Maria Montessori

gigatos | Novembro 14, 2021

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Resumo

Maria Tecla Artemisia Montessori (31 de Agosto de 1870 – 6 de Maio de 1952) era uma médica e educadora italiana mais conhecida pela filosofia da educação que leva o seu nome, e pela sua escrita sobre pedagogia científica. Ainda muito jovem, Montessori matriculou-se em aulas numa escola técnica só para rapazes, com a esperança de se tornar engenheira. Rapidamente mudou de ideias e começou a estudar medicina na Universidade Sapienza de Roma, onde se licenciou com distinção em 1896. O seu método educacional está hoje em dia em uso em muitas escolas públicas e privadas a nível mundial.

Nascimento e família

Montessori nasceu a 31 de Agosto de 1870 em Chiaravalle, Itália. O seu pai, Alessandro Montessori, de 33 anos, era um funcionário do Ministério das Finanças que trabalhava na fábrica de tabaco estatal local. A sua mãe, Renilde Stoppani, 25 anos de idade, era bem educada para a época e era sobrinha-neta do geólogo e paleontólogo italiano Antonio Stoppani. Embora não tivesse nenhum mentor em particular, era muito próxima da sua mãe, que a encorajava prontamente. Ela também tinha uma relação amorosa com o seu pai, embora ele discordasse da sua escolha de continuar a sua educação.

1883–1896: Educação

A família Montessori mudou-se para Florença em 1873, depois para Roma em 1875 por causa do trabalho do seu pai. Montessori entrou numa escola primária pública com a idade de 6 anos em 1876. Os seus antecedentes escolares não foram “particularmente notáveis”, embora lhe tenham sido atribuídos certificados de bom comportamento no 1º ano e de “lavori donneschi”, ou “trabalho de mulher”, no ano seguinte.

Em 1883, com a idade de 13 anos, Montessori entrou numa escola secundária técnica, Regia Scuola Tecnica Michelangelo Buonarroti, onde estudou italiano, aritmética, álgebra, geometria, contabilidade, história, geografia, e ciências. Licenciou-se em 1886 com boas notas e resultados de exames. Nesse ano, aos 16 anos de idade, continuou no instituto técnico Regio Istituto Tecnico Leonardo da Vinci, estudando italiano, matemática, história, geografia, desenho geométrico e ornamentado, física, química, botânica, zoologia e duas línguas estrangeiras. Fez bem nas ciências e especialmente em matemática.

Inicialmente pretendia prosseguir o estudo da engenharia após a graduação, depois uma aspiração invulgar para uma mulher. Quando se formou em 1890, aos 20 anos de idade, com um certificado em físico-matemática, tinha decidido estudar medicina, uma busca mais improvável dada as normas culturais da época.

Montessori avançou com a sua intenção de estudar medicina. Apelou a Guido Baccelli, o professor de medicina clínica da Universidade de Roma, mas foi fortemente desencorajada. Em 1890, inscreveu-se na Universidade de Roma num curso de licenciatura em ciências naturais, passando exames de botânica, zoologia, física experimental, histologia, anatomia, e química geral e orgânica, e obtendo o seu diploma di licenza em 1892. Este diploma, juntamente com estudos adicionais em italiano e latim, qualificou-a para a entrada no programa médico da Universidade em 1893.

Ela foi recebida com hostilidade e assédio de alguns estudantes e professores de medicina devido ao seu género. Como a sua frequência de aulas com homens na presença de um corpo nu era considerada inapropriada, foi obrigada a realizar as suas dissecações de cadáveres sozinha, após horas de trabalho. Ela recorreu ao tabagismo para mascarar o odor ofensivo do formaldeído. Montessori ganhou um prémio académico no seu primeiro ano, e em 1895 conseguiu um lugar como assistente hospitalar, ganhando uma experiência clínica precoce. Nos seus últimos dois anos, estudou pediatria e psiquiatria, e trabalhou no consultório pediátrico e no serviço de urgência, tornando-se especialista em medicina pediátrica. Montessori formou-se na Universidade de Roma em 1896 como doutora em medicina. A sua tese foi publicada em 1897 na revista Policlinico. Encontrou emprego como assistente no hospital universitário e iniciou uma clínica privada.

1896–1901: Início de carreira e família

De 1896 a 1901, Montessori trabalhou e pesquisou com as chamadas crianças “frenasténicas” – em termos modernos, crianças com algum tipo de atraso cognitivo, doença ou deficiência. Começou também a viajar, estudar, falar, e publicar a nível nacional e internacional, tornando-se uma defensora dos direitos das mulheres e da educação das crianças portadoras de deficiência mental.

A 31 de Março de 1898, nasceu o seu único filho – um filho chamado Mario Montessori (31 de Março de 1898 – 1982). Mario Montessori nasceu do seu caso de amor com Giuseppe Montesano, um colega médico que era co-director com ela da Escola Ortofrénica de Roma. Se Montessori casasse, seria de esperar que ela deixasse de trabalhar profissionalmente. Em vez do casamento, Montessori decidiu continuar o seu trabalho e estudos. Montessori queria manter a relação com o pai do seu filho em segredo, na condição de que nenhum deles se casasse com mais ninguém. Quando o pai do seu filho foi pressionado pela família a fazer uma ligação social mais vantajosa e posteriormente casado, Montessori sentiu-se traído e decidiu abandonar o hospital universitário. Foi obrigada a colocar o seu filho ao cuidado de uma enfermeira húmida que vivia no campo, desesperada por perder os primeiros anos da sua vida. Mais tarde, ela voltaria a encontrar-se com o seu filho na sua adolescência, onde ele provou ser um grande assistente na sua investigação.

