Papa Gregório I

Mary Stone | Julho 16, 2023

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Resumo

Gregório I, conhecido como Papa Gregório Magno (Roma, c. 540 – Roma, 12 de março de 604), foi o 64º bispo de Roma e Papa da Igreja Católica, de 3 de setembro de 590 até à sua morte. A Igreja Católica venera-o como santo e Doutor da Igreja. As Igrejas Ortodoxas também o veneram como santo.

Família e origem

Gregório nasceu em Roma, por volta de 540, no seio de uma família pertencente à aristocracia senatorial romana. O seu pai, Gordiano, parece ter ocupado o cargo de regionarius, ou seja, um funcionário responsável pela ordem pública. A sua mãe, de nome Sílvia, era possivelmente de origem siciliana e retirou-se para o mosteiro de Cella Nova após a decisão de Gregório de transformar a casa paterna em cenóbio. A família era rica, com posses em Roma e na Sicília, e ostentava antepassados ilustres: o próprio Gregório mencionou o Papa Félix III (483-492) como seu antepassado, e as relações de parentesco com o Papa Agapito foram postas em hipótese, mas permanecem incertas. Pelo menos dois irmãos são mencionados nas cartas do pontífice, um chamado Palatino e outro simplesmente referido como germanus, ambos muito provavelmente envolvidos em funções públicas.

Formação e cultura

O lugar e o modo como foi educado são incertos, mas é possível que Gregório tenha frequentado uma biblioteca criada pelo Papa Agapito na colina de Caelian, portanto perto da casa do pai. Outros dados sobre a sua educação podem ser deduzidos das obras do pontífice, de onde sobressaem os seus dotes linguísticos e retóricos, bem como o seu conhecimento de autores clássicos como Virgílio, Cícero e Séneca. No entanto, ele assume uma atitude condenatória em relação à cultura clássica, considerando que esta deve ser estudada apenas como um instrumento para compreender e comunicar a verdade divina das Sagradas Escrituras. Os seus escritos revelam também conhecimentos científicos e naturais e, sobretudo, um vasto domínio do direito romano. Pensa-se que Gregório conhecia a língua grega, reforçada, após uma primeira educação escolástica, pela sua estadia em Constantinopla (579-584) como apocrisário do Papa Pelágio II.

Carreira política e eclesiástica

Gregório assumiu o cursus honorum, exerceu o cargo de praefectus urbi e assinou a declaração de condenação dos Três Capítulos do bispo de Milão Lorenzo (573).

Em 579, o Papa Pelágio II ordenou ao diácono Gregório que o enviasse, como apocrisário, a Constantinopla, com o objetivo de informar o imperador das agressões sofridas pelos Lombardos e pedir-lhe ajuda militar. A sua estadia na capital imperial durou até 586-587 e, durante este período, pôde também aprofundar a sua atividade exegética, expondo oralmente a exegese do livro de Job (Moralia in Job), a pedido de Leandro, bispo de Sevilha. Durante a sua estadia, Gregório conheceu muitas personalidades influentes e envolveu-se também numa disputa sobre a natureza dos corpos ressuscitados, em oposição a Eutiquio, Patriarca de Constantinopla (577-82). O debate terminou perante o imperador Tibério, que aceitou a tese de Gregório e condenou a de Êutico.

Entre 586 e 587, Gregório deixou Constantinopla a pedido de Pelágio II, que queria contar com a sua colaboração para tentar resolver o cisma de Triptolina, que tinha envolvido as dioceses de Milão e Aquileia. Parece que Gregório, antes de partir, tinha recolhido material grego sobre o assunto e tinha escrito um pequeno tratado que o pontífice enviou em seu nome ao bispo Elias de Aquileia e aos bispos de Ístria.

