Martha Graham
gigatos | Fevereiro 19, 2022
Resumo
Martha Graham (11 de Maio de 1894 – 1 de Abril de 1991) foi uma bailarina e coreógrafa moderna americana. O seu estilo, a técnica Graham, reformulou a dança americana e ainda é ensinada em todo o mundo.
Graham dançou e ensinou durante mais de setenta anos. Foi a primeira bailarina a actuar na Casa Branca, viajou para o estrangeiro como embaixadora cultural, e recebeu o mais alto prémio civil dos EUA: a Medalha Presidencial da Liberdade com Distinção. Na sua vida, recebeu honras que vão desde a Chave da Cidade de Paris até à Ordem Imperial da Coroa Preciosa do Japão. Ela disse, no documentário The Dancer Revealed, de 1994: “Passei toda a minha vida a dançar e a ser bailarina. É permitir que a vida o use de uma forma muito intensa”. Por vezes, não é agradável. Por vezes é assustador. Mas mesmo assim é inevitável”. Fundada em 1926 (o mesmo ano que a companhia de dança profissional Graham”s), a Escola Martha Graham é a mais antiga escola de dança dos Estados Unidos. Localizada inicialmente num pequeno estúdio no Carnegie Hall, a escola tem actualmente dois estúdios diferentes na cidade de Nova Iorque.
Graham nasceu em Allegheny City – mais tarde para se tornar parte de Pittsburgh, Pennsylvania – em 1894. O seu pai, George Graham, praticou o que na era Vitoriana era conhecido como um “alienígena”, um praticante de uma forma inicial de psiquiatria. Os Grahams eram presbiterianos rigorosos. O Dr. Graham era um americano de terceira geração de ascendência irlandesa. A sua mãe, Jane Beers, era uma americana de segunda geração de ascendência irlandesa, escocesa, e inglesa, e que reivindicava descendência de Myles Standish. Enquanto os seus pais proporcionaram um ambiente confortável na sua juventude, não foi um ambiente que encorajasse a dança.
A família Graham mudou-se para Santa Barbara, Califórnia quando Martha tinha catorze anos de idade. Em 1911, ela assistiu à primeira apresentação de dança da sua vida, vendo Ruth St. Denis actuar na Mason Opera House em Los Angeles. Em meados da década de 1910, Martha Graham começou os seus estudos na recém-criada Denishawn School of Dancing and Related Arts, fundada por Ruth St. Denis e Ted Shawn, na qual ficaria até 1923. Em 1922, Graham interpretou uma das danças egípcias de Shawn com Lillian Powell num pequeno filme mudo de Hugo Riesenfeld que tentava sincronizar uma rotina de dança em filme com uma orquestra ao vivo e um maestro no ecrã.
Quando deixou o estabelecimento de Denishawn em 1923, Graham fê-lo com um desejo de fazer da dança uma forma de arte mais fundamentada na crueza da experiência humana do que apenas uma mera forma de entretenimento. Isto motivou Graham a retirar os movimentos mais decorativos do ballet e da sua formação na escola de Denishawn e a concentrar-se mais nos aspectos fundacionais do movimento.
Em 1925, Graham foi empregado na Escola de Música Eastman, onde Rouben Mamoulian era chefe da Escola de Teatro. Entre outras actuações, Mamoulian e Graham produziram juntos um pequeno filme bicolor chamado A Flauta de Krishna, com a participação de estudantes Eastman. Mamoulian deixou Eastman pouco tempo depois e Graham optou por sair também, apesar de lhe ter sido pedido que permanecesse.
Em 1926, foi estabelecido o Martha Graham Center of Contemporary Dance, num pequeno estúdio no Upper East Side da cidade de Nova Iorque. A 18 de Abril do mesmo ano Graham estreou o seu primeiro concerto independente, consistindo em 18 pequenos solos e trios que tinha coreografado. Esta actuação teve lugar no 48th Street Theatre em Manhattan. Mais tarde, ela diria do concerto: “Tudo o que eu fiz foi influenciado por Denishawn”. A 28 de Novembro de 1926, Martha Graham e outros da sua companhia deram um recital de dança no Klaw Theatre, em Nova Iorque. Por volta da mesma altura, ela entrou numa colaboração alargada com o fotógrafo pictórico nipo-americano Soichi Sunami, e durante os cinco anos seguintes criaram juntos algumas das imagens mais icónicas da dança moderna primitiva. Graham estava no corpo docente da Escola de Teatro Neighborhood Playhouse School of the Theatre quando esta abriu em 1928.
