Nerva

gigatos | Novembro 12, 2021

Post Views: 121

Resumo

Marcus Cocceius Nerva (8 de Novembro 30 ou 35, Nárnia, – 25 de Janeiro 98, Roma), mais conhecido como Nerva, foi imperador romano de 18 de Setembro 96 a 25 de Janeiro 98, fundador da dinastia Antonine e o primeiro dos “cinco bons imperadores”.

Nerva pertenceu à aristocracia senatorial e teve uma carreira como político sob Julius-Claudius e Flavius. Distinguiu-se na resolução da conspiração Pison (65), foi pretor em 66, cônsul em 71 e 90. Após o assassinato de Domiciano por conspiradores em 96, foi proclamado imperador. Recuperou os direitos do senado e governou de acordo com ele. O seu reinado durou apenas dezasseis meses, durante os quais Marcus Cocceius conseguiu pôr em ordem o tesouro imperial através da poupança, começou a distribuir terras aos cidadãos mais pobres, e criou um fundo alimentar para as crianças pobres. Confrontado com o descontentamento com os militares, adoptou Marcus Ulpius Trajan, vice-rei da Alta Alemanha, tornando-o seu co-regente e herdeiro ao trono em 97. Pouco depois, Nerva morreu. Com o seu reinado, a era da adopção da monarquia começou na história romana.

A História Romana de Dion Cassius relatou o reinado de Nérva, mas da parte relevante deste trabalho (LXVII, 15 – LXVIII, 3) permanece apenas um epítome compilado por João Xiphilinus, e extractos separados no Abridgement of Histories de John Zonara e nos cronógrafos bizantinos. Há um breve relato de Nérva no Breviário da História Romana de Eutrópio e nas Histórias de Paul Orosius contra os Gentios. A fonte mais informativa sobre o assunto é considerada pelos estudiosos como Extractos sobre a Vida e a Moral dos Imperadores Romanos, em que um capítulo relativamente longo é dedicado a Nérva.

Esta última é uma importante fonte de informação sobre o reinado de Nérva nas cartas de Plínio o Jovem, contemporâneo destes eventos, e no seu Panegírico a Trajano. Fontes valiosas sobre assuntos privados são os epigramas de Marcial, a Vida de Apolónio de Tiana, e a Vida dos Sofistas de Flavius Philostratus (em particular, esta última obra contém o texto de um discurso de Dion de Prusa, um amigo de Nerva). Finalmente, um tópico específico, o abastecimento de água em Roma, é revelado por Sextus Julius Frontinus, a quem Nerva nomeou curador da fábrica de água da cidade (curador aquarum) em 97. Após a morte do imperador, Frontinus publicou a sua obra “Sobre os Aquedutos Romanos” em dois livros.

Sabe-se que o Tacitus quis continuar a descrever os reinados de Nerva e Trajano quando terminou as suas Histórias. Mais tarde abandonou este plano, tanto por frustração com o regime Antonino como devido à sensibilidade do sujeito. Amianus Marcellinus começou a escrever a História Geral com o reinado de Nerva, mas a parte relevante do seu trabalho está perdida. O mesmo destino recaiu sobre o sucessor de Suetonius, Lucius Marius Maximus, que escreveu sobre os imperadores de Nérva a Elagabalus.

Leia também, biografias-pt – Altã Cã

Origens e primeiros anos

A família Plebeian de Cocceae passou a fazer parte da aristocracia romana bastante tarde no Império. Os primeiros membros da família supostamente viviam na cidade de Narni na Umbria, 85 quilómetros a norte de Roma. Os dois irmãos, o mais velho ou chamado Gaius Cocceius Balb e o mais novo Marcus Cocceius Nerva, tiveram carreiras na comitiva de Augusto e obtiveram postos consulares nos anos 39 e 36 a.C., respectivamente. O segundo deles foi o bisavô do Imperador Nérva. O filho do cônsul de 36 AC, que levava o mesmo nome, foi cônsul supremo em 22 DC, um proeminente jurista e amigo de Tibério; cometeu suicídio em 33 DC. O seu filho, também jurista, foi cônsul-eficaz sob Calígula, em 40, e foi casado com Sergius Plautilla, filha de Gaio Octavius Lenatus (cônsul-eficaz em 33). Este casamento produziu um filho, o futuro Imperador de Roma, e uma filha, que se tornou esposa de Lucius Salvius Othon Titian.