Monaquismo

Depois de ter deixado o cargo de praefectus urbi, em 573, e de ter tomado posse da herança familiar após a morte do pai (574 ou 575), Gregório construiu seis mosteiros em propriedades da Sicília e transformou a residência paterna no monte Caeliano num mosteiro em honra do apóstolo Santo André. Aqui se retirou durante alguns anos, pelo menos até 582, altura em que foi enviado como apocrisário do Papa Pelágio II para Constantinopla, onde se juntou a alguns monges e viveu com eles. A saída definitiva do mosteiro só ocorreu em 590, quando Gregório foi eleito para o trono papal (590). Durante o seu pontificado, continuou a praticar um estilo de vida ascético e sentiu sempre o desejo da tranquilidade da vida monástica, por oposição às muitas preocupações que acompanhavam o seu mandato. No entanto, o ascetismo rígido levou a um agravamento da sua saúde, a que se juntou a gota que o afectou até à morte (604).

O mosteiro foi um lugar de formação para colaboradores válidos e fiéis do pontífice, a quem Gregório confiou tarefas importantes, em primeiro lugar Agostinho, chefe da missão evangelizadora em Inglaterra e futuro bispo de Cantuária. Também prestou muita atenção aos assuntos monásticos, especialmente os que diziam respeito à situação dos cenóbios italianos. Gregório promoveu a fundação de novos mosteiros, controlando e protegendo os existentes, interveio em casos de abusos através dos seus funcionários, fez doações e solicitou as de aristocratas ricos para levantar estas estruturas da situação de penúria em que se encontravam.

Com a morte de Pelágio II (7 de fevereiro de 590), a nomeação de Gregório foi imediata e motivada pela necessidade de Roma não ficar sem líder num momento de grande dificuldade. De facto, a cidade encontrava-se ameaçada pela pressão militar dos Lombardos e era também atingida por várias catástrofes naturais, como a inundação do rio Tibre seguida de uma epidemia de peste. Gregório revelou-se a melhor escolha para o trono papal, devido à sua cultura, espiritualidade e experiência política. A eleição mereceu a aprovação geral, mas a consagração imperial só teve lugar alguns meses mais tarde (3 de setembro de 590), talvez devido a algumas dificuldades políticas, ultrapassadas pelas estreitas relações de Gregório com o imperador Maurício e o seu séquito.

Os primeiros meses do seu pontificado foram dedicados à redação da epístola sinódica em que Gregório indicava as linhas mestras do seu pontificado, enviada aos bispos das sedes patriarcais em fevereiro de 591. A sua primeira ação como pontífice foi a procissão convocada uma semana após a morte de Pelágio para pedir a Deus que pusesse fim à epidemia de peste. Foram organizadas sete procissões, que partiam de sete igrejas diferentes e se reuniam na igreja de Santa Maria Maggiore. Não há mais notícias da atividade de Gregório até à consagração imperial, momento a partir do qual é possível reconstituir a atividade do pontífice através do Registrum epistolarum, o corpus da correspondência papal. Gregório correspondia-se com os bispos das dioceses do centro e do sul de Itália, enquanto as relações com as outras Igrejas de Itália eram mediadas pelas sedes metropolitanas de Milão, Aquileia e Ravena, assim como os contactos com o Oriente através das sedes patriarcais. Gregório interveio também nos problemas relativos às Igrejas locais e providenciou a manutenção dos edifícios sagrados, restaurando ou construindo novas igrejas e mosteiros. O pontífice não se limitou a medidas materiais: dedicou-se também ao cuidado espiritual dos fiéis, especialmente através da pregação, como se pode ver nas Homilias sobre os Evangelhos que começou a proferir de novembro de 590 a setembro de 592 durante a missa solene dos dias festivos.

Tentativas de paz com os Lombardos

Um dos problemas que Gregório teve de enfrentar durante o seu pontificado foi a expansão dos Lombardos, que passaram a ameaçar diretamente Roma. Adoptou uma estratégia com duas vertentes: do ponto de vista político, esforçou-se por concluir um tratado de paz com os Lombardos e, do ponto de vista religioso, conseguiu que estes se convertessem do arianismo ao catolicismo.

