Maria da Escócia

gigatos | Novembro 21, 2021

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Resumo

Mary I, née Mary Stuart (Mary Stuart, Mary Stewart ou Marie Steuart; 8 de Dezembro de 1542-8 de Fevereiro de 1587), foi rainha dos escoceses de 14 de Dezembro de 1542 a 24 de Julho de 1567. A única filha legítima de James V, sucedeu ao seu pai ao trono escocês aos seis dias de idade. Passou a maior parte da sua infância em França, enquanto a Escócia era governada por regentes. Em 1558 foi desposada com o dauphin Francis, que ascendeu ao trono francês em 1559. Maria foi brevemente rainha consorte da França até à morte súbita de Francisco em Dezembro de 1560. Agora viúva, regressou à sua pátria a 19 de Agosto de 1561. Quatro anos mais tarde, casou com o seu primeiro primo Henry Stuart, Lord Darnley, com quem, em Junho de 1566, teve o seu único filho, James.

Em Fevereiro de 1567, a residência do seu consorte foi destruída por uma explosão e Henry foi encontrado assassinado no jardim. Pensava-se que James Hepburn tinha orquestrado o assassinato, mas foi absolvido das acusações em Abril de 1567 e, no mês seguinte, foi unido em casamento com a viúva. Depois de uma revolta contra a rainha, foi presa no Castelo de Loch Leven. A 24 de Julho de 1567 foi obrigada a abdicar a favor do seu filho de um ano de idade. Após uma tentativa fracassada de recuperar o trono, ela fugiu para sul para procurar a protecção da sua prima Isabel I, Rainha de Inglaterra. Antes de chegar a Inglaterra, Mary já tinha reivindicado direitos ao trono inglês, e muitos católicos ingleses consideravam-na a soberana legítima, incluindo participantes numa rebelião conhecida como a Ascensão do Norte. Percebendo-a como uma ameaça, Elizabeth I confinou-a a vários castelos e casas senhoriais no interior do país. Após dezoito anos e meio de detenção, Maria foi condenada por conspirar para assassinar a rainha inglesa em 1586. Ela foi decapitada no ano seguinte no Castelo de Fotheringhay.

Mary nasceu a 8 de Dezembro de 1542 no Linlithgow Palace, na Escócia. Ela era filha do rei escocês James V e da sua segunda esposa francesa, Mary of Guise, que alguns anos antes tinha causado um escândalo ao recusar-se a tornar-se a quarta esposa do governante inglês Henrique VIII. Segundo algumas fontes, ela nasceu prematura, a única filha legítima do rei. Maria era a sobrinha-neta de Henrique VIII, pois a sua avó paterna Margaret Tudor era sua irmã. A 14 de Dezembro, seis dias após o seu nascimento, foi proclamada Rainha dos Escoceses, após a morte do seu pai, provavelmente devido aos efeitos de um colapso nervoso após a Batalha de Solway Moss ou de beber água suja durante a campanha.

Uma lenda popular, gravada pela primeira vez por John Knox, afirma que James V, ao ouvir no seu leito de morte que a sua mulher tinha dado à luz uma filha, exclamou tristemente: “Veio de uma moça e vai gang com uma moça! (Vem com uma moça e vai gang com uma moça!) A Casa de Stuart tinha obtido o trono escocês pelo casamento de Marjorie Bruce – filha de Robert I Bruce – com Walter Stewart, VI Grande Seneschal da Escócia. Assim, James V significava que a Coroa tinha entrado na família através de uma mulher e que seria perdida por uma mulher. Esta lendária declaração veio, na realidade, muito mais tarde, não de Maria, mas de uma das suas descendentes, a Rainha Ana.

Mary foi baptizada na vizinha Igreja de São Miguel pouco depois do seu nascimento. Espalharam-se rumores de que ela era fraca e frágil, mas um diplomata inglês, Ralph Sadler, viu o bebé no Palácio de Linlithgow em Março de 1543, desembrulhado pela sua enfermeira, e escreveu ao Rei Henrique VIII: “tão bela é a criança como eu a vi para a sua idade e o quanto ela gosta de viver”. Por causa da sua minoria, a Escócia foi governada por regentes até ela atingir a idade adulta. Desde o início, houve duas reivindicações à regência: uma do Cardeal católico David Beaton e outra do protestante James Hamilton, 2º Conde de Arran, o segundo na linha do trono escocês. A reivindicação de Beaton foi baseada numa versão da última vontade do rei, mas foi rejeitada pelos seus opositores como uma falsificação. Com o apoio dos seus amigos e família, o Conde de Arran manteve a regência até 1554, quando a Rainha Mãe conseguiu removê-lo e tomar o poder.

Henrique VIII de Inglaterra utilizou a regência para propor um casamento entre o seu filho e o herdeiro Edward e Mary, na esperança de uma união da Escócia e da Inglaterra. A 1 de Julho de 1543, com seis meses de idade, foi assinado o Tratado de Greenwich, que estipulava que, aos dez anos de idade, ela casaria com Eduardo e se mudaria para Inglaterra, onde Henrique VIII poderia supervisionar a sua educação. No entanto, o Cardeal Beaton voltou novamente ao poder e começou a impulsionar uma agenda pró-católica e pró-francesa, o que enfureceu Henrique VIII, que queria quebrar a aliança escocesa com a França. Beaton queria levá-la ao castelo fortificado de Stirling, mas o Regente Arran opôs-se à mudança, embora tenha concordado quando os apoiantes armados de Beaton se reuniram em Linlithgow. O Conde de Lennox acompanhou Maria e a sua mãe a Stirling a 27 de Julho de 1543 com 3500 homens armados. Ela foi coroada na capela do castelo a 9 de Setembro de 1543, com “a solenidade habitual neste país, não muito cara”, segundo o relatório de Ralph Sadler e Henry Ray.

Pouco antes da coroação, comerciantes escoceses a caminho de França foram presos por Henrique VIII e os seus bens confiscados, causando raiva na Escócia e levando o Conde de Arran a aliar-se a Beaton e a converter-se ao catolicismo. As apreensões causaram raiva na Escócia e levaram o Conde de Arran a aliar-se a Beaton e converter-se ao catolicismo. O Tratado de Greenwich foi anulado pelo Parlamento escocês em Dezembro. A abolição do acordo matrimonial e a renovação da Aliança Auld entre a França e a Escócia levou Henrique VIII a “cortejar inglês”, uma campanha militar destinada a impor o casamento do seu filho com Mary. Em Maio de 1544, o Conde de Hertford, o futuro Duque de Somerset, chegou ao Firth of Forth na esperança de tomar Edimburgo e raptar Maria, mas a Rainha Mãe escondeu a criança nas câmaras secretas do Castelo de Stirling. Em Maio de 1546, Beaton foi assassinado por latifundiários protestantes, e a 10 de Setembro de 1547, nove meses após a morte de Henrique VIII, os escoceses sofreram uma pesada derrota na Batalha de Pinkie Cleugh, no que ficou conhecido como Sábado Negro. Os tutores de Maria, temerosos pela sua segurança, enviaram-na ao Inchmahome Priory durante cerca de três semanas e pediram ajuda aos franceses.