Em geral, os Coccei são descritos em fontes como uma “antiga família italiana” em relação ao primeiro século AD. No entanto, o imperador Nerva teve três gerações de antepassados que tinham recebido a mais alta magistratura romana, e a sua família pertencia à mais respeitada e influente. Estava ligado a Julius-Claudius não só por laços de amizade, mas também por propriedades: o irmão de Sergius Plautilla era casado com Rubellia Bassa, bisneta de Tiberius. Provas circunstanciais sugerem que a dada altura a família Cocceae se tornou patrícia. Dion Cassius chama-lhe “o mais nobre”.

Marcus Cocceius Nerva, mais conhecido posteriormente apenas pelo seu cognomen Nerva, nasceu em Narni, devido ao qual fontes lhe dão o epíteto Narniensis (da cidade de Narni. Devido às inscrições, sabe-se que nasceu no dia 8 de Novembro. Quanto ao ano, existe uma divergência de opinião. Autores antigos dão diferentes relatos da idade de Marcus Cocceius na altura da sua morte, a 25 de Janeiro de 98. Em Pseudo-Aurelius Victor são 63 anos, em Dion Cassius são 65 anos, 10 meses e 10 dias. No entanto, M. Grant escreve presumivelmente sobre o ano 30 inclina-se para o ano 35: esta data, na sua opinião, correlaciona-se melhor com a data da pretura Nerva.

Carreira

Quase nada se sabe sobre a vida de Nérva antes dos 65 anos. Presumivelmente começou a sua carreira como membro do senado com o cargo de tribuno militar. Uma das inscrições encontradas em Sassoferrato relata que Marcus Cocceius era membro do colégio sacerdotal saliano e era o questor da cidade (também ocupava o cargo de prefeito dos jogos latinos).

Em 65 D.C. Nero, tendo morto os membros da conspiração Pison, incluindo muitos senadores e oficiais militares de alta patente, recompensou três dos seus associados pela sua ajuda na exposição dos conspiradores. Eram Gaius Sophonius Tigellinus, Publius Petronius Turpilianus e Marcus Cocceius Nerva. Nada é conhecido dos seus méritos específicos, mas a recompensa foi extraordinária. Assim, Nérva recebeu uma insígnia triunfal e uma estátua no fórum, como se tivesse ganho uma grande guerra; mais tarde, decidindo que isto não era suficiente, Nero ordenou que uma estátua de Nérva fosse também colocada no seu palácio, no Palatino. Na altura destes eventos Marcus Cocceius era pretor designado, ou seja, aparentemente recebeu um pretorado em 66. Mais ou menos ao mesmo tempo, tornou-se membro de mais dois colégios sacerdotais, os augurs e os augustals, e também se tornou patrono de uma cidade italiana, possivelmente Sentinus.

Durante estes anos Nerva foi considerado amigo do imperador – talvez por causa dos seus poemas, que Nero gostava e que deram a Marcus Cocceius razão para o chamar “o Tibullus do nosso tempo”. Outro amigo de Nerva foi Titus Flavius Vespasian, um honorável soldado que participou na conquista da Grã-Bretanha. Há uma hipótese de que ele pediu a Nerva para cuidar do seu filho mais novo Domiciano quando ele foi para a guerra com os judeus em 67. Suetonius relata o rumor de que o jovem Domiciano era o amante de Marcus Cocceius.

Em breve houve uma prolongada crise política no Império Romano. Após uma série de governadores provinciais amotinados, Nero foi forçado a suicidar-se, marcando o fim da dinastia Julius-Claudian (Julho de 68). O poder supremo passou para Servius Sulpicius Galba, mas foi assassinado em Janeiro de 69 por Praetorians que proclamaram Marcus Salvius Othon como imperador. Este último foi derrotado numa guerra com Aulus Vitellius, vice-rei da Alta Alemanha, e também cometeu suicídio (Abril de 69). Finalmente, Vespasiano opôs-se a Vitellius. Foi vitorioso em Dezembro de 69, e a situação estabilizou-se gradualmente a partir daí. Não se sabe nada sobre o envolvimento de Nerva em todos estes acontecimentos turbulentos. Estava em liga com a Othon (é de supor que Marcus Cocceius apoiou a Vespasian nas fases finais da guerra civil. A recompensa pelo seu apoio pode ter sido a cônsul de 71, que Nerva partilhou com o novo imperador (na grande maioria dos casos, o próprio Vespasiano e os seus filhos foram ordenados cônsules nestes anos).

