Nero

gigatos | Novembro 13, 2021

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Resumo

Nero (15 de Dezembro 37 – 9 de Junho 68 d.C.) foi o quinto imperador de Roma. Foi adoptado pelo imperador romano Cláudio aos treze anos de idade, e sucedeu-lhe ao trono. Nero parece ter sido popular entre os seus guardas pretorianos, e entre os plebeus de classe baixa em Roma e nas províncias, mas ressentiu-se profundamente com a aristocracia romana. A maioria das fontes contemporâneas descrevem-no como tirânico, auto-indulgente e debochado. Foi derrubado pelo seu Senado e suicidou-se aos 30 anos, último imperador da dinastia Julio-Claudiana.

Nero nasceu em Antium em 37 d.C., filho de Gnaeus Domitius Ahenobarbus e Agrippina, a Jovem, bisneta do imperador Augusto. Quando Nero tinha dois anos de idade, o seu pai morreu. A sua mãe casou com o imperador Cláudio, que acabou por adoptar Nero como seu herdeiro; quando Cláudio morreu em 54, Nero tornou-se imperador, primeiro com o apoio da guarda pretoriana, e depois do Senado. Nos primeiros anos do seu reinado, Nero foi aconselhado e guiado pela sua mãe Agrippina, pela sua tutora Séneca, a Jovem, e pelo seu prefeito pretoriano Sextus Afranius Burrus. Nero logo procurou governar de forma independente, e livrar-se das influências limitadoras. A sua luta pelo poder com a sua mãe acabou por ser resolvida quando ele a mandou assassinar. Fontes romanas também implicaram Nero nas mortes do seu irmão adoptivo Britannicus, e da sua esposa Claudia Octavia – esta última supostamente para que ele pudesse casar com Poppaea Sabina. A maioria das fontes romanas apresentam Nero como sexualmente dissoluto. Diz-se que ele “casou” com um Libertador Pitágoras, actuando como parte da noiva na cerimónia. Após a morte de Poppaea em circunstâncias pouco claras, Nero casou, em curta sucessão, com uma mulher aristocrática, Statilia Messalina, e outro libertado, Sporus, que ele tinha castrado.

As contribuições práticas de Nero para a governação de Roma centraram-se na diplomacia, no comércio e na cultura. Ordenou a construção de anfiteatros, promoveu jogos e competições desportivas, e fez aparições públicas como actor, poeta, músico, e charioteer. Isto escandalizou os seus contemporâneos aristocráticos, uma vez que estas ocupações eram normalmente domínio de escravos, artistas públicos e pessoas infames. A prestação de tais espectáculos tornou Nero popular entre os cidadãos de classe baixa, mas as suas actuações minaram a dignidade Imperial. Os custos envolvidos eram suportados pelas elites locais, quer directamente, quer através de impostos, e ressentiam-se muito.

Durante o reinado de Nero, o general Corbulo combateu a Guerra Romano-Partidária de 58-63, e fez as pazes com o hostil Império Partidário. O general romano Suetonius Paulinus anulou uma grande revolta na Grã-Bretanha, liderada pela rainha Boudica do Iceni. O reino bosporano foi brevemente anexado ao império, e a Primeira Guerra judaico-romana começou. Quando o senador romano Vindex se rebelou, com o apoio do eventual imperador romano Galba, Nero foi declarado inimigo público e condenado à morte à revelia. Fugiu de Roma, e a 9 de Junho em 68 d.C. cometeu suicídio. A sua morte desencadeou um breve período de guerra civil conhecido como o Ano dos Quatro Imperadores.

A maioria das fontes romanas oferece avaliações esmagadoramente negativas da sua personalidade e do seu reinado. O historiador Tácito afirma que o povo romano o considerava compulsivo e corrupto. Suetonius diz que muitos romanos acreditavam que o Grande Fogo de Roma foi instigado por Nero a limpar terras para a sua planeada, “Casa Dourada”. Tácito afirma que Nero apreendeu cristãos como bodes expiatórios para o fogo, e mandou-os queimar vivos, aparentemente motivados não pela justiça pública, mas pela crueldade pessoal. Alguns historiadores modernos questionam a fiabilidade das fontes antigas sobre os actos tirânicos de Nero, considerando a sua popularidade entre os plebeus romanos. Nas províncias orientais do Império, surgiu uma lenda popular de que Nero não tinha morrido e iria regressar. Após a sua morte, pelo menos três líderes de rebeliões fracassadas e de curta duração apresentaram-se como “Nero renascido”, a fim de ganharem apoio popular.

Nero nasceu Lucius Domitius Ahenobarbus a 15 de Dezembro 37 DC em Antium (Anzio moderno): 87 Era filho único, o filho do político Gnaeus Domitius Ahenobarbus e Agrippina o Jovem. A sua mãe Agrippina era irmã do terceiro imperador romano Calígula: 5 Nero era também trisneto do antigo imperador Augusto (descendente da única filha de Augusto, Júlia): 2

O antigo biógrafo Suetonius, que criticou os antepassados de Nero, escreveu que o imperador Augusto tinha censurado o avô de Nero pelo seu gozo indecoroso de jogos violentos de gladiadores. Segundo Jürgen Malitz, Suetonius diz que o pai de Nero era conhecido por ser “irascível e brutal”, e que ambos “gostavam de corridas de carros e actuações teatrais a um grau que não se adequava à sua posição”: 3 Suetonius também menciona que quando o pai de Nero Domitius foi felicitado pelos seus amigos pelo nascimento do seu filho, respondeu que qualquer criança que nascesse para ele e Agrippina teria uma natureza detestável e tornar-se-ia um perigo público.

