Maxime Weygand

gigatos | Março 6, 2023

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Resumo

Maxime Weygand, nascido em Bruxelas a 21 de Janeiro de 1867 e falecido em Paris a 28 de Janeiro de 1965, era um oficial geral francês e membro da Académie française. Desempenhou um papel importante em ambas as Guerras Mundiais.

Como braço direito do Marechal Foch no final da Primeira Guerra Mundial, foi encarregado de ler as condições do Armistício em Rethondes à delegação alemã a 11 de Novembro de 1918.

Nomeado a 17 de Maio de 1940 pelo Presidente do Conselho, Paul Reynaud, como comandante-chefe do exército francês para substituir o General Gamelin, não pôde impedir a derrota na Batalha de França. Foi o primeiro a declarar-se a favor de um armistício (como na Primeira Guerra Mundial) com a Alemanha, enquanto que o Presidente do Conselho e outros membros do governo eram a favor do abandono do território metropolitano e da continuação da luta do Norte de África com os britânicos.

A 17 de Junho de 1940, tornou-se Ministro da Guerra no governo de Pétain, preparou o armistício, assinado a 22 de Junho, e depois participou no governo de Vichy durante dois meses, antes de ser nomeado Delegado Geral para o Norte de África a 4 de Setembro de 1940. Reorganizou o exército africano com o objectivo de retomar os combates. Recuperado e libertado do seu comando por Pétain em Novembro de 1941 sob pressão alemã, foi colocado sob prisão domiciliária numa villa na Provença.

Preso pela Gestapo na véspera da invasão alemã da zona livre a 11 de Novembro de 1942, foi deportado para a Alemanha e internado até ao fim da guerra. Preso no seu regresso da Alemanha, acusado de alta traição e preso pelo Governo Provisório da República Francesa, liderado pelo General de Gaulle, foi demitido em 1948. Defendeu a memória do Marechal Pétain e apoiou os apoiantes da Argélia francesa durante a Guerra da Argélia.

Weygand nasceu a 21 de Janeiro de 1867 em Bruxelas de pais desconhecidos (foi o obstetra que, dois dias depois, declarou o nascimento da criança, cujo nome próprio era Maxime, ao registo civil). Segundo algumas fontes, era o filho ilegítimo da imperatriz Charlotte do México, filha do rei belga Leopoldo I, e do coronel (e futuro general) Alfred van der Smissen (1823-1895), comandante do corpo militar belga que tinha acompanhado as tropas francesas do Marechal Bazaine na expedição ao México durante o Segundo Império. Esta tese é estudada, entre outros, por Dominique Paoli. Em apoio desta linhagem, algumas pessoas salientam a surpreendente semelhança entre Van der Smissen e Weygand como adulto, como se pode ver quando as suas duas fotografias são comparadas, tal como foram apresentadas num programa de televisão por Alain Decaux. Esta é também a opinião do jornalista de história André Castelot, a quem o rei belga Leopold III disse “Weygand é filho de Van der Smissen”.

O General de Gaulle, por seu lado, não hesitou em ligar o nascimento de Weygand à expedição mexicana. Assim, durante um conselho de ministros onde a visita oficial do General de Gaulle ao México estava a ser preparada, o Ministro das Forças Armadas, Pierre Messmer, anunciou que a França iria devolver a este país os galhardetes do exército mexicano levados na altura da expedição mexicana sob o comando de Napoleão III, declarando a este respeito que esta guerra não tinha trazido nada à França. O general interrompeu-o e disse: “Sim, esta guerra trouxe-nos Weygand!

Segundo outra tese, a de Charles Fouvez, que publicou Le Mystère Weygand em 1967 (La Table Ronde), ele era o filho ilegítimo do rei belga Leopoldo II. Embora não tenha sido apresentada qualquer prova formal, segundo ele, existe um corpo de provas que constitui quase uma prova à prova. No periódico Histoire pour tous No. 100 de Agosto de 1968, o autor confirma a sua condenação com base no correio que recebeu após a publicação do seu livro. Além disso, segundo Fouvez, a mãe de Weygand era a Condessa Kosakowska, esposa de um aristocrata russo de origem lituana.

De acordo com Bernard Destremau, autor de uma biografia de Weygand no final dos anos 80, existem três hipóteses principais:

Confiado à nascença a uma ama de Bruxelas, Mme. Saget, que o criou até aos seis anos de idade, o jovem Maxime foi então levado para França onde, em circunstâncias não claramente definidas, se tornou pupilo de David de Léon Cohen, um comerciante judeu a viver em Marselha. Curiosamente, as memórias de Maxime Weygand são completamente silenciosas sobre os seus guardiães, embora ele preste homenagem à sua governanta e ao capelão do seu liceu, que lhe incutiu a sua fé católica.

Uma certa Hortense Denimal, esposa de Félix Vandievoet, é mencionada várias vezes no livro de Dominique Paoli Maxime ou le secret Weygand (Bruxelas, 2003), porque a certa altura ela tinha acolhido uma criança chamada Maxime, conhecida como de Nimal, que era nada mais nada menos que o futuro General Weygand. Ela era de facto irmã de Thérèse Denimal, companheira e depois esposa de David de Léon Cohen, tutor legal de Maxime de Nimal, o futuro General Weygand.

Depois de estudar no Liceu Michelet em Vanves, no Liceu Thiers em Marselha, no Liceu Louis-le-Grand e no Liceu Henri-IV em Paris, foi admitido na École Militaire de Saint-Cyr em 1885 com o nome de Maxime de Nimal como estudante estrangeiro (belga). Fez parte da classe Annam (1885-1887). Foi classificado em vigésimo lugar na sua classe quando a sua formação terminou em 1887. Escolheu a cavalaria e juntou-se à Escola de Cavalaria de Saumur, ainda como estrangeiro. Saiu a 31 de Agosto de 1888, classificado em 9º lugar entre 78 alunos. Foi colocado com a patente de segundo tenente no 4º regimento de dragões, em Chambéry, Savoie, sob o comando do capitão Alain Pierre Touzet du Vigier.

Pouco tempo depois, a 18 de Outubro de 1888, Maxime de Nimal foi reconhecido como seu filho natural por François-Joseph Weygand (1846-1915), um contabilista empregado por David de Léon Cohen, que veio de uma antiga família alsaciana em Rhinau. Este acto de reconhecimento deu ao jovem o nome Weygand e permitiu-lhe, segundo a sua vontade, adquirir a nacionalidade francesa quase imediatamente (o decreto de naturalização foi emitido a 3 de Dezembro do mesmo ano). No entanto, Maxime nunca teve uma relação pessoal com este pai puramente formal.

A sua carreira militar continuou a partir daí em Chambéry, Saint-Étienne, Lunéville, Saumur, Niort e Nancy.

Tenente em 1891, foi nomeado capitão em Setembro de 1896. Nessa altura, escolheu não se preparar para a École de guerre, citando o seu desejo de permanecer em contacto com os seus homens.

Na altura do caso Dreyfus, deixou a sua marca como apoiante anti-Dreyfus ao participar, em 1898, na assinatura nacional aberta pelo jornal anti-semita Édouard Drumont, La Libre Parole, para a viúva do autor do documento falso, o Coronel Henry, que se tinha suicidado quando a sua falsificação do documento que acusava Dreyfus foi revelada. Este empreendimento valeu a Weygand a única punição que alguma vez recebeu: quatro dias de prisão simples, imposta por ordem do Ministro da Guerra, Charles de Freycinet, “por ter participado numa assinatura que poderia ser de natureza política”.

Dois anos depois, a 12 de Novembro de 1900, enquanto capitão do 9º Regimento de Dragoon em Vitry-le-François, casou com Marie-Renée-Joséphine de Forsanz (1876-1961) em Noyon, na região de Oise, que era filha do coronel que comandava este regimento, Raoul de Forsanz (1845-1914). O casal tinha dois filhos: Édouard Weygand (1901-1987), que mais tarde se tornou industrial e pai de seis filhos, e Jacques (1905-1970), que, seguindo o exemplo do seu pai, estava inicialmente destinado a uma carreira no exército.

De 1902 a 1907 e de 1910 a 1912, períodos durante os quais foi promovido a líder de esquadrão (Maio de 1907) e depois tenente-coronel (Maio de 1912), Maxime Weygand foi instrutor na Escola de Cavalaria de Saumur. Em 1913, foi nomeado cavaleiro da Legião de Honra e entrou no Centro de Estudos Militares Avançados, onde o General Joffre o notou.

No início da Primeira Guerra Mundial, Weygand era tenente-coronel e segundo em comando do 5º Regimento Hussar em Nancy, com o qual participou na derrota em Morhange. No entanto, após a rápida reorganização do comando francês desejada pelo General Joffre para evitar um provável desastre, foi promovido a coronel a 21 de Setembro de 1914 e imediatamente nomeado chefe de estado-maior do 9º Exército. Promovido a general brigadeiro a 8 de Agosto de 1916, desempenhou as mesmas funções no Grupo do Exército do Norte e depois no grupo do General Foch e foi finalmente assistente do general maior do exército. Apesar disso, Weygand teve de seguir Foch na sua desgraça temporária durante os primeiros meses de 1917: acompanhou-o numa missão confidencial a Berna, tratando da possibilidade de uma violação do território suíço pelo exército alemão.

