Praxiteles

gigatos | Fevereiro 3, 2022

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Resumo

Praxiteles (em grego antigo Πραξιτέλης

A sua vida é muito pouco conhecida: embora tenha estado activo de 375 a 335 a.C., nem sequer sabemos com certeza as suas datas de nascimento e morte. A tradição torna-o filho do escultor Cefisodotus e pai de dois outros escultores, Cefisodotus, o Jovem, e Timarchus. Fontes antigas também mencionam a sua relação com o seu modelo, a cortesã Phryne. Ela deveria ter inspirado uma das estátuas mais famosas da Antiguidade, Afrodite de Knidos. Assim, Praxiteles foi a primeira artista a retratar o nu feminino completo em grande escultura grega.

As datas exactas dos Praxiteles são apenas aproximadas (cerca de 370-330), mas é provável que já não estivesse a trabalhar na altura de Alexandre o Grande (356-323).

Nenhum original pode ser atribuído à sua mão com certeza, mas muitos tipos de estatuária estão associados a ele e chegaram aos tempos modernos através de cópias romanas, figuras de terracota ou moedas. Entre os mais famosos estão o Apollo sauroctone, a Diana de Gabies, o Eros de Centocelle, o Hermes carregando Dionysus em criança, o Satyr em repouso, o Satyr derramado ou a Vénus de Arles. Descobertas ou redescobertas recentes, tais como o Satyr de Mazara del Vallo ou o Despinis Head, reabriram também o debate sobre o que pensamos conhecer da arte dos Praxiteles.

Pouco se sabe sobre a vida dos Praxiteles: o ano do seu nascimento e morte nem sequer são conhecidos com certeza. Fontes literárias abundam sobre ele, mas estão atrasadas: não datam antes do terceiro século AC.

Pliny, o Ancião, coloca o seu floruíta (apogeu) na 104ª Olimpíada (i.e. 364-361 AC) e dá ao escultor Euphranor como seu contemporâneo. Esta faixa cronológica é corroborada por uma estátua de base assinada por Praxiteles, que ostenta a dedicação de “Kleiokratéia, esposa de Spoudias”: esta Spoudias é conhecida como a adversária de Demóstenes, num apelo datado de 361 a.C. Pausanias cita “a terceira geração depois de Alcamenes”, aluno de Phidias, para o grupo de Letoides de Mantina. Considera-se geralmente que a Praxiteles nasceu por volta de 395

Família

O nome “Praxiteles” significa “aquele que completa”, “aquele que realiza”; os gregos deram-no aos rapazes. Outros Praxiteles conhecidos são escultores, políticos ou poetas. A descoberta de uma dedicatória datada de meados do século IV a.C. a um Praxiteles em Lebadaea levou à ideia de que poderia ser a epiclese (nome de culto) de uma divindade local ou de um herói. Foi objectado que também poderia ser uma dedicação a Praxiteles, o escultor – uma prática atestada noutros locais.

Praxiteles proclamou-se um cidadão ateniense numa inscrição encontrada em Leuctra. Ele é provavelmente o filho do escultor Cefisodotus, conhecido pela sua estátua da Paz com Riqueza, embora a filiação não possa ser estabelecida com certeza: Praxiteles não menciona o nome do seu pai nas suas assinaturas, e o florão citado por Plínio para Cefisodotus, a 102ª Olimpíada (i.e. 372-369 a.C.), parece ser bastante próximo do do seu filho. O facto de um dos filhos de Praxiteles ser também chamado Cefisodotus tende, contudo, a corroborar a filiação: o costume grego é que o filho mais velho leva o nome do seu avô paterno. Também é possível que Cephisodotus não seja o pai, mas o sogro de Praxiteles. Em qualquer caso, é provável que Cefisodotus tenha trazido os jovens Praxiteles para a sua oficina muito cedo: sabe-se que os escultores poderiam começar a trabalhar aos 15 anos de idade.

A ligação entre Praxiteles e Cephisodotus the Younger é atestada por menções em Plutarco, bem como em várias inscrições, que também mencionam outro filho, Timarchos. Pliny coloca a sua floração na 121ª Olimpíada (isto é, 296-293 a.C.). Acredita-se geralmente que Cephisodotus the Younger nasceu por volta de 360 AC. Uma inscrição ligada a esta última declara que a família veio do demérito Sybridaean (foi sugerido, no entanto, que se relacionava com outra família cujos membros teriam tido o mesmo nome.