Uma das estudantes de Graham”s era a herdeira Bethsabée de Rothschild, com quem se tornou amiga íntima. Quando Rothschild se mudou para Israel e estabeleceu a Companhia de Dança Batsheva em 1965, Graham tornou-se o primeiro director da companhia.
A técnica de Graham foi pioneira num princípio conhecido como “contracção e libertação” na dança moderna, que derivou de uma concepção estilizada da respiração.
Contracção e libertação:O desejo de destacar um aspecto mais básico do movimento humano levou Graham a criar a “contracção e libertação”, pela qual ela se tornaria conhecida. Cada movimento poderia ser utilizado separadamente para exprimir quer as emoções positivas quer as negativas, libertando ou estreitando, dependendo da colocação da cabeça. A contracção e a libertação foram a base do estilo ponderado e fundamentado de Graham, que está em oposição directa às técnicas de ballet clássico que tipicamente visam criar uma ilusão de ausência de peso. Para contrariar os movimentos mais percussivos e staccato, Graham acabou por acrescentar a forma em espiral ao vocabulário da sua técnica para incorporar uma sensação de fluidez.
Leia também, biografias-pt – Carlos Eduardo Stuart
Nova era na dança
Após o seu primeiro concerto composto por solos, Graham criou o Heretic (1929), a primeira peça de grupo de muitos que mostrou um claro desvio dos seus dias com Denishawn, e serviu como uma visão do seu trabalho que se seguiria no futuro. Composta de movimentos apertados e afiados com os dançarinos vestidos de forma nãolamorosa, a peça centrava-se em torno do tema da rejeição – uma que voltaria a ocorrer noutras obras de Graham ao longo da linha.
Com o passar do tempo, Graham afastou-se da estética de design mais acentuada que inicialmente abraçou e começou a incorporar cenários e cenários mais elaborados ao seu trabalho. Para tal, colaborou frequentemente com Isamu Noguchi – um designer japonês americano – cujo olho para o desenho de cenários era um complemento da coreografia de Graham.
Dentro dos muitos temas que Graham incorporou no seu trabalho, havia dois que ela parecia aderir à mitologia mais americana e grega. Uma das peças mais conhecidas de Graham que incorpora o tema da vida americana é a Primavera Apalachiana (1944). Colaborou com o compositor Aaron Copland – que ganhou um Prémio Pulitzer pelo seu trabalho na peça – e Noguchi, que criou o conjunto não literal. Como fez frequentemente, Graham colocou-se na sua própria obra como noiva de um casal recém casado, cujo optimismo para começar uma nova vida em conjunto é contraposto por uma mulher pioneira fundamentada e uma revivalista que faz sermões. Duas das peças de Graham – Caverna do Coração (1946) e Viagem Nocturna (1947) – mostram a sua intriga não só com a mitologia grega mas também com a psique de uma mulher, já que ambas as peças recontam mitos gregos do ponto de vista de uma mulher.
Em 1936, Graham criou o Chronicle, que trouxe ao palco questões sérias de uma forma dramática. Influenciada pela queda de Wall Street de 1929, a Grande Depressão que se seguiu, e a Guerra Civil Espanhola, a dança centrou-se na depressão e no isolamento, reflectida na natureza sombria do cenário e dos fatos.
Nesse mesmo ano, em conjunto com os Jogos Olímpicos de Verão de 1936 em Berlim, o governo alemão quis incluir a dança nos Concursos de Arte que tiveram lugar durante os Jogos Olímpicos, evento que anteriormente incluía arquitectura, escultura, pintura, música, e literatura. Embora Joseph Goebbels, Ministro da Propaganda do Reich, não apreciasse a forma moderna da arte da dança e mudasse a dança alemã de mais vanguardista para tradicional, ele e Adolf Hitler ainda concordaram em convidar Graham para representar os Estados Unidos. Os Estados Unidos resultaram em não estar representados nos Concursos de Arte, uma vez que Martha Graham recusou o convite, afirmando:
Actualmente, acharia impossível dançar na Alemanha. Tantos artistas que respeito e admiro foram perseguidos, privados do direito ao trabalho por razões ridículas e insatisfatórias, que deveria considerar impossível identificar-me, aceitando o convite, com o regime que tornou tais coisas possíveis. Além disso, alguns membros do meu grupo de concertos não seriam bem-vindos na Alemanha.
O próprio Goebbels escreveu-lhe uma carta assegurando-lhe que os seus bailarinos judeus “receberiam imunidade total”, contudo, não era suficiente que Graham aceitasse tal convite.
