Pedro de Mendoza

gigatos | Janeiro 24, 2022

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Resumo

Pedro de Mendoza ou Pedro de Mendoza y Luján (Guadix, Granada, ca. 1499 – Oceano Atlântico perto das Ilhas Canárias, 23 de Junho de 1537) era um militar de família nobre, cavaleiro de Alcántara de 1524, almirante e conquistador espanhol, nomeado pelo Imperador Carlos V como primeiro adelantado do Rio da Prata e governador de Nueva Andalucía, cujo território se estendia do paralelo 25° 31” 26″ S – o limite sul do Governador de Nueva Toledo, que foi concedido a Diego de Almagro – no norte, ao paralelo 35° S – o limite norte do Governador de Nueva León, que foi concedido a Simón de Alcazaba y Sotomayor – no sul.

Uma vez na América do Sul e tendo chegado à margem ocidental do rio Solís, de la Plata ou Paraná, sem cumprir as formalidades que implicariam a “fundação” de uma cidade, estabeleceu um forte que é considerado a primeira cidade do Rio da Prata-Paraguai – embora Caboto tivesse feito o mesmo a montante quase dez anos antes em Sancti Spiritus, outro povoado que tinha uma vida curta – aproximadamente no mesmo local onde Juan de Garay encontraria mais tarde, em 1580, a “Ciudad de Trinidad”, que era portanto tradicionalmente conhecida como Buenos Aires, outra povoação que tinha uma vida breve – no mesmo local onde Juan de Garay encontraria mais tarde, em 1580, a “Cidade da Trindade”, razão pela qual era tradicionalmente conhecida como Buenos Aires. Este acordo original estabelecido a 3 de Fevereiro de 1536 deparar-se-ia com problemas vitais desde o início e desapareceria dentro de cinco anos.

Antecedentes familiares e anos iniciais

Pedro de Mendoza nasceu por volta de 1499 na cidade de Guadix, no Reino de Granada, um dos quatro reinos andaluzes que por sua vez fizeram parte da então Coroa de Castela, na poderosa Casa de Mendoza, o filho de Fernando de Mendoza el de Guadix (d. Novembro 1533), que pertenceu à aristocracia castelhana dedicada ao comércio e que se estabeleceu em Guadix após a sua reconquista pelos cristãos em 1489, e a sua esposa Constanza de Luján (Madrid, ca. 1479-ca. 1533), cujos pais eram Diego Luján de Villanuño (d. 1484), comandante da Ordem de Santiago e vereador de Madrid, e a sua esposa Catalina de Lodeña y Solís (d. 2 de Junho de 1490).

Os seus avós paternos foram Juan Hurtado de Mendoza y Figueroa, 1º senhor de Colmenar, El Cardoso e El Vado e 2º senhor de Fresno de Torote, e a sua terceira esposa Elvira Carrillo, cuja ascendência é desconhecida. Portanto, o tio-avô foi Diego Hurtado de Mendoza, 1º Duque de Infantado e 2º Marquês de Santillana, e os bisavós paternos foram o primeiro Marquês Íñigo López de Mendoza, que foi também 1º Conde de Real de Manzanares e 1º Senhor de Fresno de Torote, e a sua esposa Catalina Suárez de Figueroa.

Ao serviço da Corte Real

Pedro de Mendoza entrou ao serviço real ainda muito jovem na corte do Rei Carlos I de Espanha. Como página, ele acompanhou o soberano na sua viagem a Inglaterra em 1522. Em 1524 recebeu o título de cavaleiro da Ordem de Alcántara e mais tarde, sob a influência do seu pai – o cavaleiro Fernando de Mendoza el de Guadix – mudou para a Ordem de Santiago. Mais tarde lutou na guerra italiana contra os franceses, na qual participou no Sack of Rome em 1527.

Neste último ano, participou na guerra entre as tropas do Rei Carlos de Espanha e do Santo Imperador Romano contra os Estados papais sob o Papa Clemente VII. A guerra incluiu o saque de Roma, do qual ele beneficiou pessoalmente.

Em 1533, graças aos bons ofícios da sua parente Maria de Mendoza – esposa do influente Francisco de los Cobos y Molina – iniciou os passos que mais tarde o tornariam o conquistador de El Plata.

Capitulação de Toledo

A segurança e conquista do Paraguai e das zonas circundantes do Rio da Prata, que eram de enorme importância comercial e estratégica, ainda não tinham sido concluídas, e o monarca Carlos I não conseguiu encontrar financiamento nem homens dispostos a assumir o perigoso e incerto empreendimento.

A principal razão para o envio de tropas para essa parte da América do Sul era proteger as reivindicações da coroa espanhola contra os avanços portugueses. Além disso, havia uma lenda na altura, promovida pelos conquistadores mais ingénuos e ambiciosos, que mencionava riquezas fabulosas na região, o que impulsionou o espírito aventureiro de alguns europeus.

A coroa espanhola não podia perder tempo, porque desde a chegada ao Brasil em 1500 de Pedro Álvares Cabral, Portugal ameaçou expandir-se para sul até ao Rio da Prata e mais além, competindo com os espanhóis por estes valiosos territórios.