Há relatos de um retratista chamado Praxiteles, activo em Atenas durante o primeiro século AC, possivelmente um descendente do escultor do quarto século AC.

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Phryne

A literatura relata uma multiplicidade de anedotas que ligam Praxiteles à cortesã Phryne: estas são as únicas que fornecem elementos biográficos sobre o escultor. No entanto, é difícil separar a verdade da ficção.

A principal reivindicação de Phryne à fama é que ela inspirou a Afrodite de Knidos:

“Ela tirou a roupa e desamarrou o cabelo em frente de todos os gregos reunidos, e mergulhou no mar; das suas Apelles pintou a Afrodite Anadyomena, e o escultor Praxiteles, seu amante, esculpiu a Afrodite de Knidos no seu modelo.

Segundo Plínio, os Praxiteles fizeram duas estátuas: uma coberta com um véu, a outra nua. As pessoas da ilha de Cos que vieram à sua oficina optaram pela versão vestida, “achando-a modesta e severa”, enquanto as pessoas de Knidos, na Ásia Menor, compraram a versão não vestida.

Diz-se também que a Phryne foi o modelo para a Afrodite de Thespias (da qual a Vénus de Arles é uma cópia romana), uma cortesã risonha e dois retratos. O primeiro destes está localizado em Thespia, a sua terra natal, ao lado da Afrodite. O outro, em bronze dourado, é dedicado pela própria Phryne em Delfos: teria aparecido entre o rei de Esparta Arquidamos II e Filipe II da Macedónia, despertando assim a ira das Crateras Platonistas que queriam reconhecer estes retratos na Townley Afrodite ou na Torre dos Ventos.

Numa anedota quase igualmente famosa, Pausanias conta como lhe foi oferecido o Eros de Thespia: Praxiteles promete-lhe “a mais bela das suas obras” mas recusa-se a especificar qual delas é. Uma escrava enviada por ela vem avisar o escultor de que a sua oficina está em chamas; ele grita que tudo está perdido se o Satyr e o Eros desaparecerem. Assim, Phryne escolheu Eros, que ela consagrou no templo do deus em Thespia. Esta anedota, como a da compra dos Afroditas pelo povo de Cos e Knidos, dá crédito à ideia de que os Praxiteles trabalharam na sua oficina em Atenas e que os compradores vieram ter com ele, e não o contrário: a menção de um grande número de obras na Ásia Menor não significa necessariamente que o escultor teria visitado o local.

A lista de ofertas que podem ser reconstruídas na literatura permite-nos traçar uma cronologia aproximada. Em primeiro lugar, Tebas destruiu Thespia em 371 a.C., após a batalha de Leuctra, e só a reconstruiu em 338 a.C. Presume-se que Phryne veio para Atenas após a destruição da sua cidade natal. A oferta de Eros teria portanto sido feita entre estas duas datas, para uma cidade em ruínas, da qual apenas os templos ainda estavam em funcionamento. Por seu lado, a oferta do seu retrato em Delfos tem necessariamente lugar após a terceira guerra sagrada, ou seja, após 345-346 a.C., tendo o santuário sido devastado pelos Phocidians durante o conflito.

Para além destas ofertas, presumiu-se sem razão real que Praxiteles era um jovem na altura do seu encontro com Phryne. O Satyr da Rue des Trépieds e o Eros de Thespies seria colocado no início da sua carreira, o que nos permite reconhecer o primeiro no tipo do Satyr vertido, estilisticamente mais próximo do primeiro classicismo, e colocar o tipo do Satyr em repouso no final da sua carreira. A Afrodite de Arles (conhecida como a Vénus de Arles), também marcada pela influência da Polyclitus, pertenceria ao mesmo período. A isto acresce o facto de esta Afrodite ser “apenas” meia nua, Praxiteles a preparar o público para o total nu da sua Afrodite de Knidos, que seria da floração do escultor (364-361 a.C.) e teria coroado um caso iniciado mais cedo. Esta reconstrução, nascida por Furtwängler, baseia-se em considerações anacrónicas ou ilusórias: um raciocínio semelhante propõe inverter a cronologia dos afroditas de Arles e Cnidus sobre a ideia de que o nu total representa a Phryne em toda a glória da sua beleza, o véu do arlesiano servindo para esconder uma nudez algo desbotada.

