Matti Nykänen

gigatos | Novembro 14, 2021

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Resumo

Matti Ensio Nykänen (nascido a 17 de Julho de 1963 em Jyväskylä, falecido a 4 de Fevereiro de 2019 em Lappeenranta) – saltador de esqui finlandês, representante de Jyväskylän Hiihtoseura, medalhista múltiplo nos Jogos Olímpicos, Campeonatos Mundiais e Campeonatos Mundiais de Esqui de Aviação, treinador de esqui. Considerado como o melhor saltador de esqui da história, por especialistas em esqui também considerado como o maior talento na história desta disciplina. Em 1996-1998 o seu nome era Paanala.

Ganhou os campeonatos olímpicos quatro vezes (três individuais e um de equipa), vice-campeonatos – uma vez. No Campeonato Mundial de Esqui Nórdico ganhou nove medalhas – uma individual e quatro de ouro de equipa, uma de prata individual, duas de bronze individual e uma de bronze de equipa. Também ganhou cinco medalhas nos campeonatos mundiais de esqui (uma de ouro e prata cada e três de bronze). Ganhou quatro vezes o Campeonato do Mundo global, no qual ganhou 46 competições e subiu ao pódio 76 vezes. Ganhou o Torneio das 4 Colinas duas vezes; ganhou a KOP-Cup tantas vezes como ele. Ganhou os Torneios Suíço e Checo. Nesta competição desportiva de Inverno de mais alto nível, ganhou 86 lugares no pódio (50 vezes primeiro, 24 segundo e 12 terceiro).

Ganhou os campeonatos mundiais de juniores, triunfou duas vezes nos campeonatos mundiais de veteranos, treze vezes campeão finlandês (vinte e duas medalhas no total). Cinco vezes estabeleceu ou igualou o recorde mundial em saltos de esqui. Duas vezes eleito o Desportista Finlandês do Ano. Atribuída a Medalha Hollmenkollen.

Matti Pulli, treinador de Nykänen, descreveu as qualidades de Nykänen como “um atleta que nunca desiste, uma capacidade especial de voar, treino apaixonado e nervos de aço”. Pulli prestou mais atenção do que outros treinadores ao treino de força de Nykänen, no qual utilizou pesos de chumbo. Durante o seu treino, ele podia fazer 60 saltos por dia. Durante a sua carreira desportiva, pesava 60 kg e tinha 174 cm de altura. Saltou sobre esquis feitos por Elan e Kneissl. Durante o seu voo ele virou ligeiramente os seus esquis para o lado direito, o que aumentou o avião do seu voo. Era frequentemente arrogante para com os seus rivais e não se dava bem com eles.

Ele continua a ser o único saltador de esqui na história a ter ganho individualmente o Campeonato do Mundo, a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos, o Campeonato do Mundo, o Campeonato do Mundo de Esqui de Aviação e o Torneio das 4 Colinas pelo menos uma vez.

Após a sua carreira desportiva, tornou-se cantor, tendo o seu primeiro álbum alcançado o estatuto de ouro. Tornou-se também uma celebridade e protagonista de muitos escândalos de grande visibilidade envolvendo abuso de álcool e comportamento agressivo.

Nykänen deu o seu primeiro salto com a idade de sete anos. A 19 de Março de 1974 participou na sua primeira competição de sempre – terminou em primeiro lugar numa competição infantil numa colina de oito metros.

A sua carreira internacional começou em Janeiro de 1981 com competições em Harrachov e Liberec no Campeonato do Mundo. Nestes concursos foi classificado duas vezes fora dos 15 primeiros na classificação geral.

Em Fevereiro o treinador Hannu Lepistö chamou Nykänen para os campeonatos mundiais de juniores em Schonach im Schwarzwald, na Alemanha Ocidental, apesar das críticas externas. No monte Langenwald mostrou saltos em 92 m e 89 m, que lhe valeram a medalha de ouro com um total de 264,7 pontos e uma vantagem de 12,7 pontos sobre o segundo classificado austríaco Ernst Vettori.

Um mês mais tarde, participou no Campeonato do Mundo na sua colina natal Salpausselkä em Lahti. Na primeira competição terminou em sexto lugar, na segunda competição ficou em segundo, perdendo para Jari Puikkonen e subiu ao pódio pela primeira vez na sua carreira. Participou também em concursos em Falun e Oslo, onde terminou no Top 10. Saltou também para um concurso do festival no Holmenkollen e terminou no dia 28. No ranking geral do Campeonato do Mundo da época 19801981 com 30 pontos foi colocado em 26º lugar juntamente com Vettori e o italiano Lida Tomasi.