Durante a guerra teve a oportunidade de viajar para a Bélgica como parte de uma delegação militar francesa para se encontrar com o rei belga Alberto I e a sua família em La Panne, onde o Estado-Maior General belga esteve baseado durante toda a guerra. Nesta ocasião, o Rei Alberto é citado como dizendo, ao saber que se ia encontrar com Weygand numa refeição organizada pela Rainha: “Ah, então estaremos em família”. Mas quanto à origem de Weygand, nada veio deste encontro ou de outros encontros com a família real belga. Pelo menos, Weygand não retirou qualquer informação destas reuniões, que aparentemente eram exclusivamente militares, se quisermos acreditar nas suas memórias.

Em Maio de 1917, após o fracasso do General Nivelle, Pétain, o novo comandante-chefe, recordou Foch como Chefe do Estado-Maior General. Weygand tornou-se um dos vice-chefes do Estado-Maior e foi promovido a general principal (temporariamente). Juntamente com Foch, participou na Conferência de Rapallo (it) a 6-7 de Novembro de 1917, realizada para apoiar a frente italiana após a derrota em Caporetto, na qual os Aliados decidiram criar um Conselho Supremo de Guerra Inter-Alianças. Após a reunião em Doullens, a 26 de Março de 1918, quando Foch recebeu o comando dos exércitos Aliados, com o título de Generalissimo, o seu colaborador directo foi nomeado para o cargo chave de Major-General dos exércitos Aliados. A 8, 9 e 10 de Novembro de 1918, Weygand ajudou Foch nas negociações do armistício e leu os termos do armistício aos alemães na clareira em Rethondes, no que viria a ser o vagão do armistício.

Weygand é assim um exemplo raro na história do exército francês da ascensão aos mais altos níveis da hierarquia de um oficial que não tinha sido comandante-chefe na frente, um facto que o General de Gaulle sublinhou nas suas Memórias de Guerra.

Polónia

Em 1920, o General Weygand foi nomeado “conselheiro técnico da missão franco-inglesa” nas palavras do Marechal Piłsudski, o Chefe de Estado polaco, uma missão enviada à Polónia pelos Aliados quando Varsóvia foi ameaçada em Julho de 1920 pela contra-ofensiva soviética. Segundo Foch, Weygand “depressa se tornou o representante militar” desta missão junto do Alto Comando polaco para ajudar os polacos encaminhados. De facto, estes últimos, envolvidos desde 1919 numa guerra contra a Rússia bolchevique, estavam prestes a ser derrotados pelas forças soviéticas de Tukhachevsky. Numa conferência a 27 de Julho de 1920 em que participou Ignacy Daszyński, Vice-Presidente do Conselho Polaco e representante de Piłsudski, o Príncipe Eustachy Sapieha, Ministro dos Negócios Estrangeiros, e membros da Comissão Inter-Aliança, os britânicos propuseram mesmo que Weygand assumisse o comando do exército polaco, mas os polacos recusaram. A razão era que o governo polaco não tinha aceite a posição de Weygand, que tinha sido a favor da Alemanha sobre territórios disputados devido a “mineiros polacos excessivamente agitados”.

A Missão Interallied, que esteve presente na Polónia durante apenas algumas semanas em Julho-Agosto de 1920, e que incluía o General Weygand, o diplomata francês Jusserand, o diplomata britânico Lord D”Abernon e o general britânico Radcliffe, não deve ser confundida com a missão militar francesa. Esta última, presente antes e desde Abril de 1919 e até 1932, foi então comandada pelo General Paul Henrys, sob cujas ordens se encontravam, entre as cerca de 500 pessoas da missão, o Capitão Charles de Gaulle e o seu adjunto, o Capitão Jean Touzet du Vigier.

O papel do General Weygand e da Missão Interallied é debatido. Alguns oficiais polacos afirmaram que a Batalha de Varsóvia, também conhecida como o “Milagre do Vístula”, tinha sido ganha apenas por eles, antes que a missão francesa pudesse escrever e enviar o seu relatório, uma opinião partilhada, por exemplo, pelo historiador britânico Norman Davies. No entanto, os historiadores franceses co-atribuem-lhe, juntamente com o General Tadeusz Rozwadowski e, em menor medida, Piłsudski, a autoria do plano de batalha. Em particular, o eixo da contra-ofensiva, de sul para norte, explorando a decisão de Boudienny de virar para sul, aliviando assim a pressão sobre Varsóvia, é dito ser obra sua. Weygand conseguiu assim impor as suas opiniões ou, pelo menos, Piłsudski integrou-as parcialmente no seu plano, rejeitando, no entanto, a ideia de um ataque no sector de Siedlce. O plano final foi portanto Piłsudski”s, aprovado por Rozwadowski e Weygand. A partir daí, Weygand ficou encarregue de conceber a defesa de Varsóvia, uma área em que se destacou; para implementar os seus pontos de vista e ajudar os polacos, exigiu que o General Henrys enviasse conselheiros franceses não só para o nível divisional, mas também para o empurrar para o nível regimental, e também apoio específico para o estabelecimento de fortificações e para a melhoria das posições de artilharia. Também sugeriu colocar o norte da frente sob o comando do então desonrado General Józef Haller e dar o comando do sul da frente a Władysław Sikorski; Piłsudski aceitou estas sugestões. No entanto, o papel de Weygand na batalha é considerado mínimo, na melhor das hipóteses, pelos historiadores modernos.

Clemenceau dá esta descrição de Weygand no M. Clemenceau peint par lui-même de Jean Martet para compreender a figura do general:

“É que Weygand é alguém. Mas ele não é muito bom. Ele é um homem que deve ter levado um pontapé no rabo quando ainda estava no limbo. Mas ele é inteligente. Ele tem je ne sais quoi, uma espécie de fogo negro. Fiquei zangado porque no Conselho dos Aliados ele veio e falou. Disse ao General Foch: “Não tem o direito de ir lá pessoalmente. Só está lá para responder quando é consultado. Pelo menos mantenha-o calado. Weygand é um homem… como posso dizer? Perigoso, capaz, num momento de crise, de ir muito longe, de se atirar a ele, – e inteligentemente, muito mais inteligentemente do que Mangin teria feito, que teria dado o seu nariz em qualquer lugar. Perigoso, mas precioso. E ele tinha uma enorme qualidade: sabia fazer o seu trabalho sem falar sobre isso, sem ser falado. Ele foi para a Polónia. Não sei o que lá fez, mas ele fez o que tinha de fazer. Voltou a pôr tudo no seu lugar; o assunto estava resolvido. Ele voltou, não triunfou, não disse nada; não sabemos o que fez, onde está. Isso é bastante forte. Não é que Foch seja estúpido; mas ele tem um génio de boa natureza e simplista. O outro acrescenta algo tenso e profundo. Ele está naturalmente até ao pescoço nos padres.

Levante

Em 1920, Weygand foi nomeado general de corpo e general do exército em 1923. Sucedeu ao General Gouraud na Síria e no Líbano como Alto Comissário francês para o Levante. Nesse mesmo ano, 1924, Weygand foi dispensado do seu comando no Líbano porque tinha comunicado artigos do diário parisiense realista e nacionalista L”Action française ao jornal local L”Orient: o Presidente do Conselho do Cartel da Esquerda, Edouard Herriot, dispensou-o imediatamente e substituiu-o por um general de esquerda, o General Sarrail. Herriot justificou esta substituição abrupta perante a Assembleia Nacional ao concluir: “Foi assim que Weygand gastou o dinheiro da República”. A rua Weygand em Beirute presta-lhe homenagem.

Em França

Em 1924, Weygand juntou-se ao Conseil supérieur de la guerreur. Em 1925, dirigiu o Centre des hautes études militaires.

Foi promovido a Chefe do Estado-Maior General do Exército em 1930 por André Tardieu. Foi vice-presidente do Conseil supérieur de la guerre, e nessa qualidade, denunciou o perigo de Hitler e condenou o desarmamento, mas opôs-se à teoria do Coronel de Gaulle de formar divisões blindadas. Em 1932, a esquerda voltou ao poder e prosseguiu uma política de desarmamento que provocou a indignação de Weygand, que escreveu nos seus relatórios secretos que “o exército francês tinha descido ao nível mais baixo que a segurança da França permitiria”. Teve de se retirar do Conseil supérieur de la guerre, a 21 de Janeiro de 1935, tendo atingido o limite de idade – tinha acabado de fazer 68 anos – deixando o seu lugar ao General Gamelin, mas foi mantido sem limite de idade. Em 1938, expressou um falso optimismo sobre a capacidade do exército francês para vencer em caso de conflito.

A 11 de Junho de 1931, juntamente com o romancista Pierre Benoit, foi unanimemente eleito para a Académie française para suceder ao Marechal Joffre na 35ª presidência.

Na década de 1930, Maxime Weygand, que votou em Charles Maurras para a Académie française, estava próximo da Action française, mas o seu legalismo impediu-o de expressar publicamente o seu acordo com Maurras.

Ele esclareceu o seu pensamento perante Pertinax a 18 de Março de 1935: “Sou a favor da força militar, alianças e religião contra a maçonaria”. De acordo com um testemunho posterior de Pertinax, ele considerou a criação de uma liga anti-Maçonaria.