Depois de se formar na Universidade de Roma em 1896, Montessori continuou com a sua investigação na clínica psiquiátrica da Universidade. Em 1897, foi aceite como assistente voluntária na mesma. Como parte do seu trabalho, visitou asilos em Roma onde observou crianças com deficiências mentais, observações que foram fundamentais para o seu futuro trabalho educativo. Também leu e estudou os trabalhos dos médicos e educadores Jean Marc Gaspard Itard e Édouard Séguin do século XIX, que influenciaram grandemente o seu trabalho. Montessori ficou intrigada com as ideias de Itard e criou um sistema muito mais específico e organizado para a sua aplicação na educação quotidiana das crianças com deficiência. Quando descobriu as obras de Jean Itard e Édouard Séguin, deram-lhe uma nova direcção no pensamento e influenciaram-na a concentrar-se nas crianças com dificuldades de aprendizagem. Também em 1897, Montessori auditou os cursos de pedagogia da Universidade e leu “todas as principais obras sobre teoria educacional dos últimos duzentos anos”.

Em 1897 Montessori falou sobre a responsabilidade social pela delinquência juvenil no Congresso Nacional de Medicina em Turim. Em 1898, escreveu vários artigos e voltou a intervir na Primeira Conferência Pedagógica de Turim, instando à criação de aulas e instituições especiais para crianças com deficiência mental, bem como à formação de professores para os seus instrutores. Em 1899 Montessori foi nomeada conselheira da recém-formada Liga Nacional para a Protecção das Crianças com Deficiência Mental, e foi convidada a leccionar sobre métodos especiais de educação para crianças com deficiência mental na escola de formação de professores do Colégio de Roma. Nesse ano, Montessori empreendeu uma digressão de duas semanas de conferências nacionais para o público em geral, perante figuras públicas proeminentes. Juntou-se à direcção da Liga Nacional e foi nomeada como professora de higiene e antropologia numa das duas faculdades de formação de professores para mulheres em Itália.

Em 1900 a Liga Nacional abriu a Scuola Magistrale Ortofrenica, ou Escola Ortofrénica, um “instituto médico-pedagógico” para a formação de professores na educação de crianças deficientes mentais com uma sala de aula de laboratório anexa. Montessori foi nomeado co-director. 64 professores inscritos na primeira classe, estudando psicologia, anatomia e fisiologia do sistema nervoso, medidas antropológicas, causas e características da deficiência mental, e métodos especiais de instrução. Durante os seus dois anos na escola, Montessori desenvolveu métodos e materiais que mais tarde adaptou para utilizar com as crianças normais.

A escola foi um sucesso imediato, atraindo a atenção de funcionários governamentais dos departamentos de educação e saúde, líderes cívicos, e figuras proeminentes nos campos da educação, psiquiatria, e antropologia da Universidade de Roma. As crianças da sala de aula modelo foram retiradas do asilo e das escolas normais, mas consideradas “sem instrução” devido às suas deficiências. Algumas destas crianças passaram mais tarde em exames públicos dados às chamadas crianças “normais”.

1901–1906: Outros estudos

Em 1901, Montessori deixou a Escola Ortofrénica e o seu consultório particular, e em 1902 inscreveu-se no curso de licenciatura em Filosofia na Universidade de Roma. (Filosofia na altura incluía muito do que é hoje considerado psicologia.) Estudou filosofia teórica e moral, história da filosofia, e psicologia como tal, mas não se licenciou. Também prosseguiu estudos independentes em antropologia e filosofia educacional, realizou observações e pesquisa experimental em escolas primárias, e revisitou o trabalho de Itard e Séguin, traduzindo os seus livros em italiano escrito à mão. Durante este tempo, começou a considerar a adaptação dos seus métodos de educação de crianças com deficiência mental ao ensino regular.

O trabalho de Montessori desenvolvendo o que ela chamaria mais tarde de “pedagogia científica” continuou durante os próximos anos. Em 1902, Montessori apresentou um relatório num segundo congresso pedagógico nacional em Nápoles. Ela publicou dois artigos sobre pedagogia em 1903, e mais dois no ano seguinte. Em 1903 e 1904, realizou pesquisas antropológicas com estudantes italianos, e em 1904 foi qualificada como professora gratuita de antropologia para a Universidade de Roma. Foi nomeada para leccionar na Escola Pedagógica da Universidade e continuou no cargo até 1908. As suas aulas foram impressas como um livro intitulado Antropologia Pedagógica em 1910.