Domitius morreu em 40 DC. Uns anos antes da morte dos seus pais, o seu pai estava envolvido num grave escândalo político: 3 A sua mãe e as suas duas irmãs sobreviventes, Agrippina e Julia Livilla, foram exiladas para uma ilha remota no Mar Mediterrâneo: 4 Dizia-se que a sua mãe foi exilada por conspirar para derrubar o imperador Calígula. A herança de Nero foi-lhe retirada, e ele foi enviado para viver com a sua tia paterna Domitia Lepida, a jovem, a mãe da terceira esposa do último imperador Cláudio, Messalina: 11

Após a morte de Calígula, Cláudio tornou-se o novo Imperador Romano. A mãe de Nero casou com Cláudio em 49 d.C., tornando-se a sua quarta esposa. Em Fevereiro, 49 d.C., a sua mãe tinha convencido Cláudio a adoptar o seu filho Nero.

Após a adopção de Nero pelo imperador, “Cláudio” tornou-se parte do seu nome: Nero Cláudio César Drusus Germanicus. Cláudio mandou emitir moedas de ouro para marcar a adopção: 119 O professor Clássico Josiah Osgood escreveu que “as moedas, através da sua distribuição e imagens, mostraram que um novo Líder estava a fazer”: 231 Contudo, David Shotter observou que, apesar dos acontecimentos em Roma, o meio-irmão de Nero, Britannicus, foi mais proeminente nas moedas provinciais durante o início dos anos 50: 52

Nero entrou formalmente na vida pública como adulto em 51 DC com aproximadamente 14 anos de idade: 51 Quando fez 16 anos, Nero casou com a filha de Cláudio (sua meia-irmã), Cláudia Octavia. Entre os anos 51 d.C. e 53 d.C., fez vários discursos em nome de várias comunidades, incluindo os Ilianos; os Apameanos (e a colónia norte de Bolonha, após a sua colonização ter sofrido um incêndio devastador: 231

Cláudio morreu em 54 d.C.; muitos historiadores antigos afirmam que foi envenenado pela Agrippina. O atirador escreveu que “a morte de Cláudio em 54 d.C. tem sido geralmente considerada como um acontecimento precipitado pela Agrippina devido a sinais de que Cláudio estava a demonstrar um afecto renovado pelo seu filho natural”. Ele observa também que entre as fontes antigas, o historiador romano Josefo era singularmente reservado ao descrever o envenenamento como um rumor..: 53

As fontes contemporâneas diferem nos seus relatos sobre o envenenamento. Tacitus diz que o envenenador Locusta preparou a toxina, que foi servida ao Imperador pelo seu servo Halotus. Tácito também escreve que a Agrippina providenciou para que o médico Cláudio Xenofonte administrasse veneno, caso o Imperador sobrevivesse: 53 Suetonius difere em alguns detalhes, mas também implica Halotus e Agrippina. Tal como Tácito, Cassius Dio escreve que o veneno foi preparado por Locusta, mas no relato de Dio é administrado pela Agrippina em vez de Halotus. Em Apocolocitose, Séneca o Jovem não menciona de todo os cogumelos: 54 o envolvimento da Agrippina na morte de Cláudio não é aceite por todos os estudiosos modernos..: 589

Antes da morte de Cláudio, Agrippina tinha manobrado para retirar os tutores dos filhos de Cláudio a fim de os substituir por tutores que ela tinha seleccionado. Ela conseguiu também convencer Cláudio a substituir dois prefeitos da guarda pretoriana (que eram suspeitos de apoiar o filho de Cláudio) por Afranius Burrus (futuro guia de Nero): 13 Uma vez que Agrippina tinha substituído os oficiais da guarda por homens leais a ela, Nero pôde subsequentemente assumir o poder sem incidentes: 417

A maior parte do que sabemos sobre o reinado de Nero provém de três escritores antigos: Tacitus, Suetonius, e o historiador grego Cassius Dio: 37

Segundo estes antigos historiadores, os projectos de construção de Nero eram excessivamente extravagantes e o grande número de despesas sob Nero deixou a Itália “completamente esgotada pelas contribuições de dinheiro” com “as províncias arruinadas”. Os historiadores modernos, no entanto, notam que o período estava cheio de deflação e que é provável que as despesas de Nero viessem sob a forma de projectos de obras públicas e caridade destinados a aliviar os problemas económicos.

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Reinado precoce

Nero tornou-se imperador em 54 DC, com dezasseis anos de idade. Isto fez dele o mais jovem imperador único até Elagabalus, que se tornou imperador com 14 anos de idade em 218. Como Faraó do Egipto, Nero adoptou o titulador real Autokrator Neron Heqaheqau Meryasetptah Tjemaahuikhasut Wernakhtubaqet Heqaheqau Setepennenu Merur (“Imperador Nero, Governante dos governantes, escolhido por Ptah, amado de Ísis, o robusto armado que atingiu as terras estrangeiras, vitorioso do Egipto, governante dos governantes, escolhido de Nun que o ama”).

O tutor de Nero, Séneca, preparou o primeiro discurso de Nero perante o Senado. Durante este discurso, Nero falou sobre “eliminar os males do regime anterior”: 16 H.H. Scullard escreve que “prometeu seguir o modelo Augustan no seu princípio, acabar com todos os julgamentos secretos intra cubículo, ter feito com a corrupção dos favoritos dos tribunais e dos homens livres, e sobretudo respeitar os privilégios do Senado e dos senadores individuais”: 257 O seu respeito pela autonomia senatorial, que o distinguiu de Calígula e Cláudio, foi geralmente bem recebido pelo Senado Romano: 18

Scullard escreve que a mãe de Nero, Agrippina, “pretendia governar através do seu filho”: 257 Agrippina assassinou os seus rivais políticos: Domitia Lepida o Jovem, a tia com quem Nero tinha vivido durante o exílio de Agrippina; Marcus Junius Silanus, um grande neto de Augusto; e Narciso: 257 Uma das primeiras moedas que Nero emite durante o seu reinado mostra Agrippina no anverso da moeda; normalmente, esta seria reservada para um retrato do imperador. O Senado também permitiu à Agrippina dois lictores durante as aparições públicas, uma honra que habitualmente era concedida apenas aos magistrados e ao Vestalis Maxima: 16 Em 55 d.C., Nero retirou o aliado de Agrippina Marcus Antonius Pallas da sua posição na tesouraria. Shotter escreve o seguinte sobre a deterioração da relação da Agrippina com Nero: “O que Séneca e Burrus provavelmente viram como relativamente inofensivo nas suas perseguições culturais e no seu caso com a escrava Claudia Acte – foram os seus sinais da perigosa emancipação do seu filho da sua influência”: 12 Britannicus foi envenenado depois de Agrippina ter ameaçado tomar partido por ele: 12 Nero, que tinha um caso com Acte, exilou Agrippina do palácio quando ela começou a cultivar uma relação com a sua mulher Octavia: 257