Henrique II de França propôs a união da França e da Escócia com o casamento entre a jovem rainha e o seu filho de três anos, o dauphin Francis. Esta pareceu a Maria de Guise a única solução razoável para resolver a situação. Com a promessa de ajuda militar e o título de duque em França, o Conde de Arran concordou com o noivado. Em Fevereiro de 1548, ao saber que os britânicos estavam de regresso, Mary foi transferida, novamente por segurança, para o Castelo de Dumbarton. Os ingleses deixaram um rasto de devastação na sua esteira e tomaram a cidade de Haddington. Em Junho, a tão esperada ajuda francesa chegou a Leith para sitiar e finalmente retomar Haddington. A 7 de Julho, uma assembleia escocesa realizada num convento próximo da cidade aprovou o Tratado de Haddington com a França.

Com o acordo matrimonial em vigor, a Maria de cinco anos foi enviada para França para passar os 13 anos seguintes no tribunal de Valois, onde os seus parentes, os Guises, controlaram a política francesa durante algum tempo. A frota enviada por Henrique II e comandada por Nicolas Durand de Villegagnon navegou com ela de Dumbarton a 7 de Agosto de 1548 e chegou uma semana mais tarde a Roscoff (ou Saint-Pol-de-Léon) na Bretanha. Foi acompanhada pela sua própria corte, incluindo dois meios-irmãos ilegítimos e as “quatro Marias” – quatro raparigas da mesma idade, com o mesmo nome, e filhas de algumas das famílias mais nobres da Escócia: Beaton, Seton, Fleming e Livingston. Janet Stuart, mãe de Mary Fleming e meia-irmã de James V, foi nomeada governanta.

Mary, que é descrita em fontes históricas da época como uma rapariga viva e bela, dotada de um carácter gentil e inteligente, teve uma infância promissora. Na corte francesa era a favorita de todos, excepto da esposa de Henrique II, Catherine de” Medici. Recebeu a melhor educação possível: aprendeu a tocar alaúde e o virginal, foi cultivada em prosa, poesia, equitação, falcoaria e bordados, e foi educada em francês, italiano, latim, espanhol e grego, bem como a falar os seus escoceses nativos. A sua futura cunhada, Isabella de Valois, foi sua amiga íntima, de quem “reteve memórias nostálgicas em vida posterior”. A sua avó materna, Antoinette de Bourbon-Vendôme, foi uma influência importante na sua infância e foi uma das suas principais conselheiras.

A sua beleza foi elogiada por muitos dos seus contemporâneos e a sua compleição física teve o porte solene que se esperaria de um soberano. Os seus retratos mostram que ela tinha uma cabeça pequena e oval, um pescoço longo e gracioso, cabelo louro cinzento na infância que escurecia na maturidade até uma cor vermelhão, olhos castanhos-amarelados, pálpebras espessas e rebaixadas, sobrancelhas finamente arqueadas, pele lisa e pálida, uma testa alta e regular com características firmes. A certa altura da sua infância ou infância contraiu varíola, que não deixou marcas visíveis no seu físico quando tratado com uma pomada especial; contudo, Elizabeth I descreveu a sua tez como desfigurada pela doença. Era eloquente e particularmente alto pelos padrões do século XVI, atingindo uma altura adulta de 5 pés e 11 polegadas, enquanto o filho e herdeiro de Henrique II, Francisco, gaguejava e era anormalmente baixo em estatura. O rei francês comentou: “desde o primeiro dia em que se conheceram, o meu filho e ela compreendiam-se, como se se conhecessem há muito tempo”. A 4 de Abril de 1558, Mary assinou um acordo secreto legando a Escócia e a sua reivindicação à Inglaterra à Coroa francesa, caso morresse sem problemas. Vinte dias depois, casou-se na Catedral de Notre-Dame, em Paris, com o dauphin de França, que também foi proclamado rei da Escócia iure uxoris.

Em Novembro de 1558, a filha mais velha de Henrique VIII, Mary I, a última rainha católica de Inglaterra, morreu e foi sucedida pela sua meia-irmã Elizabeth I. De acordo com a linha genealógica, a Rainha dos Escoceses ficou atrás apenas da sua prima Elizabeth na sucessão ao trono inglês. Os direitos reivindicados foram atribuídos aos seus irmãos Henrique VIII e Margaret Tudor (a avó paterna de Maria). Margaret foi casada com James IV da Escócia, pai de James V e avô de Mary. Contudo, desde que Isabel I foi considerada ilegítima por muitos católicos na Europa – de facto, o seu próprio pai tinha-a retirado da linha de sucessão ao anular o seu casamento com Ana Bolena – Henrique II de França proclamou o seu filho mais velho e a sua nora reis de Inglaterra; em França, as armas reais de Inglaterra foram esquartejadas sobre os brasões de Francisco e Maria. Em Inglaterra, ao abrigo do terceiro Acto de Sucessão, aprovado em 1543 pelo Parlamento, Elizabeth foi reconhecida como herdeira da sua meia-irmã, uma vez que o último testamento e testamento de Henrique VIII tinha excluído os Stuarts da sucessão.

A reivindicação do trono inglês foi um ponto permanente de fricção entre as rainhas da Escócia e da Inglaterra. Quando Henrique II morreu a 10 de Julho de 1559, devido a ferimentos sofridos num torneio, Francisco (15 anos) e Maria (17 anos) foram declarados reis de França. Dois dos tios da rainha – o Duque de Guise e o Cardeal de Lorena – dominaram então a política francesa e desfrutaram de um poder referido por alguns historiadores como a tirania Guisienne.

Na Escócia, o poder dos Senhores Protestantes da Congregação cresceu à custa da mãe de Mary, que manteve o controlo efectivo através do uso de tropas francesas. Os Senhores Protestantes convidaram tropas inglesas para a Escócia, numa tentativa de assegurar a sua religião. Em Março de 1560, uma revolta Huguenot em França – o enredo Amboise – impossibilitou os franceses de enviarem mais apoio. Os 52 conspiradores Amboise foram executados publicamente e perante Francisco II, a sua mãe Catherine, o seu irmão Carlos e Maria, que sozinha ficou horrorizada, mas foi repreendida pela sua sogra, que lhe recordou que “uma rainha não deve sentir emoção”. Os Guises enviaram embaixadores para negociar um acordo. A 11 de Junho de 1560, a mãe de Mary morreu e a questão das futuras relações franco-escocesas era premente. Nos termos do Tratado de Edimburgo, assinado pelos representantes de Mary a 6 de Julho de 1560, a França e a Inglaterra comprometeram-se a retirar as suas tropas na Escócia, enquanto o rei francês reconhecia o direito de Elizabeth I a governar a Inglaterra. A delicada situação política e religiosa em França não permitiu outras soluções, mas Francisco II e Maria – ainda de luto pela morte da sua mãe – recusaram-se a ratificar oficialmente o tratado.