1906–1911: A Casa dei Bambini e a difusão das ideias de Montessori

Em 1906 Montessori foi convidada a supervisionar os cuidados e a educação de um grupo de filhos de pais trabalhadores num novo edifício de apartamentos para famílias de baixos rendimentos no distrito de San Lorenzo em Roma. Montessori estava interessada em aplicar o seu trabalho e métodos a crianças sem deficiências mentais, e aceitou. O nome Casa dei Bambini, ou Casa das Crianças, foi sugerido a Montessori, e a primeira Casa abriu a 6 de Janeiro de 1907, matriculando 50 ou 60 crianças com idades compreendidas entre os dois ou três e os seis ou sete anos.

No início, a sala de aula estava equipada com uma mesa e lousa para professores, um fogão, pequenas cadeiras, poltronas e mesas de grupo para as crianças, e um armário fechado para os materiais que Montessori tinha desenvolvido na Escola Ortofrénica. As actividades para as crianças incluíam cuidados pessoais como vestir e despir-se, cuidados com o ambiente como limpar o pó e varrer, e cuidados com o jardim. Foi também demonstrado às crianças o uso dos materiais que Montessori tinha desenvolvido. Montessori, ocupada com o ensino, investigação e outras actividades profissionais, supervisionou e observou o trabalho da sala de aula, mas não ensinou directamente as crianças. O ensino e cuidados diários eram prestados, sob a orientação de Montessori, pela filha do porteiro do edifício.

Nesta primeira sala de aula, Montessori observou comportamentos nestas crianças pequenas que constituíram a base do seu método educativo. Ela observou episódios de profunda atenção e concentração, múltiplas repetições de actividade, e uma sensibilidade à ordem no ambiente. Dada uma livre escolha de actividade, as crianças mostraram mais interesse nas actividades práticas e nos materiais de Montessori do que nos brinquedos que lhes eram fornecidos e foram surpreendentemente desmotivadas por doces e outras recompensas. Com o tempo, viu emergir uma autodisciplina espontânea.

Com base nas suas observações, Montessori implementou uma série de práticas que se tornaram marcas registradas da sua filosofia e método educacional. Substituiu o mobiliário pesado por mesas e cadeiras de tamanho infantil suficientemente leves para que as crianças se pudessem deslocar, e colocou materiais de tamanho infantil em prateleiras baixas e acessíveis. Ela alargou a gama de actividades práticas como varrer e cuidados pessoais para incluir uma grande variedade de exercícios para o cuidado do ambiente e de si própria, incluindo arranjo de flores, lavagem de mãos, ginástica, cuidado de animais de estimação, e cozinha. Ela também incluiu grandes secções ao ar livre na sala de aula, encorajando as crianças a ir e vir como quiserem nas diferentes áreas e aulas da sala. No seu livro, ela esboça um dia típico de aulas de inverno, começando às 09:00 e terminando às 16:00 horas:

Sentia que ao trabalhar de forma independente as crianças poderiam atingir novos níveis de autonomia e tornar-se auto-motivadas a atingir novos níveis de compreensão. Montessori também passou a acreditar que reconhecer todas as crianças como indivíduos e tratá-las como tal produziria uma melhor aprendizagem e um melhor potencial de realização em cada criança em particular.

Ela continuou a adaptar e a aperfeiçoar os materiais que tinha desenvolvido anteriormente, alterando ou removendo exercícios que foram escolhidos com menos frequência pelas crianças. Com base nas suas observações, Montessori experimentou permitir às crianças a livre escolha dos materiais, trabalho ininterrupto, e liberdade de movimento e actividade dentro dos limites estabelecidos pelo ambiente. Ela começou a ver a independência como o objectivo da educação, e o papel do professor como observador e director do desenvolvimento psicológico inato das crianças.

A primeira Casa dei Bambini foi um sucesso, e uma segunda foi inaugurada a 7 de Abril de 1907. As crianças nos seus programas continuaram a exibir concentração, atenção e autodisciplina espontânea, e as salas de aula começaram a atrair a atenção de educadores proeminentes, jornalistas e figuras públicas. No Outono de 1907, Montessori começou a experimentar materiais didácticos para escrever e ler cartas recortadas em lixa e montadas em pranchas, cartas recortadas móveis, e cartas ilustradas com etiquetas. Crianças de quatro e cinco anos de idade envolveram-se espontaneamente com os materiais e rapidamente adquiriram uma proficiência na escrita e na leitura muito além do que era esperado para a sua idade. Isto atraiu mais atenção do público para o trabalho de Montessori. Mais três Case dei Bambini abriram em 1908, e em 1909 a Suíça italiana começou a substituir os métodos franco-ebelianos por Montessori em orfanatos e infantários.

Em 1909, Montessori realizou o primeiro curso de formação de professores no seu novo método em Città di Castello, Itália. No mesmo ano, descreveu as suas observações e métodos num livro intitulado Il Metodo della Pedagogia Scientifica Applicato All”Educazione Infantile Nelle Case Dei Bambini (O Método de Pedagogia Científica Aplicado à Educação de Crianças nas Casas de Crianças). Mais dois cursos de formação foram realizados em Roma, em 1910, e um terceiro em Milão, em 1911. A reputação e o trabalho de Montessori começaram a espalhar-se internacionalmente. Por volta dessa altura desistiu da sua prática médica para dedicar mais tempo ao seu trabalho educativo, desenvolvendo os seus métodos, e formando professores. Em 1919 demitiu-se do seu cargo na Universidade de Roma, uma vez que o seu trabalho educativo absorvia cada vez mais o seu tempo e interesse.