Jürgen Malitz escreve que fontes antigas não fornecem quaisquer provas claras para avaliar a extensão do envolvimento pessoal de Nero na política durante os primeiros anos do seu reinado. Ele descreve as políticas que são explicitamente atribuídas a Nero como “noções bem intencionadas mas incompetentes”, como a iniciativa falhada de Nero de abolir todos os impostos em 58 DC. Os académicos geralmente atribuem aos conselheiros de Nero Burrus e Seneca os sucessos administrativos destes anos. Malitz escreve que, em anos posteriores, Nero entrou em pânico quando teve de tomar decisões por conta própria em tempos de crise..: 19

No entanto, a sua administração inicial decidiu aplaudir. Uma geração mais tarde, esses anos foram vistos em retrospectiva como um exemplo de governo bom e moderado e descritos como Quinquénio Neronis por Trajano: 17 Especialmente bem recebidos foram as reformas fiscais que, entre outros, colocaram os cobradores de impostos sob um controlo mais rigoroso, estabelecendo escritórios locais para supervisionar as suas actividades. Após o caso de Lucius Pedanius Secundus, que foi assassinado por um escravo desesperado, Nero permitiu que os escravos apresentassem queixas sobre o seu tratamento às autoridades.

Matricídio

A Enciclopédia Oxford da Grécia Antiga e Roma observa cautelosamente que as razões de Nero para matar a sua mãe em 59 d.C. “não são totalmente compreendidas”. Segundo Tacitus, a fonte do conflito entre Nero e a sua mãe era o caso de Nero com a Poppaea Sabina. Em Histories Tacitus escreve que o caso começou enquanto Poppaea ainda era casada com Rufrius Crispinus, mas no seu trabalho posterior Annals Tacitus diz que Poppaea era casada com Otho quando o caso começou: 214 Em Annals Tacitus escreve que Agrippina se opôs ao caso de Nero com Poppaea por causa do seu afecto pela sua mulher Octavia. Anthony Barrett escreve que o relato de Tácito em Annals “sugere que o desafio de Poppaea conduziu: 215 Vários historiadores modernos notaram que a morte de Agrippina não teria oferecido muita vantagem à Poppaea, uma vez que Nero não casou com Poppaea até 62 d.C.: 215 Barrett escreve que Poppaea parece servir como um “dispositivo literário, utilizado não podia ver nenhuma explicação plausível para a conduta de Nero e também, incidentalmente, para mostrar que Nero, tal como Claudius, tinha caído sob a influência maligna de uma mulher”: 215 Segundo Suetonius, Nero mandou o seu antigo libertado Anicetus arranjar um naufrágio; Agrippina sobreviveu ao naufrágio, nadou em terra e foi executada por Anicetus, que relatou a sua morte como um suicídio.

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Declínio

Os estudiosos modernos acreditam que o reinado de Nero tinha corrido bem nos anos anteriores à morte da Agrippina. Por exemplo, o Nero promoveu a exploração das nascentes do rio Nilo com uma expedição bem sucedida. Após o exílio de Agrippina, Burrus e Seneca foram responsáveis pela administração do Império: 258 Contudo, a “conduta de Nero tornou-se muito mais egrégia” após a morte da sua mãe: 22 Miriam T. Griffins sugere que o declínio de Nero começou já em 55 d.C. com o assassinato do seu meio-irmão Britannicus, mas observa também que “Nero perdeu todo o sentido do certo e do errado e ouviu lisonjas com total credulidade” após a morte de Agrippina: 84 Griffin assinala que Tacitus “torna explícito o significado da remoção da Agrippina para a conduta de Nero”.

Começou a construir um novo palácio, o Domus Transitoria, a partir de cerca de 60 AD. Pretendia ligar todas as propriedades imperiais que tinham sido adquiridas de várias maneiras, com o Palatino, incluindo os Jardins de Maecenas, Horti Lamiani, Horti Lolliani, etc.

Em 62 DC, o conselheiro de Nero, Burrus, morreu. Nesse mesmo ano, Nero pediu o primeiro julgamento por traição do seu reinado (maiestas trial) contra Antistius Sosianus. Também executou os seus rivais Cornelius Sulla e Rubellius Plautus. Jürgen Malitz considera que este foi um ponto de viragem na relação de Nero com o Senado romano. Malitz escreve que “Nero abandonou a contenção que tinha anteriormente demonstrado porque acreditava que um curso de apoio ao Senado prometia ser cada vez menos rentável”.

Após a morte de Burrus, Nero nomeou dois novos Prefeitos Pretorianos: Faenius Rufus e Ofonius Tigellinus. Politicamente isolado, Séneca foi forçado a reformar-se: 26 Segundo Tácito, Nero divorciou-se de Octavia por motivos de infertilidade, e baniu-a. Após protestos públicos sobre o exílio de Octávia, Nero acusou-a de adultério com Anicetus e ela foi executada.

Em 64 d.C. durante o Saturnalia, Nero casou com Pitágoras, um homem livre.

Grande Fogo de Roma

O Grande Fogo de Roma começou na noite de 18 para 19 de Julho, 64, provavelmente numa das lojas do comerciante na encosta do Aventino com vista para o Circo Maximus, ou nos assentos exteriores de madeira do próprio Circo. Roma sempre tinha sido vulnerável aos incêndios, e esta estava a ser fuzilada a proporções catastróficas pelos ventos. Tacitus, Cassius Dio, e a arqueologia moderna descrevem a destruição de mansões, residências comuns, edifícios públicos e templos nas colinas de Aventine, Palatine e Caelian. O fogo ardeu durante mais de sete dias;: 260 depois diminuiu, e depois recomeçou e ardeu durante mais três. Destruiu três dos catorze distritos de Roma e danificou gravemente mais sete.