Após 71 o nome de Nerva desaparece novamente das fontes; ele pode ter permanecido na comitiva de Vespasian e dos seus sucessores, Titus e Domitian. A referência seguinte é a 91, quando Marcus Cocceius se tornou cônsul pela segunda vez, novamente com o imperador (Domiciano). Há uma suposição, que também esta nomeação se tornou uma recompensa pelo apoio da dinastia Flavius – agora durante o motim do governador da Alta Alemanha Lucius Antony Saturninus, em Janeiro de 89. Saturnino proclamou-se imperador e ganhou o apoio da tribo germânica Hatta, mas foi derrotado em vinte e quatro dias e executado.

Flavius Philostratus informa através de Apollonius de Tiana que Nerva era “um excelente cônsul”, mas mais tarde “teve tanto medo do peso do cargo público que se retirou completamente dos negócios”. Aparentemente, permaneceu leal ao Domiciano; no entanto, em 93 AD o imperador acusou Marcus Cocceius de conspiração e apenas graças à intercessão de alguns senadores ele não foi morto, mas apenas o enviou para Tarentium por algum tempo. A base da acusação era, segundo Dion Cassius, um horóscopo segundo o qual Nerva estava destinado a ganhar poder sobre o império.

Chegar ao poder

A 18 de Setembro de 96, Domiciano foi assassinado por conspiradores. Os perpetradores imediatos foram vários libertadores ao serviço do imperador, mas a conspiração foi simpática para ambos os prefeitos do pretório – Titus Flavius Norban e Titus Petronius Secundus. Algumas horas depois, o Senado reuniu-se numa sessão especial e proclamou Nérva o novo Imperador. Alguns estudiosos explicam esta escolha de Marcus Cocceius” pertencente à aristocracia, a sua vasta experiência política (incluindo a sua associação com a magistratura superior) e a autoridade de um advogado sério, enquanto outros consideram a proclamação de Nerva um acontecimento estranho, que não pode ser explicado com base nas fontes disponíveis.

A velhice de Marcus Cocceius e a sua falta de filhos poderiam ser argumentos contra ele ser eleito pelos senadores sem estar envolvido na conspiração. Esta suspeita tem sido levantada tanto por historiadores antigos como por historiadores contemporâneos. Assim, Dion Cassius escreve sobre Nérva ter razões para querer a morte de Domiciano: este último tinha decidido executá-lo, mas algum astrólogo convenceu o imperador de que, a julgar pelo seu horóscopo, Marcus Cocceius morreria, de qualquer modo, nos próximos dias. Os conspiradores, segundo o mesmo autor, enquanto ainda se preparavam para matar o governante, ofereceram uma série de senadores para o suceder. Tendo sido recusados por todos, persuadiram Nérva “sem muita dificuldade”. Suetonius na sua biografia de Domiciano não fornece tais detalhes, mas pode ter tido considerações especiais: ele viveu sob Trajano e claramente não queria manchar a reputação do seu pai adoptivo. Assim, é possível que Nerva tenha sido, pelo menos, informado da conspiração.

Em qualquer caso, os senadores precisavam de proclamar o seu imperador com urgência. Talvez o tenham feito a fim de aproveitar a iniciativa dos conspiradores e evitar uma desestabilização geral da situação. A idade avançada de Nerva poderia ser uma vantagem de certa forma: um homem idoso com pouca saúde parecia uma opção mais segura e era visto como um compromisso temporário entre diferentes grupos de pressão. Além disso, Marcus Cocceius, um amigo de Vespasian, inspirou confiança na maioria do Senado, que era geralmente solidário com Flavius. Conseguiu concordar em assumir o poder supremo principalmente porque não queria uma repetição da guerra civil de 68-69, que tinha vivido na sua idade adulta.