Foi nestas circunstâncias que Mendoza propôs ao Rei Carlos I, em 1534, que assumisse com o seu próprio património a concepção e condução de uma expedição ao Atlântico Sul que afirmaria a soberania de Espanha sobre estas regiões. A 21 de Maio de 1534, através da Capitulación de Toledo, o Rei Carlos nomeou Mendoza como adelantado ou comandante militar da zona a conquistar, com o poder de fundar fortalezas e cidades. O cargo tinha muitas atracções: era hereditário, combinava as funções de governador, comandante militar e magistrado, e oferecia grandes possibilidades económicas (o adelantado, que tinha de pagar as suas próprias expedições, utilizava-o para tentar recuperar o capital investido), impulsionado pelas referências dos índios à grande riqueza de ouro, prata e pedras preciosas que se encontrava no interior do continente, nomeadamente em Potosí e noutras zonas do sopé andino. O que os aventureiros não sabiam era que estas áreas já estavam a ser atacadas por outros aventureiros que avançavam do Peru. O acordo não tinha limites territoriais. De facto, quanto maior a área conquistada, maior o território governado pelo adelantado em questão, o que encorajou o avanço geográfico espanhol face às ambições portuguesas em algumas das áreas concorrentes.

Mendoza vai para o mar

As Capitulações de Toledo concederam a Dom Pedro de Mendoza o título de adelantado, governador e capitão geral dos territórios a conquistar entre 25º e 36º de latitude sul na América do Sul.

A 24 de Agosto de 1535 Mendoza zarpou do porto de Sanlúcar de Barrameda no comando da sua expedição, que consistiu entre 11 e 14 navios (segundo várias fontes) e aproximadamente 3.000 homens. O imperador também tinha dado a Mendoza 3.000 ducados e outro importante adiantamento em dinheiro que o conquistador iria levar para o Rio da Prata.

Mas a tarefa que lhe era exigida em troca não foi fácil: transportar mil colonos, cem cavalos, encontrar três fortes e construir uma estrada real do Rio da Prata para o Oceano Pacífico, no espaço de dois anos. Obviamente, a corte espanhola desconhecia as dimensões do terreno a ser conquistado e as enormes dificuldades colocadas pela Cordilheira dos Andes, que impediam a rota proposta. Esta última tarefa só foi alcançada no século XX.

A tempestade

A frota de Pedro de Mendoza foi dispersada por uma terrível tempestade ao largo da costa do Brasil. Após a tempestade, o comandante conseguiu reunir os seus navios e desembarcou na costa brasileira, onde ficou gravemente doente. Teve de entregar o comando ao seu tenente Juan Osorio, que rapidamente provou ser responsável por traição e desvio de fundos. Mendoza mandou executá-lo e, um pouco recuperado da sua doença, decidiu embarcar de novo e prosseguir para sul.

Outras versões dizem que uma das razões para o empreendimento de Mendoza na América era que o seu delicado estado de saúde podia melhorar lá, uma vez que as suas doenças se deviam ao facto de ter contraído sífilis em Roma, e que aí podia encontrar uma cura. De facto, o adelantado passou quase toda a viagem na sua palete até encontrar a sua morte.

No Rio da Prata

A expedição de Pedro de Mendoza entrou no Rio da Prata em meados de Janeiro de 1536 e desembarcou na ilha de São Gabriel, em frente à actual cidade de Colonia del Sacramento. No dia 22 do mesmo mês, os soldados e membros da expedição fizeram um juramento de lealdade e obediência ao adelantado, que começou a exercer o seu cargo de governador nesse dia.

Depois de reconhecer as duas costas do estuário do Rio da Prata, Mendoza decidiu instalar-se na margem direita, num local onde encontrou fontes de água potável e uma linha costeira relativamente reparada.

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A emergência da cidade e a relação com os Aborígenes

A 2 ou 3 de Fevereiro de 1536 – na Argentina esta última data é oficialmente tomada como verdadeira – Pedro de Mendoza estabeleceu um porto defendido por um forte na margem sul do Rio da Prata, a que chamou Santa Maria del Buen Aire, com o nome da Virgem dos marinheiros da ilha da Sardenha. Instalou-se lá com os seus expedicionários. Assim que aí se estabeleceram, os espanhóis descobriram uma grande quantidade de colonos nativos, os Querandíes, com pelo menos 3.000 homens, com os quais trocaram presentes por comida.

Mas logo após a sua chegada, começaram os problemas graves. O abuso do tratamento e maus tratos infligidos aos índios por alguns espanhóis levou-os a deixar de alimentar o campo. “Estes carendies trouxeram ao nosso real e partilharam connosco as suas misérias de peixe e carne durante 14 dias sem faltar mais de um dia em que não vieram”, após o que Pedro de Mendoza enviou mensageiros que, segundo Ulrico Schmidl, foram longe demais e foram maltratados pelos Querandíes.