Alguns romanos consideraram o incêndio um acidente; as lojas mercantes onde provavelmente começou eram de madeira emoldurada, vendiam produtos inflamáveis, e os assentos exteriores do Circo eram de madeira construída. Outros afirmaram que se tratou de fogo posto, cometido em nome de Nero. Os relatos de Plínio o Ancião, Suetonius e Cassius Dio sugerem várias razões possíveis para o alegado fogo posto por Nero, incluindo a sua criação de um cenário da vida real para uma representação teatral sobre a queima de Tróia. Suetonius escreveu que Nero iniciou o incêndio para limpar o local para a sua planeada e palaciana Casa Dourada. Isto incluiria paisagens artificiais exuberantes e uma estátua de 30 metros de altura de si próprio, o Colosso de Nero, localizada mais ou menos onde o Coliseu acabaria por ser construído. Suetonius e Cassius Dio afirmam que Nero cantou o “Sack of Ilium” em traje de palco enquanto a cidade ardia. A lenda popular de que Nero tocou o violino enquanto Roma ardia “é, pelo menos em parte, uma construção literária de propaganda flaviana, que parecia inquietante na tentativa abortada de Nero de reescrever modelos agostinianos de governo”: 2

Tacitus suspendeu o julgamento da responsabilidade de Nero pelo incêndio; descobriu que Nero estava em Antium quando o incêndio começou, e regressou a Roma para organizar um esforço de socorro, prevendo a remoção de corpos e escombros, que ele pagou com os seus próprios fundos. Após o incêndio, Nero abriu os seus palácios para dar abrigo aos desalojados, e providenciou a entrega de mantimentos, a fim de evitar a fome entre os sobreviventes.

Tacitus escreve que, para afastar a suspeita de si próprio, Nero acusou os cristãos de terem iniciado o incêndio. Segundo este relato, muitos cristãos foram presos e brutalmente executados por “serem atirados aos animais, crucificados, e queimados vivos”. Tacitus afirma que na sua imposição de tais punições ferozes, Nero não foi motivado por um sentido de justiça, mas por uma propensão para a crueldade pessoal.

Casas construídas depois do incêndio foram espaçadas, construídas em tijolo, e enfrentadas por pórticos em estradas largas. Nero construiu também ele próprio um novo complexo palaciano conhecido como Domus Aurea, numa área desobstruída pelo fogo. O custo da reconstrução de Roma foi imenso, exigindo fundos que o tesouro do Estado não tinha. Para encontrar os fundos necessários para a reconstrução, o governo de Nero aumentou os impostos. Em particular, foram impostos pesados tributos às províncias do império. Para satisfazer pelo menos uma parte dos custos, Nero desvalorizou a moeda romana, aumentando pela primeira vez na história do império a pressão inflacionista.

Anos posteriores

Em 65 DC, Gaius Calpurnius Piso, um estadista romano, organizou uma conspiração contra Nero com a ajuda de Subrius Flavus e Sulpicius Asper, um tribuno e um centurião da Guarda Pretoriana. Segundo Tácito, muitos conspiradores desejavam “salvar o Estado” do Imperador e restaurar a República. O Libertador Milichus descobriu a conspiração e denunciou-a ao secretário de Nero, Epaphroditos. Como resultado, a conspiração falhou e os seus membros foram executados, incluindo Lucan, o poeta. O anterior conselheiro de Nero, Séneca, foi acusado por Natalis; negou as acusações, mas foi-lhe ordenado que cometesse suicídio, uma vez que por esta altura tinha caído em desgraça com Nero.

Dizia-se que Nero tinha chutado Poppaea até à morte em 65 DC, antes que ela pudesse ter o seu segundo filho. Os historiadores modernos, notando os prováveis preconceitos de Suetonius, Tacitus e Cassius Dio, e a provável ausência de testemunhas oculares de tal evento, propõem que a Poppaea pode ter morrido após um aborto ou no parto. Nero entrou em luto profundo; à Poppaea foi dado um sumptuoso funeral de estado, honras divinas, e foi-lhe prometido um templo para o seu culto. Um ano de importação de incenso foi queimado no funeral. O seu corpo não foi cremado, como teria sido estritamente habitual, mas embalsamado após a maneira egípcia e enterrado; não se sabe onde.

Em 67, Nero casou com Sporus, um jovem rapaz que se diz ter muito parecido com a Poppaea. Nero mandou castrá-lo, tentou fazer dele uma mulher, e casou com ele num dote e num véu de noiva. Acredita-se que o tenha feito por pesar da sua morte de Poppaea.

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Revolta de Vindex e morte de Galba e Nero

Em Março de 68, Gaius Julius Vindex, o governador de Gallia Lugdunensis, revoltou-se contra as políticas fiscais de Nero. Lucius Verginius Rufus, o governador da Germânia Superior, foi ordenado a abater a rebelião de Vindex. Numa tentativa de obter apoio de fora da sua própria província, Vindex apelou a Servius Sulpicius Galba, o governador da Hispania Tarraconensis, a juntar-se à rebelião e a declarar-se imperador em oposição a Nero.

Na batalha da Vesontio em Maio de 68, as forças de Verginius derrotaram facilmente as de Vindex, e estas últimas cometeram suicídio. Contudo, depois de derrotar o rebelde, as legiões de Verginius tentaram proclamar o seu próprio comandante como Imperador. Verginius recusou-se a agir contra Nero, mas o descontentamento das legiões da Germânia e a contínua oposição de Galba na Hispânia não o pressagiava bem.

Embora Nero tivesse mantido algum controlo da situação, o apoio a Galba aumentou apesar de ter sido oficialmente declarado inimigo público (“hostis publicus”). O prefeito da Guarda Pretoriana, Gaius Nymphidius Sabinus, também abandonou a sua lealdade ao Imperador e saiu em apoio a Galba.