Sendo a Phryne famosa pelos preços astronómicos que cobrava, este caso foi visto como uma prova da fortuna da família Praxiteles. A isto acresce o facto de Cefisodotus o Jovem estar entre os atenienses mais ricos: pagou seis liturgias, uma espécie de mecenato imposto, duas das quais foram só. O seu primeiro triador principal (financiando um triador completo e a sua tripulação) tem a data de 326-325 a.C., após o que o nome Praxiteles desaparece dos documentos oficiais: deduziu-se que Praxiteles tinha acabado de morrer, legando a sua fortuna aos seus filhos, o que teria justificado este imposto excepcional.

Corpus

A abordagem tradicional para reconstruir o corpus de obras de um antigo escultor consiste em reunir provas literárias e materiais (inscrições, moedas, pedras gravadas) com as estátuas que chegaram até nós – na sua maioria cópias, réplicas ou variantes romanas de originais gregos. No caso dos Praxiteles, as fontes são particularmente numerosas, o que paradoxalmente não ajuda a obra do historiador de arte. Os principais testemunhos literários são a História Natural do Plínio Romano, o Ancião, e a Descrição da Grécia pelos gregos Pausânias. O primeiro discute o trabalho dos escultores gregos nas suas secções sobre metalurgia (o segundo descreve no que parece ser um guia de viagem moderno as obras que viu durante a sua viagem à Grécia.

A exploração destas fontes tem limitações importantes: os seus autores viveram respectivamente nos séculos I e II d.C., ou seja, quatro e cinco séculos depois das Praxiteles. As suas listas de obras não são, portanto, necessariamente exactas ou exaustivas. Em segundo lugar, a tentação de interpretar em excesso é grande, especialmente quando os textos são vagos ou abstrusos. Assim, numa frase famosa, Plínio enumera obras de Praxiteles que ele nomeia em grego – um Catagūsam, “um satyr que os gregos chamam periboētos”, um Stephanūsa ou um Pseliūmenē -, termos com um significado duvidoso, talvez mal transmitidos pela tradição manuscrita, e que por isso foram interpretados, ou mesmo alterados, de formas muito diferentes.

No total, Praxiteles parece ter esculpido principalmente efígies de divindades ou heróis: Eubouleus (o “Bom Conselheiro”), Afrodite, Apolo, Ártemis, Dionísio, Eros, Hera, Hermes, Leto, maenads, Methè (embriaguez), ninfas, Pan, Peitho (Persuasão), Poseidon, sátiros, Triptoleme, Tyche (Destino), Zeus e os doze deuses. No domínio humano, conhecemos um Diadumene, um cocheiro e um guerreiro junto ao seu cavalo, bem como as estátuas já mencionadas: uma “mulher que chora”, uma “cortesã que ri”, uma stephanousa (mulher com coroa), um pselioumene (mulher com bracelete?) e um canéphore. A sua actividade como retratista está também bem documentada.

As suas estátuas foram instaladas:

O corpus de estátuas existentes atribuídas ao próprio Praxiteles, ligadas à sua escola ou estilo, abrange várias dezenas de obras. No final do século XIX, o historiador de arte Adolf Furtwängler listou 27 tipos Praxitelianos; hoje, Brunilde Sismondo Ridgway, que favorece uma abordagem minimalista, mesmo hipercrítica, reduz esta lista a um único tipo, a Afrodite de Knidos.

Seguimos a tipologia adoptada por Alain Pasquier e Jean-Luc Martinez para a exposição Praxiteles organizada no Museu do Louvre em Março-Junho de 2007.

Algum original?

Temos seis bases de estátuas assinadas por Praxiteles. Três delas estão relacionadas com mulheres: Kleiokrateia filha de Polyeuktos e Chairippe filha de Philophron. Esta última é conhecida por ser uma sacerdotisa de Demeter e Corah, e as outras duas bases provavelmente vêm do mesmo templo, do qual Praxiteles teria sido uma espécie de retratista oficial. Em qualquer caso, estas inscrições lançam luz sobre uma parte da obra de Praxiteles pouco mencionada na literatura, que se concentra nas suas representações de divindades.

Várias outras obras, geralmente desconhecidas do público em geral, foram atribuídas directamente à mão do mestre, mas estas conjecturas raramente reúnem consenso.