Juntou-se ao comité director do “Rassemblement national pour la reconstruction de la France” após a vitória da Frente Popular em 1936, juntamente com Bernard Faÿ, o médico-geral Jules Emily e o académico Abel Bonnard. Este grupo de reflexão foi fundado em Fevereiro de 1936 por René Gillouin, Gaston Le Provost de Launay e Lucien Souchon, o seu secretário-geral. Publicou documentos contra a Frente Popular e o comunismo, e realizou algumas raras conferências em que Weygand participou em 1937-1938. Questionando Weygand para a comissão de investigação do Supremo Tribunal de Justiça em 1946, um comissário da polícia judiciária resumiu o seu testemunho da seguinte forma: “Em suma, cinco ou seis intelectuais reuniram-se mensalmente para estudar várias questões nacionais. Os resultados dos seus estudos foram deixados à meditação de algumas pessoas que forneceram à associação os meios materiais para sobreviver. Será esta a forma de resumir a sua audição? “Sim, excepto que eu não era um intelectual”, Weygand corrigiu. Segundo o general, o trabalho da associação “tratava principalmente de questões educativas e sociais”, bem como de questões sociais e económicas. Entre os chefes que financiaram este agrupamento encontram-se Georges Brabant, o industrial têxtil Vosges Georges Laederich, que durante algum tempo distribuiu os Cahiers du Rassemblement a alguns dos seus funcionários, o Bernard du Perron de Revel, nascido em Marselha, das refinarias de açúcar de Saint-Louis, e Marcel Doligez, chefe de uma empresa têxtil em Tarare no Rhône, Ets Champier. Encontraram-se com Weygand na sua casa em Março de 1937 e desta reunião surgiu a ideia de financiar a associação. Foi suspensa em 1938, na sequência de uma ruptura entre Weygand e Bonnard.

Em 1937, no auge da guerra espanhola, foi um dos signatários do Manifesto aos Intelectuais espanhóis, um manifesto de apoio a Franco por intelectuais franceses. Presidiu a vários jantares “nacionais”: os do Comité Dupleix-Bonvalot e os da “Affinités françaises”. Em Maio de 1936, num destes jantares, Weygand tomou a palavra para “mostrar que aos certos perigos que o Hitlerismo nos coloca, é aconselhável opor três forças, força material, força moral e força política”. As suas conferências, os seus livros de 1937, Comment éduquer nos fils? e La France est-elle défendue? e os seus artigos na Revue des deux Mondes e La Revue hebdomadaire, tiveram em conta o que estava a acontecer do outro lado do Reno para se preocuparem com isso, e pregaram a necessidade de uma “fé patriótica ardente” e de união.

Ele afirma, por exemplo: “O perigo mais imediato e considerável resulta do desenvolvimento sem precedentes das forças militares dos nossos vizinhos orientais, e do facto de a França ser sempre considerada como o inimigo a ser abatido antes de satisfazer outros objectivos. Sublinha também que “créditos consideráveis” foram “votados pelos partidos que anteriormente tinham sido os mais resistentes aos gastos militares”, o que reconheceu o esforço de guerra do governo da Frente Popular, ao contrário do que seria afirmado no julgamento de Riom em Abril de 1942.

Em 1938, após a crise de Munique, Weygand falou na Union corporative des instituteurs de Serge Jeanneret sobre o 20º aniversário do Armistício; culpou “a rápida ascensão dos nossos inimigos de ontem e o inegável declínio das nossas próprias forças” pelo “esquecimento em que demasiado depressa deixámos cair a lição dos mortos”. Mas ”não é demasiado tarde para os franceses a ouvirem”. Numa reunião dedicada ao império colonial e às pretensões alemãs, declarou: “Não nos devemos, portanto, deixar levar pelas pretensões do Sr. Hitler de que a conquista colonial é a última, como ele já anunciou em várias ocasiões nas ocasiões que conhecemos. (…) Para fazer face às exigências do Terceiro Reich, é importante que a França se mostre forte, unida e firme. Evite todas as barganhas. Fique junto do governo”.

Outras declarações anunciaram os temas da “Revolução Nacional” do regime de Vichy: declarou em 1937 num jantar do comité Dupleix-Bonvalot: “O génio francês precisa de segurança e todos os dias aumenta a instabilidade material e moral. Tudo é apenas aparência: condições de trabalho, pão quotidiano, propriedade são o brinquedo da agitação cega. A raça torna-se esgotada e bastardizada. O campo é esvaziado. O povo generoso e idealista deixa-se conduzir por concepções políticas e sociais de um materialismo primitivo (…). Para devolver ao melhor a influência legítima nos assuntos do país, é necessário romper com os erros de princípio e de facto que nos trouxeram até onde estamos.

Na década de 1930, o general ficou fascinado com as questões educacionais. Membro activo do Cercle Fustel de Coulanges, escreveu artigos nos seus cadernos de notas e teve um livro publicado em 1937 intitulado Comment élever nos fils? Em particular, atacou professores que “se levantaram contra a ordem social existente e se rebelaram contra a ideia da pátria”.

Apoiou o Centre d”action et de propagande nationale à l”école (Centro de Acção Nacional e Propaganda nas Escolas), dirigido pelo General René Madelin, director da revista mensal La Belle France, que na altura publicou artigos de Weygand, Bonnard e Faÿ (Weygand fazia parte do seu comité de patrocínio com o Marechal Pétain, Generais Gamelin e Brécard, e académicos), e que também publicou um periódico, L”Instituteur national. Weygand discutiu a educação com Georges Laederich, que lhe pediu conselhos em 1938, quando o General rompeu com o Centro de Madelin e Laederich, um subscritor deste Centro, procurava outro agrupamento mais activo para professores dos Vosges de direita. Em 1938, Weygand fazia parte da direcção da Associação de Amigos da Escola Francesa, ligada ao jornal L”École française e ao Rassemblement national, e financiada por Georges Brabant. Esteve sentado no conselho de administração ao lado de Gillouin. A associação foi rebaptizada Les Amis de l”Éducation française em 1939.

Ele apoia as várias iniciativas para desenvolver o culto de Joana d”Arc em Domrémy, nos Vosges.

Em 1934, o seu busto feito por Philippe Besnard foi exibido no Salon d”Automne em Paris.

Após a sua retirada do Conseil supérieur de la guerreur em Janeiro de 1935, tornou-se em Abril de 1935 membro do conselho de administração da Compagnie universelle du canal maritime de Suez, um privilégio nunca antes concedido a um militar e uma posição muito bem remunerada. Ele substituiu Louis Barthou. Juntou-se ao antigo Presidente da República Gaston Doumergue. A sua entrada no conselho de administração levantou questões e suspeitas. O seu conhecimento do Médio Oriente e da diplomacia teria interessado os outros membros do conselho de administração. A sua entrada foi denunciada pelos jornais de esquerda e por Roger Mennevée, que questionou a incapacidade financeira de Weygand para possuir as cem acções da empresa necessárias para ser director. Foi também mal percebida por outros ex-funcionários. Estas cem acções exigidas tinham-lhe sido emprestadas. Ele devolveu-as quando se demitiu em Agosto de 1939. Tinha sido vice-presidente da Companhia Suez desde Julho de 1939. Não recebeu quaisquer dividendos destas acções, mas beneficiou dos tantièmes e de um luxuoso apartamento na Avenue de Friedland, pertencente à Companhia.

A guerra engraçada

A seu pedido, Weygand foi chamado ao serviço activo pelo Presidente Edouard Daladier em Agosto de 1939 para liderar as forças francesas no Médio Oriente. Foi nomeado chefe do Teatro de Operações do Mediterrâneo Oriental e, a partir do seu quartel-general em Beirute, coordenou a presença militar francesa no Levante e nos Balcãs. Em Outubro de 1939, foi à Turquia para assinar o tratado de assistência mútua que ligava este país à França e ao Reino Unido. Nos meses que se seguiram, tentou pôr em prática vários planos de acção militar destinados a criar uma frente oriental que pudesse apanhar de surpresa a Alemanha e os seus aliados. Em particular, preparou planos para um desembarque francês em Salónica e na Roménia, bem como uma ofensiva contra a URSS, então ligada à Alemanha pelo Pacto Germano-Soviético, dirigida principalmente contra os campos petrolíferos de Baku. O número limitado de tropas à sua disposição (apenas três divisões) fez com que estes planos ambiciosos, considerados quiméricos por alguns historiadores, permanecessem na fase de planeamento.

Nomeado Generalissimo no meio da derrota (Maio de 1940)

Em Maio de 1940, a situação militar em França estava tão comprometida que o comandante supremo, o General Maurice Gamelin, considerado demasiado passivo, foi demitido. Weygand, que na altura se encontrava na Síria, foi chamado a 17 de Maio pelo chefe de governo Paul Reynaud para o substituir. Nessa data, o Marechal Pétain juntou-se ao governo como Vice-Presidente do Conselho, recusando-se a assumir o Ministério da Guerra. As divisões blindadas alemãs, depois de terem entrado pela frente em Sedan a 13 de Maio, continuaram a empurrar para oeste e a cortar o exército francês em dois, encurralando parte dele na Bélgica com os exércitos belga e britânico.

Weygand chegou a França a 19 de Maio. No mesmo dia, declarou ao Governo “Eu sei o segredo de Foch! A mudança de comando com o General Gamelin, em Vincennes, durou algumas horas, durante as quais este lhe informou sobre a extensão do avanço alemão em Sedan, e informou-o sobre a ausência de reservas. Ignorando a situação exacta dos exércitos do Norte, Weygand perdeu tempo precioso, durante 3 dias de passagem de castelo em castelo, visitando a frente, que os alemães não desperdiçaram, para retomar após o seu regresso a Vincennes, o ex-número 12 do General Gamelin (retirada Somme-Aisme) para a sua conta, na ordem número 1. A linha Gamelin chamava-se a linha Weygand.