Em 592, o duque de Espoleto Ariulfo empreendeu uma iniciativa expansionista na Itália central, ocupando as cidades entre Ravena e Roma, saqueando os territórios atravessados e chegando a sitiar a Urbe. Gregório dirigiu-se ao exarca de Ravena, Romano, representante da autoridade imperial em Itália, para solicitar a sua intervenção, mas não foi ouvido. Assim, assumiu o comando da defesa da capital, ordenando aos generais que flanqueassem o inimigo, o tomassem pela retaguarda e saqueassem os territórios ocupados. De seguida, atribuiu ao tribuno Constâncio a tarefa de presidir à defesa da cidade e, entretanto, foi ao encontro de Ariulfo, de quem obteve o abandono da intenção de invadir Roma e a promessa de que não a ameaçaria durante todo o seu pontificado. A tentativa de Gregório de obter uma paz separada com o Ducado de Espoleto provocou a reação de Romano, que reconquistou as cidades tomadas a Ariulfo. Esta campanha militar do exarca interrompeu as negociações de paz iniciadas por Gregório e provocou a reação do rei Agilulf (590-616), que enviou o seu exército para reconquistar os territórios e chegou a sitiar Roma em 593. Gregório conseguiu impedir a invasão da Urbe, pagando 500 libras de ouro ao rei Agilulfo para levantar o cerco. Gregório voltou a empenhar-se nas negociações de paz entre os Lombardos e os Bizantinos, mas Roma manteve-se hostil e a guerra continuou. Após vários esforços para alcançar uma trégua entre os Lombardos e os Bizantinos, a guerra continuou.

Do ponto de vista religioso, o pontífice exortou os bispos de Itália a empenharem-se na conversão dos Lombardos. Mas a figura decisiva que levou o povo lombardo à conversão foi a rainha católica Teodolinda, esposa do rei Agilulf. Gregório trocou várias epístolas com a soberana entre setembro de 593 e dezembro de 603, conseguindo exercer sobre ela uma grande influência, a ponto de a tornar uma mediadora fundamental para a paz com os bizantinos em 598 e sua aliada na luta contra o arianismo. De facto, Theodolinda criou à sua volta um partido anti-ariano e baptizou o seu filho, Adaloald, na basílica dedicada a São João em Monza, sancionando assim a conversão de toda a população.

Política eclesiástica externa

Na época de Gregório, a Espanha estava dividida politicamente em duas zonas: de um lado, o Reino Visigótico, governado por Recaredo, e, do outro, os territórios do sudeste, sob domínio bizantino.

As relações de Gregório com o Reino Visigótico foram favorecidas pela amizade do Papa com o bispo de Sevilha, Leandro. Este último tornou-se o principal correspondente de Gregório em Espanha visigótica e desempenhou um papel de relevo na vida religiosa e política deste território. Graças a ele, de facto, o rei Recaredo (586-601) converteu-se em 587 e abjurou o arianismo no III Concílio de Toledo (589), consagrando a conversão de todo o seu povo. Gregório interveio em algumas questões internas da recém-nascida Igreja Católica visigoda, como a prática da tripla imersão batismal de origem ariana, ainda em uso entre os visigodos católicos. O Papa foi tolerante com os costumes locais: embora reconhecendo a legitimidade desta prática, recomendou que se estabelecesse a imersão simples como rito exclusivo.

No que diz respeito às relações entre Gregório e a Igreja na Espanha bizantina, o pontífice foi obrigado a intervir na sequência da deposição irregular, por Comentiolus, magister militum de Espanha, dos dois bispos Gennaro de Málaga e Estêvão. Enviou o defensor João para resolver o assunto em 603, dando-lhe instruções precisas em três cartas, que constituem um dossier de normas jurídicas, nas quais, entre outras disposições, são dados os critérios segundo os quais se deve proceder à investigação das causas da deposição dos bispos.

Gregório interessou-se pela situação da Igreja gaulesa, que já se tinha convertido do arianismo ao catolicismo no final do século V, tentando implementar uma reforma moral do clero e resolver alguns problemas, em primeiro lugar a simonia.