O Campeonato do Mundo de Esqui Nórdico, parte do Campeonato do Mundo, realizou-se em Oslo no final de Fevereiro. Na primeira competição na colina normal de Midtstubakken Nykänen terminou em quarto lugar, 1,4 pontos atrás da medalha de Bronze. Na competição em equipa na grande colina, a Finlândia terminou em terceiro lugar com um total de 670,8 pontos. Nykänen aterrou em 92,5 m e 101,5 m. Na segunda competição individual em condições climáticas difíceis, ele saltou para 108,5 m e 102,5 m e atingiu um total de 257,9 pontos.

As duas competições seguintes do Campeonato do Mundo foram realizadas em Lahti. Aí Nykänen terminou em quarto e segundo lugar. A sua última competição do Campeonato do Mundo foi na colina mamute de Kulm em Tauplitz. Em três concursos, participou em primeiro, segundo e quinto. No ranking geral do Campeonato do Mundo da época de 19811982, foi quarto com 138 pontos. Em 1982, o finlandês começou a ter problemas de álcool e tomou medicamentos para o ajudar a combater o seu vício.

19831984

Nas competições de salto em esqui do Campeonato do Mundo realizadas no continente americano em Dezembro, Nykänen terminou na segunda etapa do pódio três vezes e chegou em quinto lugar uma vez. Após a primeira competição no Lago Placid, tornou-se o líder independente do ranking FIS.

O finlandês não apareceu no início de cinco competições consecutivas do Campeonato do Mundo, por isso Weißflog tornou-se o novo líder do ranking do Campeonato do Mundo após as competições em Cortina d”Ampezzo e aumentou a sua liderança após os eventos seguintes.

Antes dos Jogos Olímpicos em Sarajevo Nykänen foi mencionado como um dos principais candidatos às medalhas. Na primeira competição na colina normal saltou em 91 m e estava 3,6 pontos à frente de Jens Weißflog. Na ronda final ele saltou em 84 m (14º na ronda final) e com três metros de esforço melhor do alemão ficou em segundo, perdendo por 1,2 pontos. Durante o seu segundo salto o seu esqui escorregou da pista gelada, ficou instável e falhou o seu salto. Após a competição, ele explicou o seu fraco desempenho também por intoxicação alimentar. Seis dias depois, numa colina maior, Nykänen aterrou a 116 m na primeira volta (estabelecendo um recorde de colina) e estava na liderança com 13,1 pontos à frente da Weißflog. Na ronda final atingiu 111 m e tornou-se Campeão Olímpico com 231,2 pontos. Com 17,5 pontos à frente do segundo colocado Weißflog, alcançou a maior diferença de pontos entre o ouro olímpico e a medalha de prata na história do salto em esqui.

Na colina de Heini Klopfer em Oberstdorf Nykänen ganhou duas vezes com mais de 30 pontos e também melhorou o seu recorde mundial duas vezes em salto em comprimento (182 m, depois em 185 m). Aumentou os seus pontos no ranking do Campeonato do Mundo e a sua liderança sobre o segundo classificado Weißflog. Não participou nos dois últimos concursos da época em Planica. Weißflog venceu a competição na colina normal e ultrapassou Nykänen no ranking geral do Campeonato do Mundo. Esta vitória garantiu-lhe a vitória final no ranking geral, porque nessa época os FIS contaram os cinco melhores resultados de cada atleta até às competições em Sapporo e os cinco melhores depois. Na competição final da época, na grande colina, o alemão foi oitavo e foi oficialmente nomeado o vencedor do Campeonato do Mundo. Nykänen foi o segundo.

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19841985

Nas primeiras quatro competições do Campeonato do Mundo da época 1984-1985, Nykänen terminou no meio dos dez primeiros. O mais próximo que chegou de um resultado do pódio foi na segunda competição em Thunder Bay, onde terminou em quarto lugar, 2,4 pontos atrás de Ernst Vettori.

No evento de abertura do Torneio das 4 Colinas em Oberstdorf, terminou em segundo lugar, 11,5 pontos atrás do vencedor Vettori. Em Ga-Pa terminou em nono lugar e caiu para terceiro na classificação geral do Torneio. Jens Weißflog tornou-se o novo líder. Nykänen venceu em Innsbruck com saltos de 105 m e 110 m e ficou 11 pontos atrás do alemão na classificação do Torneio. No evento final em Bischofshofen terminou em sexto lugar, o que, juntamente com o quarto lugar do alemão, significou uma vitória para Weißflog e o segundo lugar para Nykänen na classificação geral. No ranking do Campeonato do Mundo, onde são tidos em conta os cinco melhores resultados de cada atleta, terminou em quarto lugar, 36 pontos atrás de Andreas Felder.