1909–1915: Reconhecimento internacional e crescimento da educação Montessori

Já em 1909, o trabalho de Montessori começou a atrair a atenção de observadores e visitantes internacionais. O seu trabalho foi amplamente publicado internacionalmente e espalhou-se rapidamente. No final de 1911, a educação de Montessori tinha sido oficialmente adoptada em escolas públicas em Itália e na Suíça e estava planeada para o Reino Unido. Em 1912, as escolas Montessori tinham sido abertas em Paris e em muitas outras cidades da Europa Ocidental, e estavam planeadas para a Argentina, Austrália, China, Índia, Japão, Coreia, México, Suíça, Síria, EUA e Nova Zelândia. Programas públicos em Londres, Joanesburgo, Roma, e Estocolmo tinham adoptado o método nos seus sistemas escolares. As sociedades Montessori foram fundadas nos Estados Unidos (o Comité Americano Montessori) e no Reino Unido (a Montessori Society for the United Kingdom). Em 1913 realizou-se em Roma o primeiro Curso Internacional de Formação, com um segundo em 1914.

O trabalho de Montessori foi amplamente traduzido e publicado durante este período. Il Metodo della Pedagogia Scientifica foi publicado nos EUA como O Método Montessori: A Pedagogia Científica Aplicada à Educação Infantil nas Casas das Crianças, onde se tornou um best-seller. Seguiram-se as edições britânica e suíça. Uma edição revista italiana foi publicada em 1913. As edições russas e polacas saíram em 1913, e as edições alemãs, japonesas e romenas apareceram em 1914, seguidas pelas edições espanholas (1915), holandesas (1916), e dinamarquesas (1917). A Antropologia Pedagógica foi publicada em inglês em 1913. Em 1914, Montessori publicou, em inglês, o Manual do Próprio Doutor Montessori, um guia prático dos materiais didácticos que tinha desenvolvido.

Em 1911 e 1912, a obra de Montessori foi popular e amplamente divulgada nos EUA, especialmente numa série de artigos na revista McClure”s Magazine. A primeira escola Montessori norte-americana foi inaugurada em Outubro de 1911, em Tarrytown, Nova Iorque. O inventor Alexander Graham Bell e a sua esposa tornaram-se proponentes do método e foi aberta uma segunda escola na sua casa canadiana. O Método Montessori vendeu rapidamente através de seis edições. O primeiro Curso Internacional de Formação em Roma em 1913 foi patrocinado pelo Comité Montessori Americano, e 67 dos 83 estudantes eram dos EUA. Em 1913 existiam mais de 100 escolas Montessori no país. Montessori viajou para os Estados Unidos em Dezembro de 1913, numa digressão de três semanas que incluiu filmes das suas salas de aula europeias, encontrando-se com grandes e entusiásticas multidões onde quer que viajasse.

Montessori regressou aos EUA em 1915, patrocinada pela Associação Nacional de Educação, para demonstrar o seu trabalho na Exposição Internacional Panamá-Pacífico em São Francisco, Califórnia, e para dar um terceiro curso de formação internacional. Uma sala de aula com paredes de vidro foi instalada na Exposição, e milhares de observadores vieram ver uma turma de 21 alunos. O pai de Montessori faleceu em Novembro de 1915, e ela regressou a Itália.

Embora Montessori e a sua abordagem educacional fossem populares nos EUA, ela não estava isenta de oposição e controvérsia. O influente educador progressista William Heard Kilpatrick, um seguidor do filósofo e reformador educacional americano John Dewey, escreveu um livro desdenhoso e crítico intitulado The Montessori Method Examined, que teve um amplo impacto. A Associação Nacional do Jardim de Infância também foi crítica. Os críticos acusavam que o método Montessori estava desactualizado, excessivamente rígido, demasiado dependente da formação dos sentidos, e deixava muito pouco espaço para a imaginação, interacção social, e brincadeira. Além disso, a insistência de Montessori no controlo rigoroso sobre a elaboração do seu método, a formação de professores, a produção e utilização de materiais, e o estabelecimento de escolas tornou-se uma fonte de conflito e controvérsia. Após a sua partida em 1915, o movimento Montessori nos EUA fragmentou-se, e a educação Montessori foi um factor insignificante na educação nos EUA até 1952.

1915–1939: Desenvolvimento futuro da educação Montessori

Em 1915, Montessori regressou à Europa e fixou residência em Barcelona, Espanha. Durante os 20 anos seguintes, Montessori viajou e deu amplas palestras na Europa e deu numerosos cursos de formação de professores. A educação Montessori teve um crescimento significativo em Espanha, Holanda, Reino Unido e Itália.