O pontífice começou por intervir nos problemas relativos ao batismo dos judeus, instando os bispos de Arles e de Marselha a não obrigar os judeus a serem baptizados, mas a convencê-los através da pregação. O interesse do pontífice pela Gália tornou-se mais intenso a partir de 595, altura em que Gregório promoveu uma reorganização administrativa e eclesiástica do território. Nesse ano, enviou um dos seus nomeados, o presbítero Cândido, como reitor do património gaulês e nomeou o bispo de Arles Virgílio como seu vigário, conferindo-lhe poderes para convocar concílios para julgar questões de fé e disciplina. Gregório manteve correspondência com o rei da Austrásia e da Borgonha Childebert (575-596) e com a rainha Brunichilda (543-613) e, através das suas relações com os soberanos e da ação de homens de confiança como Virgílio, tentou pôr em prática um plano de moralização da Igreja local, com o objetivo de erradicar as duas principais corrupções: a simonia e a nomeação de leigos para o bispado. Com a morte de Childebertus (596), Gregório manteve-se em contacto com Brunichilda, que se tornou regente dos seus sobrinhos, Theoderic II e Theodebertus II, e colaboradora no projeto papal. Graças às relações estreitas entre o pontífice e os soberanos, a Gália tornou-se também um apoio logístico essencial para as missões evangelizadoras que Gregório pretendia em Inglaterra.

Em 597, Gregório concedeu o pálio ao bispo Siagro, que foi encarregado de reunir um concílio para levar a cabo o programa reformador desejado pelo papa, mas este morreu apenas dois anos mais tarde e não pôde concluir o projeto. Posteriormente, a situação política na Gália deteriorou-se devido à discórdia que surgiu entre os dois sobrinhos de Brunichilda e Gregório tentou em vão retomar o seu projeto moralizador. Por um lado, o reino franco, dividido em três partes, já não oferecia condições favoráveis para a reunião de um concílio de toda a Gália e, por outro, o papa via-se confrontado com outros problemas imediatos, como o recomeço das ofensivas lombardas em Itália. Tudo isto provocou a interrupção da correspondência com a Gália (novembro de 602).

Gregório enviou uma missão em 596 para evangelizar os anglo-saxões que se tinham estabelecido em Inglaterra. Algumas fontes relatam uma anedota, provavelmente lendária ou, em todo o caso, reconstruída a posteriori, que terá estado na base do desejo do Papa de converter os Anglos: o encontro de Gregório, antes de se tornar pontífice, com uns jovens ingleses vendidos como escravos no mercado de Roma. Impressionado com a sua beleza, perguntou-lhes quem eram e, à resposta de que eram anglos, respondeu que em breve se tornariam anjos. Segundo as fontes, na sequência deste encontro, Gregório pediu autorização ao Papa Bento I (574-78) para partir para a Ânglia, mas, passados apenas três dias, foi obrigado a voltar para trás devido à revolta da população romana perante a sua partida.

O projeto de evangelização concretizou-se, portanto, em 596, com a expedição de quarenta monges que seguiam Agostinho, prior do mosteiro de Santo André de Caeliano. Entretanto, Gregório escreveu uma série de missivas aos bispos da Gália para os envolver no projeto, a fim de assegurar a proteção dos monges em viagem. Gregório também fixou com astúcia o destino: os missionários dirigiam-se, de facto, para o reino de Kent, onde o pontífice sabia que receberiam o apoio necessário e um acolhimento favorável, uma vez que o rei Aethelbert tinha tomado como esposa uma rainha católica franca, Bertha.

Agostinho e os seus seguidores, depois de algumas dificuldades encontradas pelo caminho, chegaram ao seu destino em 597 e, acolhidos com boa vontade, anunciaram o Evangelho ao rei e ao seu séquito. O rei concedeu imediatamente uma generosa hospitalidade aos monges, permitindo-lhes viver na cidade real de Cantuária, fornecendo-lhes alimentação e garantindo-lhes liberdade de ação. A atividade missionária foi um grande sucesso e no Natal de 597 foram baptizados dez mil saxões. Estes êxitos valeram a Agostinho a nomeação como bispo de Cantuária (598), onde construiu a catedral e um mosteiro.