O finlandês ganhou duas medalhas no Campeonato Mundial organizado pelo Seefeld em Tirol, Áustria. O concurso na grande colina foi realizado em Innsbruck (Bergisel). Nykänen ganhou aí a medalha de bronze individual com um salto duplo em 108 m. Falhou a medalha de ouro Per Bergerud por 2,5 pontos. Na competição por equipas, a equipa finlandesa ganhou Ouro. Nykänen mostrou saltos em 104 m e 107 m, os saltos mais longos da equipa. O concurso na colina normal realizou-se em Seefeld e o finlandês saltou em 83,5 m e 88 m e terminou em 11º lugar. A perda para o pódio foi de 8,2 pontos.

A competição do Campeonato do Mundo mudou-se para Sapporo, onde Nykänen subiu duas vezes ao pódio – primeiro no mais alto e depois no segundo lugar. Na primeira competição ganhou com uma vantagem de 21,4 pontos sobre o checoslovaco Ladislav Dluhoš. No segundo concurso perdeu para o japonês Masahiro Akimoto. O segundo lugar foi para Vettori em Sankt Moritz, Suíça. Ele não participou em Engelberg e no evento de esqui em Harrachov.

Nas colinas de Lahti terminou no Top 3 duas vezes. Ganhou na colina mais pequena (salta em 85,5 m e 84 m) e ficou em segundo lugar na colina grande. Acabou em oitavo e sexto lugar nas colinas da Suécia, respectivamente em Örnsköldsvik e Falun. No ranking do Campeonato do Mundo, perdeu para o Felder. Mas ganhou os três últimos concursos da época, primeiro no Holmenkollbakken em Oslo (o austríaco foi o quarto colocado) e finalmente em Szczyrbskije. Estas vitórias, juntamente com um desempenho mais fraco de Felder, garantiram-lhe o primeiro lugar no Campeonato Mundial de 1984-1985 com um total oficial de 224 pontos.

Uma semana antes, ganhou o Campeonato Mundial de Esqui no Mammoth em Planica. Ganhou este título com saltos em 190,0 m, 174,0 m, 136,0 m, 187,0 m e 186,0 m. Terminou 49,5 pontos à frente do segundo classificado. Neste evento Nykänen melhorou o seu recorde mundial duas vezes, primeiro com 187 m e depois com 191 m. Um ano mais tarde, em Março de 1986, Andreas Felder igualou a marca dos 191 m e a partir daí os saltos mais longos não foram recordes, mas “recordes mundiais” pelo FIS.

Nykänen também competiu na Taça Europeia no final de Março/Abril e terminou em terceiro lugar em Ruka e em segundo em Bardufoss. Foi também terceiro no concurso em Bardu.

Em 1985 foi eleito o Desportista do Ano na Finlândia. Ganhou novamente o título em 1988.

19851986

Esta temporada Nykänen começou com uma competição do Campeonato do Mundo em Thunder Bay. No primeiro concurso, terminou no degrau mais baixo do pódio atrás do Primoz Ulaga e Vegard Opaas. Um dia mais tarde foi quarto, novamente ganho por Ulaga. No Lago Placid, EUA, o finlandês não deu um salto tão bom e terminou em sétimo e 19º lugar. O atleta tinha problemas crescentes com o álcool. Foi brevemente suspenso pela federação finlandesa de esqui e perdeu várias competições, incluindo o Torneio das 4 Colinas.

Regressou à competição em Harrachov onde ganhou a sua primeira competição da época a 11 de Janeiro de 1986. Teve sucesso com 122 m e 116 m. No concurso da série única em Liberec, foi 11º com uma perda de 15,3 pontos para o vencedor Piotr Fijas. Apesar disso, ficou em primeiro lugar na classificação do Torneio da Boémia. A sua próxima vitória veio em Klingenthal, onde saltou sobre 100 m e 103 m. Em Oberwiesenthal não conseguiu aumentar o seu total de pontos e entrou no 21º lugar.

Nykänen voou então para Hokkaido, onde ganhou claramente duas vezes nas colinas de Sapporo e foi depois classificado em primeiro lugar no ranking geral do Campeonato Mundial, 5 pontos à frente de Ernst Vettori e 10 pontos à frente de Ulaga. No evento seguinte em Vikersund, na Noruega, o finlandês terminou duas vezes entre os três primeiros; na primeira competição deu lugar a Felder, na segunda também a Vettori. No Torneio Suíço em Sankt Motitz, Gstaad e Engelberg, terminou em décimo segundo, terceiro e segundo lugar. Ele perdeu a vitória na classificação final para Rolf Åg Berg por 0,1 pontos. Na sua colina natal em Lahti ele já era o melhor, 10,7 pontos à frente do seu compatriota Puikkonen na colina normal e 2,7 pontos à frente de outro finlandês, Pekka Suorsa, na grande colina.

Os Campeonatos Mundiais de Esqui de Esqui foram realizados em Bad Mitterndorf nos dias 8 e 9 de Março. Nykänen terminou em terceiro lugar no concurso da série quatro, que foi premiado com uma medalha de bronze. Saltou para 123,0 m, 183,0 m, 131,0 m, 173,0 m, 185,0 m e 176,0 m. A diferença entre ele e o vencedor Felder foi de 46,5 pontos.