No seu regresso dos EUA, Montessori continuou o seu trabalho em Barcelona, onde um pequeno programa patrocinado pelo governo catalão, iniciado em 1915, se desenvolveu até à Escola Montessori, servindo crianças dos três aos dez anos de idade, e o Laboratori i Seminari de Pedagogia, um instituto de investigação, formação, e ensino. Um quarto curso internacional foi aí ministrado em 1916, incluindo materiais e métodos, desenvolvidos ao longo dos cinco anos anteriores, para o ensino de gramática, aritmética e geometria a crianças do ensino básico dos seis aos doze anos de idade. Em 1917 Montessori publicou o seu trabalho elementar em L”autoeducazionne nelle Scuole Elementari (Auto-educação na Escola Elementar), que apareceu em inglês como The Advanced Montessori Method. Por volta de 1920, o movimento de independência catalão começou a exigir que Montessori tomasse uma posição política e fizesse uma declaração pública a favor da independência catalã, e ela recusou. O apoio oficial foi retirado dos seus programas. Em 1924, uma nova ditadura militar fechou a escola modelo de Montessori em Barcelona, e a educação de Montessori declinou em Espanha, embora Barcelona tenha permanecido a casa de Montessori durante os doze anos seguintes. Em 1933, sob a Segunda República Espanhola, um novo curso de formação foi patrocinado pelo governo, e o apoio governamental foi restabelecido. Em 1934, publicou dois livros em Espanha, Psicogeometrica e Psicoarithemetica. Com o início da Guerra Civil espanhola em 1936, as condições políticas e sociais levaram Montessori a deixar a Espanha permanentemente.

Em 1917, Montessori leccionou em Amesterdão, e foi fundada a Sociedade Montessori dos Países Baixos. Regressou em 1920 para dar uma série de palestras na Universidade de Amesterdão. Os programas Montessori floresceram nos Países Baixos, e em meados dos anos 30 já existiam mais de 200 escolas Montessori no país. Em 1935 a sede da Associação Montessori Internationale, ou AMI, mudou-se permanentemente para Amesterdão.

A educação Montessori foi recebida com entusiasmo e controvérsia em Inglaterra entre 1912 e 1914. Em 1919, Montessori veio a Inglaterra pela primeira vez e deu um curso de formação internacional que foi recebido com grande interesse. A educação Montessori continuou a espalhar-se no Reino Unido, embora o movimento tenha experimentado algumas das lutas pela autenticidade e fragmentação que tiveram lugar nos EUA. A Montessori continuou a dar cursos de formação em Inglaterra de dois em dois anos até ao início da Segunda Guerra Mundial.

Em 1922, Montessori foi convidado a vir a Itália em nome do governo para dar um curso de palestras e mais tarde para inspeccionar escolas Montessori italianas. Mais tarde, nesse mesmo ano, o governo fascista de Benito Mussolini chegou ao poder em Itália. Em Dezembro, Montessori regressou a Itália para planear uma série de cursos anuais de formação sob o patrocínio do governo, e em 1923, o ministro da educação Giovanni Gentile expressou o seu apoio às escolas Montessori e à formação de professores. Em 1924 Montessori reuniu-se com Mussolini, que estendeu o seu apoio oficial à educação Montessori como parte do programa nacional. Um grupo de apoiantes de Montessori antes da guerra, a Societa gli Amici del Metodo Montessori (Sociedade dos Amigos do Método Montessori) tornou-se a Opera Montessori (Sociedade Montessori) com um estatuto governamental, e em 1926 Mussolini foi nomeado presidente honorário da organização. Em 1927 Mussolini criou uma escola de formação de professores Montessori, e em 1929 o governo italiano apoiou uma vasta gama de instituições Montessori. A partir de 1930, Montessori e o governo italiano entraram em conflito por causa de apoio financeiro e questões ideológicas, especialmente após as palestras de Montessori sobre Paz e Educação. Em 1932, ela e o seu filho Mário foram colocados sob vigilância política. Em 1933, renunciou à Ópera Montessori, e em 1934 deixou a Itália. O governo italiano pôs fim às actividades de Montessori no país em 1936.

Montessori deu uma conferência em Viena em 1923, e as suas conferências foram publicadas como Il Bambino in Famiglia, publicadas em inglês em 1936 como A Criança na Família. Entre 1913 e 1936 foram também estabelecidas escolas e sociedades Montessori em França, Alemanha, Suíça, Bélgica, Rússia, Sérvia, Canadá, Índia, China, Japão, Indonésia, Austrália, e Nova Zelândia.

Em 1929, realizou-se o primeiro Congresso Internacional Montessori em Elsinore, Dinamarca, em conjunto com a Quinta Conferência da Nova Bolsa de Educação. Neste evento, Montessori e o seu filho Mario fundaram a Associação Montessori Internationale ou AMI “para supervisionar as actividades das escolas e sociedades em todo o mundo e para supervisionar a formação de professores”. A AMI também controlou os direitos de publicação das obras da Montessori e a produção de materiais didácticos autorizados da Montessori. Os primeiros patrocinadores da AMI incluíram Sigmund Freud, Jean Piaget, e Rabindranath Tagore.