A 5 de Dezembro de 1560, dois anos após o seu casamento, Francisco II morreu de uma infecção do ouvido médio que se transformou num abcesso cerebral. A sua viúva, de dezoito anos de idade, estava de luto, usava branco no luto e viveu em solidão durante quarenta dias de luto, depois mudou-se para Lorena com a sua tia e tio. Catherine de” Medici, já regente do falecido irmão do rei Charles IX, de dez anos, acreditava que duas rainhas viúvas eram demasiadas e, quando os Stuarts regressaram à corte, ordenaram-lhe que voltasse à Escócia para resolver a grave crise que se estava a atravessar em casa. De facto, o Parlamento escocês, sem consentimento real, tinha ratificado a mudança da religião estatal de católica para protestante. A Rainha recusou-se a subscrever as leis aprovadas pelo Parlamento e a nova Igreja existia num estado de incerteza jurídica.

Para desapontamento do campo católico, a rainha tolerou a supremacia protestante recentemente estabelecida e manteve o seu meio-irmão, o Conde de Moray, como seu principal conselheiro. O seu conselho privado de dezasseis homens – nomeado a 6 de Setembro de 1561 – ratificou nos seus gabinetes de Estado aqueles que já os detinham e permaneceu dominado pelos líderes protestantes da crise da Reforma de 1559-1560: os Condes de Argyll, Glencairn e Moray. Apenas quatro dos conselheiros eram católicos: os Condes de Atholl, Erroll, Montrose e Huntly, que era também Lord Chancellor. A historiadora moderna Jenny Wormald achou isto excepcional e sugeriu que o fracasso da rainha em nomear um conselho real simpático aos interesses católicos e franceses indicava que o seu foco principal era o trono inglês, em detrimento dos assuntos internos escoceses. Além disso, a única adição significativa subsequente ao conselho, Lord Ruthven em Dezembro de 1563, foi outro protestante de quem ele pessoalmente não gostava, reconhecendo assim a sua falta de poder militar face aos senhores protestantes, enquanto prosseguia uma política que reforçava os seus laços com a Inglaterra. Em 1562, aliou-se a Lord Moray na expulsão do principal magnata católico da Escócia, Lord Huntly, que liderou uma rebelião nas Highlands contra ela.

Maria concentrou-se em encontrar um novo marido da realeza da Europa que lhe garantisse uma aliança política útil. Sem pedir o seu consentimento, o seu tio, o Cardeal de Lorena, entrou em negociações com o Arquiduque Carlos da Áustria, filho do Imperador Fernando I. Contudo, Maria não viu qualquer vantagem numa tal união e caiu com o seu tio por a envolver demasiado em outros arranjos políticos. A sua própria tentativa de arranjar um casamento com Carlos, o herdeiro mentalmente instável de Filipe II de Espanha, foi rejeitada por este último.

Por outro lado, um poeta francês na corte de Maria, Pierre de Boscosel de Chastelard, estava aparentemente apaixonado por ela. No início de 1563, foi descoberto numa busca de segurança escondido debaixo da cama da rainha. Ele aparentemente planeou surpreendê-la quando ela estava sozinha e declarar o seu amor por ela. Maria ficou horrorizada e baniu-o do reino, mas ele ignorou o édito e, dois dias depois, forçou a sua entrada no seu quarto quando ela estava prestes a despir-se. A rainha reagiu com fúria e medo, e quando Moray correu para a sala aos gritos de socorro, exclamou, “esfaqueia o vilão com a tua adaga!”; Moray não cumpriu, pois Chastelard já tinha sido reduzido. O poeta foi julgado por traição e decapitado. Maitland alegou que a paixão de Chastelard foi fingida e que ele fazia parte de uma conspiração Huguenot para desacreditar a rainha e manchar a sua reputação.

Em Fevereiro de 1561, conheceu brevemente o seu primo de nascimento inglês, Henry Stuart, Lord Darnley, quando estava de luto por Francisco II. Os pais de Darnley – o Conde e a Condessa de Lennox – eram aristocratas escoceses e proprietários ingleses que tinham enviado o seu filho para França para expressar as suas condolências, na expectativa de uma possível união entre o seu filho e a rainha escocesa. Tanto Maria como Darnley eram netos de Margaret Tudor – irmã de Henrique VIII de Inglaterra – e descendentes patriarcais dos grandes senesquais do país. Darnley fazia parte de uma linhagem mais recente de Stuart com a família Hamilton, descendente de Mary Stuart, Condessa de Arran e filha do Rei James II. Mais tarde, encontraram-se no sábado 17 de Fevereiro de 1565 no Castelo de Wemyss, na Escócia, onde Mary se apaixonou subsequentemente pelo “menino alto” – Elizabeth I mencionou que ele tinha mais de um metro e oitenta, ou cerca de um metro e oitenta. Casaram-se no Palácio de Holyrood a 29 de Julho de 1565, mas, embora ambos fossem católicos, não tinha sido obtida uma dispensa papal para o casamento dos primos em primeiro grau.

O estadista inglês William Cecil e o Conde de Leicester tinham trabalhado para obter a licença de Darnley para viajar para a Escócia a partir da sua residência em Inglaterra. Embora os seus conselheiros tivessem reunido o casal, Elizabeth I sentiu-se ameaçada pelo casamento, uma vez que, como descendentes da sua tia, tanto Mary como Darnley tinham reivindicações ao trono inglês e os seus filhos, se é que existiam, herdariam essa reivindicação. No entanto, a insistência de Mary no casamento parece ter sido mais motivada pelo amor do que pela estratégia política. Sobre isto, o embaixador inglês Nicholas Throckmorton declarou que “diz-se que ela está certamente enfeitiçada” e que o casamento só poderia ser evitado “por meio de violência”. A união enfureceu Elizabeth I, que sentiu que não deveria ter acontecido sem a sua permissão, pois Darnley era seu primo e um súbdito inglês.

O casamento de Maria com um líder católico levou o seu meio-irmão, o Conde de Moray, a juntar-se a uma grande rebelião com outros senhores protestantes, incluindo os senhores Argyll e Glencairn. Mary deixou Edimburgo a 26 de Agosto de 1565 para os enfrentar, e no dia 30 desse mês Moray entrou em Edimburgo, mas pouco depois deixou o castelo; a rainha regressou no mês seguinte para reunir mais tropas. No que ficou conhecido como o ataque de Chaseabout, Mary e as suas forças e Moray e os senhores rebeldes saquearam a Escócia sem se envolverem em combate directo. As tropas reais foram galvanizadas pela libertação e restauração do filho de Lord Huntly e pelo regresso de James Hepburn, Conde de Bothwell, exilado em França. Incapaz de reunir apoio suficiente, Moray deixou a Escócia em Outubro para procurar asilo em Inglaterra. Mary expandiu o seu conselho privado com mais católicos – Bispo de Ross John Lesley e Lord Mayor de Edimburgo Simon Preston de Craigmillar – e protestantes – o novo Lord Huntly, Bispo de Galloway Alexander Gordon, John Maxwell de Terregles e James Balfour.