Estimulada pelas ocorrências dos Jogos Olímpicos de 1936, e pela propaganda que ouviu através da rádio do Axis Powers, Martha Graham cria um Documento Americano em 1938. A dança expressa os ideais americanos e a democracia enquanto Graham se apercebia de que poderia capacitar os homens e inspirá-los a lutar contra as ideologias fascistas e nazis. O Documento Americano acabou por ser uma declaração patriótica centrada nos direitos e injustiças da época, representando o povo americano, incluindo a sua herança nativo-americana e a escravatura. Durante a apresentação, foram lidos excertos da Declaração de Independência, do Discurso de Lincoln em Gettysburg, e da Proclamação de Emancipação. Estas foram passagens que realçaram os ideais americanos e representaram o que tornou o povo americano americano americano americano. Para Graham, uma dança precisava de “revelar certas características nacionais porque sem estas características a dança não teria validade, não teria raízes, não teria relação directa com a vida”.
O início do Documento Americano marca os conceitos modernos da arte performativa unindo dança, teatro e literatura e definindo claramente os papéis do espectador e dos actores
1938 tornou-se um grande ano para Graham; os Roosevelts convidaram Graham para dançar na Casa Branca, fazendo dela a primeira bailarina a actuar lá. Além disso, em 1938, Erick Hawkins tornou-se o primeiro homem a dançar com a sua companhia. Juntou-se oficialmente à sua trupe no ano seguinte, dançando em várias obras de Graham”s. Casaram-se em Julho de 1948, após a estreia em Nova Iorque da Night Journey. Deixou a trupe dela em 1951 e divorciaram-se em 1954.
A 1 de Abril de 1958, a Companhia de Dança Martha Graham estreou o ballet, Clytemnestra, baseado na antiga lenda grega Clytemnestra e tornou-se um enorme sucesso e grande realização para Graham. Com uma partitura do compositor egípcio Halim El-Dabh, este ballet foi uma obra em grande escala e a única obra completa na carreira de Graham. Graham coreografou e dançou o papel do título, passando quase toda a duração do espectáculo em palco. O ballet foi baseado na mitologia grega do mesmo título e conta a história da Rainha Clytemnestra, que é casada com o Rei Agamemnon. Agamémnon sacrifica a sua filha, Ifigénia, numa pira, como oferenda aos deuses para assegurar ventos justos a Tróia, onde a Guerra de Tróia grassa. Após o regresso de Agamémnon após 10 anos, Clytemnestra mata Agamémnon para vingar o assassinato de Ifigénia. Clytemnestra é então assassinada pelo seu filho, Orestes, e o público experimenta Clytemnestra no além. Este ballet foi considerado uma obra-prima do modernismo americano do século XX e teve tanto sucesso que teve uma exibição limitada no 54th Street Theatre na Broadway, conduzida por Robert Irving, partes da voz cantadas por Rosalia Maresca e Ronald Holgate.
Graham colaborou com muitos compositores incluindo Aaron Copland em Appalachian Spring, Louis Horst, Samuel Barber, William Schuman, Carlos Surinach, Norman Dello Joio, e Gian Carlo Menotti. A mãe de Graham morreu em Santa Bárbara em 1958. O seu amigo e colaborador musical mais antigo, Louis Horst, faleceu em 1964. Ela disse de Horst: “A sua simpatia e compreensão, mas principalmente a sua fé, deram-me uma paisagem para me mudar para cá”. Sem ela, certamente que me deveria ter perdido”.
Graham resistiu aos pedidos para que as suas danças fossem gravadas porque acreditava que as actuações ao vivo só deveriam existir no palco à medida que fossem experimentadas. Havia algumas notáveis excepções. Por exemplo, para além da sua colaboração com a Sunami nos anos 20, ela também trabalhou numa base limitada com os fotógrafos Imogen Cunningham nos anos 30, e Barbara Morgan nos anos 40. Graham considerou as fotografias de Philippe Halsman de Dark Meadow o registo fotográfico mais completo de qualquer uma das suas danças. Halsman também fotografou na Carta ao Mundo dos anos 40, Cave of the Heart, Night Journey e Every Soul is a Circus. Em anos posteriores o seu pensamento sobre o assunto evoluiu e outros convenceram-na a deixá-los recriar parte do que estava perdido. Em 1952 Graham permitiu a gravação do seu encontro e intercâmbio cultural com a famosa escritora, activista e conferencista surda-cega Helen Keller, que, após uma visita a um dos ensaios da empresa Graham”s, se tornou uma amiga e apoiante próxima. Graham foi inspirada pela alegria e interpretação da dança de Keller, utilizando o seu corpo para sentir a vibração dos tambores e dos pés e o movimento que movimenta o ar à sua volta.