Tipos seguros

Os tipos são apresentados por ordem de certeza, mais uma vez seguindo a classificação de Pasquier e Martinez.

O tipo é um dos mais famosos da escultura grega, e tem sido desde a antiguidade. Plínio proclama que “acima de todas as obras, não só de Praxiteles, mas de todo o mundo, existe a Vénus: muitos fizeram a viagem a Knidos para a ver. Pela primeira vez na grande estatuária grega, ela representa, no mármore Paros, uma mulher – neste caso, uma deusa – completamente nua: de pé, a deusa segura o seu manto com a mão esquerda, enquanto ela segura a mão direita em frente do seu sexo.

A interpretação tradicional é que a deusa é descrita como sendo surpreendida quando sai do banho: se se acreditar nos epigramas da Antologia Grega, Praxiteles teriam testemunhado em primeira mão: “Ai de mim, ai de mim! Onde é que os Praxiteles me viram nua!” exclama a deusa num deles. Esta interpretação tem sido contestada: não é uma cena de género, mas uma verdadeira epifania onde a nudez simboliza a fertilidade e o poder erótico da deusa. Longe de esconder o seu sexo, Afrodite indicá-lo-ia, portanto, aos seus seguidores.

Os exemplos do tipo Cnidian são particularmente numerosos, a pose e os detalhes (penteado, apoio, etc.) por vezes variam consideravelmente de um para outro. A sua ligação ao trabalho original dos Praxiteles é atestada pela representação do tipo nas moedas de Cnidus cunhadas durante o reinado de Caracalla. A chamada “Vénus Belvedere”, preservada nas reservas do Museu Pio-Clementino no Vaticano, é frequentemente considerada a mais próxima do original, dada a sua semelhança com este último.

Outros tipos de estatuária representando Afrodite foram também atribuídos a Praxiteles: a Vénus semi-encarnada de Arles, ligada por Furtwängler aos primeiros tempos do escultor, ou a Afrodite Richelieu, vestida com um longo chiton e identificada pelo mesmo autor que a estátua comprada pelo povo de Cos.

Representado principalmente pelo Sauroctone Borghese no Louvre, o tipo foi ligado à menção de Pliny de um “jovem Apollo, observando com uma seta um lagarto rastejante, e que é chamado sauroctone”, completado por antigos intaglios e moedas. A cena é tradicionalmente interpretada como uma pequena evocação da batalha entre Apolo e a serpente Python, depois da qual o deus fez de Delfos o seu território. Contudo, não é claro porque é que os Praxiteles teriam escolhido apagar a violência da história: o gesto do Saurocton permanece misterioso.

A identificação foi disputada por motivos estilísticos: a aparência graciosa, mesmo efeminada do deus, o penteado e a cena do género preferem referir-se ao período helenístico. No entanto, é aceite pela maioria dos especialistas.

A literatura menciona quatro vezes os sátiros dos Praxiteles:

Desde Winckelmann, o “famoso” Satyr tem estado tradicionalmente ligado ao tipo conhecido como o Satyr Resting, do qual uma centena de exemplos conhecidos atestam a sua fama na época romana; representa um jovem Satyr despreocupadamente encostado a um tronco de árvore. O sátiro da Rue des Trépieds, que se pensa ser o mesmo que o sátiro infantil, é reconhecido no tipo de sátiro deitado, que representa um sátiro jovem, altamente humanizado, segurando um enochoe (jarro de vinho) na sua mão direita levantada, com o qual derrama vinho num outro recipiente segurado na sua mão esquerda.

O estilo dos dois Satyrs é bastante diferente. No caso do Satyr Pouring, o tratamento do cabelo, o peso ainda Lysippean e uma certa visão da biografia do artista – Praxiteles teria sido jovem na altura do seu caso com Phryne – incitam a colocar o trabalho no início da carreira do Praxiteles. O dinamismo mais ousado do Satyr at Rest favorece uma datação no final da carreira do escultor.

Tem sido objectado que a representação de um sátiro sozinho – fora de qualquer contexto narrativo ou alegórico -, e além disso de tamanho natural e humanizado, não era concebível na ronda do período clássico. O Satyr verter seria uma criação helenística ou mesmo romana transcrevendo em representações de três dimensões previamente conhecidas em baixos-relevos. Quanto ao Satyr em repouso, a sua cabeça com as suas características poderosas e cabelo leonino parece muito diferente do estilo conhecido de Praxiteles. Finalmente, não há nenhum argumento a favor ou contra a sua ligação ao mestre.