O povo ficou indiferente à mudança de poder e eclodiram tumultos entre os soldados que tinham sido leais ao Domiciano. Foram feitas exigências para deificar o imperador morto e para punir os seus assassinos; mas os soldados acalmaram-se rapidamente, pois nenhum dos oficiais superiores os conduziu. No entanto, a posição do novo governante permaneceu vacilante. Quando se espalhou o rumor de que Domiciano tinha sobrevivido ao assassinato, Nerva ficou tão assustado que, segundo Pseudo-Aurelius Victor, “perdeu a voz, mudou de rosto e mal sobreviveu”. Logo se descobriu que o rumor era falso e o imperador “recuperou o seu espírito e voltou-se para os prazeres da vida”.

Quando Nerva chegou ao Senado pela primeira vez na sua nova capacidade, foi recebido com grande entusiasmo: com a morte de Domiciano, os senadores tinham-se livrado do perigo mortal e agora esperavam uma regra justa e gentil do novo imperador. O próprio Nerva esperava apenas dificuldades maiores e isto foi melhor articulado pelo cônsul Gnaeus Arrius Antoninus (avô de Antoninus Pius):

Arrius Antoninus, um homem de inteligência e muito dedicado a ele, tendo representado habilmente as condições dos governantes, disse, depois de o abraçar, que felicitou o senado, o povo e as províncias, mas de modo algum se felicitou a si próprio, que teria sido melhor ter ridicularizado constantemente os príncipes maus do que assumir não só tais fardos de governo e perigo, mas também sujeitar-se ao julgamento de inimigos bem como de amigos, que pensam que têm direito a tudo, e se não conseguirem alguma coisa, tornam-se piores do que quaisquer inimigos.

Na mesma reunião, os senadores decidiram amaldiçoar a memória de Domiciano. Moedas com a imagem do imperador assassinado foram doravante cunhadas em novas com a inscrição Libertas publica (“liberdade do Estado”), as suas estátuas foram destruídas, os arcos construídos em sua honra foram demolidos e o nome de Domiciano foi apagado de todos os registos públicos. Em alguns casos, os retratos de Domiciano foram simplesmente retrabalhados para alcançar uma semelhança com Nerva; isto permitiu que novas imagens fossem rapidamente criadas e os retratos do governante falecido fossem destruídos. O enorme palácio erguido no Monte Palatino e conhecido como o Palácio de Flavius passou a chamar-se ”Casa do Povo” e Nerva instalou-se na antiga Villa Vespasian, nos jardins de Sallustius.

Início do reinado

Depois de Marcus Cocceius chegar ao poder, foi oficialmente chamado Imperador César Nerva Augustus (menos frequentemente Imperador César Nerva Augustus). Em 97 adoptou o apelido honorário Germanicus e foi proclamado imperador no sentido original do termo, de modo que o seu nome completo se tornou Imp. Nerva Caesar Aug., Germanicus, pontifex maximus, tribuniciae potestatis II, imp. II, porque. IV, pater patriae. Uma inscrição nomeia o seu prenomen e nomen original (Marcus Cocceius), mas esta é uma anomalia clara. Outra inscrição chama Nerva proconsul, mas isto também é um erro: o imperador não atribuiu esta posição, pois nunca precisou de deixar a Itália durante o seu reinado. Os autores antigos referem-se-lhe normalmente simplesmente como Nerva, por vezes como Cocceius Nerva ou Nerva divino.

O novo Imperador tinha jurado solenemente que nenhum senador seria condenado à morte durante o seu reinado e manteve a sua palavra. O novo imperador jurou solenemente que durante o seu reinado nenhum senador seria condenado à morte, e cumpriu a sua palavra; além disso, não tomou quaisquer decisões importantes sem antes as discutir no Senado. As moedas começaram a ser cunhadas com a inscrição Providencia senatus (“vontade do senado”). Nerva declarou o fim dos julgamentos por insultar a majestade do imperador e por traição, frequente sob Domiciano; libertou da prisão todos os acusados do crime e concedeu amnistia aos condenados. Todos os bens indevidamente confiscados sob o seu predecessor foram devolvidos aos proprietários. Num dos seus epigramas, Marcian descreveu a atitude da sociedade romana em relação a estas mudanças:

Muitos informadores foram condenados à morte nos primeiros dias do novo reinado. Entre eles Dio Cassius menciona um certo filósofo, Sera, que os estudiosos vêem como Palfurius Sura, mencionado por Juvenal. Houve quem se aproveitasse da mudança de poder para ajustar as suas contas pessoais e Plínio o Jovem escreveu: “Nos primeiros dias após a restauração da liberdade, cada homem por si, com gritos desordenados e indiscriminados, tentou e castigou os seus inimigos”. Nerva teve de parar de perseguir os adeptos de Domiciano, tendo em conta este facto. Como resultado, algumas figuras odiosas retiveram não só a vida e a propriedade mas também a influência política: Marcus Aquilius Regulus permaneceu no Senado até pelo menos 100, Avlus Didius Gallus Fabricius Weyenton chegou mesmo a ser cônsul em 97.

Sem apoio fiável fora do Senado, Nerva foi forçado a tomar uma série de medidas populistas para ganhar a simpatia dos habitantes da cidade e dos soldados (e ambos esperavam presentes generosos por ocasião da mudança de governantes). O imperador elevou o congiarium (distribuição em dinheiro aos plebeus urbanos) para 75 denários por pessoa, enquanto os soldados podem ter recebido uma doação de até 5.000 denários por pessoa. Posteriormente, Nerva tentou aliviar a carga fiscal sobre os cidadãos romanos mais necessitados. Ordenou que os pobres e sem-abrigo recebessem lotes gratuitos, em cuja compra gastou até sessenta milhões de sestércios de dinheiro público (o imperador chegou mesmo a vender algumas das suas propriedades para financiar o projecto. Nerva aboliu o imposto sucessório de cinco por cento para os casos em que as crianças herdassem dos seus pais; introduziu empréstimos aos proprietários de terras italianos (na condição de pagarem cinco por cento destes empréstimos aos seus municípios para apoiarem os filhos das famílias mais carenciadas); e estabeleceu fundos alimentares, que mais tarde foram alargados pelos seus sucessores Trajan, Antoninus Pius e Marcus Aurelius. Estes fundos eram administrados por um prefeito, na maioria das vezes um membro da classe senatorial. Nerva também pôs fim à cobrança abusiva do imposto judaico. Sob Domiciano, não só aqueles que tinham evidentemente seguido o modo de vida judaico, mas também aqueles que tinham ocultado a sua ascendência judaica tinham de pagar este imposto. Nerva abandonou esta prática e foi emitida uma série de moedas com a inscrição fisci Iudaici calumnia sublata (“cessaram as falsas acusações relacionadas com o imposto sobre os judeus”).

A crise e a adopção de Trajano

Apesar das medidas populistas tomadas por Nérva, o seu regime ainda era frágil. A principal razão para isto foi a falta de confiança no exército e na Guarda Pretoriana, que mantiveram a boa memória de Domiciano. Imediatamente após a mudança de poder, houve agitação nos exércitos provinciais. Plínio o Jovem, por exemplo, tem uma referência a uma rebelião a ser preparada por algum comandante de um “grande e ilustre exército” no Oriente ou na Capadócia). Esta ameaça foi enfrentada, mas não se sabe exactamente como. Uma rebelião aberta eclodiu nas legiões danubianas; presumivelmente foi Dion Chrysostom quem foi capaz de pôr fim a esta rebelião com a sua intervenção.

Também houve tumulto em Roma. Gaius Calpurnius Crassus Frugi Licinianus (irmão do filho adoptivo de Galba) conspirou no início de 97 e começou a incitar os soldados a um motim, prometendo-lhes pagamentos generosos se chegasse ao poder. A trama foi descoberta a tempo e fontes relatam uma reacção muito suave de Nerva: respeitando o juramento que tinha feito no início do seu reinado, apenas enviou Crassus e a sua esposa, Agedia Quintina, a Tarentus, embora “os senadores o tenham censurado pela sua clemência”.