Em 601, uma segunda missão foi enviada pelo pontífice sob a direção de Mellitus. Gregório confiou mais uma vez os monges aos bispos da Gália através de uma série de missivas, agradecendo também aos destinatários a sua anterior ajuda. Estas cartas testemunham como os bispos e reis francos, que tinham sido considerados indefesos apenas cinco anos antes, assumiram uma atitude de cooperação. Numa epístola dirigida a Agostinho, o pontífice descreve o projeto de organização eclesiástica da Igreja Inglesa: esta deveria ser estruturada em duas sedes metropolitanas, Londres e York, onde residiriam dois bispos, que exerceriam também jurisdição sobre as Igrejas Celtas pré-existentes. No entanto, este projeto revelou-se difícil de concretizar devido à divisão interna das tribos anglo-saxónicas e ao ressentimento dos bretões em relação aos invasores.

Entre as cartas de Gregório que acompanham a missão de Mellitus encontra-se o Libellus responsionum, uma epístola que contém as respostas de Gregório a uma série de questões eclesiásticas e morais colocadas por Agostinho. A atitude de Gregório em relação aos costumes pagãos, há muito enraizados naquela população, foi sempre orientada para um compromisso e não para uma imposição drástica e violenta do novo culto.

Gregório e Agostinho morreram em 604, e a missão inglesa, depois do grande sucesso do início, revelou-se frágil e demasiado dependente da autoridade do rei. De facto, quando Aethelbert morreu (616), o seu filho Eadbald não foi batizado e fez com que Kent voltasse a ser pagão.

O Donatismo e o Cisma Tripartido

Nos primeiros anos do seu pontificado, Gregório preocupou-se com as Igrejas do Norte de África: temia um ressurgimento da heresia donatista, que constituía, aos olhos do pontífice, um perigoso elemento de rebelião e de hostilidade para com a Igreja de Roma. Gregório instou várias vezes, entre 591 e 596, o exarca de África Gennadius, funcionários imperiais, o imperador Maurício e o bispo africano mais próximo do papa, Domingos de Cartago, a tomarem medidas contra a heresia. O pontífice também se ocupou do reordenamento do património papal na Numídia, enviando um homem de confiança, Ilaro, já reitor do património de África sob o Papa Pelágio II. O objetivo de Gregório era impor um controlo direto sobre a Igreja africana, extirpando a heresia donatista e expulsando os padres heréticos dos cargos eclesiásticos, planos que, no entanto, não conseguiu concretizar. Estudos recentes rejeitam a ideia de um ressurgimento do Donatismo e consideram que Gregório interpretou mal as informações que recebeu de África. De facto, a Igreja africana de então caracterizava-se por elementos peculiares, entre os quais a fusão de diferentes tradições, incluindo o donatismo. No tempo de Gregório, portanto, não havia duas Igrejas rivais ou duas hierarquias separadas, mas uma única Igreja constituída pela peculiar união de reminiscências donatistas e crenças católicas, perfeitamente integradas. Uma Igreja e uma província, como a de África, por causa do seu particularismo, eram

Gregório teve também de lidar com o problema do cisma tri-capitular que caracterizava o Norte de Itália. Teve de lidar com esta questão mesmo antes de se tornar pontífice: em 573, como praefectus urbi, assistiu à adesão à condenação dos Três Capítulos pelo bispo de Milão Lourenço e à consequente reconciliação com a Sé Romana; além disso, Gregório tinha sido o autor, como apocrisário do Papa Pelágio II, da terceira carta dirigida pelo pontífice ao patriarca de Aquileia Elias e aos bispos de Ístria para os convencer a pôr fim ao cisma. A situação, porém, não melhorou e, nos primeiros anos do pontificado de Gregório, o patriarca de Aquileia Severo e os bispos de Ístria reunidos em sínodo (590 ou 591) escreveram uma carta ao imperador Maurício pedindo-lhe que pusesse fim à perseguição contra eles. Gregório convocou os cismáticos a Roma, em 591, para tentar resolver o diferendo através de um concílio, mas a embaixada enviada pelo pontífice foi considerada intimidatória e os bispos da Ístria apelaram ao imperador, recordando o seu compromisso anterior de não os forçar a uma união. O imperador escreveu então a Gregório, ordenando-lhe que não usasse a força para a conversão e Gregório foi obrigado a aceitar a decisão imperial. Após a intervenção de Maurício, Gregório abandonou o projeto de recomposição do cisma, limitando-se a apoiar os opositores dos cismáticos.