O corpo de praxis helenístico e romano

O pai de Praxiteles, Cefisodotus o Ancião, foi também escultor, assim como os seus dois filhos, Cefisodotus o Jovem e Timarchos. É também conhecido por ter tido pelo menos um discípulo, Papylos. Há uma grande tentação de atribuir à oficina ou aos filhos uma obra cuja maneira parece praxiliana, mas que não coincide bem com o escultor, por exemplo, para uma questão de datas. No entanto, é difícil determinar a influência de um mestre como Praxiteles na sua comitiva imediata e mais além, na escultura helenística e depois na escultura romana.

A influência dos Praxiteles na escultura posterior reflectiu-se principalmente nos nus masculinos, com uma acentuada hipness e uma graciosidade que beira a suavidade e a efeminação, levando a atribuições mais ou menos acrobáticas ao mestre ateniense. O Belvedere Antinous e o Hermes Andros, que podem ser datados do período helenístico precoce, permanecem bastante próximos do Hermes de Olympia no tratamento da musculatura, da pose e da conformação da cabeça. Por outro lado, o Dionysus Richelieu, com os seus músculos subdesenvolvidos, alude a Praxiteles sem citar uma obra específica e está mais intimamente relacionado com a chamada escola “classicista” do século I a.C. O ecletismo está no seu auge no final do período helenístico nas obras de Pasiteles e da sua comitiva, que misturam elementos praxitelescos com memórias do estilo severo do século V a.C. Do mesmo modo, no período romano, o grupo Ildefonso combina o tipo Sauroctone com o tipo de Policlitus de efeméride de Westmacott, quase um século distante.

A literatura atribui duas estátuas de Eros a Praxiteles. Uma é a conhecida como “do Thespia”, envolvida na anedota do falso incêndio. Instalado no templo de Eros nesta ilha, vale a pena os desvios para uma cidade que não tem outras atracções notáveis. Após várias viagens de ida e volta entre Tespia e Roma, foi destruída pelo fogo durante o reinado de Tito e substituída por uma cópia que a reconhece no chamado tipo “Centocelle”, hoje amplamente reconhecido como uma obra ecléctica, emprestada nomeadamente a Polyclitus e Euphranor.

O tipo Farnese-Steinhaüser, já atribuído a Praxiteles por Furtwängler com base na sua semelhança com o Satyr, também foi proposto para unir o Thespian Eros, o tipo Farnese-Steinhaüser e a descrição de Callistratus de um Eros, obra de Praxiteles, vista num local não especificado. No entanto, Callistratus insiste no hábil trabalho em bronze do seu Eros, enquanto o Eros Thespian, segundo Pausanias, está em mármore pentelic: não é, portanto, o mesmo trabalho. Além disso, o Eros de Callistratus segura um arco na mão esquerda, enquanto que o Farnese-Steinhaüser Eros tem um arco no banco: aqui, mais uma vez, a identificação deve ser abandonada.

O segundo Eros é o chamado Parion Eros, que, segundo Plínio, é tão conhecido como a própria Afrodite de Knidos e é provavelmente feito de bronze, uma vez que é mencionado no capítulo sobre a metalurgia. Foi ligado às moedas de Parion, cunhadas desde o reinado de Antonino o Pio até ao de Filipe o Árabe, mostrando uma figura alada apoiada na perna direita, com a mão direita estendida para o lado e o braço esquerdo dobrado – uma representação que corresponde em contorno ao Génio Borghese no Louvre e outras estátuas de Cos e Nicopolis ad Istrum. No entanto, o tipo numismático inclui um manto atirado sobre o ombro esquerdo que não se encontra em nenhuma das estátuas. Também foi objectado que diferiam demasiado um do outro para formar um verdadeiro tipo, e que, inversamente, os seus pontos comuns foram encontrados em muitas outras estátuas diferentes.

Este tipo, conhecido de uma centena de exemplares (estátuas e estatuetas) e moedas do primeiro século a.C., representa o deus apoiado num suporte (o seu cabelo é atado numa trança no topo da sua cabeça, num penteado característico da infância. Chama-se “Lycian” porque é identificado com um trabalho perdido descrito por Lucian de Samosata como aparecendo no Lykeion, um dos ginásios de Atenas.