Em 1932, Montessori falou sobre Paz e Educação no Segundo Congresso Internacional de Montessori em Nice, França. Esta palestra foi publicada pelo Bureau International d”Education, Genebra, Suíça. Em 1932, Montessori falou no Clube Internacional da Paz em Genebra, Suíça, sobre o tema da Paz e da Educação. Montessori realizou conferências sobre paz de 1932 a 1939 em Genebra, Bruxelas, Copenhaga e Utrecht, que foram posteriormente publicadas em italiano como Educazione e Pace, e em inglês como Education and Peace. Em 1949, e novamente em 1950 e em 1951, Montessori foi nomeada para o Prémio Nobel da Paz, recebendo um total de seis nomeações.

Em 1936 Montessori e a sua família partiram de Barcelona para Inglaterra, e logo se mudaram para Laren, perto de Amesterdão. Aqui Montessori e o seu filho Mario continuaram a desenvolver novos materiais, incluindo os cilindros sem botão, os símbolos gramaticais, e as cartas de nomenclatura botânica. No contexto das crescentes tensões militares na Europa, Montessori voltou cada vez mais a sua atenção para o tema da paz. Em 1937, realizou-se o 6º Congresso Internacional de Montessori sobre o tema “Educação para a Paz”, e Montessori apelou a uma “ciência da paz” e falou sobre o papel da educação da criança como uma chave para a reforma da sociedade. Em 1938, Montessori foi convidada pela Sociedade Teosófica para dar um curso de formação na Índia, e em 1939 deixou a Holanda com o seu filho e colaborador Mario.

1939–1946: Montessori na Índia

O interesse em Montessori existia na Índia desde 1913, quando um estudante indiano frequentou o primeiro curso internacional em Roma, e os estudantes ao longo dos anos 20 e 30 tinham regressado à Índia para iniciar escolas e promover a educação Montessori. A Sociedade Montessori da Índia foi formada em 1926, e Il Metodo foi traduzido para Gujarati e Hindi em 1927. Em 1929, o poeta indiano Rabindranath Tagore tinha fundado muitas escolas “Tagore-Montessori” na Índia, e o interesse indiano na educação Montessori estava fortemente representado no Congresso Internacional em 1929. A própria Montessori tinha estado pessoalmente associada à Sociedade Teosófica desde 1899, quando se tornou membro da Secção Europeia da Sociedade – embora a sua filiação acabasse por caducar. O movimento teosófico, motivado para educar os pobres da Índia, foi atraído para a educação de Montessori como uma solução.

Montessori deu um curso de formação na Sociedade Teosófica em Madras em 1939, e tinha a intenção de dar um tour de palestras em várias universidades, e depois regressar à Europa. Quando a Itália entrou na II Guerra Mundial ao lado da Alemanha em 1940, a Grã-Bretanha internou todos os italianos no Reino Unido e nas suas colónias como alienígenas inimigos. De facto, apenas Mario Montessori foi internado, enquanto que a própria Montessori estava confinada ao complexo da Sociedade Teosófica, e Mario foi reunido com a sua mãe após dois meses. Os Montessoris permaneceram em Madras e Kodaikanal até 1946, embora lhes tenha sido permitido viajar em ligação com palestras e cursos.

Durante os seus anos na Índia, Montessori e o seu filho Mario continuaram a desenvolver o seu método educacional. O termo “educação cósmica” foi introduzido para descrever uma abordagem para crianças dos seis aos doze anos de idade que enfatizava a interdependência de todos os elementos do mundo natural. As crianças trabalharam directamente com plantas e animais nos seus ambientes naturais, e a Montessoris desenvolveu lições, ilustrações, gráficos e modelos para uso com crianças de idade elementar. Foi criado material para botânica, zoologia, e geografia. Entre 1942 e 1944, estes elementos foram incorporados num curso avançado para o trabalho com crianças dos seis aos doze anos de idade. Este trabalho deu origem a dois livros: Educação para um Novo Mundo e Educar o Potencial Humano.

Enquanto esteve na Índia, Montessori observou crianças e adolescentes de todas as idades e voltou-se para o estudo da infância. Em 1944, deu uma série de 30 palestras sobre os primeiros três anos de vida, e um curso de formação reconhecido pelo governo no Sri Lanka. Estas conferências foram recolhidas em 1949 no livro What You Should Know About Your Child (O que deve saber sobre o seu filho).

Em 1944 foi concedida aos Montessoris alguma liberdade de movimento e viajaram para o Sri Lanka. Em 1945 Montessori participou na primeira Conferência All India Montessori em Jaipur, e em 1946, com a guerra terminada, ela e a sua família regressaram à Europa.

1946–1952: Últimos anos

Em 1946, aos 76 anos de idade, Montessori regressou a Amesterdão, e passou os seis anos seguintes a viajar na Europa e na Índia. Deu um curso de formação em Londres em 1946, e em 1947 abriu ali um instituto de formação, o Montessori Centre. Após alguns anos, este centro tornou-se independente de Montessori e continuou como o Centro de Formação de São Nicolau. Também em 1947, regressou a Itália para restabelecer a Opera Nazionale Montessori e deu mais dois cursos de formação. Mais tarde nesse ano, regressou à Índia e deu cursos em Adyar e Ahmedabad. Estes cursos conduziram à primeira edição inglesa do livro The Absorbent Mind, que se baseou em notas tomadas pelos estudantes durante os cursos. Durante estes cursos, Montessori descreveu o desenvolvimento da criança desde o seu nascimento e apresentou o seu conceito dos Quatro Planos de Desenvolvimento. Em 1948 Il Metodo della Pedagogia Scientifica applicato all”educazione infantile nelle Case dei Bambini foi novamente revisto e publicado em inglês como The Discovery of the Child. Em 1949, deu um curso em Karachi, Paquistão e foi fundada a Associação Paquistão Montessori.