Mais perigosa foi a actuação da Guarda Pretoriana. Sob Domiciano recuperou a sua independência após uma pausa de algum tipo, pelo que foi mais difícil para os guardas do que para os soldados dos exércitos provinciais aceitar a impunidade dos assassinos do imperador. Além disso, um dos dois prefeitos pretorianos envolvidos na conspiração, Titus Flavius Norban, morreu, e Nerva tomou uma infeliz decisão pessoal: nomeou Casperius Elian, que já tinha ocupado o cargo de Domiciano (em 84-94), para o substituir. Elian usou o seu alto cargo para lançar uma rebelião aberta: no Outono de 97, os Pretorianos que ele conduziu cercaram o palácio imperial e tomaram efectivamente Nérva como refém. Isto não foi um golpe, mas uma tentativa de pressionar o Imperador: os Guardiães exigiram que os assassinos de Domiciano lhes fossem entregues para punição. Segundo Dion Cassius, “Nerva resistiu-lhes tão resolutamente que até lhe barrou a clavícula e lhe pôs fogo na garganta”. Pseudo-Aurelius Victor escreve que o imperador durante estes acontecimentos “ficou tão assustado que não conseguiu conter o seu vómito e defecação, mas mesmo assim resistiu fortemente, dizendo que era melhor para ele morrer do que baixar a autoridade do poder traindo aqueles que o ajudaram a consegui-lo”. Mas teve ainda de trair estes homens, Titus Petronius Secundus e o antigo camareiro Domitianus Parthenius. Petrónio foi morto pelos pretorianos com um único golpe, enquanto Parthenius “teve os seus genitais cortados pela primeira vez e atirados à sua cara”. Nerva teve então de fazer um discurso perante o povo em que agradeceu aos pretorianos pelo massacre.

Era agora claro que Nérva não era suficientemente forte para se manter no poder e manter a estabilidade dentro do império; o que tornava o imperador particularmente vulnerável era a falta de um sucessor oficial, sendo Nérva velho e não estando de boa saúde. Marcus Cocceus precisava de um herdeiro a quem tanto o povo como o exército fossem leais. Por conseguinte, rejeitou os seus familiares e decidiu nomear um comandante eminente como seu sucessor. Durante algum tempo ele pode ter pensado que Marcus Cornelius Nigrinus Curius Materna era adequado, mas no final Marcus Ulpius Trajan, que governava a Alta Alemanha, foi escolhido.

Os factores decisivos nesta escolha podem ter sido a popularidade de Trajano no exército e as suas ligações. Marcus Ulpius tinha feito uma carreira “da base”, de um mero legionário, e era um líder militar capaz, pelo que os soldados o adoravam. Comandava um dos grupos militares mais fortes do império, as legiões Altas da Alemanha, e o vice-rei da Baixa Alemanha com as suas três legiões era o seu amigo mais próximo Lucius Licinius Sura. Outro amigo de Trajano, Quintus Glitius Agricola, governou a Alta Mesia e teve mais três legiões sob o seu comando; finalmente, Trajano tinha relações estreitas com os governadores da Síria e da Capadócia, e presumivelmente com os governadores da Baixa Mesia e da Grã-Bretanha. A adopção de Marcus Ulpius garantiu assim a Nerva a lealdade da maioria das principais províncias com os seus exércitos fronteiriços. Finalmente, Trajano era relativamente jovem e cheio de força.

Nerva ignorou as origens provinciais de Trajano, que era um nativo de Betica, “pois acreditava que era apropriado olhar para o valor de um homem e não para o seu local de nascimento”. Pouco depois da rebelião pretoriana, em Setembro de 97, o imperador anunciou a adopção de Trajano sob o nome de Nerva César. A 25 de Outubro foi realizado o procedimento formal de adopção, após o qual Marcus Ulpius recebeu o título de César, um consulado para 98 (conjuntamente com Nerva), os poderes de um tribunal popular e poder proconsular sobre toda a Alemanha romana, tornando-se assim o co-cônsul de facto de Nerva. Dion Cassius escreve que quando notificou Trajano de tudo isto, o imperador enviou-lhe uma carta com uma linha da Ilíada “As minhas lágrimas vingam os argumentos com as vossas flechas”; alguns estudiosos sugeriram que este é um episódio fictício.