Em resposta, Nero fugiu de Roma com a intenção de ir para o porto de Óstia e, a partir daí, levar uma frota para uma das províncias orientais ainda leais. Segundo Suetonius, Nero abandonou a ideia quando alguns oficiais do exército se recusaram abertamente a obedecer às suas ordens, respondendo com uma frase do Eneida de Virgílio: “Será assim tão terrível morrer?”. Nero brincou então com a ideia de fugir para Parthia, atirando-se à mercê de Galba, ou apelando ao povo e implorando-lhe que o perdoasse pelas suas ofensas passadas “e se não pudesse amolecer-lhes o coração, para lhes pedir pelo menos que lhe permitissem a prefeitura do Egipto”. Suetonius relata que o texto deste discurso foi mais tarde encontrado na mesa de escrita de Nero, mas que não ousou dá-lo por medo de ser despedaçado antes de poder chegar ao Fórum.

Nero regressou a Roma e passou a noite no palácio. Depois de dormir, acordou por volta da meia-noite para encontrar o guarda do palácio que tinha partido. Enviando mensagens para os aposentos do palácio dos seus amigos para que viessem, não recebeu respostas. Ao dirigir-se pessoalmente aos seus aposentos, encontrou-os todos abandonados. Quando chamou um gladiador ou qualquer outro adepto de uma espada para o matar, ninguém apareceu. Ele gritou: “Não tenho amigo nem inimigo?” e saiu a correr como que para se atirar para o Tibre.

Ao regressar, Nero procurou um lugar onde se pudesse esconder e recolher os seus pensamentos. Um libertador imperial, Phaon, ofereceu a sua villa, localizada a 4 milhas (6,4 km) fora da cidade. Viajando disfarçados, Nero e quatro leais libertos, Epaphroditos, Phaon, Neophytus, e Sporus, chegaram à villa, onde Nero lhes ordenou que cavassem uma sepultura para ele.

Nessa altura, chegou um mensageiro com um relatório de que o Senado tinha declarado Nero um inimigo público, que era sua intenção executá-lo espancando-o até à morte, e que tinham sido enviados homens armados para o prenderem para que o acto tivesse lugar no Fórum Romano. Na realidade, o Senado ainda estava relutante e a deliberar sobre o curso correcto da acção, uma vez que Nero era o último membro da família Julio-Claudiana. De facto, a maioria dos senadores tinha servido a família imperial durante toda a sua vida e sentiu um sentimento de lealdade à linhagem de sangue deificado, se não ao próprio Nero. Os homens tinham de facto o objectivo de devolver Nero de volta ao Senado, onde o Senado esperava chegar a um compromisso com os governadores rebeldes que preservasse a vida de Nero, para que pelo menos um futuro herdeiro da dinastia pudesse ser produzido.

Nero, porém, não o sabia, e nas notícias trazidas pelo mensageiro, preparou-se para o suicídio, andando para cima e para baixo murmurando Qualis artifex pereo (“O que um artista morre em mim”). Perdendo a coragem, implorou a um dos seus companheiros que desse o exemplo, matando-se primeiro. Finalmente, o som da aproximação dos cavaleiros levou Nero a enfrentar o fim. No entanto, ele ainda não conseguiu tirar a sua própria vida, mas em vez disso obrigou a sua secretária privada, Epaphroditos, a executar a tarefa.

Quando um dos cavaleiros entrou e viu que Nero estava a morrer, tentou parar a hemorragia, mas os esforços para salvar a vida de Nero foram infrutíferos. As palavras finais de Nero foram “Tarde demais! Isto é fidelidade!” o aniversário da morte da sua primeira esposa Claudia Octavia, e foi enterrado no Mausoléu do Domitii Ahenobarbi, no que é agora a área de Villa Borghese (Colina Pinciana) de Roma. Segundo Sulpicius Severus, não é claro se Nero tirou a sua própria vida.

Com a sua morte, a dinastia Julio-Claudiana terminou: 19 Quando a notícia da sua morte chegou a Roma, o Senado declarou postumamente Nero como inimigo público para apaziguar a próxima Galba (uma vez que o Senado tinha inicialmente declarado Galba como inimigo público) e proclamou Galba como o novo imperador. O caos iria instalar-se no ano dos Quatro Imperadores.

Depois de Nero

De acordo com Suetonius e Cassius Dio, o povo de Roma celebrou a morte de Nero. Tacitus, no entanto, descreve um ambiente político mais complicado. Tácito menciona que a morte de Nero foi bem recebida pelos senadores, pela nobreza e pela classe alta. Os de classe baixa, escravos, frequentadores da arena e do teatro, e “aqueles que eram apoiados pelos famosos excessos de Nero”, por outro lado, ficaram perturbados com as notícias. Dizia-se que os militares tinham sentimentos mistos, pois tinham lealdade a Nero, mas tinham sido subornados para o derrubar.

Fontes orientais, nomeadamente Philostratus e Apolônio de Tyana, mencionam que a morte de Nero foi lamentada ao “restaurar as liberdades do Inferno com uma sabedoria e moderação bastante estranha ao seu carácter” e que ele “segurou as nossas liberdades na sua mão e as respeitou”.

A erudição moderna geralmente defende que, enquanto o Senado e os indivíduos mais abastados saudavam a morte de Nero, a população em geral era “leal até ao fim e mais além, pois Otho e Vitellius achavam ambos que valia a pena apelar à sua nostalgia”.

O nome de Nero foi apagado de alguns monumentos, no que Edward Champlin considera como uma “explosão de zelo privado”. Muitos retratos de Nero foram retrabalhados para representar outras figuras; de acordo com Eric R. Varner, mais de cinquenta dessas imagens sobrevivem. Esta reelaboração de imagens é frequentemente explicada como parte da forma como a memória dos imperadores desonrados foi condenada postumamente Champlin, no entanto, duvida que a prática seja necessariamente negativa e observa que alguns continuaram a criar imagens de Nero muito depois da sua morte. Retratos danificados de Nero, frequentemente com golpes de martelo dirigidos ao rosto, foram encontrados em muitas províncias do Império Romano, tendo sido recentemente identificadas três do Reino Unido

A guerra civil durante o ano dos Quatro Imperadores foi descrita por historiadores antigos como um período perturbador. Segundo Tácito, esta instabilidade radicava no facto de os imperadores já não poderem confiar na legitimidade percebida da linha de sangue imperial, como Nero e os que o precederam podiam. Galba começou o seu breve reinado com a execução de muitos dos aliados de Nero. Um desses notáveis inimigos incluía Ninfério Sabino, que afirmava ser o filho do Imperador Calígula.