Na competição do Campeonato do Mundo na grande colina de Oslo, só perdeu para Vettori. Na colina K-90, em Planica, ele venceu e o austríaco terminou fora do Top 15. Vettori triunfou um dia depois na grande colina (o finlandês era o terceiro), mas isso já não importava no ranking geral do Campeonato do Mundo, onde Nykänen estava 18 pontos à frente (250 a 232) e tornou-se o primeiro saltador de esqui a ganhar pela terceira vez.

Em 1986, ouviu a sua primeira sentença de sempre. Roubou cigarros e cerveja de uma loja, mas acabou por ficar com uma multa.

19861987

Nas competições de Thunder Bay o finlandês esteve no pódio duas vezes, a primeira como segundo (atrás de Jens Weißflog) e um dia mais tarde como vencedor. Uma semana mais tarde, no Lago Plácido, ele era décimo terceiro e décimo nas colinas americanas.

Ele fez o mesmo na parte alemã do Torneio das 4 Colinas. Acabou apenas em décimo quinto em Oberstdorf e nono em Garmisch-Partenkirchen. Antes da abertura do Torneio, anunciou na imprensa – sem consultar o pessoal técnico e a associação nacional de esqui – que não participaria no concurso germano-austríaco. Após longas negociações, foi persuadido a mudar de ideias, mas a sua atitude em relação à competição foi ainda desrespeitosa: esqueceu-se de trazer esquis para Oberstdorf, recusou-se a saltar nas pranchas jugoslavas fornecidas pelo pessoal e, depois de encontrar os sapatos de esqui certos, começou a competição sem fazer um único salto de treino. Após a competição de Ano Novo em Ga-Pa Nykänen afastou-se da equipa finlandesa com a sua esposa, faltando ao treino em Innsbruck. Só se juntou à equipa do hotel à noite e estava claramente numa condição física fraca. A direcção da equipa contactou o chefe da sua federação que, após uma conversa telefónica com o atleta, o retirou da equipa. Nykänen, que na altura estava sob a influência do álcool, causou danos consideráveis nos terrenos do hotel onde estava hospedado. Na tabela dos TCS inacabados ele foi classificado em 66º lugar.

Nessa altura, o fabricante austríaco de esqui Kneissl defendeu o finlandês, porque Nykänen era a sua figura de marketing mais importante. Os austríacos prometeram prepará-lo para o próximo Campeonato do Mundo e dar-lhe uma sessão de treino tranquila. Ignorou isto e voou para o Sri Lanka com a sua esposa. Depois Kneissl ameaçou-o com o cancelamento do seu contrato e a associação com a desistência dos campeonatos. Depois da persuasão do seu treinador Matti Pullie Nykänen regressou à Europa e chegou a um acordo com todas as partes.

Em 15 de Fevereiro de 1987, no K-120 Nykänen terminou o décimo nono lugar no Campeonato Mundial de Oberstdorf. Saltou sobre 101 m e 112 m. Dois dias mais tarde, a equipa finlandesa ganhou o título na competição de equipas. Nykänen aterrou a 110 m e 111 m. Na prova final, a competição individual na colina normal, ele ficou em segundo lugar e ganhou a medalha de prata. Com 88 m e 87 m só conseguiu vencer Jiří Parma, que perdeu por 11,5 pontos.

Regressou ao Campeonato do Mundo, onde foi classificado em décimo primeiro lugar, em Lahti. Terminou a décima sexta na colina K-88 e ganhou um dia depois com saltos de 90 m e 85,5 m. A sua próxima vitória veio em Falun, na Suécia, onde aterrou a 115 m e 103 m. Depois perdeu as competições em Planica e só participou nas duas competições de final de época na Noruega: foi quarto em Rælingen e sétimo em Oslo. No ranking geral do Campeonato do Mundo, ficou em sexto lugar com 133 pontos.

19871988

O atleta finlandês ganhou as competições do Campeonato do Mundo de Dezembro com uma clara vantagem sobre os seus rivais – na primeira competição em Thunder Bay venceu Pavel Ploc por 23 pontos, na segunda Jens Weißflog por 23,8 pontos. E em Sapporo, superou os seus adversários em 17,3 pontos. (o evento foi cancelado após a primeira volta) e 39,3 pontos.