Logo Darnley, descrito como fisicamente atraente mas enfadonho e violento, tornou-se arrogante e exigiu a chamada “coroa matrimonial”, que o teria tornado soberano com direitos ao trono se sobrevivesse à sua esposa. Maria recusou o seu pedido e a sua relação com ele tornou-se tensa, embora tenham concebido um filho em Outubro de 1565. Numa ocasião, Darnley agrediu fisicamente a sua esposa numa tentativa infrutífera de a fazer abortar. Também tinha inveja da amizade de Maria com o seu secretário particular católico, David Rizzio, que se dizia ser o pai da criança. Rizzio, um astuto e ambicioso músico de origem piemontesa, tinha-se tornado o confidente mais próximo da rainha: as suas relações eram tão próximas que começaram a espalhar-se rumores de que eram amantes. A estranha ligação despertou a hostilidade acesa dos nobres protestantes derrotados na rusga de Chaseabout, e em Março de 1566 Darnley entrou numa conspiração secreta com eles. A 9 de Março, um grupo de conspiradores, acompanhado por Darnley, assassinou Rizzio em frente da Maria grávida num jantar no Holyrood Palace. Dois dias mais tarde, o desiludido Darnley trocou de lado e a rainha recebeu Moray em Holyrood. Na noite de 11-12 de Março, Darnley e Maria escaparam do palácio e refugiaram-se temporariamente no Castelo de Dunbar antes de regressarem a Edimburgo a 18 de Março. Três dos conspiradores – Lord Moray, Argyll e Glencairn – foram restituídos ao conselho.

Mary e o filho de Darnley, James, nasceu a 19 de Junho de 1566 no Castelo de Edimburgo, mas o assassinato de Rizzio levou inevitavelmente à ruptura do casamento, e Darnley foi visto como um consorte e governante inapto, ao ponto de a sua esposa o privar gradualmente de toda a responsabilidade real e conjugal. Darnley foi visto como um consorte e governante inapto, ao ponto de a sua esposa o privar gradualmente de toda a responsabilidade real e matrimonial. Em Outubro de 1566, enquanto estava em Jedburgh nas Marchas Escocesas, a Rainha fez longas viagens a cavalo de pelo menos quatro horas cada uma para visitar o Conde de Bothwell no Castelo Hermitage, onde adoeceu devido a ferimentos sofridos numa escaramuça contra bandidos na fronteira. A viagem foi mais tarde utilizada pelos seus inimigos como prova de que os dois eram amantes, embora na altura não se levantassem suspeitas porque estava acompanhada pelos seus conselheiros e guardas. Imediatamente após regressar a Jedburgh, sofreu uma doença grave que incluía vómitos frequentes, perda de visão, perda da fala, convulsões e lapsos de inconsciência; acreditava-se que estava perto da agonia ou da morte. A sua recuperação a 25 de Outubro foi creditada à habilidade dos seus médicos franceses. A causa da sua doença era desconhecida; os possíveis diagnósticos eram o esgotamento físico e o stress mental, uma hemorragia devida a uma úlcera gástrica, e uma grave úlcera estomacal.

No Castelo de Craigmillar, perto de Edimburgo, Maria e os principais nobres reuniram-se para discutir o “problema de Darnley” no final de Novembro de 1566. O divórcio foi considerado, mas foi provavelmente acordado entre os senhores presentes que Darnley deveria ser afastado por outros meios: “pensava-se ser conveniente e mais rentável para o bem comum que um tolo tão jovem e tão orgulhoso tirano não reinasse ou tivesse autoridade sobre eles; ele deveria ser desiludido de uma forma ou de outra; e quem quer que obtenha a escritura ou a faça, deveria defendê-los”. Darnley temia pela sua segurança e, após o baptismo do seu filho em Stirling, pouco antes do Natal, dirigiu-se para Glasgow para se instalar temporariamente nas propriedades do seu pai. No início da viagem, tinha sofrido de febre – oficialmente tinha varíola, mas é possível que tivesse tido sífilis ou fosse o resultado de algum envenenamento – e permaneceu doente durante algumas semanas.

No final de Fevereiro, os senhores acreditavam que Bothwell era culpado do assassinato de Darnley. Lennox, pai de Darnley, exigiu que Bothwell fosse julgado perante as Câmaras do Parlamento, com o que Mary concordou, mas o pedido de Lennox de uma prorrogação do prazo para reunir provas foi negado. Na ausência de Lennox e sem provas apresentadas, Bothwell foi absolvido após um julgamento de sete horas a 12 de Abril. Uma semana mais tarde, Bothwell conseguiu convencer mais de duas dúzias de senhores e bispos a assinar o Ainslie Tavern Bond, no qual concordaram em apoiar o seu objectivo de casar com a rainha.

Entre 21 e 23 de Abril de 1567, visitou o seu filho de dez meses pela última vez em Stirling. A 24 de Abril, no seu regresso a Edimburgo, com ou sem o seu consentimento, foi raptada por Bothwell e os seus capangas, que a levaram ao Castelo de Dunbar, onde pode ter sido violada e assim consumado irreparavelmente o casamento planeado em Ainslie, ao qual alegadamente também se tinha comprometido, de acordo com os ingleses. A 6 de Maio, Mary e Bothwell regressaram a Edimburgo, e a 15 de Maio, no Holyrood Palace ou Holyrood Abbey, casaram-se nos ritos protestantes. Bothwell e a sua primeira esposa, Jean Gordon, irmã de Lord Huntly, tinham-se divorciado doze dias antes.

Originalmente, Mary pensava que muitos nobres tinham apoiado o seu casamento, mas as coisas depressa se descontrolaram entre Bothwell – com o novo título de Duque de Orkney – e os seus antigos companheiros, porque o casamento provou ser muito impopular com os escoceses. Os católicos consideraram o casamento ilícito, pois não reconheceram o divórcio de Bothwell ou a validade da cerimónia protestante. Tanto protestantes como católicos ficaram chocados por a rainha casar com o alegado assassino do seu marido. A sua coabitação foi tempestuosa e Maria logo se desanimou. Vinte e seis pares de escoceses, conhecidos como os Lords Confederate, levantaram-se contra ela e Bothwell e organizaram um exército para os destronar. Os reis confrontaram os senhores em Carberry Hill a 15 de Junho, mas não houve batalha, pois as tropas reais desertaram durante as negociações, e porque Maria concordou em render-se aos senhores na condição de a devolverem ao trono e deixarem o seu marido ir. Foi concedido a Bothwell um salvo-conduto através do campo e os senhores escoltaram Maria até Edimburgo, onde multidões de espectadores a invejaram como adúltera e assassina. Os senhores quebraram a sua promessa, e na noite seguinte Maria foi presa num castelo numa ilha em Loch Leven. Entre 20 e 23 de Julho Maria abortou gémeos. A 24 de Julho foi forçada a abdicar a favor do seu filho de um ano, que ascendeu ao trono como Tiago VI; o Conde de Moray foi nomeado regente. Bothwell foi enviado para o exílio na Dinamarca, onde foi preso, enlouqueceu e morreu em 1578.