Na sua biografia Martha, Agnes de Mille cita a última actuação de Graham como tendo ocorrido na noite de 25 de Maio de 1968, em Tempo de Neve. Mas em A Dancer”s Life, o biógrafo Russell Freedman enumera o ano da última actuação de Graham como sendo 1969. Na sua autobiografia de 1991, Memória de Sangue, a própria Graham lista a sua última actuação como a sua aparição em 1970 em Cortege of Eagles quando tinha 76 anos de idade. As coreografias de Graham abrangem 181 composições.
Nos anos que se seguiram à sua partida do palco, Graham afundou-se numa depressão profunda alimentada pela visão das asas de jovens bailarinos que interpretavam muitas das danças que coreografara para si e para o seu ex-marido. A saúde de Graham declinou precipitadamente à medida que ela abusava do álcool para entorpecer a sua dor. Em Blood Memory ela escreveu,
Só anos depois de ter renunciado a um ballet é que pude suportar ver outra pessoa a dançá-lo. Acredito em nunca olhar para trás, nunca me entregar à nostalgia, ou a reminiscências. No entanto, como se pode evitá-lo quando se olha para o palco e se vê um bailarino maquilhado para parecer como há trinta anos atrás, dançando um ballet que se criou com alguém por quem se estava então profundamente apaixonado, o seu marido? Penso que esse é um círculo do inferno que Dante omitiu.
Graham não só sobreviveu à sua estadia no hospital, como também se mobilizou. Em 1972, deixou de beber, regressou ao seu estúdio, reorganizou a sua companhia, e passou a coreografar dez novos ballets e muitos reavivamentos. O seu último ballet completo foi o Maple Leaf Rag dos anos 90.
Graham coreografou até à sua morte em Nova Iorque por pneumonia em 1991, com 96 anos de idade. Pouco antes de adoecer com pneumonia, terminou o rascunho final da sua autobiografia, Blood Memory, que foi publicada postumamente no Outono de 1991. Foi cremada, e as suas cinzas foram espalhadas pelas montanhas de Sangre de Cristo, no norte do Novo México.
Graham foi por vezes denominado o “Picasso da Dança”, na medida em que a sua importância e influência na dança moderna pode ser considerada equivalente ao que Pablo Picasso foi para as artes visuais modernas. O seu impacto também tem sido comparado à influência de Stravinsky na música e de Frank Lloyd Wright na arquitectura.
Para celebrar o que teria sido o seu 117º aniversário a 11 de Maio de 2011, o logótipo do Google durante um dia foi transformado num logótipo dedicado à vida e ao legado de Graham.
Diz-se que Graham foi o que trouxe a dança para o século XX. Devido ao trabalho dos seus assistentes, Linda Hodes, Pearl Lang, Diane Gray, Yuriko, e outros, muito do trabalho e técnica de Graham foram preservados. Gravaram entrevistas de Graham descrevendo toda a sua técnica e vídeos das suas actuações. Como Glen Tetley disse a Agnes de Mille, “O maravilhoso de Martha nos seus bons tempos foi a sua generosidade. Tantas pessoas roubaram o vocabulário pessoal único de Martha, consciente ou inconscientemente, e executaram-no em concertos. Nunca ouvi Martha dizer uma única vez: “Fulano de tal usou a minha coreografia”. Todo um movimento foi criado por ela que revolucionou o mundo da dança e criou o que hoje é conhecido como dança moderna. Agora, dançarinos de todo o mundo estudam e executam a dança moderna. Coreógrafos e bailarinos profissionais procuram nela inspiração.