Mas a primeira competição do Torneio das 4 Colinas terminou com uma vitória do Ploca, que estava 4,6 pontos à frente do segundo classificado, o finlandês. Em Garmisch-Partenkirchen Nykänen foi novamente o melhor com 103,5 m e 101 m e subiu para o topo do TCS. Também ganhou o concurso na Áustria com uma grande vantagem, primeiro em Innsbruck com saltos em 108 m e 105 m e depois na final em Bischofshofen com 112,5 m e 110 m. Esteve 99 pontos à frente do segundo classificado Weißflog na mesa final de todo o evento. Foi também o líder no Campeonato do Mundo. Após a última competição TCS, entrou numa luta com um grupo de fãs austríacos, o que resultou num olho negro.

O finlandês participou então no Campeonato do Mundo Suíço. Ganhou o concurso em Sankt Moritz, foi quinto em Gstaad e segundo em Engelberg. Com estes resultados, ganhou a classificação geral do Campeonato do Mundo.

Nykänen foi o principal candidato a vencer a competição olímpica em Calgary. Na colina normal, saltou mais tempo na ronda de abertura (89,5 m) e estava 7,9 pontos à frente do segundo colocado Jiří Malec. Na segunda volta, copiou a distância que alcançou anteriormente e ganhou de forma decisiva, vencendo o segundo colocado Pavel Ploc por 17 pontos. Na grande colina o finlandês foi novamente o melhor: saltou com 118,5 m e 107 m e com 224,0 pontos, 16,1 pontos à frente do segundo classificado Erik Johnsen tornou-se o primeiro saltador da história a ganhar duas medalhas de ouro olímpicas num só Jogos e também o primeiro triplo campeão olímpico em salto em esqui. Um dia mais tarde realizou-se a primeira competição de equipas na história do salto em esqui olímpico. A equipa finlandesa foi bem sucedida com Nykänen como o melhor atleta. Ganhou a sua terceira medalha de ouro com os saltos mais longos do evento, 115,5 m e 114,5 m. Tornou-se o primeiro e até agora único saltador de esqui da história a ganhar três medalhas de ouro num dos Jogos Olímpicos. Após este sucesso tornou-se um ídolo dos fãs finlandeses e uma celebridade.

Depois competiu perante a sua multidão em Lahti e, tal como dois e quatro anos antes, foi o melhor duas vezes. Duas vezes foi seguido pelo sueco Jan Boklöv.

No Campeonato Mundial de Esqui de Oberstdorf, ganhou a medalha de bronze. Os seus voos eram de 168 m, 168 m e 180 m. Devido aos ventos fortes, os voos do primeiro dia foram cancelados e os resultados foram baseados em apenas duas rondas no dia 13 de Março.

Após a sua ausência em Meldal, conseguiu competir em Oslo, mas terminou fora do Top 15 – 17. Em Planica, Jugoslávia, terminou com um resultado superior – quarto na colina mais pequena (na segunda competição foi 18º). Assim, ganhou o ranking geral do Campeonato do Mundo pela quarta vez na sua carreira e levou para casa a Bola de Cristal pela primeira vez desde 1987. Marcou 282 pontos durante toda a temporada, a mais alta da sua carreira.

A 2 de Abril venceu o concurso internacional em Ruka com saltos de 118,5 m e 115 m.

19881989

Em Setembro, Nykänen venceu o concurso em Kandersteg à frente do segundo classificado Ladislav Dluhoš por 25,7 pontos.

Abriu a época de Inverno com um terceiro lugar na competição do Campeonato do Mundo na colina de Thunder Bay. Ficou atrás apenas de Dieter Thoma e Risto Laakkonen. No segundo concurso, terminou no 51º lugar. Em Sapporo ganhou em K-90 (salta em 88,5 m e 90 m) e foi terceiro em K-115.

Foi também terceiro em Oberstdorf no primeiro concurso do Torneio das 4 Colinas. Ele perdeu 10,5 pontos para o vencedor Thoma. Saltos em 109 m e 102 m deram-lhe a vitória em Ga-Pa, o último da sua carreira na Taça do Mundo. Em Innsbruck terminou em quinto lugar, permanecendo em segundo lugar no ranking geral do Campeonato do Mundo com uma perda de 1,5 pontos para o novo líder Weißflog. Em Bischofshofen, o finlandês ficou em décimo oitavo lugar, um ponto e meio à frente do alemão dezanove, mas Laakkonen, que era décimo, tirou partido da sua má forma e ganhou a classificação geral por 2,5 pontos. Nykänen e Weißflog ficaram em segundo lugar com um total de 838,5 pontos. Após esta competição, o tricampeão olímpico foi quarto no Campeonato do Mundo. Não conseguiu marcar mais pontos nessa época e terminou em nono.

No Campeonato Mundial de Lahti terminou em terceiro lugar na grande colina e em quarto na colina normal. Na primeira competição saltou duas vezes sobre 108 m e falhou a medalhista de ouro Jari Puikkonen por 13,5 pontos. A equipa finlandesa, com Nykänen, levou Ouro na competição de equipas. No segundo concurso individual, que foi encurtado para uma volta, ele saltou para 85,5 m e falhou o terceiro lugar por 1,4 pontos.