Meses recentes

Quando Trajano soube da sua adopção, permaneceu na fronteira do Reno, de modo que Nérva foi o único portador do poder supremo na capital até à sua morte. Há três relatos de fontes de conflitos fronteiriços em relação a este tempo. No dia da adopção de Trajano, os romanos receberam a notícia de alguma vitória ganha nas margens do Danúbio (uma inscrição da época de Nerva menciona uma guerra com os Svebs (finalmente, em finais de 97, tanto Nerva como Trajano receberam uma adição honorária aos seus nomes – Germanicus. É possível que nos três casos nos estejamos a referir aos mesmos acontecimentos – a vitória sobre a tribo germânica dos Svebs na Panónia.

Autores antigos mencionam uma série de leis de Nerva, para além das relacionadas com a recuperação do sistema financeiro e económico. Em particular, o imperador proibiu os casamentos entre tio e sobrinha (foram permitidos em 49 por Cláudio) e proibiu os senhores de castrar escravos. Relativamente a esta última lei, acredita-se que tal proibição foi introduzida sob Domiciano e que Nerva alargou o seu âmbito de aplicação. O Digests relata que, segundo a lei de Nerva, um homem que entregou o seu escravo para castração perdeu metade dos seus bens.

Devido à brevidade do seu reinado, Nerva prestou relativamente pouca atenção às obras públicas; apenas terminou os projectos iniciados sob Flavius. Em particular, a reparação de estradas e a extensão dos aquedutos continuou. Este último programa foi dirigido pelo cônsul Sextus Julius Frontinus, que pôs fim aos abusos nesta área e mais tarde publicou um extenso trabalho sobre o abastecimento de água de Roma. Com o aumento da oferta de cereais para a capital, Nerva organizou a construção de um grande celeiro, chamado Horrea Nervae. Um pequeno fórum imperial, chamado Fórum de Nervae, foi concluído (ligava o Fórum de Augusto e o Templo da Paz). Sob Nervae foi construída uma estrada ligando Nápoles e Puteoli na Campânia, e a construção de estradas foi realizada em Panónia, Ásia Menor, África e Espanha.

As actividades militares de Nerva limitavam-se a estabelecer colónias de veteranos em África (uma prática posteriormente continuada por Trajano). Algumas unidades de tropas auxiliares receberam o seu nome – Nervia ou Nerviana.

A 1 de Janeiro de 98, no início do seu quarto consulado, Nerva sofreu um AVC durante uma das suas audiências privadas. Pouco depois desenvolveu uma febre e morreu no dia 25 de Janeiro na sua villa nos jardins de Sallustius. Por decisão do Senado, o falecido foi deificado e as suas cinzas foram enterradas no mausoléu de Augusto. A transferência de poder para Trajano teve lugar sem incidentes. Plínio o Jovem relata que Trajano construiu um templo em honra do seu pai adoptivo, mas nunca foram encontrados vestígios deste templo. Dez anos mais tarde, foi emitida uma série de moedas dedicadas ao divino Nerva.

Aurelius Victor descreve Nérva como sábio, reservado e astuto. Segundo Eutrópio, Nerva era “um marido de moderação e vigor na vida privada”. Quando Marcus Cocceius ganhou o poder supremo, já era um homem idoso e doente, o que pode ter afectado a condução dos seus assuntos. Era conhecido por ser “viciado em vinho”.

Nas estátuas e moedas o imperador aparece como um homem magro com olhos fechados, um nariz gancho e um pescoço comprido. A estátua sobrevivente mais famosa de Nérva é a sua estátua de Júpiter, o Trovejador, sentada no seu trono. O seu braço levantado, estendido para a frente, e a sua perna ligeiramente esticada juntos num sistema de balanço transversal criam a impressão de movimento livre e amplo no espaço. As pregas pesadas e profundas da toga imperial reforçam a impressão de uma escultura tridimensional graças ao contraste de luz e sombra. Pode-se ver pelo rosto que se trata de um homem idoso e cansado. O contraste entre a cabeça de um governante idoso e o corpo poderoso de um deus pode ser explicado pelo facto de os romanos terem procurado combinar a heroicidade da imagem com uma interpretação individual do retrato.