A 21 de Maio, chegou de avião à conferência de Ypres, onde conheceu o rei belga Leopoldo III e o chefe dos exércitos franceses na Bélgica, o general Billotte. Weygand decidiu então retomar a ideia de uma contra-ofensiva para cortar as colunas blindadas alemãs mais avançadas, muitas vezes privadas de apoio pela infantaria, que nem sempre conseguia acompanhar o ritmo. Tendo o seu avião sido atacado, Weygand parou em Calais e adiou a reunião de Ypres: Lord Gort, comandante do corpo expedicionário britânico na Bélgica, que não tinha sido informado da hora nem do local, não participou na reunião, que não podia portanto coordenar todos os exércitos. Weygand partiu imediatamente de submarino. Além disso, o General Billotte, que estava encarregado de implementar esta contra-ofensiva, foi morto num acidente de viação na mesma noite. O General Blanchard, que lhe sucedeu, não participou na conferência. Nesta fase, o Gabinete de Guerra de Churchill já tinha ordenado a Gort, na noite de 19 de Maio, que se precipitasse para sul para cortar as linhas alemãs, mas ele estava relutante.

A 22 de Maio em Fort de Vincennes, Weygand delineou o seu plano de campanha aos governos francês e britânico para confinar os alemães entre Amiens e Saint-Quentin. Churchill concordou com o plano, mas especificou que a força expedicionária britânica deveria salvaguardar o seu acesso à costa.

Mas durante estes três dias de procrastinação, os alemães assumiram a liderança. Foi assim criada uma lacuna na frente Aliada. A 4ª divisão blindada de De Gaulle atacou em direcção a Abbeville, na noite de 27 de Maio, com algum sucesso. Em Rethel, a divisão do General de Lattre de Tassigny estabeleceu um sólido glacis defensivo que se manteve de 14 de Maio a 11 de Junho. Uma pequena mas desesperada batalha foi travada em redor de Arras por parte do Corpo Britânico com 76 tanques, contra Rommel entre 21 e 23.

Quanto ao resto, o plano não foi realmente implementado, uma vez que o próprio comando ainda tinha “a esperança e a vontade de vencer”. Após a sua reunião com Churchill, Weygand emitiu uma ”Ordem de Operação N.º 1”. Os exércitos do norte deviam impedir os alemães de chegar à costa – na verdade, já lá estavam. A 24 de Maio, anunciou que um recém-formado Sétimo Exército francês estava a avançar para norte e já tinha tomado Peronne, Albert e Amiens, o que era uma ilusão.

Segundo o historiador Olivier Wieworka, a derrota relâmpago não veio de uma falta de meios ou de uma combatividade insuficiente do lado Aliado, mas de um desconhecimento das possibilidades oferecidas pela força aérea e pelos tanques, e de uma condução desastrosa das operações pelo pessoal geral.

Perante o avanço alemão ao longo da costa e os ataques ao exército belga, as tropas britânicas iniciaram uma retirada em direcção a Arras e depois a Dunquerque no dia 25. A fim de evitar um cerco do BEF a curto prazo, Gort foi obrigado a reforçar a frente mantida pelos belgas com as duas divisões que iriam participar no ataque ao sul. Aproveitou também a oportunidade para ordenar uma retirada geral de 40 km para o norte. Embora esta medida possa parecer judiciosa, ele não informou nem o General Blanchard nem o seu governo. A partir daí, Gort teve apenas uma ideia fixa: salvar os seus homens contra todas as probabilidades, mesmo contra o seu governo, o que ele sentiu estar a dar-lhe ordens inadequadas.

A partir de 23 de Maio, os belgas lutaram nos Lys, parando o avanço alemão durante quatro dias, tendo o rei desistido de uma retirada final para o Yser, como em 1914, porque o exército belga tinha perdido uma grande parte dos seus meios de transporte e, além disso, estava a ficar sem munições e combustível. O rei belga, considerando as suas forças demasiado isoladas, decidiu finalmente, contra o conselho do seu governo, render-se no dia 28. Weygand condenou a decisão do rei, embora não tivesse forma de ajudar o exército belga, como admitiu nas suas memórias.

Concluindo a campanha em França e na Bélgica, a Batalha de Dunquerque permitiu o reembarque do número máximo de soldados britânicos. 215.587 soldados britânicos foram evacuados entre 24 de Maio e 4 de Junho, assim como 123.095 soldados franceses, tendo os franceses passado a ser a maioria dos soldados reembarcados a partir de 1 de Junho.

A partir de 5 de Junho de 1940, os britânicos recusaram-se a comprometer o grosso da Força Aérea Real com a França, a fim de preservar a sua força aérea para a futura Batalha da Grã-Bretanha. A partir daí, Weygand nunca deixou de condenar a falta de envolvimento britânico em França e o seu ressentimento reavivou uma anglofobia que já tinha sido sentida durante a Grande Guerra.

Batalha do Somme (início de Junho de 1940)

No sul, o que restava dos exércitos franceses tentou formar uma frente, a chamada “Linha Weygand”, no Somme, o Canal de Crozat, o Ailette e o Aisne.

A 25 de Maio, realizou-se no Eliseu um conselho de guerra, que reuniu o Presidente da República Albert Lebrun, o Presidente do Conselho Paul Reynaud, o Vice-Presidente do Conselho Philippe Pétain, o Ministro da Marinha César Campinchi e Weygand. Foi nesta reunião que a ideia de um armistício foi levantada pela primeira vez pelo Presidente Lebrun. Paul Reynaud rejeitou esta ideia e era a favor da continuação da guerra ao lado dos britânicos. Nesta reunião, Weygand ainda não era abertamente a favor de um armistício, embora o considerasse inevitável: tal como o Marechal Pétain, sentiu que era necessário esperar pelo resultado da futura batalha do Somme e do Aisne antes de pedir um armistício, e exigi-lo apenas quando a honra do exército estivesse a salvo.

Segundo o retrato pintado pelo historiador Jean-Louis Crémieux-Brilhac, baseado nas palavras de Weygand ao ministro Paul Baudouin, que serviu como seu intermediário com Pétain e que, tal como eles, era a favor de parar os combates:

“Este hobgoblin militar antiquado, um nacionalista sem simpatia pela Alemanha, um católico fervoroso e reaccionário no sentido literal da palavra, queria tirar a França da guerra para reconstruir uma nação forte e saudável de crentes, livre das sementes da decadência e da corrupção democrática. O renascimento da França só pode ser conseguido, segundo ele, através do exército, o único corpo que escapou à degradação geral – o exército, não uma emanação da nação, mas uma entidade autónoma, guardiã, em nome da nação, dos seus valores e virtudes (…). ) Aos olhos de Weygand, a honra do exército proíbe a capitulação militar prevista por Reynaud; implica a manutenção da soberania nacional e deve permitir salvar o suficiente dos restos do exército para manter a ordem, uma grande preocupação deste velho que se lembra da Comuna e que está obcecado pelo medo de distúrbios provocados ou explorados pelos comunistas: “Ah, se eu estivesse certo de que os alemães me deixariam as forças necessárias para manter a ordem”, disse a 8 de Junho ao General de Gaulle. “

A 5 de Junho, os alemães atacaram o Somme e o Aisne. A táctica do “porco-espinho”, adoptada por Weygand, renunciou a uma defesa linear e substituiu-a por uma defesa em profundidade baseada em pontos de apoio espaçados atravessando o seu fogo. Esta táctica foi eficaz: as perdas alemãs aumentaram acentuadamente entre 5 e 8 de Junho, e breves paragens locais foram mesmo dadas aqui e ali ao avanço da Wehrmacht. Mas Weygand tinha apenas 64 divisões francesas e 2 britânicas para se oporem às 104 divisões alemãs. A 9 de Junho, a frente estava em baixo em todo o lado, e o governo deixou Paris na manhã seguinte para a Tours (de 10 a 13 de Junho), depois Bordeaux a partir de 14 de Junho.

Na primeira década de Junho, Paul Reynaud previu a criação de uma redução bretã, uma opção considerada irrealista por Weygand. Com o General de Gaulle, que tinha sido nomeado Sub-Secretário de Estado para a Guerra a 6 de Junho, Reynaud também previa o transporte de tropas para o Norte de África para continuar a guerra ao lado dos britânicos, com ajuda material dos americanos: Weygand também não acreditava que esta retirada fosse possível, e julgou que era demasiado tarde para a organizar. De Gaulle pediu a Weygand que continuasse a luta no Império a 8 de Junho, segundo as suas Memórias de Guerra, mas o Generalissimo riu-se. Em todo o caso, desde o final de Maio, ele tinha sido a favor da retirada da guerra através de um armistício assinado pelo governo. Isto isentaria o exército de ter de se render, mas impediria qualquer continuação da luta do governo a partir das colónias.

Reynaud e de Gaulle consideraram então substituir Weygand, um defensor do armistício e considerado derrotista, e pensaram no General Huntziger como um possível sucessor.