A 2 de Maio de 1568, Maria escapou do Castelo de Loch Leven com a ajuda de George Douglas, irmão do Conde de Morton e proprietário do castelo. Ela conseguiu formar um exército de 6000 homens, atirou-se ao campo de batalha e montou à cabeça dos seus soldados, instando-os a seguir o seu exemplo; enfrentou uma força Moray mais pequena na Batalha de Langside a 13 de Maio. Derrotada, fugiu para sul e, após passar a noite na Abadia de Dundrennan, atravessou o Solway Firth para Inglaterra num barco de pesca no dia 16 de Maio. Ela planeou refugiar-se lá com base numa carta da sua tia prometendo ajuda. Ela aterrou em Workington, Cumberland, e passou lá a noite no salão da aldeia. No dia 18 de Maio, funcionários locais levaram-na sob custódia protectora no Castelo de Carlisle.

Ela aparentemente esperava que Elizabeth I a ajudasse a recuperar o trono, mas a sua prima foi cautelosa e ordenou uma investigação sobre a conduta dos senhores confederados e se ela era culpada do assassinato de Darnley. Em meados de Julho de 1568, as autoridades inglesas mudaram Mary para o Castelo de Bolton, que ficava longe da fronteira escocesa mas não muito perto de Londres. Uma comissão de inquérito, ou “conferência” como era conhecida, foi criada em York e depois Westminster entre Outubro de 1568 e Janeiro de 1569. Entretanto, na Escócia, os seus seguidores estavam envolvidos numa guerra civil contra o regente Moray e os seus sucessores.

Os “cartões na caixa

Mary opôs-se a ser julgada por qualquer tribunal, alegando que era uma “rainha consagrada piedosa”, e que o acusador era o seu meio-irmão o Conde de Moray, regente da Escócia durante a minoria de James, cujo motivo principal era mantê-la fora do país e os seus seguidores sob controlo. Maria não pôde encontrar-se com eles nem falar em sua defesa no tribunal. Além disso, não quis participar no inquérito em York – enviou representantes no seu lugar – embora a sua tia a proibisse de participar de qualquer forma. Como prova contra ela, Moray apresentou as chamadas “cartas da arca”, oito missas não assinadas alegadamente pertencentes a Mary e dirigidas a Bothwell, duas certidões de casamento e um ou mais sonetos de amor, que, segundo Moray, foram encontradas numa arca de prata dourada com cerca de um pé (30 cm) de comprimento e decoradas com o monograma real do falecido François II de França. O acusado negou escrevê-los e argumentou que, como a sua caligrafia não era difícil de reproduzir, os documentos eram cruciais para os acusadores porque provariam a sua cumplicidade no assassinato de Darnley. O líder da comissão de inquérito, o Duque de Norfolk, descreveu-os como cartas “horríveis” e baladas “diversas e afectuosas”, enquanto alguns membros da conferência enviaram cópias à rainha inglesa, insistindo que, se autênticas, provariam a culpa da sua sobrinha.

A validade probatória das cartas tem sido fonte de controvérsia entre historiadores, para os quais é impossível verificá-las, uma vez que os originais, escritos em francês, foram provavelmente destruídos em 1584 por James VI, enquanto as cópias – em francês ou traduzidas para inglês – que ainda sobrevivem não formam um todo completo. Existem transcrições impressas incompletas em inglês, escocês, francês e latim dos anos 1570. Outros documentos examinados incluem a certidão de divórcio de Bothwell e Jean Gordon. O Conde de Moray tinha enviado um mensageiro em Setembro a Dunbar para obter uma reprodução das actas dos registos da cidade.

Os seus biógrafos – Antonia Fraser, Alison Weir e John Guy, entre outros – concluíram que os documentos eram provavelmente falsificações, que passagens incriminatórias foram inseridas em cartas genuínas, ou que as cartas foram escritas a Bothwell por outra pessoa ou por Maria a outra pessoa. Guy salientou que as letras são desarticuladas e que a língua francesa e a gramática utilizadas nos sonetos são demasiado rudimentares para alguém com a educação que ela teve. Mesmo assim, certas frases nas letras – tais como versos no estilo de Ronsard – e certas características na redacção seriam compatíveis com os escritos conhecidos de Maria.

As “cartas da arca” não apareceram publicamente até à conferência de 1568, embora o Scottish privy council as tivesse visto em Dezembro de 1567. Mary foi pressionada a abdicar e foi mantida em cativeiro durante quase um ano na Escócia. Para garantir o seu confinamento e forçar a sua abdicação, os documentos nunca foram tornados públicos. Wormald viu esta relutância por parte dos escoceses em mostrar as cartas e em tê-las destruídas em 1584 como prova, independentemente do seu conteúdo, de que continham provas reais contra a rainha, enquanto Weir argumentou que eles mostravam que os senhores escoceses precisavam de tempo para as fabricar. Pelo menos alguns dos contemporâneos de Maria que leram as cartas não tinham dúvidas de que eram genuínas; entre eles estava o Duque de Norfolk, que conspirou secretamente para casar com ela no decurso da investigação, embora mais tarde o tenha negado quando Elizabeth aludiu aos seus planos matrimoniais: “Nunca diria que casaria com outra pessoa que nem sequer estivesse segura da sua almofada”.

A maioria dos comissários, após um estudo do conteúdo e uma comparação de amostras da caligrafia do arguido, reconheceu as cartas como genuínas. Como ela poderia ter desejado, Elizabeth I concluiu o inquérito com um veredicto que não provou nada contra os senhores confederados nem contra a sua sobrinha. Por razões principalmente políticas, ela não quis condenar Maria por homicídio ou mesmo “absolvê-la”, pelo que nunca houve qualquer intenção real de proceder através dos tribunais. No final, o Conde de Moray regressou à Escócia como regente, enquanto o prisioneiro permaneceu sob custódia em Inglaterra. Elizabeth I tinha conseguido sustentar um governo protestante na Escócia sem ter de condenar ou libertar o seu legítimo soberano. Na opinião de Fraser, foi um dos “julgamentos” mais estranhos da história do direito inglês: concluiu-se sem considerar uma das partes culpada, já que uma regressou à Escócia e a outra permaneceu na prisão.