Relações com Constantinopla

Gregório procurou sempre manter boas relações com o império bizantino, sobretudo por preocupação com a defesa de Roma de ameaças externas. No entanto, houve profundas incompreensões com a política de Constantinopla, sobretudo devido às intervenções militares do pontífice e à estipulação de tréguas com os Lombardos, actos que não foram compreendidos nem apreciados pelo império.

As suas relações com o imperador Maurício (582-602) foram caracterizadas por luz e sombra: em 593, Gregório opôs-se a um édito promulgado pelo imperador no ano anterior, que proibia qualquer pessoa que ocupasse um cargo público de seguir uma carreira eclesiástica ou de se retirar para um mosteiro. Embora o Papa apoiasse a primeira parte da medida, mas fosse contra a proibição de os funcionários públicos e militares se retirarem para um mosteiro antes do fim do seu mandato ou do seu serviço, Gregório exprimiu o seu ressentimento para com o imperador por ter sido chamado ingénuo por este ter acreditado nas ofertas de paz do duque de Espoleto Ariulfo. O pontífice respondeu enumerando os flagelos a que Roma tinha sido sujeita devido à imobilidade de Constantinopla e recordou os deveres do imperador na defesa da cidade. Quando Maurício foi morto em 602, Gregório empenhou-se imediatamente em manter boas relações com o seu sucessor, Focas. Na sua correspondência com o novo imperador, transparece o alívio de Gregório pelo fim do domínio hostil de Maurício e a sua esperança no início de uma nova era caracterizada por uma maior cooperação.

As relações com o Patriarca de Constantinopla, João Digiunador (582-595), também foram problemáticas. Com efeito, este assumiu o título de Patriarca Ecuménico, um gesto considerado por Gregório como um ato de orgulho e um ataque ao primado da Igreja de Roma, uma vez que o título tinha sido confiado ao pontífice romano, que, no entanto, nunca o tinha tido. Esta disputa foi também uma das causas da deterioração das relações entre Gregório e o imperador Maurício, que nunca actuou de forma decisiva a favor de Gregório e não castigou João. Por isso, Gregório assumiu o título de servus servorum Dei para contrastar a sua modéstia com o orgulho do patriarca. O conflito estendeu-se também ao sucessor de João, Ciriaco. Gregório instou repetidamente o novo patriarca a renunciar ao título, mas sem sucesso.

Administração interna

Do ponto de vista da administração interna, Gregório começou por abordar o problema do abastecimento de Roma. De facto, a cidade, já empobrecida pela guerra greco-gótica (535-555) e pelos contínuos ataques devido à chegada dos Lombardos à península (568), tinha sido atingida também pela fome e pelas inundações. A Urbe não estava protegida e salvaguardada nem mesmo pelo Império do Oriente e Gregório viu-se obrigado a intervir ele próprio. Para salvar a cidade da ruína, o pontífice enviou numerosas cartas aos administradores do património siciliano, pedindo-lhes que enviassem para Roma as reservas de cereais e tentando também regular a sua justa distribuição. Alargou também as competências jurídicas dos defensores, os representantes do Papa nas regiões, e teve o cuidado de lhes proporcionar uma formação adequada em direito administrativo e civil, bem como eclesiástico, através da criação de uma schola defensorum. Para além desta schola, a chancelaria papal possuía também a sua própria schola notariorum, que geria o registo das actividades do pontífice. No seio da schola notariorum, os que ocupavam os cargos mais elevados tinham a tarefa de taquigrafar as cartas ditadas pelo pontífice, copiá-las e submetê-las a assinaturas, bem como de redigir certas missivas e cartas administrativas. Eram, portanto, verdadeiros secretários do papa, ocupando-se também da transcrição, revisão e reprodução das obras literárias do pontífice.