De acordo com Agnes de Mille:
A melhor coisa que alguma vez me disseram foi em 1943 após a abertura de Oklahoma!, quando de repente tive um sucesso inesperado e flamboyant para um trabalho que eu pensava ser apenas bastante bom, depois de anos de negligência pelo trabalho que eu pensava estar bem. Fiquei perplexo e preocupado com o facto de toda a minha escala de valores não ser digna de confiança. Falei com Martha. Lembro-me bem da conversa. Foi num restaurante da Schrafft por causa de um refrigerante. Confessei que tinha um desejo ardente de ser excelente, mas nenhuma fé que eu pudesse ser. A Martha disse-me, muito silenciosamente: “Há uma vitalidade, uma força vital, uma energia, uma vivacidade que se traduz através de vós em acção, e porque há apenas um de vós em todos os tempos, esta expressão é única. E, se a bloquearem, ela nunca existirá através de qualquer outro meio e será perdida. O mundo não a terá. Não vos compete determinar quão boa é, nem quão valiosa é, nem como se compara com outras expressões. É da sua conta mantê-lo clara e directamente, para manter o canal aberto. Nem sequer tem de acreditar em si próprio ou no seu trabalho. Tem de se manter aberto e consciente dos impulsos que o motivam. Manter o canal aberto … Nenhum artista está satisfeito. nenhuma satisfação, seja em que momento for. Há apenas uma insatisfação divina estranha, uma agitação abençoada que nos mantém em marcha e nos torna mais vivos do que os outros”.
Em 2021, a actriz Mary Beth Peil retratou Graham na série Netflix Halston.
A Companhia de Dança Martha Graham é a companhia de dança mais antiga da América, fundada em 1926. Tem ajudado a desenvolver muitos dançarinos e coreógrafos famosos dos séculos XX e XXI, incluindo Erick Hawkins, Anna Sokolow, Merce Cunningham, Lila York, e Paul Taylor. Continua a actuar, incluindo no Saratoga Performing Arts Center em Junho de 2008. A companhia também actuou em 2007 no Museum of Contemporary Art, Chicago, com um programa composto por: Appalachian Spring, Embattled Garden, Errand into the Maze, e American Original.
Leia também, biografias-pt – Amedeo Modigliani
Dançarinos primitivos
As dançarinas originais de Graham”s eram Bessie Schonberg, Evelyn Sabin, Martha Hill, Gertrude Shurr, Anna Sokolow, Nelle Fisher, Dorothy Bird, Bonnie Bird, Sophie Maslow, May O”Donnell, Jane Dudley, Anita Alvarez, Pearl Lang, e Marjorie G. Mazia. Um segundo grupo incluiu Yuriko, Ethel Butler, Ethel Winter, Jean Erdman, Patricia Birch, Nina Fonaroff, Matt Turney, Mary Hinkson. O grupo de homens dançarinos era composto por Erick Hawkins, Merce Cunningham, David Campbell, John Butler, Robert Cohan, Stuart Hodes, Glen Tetley, Bertram Ross, Paul Taylor, Donald McKayle, Mark Ryder, e William Carter.
Em 1957, Graham foi eleito Fellow da Academia Americana de Artes e Ciências. Recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade em 1976 pelo Presidente Gerald Ford (a Primeira Dama Betty Ford tinha dançado com Graham na sua juventude). Ford declarou-a “um tesouro nacional”.
Graham foi o primeiro galardoado com o prémio do Festival de Dança Americana pela sua realização vitalícia em 1981.
Em 1984 Graham recebeu a mais alta ordem de mérito francesa, a Legião de Honra pelo então Ministro da Cultura Jack Lang.
Graham foi introduzido no Museu Nacional de Dança Mr. & Mrs. Cornelius Vanderbilt Whitney Hall of Fame em 1987.
Em 1990, o Council of Fashion Designers of America concedeu a Graham o prémio Geoffrey Beene Lifetime Achievement Award.
Em 1998 Graham foi nomeado postumamente “Bailarino do Século” pela revista Time, e um dos “Ícones do Século” feminino pela People.
Em 2015 foi empossada postumamente no Salão Nacional da Fama da Mulher.
A 11 de Maio de 2020, no que teria sido o 126º aniversário da Graham”s, a Biblioteca Pública de Artes do Espectáculo de Nova Iorque anunciou que tinha adquirido os arquivos da Graham”s para a sua Divisão de Dança Jerome Robbins. O arquivo consiste principalmente de material em papel, fotografias e filmes, incluindo imagens raras de Graham a dançar em obras como “Appalachian Spring” e “Hérodiade”; o seu guião para “Night Journey”; e as suas notas manuscritas para “American Document”.
Este excerto das críticas de John Martin no The New York Times fornece uma visão do estilo coreográfico de Graham”s. “Frequentemente a vivacidade e intensidade do seu propósito são tão potentes que ao subir a cortina batem como um golpe, e nesse momento é preciso decidir se ele é a favor ou contra ela. Ela ferve os seus humores e movimentos até ficarem desprovidos de todas as substâncias estranhas e se concentrarem ao mais alto grau”. Graham criou 181 bailes.
Leia também, biografias-pt – Leif Eriksson
Fontes citadas
Fontes