Nenhuma fonte literária liga este tipo a Praxiteles, mas a atribuição é tradicionalmente proposta com base na sua semelhança com o Hermes do Olympia – uma réplica do Lycian foi em tempos pensada como sendo uma cópia do Hermes. A comparação baseia-se principalmente no que há muito se pensava ser uma cópia do Lycian: o Apollino (ou Medici Apollo) na Galeria Uffizi em Florença, cuja cabeça tem proporções próximas das da Afrodite de Knidos e cujo sfumato pronunciado está de acordo com a ideia de que o estilo Praxiteles foi há muito pensado.

No entanto, a maioria dos exemplos do tipo mostram uma musculatura marcada que dificilmente se assemelha aos tipos masculinos normalmente atribuídos aos Praxiteles: foi sugerido que é a obra do seu Euphranor contemporâneo ou uma criação do século II a.C. O Apollino, por outro lado, seria uma criação ecléctica do período romano, misturando vários estilos do segundo classicismo.

A influência praxitiana na representação feminina é sentida pela primeira vez através da Afrodite de Knidos. Na variante da Capitolina Afrodite, as suas formas são mais carnudas e a sua nudez mais provocante; o gesto das duas mãos escondendo os seus seios e sexo atrai mais a atenção do espectador do que a sua ocultação. Também se pensou que o estilo Praxitiliano podia ser reconhecido num certo tipo de drapeado e no chamado penteado de “costela de melão”, ambos derivados da base Mantineana.

Segundo Pausanias, Praxiteles é o autor da efígie de Artemis no Braurão da Acrópole de Atenas. Os inventários do templo datados do século IV a.C. mencionam, entre outras coisas, uma “estátua erecta” descrita como representando a deusa envolta num chitoniskos. Sabe-se também que o culto de Artemis Brauronia incluía a consagração de roupas oferecidas por mulheres.

A obra foi há muito reconhecida na Diana de Gabies, uma estátua exposta no Museu do Louvre que representa uma jovem de pé, vestida com um pequeno chiton e apertando a fíbula de um manto no seu ombro direito: a deusa seria mostrada aceitando o presente dos seus seguidores. A semelhança da cabeça com a da Afrodite de Knidos também foi notada. No entanto, a identificação foi questionada por vários motivos. Em primeiro lugar, os inventários descobertos em Atenas revelaram-se cópias dos do santuário de Brauron: não é certo que o culto ateniense incluísse também a oferta de roupa. Em segundo lugar, o chiton curto seria anacrónico no século IV: nesta base, a estátua preferiria ser do período helenístico.

A Dresden Artemis também foi proposta: conhecida de numerosas réplicas, retrata a deusa vestindo um peplos não cintado com uma longa aba e levantando o seu braço direito como se estivesse a desenhar uma seta da sua aljava. A atitude geral é semelhante à do Eirene carregando Plutos de Cephisodotus the Elder e a cópia epónima nas Staatliche Kunstsammlungen de Dresden, se não as outras, tem uma cabeça completamente praxiliana. Furtwängler coloca-a na esteira da Afrodite de Arles (conhecida como a Vénus de Arles), todos estes argumentos motivando uma atribuição aos jovens Praxiteles. Foi objectado que os peplos de aba longa não apareceram antes da segunda metade do século IV, ao qual o peso e a atitude do corpo, com o busto atirado para trás, também parecem referir-se. Em segundo lugar, nenhum outro peplophore é conhecido no trabalho do Praxiteles. Finalmente, a estátua não está realmente relacionada com nenhuma das estátuas de Artemis atribuídas ao escultor, especialmente desde a identificação de Artemis Brauronia proposta por Georges Despinis.

Este tipo duplo tira o seu nome de duas estátuas descobertas no início do século XVIII em Herculano, representando duas mulheres vestidas com um chiton e um manto, com atitudes semelhantes: a Grande Herculanea tem uma cabeça velada enquanto a Pequena Herculanea é mais pequena e tem a cabeça descoberta; ambas seguram uma parte do seu manto com a mão esquerda. Eram muito populares na Roma imperial: as matrizes estavam representadas na pose das primeiras e as jovens raparigas nas segundas.