A Conferência Briare: o acentuado divórcio com os britânicos (13 de Junho de 1940)

A 11 de Junho, teve lugar em Breteau, no Château du Muguet, não muito longe de Briare, no Loiret, um conselho supremo inter-aliberado, com a participação de Churchill e Eden. Durante este conselho, surgiram tensões entre os franceses e os britânicos, mas também fracturas entre os líderes militares e políticos franceses. Weygand exigiu a intervenção de toda a RAF, que ele acreditava ser a única forma de mudar o curso da batalha. Quando Churchill recusou, porque precisava dos seus 25 esquadrões de combate para a defesa futura do Reino Unido, a aliança franco-britânica quebrou-se. No entanto, Churchill obteve garantias de Paul Reynaud de que nenhuma decisão final do governo francês seria tomada sem referência aos britânicos, e prometeu que o vitorioso Reino Unido iria restaurar a França “à sua dignidade e grandeza”. Ele observa nas suas memórias que Pétain e Weygand deveriam ter tido vergonha de pedir mais esquadrões da RAF quando o primeiro já tinha escrito uma nota sugerindo que deveria ser procurado um armistício (sem ainda o ter dado a Reynaud).

Paul Reynaud era a favor da continuação da guerra. Tendo a ideia da redução bretã sido abandonada, ele previa a continuação da luta no Império colonial, enquanto o Marechal Pétain e o General Weygand eram a favor de um armistício rápido para evitar a aniquilação e ocupação total do país. Paul Reynaud lembrou a Weygand que a decisão sobre um armistício era política e não da responsabilidade do Generalissimo. Reynaud propôs a Weygand que ele se rendesse, o que este último recusou porque isso teria o efeito de absolver o político das suas responsabilidades, mas permitiria ao governo e aos franceses que queriam lutar continuar a luta, uma situação que já existia na altura nos Países Baixos e na Bélgica, tendo os governos destes dois países sido exilados em Inglaterra após a rendição das suas forças.

Tanto Winston Churchill como o General de Gaulle descreveriam Weygand nas suas memórias como derrotista, anglófobo e anti-republicano. Churchill observou que o único membro do governo francês que não se afundou no pessimismo total foi Charles de Gaulle, cuja promoção ao posto de general (temporário) Weygand tinha assinado no final de Maio. Tal como Churchill, de Gaulle raciocinou em termos globais e não limitou este conflito, que ele via como mundial, a uma simples questão franco-alemã. Weygand, por outro lado, acreditava estar a assistir apenas a um novo episódio num ciclo histórico que tinha começado em 1870, e, tal como o Marechal Pétain, manteve uma visão puramente francesa, estranha à natureza do nazismo e ao perigo de ver a França escravizada durante muito tempo no quadro de uma Europa hitleriana.

Em 2009, o historiador Éric Roussel considerou que Pétain e Weygand eram “intelectualmente escleróticos” em Maio-Junho de 1940.

Pioneiro apoiante do armistício e ministro no governo de Pétain

Durante os conselhos ministeriais realizados de 12 a 16 de Junho, Weygand foi o primeiro a exigir um armistício com a Alemanha (embora ele fosse apenas o Generalissimo e esta decisão pertencesse apenas ao governo). Foi o primeiro a exigir um armistício com a Alemanha (embora fosse o Generalissimo e esta decisão fosse da exclusiva responsabilidade do governo). Insistiu muito nesta necessidade, por razões militares mas também, segundo ele, por razões civis. Com a expulsão dos exércitos franceses, acompanhada do êxodo das populações belga e francesa, Weygand temia que a desordem se espalhasse por todo o país. Para ele, a classe política era responsável por uma derrota, não tendo em conta as elevadas responsabilidades militares que detinha desde o fim da Grande Guerra. Crémieux-Brilhac especificou que “um armistício é um acto político que apenas compromete os políticos, implica a manutenção da soberania nacional e deve permitir salvar o suficiente dos restos mortais do exército para manter a ordem”. Ao desejar um armistício, Weygand queria que os políticos assumissem a responsabilidade e que a França continuasse a existir legalmente. Uma vez assinado o armistício, Weygand lutaria sempre para permanecer no seu quadro e foi isto que lhe permitiu criar o Exército Africano que asseguraria a presença da França ao lado dos Aliados a partir de 1942.

Na noite de 12 de Junho, no Château de Cangé perto de Tours, onde a Presidência da República se tinha refugiado, defendeu a ideia de um armistício, reivindicando o acordo de todos os generais do exército. Mostrou-se “impetuoso, incisivo, até insultuoso para com os políticos que odiava” e os políticos retribuíram-lhe o favor.

Agora em conflito aberto com Weygand, Reynaud objectou que “não estamos a lidar com William I, um velho cavalheiro, que vos tirou a Alsácia-Lorena e tudo foi dito, mas com Genghis Khan”. Não nos é possível pedir um armistício que seria desonroso e totalmente inútil. Para Reynaud, a capitulação militar foi menos desonrosa; Weygand opôs-se a esta opção porque era contrária à honra militar e passível de tribunal marcial.

No Conselho de Ministros realizado no mesmo local na noite seguinte, Weygand voltou à acusação e “tornou-se agressivo (…) A sua fúria para acabar com as coisas e a sua dureza valeu-lhe algumas chamadas à ordem”. Com base em informações falsas que ele não tinha verificado, invocou a instalação no Palácio do Eliseu do líder comunista Maurice Thorez, que tinha regressado da URSS nas carrinhas da Wehrmacht. Isto é o que Crémieux-Brilhac indica no Volume I de Des Français de l”An 40.

De facto, segundo Destremau, Weygand recebeu informações durante o Conselho de Ministros de que um golpe comunista estava a ter lugar em Paris. Durante o intervalo do Conselho, telefonou ao General Dentz, o governador militar de Paris, que o negou; por sua vez, o Ministro do Interior, Mandel, telefonou ao Prefeito de Paris, que lhe disse que a situação era calma. Quando o Conselho de Ministros recomeçou, Weygand disse ao Presidente Lebrun e aos outros ministros que a situação era calma na capital, o que foi confirmado por Mandel. Vários ministros confirmaram como este evento se tinha desenrolado durante a comissão parlamentar de inquérito em 1947. O Presidente do Conselho, Paul Reynaud, que preferia um cessar-fogo ou uma capitulação, avançou argumentos políticos:

Pela primeira vez, o Marechal Pétain apoiou abertamente Weygand, citando a ignorância dos civis em assuntos militares e anunciando que “o renascimento francês deve ser aguardado, permanecendo colocado em vez de uma reconquista do nosso território por armas Aliadas numa data impossível de prever”. O Governo foi dividido mas concordou com uma moção moderada de Camille Chautemps.

A 15 de Junho, em Bordéus, onde o governo estava agora localizado, Paul Reynaud, apoiado por Georges Mandel, levantou a possibilidade de continuar a luta do lado do Reino Unido: o exército render-se-ia na França metropolitana enquanto o governo e o parlamento se mudariam para o Norte de África. Weygand recusou violentamente esta solução, que ele considerou contrária à honra militar.

Salientou também que uma capitulação implicaria a ocupação de todo o território, a rendição de todas as tropas e a apreensão de todas as armas, incluindo a frota. Tal como Pétain, ele considerou inconcebível que o Governo deixasse a metrópole. Declarou a Reynaud que “o Governo tinha assumido a responsabilidade pela guerra; deveria assumir a responsabilidade pelo armistício”. Segundo a análise do historiador Jean-Pierre Azéma, esta foi uma postura política sem precedentes desde o século XIX por parte de um líder militar: “através da boca de Weygand, foi o ”grande mudo” que quebrou o pacto político tacitamente concluído – desde o caso Dreyfus – entre o exército e a nação”. Depois da guerra, o Presidente Lebrun disse a seu respeito:

“Que infelicidade quando, em perigo extremo, são os generais que se recusam a lutar!

A 16 de Junho, a um colaborador do deputado nacionalista Louis Marin que mencionou uma possível resistência das colónias francesas, Weygand respondeu sem rodeios: “É um bando de negros sobre os quais não terá mais poder assim que for vencido”.

No último Conselho de Ministros do governo de Reynaud, Weygand contribuiu para o fracasso do projecto da união franco-britânica proposto de Londres por Winston Churchill e Jean Monnet, e pressionou para uma decisão rápida sobre o armistício. Cada vez mais isolado, Paul Reynaud renunciou ao Presidente Lebrun na noite de 16 de Junho e recomendou a Philippe Pétain que formasse o novo governo. Pétain anunciou a 17 de Junho que a França tinha sido informada pela Espanha sobre as condições de armistício emitidas pela Alemanha e declarou na rádio que “os combates devem parar” (enquanto as tropas desmoralizadas ainda combatiam). No mesmo dia, Weygand foi nomeado Ministro da Defesa Nacional. Charles de Gaulle, Subsecretário de Estado sob o comando de Reynaud, perdeu a sua pasta; acompanhou Spears a Inglaterra enquanto Spears procurava recrutar importantes políticos franceses para continuar o combate com a Inglaterra.

Antes de entrar em negociações de armistício, Weygand tomou duas decisões: Ordenou a transferência para o Reino Unido de todos os contratos de armamento assinados pela França com a indústria de armamento americana, bem como a entrega nos portos britânicos de todas as armas em processo de entrega, enquanto os portos franceses estavam sob controlo alemão, e depois a transferência para o Norte de África de todas as aeronaves em condições de voo, ou seja 600 aviões, para um possível recomeço dos combates; de facto, nunca deixou de repetir ao longo da guerra que o armistício foi uma “paragem momentânea nos combates”.