Conspirações

Após o inquérito de York, a 26 de Janeiro de 1569, Elizabeth I ordenou a Francis Knollys, marido de Catherine Carey, que acompanhasse Mary ao Castelo de Tutbury e a colocasse sob a custódia do Conde de Shrewsbury e da sua temível esposa, Bess of Hardwick, que tinha sido sua guardiã durante quinze anos e meio, excepto por breves interrupções. Elizabeth I considerou as reivindicações dinasticas da sua sobrinha como uma séria ameaça e assim confinou-a às propriedades de Shrewsbury de Tutbury, Sheffield Castle, Wingfield Manor e Chatsworth House, localizadas no interior da Inglaterra, a meio caminho entre a Escócia e Londres e distantes do mar. Maria foi autorizada a transportar os seus pertences de uma residência para outra. Os seus quartos foram decorados com tapeçarias e tapetes finos, assim como o seu baldaquino, no qual foi bordada a frase francesa En ma fin gît mon commencement (“No meu fim é o meu começo”). Nas residências viveu com o conforto de uma aristocrata, excepto que só foi autorizada a sair sob supervisão rigorosa. Passou sete verões na cidade termal de Buxton e muito do seu tempo a bordar. Em Março a sua saúde deteriorou-se, provavelmente devido à porfíria ou a estilos de vida sedentários, e começou a ter fortes dores no baço, mas uma mudança para outra residência em Wingfield também não melhorou a situação. Em Maio, enquanto estava em Chatsworth House, foi atendida por dois médicos. Na década de 1580, teve um reumatismo grave nos seus membros que a levou a coxear.

Em Maio de 1569, Elizabeth I tentou intermediar a restauração da sua sobrinha em troca de garantias para a religião protestante, mas uma convenção em Perth rejeitou liminarmente o acordo. Mary entrou então numa relação epistolar com Thomas Howard, 4º Duque de Norfolk, o único duque inglês e primo de Elizabeth I. Ela esperava casar-se com “meu Norfolk”, como ela o chamava, e ser livre, para não mencionar a confiança de que obteria a aprovação real para o seu novo casamento. Além disso, o Conde de Leicester enviou-lhe uma carta informando-a de que se ela mantivesse a fé protestante na Escócia e casasse com Norfolk, os nobres ingleses devolvê-la-iam ao trono escocês e ela seria a herdeira legítima do seu primo em Inglaterra. Nesta altura, Norfolk e Mary ficaram noivos e ele enviou-lhe um anel de diamantes. Em Setembro, Elizabeth I descobriu as negociações secretas e, enfurecida, mandou levar o Duque de Norfolk para a Torre de Londres, onde foi preso de Outubro de 1569 a Agosto de 1570, enquanto Mary foi transferida de volta para Tutbury com um novo carcereiro, Huntington. Em Maio de 1570 foi novamente levada para Chatsworth House, mas no mesmo período o Papa Pio V promulgou os bull Regnans in Excelsis (“Reigning on High”) que excomungaram a Rainha de Inglaterra e libertaram súbditos católicos da obediência.

Moray foi assassinada em Janeiro de 1570, e a sua morte coincidiu com uma rebelião no norte de Inglaterra, na qual alguns senhores locais organizaram uma conspiração para libertar Maria, embora ela não tenha participado porque ainda estava confiante de que a sua prima, então no início dos quarenta anos, solteira e sem herdeiros, a iria reintegrar no trono. Estas revoltas convenceram Isabel I de que Maria era uma ameaça. As principais secretários ingleses – Francis Walsingham e William Cecil, Lord Burghley – monitorizaram cuidadosamente o detido com a ajuda de espiões do seu círculo interno. Cecil visitou Maria no Castelo de Sheffield e apresentou-lhe uma longa série de artigos que estabeleceriam a aliança entre ela e o seu primo. Os acordos incluíam a ratificação do Tratado de Edimburgo, com a relativa renúncia de Maria ao trono inglês; além disso, Maria não podia casar sem o consentimento da sua tia. No entanto, o resultado foi em vão, e na Primavera de 1571 Maria expressou, numa carta ao Conde de Sussex, que tinha pouca confiança na resolução dos seus problemas.

Em Agosto de 1570, o Duque de Norfolk foi libertado da Torre e, pouco tempo depois, envolveu-se numa conspiração muito mais perigosa do que a anterior. Um banqueiro italiano, Roberto Ridolfi, agiu como intermediário entre o Duque e Maria para que os dois pudessem casar com o apoio de potências estrangeiras. De facto, no plano, o Duque de Alba invadiria a Inglaterra a partir da Holanda espanhola para provocar uma revolta de católicos ingleses, em que Isabel I seria capturada e Maria ascenderia ao trono com a sua futura consorte, que seria provavelmente o governador dos Países Baixos e meio-irmão de Filipe II de Espanha, João da Áustria. Tiveram o apoio do Papa Gregório XIII, mas nem Filipe II nem o Duque de Alba tinham qualquer intenção de ajudar o Duque, e a rebelião em Inglaterra não estava garantida. Elizabeth I, alertada pelo Grão-Duque da Toscana, tinha facilmente tomado conhecimento dos planos de Ridolfi, descobriu o enredo e mandou prender os conspiradores. Norfolk, preso em 7 de Setembro de 1571, foi julgado em Janeiro de 1572 e executado em 2 de Junho do mesmo ano. Com o apoio da Rainha, o Parlamento apresentou um projecto de lei para impedir Maria de subir ao trono inglês em 1572, embora Elizabeth I inesperadamente se recusasse a dar o seu consentimento real. As “cartas da arca” foram publicadas em Londres para a desacreditar, e os enredos centrados nela continuaram. Após a conspiração de Throckmorton de 1583, Walsingham introduziu no Parlamento o Bond of Association e a Lei de Segurança da Rainha, que punia com a morte qualquer pessoa que conspirasse contra Elizabeth I e impedia um sucessor putativo de beneficiar do seu assassinato. Dadas as numerosas parcelas em seu nome, o Bond of Association provou ser um precedente legal chave para a sua posterior sentença de morte; não era juridicamente vinculativo, mas foi assinado por milhares de pessoas, incluindo a própria Mary.

Em 1584, Mary propôs uma “parceria” com o seu filho James VI e anunciou que estava pronta a permanecer em Inglaterra, que renunciaria ao touro de excomunhão do pontífice romano e se retiraria da cena política, abandonando assim supostamente as suas pretensões à Coroa inglesa. Ofereceu-se também para participar numa liga ofensiva contra a França. Sobre a Escócia, propôs uma amnistia geral, apoiou a ideia de que James VI deveria casar com o consentimento de Isabel I, e também que não haveria mudança em questões de religião. A sua única condição era o relaxamento imediato das condições do seu cativeiro. James VI concordou com a ideia durante algum tempo, mas depois rejeitou-a e assinou um tratado de aliança com Elizabeth I, abandonando assim a sua mãe. A rainha inglesa também recusou a “parceria” porque não confiava na sua prima para deixar de conspirar contra ela durante as negociações.