Otho derrubou Galba. Dizia-se que Otho era apreciado por muitos soldados porque tinha sido amigo de Nero e assemelhava-se um pouco a ele em temperamento. Dizia-se que o romano comum saudava Otho como o próprio Nero. Otho usava “Nero” como apelido e reerectava muitas estátuas a Nero. Vitellius derrubou Otho. Vitellius começou o seu reinado com um grande funeral para Nero, completo com canções escritas por Nero.

Após a morte de Nero em 68, havia uma crença generalizada, especialmente nas províncias orientais, de que ele não estava morto e que, de alguma forma, voltaria. Esta crença passou a ser conhecida como a Lenda Nero Redivivus. A lenda do regresso de Nero durou centenas de anos após a morte de Nero. Agostinho de Hipona escreveu sobre a lenda como uma crença popular em 422.

Pelo menos três impostores Nero emergiram liderando rebeliões. O primeiro, que cantou e tocou a cítara ou lira e cujo rosto era semelhante ao do imperador morto, apareceu em 69 durante o reinado de Vitellius. Após persuadir alguns a reconhecê-lo, ele foi capturado e executado. Algum tempo durante o reinado de Tito (79-81), outro impostor apareceu na Ásia e cantou ao acompanhamento da lira e parecia Nero, mas também ele foi morto. Vinte anos após a morte de Nero, durante o reinado de Domiciano, houve um terceiro impostor. Ele foi apoiado pelos Parthians, que só relutantemente o abandonaram, e o assunto quase entrou em guerra.

A revolta de Boudica

Na Britânia (Grã-Bretanha), em 59 d.C., Prasutagus, líder da tribo Iceni e cliente rei de Roma durante o reinado de Cláudio, tinha morrido. O acordo do estado cliente era pouco provável de sobreviver após a morte de Cláudio. A vontade do rei tribal Iceni (deixando o controlo do Iceni para as suas filhas) foi negada. Quando o procurador romano Catus Decianus flagelou a esposa do antigo rei Prasutagus, Boudica, e violou as suas filhas, os Iceni revoltaram-se. A eles juntou-se a tribo Celta Trinovantes e a sua revolta tornou-se a rebelião provincial mais significativa do século I d.C.: 254 Sob a rainha Boudica, as cidades de Camulodunum (Colchester), Londinium (Londres) e Verulamium (St. Albans) foram queimadas, e um corpo substancial de infantaria da legião romana foi eliminado. O governador da província, Gaius Suetonius Paulinus, reuniu as suas restantes forças e derrotou os britânicos. Embora a ordem tenha sido restaurada durante algum tempo, Nero considerou abandonar a província. Julius Classicianus substituiu o antigo procurador, Catus Decianus, e Classicianus aconselhou Nero a substituir Paulinus que continuou a punir a população mesmo após o fim da rebelião: 265 Nero decidiu adoptar uma abordagem mais branda, nomeando um novo governador, Petronius Turpilianus: 33

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Paz com Parthia

Nero começou a preparar-se para a guerra nos primeiros anos do seu reinado, depois de o rei Parthian Vologeses ter colocado o seu irmão Tiridates no trono arménio. Cerca de 57 d.C. e 58 d.C. Domitius Corbulo e as suas legiões avançaram sobre Tiridates e capturaram a capital arménia Artaxata. Tiridates foi escolhido para substituir Tiridates no trono arménio. Quando Tigranes atacou Adiabene, Nero teve de enviar mais legiões para defender a Arménia e a Síria de Parthia.

A vitória romana veio numa altura em que os Parthians estavam perturbados por revoltas; quando isto foi tratado, eles foram capazes de dedicar recursos à situação arménia. Um exército romano sob Paetus rendeu-se em circunstâncias humilhantes e, embora tanto as forças romanas como as partas se retirassem da Arménia, estava sob o controlo de Parthian. O arco triunfal da anterior vitória de Corbulo foi parcialmente construído quando os enviados de Parthian chegaram em 63 DC para discutir tratados. Dado o imperium sobre as regiões orientais, Corbulo organizou as suas forças para uma invasão, mas foi recebido por esta delegação parteniana. Chegou-se depois a um acordo com os Parthians: Roma só reconheceria Tiridates como rei da Arménia se este concordasse em receber o seu diadema de Nero. Realizou-se uma cerimónia de coroação em Itália 66 AD. Dio relata que Tiridates disse: “Eu vim até vós, meu Deus, adorando-vos como Mithras”. Shotter diz que isto é paralelo a outras designações divinas que eram comummente aplicadas a Nero no Oriente, incluindo “O Novo Apolo” e “O Novo Sol”. Após a coroação, foram estabelecidas relações amigáveis entre Roma e os reinos orientais da Pátria e Arménia. Artaxata foi temporariamente renomeada Neroneia: 35

Primeira Guerra Judaica

Em 66, houve uma revolta judaica na Judeia, decorrente da tensão religiosa grega e judaica. Em 67, Nero despachou Vespasian para restabelecer a ordem. Esta revolta acabou por ser abortada em 70, após a morte de Nero. Esta revolta é famosa pelos romanos que violaram as muralhas de Jerusalém e destruíram o Segundo Templo de Jerusalém.