Como novo Ministro da Defesa, Weygand deu à delegação francesa liderada pelo General Huntziger instruções relativas à Frota e à sua manutenção sob controlo francês antes da sua partida para Rethondes. Tendo tomado conhecimento das condições de armistício estabelecidas pelos alemães, Huntziger informou Weygand a 21 de Junho de 1940, às 20 horas, durante uma longa conversa telefónica na qual ditou o texto completo do acordo, que foi imediatamente transmitido ao Conselho de Ministros reunido em Bordéus. Durante as conversações que decorreram durante todo o dia 22, intercaladas com novas comunicações telefónicas entre Huntziger e Weygand, a delegação francesa só conseguiu obter duas modificações: o Artigo 5 sobre a entrega de aviões militares e o Artigo 17 sobre a transferência de títulos e stocks foram alterados. Os alemães recusaram todas as outras concessões, apesar dos protestos franceses, em particular sobre o Artigo 19 relativo ao direito de asilo e sobre a Itália (a França não tinha sido derrotada nos Alpes). Na sequência do ultimato recebido do chefe da delegação alemã, General Keitel, às 18h34, Weygand deu ordem a Huntziger para assinar o armistício às 18h39.

A 19 de Junho, Weygand ordenou ao General de Gaulle que regressasse de Londres, ignorando o convite de Gaulle para continuar a lutar.

Pouco depois, Weygand despromovido de Gaulle do posto de general temporário para coronel, convocou então um tribunal militar que o condenou a quatro anos de prisão. Com um recurso mínimo do ministro, um segundo tribunal condenou o líder francês livre à morte a 2 de Agosto de 1940.

Governo de Vichy

Weygand foi Ministro da Defesa Nacional no Governo de Vichy durante três meses (Junho de 1940 a Setembro de 1940).

A 28 de Junho, redigiu um programa aprovado por Pétain, com um forte tom corporativista, clerical e xenófobo. Explicava a necessidade de libertar a França “de um regime de compromissos maçónicos, capitalistas e internacionais que nos tinha levado até onde estamos hoje”, e culpava “a luta de classes que tinha dividido o país, impedido qualquer trabalho lucrativo, e permitido toda a demagogia de uma só vez”. Defendeu “um novo regime social, baseado na confiança e colaboração entre trabalhadores e empregadores”. Lamentou o facto de, devido à queda na taxa de natalidade, a defesa nacional ter sido assumida por “uma proporção inadmissível de contingentes norte-africanos, coloniais e estrangeiros”, e denunciou “naturalizações maciças e lamentáveis que entregaram parte do nosso solo e da nossa riqueza a exploradores estrangeiros”.

Finalmente, afirma que é necessário reformar a educação da juventude, pôr fim à “onda de materialismo que submergiu a França”, “voltar ao culto e à prática de um ideal resumido nestas poucas palavras: Deus, Pátria, Família, Trabalho”. Conclui apelando a uma purificação da administração e do pessoal dirigente: “A um novo programa, novos homens”. Henri Amouroux, em Pour en finir avec Vichy, sublinha, contrariamente a um biógrafo de Weygand, Bernard Destremau, a alusão anti-semita contida nas palavras “capitalistas e internacionais”; recorda também que Weygand tinha participado numa assinatura a favor do Major Henry, em 1898, no contexto do caso Dreyfus.

Após a batalha de Mers el-Kébir (3 a 6 de Julho de 1940), onde parte da frota francesa foi destruída pelos britânicos, opôs-se àqueles que queriam vingar esta agressão, invertendo a aliança a favor da Alemanha. A 16 de Julho, opôs-se também aos alemães que exigiam bases aéreas em Marrocos, a utilização dos portos do Norte de África com a utilização dos caminhos-de-ferro de Rabat a Tunis e a utilização de navios mercantes franceses.

No início de Julho de 1940, numa troca de notas com o embaixador britânico, pediu a Jean Monnet para cancelar as compras de armas contratadas pela França com os Estados Unidos e para transferir para os britânicos as armas já fabricadas e pagas.

A 5 de Setembro, foi nomeado Delegado Geral na África Francesa. No estrito cumprimento dos acordos de armistício, teve de se opor a qualquer intrusão, quer amigável ou inimiga, britânica ou alemã. No mesmo dia, enquanto teve de efectuar uma inspecção à base aérea, foi ligeiramente ferido quando o seu avião (Amiot 143) caiu ao aterrar no aeroporto de Limoges-Feytiat. Imobilizado durante um mês, só regressou a África no dia 9 de Outubro, após a batalha de Dakar. A partir daí, tentou evitar a propagação da dissidência de De Gaulle, a que já se tinham juntado os Camarões, Chade, Congo e Oubangui Chari (África Francesa Livre).

Hostil às práticas políticas da Terceira República, partilhou o projecto de revolução nacional de Pétain e o seu projecto social, e aplicou a política de Vichy em todo o seu rigor no Norte de África.

Em particular, aplicou as leis raciais decididas pelo governo Vichy, nomeadamente as que excluem os judeus da função pública, de quase todas as actividades privadas e da universidade, e que colocam os seus bens sob sequestro.

Mas foi mais longe do que o regime de Vichy, ao excluir, sem qualquer lei, as crianças judias das escolas e liceus, com o apoio do reitor Georges Hardy. Numa simples nota de serviço n.º 343QJ de 30 de Setembro de 1941, estabeleceu um numerus claususus para as escolas, excluindo quase todas as crianças judias dos estabelecimentos públicos de ensino, incluindo escolas primárias, “por analogia com a legislação sobre o ensino superior”, enquanto que medidas semelhantes não tinham sido tomadas na França metropolitana.

Proibiu a Maçonaria e, com o apoio do Almirante Abrial, prendeu os voluntários estrangeiros da Legião Estrangeira, opositores reais ou presumíveis do regime, e refugiados estrangeiros sem contrato de trabalho (embora tivessem entrado legalmente em França) em campos de prisioneiros no sul da Argélia e Marrocos.

Tendo o Reino Unido resistido vitoriosamente, ao contrário das suas previsões iniciais, persistiu com a opinião do Marechal Pétain de que, embora o Reino Unido não fosse derrotado, era incapaz de ganhar a guerra. Weygand partilhava a opinião de Pétain de que não havia “nenhum outro resultado possível” para o conflito a não ser uma paz “sem vitória nem derrota”. No Verão de 1941, Weygand abordou o mesmo diplomata americano para instar os Estados Unidos a usar a sua influência global para pôr um fim pacífico ao impasse.

Dentro do governo Vichy, Weygand permaneceu hostil aos alemães, e viu a Revolução Nacional como um meio para a França recuperar moralmente e materialmente e um dia vingar-se contra a Alemanha. Contudo, esta visão não foi partilhada por Darlan, Laval ou pelo próprio Pétain, que apenas jogou a carta alemã, e que sabia que o regime de Vichy só poderia existir no contexto de uma França derrotada e de uma Europa dominada pelo Reich.

Weygand, através dos seus protestos ao governo de Vichy, opôs-se aos Protocolos de Paris de 28 de Maio de 1941 assinados por Darlan, e em particular à cláusula que deu aos alemães as bases de Bizerte e Dakar. Ele opôs-se ao compromisso de uma possível colaboração militar com o Eixo. O governo de Hitler procurou separar Vichy France da sua passividade para com a Inglaterra, comprometendo Pétain a aliar o que restava das forças francesas com os exércitos alemão e italiano para uma guerra comum contra qualquer ataque aliado em território francês, seja na França metropolitana ou em qualquer outro lugar do Império. A oposição de Weygand a uma política de colaboração activa levou os alemães a exigir a sua demissão e mesmo a considerar a sua eliminação física.

Weygand tinha certo pessoal e armas escondidas das comissões de armistício alemãs e italianas. Ele também tentou, após os ataques a Mers-El-Kébir e Dakar, reforçar o exército de armistício francês em África, e deu o seu acordo a René Carmille para o equipamento mecanográfico dos escritórios de recrutamento. Também fez com que certas unidades coloniais parecessem simples forças policiais, e tentou remobilizar mentes, em particular com a criação dos “Chantiers de la jeunesse française” (criados pelo General de La Porte du Theil), que, numa rigorosa maréchalisme, tentaram acostumar os jovens a uma nova ordem moral. Pierre-Étienne de Perier tornou-se o seu chefe de gabinete.

Ao mesmo tempo, Weygand apoiou Robert Murphy, enviado especial do Presidente Roosevelt para o Norte de África, permitindo o estabelecimento de doze vice-consules que seriam agentes efectivos do desembarque. Ele negociou as condições de abastecimento com os americanos, levando a um acordo assinado com Murphy a 26 de Fevereiro de 1941. A 27 de Dezembro de 1941, o Presidente Roosevelt escreveu uma carta ao General Weygand expressando a sua confiança e gratidão. A carta foi reproduzida por Georges Hirtz.

Contudo, o respeito de Weygand pela autoridade do Marechal foi total; quando soube, após uma denúncia, que alguns oficiais da sua comitiva (Major Faye, Major Dartois e Capitão Beaufre da rede da Aliança) estavam a preparar um plano para ele entrar na guerra com ajuda militar americana, mandou prendê-los e entregá-los aos tribunais, dizendo: “Não é na minha idade que se torna um rebelde.

Em Outubro de 1941, pouco depois da campanha síria, na sequência da qual um quinto das tropas se tinha juntado aos franceses livres, exigiu que os soldados da Armée d”Afrique fizessem um juramento ao Marechal Pétain.

A pressão de Hitler sobre o governo de Vichy para demitir Weygand levou finalmente à sua retirada para França em Novembro de 1941.