Em Fevereiro de 1585, o espião galês William Parry foi condenado à morte por conspiração numa tentativa de assassinato contra Isabel I, desconhecida de Mary, embora o seu próprio agente Thomas Morgan estivesse implicado na conspiração. Seguiu-se a chamada conspiração de Babington, o resultado de várias conspirações para diferentes fins, mas na realidade uma armadilha montada por Francis Walsingham, o líder dos espiões de Isabel I, e os nobres ingleses contra Mary, pois consideravam inevitável a execução da “monstruosa dragona escocesa”. A partir de Abril de 1585, Maria foi confinada no Castelo de Tutbury, sob a custódia de Amias Paulet, um Puritano que era “imune ao encanto” da rainha destronada e que, ao contrário de Knollys e Shrewsbury, achou-a irritante e fez o seu melhor para apertar as condições do seu isolamento. Paulet leu todas as cartas de Maria e também a impediu de as enviar secretamente através das lavadeiras; além disso, não toleraria que ela desse caridade aos pobres, acreditando ser uma forma de se enraizar com a população local. Chegou ao ponto de querer queimar-lhe um pacote contendo “abominável imundície”, nomeadamente rosários e panos de seda com a inscrição Agnus Dei (“Cordeiro de Deus”). Porque Maria não podia tolerar o ambiente pouco saudável de Tutbury, foi transferida para um solar rodeado por um fosso em Chartley, a residência do Conde de Essex, onde chegou no Natal.

Gilbert Gifford, um mensageiro envolvido no plano de libertar Maria, no seu regresso de França, foi capturado por Walsingham e persuadido a trabalhar para ele: assim que Paulet foi informado, Gifford pôde contactar Maria, que não tinha recebido cartas desde o ano passado, e pô-lo em contacto com uma forma de contactar os seus correspondentes franceses, sem o conhecimento de Paulet. Maria ditou as suas cartas à sua secretária, que as codificou, as envolveu numa bolsa de couro e as inseriu nas tampas dos barris de cerveja que abasteciam regularmente o palácio. As cartas chegariam a Gifford na vizinha Burton e ele as entregaria a Paulet, que as decifraria e as enviaria para Londres com Walsingham. Uma vez copiados, Gifford deu-os ao embaixador francês, que os levou consigo a Thomas Morgan, correspondente de Mary em Paris.

Assim, a falsa conspiração de Gifford para libertar Mary foi recebida com uma conspiração real por jovens cavaleiros católicos ingleses. O líder deste grupo, que via a rainha escocesa como um mártir, era Anthony Babington: o seu plano era matar Elizabeth I e colocar Maria no trono. Babington, que tinha tido contacto com Morgan no passado, tinha caído involuntariamente na armadilha de Walsingham. Mary, não prestando tanta atenção às intrigas da nobreza local, sentiu-se segura com Babington e Morgan, e assim entrou em correspondência com Babington, que em 14 de Julho lhe enviou o plano para a fuga e regicídio de Elizabeth I. Walsingham, com a carta de Babington já decifrada, aguardava a resposta de Maria, que usaria para a acusar de alta traição. Mary, confusa e indecisa quanto ao que fazer, pediu uma opinião à sua secretária, que a aconselhou a abandonar tais planos, como sempre fez. No final, Maria decidiu responder e, a 17 de Julho, escreveu uma carta detalhando as condições da sua libertação, mas não deu qualquer resposta ao plano de assassinato da sua tia. A sua cumplicidade foi assim pouco clara, razão pela qual Phelippes, decifrador de Walsingham, acrescentou um pós-escrito relativo à tentativa de regicídio. Dois dias após a sua colocação, a missiva estava nas mãos de Walsingham e Phelippes, e a 29 de Julho chegou a Babington, que foi presa a 14 de Agosto e levada para a Torre de Londres, onde confessou tudo.

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Julgamento

Uma vez descobertos, os conspiradores foram torturados, sumariamente torturados e desenhados e esquartejados. A 11 de Agosto de 1586, Mary foi presa a cavalo e levada para o portão de Tixall. Com base em missivas interceptadas de Chartley, os seus captores estavam convencidos de que Mary tinha ordenado a tentativa de assassinato da sua tia. Ainda sob custódia de Paulet, Mary foi levada para o Castelo de Fotheringhay numa viagem de quatro dias, que terminou a 25 de Setembro. Os juristas acharam difícil organizar o julgamento, pois um soberano estrangeiro não poderia ser julgado e teria então de ser enviado para o exílio; procuraram registos de outros monarcas julgados em tribunal, mas os resultados foram inconclusivos: o desconhecido Cajetan – tetrarca da época de Júlio César, Licinius – cunhado de Constantino I, Conradino da Suábia e Joana I de Nápoles. Nem tinham instrumentos legais suficientes: de facto, na altura, a lei previa que um arguido fosse julgado pelos seus pares, e era evidente que nenhum dos mais altos senhores ingleses era como a rainha escocesa; além disso, a própria Elizabeth I não a podia julgar. No final, os juristas basearam-se no facto de o “crime” ter ocorrido em Inglaterra, e com este argumento, conseguiram prosseguir e estabelecer um tribunal dos mais altos nobres ingleses.

Em Outubro o tribunal de trinta e seis nobres, incluindo Cecil, Shrewsbury e Walsingham, foi criado para julgar Maria pelo crime de alta traição, ao abrigo da Lei de Segurança da Rainha. Enraivecida, ela negou as acusações e no início recusou-se a submeter-se ao julgamento. Antes dos embaixadores ingleses que a convocaram em 11 de Outubro, ela disse: “Como é que a sua senhora não sabe que eu nasci rainha? Pensa que eu denegriria a minha posição, o meu estatuto, a família de onde venho, a criança que me sucederá, os reis e príncipes estrangeiros cujos direitos são espezinhados na minha pessoa, aceitando tal convocatória? Não! Nunca! No dia seguinte foi visitada por um comissário, entre eles Thomas Bromley, que lhe disse que, mesmo que protestasse, era uma súbdita inglesa e sujeita às leis de Inglaterra, pelo que deve comparecer no julgamento, caso contrário seria condenada à revelia. Mary estremeceu, chorou e contestou o seu tratamento como súbdito inglês e que teria preferido “morrer mil mortes” do que reconhecer-se como tal, pois estaria a negar o direito divino dos reis e a admitir a supremacia das leis inglesas também de um ponto de vista religioso. Finalmente ela disse-lhes: “olhem para as vossas consciências e lembrem-se que o teatro mundial é mais amplo do que o reino de Inglaterra”.

Consciente de ter sido condenada irrevogavelmente à morte, ela capitulou a 14 de Outubro e nas suas cartas comparou o julgamento a passagens da Paixão de Cristo. No julgamento ela protestou que lhe tinha sido negada a revisão das provas, retirada a sua documentação e negado o acesso a um advogado, e alegou que, como rainha estrangeira ungida “consagrada por Deus”, nunca tinha sido um súbdito inglês e, portanto, não podia ser condenada por traição. Após o primeiro dia do julgamento, cansada e angustiada, ela disse aos seus servos que se sentia como Jesus no rosto dos fariseus que gritavam “Fora! Fora! Crucifica-o! (cf. João 19,15) No final do julgamento, ela pronunciou perante os seus juízes: “Meus senhores e meus senhores, ponho o meu caso nas mãos de Deus”.