No que diz respeito à administração das propriedades eclesiásticas, ou seja, o chamado Património de São Pedro, Gregório tentou combater a corrupção e os abusos dos administradores eclesiásticos localizados nestes territórios, com especial incidência no sul de Itália. As principais directivas eram dirigidas contra os rectores, ou seja, os funcionários eclesiásticos que administravam localmente as propriedades da Igreja e que lucravam com a revenda do trigo. Gregório estabeleceu um preço fixo para o trigo e condenou as sobretaxas aplicadas por esses funcionários. O Pontífice também tornou públicas estas disposições, para que os camponeses que aí viviam pudessem defender-se dos abusos que lhes eram cometidos. Para fazer face à má gestão dos funcionários, Gregório instalou colaboradores de confiança e bispos nos lugares estrategicamente mais importantes, muitas vezes formados no seu próprio mosteiro de Santo André e na schola defensorum.

As propriedades fundiárias da Igreja no sul de Itália, nomeadamente na Sicília, Sardenha, Córsega, Campânia e Calábria, eram de importância fundamental para o abastecimento e sobrevivência da própria Roma. No entanto, os territórios continentais tinham sido parcialmente conquistados pelos Lombardos, pelo que Gregório dedicou uma atenção especial às ilhas, assediadas pelos abusos dos funcionários eclesiásticos e imperiais, e implementou uma reorganização eclesiástica e administrativa.

Na Córsega, o pontífice exortou os funcionários a construírem estruturas monásticas (que, de facto, nunca foram construídas), uma vez que o território carecia delas. A ilha carecia de líderes espirituais credíveis e eficazes, e as constantes pressões fiscais impostas pelos funcionários imperiais tinham obrigado os proprietários de terras da ilha a vender os seus filhos para não ficarem endividados. Em 591, o pontífice nomeou pessoas de confiança como bispos, com a intenção de reorganizar o clero local e contrariar o desgoverno da ilha, que, no entanto, persistia. A ausência de cartas nos últimos três anos do pontificado de Gregório parece sugerir que a Igreja e a sociedade da ilha escaparam ao controlo papal. Na Sardenha, o Papa interveio não só no domínio religioso e eclesiástico, mas também nos domínios político-militar, administrativo e fiscal. A ilha tinha zonas inteiras, sobretudo no interior, sem bispados, onde se difundia um paganismo rural, professado pelos camponeses do campo, ao lado de populações inteiras ainda pagãs. A Igreja da Sardenha nunca se preocupou com a conversão das populações pagãs que viviam na ilha e foi o próprio Gregório que organizou a evangelização, enviando o bispo Félix e o abade Ciriaco em 594, que levaram a bom termo a empresa.

Para Roma, a Sicília representava a reserva mais próxima e mais segura para o abastecimento de produtos agrícolas e minerais, fundamentais para a própria sobrevivência da cidade. Gregório ocupou-se das possessões da Igreja romana na ilha, tanto do ponto de vista administrativo como eclesiástico. O pontífice tentou, antes de mais, contrariar a presença de cultos pré-cristãos e de práticas mágicas que se tinham enraizado mesmo no seio do clero siciliano. Enviou também para a ilha homens muito leais, como Pedro, o Subdiácono, e Maximiano, confiando-lhes cargos importantes na gestão do património papal, com o objetivo de reformar a sua administração. O património da Sicília foi dividido em dois, um encabeçado por Palermo e o outro por Siracusa, e Gregório conseguiu impor como bispos nestas sedes personalidades que lhe eram leais, apesar da oposição da Igreja local, a fim de controlar melhor o território e ter a certeza da sua integridade religiosa e capacidade administrativa. Desta forma, Gregório conseguiu assumir o controlo da Igreja siciliana, embora a situação continuasse a ser delicada, sobretudo no que diz respeito à nomeação de novos bispos.