19891990

As primeiras competições da nova edição do Campeonato do Mundo em Thunder Bay terminaram com o 10º e 18º lugar (neste último evento foi classificado ex aequo com Noriaki Kasai do Japão). Em Lake Placid, ele ficou no segundo degrau do pódio (o seu último resultado do pódio da sua carreira), perdendo para Ernst Vettori, a quem bateu quase nove anos antes no Campeonato Mundial de Juniores, alcançando o seu primeiro sucesso internacional de sempre. Um dia mais tarde, era oitavo.

No primeiro concurso TCS chegou em sétimo, no segundo terminou em quarto, meio ponto atrás do terceiro colocado František Jez. Ficou em sexto lugar na classificação geral. Não se saiu tão bem nas colinas austríacas, terminando em 33º em Innsbruck e em 40º em Bischofshofen. Terminou o décimo sexto lugar no torneio. Também competiu nas competições da Taça na Checoslováquia, mas um 23º lugar em Harrachov e o 24º em Liberec desencorajaram-no de continuar no Campeonato do Mundo. Devido à falta de treino, ele exigiu uma mudança de treinador. Culpou todos à sua volta pelos seus maus resultados. Na classificação final, chegou em 19º lugar com 55 pontos.

Mas ele apareceu no Campeonato Mundial de Esqui de Vikersund. Com saltos de 171 m e 160 m ele levou a medalha de prata, atrás de Dieter Thoma por 6,9 pontos.

19901991

Em Outubro anunciou que após os Jogos Albertville iria mudar de desporto e competir em corridas de Fórmula Royal Powerboat.

Nykänen apareceu nas primeiras quatro competições do Campeonato do Mundo em Dezembro de 1990, mas não conseguiu marcar pontos em nenhuma delas, a mais próxima que chegou foi na segunda competição em Thunder Bay, onde terminou a 16ª posição. Depois, em vez de ir para o Torneio das 4 Colinas, voou para as Ilhas Canárias, onde teve festas alcoólicas. Como não marcou nenhum ponto no Campeonato do Mundo, não foi incluído no ranking final do Campeonato do Mundo.

Apesar da sua má forma, foi convocado para o Campeonato Mundial em Predazzo, onde terminou em 50º de 62 concorrentes na grande colina. A equipa finlandesa ganhou o segundo lugar na competição de equipas sem ele.

Após os campeonatos, o atleta de 27 anos anunciou a sua reforma do salto de esqui. A razão oficial para o fim da sua carreira foram problemas de costas. Um nódulo nas costas foi mais tarde operado, mas já não estava entusiasmado com o treino.

Lugares no ranking em torneios individuais

Em Dezembro de 1992, foi para Sapporo, onde iniciou a formação de saltadores locais, mas demitiu-se após três semanas. Mais tarde tentou voltar ao salto de esqui, mas depois de alguns inícios sem sucesso (em Setembro de 1993 em Hinterzarten, tinha 29 anos, em Março de 1994 na Taça Continental 61ª em Ruka e 53ª em Rovaniemi) desistiu completamente do salto de esqui.

Em 1996, foi eleito conselheiro municipal de Uurainen a partir da lista do partido populista e antieuropeu dos Verdadeiros Finlandeses. Foi também seu candidato nas eleições parlamentares de 1995, mas não ganhou um lugar. Integrou o conselho até 1998.

Um filme biográfico sobre a vida de Nykänen, Matti, foi lançado nas salas de cinema finlandesas a 13 de Janeiro de 2006. A personagem principal foi representada por Jasper Pääkkönen. A canção Lennä Nykäsen Matti, composta por Heikki Salo, com letra de Mato Valtonen e Sakke Järvenpäää e interpretada por Timo Kotipelto, também foi escrita para o filme.

O salto de esqui Laajavuori com HS108 em Jyväskyla tem o nome de Nykänen.

Em Fevereiro de 2008 participou nos campeonatos mundiais de esqui de veteranos nas colinas de Taivalkoski. Terminou em quinto lugar no K-50 e foi o melhor no K-38. Saltou para 37,5 m e 37 m e terminou 13,2 pontos à frente do segundo classificado, o norueguês Jan Ing Skjerven. Voltou ao concurso de veteranos para o título mundial em Janeiro de 2010, no íris. Desta vez terminou em quinto na colina K-40 e terceiro na K-26 (com saltos em 22,5 m e 24 m). Foi o último neste concurso em Março de 2011: em Harrachov foi novamente quinto (na colina K-70) e depois ganhou (na colina K-40) com saltos de 36 m e 34,5 m, conseguindo uma vantagem de 16,4 pontos sobre o russo Vladimir Saichik, o vice-campeão.