Prisão pelos Alemães

A 20 de Novembro de 1942, após o desembarque americano no Norte de África e a subsequente invasão da zona livre pela Wehrmacht, Weygand foi feito prisioneiro pelos alemães e colocado em prisão domiciliária no Tirol austríaco, no Castelo de Itter (administrativamente dependente do campo de concentração de Dachau, mas sem qualquer comparação das condições de detenção). A sua detenção durou trinta meses. Durante o último ano, partilhou o seu cativeiro com Paul Reynaud, Édouard Daladier e Maurice Gamelin, com os quais se estabeleceram relações tensas, bem como com Albert Lebrun, Coronel François de La Rocque e Jean Borotra.

Em Maio de 1945, os prisioneiros foram libertados pelos americanos e Weygand foi recebido com todas as honras devido à sua patente no QG do 7º Exército Americano em Augsburg, onde foi convidado do General Patch. Tendo recebido um telegrama de Paris instruindo-o a proteger a pessoa de Weygand e a mantê-lo sob vigilância americana até nova ordem, Patch, indignado, mandou levar o general em consideração o QG do Primeiro Exército Francês em Lindau. À sua chegada, o General de Lattre recebeu uma ordem de de Gaulle para prender as personalidades que tinham ocupado cargos no governo de Vichy, uma ordem que dizia respeito a Weygand e Jean Borotra, ministro de Pétain. De Lattre executou com relutância esta ordem e prendeu o seu “antigo chefe”, mas não sem o ter feito pagar honras militares e fornecer o seu carro pessoal.

Despedimento na Libertação

Enviado de volta para França, Weygand foi primeiro internado em Val-de-Grâce como colaborador acusado, depois finalmente libertado em Maio de 1946, libertado de toda a responsabilidade e aliviado da indignidade nacional, ao ser dispensado de todas as acusações em Maio de 1948 pela comissão de inquérito do Supremo Tribunal de Justiça.

Proposta do Marechalate sob a Quarta República

Em 1951, recusou-se a ser incluído no projecto de lei relativo à promoção de generais ao marechalate, tendo o seu nome sido proposto pelo deputado Guy Jarrosson, autor do projecto de lei, juntamente com os generais Jean de Lattre de Tassigny e Alphonse Juin. Sobre este assunto, declarou ele:

“Uma tradição foi estabelecida em França: apenas os líderes militares que conduziram as suas tropas à vitória recebem o bastão do Marechal. É o caso dos Generais Juin e de Lattre de Tassigny. O meu caso é bastante diferente. Se já prestei serviços no passado, o último conflito foi para mim apenas uma série de julgamentos, cada um mais cruel do que o último. Em África, tentei preparar a vingança do armistício de 1940, mas não é o acto de comando em frente do inimigo que é recompensado pelo bastão do Marechal. Mesmo que esta honra me fosse oferecida, a minha consciência ordenar-me-ia que a pusesse de lado.

Em 1955, após a publicação pelo General de Gaulle do primeiro volume dos seus Mémoires de guerre, Weygand respondeu ponto por ponto num livro conciso, En lisant les Mémoires de guerre du général de Gaulle, que Flammarion imprimiu em 35.000 exemplares.

Envolvimento político no movimento “nacional

O General Weygand opôs-se ao projecto da Comunidade Europeia de Defesa já em 1952: “Pensamos que a criação do exército europeu tal como é concebido desmantela o exército francês e leva a França a abandonar as suas actividades militares de uma forma excepcionalmente séria”. Em 1954, a pedido de Michel Debré, ele co-assinou uma declaração de 14 personalidades contra a CED. Nesse mesmo ano, co-assinou um apelo internacional apelando a um reforço da NATO e de uma comunidade atlântica mais próxima e juntou-se ao comité francês do Movimento para a União Atlântica, presidido por Firmin Roz e depois pelo General Pierre Billotte. Em 1962, co-assinou um novo apelo internacional a favor de uma União Atlântica. Numa reunião do Movimento para a União Atlântica em Paris, em 1956, contestou as conclusões de Raymond Aron, que afirmou que “mais cedo ou mais tarde (…) deve ser reconhecido que haverá um Estado argelino e que dentro de um prazo a fixar será independente”, e escreveu ao Le Monde para expressar a sua indignação perante um relatório que não apontava suficientemente os desafios às conclusões de Aron. Ele estava de facto convencido de que era no Norte de África que “o destino da França estava a ser jogado hoje”.

Tomou uma posição pela Argélia francesa. Atacou implicitamente o General de Gaulle em Outubro de 1959, numa declaração à imprensa: “Nem a Constituição da República Francesa, nem os princípios de indivisibilidade e soberania em que se baseia, autorizam qualquer pessoa a minar a integridade do território nacional. Este legalista militar opôs-se à Semana das Barricadas em Janeiro de 1960: “foi uma aventura louca, da qual só o mal podia sair”, declarou ele durante uma conferência dada no Instituto Católico sobre o Exército. Em Junho de 1962, quebrou o seu silêncio para tomar posição a favor dos Harkis: “Se abandonarmos sem uma palavra os muçulmanos da Argélia, que deram a sua palavra em nome da França, ao seu terrível destino, a honra do nosso país será perdida”. Ele fazia então parte do comité de patrocínio da União Francesa para a Amnistia. Fez também parte do comité da peregrinação Chartres iniciada pelo Coronel Rémy em 1963, embora quase se tenha recusado a fazer parte dele porque não queria ser associado a um acontecimento que poderia ter sido favorável ao General de Gaulle:

“Se é uma questão de reconciliação com o homem mais enganoso e malvado que governou a França, eu não estou nela. Sinto que perdoei cristãmente os insultos e o mal feito à minha pessoa. Mas não lhe perdoo de forma alguma as suas mentiras, a sua fraude histórica, e todo o mal e imenso prejuízo feito à França nos domínios da política interna e externa.

As suas posições foram publicadas na venerável Revue des deux Mondes, o bastião do direito académico a que pertencia, bem como no Le Monde, por exemplo em 1956 sobre a recusa de “eliminar a utilização da energia nuclear para fins militares”, porque se tratava de “uma questão de vida ou morte”, ou no semanário neo-royalista La Nation française.

Durante alguns anos, a partir de 1950, presidiu ao Achille Dauphin-Meunier”s Centre des hautes études américaines; no seu boletim apelava à “reconciliação dos franceses”. Tornou-se então presidente emérito.

O Centro celebrou os seus aniversários: em 1956, quando foi presidido por Pierre-Étienne Flandin, organizou um almoço para o 89º aniversário do General. Entre os presentes encontravam-se o Marechal Juin, que Weygand tinha patrocinado para a sua entrada na Académie française, outros académicos e membros do Instituto, o embaixador americano Douglas Dillon e “numerosas personalidades dos círculos políticos e económicos”. Weygand pediu ao governo que fosse firme nas suas negociações com Marrocos e Tunísia; ele só queria autonomia interna para Marrocos. O Centro também celebrou o seu 95º aniversário em Maio de 1962: o seu presidente, Georges Bonnet, Alphonse Juin e Henri Massis celebraram as suas realizações e apresentaram-no como um “grande servidor do Estado” e um “defensor do Ocidente cristão”.

Até à sua morte, Weygand fez campanha para a reabilitação do Marechal Pétain e da sua memória, como presidente honorário da Associação para defender a memória do Marechal Pétain (ADMP), desde a sua fundação até à sua morte em 1965. Foi particularmente activo por ocasião do centenário do nascimento do Marechal Pétain em 1956: presidiu à sua comissão e participou nas cerimónias organizadas pela ADMP. Estas cerimónias, segundo Weygand, celebraram a acção de Pétain em Verdun e durante a Ocupação – a de um homem a quem a França tinha dado um “poder legítimo se é que alguma vez existiu”, que tinha levado a cabo a “tarefa gigantesca” que lhe tinha sido confiada, até ao “martírio”. Ele também tinha preocupações mais actuais, como Weygand apelou a virar-se para “o Norte de África, onde tantos dos nossos soldados e líderes lutam (…) uma batalha ingrata e impiedosa com os nossos adversários”. Ele patrocinou uma das manifestações da União para a Defesa dos Povos Oprimidos (UDPO) de François de Romainville, muito anticomunista, em 1953, e publicou o Exile and Freedom no seu periódico na década de 1950. Renovou também os seus laços com o Cercle Fustel de Coulanges reconstituído e presidiu ao seu primeiro banquete pós-guerra em 1954.

É também Presidente Honorário de outras associações:

Um arauto da direita católica tradicional

Membro da comissão de honra da Comissão para a Salvaguarda dos Lugares Santos, é um membro regular nas sessões de abertura do Instituto Católico de Paris, ao lado de D. Feltin.