Nero estudou poesia, música, pintura e escultura. Tanto cantou como tocou cítara (um tipo de lira). Muitas destas disciplinas eram educação padrão para a elite romana, mas a devoção de Nero à música excedia o que era socialmente aceitável para um romano da sua classe: 41-42 Fontes antigas criticaram a ênfase de Nero nas artes, carruagens e atletismo. Plínio descreveu Nero como um “actor-emperador” (scaenici imperatoris) e Suetonius escreveu que ele era “levado por uma loucura de popularidade…uma vez que era aclamado como o igual de Apolo na música e do Sol na condução de uma carruagem, ele tinha planeado emular também as façanhas de Hércules”: 53

Em 67 AD Nero participou nas Olimpíadas. Subornou os organizadores para adiar os jogos por um ano para que pudesse participar, e as competições artísticas foram acrescentadas aos eventos desportivos. Nero venceu todas as competições em que era concorrente. Durante os jogos, Nero cantou e jogou a sua lira no palco, actuou em tragédias e fez carruagens de corrida. Ganhou uma corrida de carruagem de 10 cavalos, apesar de ter sido atirado da carruagem e de ter deixado a corrida. Foi coroado com base no facto de que teria ganho se tivesse completado a corrida. Após a sua morte um ano mais tarde, o seu nome foi retirado da lista de vencedores. Champlin escreve que embora a participação de Nero “tenha efectivamente abafado a verdadeira competição, parece ter sido alheia à realidade”: 54–55

Nero estabeleceu os jogos Neronianos em 60 DC. Modelados em jogos de estilo grego, estes jogos incluíam conteúdos de “música”, “ginástica” e “questrian”. Segundo Suetonius, os concursos de ginástica foram realizados na área de Saepta do Campus Martius: 288

A história do reinado de Nero é problemática na medida em que nenhuma fonte histórica sobreviveu que fosse contemporânea com Nero. Estas primeiras histórias, apesar de ainda existirem, foram descritas como tendenciosas e fantasiosas, ou excessivamente críticas ou elogiosas a Nero. Dizia-se também que as fontes originais estavam em contradição com uma série de acontecimentos. No entanto, estas fontes primárias perdidas foram a base da sobrevivência de histórias secundárias e terciárias sobre Nero escritas pelas gerações seguintes de historiadores. Alguns dos historiadores contemporâneos são conhecidos pelo nome. Fabius Rusticus, Cluvius Rufus e Plínio, o Ancião, todos escreveram histórias condenatórias sobre Nero que agora estão perdidas. Havia também histórias pró-Nero, mas desconhece-se quem as escreveu ou por que actos Nero foi elogiado.

A maior parte do que é conhecido de Nero vem de Tacitus, Suetonius e Cassius Dio, que eram todos da classe alta. Tácito e Suetonius escreveram as suas histórias sobre Nero mais de cinquenta anos após a sua morte, enquanto Cassius Dio escreveu a sua história mais de 150 anos após a morte de Nero. Estas fontes contradizem-se sobre uma série de acontecimentos na vida de Nero, incluindo a morte de Cláudio, a morte de Agripaina, e o fogo romano de 64, mas são consistentes na sua condenação de Nero.

Um punhado de outras fontes acrescenta também uma perspectiva limitada e variável sobre Nero. Poucas fontes sobreviventes pintam Nero sob uma luz favorável. Algumas fontes, porém, retratam-no como um imperador competente que era popular entre o povo romano, especialmente no oriente.

Cassius Dio (c. 155-229) era o filho de Cassius Apronianus, um senador romano. Passou a maior parte da sua vida no serviço público. Foi senador sob Commodus e governador de Esmirna após a morte de Septimius Severus; e depois foi cônsul por volta de 205, e também procônsul em África e na Panónia.

Dio Chrysostom (c. 40-120), um filósofo e historiador grego, escreveu que o povo romano estava muito contente com Nero e ter-lhe-ia permitido governar indefinidamente. Ansiavam pelo seu reinado quando ele se fosse embora e abraçaram os impostores quando estes apareceram:

De facto, a verdade sobre isto ainda não foi revelada; pois no que diz respeito ao resto dos seus súbditos, nada impediu que ele continuasse a ser Imperador para sempre, visto que mesmo agora todos desejavam que ele ainda estivesse vivo. E a grande maioria acredita que ele ainda está, embora num certo sentido ele não tenha morrido uma vez, mas muitas vezes juntamente com aqueles que tinham sido firmemente convencidos de que ele ainda estava vivo.

Epictetus (c. 55-135) era o escravo do escriba de Nero Epaphroditos. Ele faz alguns comentários negativos e passageiros sobre o carácter de Nero no seu trabalho, mas não faz comentários sobre a natureza da sua regra. Ele descreve Nero como um homem mimado, zangado e infeliz.

O historiador Josefo (c. 37-100), embora chamando a Nero um tirano, foi também o primeiro a mencionar o preconceito contra Nero. De outros historiadores, disse ele:

Mas omito qualquer outro discurso sobre estes assuntos; pois houve muitos que compuseram a história de Nero; alguns deles afastaram-se da verdade dos factos por favor, como tendo recebido benefícios dele; enquanto outros, por ódio a ele, e pela grande má vontade que o aborreceram, violaram-no tão descaradamente com as suas mentiras, que merecem justamente ser condenados. Nem me admiro com os que contaram mentiras de Nero, uma vez que não preservaram nos seus escritos a verdade da história sobre os factos que foram anteriores à sua época, mesmo quando os actores não podiam de forma alguma ter incorrido no seu ódio, uma vez que esses escritores viveram muito tempo depois deles.

Embora mais poeta do que historiador, Lucanus (c. 39-65) tem um dos relatos mais amáveis da regra de Nero. Ele escreve sobre paz e prosperidade sob Nero, em contraste com a guerra e os conflitos anteriores. Ironicamente, esteve mais tarde envolvido numa conspiração para derrubar Nero e foi executado.

Philostratus II “o Ateniense” (c. 172-250) falou de Nero na Vida de Apollonius Tyana (Livros 4-5). Embora tenha uma visão geralmente má ou fraca de Nero, fala da recepção positiva de Nero por parte de outros no Oriente.

A história de Nero de Plínio, o Ancião (c. 24-79) não sobreviveu. Ainda assim, há várias referências a Nero nas Histórias Naturais de Plínio. Plínio tem uma das piores opiniões de Nero e chama-lhe um “inimigo da humanidade”.