Devido à sua estreita semelhança com a Musa central na placa inv. 215 da base do Mantineum, a interpretação tradicional ligou-os aos Praxiteles, e mais precisamente ao grupo que representa Demeter e a sua filha Persephone que Pausanias vê no templo de Demeter em Atenas – talvez o mesmo que Plínio o Ancião vê mais tarde em Roma. Trabalhos recentes desafiam esta interpretação: os atributos por si só não permitem uma conclusão, e o tipo é encontrado em contextos não-eleusinianos. Além disso, a atitude da Herculanea não é idêntica à da Musa de Mantinea, mas parece ultrapassá-la. Sabendo que o tipo da Grande Herculanea se encontra numa estela cerâmica de antes de 317 AC, estamos provavelmente a lidar com um escultor que conhecia bem Praxiteles, talvez um membro da sua oficina.

Também na tradição da base Mantineana está o Sophocles of the Lateran, que combina o gesto do braço direito da Musa central na placa inv. 215 com a atitude do braço esquerdo da Musa com a cítara na placa inv. 217. Sabe-se que Lycurgus teve um retrato póstumo de Sófocles erigido no Teatro de Dionísio; sabendo que Cefisodotus o Jovem e o seu irmão Timarchus são os autores de um retrato de Lycurgus e dos seus filhos, os dois escultores poderiam também ser os autores de Sófocles.

Elementos técnicos

A literatura antiga é esparsa nos detalhes do estilo Praxiteles: na época de Plínio, os entusiastas tinham por vezes dificuldade em diferenciar as obras de Praxiteles das de Scopas, o seu contemporâneo. Sabemos que o escultor preferiu o mármore ao bronze: Plínio observa que “ele era mais feliz e também mais famoso pelas suas obras em mármore; dito isto, ele também fez obras muito bonitas em bronze”. Isto é de facto notável, uma vez que o bronze tem sido o material nobre para a escultura na ronda desde o início do século V AC.

O romano especifica também que o escultor recorreu frequentemente ao pintor Nicias para executar a decoração pintada (circumlitio) das suas estátuas: a escultura de mármore grego era sistematicamente policromada. O que sabemos da arte de Nicias, ou seja, uma atenção particular aos efeitos da luz e das sombras, parece encaixar particularmente bem no sfumato considerado como característico das obras de Praxiteles. De facto, Plínio cita o escultor entre os possíveis inventores do γάνωσις

Elementos de estilo

Um conjunto de características derivado principalmente do Hermes carregando Dionísio quando criança e a sauroctona Apollo é chamado o ”estilo Praxiliano”:

Praxiteles modificaram a representação tradicional das divindades, impondo o nu para Afrodite e a juventude para Apollo. A predominância da deusa do amor, Eros e do mundo dionisíaco no seu repertório faz, contudo, parte de uma tendência mais ampla: estes temas também se encontram na pintura de vasos e nas artes menores. Em geral, a arte dos Praxiteles está mais em continuidade do que em ruptura com a escultura anterior: “a construção das suas obras retoma, estende e enriquece a pesquisa iniciada pelos sucessores de Polyclitus e Phidias”, observa o arqueólogo Claude Rolley.

O carácter “fundamentalmente erótico” da sua escultura tem sido frequentemente comentado: de facto, a literatura antiga fornece uma série de anedotas sobre os assaltos à Afrodite de Knidos e ao Eros of Parion por admiradores demasiado entusiastas. Quando Lucian de Samosata, no século II d.C., mostra os heróis dos seus Amours comentando a Afrodite de Knidos, a descrição é mais parecida com a de uma mulher real do que com a de uma estátua:

“Que flancos generosos, conducentes a abraços plenos! Como a carne envolve as nádegas com belas curvas, sem negligenciar a protrusão dos ossos, e sem ser invadida por um excesso de gordura”!

O reitor Callistratus faz o mesmo nas suas Descrições, comentando o “olhar cheio de desejo misturado com modéstia, cheio de graça afrodisíaca” de um Diadumene atribuído ao escultor. Contudo, estas visões são as dos espectadores romanizados: é difícil dizer como os trabalhos dos Praxiteles eram percebidos pela sensibilidade do século IV a.C.

Infelizmente, a possibilidade de transmitir as estátuas não nos permite conhecer a parte do seu trabalho dedicada à escultura arquitectónica ou ao retrato.