Em 1956, co-assinou um manifesto convidando todos os franceses a unir forças “face ao surto mundial da onda materialista e marxista” para lutar até ao fim “pela sua fé e pela sua casa”, ao lado de personalidades da direita católica como Gustave Thibon, Léon Bérard e Henry Bordeaux. Em Maio do mesmo ano, presidiu a “dias de estudo cívico” dedicados a Joana d”Arc por ocasião das cerimónias em honra do santo, celebrando a aliança tradicional entre catolicismo e patriotismo, no contexto do “rebaixamento da França” e do “deslize do Estado”: “Permaneçamos fiéis a Deus, ao patriotismo cuja lição ela nos legou, simples, humana, saudável, livre de todas as discussões subtis, incondicional. (…) Afirmemos a nossa fé na vocação cristã e civilizadora da França”. Em 1957, fundou e presidiu a uma curta Aliança Jeanne d”Arc, mais política, com Gustave Thibon, André Frossard, Léon Bérard, Marc Rivière e Jean de Bronac: pretendia fazer de Jeanne d”Arc “a campeã da Argélia francesa”, nas palavras de Michel Winock, e queria dedicar-se “à defesa da honra francesa, que é exactamente uma função da fidelidade dos homens e das instituições a Deus”. Nas suas reuniões, Weygand castigava “aqueles que chamam ao colonialismo o que é apenas civilização”. Segundo ele, o “líder” na Argélia era um comunista: “Estamos a assistir a uma vasta manobra de Moscovo, cujo objectivo é virar a defesa ocidental para o Sul”. Apelou à “sanção dos derrotistas e traidores” e considerou legítimo que o exército francês perseguisse os “rebeldes” nos seus covil, mesmo que estivessem no estrangeiro (alusão à Tunísia e a Marrocos). Dirigiu uma mensagem aos cristãos da Argélia na qual denunciava “um esforço perseverante, que encontra cúmplices em França, e mesmo entre os cristãos, (e que) tenta separar a Argélia da pátria”. Observa também: “Se foram cometidos excessos, a consciência não pode aprová-los, mas não pode ignorar o clima de terror e provocação criado pelos inimigos da França”. Estas palavras contrastam com as declarações do episcopado francês, que Weygand aceitou.

Em 1959, apoiou a acção de Georges Sauge, que, com Jean Damblans, tinha fundado o Centre d”études supérieures de psychologie sociale (CESPS), um gabinete anticomunista do movimento “nacional-católico”. Depois apoiou a “Cité catholique” do activista católico contra-revolucionário Jean Ousset: presidiu ao seu congresso de 1960 e, com o Coronel Rémy, Henri Massis, Gustave Thibon, Michel de Saint-Pierre, Gilbert Tournier, o Marechal Alphonse Juin e o deputado Édouard Frédéric-Dupont, co-assinou uma declaração colectiva a favor da “Cité catholique” em 1962. Weygand estava “ligado à tradição, (e) temia as consequências de uma evolução demasiado rápida da liturgia ou dos ambientes dogmáticos; deplorava a independência do jovem clero”. Diz-se que ele declarou ao Almirante Gabriel Auphan, após ler um novo ataque à religião católica tradicional: “Se eu tivesse idade suficiente para fazer um novo cartão de visita, escreveria simplesmente: ”Weygand, integrista”.

Morte e funerais

Quando morreu em 1965, com a idade de 98 anos, era o membro mais antigo da Académie française. Desaprovando o seu ministro Pierre Messmer, o General de Gaulle recusou-se a realizar uma cerimónia solene nos Inválidos.

Uma grande multidão (entre oito e dez mil pessoas) afluiu ao seu funeral na igreja de Saint-Philippe-du-Roule (8º arrondissement de Paris) a 2 de Fevereiro, liderado pela esposa do Marechal Juin e pelas viúvas dos Marechals de Lattre de Tassigny e Leclerc, na presença de cerca de quarenta generais, incluindo o governador militar de Paris – mas nenhum dos quatro chefes de Estado-Maior – cerca de vinte académicos, o Presidente da Câmara Municipal de Paris, Pierre Lyautey, o advogado de Pétain e líder do ADMP Jacques Isorni, Édouard Bonnefous, Pierre-Christian Taittinger, Édouard Frédéric-Dupont, assim como Jean-Louis Tixier-Vignancour – o candidato “Argélia francesa” à presidência da República e ex-ministro de Vichy entre 1940 e 1941 -, acompanhado por Jean Dides e pelo Coronel Jean-Robert Thomazo. Entre a multidão, muitos “Pieds-noirs”, jovens e pessoas na casa dos cinquenta vestindo o Francisque. O General Jean Touzet du Vigier (vice-presidente da CEPEC) prestou a homenagem funerária na praça da igreja: “Claro que gostaríamos de ter recordado estes pontos altos da sua carreira militar num cenário reservado às glórias militares”, disse ele. “Uma torrente de ovações cortou-lhe o caminho”, segundo o jornalista de L”Aurore. O discurso de homenagem de Jean Paulhan, como director da Académie française, foi vaiado por alguns dos presentes.

Num artigo no Le Monde, Hubert Beuve-Méry resumiu os sentimentos de uma secção do público: “Pode não se ter partilhado as ideias do falecido… no entanto ele foi coroado com a glória dos vencedores de 14-18. Negar a este companheiro de Foch, Grande Cruz da Legião de Honra e medalhista militar, uma simples missa de Requiem nesta mesma igreja (Les Invalides) onde tantos tenentes têm os seus jovens amores abençoados parece um gesto sem grandeza, uma injustiça, uma falta e teme-se que os ressentimentos pessoais tenham mais a ver com isso do que a razão de Estado. Gilbert Cesbron (Le Figaro, 2 de Fevereiro de 1965) e o General Paul Vanuxem (em Aux Écoutes, 5 de Fevereiro de 1965) protestaram na imprensa contra a “recusa dos Inválidos”, enquanto outros pintaram um retrato lisonjeiro de Weygand em La France catholique (Jean Guitton, Jean de Fabrègues, Marechal Juin, Henri Massis, General Chambe), Aspects de la France (Xavier Vallat e Gustave Thibon), Les Nouvelles littéraires (o Duque de Lévis-Mirepoix), La Revue des deux Mondes (Claude-Joseph Gignoux), etc. .

Maxime Weygand foi enterrado no cemitério de Saint-Charles, em Morlaix, onde tinha uma casa senhorial, a 21 de Abril de 1965. Duas mil pessoas assistiram ao seu funeral, incluindo as autoridades locais (o prefeito de Finistère, o subprefeito de Morlaix, o prefeito marítimo, o prefeito de Morlaix, Jean Le Duc, etc.). ), o bispo da diocese, Dom Fauvel, generais (Lenormand, vice-presidente da Saint-Cyrienne, Touzet du Vigier, que proferiu um discurso em nome da Saint-Cyrienne e da União Nacional de Cavalaria, Declerck), os presidentes da UNC de Finistère e Côtes-du-Nord, Jean Lemaire, o advogado de Pétain, Pierre Henry, secretário-geral da ADMP, etc.

No ano seguinte, porém, a recusa dos Inválidos foi rectificada. O Ministro das Forças Armadas, Pierre Messmer, autorizou o acesso à igreja de Saint-Louis des Invalides para uma missa de requiem, celebrada a 22 de Janeiro de 1966, e presidida por D. Brot, bispo auxiliar de Paris. 23 associações ou grupos de veteranos que Weygand protegeu, encorajou ou presidiu à sua organização, insistindo “na recordação que deve permear” a cerimónia e pedindo aos presentes “que recusem qualquer iniciativa que seja susceptível” de a perturbar. Um cartão de convite estritamente pessoal foi exigido à entrada. O Presidente da CEPEC e personalidades como Wladimir d”Ormesson, Pierre Lyautey e Jean Borotra estiveram presentes.

Decorações estrangeiras

Documento utilizado como fonte para este artigo.

Weygand durante a Segunda Guerra Mundial

Referências

Fontes

Maxime Weygand
Maxime Weygand
Hortense Joséphine Denimal, blanchisseuse de linge, née à Cambrai le 5 mai 1823, fille de Constant Joseph Denimal, jardinier et de Marie Barbe Joséphine Dumont domiciliée à Courbevoie avait épousé en mai 1848 Emmanuel Félix Vandievoet (son prénom usuel était Félix), carrossier, né à Bruxelles vers 1823, issu d”une modeste famille ouvrière bruxelloise qui de charrons étaient devenus carrossiers rue de Schaerbeek, décédé à Bruxelles le 30 mai 1848 à 25 ans et enterré dans le caveau de cette famille de carrossiers à Bruxelles. Hortense Denimal, devenue veuve, se remariera avec Jean Joseph Leroy, employé, domicilié à Saint-Josse-ten-Noode, né à Bruxelles le 15 juin 1829, fils de Jean Joseph Leroy et de Jeanne Catherine Heynen, blanchisseuse de linge.
de Nimal, pseudonyme qui n”est autre qu”une légère modification de Denimal, nom de jeune fille de sa tutrice, l”épouse de M. Cohen.
Alain Pierre Touzet du Vigier est le père de Jean Touzet du Vigier (1888-1980), futur général lors de la Seconde Guerre mondiale.
Saint-Cyrien, Jacques Weygand atteindra le grade de chef d”escadron mais quittera l”armée après la Libération.
^ (FR) Domnique Paoli, Maxime ou le secret Weygand, Racine, Collection “Les racines de l”Histoire”, 2003.
^ Sources de l”histoire du Proche-Orient et de l”Afrique du Nord dans les archives et bibliothèques françaises (in French). 1996. p. 1225.
^ “Maxime ou le secret Weygand”, Domnique Paoli, Racine, Collection “Les racines de l”Histoire”, 2003
^ Barnett Singer, Maxime Weygand: a biography of the French general in two world wars, 2008, McFarland & Co.
^ Greenhalgh 2014, p. 11
^ Greenhalgh 2014, p. 23
^ a b „Maxime Weygand”, Gemeinsame Normdatei, accesat în 27 aprilie 2014
^ a b c d Maxime Weygand, Encyclopædia Britannica Online, accesat în 9 octombrie 2017