Plutarco (c. 46-127) menciona Nero indirectamente no seu relato da Vida de Galba e da Vida de Otho, bem como na Visão de Thespesius no Livro 7 da Moralia, onde uma voz ordena que a alma de Nero seja transferida para uma espécie mais ofensiva. Nero é retratado como um tirano, mas aqueles que o substituem não são descritos como melhores.

Não é surpreendente que Séneca (c. 4 a.C.-65 d.C.), professor e consultor de Nero, escreva muito bem sobre Nero.

Suetonius (c. 69-130) era membro da ordem eqüestre, e era o chefe do departamento de correspondência imperial. Enquanto estava nesta posição, Suetonius começou a escrever biografias dos imperadores, acentuando os aspectos anedóticos e sensacionais. Por este relato, Nero violou a virgem vestal Rubria.

Os Anais por Tacitus (c. 56-117) é a história mais detalhada e abrangente sobre a regra de Nero, apesar de estar incompleta após o ano 66 d.C. Tacitus descreveu a regra dos imperadores Julio-Claudianos como geralmente injusta. Também pensou que a escrita existente sobre eles era desequilibrada:

As histórias de Tibério, Caio, Cláudio e Nero, enquanto estavam no poder, foram falsificadas através do terror, e depois da sua morte foram escritas sob a irritação de um ódio recente.

Tacitus era filho de um procurador, que casou com a família de elite de Agricola. Entrou na sua vida política como senador após a morte de Nero e, pela própria admissão de Tacitus, devia muito aos rivais de Nero. Percebendo que este preconceito pode ser aparente para outros, Tacitus protesta que a sua escrita é verdadeira.

Em 1562 Girolamo Cardano publicou em Basileia o seu Encomium Neronis, que foi uma das primeiras referências históricas da era moderna a retratar Nero de uma forma positiva.

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tradição judaica

No final do ano 66 d.C., eclodiu um conflito entre gregos e judeus em Jerusalém e Cesareia. De acordo com o Talmud, Nero foi a Jerusalém e disparou flechas nas quatro direcções. Todas as flechas aterraram na cidade. Pediu então a uma criança que passasse para repetir o verso que tinha aprendido nesse dia. A criança respondeu: “Eu irei vingar Edom pela mão do meu povo Israel” (Ezequiel 25:14). Nero ficou aterrorizado, acreditando que Deus queria que o Segundo Templo fosse destruído, mas que iria castigar aquele que o levasse a cabo. Nero disse: “Deseja assolar a Sua Casa e deitar as culpas sobre mim”, pelo que fugiu e converteu-se ao judaísmo para evitar tal retaliação. Vespasian foi então despachado para pôr fim à rebelião.

O Talmud acrescenta que o sábio Reb Reb Meir Baal HaNess viveu no tempo dos Mishnah, e foi um apoiante proeminente da rebelião de Bar Kokhba contra o domínio romano. O Rabino Meir foi considerado um dos maiores dos Tannaim da terceira geração (139-163). Segundo o Talmud, o seu pai era um descendente de Nero que se tinha convertido ao judaísmo. A sua esposa Bruriah é uma das poucas mulheres citadas na Gemara. Ele é o terceiro sábio mais frequentemente citado no Mishnah. Fontes romanas e gregas em nenhum lugar relatam a alegada viagem de Nero a Jerusalém ou a sua alegada conversão ao judaísmo. Também não há registo de Nero ter qualquer descendência que tenha sobrevivido à infância: a sua única filha registada, Claudia Augusta, morreu aos 4 meses de idade.

A tradição cristã

O historiador não cristão Tacitus descreve Nero torturando e executando extensivamente cristãos após o incêndio de 64. Suetonius também menciona Nero punindo os cristãos, embora o faça porque eles são “dados a uma nova e maliciosa superstição” e não a relaciona com o fogo.

O escritor cristão Tertuliano (c. 155-230) foi o primeiro a chamar a Nero o primeiro perseguidor dos cristãos. Ele escreveu: “Examinem os vossos registos. Aí descobrirá que Nero foi o primeiro a perseguir esta doutrina”. Lactantius (c. 240-320) também disse que Nero “foi o primeiro a perseguir os servos de Deus”. No entanto, Suetonius escreve que, “uma vez que os judeus causavam constantemente distúrbios por instigação de Chrestus, os expulsos de Roma” (“Iudaeos impulsore Chresto assidue tumultuantis Roma expulit”). Estes “judeus” expulsos podem ter sido os primeiros cristãos, embora Suetonius não seja explícito. A Bíblia também não é explícita, chamando Aquila do Ponto e a sua esposa, Priscilla, ambos expulsos de Itália na altura, “judeus” (Actos 18:2).

O Bispo Eusébio de Cesaréia (c. 275-339) foi o primeiro a escrever explicitamente que Paulo foi decapitado e Pedro crucificado em Roma durante o reinado de Nero. Ele afirma que a perseguição de Nero levou à morte de Pedro e Paulo, mas que Nero não deu quaisquer ordens específicas. No entanto, vários outros relatos que remontam ao século I fizeram Paulo sobreviver aos seus dois anos em Roma e viajar para a Hispânia, antes de enfrentar novamente um julgamento em Roma antes da sua morte.

No século IV, vários escritores afirmaram que Nero matou Pedro e Paulo.

Os Oráculos Sibilinos, Livro 5 e 8, escritos no século II, falam do regresso de Nero e da sua destruição. Dentro das comunidades cristãs, estes escritos, juntamente com outros, alimentaram a crença de que Nero regressaria como o Anticristo. Em 310, Lactantius escreveu que Nero “desapareceu subitamente, e mesmo o local de sepultamento daquela besta selvagem nociva não se encontrava em lado nenhum. Isto levou algumas pessoas de imaginação extravagante a supor que, tendo sido transportado para uma região distante, ele ainda está reservado vivo; e a ele aplicam os versos Sibylline”. Lactantius sustenta que não é correcto acreditar nisto.

Fontes secundárias

Fontes