A falta de alimentos obrigou o adelantado a enviar guarnições em todas as direcções em busca de alimentos para aliviar a fome, mas estes contingentes foram ignorados e assediados por várias nações indígenas. Ansioso por pôr fim ao problema, Dom Pedro enviou uma força centrada no corpo de 300 lansquenettes alemães, comandada pelo seu irmão Diego de Mendoza, para atacar os Querandíes. Os dois lados colidiram no chamado “Combate de Corpus Christi”, talvez a 15 de Junho de 1536, perto da Lagoa da Rocha e do local do actual distrito Esteban Echeverría, na província de Buenos Aires. No confronto, os índios mataram cerca de trinta e cinco europeus, enquanto estes últimos, segundo Ullrico Schmidl, exterminaram “cerca de mil” guerreiros, um número que é considerado duvidoso, entre outras coisas porque não fizeram prisioneiros. Os espanhóis tentaram temporariamente operar as redes e a pesca dos americanos.

Mas logo após esta agressão, os Querandíes juntaram-se a quatro outras nações, o Chaná-timbú, os Guaraníes e os Charrúas, e começaram a assediar a povoação, cercando-a no chão. A doença e a violência foram ultrapassadas pela fome como a causa de morte entre os conquistadores. No final de Junho, os índios reuniram um grande exército de 23.000 lanças, segundo o biógrafo da expedição Ulrico Schmidl, incluindo Querandíes, Barenis ou Guaraníes, Zechuruas ou Charrúas e Zechanáis ou Chanás-Diembús ou Timbús. Após queimarem os barcos mais pequenos e atearem fogo aos telhados de algumas das casas, retiraram-se diante do fogo das canhoneiras e instalaram-se para sitiar a praça.

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Ataque aborígene, fuga para Buena Esperanza e repovoamento

Finalmente, em Dezembro de 1536, os Querandíes conseguiram finalmente romper as defesas da cidade, penetrar nela e incendiá-la, causando a sua destruição total.

Pedro de Mendoza e alguns espanhóis conseguiram escapar à matança que se seguiu, e tiveram de se dirigir para norte para se refugiarem numa zona da actual província argentina de Santa Fé, na terra de Timbúes, possivelmente algumas léguas a sul de onde um forte foi fundado anos antes por Sebastián Gaboto chamado Sancti Spiritus e refundado por Juan de Ayolas como Corpus Christi, na confluência com o rio Carcarañá, talvez na cidade e forte de Buena Esperanza: O expedicionário Ulrico Schmidl fala de 84 léguas de navegação (ou cerca de 468 km, o que nos colocaria mais a norte, na área da actual cidade de Santa Fé).

A partir daí, Mendoza enviou um pequeno grupo sob o comando do seu tenente Juan de Ayolas para o norte, reconfigurando as margens do rio. Ayolas, assolado por pragas, fome e ataques contínuos dos índios, não pôde fazer muito com a tarefa que lhe foi confiada e mal conseguiu regressar ao povoado de Timbu.

Mendoza, desanimado com as más notícias sobre o seu homem de maior confiança, e sentindo-se doente e desanimado, delegou o comando do forte a Francisco Ruiz Galán até ao regresso de Ayolas e decidiu embarcar para Espanha a 22 de Abril de 1537.

Morte no mar

Já muito doente (possivelmente com sífilis), o adelantado Pedro de Mendoza morreu no alto mar durante a sua viagem de regresso a Espanha, no Oceano Atlântico perto das Ilhas Canárias, a 23 de Junho de 1537. O seu corpo seria atirado para o mar.

Buenos Aires foi reconstruída após a partida de Mendoza para Espanha, mas foi finalmente despovoada e queimada, e foi decidido transferir os seus 350 habitantes para a cidade de Assunção, onde o conquistador Domingo Martínez de Irala tinha sido eleito governador-geral, no final de Junho de 1541.

Ayolas, agora no comando da Sancti Spiritu, organizou e comandou novas expedições que exploraram os cursos superiores dos rios Paraná, Paraguai e Pilcomayo, alcançando o coração do Paraguai.

A morte de Diego de Mendoza nas mãos dos índios deixou uma viúva, Francisca de Villafañe, e três órfãos.

O seu parente Gonzalo de Mendoza, nascido em Baeza, sobreviveu à destruição de Buenos Aires e à fuga para Sancti Spiritu. Foi capitão e tenente de Álvar Núñez Cabeza de Vaca e Domingo Martínez de Irala, explorando o Brasil e o Paraguai. Gonzalo é mencionado inúmeras vezes nos livros de Cabeza de Vaca, e morreu na cidade de Asunción em 1558.

Francisco de Mendoza (Castrojeriz, 1515) viveu após a catástrofe de Buenos Aires no Paraguai, onde se tornou adversário do Governador Álvar Núñez Cabeza de Vaca.

O fracasso da tentativa de Mendoza atrasou o controlo efectivo da coroa espanhola sobre o Rio de la Plata por mais de 44 anos. A segunda fundação de Buenos Aires por Juan de Garay teve de esperar até 1580.

Fontes