As fontes são silenciosas sobre a hipotética esposa e filhos de Nérva. Nesta base, os estudiosos estão bastante confiantes de que não havia nenhum. Dion Cassius relata alguns parentes distantes para quem Marcus Cocceius poderia teoricamente ter transferido o seu poder em vez de adoptar Trajano. Nerva é conhecido por ter tido um sobrinho Lucius Salvius Othon Cocceian (filho da sua irmã), mas ele foi executado sob Domiciano.

Para autores antigos, Nerva é invariavelmente um exemplo de um governante bom e justo, com quem se associaram mudanças positivas na sociedade romana. Assim, Tácito, no seu prefácio à biografia de Gnaeus Julius Agricola, escreve que no seu reinado Nerva “uniu coisas até agora incompatíveis – principado e liberdade”. Quase um século mais tarde, Septimius Severus, que tomou o poder imperial, achou necessário recorrer à adopção fictícia a fim de traçar a sua linhagem até Nerva; o seu filho Caracalla incluiu o cognomen Nerva no seu nome completo, e Alexander Severus chamou a si próprio um descendente de Marcus Cocceius.

Com base em avaliações positivas nas fontes, o historiador Edward Gibbon na sua História do Declínio e Destruição do Império Romano chama a Nerva o primeiro dos cinco bons imperadores sob os quais o Império Romano “foi governado pelo poder absoluto sob a orientação da sabedoria e da virtude”. Contudo, mesmo Gibbon nota que, em comparação com os seus sucessores e antecessores, Nerva não tinha a experiência necessária para governar com sucesso:

“Assim que tirou a coroa das mãos dos assassinos de Domiciano, Nerva percebeu que, tendo em conta os seus anos avançados, já não era capaz de travar a agitação social desenfreada que os longos anos do regime tirânico do seu antecessor tinham engendrado. O bom povo apreciou a sua doçura; mas os rebeldes e desordeiros romanos só poderiam ser controlados por uma mão firme, por uma justiça severa que incutisse terror nos culpados”.

Os estudiosos modernos descrevem Nérva como um governante bem intencionado mas fraco e ineficaz. O Senado romano ganhou os seus antigos privilégios sob as suas ordens, mas o tratamento inadequado das finanças e a falta de autoridade dos soldados por parte de Nerva acabaram por conduzir o império a uma crise. Apenas a nomeação de Trajano como herdeiro aumentou o seu apoio. O historiador Charles Leslie Murison conclui que Nerva não era adequado ao papel de imperador: era mais um ”homem de câmara” e sentia-se mais confiante no seio de um pequeno grupo ”onde a sua abordagem ponderada e calma da questão causa causava a impressão certa nas pessoas”. Nerva provou ser um governante indefeso e o seu desempenho, segundo Murison, é uma ilustração vívida do que agora é chamado “o princípio de Pedro”.

Em geral, o reinado de Nerva foi avaliado como um período de transição entre a tirania de Domiciano e a “idade de ouro” de Antoninus. Neste contexto, o anticologista S. Platner achou eloquente que a única estrutura construída sob Nerva era o fórum com o seu nome, que também tinha outro nome – Forum Transitorium (Latim: Forum Transitorium).

O assassinato de Domiciano e a proclamação de Nérva como imperador é considerado na historiografia como resultado do prolongado conflito entre Flávio e o Senado, causado por um lado pela insatisfação da nobreza com o reforço do princípio da dinastia, e por outro lado pelo aumento da representação da nobreza provincial no Senado. Desde Nérva, os imperadores têm cooperado com o senado e, como prova disso, juraram, ao aceitarem o poder, que não teriam os seus senadores executados. Trajan e Hadrian seguiram o exemplo de Nérva a este respeito.

Gibbon acreditava que Nerva tinha estabelecido uma nova tradição de sucessão, mas as gerações seguintes de historiadores estavam cépticos: ao escolher “do melhor” um filho adoptado e herdeiro do poder supremo e combinando assim o princípio condicionalmente republicano com o princípio dinástico, Marcus Cocceius repetiu a experiência de Galba, mas com muito mais sucesso. Enquanto imperador proclamado pelo senado, Nerva é equiparado a Tibério e Tito. Ao mesmo tempo, a oposição ao exército ele perdeu efectivamente.

Literatura

Fontes