano Reagan (2021) de Sean McNamara.

Referências

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Ligações externas

Fontes

Margaret Thatcher
Margaret Thatcher
Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API.
Formule signifiant « celle qui vole (arrache) le lait » sous entendu «…aux enfants » ; et qui repose sur la proximité phonétique entre « Thatcher » et « snatcher » (voleur à l”arraché).
Lors du discours du 17 octobre 1974, il se prononce en faveur de la régulation des naissances dans les familles défavorisées[58].
^ In her foreword to the Conservative manifesto of 1979, she wrote of “a feeling of helplessness, that we are a once great nation that has somehow fallen behind”.[1]
^ Winning support from a majority of her party in the first round of votes, Thatcher fell four votes short of the required 15% margin to win the contest outright. Her fall has been characterised as “a rare coup d”état at the top of the British politics: the first since Lloyd George sawed Asquith off at the knees in 1916.”[2]
^ James (1977, pp. 119–120): The hang-up has always been the voice. Not the timbre so much as, well, the tone – the condescending explanatory whine which treats the squirming interlocutor as an eight-year-old child with personality deficiencies. It has been fascinating, recently, to watch her striving to eliminate this. BBC2 News Extra on Tuesday night rolled a clip from May 1973 demonstrating the Thatcher sneer at full pitch. (She was saying that she wouldn”t dream of seeking the leadership.) She sounded like a cat sliding down a blackboard.[93]
^ Thatcher succeeded in completely suppressing her Lincolnshire dialect except when under stress, notably after provocation from Denis Healey in the Commons in 1983, when she accused the Labour frontbench of being frit.[96][97]
siehe auch en:1975 Conservative Party leadership election
Clare Beckett: Thatcher (British Prime Ministers of the 20th Century). Haus Publishing, London 2006, S. 1.
Erik J. Evans: Thatcher and Thatcherism. Routledge, Milton Park 1997, S. 5.
David Cannadine: Margaret Thatcher: A Life and Legacy. Oxford University Press, Oxford 2017, S. 3.
Na Câmara dos Comuns, frontbench se refere aos ministros do governo e os líderes oposicionistas que sentam-se nas primeiras fileiras do local onde os debates são realizados; cada partido ocupa um lado oposto do parlamento.[57]
Thatcher discursou na Câmara dos Comuns no dia do bombardeio: “Os Estados Unidos têm mais de 330 mil membros de suas forças na Europa para defender a nossa liberdade. Por estarem aqui, estão sujeitos a ataques terroristas. É inconcebível que se recuse o direito de usar aeronaves americanas e pilotos americanos no direito inerente à legítima defesa, para defender seu próprio povo.”[215]