A inspiração

Parte do trabalho de Praxiteles é dedicado às divindades celebradas nos mistérios de Eleusis: o grupo de Demeter, Persephone e Iacchos localizado no templo de Demeter em Atenas; o grupo de Korah, Triptolemus e Demeter em Atenas; o rapto de Persephone em Atenas. Se acrescentarmos as bases assinadas directa ou indirectamente ligadas ao templo de Demeter em Atenas, é tentador ver nelas o testemunho de um fervor religioso particular por parte do escultor, pois a devoção aos cultos de Eleusis estava muito difundida em Atenas na altura, e as obras testemunham mais o fervor do comissário do que o do artista.

O trabalho de Praxiteles também foi visto como inspirado pelo Platonismo: ao contrário das anedotas “realistas” em que o escultor toma Phryne como modelo para a Afrodite de Knidos, epigramas da Antologia grega mostram-no a ir além das aparências sensatas para representar a própria ideia de beleza: “Praxiteles não viu nenhum espectáculo proibido, mas o ferro

Durante muito tempo, os Praxiteles eram conhecidos apenas através de fontes literárias e algumas atribuições fantasiosas, tais como um dos chamados grupos Alexander e Bucephalus na praça quirinal em Roma. A primeira obra a ser-lhe correctamente atribuída é provavelmente a estátua fragmentária do tipo de Afrodite de Knidos conhecida como Afrodite Braschi, presente em Roma desde cerca de 1500. O próprio nome de Praxiteles é prestigioso: durante a Renascença, Michelangelo foi considerado um novo Praxiteles, e no início do século XVII, os restauradores puderam comparar fragmentos antigos com textos antigos, mas só no século XVIII é que a Sauroctone mencionada por Plínio foi formalmente reconhecida: o Barão von Stosch fez primeiro a comparação com uma pedra gravada, depois Winckelmann ligou esta última com a Sauroctone Borghese e um pequeno bronze da villa albanesa.

No século XVIII, Winckelmann viu a Praxiteles como o inventor do “belo estilo”, caracterizado pela graça. A Afrodite de Cnidus, o Satyr at Rest, o Sauroctone e o Pouring Satyr são bem conhecidos, e são por vezes citados pela escultura ou pintura da época, como o Ganímedes de Bertel Thorvaldsen, um portador de copos (1816), que usa a pose do Pourer. Uma influência Praxiliana também pode ser encontrada em Antonio Canova. No entanto, o escultor foi ofuscado por Phidias e pelas esculturas do Partenon que Lord Elgin trouxe de Atenas. Na segunda metade do século XIX, o chamado movimento “Atticista”, inspirado pela arte severa, rivalizou com o chamado movimento “helenista”, inspirado mais pelos Praxiteles e pela arte helenística, da qual James Pradier era sem dúvida o melhor representante, mas que por vezes degenerou numa busca pela beleza e pelo pitoresco.

Praxiteles ocupa também um lugar de eleição no ensino artístico: as estátuas que lhe são atribuídas são abundantemente reproduzidas por moldagem, ou representadas nas primeiras fotografias. Foram também copiados: assim, o júri da Academia Francesa de Roma declarou, relativamente a uma cópia do Satyr at Rest de Théodore-Charles Gruyère, vencedor do Prix de Rome em 1839, que “ao escolher como tema da sua cópia o famoso Faun of the Capitol, uma das repetições antigas do Faun de Praxiteles, o artista já tinha demonstrado o seu julgamento e gosto. Praxiteles também figuram de forma proeminente na decoração esculpida da Cour Carrée do Palácio do Louvre, quer entre as cópias de antiguidades (um Apollino, duas Diana de Gabies, um Satyr em repouso) quer entre as criações confiadas aos escultores contemporâneos.

Uma ópera de um acto, Praxitèle, de Jeanne-Hippolyte Devismes, sobre um libreto de Jean-Baptiste de Milcent, foi estreada a 24 de Julho de 1800 na Ópera de Paris.

O início do século XX assistiu a um balanço a favor da arte severa, da qual Bourdelle e especialmente Maillol foram os melhores representantes. Esta última mostrou, em particular, uma marcada detestação para os Praxiteles. Depois de ver as esculturas do Templo de Zeus no Olympia e depois no Hermes, escreveu sobre este último: “É pomposo, é horrível, é esculpido como se estivesse no sabão de Marselha. (….) para mim, é o Bouguereau da escultura, o primeiro bombeiro da Grécia, o primeiro membro do Instituto!

Referências

Fontes