Em 1949 Montessori regressou à Europa e participou no 8º Congresso Internacional de Montessori em Sanremo, Itália, onde foi demonstrada uma sala de aula modelo. No mesmo ano, foi estabelecido o primeiro curso de formação para o nascimento aos três anos de idade, chamado Scuola Assistenti all”infanzia (Escola Montessori para Assistentes da Infância). Ela foi nomeada para o Prémio Nobel da Paz. Montessori recebeu também a Legião de Honra Francesa, Oficial da Ordem Holandesa de Orange Nassau, e recebeu um Doutoramento Honoris Causa da Universidade de Amesterdão. Em 1950 visitou a Escandinávia, representou a Itália na conferência da UNESCO em Florença, apresentou no 29º curso internacional de formação em Perugia, deu um curso nacional em Roma, publicou uma quinta edição de Il Metodo com o novo título La Scoperta del Bambino (A Descoberta da Criança), e foi novamente nomeada para o Prémio Nobel da Paz. Em 1951 participou no 9º Congresso Internacional Montessori em Londres, deu um curso de formação em Innsbruck, foi nomeada pela terceira vez para o Prémio Nobel da Paz.

A Montessori esteve directamente envolvida no desenvolvimento e fundação do Instituto de Educação da UNESCO em 1951. Esteve presente na primeira reunião preliminar do Conselho de Administração da UNESCO em Wiesbaden, Alemanha, a 19 de Junho de 1951, e proferiu um discurso. Utilizou o discurso como uma oportunidade para redobrar a sua defesa dos direitos da criança – a quem frequentemente se referiu como o “cidadão esquecido” ou “cidadão negligenciado” – declarando:

Lembre-se que as pessoas não começam com a idade de vinte, dez ou seis anos, mas sim com o nascimento. Nos seus esforços para resolver problemas, não se esqueça que as crianças e os jovens constituem uma vasta população, uma população sem direitos que está a ser crucificada nas bancadas escolares em todo o lado, que – por tudo o que falamos de democracia, liberdade e direitos humanos – é escravizada por uma ordem escolar, por regras intelectuais, que lhe impomos. Definimos as regras que devem ser aprendidas, como devem ser aprendidas e com que idade. A população infantil é a única população sem direitos. A criança é o cidadão negligenciado. Pense nisto e tema a vingança desta população. Pois é a sua alma que nós sufocamos. São os poderes vivos da mente que estamos a oprimir, poderes que não podem ser destruídos sem matar o indivíduo, poderes que tendem ou para a violência ou para a destruição, ou que escapam para o reino da doença, como o Dr. Stern tão bem elucidou.

O dia 10 de Dezembro de 1951 foi o terceiro aniversário da Declaração Universal dos Direitos do Homem e, em observância desta Declaração, a UNESCO realizou uma celebração. Montessori foi um dos convidados que também proferiria um discurso para comemorar e memorializar a ocasião memorável. Tal como no seu discurso seis meses antes – perante o Conselho de Governadores da UNESCO em Wiesbaden – Montessori voltou a salientar a falta de qualquer “Declaração dos Direitos da Criança”, afirmando em parte, “na verdade, a Declaração dos Direitos Humanos parece ser exclusivamente dedicada à sociedade adulta”.

Morte

Montessori morreu de hemorragia cerebral a 6 de Maio de 1952, aos 81 anos de idade, em Noordwijk aan Zee, Países Baixos.

As escolas de Maria Montessori e Montessori foram apresentadas em moedas e notas de Itália, e em selos dos Países Baixos, Índia, Itália, Maldivas, Paquistão e Sri Lanka. Em 2020, a Time nomeou Montessori como uma das 100 Melhores Mulheres do Ano, um prémio da sua Personalidade do Ano.

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Influências precoces

A teoria e filosofia da educação de Montessori foram inicialmente fortemente influenciadas pelo trabalho de Jean Marc Gaspard Itard, Édouard Séguin, Friedrich Fröbel, e Johann Heinrich Pestalozzi, todos os quais enfatizaram a exploração sensorial e manipulativos. O primeiro trabalho de Montessori com crianças deficientes mentais, na Escola Ortofrénica em 1900-1901, utilizou os métodos de Itard e Séguin, treinando as crianças em actividades físicas como o caminhar e o uso de uma colher, treinando os seus sentidos através da exposição à visão, cheiros e experiências tácteis, e introduzindo letras em forma táctil. Estas actividades desenvolveram-se nos materiais “Sensoriais” Montessori.