O Papa Gregório reorganizou profundamente a liturgia romana, ordenando as fontes anteriores e compondo novos textos. As suas epistolas (chegaram até nós 848 cartas) e homilias ao povo documentam amplamente as suas múltiplas actividades e demonstram a sua grande familiaridade com os textos sagrados.

Promoveu o modo de canto tipicamente litúrgico que designou por “gregoriano”: o canto ritual em latim adotado pela Igreja Católica, o que, consequentemente, levou à expansão da Schola cantorum. Paulo Diácono (escrito por volta de 780), embora recordando muitas tradições que chegaram até ele, não tem uma palavra sobre o canto ou a Schola.

Algumas ilustrações de manuscritos do século IX ao século XIII transmitem uma lenda segundo a qual Gregório ditava os seus cânticos a um monge, alternando o seu ditado com longas pausas; o monge, intrigado, terá levantado uma aba do biombo que o separava do pontífice, para ver o que este fazia durante os longos silêncios, testemunhando assim o milagre de uma pomba (representando o Espírito Santo, claro) pousada no ombro do papa, que por sua vez lhe ditava os cânticos ao ouvido.

De facto, os manuscritos mais antigos que contêm cantos do repertório gregoriano datam do século IX, pelo que não se sabe se ele próprio compôs algum.

Obras espúrias ou de atribuição incerta

Obras menores

Gregório morreu a 12 de março de 604, vítima de gota, doença de que sofria há vários anos. Durante muitos séculos, o dia 12 de março foi a data da festa litúrgica (dies natalis), posteriormente transferida pelo Concílio Vaticano II, por coincidir com o período da Quaresma, para 3 de setembro, dia da sua consagração episcopal. O pontífice foi sepultado na Basílica de São Pedro e as suas relíquias, incluindo o pálio e a cinta, foram colocadas junto ao túmulo num altar construído por Gregório IV (795-844). Estas relíquias foram transferidas várias vezes e, finalmente, colocadas em 1606 na Capela Clementina, num sarcófago sob o altar, encimado por um mosaico com a sua imagem.

Os vestígios mais antigos do culto de Gregório Magno datam da segunda metade do século VII e encontram-se na igreja de São Pedro e São Paulo, em Cantuária, e na catedral de York, onde um altar e uma capela foram dedicados ao pontífice, respetivamente. Em 668, as relíquias foram também enviadas para a Nortúmbria, onde foi composta a mais antiga Vida de Gregório (704-714). No século VIII, o culto de Gregório, já amplamente desenvolvido em Inglaterra e na Irlanda, difundiu-se também no continente, inicialmente na Alsácia, onde a abadia de Munster, em 747, foi dedicada a São Gregório, na Borgonha e depois em toda a Europa. Entretanto, em Roma, o Papa Sérgio I (687-706) introduziu a festa do santo no Sacramentário Gregoriano, os dois pontífices seguintes escolheram o nome de Gregório e, em 976, o mosteiro de Santo André foi também batizado com o seu nome. O culto difundiu-se também na Igreja Oriental e a sua festa, a 12 de março, foi incluída no Synaxarium Constantinopolitano.

A partir do século VIII, foi considerado, juntamente com Ambrósio, Agostinho e Jerónimo, um dos quatro Padres da Igreja e, em 1298, Bonifácio VIII proclamou-o Doutor da Igreja. O santo é invocado contra a gota, de que ele próprio sofria, e contra a peste, uma vez que conseguiu travar a epidemia em Roma em 590, e é também o padroeiro dos cantores, dos alunos e estudantes, dos professores, dos sábios e dos construtores.

São Gregório Magno é o principal santo padroeiro de:

O último andamento de Church Windows de Ottorino Respighi é dedicado ao Papa Gregório.

Para o Libellus synodicus:

Para a Oratio de mortalitate:

Formulário a. 590:

Formulário a. 602:

Para outras obras:

Ver Bibliografia

Obras (fontes – estudos – ferramentas)