Foi condenada a 25 de Outubro e condenada à morte quase por unanimidade, com excepção de um comissário, Lord Zouche, que manifestou alguma discordância. No entanto, Elizabeth I hesitou em assinar a execução, mesmo com o Parlamento inglês a pressionar para executar a sentença, porque estava preocupada que o assassinato de uma rainha estrangeira abrisse um precedente infame e temia as consequências, especialmente se, por vingança, James VI da Escócia, filho da condenada, organizasse uma aliança com as potências católicas para invadir a Inglaterra. Incapaz de suportar tal responsabilidade, Elizabeth, perguntei a Paulet, a última tutora da sua sobrinha, se ele poderia conceber uma forma clandestina de “encurtar a vida de Maria” para evitar as consequências de uma execução formal, mas ele recusou porque não “faria a minha consciência em ruínas ou deixaria uma mancha tão grande na minha humilde descendência”. A 1 de Fevereiro de 1587, Elizabeth I assinou a sentença de morte e confiou-a a William Davison, um conselheiro privado. Dez membros do conselho privado da Inglaterra – convocados por Cecil sem o conhecimento da rainha – decidiram executar imediatamente a sentença.

Execução

Em Fotheringhay, na noite de 7 de Fevereiro de 1587, Maria foi informada da sua execução no dia seguinte. Passou as últimas horas da sua vida a rezar, a distribuir os seus pertences entre o seu círculo próximo, e a escrever o seu testamento e uma carta ao Rei de França. Entretanto, o andaime foi erguido no grande salão do castelo, com dois pés de altura e coberto de capas pretas. Tinha dois ou três degraus e estava equipado com a barra, uma almofada para ela se ajoelhar, e três bancos, para ela e para os Condes de Shrewsbury e Kent, que estavam presentes durante a execução. O carrasco Bull e a sua acompanhante prostraram-se diante dela e imploraram o seu perdão, como era costume antes dos condenados à morte; ela respondeu: “Perdoo-vos de todo o coração, por agora, espero, que ponhais fim a todos os meus problemas”. Os seus criados – Jane Kennedy e Elizabeth Curle – e os carrascos ajudaram-na a remover as suas vestes exteriores, que revelaram uma mascote de veludo e um par de mangas castanhas carmesim, a cor da paixão dos mártires católicos, especialmente escolhida por ela porque queria morrer como mártir católica perante os protestantes ingleses, com um corpete de cetim preto e guarnições pretas. Ao despir-se, sorriu e disse que “nunca ninguém se tinha preparado assim… nem nunca tinha tirado a roupa em companhia”. Kennedy cobriu os olhos com um véu branco bordado em ouro. Mary ajoelhou-se na almofada em frente à barra, colocou a cabeça sobre ela e esticou os braços. As suas últimas palavras foram: In manus tuas, Domine, commendo spiritum meum (cf. Lc 23,46).

O carrasco não a decapitou com um golpe. O primeiro golpe raspou o pescoço e caiu na parte de trás da cabeça, enquanto o segundo golpe cortou o pescoço, com excepção de alguns tendões, que o carrasco cortou usando o machado. Depois levantou a sua cabeça e declarou: “Deus salve a Rainha”. O sobrinho de Cecil, presente na execução, relatou ao seu tio que os “lábios abanavam para cima e para baixo um quarto de hora após a cabeça ter sido cortada” e que um pequeno cão, propriedade da rainha, saiu escondido nas saias, embora a testemunha ocular Emanuel Tomascon não tenha incluído estes detalhes no seu “relatório exaustivo”. Os artigos que ela alegadamente usou ou usou na sua execução são de proveniência duvidosa; relatos contemporâneos afirmam que as suas roupas, o corte e tudo o que tocou o seu sangue foram incinerados na lareira do grande salão para dissuadir os caçadores de relíquias.

Quando Elizabeth soube o que tinha acontecido, ficou indignada e alegou que Davison tinha desobedecido às suas instruções para não se dissociar da ordem e que o conselho privado tinha agido sem a sua autorização. A hesitação da rainha inglesa e as disposições deliberadamente vagas sugerem uma negação plausível numa tentativa de evitar o envolvimento directo com a execução do seu primo. Davison foi preso, detido na Torre de Londres e considerado culpado de conduta negligente, embora tenha sido libertado dezanove meses depois de Cecil e Walsingham terem intercedido em seu nome.

O pedido de Maria para ser enterrada em França foi recusado por Isabel I. O seu corpo foi embalsamado e colocado num caixão de chumbo protegido até ao seu enterro, numa cerimónia protestante, na Catedral de Peterborough no final de Julho de 1587. As suas entranhas, retiradas como parte do processo de embalsamamento, foram secretamente enterradas dentro do Castelo de Fotheringhay. O seu corpo foi exumado em 1612 por ordem do seu filho Tiago VI (Tiago I em Inglaterra) para sepultamento na abadia de Westminster, numa capela em frente ao túmulo de Isabel I. Em 1867 o túmulo foi aberto numa tentativa de determinar o lugar de descanso do Rei Tiago I, que foi encontrado com Henrique VII, mas muitos dos seus outros descendentes – Isabel da Boémia, o Príncipe Rupert do Reno e os filhos de Ana da Grã-Bretanha – foram enterrados na cripta de Maria.

As opiniões no século XVI dividiram-se entre reformadores protestantes – tais como George Buchanan e John Knox – que a vilipendiaram impiedosamente, e apologistas católicos – tais como Adam Blackwood – que a elogiaram, defenderam e exaltaram. Após a coroação do seu filho em Inglaterra, o historiador William Camden escreveu uma biografia autoritária baseada em documentos originais, na qual condenava as avaliações de Buchanan como sendo superciliares e “sublinhava as más fortunas de Maria em vez da sua personalidade maligna”. Interpretações divergentes persistiram no século XVIII: William Robertson e David Hume argumentaram que as “cartas do cofre” eram verdadeiras e que Mary era culpada de adultério e assassinato, enquanto William Tytler defendia o ponto de vista oposto. Na segunda metade do século XX, Antonia Fraser”s Mary Queen of Scots foi descrita por Wormald como “a obra mais objectiva, livre dos excessos de bajulação ou ataque” que tinha caracterizado as biografias mais antigas; os seus contemporâneos Gordon Donaldson e Ian B. Cowan também produziram obras com uma redacção neutra. Jenny Wormald concluiu que a vida de Maria era um fracasso trágico porque nada podia fazer quanto às alegações contra ela; a sua visão dissidente contrastava com uma tradição historiográfica pós-Fraser em que a rainha escocesa era vista como um peão nas mãos de nobres coniventes.

Não há provas concretas da sua cumplicidade no assassinato de Darnley ou de uma conspiração com Bothwell; tais acusações foram baseadas em suposições, pelo que a biografia de Buchanan foi desacreditada como uma “fantasia quase completa”. A coragem de Mary na sua execução ajudou a estabelecer a sua imagem popular como a vítima heróica de tragédias dramáticas.

Fontes