Pedagogia científica

Montessori considerou o seu trabalho na Escola Ortofrénica e os seus subsequentes estudos psicológicos e trabalhos de investigação nas escolas primárias como “pedagogia científica”, um conceito actual no estudo da educação da época. Ela apelou não só à observação e medição dos estudantes, mas também ao desenvolvimento de novos métodos que os transformassem. “A educação científica, portanto, foi aquela que, embora baseada na ciência, modificou e melhorou o indivíduo”. Além disso, a própria educação deveria ser transformada pela ciência: “Os novos métodos, se fossem aplicados em linhas científicas, deveriam mudar completamente tanto a escola como os seus métodos, deveriam dar origem a uma nova forma de educação”.

Casa dei Bambini

Trabalhando com crianças não deficientes na Casa dei Bambini em 1907, Montessori começou a desenvolver a sua própria pedagogia. Os elementos essenciais da sua teoria educacional emergiram deste trabalho, descritos no Método Montessori em 1912 e em A Descoberta da Criança em 1948. O seu método foi fundado na observação de crianças em liberdade para agir livremente num ambiente preparado para satisfazer as suas necessidades. Montessori chegou à conclusão de que a actividade espontânea das crianças neste ambiente revelou um programa interno de desenvolvimento, e que o papel adequado do educador era remover os obstáculos a este desenvolvimento natural e proporcionar oportunidades para que ele prosseguisse e florescesse.

Assim, a sala de aula estava equipada com mobiliário infantil, actividades de “vida prática” como varrer e lavar mesas, e material didáctico que a própria Montessori tinha desenvolvido. Foi dada às crianças a liberdade de escolher e realizar as suas próprias actividades, ao seu próprio ritmo e seguindo as suas próprias inclinações. Nestas condições, Montessori fez uma série de observações que se tornaram a base do seu trabalho. Em primeiro lugar, observou grande concentração nas crianças e repetição espontânea das actividades escolhidas. Observou também uma forte tendência nas crianças para encomendarem o seu próprio ambiente, endireitando mesas e prateleiras, e encomendando materiais. À medida que as crianças escolhiam algumas actividades em detrimento de outras, Montessori refinou os materiais que lhes oferecia. Com o tempo, as crianças começaram a exibir o que ela chamou de “disciplina espontânea”.

Desenvolvimento futuro e educação Montessori hoje

Montessori continuou a desenvolver a sua pedagogia e o seu modelo de desenvolvimento humano à medida que expandia o seu trabalho e o estendia às crianças mais velhas. Viu o comportamento humano como orientado por características universais e inatas da psicologia humana que o seu filho e colaborador Mario M. Montessori Sr. identificou como “tendências humanas” em 1957. Além disso, observou quatro períodos distintos, ou “planos”, no desenvolvimento humano, estendendo-se do nascimento aos seis anos, dos seis aos doze, dos doze aos dezoito, e dos dezoito aos vinte e quatro. Viu diferentes características, modos de aprendizagem e imperativos de desenvolvimento activos em cada um destes planos, e apelou a abordagens educacionais específicas para cada período. Ao longo da sua vida, Montessori desenvolveu métodos e materiais pedagógicos para os dois primeiros planos, desde o nascimento até aos doze anos de idade, e escreveu e deu palestras sobre o terceiro e quarto planos. Maria criou mais de 4.000 salas de aula Montessori em todo o mundo e os seus livros foram traduzidos em muitas línguas diferentes para a formação de novos educadores. Os seus métodos estão instalados em centenas de escolas públicas e privadas em todos os Estados Unidos.

Uma das muitas realizações de Montessori foi o método Montessori. Este é um método de educação para crianças pequenas que enfatiza o desenvolvimento da própria iniciativa e das capacidades naturais de uma criança, especialmente através de brincadeiras práticas. Este método permitiu às crianças desenvolverem-se ao seu próprio ritmo e proporcionou aos educadores uma nova compreensão do desenvolvimento infantil. O livro de Montessori, O Método Montessori, apresenta o método em pormenor. Os educadores que seguiram este modelo criaram ambientes especiais para satisfazer as necessidades dos estudantes em três grupos etários de desenvolvimento: 2-2,5 anos, 2,5-6 anos, e 6-12 anos. Os estudantes aprendem através de actividades que envolvem exploração, manipulações, ordem, repetição, abstracção, e comunicação. Os professores encorajam as crianças nos dois primeiros grupos etários a usar os seus sentidos para explorar e manipular materiais no seu ambiente imediato. As crianças do último grupo etário lidam com conceitos abstractos baseados nos seus poderes de raciocínio, imaginação e criatividade recentemente desenvolvidos.

Montessori publicou vários livros, artigos e panfletos durante a sua vida, muitas vezes em italiano, mas por vezes primeiro em inglês. Segundo Kramer, “as principais obras publicadas antes de 1920 (O Método Montessori, Antropologia Pedagógica, O Método Avançado Montessori – Actividade Espontânea na Educação e O Material Elementar Montessori), foram escritas por ela em italiano e traduzidas sob a sua supervisão”. Contudo, muitos dos seus trabalhos posteriores foram transcritos das suas conferências, muitas vezes em tradução, e só mais tarde publicados em forma de livro. A maioria das suas obras e outras compilações de conferências ou artigos escritos pela Montessori estão disponíveis através da Montessori-Pierson Publishing Company.

As principais obras de Montessori em forma de livro são aqui apresentadas por ordem da sua primeira publicação, com revisões e traduções significativas.

Fontes