Em Novembro de 2009 estreou o seu programa de culinária Mattihan se sopan keitti (na Sub TV) e o antigo saltador de esqui publicou mais tarde um livro de culinária. Em 2011 recebeu um prémio empresarial de um grupo internacional de peritos.

A 11 de Março de 2013, durante a qualificação para a competição do Campeonato do Mundo em Kuopio, deu o sinal de partida ao saltador de esqui austríaco Gregor Schlierenzauer, que anteriormente quebrou o seu recorde de vitórias em competições do Campeonato do Mundo. Também em Março tornou-se treinador de saltos de esqui Harri Ollie. Na Gala Desportiva anual finlandesa recebeu um prémio de realização vitalícia.

Em 2016, foi realizado um filme biográfico sobre o saltador de esqui britânico Eddie Edwards Eddie chamado Eagle. Estrelou o actor sueco Edvin Endre como Nykänen. A peça (monólogo) Matti Nykänen – Jump in the Fog, protagonizada por Tatu Mönttinen no papel do título, também tem sido encenada em muitos teatros finlandeses desde 2018.

Em 1991, um grupo de empresários sugeriu que Nykänen se tornasse cantor. O seu primeiro álbum Yllätysten yö (Surprise Night) foi lançado em 1992 e vendeu 25.000 cópias. Tornou-se o segundo campeão olímpico finlandês a ter um álbum de ouro (o primeiro foi Tapio Rautavaara). O seu próximo álbum (Samurai), lançado em 1993, não teve tanto sucesso, principalmente devido ao seu abuso de álcool e problemas conjugais. Em 2002, lançou um single chamado Elämä on laiffii (Vida é Vida) e lançou a sua própria marca de cidra, tendo como slogan o título da canção.

Em 2006 lançou o seu terceiro álbum de estúdio Ehkä otin, ehkä en (Talvez eu tenha levado, talvez não). Durante a maior parte da sua carreira musical, Nykänen trabalhou com o músico profissional Jussi Niemi. Viajou por todo o país, dando 2-3 concertos por semana com a banda Samurai, liderada por Niemi. Algumas das declarações de Nykänen, assim como excertos das suas canções, entraram no vernáculo finlandês.

Único

Natural de Kangaslampi (parte da cidade de Jyväskylä), Nykänen abandonou a escola no início da sua carreira desportiva para se dedicar inteiramente à prática do esqui. Os seus pais eram a vendedora Vieno e o motorista Hilmeri Ensio (1933-2016). Tinha duas irmãs, Päivi e Tuija.

Em 1985 nasceu a sua filha ilegítima Anniina, cuja mãe era Tarja Jokinen Tiina Hassinen. Logo depois de terem tido um filho, um filho Sami (nascido em 1987). Após dois anos de casamento, divorciaram-se. Em 1989 casou-se com Pia Hynninen, com quem esteve noivo até 1991, e desta união têm uma filha Eveliina (nascida em 1990).

Em 1996 casou pela terceira vez, desta vez com Sari Paanala. Durante o casamento ele levou o nome da sua esposa. Desde então, foi chamado Matti Paanala durante dois anos. A sua relação durou até 1998, quando o antigo saltador de esqui voltou ao seu antigo nome. De 2001 a 2003 e novamente de 2004 a 2010 foi casado com Mervi Tapola, filha de um magnata da salsicha finlandesa. A sua relação era um tema frequente de manchetes de tablóide. Ele estava a lutar financeiramente e para sair dele vendeu todas as suas medalhas, que lhe foram compradas pelo Museu do Desporto em Helsínquia. No final dos anos 90 ainda trabalhava como empregado de mesa, cantor num bar de karaoke e stripper. Em Fevereiro de 2003, foi condenado a quatro meses de prisão, suspenso depois de tentar atacar a sua quarta esposa com uma faca. Alguns meses mais tarde escreveu a sua autobiografia, Saudações do inferno.

A 27 de Outubro de 2004 recebeu outra sentença de 26 meses de prisão depois de ter ferido um homem de 59 anos com uma faca durante uma discussão na casa de Verão da sua mulher. A acusação tinha acusado Nykänen de tentativa de homicídio, mas o tribunal, tendo em conta que o antigo saltador de esqui estava sob a influência do álcool na altura do crime e não estava plenamente consciente dos seus actos, condenou-o apenas por danos corporais graves. No mesmo ano, sofreu um ataque cardíaco. Foi libertado da prisão em Setembro de 2005 e enquanto estava em liberdade condicional foi novamente preso por ter atacado a sua esposa. A 16 de Março de 2006, foi condenado a quatro meses de prisão. Logo após a sua libertação, feriu um cliente de uma pizzaria em Korpilahti com uma faca. Foi condenado a dois anos de prisão, mas a pena foi reduzida para 60 dias e 57 horas de serviço comunitário.

A 26 de Dezembro de 2009 foi preso por tentativa de assassinato da sua esposa com um cinto de roupão. Foi levada para o hospital com feridas nos braços e na testa. Ela tinha anteriormente chamado a polícia da casa dos seus vizinhos, onde se tinha refugiado do seu marido agressor. Foi condenado a 16 meses de prisão por este delito a 24 de Agosto de 2010. Teve também de pagar à sua esposa 5.000 euros de indemnização e pagar despesas legais no valor de 3.000 euros. Os testes mostraram que sofria de distúrbio de hiperactividade de défice de atenção, que causa agressão e distúrbios neurológicos. Em Agosto de 2010, a Mervi Tapola pediu o décimo quinto divórcio, que finalmente terminou a sua relação.

Após a sua libertação da prisão, ficou noivo da celebridade Susanna Ruotsalainen. Em 2012, protagonizou um programa em dez partes sobre a sua vida quotidiana. O reality show bateu recordes de popularidade. Depois de se separar da Ruotsalainen, ficou noivo da Pia Talonpoika, nativa de Joutseno, em Outubro de 2013. Viveram na cidade incorporada de Lappeenranta Joutseno em 2009 (Nykänen viveu anteriormente em Ylöjärvi). O antigo saltador de esqui tinha uma relação difícil com os seus filhos, que não lhe permitiam conhecer os seus netos.

No Verão de 2018, Nykänen foi diagnosticada com diabetes. Alguns meses mais tarde voltou a dar concertos, actuando pela última vez a 1 de Fevereiro de 2019 num restaurante de Helsínquia. No último período da sua vida, sofreu de tonturas e náuseas. Ele não seguiu a dieta recomendada. Morreu pouco depois da meia-noite de 4 de Fevereiro de 2019, em sua casa, aos 55 anos de idade. Desenvolveu então um forte torpor, após o qual foi lavar-se na casa de banho, da qual não saiu durante muito tempo. Quando a sua mulher entrou, ele estava deitado morto no chão no seu próprio vómito. A causa oficial de morte foi pancreatite de longa duração devido ao abuso do álcool, que foi agravado pela pneumonia. A notícia da sua morte foi amplamente coberta pelos meios de comunicação social finlandeses e estrangeiros. A pedido do Ministro da Cultura, Desporto e Assuntos Europeus Sampa Terha, o governo finlandês planeou dar a Nykänen um funeral de Estado em reconhecimento dos seus “imensos serviços ao país e à nação”, mas a sua família opôs-se a esta intenção e escolheu uma cerimónia privada e modesta em Jyväskylä, a sua cidade natal. Foi enterrado no túmulo da família ao lado do seu pai e da bisavó. As despesas funerárias foram cobertas pelo Estado finlandês.

A carreira olímpica de M. Nykänen – em detalhe

O início de M. Nykänen nos Campeonatos do Mundo – detalhado

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M. Nykänen”s começa no Campeonato Mundial de Esqui de Aviação – detalhado

O início de M. Nykänen no Campeonato do Mundo de Juniores – detalhado

O início de M. Nykänen no Campeonato Mundial de Veteranos – detalhado

Com um total de 46 vitórias no Campeonato do Mundo, Matti Nykänen é um dos dois saltadores de esqui da história (para além de Adam Malysz com 39 vitórias) que ganhou o Campeonato do Mundo quatro vezes. Competiu 143 vezes em competições do Campeonato do Mundo.

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Vitórias em competições do Campeonato do Mundo

Com 46 vitórias no Campeonato do Mundo, Nykänen é o segundo atleta da história com mais vitórias em competições do Campeonato do Mundo, atrás de Gregor Schlierenzauer (53 vitórias). É o único saltador de esqui a ganhar oito competições do Campeonato do Mundo numa cidade (a Salpausselkä-Hills em Lahti).

Lugares no pódio em competições do Campeonato do Mundo

Matti Nykänen esteve no pódio do Campeonato do Mundo 76 vezes (Janne Ahonen tem o maior número de pódios com 108), 46 dos quais no degrau mais alto. Além disso, chegou à segunda 22 vezes e terminou no degrau mais baixo do pódio 8 vezes. Acabou no Top 3 mais vezes em Lahti (12 vezes).

Lugares em competições individuais do Campeonato do Mundo

Lugares no pódio em competições da Taça Europeia

Lugares em competições individuais da Taça Europeia

Lugar em competições individuais da Taça Continental

Matti Nykänen ganhou (individualmente e como equipa) um total de 22 medalhas em competições de campeonatos nacionais. Este número inclui 13 medalhas de Ouro, 2 de Prata e 7 de Bronze. Foi o campeão individual nove vezes: quatro vezes na colina normal (1983, 1987, 1988, 1989) e cinco vezes na grande colina (1981, 1982, 1983, 1987, 1988).

Fontes